JP6710330B2 - 通信制御システム及び通信制御方法 - Google Patents

Description

本発明は、複数の機器の各々に設定されたアドレスを用いて一意のネットワークアドレスを生成することができる通信制御システム及び通信制御方法に関し、特に、空調システムに適した通信制御システム及び通信制御方法に関する。

１台の室外機に複数台の室内機が接続され、複数台の室内機が１台のリモコンで制御される通信制御システムとしての空調システムが普及している。一般に、空調システムでは、室外機と室内機との間の通信である内外通信における通信方式は、室内機とリモコンとの間の通信であるリモコン通信における通信方式と異なる。このため、室外機と室内機には内外通信用のアドレスが手動又は自動で設定され、室内機とリモコンにはリモコン通信用のアドレスが手動又は自動で設定される。このような空調システムでは、内外通信のアドレス体系とリモコン通信のアドレス体系とが異なるため、通常、リモコンから室外機にコマンドを送信したり、室外機がリモコンにデータを送信したりすることはできない。

特許文献１は、互いに異なる通信方式を採用する上位空調システムと下位空調システムを含み、上位空調システム（上位ネットワーク）及び下位空調システム（下位ネットワーク）において空気調和機（空調機）に個別にアドレスが設定されている空調システムを提案している。この空調システムでは、上位ネットワークと下位ネットワークが探索され、下位ネットワークの空調機に上位ネットワークにおける空きアドレスが割り当てられ、上位アドレスと下位アドレスの変換テーブルが生成される。

特許文献２は、互いに異なる通信プロトコルを用いる２つのネットワークの間に介在し、２つのネットワークの通信プロトコルに準拠した複数の異なるアドレスを用いて、２つのネットワークの間の通信を中継する中継装置を提案している。この中継装置は、一方のネットワークを構成する複数台の機器のアドレスを取得し、取得したアドレスに基づき他方のネットワークの通信プロトコルに準拠したアドレスを生成し、その後、取得したアドレスと生成したアドレスとを用いて２つのネットワークの間の通信を中継する。

例えば、１つの空調システムが２台のリモコンと６４台の室内機（冷媒系統）と１６台の室外機（１台の室外機が４台の室内機と接続される）とを含む場合、リモコン通信では１８台の機器（２台のリモコンと１６台の室内機）を識別できればよいので、リモコン通信におけるアドレスには５ビットを割り当てれば十分である。また、内外通信では５台の機器（１台の室外機と４台の室内機）を識別できればよいので、内外通信におけるアドレスには３ビットを割り当てれば十分である。

仮に、リモコン通信のアドレスに内外通信の機器のアドレスを割り当てる場合には、機器台数の最大値である８２台を識別する必要があり、リモコン通信におけるアドレス用として、７ビットを割り当てる必要がある。

国際公開第２０１４／１２８８９１号（図１） 特開２００５−２８６８７２号公報 特許第３３７９３５７号公報

しかしながら、上記技術はいずれも、一方のネットワークに他方のネットワークにおけるアドレスを割り当てる技術である。この場合、アドレスを割り当てられる側のネットワークのアドレス空間には十分な空きが必要であり、十分なアドレス空間を確保するためには、アドレスを表現するために大きなビット数が必要となる。空調システムにおける内外通信及びリモコン通信では、コスト抑制のために処理速度が非常に遅い処理装置が使用されており、アドレスのサイズを大きくした場合には、スループットが低下する。

さらに、このような空調システムは、室外機及び室内機にアダプタが接続され、他のネットワークに接続される場合も多い。このようなアダプタにもアドレスを割り当てる場合があるので、既存の通信方式（リモコン通信、内外通信など）にシステムの最大構成を想定したアドレス空間を設けることは、アドレスのビット数の増大を招き、スループットがさらに低下する。

本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、複数の機器の各々に設定されたアドレスを用いて一意のネットワークアドレスを生成し、ネットワーク内の通信に使用することで、機器間の通信を可能にするとともに、スループットの低下を抑制することができる通信制御システム及び通信制御方法を提供することを目的とする。

本発明の一態様に係る通信制御システムは、第１の通信方式に基づくアドレスである第１アドレスを持つ第１の通信部を有する第１の機器と、前記第１の通信方式に基づくアドレスである第２アドレスを持つ第２の通信部と第２の通信方式に基づくアドレスである第３アドレスを持つ第３の通信部とを有し、前記第１の通信部と前記第２の通信部とが第１の通信方式で通信可能である第２の機器と、前記第２の通信方式に基づくアドレスである第４アドレスを持つ第４の通信部を有し、前記第３の通信部と前記第４の通信部とが前記第２の通信方式で通信可能である第３の機器とを備えたシステムであって、前記第１の機器は、前記第１アドレスと予め決められた値とから、一定の規則に従って、前記通信制御システム内における通信に使用される一意のアドレスである第１のネットワークアドレスを生成し、前記第１の機器のアドレスとして前記第１のネットワークアドレスを設定し、 前記第２の機器は、前記第２の機器の起動時に、前記第２アドレスと前記第３アドレスとから、前記一定の規則に従って、前記通信制御システム内における通信に使用される一意のアドレスである第２のネットワークアドレスを生成し、前記第２の機器のアドレスとして前記第２のネットワークアドレスを設定し、前記第３の機器は、前記第２アドレスと前記第４アドレスとから、前記一定の規則に従って、前記通信制御システム内における通信に使用される一意のアドレスである第３のネットワークアドレスを生成し、前記第３の機器のアドレスとして前記第３のネットワークアドレスを設定し、前記第２の機器は、前記第３の機器から前記第１のネットワークアドレスを送信先として送信されたコマンドを前記第１の機器に転送し、又は前記第１の機器から前記第３のネットワークアドレスを送信先として送信されたコマンドを前記第３の機器に転送するものである。

本発明の他の態様に係る通信制御方法は、第１の通信方式に基づくアドレスである第１アドレスを持つ第１の通信部を有する第１の機器と、前記第１の通信方式に基づくアドレスである第２アドレスを持つ第２の通信部と第２の通信方式に基づくアドレスである第３アドレスを持つ第３の通信部とを有し、前記第１の通信部と前記第２の通信部とが第１の通信方式で通信可能である第２の機器と、前記第２の通信方式に基づくアドレスである第４アドレスを持つ第４の通信部を有し、前記第３の通信部と前記第４の通信部とが前記第２の通信方式で通信可能である第３の機器とを備えた通信制御システムにおける通信制御方法であって、前記第１アドレスと予め決められた値とから、一定の規則に従って、前記通信制御システム内における通信に使用される一意のアドレスである第１のネットワークアドレスを生成し、前記第１の機器のアドレスとして前記第１のネットワークアドレスを設定するステップと、前記第２の機器の起動時に、前記第２アドレスと前記第３アドレスとから、前記一定の規則に従って、前記通信制御システム内における通信に使用される一意のアドレスである第２のネットワークアドレスを生成し、前記第１の機器のアドレスとして前記第１のネットワークアドレスを設定するステップと、前記第２アドレスと前記第４アドレスとから、前記一定の規則に従って、前記通信制御システム内における通信に使用される一意のアドレスである第３のネットワークアドレスを生成し、前記第１の機器のアドレスとして前記第１のネットワークアドレスを設定するステップと、前記第２の機器が、前記第３の機器から前記第１のネットワークアドレスを送信先として送信されたコマンドを前記第１の機器に転送し、又は前記第１の機器から前記第３のネットワークアドレスを送信先として送信されたコマンドを前記第３の機器に転送するステップとを有するものである。

本発明によれば、複数の機器の各々に設定されたアドレスを用いて一意のネットワークアドレスを生成し、ネットワーク内の通信に使用するので、複数の機器が互いに異なる通信方式を採用している場合であっても、機器間の通信が可能であり、また、スループットの低下を抑制することができる。

本発明の実施の形態に係る通信制御システムとしての空調システムの構成例を概略的に示す図である。 図１の空調システムの一部の機器の内部構成を概略的に示す図である。 実施の形態に係る空調システムの機器のアドレスの例を示す図である。 実施の形態に係る空調システムのネットワークアドレスの設定例を示す図である。 実施の形態におけるネットワークアドレスの一例を示す図である。 実施の形態におけるネットワークアドレスの他の例を示す図である。 実施の形態に係る空調システムの変形例の構成を概略的に示す図である。 実施の形態に係る空調システムの他の変形例の構成を概略的に示す図である。

以下に、本発明の実施の形態に係る通信制御システム及び通信制御方法を、添付図面を参照しながら説明する。以下の実施の形態は、例にすぎず、本発明の範囲内で種々の変更が可能である。

《１》実施の形態の構成
図１は、本発明の実施の形態に係る通信制御システムとしての空調システムの構成例を概略的に示す図である。図１に示される空調システムは、本実施の形態に係る通信制御方法を実施することができるシステムである。

図１に示されるように、実施の形態に係る空調システムは、第１の機器としての２台のリモコン１００，１０１と、第２の機器としての４台の室内機（冷媒系統）２００，２０１，２１０，２１１と、第３の機器としての２台の室外機３００，３１０と、第４の機器としての２台のアダプタ４００，４０１とを備えている。ただし、リモコンの台数は、２台に限定されず、１台又は３台以上であってもよい。また、室内機の台数は、４台に限定されず、１〜３台又は５台以上であってもよい。さらに、室外機の台数は、２台に限定されず、１台又は３台以上であってもよい。さらにまた、アダプタの台数は、２台に限定されず、１台若しくは３台以上であってもよく又はアダプタを備えなくてもよい。

室内機２００，２１０は、第１の通信方式としてのリモコン通信で通信可能に接続されている。室内機２００は、室外機３００及び室内機２０１と第２の通信方式としての内外通信で通信可能に接続されている。室内機２００は、アダプタ４００と第３の通信方式としてのアダプタ通信で通信可能に接続されている。室外機３００は、アダプタ４０１と第３の通信方式としてのアダプタ通信で通信可能に接続されている。室内機２１０は、室外機３１０及び室内機２１１と第２の通信方式としての内外通信で通信可能に接続されている。図１には、３種類の通信方式を含む空調システムが示されているが、通信方式の数は３種類に限定されない。また、リモコン通信と内外通信とアダプタ通信とは、互いに異なる通信方式（物理層、プロトコルなど）であるが、同じ通信方式が含まれてもよい。

図１では、リモコン１００と、室内機２００，２０１と、室外機３００と、アダプタ４００，４０１とが、ツリー構造に接続されており、リモコン１０１と、室内機２１０，２１１と、室外機３１０とが、ツリー構造に接続されている。本実施の形態では、リモコンをツリー構造の最上位の構成とし、以下室内機、室外機、アダプタの順にツリー構造の下位の構成とする。

リモコン通信は、例えば、２線式電源重畳による通信方式を採用する。内外通信は、例えば、送信回路と受信回路が直列に接続されたカレントループにより電流信号を送受信する通信方式を採用する。外部ネットワークと通信するためのアダプタ通信は、例えば、ＵＡＲＴ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ａｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ Ｒｅｃｅｉｖｅｒ Ｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｒ）などのシリアル通信方式を採用する。

室外機３００と室内機２００，２０１で冷房運転する場合には、室外機３００から管路（図示せず）を通して送られた冷媒（液体の状態）が、室内機２００，２０１の熱交換器（図示せず）で蒸発（気化）することで冷媒が室内で熱を奪い、室内の空気中の熱が冷媒によって管路を通して室外機３００に運ばれ、室外で放熱される。

室外機３００と室内機２００，２０１で暖房運転する場合には、室外機３００の熱交換器（図示せず）で冷媒が外気から熱（熱エネルギー）を奪い、その冷媒を圧縮機で圧縮して高温高圧にし、冷媒を管路（図示せず）を通して室内機２００，２０１に運び、熱交換器（図示せず）で冷媒ガスを凝縮（液化）することで、室内で熱を放出させる。

なお、室外機３００とアダプタ４０１との間のアダプタ通信と、室内機２００とアダプタ４００との間のアダプタ通信とは、互いに同じ通信方式であってもよいが、異なる通信方式であってもよい。同様に、複数のリモコン通信は、互いに同じ通信方式であってもよいが、異なる通信方式であってもよい。また、複数の内外通信は、互いに同じ通信方式であってもよいが、異なる通信方式であってもよい。

図２は、図１の空調システムの一部の機器の内部構成を概略的に示す図である。図２に示されるように、表示及びユーザ操作部としてのリモコン１００は、リモコン通信に基づくアドレス（第１アドレス）“０”を持つ通信部（第１の通信部）１００ａと、リモコン１００の動作を制御する制御部１００ｂとを有している。また、リモコン室外機１０１は、リモコン１００と同様の構成を有し、リモコン通信に基づくアドレス“１”を持つ通信部を有している。

室内機２００は、リモコン通信に基づくアドレス（第２アドレス）“１０”を持つ通信部（第２の通信部）２００ａと内外通信に基づくアドレス（第３アドレス）“１”を持つ通信部（第３の通信部）２００ｂと、アダプタ通信に基づくアドレス（第６アドレス）２００ｄと、室内機２００の動作を制御する制御部２００ｃとを有している。また、室内機２０１，２１０，２１１は、室内機２００と同様の構成を有している。

室外機３００は、内外通信に基づくアドレス（第４アドレス）“０”を持つ通信部（第４の通信部）３００ａと、アダプタ通信に基づくアドレス（第７の通信部）３００ｂと、室外機３００の動作を制御する制御部３００ｃとを有している。また、室外機３０１は、室外機３００と同様の構成を有している。

アダプタ４００は、アダプタ通信に基づくアドレス（第５アドレス）“１”を持つ通信部（第５の通信部）４００ａと、アダプタ４００の動作を制御する制御部（図示せず）とを有している。

例えば、リモコン１００の制御部１００ｂは、設定されている第１アドレス“０”と予め決められた値である第１の値“０”と第２の値“０”とから、予め決められた一定の規則に従って、第１アドレスと、第１の値と、第２の値とを連結することで、一意のネットワークアドレス“０．０．０”を生成する。ここで、一定の規則とは、上位の通信方式のアドレスと、中位の通信方式のアドレス、下位の通信方式のアドレスと、をこの順に連結するものである。

例えば、室内機２００の制御部２００ｃは、第２アドレス“１０”と第３アドレス“１”と第６アドレス“０”とから、前記一定の規則に従って、第２アドレスと、第３アドレスと、第６アドレスとを連結することで、一意のネットワークアドレス“１０．１．０”を生成する。

例えば、室外機３００の制御部３００ｃは、第２アドレス“１０”と、第４アドレス“０”と、第６アドレス“０”とから、前記一定の規則に従って、第２アドレスと、第４アドレスと、第７アドレスとを連結することで、一意のネットワークアドレス“１０．０．０”を生成する。

例えば、アダプタ４００の制御部は、第２アドレス“１０”と、第３アドレス“１”と、第５アドレス“１”とから、前記一定の規則に従って、第２アドレスと、第３アドレスと、第５アドレスとを連結することで、一意のネットワークアドレス“１０．１．１”を生成する。

図３は、本実施の形態に係る空調システムの機器のアドレスの例を示す図である。空調システムは、電源が投入されたタイミングなどで立ち上げ処理を実施する。立ち上げ処理では、リモコン通信、内外通信、アダプタ通信のそれぞれが、個別に立ち上げ処理を実施し、アドレスの設定、必要な機器の情報の取得等が行われる。機器に設定されるアドレスは、機器に搭載されているＤＩＰスイッチなどで予め設定されるものであってもよい。

本実施の形態では、リモコン通信におけるアドレスが５ビット（０〜３１）であり、内外通信におけるアドレスが３ビット（０〜７）であり、アダプタ通信におけるアドレスが１ビット（０又は１）で表される場合を説明する。

図３には、リモコン通信、内外通信、アダプタ通信の各機器が立ち上がり、各機器にアドレスが設定された状態が示されている。例えば、リモコン通信上で、リモコン１００にはアドレス“０”、リモコン１０１にはアドレス“１”、室内機２００にはアドレス“１０”、室内機２１０にはアドレス“１１”が設定されている。このように、同じ通信方式で直接接続されている機器におけるアドレスは、同じ通信方式で直接接続されている範囲内で、互いに重複しない、一意のアドレスである。これは、他の通信方式の接続についても同様である。

また、例えば、内外通信上では、室外機３００にはアドレス“０”、室内機２００にはアドレス“１”、室内機２０１にはアドレス“２”が設定されている。また、内外通信上では、室外機３１０にはアドレス“０”、室内機２１０にはアドレス“１”、室内機２１１にはアドレス“２”が設定されている。

また、例えば、アダプタ通信上では、室内機２００にはアドレス“０”、アダプタ４００にはアドレス“１”が設定されている。また、アダプタ通信上では、室外機３００にはアドレス“０”、アダプタ４０１にはアドレス“１”が設定されている。

図４は、本実施の形態に係る空調システムのネットワークアドレスの設定例を示す図である。なお、図２には、図４の一部が示されている。

空調システムでは、通常、機器間の通信が定常的に行われている。例えば、室内機２００で計測された室内温度は、内外通信で定期的に室外機３００に送られ、リモコン通信で定期的にリモコン１００に送られる。

本実施の形態では、立ち上げ時に、図３に示されるように、各通信方式における各機器のアドレスの設定が終了した後、各通信方式におけるアドレスを元にして、空調システム内で一意（固有）となるネットワークアドレスを新たに生成する。新たなネットワークアドレスの設定例は、図４に示される。図４の例では、空調システムを、リモコン通信、内外通信、及びアダプタ通信のツリー構造と考え、リモコン通信（上位の機器）のアドレス、内外通信（中位の機器）のアドレス、アダプタ通信（下位の機器）のアドレスを、この順に連結したものが一意のネットワークアドレスとなるようにしている。

例えば、リモコン１００では、リモコン通信アドレスは“０”であり、内外通信に相当する部分はないので予め決められた第１の値“０”とし、アダプタ通信に相当する部分はないので予め決められた第２の値“０”とし、ネットワークアドレスは“０．０．０”としている。

室内機２００では、リモコン通信アドレスは“１０”であり、内外通信アドレスは“１”であり、アダプタ通信アドレスは“０”であるため、ネットワークアドレスは“１０．１．０”としている。

室外機３００では、リモコン通信アドレスは“１０”であり、内外通信アドレスは“０”であり、アダプタ通信アドレスが“０”であるため、ネットワークアドレスは“１０．０．０”としている。

室内機２００が自身のリモコン通信アドレス（図４において“１０”）を決定する方法として、例えば、以下の第１の方法又は第２の方法を採用可能である。

第１の方法では、室内機２００は、起動時に、リモコン１００とリモコン通信で乱数を使った通信を行い、自動で室内機２００のリモコン通信アドレスを決定し、これをリモコン１００に通知する。このような室内機２００のリモコン通信アドレスの自動設定動作は、例えば、特許文献３（特許第３３７９３５７号公報）に記載の内外通信におけるネットワークアドレスの自動設定動作と同様の方法で、行うことが可能である。第１の方法の場合には、室外機３００は、室内機２００から内外通信によって、室内機２００のリモコン通信アドレスを取得する。

また、第２の方法では、室外機３００又は室内機２００に設けられたＤＩＰスイッチなどの設定手段によって、作業者が手動で室内機２００のリモコン通信アドレスを設定する。室外機３００のＤＩＰスイッチで室内機２００のリモコン通信アドレスを設定した場合には、室外機３００は、室内機２００のリモコン通信アドレスを、内外通信の立ち上げ時に、内外通信によって室内機２００に通知する。室内機２００のＤＩＰスイッチで室内機２００のリモコン通信アドレスを設定した場合には、室内機２００は、室内機２００のリモコン通信アドレスを、内外通信の立ち上げ時に、内外通信によって室外機３００に通知する。

アダプタ４０１では、リモコン通信アドレスは“１０”であり、内外通信アドレスは“０”であり、アダプタ通信アドレスが“１”であるため、ネットワークアドレスは“１０．０．１”としている。

アダプタ４０１は、アダプタ通信により、アダプタ４０１が接続されている室外機３００のリモコンアドレス及び内外通信アドレスを取得する。なお、室外機３００が、アダプタ通信により、室外機３００が接続されているアダプタ４０１に、室外機３００のリモコンアドレス及び内外通信アドレスを通知するように、室外機３００を構成してもよい。

アダプタ４００では、リモコン通信アドレスは“１０”であり、内外通信アドレスは“１”であり、アダプタ通信アドレスが“１”であるため、ネットワークアドレスは“１０．１．１”としている。

アダプタ４００は、アダプタ通信により、アダプタ４００が接続されている室内機２００のリモコンアドレス及び内外通信アドレスを取得する。なお、室内機２００が、アダプタ通信により、室内機２００が接続されているアダプタ４００に、室内機２００のリモコンアドレス及び内外通信アドレスを通知するように、室内機２００を構成してもよい。

室内機２０１では、リモコン通信アドレスは“１０”であり、内外通信アドレスは“２”であり、アダプタ通信アドレスが“０”であるため、ネットワークアドレスは“１０．２．０”としている。

室内機２０１は、内外通信により、室内機２０１が接続されている室内機２００のリモコンアドレス及び内外通信アドレスを取得する。なお、室内機２００が、内外通信により、室内機２００が接続されている室内機２０１にリモコンアドレス及び内外通信アドレスを通知するように、室内機２００を構成してもよい。

同様の規則にしたがって、室内機２１０のネットワークアドレスは“１１．１．０”であり、室内機２１１のネットワークアドレスは“１１．２．０”であり、室外機３１０のネットワークアドレスは“１１．０．０”である。

図５は、本実施の形態に係る空調システムにおけるネットワークアドレスの一例を示す図である。各通信方式のアドレスをビットレベルで連結している。リモコン通信アドレスが５ビットであり、内外通信アドレスが３ビットであり、アダプタ通信アドレスが１ビットである場合、ネットワークアドレスは９ビット（＝５＋３＋１）となり、上位ビットから順に各通信方式のアドレスを並べる。図５の例では、リモコン通信アドレス“０１０１０”が１０進数で“１０”であり、内外通信アドレス“０００”が１０進数で“０”であり、アダプタ通信アドレス“１”が１０進数で“１”であるから、ネットワークアドレスは、これらを連結した値“１００１”であり、１０進数で“１６１”であることを示している。

《２》実施の形態の動作
リモコン１００が室外機３００のデータを取得する場合を説明する。リモコン１００が室外機３００に関するデータを取得する場合は、例えば、リモコン１００が室外機３００の運転データ（圧縮機回転数等）を取得したい場合である。この場合には、室内機２００を介して通信を行う必要がある。

図１から図４に示される空調システムにおいて、リモコン１００が室内機２００を介して室外機３００のデータを取得する場合を説明する。リモコン１００は、リモコン通信で、送信元である室内機２００に、リモコン１００自身のネットワークアドレス“０．０．０”と室外機３００の運転データの取得を要求するコマンドとを送信し、室外機３００のネットワークアドレス“１０．０．０”を宛先として、室外機３００に、室外機３００の運転データの取得を要求するコマンドを送信する。

リモコン１００からコマンドを受信した室内機２００は、宛先のネットワークアドレスを参照し、宛先のネットワークアドレスのリモコン通信部分が、自身と一致し、かつ、宛先のネットワークアドレスの内外通信部分が室外機であるため、内外通信で、室外機３００に当該コマンドを転送（ルーティング）する。

リモコン１００からコマンドを受信した他の室内機２１０は、宛先のネットワークアドレスを参照し、宛先のネットワークアドレスのリモコン通信部分が、自身と一致しないため、当該コマンドを破棄する。

室内機２００から転送されたコマンドを受信した室外機３００は、宛先のネットワークアドレスのリモコン通信部分、内外通信部分、アダプタ通信部分が、自身のアドレスと一致するため、自分宛のコマンドであると認識し、運転データをリモコン１００に送信（応答）するための処理を行う。このとき、送信元に、室外機３００のネットワークアドレス“１０．０．０”、宛先に、リモコン１００のネットワークアドレス“０．０．０”を設定する。

室外機３００から応答を受信した室内機２００は、宛先のネットワークアドレスを参照し、ネットワークアドレスのリモコン通信部分が“０”であり、自身と一致しないため、ツリー構造の上位側であるリモコン通信に転送する。

室内機２００が転送した応答を受信したリモコン１００は、宛先が自身のネットワークアドレスと一致するため、応答を処理する。

以上に説明した通信制御方法の場合、リモコン１００と室外機３００との間に存在する室内機２００は、コマンドを解釈せずに、ネットワークアドレスだけに基づいて、転送を行うため、リモコン１００と室外機３００との間でやりとりされているコマンドを知る必要がない。

また、本実施の形態の場合、従来のリモコン通信アドレス、内外通信アドレス、アダプタ通信アドレスはそのまま維持しているため、ネットワークアドレスが不要な場合は、従来のように各通信のアドレスを使用して通信することも可能である。例えば、室外機３００と室内機２００の間で通信を行いたい場合、ネットワークアドレスを使用せずに、従来の内外通信アドレスを用いて通信してもよい。

ネットワークアドレスが必要となる場合は、複数の通信方式を跨いだ通信の場合である。通信において、ネットワークアドレスを使用するか、従来の通信方式の機器に付与されたアドレスを使用するかは、例えば、通信フレームのヘッダの特定のビットで判別する方法を採用してもよい。

《３》実施の形態の効果
以上に説明したように、本実施の形態に係る通信制御システムとしての空調システム及び通信制御方法おいては、空調システムを構成する複数の機器（すなわち、リモコン、室内機、室外機、アダプタ）に付与されているアドレスから、一定のルールに従って、空調システムを構成する機器に一意のネットワークアドレスを生成し、これらのネットワークアドレスを用いて機器間の通信を行う。このため、空調システムが複数の異なる通信方式の通信系統を含む場合であっても、予め付与されているアドレスとネットワークアドレスとの変換テーブルを用意することなく、異なる通信系統に属する機器間の通信、すなわち空調システム内でエンドツーエンドの通信を行うことができる。

また、本実施の形態に係る空調システムが複数の異なる通信方式の通信系統を含む場合には、既存の通信方式のアドレスを使用することも可能であり、ネットワークアドレスが不要な通信の場合にアドレスサイズが大きくなることで通信のスループットを圧迫しない。

また、本実施の形態に係る空調システムを構成する機器は、ネットワークアドレスと自身の各通信方式のアドレスとを比較し、自身宛のコマンド又はデータか、転送用のコマンド又はデータか、破棄すべきコマンド又はデータかを容易に判定することができる。

また、本実施の形態に係る通信制御システム、空調システム及び通信制御方法においては従来のように変換テーブルのようなものを生成する必要がないため、メモリ容量を節約することができる。

また、オフィス用の空調システムなどのように導入時には全ての空調機が同じバージョンであっても、年数が経ち、一部のみ機器を交換する場合であっても、古いバージョンの機器と新しいバージョンの機器が混在するシステムとなることがある。本実施の形態に係る通信制御システム及び通信制御方法では、ネットワークアドレスを生成する方式を採用しているため、古いバージョンの機器が混在するシステムにも適用可能である。

《４》変形例１
図６は、本実施の形態に係る空調システムにおけるネットワークアドレスの他の生成方法を示す図である。図５では、５ビットのリモコン通信アドレスと、３ビットの内外通信アドレスと、１ビットのアダプタ通信アドレスとを、連結することでネットワークアドレスを生成する例を示したが、リモコン通信アドレス、内外通信アドレス、アダプタ通信アドレスをそれぞれ、１バイトに拡張して連結、又は、１バイトに拡張した後、下位４ビットを連結することでネットワークアドレス“１０１００００００００１”（２進数）を生成してもよい。この値は１０進数で“２５６１”である。

《５》変形例２
また、ネットワークアドレスは、リモコン通信アドレス、内外通信アドレス、アダプタ通信アドレスのそれぞれから一定のルールに基づく計算式で算出してもよい。例えば、リモコン通信アドレスをＡ１、内外通信アドレスをＡ２、アダプタ通信アドレスをＡ３としたとき、ネットワークアドレスＮを、例えば、以下のような換算式で算出する。
Ｎ＝ａ＊Ａ１＋ｂ＊Ａ２＋ｃ＊Ａ３
ここで、ａ，ｂ，ｃは任意の整数であるが、ネットワークアドレスＮが、空調システム内で一意となるように適切に設定する必要がある。

《６》変形例３
図７は、本実施の形態に係る空調システムの変形例の構成を概略的に示す図である。図７は、空調システムが、１台のリモコン１００と、１台の室内機２００と、１台の室外機３００とから構成される場合を示している。また、図７において、対応する箇所には図２と同じ符号が付される。この場合には、図２の場合と同様に、空調システムを、リモコン通信及び内外通信のツリー構造と考え、リモコン通信（上位の機器）のアドレス、内外通信（中位の機器）のアドレスを、この順に連結したものが一意のネットワークアドレスとなるようにしている。

例えば、リモコン１００では、リモコン通信アドレスは“０”であり、内外通信に相当する部分はないので予め決められた第１の値“０”とし、ネットワークアドレスは“０．０”としている。室内機２００では、リモコン通信アドレスは“１０”であり、内外通信アドレスは“１”であるため、ネットワークアドレスは“１０．１”としている。室外機３００では、リモコン通信アドレスは“１０”であり、内外通信アドレスは“０”であるため、ネットワークアドレスは“１０．０”としている。なお、室内機２００が、室内機２００のリモコン通信アドレス（図７において“１０”）を決定する方法として、例えば、上記第１の方法又は第２の方法を採用可能である。また、室外機３００が、室内機２００のリモコン通信アドレスを知る方法として、上記第１の方法又は第２の方法を採用可能である。このように、空調システムを構成する機器が３台の機器であり、通信方式が２種類の場合にも、本実施の形態の通信制御方法が適用でき、図２の場合と同様の効果を得ることができる。

《７》変形例４
図８は、本実施の形態に係る空調システムの他の変形例の構成を概略的に示す図である。図８は、空調システムが、１台のリモコン１００と、１台の室内機２００と、１台の室外機３００と、室外機３００に接続された１台のアダプタ４０１とから構成される場合を示している。また、図８において、対応する箇所には図２と同じ符号が付される。この場合には、図２の場合と同様に、空調システムを、リモコン通信及び内外通信のツリー構造と考え、リモコン通信（上位の機器）のアドレス、内外通信（中位の機器）のアドレス、及びアダプタ（下位の機器）のアドレスを、この順に連結したものが一意のネットワークアドレスとなるようにしている。

例えば、リモコン１００では、リモコン通信アドレスは“０”であり、内外通信に相当する部分はないので予め決められた第１の値“０”とし、アダプタ通信に相当する部分はないので予め決められた第２の値“０”として、ネットワークアドレスは“０．０．０”としている。

室内機２００では、リモコン通信アドレスは“１０”であり、内外通信アドレスは“１”であり、アダプタ通信に相当する部分はないので予め決められた第２の値“０”とするため、ネットワークアドレスは“１０．１．０”としている。なお、室内機２００が、室内機２００のリモコン通信アドレス（図８において“１０”）を決定する方法として、例えば、上記第１の方法又は第２の方法を採用可能である。

室外機３００では、リモコン通信アドレスは“１０”であり、内外通信アドレスは“０”であり、アダプタ通信アドレスは“０”であるため、ネットワークアドレスは“１０．０．０”としている。また、室外機３００が、室内機２００のリモコン通信アドレスを知る方法として、上記第１の方法又は第２の方法を採用可能である。

アダプタ４０１では、リモコン通信アドレスは“１０”であり、内外通信アドレスは“０”であり、アダプタ通信アドレスは“１”であるため、ネットワークアドレスは“１０．０．１”としている。アダプタ４０１は、アダプタ通信により、アダプタ４０１が接続されている室外機３００のリモコンアドレス及び内外通信アドレスを取得する。なお、室外機３００が、アダプタ通信により、室外機３００が接続されているアダプタ４０１に、室外機３００のリモコンアドレス及び内外通信アドレスを通知するように、室外機３００を構成してもよい。

このように、空調システムを構成する機器が４台の機器であり、通信方式が３種類の場合にも、本実施の形態の通信制御方法が適用でき、図２の場合と同様の効果を得ることができる。

本発明は、リモコン、室内機、室外機、及びアダプタ接続機器を有する空調システムに適用可能であり、特に、店舗用、事務所用、ビル用などの空調システムに適用可能である。ただし、本発明は、空調システム以外のシステムにも適用可能である。

１００，１０１ リモコン（第１の機器）、 １００ａ 通信部（第１の通信部）、 ２００，２０１，２１０，２１１ 室内機（第２の機器）、 ２００ａ 通信部（第２の通信部）、 ２００ｂ 通信部（第３の通信部）、 ２００ｄ 通信部（第６の通信部）、 ３００，３１０ 室外機（第３の機器）、 ３００ａ 通信部（第４の通信部）、 ３００ｂ 通信部（第８の通信部）、 ４００，４０１ アダプタ（第４の機器）、 ４００ａ 通信部（第５の通信部）、 ４０１ａ 通信部（第７の通信部）。

Claims (13)

1. 第１の通信方式に基づくアドレスである第１アドレスを持つ第１の通信部を有する第１の機器と、
   前記第１の通信方式に基づくアドレスである第２アドレスを持つ第２の通信部と第２の通信方式に基づくアドレスである第３アドレスを持つ第３の通信部とを有し、前記第１の通信部と前記第２の通信部とが第１の通信方式で通信可能である第２の機器と、
   前記第２の通信方式に基づくアドレスである第４アドレスを持つ第４の通信部を有し、前記第３の通信部と前記第４の通信部とが前記第２の通信方式で通信可能である第３の機器と
   を備えた通信制御システムであって、
   前記第１の機器は、前記第１アドレスと予め決められた値とから、一定の規則に従って、前記通信制御システム内における通信に使用される一意のアドレスである第１のネットワークアドレスを生成し、前記第１の機器のアドレスとして前記第１のネットワークアドレスを設定し、
   前記第２の機器は、前記第２の機器の起動時に、前記第２アドレスと前記第３アドレスとから、前記一定の規則に従って、前記通信制御システム内における通信に使用される一意のアドレスである第２のネットワークアドレスを生成し、前記第２の機器のアドレスとして前記第２のネットワークアドレスを設定し、
   前記第３の機器は、前記第２アドレスと前記第４アドレスとから、前記一定の規則に従って、前記通信制御システム内における通信に使用される一意のアドレスである第３のネットワークアドレスを生成し、前記第３の機器のアドレスとして前記第３のネットワークアドレスを設定し、
   前記第２の機器は、前記第３の機器から前記第１のネットワークアドレスを送信先として送信されたコマンドを前記第１の機器に転送し、又は前記第１の機器から前記第３のネットワークアドレスを送信先として送信されたコマンドを前記第３の機器に転送する
   通信制御システム。
2. 前記一定の規則は、
   前記第１の通信方式に基づくアドレスと、前記第２の通信方式に基づくアドレス又は前記予め決められた値とを並べることによって、前記通信制御システム内において一意のアドレスを生成する処理、又は、
   前記第１の通信方式に基づくアドレスと、前記第２の通信方式に基づくアドレス又は前記予め決められた値とを用いた予め決められた計算式による計算によって、前記通信制御システム内において一意のアドレスを生成する処理
   を規定する請求項１に記載の通信制御システム。
3. 前記通信制御システムは、空調システムであり、
   前記第１の機器は、リモコンであり、
   前記第２の機器は、室内機であり、
   前記第３の機器は、室外機である
   請求項１又は２に記載の通信制御システム。
4. 前記第１の機器は、前記第１の通信部で使用される前記第１アドレスと、前記第１のネットワークアドレスとを保持し、
   前記第２の機器は、前記第２の通信部で使用される前記第２アドレスと、前記第３の通信部で使用される前記第３アドレスと、前記第２の通信部及び前記第３の通信部で使用される前記第２のネットワークアドレスとを保持し、
   前記第３の機器は、前記第４の通信部で使用される前記第４アドレスと、前記第３のネットワークアドレスとを保持する
   請求項１から３のいずれか１項に記載の通信制御システム。
5. 第３の通信方式に基づく第５アドレスを持つ第５の通信部を有する第４の機器をさらに備え、
   前記第２の機器は、前記第３の通信方式に基づく第６アドレスを持つ第６の通信部を有し、
   前記第１の機器は、前記第１アドレスと前記予め決められた値である第１の値と第２の値とから、前記一定の規則に従って、前記第１のネットワークアドレスを生成し、
   前記第２の機器は、前記第２アドレスと前記第３アドレスと前記第６アドレスとから、前記一定の規則に従って、前記第２のネットワークアドレスを生成し、
   前記第３の機器は、前記第２アドレスと前記第４アドレスと前記第６アドレスとから、前記一定の規則に従って、前記第３のネットワークアドレスを生成し、
   前記第４の機器は、前記第２アドレスと前記第３アドレスと前記第５アドレスとから、前記一定の規則に従って、前記通信制御システム内における通信に使用される一意の第４のネットワークアドレスを生成する
   請求項１に記載の通信制御システム。
6. 前記一定の規則は、
   前記第１の通信方式に基づくアドレスと、前記第２の通信方式に基づくアドレス又は前記第１の値と、前記第３の通信方式に基づくアドレス又は前記第２の値とを並べることによって、前記通信制御システム内において一意のアドレスを生成する処理、又は、
   前記第１の通信方式に基づくアドレスと、前記第２の通信方式に基づくアドレス又は前記第１の値と、前記第３の通信方式に基づくアドレス又は前記第２の値とを用いた予め決められた計算式による計算によって、前記通信制御システム内において一意のアドレスを生成する処理
   を規定する請求項５に記載の通信制御システム。
7. 前記通信制御システムは、空調システムであり、
   前記第１の機器は、リモコンであり、
   前記第２の機器は、室内機であり、
   前記第３の機器は、室外機であり、
   前記第４の機器は、第１のアダプタである
   請求項５又は６に記載の通信制御システム。
8. 前記第１の機器は、前記第１の通信部で使用される前記第１アドレスと、前記第１のネットワークアドレスとを保持し、
   前記第２の機器は、前記第２の通信部で使用される前記第２アドレスと、前記第３の通信部で使用される前記第３アドレスと、前記第６の通信部で使用される前記第６アドレスと、前記第２の通信部及び前記第３の通信部及び前記第６の通信部で使用される前記第２のネットワークアドレスとを保持し、
   前記第３の機器は、前記第４の通信部で使用される前記第４アドレスと、前記第３のネットワークアドレスとを保持し、
   前記第４の機器は、前記第５の通信部で使用される前記第５アドレスと、前記第４のネットワークアドレスとを保持する
   請求項５から７のいずれか１項に記載の通信制御システム。
9. 第４の通信方式に基づく第７アドレスを持つ第７の通信部を有する第５の機器をさらに備え、
   前記第３の機器は、前記第４の通信方式に基づく第８アドレスを持つ第８の通信部を有し、
   前記第１の機器は、前記第１アドレスと前記予め決められた値である第１の値及び第２の値とから、前記一定の規則に従って、前記第１のネットワークアドレスを生成し、
   前記第２の機器は、前記第２アドレスと前記第３アドレスと前記第８アドレスとから、前記一定の規則に従って、前記第２のネットワークアドレスを生成し、
   前記第３の機器は、前記第２アドレスと前記第４アドレスと前記第８アドレスとから、前記一定の規則に従って、前記第３のネットワークアドレスを生成し、
   前記第５の機器は、前記第２アドレスと前記第４アドレスと前記第７アドレスとから、前記一定の規則に従って、前記通信制御システム内における通信に使用される一意の第５のネットワークアドレスを生成する
   請求項１に記載の通信制御システム。
10. 前記一定の規則は、
    前記第１の通信方式に基づくアドレスと、前記第２の通信方式に基づくアドレス又は前記第１の値と、前記第４の通信方式に基づくアドレス又は前記第２の値とを並べることによって、前記通信制御システム内において一意のアドレスを生成する処理、又は、
    前記第１の通信方式に基づくアドレスと、前記第２の通信方式に基づくアドレス又は前記第１の値と、前記第４の通信方式に基づくアドレス又は前記第２の値とを用いた予め決められた計算式による計算によって、前記通信制御システム内において一意のアドレスを生成する処理
    を規定する請求項９に記載の通信制御システム。
11. 前記通信制御システムは、空調システムであり、
    前記第１の機器は、リモコンであり、
    前記第２の機器は、室内機であり、
    前記第３の機器は、室外機であり、
    前記第５の機器は、第２のアダプタである
    請求項９又は１０に記載の通信制御システム。
12. 前記第１の機器は、前記第１の通信部で使用される前記第１アドレスと、前記第１のネットワークアドレスとを保持し、
    前記第２の機器は、前記第２の通信部で使用される前記第２アドレスと、前記第３の通信部で使用される前記第３アドレスと、前記第２の通信部及び前記第３の通信部で使用される前記第２のネットワークアドレスとを保持し、
    前記第３の機器は、前記第４の通信部で使用される前記第４アドレスと、前記第８の通信部で使用される前記第８アドレスと、前記第３のネットワークアドレスとを保持し、
    前記第５の機器は、前記第７の通信部で使用される前記第７アドレスと、前記第５のネットワークアドレスとを保持する
    請求項９から１１のいずれか１項に記載の通信制御システム。
13. 第１の通信方式に基づくアドレスである第１アドレスを持つ第１の通信部を有する第１の機器と、
    前記第１の通信方式に基づくアドレスである第２アドレスを持つ第２の通信部と第２の通信方式に基づくアドレスである第３アドレスを持つ第３の通信部とを有し、前記第１の通信部と前記第２の通信部とが第１の通信方式で通信可能である第２の機器と、
    前記第２の通信方式に基づくアドレスである第４アドレスを持つ第４の通信部を有し、前記第３の通信部と前記第４の通信部とが前記第２の通信方式で通信可能である第３の機器と
    を備えた通信制御システムにおける通信制御方法であって、
    前記第１アドレスと予め決められた値とから、一定の規則に従って、前記通信制御システム内における通信に使用される一意のアドレスである第１のネットワークアドレスを生成し、前記第１の機器のアドレスとして前記第１のネットワークアドレスを設定するステップと、
    前記第２の機器の起動時に、前記第２アドレスと前記第３アドレスとから、前記一定の規則に従って、前記通信制御システム内における通信に使用される一意のアドレスである第２のネットワークアドレスを生成し、前記第１の機器のアドレスとして前記第１のネットワークアドレスを設定するステップと、
    前記第２アドレスと前記第４アドレスとから、前記一定の規則に従って、前記通信制御システム内における通信に使用される一意のアドレスである第３のネットワークアドレスを生成し、前記第１の機器のアドレスとして前記第１のネットワークアドレスを設定するステップと、
    前記第２の機器が、前記第３の機器から前記第１のネットワークアドレスを送信先として送信されたコマンドを前記第１の機器に転送し、又は前記第１の機器から前記第３のネットワークアドレスを送信先として送信されたコマンドを前記第３の機器に転送するステップと
    を有する通信制御方法。

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