JP6700583B2 - 液体噴射装置 - Google Patents

Description

本発明は、プリンターなどの液体噴射装置に関する。

液体噴射装置の一例として、ノズルからインクを噴射することで印刷を行うインクジェット式のプリンターがある。こうしたプリンターでは、ノズルの詰まりを予防または解消するために、ノズル内のインクを吐き捨てるための噴射である予備吐出を行うことがある。また、こうしたプリンターにおいて、用紙の端まで余白なく印刷を行うときに用紙からはみ出たインクを受けるインク受けで予備吐出のインクを受けて、そのインク受けで受けたインクを吸引して廃インクタンクに溜めておくことがある（例えば、特許文献１）。

特開２００９−３９９８２号公報

ところで、予備吐出は、実行する目的やタイミングによって液体の排出量が異なり、上述のインク受けに対して全ての予備吐出を行い、その都度同様に吸引を行うとすると、インクの吸引が不十分になったり、過度に吸引を行うことになってしまったりする虞がある。特に、インクの吸引が不十分な場合には、予備吐出されたインクをインク受けで受けきれなくなる、という課題がある。

なお、このような課題は、インクを噴射して印刷を行うプリンターに限らず、媒体に対する液体の噴射の他に、媒体外への液体の噴射を行う液体噴射装置においては、概ね共通したものとなっている。

本発明は、こうした実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、媒体外に噴射された液体を適切に受容することができる液体噴射装置を提供することにある。

以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
上記課題を解決する液体噴射装置は、液体を噴射可能な液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドに、媒体に対する液体の噴射及び前記媒体外への液体の噴射である複数種類の予備吐出を実行させる制御部と、予備吐出される液体を受容可能な複数の受容部と、を備え、前記制御部は、予備吐出された液体を受容する前記受容部を、予備吐出の種類に応じて変更する。

この構成によれば、予備吐出される液体を受容可能な複数の受容部を備えるので、予備吐出された液体を受容する受容部を予備吐出の種類に応じて変更することにより、媒体外に噴射された液体を適切に受容することができる。

上記液体噴射装置において、前記複数の受容部は、廃液を収容可能な廃液収容室に連通する第１受容部と、前記第１受容部よりも大気に解放された面積が大きい第２受容部と、を含む。

この構成によれば、第１受容部で受容した液体を廃液として廃液収容室に導入することで、第１受容部で繰り返し液体を受容することができる。また、第２受容部は第１受容部よりも大気に解放された面積が大きいので、受容した廃液の蒸発を促すことで、第２受容部で繰り返し液体を受容することができる。そして、第２受容部で受容する廃液の分、廃液収容室に導入する廃液の量が少なくなるので、廃液収容室の延命化または小型化をすることができる。

上記液体噴射装置は、前記液体噴射ヘッドが液体を噴射する領域に配置される媒体支持部を備え、前記媒体支持部は、前記第２受容部と、前記第２受容部より突出して前記媒体を支持する支持突部と、を有し、前記第２受容部は、前記支持突部が支持する前記媒体に対して前記液体噴射ヘッドが液体を噴射したときに、前記媒体に受容されなかった液体を受容可能である。

この構成によれば、第２受容部において、予備吐出で廃液として排出された液体と、媒体からはみ出た液体とを受容することができるので、別々に受容部を設けるよりも、装置を簡素化することができる。また、媒体を支持する媒体支持部に第２受容部を設けることにより、装置の大型化を抑制することができる。

上記液体噴射装置において、前記複数種類の予備吐出には、前記液体噴射ヘッドから前記第１受容部に液体を流出させるメンテナンス動作の後に行う流出後予備吐出を含み、前記制御部は、前記流出後予備吐出の場合には、予備吐出された液体を受容する前記受容部を前記第１受容部とする。

この構成によれば、液体噴射ヘッドから第１受容部に対して液体を流出させた後に、流出後予備吐出の液体を第１受容部で受容するので、メンテナンス動作と流出後予備吐出とを連続的に実行することができる。

上記液体噴射装置は、前記媒体の搬送経路上に配置される媒体支持部を備え、前記媒体支持部は、前記第２受容部と、前記第２受容部より突出して前記媒体を支持する支持突部と、を有し、前記複数種類の予備吐出には、一の前記媒体に対する液体の噴射前に行う事前予備吐出を含み、前記制御部は、前記事前予備吐出の場合には、予備吐出された液体を受容する前記受容部を前記第２受容部とする。

この構成によれば、事前予備吐出の場合には、予備吐出された液体を媒体支持部に設けられた第２受容部で受容するので、事前予備吐出に続いて支持突部上に搬送された媒体に対して液体の噴射を行うことにより、事前予備吐出と媒体への液体の噴射とを連続的に実行することができる。

上記液体噴射装置において、前記制御部は、予備吐出された液体を前記第２受容部で受容する場合に、液体を受容する領域を前記第２受容部内で順次変更する。
この構成によれば、第２受容部に予備吐出を行う場合に、液体を受容する領域を第２受容部内で順次変更するので、第２受容部内において液体の受容位置を分散させて、効率よく蒸発を促進することができる。

上記液体噴射装置において、前記制御部は、前記第２受容部内の複数の領域毎に、受容した液体の累積量を記憶する記憶部を有し、前記累積量に応じて液体を受容する領域を前記第２受容部内で変更する。

この構成によれば、第２受容部で液体を受容する場合に、それまでに受容した液体の累積量に応じて液体を受容する領域を変更するので、第２受容部内において液体の受容位置を分散させて、効率よく蒸発を促進することができる。

一実施形態の液体噴射装置の斜視図。 図１の液体噴射装置の断面図。 液体噴射ヘッドの移動領域を模式的に示す正面図。 液体噴射ヘッドの移動領域を模式的に示す平面図。

以下、液体噴射装置の実施形態について、図を参照して説明する。液体噴射装置は、例えば、用紙などの媒体に液体の一例であるインクを噴射することによって記録（印刷）を行うインクジェット式のプリンターである。

図１に示すように、液体噴射装置１１は、矩形箱状の筐体１２と、筐体１２に対して回動可能に取り付けられた開閉蓋１３、開閉パネル１４及び開閉カバー１５を備える。開閉蓋１３が取り付けられる側を筐体１２の上側とし、開閉蓋１３の回動軸が配置される側を筐体１２の後側とすると、開閉蓋１３は、後端側を中心に所定の角度で回動されることによって、図２に示す閉位置と、図１に示す開位置とに配置される。

筐体１２の前側に取り付けられた開閉パネル１４は、上端側を中心に略９０度回動されることによって、図１に示す閉位置と、図２に示す開位置とに配置される。開閉パネル１４には、液体噴射装置１１の操作を行ったり、液体噴射装置１１の動作状況等を表示したりするためのパネル１６が配置されている。

筐体１２の前側において開閉パネル１４の下方に取り付けられた開閉カバー１５は、下端側を中心に略９０度回動されることによって、図１に示す閉位置と、図２に示す開位置とに配置される。

筐体１２内には、液体を噴射可能な複数のノズル２０を有する液体噴射ヘッド２１と、液体噴射ヘッド２１を保持して往復移動するキャリッジ２２と、媒体Ｓを搬送する搬送ローラー２３と、媒体Ｓの搬送経路上に配置された媒体支持部２４と、ガイド軸１７と、液体噴射ヘッド２１のメンテナンスを行うメンテナンス機構３０と、が収容されている。また、液体噴射装置１１は、筐体１２内の任意の位置に、液体噴射ヘッド２１及びメンテナンス機構３０を含む構成要素の動作を制御する制御部１００を備える。

ガイド軸１７は、重力方向Ｚと交差（本実施形態では直交）する移動方向Ｘに延びる。液体噴射ヘッド２１は、制御部１００の制御により、キャリッジ２２に保持された状態で、移動方向Ｘに沿って往復移動する。また、搬送ローラー２３は、制御部１００の制御により、重力方向Ｚ及び移動方向Ｘの双方と交差（本実施形態では直交）する搬送方向Ｙに沿って媒体Ｓを搬送する。そして、液体噴射ヘッド２１は、制御部１００の制御により、ノズル２０から媒体Ｓに向けて液体を噴射することで、印刷（記録）を行う。

媒体支持部２４とメンテナンス機構３０は、液体噴射ヘッド２１の移動方向Ｘに沿って並ぶように配置されている。また、メンテナンス機構３０は、移動方向Ｘの一端側に配置される第１受容部として機能するキャップ３１と、移動方向Ｘにおいてキャップ３１と媒体支持部２４の間に配置されるワイパー３２と、キャップ３１と吸引チューブ３３を介して接続された吸引ポンプ３４と、を有する。

本実施形態では、移動方向Ｘに沿う液体噴射ヘッド２１の移動領域においてキャップ３１のある位置を液体噴射ヘッド２１のホーム位置といい、同移動領域内の移動方向Ｘにおいてキャップ３１のある側の端部をホーム側の端部という。また、同移動領域においてホーム側と反対側の端部を反ホーム側の端部という。

媒体支持部２４は、第２受容部として機能する凹部２５と、凹部２５内に収容された液体を吸収可能な吸収シート２６と、凹部２５及び吸収シート２６より上方に突出して媒体Ｓを支持する支持突部２７と、を有することが好ましい。支持突部２７は、移動方向Ｘ及び搬送方向Ｙの各方向に沿って複数並ぶように設けるとよい。

本実施形態の液体噴射装置１１は、サイズ（移動方向Ｘ及び搬送方向Ｙにおける長さ）が異なる複数種類の媒体Ｓに対して印刷を行うが、何れのサイズの媒体Ｓであっても、反ホーム側に寄せた状態で搬送されて、それら媒体Ｓの移動方向Ｘにおける端部が吸収シート２６の上方に配置されるようにする。これにより、媒体Ｓの端まで余白なく印刷を行う縁なし印刷を行う場合には、支持突部２７が支持する媒体Ｓに対して液体噴射ヘッド２１が液体を噴射したときに、媒体Ｓに受容されなかった液体を第２受容部である凹部２５で受容することが可能となる。すなわち、媒体支持部２４は、液体噴射ヘッド２１が媒体Ｓに対して液体を噴射する領域に配置され、凹部２５は縁なし印刷で媒体Ｓからはみ出た液体を受容する。

図２に示すように、メンテナンス機構３０を構成する吸引ポンプ３４は、排出チューブ３５を介して、装着部１９に装着された廃液収容体１８に接続される。また、キャップ３１は、付勢部材３６を介して筐体１２内の支持フレーム３７に支持される。キャップ３１は、図示しない移動機構により、液体噴射ヘッド２１から離れた開放位置と、付勢部材３６の付勢力によりノズル２０を囲むように液体噴射ヘッド２１に接触するキャッピング位置（図２に示す位置）とに移動可能に構成される。

メンテナンス機構３０は、液体噴射ヘッド２１の噴射特性を良好に保つために、制御部１００の制御により、液体噴射ヘッド２１のメンテナンス動作を行う。
例えば、液体噴射ヘッド２１が液体を噴射しない電源オフ時などには、液体噴射ヘッド２１をホーム位置に配置する。そして、キャップ３１をキャッピング位置に移動して、ノズル２０が開口する閉空間を形成するキャッピングを行う。このキャッピングにより、ノズル２０の乾燥による目詰まりが発生しにくくなる。

メンテナンス機構３０は、キャッピングをした状態で吸引ポンプ３４を駆動することで、ノズル２０から液体噴射ヘッド２１内の液体を強制的に流出させる吸引クリーニングを実行する。なお、液体噴射ヘッド２１内の液体を加圧することで、ノズル２０から液体を流出させる加圧クリーニングを実行することもできる。

吸引クリーニング及び加圧クリーニングを含むクリーニングは、ノズル２０までの流路を液体で満たす初期充填の時に行うこともあるし、ノズル２０が目詰まりするなどして液体の噴射不良が生じた場合などに、ユーザーの操作により噴射不良を解消するマニュアルクリーニングとして行うこともある。また、一定時間が経過する毎に定期的にクリーニングを行うようにすることもできる。

クリーニング後には、キャップ３１を開放位置に移動するなどしてキャップ３１内を大気開放した状態で、再度吸引ポンプ３４を駆動する空吸引を行い、キャップ３１内に残った廃液を吸引する。そして、クリーニング及び空吸引によって液体噴射ヘッド２１から流出した液体は、気泡や増粘した液体の溶質成分などを含む廃液として、排出チューブ３５を通じて廃液収容体１８内に形成される廃液収容室１８ａに収容される。廃液収容体１８は、廃液収容室１８ａ内に、廃液を吸収して保持するための廃液吸収体１８ｂを備えてもよい。

廃液収容体１８は、筐体１２に対する着脱により交換可能な構成にしておくことが好ましいが、取り外せないように筐体１２内に組み込まれた廃液収容室を液体噴射装置１１が備え、この廃液収容室に廃液を導入するようにすることも可能である。

液体噴射ヘッド２１から第１受容部としてのキャップ３１に液体を流出させるメンテナンス動作であるクリーニングの後には、液体噴射ヘッド２１のノズル２０の周りに液滴が付着しているため、ワイピングを行うことが好ましい。

図３に示すように、ワイピングは、液体噴射ヘッド２１のノズル２０の周りに付着した液滴またはごみなどをワイパー３２によって払拭するメンテナンス動作である。ワイパー３２は、移動する液体噴射ヘッド２１に接触可能なワイピング位置（図３に示す位置）と、移動する液体噴射ヘッド２１に接触しない退避位置とに移動可能に構成されることが好ましい。この場合には、ワイパー３２がワイピング位置にあるときに、液体噴射ヘッド２１がホーム位置から移動方向Ｘに移動することによってワイピングを実行することができる。

また、制御部１００は、メンテナンス動作として、液体噴射ヘッド２１に、媒体Ｓ外への液体の噴射である複数種類の予備吐出（フラッシングまたは空吐出ともいう）を実行させる。そして、制御部１００は、予備吐出された液体を受容する受容部を、予備吐出の種類に応じて変更する。本実施形態の液体噴射装置は、複数の受容部として、廃液を収容可能な廃液収容室１８ａに連通する第１受容部としてのキャップ３１と、第２受容部としての凹部２５と、備える。なお、予備吐出において凹部２５が受容した廃液は吸収シート２６に吸収されて保持される。

次に、制御部１００が液体噴射ヘッド２１に実行させる複数種類の予備吐出と、予備吐出された液体を受容する受容部の変更と、そうした変更を行うことの作用について説明する。

まず、複数種類の予備吐出には、一の媒体Ｓに対する液体の噴射前に行う事前予備吐出を含む。事前予備吐出は、一回の印刷動作で一枚の媒体Ｓに印刷を行う場合には、その印刷前に行う。また、一回の印刷動作で複数枚の媒体Ｓに連続して印刷を行う場合には、最初の一枚の印刷を行う前に事前予備吐出を行うが、それに加えて、一枚の印刷が終わって次の一枚への印刷が始まる前に（すなわち紙間に）、その都度事前予備吐出を行ってもよい。

ところで、図４に示すように、媒体支持部２４の凹部２５は、移動方向Ｘにおいて支持突部２７と並ぶように配置される複数の列領域ＡＣと、搬送方向Ｙにおいて支持突部２７と並ぶように配置されて移動方向Ｘに延びる行領域ＡＲと、を含む。そして、媒体Ｓの移動方向Ｘにおける端まで余白なく印刷をする時には、その縁からはみ出た液体を列領域ＡＣで受容し、媒体Ｓの搬送方向Ｙにおける端まで余白なく印刷をする時には、その縁からはみ出た液体を行領域ＡＲで受容する。

ここで、キャップ３１が受容した液体は、吸引ポンプの３４の駆動により廃液収容室１８ａに移動させることができるので、廃液収容室１８ａに空きがある限り、キャップ３１で液体を受容することができる。これに対して、凹部２５で受容した液体は吸収シート２６に吸収されたとしても、その吸収可能な容量は廃液収容室１８ａよりも小さいので、受容された液体の蒸発を促しつつ、タイミングを空けて受容しなければ、凹部２５から廃液が溢れてしまう。

なお、凹部２５は常時開口が大気開放されているが、キャップ３１は、キャッピング時には開口が大気開放されていない。そのため、凹部２５が受容した廃液は、キャップ３１が受容した廃液よりも、蒸発しやすい。第２受容部としての凹部２５は、受容した液体（廃液）の蒸発を促進するために、第１受容部であるキャップ３１よりも大気に解放された面積が大きいことが好ましい。

凹部２５で受容した液体は蒸発すれば量が減るが、廃液収容室１８ａに収容した廃液は蒸発しにくいため、キャップ３１から吸引された廃液は大部分が廃液収容室１８ａ内に貯留される。そのため、予備吐出で排出される液体を凹部２５で受容すれば、その分、廃液収容室１８ａの残容量に余裕を持たせることができる。

また、制御部１００による制御という点からは、液体の受容場所を変更するためだけに液体噴射ヘッド２１を移動させると、制御が複雑になったり、移動に時間がかかったりして好ましくない。そこで、液体の受容場所を選択する際には、できるだけその前後の動作と連動して予備吐出を行えたり、その前後の動作の実行場所の近くで予備吐出を行えたりする、といった利点があるとよい。

そこで、制御部１００は、事前予備吐出の場合には、予備吐出された液体を受容する受容部を第２受容部である凹部２５とすることが好ましい。このようにすれば、事前予備吐出の後に続いて実行される媒体Ｓへの印刷と同様に液体噴射ヘッド２１を移動させつつ、事前予備吐出の動作を実行することができるためである。特に、紙間でも事前予備吐出を行う場合には、事前予備吐出のために液体噴射ヘッド２１がわざわざホーム位置まで移動する必要がないため、効率よく予備吐出を行うことができる。

また、複数種類の予備吐出には、一の媒体Ｓに対する液体の噴射を行っている間に、所定のタイミングで定期的に行う定期予備吐出を含む。そして、制御部１００は、定期予備吐出の場合には、予備吐出された液体を受容する受容部を第１受容部であるキャップ３１とすることが好ましい。

このようにすれば、媒体Ｓのサイズが変わっても、一律にキャップ３１まで移動して予備吐出をすればよいので、制御の複雑化を抑制することができるためである。また、定期予備吐出は、事前予備吐出よりも実行頻度が高いために予備吐出により排出される液体の累積量が多く、凹部２５が受容すると蒸発が間に合わない虞があるためである。特に、縁なし印刷をする場合には、媒体Ｓの移動方向Ｘの端からはみ出した液体を列領域ＡＣで受容するので、定期予備吐出まで同じ列領域ＡＣに対して行うことは好ましくない。

なお、サイズの異なる媒体Ｓ（Ｓａ，Ｓｃ）は、いずれも反ホーム側に寄せた状態で搬送されるので、移動方向Ｘの反ホーム側の端にある列領域ＡＣは、縁なし印刷の時に受ける液体の量がその他の列領域ＡＣよりも多くなる。

このように、複数ある列領域ＡＣにおいては、縁なし印刷時に受容する液体の量が異なることがあるので、制御部１００は、複数の媒体Ｓに対して液体を噴射する場合に、事前予備吐出において排出された液体を受容する領域を、凹部２５内で順次変更するようにしてもよい。例えば、列領域ＡＣのうち、縁なし印刷で媒体Ｓからはみ出た液体を受容しない列領域ＡＣに対して、媒体Ｓごとの事前予備吐出を行うようにするとよい。あるいは、縁なし印刷で媒体Ｓからはみ出た液体を受容する量が少ない列領域ＡＣが複数ある場合には、それらに対して順次事前予備吐出を行うようにするとよい。

また、制御部１００が、凹部２５内の複数の列領域ＡＣ毎に、受容した液体の累積量を記憶する記憶部１０１を有し、複数の媒体Ｓに対して液体を噴射する場合に、事前予備吐出において予備吐出された液体を受容する列領域ＡＣを、累積量に応じて凹部２５内で変更するようにしてもよい。そうすれば、例えばサイズの大きい媒体Ｓｃに対する縁なし印刷が続いた場合には、媒体Ｓｃからはみ出た液体を受容しない中央寄りの列領域ＡＣで事前予備吐出の液体を受容することになるので、凹部２５内で受容する液体の量を分散させて、吸収シート２６にまんべんなく液体を吸収させることが可能になる。

なお、媒体支持部２４の下方または後方に別途廃液収容部２８を設けて、この廃液収容部２８に凹部２５で受容した廃液を導入するようにしてもよい。この場合には、凹部２５から廃液収容部２８に液体が自然流下するようにしてもよいし、凹部２５から廃液収容部２８に延びる多孔質体２９を配置して、毛細管力により凹部２５内の廃液が廃液収容部２８に向けて移動するようにしてもよい。また、このような多孔質体２９を設ける場合には、多孔質体２９に近い位置にある列領域ＡＣに対して優先的にあるいは繰り返して予備吐出を行うようにしてもよい。

また、複数種類の予備吐出には、液体噴射ヘッド２１から第１受容部であるキャップ３１に対して液体を流出させるメンテナンス動作であるクリーニングの後に行う流出後予備吐出を含む。

クリーニングの後にはワイピングを行うことが多く、特に液体噴射ヘッド２１から異なる種類の液体（例えば、異なる色のインク）を噴射する場合には、１つのワイパー３２で払拭を行うことにより、噴射する液体とは異なる種類の液体がノズル２０内に混入する虞がある。また、払拭により異物や気泡がノズル２０内に押し込まれて、噴射不良を招いてしまうことがある。そのため、クリーニングの後には予備吐出（流出後予備吐出）を行うことが好ましい。

そして、制御部１００は、流出後予備吐出の場合には、予備吐出された液体を受容する受容部を第１受容部であるキャップ３１とすることが好ましい。すなわち、初期充填やクリーニングを行うとき、液体噴射ヘッド２１はホーム位置にあるため、その後の予備吐出である流出後予備吐出を同じくホーム位置にあるキャップ３１に対して行うことにより、液体噴射ヘッド２１の移動距離を減らして、メンテナンス動作の実行時間を短縮することが可能になる。

なお、クリーニング後にはワイピングを行うことが多いが、ワイパー３２はホーム位置のすぐ隣にあるので、ワイピング後にホーム位置に戻って、開放位置にあるキャップ３１に対して液体噴射ヘッド２１が予備吐出を行えばよい。ただし、クリーニング、ワイピング及び流出後予備吐出を行った後、すぐに次の印刷動作を行う場合などには、ホーム位置から移動方向Ｘに移動しつつワイピングを行って、そのまま媒体支持部２４の方に移動して凹部２５に対して流出後予備吐出を行ってもよい。

上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）予備吐出される液体を受容可能な複数の受容部（例えば、キャップ３１と凹部２５）を備えるので、予備吐出された液体を受容する受容部を予備吐出の種類に応じて変更することにより、媒体Ｓ外に噴射された液体を適切に受容することができる。

（２）第１受容部としてのキャップ３１で受容した液体を廃液として廃液収容室１８ａに導入することで、第１受容部で繰り返し液体を受容することができる。また、第２受容部としての凹部２５は、キャップ３１よりも大気に解放された面積が大きいので、受容した廃液の蒸発を促すことで、凹部２５で繰り返し液体を受容することができる。そして、凹部２５で受容する廃液の分、廃液収容室１８ａに導入する廃液の量が少なくなるので、廃液収容室１８ａの延命化または小型化をすることができる。

（３）第２受容部としての凹部２５において、予備吐出で廃液として排出された液体と、媒体Ｓからはみ出た液体とを受容することができるので、別々に受容部を設けるよりも、装置を簡素化することができる。また、媒体Ｓを支持する媒体支持部２４に第２受容部としての凹部２５を設けることにより、装置の大型化を抑制することができる。

（４）液体噴射ヘッド２１から第１受容部としてのキャップ３１に対して液体を流出させた後に、流出後予備吐出の液体をキャップ３１で受容するので、メンテナンス動作と流出後予備吐出とを連続的に実行することができる。

（５）事前予備吐出の場合には、予備吐出された液体を媒体支持部２４に設けられた凹部２５で受容するので、事前予備吐出に続いて支持突部２７上に搬送された媒体Ｓに対して液体の噴射を行うことにより、事前予備吐出と媒体Ｓへの液体の噴射とを連続的に実行することができる。

（６）第２受容部としての凹部２５に予備吐出を行う場合に、液体を受容する領域を凹部２５内で順次変更することにより、凹部２５内において液体の受容位置を分散させて、効率よく蒸発を促進することができる。

（７）第２受容部としての凹部２５で液体を受容する場合に、それまでに受容した液体の累積量に応じて液体を受容する領域を変更することにより、凹部２５内において液体の受容位置を分散させて、効率よく蒸発を促進することができる。

なお、上記実施形態は以下に示す変更例のように変更してもよい。また、上記実施形態と下記変更例とは、任意に組み合わせることができる。
・予備吐出の種類によって、液体を噴射するノズル２０を変更したり、液体の噴射量を変えたり、液体の噴射回数を変えたりしてもよい。例えば、複数の媒体Ｓに連続的に印刷を行う時に、先の媒体Ｓへの印刷で液体を噴射したノズル２０については、次の媒体Ｓに対する事前予備吐出で液体の噴射を行わず、先の印刷で使用しなかったノズル２０からのみ、次の媒体Ｓへの印刷前に、事前予備吐出を行う。このようにすれば、常に全てのノズル２０から予備吐出を行う場合よりも、予備吐出で排出される液体の量を減らすことができるので、液体の消費を抑制することができるとともに、受容部の残容量に余裕を持たせることができる。また、例えば、先の媒体Ｓへの印刷で液体を噴射したノズル２０については、次の媒体Ｓに対する事前予備吐出で液体の噴射量を減らして事前予備吐出を行う。このようにすれば、常に全てのノズル２０から同量の予備吐出を行う場合よりも、予備吐出で排出される液体の量を減らすことができる。

・記憶部１０１が複数の受容部ごと（例えばキャップ３１と凹部２５）に、予備吐出及びクリーニングに伴って受容した液体の累積量を記憶して、この累積量に応じて、制御部１００が予備吐出された液体を受容する受容部を変更するようにしてもよい。そして、例えば廃液収容室１８ａの残容量が所定値未満になった場合に、液体の排出量の多い予備吐出を凹部２５に対して行うようにしてもよい。

・凹部２５に吸収シート２６を配置しなくてもよい。
・凹部２５で受容した廃液も、吸引等により廃液収容室１８ａに導入するようにしてもよい。

・液体噴射ヘッド２１の移動領域において、媒体支持部２４より反ホーム側に予備吐出で排出される液体を受容可能な別の受容部（例えばフラッシングボックス）を設けてもよい。この場合には、定期予備吐出などにおいて、ホーム位置に向かう復路だけでなく、ホーム位置から反ホーム側に向かう往路への折り返し時にも予備吐出を行うことができる。

・媒体Ｓはホーム側に寄せた状態で搬送されるようにしてもよいし、媒体Ｓの中央が媒体支持部２４の中央に合うように搬送されるようにしてもよい。
・制御部１００が有する記憶部１０１が、予備吐出に伴って凹部２５が受容した液体の累積量と、廃液収容室１８ａに収容された廃液の累積量とを記憶して、これら累積量に基づいて予備吐出を行う受容部を変更するようにしてもよい。このようにすれば、全ての受容部の受容容量を有効に利用することができる。

・液体噴射ヘッド２１が噴射する液体はインクに限らず、例えば機能材料の粒子が液体に分散又は混合されてなる液状体などであってもよい。例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ及び面発光ディスプレイの製造などに用いられる電極材や色材（画素材料）などの材料を分散または溶解のかたちで含む液状体を噴射して記録を行う構成にしてもよい。

・媒体Ｓは用紙に限らず、プラスチックフィルムや薄い板材などでもよいし、捺染装置などに用いられる布帛であってもよい。
・液体噴射装置１１は、印刷範囲が媒体Ｓの幅全体に亘るように並列配置された複数の液体噴射ヘッドを構成要素として含むラインヘッドを有するラインヘッド型のプリンターとしてもよい。この場合には、ラインヘッドが液体を噴射する領域に第１受容部としてのキャップと、第２受容部を有する媒体支持部とが、交互に移動して液体を受容する構成を採用することができる。

１１…液体噴射装置、１２…筐体、１３…開閉蓋、１４…開閉パネル、１５…開閉カバー、１６…パネル、１７…ガイド軸、１８…廃液収容体、１８ａ…廃液収容室、１８ｂ…廃液吸収体、１９…装着部、２０…ノズル、２１…液体噴射ヘッド、２２…キャリッジ、２３…搬送ローラー、２４…媒体支持部、２５…凹部、２６…吸収シート、２７…支持突部、２８…廃液収容部、２９…多孔質体、３０…メンテナンス機構、３１…キャップ、３２…ワイパー、３３…吸引チューブ、３４…吸引ポンプ、３５…排出チューブ、３６…付勢部材、３７…支持フレーム、１００…制御部、１０１…記憶部、Ｓ，Ｓａ，Ｓｃ…媒体、Ｘ…移動方向、Ｙ…搬送方向、Ｚ…重力方向、ＡＣ…列領域、ＡＲ…行領域。

Claims (7)

1. 液体を噴射可能な液体噴射ヘッドと、
   前記液体噴射ヘッドに、媒体に対する液体の噴射と、前記媒体外への液体の噴射である複数種類の予備吐出と、を実行させる制御部と、
   予備吐出される液体を受容可能な複数の受容部と、
   を備え、
   前記複数の受容部は、廃液を収容可能な廃液収容室に連通する第１受容部と、前記第１受容部よりも大気に解放される面積が大きく、前記液体噴射ヘッドが前記媒体に対して液体を噴射したときに前記媒体からはみ出た液体を受容する複数の領域を含む第２受容部と、を有し、
   前記制御部は、予備吐出された液体を受容する前記受容部を予備吐出の種類に応じて変更するとともに、予備吐出される液体を受容する前記受容部を前記第２受容部とする場合には、前記複数の領域のうち前記媒体からはみ出た液体を受容する領域とは異なる領域へ前記予備吐出を実行させる
   ことを特徴とする液体噴射装置。
2. 前記制御部は、予備吐出される液体を受容する前記受容部を前記第２受容部とする場合には、液体を受容する領域を前記第２受容部内で順次変更する
   ことを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
3. 前記制御部は、前記複数の領域毎に、受容した液体の累積量を記憶する記憶部を有し、前記累積量に応じて液体を受容する領域を前記第２受容部内で変更する
   ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の液体噴射装置。
4. 前記制御部は、前記複数の領域のうち前記媒体からはみ出た液体の受容量が少ない領域に対して順次、前記予備吐出を実行させる
   ことを特徴とする請求項１から請求項３のうちいずれか一項に記載の液体噴射装置。
5. 前記複数種類の予備吐出には、前記液体噴射ヘッドから前記第１受容部に液体を流出させるメンテナンス動作の後に行う流出後予備吐出を含み、
   前記制御部は、前記流出後予備吐出の場合には、予備吐出される液体を受容する前記受容部を前記第１受容部とする
   ことを特徴とする請求項１から請求項４のうちいずれか一項に記載の液体噴射装置。
6. 前記複数種類の予備吐出には、一の前記媒体に対する液体の噴射前に行う事前予備吐出を含み、
   前記制御部は、前記事前予備吐出の場合には、予備吐出される液体を受容する前記受容部を前記第２受容部とする
   ことを特徴とする請求項１から請求項５のうちいずれか一項に記載の液体噴射装置。
7. 前記第１受容部は前記媒体が搬送される領域の外側に設けられ、前記第２受容部は前記媒体が搬送される領域に設けられる
   ことを特徴とする請求項１から請求項６のうちいずれか一項に記載の液体噴射装置。

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