JP6690932B2 - 未加硫タイヤ及びタイヤの製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、タイヤ周方向に沿って環状に配置されるトレッドゴムを備えるタイヤに関する。また、本発明は、トレッドゴム部材の長手方向の第１端部と第２端部とを接合するタイヤの製造方法に関する。

従来、タイヤとして、タイヤ周方向に沿って環状に配置されるトレッドゴムを備えるタイヤが、知られている（例えば、特許文献１及び２）。そして、トレッドゴムは、互いに接合されるタイヤ周方向の端部を備えている。ところで、特許文献１及び２に係るトレッドゴムにおいては、タイヤ周方向の各端部の間で、タイヤ幅方向の位置が合っていない場合がある。

特開２０１３−１５１０８９号公報 特開平３−２０８６２９号公報

そこで、第１の課題は、トレッドゴムのタイヤ周方向の各端部の間で、タイヤ幅方向の位置が合っているタイヤを提供することである。

また、第２の課題は、トレッドゴム部材の長手方向の各端部の間で、短手方向の位置を容易に合わせることができるタイヤの製造方法を提供することである。

タイヤは、タイヤ周方向に沿って環状に配置されるトレッドゴムを備え、前記トレッドゴムは、互いに接合されるタイヤ周方向の第１及び第２端部を備え、前記第１端部は、タイヤ幅方向の中央部に凹部を備え、前記第２端部は、タイヤ幅方向の中央部に、前記凹部に嵌まる凸部を備える。

また、タイヤにおいては、前記第１端部は、前記凹部を構成して前記凸部をタイヤ幅方向で挟持する一対の挟持部を備え、前記一対の挟持部は、タイヤ周方向の長さが異なるように、形成される、という構成でもよい。

また、タイヤにおいては、前記第１端部のタイヤ周方向の端面と前記第２端部のタイヤ周方向の端面とは、タイヤ径方向で重なって接合するように、タイヤ径方向に傾斜して交差するようにそれぞれ形成され、前記第２端部のタイヤ周方向の端面は、前記第１端部のタイヤ周方向の端面よりもタイヤ径方向の内側に配置される、という構成でもよい。

また、タイヤの製造方法は、タイヤのトレッドゴムを構成するための長尺なトレッドゴム部材を環状に配置することと、前記トレッドゴム部材の長手方向の第１端部と第２端部とを接合することと、を含み、前記第１端部は、短手方向の中央部に凹部を備え、前記第２端部は、短手方向の中央部に、前記凹部に嵌まる凸部を備える。

以上の如く、タイヤは、トレッドゴムのタイヤ周方向の各端部の間で、タイヤ幅方向の位置が合っている、という優れた効果を奏する。

また、タイヤの製造方法は、トレッドゴム部材の長手方向の各端部の間で、短手方向の位置を容易に合わせることができる、という優れた効果を奏する。

図１は、一実施形態に係るタイヤのタイヤ子午面における要部断面図である。 図２は、同実施形態に係るタイヤのタイヤ赤道面における要部拡大断面図である。 図３は、同実施形態に係るトレッドゴムの要部斜視図である。 図４は、同実施形態に係るトレッドゴムの要部図であって、タイヤ径方向の外側から見た図である。 図５は、同実施形態に係るトレッドゴムの第１端部の要部図であって、タイヤ径方向の内側から見た図である。 図６は、同実施形態に係るトレッドゴムの第２端部の要部図であって、タイヤ径方向の外側から見た図である。 図７は、同実施形態に係るトレッドゴム部材の全体平面図及び全体正面図である。 図８は、同実施形態に係るタイヤの製造方法を説明する図であって、タイヤ径方向の外側から見た図である。 図９は、同実施形態に係るタイヤの製造方法を説明する図であって、タイヤ径方向の外側から見た図である。 図１０は、他の実施形態に係るトレッドゴムの要部図であって、タイヤ径方向の外側から見た図である。 図１１は、他の実施形態に係るトレッドゴムの要部図であって、タイヤ径方向の外側から見た図である。

以下、タイヤにおける一実施形態について、図１〜図９を参酌して説明する。なお、各図（図１０及び図１１も同様）において、図面の寸法比と実際の寸法比とは、必ずしも一致しておらず、また、各図面の間での寸法比も、必ずしも一致していない。

図１及び図２に示すように、タイヤ１は、本実施形態においては、加硫前のタイヤ（未加硫タイヤ）１としているが、加硫後のタイヤ（加硫タイヤ）も当然に含まれる。タイヤ１は、ビードを有する一対のビード部１１を備えている。そして、タイヤ１は、各ビード部１１からタイヤ径方向Ｄ２の外側に延びるサイドウォール部１２と、一対のサイドウォール部１２のタイヤ径方向Ｄ２の外端部に連接され、地面と接するトレッド面を構成するトレッド部１３とを備えている。

また、タイヤ１は、一対のビードの間に架け渡されるカーカス層１４と、カーカス層１４の内側に配置され、空気圧を保持するために、気体の透過を阻止する機能に優れるインナーライナー１５とを備えている。カーカス層１４及びインナーライナー１５は、ビード部１１、サイドウォール部１２、及びトレッド部１３に亘って、タイヤ内周に沿って配置されている。

図１及び図２（以下の図も同様）において、第１の方向Ｄ１は、タイヤ幅方向Ｄ１であり、第２の方向Ｄ２は、タイヤ１の直径方向であるタイヤ径方向Ｄ２であり、第３の方向Ｄ３は、タイヤ回転軸周りの方向であるタイヤ周方向Ｄ３である。また、タイヤ赤道面Ｓ１は、タイヤ回転軸に直交する面で且つタイヤ幅方向Ｄ１の中心に位置する面であり、タイヤ子午面は、タイヤ回転軸を含む面で且つタイヤ赤道面Ｓ１と直交する面である。

トレッド部１３は、トレッド面を構成するトレッドゴム層１６と、トレッドゴム層１６とカーカス層１４との間に配置されるベルト層１７とを備えている。また、トレッドゴム層１６は、タイヤ径方向Ｄ２の外側に配置されるキャップゴム１８と、キャップゴム１８とベルト層１７との間に配置されるベースゴム１９とを備えている。

ところで、トレッドゴム２は、トレッド部１３に配置され、タイヤ周方向Ｄ３に沿って環状に配置されるゴムをいう。具体的には、トレッドゴム２は、トレッドゴム層１６を構成するゴムの少なくとも一部をいう。本実施形態においては、トレッドゴム２は、トレッドゴム層１６の一部、即ち、キャップゴム１８としている。

なお、トレッドゴム２は、例えば、ベースゴム１９であってもよく、また、キャップゴム１８及びベースゴム１９、即ち、トレッドゴム層１６の全体であってもよい。また、ベースゴム１９は、タイヤ幅方向Ｄ１の全体に配置される構成だけでなく、タイヤ幅方向Ｄ１の一部（例えば、端部）に配置される構成でもよい。さらに、トレッドゴム層１６は、タイヤ径方向Ｄ２で積層される二つのゴム１８，１９から成る構成だけでなく、一つ又はタイヤ径方向Ｄ２で積層される三つ以上のゴムから成る構成でもよい。

図２〜図６に示すように、トレッドゴム２は、互いに接合されるタイヤ周方向Ｄ３の第１及び第２端部３，４を備えている。また、トレッドゴム２においては、内周面２１のタイヤ幅方向Ｄ１の寸法は、外周面２２のタイヤ幅方向Ｄ１の寸法よりも、大きくなっている。これにより、トレッドゴム２のタイヤ子午面の断面形状は、台形状に形成されている。

第１端部３は、タイヤ幅方向Ｄ１の中央部に配置される凹部３１を備えている。また、第２端部４は、タイヤ幅方向Ｄ１の中央部に配置される凸部４１を備えている。そして、第２端部４の凸部４１は、第１端部３の凹部３１に嵌まっている。これにより、第１端部３と第２端部４とは、接合されている。

第１端部３は、凹部３１を構成して凸部４１をタイヤ幅方向Ｄ１で挟持する第１及び第２挟持部３２，３３を備えている。そして、第１及び第２挟持部３２，３３は、タイヤ周方向Ｄ３の長さＷ２，Ｗ３が異なるように、形成されている。具体的には、第１挟持部３２のタイヤ周方向Ｄ３の長さＷ２は、第２挟持部３３のタイヤ周方向Ｄ３の長さＷ３よりも、長くなっている。

第２端部４は、タイヤ幅方向Ｄ１の外側に、凸部４１に対して段差となる第１及び第２段差部４２，４３を備えている。そして、第１及び第２段差部４２，４３は、タイヤ周方向Ｄ３で離間するように、配置されている。なお、第１段差部４２の凸部４１に対する段差の大きさは、第２段差部４３の凸部４１に対する段差の大きさよりも、大きくなっている。

本実施形態においては、凹部３１及び凸部４１は、タイヤ径方向Ｄ２視で、矩形状に形成されている。これにより、凸部４１は、先端に角部を二つ備えているため、第１端部３と第２端部４とを接合する際に、凹部３１に対して凸部４１を容易に位置決めすることができる。また、凸部４１及び各挟持部３２，３３のタイヤ幅方向Ｄ１の寸法を均一にすることで、凸部４１及び各挟持部３２，３３の強度が低下することを抑制することができる。

第１端部３のタイヤ周方向Ｄ３の端面３１ａ，３２ａ，３３ａは、タイヤ径方向Ｄ２に傾斜して交差するように、それぞれ配置されている。また、第１端部３のタイヤ周方向Ｄ３の端面３１ａ，３２ａ，３３ａは、タイヤ幅方向Ｄ１に平行となるように、それぞれ配置されている。そして、第１端部３のタイヤ周方向Ｄ３の端面３１ａ，３２ａ，３３ａは、互いに平行となるように、それぞれ配置されている。

また、第１及び第２挟持部３２，３３のタイヤ幅方向Ｄ１で対面する側面３２ｂ，３３ｂは、それぞれタイヤ径方向Ｄ２に対して、平行となるように配置されている。そして、第１及び第２挟持部３２，３３のタイヤ幅方向Ｄ１で対面する側面３２ｂ，３３ｂは、それぞれタイヤ周方向Ｄ３に対して、平行となるように配置されている。これにより、第１及び第２挟持部３２，３３のタイヤ幅方向Ｄ１で対面する側面３２ｂ，３３ｂは、互いに平行となるように、配置されている。

第２端部４のタイヤ周方向Ｄ３の端面４１ａ，４２ａ，４３ａは、タイヤ径方向Ｄ２に傾斜して交差するように、それぞれ配置されている。また、第２端部４のタイヤ周方向Ｄ３の端面４１ａ，４２ａ，４３ａは、タイヤ幅方向Ｄ１に平行となるように、それぞれ配置されている。そして、第２端部４のタイヤ周方向Ｄ３の端面４１ａ，４２ａ，４３ａは、互いに平行となるように、それぞれ配置されている。

また、凸部４１のタイヤ幅方向Ｄ１の端部に配置される側面４１ｂ，４１ｃは、それぞれタイヤ径方向Ｄ２に対して、平行となるように配置されている。そして、凸部４１のタイヤ幅方向Ｄ１の端部に配置される側面４１ｂ，４１ｃは、それぞれタイヤ周方向Ｄ３に対して、平行となるように配置されている。これにより、凸部４１のタイヤ幅方向Ｄ１の端部に配置される側面４１ｂ，４１ｃは、互いに平行となるように、配置されている。

第１端部３のタイヤ周方向Ｄ３の端面３１ａ，３２ａ，３３ａと第２端部４のタイヤ周方向Ｄ３の端面４１ａ，４２ａ，４３ａとは、タイヤ径方向Ｄ２で重なるようにして、接合している。そして、第２端部４のタイヤ周方向Ｄ３の端面４１ａ，４２ａ，４３ａは、第１端部３のタイヤ周方向Ｄ３の端面３１ａ，３２ａ，３３ａよりもタイヤ径方向Ｄ２の内側に配置されている。

なお、凹部３１の端面３１ａは、凸部４１の端面４１ａと接合している。そして、第１挟持部３２の端面３２ａは、第１段差部４２の端面４２ａと接合しており、第２挟持部３３の端面３３ａは、第２段差部４３の端面４３ａと接合している。また、第１及び第２挟持部３２，３３の側面３２ｂ，３３ｂは、凸部４１の側面４１ｂ，４１ｃとそれぞれ接合している。

トレッドゴム２の内周面２１において、凹部３１（又は凸部４１、或いは挟持部３２，３３間）のタイヤ幅方向Ｄ１の寸法Ｗ１と、第１及び第２挟持部３２，３３のタイヤ周方向Ｄ３の長さＷ２，Ｗ３とは、以下のような関係であることが好ましい。
１．０ ≦ Ｗ２／Ｗ１ ≦ ２．０
１／３ ≦ Ｗ３／Ｗ２ ≦ ２／３
本実施形態においては、（Ｗ２／Ｗ１）は、２．０としており、（Ｗ３／Ｗ２）は、１／２としている。即ち、（Ｗ３／Ｗ１）は、１．０としている。

なお、凹部３１（又は凸部４１、或いは挟持部３２，３３間）のタイヤ幅方向Ｄ１の寸法Ｗ１は、タイヤ周方向Ｄ３に亘っての平均の寸法をいう。また、第１及び第２挟持部３２，３３のタイヤ周方向Ｄ３の長さＷ２，Ｗ３は、凹部３１のタイヤ周方向Ｄ３の最端位置から、第１及び第２挟持部３２，３３のタイヤ周方向Ｄ３の最端位置までの長さをいう。

なお、各挟持部３２，３３のタイヤ周方向Ｄ３の長さＷ２，Ｗ３が、凹部３１（又は凸部４１、或いは挟持部３２，３３間）のタイヤ幅方向Ｄ１の寸法Ｗ１に対して小さ過ぎる場合には、第１端部３と第２端部４との接合部分がタイヤ周方向Ｄ３で分散しない。反対に、各挟持部３２，３３のタイヤ周方向Ｄ３の長さＷ２，Ｗ３が、凹部３１（又は凸部４１、或いは挟持部３２，３３間）のタイヤ幅方向Ｄ１の寸法Ｗ１に対して大き過ぎる場合には、凸部４１及び各挟持部３２，３３の強度が弱くなる。

また、トレッドゴム２の内周面２１において、凹部３１（又は凸部４１、或いは挟持部３２，３３間）のタイヤ幅方向Ｄ１の寸法Ｗ１と、トレッドゴム２のタイヤ幅方向Ｄ１の寸法Ｗ４とは、以下のような関係であることが好ましい。
３／１０ ≦ Ｗ１／Ｗ４ ≦ ４／１０
本実施形態においては、（Ｗ１／Ｗ４）は、１／３としている。

本実施形態に係るタイヤ１の構成については以上の通りであり、次に、本実施形態に係るタイヤ１の製造方法について、図７〜図９を参酌して、説明する。

トレッドゴム２は、図７に示すように、長尺なトレッドゴム部材２０で構成される。トレッドゴム部材２０は、長手方向Ｄ４の一端に配置される第１端部３と、長手方向Ｄ４の他端に配置される第２端部４とを備えている。そして、第１端部３は、短手方向Ｄ５の中央部に凹部３１を備え、第２端部４は、短手方向Ｄ５の中央部に、凹部３１に嵌まる凸部４１を備えている。

第１端部３は、凹部３１を構成して凸部４１を短手方向Ｄ５で挟持する第１及び第２挟持部３２，３３を備えている。そして、第１及び第２挟持部３２，３３は、長手方向Ｄ４の長さが異なるように、形成されている。具体的には、第１挟持部３２の長手方向Ｄ４の長さは、第２挟持部３３の長手方向Ｄ４の長さよりも、長くなっている。

第２端部４は、短手方向Ｄ５の外側に、凸部４１に対して段差となる第１及び第２段差部４２，４３を備えている。そして、第１及び第２段差部４２，４３は、長手方向Ｄ４で離間するように、配置されている。なお、第１段差部４２の凸部４１に対する段差の大きさは、第２段差部４３の凸部４１に対する段差の大きさよりも、大きくなっている。

また、トレッドゴム部材２０が板状の切断刃（図示していない）で切断されているため、第１端部３の長手方向Ｄ４の端面３１ａ，３２ａ，３３ａは、互いに平行となり、また、第２端部４の長手方向Ｄ４の端面４１ａ，４２ａ，４３ａも、互いに平行となっている。なお、本実施形態に係るトレッドゴム部材２０は、事前に切断されて、第１及び第２端部３，４を備えているが、斯かる構成に限られず、第１及び第２端部３，４が接合される直前に、切断されてもよい。

まず、タイヤ１の各部１１，１２，１４，１５，１７，１９を構成する部材が、ドラム（図示していない）に巻かれたり、変形されたりすることで、図８に示すように、環状のタイヤ構成部材８が成形されている。そして、トレッドゴム部材２０の第２端部４が、タイヤ構成部材８の外周面に固定される。このとき、第２端部４の凸部４１をタイヤ幅方向Ｄ１に対し位置決めしておくことで、第１及び第２端部３，４におけるタイヤ幅方向Ｄ１の位置を確実に合わせることができる。

その後、トレッドゴム部材２０が、タイヤ周方向Ｄ３に沿ってタイヤ構成部材８の外周面に接合される。これにより、長尺なトレッドゴム部材２０がタイヤ周方向Ｄ３に沿って環状に配置される。そして、図９に示すように、固定されている第２端部４の凸部４１に、第１端部３の凹部３１が嵌められるため、第１及び第２端部３，４の間で、タイヤ幅方向Ｄ１の位置は、確実に合うことになる。しかも、第１及び第２挟持部３２，３３を凸部４１に嵌めればよいので、凹部３１と凸部４１とを嵌める作業が容易である。

また、第１端部３のタイヤ周方向Ｄ３の端面３１ａ，３２ａ，３３ａと第２端部４のタイヤ周方向Ｄ３の端面４１ａ，４２ａ，４３ａとは、タイヤ幅方向Ｄ１に平行となるように、それぞれ配置されている。したがって、ローラ（図示していない）が、第１端部３と第２端部４との接合部分を、タイヤ径方向Ｄ２の外側から、タイヤ幅方向Ｄ１に沿って押圧する。これにより、第１端部３と第２端部４とは、強固に接合される。

このようにして、未加硫のタイヤ１が成形される。このとき、トレッドゴム部材２０の長手方向Ｄ４は、タイヤ１のタイヤ周方向Ｄ３となり、トレッドゴム部材２０の短手方向Ｄ５は、タイヤ１のタイヤ幅方向Ｄ１となっている。その後、未加硫のタイヤ１が加硫装置で加硫されることで、加硫されたタイヤが製造される。

以上より、本実施形態に係るタイヤ１の製造方法は、タイヤ１のトレッドゴム２を構成するための長尺なトレッドゴム部材２０を環状に配置することと、前記トレッドゴム部材２０の長手方向Ｄ４の第１端部３と第２端部４とを接合することと、を含み、前記第１端部３は、短手方向Ｄ５の中央部に凹部３１を備え、前記第２端部４は、短手方向Ｄ５の中央部に、前記凹部３１に嵌まる凸部４１を備える。

斯かる構成によれば、長尺なトレッドゴム部材２０が環状に配置され、トレッドゴム部材２０の長手方向Ｄ４の第１端部３と第２端部４とが接合される。そして、第１端部３は、短手方向Ｄ５の中央部に凹部３１を備え、第２端部４は、短手方向Ｄ５の中央部に凸部４１を備えている。これにより、凸部４１を凹部３１に嵌めることで、トレッドゴム部材２０の長手方向Ｄ４の各端部３，４の間で、短手方向Ｄ５の位置を容易に合わせることができる

また、本実施形態に係るタイヤ１は、タイヤ周方向Ｄ３に沿って環状に配置されるトレッドゴム２を備え、前記トレッドゴム２は、互いに接合されるタイヤ周方向Ｄ３の第１及び第２端部３，４を備え、前記第１端部３は、タイヤ幅方向Ｄ１の中央部に凹部３１を備え、前記第２端部４は、タイヤ幅方向Ｄ１の中央部に、前記凹部３１に嵌まる凸部４１を備える。

斯かる構成によれば、トレッドゴム２におけるタイヤ周方向Ｄ３の第１及び第２端部３，４は、互いに接合されている。そして、第１端部３は、タイヤ幅方向Ｄ１の中央部に凹部３１を備え、第２端部４は、タイヤ幅方向Ｄ１の中央部に凸部４１を備えている。これにより、凸部４１が凹部３１に嵌まっているため、トレッドゴム２のタイヤ周方向Ｄ３の第１及び第２端部３，４におけるタイヤ幅方向Ｄ１の位置が合っている。

さらに、第１端部３の凹部３１と第２端部４の凸部４１とが接合するため、第１端部３と第２端部４との接合部分は、タイヤ周方向Ｄ３で分散されている。これにより、例えば、ＲＦＶ（Radial Force Variation）を向上させることができる。

また、本実施形態に係るタイヤ１においては、前記第１端部３は、前記凹部３１を構成して前記凸部４１をタイヤ幅方向Ｄ１で挟持する一対の挟持部３２，３３を備え、前記一対の挟持部３２，３３は、タイヤ周方向Ｄ３の長さが異なるように、形成される、という構成である。

斯かる構成によれば、第１端部３は、一対の挟持部３２，３３を備えており、一対の挟持部３２，３３は、凹部３１を構成し、凸部４１をタイヤ幅方向Ｄ１で挟持している。そして、一対の挟持部３２，３３におけるタイヤ周方向Ｄ３の長さが、異なっているため、第１端部３と第２端部４との接合部分は、タイヤ周方向Ｄ３で分散されている。これにより、例えば、ＲＦＶをさらに向上させることができる。

また、本実施形態に係るタイヤ１においては、前記第１端部３のタイヤ周方向Ｄ３の端面３１ａ，３２ａ，３３ａと前記第２端部４のタイヤ周方向Ｄ３の端面４１ａ，４２ａ，４３ａとは、タイヤ径方向Ｄ２で重なって接合するように、タイヤ径方向Ｄ２に傾斜して交差するようにそれぞれ形成され、前記第２端部４のタイヤ周方向Ｄ３の端面４１ａ，４２ａ，４３ａは、前記第１端部３のタイヤ周方向Ｄ３の端面３１ａ，３２ａ，３３ａよりもタイヤ径方向Ｄ２の内側に配置される、という構成である。

斯かる構成によれば、第１端部３のタイヤ周方向Ｄ３の端面３１ａ，３２ａ，３３ａと第２端部４のタイヤ周方向Ｄ３の端面４１ａ，４２ａ，４３ａとは、タイヤ径方向Ｄ２に傾斜して交差するようにそれぞれ形成されている。これにより、第１端部３のタイヤ周方向Ｄ３の端面３１ａ，３２ａ，３３ａと第２端部４のタイヤ周方向Ｄ３の端面４１ａ，４２ａ，４３ａとは、タイヤ径方向Ｄ２で重なって接合している。したがって、第１端部３と第２端部４との接合部分がタイヤ周方向Ｄ３で分散されているため、例えば、ＲＦＶをさらに向上させることができる。

さらに、第２端部４のタイヤ周方向Ｄ３の端面４１ａ，４２ａ，４３ａは、第１端部３のタイヤ周方向Ｄ３の端面３１ａ，３２ａ，３３ａよりも、タイヤ径方向Ｄ２の内側に配置されている。これにより、例えば、第２端部４がタイヤ構成部材８に固定された後に、第１端部３が第２端部４に接合されることになる。

したがって、例えば、第２端部４の凸部４１をタイヤ幅方向Ｄ１に対して正確に位置決めした後に、固定されている凸部４１に凹部３１を嵌めることになるため、固定されている凹部３１に凸部４１を嵌める場合と比較して、例えば、第１及び第２端部３，４におけるタイヤ幅方向Ｄ１の位置を確実に合わせることができる。また、固定されている凹部３１に凸部４１を嵌める場合と比較して、例えば、凹部３１と凸部４１とを嵌める作業が容易になる。

また、本実施形態に係るタイヤ１においては、前記第１端部３のタイヤ周方向Ｄ３の端面３１ａ，３２ａ，３３ａと前記第２端部４のタイヤ周方向Ｄ３の端面４１ａ，４２ａ，４３ａとは、タイヤ幅方向Ｄ１に平行となるように、それぞれ形成される、という構成である。

斯かる構成によれば、例えば、トレッドゴム２を構成するトレッドゴム部材２０の長手方向Ｄ４の端部３，４を、板状の切断刃で切断する際に、当該切断作業を容易にすることができる。また、例えば、第１端部３と第２端部４との接合部分に、タイヤ径方向Ｄ２の外側からローラで押圧する際に、ローラをタイヤ幅方向Ｄ１に沿って押圧すればよいため、当該押圧作業を容易にすることができる。

なお、タイヤ及びその製造方法は、上記した実施形態の構成に限定されるものではなく、また、上記した作用効果に限定されるものではない。また、タイヤ及びその製造方法は、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。例えば、下記する各種の変更例に係る構成や方法等を任意に一つ又は複数選択して、上記した実施形態に係る構成や方法等に採用してもよいことは勿論である。

上記実施形態に係るタイヤ１及びその製造方法においては、第１及び第２端部３，４のタイヤ周方向Ｄ３（長手方向Ｄ４）の端面３１ａ，３２ａ，３３ａ，４１ａ，４２ａ，４３ａは、タイヤ幅方向Ｄ１（短手方向Ｄ５）に平行となるように、それぞれ形成される、という構成である。しかしながら、タイヤ及びその製造方法は、斯かる構成に限られない。

例えば、図１０に示すように、第１及び第２端部３，４のタイヤ周方向Ｄ３（長手方向）の端面３１ｂ，３１ｃ，４１ｄ，４１ｅは、タイヤ幅方向Ｄ１（短手方向）と交差するように、それぞれ形成される、という構成でもよい。なお、第１及び第２端部３，４のタイヤ周方向Ｄ３（長手方向）の端面３１ｂ，３１ｃ，４１ｄ，４１ｅは、図１０に示すように、平坦面で形成される構成だけでなく、例えば、曲面（凹凸面）で形成される構成でもよい。

また、上記実施形態に係るタイヤ１及びその製造方法においては、一対の挟持部３２，３３は、タイヤ周方向Ｄ３（長手方向Ｄ４）の長さが異なるように、形成される、という構成である。しかしながら、タイヤ及びその製造方法は、斯かる構成に限られない。例えば、図１１に示すように、一対の挟持部３２，３３は、タイヤ周方向Ｄ３（長手方向）の長さが同じになるように、形成される、という構成でもよい。

また、上記実施形態に係るタイヤ１及びその製造方法においては、凸部４１を有する第２端部４のタイヤ周方向Ｄ３の端面４１ａ，４２ａ，４３ａは、凹部３１を有する第１端部３のタイヤ周方向Ｄ３の端面３１ａ，３２ａ，３３ａよりもタイヤ径方向Ｄ２の内側に配置される、という構成である。しかしながら、タイヤ及びその製造方法は、斯かる構成に限られない。例えば、凹部３１を有する第１端部３のタイヤ周方向Ｄ３の端面３１ａ，３２ａ，３３ａは、凸部４１を有する第２端部４のタイヤ周方向Ｄ３の端面４１ａ，４２ａ，４３ａよりもタイヤ径方向Ｄ２の内側に配置される、という構成でもよい。

また、上記実施形態に係るタイヤ１及びその製造方法においては、第１端部３の凹部３１と第２端部４の凸部４１とは、タイヤ径方向Ｄ２視で、それぞれ矩形状に形成される、という構成である。しかしながら、タイヤ及びその製造方法は、斯かる構成に限られない。例えば、第１端部３の凹部３１と第２端部４の凸部４１とは、タイヤ径方向Ｄ２視で、それぞれ台形状、三角形状、又は半円形状、に形成される、という構成でもよい。

１…タイヤ、２…トレッドゴム、３…第１端部、４…第２端部、８…タイヤ構成部材、１１…ビード部、１２…サイドウォール部、１３…トレッド部、１４…カーカス層、１５…インナーライナー、１６…トレッドゴム層、１７…ベルト層、１８…キャップゴム、１９…ベースゴム、２０…トレッドゴム部材、２１…内周面、２２…外周面、３１…凹部、３１ａ…端面、３１ｂ…端面、３１ｃ…端面、３２…第１挟持部、３２ａ…端面、３２ｂ…側面、３３…第２挟持部、３３ａ…端面、３３ｂ…側面、４１…凸部、４１ａ…端面、４１ｂ…側面、４１ｃ…側面、４１ｄ…端面、４１ｅ…端面、４２…第１段差部、４２ａ…端面、４３…第２段差部、４３ａ…端面、Ｄ１…タイヤ幅方向、Ｄ２…タイヤ径方向、Ｄ３…タイヤ周方向、Ｄ４…長手方向、Ｄ５…短手方向、Ｓ１…タイヤ赤道面

Claims (3)

1. タイヤ周方向に沿って環状に配置されるトレッドゴムを備え、
   前記トレッドゴムは、互いに接合されるタイヤ周方向の第１及び第２端部を備え、
   前記第１端部は、タイヤ幅方向の中央部に凹部を一つのみ備え、
   前記第２端部は、タイヤ幅方向の中央部に、前記凹部に嵌まる凸部を一つのみ備え、
   前記第１端部は、前記凹部を構成して前記凸部をタイヤ幅方向で挟持する第１挟持部及び第２挟持部を備え、
   前記第１挟持部のタイヤ周方向の長さに対する前記第２挟持部のタイヤ周方向の長さの比率は、１／３以上であって且つ２／３以下である、未加硫タイヤ。
2. 前記第１端部のタイヤ周方向の端面と前記第２端部のタイヤ周方向の端面とは、タイヤ径方向で重なって接合するように、タイヤ径方向に傾斜して交差するようにそれぞれ形成され、
   前記第２端部のタイヤ周方向の端面は、前記第１端部のタイヤ周方向の端面よりもタイヤ径方向の内側に配置される、請求項１に記載の未加硫タイヤ。
3. トレッドゴムを構成するための長尺なトレッドゴム部材を環状に配置することと、
   前記トレッドゴム部材の長手方向の第１端部と第２端部とを接合することと、を含み、
   前記第１端部は、短手方向の中央部に凹部を一つのみ備え、
   前記第２端部は、短手方向の中央部に、前記凹部に嵌まる凸部一つのみ備え、
   前記第１端部は、前記凹部を構成して前記凸部をタイヤ幅方向で挟持する第１挟持部及び第２挟持部を備え、
   前記第１挟持部のタイヤ周方向の長さに対する前記第２挟持部のタイヤ周方向の長さの比率は、１／３以上であって且つ２／３以下である、タイヤの製造方法。

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