JP6722714B2 - クイックコネクタ - Google Patents

Description

本発明は、クイックコネクタに関するものである。

特許文献１−３には、リテーナによって金属製の第一配管（金属パイプ）が正規位置に挿入されたことを確認すると共に、リテーナによって第一配管の本抜け止めを行うことができるクイックコネクタが開示されている。さらに、第一配管が正規位置に挿入された状態であって、リテーナが確認位置に移動する前の初期位置に位置する状態において、リテーナは、第一配管の仮抜け止めを行うことができる。

詳細には、第一配管がコネクタ本体に挿入される際に一対の脚部が第一配管の環状突部に押し付けられることによって一対の脚部が拡開して、第一配管がコネクタ本体の正規位置に挿入可能となる。第一配管が正規位置に挿入されると、一対の脚部の拡開量が減少することで、一対の脚部が第一配管の環状突部に係止され、リテーナが第一配管の仮抜け止めを行うことができる。

特許第６１４９０８１号公報 特許第５７５３２８４号公報 特開２０１５−４８９１７号公報

しかし、特許文献１−３に開示のクイックコネクタにおいては、第一配管が正規位置に挿入されるまでの間に、第一配管の環状突部が一対の脚部を軸方向に押し付け、環状突部による軸方向の押し付け力によって一対の脚部が拡開する。つまり、第一配管の環状突部が正規位置に位置するためには、一対の脚部が第一配管の環状突部が通過できる程度に拡開する必要がある。特に、リテーナにおける仮止めのための部位が一対の脚部に設けられているため、一対の脚部の径方向内方への張り出し量が大きくなっている。そして、環状突部が一対の脚部を通過できる程度に一対の脚部を拡開させるのに必要な力が、第一配管の挿入荷重に相当する。

本発明は、第一配管の挿入荷重を低減することができるクイックコネクタを提供することを目的とする。

本発明に係るクイックコネクタは、環状突部を有する第一配管を挿入可能なコネクタ本体と、前記第一配管が前記コネクタ本体の軸方向の正規位置に挿入された状態において、前記コネクタ本体の軸方向に交差する方向への押し込み操作により前記コネクタ本体に対して初期位置から確認位置へ移動可能なリテーナであり、前記確認位置にて前記環状突部に軸方向に係止することで前記第一配管を抜け止めする前記リテーナとを備える。

前記リテーナは、前記初期位置から前記確認位置とは反対側に位置する挿入位置へ移動可能であり、前記挿入位置に位置する状態において前記初期位置へ戻る復帰力を有する。前記リテーナは、基部と、前記基部の両端から押し込み方向へ延びる一対の第一脚部と、前記基部の両端から前記押し込み方向へ延び、前記一対の第一脚部とは独立して設けられ、前記一対の第一脚部より大きく拡開可能に設けられ、前記一対の第一脚部に対して前記第一配管が挿入される側とは反対側に設けられた一対の第二脚部とを備える。

前記一対の第一脚部は、前記一対の第一脚部の先端側であって前記第一配管が挿入される側の面に第一テーパ面を有する。そして、前記第一テーパ面は、前記第一配管が前記正規位置に挿入されるまでの間において前記環状突部による軸方向への押し付け力によって、前記リテーナを前記初期位置から前記挿入位置へ移動させる。

また、前記一対の第二脚部は、前記第一配管が前記正規位置に挿入されるまでの間において前記コネクタ本体に係止されることにより、前記リテーナが前記初期位置から前記確認位置へ移動することを規制すると共に、前記第一配管が前記正規位置に挿入された状態において前記環状突部の外周面との当接に伴って拡開することにより前記コネクタ本体との係止が解除され、前記リテーナが前記初期位置から前記確認位置へ移動することを許容する。

本発明によれば、一対の第一脚部は、一対の第二脚部より拡開量が小さい。すなわち、一対の第一脚部は、拡開不能に設けられているか、若しくは、僅かな拡開量だけ拡開可能に設けられている。そして、一対の第一脚部の先端側における第一配管が挿入される側の面には、第一テーパ面が設けられている。従って、第一配管が正規位置に挿入されるまでの間において、第一配管の環状突部が、一対の第一脚部の第一テーパ面を軸方向に押し付ける。このとき、第一テーパ面は、第一配管の環状突部による軸方向への押し付け力によって、リテーナを初期位置から挿入位置へ移動させる。さらに、リテーナは、挿入位置に位置する状態において初期位置へ戻る復帰力を有する。従って、第一配管が正規位置に挿入されるまでの間において、リテーナは、初期位置から挿入位置へ向かって、復帰力に抗して移動する。この間、一対の第一脚部は、拡開する必要はない。

そして、本発明によれば、リテーナの復帰力は、自由に設定することができる。従来においては、第一配管を正規位置に挿入するまでの間において、一対の脚部が第一配管の環状突部を通過できる程度にまで拡開しなければならない。つまり、従来におけるリテーナの復帰力は、一対の脚部が第一配管の環状突部を通過できる程度に拡開した状態の復帰力となる。そして、第一配管の挿入荷重は、上述したリテーナの復帰力に依存する。従って、本発明によれば、第一配管の挿入荷重を従来に比べて低減することが可能となる。

クイックコネクタ１を構成するコネクタ本体１０及びリテーナ３０と、第一配管３と、第二配管４との組み付け前の状態の斜視図である。 図１のコネクタ本体１０の第一配管挿入部１１の奥側から見た斜視図である。 図１のリテーナ３０を前下方向から見た斜視図である。 図１のリテーナ３０を奥下方向からみた斜視図である。 リテーナ３０の正面図である。 リテーナ３０の背面図である。 （第一配管挿入前状態）第一配管３をクイックコネクタ１に挿入する前の状態であり、リテーナ３０が初期位置に位置する状態を示す側面図である。 図４Ａの“Ｆ４Ｂ−Ｆ４Ｂ”断面図である。 図４Ａの“Ｆ４Ｃ−Ｆ４Ｃ”断面図である。 図４Ａの“Ｆ４Ｄ−Ｆ４Ｄ”断面図である。 図４Ａの“Ｆ４Ｅ−Ｆ４Ｅ”断面図である。 （第一配管挿入未完状態）第一配管３をクイックコネクタ１の正規位置より手前の位置まで挿入された状態であり、リテーナ３０が初期位置に位置する状態を示す側面図である。 図５Ａの“Ｆ５Ｂ−Ｆ５Ｂ”断面図である。 図５Ａの“Ｆ５Ｃ−Ｆ５Ｃ”断面図である。 図５Ａの“Ｆ５Ｄ−Ｆ５Ｄ”断面図である。 図５Ａの“Ｆ５Ｅ−Ｆ５Ｅ”断面図である。 （第一配管挿入完了状態）第一配管３をクイックコネクタ１の正規位置に挿入された状態であり、リテーナ３０が初期位置に位置する状態を示す側面図である。 図６Ａの“Ｆ６Ｂ−Ｆ６Ｂ”断面図である。 図６Ａの“Ｆ６Ｃ−Ｆ６Ｃ”断面図である。 図６Ａの“Ｆ６Ｄ−Ｆ６Ｄ”断面図である。 図６Ａの“Ｆ６Ｅ−Ｆ６Ｅ”断面図である。 （確認状態）リテーナ３０が初期位置から確認位置へ移動させた状態を示す側面図である。 図７Ａの“Ｆ７Ｂ−Ｆ７Ｂ”断面図である。 図７Ａの“Ｆ７Ｃ−Ｆ７Ｃ”断面図である。 図７Ａの“Ｆ７Ｄ−Ｆ７Ｄ”断面図である。 図７Ａの“Ｆ７Ｅ−Ｆ７Ｅ”断面図である。 図７Ａの“Ｆ７Ｆ−Ｆ７Ｆ”断面図である。

（１．クイックコネクタ１の概要）
クイックコネクタ１の概要について、図１及び図７Ｆを参照して説明する。クイックコネクタ１は、例えば自動車の燃料供給路の一部を構成る。クイックコネクタ１の第一端側には、第一配管３の端部が挿入され、クイックコネクタ１の第二端側には、第二配管４の端部が外装される。このように、クイックコネクタ１は、第一配管３と第二配管４とを連結する。

ここで、第一配管３は、図１に示すように、例えば金属製の筒状に形成される。第一配管３は、先端から軸方向に所定距離を隔てた位置に径方向外側に突出形成された環状突部３ａ（フランジやビードとも称する）、環状突部３ａより先端側の小径部位である先端筒部３ｂ、及び、環状突部３ａより反先端側の小径部位である反先端筒部３ｃを備える。

第二配管４は、図１に示すように、樹脂製の長尺筒状に形成される。第二配管４は、クイックコネクタ１と他の部材とを接続する配管である。また、第二配管４は、クイックコネクタ１に比べて変形しやすい。そのため、第二配管４の端部は、拡開変形することによって、クイックコネクタ１の第二端部に外装される。

なお、以下の説明において、軸方向とは、クイックコネクタ１に第一配管３が挿入された状態における第一配管３の軸方向である。クイックコネクタ１において第一配管３が挿入される側を、軸方向前側（第一配管挿入側に相当）とし、その反対側を軸方向奥側（第一配管反挿入側に相当）とする。下方向とは、第一配管３の軸方向から見た場合に、クイックコネクタ１を構成するリテーナ３０の押し込み方向であり、上方向とは、リテーナ３０の引き抜き方向（反押し込み方向）である。左右方向とは、第一配管３の軸方向から見た場合に、上下方向に直交する方向である。

クイックコネクタ１は、コネクタ本体１０と、リテーナ３０と、シールユニット７０（図７Ｆに示す）とを備える。コネクタ本体１０は、硬質樹脂、例えばガラス繊維強化ポリアミドにより形成される。コネクタ本体１０は、貫通した流路を有する。コネクタ本体１０は、Ｌ字状に貫通形成される形状を示すが、この他に、任意の角度に折れ曲がった形状に貫通形成されるようにしてもよいし、直線状に貫通形成されるようにしてもよい。また、コネクタ本体１０は、１つの部品により形成される場合に限られず、複数の部品を結合することにより形成してもよい。

図１に示すように、コネクタ本体１０は、第一配管挿入部１１と第二配管接続部１２とを備える。第一配管挿入部１１は、コネクタ本体１０の第一端側（図１の前上側）に設けられ、第一配管３の先端筒部３ｂ及び環状突部３ａの部位を挿入可能である。

第一配管挿入部１１の内周側には、図７Ｆに示すように、シールユニット７０が配置される。シールユニット７０は、例えば、フッ素ゴム製の環状シール部材７１，７２と、環状シール部材７１，７２の軸方向の間に挟まれるようにして樹脂製のカラー７３と、環状シール部材７１，７２及びカラー７３をコネクタ本体１０に位置決めする樹脂製のブッシュ７４とから構成される。シールユニット７０の内周側には、第一配管３の先端筒部３ｂが挿入される。ブッシュ７４は、第一配管３の先端筒部３ｂの通過を許容するが、環状突部３ａの通過を許容しない。つまり、ブッシュ７４は、第一配管３の環状突部３ａが軸方向奥側への移動を規制する機能を有する。

第二配管接続部１２は、コネクタ本体１０の第二端側（図１の奥下側）に設けられ、第二配管接続部１２には第二配管４の端部が外装される。第二配管接続部１２の外周面は、第二配管４を嵌め込んだ状態で抜け防止力を有するために、流路に沿った方向に段状に形成される。

リテーナ３０は、硬質樹脂、例えばガラス繊維強化ポリアミド製である。リテーナ３０は、作業者による軸交差方向（コネクタ本体１０における第一配管挿入軸方向に交差する方向：図１の上下方向）への押し込み操作及び引き抜き操作によって、コネクタ本体１０に移動可能に設けられる。リテーナ３０は、コネクタ本体１０に対して、初期位置、挿入位置、及び、確認位置に移動可能である。確認位置は、第一配管３が正規位置に挿入された状態であることを確認できる位置である。挿入位置は、初期位置から確認位置とは反対側に位置する。挿入位置は、第一配管３が挿入される際に移動する位置である。

第一配管３がコネクタ本体１０の軸方向の正規位置に挿入された状態において、リテーナ３０は、初期位置から確認位置へ移動可能となる。一方、第一配管３がコネクタ本体１０に挿入されていない状態、及び、第一配管３がコネクタ本体１０の正規位置に挿入されるまでの間においては、リテーナ３０が初期位置から確認位置へ移動することが規制される。従って、作業者は、リテーナ３０を確認位置へ押し込み操作できる場合には、第一配管３が正規位置に挿入されたことを確認できる。

さらに、リテーナ３０が確認位置へ押し込み操作された状態において、リテーナ３０は、第一配管３の環状突部３ａに軸方向に係止して、リテーナ３０は第一配管３を抜け止めする。つまり、作業者は、リテーナ３０を押し込み操作できることによって、第一配管３が正規位置に挿入されており、且つ、第一配管３がリテーナ３０によって抜け止めされていることを、確認することができる。

また、第一配管３がコネクタ本体１０の軸方向の正規位置に挿入されるまでの間において、第一配管３の環状突部３ａによる軸方向への押し付け力によって、リテーナ３０は初期位置から挿入位置へ移動する。つまり、第一配管３が正規位置に挿入されるまでの間においては、リテーナ３０が、初期位置から、押し込み方向とは反対の方向に向かって移動する。そして、リテーナ３０は、挿入位置に位置する状態において初期位置へ戻る復帰力を有する。

（２．第一配管挿入部１１の詳細構成）
コネクタ本体１０の第一配管挿入部１１の詳細構成について、図１及び図２を参照して説明する。第一配管挿入部１１は、筒本体２１と、奥側スライドガイド２２と、前側スライドガイド２３と、上部連結部材２４と、下部連結部材２５と、一対の本体拡開ガイド２６，２６と、一対の押込被係止部材２７，２７とを備える。

筒本体２１は、第一配管挿入部１１における奥側に位置し、筒本体２１の端部には、第二配管接続部１２が連結される。筒本体２１の内周側には、シールユニット７０が配置され、第一配管３の先端筒部３ｂが挿入される。奥側スライドガイド２２は、筒本体２１の前側端面に一体的に設けられ、筒本体２１の孔に同軸上に連通する孔を有している。奥側スライドガイド２２の孔は、第一配管３の先端筒部３ｂ及びシールユニット７０を通過可能な大きさに形成されている。奥側スライドガイド２２において前側の面の左右には、上下方向に直線状に延びる一対のスライドガイド面２２ａ，２２ａが形成されている。

前側スライドガイド２３は、奥側スライドガイド２２から軸方向前側に距離を隔てて配置されている。前側スライドガイド２３は、筒本体２１の孔、及び、奥側スライドガイド２２の孔と同軸上に孔を有している。前側スライドガイド２３の孔は、第一配管３の環状突部３ａ及びシールユニット７０を通過可能な大きさに形成されている。さらに、前側スライドガイド２３において奥側の面の左右には、上下方向に直線状に延びる一対のレール溝２３ａ，２３ａが形成されている。一対のレール溝２３ａ，２３ａは、奥側スライドガイド２２の一対のスライドガイド面２２ａ，２２ａに、軸方向に対向している。一対のスライドガイド面２２ａ，２２ａ及び一対のレール溝２３ａ，２３ａは、リテーナ３０を上下方向（押し込み方向且つ引き抜き方向）にガイドする。

上部連結部材２４は、奥側スライドガイド２２の上部と前側スライドガイド２３の上部とを軸方向に連結する。下部連結部材２５は、奥側スライドガイド２２の下部と前側スライドガイド２３の下部とを軸方向に連結する。ここで、上部連結部材２４及び下部連結部材２５は、第一配管３の環状突部３ａに対して軸方向に干渉しない位置に設けられている。また、上部連結部材２４と下部連結部材２５との間は、左右共に開口している。

一対の本体拡開ガイド２６，２６は、奥側スライドガイド２２の前面に設けられ、上部連結部材２４の左右端から下方向に向かってそれぞれ遠ざかるように延びている。一対の本体拡開ガイド２６，２６は、上部連結部材２４のうち軸方向中央より奥側スライドガイド２２側に設けられている。つまり、一対の本体拡開ガイド２６，２６と前側スライドガイド２３との軸方向間には、隙間が形成されている。さらに、一対の本体拡開ガイド２６，２６の左右方向外側の面は、上側ほど左右方向外側に行く傾斜した面状に形成されている。一対の本体拡開ガイド２６，２６は、リテーナ３０が初期位置から挿入位置へ移動する際に、リテーナ３０の一対の第二脚部３３，３３を拡開させる機能を有する。

一対の押込被係止部材２７，２７は、下部連結部材２５の左右端から上方向に向かってそれぞれ遠ざかるようにほぼ円弧状に延出されている。一対の押込被係止部材２７，２７は、下部連結部材２５のうち軸方向中央より前側スライドガイド２３側に設けられている。つまり、一対の押込被係止部材２７，２７と奥側スライドガイド２２との軸方向間には、隙間が形成されている。

（３．リテーナ３０の詳細構成）
次に、リテーナ３０の詳細構成について、図３Ａ−図３Ｄを参照して説明する。リテーナ３０は、逆Ｕ字状に形成される。リテーナ３０は、基部３１と、一対の第一脚部３２，３２、一対の第二脚部３３，３３、一対のリリース用操作部３４，３４とを備える。

基部３１は、逆Ｕ字状の頂部に位置し、僅かに湾曲した板状に形成される。基部３１の軸方向奥側の下面には、図３Ｂに示すように、切欠３１ａが形成される。切欠３１ａは、リテーナ３０が確認位置に位置する状態において、コネクタ本体１０の奥側スライドガイド２２と基部３１との間に隙間を形成する。例えば、切欠３１ａは、作業者がマイナスドライバーなどの治具を挿入して、リテーナ３０を引き抜くために用いられる。

一対の第一脚部３２，３２は、基部３１の前側における左右両端から下方（リテーナ３０の押し込み方向）へ延びるように形成されている。一対の第一脚部３２，３２は、拡開不能、又は、非常に僅かに拡開を可能とするように設けられている。一対の第一脚部３２，３２は、一対の第二脚部３３，３３の拡開量に比べて小さくなるように形成されている。それぞれの第一脚部３２は、第一脚部本体４１と、挿入ガイド４２とを備える。

第一脚部本体４１は、基部３１の左右両側から下方に延びる。第一脚部本体４１の基端側（基部３１側）には、相互に対向する側に、上部連結部材２４の左右面に対向する左右規制面４１ａを有する。一対の第一脚部本体４１の左右規制面４１ａの離間距離は、上部連結部材２４の左右幅とほぼ同等である。一対の左右規制面４１ａは、リテーナ３０が確認位置に位置する状態において、コネクタ本体１０の上部連結部材２４を挟むことにより、リテーナ３０の左右方向の移動を規制する。

第一脚部本体４１の延伸方向の中間部には、相互に対向する側に、第一配管３の反先端筒部３ｃの外周面に対応する円弧面４１ｂを有する。円弧面４１ｂは、第一配管３が正規位置に挿入された状態であり、且つ、リテーナ３０が確認位置に位置する状態において、第一配管３の反先端筒部３ｃの外周面を左右方向に挟むように位置する。

第一脚部本体４１は、第一脚部本体４１の先端側（一対の第一脚部３２の先端側に相当）であって、第一配管３が挿入される側の面（前側の面）に第一テーパ面４１ｃを有する。第一テーパ面４１ｃは、先端側（下方）ほど奥側に、且つ、基端側（上方）ほど前側に位置するように形成されている。第一テーパ面４１ｃは、第一配管３が正規位置に挿入されるまでの間において、環状突部３ａによる軸方向への押し付け力によって、リテーナを初期位置から挿入位置へ移動させる。

第一脚部本体４１は、第一テーパ面４１ｃの裏面側、すなわち奥側の面に、仮抜止部４１ｄを有する。仮抜止部４１ｄは、第一脚部本体４１の先端側であって、第一配管３が挿入される側とは反対側の面（奥側の面）に形成されている。仮抜止部４１ｄは、軸方向に直交する面状に形成されている。仮抜止部４１ｄは、第一配管３が正規位置に挿入された状態であり、且つ、リテーナ３０が初期位置に位置する状態において、環状突部３ａに軸方向に係止して、第一配管を抜け止めする。ただし、仮抜止部４１ｄは、第一脚部本体４１の先端に位置するため、環状突部３ａの僅かな部分のみを係止するため、仮抜止部４１ｄによる係止力はそれほど大きくはない。

第一脚部本体４１は、第一テーパ面４１ｃの裏面側、すなわち奥側の面に、本抜止部４１ｅを有する。本抜止部４１ｅは、第一脚部本体４１の延伸方向の中間であって、第一配管３が挿入される側とは反対側の面（奥側の面）に形成されている。特に、本抜止部４１ｅは、円弧面４１ｂに沿って形成されている。本抜止部４１ｅは、軸方向に直交する面状に形成されている。本抜止部４１ｅは、第一配管３が正規位置に挿入された状態であり、且つ、リテーナ３０が確認位置に位置する状態において、環状突部３ａに軸方向に係止して第一配管３を抜け止めする。

さらに、第一脚部本体４１は、本抜止部４１ｅより基部３１側に、環状突部規制面４１ｆを有する。環状突部規制面４１ｆは、円弧凹状に形成されている。環状突部規制面４１ｆは、第一配管３が正規位置に挿入された状態であり、且つ、リテーナ３０が確認位置に位置する状態において、環状突部３ａの外周面に対向して、第一配管３がリテーナ３０に対してずれることを規制する。

挿入ガイド４２は、第一脚部本体４１の左右方向の外側に設けられている。挿入ガイド４２は、レール溝２３ａに挿入される。つまり、挿入ガイド４２は、コネクタ本体１０に対するリテーナ３０の姿勢を規制しながら、リテーナ３０をコネクタ本体１０に対して上下方向に移動可能とする。さらに、挿入ガイド４２は、レール溝２３ａに挿入されることによって、第一脚部３２が大きく拡開することを規制する。

一対の第二脚部３３，３３は、基部３１の奥側における左右両端から下方（リテーナ３０の押し込み方向）へ延びるように形成されている。一対の第一脚部３２，３２とは独立して設けられている。一対の第二脚部３３，３３は、一対の第一脚部３２，３２より大きく拡開可能に設けられている。また、一対の第二脚部３３，３３は、一対の第一脚部３２，３２に対して第一配管３が挿入される側とは反対側（奥側）に設けられている。

それぞれの第二脚部３３，３３は、第二脚部本体５１と、ガイド突起５２と、押込規制突起５３と、脚部拡開ガイド５４とを備える。第二脚部本体５１は、基部３１の左右両端から下方に延びる。第二脚部本体５１は、第一脚部３２の挿入ガイド４２に対して、軸方向の隙間を介して対向する。第二脚部本体５１は、奥側スライドガイド２２のスライドガイド面２２ａに、上下方向にガイドされる。さらに、第二脚部本体５１は、奥側スライドガイド２２と前側スライドガイド２３との軸方向隙間に位置している。つまり、第二脚部本体５１は、コネクタ本体１０に左右方向外側に規制されることなく、拡開可能に設けられている。

ガイド突起５２は、それぞれの第二脚部本体５１の先端部から、左右方向内側（第二脚部本体５１の対向側）に張り出すように設けられている。ガイド突起５２は、それぞれの第二脚部本体５１の前側に設けられている。ガイド突起５２は、第一脚部本体４１の奥面から、軸方向に僅かな隙間を介して設けられている。

ガイド突起５２は、上下方向において中央部が最も左右方向内側に張り出している。ガイド突起５２において、中央部から上側の面５２ａは、本抜止部４１ｅの奥側に位置する。そして、ガイド突起５２において、中央部から上側の面５２ａは、第一配管３が正規位置に挿入された状態であり、且つ、リテーナ３０が確認位置に位置する状態において、環状突部３ａの外周面に沿った円弧凹状に形成されている。

また、ガイド突起５２において、中央部から下側の面５２ｂは、仮抜止部４１ｄの奥側に位置する。そして、ガイド突起５２において、中央部から下側の面５２ｂは、第一配管３が正規位置に挿入された状態であり、且つ、リテーナ３０が初期位置に位置する状態において、環状突部３ａの外周面に沿った円弧凹状に形成されている。

押込規制突起５３は、それぞれの第二脚部本体５１の先端部から、左右方向内側（第二脚部本体５１の対向側）に張り出すように設けられている。押込規制突起５３は、それぞれの第二脚部本体５１の奥側に設けられている。つまり、押込規制突起５３は、ガイド突起５２の奥側に位置する。

押込規制突起５３は、第二脚部３３が拡開していない状態において、コネクタ本体１０の押込被係止部材２７に対して上下方向に係止される。ただし、第二脚部３３が拡開した状態であれば、押込規制突起５３は、押込被係止部材２７に対して係止されない。反対に、押込規制突起５３は、第二脚部３３が拡開している状態において、押込被係止部材２７に対して上下方向の係止が解除される。

詳細には、リテーナ３０が初期位置に位置する状態であって第二脚部３３が拡開していない状態において、押込規制突起５３の下面（第二脚部３３の先端側の面）は、押込被係止部材２７の上端に対して係止される。つまり、リテーナ３０が初期位置に位置する状態において、押込規制突起５３が押込被係止部材２７に係止されることによって、リテーナ３０が初期位置から確認位置へ移動することが規制される。

また、リテーナ３０が初期位置に位置する状態であって第二脚部３３が拡開している状態においては、押込規制突起５３は、押込被係止部材２７との係止が解除され、リテーナ３０が初期位置から確認位置へ移動することを許容する。

リテーナ３０が確認位置に位置する状態であって第二脚部３３が拡開していない状態において、押込規制突起５３の上面（第二脚部３３の基端側の面）は、押込被係止部材２７の下面に対して係止される。つまり、リテーナ３０が確認位置に位置する状態において、押込規制突起５３が押込被係止部材２７に係止されることによって、リテーナ３０の引き抜き方向（反押し込み方向）への移動が規制される。

リテーナ３０が確認位置に位置する状態であって第二脚部３３が拡開している状態において、押込規制突起５３は、押込被係止部材２７との係止が解除され、リテーナ３０が確認位置から初期位置へ移動することを許容する。

脚部拡開ガイド５４は、押込規制突起５３より上方に位置し、第二脚部本体５１から、左右方向内側に張り出すように設けられている。脚部拡開ガイド５４の左右方向内側の面は、上側ほど左右方向外側に行く傾斜した面状に形成されている。脚部拡開ガイド５４，５４は、相互に対向して形成され、第二脚部３３の先端側ほど対向距離が短くなる第二テーパ面である。

つまり、脚部拡開ガイド５４は、リテーナ３０が初期位置に位置する状態において、本体拡開ガイド２６の左右方向外側の面に対して、下方且つ左右方向外側から対向する。そして、脚部拡開ガイド５４は、リテーナ３０が初期位置から挿入位置に移動する際に、本体拡開ガイド２６に沿って移動することによって、一対の第二脚部３３，３３を拡開させる機能を有する。

一対のリリース用操作部３４，３４は、基部３１の両外面から、外側に張り出すように設けられる。一対のリリース用操作部３４，３４は、作業者が指を引っかけて引き抜くことができるように形成される。

（４．組み付け時の動作説明）
次に、クイックコネクタ１に第一配管３を挿入し、リテーナ３０による完全な係止状態までの動作について説明する。以下に、第一配管挿入前状態、第一配管挿入未完状態、第一配管挿入完了状態、確認状態、及び、リリース状態のそれぞれについて説明する。

（４−１．第一配管挿入前状態）
第一配管挿入前状態について、図４Ａ−図４Ｅを参照して説明する。第一配管挿入前状態とは、リテーナ３０がコネクタ本体１０に対して初期位置に位置し、且つ、第一配管３がコネクタ本体１０に挿入される前の状態である。

リテーナ３０は、コネクタ本体１０の奥側スライドガイド２２と前側スライドガイド２３との軸方向間の上方から装着される。つまり、図４Ａ及び図４Ｂに示すように、一対の第一脚部３２，３２及び一対の第二脚部３３，３３が、上部連結部材２４を跨ぐように挿入される。このとき、第一脚部３２の挿入ガイド４２の一部が、前側スライドガイド２３のレール溝２３ａに挿入されており、且つ、第二脚部３３の挿入ガイド４２の一部が、奥側スライドガイド２２のスライドガイド面２２ａに沿った状態となる。

また、図４Ｅに示すように、リテーナ３０の押込規制突起５３が、押込被係止部材２７の上方に位置する。一対の第二脚部３３，３３が拡開していない状態であれば、押込規制突起５３が押込被係止部材２７に対して、押し込み方向及び左右方向外側に係止される。従って、押込規制突起５３は、リテーナ３０が初期位置に位置し、且つ、第一配管３が挿入されていない状態において、押込被係止部材２７に係止されることにより、リテーナ３０が初期位置から確認位置へ移動することを規制する。つまり、一対の第二脚部３３，３３が、押し込み方向に移動しながら拡開することが規制される。すなわち、第一配管３が挿入されていない状態において、リテーナ３０が初期位置から確認位置へ押し込まれることが規制される。

さらに、図４Ｅに示すように、リテーナ３０の脚部拡開ガイド５４が、コネクタ本体１０の本体拡開ガイド２６の下方に位置する。従って、リテーナ３０に加えられる引き抜き荷重が小さい場合には、脚部拡開ガイド５４が本体拡開ガイド２６に対して引き抜き方向に係止されることで、リテーナ３０が初期位置から移動することが規制される。

リテーナ３０に大きな引き抜き荷重が加えられた場合には、脚部拡開ガイド５４が本体拡開ガイド２６に当接することによって、一対の第二脚部３３，３３は、挿入位置へ移動しながら拡開する。従って、リテーナ３０が挿入位置に位置する状態において、一対の第二脚部３３，３３は、一対の第二脚部３３，３３の拡開によって初期位置へ戻る復帰力を有する。

さらに、図４Ｂ−図４Ｅに示すように、リテーナ３０が初期位置に位置する状態において、リテーナ３０の各部は、第一配管３の先端筒部３ｂが進入可能となる状態となっている。また、図４Ｂに示すように、一対の第一脚部３２，３２の第一テーパ面４１ｃが、第一配管３の環状突部３ａの進入位置に位置する。特に、第一テーパ面４１ｃは、第一配管３の環状突部３ａの上下方向の中央よりも上側部位に対して当接可能な位置に位置する。

（４−２．第一配管挿入未完状態）
第一配管挿入未完状態について、図５Ａ−図５Ｅを参照して説明する。第一配管挿入未完状態とは、リテーナ３０がコネクタ本体１０に対して初期位置に位置し、且つ、第一配管３が正規位置より軸方向前側の途中位置に位置する状態である。特に、第一配管３の環状突部３ａが、第一テーパ面４１ｃに当接している状態である。

図４Ａ−図４Ｅに示す第一配管挿入前状態から、コネクタ本体１０に第一配管３が挿入されると、第一配管３の先端筒部３ｂがリテーナ３０の一対の第一脚部３２，３２の左右方向間、及び、一対の第二脚部３３，３３の左右方向間を通過する。

続いて、第一配管３の環状突部３ａが、第一脚部３２，３２の第一テーパ面４１ｃに当接する。第一テーパ面４１ｃが、先端（下端）側ほど、奥側に位置するように形成されている。そのため、第一テーパ面４１ｃが環状突部３ａによる軸方向への押し付け力を受けることによって、リテーナ３０全体が初期位置から、確認位置とは反対側に位置する挿入位置（上方位置）へ移動する。

リテーナ３０が初期位置から挿入位置へ移動することによって、図５Ｅに示すように、脚部拡開ガイド５４が本体拡開ガイド２６に当接することにより、一対の第二脚部３３，３３が拡開する。そして、一対の第二脚部３３，３３は、リテーナ３０が挿入位置に位置する状態において、一対の第二脚部３３，３３の拡開によって初期位置へ戻る復帰力を発揮する。第一配管３が正規位置に挿入されるまでの間において、リテーナ３０は、初期位置から挿入位置へ向かって、上記復帰力に抗して移動する。この間、一対の第一脚部３２，３２は、拡開する必要はない。

ここで、一対の第二脚部３３，３３の拡開量は、復帰力を発揮することができる程度で十分であり、環状突部３ａを通過できる程度に拡開する必要はない。つまり、リテーナ３０の復帰力は、自由に設定することができる。

比較として、従来においては、第一配管３を正規位置に挿入するまでの間において、一対の脚部が第一配管３の環状突部３ａを通過できる程度にまで拡開しなければならなかった。つまり、従来におけるリテーナ３０の復帰力は、一対の脚部が第一配管３の環状突部３ａを通過できる程度に拡開した状態の復帰力となる。そして、第一配管３の挿入荷重は、上述したリテーナ３０の復帰力に依存する。従って、本実施形態によれば、第一配管３の挿入荷重を従来に比べて低減することが可能となる。

また、第一配管３が正規位置に挿入されるまでの間において、上述したように、リテーナ３０は初期位置から挿入位置へ移動する。つまり、リテーナ３０が押し込み操作されている状態においては、第一配管３が正規位置に挿入されることはない。従って、作業者による第一配管３の挿入動作と、リテーナ３０による確認動作を、分離することができる。

また、第一配管３が正規位置に挿入されるまでの間において、環状突部３ａは、一対の第一脚部３２，３２に当接しながら軸方向に移動する。そして、一対の第二脚部３３，３３は、一対の第一脚部３２，３２よりも奥側に位置する。そのため、一対の第二脚部３３，３３は、環状突部３ａが一対の第一脚部３２，３２を通過するまでの間において、環状突部３ａに当接しないように形成されている。

（４−３．第一配管挿入完了状態）
第一配管挿入完了状態について、図６Ａ−図６Ｅを参照して説明する。第一配管挿入完了状態とは、リテーナ３０がコネクタ本体１０に対して初期位置に位置し、且つ、第一配管３が正規位置に位置する状態である。

図５Ａ−図５Ｅに示す第一配管挿入未完状態から、第一配管３がさらに奥側に挿入されると、図６Ａ−図６Ｅに示すように、環状突部３ａが第一脚部３２の第一脚部本体４１を通過して、環状突部３ａがガイド突起５２の存在する位置に到達する。環状突部３ａがガイド突起５２の位置に位置する状態における第一配管３の位置が正規位置である。

第一配管３が正規位置に到達して、環状突部３ａがガイド突起５２の下方に位置することで、第一脚部本体４１と環状突部３ａとの係合が解消される。そうすると、一対の第二脚部３３，３３の復帰力によって、一対の第二脚部３３，３３の拡開変形量が一気に減少し、リテーナ３０は初期位置に戻る。そのため、第一配管３が正規位置に到達した時に、一対の第二脚部３３，３３の拡開変形の復帰に伴う音が発生する。特に、リテーナ３０の振動によって、高周波の音が発生する。この音によって、作業者は、第一配管３が正規位置に到達したことを確認できる。

図６Ｄに示すように、第一配管３が正規位置に位置する状態において、ガイド突起５２の下側の面５２ｂが環状突部３ａに当接し、一対の第二脚部３３，３３が僅かに拡開した状態となっている。この状態において、図６Ｂ及び図６Ｃに示すように、環状突部３ａは、仮抜止部４１ｄに対向した状態となる。つまり、仮抜止部４１ｄが、環状突部３ａに対して軸方向に係止することで、仮抜止部４１ｄが、第一配管３を抜け止めする。

ここで、第一配管３に軸方向の引き抜き荷重が加えられた場合には、環状突部３ａが仮抜止部４１ｄを前側に押し付ける。仮抜止部４１ｄは、軸方向に直交する面状に形成されている。また、一対の第一脚部３２，３２は、拡開不能、又は、非常に僅かに拡開を可能とするように設けられている。つまり、一対の第一脚部３２，３２は、実質的に拡開不能である。そのため、リテーナ３０が初期位置に位置する限り、環状突部３ａが仮抜止部４１ｄを通過することができない。

（４−４．確認状態）
確認状態について、図７Ａ−図７Ｆを参照して説明する。確認状態とは、第一配管３が正規位置に位置し、且つ、リテーナ３０が確認位置に位置する状態である。

図６Ａ−図６Ｅに示す第一配管挿入完了状態においては、ガイド突起５２の下側の面５２ｂが環状突部３ａに当接している。この状態から、リテーナ３０にコネクタ本体１０への押し込み荷重が加えられると、ガイド突起５２の下側の面５２ｂが環状突部３ａの外周面との当接に伴ってガイドされることで、一対の第二脚部３３，３３は、下方へ移動しながら拡開する。同時に、一対の第二脚部３３，３３の拡開によって、リテーナ３０の押込規制突起５３は、押込被係止部材２７との係止を解除する。従って、リテーナ３０の初期位置から確認位置へ移動することが許容される。

リテーナ３０に押し込み荷重が加え続けられることにより、リテーナ３０は、図７Ａ−図７Ｆに示すように、第一脚部本体４１がレール溝２３ａにガイドされながら、確認位置へ移動する。このとき、ガイド突起５２は、環状突部３ａの外周面によるガイドの開放により、一対の第二脚部３３，３３の拡開を復帰させる。そうすると、押込規制突起５３は、押込被係止部材２７の下側に位置する。従って、押込規制突起５３が、押込被係止部材２７の下面に対して係止される。

さらに、この状態において、リテーナ３０の左右規制面４１ａが、コネクタ本体１０の上部連結部材２４を挟む状態となる。従って、より強固に、リテーナ３０は、コネクタ本体１０に位置決めされた状態となる。

さらに、環状突部３ａは、第一脚部３２の環状突部規制面４１ｆに対向する位置に位置し、且つ、ガイド突起５２の上側の面５２ａに対向する位置に位置する。従って、環状突部３ａとリテーナ３０との相対位置が位置決めされる。そのため、環状突部３ａは、本抜止部４１ｅに対向した状態となる。つまり、本抜止部４１ｅが、環状突部３ａに対して軸方向に係止することで、本抜止部４１ｅが、第一配管３を抜け止めする。本抜止部４１ｅが環状突部３ａに対向する範囲は、仮抜止部４１ｄが環状突部３ａに対向する範囲に比べて大きい。従って、リテーナ３０が確認位置に位置する状態においては、リテーナ３０は、軸方向に強固な力で第一配管３を抜け止めすることができる。

（４−５．リリース状態）
リリース状態について、図５Ｂ−図５Ｅ、図６Ａ−図６Ｅ及び図７Ａ−図７Ｆを参照して説明する。保守などにおいてコネクタ本体１０から第一配管３を引き抜く場合が生じる。リリース状態とは、第一配管３が正規位置に挿入された状態において、第一配管３がコネクタ本体１０から引き抜くことができる状態である。

まず、リテーナ３０を、図７Ａ−図７Ｆに示す確認位置に位置する状態から、図６Ａ−図６Ｅに示す初期位置へ移動させる。そのためには、作業者が、リテーナ３０の一対のリリース用操作部３４，３４に指を引っかけて、一対の第二脚部３３，３３を拡開させる。そうすると、リテーナ３０の押込規制突起５３の上面によるコネクタ本体１０の押込被係止部材２７の下面に対する係止が解除される。この状態で、作業者がリテーナ３０に対する引き抜き操作を行うことで、リテーナ３０が確認位置から初期位置へ移動する。

なお、作業者は、一対のリリース用操作部３４，３４への引っかけに変えて、又は、引っかけに加えて、マイナスドライバーなどの治具を基部３１の切欠３１ａ（図３Ｂに示す）に挿入して、リテーナ３０を確認位置から初期位置へ移動させることもできる。

リテーナ３０が初期位置に移動したとしても、図６Ａ−図６Ｅに示すように、仮抜止部４１ｄが環状突部３ａに軸方向に係止する。そこで、リテーナ３０が初期位置に位置する状態において、作業者は、一対のリリース用操作部３４，３４に指を引っかけて、リテーナ３０に対してさらなる引き抜き操作を行う。つまり、作業者は、一対の第二脚部３３，３３の復帰力に抗する引き抜き操作を行う。そうすると、リテーナ３０は、一対の第二脚部３３，３３の復帰力に抗して、図５Ｂ−図５Ｅに示す挿入位置と同じ位置へ移動する。つまり、一対の第一脚部３２，３２の仮抜止部４１ｄと環状突部３ａとの係止が解除され、リテーナ３０がリリース状態となる。このリリース状態で、作業者は、第一配管３をコネクタ本体１０から引き抜くことが可能となる。

１：クイックコネクタ、 ３：第一配管、 ３ａ：環状突部、 ３ｂ：先端筒部、 ４：第二配管、 １０：コネクタ本体、 １１：第一配管挿入部、 １２：第二配管接続部、 ２１：筒本体、 ２２：奥側スライドガイド、 ２２ａ：スライドガイド面、 ２３：前側スライドガイド、 ２３ａ：レール溝、 ２６：本体拡開ガイド、 ２７：押込被係止部材、 ３０：リテーナ、 ３１：基部、 ３２：第一脚部、 ３３：第二脚部、 ３４：リリース用操作部、 ４１：第一脚部本体、 ４１ｃ：第一テーパ面、 ４１ｄ：仮抜止部、 ４１ｅ：本抜止部、 ４１ｆ：環状突部規制面、 ４２：挿入ガイド、 ５１：第二脚部本体、 ５２：ガイド突起、 ５３：押込規制突起、 ５４：脚部拡開ガイド（第二テーパ面）、 ７０：シールユニット

Claims (8)

1. 環状突部を有する第一配管を挿入可能なコネクタ本体と、
   前記第一配管が前記コネクタ本体の軸方向の正規位置に挿入された状態において、前記コネクタ本体の軸方向に交差する方向への押し込み操作により前記コネクタ本体に対して初期位置から確認位置へ移動可能なリテーナであり、前記確認位置にて前記環状突部に軸方向に係止することで前記第一配管を抜け止めする前記リテーナと、
   を備えるクイックコネクタであって、
   前記リテーナは、前記初期位置から前記確認位置とは反対側に位置する挿入位置へ移動可能であり、前記挿入位置に位置する状態において前記初期位置へ戻る復帰力を有し、
   前記リテーナは、
   基部と、
   前記基部の両端から押し込み方向へ延びる一対の第一脚部と、
   前記基部の両端から前記押し込み方向へ延び、前記一対の第一脚部とは独立して設けられ、前記一対の第一脚部より大きく拡開可能に設けられ、前記一対の第一脚部に対して前記第一配管が挿入される側とは反対側に設けられた一対の第二脚部と、
   を備え、
   前記一対の第一脚部は、前記一対の第一脚部の先端側であって前記第一配管が挿入される側の面に第一テーパ面を有し、
   前記第一テーパ面は、前記第一配管が前記正規位置に挿入されるまでの間において前記環状突部による軸方向への押し付け力によって、前記リテーナを前記初期位置から前記挿入位置へ移動させ、
   前記一対の第二脚部は、
   前記第一配管が前記正規位置に挿入されるまでの間において前記コネクタ本体に係止されることにより、前記リテーナが前記初期位置から前記確認位置へ移動することを規制すると共に、
   前記第一配管が前記正規位置に挿入された状態において前記環状突部の外周面との当接に伴って拡開することにより前記コネクタ本体との係止が解除され、前記リテーナが前記初期位置から前記確認位置へ移動することを許容する、クイックコネクタ。
2. 前記コネクタ本体は、本体拡開ガイドを備え、
   前記一対の第二脚部は、脚部拡開ガイドを備え、前記リテーナが前記初期位置から前記挿入位置へ移動する際に、前記脚部拡開ガイドが前記本体拡開ガイドに当接することにより拡開し、前記挿入位置に位置する状態において前記一対の第二脚部の拡開によって前記初期位置へ戻る復帰力を有する、請求項１に記載のクイックコネクタ。
3. 前記一対の第二脚部の前記脚部拡開ガイドは、相互に対向して形成され、前記一対の第二脚部の先端側ほど対向距離が短くなる第二テーパ面である、請求項２に記載のクイックコネクタ。
4. 前記一対の第二脚部は、前記環状突部が前記一対の第一脚部を通過するまでの間において前記環状突部に当接しないように形成されている、請求項１−３の何れか一項に記載のクイックコネクタ。
5. 前記一対の第一脚部は、前記第一テーパ面の裏面側に形成された仮抜止部を有し、
   前記仮抜止部は、前記第一配管が前記正規位置に挿入された状態であり、且つ、前記リテーナが前記初期位置に位置する状態において、前記環状突部に軸方向に係止して前記第一配管を抜け止めする、請求項１−４の何れか一項に記載のクイックコネクタ。
6. 前記一対の第一脚部は、前記第一テーパ面の裏面側に形成された本抜止部を有し、
   前記本抜止部は、前記第一配管が前記正規位置に挿入された状態であり、且つ、前記リテーナが前記確認位置に位置する状態において、前記環状突部に軸方向に係止して前記第一配管を抜け止めする、請求項１−５の何れか一項に記載のクイックコネクタ。
7. 前記一対の第二脚部は、前記一対の第二脚部の先端側に設けられた押込規制突起を備え、
   前記押込規制突起は、
   前記第一配管が前記コネクタ本体に挿入されていない状態であり、且つ、前記リテーナが前記初期位置に位置する状態において、前記コネクタ本体に係止されることにより、前記リテーナが前記初期位置から前記確認位置へ移動することを規制し、
   前記第一配管が前記正規位置に挿入された状態であり、且つ、前記リテーナが前記初期位置に位置する状態において、前記一対の第二脚部が前記環状突部の外周面との当接に伴って拡開することにより、前記コネクタ本体との係止を解除する、請求項１−６の何れか一項に記載のクイックコネクタ。
8. 前記第一配管が前記正規位置に挿入された状態であり、且つ、前記リテーナが前記初期位置に位置する状態において、前記復帰力に抗する引き抜き操作によって前記リテーナを前記挿入位置に移動させたリリース状態とすることで、前記第一配管を前記コネクタ本体から引き抜くことが可能となる、請求項１−７の何れか一項に記載のクイックコネクタ。

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