JP2011088308A - 液体噴射装置 - Google Patents

Abstract

【課題】液体（インク）受け部上での固形物（インクの溶質）の堆積、乾燥を防止するた
めの洗浄液がフラッシング部の開口から溢れ出てしまうことを極力少なくでき、液体受け
部上での固形物の堆積、乾燥を防止でき、しかもミストの発生も抑える。
【解決手段】液体噴射装置は、ノズル列を備えたノズル形成面１６ａが水平面に対して傾
斜して配置されるヘッド１６と、フラッシング部３０とを備え、フラッシング部３０は、
洗浄液Ｆを貯留するとともにノズル形成面と平行に対向する傾斜面に開口部４６を備えた
洗浄液貯留タンク４０と、洗浄液貯留タンク内に設けられた回転ローラー５６とを備え、
回転ローラー５６は、ノズル形成面と平行に位置されて開口部を介してノズル開口からの
液体を受ける液体受け部（インク受け部４２）を有するとともに液体を受けた液体受け部
が回転により洗浄液Ｆ中に移動可能に構成された。
【選択図】図４

Description

本発明は、液体を噴射する液体噴射ヘッドを有する液体噴射装置に関する。

液体を噴射させる液体噴射装置として、液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド（以下、ヘ
ッドという）から記録媒体に対してインク滴を噴射させて印刷等を行うインクジェット式
記録装置（以下、プリンターという）が知られている。プリンターは、ヘッドのノズル形
成面に形成されたノズルの開口（以下、ノズル開口という）から記録媒体に対して微小な
インク滴を吐出させて、所望の文字や図形等の画像を記録する。プリンターは、主走査方
向に移送されるキャリッジに保持されたヘッドと、紙などの記録媒体を副走査方向に移動
させる記録媒体送り手段とを備える。インクジェット式のヘッドは、圧力発生室で加圧し
たインクをノズル開口からインク滴として記録媒体に吐出させて印刷を行う関係上、ノズ
ル開口からの溶媒の蒸発に起因するインク粘度の上昇や、インクの固化、塵埃の付着、さ
らには気泡の混入等によりノズル開口に目詰まりを発生し、印刷不良を起こし易いという
可能性がある。
そこで、プリンターでは、ヘッドのノズル開口の目詰まりを抑制するために、印字領域
の左，右のいずれか一方又は両方の非印刷領域において、ヘッド内のインクを吸引してク
リーニングするようにしている。この場合、ヘッドのノズル開口を保湿するための保湿用
キャップ装置を設けインクを吸収したり（例えば特許文献１など参照）、ノズル開口から
インクを空吐出させるフラッシングと呼ばれる動作（以下、フラッシング動作という）を
行ったりしている。上記フラッシング動作時においてノズル開口から空吐出されたインク
を受けるインク受け部としての円柱状の回転体及び回転体上に付着したインクを掻き落と
すスクレパーを有したフラッシング部を備えたもの（例えば特許文献２など参照）が知ら
れている。また、ノズル形成面が水平面に対して傾斜するように設置されたヘッドを備え
たプリンターが普及しつつあるが、この場合ヘッドのノズル形成面と平行に対向する傾斜
面に開口部を有した箱体より成り、このヘッドからのインクを開口部を介して箱体内にフ
ラッシングするようにしたものも知られている（例えば特許文献３など参照）。

特開２００９−１０１６３４号公報 特開２００３−３２０６９０号公報 特開２００２−１７２８０５号公報

しかしながら、特許文献２では、回転体上に着弾したインクの溶質（以下、インクと略
す）が堆積して乾燥する可能性がある。インクが堆積して乾燥することで回転体上に付着
すると、スクレパーで掻きとりにくくなって、回転体の表面に付着物によって凹凸が生じ
やすくなり、付着物による凸部がノズル開口と接触して印刷不良を引き起こす可能性があ
る。また、特許文献１では、回転体の回転軸の延長方向をノズル開口を直線に並べたノズ
ル列方向と直交させていると考えられ、この場合、ノズル列の中央側に位置するノズル開
口と回転体の表面との間の距離よりも、ノズル列の両端側のノズル開口と回転体の表面と
の間の距離が遠くなってしまうので、ノズル列の両端側のノズル開口から空吐出されたイ
ンクがミスト（霧状）になりやすく、ミストによりノズル形成面や記録媒体を汚してしま
う可能性もあった。
よって、特許文献２のフラッシング部の構成を特許文献３のフラッシング部に適用した
場合でも、インク受け部上でのインクの堆積、乾燥、及び、インク飛散によるミストの発
生の可能性は残る。このインク受け部上でのインクの堆積、乾燥を防止するため、特許文
献１に開示された保湿液の代わりにインク受け部上でのインクの堆積、乾燥を防止するた
めの洗浄液をインク受け部に供給することも考えられるが、この場合、洗浄液がフラッシ
ング部の開口から溢れ出てしまう可能性がある。

本発明は、液体（インク）受け部上での固形物（インクの溶質）の堆積、乾燥を防止す
るための洗浄液がフラッシング部の開口から溢れ出てしまうことを極力少なくでき、液体
受け部上での固形物の堆積、乾燥を防止でき、しかもミストの発生も抑えることのできる
フラッシング部を備えた液体噴射装置を提供する。

本発明に係る液体噴射装置は、ノズル列を備えたノズル形成面が水平面に対して傾斜し
て配置されるヘッドと、フラッシング部とを備え、フラッシング部は、洗浄液を貯留する
とともにノズル形成面と平行に対向する傾斜面にノズル開口から吐出される液体（インク
）を内部に取り込むための開口部を備えた洗浄液貯留タンクと、洗浄液貯留タンク内に設
けられて回転可能なローラーとを備え、ローラーは、ノズル形成面と平行に位置されて開
口部を介してノズル開口からの液体（インク）を受ける液体受け部（インク受け部）を有
するとともに液体を受けた当該液体受け部が回転により洗浄液中に移動可能に構成された
ので、液体受け部上での固形物（インクの溶質）の堆積、乾燥を防止するための洗浄液が
フラッシング部の開口から溢れ出てしまうことを少なくでき、液体受け部上での固形物の
堆積、乾燥を防止でき、しかもミストの発生も抑えることができる。
ローラーは、円錐形状に形成され、円錐面の周方向に互いに１８０°隔てた稜線のうち
の一方の稜線がノズル形成面と平行でかつノズル形成面に対して最短距離に保持されるこ
とで当該一方の稜線を含む一方の稜線の近傍が当該一方の稜線を目標としてフラッシング
される液体の液体受け部となり、他方の稜線が水平に保持されて当該他方の稜線を含む他
方の稜線の近傍が洗浄液中に浸される液没部となるように、回転可能に支持されたので、
液体受け部上での固形物の堆積、乾燥をより防止でき、しかもミストの発生もより抑える
ことができる。
フラッシングは、ノズル形成面と平行でかつノズル形成面に対して最短距離となる一方
の稜線から周方向にずれた位置を目標として行なわれるので、液体受け面に液体（インク
）が衝突した際、ミストが発生してもノズル形成面に反射することを低減できる。
ローラーは、液体受け部が液体を受けた後に印字領域から遠ざかる方向に回転するので
、ミストが発生した場合、ローラーの回転によりミストが印字領域側に移動することを防
止できる。
ローラーの液体受け部に付着した固形物を掻き取るスクレパーを備えたので、インク受
け部に付着したインクを掻き取ることができる。
スクレパーは、固形物を付着した液体受け部が回転により洗浄液中に移動されてきた場
合に洗浄液中で液体受け部の固着物を掻き取り可能に設けられたので、スクレパーで液体
受け部に付着した固形物を掻き取ることができる上、液没した後の位置で掻き取るため、
固形物を軟化させた状態で掻き取ることができる。
スクレパーで掻き取る位置が、ローラーの回転軸の鉛直下側に位置されるので、液体受
け部が液没してから掻き取る位置までの間で固化物が軟化し、掻き取る位置から液没して
いる間でローラーの表面に水が付着されるため、ローラーの表面の湿潤状態を確保できる
。

液体噴射装置を正面から見た図（実施形態１）。 液体噴射装置の横断面図（実施形態１）。 制御手段のブロック構成図（実施形態１）。 フラッシング部の断面図（実施形態１）。 ヘッドをノズル形成面より見た図（実施形態１）。 スクレパーと回転ローラーとの関係を示す斜視図（実施形態１）。 フラッシング部とキャリッジとキャッピング手段との関係を示す斜視図（実施形態１）。 回転ローラーとキャリッジとキャッピング手段との関係を示す斜視図（実施形態１）。 回転ローラーとキャリッジとキャッピング手段との動作説明図（実施形態１）。 制御手段のフローチャート（実施形態１）。 回転ローラーの円錐面を押圧する押圧ローラーを示す斜視図（実施形態５）。 回転ローラーの回転軸を磁力で回転させる機構を示す斜視図（実施形態６）。 円錐状の周面に凹凸を形成した回転ローラを示す斜視図（実施形態７）。 四角錐状の周面を備えた回転ローラーを示す斜視図（実施形態８）。 回転ローラーの回転軸を水平に設置した構成を示す断面図（実施形態９）。 円柱状又は円筒状の周面を備えた回転ローラーを示す断面図（実施形態１０）。 回転ローラーの回転軸を回転させるモーターとモーターの回転力を伝達する構成を示す断面図（実施形態１１）。 回転ローラーの回転軸を回転させるモーターとモーターの回転力を伝達する構成を示す断面図（実施形態１２）。 回転ローラーの内部に磁石を設けて回転ローラーを回転させる構成を示す断面図（実施形態１３）。 洗浄液貯留タンク内の洗浄液を汲み上げるとともに回転ローラーに滴下させた構成を示す図（実施形態１４）。 回転ローラーをフラッシングしたインクで回転させる構成を示す図（実施形態１５）。

実施形態１
図１，２に示すように、液体噴射装置としてのプリンター１は、給紙部２、印刷部３お
よび排紙スタック部４が上，中および下の位置関係に配置されている。２段配置の給紙部
２には、例えば４０インチ以上の紙幅を有する記録媒体としての長尺のロール紙５，５が
２段に配置できるように構成され、その交換時に取り外しが可能となるように装着されて
いて、給紙部２，２は作業者が立った状態でロール紙５，５のいずれかを交換作業を行う
のに適した高さとなるように構成されている。当該プリンター１は、業務用に使用される
比較的大型のオフキャリッジタイプのプリンターであり、プリンター１の基体には、図外
のカートリッジホルダが設けられる。

給紙部２に装着されたロール紙５の前面を、開閉可能なロール紙カバー１３によって覆
うことができるように構成されており、このカバーが閉じられた状態におけるカバーの上
面と印刷部３、および後述する紙案内部材とがほぼ面一となって、ロール紙５とは別の単
票紙または剛性厚紙などの給排紙も印刷可能となるように構成されている。給紙部２には
、一対のスピンドル受け６，６の下にさらにもう一対のスピンドル受け７，７が配置され
ている。なお、これらのスピンドル受け６，６，７，７はプリンター１の基体における左
右一対のフレーム８，８にそれぞれ取付けられている。そして、ロール紙５をそれぞれ装
着した長尺な２本のスピンドル９，１０のそれぞれ両端が、スピンドル受け６，６，７，
７間に載置された状態で横架されている。２本のスピンドル９，１０は、相対的に上側の
スピンドル９が、装置正面に立つ作業者に対して若干後方となるように、互いに斜め上下
の関係に配置されている。そして各ロール紙５は、印刷部３を経て排紙スタック部４の入
り口に向かって斜め上下にほぼ一直線に形成された用紙搬送経路に沿って搬送されるよう
に構成されている。

印刷部３には、左右のフレーム８，８間に水平状態となるように取付けられたガイドロ
ッド１２，１２が配置され、このガイドロッド１２，１２上を左右に移動できるようにキ
ャリッジ１５が装着され、該キャリッジ１５にはヘッド１６が搭載されている。キャリッ
ジ１５は、図外の一対のプーリ間に張設された図外の無端状のタイミングベルトに連結さ
れており、図外のキャリッジモーターで一方のプーリを回転させることにより、キャリッ
ジがガイドロッド１２，１２に沿って左右に往復移動されるようになっている。そして、
ヘッド１６による印刷領域の下方に、用紙搬送経路の一部を成す平坦な紙案内部材２２が
形成されている。排紙スタック部４は、印刷された用紙を受ける部分であり、この排紙ス
タック部４は用紙受け面が折り畳み可能な布製シートから成るスタック布１７で形成され
ている。そして、図外の排紙切換レバーによって、スタック布１７を図２の１点鎖線で示
すように、幅広く広げて印刷された用紙を印刷部３の略真下で受け止める状態が形成され
るようになっている。

キャリッジ１５に搭載された傾斜ヘッド１６の走行領域は印字領域と、この印字領域の
左右に設けられた非印字領域（ホームポジション）であり、例えば右側非印字領域にはキ
ャッピング手段２５が配置されている。キャッピング手段２５は、弾性の枠状キャップを
有し、ヘッド１６が右側非印字領域に移動した時点で、ヘッド１６のノズル形成面１６ａ
の外側を封止できるように配置されている。キャッピング手段２５は、プリンター１の休
止期間中におけるヘッド１６のノズル開口の乾燥を防止する蓋体として機能する他、吸引
ポンプ２６からの負圧をヘッド１６に作用させて、インクを吸引するヘッドクリーニング
手段としての機能も兼ね備えている。そして、吸引ポンプ２６によって吸引された廃イン
クは、重力方向の下方に配置された廃インクタンク２８に排出され、当該廃インクタンク
２８内に収容された廃インク吸収材２９に吸収されるように構成されている。

右側非印字領域、及び、左側非印字領域には、それぞれ、フラッシング部３０が設けら
れ、このフラッシング部３０によって収集された廃インクは、上記廃インクタンク２８に
排出される。フラッシング部３０は、静止部材である紙案内部材２２に接着剤、固定具等
で固定されている。

ヘッド１６のノズル列１６ｃからそれぞれ噴射されるインクＰは、図外のインクカート
リッジ（以下、カートリッジという）内のインクパックより加圧して押出され、チューブ
を経由してカートリッジからヘッド１６に供給されて、噴射される。すなわち、液体貯留
タンクとして例えば図外のタンク式のカートリッジが着脱自在に複数個（本実施形態では
４個）装着される。このカートリッジは小型タイプのものではキャリッジ１５に差込んで
取付けられるが、本例のように大型タイプのものではキャリッジ１５と離れた場所にタン
クとして配置される。カートリッジ内側には袋状に形成された可撓性フィルムよりなる図
外のインクパックがそれぞれ収容されている。そして、各インクパック内には、互いに異
なる色のインクがそれぞれ充填されている。カートリッジの設置位置の近傍には、加圧手
段としての例えば図外のロータリー式の加圧ポンプが設けられている。加圧ポンプが駆動
されると、該加圧ポンプから加圧空気が各空気供給管を介して各カートリッジの空気室内
にそれぞれ圧送されるようになっている。このときの空気室内に圧送された加圧空気の加
圧力によって各インクパックが押し潰されて、該各インクパック内のインクがチューブ製
のインク供給管からキャリッジ１５を介してヘッド１６にそれぞれ供給されるようになっ
ている。

なお、各インク供給管におけるカートリッジとヘッド１６との間の途中位置には、該イ
ンク供給管内を開閉する差圧弁としてのフィルム状の図外のチョーク弁がそれぞれ設けら
れている。このチョーク弁は、インク供給管内におけるチョーク弁よりも上流側のインク
の圧力と、インク供給管内におけるチョーク弁よりも下流側のインクの圧力との差圧によ
って開閉されるようになっている。

キャッピング手段２５は、昇降装置２４に連結されている。この昇降装置２４は、キャ
リッジ１５が右側非印字領域まで移動した際に、キャッピング手段２５をヘッド１６のノ
ズル形成面１６ａと当接する位置まで上昇させて、該ヘッド１６のノズル開口１６ｂを気
密状態に封止するようになっている。キャッピング手段２５の底壁部３１には、排出口３
２が貫通形成されている。この排出口３２には、排出チューブ３３の一端が接続されてい
るとともに、該排出チューブ３３の他端は廃インクタンク２８内に挿入されている。排出
チューブ３３の中間部には、吸引ポンプ２６が設けられている。そして、キャッピング手
段２５によりヘッド１６のノズル開口１６ｂを気密状態に封止した状態で吸引ポンプ２６
を駆動することで、ノズル内及びキャップ内の増粘したインク等が吸引されて廃インクタ
ンク２８内に排出されるようになっている。

特に、加圧ポンプを停止させた後、キャッピング手段２５によりヘッド１６のノズル開
口１６ｂを気密状態に封止した状態で吸引ポンプ２６で吸引すると、チョークバルブが閉
弁されるようにフィルムが変位動作するとともに、ヘッド１６内を含むチョークバルブよ
りも下流側に負圧が生じた状態になる。この状態で加圧ポンプを駆動すると、チョークバ
ルブよりも上流側のインクの圧力がチョークバルブよりも下流側の負圧力よりも高くなる
ことで、チョークバルブが開弁されるようにフィルムが変位動作する。すると、チョーク
バルブよりも下流側の負圧力により、インクが勢いよくヘッド内に流入され、ノズル内の
粘性の大きいインクや気泡がノズルから一気に排出される、いわゆるチョーククリーニン
グが行われる。

図３に示すように、プリンターの制御手段３６は、キャリッジ１５、キャッピング手段
２５、用紙搬送系３５、吸引ポンプ２６を制御する。

図４において、キャリッジ１５は、プリンター１の通常使用状態においてヘッド１６の
ノズル形成面１６ａが水平面に対して傾斜した状態となるように２本のガイドロッド１２
，１２により左右往復移動可能に支持される。

図５（ａ），（ｂ）に示すように、ノズル形成面１６ａには、ノズル開口１６ｂを直線
配列した本例では４列のノズル列１６ｃがヘッド１６の主走査方向と直交する方向に所定
間隔隔てて複数列設けられている。この場合、図５（ａ）に示すように、ノズル列１６ｃ
の一端に対応するノズル形成面１６ａの上端１６ｍが、ノズル列１６ｃの他端に対応する
ノズル形成面１６ａの下端１６ｎより角度ｍだけ起き上がるように傾斜する。フラッシン
グは１つ１つのノズル列１６ｃ毎に行われる。

図４，７に示すように、フラッシング部３０は、洗浄液貯留タンク４０と、補給タンク
４１と、インク受け部４２と、回転駆動機構４３と、スクレパー４４ａ，４４ｂ，４４ｃ
とを備える。

図７に示すように、洗浄液貯留タンク４０は、ヘッド１６の傾斜するノズル形成面１６
ａと平行に対向する傾斜面４５を備え、当該傾斜面４５にノズル形成面１６ａのノズル開
口１６ｂから吐出されるインク滴Ｐを洗浄液貯留タンク４０内に取り込むための矩形状の
開口部４６を備えた箱体により形成される。開口部４６の横方向（主走査方向）の長さは
１つのノズル列１６ｃの幅よりも大きい寸法に形成され、開口部４６の上下方向の長さは
１つのノズル列１６ｃの全長よりも大きい寸法に形成される。即ち、開口部４６は、１つ
のノズル列１６ｃの複数のノズル開口１６ｂから吐出されたインク滴Ｐが、開口部４６を
経由して洗浄液貯留タンク４０内に受け入れられるように構成されている。洗浄液貯留タ
ンク４０は、水平な底面４０ａと、底面４０ａの前縁より底面４０ａより垂直に立ち上が
って傾斜面４５の下縁に連結される前壁４０ｂとを備えたので、インク受け部４２上での
インクの堆積、乾燥を防止するための水，インク（例えば、油分を含まない粘性の低い洗
浄効果に優れたインク）等の洗浄液Ｆの貯留量を多く出来るとともに、洗浄液Ｆが開口部
４６から溢れ出てしまうことが少なくなる。この底面４０ａには排出口４７が貫通形成さ
れている。この排出口４７には、排出チューブ４８の一端が接続されているとともに、該
排出チューブ４８の他端はキャッピング手段２５の排出チューブ３３に連通可能に連結さ
れて吸引ポンプ２６の吸引口に接続される。尚、排出チューブ４８の途中には開閉バルブ
５５が設けられ、開閉バルブ５５を開いて吸引ポンプ２６を駆動することで洗浄液貯留タ
ンク４０内の汚れた洗浄液Ｆを廃インクタンク２８に排出できる。洗浄液貯留タンク４０
の後壁４０ｃには、補給タンク４１からの洗浄液Ｆを受ける洗浄液補給受口４９を備え、
この洗浄液補給受口４９と補給タンク４１の洗浄液補給管５０とが連通可能に結合される
。洗浄液補給受口４９は、開口部４６の最下端位置よりも下方に設けられる。

洗浄液補給受口４９の位置を洗浄液貯留タンク４０内に貯留する洗浄液Ｆの貯留基準液
位レベルＬに合わせておき、密閉容器内に洗浄液Ｆが充填された交換タイプの補給タンク
４１の洗浄液補給管５０と洗浄液貯留タンク４０の洗浄液補給受口４９と連結することに
よって、洗浄液貯留タンク４０の貯留液位が常に貯留基準液位レベルＬに保持される。即
ち、多量のフラッシングにより洗浄液貯留タンク４０内の洗浄液ＦがインクＰで次第に汚
染されて廃液となると、排出口４７より排出される。洗浄液貯留タンク４０内の洗浄液Ｆ
の貯留液位が貯留基準液位レベルＬを下回った場合、洗浄液貯留タンク４０内の空気が洗
浄液補給受口４９及び補給タンク４１の洗浄液補給管５０を経由して補給タンク４１内の
上部に移動し、補給タンク４１内の上部で空気が溜まった分だけ補給タンク４１内から洗
浄液貯留タンク４０内に洗浄液Ｆが補給されて、洗浄液貯留タンク４０内の洗浄液Ｆの貯
留液位が貯留基準液位レベルＬに到達すると補給が停止するので、洗浄液貯留タンク４０
内の洗浄液Ｆの貯留液位が常に貯留基準液位レベルＬに保持される。

補給タンク４１が、例えば、上面５１に洗浄液Ｆを補充する図外の補充口を有するタイ
プの場合、単に補充するだけだと、補給タンク４１内の液面レベルと洗浄液貯留タンク４
０内の液面レベルとが同じになってしまう。よって、洗浄液補充タイプの補給タンクを用
いる場合、洗浄液貯留タンク４０内に洗浄液貯留タンク４０内の洗浄水Ｆが貯留基準液位
レベルＬであるか否かを検出する図外の水位レベルセンサを設け、補給タンク４１の洗浄
液補給管５０に図外の開閉バルブを設けておき、洗浄液貯留タンク４０内の洗浄液Ｆを排
出した後、補充時において、制御手段３６が水位レベルセンサから貯留基準液位レベルＬ
を検出したら開閉バルブを閉じるように構成すればよい。

インク受け部４２は、円錐の中心線Ｏを回転中心とする円錐形状（正確には円錐の頂部
を除去した円錐台形状）の回転ローラー５６の円錐面４２ａにより形成される。回転ロー
ラー５６は洗浄液貯留タンク４０内に回転可能に設置される。円錐の中心線Ｏに配置され
る回転ローラー５６の回転軸５７は、傾斜面４５の傾斜方向に沿って延長するように設置
されて支持部５８で回転可能に支持され、回転ローラー５６の上部がインク受け部４２と
なって傾斜面４５と平行な状態となるように位置され、回転ローラー５６の下部６１が水
平面と平行な状態となるように位置される。回転ローラー５６は、円錐の小径側がノズル
形成面１６ａの下端１６ｎ側に対応し、円錐の大径側がノズル形成面１６ａの上端１６ｍ
側に対応するように設置される。そして、ヘッド１６のノズル形成面１６ａは、回転ロー
ラー５６の円錐面４２ａの後述する一方の稜線６０ａの傾斜と同一方向に傾斜するように
キャリッジ１５に搭載され、各ノズル列１６ｃの各ノズル開口１６ｂからインク受け部４
２をターゲットとしてインクＰを吐出するフラッシング動作が行われる。このように、フ
ラッシング動作は、ノズル列１６ｃ毎に行う。
つまり、回転ローラー５６は、ノズル形成面１６ａと平行に位置されて洗浄液貯留タン
ク４０の開口部４６を介してインク（液体）を受けるインク受け部４２を有するとともに
インクを受けた当該インク受け部４２が回転により洗浄液Ｆ中に移動可能に構成される。
また、回転ローラー５６は、円錐面４２ａの周方向に互いに１８０°隔てた稜線のうち
の一方の稜線６０ａがノズル形成面１６ａと平行でかつノズル形成面１６ａに対して最短
距離に保持されることで当該一方の稜線６０ａを含む一方の稜線６０ａの近傍が当該一方
の稜線６０ａを目標としてフラッシングされるインクのインク受け部４２となり、他方の
稜線６０ｂが水平に保持されて当該他方の稜線６０ｂを含む他方の稜線６０ｂの近傍とな
る下部６１付近が洗浄液Ｆ中に浸される液没部となるように、回転可能に支持される構成
である。これにより、各ノズル列１６ｃの各ノズル開口１６ｂと回転ローラー５６の表面
との間の距離が等しくなるので、ミストが発生しにくくなり、また、回転する回転ローラ
ー５６の下部６１付近の円錐面４２ａが液没部として常に洗浄液Ｆ中に浸かるので、イン
ク受け部４２上でのインク（インクの溶質）の堆積、乾燥を防止できる。
尚、回転ローラー５６は、例えば、中実な円錐形状や中空な円錐形状に形成された構成
、あるいは、中実又は中空な円錐形状の芯材の円錐表面に表面材を備えた構成である。

回転軸５７を回転させる回転駆動機構４３は、例えば、キャリッジ１５の駆動力を回転
力に変えて回転軸５７に伝達する機構により形成される。具体的には、キャリッジモータ
ー及びタイミングベルトによりガイドロッド１２，１２に沿って移動するキャリッジ１５
と、キャリッジ１５に取付けられた鋸歯（一方向にのみギヤと噛み合うタイプ）ラック６
２と、回転軸５７に設けられた回転子としてのピニオン６３と、ラチェット６４とにより
構成される（この構成の場合、ラチェット６４で逆方向回転を止めてしまうとキャリッジ
１５が印字領域に移動できなくなるが、ラック６２を鋸歯とすることで印字領域への移動
はラック６２の傾斜面６２ａにピニオン６３が滑るので容易となる。ラチェット６４は図
外のバネでピニオン６３のｆの反対方向にのみ阻止する。なお、ラック６２はキャリッジ
１５以外の駆動部（ベルト、モーター、プーリ）等に付加しても良い。

図６に示すように、洗浄液貯留タンク４０内にはスクレパーが設けられる。スクレパー
を設ける位置は、大別すると３つ考えられる。即ち、回転ローラー５６のインク受け部４
２を基準とした場合、回転ローラー５６が回転してインク受け部４２が洗浄液Ｆに入る前
の前に設けられたスクレパー４４ａの位置、水中に設けられたスクレパー４４ｂの位置、
回転ローラー５６が回転してインク受け部４２が洗浄液Ｆから出た後に設けられたスクレ
パー４４ｃの位置である。スクレパーは、４４ａ，４４ｂ，４４ｃのどの位置においても
、回転ローラー５６の円錐面４２ａ上の残インク（固形物）を掻き取ることができる。尚
、各スクレパー４４ａ，４４ｂ，４４ｃは、軽量化のため貫通孔４４ｄを有したものを用
いてもよい。スクレパーを複数設けてもよいが、スクレパーの位置としてはスクレパー４
４ｂの位置が最も好ましい。回転ローラー５６の円錐面４２ａ上においてインクＰが固ま
っている場合、一度洗浄液Ｆの中に入ることによりインクＰが軟化した状態で掻き取る方
が、掻き取りやすい。この観点から、回転ローラー５６が図６のＲ方向に回転する場合、
スクレパー４４ｂ、４４ｃの位置が好ましい。また、インクＰを受ける際に回転ローラー
５６のインクを受ける面に水分が残っている方がインクＰの固化が進行しにくい。この観
点から、スクレパーによる回転ローラー５６の表面の掻き取りの後に、回転ローラー５６
のインクを受ける面が洗浄液Ｆ中に没した状態がある方が、掻き取り動作により回転ロー
ラー表面の水分まで書き取ってしまうことがなく、スクレパー４４ａ、４４ｂの位置が好
ましい。したがって、スクレパーの位置としてはスクレパー４４ｂの位置が最も好ましい
。
水中位置に設けるスクレパー４４ｂを、回転ローラー５６の回転軸５７の鉛直下側に設
置する。即ち、回転してきたインク受け部４２上のインクを回転ローラー５６の他方の稜
線６０ｂの位置で掻き取るスクレパー４４ｂを設ける。スクレパー４４ｂを当該位置に設
けることで、インク受け部４２が回転ローラー５６の回転により液没してから掻き取る位
置までの間でインク受け部４２上のインクが軟化し、かつ、掻き取る位置から液没してい
る間で回転ローラー５６の表面に水が付着されるため、回転ローラー５６の表面の湿潤状
態を確保できて好ましい。

以下、図８，９，１０に基づいて、動作を説明する。制御手段３６は、印刷領域での印
刷が完了し（図１０のステップＳ１）、キャリッジ１５を右方向に移動すべきである判断
した場合（ステップＳ２でＹｅｓ）、キャリッジ１５を右方向に移動させる（ステップＳ
３）。ラック６２の右先端ｃが回転子に噛合開始した場合（ステップＳ４でＹｅｓ）、キ
ャリッジ１５の移動に伴いラック６３で回転子を回転させ、回転ローラー５６が回転する
（ステップＳ５）。Ｍ＝０（フラッシングポジションにキャリッジ１５，ヘッド中心位置
一致）でスイッチＳ１オンであれば（ステップＳ６でＹｅｓ）、キャリッジ１５をフラッ
シングポジションに停止し、回転ローラー５６の回転を停止させた状態でフラッシング動
作を開始する（ステップＳ７）。フラッシング動作が完了したならば（ステップＳ８でＹ
ｅｓ）、キャリッジ１５を更に右方向に移動し、スイッチＳ３オンになればキャッピング
動作を行う（ステップＳ９）。ステップＳ２でキャリッジを左方向に移動すべきである判
断した場合、左側非印字領域に設けられたフラッシング部３０でのフラッシング動作を行
う。

実施形態１によれば、傾斜面４５に開口部４６を備え、水平な底面４０ａを有した洗浄
液貯留タンク４０により、インク受け部４２上でのインクの堆積、乾燥を防止するための
液体がフラッシング部３０の開口部４６から溢れ出てしまうことを少なくできる。また、
円錐形状の回転ローラー５６を備え、インク受け部４２が洗浄液Ｆ中に液没するのでイン
ク受け部４２上でのインクの堆積、乾燥を防止できる。ノズル列１６ｃの各ノズル開口１
６ｂと回転ローラー６の円錐面との間隔を等しくしたので、ミストの発生も抑えることが
できる。

実施形態２
実施形態１では、回転ローラー５６のインク受け部４２と１つのノズル列１６ｃの各ノ
ズル開口１６ｂとの距離が最短となった場合、即ち、ノズル列１６ｃの各ノズル開口１６
ｂが回転ローラー５６のインク受け部４２の真上に位置された時に当該ノズル列１６ｃの
フラッシング動作を行うようにしたが、ノズル列１６ｃの各ノズル開口１６ｂが回転ロー
ラー５６のインク受け部４２の真上から外れた位置に到達した場合に当該ノズル列１６ｃ
のフラッシング動作を行うようにすることで、回転ローラー５６の円錐面４２ａに衝突し
たインクＰがノズル形成面１６ａに跳ね返りにくくなり、跳ね返ったインクＰでノズル形
成面１６ａを汚してしまうようなことを効果的に防止できる。即ち、回転ローラー５６の
円錐面４２ａにおいて、インク受け部４２の基準となる一方の稜線６０ａから周方向にず
れた周面位置を目標としてフラッシングを行うようにした。

実施形態３
回転ローラー５６の回転方向を、インク受け部４２がインクＰを受けた後に印字領域と
は反対側に移動する方向Ｒ（以下、一方向という（例えば、図６，図８参照））とした。
即ち、インク受け部４２がインクを受けた後に印字領域から遠ざかる方向に回転するよう
回転ローラー５６を回転させる。当該回転方向に回転軸５７を回転させる回転駆動機構４
３は、具体的には、回転軸５７を回転させるために専用に設けられたモーターである。制
御手段３６は、フラッシング時において、当該モーターを駆動して回転ローラー５６を一
方向に回転させるとともに、キャリッジ１５の位置を制御することで、ノズル列１６ｃ毎
にフラッシングを行うことができる。この際、回転ローラー５６を上記一方向に回転させ
るので、回転ローラー５６の円錐面４２ａを常に湿潤状態に維持でき、インク受け部４２
上でのインクＰの堆積、乾燥をより効果的に防止できる。また、回転ロータ５６の回転に
よりインクＰによるミストが発生した場合に、回転ローラー５６の回転によりミストが印
字領域側に移動することを防止できるので、ミストにより記録媒体を汚してしまうような
ことを効果的に防止できる。

実施形態４
尚、図８の構成に代えて、回転駆動機構４３を、キャリッジモーター及びタイミングベ
ルトによりガイドロッド１２，１２に沿って移動するキャリッジ１５と、キャリッジ１５
に取付けられたラック６２と、回転軸５７に設けられた図外の出力ピニオンと、ラック６
２と出力ピニオンとに係合する図外の中間ピニオンとで構成してもよい。即ち、ピニオン
を２つ設けることで、フラッシング終了後にキャリッジ１５を印字領域に移動させる場合
に、回転ローラー５６が上記一方向に回転するように構成した。実施形態４によれば、フ
ラッシング終了後直ちにインク受け部を洗浄液Ｆ中に浸すことができるので、インク受け
部のインクＰの堆積、乾燥をより効果的に防止できる。また、回転ロータ５６の回転によ
りインクＰのミストが発生した場合に、回転ローラー５６の回転によりミストが印字領域
側に移動することを防止できるので、ミストにより記録媒体を汚してしまうようなことを
効果的に防止できる。

実施形態５
図１１に示すように、回転ローラー５６の円錐面４２ａの表面を吸湿材５６ａで被い、
回転ローラー５６の表面を押圧する押圧ローラー６５を設けて、インクＰの絞りを行うよ
うにしてもよい。

実施形態６
図１２に示すように、図８のラック６２及びピニオン６３の代わりに、回転ローラー５
６の回転軸５７を磁力で回転させる機構６６を設けてもよい。

実施形態７
図１３に示すように、円錐状の周面に、周方向に沿って凹凸５６ｚを形成した回転ロー
ラー５６Ａを用い、スクレパー４４ａをばね４４ｅで進退させる構成としてもよい。この
場合、凹凸５６ｚにより洗浄液Ｆの保湿力を向上できる。

実施形態８
図１４に示すように、四角錐状の周面を備えた回転ローラー５６Ｂを用いてもよい。こ
の場合、スクレパー４４は使用しないことになる。

実施形態９
図１５に示すように、円錐状の周面を備えた回転ローラー５６の回転軸５７を水平に設
置してもよい。即ち、ノズル形成面１６ａと平行に位置されて洗浄液貯留タンク４０の開
口部４６を介してインクを受けるインク受け部４２を有するとともにインクを受けた当該
インク受け部４２が回転により洗浄液Ｆ中に移動可能に構成された回転ローラー５６を備
える。尚、図１５、図１６、図１７、図１８においては、補給タンク４１の図示を省略し
た。

実施形態１０
図１６に示すように、円柱状又は円筒状の周面を備えた回転ローラー５６Ｃを用いても
よい。この場合、回転ローラー５６Ｃの回転軸５７をノズル形成面１６ａと平行に設置し
、円周面のインク受け部４２と回転軸５７を介して１８０°隔てた部分の円周面が洗浄液
Ｆ中に浸るように構成する。即ち、ノズル形成面１６ａと平行に位置されて洗浄液貯留タ
ンク４０の開口部４６を介してインクを受けるインク受け部４２を有するとともにインク
を受けた当該インク受け部４２が回転により洗浄液Ｆ中に移動可能に構成された回転ロー
ラー５６を備える。

実施形態１１
図１７に示すように、回転ローラー５６の回転軸５７を回転させる専用のモーター６８
を用いる場合において、モーター６８の回転力をベルト６９で回転軸５７に伝達する構成
としてもよい。

実施形態１２
図１８に示すように、回転ローラー５６の回転軸５７を回転させる専用のモーター６８
を用いる場合において、モーター６８の回転力を歯車７０，７１で回転軸５７に伝達する
構成としてもよい。

実施形態１３
図１９に示すように、回転ローラー５６を中空体により形成し、回転ローラー５６の内
部に磁石７２、ヨーク７３を設けて回転ローラー５６を回転させる構成としてもよい。

実施形態１４
図２０に示すように、回転ローラー５６の上方に設けたプール７４に洗浄液貯留タンク
４０内の洗浄液Ｆをポンプ７５で汲み上げて、プール７４の排出口７６から洗浄液Ｆを回
転ローラー５６に滴下させてもよい。

実施形態１４
図２１に示すように、回転ローラー５６の周面における一方の稜線６０ａの位置よりも
ずれた周面位置Ｘにフラッシング動作を行う構成とすることで、フラッシングしたインク
Ｐで回転ローラー５６を回転させるように構成してもよい。この場合、回転駆動源を不要
とできる。

上記実施形態では、インクジェット式のプリンター装置を例として説明したが、インク
Ｐ以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置と、その液体を収容した液体
容器を採用しても良い。微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッド等を備える各種の液体
噴射装置に流用可能である。なお、液滴とは、上記液体噴射装置から吐出される液体の状
態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体と
は、液体噴射装置が噴射させることができるような材料であれば良い。例えば、物質が液
相であるときの状態のものであれば良く、粘性の高い又は低い液状態、ゾル、ゲル水、そ
の他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状態、ま
た物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料
の粒子が溶媒に溶解、分散または混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例と
しては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは
上記実施形態で説明したような一般的な水性インクおよび油性インク並びにジェルインク
、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例
としては、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、
面発光ディスプレイ、カラーフィルタの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を
分散または溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いら
れる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を
噴射する液体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサ等であってもよい。さらに、時
計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等
に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透
明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアル
カリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置を採用しても良い。そして、これらのうち
いずれか一種の液体噴射装置に本発明を適用することができる。

１ プリンター、１６ ヘッド、１６ａ ノズル形成面、１６ｂ ノズル開口、
１６ｃ ノズル列、３０ フラッシング部、４０ 洗浄液貯留タンク、
４２ インク受け部（液体受け部）、４４ スクレパー、４６ 開口部、
５６ 回転ローラー（ローラー）、６０ａ 一方の稜線、６０ｂ 他方の稜線、
Ｆ 洗浄液。

Claims (7)

1. ノズル列を備えたノズル形成面が水平面に対して傾斜して配置されるヘッドと、フラッ
   シング部とを備え、フラッシング部は、洗浄液を貯留するとともにノズル形成面と平行に
   対向する傾斜面にノズル開口から吐出される液体を内部に取り込むための開口部を備えた
   洗浄液貯留タンクと、洗浄液貯留タンク内に設けられて回転可能なローラーとを備え、ロ
   ーラーは、ノズル形成面と平行に位置されて開口部を介してノズル開口からの液体を受け
   る液体受け部を有するとともに液体を受けた当該液体受け部が回転により洗浄液中に移動
   可能に構成されたことを特徴とする液体噴射装置。
2. ローラーは、円錐形状に形成され、円錐面の周方向に互いに１８０°隔てた稜線のうち
   の一方の稜線がノズル形成面と平行でかつノズル形成面に対して最短距離に保持されるこ
   とで当該一方の稜線を含む一方の稜線の近傍が当該一方の稜線を目標としてフラッシング
   される液体の液体受け部となり、他方の稜線が水平に保持されて当該他方の稜線を含む他
   方の稜線の近傍が洗浄液中に浸される液没部となるように、回転可能に支持されたことを
   特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
3. フラッシングは、ノズル形成面と平行でかつノズル形成面に対して最短距離となる一方
   の稜線から周方向にずれた位置を目標として行なわれることを特徴とする請求項２に記載
   の液体噴射装置。
4. ローラーは、液体受け部が液体を受けた後に印字領域から遠ざかる方向に回転すること
   を特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の液体噴射装置。
5. ローラーの液体受け部に付着した固形物を掻き取るスクレパーを備えたことを特徴とす
   る請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の液体噴射装置。
6. スクレパーは、固形物を付着した液体受け部が回転により洗浄液中に移動されてきた場
   合に洗浄液中で液体受け部の固着物を掻き取り可能に設けられたことを特徴とする請求項
   ５に記載の液体噴射装置。
7. スクレパーで掻き取る位置が、ローラーの回転軸の鉛直下側に位置されることを特徴と
   する請求項６に記載の液体噴射装置。

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