JP6736062B2 - パレット - Google Patents

Description

本発明は、物品の運搬等に使用されるパレットに関するものである。

一般に、物品の運搬等に使用されるパレットは、物品を載置可能な平板状のデッキ部と、デッキ部から下方に突出する複数の脚部とを備えている。また、デッキ部及び脚部が一体的に形成されるのではなく、デッキ部を構成するデッキボードと、脚部を構成する脚部構成部材とを組立てることで構成されるパレットがある（例えば、特許文献１、２等参照。）。

実開昭５２−６６０５３号公報 実開平２−５９１３４号公報

例えば、特許文献１のパレットは、段ボールにより構成された上下一対のデッキボードと、合成樹脂により構成され、一対のデッキボードを連結する複数の脚部構成部材とを備え、脚部構成部材は、一対のデッキボード間に配置される筒状の脚部本体と、デッキボードに設けられた取付孔を介して、デッキボードを挟んで脚部本体に取付けられるキャップとを備えている。そして、脚部本体の上端部及び下端部に設けられた本体フランジと、脚部本体の上端部及び下端部に取付けられるキャップに設けられたキャップフランジとで各デッキボードを挟むような格好でパレットが組立てられている。

ところで、キャップにおいて、前記取付孔を介して前記デッキボードを貫通する挿通部を設け、当該挿通部を前記脚部本体に圧入することで、脚部本体とキャップとを固定する場合には、パレットの使用に際してキャップが外れてしまう等の不具合を招くことが懸念される。また、例えば、脚部本体とキャップとの間を接着したり、脚部本体とキャップとを螺合させる形状としたりすることも考えられるが、組立て作業性の低下を招くことが懸念される。

さらに、例えば、特許文献２のように、キャップの挿通部に係合部を設けるとともに、脚部本体に被係合部を設けることも考えられる。しかしながら、この場合、係合部と被係合部とを係合させるべく、キャップ（挿通部）の脚部本体への挿入量をデッキボードの厚みに応じて変化させるといったことが不可能となる。従って、脚部構成部材は、所定の厚みのデッキボードにしか対応することができず、厚みの異なるデッキボードが複数種類存在する場合、各厚みのデッキボードに対応する脚部構成部材をそれぞれ用意する必要が生じてしまう。

本発明は、上記例示した問題点等を解決するためになされたものであって、その目的は、厚みの異なる複数種類のデッキボードに対応することができ、かつ、組立て作業性の向上を図ることのできるパレットを提供することにある。

以下、上記目的等を解決するのに適した各手段につき項分けして説明する。なお、必要に応じて対応する手段に特有の作用効果等を付記する。

手段１．物品を載置可能な載置面を有する平板状のデッキボードと、
前記デッキボードを支持する複数の脚部構成部材とを備えるパレットであって、
前記デッキボードには、前記脚部構成部材の取付位置において上下に貫通する取付孔が設けられ、
前記脚部構成部材は、前記デッキボードを支持する脚部本体と、前記取付孔を介して、前記デッキボードを挟んで前記脚部本体の端部に取付けられるキャップとを備え、
前記脚部本体は、上下に延びる筒状部と、前記筒状部の上端部、及び、下端部から外方に突出する本体フランジとを備え、
前記キャップは、前記デッキボードの前記載置面側に当接するキャップフランジと、前記取付孔を介して前記デッキボードを貫通し、前記脚部本体の前記筒状部に挿入される挿通部とを備え、
前記挿通部には、係止部が設けられ、
前記筒状部には、前記係止部と係止可能な第１係止孔、及び、第２係止孔が設けられ、
前記係止部と、前記第１係止孔とを係止状態とした場合には、前記係止部と、前記第２係止孔とを係止状態とした場合に比べ、前記デッキボードを上下に挟む前記本体フランジと、前記キャップフランジとの間の距離が短くなることを特徴とするパレット。

手段１によれば、１種類の脚部構成部材で、厚みの異なる複数種類（少なくとも２種類）のデッキボードに対応することができる。従って、載置される物品に応じて厚みの異なる複数種類のデッキボードを扱う場合であっても、脚部構成部材の種類を極力低減させることができる。結果として、脚部構成部材の管理を比較的容易なものとすることができるとともに、脚部構成部材にかかるコストの削減等を図ることができる。また、キャップの挿通部を脚部本体の筒状部に挿通させるだけで係止部を係止孔に係止させることができ、例えば、脚部本体とキャップとを接着したり、脚部本体及びキャップを螺着構造としたりする場合に比べ、組立て作業性の向上等を図ることができる。

尚、「前記筒状部の高さ方向において、前記第１係止孔と、（当該第１係止孔に係止される前記係止部を具備する前記キャップの前記キャップフランジとの間に前記デッキボードを挟持する）前記本体フランジとの間の距離は、前記第２係止孔と、（当該第２係止孔に係止される前記係止部を具備する前記キャップの前記キャップフランジとの間に前記デッキボードを挟持する）前記本体フランジとの間の距離よりも長く」構成されていることとしてもよい。この場合、手段１の作用効果が奏される脚部構成部材を確実に得ることができる。

手段２．前記脚部本体の前記筒状部の内面側において、前記キャップの前記係止部の位置合わせを行うための本体側目印部が設けられ、
前記キャップのうち前記デッキボードの前記載置面に並んで露出する表面には、前記本体側目印部との位置を合わせるためのキャップ側目印部が設けられ、
前記キャップ側目印部は、前記係止部を外れた位置に設けられていることを特徴とする手段１に記載のパレット。

手段２によれば、パレットの組付け作業に際し、デッキボードの取付孔に対応して、デッキボードの下側に脚部本体を配置した状態としても、取付孔を介して、筒状部の内面側に設けられた本体側目印部を確認することができる。従って、本体側目印部を確認しつつ、キャップ側目印部を本体側目印部に合わせるようにして、キャップを脚部本体に取付けることにより、係止部を、所望の第１係止孔、又は、第２係止孔に対して比較的スムースに係止させることができ、パレットの組立て作業性の向上を図ることができる。

また、係止部が設けられたところにキャップ側目印部が設けられた場合、本体側目印部を係止孔に対応する部位に設ける必要が生じるが、その場合、本体側目印部を設ける場所を好適に確保できない、或いは、脚部本体に対するキャップの着脱時に、本体側目印部と、係止部とが干渉して、本体側目印部が削れたり、係止部を係止孔に係止させる作業性の低下を招いたりするといった事態を招くことが懸念される。この点、キャップ側目印部を係止部から外れた位置に設けることで、本体側目印部を係止孔から外れた位置に設けることができ、上記不具合を払拭することができる。

尚、「前記筒状部の周方向において、前記第１係止孔と、第２係止孔とが異なる位置に設けられ、前記本体側目印部は、前記係止部を前記第１係止孔に合わせるための第１本体側目印部と、前記係止部を前記第２係止孔に合わせるための第２本体側目印部とを備えていること」としてもよい。

手段３．前記デッキボードは上下一対で設けられ、
前記脚部本体は、前記第１係止孔、及び、前記第２係止孔として、前記脚部本体の上端部に取付けられる前記キャップの前記係止部と係止可能な上側第１係止孔、及び、上側第２係止孔を備えるとともに、前記脚部本体の下端部に取付けられる前記キャップの前記係止部と係止可能な下側第１係止孔、及び、下側第２係止孔を備え、
前記脚部本体の上端部と、前記上側第１係止孔との間の距離と、前記脚部本体の下端部と、前記下側第１係止孔との間の距離は等しく、
前記脚部本体の上端部と、前記上側第２係止孔との間の距離と、前記脚部本体の下端部と、前記下側第２係止孔との間の距離は等しく構成されていることを特徴とする手段１又は２に記載のパレット。

手段３によれば、上下一対のデッキボードを備えた（両面使用タイプの）パレットとすることができる。また、脚部本体の上端部及び下端部のどちらにも同じキャップを取付けることができる。従って、パレットの組付け作業に際し、脚部本体の上下の向きやキャップの種類を間違えるといった事態を防止することができ、作業性の向上を図ることができるとともに、キャップにかかるコストの削減等を図ることができる。加えて、脚部本体（筒状部）において、上端部に取付けられるキャップ用の上側第１係止孔、及び、上側第２係止孔と、下端部に取付けられるキャップ用の下側第１係止孔、及び、下側第２係止孔とがそれぞれ独立して設けられていることから、上端部に取付けられるキャップと、下端部に取付けられるキャップとの干渉を確実に回避するとともに、上側のデッキボードの厚みと、下側のデッキボードの厚みとを異ならせることも可能となる。

尚、「上側第１係止孔、及び、上側第２係止孔は、前記筒状部の周方向において互いに異なる位置に設けられ、前記筒状部の高さ方向（上下方向）において、前記上側第１係止孔と、前記下側第２係止孔、又は、前記下側第１係止孔とが並ぶようにして設けられるとともに、前記上側第２係止孔と、前記下側第１係止孔、又は、前記下側第２係止孔とが並ぶようにして設けられていること」としてもよい。この場合、筒状部において、筒状部の高さ方向全体に延びる壁部を設け易くすることができる。従って、筒状部の強度の向上等を図ることができる。また、かかる構成を採用する場合において、上側第１係止孔の下方に下側第２係止孔が設けられ、上側第２係止孔の下方に下側第１係止孔が設けられていることとしてもよい。つまり、上記手段２のように、係止部（係止孔）の位置と、キャップ側目印部（本体側目印部）の位置とをずらす構成であって、本体側目印部を筒状部の高さ方向のほぼ全域に延在させる（本体側目印部が脚部本体の上部及び下部で共通の）場合、上側第１係止孔と、下側第１係止孔とを上下に並べてしまうと、先ず、脚部本体の上側の端部に対し、キャップ側目印部と、本体側目印部とを合わせて、キャップを組付けることで、係止部と、上側第１係止孔とを係止させることができる一方で、脚部本体の下側の端部に対し、キャップ側目印部と、前記本体側目印部とを合わせて、キャップを組付けても、係止部と、下側第１係止孔とを係止させることができない。これに対し、上側第１係止孔の下方に下側第２係止孔を配置し、上側第２係止孔の下方に下側第１係止孔を配置することで、所定の本体側目印部と、キャップ側目印部とを合わせるようにしてキャップを脚部本体の上端部、及び、下端部に組付けることで、上側のキャップの係止部を第１上側係止孔に係止させるとともに、下側のキャップの係止部を第１下側係止孔に係止させることができる。従って、所定の本体側目印部と、これにキャップ側目印部を合わせることで係止部が係止される係止孔との対応関係を分かり易く明確にすることができる。

手段４．前記脚部本体の下端部に対し、前記キャップの代わりに閉塞キャップを取付可能に構成され、
前記閉塞キャップは、前記筒状部の下端部の開口を閉塞する閉塞部と、前記脚部本体の前記本体フランジと当接する閉塞フランジと、前記脚部本体の前記筒状部に挿入される挿入部とを備え、
前記挿入部には、前記下側第１係止孔、又は、前記下側第２係止孔に係止される閉塞用係止部が設けられていることを特徴とする手段３に記載のパレット。

手段４によれば、デッキボードを１枚使用する（片面使用タイプの）パレットとする場合に、脚部本体の下端部に閉塞キャップを取付けることで、脚部本体の筒状部の内部や、係止孔に異物が詰まってしまったり、脚部本体の下部が削れてしまったりするといった事態を防止することができ、また一方で、両面使用タイプのパレットとする機会が生じた場合には、脚部本体の下部の構造が上手く機能しないといった事態を抑止することができる。また、閉塞キャップにより脚部本体の下部を補強することができ、脚部本体の下部の変形や損傷等を抑制することができる。

手段５．前記筒状部は、略円筒状に構成されるとともに、前記筒状部の内面から突出する位置決め突起を備え、
前記キャップの前記挿通部は、前記位置決め突起の側面と当接又は近接する補助突起を備えていることを特徴とする手段１乃至４のいずれかに記載のパレット。

手段５によれば、脚部構成部材に対し、キャップと脚部本体とが相対的に回動変位するような力が作用した場合に、位置決め突起と、補助突起とが当接し、前記回動変位を規制することができる。従って、例えば、係止部と、係止孔の周縁部とが当接することのみで前記回動変位を規制するような構成に比べ、前記係止部の保護を図ることができ、キャップの耐久性の向上等を図るとともに、前記回動変位を確実に防止し、係止部と係止孔との係止状態の安定化を図ることができる。また、筒状部に位置決め突起が設けられることにより、筒状部の強度を高めることができ、フォークリフト等のフォークと接触した場合等における損傷等を防止することができる。尚、筒状部を円筒状にして角部をなくすことにより、筒状部の損傷（欠け等）を抑制することができるとともに、複数の脚部構成部材（脚部本体の筒状部）の間にフォークリフト等のフォークの差込む際の作業性の向上を図ることができる。

手段６．前記デッキボードの前記載置面には、前記取付孔の周縁部において、前記キャップの前記キャップフランジが設置される設置凹部が設けられ、
前記載置面と、前記キャップフランジのうち前記デッキボードの前記載置面に並んで露出する表面とが面一、又は、ほぼ面一とされていることを特徴とする手段１乃至５のいずれかに記載のパレット。

手段６によれば、載置面からキャップが上方に突出するといった事態を回避することができ、物品を載置する載置面をより好適に使用することができる（キャップを気にすることなくデッキボードの全体に物品を傾きや浮き上がり等なく載置することができる）。また、物品を載置面に載置させる際に、物品が載置面から上方に突出するキャップフランジに衝突し、物品やキャップフランジが損傷等してしまうといった事態を回避することができる。

パレットの斜視図である。 脚部本体の斜視図である。 キャップの表面側の斜視図である。 キャップの裏面側の斜視図である。 パレットの部分正面図である。 図５に示す部位の分解正面図である。 パレットの一部断面を含む部分拡大斜視図である。 パレットの一部断面を含む部分拡大斜視図である。 パレットの組立て作業を説明する部分拡大斜視図である。 別の実施形態におけるパレットの斜視図である。 別の実施形態における閉塞キャップの裏面側の斜視図である。 別の実施形態におけるパレットの部分正面図である。 図１２に示す部位の分解正面図である。

以下に、一実施形態について図面を参照して説明する。図１等に示すように、パレット１は、平面視略四角板状をなし、物品を載置可能な載置面３を有する上下一対のデッキボード２と、一対のデッキボード２を互いに所定距離離した状態として連結する複数の脚部構成部材４とを備えている。各脚部構成部材４の間には、ハンドリフトやフォークリフトのフォークを差込み可能なフォーク差込み部５が形成されている。本実施形態のデッキボード２は合成樹脂により構成され、脚部構成部材４はポリプロピレンにより構成されている。尚、本実施形態のパレット１は、上下対称形状をなし、上下一対のデッキボード２のうちどちらを上側としても使用可能な両面使用タイプのパレット１として構成されている。

図７、図９に示すように、デッキボード２には、脚部構成部材４の取付位置において上下に貫通する取付孔７が設けられている。図１に示すように、本実施形態では、デッキボード２の４隅近傍位置にそれぞれ脚部構成部材４が取付けられるように構成されている。

図７等に示すように、脚部構成部材４は、一対のデッキボード２間に配置される脚部本体１１と、デッキボード２に設けられた取付孔７を介して、デッキボード２を挟んで脚部本体１１の端部に取付けられるキャップ２１とを備えている。

図２、図５〜図７等に示すように、脚部本体１１は、上下に延びる略円筒状の筒状部１２と、筒状部１２の上端部、及び、下端部から外方に突出する本体フランジ１３とを備えている。筒状部１２の内径は、デッキボード２の取付孔７の内径と同じとなっている（図７参照）。また、下側の本体フランジ１３の下面は、下側のデッキボード２の上面と当接して、当該下側のデッキボード２に支持され、上側の本体フランジ１３の上面は、上側のデッキボード２の下面と当接して、当該上側のデッキボード２を支持するように構成されている。尚、本体フランジ１３のうちデッキボード２と当接する面は平坦に構成されているのに対し、本体フランジ１３のうち筒状部１２側の面は、本体フランジ１３の補強のためにテーパ状をなしているとともに、筒状部１２との連結部位が段差状に構成されている。

図３、図４、図６等に示すように、キャップ２１は、円筒状をなす基部２２と、基部２２の一端部から基部２２の外周側に向けて延びる円環状のキャップフランジ２３と、基部２２の前記一端部における開口を閉塞する円盤状の閉塞部２４と、基部２２の他端部から、基部２２の一部を延長させるようにして突出する係止片２５、及び、補助突起２６とを備えている。基部２２の外径は、デッキボード２の取付孔７の内径、及び、脚部本体１１の筒状部１２の内径とほぼ同じ（若干小さい）となっている（図７参照）。

係止片２５、及び、補助突起２６は、基部２２の周方向において交互に３つずつ設けられている。また、係止片２５、及び、補助突起２６は、基部２２の中心（閉塞部２４の中央部）を中心として均等配置されている。

係止片２５は、基部２２から延びる弾性片２７と、弾性片２７の先端部側の部位から基部２２の外周側に突出する係止部としての係止爪２８とを備えている。補助突起２６は、弾性片２７よりも横幅が広い略板状をなしている。尚、弾性片２７、及び、補助突起２６は、いずれも基部２２の曲率に応じて湾曲しており、補助突起２６は比較的変形し難いように構成される一方で、補助突起２６よりも横幅の狭い弾性片２７については、基部２２の外周方向において弾性変形可能に構成されている。

図２、図６、図７等に示すように、脚部本体１１の筒状部１２には、脚部本体１１の上端部に取付けられるキャップ２１の係止爪２８と係止可能な上側第１係止孔１４、及び、上側第２係止孔１５と、脚部本体１１の下端部に取付けられるキャップ２１の係止爪２８と係止可能な下側第１係止孔１６、及び、下側第２係止孔１７とが設けられている。

上側第１係止孔１４、及び、上側第２係止孔１５は、筒状部１２の周方向において交互に３つずつ設けられている。また、上側第１係止孔１４、及び、上側第２係止孔１５は、筒状部１２の中心を中心として均等配置されている。

図６に示すように、上側第１係止孔１４と、脚部本体１１の上端部（上側の本体フランジ１３の上面）との間の距離は、上側第２係止孔１５と、脚部本体１１の上端部（上側の本体フランジ１３の上面）との間の距離よりも長く構成されている（上側第１係止孔１４は、上側第２係止孔１５よりも下方に位置している）。

さらに、各上側第１係止孔１４の下方位置に下側第２係止孔１７が設けられ、各上側第２係止孔１５の下方位置に下側第１係止孔１６が設けられている。下側第１係止孔１６と、脚部本体１１の下端部（下側の本体フランジ１３の下面）との間の距離は、上側第１係止孔１４と、脚部本体１１の上端部（上側の本体フランジ１３の上面）との間の距離と等しく構成され、下側第２係止孔１７と、脚部本体１１の下端部との間の距離は、上側第２係止孔１５と、脚部本体１１の上端部との間の距離と等しく構成されている。

また、上側第１係止孔１４、上側第２係止孔１５、下側第１係止孔１６、及び、下側第２係止孔１７の形状及び大きさは同じであり、係止片２５及び係止爪２８の横幅は、これらの係止孔１４、１５、１６、１７の横幅とほぼ同じ（若干狭い）となっている。

そして、図９に示すように、デッキボード２の取付孔７に対応して、デッキボード２の下側に脚部本体１１を配置するとともに、デッキボード２の上方から、取付孔７に対し、キャップフランジ２３がデッキボード２に当接するまで、キャップ２１の係止片２５、補助突起２６、及び、基部２２を挿通させ、係止片２５の係止爪２８を、脚部本体１１の上側第１係止孔１４、又は、上側第２係止孔１５に係止させる。これにより、本体フランジ１３と、キャップフランジ２３とで、デッキボード２を上下に挟持する格好で、脚部構成部材４がデッキボード２に取付けられることとなる。

図７に示すように、本実施形態では、係止爪２８と、上側第１係止孔１４とを係止状態とした場合には、上側の本体フランジ１３と、キャップフランジ２３との間に、厚さ１０ｍｍのデッキボード２を挟持可能とする間隔が形成される。その一方で、図８に示すように、係止爪２８と、上側第２係止孔１５とを係止状態とした場合には、上側の本体フランジ１３と、キャップフランジ２３との間に、厚さ１３．５ｍｍのデッキボード２を挟持可能とする間隔が形成されるように構成されている（厚さの数値は例示）。つまり、例えば、厚さ１０ｍｍのデッキボード２を使用する場合には、係止爪２８を上側第１係止孔１４に係止させることになる。

その後、上側のデッキボード２の全ての取付孔７に対応して、脚部構成部材４を同様にして取付けるとともに、当該脚部構成部材４が取付けられたデッキボード２を裏返し、脚部構成部材４の上にデッキボード２を載置して、当該上側のデッキボード２の全ての取付孔７に対応して、脚部構成部材４を同様にして取付ける。以上のようにして、パレット１が組立てられている。尚、本実施形態では、キャップ２１のうち、基部２２、係止片２５、及び、補助突起２６により、取付孔７を介してデッキボード２を貫通し、脚部本体１１の筒状部１２に挿入される挿通部が構成される。

また、図２に示すように、筒状部１２の内面には、上側第１係止孔１４と、平面視で当該上側第１係止孔１４の時計回り方向側に並ぶ上側第２係止孔１５との間において、筒状部１２の上端部近傍から下端部近傍にかけて延びる１０ｍｍ用目印突起１８と、上側第１係止孔１４と、平面視で当該上側第１係止孔１４の反時計回り方向側に並ぶ上側第２係止孔１５との間において、筒状部１２の上端部近傍から下端部近傍にかけて延びる１３．５ｍｍ用目印突起１９とが設けられている。１０ｍｍ用目印突起１８は、上下に延びる３本の突条部により構成され、１３．５ｍｍ用目印突起１９は、上下に延びる２本の突条部と、突条部の中間位置の間を連結する連結リブとにより構成されている。

これに対し、図１、図３等に示すように、キャップ２１のうちデッキボード２の載置面３に並んで露出する表面には、１０ｍｍ用目印突起１８、及び、１３．５ｍｍ用目印突起１９との位置を合わせるためのキャップ側目印部２９が設けられている。キャップ側目印部２９は、係止片２５を外れた位置に設けられている。より具体的に、本実施形態では、図３等に示すように、キャップフランジ２３の表面に対し、係止片２５と、キャップ２１の表面を上向きとした状態において、当該係止片２５の時計回り方向側に配置される補助突起２６との間の位置にキャップ側目印部２９が設けられている。

そして、厚さ１０ｍｍのデッキボード２を使用してパレット１を構成する場合には、パレット１の組付け作業に際し、取付孔７を介して、脚部本体１１の筒状部１２の内面を確認し、キャップ側目印部２９を１０ｍｍ用目印突起１８に合わせるようにして、キャップ２１の係止片２５、補助突起２６、及び、基部２２を、デッキボード２の取付孔７、及び、脚部本体１１の筒状部１２に挿通させる。これにより、図５、図７に示すように、係止爪２８が上側第１係止孔１４に係止され、厚さ１０ｍｍのデッキボード２が、上側の本体フランジ１３と、キャップフランジ２３とにより挟持されることとなる。

その一方で、厚さ１３．５ｍｍのデッキボード２を使用してパレット１を構成する場合には、キャップ側目印部２９を１３．５ｍｍ用目印突起１９に合わせるようにして、キャップ２１の係止片２５、補助突起２６、及び、基部２２を、デッキボード２の取付孔７、及び、脚部本体１１の筒状部１２に挿通させる。これにより、図８に示すように、係止爪２８が上側第２係止孔１５に係止され、厚さ１３．５ｍｍのデッキボード２が上側の本体フランジ１３と、キャップフランジ２３とにより挟持されることとなる。尚、本実施形態では、１０ｍｍ用目印突起１８により第１本体側目印部が構成され、１３．５ｍｍ用目印突起１９により、第２本体側目印部が構成されている。

また、図７、図８に示すように、パレット１の組付け状態において、補助突起２６の側辺部は、１０ｍｍ用目印突起１８、及び、１３．５ｍｍ用目印突起１９に当接又は近接（ほぼ当接）するように構成されている。特に、係止爪２８が上側第１係止孔１４に係止されている場合には、図５、図７に示すように、補助突起２６が上側第２係止孔１５をほぼ閉塞するとともに、（平面視で）補助突起２６の時計周り方向側の側面に１３．５ｍｍ用目印突起１９がほぼ当接し、補助突起２６の反時計回り方向側の側面に１０ｍｍ用目印突起１８がほぼ当接する。さらに、係止爪２８が上側第２係止孔１５に係止されている場合には、図８に示すように、補助突起２６が上側第１係止孔１４をほぼ閉塞するとともに、（平面視で）補助突起２６の時計回り方向側の側面に１０ｍｍ用目印突起１８がほぼ当接し、補助突起２６の反時計回り方向側の側面に１３．５ｍｍ用目印突起１９がほぼ当接する。尚、本実施形態では、１０ｍｍ用目印突起１８、及び、１３．５ｍｍ用目印突起１９により、位置決め突起が構成されている。

また、デッキボード２の載置面３には、取付孔７の周縁部において、キャップ２１のキャップフランジ２３が設置される設置凹部８が設けられている。設置凹部８の載置面３からの深さは、キャップフランジ２３の厚みとほぼ同じであり、載置面３と、キャップフランジ２３の表面とが面一、又は、ほぼ面一とされている。

以上詳述したように、本実施形態によれば、脚部本体１１の筒状部１２には、キャップ２１の係止爪２８と係止可能な上側第１係止孔１４と、上側第２係止孔１５とが設けられ、係止爪２８と、上側第１係止孔１４とを係止状態とした場合には、係止爪２８と、上側第２係止孔１５とを係止状態とした場合に比べ、デッキボード２を上下に挟む本体フランジ１３と、キャップフランジ２３との間の距離が短くなるよう構成されている。当該構成により、１種類の脚部構成部材４で、厚みの異なる２種類のデッキボード２に対応することができる。従って、載置される物品に応じて厚みの異なる複数種類のデッキボード２を扱う場合であっても、脚部構成部材４の種類を極力低減させることができる。結果として、脚部構成部材４の管理を比較的容易なものとすることができるとともに、脚部構成部材４にかかるコストの削減等を図ることができる。また、キャップ２１の係止片２５、及び、補助突起２６を脚部本体１１の筒状部１２に挿通させるだけで、係止爪２８を上側第１係止孔１４、又は、上側第２係止孔１５に係止させることができ、例えば、脚部本体とキャップとを接着したり、脚部本体及びキャップを螺着構造としたりする場合に比べ、組立て作業性の向上等を図ることができる。

さらに、本実施形態の脚部本体１１には、脚部本体１１の上端部にキャップ２１を取付けるための上側第１係止孔１４、及び、上側第２係止孔１５だけでなく、脚部本体１１の下端部にキャップ２１を取付可能とする下側第１係止孔１６、及び、下側第２係止孔１７が設けられている。このため、上下一対のデッキボード２を備えた（両面使用タイプの）パレット１とすることができる。加えて、上側第１係止孔１４と脚部本体１１の上端部との間の距離と、下側第１係止孔１６と脚部本体１１の下端部との間の距離は等しく、上側第２係止孔１５と脚部本体１１の上端部との間の距離と、下側第２係止孔１７と脚部本体１１の下端部との間の距離は等しく構成されている。このため、脚部本体１１の上端部及び下端部のどちらにも同じキャップ２１を取付けることができる。従って、パレット１の組付け作業に際し、脚部本体１１の上下の向きやキャップ２１の種類を間違えるといった事態を防止することができ、作業性の向上を図ることができるとともに、キャップ２１にかかるコストの削減等を図ることができる。加えて、脚部本体１１（筒状部１２）において、上端部に取付けられるキャップ２１用の上側第１係止孔１４、及び、上側第２係止孔１５と、下端部に取付けられるキャップ２１用の下側第１係止孔１６、及び、下側第２係止孔１７とがそれぞれ独立して設けられていることから、上端部に取付けられるキャップ２１と、下端部に取付けられるキャップ２１との干渉を確実に回避するとともに、上側のデッキボード２の厚みと、下側のデッキボード２の厚みとを異ならせることも可能となる。

また、脚部本体１１の筒状部１２の内面側において、キャップ２１の係止爪２８の位置合わせを行うための１０ｍｍ用目印突起１８、及び、１３．５ｍｍ用目印突起１９が設けられ、キャップ２１のキャップフランジ２３の表面には、１０ｍｍ用目印突起１８、及び、１３．５ｍｍ用目印突起１９との位置を合わせるためのキャップ側目印部２９が設けられている。このため、パレット１の組付け作業に際し、デッキボード２の取付孔７に対応して、デッキボード２の下側に脚部本体１１を配置した状態としても、取付孔７を介して、筒状部１２の内面側に設けられた１０ｍｍ用目印突起１８、及び、１３．５ｍｍ用目印突起１９を確認することができる。従って、キャップ側目印部２９を１０ｍｍ用目印突起１８、又は、１３．５ｍｍ用目印突起１９に合わせるようにして、キャップ２１を脚部本体１１に取付けることにより、係止爪２８を、所望の上側第１係止孔１４、又は、上側第２係止孔１５に対して比較的スムースに係止させることができ、パレット１の組立て作業性の向上を図ることができる。

さらに、キャップ側目印部２９は、係止片２５（係止爪２８）を外れた位置に設けられている。すなわち、例えば、係止爪２８が設けられたところにキャップ側目印部２９が設けられた場合、１０ｍｍ用目印突起１８、及び、１３．５ｍｍ用目印突起１９（或いは、その代わりになる本体側目印部）を、上側第１係止孔１４、下側第１係止孔１６、上側第２係止孔１５、及び、下側第２係止孔１７の上方位置又は下方位置に設ける必要が生じるが、その場合、本体側目印部を設ける場所を好適に確保できない、或いは、脚部本体１１に対するキャップ２１の着脱時に、本体側目印部と、係止爪２８とが干渉して、本体側目印部が削れたり、係止爪２８が凸状又は凹状の本体側目印部に引っ掛かり、係止爪２８を係止孔１４、１５、１６、１７に係止させる作業性の低下を招いたりするといった事態を招くことが懸念される。この点、キャップ側目印部２９を係止爪２８から外れた位置に設けることで、本体側目印部（１０ｍｍ用目印突起１８、及び、１３．５ｍｍ用目印突起１９）を係止孔１４、１５、１６、１７から外れた位置に設けることができ、上記不具合を払拭することができる。

尚、上側第１係止孔１４、及び、上側第２係止孔１５と、下側第２係止孔１７、及び、下側第１係止孔１６とが上下に並んで配置されることで、筒状部１２において、筒状部１２の高さ方向全体に延びる壁部を設け易くなる上、筒状部１２の上端部近傍から下端部近傍にかけて延びる１０ｍｍ用目印突起１８、及び、１３．５ｍｍ用目印突起１９を設けることができ、筒状部１２の強度の向上等を図ることができる。

また、本実施形態では、筒状部１２の周方向において、上側第１係止孔１４、及び、上側第２係止孔１５が交互に均等配置されるようにして設けられ、筒状部１２の高さ方向において、各上側第１係止孔１４の下方位置に下側第２係止孔１７が設けられ、各上側第２係止孔１５の下方位置に下側第１係止孔１６が設けられている。つまり、本実施形態のように、係止片２５の位置と、キャップ側目印部２９の位置とをずらす構成であって、１０ｍｍ用目印突起１８、及び、１３．５ｍｍ用目印突起１９を筒状部１２の高さ方向のほぼ全域に延在させる（脚部本体１１側の目印とされる部位が脚部本体１１の上部及び下部で共通の）場合、例えば、上側第１係止孔１４と、下側第１係止孔１６とを上下に並べてしまうと、先ず、脚部本体１１の上端部に対し、キャップ側目印部２９と、１０ｍｍ用目印突起１８とを合わせて、キャップ２１を組付けることで、係止爪２８と、上側第１係止孔１４とを係止させることができる一方で、脚部本体１１の下端部に対し、キャップ側目印部２９と、１０ｍｍ用目印突起１８とを合わせて、キャップ２１を組付けても、係止爪２８と、下側第１係止孔１６とを係止させることができない（例えば、下側第２係止孔１７に係止される）。これに対し、上側第１係止孔１４の下方に下側第２係止孔１７を配置し、上側第２係止孔１５の下方に下側第１係止孔１６を配置することで、１０ｍｍ用目印突起１８と、キャップ側目印部２９とを合わせるようにしてキャップ２１を脚部本体１１の上端部、及び、下端部に組付けることで、上側のキャップ２１の係止爪２８を上側第１係止孔１４に係止させるとともに、下側のキャップ２１の係止爪２８を下側第１係止孔１６に係止させることができる。従って、１０ｍｍ用目印突起１８、及び、１３．５ｍｍ用目印突起１９と、これにキャップ側目印部２９を合わせることで係止爪２８が係止される係止孔１４、１５、１６、１７との対応関係を分かり易く、明確にすることができる。

また、本実施形態の筒状部１２は、略円筒状に構成されるとともに、キャップ２１は、筒状部１２の周方向において、筒状部１２の内面から突出する１０ｍｍ用目印突起１８、及び、１３．５ｍｍ用目印突起１９と略当接する補助突起２６を備えている。このため、脚部構成部材４に対し、キャップ２１と脚部本体１１とが相対的に回動変位するような力が作用した場合に、１０ｍｍ用目印突起１８、又は、１３．５ｍｍ用目印突起１９と、補助突起２６とが当接し、前記回動変位を規制することができる。従って、例えば、係止爪２８と、係止孔１４、１５、１６、１７の周縁部とが当接することのみで前記回動変位を規制するような構成に比べ、前記係止爪２８等の保護を図ることができ、キャップ２１の耐久性の向上等を図るとともに、前記回動変位を確実に防止し、係止爪２８と、係止孔１４、１５、１６、１７との係止状態の安定化を図ることができる。

また、筒状部１２に１０ｍｍ用目印突起１８、及び、１３．５ｍｍ用目印突起１９が設けられることにより、筒状部１２の強度を高めることができ、フォークリフト等のフォークと接触した場合等における損傷等を防止することができる。尚、筒状部１２を円筒状にして角部をなくすことにより、筒状部１２の損傷（欠け等）を抑制することができるとともに、複数の脚部構成部材４（脚部本体１１の筒状部１２）の間にフォークリフト等のフォークの差込む際の作業性の向上を図ることができる。加えて、本実施形態では、補助突起２６によって、係止孔１４、１５、１６、１７のうち、係止爪２８との係止に使用されていないものをほぼ閉塞するように構成されている。これにより、係止爪２８との係止に使用されていない係止孔１４、１５、１６、１７を介して脚部構成部材４の内側に異物が進入してしまうといった事態を抑制することができる。

さらに、デッキボード２の載置面３には、取付孔７の周縁部において、キャップ２１のキャップフランジ２３が設置される設置凹部８が設けられ、載置面３と、キャップフランジ２３の表面とがほぼ面一とされている。このため、載置面３からキャップ２１が上方に突出するといった事態を回避することができ、物品を載置する載置面３をより好適に使用することができる（キャップ２１を気にすることなくデッキボード２の全体に物品を傾きや浮き上がり等なく載置することができる）。また、物品を載置面３に載置させる際に、物品が載置面３から上方に突出するキャップフランジ２３に衝突し、物品やキャップフランジ２３が損傷等してしまうといった事態を回避することができる。

加えて、キャップ２１は円筒状の基部２２を備え、パレット１の組付け状態において、基部２２が取付孔７の内周面とほぼ当接するようになっている。これにより、脚部構成部材４とデッキボード２との水平方向における相対変位を防止することができる上、例えば、基部２２が省略され、係止片２５や補助突起２６を取付孔７の内周面と当接させる構成に比べ、係止片２５及び補助突起２６の変形や損傷等を抑止したり、パレット１の形状安定性を向上させたりすることができる。

尚、上記実施形態の記載内容に限定されず、例えば次のように実施してもよい。勿論、以下において例示しない他の応用例、変更例も当然可能である。

（ａ）上記実施形態では、上下一対のデッキボード２を備える（両面使用タイプの）パレット１として具体化しているが、図１０に示すように、デッキボード２を１枚だけ使用する（片面使用タイプの）パレット３１として具体化することも可能である。また、当該構成を採用する場合、脚部本体１１の下端部に対し、キャップ２１の代わりに閉塞キャップ３２を取付ることとしてもよい。図１１〜図１３に示すように、閉塞キャップ３２は、円筒状の基部３３と、基部３３の一端部から基部３３の外周側に突出する閉塞フランジ３４と、基部３３の前記一端部側の開口を閉塞する閉塞部３５と、前記基部３３の他端部から、基部３３の一部を延長させるようにして突出する係止片３６、及び、補助突起３７とを備えている。係止片３６は、脚部本体１１の下側第２係止孔１７に係止される閉塞用係止部としての係止爪３８を備えている。

図１２に示すように、係止爪３８が下側第２係止孔１７に係止状態とされることで、閉塞フランジ３４が下側の本体フランジ１３と当接し、基部３３の外周面が筒状部１２の内周面と略当接し、補助突起３７が、１０ｍｍ用目印突起１８、１３．５ｍｍ用目印突起１９、及び、筒状部１２の内面と略当接するとともに、下側第１係止孔１６をほぼ閉塞するように構成されている。また、閉塞フランジ３４の外径は、本体フランジ１３の外径と同じであり、閉塞キャップ３２の脚部本体１１への取付状態においては、閉塞フランジ３４、及び、本体フランジ１３の外周面が上下に揃うようになっている。

以上のように、片面使用タイプのパレット３１の脚部本体１１の下端部に対し閉塞キャップ３２を取付けることにより、脚部本体１１の筒状部１２の内部や、下側第１係止孔１６、及び、下側第２係止孔１７に異物が詰まってしまったり、脚部本体１１の下部が削れてしまったりするといった事態を防止することができ、また一方で、両面使用タイプのパレット１とする機会が生じた場合には、脚部本体１１の下部の構造が上手く機能しないといった事態を抑止することができる。また、閉塞キャップ３２により脚部本体１１の下部を補強することができ、脚部本体１１の下部の変形や損傷等を抑制することができる。

加えて、外径の同じ本体フランジ１３と、閉塞フランジ３４とが上下に当接していることから、互いの変形、損傷等を防止するといった作用効果が両フランジ１３、３４の外周縁にまで作用することとなる。従って、脚部本体１１、及び、閉塞キャップ３２の耐久性の向上等を図ることができる。また、上記実施形態では特に言及していないが、キャップ２１のキャップフランジ２３の外径は、本体フランジ１３の外径よりも大きく構成されている。従って、キャップフランジ２３の外径は、閉塞フランジ３４の外径よりも大きくなっている。このため、両面使用タイプのパレット１として使用する場合に誤って閉塞キャップ３２を取付けたり、片面使用タイプのパレット１として使用する場合に誤ってキャップ２１を取付けたりすることを抑止することができる。

さらに、閉塞キャップ３２の色彩を、キャップ２１と異ならせることとしてもよい。この場合、キャップ２１と、閉塞キャップ３２との区別がより一層つき易くなり、キャップ２１、及び、閉塞キャップ３２の誤装着をより一層抑止することができる。尚、デッキボード２、脚部本体１１、及び、キャップ２１の色彩についても特に限定されるものではないが、キャップ２１の色彩をデッキボード２の色彩と合わせてもよいし、キャップ２１の色彩を脚部本体１１の色彩に近い色彩としてもよい。また、閉塞キャップ３２の色彩を、脚部本体１１と異ならせることとしてもよい。この場合、片面使用タイプのパレット１として使用する場合に、脚部本体１１の下端部に閉塞キャップ３２が取付けられていることをより認識し易くすることができ、取付けを忘れる等の事態を抑制することができる。

尚、基部３３、係止片３６、及び、補助突起３７により、挿入部が構成される。また、脚部本体１１の下側第１係止孔１６、及び、下側第２係止孔１７を省略することも可能であるが、両面使用タイプとしても使用することができるように、下側第１係止孔１６、及び、下側第２係止孔１７を設けることが望ましい。

（ｂ）上記実施形態において、脚部構成部材４の上端部に取付けられるデッキボード２の厚さと、脚部構成部材４の下端部に取付けられるデッキボード２の厚さとを異ならせてもよい。また、例えば、片面使用タイプのパレットの場合に、脚部構成部材４の下端部間を連結するとともに、ハンドリフトのキャスターを接地させるための開口部が形成された（例えば、四角枠状の）補強ボードを設けることとしてもよい。当該補強ボードについても、キャップ２１によって脚部構成部材４の下端部に取付けることが可能である。尚、補強ボードは、デッキボード２よりも薄肉であること（例えば、補強ボードの厚さが１０ｍｍで、デッキボード２の厚さが１３．５ｍｍ）としてもよい。

（ｃ）上記実施形態の脚部構成部材４は、厚みの異なる２種類のデッキボード２に対応可能に構成されているが、厚みの異なる３種類以上のデッキボード２に対応可能（例えば、筒状部１２の高さ方向において上側第１係止孔１４、下側第１係止孔１６、上側第２係止孔１５、及び、下側第２係止孔１７とは異なる位置に上側第３係止孔、及び、下側第３係止孔を設ける等）に構成してもよい。

尚、係止片２５の長さを変更する等、キャップフランジ２３と、係止爪２８との間の距離が異なるキャップを別途用意することで、上記実施形態の脚部本体１１をそのまま使用しつつ、上記実施形態と異なる厚みのデッキプレートに対応することも可能になる。また、筒状部１２の高さ方向における上側第１係止孔１４、上側第２係止孔１５、下側第１係止孔１６、及び、下側第２係止孔１７の位置を変えた脚部本体を別途用意することで、上記実施形態のキャップ２１をそのまま使用しつつ、上記実施形態と異なる厚みのデッキプレートに対応することも可能になる。

（ｄ）上記実施形態において、脚部構成部材４の形状、配置、及び、数等は特に限定されるものではなく、パレット毎に適宜設計変更可能である。例えば、上記実施形態では、デッキボード２の４隅近傍に脚部構成部材４が設けられているが、デッキボード２の各側辺部の中央部近傍と、デッキボード２の中央とに脚部構成部材４を設けることとしてもよい。

また、上記実施形態では、脚部本体１１の筒状部１２が円筒状に構成されているが、四角筒状等に構成してもよい。さらに、上側第１係止孔１４、上側第２係止孔１５、下側第１係止孔１６、及び、下側第２係止孔１７（さらに、これらに対応する係止片２５）の数や配置は特に限定されるものではないが、係止状態の安定化を図るべく、筒状部１２の周方向において、上側第１係止孔１４、及び、下側第１係止孔１６と、上側第２係止孔１５、及び、下側第２係止孔１７とが交互に配置されることが望ましい。加えて、筒状部１２において上端部から下端部にかけて延びる壁部を確保したり、筒状部１２において上端部近傍部位から下端部近傍部位にかけて延びる１０ｍｍ用目印突起１８、又は、１３．５ｍｍ用目印突起１９を設けたりするべく、上側第１係止孔１４、及び、上側第２係止孔１５と、下側第１係止孔１６、及び、下側第２係止孔１７とが上下に並ぶようにして配置されることが望ましい。

（ｅ）上記実施形態では、１０ｍｍ用目印突起１８、又は、１３．５ｍｍ用目印突起１９により、キャップ側目印部２９との位置合わせを行う本体側目印部が構成されているが、本体側目印部、及び、キャップ側目印部２９の形状や形成位置については特に限定されるものではない。例えば、本体側目印部が、上側第１係止孔１４、及び、上側第２係止孔１５のうち少なくとも一方の直上方位置（対応する本体フランジ１３側の位置）に設けられることとしてもよい。この場合、どちらが上側第１係止孔１４、及び、上側第２係止孔１５なのかをより把握し易くなる。但し、脚部本体１１に対するキャップ２１の着脱時に、本体側目印部と、係止爪２８とが干渉して、本体側目印部が削れたり、係止爪２８が本体側目印部に引っ掛かって、係止爪２８を係止孔１４、１５、１６、１７に係止させる作業性の低下を招いたりすることが懸念されることから、上記実施形態のように、筒状部１２の周方向において上側第１係止孔１４、及び、上側第２係止孔１５から外れた位置に本体側目印部を設けることが望ましい。尚、本体側目印部、及び、キャップ側目印部２９を省略することも可能である。

（ｆ）上記実施形態では、脚部構成部材４はポリプロピレンにより構成されているが、ポリエチレン、ＰＥＴ、ポリアミド等その他の樹脂材料により構成されることとしてもよい。また、デッキボード２は合成樹脂により構成されているが、段ボール、合板、及び、金属等のその他の材料により構成されることとしてもよい。

１…パレット、２…デッキボード、３…載置面、４…脚部構成部材、７…取付孔、８…設置凹部、１１…脚部本体、１２…筒状部、１３…本体フランジ、１４…上側第１係止孔、１５…上側第２係止孔、１６…下側第１係止孔、１７…下側第２係止孔、１８…１０ｍｍ用目印突起、１９…１３．５ｍｍ用目印突起、２１…キャップ、２２…基部、２３…キャップフランジ、２５…係止片、２６…補助突起、２８…係止爪、２９…キャップ側目印部、３２…閉塞キャップ、３４…閉塞フランジ、３５…閉塞部、３６…係止片。

Claims (6)

1. 物品を載置可能な載置面を有する平板状のデッキボードと、
   前記デッキボードを支持する複数の脚部構成部材とを備えるパレットであって、
   前記デッキボードには、前記脚部構成部材の取付位置において上下に貫通する取付孔が設けられ、
   前記脚部構成部材は、前記デッキボードを支持する脚部本体と、前記取付孔を介して、前記デッキボードを挟んで前記脚部本体の端部に取付けられるキャップとを備え、
   前記脚部本体は、上下に延びる筒状部と、前記筒状部の上端部、及び、下端部から外方に突出する本体フランジとを備え、
   前記キャップは、前記デッキボードの前記載置面側に当接するキャップフランジと、前記取付孔を介して前記デッキボードを貫通し、前記脚部本体の前記筒状部に挿入される挿通部とを備え、
   前記挿通部には、係止部が設けられ、
   前記筒状部には、前記係止部と係止可能な第１係止孔、及び、第２係止孔が設けられ、
   前記係止部と、前記第１係止孔とを係止状態とした場合には、前記係止部と、前記第２係止孔とを係止状態とした場合に比べ、前記デッキボードを上下に挟む前記本体フランジと、前記キャップフランジとの間の距離が短くなることを特徴とするパレット。
2. 前記脚部本体の前記筒状部の内面側において、前記キャップの前記係止部の位置合わせを行うための本体側目印部が設けられ、
   前記キャップのうち前記デッキボードの前記載置面に並んで露出する表面には、前記本体側目印部との位置を合わせるためのキャップ側目印部が設けられ、
   前記キャップ側目印部は、前記係止部を外れた位置に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のパレット。
3. 前記デッキボードは上下一対で設けられ、
   前記脚部本体は、前記第１係止孔、及び、前記第２係止孔として、前記脚部本体の上端部に取付けられる前記キャップの前記係止部と係止可能な上側第１係止孔、及び、上側第２係止孔を備えるとともに、前記脚部本体の下端部に取付けられる前記キャップの前記係止部と係止可能な下側第１係止孔、及び、下側第２係止孔を備え、
   前記脚部本体の上端部と、前記上側第１係止孔との間の距離と、前記脚部本体の下端部と、前記下側第１係止孔との間の距離は等しく、
   前記脚部本体の上端部と、前記上側第２係止孔との間の距離と、前記脚部本体の下端部と、前記下側第２係止孔との間の距離は等しく構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のパレット。
4. 前記脚部本体の下端部に対し、前記キャップの代わりに閉塞キャップを取付可能に構成され、
   前記閉塞キャップは、前記筒状部の下端部の開口を閉塞する閉塞部と、前記脚部本体の前記本体フランジと当接する閉塞フランジと、前記脚部本体の前記筒状部に挿入される挿入部とを備え、
   前記挿入部には、前記下側第１係止孔、又は、前記下側第２係止孔に係止される閉塞用係止部が設けられていることを特徴とする請求項３に記載のパレット。
5. 前記筒状部は、略円筒状に構成されるとともに、前記筒状部の内面から突出する位置決め突起を備え、
   前記キャップの前記挿通部は、前記位置決め突起の側面と当接又は近接する補助突起を備えていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のパレット。
6. 前記デッキボードの前記載置面には、前記取付孔の周縁部において、前記キャップの前記キャップフランジが設置される設置凹部が設けられ、
   前記載置面と、前記キャップフランジのうち前記デッキボードの前記載置面に並んで露出する表面とが面一、又は、ほぼ面一とされていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載のパレット。

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