JP6149081B2 - クイックコネクタ - Google Patents

Description

本発明は、クイックコネクタに関するものである。

特許文献１に記載のクイックコネクタは、コネクタ本体と、チェック機能を有するリテーナとを備える。パイプがコネクタ本体の軸方向の正規位置に位置する状態において、リテーナがコネクタ本体に対して押し込み操作されることで、リテーナがパイプの環状突部に係止してパイプを抜け止めする。

当該クイックコネクタは、一対の抜止脚部を備え、一対の抜止脚部は、仮抜止部と本抜止部とを備える。仮抜止部は、リテーナが初期位置に位置する状態において、パイプの環状突部との当接に伴って一対の抜止脚部を拡開変形させることにより環状突部の奥側への通過を許容し、パイプが正規位置に到達すると一対の抜止脚部の拡開変形量を減少させることで環状突部に軸方向に係止してパイプを抜け止めする。本抜止部は、リテーナが確認位置に位置する状態において、環状突部に対して軸方向に係止してパイプを抜け止めする。

特許第５７５３２８４号公報

（第一の課題）従来のクイックコネクタには、パイプが正規位置に位置していない状態において、リテーナがコネクタ本体に対して押込規制されようにするために、押込規制突起が設けられている。押込規制突起は、拡開可能な一対の抜止脚部の先端側に設けられている。しかし、パイプが正規位置より軸方向前側（コネクタ本体においてパイプが挿入される側）に位置する途中位置に位置する状態において、環状突部が一対の抜止脚部を拡開する。この状態において、押込規制突起は、コネクタ本体に対して係止されていないため、リテーナがコネクタ本体に対して押込み移動されるおそれがある。

（第二の課題）また、従来のクイックコネクタにおいては、仮抜止部及び本抜止部は、パイプが正規位置に位置する状態における環状突部より軸方向前側に位置する。一方、押込規制突起は、パイプが正規位置に位置する状態における環状突部より軸方向奥側に位置する。そのため、パイプが正規位置に位置する状態、且つ、リテーナが初期位置に位置する状態であれば、環状突部は仮抜止部と押込規制突起との軸方向間に挟まれるため、パイプの軸方向移動可能量は小さい。しかし、パイプが正規位置に位置する状態、且つ、リテーナが確認位置に位置する状態においては、環状突部は本抜止部には軸方向に係止されるが、押込規制突起には軸方向に係止されない。そのため、この状態において、パイプの軸方向移動可能量が大きくなる。従って、パイプの軸方向の移動規制が求められる。

（第三の課題）また、従来のクイックコネクタにおいては、リテーナが、コネクタ本体に対するリテーナの姿勢を規制するための姿勢用脚部を備える。ここで、姿勢用脚部は、本抜止部及び仮抜止部を有する一対の抜止脚部とは独立した脚部である。さらに、姿勢用脚部と一対の抜止脚部との軸方向間には、スリットが形成されている。そして、リテーナが初期位置に位置する状態において、一対の抜止脚部と姿勢用脚部との間のスリットの存在により、コネクタ本体に対してリテーナががたつく。従って、リテーナのコネクタ本体に対するがたつきを抑制することが求められる。

（第四の課題）また、従来のクイックコネクタでは、リテーナが初期位置に位置する状態であっても、仮抜止部が環状突部に係止することにより、パイプが抜け止めされる。しかし、仮抜止部による抜け止め力をさらに高めることが求められる。

本発明は、少なくとも第一の課題を解決することができるクイックコネクタを提供することを目的とする。すなわち、本発明は、パイプが正規位置に位置しなければ、リテーナが押込み移動できないようにすることが可能なクイックコネクタを提供することを目的とする。

本発明に係るクイックコネクタは、環状突部を有するパイプを挿入可能なコネクタ本体と、前記パイプが前記コネクタ本体の軸方向の正規位置に挿入された状態において、前記コネクタ本体の軸方向に交差する方向への押し込み操作により前記コネクタ本体に対して初期位置から確認位置へ移動するリテーナであり、前記確認位置にて前記環状突部に軸方向に係止することで前記パイプを抜け止めする前記リテーナと、を備える。

前記リテーナは、基部と、前記基部の両端に設けられ、拡開可能な一対の第一脚部と、前記基部の両端に設けられ、前記一対の第一脚部とは独立して設けられ、前記一対の第一脚部より拡開量の小さな一対の第二脚部と、を備える。
前記一対の第一脚部は、前記一対の第一脚部の先端側に設けられ、前記リテーナの前記初期位置から前記確認位置への移動を規制する第一押込規制突起を備える。前記一対の第二脚部は、前記一対の第二脚部の先端側に設けられ、前記リテーナの前記初期位置から前記確認位置への移動を規制する第二押込規制突起を備える。

前記第一押込規制突起は、前記リテーナが前記初期位置に位置し、且つ、前記パイプが前記コネクタ本体に挿入されていない状態において、前記コネクタ本体に係止されることにより、前記リテーナの前記初期位置から前記確認位置への移動を規制する。

前記第一押込規制突起は、前記リテーナが前記初期位置に位置し、且つ、前記パイプが前記正規位置より軸方向前側に位置する途中位置に位置する状態において、前記一対の第一脚部が前記環状突部との当接に伴って拡開することにより、前記コネクタ本体との係止を解除する。

前記第二押込規制突起は、前記リテーナが前記初期位置に位置し、且つ、前記パイプが前記途中位置に位置する状態において、前記パイプの前記環状突部に前記リテーナの押し込み方向に当接することにより、前記リテーナの前記初期位置から前記確認位置への移動を規制する。

つまり、一対の第一脚部と一対の第二脚部とのそれぞれが、押込規制突起を備える。従って、第一押込規制突起及び第二押込規制突起により、２つの状態において、リテーナの押し込み規制が可能となる。詳細には、第一押込規制突起は、パイプが挿入されていない状態において機能する。第二押込規制突起は、パイプが途中位置に位置する状態において機能する。従って、パイプが途中位置に位置する状態であっても、リテーナが押込み移動されることがなくなる。

クイックコネクタ１を構成するコネクタ本体１０及びリテーナ３０と、パイプ３と、樹脂チューブ４との組み付け前の状態の斜視図である。 図１のコネクタ本体１０の奥側から見た斜視図である。 図１のリテーナ３０を前下方から見た斜視図である。 図１のリテーナ３０を奥下方から見た斜視図である。 リテーナ３０の正面図である。 図４Ａのリテーナ３０の右側面図である。 図４Ａのリテーナ３０の平面図である。 図４Ａのリテーナ３０の底面図である。 図４Ａのリテーナ３０の背面図である。 図４Ａのリテーナ３０の“Ｆ４Ｆ−Ｆ４Ｆ”拡大断面図である。 （パイプ挿入前状態）パイプ３をクイックコネクタ１に挿入する前の状態であり、リテーナ３０が初期位置に位置する状態を示す側面図である。 図５Ａの“Ｆ５Ｂ−Ｆ５Ｂ”断面図である。 図５Ａの“Ｆ５Ｃ−Ｆ５Ｃ”断面図である。 図５Ａの“Ｆ５Ｄ−Ｆ５Ｄ”断面図である。 （パイプ挿入未完状態）パイプ３をクイックコネクタ１の正規位置より手前の位置まで挿入された状態であり、リテーナ３０が初期位置に位置する状態を示す側面図である。 図６Ａの“Ｆ６Ｂ−Ｆ６Ｂ”断面図である。 図６Ａの“Ｆ６Ｃ−Ｆ６Ｃ”断面図である。 図６Ａの“Ｆ６Ｄ−Ｆ６Ｄ”断面図である。 （パイプ挿入完了状態）パイプ３をクイックコネクタ１の正規位置に挿入された状態であり、リテーナ３０が初期位置に位置する状態を示す側面図である。 図７Ａの“Ｆ７Ｂ−Ｆ７Ｂ”断面図である。 図７Ａの“Ｆ７Ｃ−Ｆ７Ｃ”断面図である。 図７Ａの“Ｆ７Ｄ−Ｆ７Ｄ”断面図である。 図７Ａの“Ｆ７Ｅ−Ｆ７Ｅ”断面図である。 （確認状態）リテーナ３０を初期位置から確認位置へ移動させた状態を示す側面図である。 図８Ａの“Ｆ８Ｂ−Ｆ８Ｂ”断面図である。 図８Ａの“Ｆ８Ｃ−Ｆ８Ｃ”断面図である。 図８Ａの“Ｆ８Ｄ−Ｆ８Ｄ”断面図である。

（１．クイックコネクタ１の概要）
クイックコネクタ１の概要について、図１及び図７Ｅを参照して説明する。クイックコネクタ１は、例えば自動車の燃料配管の一部を構成し、燃料を流通させるための流路を形成する。クイックコネクタ１の一端側には、樹脂チューブ４の端部が外装され、クイックコネクタ１の他端側には、パイプ３の端部が挿入される。このようにして、クイックコネクタ１は、樹脂チューブ４とパイプ３とを連結する。

ここで、パイプ３は、図１に示すように、例えば金属製の筒状に形成される。パイプ３は、先端から軸方向に距離を隔てた位置に径方向外側に突出形成された環状突部３ａ（フランジ部、ビードとも称する）、環状突部３ａより先端側の小径部位である先端部３ｂ、及び、環状突部３ａより反先端側の小径部位である中間部３ｃを備える。

また、以下の説明において、軸方向とは、クイックコネクタ１にパイプ３が挿入された状態におけるパイプ３の軸方向である。コネクタ本体１０においてパイプ３が挿入される側を、軸方向前側（パイプ挿入側に相当）とし、その反対側を軸方向奥側（パイプ反挿入側に相当）とする。下方向とは、パイプ３の軸方向から見た場合に、リテーナ３０の押し込み方向であり、上方向とは、リテーナ３０の引き抜き方向（反押し込み方向）である。左右方向とは、パイプ３の軸方向から見た場合に、上下方向に直交する方向である。

クイックコネクタ１は、コネクタ本体１０と、リテーナ３０と、シールユニット７０（図７Ｅに示す）とを備える。
コネクタ本体１０は、例えばガラス繊維強化ポリアミド製であって、貫通した流路を有する。コネクタ本体１０は、Ｌ字状に貫通形成される形状を示すが、この他に、直線状に貫通形成されるようにしてもよい。また、コネクタ本体１０は、一体成形される場合に限られず、複数の部品を結合することにより形成してもよい。

図１に示すように、コネクタ本体１０は、チューブ接続部１１とパイプ挿入部１２とを備える。チューブ接続部１１は、コネクタ本体１０の一端側（図１の奥下側）に設けられ、チューブ接続部１１には樹脂チューブ４が外装される。チューブ接続部１１の外周面は、樹脂チューブを嵌め込んだ状態で抜け防止力を有するために、流路に沿った方向に段状に形成される。

パイプ挿入部１２は、コネクタ本体１０の他端側（図１の上側）に設けられ、パイプ３の先端部３ｂ及び環状突部３ａの部位を挿入可能である。パイプ挿入部１２の内周側には、図７Ｅに示すように、シールユニット７０が配置される。シールユニット７０は、例えば、フッ素ゴム製の環状シール部材７１，７２と、環状シール部材７１，７２の軸方向の間に挟まれるようにして樹脂製のカラー７３と、環状シール部材７１，７２およびカラー７３をコネクタ本体１０に位置決めする樹脂製のブッシュ７４とから構成される。シールユニット７０の内周側には、パイプ３の先端部３ｂが挿入される。ブッシュ７４は、パイプ３の先端部３ｂの通過を許容するが、環状突部３ａの通過を許容しない。つまり、ブッシュ７４は、パイプ３の環状突部３ａが軸方向奥側への移動を規制する機能を有する。

リテーナ３０は、例えばガラス繊維強化ポリアミド製である。リテーナ３０は、作業者による径方向（コネクタ本体１０におけるパイプ挿入軸方向に交差する方向：上下方向）への押し込み操作及び引き抜き操作によって、コネクタ本体１０に移動可能に設けられる。

後述するが、パイプ３がコネクタ本体１０の軸方向の正規位置に挿入された状態において、リテーナ３０は、初期位置から確認位置へ移動可能となる。一方、パイプ３がコネクタ本体１０に挿入されていない状態、及び、パイプ３がコネクタ本体１０の正規位置より軸方向前側に位置する途中位置までしか挿入されていない状態においては、リテーナ３０が初期位置から確認位置へ移動することが規制される。従って、作業者は、リテーナ３０を押し込み操作できる場合には、パイプ３が正規位置に挿入されたことを確認できる。

さらに、リテーナ３０が確認位置へ押し込み操作された状態において、リテーナ３０は、パイプ３の環状突部３ａに軸方向に係止して、リテーナ３０はパイプ３を抜け止めする。つまり、作業者は、リテーナ３０を押し込み操作することによって、パイプ３が正規位置に挿入され、且つ、パイプ３がリテーナ３０によって抜止されていることを、確認することができる。

（２．コネクタ本体１０のパイプ挿入部１２の詳細構成）
パイプ挿入部１２の詳細構成について、図１及び図２を参照して説明する。パイプ挿入部１２は、筒部２１、開口端座部材２２と、上部連結部材２３と、下部連結部材２４と、一対の引抜被係止部２５，２５と、一対の押込被係止部２６，２６とを備える。

筒部２１は、パイプ挿入部１２の奥側に位置し、筒部２１の端部には、チューブ接続部１１が連結される。筒部２１には、シールユニット７０が配置され、パイプ３の先端部３ｂが挿入される。筒部２１の前端面における開口の左右には、上下方向に直線状に延びる一対のガイド部２１ａ，２１ａが形成される。

開口端座部材２２は、筒部２１から軸方向前側に距離を隔てて同軸上に配置される。開口端座部材２２には、円形の開口孔２２ａが形成されている。開口孔２２ａは、パイプ３の環状突部３ａを通過可能な大きさに形成される。さらに、開口端座部材２２のうち奥側面における開口孔２２ａの左右には、上下方向に直線状に延びる一対のレール溝２２ｂ，２２ｂが形成される。一対のレール溝２２ｂ，２２ｂの溝底及び外側肩部２２ｃ，２２ｃは、筒部２１の一対のガイド部２１ａ，２１ａに軸方向に対向する。

なお、後述するが、一対のガイド部２１ａ，２１ａ及び一対の外側肩部２２ｃ，２２ｃは、リテーナ３０の第一脚部本体４１を上下方向にガイドする。つまり、筒部２１のガイド部２１ａの前面と外側肩部２２ｃの奥面とが、後述するリテーナ３０の第一脚部本体４１の軸方向の両方向への移動を規制する対向規制面として機能する。また、一対のレール溝２２ｂ，２２ｂは、第二脚部本体５１及び挿入ガイド５３を上下方向にガイドする。

上部連結部材２３は、筒部２１の上部と開口端座部材２２の上部とを軸方向に連結する。下部連結部材２４は、筒部２１の下部と開口端座部材２２の下部とを軸方向に連結する。ここで、上部連結部材２３及び下部連結部材２４は、パイプ３の環状突部３ａに対して軸方向に干渉しない位置に設けられている。また、上部連結部材２３と下部連結部材２４との間は、左右共に開口している。

一対の引抜被係止部２５，２５は、上部連結部材２３の左右端から下方向に向かってそれぞれ遠ざかるようにほぼ円弧状に延びている。一対の引抜被係止部２５，２５は、上部連結部材２３のうち軸方向中央より筒部２１側に設けられている。つまり、一対の引抜被係止部２５，２５と開口端座部材２２との軸方向間には、隙間が形成されている。

一対の押込被係止部２６，２６は、下部連結部材２４の左右端から上方向に向かってそれぞれ遠ざかるようにほぼ円弧状に延出されている。一対の押込被係止部２６，２６は、下部連結部材２４のうち軸方向中央より開口端座部材２２側に設けられている。つまり、一対の押込被係止部２６，２６と筒部２１との軸方向間には、隙間が形成されている。

（３．リテーナ３０の詳細構成）
次に、リテーナ３０の詳細構成について、図３Ａ−図３Ｂ及び図４Ａ−図４Ｆを参照して説明する。リテーナ３０は、逆Ｕ字状に形成される。リテーナ３０は、基部３１と、一対の第一脚部３２，３２、一対の第二脚部３３，３３、一対のリリース用操作部３４，３４とを備える。

基部３１は、逆Ｕ字状の頂部に位置し、僅かに湾曲した板状に形成される。基部３１の軸方向奥側の下面には、図３Ｂに示すように、切欠３１ａが形成される。切欠３１ａは、リテーナ３０が確認位置に位置する状態において、コネクタ本体１０と基部３１との間に隙間を形成する。例えば、切欠３１ａは、作業者がマイナスドライバーなどの治具を挿入して、リテーナ３０を引き抜くために用いられる。

一対の第一脚部３２，３２は、基部３１の左右両端に拡開可能に設けられ、大きな拡開量を許容する。つまり、一対の第一脚部３２，３２は、拡開変形することによって、パイプ３の環状突部３ａの奥側への通過を許容する。それぞれの第一脚部３２は、第一脚部本体４１と、仮抜止部４２と、ガイド突起４３と、第一押込規制突起４４とを備える。

第一脚部本体４１は、基部３１の左右両側から下方に延びるＬ字形状に形成される。第一脚部本体４１は、下部の前面が上部の前面より前側に位置するＬ字形状に形成される。第一脚部本体４１のＬ字下部は、Ｌ字上部より左右外側に張り出しており、第一脚部本体４１のＬ字下部の軸方向幅が、コネクタ本体１０の筒部２１のガイド部２１ａと開口端座部材２２の外側肩部２２ｃ（レール溝２２ｂの左右外側部位）との軸方向間と同程度である。

仮抜止部４２は、それぞれの第一脚部本体４１の軸方向前部、且つ、第一脚部本体４１の先端部から、内側（第一脚部本体４１，４１の対向側）に張り出すように設けられる。図４Ｆに示すように、仮抜止部４２は、軸方向前側且つ上側には切欠４２ａを有する。切欠４２ａは、リテーナ３０が確認位置に位置する状態において、コネクタ本体１０の押込被係止部２６を収容する領域である。そして、切欠４２ａの存在により、仮抜止部４２の軸方向前側の面４２ｂは、軸方向奥側の面４２ｃより小さくなる。

図４Ｆに示すように、仮抜止部４２の軸方向前側の面４２ｂのうち外側範囲は、外側から内側に向かうに従って軸方向前側に位置するように傾斜形成されている。この外側範囲は、リテーナ３０が初期位置に位置する状態において、コネクタ本体１０の開口端座部材２２の奥面に対向し、当該奥面に当接し得る範囲である。

一方、仮抜止部４２の軸方向前側の面４２ｂのうち内側範囲は、内側から外側に向かうに従って軸方向前側に位置するように傾斜形成されている。この内側範囲は、リテーナ３０が初期位置に位置する状態において、パイプ３の環状突部３ａが当接する範囲である。

図４Ｆに示すように、仮抜止部４２の軸方向奥側の面４２ｃは、外側から内側に向かうに従って軸方向奥側に位置するように傾斜形成される。軸方向奥側の面４２ｃは、パイプ３が正規位置に位置する状態において、パイプ３の環状突部３ａに当接する範囲である。つまり、軸方向奥側の面４２ｃは、パイプ３の環状突部３ａに対して軸方向に係止可能である。

ガイド突起４３は、それぞれの第一脚部本体４１の軸方向中央部、且つ、第一脚部本体４１の先端部から、内側（第一脚部本体４１，４１の対向側）に張り出すように設けられる。ガイド突起４３は、上側ほど内側に張り出す形状に形成される。ガイド突起４３の下面は、環状突部３ａの外周面に対応する円弧凹状に形成される。

一方、ガイド突起４３の上面は、リテーナ３０が確認位置に位置する状態において、環状突部３ａの外周面に対応する円弧凹状に形成される。ただし、ガイド突起４３の上面のうち内端は、コネクタ本体１０の引抜被係止部２５に対して上下方向に係止される。また、ガイド突起４３の軸方向奥面は、筒部２１の軸方向前面に対して非常に僅かな隙間に介して対向する面である。つまり、仮抜止部４２とガイド突起４３とは、筒部２１の軸方向前面と開口端座部材２２の軸方向奥面との間にほぼ同程度である。

第一押込規制突起４４は、仮抜止部４２の下面に設けられる。第一脚部３２が拡開していない状態において、第一押込規制突起４４は、コネクタ本体１０の押込被係止部２６に対して上下方向に係止される。ただし、第一脚部３２が拡開した状態であれば、第一押込規制突起４４は、押込被係止部２６に対して係止されない。

一対の第二脚部３３，３３は、基部３１の左右両端に設けられ、一対の第一脚部３２，３２とは独立して設けられる。一対の第二脚部３３，３３は、一対の第一脚部３２，３２の拡開量に比べて、小さな拡開量のみを許容する。ただし、一対の第二脚部３３，３３は、拡開不能に設けられるようにしてもよい。つまり、一対の第二脚部３３，３３は、拡開変形したとしても、パイプ３の環状突部３ａの通過は不能である。本実施形態においては、一対の第二脚部３３，３３は、一対の第一脚部３２，３２に比べて、基部３１との結合面積を大きくすることにより、大きく拡開することを規制している。

それぞれの第二脚部３３は、第二脚部本体５１と、本抜止部５２と、挿入ガイド５３と、第二押込規制突起５４とを備える。
第二脚部本体５１は、基部３１の左右両側から下方に延びる。第二脚部本体５１は、第一脚部本体４１の前側に、第一脚部本体４１との軸方向間に隙間を介して設けられる。第二脚部本体５１の前側部分は、コネクタ本体１０の開口端座部材２２のレール溝２２ｂに挿入される。つまり、第二脚部本体５１は、コネクタ本体１０に対するリテーナ３０の姿勢を規制する。特に、第二脚部本体５１とレール溝２２ｂとの係合によって、第二脚部３３が大きく拡開することが規制される。

本抜止部５２は、それぞれの第二脚部本体５１の基部３１寄りの位置から、内側（第二脚部本体５１の対向側）に張り出すように設けられる。本抜止部５２は、第一脚部３２の仮抜止部４２と同一軸方向位置に位置する。つまり、本抜止部５２は、仮抜止部４２の上方に位置する。本抜止部５２の内側面は、パイプ３の中間部３ｃに対応する円弧凹状に形成される。そして、本抜止部５２のそれぞれの下端同士の左右幅は、パイプ３の中間部３ｃの外径より僅かに小さい。

挿入ガイド５３は、第二脚部本体５１の前下端から下方にさらに延びる。挿入ガイド５３は、第二脚部本体５１がレール溝２２ｂに挿入される前の状態において、レール溝２２ｂに挿入されるガイドとして機能する。そして、挿入ガイド５３は、レール溝２２ｂに挿入された状態においては、第二脚部本体５１と同様に、第二脚部３３の拡開規制効果を発揮する。

第二押込規制突起５４は、本抜止部５２の下端に、下方に突出する。第二押込規制突起５４は、パイプ３の環状突部３ａが第二押込規制突起５４の下方に位置する状態において、環状突部３ａに当接することにより、リテーナ３０が初期位置から確認位置への移動を規制する。第二押込規制突起５４の前面は、傾斜面を形成しており、環状突部３ａとの当接による芯合わせ機能を有する。

一対のリリース用操作部３４，３４は、基部３１の両外面から、外側に張り出すように設けられる。一対のリリース用操作部３４，３４は、作業者が指を引っかけて引き抜くことができるように形成される。

（４．組み付け時の動作説明）
次に、クイックコネクタ１にパイプ３を挿入し、リテーナ３０による完全な係止状態までの動作について説明する。以下に、パイプ挿入前状態、パイプ挿入未完状態、パイプ挿入完了状態、確認状態、及び、リリース状態のそれぞれについて説明する。

（４−１．パイプ挿入前状態）
パイプ挿入前状態について、図５Ａ−図５Ｄを参照して説明する。パイプ挿入前状態とは、リテーナ３０がコネクタ本体１０に対して初期位置に位置し、且つ、パイプ３がコネクタ本体１０に挿入される前の状態である。

リテーナ３０は、コネクタ本体１０の筒部２１と開口端座部材２２との軸方向間の上方から装着される。つまり、一対の第一脚部３２，３２及び一対の第二脚部３３，３３が、上部連結部材２３を跨ぐように挿入される。

第一脚部本体４１が、筒部２１のガイド部２１ａとレール溝２２ｂの外側肩部２２ｃとの軸方向間に挿入される。従って、コネクタ本体１０に対するリテーナ３０の軸方向の位置決めがされる。さらに、第二脚部本体５１及び挿入ガイド５３が、レール溝２２ｂに挿入される。従って、コネクタ本体１０に対するリテーナ３０の左右方向の位置決めがされる。同時に、第二脚部３３の拡開量が僅かな範囲に規制される。

さらに、図５Ｂに示すように、リテーナ３０のガイド突起４３が、引抜被係止部２５の下方に位置する。従って、リテーナ３０に加えられる引き抜き荷重が小さい場合には、ガイド突起４３の上面が引抜被係止部２５に対して引き抜き方向に係止されることで、リテーナ３０が初期位置から引き抜かれることが規制される。

リテーナ３０に大きな引き抜き荷重が加えられた場合には、ガイド突起４３の上面が湾曲しているため、ガイド突起４３と引抜被係止部２５との当接によって、一対の第一脚部３２，３２が拡開変形する。ただし、ガイド突起４３の上面の内端が、引抜被係止部２５に対して左右外側に係止されるため、一対の第一脚部３２，３２の拡開は所定量で規制される。つまり、リテーナ３０に引き抜き荷重が加えられたとしても、リテーナ３０が初期位置から引き抜かれることは防止される。

また、図５Ｄに示すように、リテーナ３０の第一押込規制突起４４が、押込被係止部２６の上方に位置する。一対の第一脚部３２，３２が拡開していない状態であれば、第一押込規制突起４４が押込被係止部２６に押し込み方向及び左右外側に係止される。従って、一対の第一脚部３２，３２の拡開が規制されると共に、リテーナ３０が初期位置から確認位置へ押し込まれることが規制される。

この状態において、図５Ｂに示すように、一対の第一脚部３２，３２の仮抜止部４２，４２の前面における内側範囲が、パイプ３の環状突部３ａの進入位置に位置する。つまり、仮抜止部４２，４２は、パイプ３の環状突部３ａに対して当接可能な位置に位置する。

（４−２．パイプ挿入未完状態）
パイプ挿入未完状態について、図６Ａ−図６Ｄを参照して説明する。パイプ挿入未完状態とは、リテーナ３０がコネクタ本体１０に対して初期位置に位置し、且つ、パイプが正規位置より軸方向前側に位置する途中位置に位置する状態である。

図５Ａ−図５Ｄに示すパイプ挿入前状態から、コネクタ本体１０にパイプ３が挿入されると、パイプ３の先端部３ｂがリテーナ３０の一対の第一脚部３２，３２及び一対の第二脚部３３，３３の間を通過する。

続いて、パイプ３の環状突部３ａが、第一脚部３２，３２の仮抜止部４２の前面における内側範囲に当接すると同時に、第二押込規制突起５４の前面に当接する。図６Ｂに示すように、環状突部３ａが第二押込規制突起５４の前面に当接して、リテーナ３０が僅かに上方へ移動することで、仮抜止部４２と環状突部３ａとの芯合わせが行われる。

パイプ３がさらに軸方向奥側へ挿入されることで、環状突部３ａが仮抜止部４２の前面を奥側に押し付ける。この押し付けに伴って、図６Ｂに示すように、一対の第一脚部３２，３２が拡開変形する。このとき、ガイド突起４３の上面の内端が、引抜被係止部２５に対して左右外側に係止される。そのため、一対の第一脚部３２，３２の拡開が所定量で規制され、リテーナ３０がコネクタ本体１０に保持された状態が維持される。

ここで、環状突部３ａによる仮抜止部４２への押し付けによって、一対の第一脚部３２，３２が拡開変形するため、第一押込規制突起４４は押込被係止部２６との係止が解除される。従って、この状態においては、第一押込規制突起４４による押込規制効果は、発揮されない。

しかし、この状態において、第二押込規制突起５４は、仮抜止部４２と軸方向同一位置に位置する。そのため、第二押込規制突起５４が、環状突部３ａの径方向外方に位置する。さらに、一対の第二脚部３３，３３は、環状突部３ａの最大外径部を通過できるほどに拡開しない。従って、第二押込規制突起５４は、環状突部３ａにリテーナ３０の押し込み方向に当接することにより、リテーナ３０の初期位置から確認位置への押し込まれることが規制される。

（４−３．パイプ挿入完了状態）
パイプ挿入完了状態について、図７Ａ−図７Ｅを参照して説明する。パイプ挿入完了状態とは、リテーナ３０がコネクタ本体１０に対して初期位置に位置し、且つ、パイプが正規位置に位置する状態である。

図６Ａ−図６Ｄに示すパイプ挿入未完状態から、パイプ３がさらに奥側に挿入されると、図７Ａ−図７Ｅに示すように、環状突部３ａが仮抜止部４２を通過して、環状突部３ａがガイド突起４３が存在する位置に到達する。環状突部３ａがガイド突起４３の位置に位置する状態におけるパイプ３の位置が正規位置である。

パイプ３が正規位置に到達して、環状突部３ａがガイド突起４３の下方に位置することで、仮抜止部４２と環状突部３ａとの係合が解消されて、一対の第一脚部３２，３２の拡開変形量が一気に減少する。一対の第一脚部３２，３２の拡開変形量が減少する間、リテーナ３０は、パイプ３及びコネクタ本体１０によって何ら規制されていない。そのため、パイプ３が正規位置に到達した時に、一対の第一脚部３２，３２の拡開変形の復帰に伴う音が発生する。特に、リテーナ３０が何ら規制されていないため、リテーナ３０の振動によって、高周波の音が発生する。この音によって、作業者は、パイプ３が正規位置に到達したことを確認できる。

パイプ３が正規位置に位置する状態において、ガイド突起４３が、環状突部３ａと一対の引抜被係止部２５，２５との上下方向間に位置する。ガイド突起４３の下面と環状突部３ａの外周面形状との関係、及び、ガイド突起４３の上面と引抜被係止部２５の下面との関係によって、リテーナ３０の上下方向位置がある程度決められている。

この状態において、環状突部３ａは、仮抜止部４２とブッシュ７４との軸方向間に挟まれる。つまり、仮抜止部４２が、環状突部３ａに対して軸方向に係止することで、仮抜止部４２が、パイプ３を抜け止めする。

ここで、パイプ３に引き抜き荷重が加えられた場合には、環状突部３ａが仮抜止部４２の軸方向奥側の面４２ｃを前側に押し付け、さらに仮抜止部４２の軸方向前側の面４２ｂの外側範囲がコネクタ本体１０の開口端座部材２２を前側に押し付ける。

仮抜止部４２の軸方向前側の面４２ｂの外側範囲は、外側から内側に向かうに従って軸方向前側に位置するように傾斜形成されている。そのため、仮抜止部４２による開口端座部材２２への押し付けによって、一対の第一脚部３２，３２には、拡開しない方向に変形する力が作用する。

さらに加えて、仮抜止部４２の軸方向奥側の面４２ｃは、外側から内側に向かうに従って軸方向奥側に位置するように傾斜形成されている。そのため、環状突部３ａによる仮抜止部４２への押し付けによって、一対の第一脚部３２，３２には、拡開しない方向に変形する力が作用する。つまり、仮抜止部４２の軸方向前側の面４２ｂ及び奥側の面４２ｃの傾斜形成によって、仮抜止部４２によるパイプ３の抜け止め力が高まる。

（４−４．確認状態）
確認状態について、図８Ａ−図８Ｄを参照して説明する。確認状態とは、パイプ３が正規位置に位置し、且つ、リテーナ３０が確認位置に位置する状態である。

図７Ａ−図７Ｅに示すパイプ挿入完了状態においては、ガイド突起４３が環状突部３ａの外周面のうち上方部位に接触し得る位置に位置する。この状態から、リテーナ３０にコネクタ本体１０への押し込み荷重が加えられると、ガイド突起４３の下面が環状突部３ａの外周面にガイドされることで、一対の第一脚部３２，３２は、下方へ移動しながら拡開変形する。同時に、一対の第一脚部３２，３２の拡開変形によって、リテーナ３０の第一押込規制突起４４と押込被係止部２６との係止が解除される。従って、リテーナ３０の初期位置から確認位置への移動規制が解除される。

リテーナ３０に押し付け荷重が加え続けられることにより、リテーナ３０は、図８Ａ−図８Ｄに示すように、第二脚部本体５１及び挿入ガイド５３がレール溝２２ｂにガイドされながら、確認位置へ移動する。このとき、ガイド突起４３は、環状突部３ａの外周面によるガイドの開放により、一対の第一脚部３２，３２の拡開変形が復帰する。そのため、環状突部３ａは、ガイド突起４３の上面の上方に位置する。従って、ガイド突起４３は、環状突部３ａに対してリテーナ３０の引き抜き方向に係止する。つまり、ガイド突起４３がリテーナ３０の引き抜き方向の移動を規制する。その結果、確認状態において、リテーナ３０が容易に引き抜かれることが防止される。

ここで、第二脚部３３の本抜止部５２のそれぞれの下端同士の左右幅は、パイプ３の中間部３ｃの外径より僅かに小さい。そのため、リテーナ３０が初期位置から確認位置へ押し込まれる際に、本抜止部５２がパイプ３の中間部３ｃにガイドされることによって、一対の第二脚部３３は、僅かに拡開変形する。ただし、第二脚部本体５１がレール溝２２ｂに規制されることによって、一対の第二脚部３３，３３の拡開量は、一対の第一脚部３２，３２の拡開量に比べると非常に僅かである。その後、本抜止部５２の内側面の円弧凹状部分に、パイプ３の中間部３ｃが位置すると、一対の第二脚部３３の拡開変形が復帰される。

なお、本実施形態においては、一対の第二脚部３３，３３が僅かではあるが、拡開変形することとしたが、一対の第二脚部３３，３３は、全く拡開変形しないようにすることもできる。この場合は、本抜止部５２のそれぞれの下端同士の左右幅を、パイプ３の中間部３ｃの外径と同等以上にすればよい。

さらに、確認状態において、環状突部３ａは、本抜止部５２の軸方向奥側の面に対向する。本抜止部５２は、大きな拡開を規制されている一対の第二脚部３３，３３に形成される。そのため、リテーナ３０が確認位置に位置する限り、本抜止部５２は、環状突部３ａに対して軸方向に強固な力で係止する。従って、パイプ３が確実に抜け止めされる。

また、確認状態において、押込被係止部２６は、図８Ｄに示すように、仮抜止部４２の切欠４２ａの領域に位置する。さらに、押込被係止部２６は、本抜止部５２及び第二押込規制突起５４の下方に位置する。

（４−５．リリース状態）
リリース状態について、図６Ｂ−図６Ｄ、図７Ａ−図７Ｅ及び図８Ａ−図８Ｄを参照して説明する。保守などにおいてコネクタ本体１０からパイプ３を引き抜く場合が生じる。リリース状態とは、パイプ３が正規位置に位置する状態において、パイプ３がコネクタ本体１０から引き抜くことができる状態である。

リテーナ３０を、図８Ａ−図８Ｄに示す確認位置に位置する状態から、図７Ａ−図７Ｄに示す初期位置へ移動させる。そのためには、作業者が、リテーナ３０の一対のリリース用操作部３４，３４に指を引っかけて、リテーナ３０に引き抜き荷重を加える。そうすると、ガイド突起４３が環状突部３ａの外周面にガイドされながら、リテーナ３０が確認位置から初期位置へ移動する。

なお、作業者は、一対のリリース用操作部３４，３４への引っかけに変えて、又は、引っかけに加えて、マイナスドライバーなどの治具を基部３１の切欠３１ａ（図４に示す）に挿入して、リテーナ３０を確認位置から初期位置へ移動させることもできる。

リテーナ３０が初期位置に移動したとしても、図７Ａ−図７Ｅに示すように、仮抜止部４２が環状突部３ａに軸方向に係止する。そこで、リテーナ３０が初期位置に位置する状態において、作業者は、一対のリリース用操作部３４，３４に指を引っかけて、リテーナ３０にさらなる引き抜き荷重を加える。そうすると、リテーナ３０は、図６Ｂ−図６Ｄに示す位置へ移動する。つまり、一対の第一脚部３２，３２のガイド突起４３の上面が、一対の引抜被係止部２５にガイドされて、一対の第一脚部３２，３２が拡開変形する。

一対の第一脚部３２，３２の拡開変形によって、仮抜止部４２と環状突部３ａとの係止が解除される。この状態で、作業者は、パイプ３をコネクタ本体１０から引き抜くことができる。

（５．本実施形態の効果）
上述したように、クイックコネクタ１は、コネクタ本体１０と、リテーナ３０とを備える。コネクタ本体１０は、環状突部３ａを有するパイプ３を挿入可能である。リテーナ３０は、パイプ３がコネクタ本体１０の軸方向の正規位置（図７Ａに示す位置）に挿入された状態において、コネクタ本体１０の軸方向に交差する方向への押し込み操作によりコネクタ本体１０に対して初期位置（図７Ａに示す位置）から確認位置（図８Ａに示す位置）へ移動する。そして、リテーナ３０は、確認位置にて環状突部３ａに軸方向に係止することでパイプ３を抜け止めする。

リテーナ３０は、基部３１と、基部３１の両端に設けられ、拡開可能な一対の第一脚部３２，３２と、基部３１の両端に設けられ、一対の第一脚部３２，３２とは独立して設けられ、一対の第一脚部３２，３２より拡開量の小さな一対の第二脚部３３，３３とを備える。

ここで、一対の第一脚部３２，３２は、一対の第一脚部３２，３２の先端側に設けられ、リテーナ３０の初期位置から確認位置への移動を規制する第一押込規制突起４４を備える。一対の第二脚部３３，３３は、一対の第二脚部３３，３３の先端側に設けられ、リテーナ３０の初期位置から確認位置への移動を規制する第二押込規制突起５４を備える。

第一押込規制突起４４は、図５Ｄに示すように、リテーナ３０が初期位置に位置し、且つ、パイプ３がコネクタ本体１０に挿入されていない状態において、コネクタ本体１０に係止されることにより、リテーナ３０の初期位置から確認位置への移動を規制する。

さらに、第一押込規制突起４４は、図６Ｄに示すように、リテーナ３０が初期位置に位置し、且つ、パイプ３が正規位置より軸方向前側に位置する途中位置に位置する状態において、一対の第一脚部３２，３２が環状突部３ａとの当接に伴って拡開することにより、コネクタ本体１０との係止を解除する。

第二押込規制突起５４は、図６Ｄに示すように、リテーナ３０が初期位置に位置し、且つ、パイプ３が途中位置に位置する状態において、パイプ３の環状突部３ａにリテーナ３０の押し込み方向に当接することにより、リテーナ３０の初期位置から確認位置への移動を規制する。

つまり、一対の第一脚部３２，３２と一対の第二脚部３３，３３とのそれぞれが、押込規制突起（４４，５４）を備える。従って、第一押込規制突起４４及び第二押込規制突起５４により、２つの状態において、リテーナ３０の押し込み規制が可能となる。詳細には、第一押込規制突起４４は、パイプ３が挿入されていない状態において機能する。第二押込規制突起５４は、パイプ３が途中位置に位置する状態において機能する。従って、パイプ３が途中位置に位置する状態であっても、リテーナ３０が押込み移動されることがなくなる。

また、一対の第二脚部３３，３３は、図３Ａ及び図３Ｂに示すように、パイプ３がコネクタ本体１０の軸方向の正規位置に挿入された状態、且つ、リテーナ３０が確認位置に位置する状態において、環状突部３ａに軸方向に係止してパイプ３を抜け止めする本抜止部５２を備える。

本抜止部５２が、拡開量の小さな一対の第二脚部３３，３３に形成されることで、本抜止部５２による抜け止め力が高くなる。つまり、本抜止部５２により環状突部３ａが移動規制される状態において、パイプ３がコネクタ本体１０から引き抜かれることを確実に抑制できる。

また、第一押込規制突起４４と本抜止部５２とは、軸方向に同一位置に位置し、且つ、パイプ３が正規位置に位置する状態において、環状突部３ａより軸方向前側に位置する。パイプ３が正規位置に位置し、且つ、リテーナ３０が確認位置に位置する状態において、リテーナ３０は、環状突部３ａの軸方向奥側の面に対向する部位が存在しない。本実施形態においては、環状突部３ａの軸方向奥側の面には、ブッシュ７４が近接した位置に位置する。第一押込規制突起４４と本抜止部５２を上記構成とすることにより、ブッシュ７４を環状突部３ａに近接した位置に配置することができる。結果として、パイプ３が正規位置に位置し、且つ、リテーナ３０が確認位置に位置する状態において、環状突部３ａがクイックコネクタ１に対して軸方向にがたつくことが抑制される。ひいては、パイプ３がクイックコネクタ１に対して軸方向にがたつくことが抑制される。

また、コネクタ本体１０は、さらに、相互に軸方向に対向する面からなり、コネクタ本体１０に対するリテーナ３０の軸方向の両方向への移動を規制する対向規制面（ガイド部２１ａの前面及び外側肩部２２ｃの奥面）を有する。一対の第一脚部３２，３２の軸方向両端面のそれぞれは、対向規制面（２１ａ，２２ｃ）のそれぞれに対向し、一対の第一脚部３２，３２は、対向規制面（２１ａ，２２ｃ）により軸方向の両方向への移動を規制される。

一対の第一脚部３２，３２自身が、コネクタ本体１０の対向規制面（２１ａ，２２ｃ）に挟まれることによって、リテーナ３０の軸方向の両方向への移動が規制される。つまり、一対の第二脚部３３，３３は、リテーナ３０の軸方向の移動に対する規制力を有する必要がない。つまり、一対の第一脚部３２，３２単独がコネクタ本体１０の対向規制面（２１ａ，２２ｃ）に挟まれることで、リテーナ３０がコネクタ本体１０に対して軸方向にがたつくことが抑制される。

また、一対の第一脚部３２，３２は、仮抜止部４２を備える。仮抜止部４２は、リテーナ３０が初期位置に位置する状態において、環状突部３ａとの当接に伴って一対の第一脚部３２，３２を拡開変形させることにより環状突部３ａの奥側への通過を許容する。さらに、仮抜止部４２は、リテーナ３０が初期位置に位置する状態において、パイプ３が正規位置に到達したときに一対の第一脚部３２，３２の拡開変形量を減少させることで、環状突部３ａに軸方向に係止してパイプ３を抜け止めする。

仮抜止部４２が、一対の第一脚部３２，３２に設けられ、本抜止部５２が、一対の第二脚部３３，３３に設けられる。このように、仮抜止部４２と本抜止部５２とを分離することにより、それぞれの機能を確実に且つ効果的に発揮できる。

また、仮抜止部４２の軸方向前側の面４２ｂは、コネクタ本体１０に当接し、且つ、外側から内側に向かうに従って軸方向前側に位置するように傾斜形成される。リテーナ３０が初期位置に位置する状態であり、且つ、パイプ３に正規位置から引き抜き力が作用する場合に、仮抜止部４２が環状突部３ａから引き抜き力を受ける。そうすると、仮抜止部４２はコネクタ本体１０に当接する。このとき、上記のように、仮抜止部４２の軸方向前側の面４２ｂの傾斜形成によって、一対の第一脚部３２，３２には、拡開しない方向に変形する力が作用する。従って、仮抜止部４２の軸方向前側の面４２ｂの傾斜形成によって、仮抜止部４２によるパイプ３の抜け止め力が高まる。

また、仮抜止部４２の軸方向奥側の面４２ｃは、環状突部３ａに当接し、外側から内側に向かうに従って軸方向奥側に位置するように傾斜形成される。そのため、環状突部３ａによる仮抜止部４２への押し付けによって、一対の第一脚部３２，３２には、拡開しない方向に変形する力が作用する。つまり、仮抜止部４２の軸方向奥側の面４２ｃの傾斜形成によって、仮抜止部４２によるパイプ３の抜け止め力が高まる。

１：クイックコネクタ、 ３：パイプ、 ３ａ：環状突部、 ３ｂ：先端部、 ３ｃ：中間部、 ４：樹脂チューブ、 １０：コネクタ本体、 １１：チューブ接続部、 １２：パイプ挿入部、 ２１：筒部、 ２１ａ：ガイド部、 ２２：開口端座部材、 ２２ａ：開口孔、 ２２ｂ：レール溝、 ２２ｃ：外側肩部、 ２３：上部連結部材、 ２４：下部連結部材、 ２５：引抜被係止部、 ２６：押込被係止部、 ３０：リテーナ、 ３１：基部、 ３１ａ：切欠、 ３２：第一脚部、 ３３：第二脚部、 ３４：リリース用操作部、 ４１：第一脚部本体、 ４２：仮抜止部、 ４２ａ：切欠、 ４２ｂ：仮抜止部の前面、 ４２ｃ：仮抜止部の奥面、 ４３：ガイド突起、 ４４：第一押込規制突起、 ５１：第二脚部本体、 ５２：本抜止部、 ５３：挿入ガイド、 ５４：第二押込規制突起、 ７０：シールユニット

Claims (7)

1. 環状突部を有するパイプを挿入可能なコネクタ本体と、
   前記パイプが前記コネクタ本体の軸方向の正規位置に挿入された状態において、前記コネクタ本体の軸方向に交差する方向への押し込み操作により前記コネクタ本体に対して初期位置から確認位置へ移動するリテーナであり、前記確認位置にて前記環状突部に軸方向に係止することで前記パイプを抜け止めする前記リテーナと、
   を備えるクイックコネクタであって、
   前記リテーナは、
   基部と、
   前記基部の両端に設けられ、拡開可能な一対の第一脚部と、
   前記基部の両端に設けられ、前記一対の第一脚部とは独立して設けられ、前記一対の第一脚部より拡開量の小さな一対の第二脚部と、
   を備え、
   前記一対の第一脚部は、前記一対の第一脚部の先端側に設けられ、前記リテーナの前記初期位置から前記確認位置への移動を規制する第一押込規制突起を備え、
   前記一対の第二脚部は、前記一対の第二脚部の先端側に設けられ、前記リテーナの前記初期位置から前記確認位置への移動を規制する第二押込規制突起を備え、
   前記第一押込規制突起は、前記リテーナが前記初期位置に位置し、且つ、前記パイプが前記コネクタ本体に挿入されていない状態において、前記コネクタ本体に係止されることにより、前記リテーナの前記初期位置から前記確認位置への移動を規制し、
   前記第一押込規制突起は、前記リテーナが前記初期位置に位置し、且つ、前記パイプが前記正規位置より軸方向前側に位置する途中位置に位置する状態において、前記一対の第一脚部が前記環状突部との当接に伴って拡開することにより、前記コネクタ本体との係止を解除し、
   前記第二押込規制突起は、前記リテーナが前記初期位置に位置し、且つ、前記パイプが前記途中位置に位置する状態において、前記パイプの前記環状突部に前記リテーナの押し込み方向に当接することにより、前記リテーナの前記初期位置から前記確認位置への移動を規制する、クイックコネクタ。
2. 前記一対の第二脚部は、前記パイプが前記コネクタ本体の軸方向の正規位置に挿入された状態、且つ、前記リテーナが前記確認位置に位置する状態において、前記環状突部に軸方向に係止して前記パイプを抜け止めする本抜止部を備える、請求項１に記載のクイックコネクタ。
3. 前記第一押込規制突起と前記本抜止部とは、軸方向に同一位置に位置し、且つ、前記パイプが前記正規位置に位置する状態において、前記環状突部より軸方向前側に位置する、請求項２に記載のクイックコネクタ。
4. 前記コネクタ本体は、さらに、相互に軸方向に対向する面からなり、前記コネクタ本体に対する前記リテーナの軸方向の両方向への移動を規制する対向規制面を有し、
   前記一対の第一脚部の軸方向両端面のそれぞれは、前記対向規制面のそれぞれに対向し、
   前記一対の第一脚部は、前記対向規制面により軸方向の両方向への移動を規制される、請求項１−３の何れか一項に記載のクイックコネクタ。
5. 前記一対の第一脚部は、前記リテーナが前記初期位置に位置する状態において、前記環状突部との当接に伴って前記一対の第一脚部を拡開変形させることにより前記環状突部の奥側への通過を許容し、前記パイプが前記正規位置に到達したときに前記一対の第一脚部の拡開変形量を減少させることで前記環状突部に軸方向に係止して前記パイプを抜け止めする仮抜止部を備える、請求項１−４の何れか一項に記載のクイックコネクタ。
6. 前記仮抜止部の軸方向前側の面は、前記コネクタ本体に当接し、且つ、外側から内側に向かうに従って軸方向前側に位置するように傾斜形成される、請求項５に記載のクイックコネクタ。
7. 前記仮抜止部の軸方向奥側の面は、前記環状突部に当接し、外側から内側に向かうに従って軸方向奥側に位置するように傾斜形成される、請求項５又は６に記載のクイックコネクタ。

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