JP6711096B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、およびこれらの装置の機能を備えたデジタル複合機等の画像形成装置に関する。

電子複写機装置やレーザプリンタ装置等の画像形成装置においては、帯電装置、転写装置、現像装置等が内蔵されている。これらの装置を動作させる際には、高圧電源装置の出力が用いられている。画像形成装置の制御装置では、この高圧電源装置の出力電圧を調整しながら画像形成処理を行っている。また、複数色で構成されたカラー画像を形成するためのカラー画像形成装置においては、各色、すなわちＣ（シアン）Ｍ（マゼンタ）Ｙ（イエロー）Ｋ（ブラック）のそれぞれの画像を形成するために、各色に対応した複数の帯電装置、転写装置、現像装置等が設けられている。

安全上、高圧電源装置には異常時に出力を停止させる保護回路を設けており、負荷である帯電装置、現像装置、転写装置等の異常状態を検出すると、異常検出信号を出力する構成になっている（特許文献１）。そして、カラー画像形成装置の高圧電源装置は各色に対応した複数の出力を有するので各出力に対し、それぞれ異常検出回路を設け保護動作を作動させる構成となっている。

しかし、このような各色に対応した複数の異常検出回路を有する高圧電源装置では、部品数が多く、基板サイズが大きいため、コストが高いという問題がある。そこで、この問題を解決するため、複数の負荷２０，３０に対してそれぞれ高電圧を印加する複数の高圧出力部（電圧変換部２２＋昇圧部２３、電圧変換部３２＋昇圧部３３）と、高圧出力部毎に設けられたエラー検出電圧発生部（ダイオード２４、ダイオード３４、ツェナーダイオード２５）と、前記エラー検出電圧発生部からの電圧に基づき、前記複数の高圧出力部の出力を停止させる単一の保護回路５０（異常検出部５１）とを有する高圧電源装置が提案された（特許文献２）。

この高圧電源装置によれば、複数の高圧出力部のどれか１つの出力電圧が異常（所定の閾値以上）になったことに伴い、高圧出力部毎に設けられたエラー検出電圧発生部がエラー検出電圧を出力し、このエラー検出電圧に基づいて、保護回路（異常検出部）が全ての高圧出力部の動作を停止させる。

しかし、特許文献２に記載された高圧電源装置では、どれか１つの高圧出力部の出力電圧の異常により、どれか１つのエラー検出電圧発生部から出力されるエラー検出電圧に基づいて、全ての高圧出力部の出力を停止させるため、どの負荷にエラー（異常）が発生したのかを特定できないという問題がある。

本発明は、このような問題を解決するためになされたものであり、その目的は、複数の負荷と、前記複数の負荷に対してそれぞれ高電圧を印加する複数の高圧出力部と、前記高圧出力部毎の出力電圧の異常により前記高圧出力部毎に出力されるエラー検出信号に基づいてエラー信号を出力する、前記高圧出力部の数より少ない数のエラー検出部とを有する画像形成装置において、どの負荷にエラーが発生したかを特定できるようにすることである。

本発明に係る画像形成装置は、複数の負荷と、前記複数の負荷に対してそれぞれ高電圧を印加する複数の高圧出力部と、前記高圧出力部毎の出力電圧の異常により前記高圧出力部毎に出力されるエラー検出信号に基づいてエラー信号を出力する、前記高圧出力部の数より少ない数のエラー検出部と、前記複数の高圧出力部を順番に動作させる出力制御部と、前記エラー信号が出力されているときに動作している高圧出力部に対応する負荷にエラーが発生したと判断するエラー箇所特定部と、各負荷の走行距離を保存する走行距離保存部と、各負荷のエラーの発生回数を保存するエラー情報保存部と、前記エラー箇所特定部により特定された負荷のエラー処理を実行するエラー処理部と、を有し、前記エラー処理部は、前記エラー箇所特定部が負荷のエラーを特定したとき、エラー処理を実行し、前記出力制御部は、走行距離の長い負荷に対応する高圧出力部から順に動作させる第１の機能、及びエラーの発生回数の多い負荷に対応する高圧出力部から順に動作させる第２の機能を有し、上記第１の機能と前記第２の機能により最初に動作させる高圧出力部が異なる場合、予め定められた前記第１の機能又は前記第２の機能の優先順位に従って最初に動作させる高圧出力部を決定する画像形成装置である。

本発明によれば、複数の負荷と、前記複数の負荷に対してそれぞれ高電圧を印加する複数の高圧出力部と、前記高圧出力部毎の出力電圧の異常により前記高圧出力部毎に出力されるエラー検出信号に基づいてエラー信号を出力する、前記高圧出力部の数より少ない数のエラー検出部とを有する画像形成装置において、どの負荷にエラーが発生したかを特定できる。

本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体構成を正面左側から見た様子を示す概要図である。 本発明の実施形態に係る画像形成装置の機能構成を示すブロック図である。 本発明の実施形態に係る高圧電源ユニットにおける従来のエラー処理を示すフローチャートである。 本発明の実施形態に係る高圧電源ユニットにおける新規なエラー処理の第１の例を示すフローチャートである。 本発明の実施形態に係る高圧電源ユニットにおける新規なエラー処理の第２の例を示すフローチャートである。 本発明の実施形態に係る高圧電源ユニットにおける新規なエラー処理の第７の例を示すフローチャートである。

以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。
〈画像形成装置の全体構成〉
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体構成を正面左側から見た様子を示す概要図である。まず、図１を用いて、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１００の全体構成について説明する。

本発明の実施の形態に係る画像形成装置１００は、給紙カセット１０１と、給紙ローラ１０２と、搬送路１０３と、中間転写ベルト１０４と、現像ユニット１０５Ｋ、１０５Ｍ、１０５Ｃ、１０５Ｙと、１次転写ローラ１０９と、テンションローラ１１０と、駆動ローラ１１１と、２次転写ローラ１１２と、定着器１１３と、レーザーユニット１１４と、制御部１１５と、演算処理部（ＣＰＵ）１１６と、電源１１７と、温度・湿度検知部１１８と、高圧電源ユニット１１９を備えている。

給紙カセット１０１は、印刷する前の用紙を積載する。給紙ローラ１０２は、給紙カセット１０１に積載された用紙を最も上にあるものから順に搬送路１０３へ給紙する。一枚ずつ分離されて給紙された用紙は、中間転写ベルト１０４上の画像が転写されるタイミングに合わせて２次転写ローラ１１２に搬送される。中間転写ベルト１０４は、駆動ローラ１１１と、テンションローラ１１０とに巻回されたベルトである。中間転写ベルト１０４は、駆動ローラ１１１によって駆動され、テンションローラ１１０によってたるみが防止される。

画像形成装置１００は、中間転写ベルト１０４に沿って補色関係にある各色の現像ユニット１０５Ｋ、１０５Ｍ、１０５Ｃ、１０５Ｙが並べられた構成を備える、いわゆる、タンデムタイプといわれるものである。Ｋはブラック、Ｍはマゼンタ、Ｃはシアン、Ｙはイエローを示し、各現像ユニット１０５Ｋ、１０５Ｍ、１０５Ｃ、１０５Ｙは、それぞれの色のトナーによるトナー画像を担持可能な感光体１０６Ｋ、１０６Ｍ、１０６Ｃ、１０６Ｙ、感光体を帯電させるための帯電ローラ１０７Ｋ、１０７Ｍ、１０７Ｃ、１０７Ｙ、感光体にトナーを移動させるための現像ローラ１０８Ｋ、１０８Ｍ、１０８Ｃ、１０８Ｙを備えている。

中間転写ベルト１０４は反時計回りに回転し、回転方向の上流側から順に、複数の現像ユニット１０５Ｋ、１０５Ｍ、１０５Ｃ、１０５Ｙが配列されている。これら複数の現像ユニット１０５Ｋ、１０５Ｍ、１０５Ｃ、１０５Ｙは、形成するトナー画像の色が異なるだけで内部構成は共通である。以下の説明では、全ての現像ユニット、または、全ての感光体、帯電ローラ、現像ローラに共通する内容の場合には現像ユニット１０５、または、感光体１０６、帯電ローラ１０７、現像ローラ１０８と表す。

感光体１０６、帯電ローラ１０７、現像ローラ１０８を含む現像ユニット１０５は、画像形成装置１００において図示しない現像ユニット収容部に対して着脱可能に構成されている。

高圧電源ユニット１１９は、制御部１１５から送信される信号に基づき、帯電ローラ１０７、現像ローラ１０８、１次転写ローラ１０９、２次転写ローラ１１２に画像形成に必要なタイミングで高電圧を印加する。

画像形成に際し、感光体１０６の外周面は暗中にて一様に帯電される。その後、レーザーユニット１１４がそれぞれの色の画像に対応したレーザー光を照射して一様に帯電した感光体１０６の外周面を露光する。これによって静電潜像が形成される。この静電潜像を可視像化することによって感光体１０６上にそれぞれの色のトナー画像が形成される。本実施形態ではレーザーユニット１１４を搭載しているが、固体走査ヘッドであるＬＥＤヘッドまたは有機ＥＬヘッドでもよい。

このトナー画像は、感光体１０６と中間転写ベルト１０４とが接する位置（１次転写位置）で、１次転写ローラ（１０９Ｋ、１０９Ｍ、１０９Ｃ、１０９Ｙ）により中間転写ベルト１０４上に転写される。この転写により、中間転写ベルト１０４上にトナーによる画像が形成される。

以上のように、現像ユニット１０５Ｋでブラックのトナー画像を転写された中間転写ベルト１０４は、カラー印刷要求がされた場合などは、つぎの現像ユニット１０５Ｍに搬送される。現像ユニット１０５Ｍでは、現像ユニット１０５Ｋでの画像形成プロセスと同様のプロセスにより感光体１０６Ｍ上にマゼンタのトナー画像が形成され、そのトナー画像が中間転写ベルト１０４上に形成されたブラックの画像に重畳されて転写される。

中間転写ベルト１０４は、さらに次の現像ユニット１０５Ｃ、１０５Ｙに搬送され、同様の動作により、感光体１０６Ｃ上に形成されたシアンのトナー画像と、感光体１０６Ｙ上に形成されたイエローのトナー画像とが、中間転写ベルト１０４上に重畳されて転写される。こうして、中間転写ベルト１０４上にフルカラーの画像が形成される。このフルカラーの重ね画像が形成された中間転写ベルト１０４は、２次転写ローラ１１２の位置まで搬送され、中間転写ベルト１０４上のフルカラーの画像は、用紙に転写される。

定着器１１３は、用紙に転写されたトナー画像を熱融着し、トナー画像を用紙に固着させる。

なお画像形成に際して、ブラックのみの印刷（モノクロ印刷）の場合は感光体１０６Ｍ、感光体１０６Ｃ、感光体１０６Ｙは、中間転写ベルト１０４から離間された位置に退避し、前述の画像形成プロセスをブラックの場合のみ行う。

〈画像形成装置の機能構成〉
図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の機能構成を示すブロック図である。図２を用いて、高圧電源ユニット１１９と制御部１１５の入出力関係について説明する。

図示のように、画像形成装置１００は、制御部１１５と、制御部１１５に接続された高圧電源ユニット１１９、操作パネル１３０、およびネットワークＩ／Ｆ（インタフェース）１３１を備えている。

制御部１１５に実装されているＣＰＵ１１６は、高圧電源ユニット１１９にＰＷＭ（Pulse Width Modulation）信号である第１〜第４の制御信号を出力する。

高圧電源ユニット１１９では、第１〜第４の入力処理部１２１〜１２４は、ＣＰＵ１１６から入力された制御信号を平滑化などの高圧出力部用の信号に処理する。

第１〜第４の高圧出力部１２５〜１２８は、第１〜第４の制御信号１〜４のＰＷＭデューティに応じて負荷Ｋ、負荷Ｃ、負荷Ｍ、負荷Ｙに高電圧を出力（印加）する。負荷とは図１で説明した帯電ローラ１０７や現像ローラ１０８のことであり、図２では１種類の負荷（例えば帯電ローラ）のみ図示しており、他の種類の負荷（例えば現像ローラ）についても、制御信号、入力処理部、高圧出力部、エラー検出部を備えている。

ＥＲＲ１〜４は、負荷にエラー状態（異常状態）が発生した場合、第１〜第４の高圧出力部１２５〜１２８から高圧出力部毎に出力される信号である。負荷のエラー状態とは、高圧出力部１２５〜１２８から出力された高電圧（出力電圧）が短絡状態や開放状態などになった場合である。ＥＲＲ１〜４は、本発明に係るエラー検出信号に対応する。

エラー検出部１２９にはＥＲＲ１〜４信号が入力される。エラー検出部１２９ではＥＲＲ１〜４の論理和演算を行い、演算結果をエラー信号として出力する。すなわち、負荷Ｋ、負荷Ｃ、負荷Ｍ、負荷Ｙのいずれかがエラー状態（異常状態）であった場合、エラー信号が出力される。

ＣＰＵ１１６は、エラー信号を監視しており一定期間エラー状態が継続するとエラー処理を行う。すなわち、例えば、２０ｍｓ毎にエラー信号をチェックし、１０回連続でエラー状態であった場合、画像形成装置の動作を停止するなどのエラー処理を行う。

メモリ１２０内の走行距離保存部１２０ａは、負荷Ｋ、負荷Ｃ、負荷Ｍ、負荷Ｙである帯電ローラ、現像ローラなどの回転オン/オフ時間から算出される回転距離、すなわち走行距離を負荷毎に記憶する。走行距離は、負荷の動作に伴い増加する量の１つであり、それを表す情報を保存する走行距離保存部１２０ａは本発明に係る情報保存部の１つである。

メモリ１２０内のエラー箇所/回数保存部１２０ｂは、高圧電源ユニット１１９で発生したエラーについて、後述する図４のフローで検出する発生箇所（どの負荷で発生したのか）、発生回数（何回発生したのか）を記憶する。エラー箇所/回数保存部１２０ｂは、本発明に係るエラー情報保存部およびエラー状態情報保存部に対応する。エラー発生回数は、負荷の動作に伴い増加する量の１つであり、それを表す情報を保存するエラー箇所/回数保存部１２０ｂは本発明に係る情報保存部の１つである。

操作パネル１３０は、ユーザーが操作するハードキーや、画面表示および操作入力受付のための液晶タッチパネルなどを備えたユーザーＩ／Ｆである。ネットワークＩ／Ｆ１３１は、ＬＡＮやインターネットなどと接続するための通信手段である。

〈従来のエラー処理〉
図３を用いて、ＣＰＵ１１６が実行する従来のエラー処理のフローについて説明する。
この図に示すフローは作像動作中に常に実行するものである。

まず、ＣＰＵ１１６は、高圧電源ユニット１１９に対して負荷Ｙ、負荷Ｍ、負荷Ｃ、負荷Ｋへの高電圧の出力を開始させる（ステップＳ１）。すなわち、ＣＰＵ１１６は、第４〜第１の制御信号を負荷Ｙ、負荷Ｍ、負荷Ｃ、負荷Ｋに出力したい電圧値に応じたデューティに設定し、高圧電源ユニット１１９内の第４〜第１の入力処理部１２４〜１２１へ出力する。

次に、ＣＰＵ１１６は、エラー検出部１２９からのエラー信号を２０ｍｓ間隔で監視し、１０回連続でエラー状態であるか否かを判断する（ステップＳ２）。

ステップＳ２における判断の結果がYesであった場合、すなわちエラー状態が所定時間継続していた場合、印刷を停止し、ユーザーにエラー状態を通知するエラー処理を行う（ステップＳ３）。このエラー状態の通知は操作パネル１３０により行われる。

ステップＳ２における判断の結果がNoであった場合、すなわちエラー状態が所定時間継続していない場合は、印刷を継続する継続処理を行う（ステップＳ４）。

〈新規なエラー処理の第１の例〉
図４を用いて、ＣＰＵ１１６が実行する新規なエラー処理の第１の例について説明する。

まず、ＣＰＵ１１６は、高圧電源ユニット１１９に対して負荷Ｙへの高電圧の出力を開始させる（ステップＳ１１）。すなわち、ＣＰＵ１１６は、第４の制御信号を負荷Ｙへ出力したい電圧値に応じたデューティに設定し、高圧電源ユニット１１９内の第４の入力処理部１２４へ出力する。このとき、ＣＰＵ１１６は、本発明に係る出力制御部として機能する。

次に、ＣＰＵ１１６は、エラー検出部１２９からのエラー信号を２０ｍｓ間隔で監視し、１０回連続でエラー状態であるか否かを判断する（ステップＳ１２）。

ステップＳ１２における判断の結果がYesであった場合、ユーザーに負荷Ｙの異常状態を通知するエラー処理を行う（ステップＳ１３）。このとき、ＣＰＵ１１６は、本発明に係るエラー箇所特定部およびエラー処理部として機能する。

ステップＳ１２における判断の結果がNoであった場合、ＣＰＵ１１６は、高圧電源ユニット１１９に対して負荷Ｍへの高電圧の出力を開始させる（ステップＳ１４）。すなわち、ＣＰＵ１１６は、第３の制御信号を出力したい負荷Ｍへ出力したい電圧値に応じたデューティに設定し、高圧電源ユニット１１９内の第３の入力処理部１２３へ出力する。

次に、ＣＰＵ１１６は、エラー検出部１２９からのエラー信号を２０ｍｓ間隔で監視し、１０回連続でエラー状態であるか否かを判断する（ステップＳ１５）。

ステップＳ１５における判断の結果がYesであった場合、印刷を停止し、ユーザーに負荷Ｍの異常状態を通知するエラー処理を行う（ステップＳ１６）。

ステップＳ１５における判断の結果がNoであった場合、ＣＰＵ１１６は、高圧電源ユニット１１９に対して負荷Ｃへの高電圧の出力を開始させる（ステップＳ１７）。すなわち、ＣＰＵ１１６は、第２の制御信号を負荷Ｃへ出力したい電圧値に応じたデューティに設定し、高圧電源ユニット１１９内の第２の入力処理部１２２へ出力する。

次に、ＣＰＵ１１６は、エラー検出部１２９からのエラー信号を２０ｍｓ間隔で監視し、１０回連続でエラー状態であるか否かを判断する（ステップＳ１８）。

ステップＳ１８における判断の結果がYesであった場合、印刷を停止し、ユーザーに負荷Ｃの異常状態を通知するエラー処理を行う（ステップＳ１９）。

ステップＳ１８における判断の結果がNoであった場合、ＣＰＵ１１６は、高圧電源ユニット１１９に対して負荷Ｋへの高電圧の出力を開始させる（ステップＳ２０）。すなわち、ＣＰＵ１１６は、第１の制御信号を負荷Ｋへ出力したい電圧値に応じたデューティに設定し、高圧電源ユニット１１９内の第１の入力処理部１２１へ出力する。

次に、ＣＰＵ１１６は、エラー検出部１２９からのエラー信号を２０ｍｓ間隔で監視し、１０回連続でエラー状態であるか否かを判断する（ステップＳ２１）。

ステップ２１における判断の結果がYesであった場合、印刷を停止し、ユーザーに負荷Ｋの異常状態を通知するエラー処理を行う（ステップＳ２２）。

ステップＳ２１における判断の結果がNoであった場合、ＣＰＵ１１６は、どの負荷もエラー状態ではないことをユーザーに通知する、非エラー処理を行う（ステップＳ２３）。

以上の処理を実行することにより、どの負荷でエラーが発生したかを特定することができる。

なお、２０ｍｓ×１０回の２０ｍｓ、１０回は一例であり、Ｍｍｓ×Ｎ回として可変制御することもできる。また、高圧電源ユニット１１９が高電圧を出力する負荷の順序であるＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋも一例であり、任意の順番でよい。この順番は、ユーザーが操作パネルに表示される画面上で選択し、メモリ１２０に格納することができる。

図４に示すフローの実行タイミングには以下の４つのパターンがある。
（１）図３に示すフローにてエラー処理で終了した場合に自動的に実行する。
（２）ユーザーが画像形成装置１００の操作パネル１３０で実行操作をした場合に実行する。
（３）ユーザーがネットワークＩ／Ｆ１３１を介して接続されたパソコンのプリンタドライバで実行操作をした場合に実行する。
（４）ユーザーがネットワークＩ／Ｆ１３１に接続された電話回線やインターネット回線を通じて遠隔操作をした場合に実行する。

〈新規なエラー処理の第２の例〉
図５を用いて、ＣＰＵ１１６が実行する新規なエラー処理の第２の例について説明する。

まず、ＣＰＵ１１６は、高圧電源ユニット１１９に対して負荷Ｙへの高電圧の出力を開始させる（ステップＳ３１）。次に、ＣＰＵ１１６は、エラー検出部１２９からのエラー信号を２０ｍｓ間隔で監視し、１０回連続でエラー状態であるか否かを判断する（ステップＳ３２）。

ステップＳ３２における判断の結果がYesであった場合、負荷Ｙがエラーであることをメモリ１２０内のエラー箇所/回数保存部１２０ｂに格納し（ステップＳ３３）、ステップＳ３４に進む。このとき、ＣＰＵ１１６は、本発明に係るエラー箇所特定部として機能する。ステップＳ３２における判断の結果がNoであった場合、そのままステップＳ３４に進む。

ステップＳ３４では、ＣＰＵ１１６は、高圧電源ユニット１１９に対して負荷Ｍへの高電圧の出力を開始させる。次に、ＣＰＵ１１６は、エラー検出部１２９からのエラー信号を２０ｍｓ間隔で監視し、１０回連続でエラー状態であるか否かを判断する（ステップＳ３５）。

ステップＳ３５における判断の結果がYesであった場合、負荷Ｍがエラーであることをメモリ１２０内のエラー箇所/回数保存部１２０ｂに格納し（ステップＳ３６）、ステップＳ３７に進む。また、ステップＳ３５における判断の結果がNoであった場合、そのままステップＳ３７に進む。

ステップＳ３７では、ＣＰＵ１１６は、高圧電源ユニット１１９に対して負荷Ｃへの高電圧の出力を開始させる。次に、ＣＰＵ１１６は、エラー検出部１２９からのエラー信号を２０ｍｓ間隔で監視し、１０回連続でエラー状態であるか否かを判断する（ステップＳ３８）。

ステップＳ３８における判断の結果がYesであった場合、負荷Ｃがエラーであることをメモリ１２０内のエラー箇所/回数保存部１２０ｂに格納し（ステップＳ３９）、ステップＳ４０に進む。また、ステップＳ３８における判断の結果がNoであった場合、そのままステップＳ４０に進む。

ステップＳ４０では、ＣＰＵ１１６は、高圧電源ユニット１１９に対して負荷Ｋへの高電圧の出力を開始させる。次に、ＣＰＵ１１６は、エラー検出部１２９からのエラー信号を２０ｍｓ間隔で監視し、１０回連続でエラー状態であるか否かを判断する（ステップＳ４１）。

ステップＳ４１における判断の結果がYesであった場合、負荷Ｋがエラーであることをメモリ１２０内のエラー箇所/回数保存部１２０ｂに格納し（ステップＳ４２）、ステップＳ４３に進む。また、ステップＳ４１における判断の結果がNoであった場合、そのままステップＳ４３に進む。

ステップＳ４３では、エラー記憶があるか否か、すなわち、メモリ１２０内のエラー箇所/回数保存部１２０ｂにエラー情報が保存されているか否かを判断する。そして、保存されていた場合は、保存されているエラー情報を基に、どの負荷でエラーが発生したのかをユーザーに通知するエラー処理を行う（ステップＳ４４）。また、保存されていなかった場合は、どの負荷もエラー状態ではないことをユーザーに通知する、非エラー処理を行う（ステップＳ４５）。

以上の処理を実行することにより、複数のどの負荷でエラーが発生したかを特定することができる。以上の処理の実行タイミングにも図４に示すフローの実行タイミングと同じ４つのパターンがある。

〈新規なエラー処理の第３の例〉
このエラー処理は、図４に示すフローにおいて、高電圧を印加して、エラー状態の発生の有無を判断する負荷の順序（図４ではＹ→Ｍ→Ｃ→Ｋ）について、処理を加えるものである。

加える処理としては、各負荷の走行距離に応じて実行する順序を制御するものであり、走行距離の長い負荷から順に実行するものである。

走行距離が長いと、エラーが発生する可能性が高くなる。よって、先にエラー判断をすることで、図４に示すフロー全体の所要時間を短縮することができる。

各負荷の走行距離については、図２に示したメモリ１２０内の走行距離保存部１２０ａに保存されており、その数値を使用して処理する。

〈新規なエラー処理の第４の例〉
このエラー処理も、第３の例と同様、図４に示すフローにおいて、高電圧を印加して、エラー状態の発生の有無を判断する負荷の順序について、処理を加えるものである。

加える処理としては、これまでに発生したエラー箇所とその回数に応じて実行する順序を制御するものであり、発生回数の多い負荷から順に実行するものである（回数とは２０ｍｓ×１０回で１回とカウントする）。

エラー回数が多いと、次からもエラーが発生する可能性が高くなる。よって、先にエラー判断をすることで、図４に示すフロー全体の所要時間を短縮することができる。

各負荷エラー箇所と回数については、図２で示したメモリ１２０内のエラー箇所/回数保存部１２０ｂに保存されており、その数値を使用して処理する。

〈新規なエラー処理の第５例〉
このエラー処理も、第３の例および第４の例と同様、図４に示すフローにおいて、高電圧を印加して、エラー状態の発生の有無を判断する負荷の順序について、処理を加えるものである。

図４で示したステップＳ１２、Ｓ１５、Ｓ１８、Ｓ２１において、２０ｍｓ×１０回でエラーにはならなかったが、２０ｍｓ×９回以下のエラー状態（異常状態）をカウントしておき、メモリ１２０内のエラー箇所/回数保存部１２０ｂに積算して保存しておく。この処理（図４フローを実行して回数を積算しておく）は、ジョブ実行後やジョブ開始前、１日に所定回数行うなどする。

そして、これまでのエラー状態のカウントに応じて実行する順序を制御するものであり、発生回数の多い負荷から順に実行するものである。

エラー状態のカウント数が多いと、次からもエラーが発生する可能性が高くなる。よって、先にエラー判断をすることで図４フロー全体の所要時間を短縮することができる。

〈新規なエラー処理の第６の例〉
このエラー処理では、高電圧を印加して、エラー状態の発生の有無を判断する負荷の順序を、第３〜第５の例の２つまたは３つの条件を組み合わせることで決定する。

例えば、第３の例、第４の例、第５の例に優先順位を付けておき、各例において最初に高電圧を印加する負荷が異なる場合、優先順位に従って決定する。これによって、図４フロー全体の所要時間を短縮することができる。また、第３〜第５の例の条件の１つをユーザーが選択できるように構成してもよい。

〈新規なエラー処理の第７の例〉
図６を用いて、ＣＰＵ１１６が実行する新規なエラー処理の第７の例について説明する。

まずＣＰＵ１１６は、本フロー開始後に負荷Ｙでエラーが発生したか否か（エラー発生履歴の有無）を判断する（ステップＳ５１）。エラー発生履歴がなければ（ステップＳ５１：No）、ＣＰＵ１１６は高圧電源ユニット１１９に対して負荷Ｙへの高電圧の出力を開始させる（ステップＳ５２）。次に、ＣＰＵ１１６は、エラー検出部１２９からのエラー信号を２０ｍｓ間隔で監視し、１０回連続でエラー状態であるか否かを判断する（ステップＳ５３）。

ステップＳ５３における判断の結果がYesであった場合、すなわち負荷Ｙがエラー状態の場合、エラー処理として、印刷（機械動作）の即停止（即断）、負荷Ｙでエラーが発生したことの記憶、およびシステムの再起動処理を行う（ステップＳ５４）。ここで、即断する理由は、エラー状態のままマシンを動作させ続けると故障につながるためである。負荷Ｙにエラー発生履歴があれば（ステップＳ５１：Yes）、ステップＳ５２（負荷Ｙへの高電圧出力制御）及びステップＳ５３（負荷Ｙのエラー判定処理）は行わない（スキップする）。

負荷Ｙがエラー状態でなかった場合（ステップＳ５３：No）、および負荷Ｙにエラー発生履歴があった場合（ステップＳ５１：Yes）は、ＣＰＵ１１６は、本フロー開始後に負荷Ｍでエラーが発生したか否かを判断する（ステップＳ５５）。

負荷Ｍにエラー発生履歴がなければ（ステップＳ５５：No）、ＣＰＵ１１６は高圧電源ユニット１１９に対して負荷Ｍへの高電圧の出力を開始させる（ステップＳ５６）。次に、ＣＰＵ１１６は、エラー検出部１２９からのエラー信号を２０ｍｓ間隔で監視し、１０回連続でエラー状態であるか否かを判断する（ステップＳ５７）。

ステップＳ５７における判断の結果がYesであった場合、すなわち負荷Ｍがエラー状態の場合、エラー処理として、印刷の即停止（即断）、負荷Ｍでエラーが発生したことの記憶、およびシステムの再起動処理を行う（ステップＳ５８）。負荷Ｍにエラー発生履歴があれば（ステップＳ５５：Yes）、ステップＳ５６（負荷Ｍへの高電圧出力制御）及びステップＳ５７（負荷Ｍのエラー判定処理）は行わない。

負荷Ｍがエラー状態でなかった場合（ステップＳ５７：No）、および負荷Ｍにエラー発生履歴があった場合（ステップＳ５５：Yes）は、ＣＰＵ１１６は、本フロー開始後に負荷Ｃでエラーが発生したか否かを判断する（ステップＳ５９）。

負荷Ｃにエラー発生履歴がなければ（ステップＳ５９：No）、ＣＰＵ１１６は高圧電源ユニット１１９に対して負荷Ｃへの高電圧の出力を開始させる（ステップＳ６０）。次に、ＣＰＵ１１６は、エラー検出部１２９からのエラー信号を２０ｍｓ間隔で監視し、１０回連続でエラー状態であるか否かを判断する（ステップＳ６１）。

ステップＳ６１における判断の結果がYesであった場合、すなわち負荷Ｃがエラー状態の場合、エラー処理として、印刷の即停止（即断）、負荷Ｃでエラーが発生したことの記憶、およびシステムの再起動処理を行う（ステップＳ６２）。負荷Ｃにエラー発生履歴があれば（ステップＳ５９：Yes）、ステップＳ６０（負荷Ｃへの高電圧出力制御）及びステップＳ６１（負荷Ｃのエラー判定処理）は行わない。

負荷Ｃがエラー状態でなかった場合（ステップＳ６１：No）、および負荷Ｃにエラー発生履歴があった場合（ステップＳ５９：Yes）は、ＣＰＵ１１６は、本フロー開始後に負荷Ｋでエラーが発生したか否かを判断する（ステップＳ６３）。

負荷Ｋにエラー発生履歴がなければ（ステップＳ６３：No）、ＣＰＵ１１６は高圧電源ユニット１１９に対して負荷Ｋへの高電圧の出力を開始させる（ステップＳ６４）。次に、ＣＰＵ１１６は、エラー検出部１２９からのエラー信号を２０ｍｓ間隔で監視し、１０回連続でエラー状態であるか否かを判断する（ステップＳ６５）。

ステップＳ６５における判断の結果がYesであった場合、すなわち負荷Ｋがエラー状態の場合、エラー処理として、印刷の即停止（即断）、負荷Ｋでエラーが発生したことの記憶、およびシステムの再起動処理を行う（ステップＳ６６）。負荷Ｋにエラー発生履歴があれば（ステップＳ６３：Yes）、ステップＳ６４（負荷Ｋへの高電圧出力制御）及びステップＳ６５（負荷Ｋのエラー判定処理）は行わない。

ステップＳ６７では、ステップＳ５４、Ｓ５８、Ｓ６２、Ｓ６６で記憶しておいたエラー発生箇所をユーザーに通知する。

以上の処理を実行することにより、どの負荷でエラーが発生したか複数のエラー箇所を特定することができる。また、エラーが見つかった負荷については、エラー判定処理を飛ばすので、マシンへのダメージを軽減することができる。以上の処理の実行タイミングにも図４に示すフローの実行タイミングと同じ４つのパターンがある。

なお、２０ｍｓ×１０回の２０ｍｓ、１０回は一例であり、Ｍｍｓ×Ｎ回として可変制御することもできる。また、高圧電源ユニット１１９が高電圧を出力する負荷の順序であるＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋも一例であり、任意の順番でよい。

１００…画像形成装置、１１５…制御部、１１９…高圧電源ユニット、１２０…メモリ、１２０ａ…走行距離保存部、１２０ｂ…エラー箇所/回数保存部、１２５〜１２８…第１〜第４の高圧出力部、１２９…エラー検出部。

特許第２９４５７１０号公報 特開２００８−１７２９９８号公報

Claims (3)

1. 複数の負荷と、
   前記複数の負荷に対してそれぞれ高電圧を印加する複数の高圧出力部と、
   前記高圧出力部毎の出力電圧の異常により前記高圧出力部毎に出力されるエラー検出信号に基づいてエラー信号を出力する、前記高圧出力部の数より少ない数のエラー検出部と、
   前記複数の高圧出力部を順番に動作させる出力制御部と、
   前記エラー信号が出力されているときに動作している高圧出力部に対応する負荷にエラーが発生したと判断するエラー箇所特定部と、
   各負荷の走行距離を保存する走行距離保存部と、
   各負荷のエラーの発生回数を保存するエラー情報保存部と、
   前記エラー箇所特定部により特定された負荷のエラー処理を実行するエラー処理部と、
   を有し、
   前記エラー処理部は、前記エラー箇所特定部が負荷のエラーを特定したとき、エラー処理を実行し、
   前記出力制御部は、走行距離の長い負荷に対応する高圧出力部から順に動作させる第１の機能、及びエラーの発生回数の多い負荷に対応する高圧出力部から順に動作させる第２の機能を有し、上記第１の機能と前記第２の機能により最初に動作させる高圧出力部が異なる場合、予め定められた前記第１の機能又は前記第２の機能の優先順位に従って最初に動作させる高圧出力部を決定する画像形成装置。
2. 請求項１に記載された画像形成装置において、
   前記エラー箇所特定部は、所定時間内に所定数のエラー信号が前記エラー検出部から出力されたとき、負荷にエラーが発生したと判断する画像形成装置。
3. 請求項１に記載された画像形成装置において、
   前記エラー処理部は、エラー処理として印刷停止を実行し、
   前記出力制御部は、前記エラー処理の後、前記特定された負荷に対応する高圧出力部以外の高圧出力部を動作させる画像形成装置。

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