JP6718409B2 - 遊技機 - Google Patents

Description

本発明は、遊技盤に形成されている遊技領域に各種の入賞装置やセンター役物、装飾枠部材が設けられている遊技機に関する。

従来から知られている遊技機の一つに、遊技球を遊技媒体として遊技を行うパチンコ遊技機がある。このパチンコ遊技機は、遊技者の操作によって遊技球が順次弾発されていき、この弾発された遊技球が遊技盤に形成されている遊技領域を流下するように構成されている。遊技領域を流下する遊技球は、遊技盤に打たれている遊技釘に当たって流下方向を変えながら流下していき、多くは遊技領域の最下部に設けられているアウト口に流入し、一部は遊技領域に配置されている各種の入賞装置に入賞する。遊技球が入賞装置に入賞すると、遊技者の興趣を向上させる演出が行われたり、遊技機の状態を遊技者にとって有利な状態に移行するか否かの抽選が行われる。

従来から知られているパチンコ遊技機では、遊技者の興趣を向上させる演出を行うための装置としてセンター役物が遊技領域に配置されていることが多い。このセンター役物は、近年では液晶表示装置などのような各種表示装置が用いられることも多く、アニメーションや動画などを流して、遊技者の興趣をより向上させることができるようになっている。また、センター役物での演出をより強調させるために、遊技盤にはセンター役物の周囲を囲むようにして、枠状の装飾枠部材が取り付けられていることも多くなっている。

装飾枠部材は、遊技機のコンセプトに応じた態様で形成されていることが多く、遊技機における演出を行うにあたって、遊技機のコンセプトに応じた一体感のある演出を行うことができるように形成されている。ところで、近年の遊技機では、装飾枠部材にステージを設けることがある。このステージは、遊技領域において装飾枠部材の外を流下している遊技球を装飾枠部材の内部に引き込み、その引き込まれた遊技球を転動させるための部位である。このステージで遊技球が転動する態様を遊技者に視認させることによって、この遊技球が入賞装置に入賞するか否かといったような興趣を向上させる演出効果を出すことができるようになっている。

このように、装飾枠部材にステージが設けられている遊技機の場合、装飾枠部材の枠内に遊技球を引き込んでステージ上を転動させるため、遊技球の引き込み方によってステージ上だけではなく、ステージの奥に位置する表示装置に向けて転動したり、中には遊技球がステージ上でバウンドして表示装置に向けて飛んでいく場合があった。この場合、遊技球は金属でつくられているため表示装置と衝突すると画面を損傷するおそれもあった。そこで、透明樹脂製の壁状部材を装飾枠部材に設けることによって、表示装置に向けて遊技球が転動したり、バウンドして移動することを規制している遊技機もある（例えば、特許文献１）

特開２０１１−１０４２９５号公報

特許文献１に記載された遊技機によれば、壁状部材を装飾枠部材に設けることによって、上記したおそれを解決することはできた。しかしながら、上記した特許文献１に記載された遊技機では、遊技者は透明樹脂製とはいえ壁状部材を介してその奥にある表示装置などを見ながら遊技を行うことになる。そのため、遊技者にとっての視認性を確保することが難しくなり、壁状部材を設けることにより視認性が低下すると言った問題が生じた。特に、この壁状部材は透明樹脂製であるため、遊技球が衝突して傷がつきやすかったり、又は長期間に亘って使用することによる経年劣化などにより全体的に視認性が悪くなることもあり、遊技者の興趣を向上させる演出を行っても、その演出効果を十分に遊技者に伝えることが難しくなってしまうといった問題もあった。
特に、近年は、表示装置が大型化したり、それに伴ってセンター役物も大型化する傾向にある。そのため、特許文献１に記載された遊技機のように壁状部材を設けてしまうと、表示装置の表示画面と壁状部材がオーバーラップする範囲も大きくなり、表示態様の視認性がより悪くなってしまうといった問題もあった。

本発明は、このような問題点を解決するためになされたものであり、遊技球の移動によって表示装置を損傷することがなく、かつ良好な視認性を維持しつつ遊技者の興趣を低下させることのない遊技機を提供することを目的とする。

本発明は、
（１）遊技球が流下する遊技領域が形成された遊技盤及び遊技の進行に応じて所定の図柄が表示される図柄表示装置が裏ユニットに設けられており、前記図柄表示装置の周囲に配置される装飾枠部材が前記遊技盤に組み付けられている遊技機であって、
前記図柄表示装置の下部前側に配置されている装飾体が前記裏ユニットに設けられており、
前記装飾枠部材には、前記遊技領域を流下する前記遊技球が流入可能に形成されるとともに、前記遊技球が転動可能に形成されたステージ部が形成されており、
前記遊技領域には、前記遊技球が入賞可能な入賞口を有する入賞装置が設けられており、
前記装飾枠部材は、前記ステージ部から前記入賞口に向けて前記遊技球を案内する特別路と、前記ステージ部から前記遊技領域に向けて前記遊技球を案内する一般路とを有しており、
前記ステージ部は、転動する前記遊技球を前記特別路に流出する第１ステージと、転動する前記遊技球を前記特別路又は前記一般路のいずれかに流出する第２ステージと、転動する遊技球を前記特別路又は前記一般路のいずれかに流出する第３ステージを有しており、
前記第１ステージには、前記特別路に前記遊技球を流入させる第１流入口を有し、
前記第１ステージは、転動する遊技球を前記特別路、前記第２ステージ又は前記第３ステージのいずれかに振り分けられるように形成されており、
前記第２ステージには、前記特別路に前記遊技球を流入させる第２流入口を有し、
前記第２ステージは、前記特別路又は前記一般路のいずれかに流出するように形成されており、
前記第３ステージは、前記特別路に流出する又は前記特別路の排出口よりも上方にて前記遊技領域に向けて遊技球を案内するように形成されており、
前記装飾体には、前記図柄表示装置に近づく方向に向けて転動する遊技球の転動方向を前記図柄表示装置から離れる方向に向けて転動するように前記遊技球の転動方向を変更する戻し部が形成されていることを特徴とする遊技機、
（２）前記第２ステージは、前記戻し部から前記装飾枠部材に向けて転動する遊技球を転動させる戻し経路を有する上記（１）記載の遊技機、
（３）前記戻し部は、左右方向に凹凸形状を有する上記（１）又は（２）記載の遊技機を要旨とする。

本発明によれば、図柄表示装置の前方下部に装飾体が配置され、この装飾体に戻し部が形成されているので、遊技者と図柄表示装置との間に介するものを減らすことができる。したがって、本発明によれば、遊技球の移動によって表示装置を損傷することがなく、かつ良好な視認性を維持しつつ遊技者の興趣を低下させることがない。

本発明の実施の形態に係る遊技機の正面図である。 本実施の形態に係る遊技機を構成する遊技盤と裏ユニットの外観斜視図である。 裏ユニット、遊技盤及び装飾枠部材の分解斜視図である。 第４装飾部材の外観斜視図である。 ステージ部を構成する各部材の分解斜視図である。 ステージ部を構成する各部材の分解斜視図である。 ステージ部における各通路を説明するための説明図である。 装飾枠部材におけるステージ部の部分を拡大した拡大斜視図である。 装飾枠部材におけるステージ部の部分を拡大した拡大正面図である。 ステージ部における特別路と一般路を説明するための説明図である。

本発明に係る遊技機の実施の形態について、図面を用いて具体的に説明する。なお、本明細書では、本発明に係る遊技機の例としてパチンコ遊技機を用いて説明するが、本発明ではパチンコ遊技機以外の遊技機にも適用することが可能である。また、本明細書においては、パチンコ遊技機（以下、単に「遊技機」と言う。）及び遊技機を構成する各部材の「前側」、「後側」は、遊技機を正面から見た場合における表面側（前面側）、背面側（後面側）を示すものとし、遊技機及び遊技機を構成する各部材に対して「上側」、「下側」、「左側」及び「右側」は、図１に示すように遊技機を正面から見た場合における上側、下側、左側及び右側を示すものとする。また、本明細書においては、遊技球が各種入賞口に流入することを「入賞」と言い、遊技球が入賞することによって遊技者に払い出される遊技球のことを「賞球」と言う。

［遊技機１の構成］
図１に示すように、遊技機１は、機体の外郭を構成する縦長方形の外枠２を備えている。この外枠２の開口前面側には、縦長方形の中枠３が外枠２に対して着脱自在に組み付けられている。中枠３は、全体的に合成樹脂材料を用いて形成されており、内部に裏ユニット１２を着脱自在な状態で取付固定することができるように構成されている。前枠４は、中枠３の前面側に、該前枠４の左側に設けられたヒンジを中心に、中枠３に対して横開きできるように開閉自在に組み付けられている。前枠４は、ガラス板５を備えており、遊技者が遊技盤１１を視認することができ、かつ遊技盤１１を保護することができるように構成されている。また、前枠４は、遊技に使用する遊技球を一時的に貯留する上受け皿６と、上受け皿６から溢れ出て流下した遊技球を貯留する下受け皿７とがガラス板５の下方に備えられている。

遊技機１は、遊技盤１１に向けて遊技球を弾発する発射装置（図示せず）が内部に設けられている。この発射装置は、遊技者が操作可能に構成されている操作ハンドル８の回動量によって遊技者を弾発する際の弾発強さを調整することができるように構成されている。つまり、遊技者が操作ハンドル８の回動量を大きくすると、発射装置における遊技球の弾発強さが強くなり、逆に遊技者が操作ハンドル８の回動量を小さくすると発射装置における遊技球の弾発強さが弱くなる。操作ハンドル８は、遊技機１を正面視した場合の右下部であって、遊技者が右手で操作しやすい位置に設けられている。

上受け皿６には、遊技球を貯留する貯留スペースの前側に、遊技者が遊技中に遊技の進行に応じて押圧操作を適宜行うことのできる各種ボタン９が配置されている。これら各種ボタン９は従来から公知のものを任意に選択して用いてよい。また、遊技機１の上部には、音声を出力するためのスピーカ１０が設けられており、遊技の進行に応じて予め設定された音声や音楽などが流れるようになっている。

遊技機１は、遊技球が流下する遊技領域１６が形成された遊技盤１１及び遊技の進行に応じて所定の図柄が表示される図柄表示装置が裏ユニット１２に設けられている。また、遊技盤１１には、図柄表示装置の周囲に配置される装飾枠部材１４が組み付けられている。以下においては、これら遊技盤１１と裏ユニット１２の構成について説明する。

［遊技盤１１の構成］
図１から図３に示すように、遊技盤１１は、裏ユニット１２の前側にネジ止め等の任意な方法によって取付固定されている。遊技盤１１は、アクリルやポリカーボネート等のような合成樹脂材料で成形された略正方形状の平板状の部材である。この遊技盤１１は、ビス等によって裏ユニット１２の前側に取付固定されている。また、遊技盤１１には、センター役物１３を構成する装飾枠部材１４がネジ止め等によって取付固定されている。また、遊技盤１１には、発射装置で弾発された遊技球を遊技盤１１の上部に向けて案内するための案内レール１５が表面に設けられている。さらに、遊技盤１１の表面には、案内レール１５により遊技盤１１の上部まで案内された遊技球が該遊技盤１１の下部に向けて流下する遊技領域１６が形成されている。

遊技領域１６には、装飾枠部材１４を取付固定するための開口部が該遊技領域１６の略中央部に開口形成されている。また、遊技領域１６には、普通入賞装置１８、始動入賞装置１９及び大入賞装置２０が設けられている。また、遊技領域１６には、多数の遊技釘２１が打たれている。遊技領域１６を流下する遊技球は、遊技釘２１に当たって流下方向を変化させながら、遊技領域１６の上部から下部に向かって流下する。遊技領域１６を流下する遊技球の一部は、各種入賞装置に設けられている各種入賞口（図示せず）に入賞する。また、遊技領域１６を流下する遊技球のうち、各種入賞口に入賞しなかった遊技球は、遊技領域１６の最下部に設けられたアウト口２２に流入する。

普通入賞装置１８は、遊技領域１６において、装飾枠部材１４の下方であって、左右方向中央寄りも左側の所定箇所に配置されている。本実施の形態では、複数個（本実施の形態では３個）の普通入賞装置１８がユニット化された形態となるように形成されている。なお、普通入賞装置１８は、本実施の形態において示すように、ユニット化されている形態のものに限定されるものではなく、他の形態であってもよい。また、普通入賞装置１８の数についても、本実施の形態に示す例に限定されるものではない。

普通入賞装置１８は、遊技球が流入可能な大きさに形成された普通入賞口（図示せず）が開口形成されている。普通入賞口は、遊技領域１６において上方に向けて開口しており、遊技領域１６を流下してくる遊技球が流下しやすいように開口形成されている。遊技機１では、遊技球が普通入賞口に入賞すると、所定数（例えば１０個）の賞球を上受け皿６又は下受け皿７に払い出すように構成されている。

始動入賞装置１９は、遊技領域１６において、装飾枠部材１４の下方であって、左右方向の略中央の所定箇所に配置されている。この始動入賞装置１９は、遊技領域１６を流下してくる遊技球や、装飾枠部材１４に形成されている後述するステージ部５１などを転動してくる遊技球が入賞できる位置に配置されている。始動入賞装置１９は、始動入賞口（図示せず）を有しており、この始動入賞口は遊技球１個が流入できる大きさに開口形成されている。始動入賞口は、遊技領域１６において上方に向けて開口しており、遊技領域１６を流下してくる遊技球又は装飾枠部材１４から流出してきた遊技球が流入できるように開口形成されている。遊技機１では、遊技球が始動入賞口に入賞すると、遊技者に不利な状態で遊技を行う通常遊技状態から、遊技者にとって有利な状態で遊技を行う特別遊技状態に移行して遊技を行うか否かを抽選する大当たり抽選を行う。

大入賞装置２０は、遊技機１を正面視した時に、装飾枠部材１４の下方であって左右方向中央寄りも右側の所定位置に配置されている。この大入賞装置２０は、大入賞口（図示せず）を備えている。大入賞装置２０は、大入賞口を開閉するシャッター部材（図示せず）を有しており、遊技機１が通常遊技状態で遊技を行っている間は、シャッター部材が大入賞口を閉じている状態となっている。そして、遊技球が始動入賞口に入賞し、大当たり抽選に当選して遊技状態が通常遊技状態から特別遊技状態へと移行すると、シャッター部材が稼働して、大入賞口を閉じた状態から開いた状態になる。大入賞口は、通常は遊技球が複数個流入することのできる大きさに開口形成しており、遊技球が流入できるように、遊技領域１６の上方に向けて開口している。そのため、特別遊技状態では、遊技球が大入賞口に入賞しやすい状態となっており、大量の遊技球が大入賞口に入賞し、遊技球が１個入賞する毎に所定個数（例えば１０個）の賞球が上受け皿６又は下受け皿７に払い出される。

大入賞口のシャッター部材は、特別遊技状態において所定個数（例えば１０個）の遊技球が大入賞口に入賞するか、又は所定時間（例えば３０秒）が経過するまでの間だけ大入賞口を開口する。遊技機１では、通常は特別遊技状態になると所定のラウンド数（例えば７ラウンド）だけ、シャッター部材が開いて大入賞口に遊技球が入賞しやすい状態にすることができるように構成されている。

［裏ユニット１２の構成］
図２及び図３に示すように、裏ユニット１２は、遊技機１の中枠３の内部に取付固定することができるように形成されている。この裏ユニット１２は、センター役物１３を構成する図柄表示装置としての液晶表示装置（図示せず）が設けられている。また、この裏ユニット１２には、内部に各種の装飾部材を取り付けるための空間部２３が形成されている。

空間部２３は、裏ユニット１２を正面視した時の左側に第１装飾部材２４を取り付け、上側に第２装飾部材２５を取り付け、右側に第３装飾部材２６を取り付けることができるように構成されている。また、裏ユニット１２には、前側に第１開口部２８が形成されており、後側に第２開口部２９が形成されている。第２開口部２９は、裏ユニット１２の後方から空間部２３内に向けて液晶表示装置を配置させるための開口であり、この第２開口部２９に図示しない液晶表示装置が挿通されて、さらにこの液晶表示装置が裏ユニット１２に取付固定されている。

第１開口部２８は、配置された液晶表示装置の表示画面に表示される各種のアニメーションや映像等を遊技者に視認させることができるようにするための開口である。遊技者は、この第１開口部２８を通して液晶表示画面に表示される各種図柄やアニメーション等のような各種動画を視認することができるようになっている。

第１装飾部材２４は、「３」や「７」と言った数字を模式的にイラスト化した文字態様の装飾や、「ＪＡＣＫ」と言う文字を模式的にイラスト化した態様の装飾等が形成されている第１装飾部３０を備えている。この第１装飾部材２４は、裏ユニット１２に対してネジ止め等の任意な方法によって取付固定されている。また、第２装飾部材２５は、例えば遊技機１の機種名を表す文字等を図案化した態様で表示する第２装飾部３１が形成されている。この第２装飾部材２５は、裏ユニット１２に対してネジ止め等の任意な方法によって取付固定されている。第３装飾部材２６は、「５」と言った数字を模式的にイラスト化した文字態様の装飾や、例えばスイカやチェリー等を模した絵柄態様の装飾などが形成されている第３装飾部３２を備えている。この第３装飾部材２６は裏ユニット１２に対してネジ止め等の任意な方法によって取付固定されている。

これら第１装飾部材２４、第２装飾部材２５及び第３装飾部材２６は、それぞれ発光部材（図示せず）を有しており、遊技の進行に伴って、発光の態様を変化させたり、又は消灯させるなどして、遊技機１における各種の演出を行うことができるようになっており、このような第１装飾部材２４、第２装飾部材２５及び第３装飾部材２６の発光態様等の演出を遊技者に視認させることによって、遊技の興趣を向上しながら遊技を行う興趣を向上させることができるようになっている。

次に、第４装飾部材２７の構成について説明する。図２及び図３に示すように、装飾体としての第４装飾部材２７は、液晶表示装置の下部前側に配置されている。また、この第４装飾部材２７は、裏ユニット１２に取付固定されている。即ち、この第４装飾部材２７は、裏ユニット１２における空間部２３の下部に位置するように、該裏ユニット１２に取付固定されている。

図４に示すように、上部装飾体３４と下部装飾体３５とを備えている。上部装飾体３４は、遊技機１を正面視した時の左右方向中央部にハート形状を模した第１装飾体３６と、この第１装飾体３６の左右両側に形成された第２装飾体３７とを備えている。この第２装飾体３７は、液晶表示装置の液晶表示画面に近い側に位置する一端側から液晶表示画面から遠い側に位置する他端側に向けて下り傾斜するように形成されており、遊技球が液晶表示画面に近づく方向、本実施の形態では奥側に向けて転動している場合に、その転動する方向を液晶表示画面から遠ざかる方向に向けて転動するように、その転動する方向を変更させるための戻し部３８が形成されている。

戻し部３８は、遊技をスムーズに進行させる場合に、遊技球が液晶表示画面に近づく方向に移動すると、却って遊技の進行をスムーズにすることができないおそれや、遊技球が液晶表示画面に当たって該液晶表示画面を破損するおそれを解消するためのものである。このように、戻し部３８によって遊技球の転動方向を液晶表示画面に近づく方向から液晶表示画面から遠ざかる方向へと変更させることによって、遊技者の興趣を低減させることなくスムーズに遊技を進行させることができるようになっている。

下部装飾体３５は、遊技の進行に伴って各種の演出を行うための各種装飾部材が形成されている。例えば、この下部装飾体３５には、「ＢＡＲ」という文字を模式的に図案化した装飾や、円形の装飾を形成したり、それ以外の各種装飾を施している。これらの各種装飾体の裏側には発光部材が配置されており、遊技の進行に伴って発光態様を任意に変化させる等して、遊技者の興趣を向上させるような演出を行うことができるようになっている。

［センター役物１３の構成］
センター役物１３は、遊技盤１１の略中央に位置するように構成されている。センター役物１３は、図柄表示装置としての液晶表示装置（図示せず）及び装飾枠部材１４を備えている。なお、本実施の形態では、この装飾枠部材１４と液晶表示装置とを合わせてセンター役物１３と呼ぶ。即ち、センター役物１３は、液晶表示装置と装飾枠部材１４とを組み合わせて構成される、遊技者の興趣を向上させるために用いられている遊技機１の要素の一つである。また、裏ユニット１２に遊技盤１１を取り付けると、該遊技盤１１に取り付けられている装飾枠部材１４は第４装飾部材２７を構成する上部装飾体３４の前側に位置するように配置される。つまり、装飾枠部材１４は、後述するステージ部５１が裏ユニット１２よりも前に位置するように配置され、ステージ部５１よりも奥側に第４装飾部材２７の戻し部３８が位置するように配置されている。

［装飾枠部材１４の構成］
図３に示すように、装飾枠部材１４は枠本体４１を備えている。この枠本体４１は、装飾枠部材１４のベースとなる部材であり、遊技盤１１に対してネジ止め等の方法によって取付固定することができるように構成されている。枠本体４１には、内部に開口部が形成されており、装飾枠部材１４を遊技盤１１に取付固定した時に、裏ユニット１２に取付固定されている液晶表示装置の液晶表示画面を遊技者に対して視認させることができるようにするためのもので、装飾枠部材１４に取り付けられている各種の装飾体や液晶表示装置に表示される各種の図柄やアニメーション等の動画によって、遊技の進行に伴って変化する各種の演出を遊技者に提供することができるようになっている。

枠本体４１は、合成樹脂材料で成形することによって形成されている。なお、枠本体４１は、後方に配置されている第４装飾部材２７による演出効果を遊技者に対して視認させることができるようにするため、透光性を有する合成樹脂材料で形成することが好ましい。また、枠本体４１は、遊技盤１１に取付固定された時に、第４装飾部材２７よりも前方に位置するように配置されることが好ましい。

枠本体４１には、遊技機１を正面視した時の左側に第１通過入賞装置４２が設けられている。また、枠本体４１には、遊技機１を正面視した時の右側に第２通過入賞装置４３が設けられている。これら第１通過入賞装置４２及び第２通過入賞装置４３は、遊技領域１６を流下してくる遊技球が通過可能な通過入賞口としての第１通過入賞口（図示せず）及び第２通過入賞口（図示せず）を有しており、遊技領域１６を流下してくる遊技球がこれら第１通過入賞口及び第２通過入賞口内を通過することができるように構成されている。遊技機１は、これら第１通過入賞口や第２通過入賞口を遊技球が通過すると、所定数（例えば１０個）の賞球が払い出される等のような各種の特典が付与されるようになっている。

また、枠本体４１には、高さ方向の略中央よりも上位置に、遊技球を流下させる際の流下経路が形成されている。流下経路は、枠本体４１の左右方向中央よりも左側に形成されている第１流下経路４４と、枠本体４１の左右方向中央よりも右側に形成されている第２流下経路４５とから構成されている。

第１流下経路４４は、いわゆる左打ちの遊技が行われている時に、発射装置から弾発された遊技球が装飾枠部材１４よりも左側を流下するように形成されている。この第１流下経路４４を転動又は流下する遊技球は、第１通過入賞装置４２に形成されている第１通過入賞口に流入する可能性を有しており、第１通過入賞口を通過してさらに下流へ流下するか、又は第１通過入賞装置４２が設けられている以外の経路を流下するかのいずれかの経路をたどって流下するように構成されている。

第２流下経路４５は、いわゆる右打ちの遊技が行われている時に、発射装置から弾発された遊技球を装飾枠部材１４よりも右側に案内するように形成されている。この第２流下経路４５を転動又は流下する遊技球は、第２通過入賞装置４３に形成されている第２通過入賞口に流入する可能性を有しており、第２通過入賞口内を通過してさらに下流へ流下するか、又は第２通過入賞装置４３が設けられている以外の経路を流下するかのいずれかの経路をたどって流下するようになっている。

この第２流下経路４５には、複数の減速リブ４６が形成されている。この減速リブ４６は、第２流下経路４５を転動又は流下する遊技球の速度を減速させるためのものである。この減速リブ４６は、第２流下経路４５に対して突出するように形成されており、遊技球がこの減速リブ４６に衝突することで該遊技球の速度を減速させることができるようになっている。また、本実施の形態では、減速リブ４６を複数形成することによって、遊技球の速度をより減速させやすくすることができるようになっている。

また、枠本体４１には、ワープ通路４７が形成されている。ワープ通路４７は、枠本体４１の外部に位置する遊技領域１６と枠本体４１内に設けられている後述する転動路としての第１転動路７５との間に設けられている通路である。本実施の形態では、ワープ通路４７は、枠本体４１の外部に向けて開口する入球口４８と、枠本体４１の内部に向けて開口する出球口４９との間に形成されており、遊技領域１６を流下する遊技球、具体的には第１流下経路４４を流下している遊技球のうちの一部の遊技球が入球口４８に入球し、ワープ通路４７を通じて出球口４９から出球することができるように形成されている。なお、これら入球口４８と出球口４９との間には、流動面５０が形成されている。即ち装飾枠部材１４における枠本体４１には、遊技球が流動可能な流動面５０を有していることになる。

このワープ通路４７は、遊技者には視認することができないようになっており、遊技領域１６を流下する遊技球の一部が入球口４８から入球した後に遊技者が視認できなくなり、所定時間経過すると出球口４９から出てきて遊技者が再度視認することができるようになっており、あたかも遊技球が遊技領域１６から枠本体４１内へワープしたかのような演出を行うことができるようになっている。

さらに、枠本体４１には、下部にステージ部５１が形成されている。ステージ部５１は、ワープ通路４７を通じて入球した遊技球を転動させることによって遊技者に対する演出を行うことができるように形成されている部材である。このステージ部５１は、後述する転動部としての第１転動部等を遊技球が転動することができるように形成されており、この遊技球が転動可能な状態に形成されている。また、このステージ部５１は、上記した第４装飾部材２７に形成されている戻し部３８の前側に位置するように形成されており、後述する転動面などから意図せず遊技球がステージ部５１の奥側に向かって流れた遊技球があった場合に、この遊技球が戻し部３８に戻され、さらにその遊技球がステージ部５１の外方に向けて排出することができるようにも形成されている。以下においては、ステージ部５１の構成について詳細に説明する。

［ステージ部５１の構成］
図５及び図６に示すように、ステージ部５１は、第１ステージ部形成部材５５、第２ステージ部形成部材５６及び特別路形成部材５７から構成されている。これら第１ステージ部形成部材５５、第２ステージ部形成部材５６及び特別路形成部材５７が枠本体４１に対してネジ止め等の方法によって取付固定されることによって、ステージ部５１は形成されている。また、これら第１ステージ部形成部材５５、第２ステージ部形成部材５６及び特別路形成部材５７を枠本体４１に取付固定すると、ステージ部５１は図８及び図９に示すように構成される。即ち、ステージ部５１は、転動面としての第１転動面５８上を転動する遊技球を後述する特別路５９等に流出する第１ステージ部５２、転動面としての第２転動面６１上を転動する遊技球を特別路５９又は後述する一般路６０に向けて流出する第２ステージ部５３及び転動面としての第３転動面６２上を転動する遊技球を特別路５９又は一般路６０のいずれにも流出可能に形成された第３ステージ部５４を有するように構成されている。

これら第１ステージ部５２、第２ステージ部５３及び第３ステージ部５４は、上に位置するものから順に、第１ステージ部５２、第３ステージ部５４及び第２ステージ部５３という順番で上方から下方に向かって順次配置されている。即ち、第１ステージ部５２、第２ステージ部５３及び第３ステージ部５４の高さ方向の位置関係としては、第１ステージ部５２が最上位に位置し、第２ステージ部５３は第１ステージ部５２よりも前側下方に位置し、第３ステージ部５４は、これら第１ステージ部５２及び第２ステージ部５３の間の高さ位置に形成されている。なお、第１ステージ部５２は、ワープ通路４７の流動面５０を通して出球口４９から出球した遊技球が転動するため、遊技球が転動する第１転動面５８が流動面５０と連続的に形成される位置に形成されていることが好ましい。

また、上記した特別路５９とは、ステージ部５１から始動入賞口に向けて遊技球を案内することができるように形成されている路であり、一般路６０とは、ステージ部５１から遊技領域１６に向けて遊技球を案内することができるように形成されている路である。

また、ステージ部５１には、第１ステージ部５２、第２ステージ部５３又は第３ステージ部５４を転動する遊技球が始動入賞口に高確率で入賞するように形成された第１領域６３と、第１領域６３におけるよりも低い確率で入賞するように形成された第２領域６４とが形成されている。そして、この第２領域６４には、上記した戻し部３８から装飾枠部材１４に向けて転動する遊技球も転動する戻し経路６５も形成されている。

さらに、ステージ部５１には、第１ステージ部５２、第２ステージ部５３又は第３ステージ部５４を転動する遊技球が始動入賞口に入賞する確率が最も高い第１経路６６と、第１経路６６よりも始動入賞口に入賞する確率が低い第２経路６７と、この第２経路６７よりも始動入賞口に入賞する確率が低い第３経路６８とを有している。ここで、第１ステージ部５２は、第１転動面５８上を転動する遊技球を第１経路６６、第２ステージ部５３又は第３ステージ部５４のいずれかに振り分けられるように形成されており、第２ステージ部５３は、第２転動面６１上を転動する遊技球を第１経路６６又は第３経路６８のいずれかに振り分けられるように形成されており、第３ステージ部５４は、第３転動面６２上を転動する遊技球を第１経路６６又は第２経路６７のいずれかに振り分けられるように形成されている。

第１ステージ部形成部材５５は、第１ステージ部５２、第１流入口６９、第３ステージ部５４及び第３流入口７１を備えている。第１ステージ部５２は、第２ステージ部５３及び第３ステージ部５４よりも上側に位置するように形成されている。この第１ステージ部５２は、左右方向中央部が起伏し、この中央部よりも左右両側が凹状に形成されている。つまり、第１ステージ部５２は、遊技球が左右方向左側端部から遊技球が流入した時に、一つ目の凹部である第１凹部７２を経て左右方向中央の起伏部７３に到達し、その起伏部７３よりも右側に転動すると二つ目の凹部である第２凹部７４に向けて転動するように形成されている。

第１転動路７５は、第１ステージ部５２に形成されている、遊技球が転動する路である。この第１転動路７５は、上記した第１凹部７２、起伏部７３及び第２凹部７４の上面に形成されており、第１転動路７５上を転動する遊技球の転動速さが左右方向の場所によって変化させることができるように形成されている。また、この第１転動路７５上には、流動面５０上を転動してきた遊技球が転動する転動面としての第１転動面５８が形成されている。第１転動面５８も、第１凹部７２、起伏部７３及び第２凹部７４に沿って起伏が生じるように形成されている。

第１ステージ部５２には、これら第１凹部７２及び第２凹部７４に、第１転動路７５上を転動する遊技球をこの第１ステージ部５２よりも下方へ位置する第３ステージ部５４及びこの第３ステージ部５４よりも下方に位置する第２ステージ部５３へ流下させるための第１誘導路７６が形成されている。この第１誘導路７６は、第１凹部７２及び第２凹部７４において、第１ステージ部５２の前側に向けて、遊技球が転動しやすくなるような傾斜面として形成されている。また、第１ステージ部５２には、起伏部７３に第１転動路７５上を転動する遊技球をこの第１ステージ部５２の後方に位置する第１流入口６９に向けて案内するための第２誘導路７７が形成されている。この第２誘導路７７は、第１流入口６９に向けて遊技球が転動しやすくなるような傾斜面として形成されている。つまり、第１ステージ部５２において第１転動路７５上を転動する遊技球は、第１凹部７２、起伏部７３及び第２凹部７４を経て転動するうちに、第１誘導路７６によって第２ステージ部５３又は第３ステージ部５４のいずれかに誘導されるか、又は第２誘導路７７によって第１流入口６９に向けて誘導されるように構成されている。

第１流入口６９は、第１ステージ部５２において起伏部７３の奥側に位置するように形成されている。この第１流入口６９は、遊技球１個が流入可能な大きさに形成された開口である。この第１流入口６９は、排出口７８まで通じる特別路５９に遊技球を流入させるための開口として形成されている。第１ステージ部５２において、第１転動路７５上を転動する遊技球が第１流入口６９において流入すると、特別路５９を通じて排出口７８から流出する。そして、排出口７８の下方に位置する始動入賞装置１９の始動入賞口に入賞しやすい位置に流下するようになっている。つまり、この特別路５９が形成されている箇所が、ステージ部５１においてもっとも始動入賞口に遊技球が入賞しやすい領域であり、この領域のことを上記した第１領域６３としている。また、この第１領域６３とは異なる領域は、該第１領域６３よりも始動入賞口への入賞の確率が低くなるため、この領域のことを上記した第２領域６４としている。

第３ステージ部５４は、高さ方向の位置において第１ステージ部５２と第２ステージ部５３との間に位置するように形成されている。第３ステージ部５４は、左右方向の左右両端部が第１ステージ部５２に形成されている第１誘導路７６の下方に位置するように形成されている。また、この左右両端部は、第１誘導路７６から流下してきた遊技球を第３ステージ部５４に向けて転動させるか、又は第２ステージ部５３に向けてさらに流下させるかを仕分けることができるようにもなっている。このような第３ステージ部５４は、左右両端部が最も高く、左右方向中央部が最も低くなる凹状に形成されている。

また、第３ステージ部５４には、遊技球が転動する第３転動路７９が形成されている。この第３転動路７９は、左右方向両端部が第３ステージ部５４の中央から離れる方向に向けて下り傾斜するように形成されており、遊技球を第２ステージ部５３に向けて流下させることができるように形成されている。更に、第３転動路７９は、左右方向両端に形成されている第２ステージ部５３に向けて流下させる部位の間に、左右方向中央部に向けて遊技球が転動することができるように形成されている。

第３転動路７９は、左右方向中央部に、第３流入口７１に向けて遊技球を誘導する第３誘導路８０が形成されている。第３流入口７１は、第３ステージ部５４の左右方向中央部に形成されており、流入した遊技球を特別路５９に向けて案内することができるように形成されている開口である。この第３流入口７１は特別路５９に通じており、特別路５９内において第１流入口６９から排出口７８に至る特別路５９と合流することができるように形成されている。

さらに、第３転動路７９は、左右方向中央部において、第４誘導路８１が形成されている。第４誘導路８１は、第３転動路７９において、該第３転動路７９を転動する遊技球を遊技領域１６に向けて誘導するためのものであり、第３転動路７９において前側に向けて遊技球が転動するように形成されている。この第４誘導路８１は、第３転動路７９の左右方向中央部において、第３誘導路８０の周囲に形成されている。この第４誘導路８１によって案内された遊技球は、センター役物１３の外部にある遊技領域１６に向けて流下し、さらに遊技領域１６内を流下するようになっている。

第２ステージ部形成部材５６は、第２ステージ部５３、第２転動路８２及び第２流入口７０を備えている。また、この第２ステージ部形成部材５６は、枠本体４１の後部にネジ止め等の任意な方法によって取付固定することができるように形成されている。

第２ステージ部５３は、高さ方向の位置において、第１ステージ部５２及び第３ステージ部５４よりも下方に位置するように形成されている。また、第２ステージ部５３には、裏ユニット１２に配置されている該装飾枠部材１４よりも奥側に位置する戻し部３８から戻ってきた戻り球（遊技球）が通過するための通過孔８３が開口形成されている。第２ステージ部５３は、左右方向の高さ位置が最も高く、そして中央部に向けて曲線を描くように下り傾斜し、中央部において隆起する隆起部８４があるように形成されている。この第２ステージ部５３において第２ステージ部５３に向けて振り分けられた遊技球が流入するように形成されている。

第２ステージ部５３は、第２転動路８２を備えている。この第２転動路８２は、第３転動路７９等を経て流入してきた遊技球が転動するように形成された路であり、この第２転動路８２上を遊技球が転動しながら遊技が進められていくようになっている。また、この第２転動路８２は、隆起部８４において第２流入口７０に向けて遊技球を誘導する第５誘導路８５が形成されている。この第５誘導路８５は、第２転動路８２上を転動している遊技球を隆起部８４の後方に開口形成する第２流入口７０に向けて誘導することができるように形成されている開口である。この第２流入口７０は、特別路５９に通じており、該特別路５９において、第１流入口６９から排出口７８に至る特別路５９と合流するように形成されている。

また、第２ステージ部５３には、第２転動路８２を転動する遊技球を第２ステージ部５３よりも下流に向けて流下させるように誘導する第６誘導路８６が形成されている。この第４誘導路８１は、第２ステージ部５３における左右両端部と左右方向中央部との間に形成されている最下端部に形成されており、この最下端部において、第２ステージ部５３の前方に向けて第２転動路８２上を転動する遊技球を案内することができるようになっている。この第６誘導路８６によって誘導された遊技球は、さらに下方へ流下し、再度遊技領域１６を流下するように形成されている。

特別路形成部材５７は、第１ステージ部形成部材５５及び第２ステージ部形成部材５６の後方側に、ネジ止め等の任意な方法によって枠本体４１に取付固定されている。この特別路形成部材５７は、枠本体４１に取付固定するための取付部８７が前側に形成されており、この取付部８７にネジ孔が開口形成されている。このネジ孔は、枠本体４１に特別路形成部材５７をネジ止めにより取付固定するためのものである。また、この特別路形成部材５７には、特別路形成部８８が形成されている。この特別路形成部８８は、一端側に第１流入口６９が形成され、他端側に排出口７８が形成されており、第１流入口６９から下方向に延び、その下端部から前後方向の前側に向かって延びて排出口７８に至るＬ字形状に形成されている。上記した取付部は、特別路形成部８８の前端に形成されている。

特別路形成部８８は、遊技球が流下可能な大きさの開口が内部に形成されている筒状の部材である。この特別路形成部８８は、上部に第１流入口６９が開口し、内部に特別路５９が形成されている。上記した通り、この特別路５９はＬ字形状に形成されており、第１流入口６９から下方向に延びる下延部８９と、下延部８９から前側に延びる前延部９０とから構成されている。下延部８９は、内周面に、該内周面から内側に向かって突出する突出部９１が形成されている。この突出部９１は、第１流入口６９から流入した遊技球が特別路５９を流下する時に、その遊技球の流下速度を減少させるためのものである。即ち、この突出部９１は、遊技球が特別路５９を流下する時に、その流下する遊技球が衝突することによって、遊技球の流下速度を減少させるためのものである。この突出部９１は複数設けられており、これら複数の突出部９１が互いに向き合う面から交互に突出していることが好ましい。

前延部９０は、遊技球が転動可能な大きさに内部が形成されている部材である。この前延部９０は、下延部８９と連続的に形成されており、第１流入口６９から流入して下延部８９を流下してきた遊技球が前側に向けて転動することのできるように形成されている。この遊技球が転動する経路は転動路として形成されており、下延部８９から連続的に前延部９０となるように形成されている。特別路５９は、最終的に排出口７８に至るように形成されている。特別路５９は、地点Ｇにおいて、第２流入口７０から流入する経路と合流し、地点Ｈにおいて、第３流入口７１から流入する経路と合流するようにも形成されている。即ち、特別路５９は、第１流入口６９、第２流入口７０及び第３流入口７１から流入した遊技球が排出口７８より排出される構成となっている。

なお、特別路５９は、下延部８９よりも前延部９０が広くなるように形成されていてもよい。例えば、前延部９０は、第１流入口６９、第２流入口７０及び第３流入口７１から流入した遊技球が転動するので、下延部８９よりも転動する遊技球の数が多くなる場合がある。このような場合に、転動する遊技球が球詰まりを起こさずスムーズに流動させるようにするために、前延部９０を下延部８９よりも広くなるように形成してもよい。

次に、本発明に係る遊技機の作用効果について説明する。上記した通り、本実施の形態に係る遊技機は、遊技者が遊技を行う際には、操作ハンドル８の回転量に応じた弾発強さで遊技球が順次弾発される。そして、遊技球が遊技領域１６内を流下して、各種入賞口などに入賞したり、大多数はアウト口２２に流入する。

そして、遊技領域１６内を流下する遊技球の一部は、入球口４８に入球してワープ通路４７を通過し、さらには出球口から出球する。このようにワープ通路４７を通過した遊技球は、装飾枠１４の枠本体４１に形成されているステージ部５１に到達する。

ステージ部５１に到達する遊技球は、ワープ通路４７の流動面５０上を転動した後に第１転動面５８上、言い換えれば第１転動路７５上を転動する。そして、第１転動面５８上を転動した後に、第１誘導路７６によって誘導され、第１流入口６９に流入し、特別路５９へ流入するか、又は第２誘導路７７によって誘導され、第１転動面５８よりも前方に転動する。そして、この遊技球は、第３ステージ部５４の左右両端部において、第３ステージ部５４における第３転動路７９を転動するか、又は第３ステージ部５４のさらに下方に位置する第２ステージ部５３に向けて流下する。

第３転動路７９を遊技球が転動した場合、この遊技球は中央に向けて凹状に形成されている第３転動路７９上を順次転動する。この時、遊技球は、第３転動路７９中に形成されている第３誘導路８０又は第４誘導路８１によって誘導される。遊技球が第３誘導路８０によって誘導された場合、該遊技球は第３転動路７９の奥側に位置する第３流入口７１に流入する。そして、第３流入口７１の下方に位置する特別路５９を通って、排出口７８から排出される。この排出口７８から排出された遊技球は、始動入賞口に入賞しやすい状態で排出される。

また、第３転動路７９上を遊技球が転動している場合において、第４誘導路８１によって誘導された場合、該遊技球は第３ステージ部５４の前側に向けて転動し、さらに第３ステージ部５４の前方に向けて流下し、最終的には遊技領域に到達する。この場合には、遊技球は、再び遊技領域を流下して各種入賞口に入賞するか、又はアウト口２２に流入することになる。

さらに第３ステージ部５４において、第３ステージ部５４よりもさらに下方に位置する第２ステージ部５３に向けて遊技球が流下した場合には、該遊技球は、第２転動路７６上を転動する。第２ステージ部５３においては、起伏部７３が形成されているところに第５誘導路８５が形成されるとともに、凹部には第６誘導路８６が形成されている。そのため、遊技球は、第５誘導路８５によって誘導された場合には、該第５誘導路８５によって案内され、特別路５９に合流する。一方、第６誘導路８６によって誘導された場合には、遊技球は、ステージ部５１よりも前方に向けて流下する。

また、第１転動面５８上を転動している遊技球の中には、遊技球同士が衝突すること等によって、ステージ部５１の奥側へ移動する遊技球もある。このような遊技球は、奥側に向けて転動等することになるものの、ステージ部５１の奥側には、第４装飾部材２７に形成されている戻し部３８によって転動する方向が奥側から前側向きに変更される。そのため、仮にステージ部５１の奥側へ遊技球が移動したとしても、戻し部３８で遊技球の転動する方向を確実に前側にすることができる。そのため、ステージ部５１の奥側に位置する液晶表示画面に遊技球が当たることによって該液晶表示画面が破損したりすることを確実に防止することができる。

また、このような場合において、戻し部３８で転動方向が変化した遊技球は、通過孔を通過して第２転動面６１上に到達する。そして、第２転動面６１を通過して、ステージ部５１よりも前方に向けて転動し、遊技領域１６に向けて流下していく。

このように、本発明に係る遊技機によれば、ステージ部５１において遊技球が種々の方向に向けて転動すると共に、各流入口に流入することによって始動入賞口に遊技球が入賞したり、それとも遊技領域に向けて流下したりと、遊技球の移動方向に大きく変化を持たせることができる。そのため、遊技を行っている遊技者にとってはステージ部５１に入った遊技球がその後どの経路をたどっていくのかの予測をつきにくくすることができ、遊技者の興趣を大きく向上させることが可能になる。

また、本発明に係る遊技機によれば、ステージ部５１よりも奥側に行った遊技球による液晶表示画面等の破損をも戻り部３８を形成することによって確実に防止することができるので、ステージ部５１において確実に遊技球が該ステージ部５１の奥側へ行かないようにしなくてもよい。例えば、ステージ部５１の後部に遊技球が移動しないようにするための防護壁を設けたりする必要がなくなる。そのため、遊技者に対して、より各種の装飾部材を遊技者が視認し易くすることができ、遊技者の興趣をより向上させるような演出を行うことが可能になる。つまり、図柄表示装置の前方下部に装飾体が配置され、この装飾体に戻し部が形成されているので、遊技者と図柄表示装置との間に介するものを減らすことができる。したがって、本発明によれば、遊技球の移動によって表示装置を損傷することがなく、かつ良好な視認性を維持しつつ遊技者の興趣を低下させることがない。

以上、本発明に係る遊技機について詳細に説明したが、上記したのは本発明に係る遊技機の一つの例を示したに過ぎないものであり、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、適宜変更等をしてもよい。

１ 遊技機
１１ 遊技盤
１２ 裏ユニット
１３センター役物
１４ 装飾枠部材
１６ 遊技領域
１８ 普通入賞装置
１９ 始動入賞装置
２０ 大入賞装置
２７ 第４装飾部材
３８ 戻し部
４１ 枠本体
４２ 第１通過入賞装置
４３ 第２通過入賞装置
５０ 流動面
５１ ステージ部
５２ 第１ステージ部
５３ 第２ステージ部
５４ 第３ステージ部
５５ 第１ステージ部形成部材
５６ 第２ステージ部形成部材
５７ 特別路形成部材
５８ 第１転動面
５９ 特別路
６０ 一般路
６１ 第２転動面
６２ 第３転動面
６３ 第１領域
６４ 第２領域
６６ 第１経路
６７ 第２経路
６８ 第３経路
６９ 第１流入口
７０ 第２流入口
７１ 第３流入口
７５ 第１転動路
７９ 第３転動路
８２ 第２転動路

Claims (3)

1. 遊技球が流下する遊技領域が形成された遊技盤及び遊技の進行に応じて所定の図柄が表示される図柄表示装置が裏ユニットに設けられており、前記図柄表示装置の周囲に配置される装飾枠部材が前記遊技盤に組み付けられている遊技機であって、
   前記図柄表示装置の下部前側に配置されている装飾体が前記裏ユニットに設けられており、
   前記装飾枠部材には、前記遊技領域を流下する前記遊技球が流入可能に形成されるとともに、前記遊技球が転動可能に形成されたステージ部が形成されており、
   前記遊技領域には、前記遊技球が入賞可能な入賞口を有する入賞装置が設けられており、
   前記装飾枠部材は、前記ステージ部から前記入賞口に向けて前記遊技球を案内する特別路と、前記ステージ部から前記遊技領域に向けて前記遊技球を案内する一般路とを有しており、
   前記ステージ部は、転動する前記遊技球を前記特別路に流出する第１ステージと、転動する前記遊技球を前記特別路又は前記一般路のいずれかに流出する第２ステージと、転動する遊技球を前記特別路又は前記一般路のいずれかに流出する第３ステージを有しており、
   前記第１ステージには、前記特別路に前記遊技球を流入させる第１流入口を有し、
   前記第１ステージは、転動する遊技球を前記特別路、前記第２ステージ又は前記第３ステージのいずれかに振り分けられるように形成されており、
   前記第２ステージには、前記特別路に前記遊技球を流入させる第２流入口を有し、
   前記第２ステージは、前記特別路又は前記一般路のいずれかに流出するように形成されており、
   前記第３ステージは、前記特別路に流出する又は前記特別路の排出口よりも上方にて前記遊技領域に向けて遊技球を案内するように形成されており、
   前記装飾体には、前記図柄表示装置に近づく方向に向けて転動する遊技球の転動方向を前記図柄表示装置から離れる方向に向けて転動するように前記遊技球の転動方向を変更する戻し部が形成されていることを特徴とする遊技機。
2. 前記第２ステージは、前記戻し部から前記装飾枠部材に向けて転動する遊技球を転動させる戻し経路を有する請求項１記載の遊技機。
3. 前記戻し部は、左右方向に凹凸形状を有する請求項１又は２記載の遊技機。

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