JP6698472B2 - 食器洗い機 - Google Patents

Description

本発明は、食器洗い機に関し、特に洗浄槽内の洗剤投入口に関するものである。

従来、上方に開口部を有する洗浄槽と、この洗浄槽内に食器類を収容する食器かごと、洗浄槽を前後方向へ収納自在とする筐体を備え、洗浄槽内の所定位置に洗剤を投入するための洗剤投入口を有する洗剤入れを洗浄槽内に設けた食器洗い機が提案されている（たとえば、特許文献１参照）。

特許文献１では、洗浄槽と食器かごとの間にスペースが設けられており、そのスペースに洗剤入れが配置されている。

特開２００６−６１４５０号公報

しかしながら、特許文献１では、洗浄槽と食器かごとの間に洗剤入れを配置するスペースを設けるため、食器かごのサイズを小さくしており、また、洗浄槽と食器かごとの間にデッドスペースが生じてしまっている。そのため、１度に食器かごの載置部に載置して洗浄できる食器類の点数が少なくなってしまっているという課題があった。

本発明は、以上のような課題を解決するためになされたもので、食器かごの載置部の面積を減らすことなく、洗剤投入口を洗浄槽内に設けた食器洗い機を提供することを目的としている。

本発明に係る食器洗い機は、外郭となる筐体と、前記筐体の内部に収容され、底面の中央部に軸部を有する洗浄槽と、前記洗浄槽内に配置され、食器類が載置される食器かごと、前記軸部に回転可能に支持され、前記食器類に向けて水を噴射する洗浄ノズルと、を備え、前記洗浄ノズルは、回転中心となる位置から上方に向かって突出し、前記水を噴射する噴射口が上部に設けられた上ノズルを有し、前記食器かごは、中央部に前記上ノズルを覆うノズルガードが設けられており、前記ノズルガードの上部には、開口した洗剤投入口が設けられており、前記洗剤投入口から投入された洗剤は、前記上ノズルに落下するものである。

本発明に係る食器洗い機によれば、食器かごは、中央部に上ノズルを覆い、食器類の干渉を防止するノズルガードが設けられており、ノズルガードの上部には、開口した洗剤投入口が設けられている。つまり、洗浄槽内の上ノズルを保護するためのスペースを有効活用して洗剤投入口が洗浄槽内に設けられているため、洗剤投入口を設けるために食器かごのサイズを小さくする必要がない。そのため、食器かごの載置部の面積を減らすことなく、洗剤投入口を洗浄槽内に設けることができる。

本発明の実施の形態に係る食器洗い機の概略構成を示す右側方から見た断面図である。 本発明の実施の形態に係る食器洗い機の正面図である。 本発明の実施の形態に係る食器洗い機の洗浄槽の斜視図である。 本発明の実施の形態に係る食器洗い機の食器かごの斜視図である。 本発明の実施の形態に係る食器洗い機の洗浄槽内に食器かごを配置した斜視図である。 本発明の実施の形態に係る食器洗い機の洗浄槽内に食器かごおよび上段食器かごを配置した斜視図である。 本発明の実施の形態に係る食器洗い機の洗浄槽内を前方から見た断面図である。

以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。なお、以下に説明する実施の形態によって本発明が限定されるものではない。また、以下の図面では各構成部材の大きさの関係が実際のものとは異なる場合がある。また、以下の説明において、理解を容易にするために方向を表す用語（例えば「上」、「下」、「左」、「右」、「前」、「後」など）を適宜用いるが、これは説明のためのものであって、これらの用語は本願発明を限定するものではない。

実施の形態．
図１は、本発明の実施の形態に係る食器洗い機１の概略構成を示す右側方から見た断面図である。
以下、本発明の実施の形態に係る食器洗い機１の概略全体構成を説明する。

図１に示すように、本実施の形態に係る食器洗い機１は、前面が開口した前面開口部を有し、食器洗い機１の外郭となる筐体２と、上面が開口した上面開口部を有し、食器かご５０に載置された食器類７０を収納する洗浄槽３と、洗浄槽３の上面に設けられており、洗浄槽３の上面開口部を開閉するふた体４と、洗浄槽３の前方に取り付けられており、筐体２内部に設けられた洗浄槽３が取り出される際に開閉するドア部５と、を備えている。

また、筐体２の内部には、給水弁１０が設けられている。給水弁１０は、水道水を洗浄槽３に供給するものであり、後述する洗浄工程においては水に洗剤を含んだ洗浄用水を、すすぎ工程においては水に洗剤を含まないすすぎ用水を、洗浄槽３に供給する。

洗浄槽３は、ほぼ箱体形状を有しており、底面の少なくとも一部に、鉛直下方向に突出した凹部３ａが設けられている。その凹部３ａの四側面のうちいずれかの側面あるいは底面には、洗浄槽３内に貯留される洗浄用水の水位を検知する水位検知装置１１と、洗浄用水の温度を検知する水温検知装置１７と、洗浄用水を加温する湯沸かしヒーター１２と、洗浄用水を加圧する加圧ポンプ１３と、がそれぞれ取り付けられている。

加圧ポンプ１３は、洗浄槽３の外部に設けられており、加圧ポンプ１３によって加圧された洗浄用水は、洗浄槽３の底面に設けられた軸部３０を通って、軸部３０に取り付けられた、上ノズル４１と下ノズル４２とで構成されている洗浄ノズル４０に送られる。そして、洗浄ノズル４０から洗浄用水が食器類７０に向けて噴射され、食器類７０が洗浄される。また、加圧ポンプ１３と同様に、洗浄槽３の外部には排水ポンプ１６が設けられている。排水ポンプ１６は、洗浄槽３の凹部３ａと排水配管１６ａで連通しており、洗浄槽３内に貯留されている洗浄用水を排水するものである。

また、洗浄槽３の後方には、空気を加熱して温風にするための乾燥用ヒーター２３と、その温風を洗浄槽３内に供給するための乾燥用送風機２２と、がそれぞれ取り付けられている。

ふた体４は、筐体２の内面上部に取り付けられている。ふた体４には、リンク機構（図示せず）の一端が取り付けられていて、リンク機構のもう一方の他端は筐体２の内面上部に取り付けられている。そして、このリンク機構により、洗浄槽３が引き出される際にふた体４が持ち上がり、洗浄槽３を開放することができるようになっている。

これにより、洗浄槽３が引き出される際に、洗浄槽３と一緒にふた体４が引き出されないようになっている。一方で、洗浄槽３が押し込まれたときには、このリンク機構によってふた体４が下がり、洗浄槽３を閉塞することができるようになっている。

洗浄槽３は、筐体２に設けられた固定レール２１と洗浄槽３に設けた可動レール（図示せず）とにより、正面側に引き出すことで前方に移動させることができるようになっている。また、筐体２には洗浄槽３が必要なとき以外は前方へ移動しないよう、洗浄槽３を筐体２内部に保持するための保持機構１８が設けられている。

洗浄槽３を筐体２の内部方向に所定の保持位置まで押し込むと、保持機構１８により所定の位置に保持される。このとき保持機構１８は、バネ（図示せず）によって洗浄槽３が引き出し方向とは反対の力で付勢されるようになり、洗浄槽３を保持することができる。

また、ドア部５の背面と洗浄槽３の前面との間の空間には、制御装置９が設けられている。制御装置９は、例えば、専用のハードウェア、または記憶部に格納されるプログラムを実行するＣＰＵ（Central Processing Unit、中央処理装置、処理装置、演算装置、マイクロプロセッサ、マイクロコンピュータ、プロセッサともいう）で構成され、食器洗い機１の動作を制御するものである。

図２は、本発明の実施の形態に係る食器洗い機１の正面図である。
図２に示すように、食器洗い機１の正面にはドア部５が設けられている。ドア部５は上部に操作パネル１５を有し、操作パネル１５の右側には操作部７が設けられている。操作部７は、使用者の操作指示入力を受け付け、これに対応した操作信号を制御装置９に出力するものである。操作部７には、食器洗い機１の電源を入れるための電源スイッチ８ａと、食器洗い機１の運転をスタートしたり一時停止したりする運転スイッチ８ｂとが設けられている。

また、操作パネル１５の左右方向のほぼ中央の位置には、正面側に洗浄槽３を引き出す際に手を掛けるための手掛け部１４が設けられている。また、操作パネル１５の左側には、洗浄槽３内の空気を食器洗い機１の外部へ排出するドア部排気口５ａが設けられている。

図３は、本発明の実施の形態に係る食器洗い機１の洗浄槽３の斜視図である。
図３に示すように、洗浄槽３内には洗浄ノズル４０が配置されており、洗浄ノズル４０は、洗浄槽３の底面の中央部に設けられた軸部３０を上から覆うように着脱可能に取り付けられ、軸部３０に回転可能に支持される。洗浄ノズル４０は、軸部３０と重なる位置、つまり回転中心となる位置から上方に向かって突出した上ノズル４１と、回転中心となる位置から水平方向に延びた下ノズル４２と、で構成されている。上ノズル４１の上部には、噴射口４１ａが設けられており、下ノズル４２の上面には、間隔を空けて複数の噴射口４２ａが設けられている。

図４は、本発明の実施の形態に係る食器洗い機１の食器かご５０の斜視図であり、図５は、本発明の実施の形態に係る食器洗い機１の洗浄槽３内に食器かご５０を配置した斜視図であり、図６は、本発明の実施の形態に係る食器洗い機１の洗浄槽３内に食器かご５０および上段食器かご６０を配置した斜視図である。

図４に示すように、食器かご５０は平面視して矩形状を有している。食器かご５０は、中央部に上方に向かって突出したノズルガード５１が設けられており、ノズルガード５１の周りには、食器類７０を載置する載置部５３が設けられている。図５に示すように、ノズルガード５１は、食器かご５０を洗浄槽３内に配置した際に、洗浄槽３の底面の中央部に設けられた洗浄ノズル４０の上ノズル４１を覆うようになっている。そのため、洗浄時に、載置部５３に載置された食器類７０が上ノズル４１に干渉して、洗浄ノズル４０の回転が妨げられるのを防止することができる。

また、ノズルガード５１の上部は開口し、そこから洗剤が投入される洗剤投入口５２ａが形成されており、その洗剤投入口５２ａの周囲には、洗剤投入口５２ａを形成する洗剤投入部５２が設けられている。洗剤投入部５２は、ノズルガード５１と異なる色を有しており、その内部に形成されている洗剤投入口５２ａの見分けが付きやすいようになっている。

図６に示すように、食器かご５０の上方には、上段食器かご６０が配置されており、食器類７０を食器かご５０と上段食器かご６０とにそれぞれ載置することができるようになっている。このように、食器かご５０の上方に上段食器かご６０を配置して２段構成とすることにより、１段構成の場合に比べ、より多くの食器類７０を載置することができる。

図７は、本発明の実施の形態に係る食器洗い機１の洗浄槽３内を前方から見た断面図である。
図７に示すように、食器かご５０は、下ノズル４２の上方に配置されており、上段食器かご６０は、上ノズル４１の斜め上方に配置されている。そして、洗浄時は洗浄ノズル４０が回転しながら上ノズル４１の噴射口４１ａおよび下ノズル４２の噴射口４２ａから、食器かご５０および上段食器かご６０に載置されている食器類７０に向けて洗浄用水を噴射することで、食器類７０を洗浄する。

このとき、上ノズル４１の噴射口４１ａから噴射される洗浄用水は、主に上段食器かご６０に載置されている食器類７０に掛けられるようになっている。そして、上ノズル４１の噴射口４１ａから噴射される洗浄用水は、図７中の二点鎖線および矢印で示す範囲内に噴射されるが、上ノズル４１の上方に設けられている食器かご５０の洗剤投入部５２は、上ノズル４１の噴射範囲外の位置に設けられている。つまり、洗剤投入部５２は、上ノズル４１の噴射口４１ａからの洗浄用水の噴射を妨げない位置に配置されており、洗浄を妨げないようになっている。

また、洗剤投入口５２ａは、洗浄槽３の中央部に位置する上ノズル４１の上方に設けられており、洗剤投入口５２ａから投入された洗剤は、洗浄槽３の中央部から各側方に均等に広がるため、洗浄槽３の内部全体に素早く行き渡らせることができる。また、洗剤投入口５２ａから投入された洗剤は、上ノズル４１の噴射口４１ａおよび下ノズル４２の噴射口４２ａ、またはそれらの近くに落下するようになっている。そして、その落下した洗剤は、洗浄ノズル４０の噴射によって、上ノズル４１の噴射口４１ａおよび下ノズル４２の噴射口４２ａから噴射される水とよく混ぜられるため、洗剤が水と溶けやすくなり、洗浄効率を向上させることができる。

また、洗剤投入口５２ａは、上ノズル４１の上方の高い位置に設けられているため、洗剤投入時に食器かご５０および上段食器かご６０に載置されている食器類７０が邪魔とならず、洗剤を投入しやすくなっている。また、洗剤投入部５２は、図６に示すように上段食器かご６０の側方に設けられており、上段食器かご６０の側部を支える構造となっている。そのため、上段食器かご６０の側部を支える構造を別途設けることなく、上段食器かご６０の側部を支えることができる。

次に、本実施の形態に係る食器洗い機１により食器類７０を洗浄および乾燥する場合の動作について説明する。
まず、使用者により手掛け部１４に手を掛けて正面側に洗浄槽３が引き出され、ドア部５が開けられる。そして、洗浄槽３の上面開口部から、洗浄槽３内に収容された食器かご５０および上段食器かご６０に洗浄、乾燥したい食器類７０を載置され、洗剤投入口５２ａから洗浄槽３内に適量の洗剤が入れられ、洗浄槽３が筐体２内に押し込まれてドア部５を閉じられる。これにより、洗浄槽３は、保持機構１８によりドア部５が閉じられた位置で保持される。

次に、使用者により操作部７に設けられた運転スイッチ８ｂが押されたら、食器洗い機１は動作を開始する。なお、食器洗い機１の動作については制御装置９が制御し、その命令により各機能部品を動作させ、洗浄工程、すすぎ工程、加熱すすぎ工程、乾燥工程の順に進行させていくものである。

制御装置９は、運転スイッチ８ｂが押されたら、まず洗浄工程を開始する。洗浄工程を開始したら、まず給水弁１０を開き、洗浄槽３内へ洗浄用の水道水の給水を行う。このとき、洗浄槽３内の水位は、水位検知装置１１にて検知されている。そして、制御装置９は、水位検知装置１１により洗浄槽３内の水位が所定の水位に達したことを検知したら、給水弁１０を閉じる。

次に、制御装置９は、湯沸かしヒーター１２に通電し、貯留された水道水に洗剤を含んだ洗浄用水を加熱するとともに、加圧ポンプ１３に通電し、その洗浄用水に圧力を与え、軸部３０を介して洗浄用水を洗浄ノズル４０に供給する。このとき、洗浄用水は、軸部３０を介して上ノズル４１および下ノズル４２に供給される。そして、上ノズル４１の噴射口４１ａおよび下ノズル４２の噴射口４２ａから洗浄用水が食器類７０に噴射される。

このとき、洗浄ノズル４０は、洗浄用水の噴射量に応じた反力によって、軸部３０を中心に所定の方向に回転し、回転しながら食器類７０に万遍なく噴射し、食器類７０を洗浄していく。すなわち、この食器洗い機１は、洗浄ノズル４０を回転させるためのモータなどの駆動手段を別途設けることなく、洗浄ノズル４０から噴射させる洗浄用水によって洗浄ノズル４０を回転させるようになっている。

そして、上ノズル４１の噴射口４１ａからは、上段食器かご６０に載置された食器類７０に洗浄用水を掛けることができ、下ノズル４２の噴射口４２ａからは食器かご５０に載置された食器類７０に洗浄用水を掛けることができる。そのため、上段食器かご６０に載置された食器類７０および食器かご５０に載置された食器類７０の両方を同時に洗浄することができる。

ここで、洗浄工程における洗浄は、貯留された洗浄用水を循環しながら行うものであり、洗浄槽３の底面へ落下した洗浄用水を集め、再び加圧ポンプ１３にて圧力を与え、洗浄ノズル４０を利用して食器類７０に洗浄用水を噴射することを繰り返すものである。なお、洗浄槽３の上面開口部はふた体４により閉塞されているので、洗浄用水が洗浄槽３の外部に飛散することはない。

また、洗浄は湯沸かしヒーター１２により洗浄用水を加熱しながら行うものであり、その洗浄用水の温度は、洗剤に含まれる酵素の能力を最大限に発揮できる温度にするのが通常であり、概ね６０℃程度に設定される。洗浄用水の温度は、水温検知装置１７にて検知されている。そして、制御装置９は、水温検知装置１７により洗浄用水の温度が所定の温度に達したことを検知したら、湯沸かしヒーター１２の通電を停止する。

洗浄工程が開始され、所定の時間が経過したら、制御装置９は、湯沸かしヒーター１２および加圧ポンプ１３の通電を停止するとともに、排水ポンプ１６に通電し、洗浄槽３内に貯留された洗浄用水を外部に排水する。そして、排水が完了したら、制御装置９は、排水ポンプ１６への通電を停止し、これにより、洗浄工程が終了する。

洗浄工程が終了したら、制御装置９は、続いてすすぎ工程を開始するが、基本的な動作は洗浄工程とほぼ同様で、まず、給水弁１０を開き、洗浄槽３内へすすぎ用の水道水の給水を行う。そして、制御装置９は、水位検知装置１１により洗浄槽３内の水位が所定の水位に達したことを検知したら、給水弁１０を閉じる。

次に、制御装置９は、加圧ポンプ１３に通電し、貯留されたすすぎ用水に圧力を与え、軸部３０を介してすすぎ用水を洗浄ノズル４０に供給する。そして、上ノズル４１の噴射口４１ａおよび下ノズル４２の噴射口４２ａからすすぎ用水が食器類７０に噴射される。この噴射されたすすぎ用水は、食器類７０に掛けられ、食器類７０に残った洗浄用水および微細な汚れをすすぐ。

そして、すすぎ工程が開始され、所定の時間が経過したら、制御装置９は、加圧ポンプ１３の通電を停止するとともに、排水ポンプ１６に通電し、洗浄槽３内に貯留されたすすぎ用水を外部に排水する。すすぎ工程では、この一連の動作が数回繰り返して行われる。なお、このすすぎ工程では、湯沸かしヒーター１２によるすすぎ用水の加温はされない。

すすぎ工程が終了したら、制御装置９は、続いて加熱すすぎ工程を開始するが、基本的な動作は洗浄工程あるいはすすぎ工程と同様であり、上述したすすぎ工程に、湯沸かしヒーター１２によるすすぎ用水が加温されている点だけが異なる。

なお、そのすすぎ用水の温度は、洗浄の最後を仕上げるために、そして、食器類７０の温度を上げて乾燥性能を高めるために、洗浄用水の温度よりも高い温度にするのが通常であり、概ね７０℃以上（Ｏ−１５７対策では７５℃以上）に設定される。

加熱すすぎ工程が終了したら、制御装置９は、最後の工程である乾燥工程を開始する。乾燥工程を開始したら、まず乾燥用送風機２２に通電し、洗浄槽３内に空気を導入するとともに、乾燥用ヒーター２３に通電し、空気を加熱して温風する。その温風は洗浄槽３内に供給され、食器類７０および洗浄槽３内を乾燥させる。そして、これらを乾燥させた温風は、洗浄槽３の排気口（図示せず）から排気ダクト（図示せず）を経由して、ドア部排気口５ａから食器洗い機１の外部へ排出される。

そして、乾燥工程が開始され、所定の時間が経過したら、制御装置９は、乾燥用送風機２２および乾燥用ヒーター２３の通電を停止し、これにより、乾燥工程が終了する。
乾燥工程が終了したら、全ての工程が完了となる。

全ての工程が完了したら、使用者により食器類７０を取り出す作業が行われる。食器かご５０および上段食器かご６０に食器類７０が載置されたときと同様に、手掛け部１４に手を掛けて正面側に洗浄槽３が引き出され、ドア部５が開けられる。そして、洗浄槽３の上面開口部から、洗浄槽３内に収容された食器かご５０および上段食器かご６０に載置された食器類７０が取り出され、洗浄槽３が筐体２内に押し込まれてドア部５が閉じられる。

以上、本実施の形態に係る食器洗い機１によれば、食器かご５０は、中央部に上ノズル４１を覆い、食器類７０の干渉を防止するノズルガード５１が設けられており、ノズルガード５１の上部には、開口した洗剤投入口５２ａが設けられている。つまり、洗浄槽３内の上ノズル４１を保護するためのスペースを有効活用して洗剤投入口５２ａが洗浄槽３内に設けられているため、洗剤投入口５２ａを設けるために食器かご５０のサイズを小さくする必要がない。そのため、食器かご５０の載置部５３の面積を減らすことなく、洗剤投入口５２ａを洗浄槽３内に設けることができる。

また、洗剤投入口５２ａは、ノズルガード５１の上部、つまり洗浄槽３の中央部に位置する上ノズル４１の上方に設けられており、洗剤投入口５２ａから投入された洗剤は、洗浄槽３の中央部から各側方に均等に広がるため、洗浄槽３の内部全体に素早く行き渡らせることができる。

また、上ノズル４１の上方に設けられている食器かご５０の洗剤投入部５２は、上ノズル４１の噴射範囲外の位置に設けられている。つまり、洗剤投入部５２は、上ノズル４１の噴射口４１ａからの洗浄用水の噴射を妨げない位置に配置されており、洗浄を妨げないようになっている。

また、洗剤投入部５２は、ノズルガード５１と異なる色を有しており、その内部に形成されている洗剤投入口５２ａの見分けが付きやすいようになっている。

また、洗剤投入部５２は、上段食器かご６０の側方に設けられており、上段食器かご６０の側部を支える構造となっている。そのため、上段食器かご６０の側部を支える構造を別途設けることなく、上段食器かご６０の側部を支えることができる。

１ 食器洗い機、２ 筐体、３ 洗浄槽、３ａ 凹部、４ ふた体、５ ドア部、５ａ ドア部排気口、７ 操作部、８ａ 電源スイッチ、８ｂ 運転スイッチ、９ 制御装置、１０ 給水弁、１１ 水位検知装置、１２ 湯沸かしヒーター、１３ 加圧ポンプ、１４ 手掛け部、１５ 操作パネル、１６ 排水ポンプ、１６ａ 排水配管、１７ 水温検知装置、１８ 保持機構、２１ 固定レール、２２ 乾燥用送風機、２３ 乾燥用ヒーター、３０ 軸部、４０ 洗浄ノズル、４１ 上ノズル、４１ａ 噴射口、４２ 下ノズル、４２ａ 噴射口、５０ 食器かご、５１ ノズルガード、５２ 洗剤投入部、５２ａ 洗剤投入口、５３ 載置部、６０ 上段食器かご、７０ 食器類。

Claims (4)

1. 外郭となる筐体と、
   前記筐体の内部に収容され、底面の中央部に軸部を有する洗浄槽と、
   前記洗浄槽内に配置され、食器類が載置される食器かごと、
   前記軸部に回転可能に支持され、前記食器類に向けて水を噴射する洗浄ノズルと、を備え、
   前記洗浄ノズルは、回転中心となる位置から上方に向かって突出し、前記水を噴射する噴射口が上部に設けられた上ノズルを有し、
   前記食器かごは、中央部に前記上ノズルを覆うノズルガードが設けられており、
   前記ノズルガードの上部には、開口した洗剤投入口が設けられており、
   前記洗剤投入口から投入された洗剤は、前記上ノズルに落下する
   ことを特徴とする食器洗い機。
2. 前記洗剤投入口を形成する洗剤投入部が設けられており、
   前記洗剤投入部は、前記上ノズルの噴射範囲外の位置に設けられている
   ことを特徴とする請求項１に記載の食器洗い機。
3. 前記洗剤投入部は、前記ノズルガードと異なる色を有している
   ことを特徴とする請求項２に記載の食器洗い機。
4. 前記食器かごの上方には、食器類が載置される上段食器かごが設けられており、
   前記洗剤投入部は、前記上段食器かごの側部を支えている
   ことを特徴とする請求項２または３に記載の食器洗い機。

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