JP6661983B2 - 情報処理システム、情報処理装置及びプログラム - Google Patents

Description

本発明は、情報処理システム、情報処理装置及びプログラムに関する。

表示手段における操作の説明を示す操作説明情報（例えばヘルプファイル）が、当該表示手段に表示される場合がある。

特許文献１には、ネットワークに接続された各装置から取扱説明情報を取得し、連携動作取扱説明情報を作成する装置が開示されている。

特許文献２には、電子器具に与えられた操作の内容を受信した場合、操作によって引き起こされるべき電子器具の動作内容を説明する情報を表示する装置が開示されている。

特開２００２−２１５５７８号公報 特開２００２−１２３３４９号公報

一般的に、表示手段における操作の説明を示す操作説明情報を当該表示手段に表示した場合、当該操作説明情報に遮られて操作が行い難くなる。

本発明の目的は、操作の説明を示す操作説明情報によって、表示手段における当該説明の対象となっている操作が遮られることを防止することにある。

請求項１に係る発明は、表示手段と、他の装置の操作の説明を示す第１操作説明情報を表示する前記表示手段において、自装置の操作の説明を示す第２操作説明情報を表示させる指示が受け付けられた場合、前記第２操作説明情報を前記他の装置で表示すべき旨の情報を記憶手段に記憶させ、かつ、前記表示手段に表示されている前記第１操作説明情報を非表示にする制御手段と、を有する情報処理装置である。

請求項２に係る発明は、前記記憶手段は、他の装置からのアクセスが許可されている、ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置である。

請求項３に係る発明は、前記第２操作説明情報が前記他の装置に表示されている旨を示す通知情報を通知する通知手段を更に有し、前記制御手段は、前記通知手段が通知した前記通知情報に対するユーザからの応答を受けた場合、前記第１操作説明情報を非表示にする、ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の情報処理装置である。

請求項４に係る発明は、前記他の装置において前記第２操作説明情報中の表示対象部分が変更された場合、前記制御手段は、その変更後の表示対象部分に対応する操作画面を前記表示手段に表示させる、ことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の情報処理装置である。

請求項５に係る発明は、前記自装置と前記他の装置は、特定の処理を実行するために共に用いられる装置であり、前記第１操作説明情報は、前記特定の処理を実行するために前記他の装置にて行われるべき操作の説明を示す情報であり、前記第２操作説明情報は、前記特定の処理を実行するために前記自装置にて行われるべき操作の説明を示す情報である、ことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の情報処理装置である。

請求項６に係る発明は、コンピュータを、他の装置の操作の説明を示す第１操作説明情報を表示手段に表示させる手段と、前記表示手段において、自装置の操作の説明を示す第２操作説明情報を表示させる指示が受け付けられた場合、前記第２操作説明情報を前記他の装置で表示すべき旨の情報を記憶手段に記憶させ、かつ、前記表示手段に表示されている前記第１操作説明情報を非表示にする手段と、として機能させるプログラムである。

請求項１，２，５，６に係る発明によると、操作の説明を示す操作説明情報によって、表示手段における当該説明の対象となっている操作が遮られることを防止することが可能となる。

請求項３に係る発明によると、ユーザが第１操作説明情報の表示又は非表示を選択することが可能となる。

請求項４に係る発明によると、第２操作説明情報中の表示対象部分に対応する操作画面を表示させるユーザの手間が省ける。

本発明の実施形態に係る画像形成システムを示すブロック図である。 画像形成装置を示すブロック図である。 端末装置を示すブロック図である。 ヘルプファイルの構成を示す図である。 メニュー画面を示す図である。 ヘルプメニュー画面を示す図である。 ヘルプ画面を示す図である。 本実施形態に係る画像形成システムによる処理の概略を説明するための図である。 本実施形態に係る画像形成システムによる処理を示すフローチャートである。 本実施形態に係る画像形成システムによる処理を示すフローチャートである。 画像形成装置と端末装置の画面の遷移の様子を示す図である。 画像形成装置と端末装置の画面の遷移の様子を示す図である。 本実施形態に係る画像形成システムにおける処理を説明するための図である。

図１には、本発明の実施形態に係る情報処理システムとしての画像形成システムの一例が示されている。画像形成システムは、例えば、画像形成装置１０、端末装置１２及び共有メモリ１４を含む。

画像形成装置１０、端末装置１２及び共有メモリ１４は、例えばローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）等の通信経路Ｎに接続される。通信経路Ｎは、例えばＷｉ−Ｆｉ等の近距離無線通信により実現される。例えば、Ｗｉ−Ｆｉ通信用のアクセスポイントが画像形成装置１０に設けられており、そのアクセスポイントにより通信経路Ｎが形成される。もちろん、画像形成装置１０以外の装置や場所にアクセスポイントが設けられてもよい。

画像形成装置１０は、例えば、コピー機能、プリント機能、スキャン機能及びファクシミリ機能の中の少なくとも１つの機能を備えた装置である。また、画像形成装置１０は、Ｗｉ−Ｆｉ等の近距離無線通信機能を備え、他の装置との間でデータを送受信する機能を備えている。画像形成装置１０は、インターネット等の通信経路に接続する機能を備えていてもよい。

端末装置１２は、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）、タブレットＰＣ、スマートフォン、携帯電話、等の装置である。端末装置１２は、例えば、画像形成装置１０における処理の実行時にユーザによって利用される。端末装置１２は、Ｗｉ−Ｆｉ等の近距離無線通信機能を備え、他の装置との間でデータを送受信する機能を備えている。端末装置１２は、インターネット等の通信経路に接続する機能を備えていてもよい。なお、画像形成装置１０と端末装置１２が、それぞれ情報処理装置の一例に相当する。

共有メモリ１４は、通信経路Ｎに接続され、画像形成装置１０と端末装置１２からのアクセスが許可された記憶装置である。なお、共有メモリ１４は、画像形成装置１０に設置されていてもよい。例えば、画像形成装置１０と端末装置１２のそれぞれは、定期的に共有メモリ１４にアクセスして共有メモリ１４に格納されている情報を確認する。別の例として、共有メモリ１４に格納されている情報が更新される度に、更新された旨を示す情報がブロードキャストで送信され、その情報を受信した画像形成装置１０や端末装置１２は、それぞれ、共有メモリ１４にアクセスして共有メモリ１４に格納されている情報を確認してもよい。

以下、図２を参照して、画像形成装置１０の構成について詳しく説明する。図２には、画像形成装置１０の構成が示されている。

通信部１６は通信インターフェースであり、他の装置にデータを送信する機能、及び、他の装置からデータを受信する機能を備えている。通信部１６は、Ｗｉ−Ｆｉ等の近距離無線通信機能を備えており、その機能により通信経路Ｎを介してデータの送受信を行う。通信部１６は、インターネット等の通信経路に接続する機能を備えていてもよい。例えば、画像データ等が通信部１６により端末装置１２に送信され、端末装置１２から送信された画像データや制御データ等が、通信部１６により受信される。

画像形成部１８は、画像形成に関する処理を実行する機能を備えている。画像形成部１８によって、例えば、コピー処理、プリント処理、スキャン処理、ファクシミリ処理、等が実行される。コピー処理では原稿が複写される。プリント処理では画像が用紙等の記録媒体上に印刷される。スキャン処理では原稿が読み取られて画像データが生成される。ファクシミリ処理では、画像データがファクシミリ送信又はファクシミリ受信される。

例えば、印刷対象の画像データが、通信経路Ｎを介して端末装置１２から画像形成装置１０に送信され、画像形成部１８により、その画像データに基づく画像が用紙上に印刷される。また、画像形成部１８によるスキャン処理により生成された画像データが、通信経路Ｎを介して画像形成装置１０から端末装置１２に送信される。例えば、画像形成に関する処理を実行するためのアプリケーションソフトウェアを端末装置１２にインストールしておくことにより、このような機能が実現される。

記憶部２０はハードディスク等の記憶装置である。記憶部２０には、例えば、印刷対象のデータ、スキャン処理により生成されたデータ、ソフトウェア、等が記憶される。

また、記憶部２０には、ヘルプファイルが記憶されている。このヘルプファイルは、プリント処理、スキャン処理（スキャン転送処理）、Ｗｉ−Ｆｉ接続設定、等について、画像形成装置１０と端末装置１２における操作の説明を示す操作説明情報である。例えば、プリント処理に関するヘルプファイルは、端末装置１２を利用してプリント処理を行う際の操作の説明を示す情報であり、具体的には、印刷対象のデータを端末装置１２から画像形成装置１０に送信して印刷する際の操作の説明を示す情報である。スキャン処理に関するヘルプファイルは、端末装置１２を利用してスキャン処理を行う際の操作の説明を示す情報であり、具体的には、画像形成装置１０においてスキャン処理を行い、それにより生成された画像データを画像形成装置１０から端末装置１２に転送する際の操作の説明を示す情報である。Ｗｉ−Ｆｉ接続設定に関するヘルプファイルは、端末装置１２にてＷｉ−Ｆｉ通信を利用する際の操作の説明を示す情報である。

ヘルプファイル中の説明は、例えばページ、章、節等の単位により複数の説明部分に区分けされている。各説明部分には、その説明の対象となっている操作内容（例えば操作内容に対応する操作画面）を示す操作内容識別情報（操作画面識別情報）が予め対応付けられている。例えば、プリント処理に関する説明部分には、プリント処理を示す操作内容識別情報が対応付けられており、スキャン処理に関する説明部分には、スキャン処理を示す操作内容識別情報が対応付けられている。

また、各説明部分には、当該説明部分を表示すべき表示装置（画像形成装置１０又は端末装置１２）を示す表示装置識別情報が予め対応付けられている。本実施形態では、画像形成装置１０における操作の説明を示す情報は、端末装置１２に表示されるべき情報であり、端末装置１２における操作の説明を示す情報は、画像形成装置１０に表示されるべき情報である。それ故、ヘルプファイル中の説明において、画像形成装置１０における操作の説明を示す部分には、表示装置としての端末装置１２を示す表示装置識別情報が対応付けられており、端末装置１２における操作の説明を示す部分には、表示装置としての画像形成装置１０を示す表示装置識別情報が対応付けられている。

ＵＩ部２２はユーザインターフェースであり、表示部と操作部を含む。表示部は液晶ディスプレイ等の表示装置であり、操作部は操作パネルやタッチパネル等の入力装置である。

制御部２４は画像形成装置１０の各部の動作を制御する機能を備えている。また、制御部２４は、記憶制御部２６と表示制御部２８を含む。

画像形成装置１０のＵＩ部２２において、ヘルプファイルを表示させる指示が受け付けられた場合、記憶制御部２６は、記憶部２０に記憶されているヘルプファイルにおいて、ＵＩ部２２に表示されている操作画面（表示箇所）（その操作画面に対応する操作内容）に対応する説明部分を特定し、その説明部分に対応付けられている表示装置識別情報（その説明部分を表示すべき表示装置を示す識別情報）をヘルプファイルから取得する。そして、記憶制御部２６は、ＵＩ部２２に表示されている操作画面（表示箇所）に対応する操作内容を示す操作内容識別情報（操作画面識別情報）と、ヘルプファイルから取得した表示装置識別情報と、を対応付けて共有メモリ１４に書き込む。

表示制御部２８は、自装置である画像形成装置１０を示す表示装置識別情報が共有メモリ１４に記憶されている場合、ヘルプファイルをＵＩ部２２に表示させる機能を備えている。具体的には、表示制御部２８は、その表示装置識別情報に対応付けられている操作内容識別情報を参照し、記憶部２０に記憶されているヘルプファイル中の説明部分であって、その操作内容識別情報に対応付けられている説明部分（ヘルプファイル中のページ、章、節等）を、ＵＩ部２２に表示させる。

以下、図３を参照して、端末装置１２の構成について詳しく説明する。図３には、端末装置１２の構成が示されている。

通信部３０は、Ｗｉ−Ｆｉ等の近距離無線通信機能を備えた通信インターフェースであり、通信経路Ｎを介して、他の装置にデータを送信する機能、及び、他の装置からデータを受信する機能を備えている。通信部３０は、インターネット等の通信経路に接続する機能を備えていてもよい。例えば、画像データや制御データ等が、通信部３０により画像形成装置１０に送信され、画像形成装置１０から送信された画像データ等が、通信部３０により受信される。

記憶部３２はハードディスク等の記憶装置である。記憶部３２には、例えば、画像データやソフトウェア等が記憶される。

また、記憶部３２には、ヘルプファイルが記憶されている。このヘルプファイルは、画像形成装置１０に記憶されているヘルプファイルと同様に、プリント処理、スキャン処理（スキャン転送処理）、Ｗｉ−Ｆｉ接続設定、等について、画像形成装置１０と端末装置１２における操作の説明を示す操作説明情報である。

ヘルプファイル中の説明は、例えばページ、章、節等の単位により複数の説明部分に区分けされている。各説明部分には、その説明の対象となっている操作内容（例えば操作画面に対応する操作画面）を示す操作内容識別情報（操作画面識別情報）が予め対応付けられている。

また、各説明部分には、当該説明部分を表示すべき表示装置（画像形成装置１０又は端末装置１２）を示す表示装置識別情報が予め対応付けられている。例えば、ヘルプファイル中の説明において、画像形成装置１０における操作の説明を示す部分には、表示装置としての端末装置１２を示す表示装置識別情報が対応付けられており、端末装置１２における操作の説明を示す部分には、表示装置としての画像形成装置１０を示す表示装置識別情報が対応付けられている。

ＵＩ部３４はユーザインターフェースであり、表示部と操作部とを含む。表示部は、例えば液晶ディスプレイ等の表示装置である。操作部は、例えばタッチパネルやキーボード等の入力装置である。

制御部３６は端末装置１２の各部の動作を制御する機能を備えている。また、制御部３６は、記憶制御部３８と表示制御部４０を含む。

端末装置１２のＵＩ部３４において、ヘルプファイルを表示させる指示が受け付けられた場合、記憶制御部３８は、記憶部３２に記憶されているヘルプファイルにおいて、ＵＩ部３４に表示されている操作画面（その操作画面に対応する操作内容）に対応する説明部分を特定し、その説明部分に対応付けられている表示装置識別情報（その説明部分を表示すべき表示装置を示す識別情報）をヘルプファイルから取得する。そして、記憶制御部３８は、ＵＩ部３４に表示されている操作画面に対応する操作内容を示す操作内容識別情報（操作画面識別情報）と、ヘルプファイルから取得した表示装置識別情報と、を対応付けて共有メモリ１４に書き込む。

表示制御部４０は、自装置である端末装置１２を示す表示装置識別情報が共有メモリ１４に記憶されている場合、ヘルプファイルをＵＩ部３４に表示させる機能を備えている。具体的には、表示制御部４０は、その表示装置識別情報に対応付けられている操作内容識別情報を参照し、記憶部３２に記憶されているヘルプファイル中の説明部分であって、その操作内容識別情報に対応付けられている説明部分（ヘルプファイル中のページ、章、節等）を、ＵＩ部３４に表示させる。

以下、本実施形態に係る画像形成システムについてより詳しく説明する。図４には、ヘルプファイルの構成の一例が示されている。ヘルプファイル４２は、画像形成装置１０と端末装置１２に記憶されている情報である。ヘルプファイル４２中の説明は、例えばページ、章、節等の単位により複数の説明部分（説明部分４４，４６，４８・・・）に区分けされている。各説明部分には、その説明の対象となっている操作内容（例えば操作内容に対応する操作画面）を示す操作内容識別情報（操作画面識別情報）が予め対応付けられている。また、各説明部分には、当該説明部分を表示すべき表示装置（画像形成装置１０又は端末装置１２）を示す表示装置識別情報が予め対応付けられている。例えば、説明部分４４は、プリント処理の際に画像形成装置１０にて行われる操作の説明を示す部分であり、その説明部分４４には、表示装置としての端末装置１２を示す表示装置識別情報と、プリント処理を示す操作内容識別情報（プリント処理の際に画像形成装置１０に表示される操作画面を示す操作画面識別情報）と、が対応付けられている。また、説明部分４６は、プリント処理の際に端末装置１２にて行われる操作の説明を示す部分であり、その説明部分４６には、表示装置としての画像形成装置１０を示す表示装置識別情報と、プリント処理を示す操作内容識別情報（プリント処理の際に端末装置１２に表示される操作画面を示す操作画面識別情報）と、が対応付けられている。表示装置識別情報を参照することにより、説明部分を表示すべき装置が特定され、操作内容識別情報を参照することにより、説明の対象となっている操作内容（操作画面）が特定される。

以下、図５を参照して、端末装置１２に表示されるメニュー画面について説明する。図５には、そのメニュー画面の一例が示されている。例えば、端末装置１２にインストールされている専用アプリケーションが起動されると、端末装置１２の制御部３６が、メニュー画面５０を端末装置１２のＵＩ部３４に表示させる。図５に示す例では、メニュー画面５０において、プリント処理とスキャン処理（スキャン転送処理）の実行が指定されるようになっている。一例として、メニュー画面５０には、プリントボタン５２、スキャンボタン５４及びヘルプボタン５６が表示されている。プリントボタン５２がユーザにより押下されると、プリント処理の実行が指示される。この場合、ユーザにより選択された印刷対象の画像データが、通信経路Ｎを介して端末装置１２から画像形成装置１０に送信される。画像形成装置１０においては、画像形成部１８により、印刷対象の画像データに基づく画像が用紙上に印刷される。スキャンボタン５４がユーザにより押下されると、スキャン処理（スキャン転送処理）の実行が指示される。この場合、画像形成部１８によりスキャン処理が実行され、これにより生成された画像データが、通信経路Ｎを介して画像形成装置１０から端末装置１２に送信される。ヘルプボタン５６がユーザにより押下されると、ヘルプメニュー画面が端末装置１２のＵＩ部３４に表示される。例えば、画面がメニュー画面５０からヘルプメニュー画面に遷移する。なお、図５に示されているメニュー画面５０は一例に過ぎず、他の機能（処理）の実行が指示されるようになっていてもよい。

図６には、端末装置１２に表示されるヘルプメニュー画面の一例が示されている。ヘルプメニュー画面５８には、一例として、プリントヘルプボタン６０、スキャンヘルプボタン６２及びＷｉ−Ｆｉ接続ヘルプボタン６４が表示されている。プリントヘルプボタン６０がユーザにより押下されると、端末装置１２を利用してプリント処理を行う際の操作の説明を示すヘルプファイルが、そのヘルプファイルを表示すべき表示装置（画像形成装置１０又は端末装置１２）に表示される。具体的には、印刷対象の画像データの選択に関する説明、画像形成装置１０への画像データの送信に関する説明、印刷条件の設定に関する説明、等が表示される。スキャンヘルプボタン６２がユーザにより押下されると、端末装置１２を利用してスキャン処理を行う際の操作の説明を示すヘルプファイルが、そのヘルプファイルを表示すべき表示装置に表示される。具体的には、スキャン条件の設定に関する説明、画像形成装置１０から端末装置１２への画像データの送信に関する説明、等が表示される。Ｗｉ−Ｆｉ接続ヘルプボタン６４がユーザにより押下されると、Ｗｉ−Ｆｉを利用して画像形成装置１０に接続する際の操作の説明を示すヘルプファイルが、そのヘルプファイルを表示すべき表示装置に表示される。なお、図６に示されているヘルプメニュー画面５８は一例に過ぎず、他の機能（処理）に関するヘルプファイルが表示されてもよい。

以下、図７を参照して、画像形成装置１０に表示されるヘルプ画面について説明する。図７には、そのヘルプ画面の一例が示されている。ヘルプ画面６６は、一例として、端末装置１２を利用してプリント処理を行うときに、画像形成装置１０のＵＩ部２２に表示される画面である。そのヘルプ画面６６には、プリント処理を行う際に端末装置１２にて行われる操作の説明（手順）が表示される。

以下、本実施形態に係る画像形成システムによる処理について説明する。まず、図８を参照して、その処理の概略について説明する。本実施形態では、ヘルプファイル中の説明の内容に応じて、その説明部分を表示する表示装置が切り替えられる。具体的には、図８に示すように、画像形成装置１０における操作の説明を示す説明部分６８は端末装置１２に表示され、端末装置１２における操作の説明を示す説明部分７０は画像形成装置１０に表示される。

次に、図９を参照して、画像形成システムによる処理について詳しく説明する。図９には、その処理を示すフローチャートが示されている。図９に示す例では、ユーザが端末装置１２を操作しているものとする。

まず、ユーザが端末装置１２のＵＩ部３４を用いてヘルプファイルの表示を指示する（Ｓ０１）。例えば、プリント処理に関する操作画面がＵＩ部３４に表示されている状態で、ヘルプファイルの表示指示が与えられる。例えば、ヘルプボタンが操作画面内に表示されており、そのボタンがユーザにより押下されることで、ヘルプファイルの表示指示が与えられる。

次に、端末装置１２の記憶制御部３８は、記憶部３２に記憶されているヘルプファイルにおいて、ＵＩ部３４に表示されている操作画面（その操作画面に対応する操作内容）に対応する説明部分を特定し、その説明部分に対応付けられている表示装置識別情報（その説明部分を表示すべき表示装置を示す識別情報）をヘルプファイルから取得する。そして、記憶制御部３８は、ＵＩ部３４に表示されている操作画面に対応する操作内容を示す操作内容識別情報（操作画面識別情報）と、ヘルプファイルから取得した表示装置識別情報と、を対応付けて共有メモリ１４に書き込む（Ｓ０２）。

次に、端末装置１２は通信経路Ｎを介して画像形成装置１０に接続する（Ｓ０３）。

次に、端末装置１２の表示制御部４０は共有メモリ１４を監視し（Ｓ０４）、その共有メモリ１４に記憶されている表示装置識別情報と操作内容識別情報を取得し（Ｓ０５）、その表示装置識別情報を参照する。

表示装置識別情報が自装置である端末装置１２を示している場合（Ｓ０６，Ｙｅｓ）、端末装置１２の表示制御部４０は、その表示装置識別情報に対応付けられている操作内容識別情報を参照し、記憶部３２に記憶されているヘルプファイル中の説明部分であって、その操作内容識別情報に対応付けられている説明部分（ヘルプファイル中のページ、章、節等）を、ＵＩ部３４に表示させる（Ｓ０７）。

一方、表示装置識別情報が自装置である端末装置１２を示していない場合（Ｓ０６，Ｎｏ）、端末装置１２にヘルプファイルは表示されない（Ｓ０８）。

また、端末装置１２と画像形成装置１０との間の通信が確立された後、画像形成装置１０の表示制御部２８は共有メモリ１４を監視し（Ｓ０９）、その共有メモリ１４に記憶されている表示装置識別情報と操作内容識別情報を取得し（Ｓ１０）、その表示装置識別情報を参照する。

表示装置識別情報が自装置である画像形成装置１０を示している場合（Ｓ１１，Ｙｅｓ）、画像形成装置１０の表示制御部２８は、その表示装置識別情報に対応付けられている操作内容識別情報を参照し、記憶部２０に記憶さているヘルプファイル中の説明部分であって、その操作内容識別情報に対応付けられている説明部分（ヘルプファイル中のページ、章、節等）を、画像形成装置１０のＵＩ部２２に表示させる（Ｓ１２）。

一方、表示装置識別情報が自装置である画像形成装置１０を示していない場合（Ｓ１１，Ｎｏ）、画像形成装置１０にヘルプファイルは表示されない（Ｓ１３）。

以下、図１０を参照して、画像形成システムによる処理の別の例について説明する。図１０には、その処理を示すフローチャートが示されている。図１０に示す例では、ユーザが画像形成装置１０を操作しているものとする。

まず、ユーザが画像形成装置１０のＵＩ部２２を用いてヘルプファイルの表示を指示する（Ｓ２０）。例えば、スキャン転送処理に関する操作画面がＵＩ部２２に表示されている状態で、ヘルプファイルの表示指示が与えられる。例えば、ヘルプボタンが操作画面内に表示されており、そのボタンがユーザにより押下されことで、ヘルプファイルの表示指示が与えられる。

次に、画像形成装置１０の記憶制御部２６は、記憶部２０に記憶されているヘルプファイルにおいて、ＵＩ部２２に表示されている操作画面（その操作画面に対応する操作内容）に対応する説明部分を特定し、その説明部分に対応付けられている表示装置識別情報（その説明部分を表示すべき表示装置を示す識別情報）をヘルプファイルから取得する。そして、記憶制御部２６は、ＵＩ部２２に表示されている操作画面に対応する操作内容を示す操作内容識別情報（操作画面識別情報）と、ヘルプファイルから取得した表示装置識別情報と、を対応付けて共有メモリ１４に書き込む（Ｓ２１）。

次に、画像形成装置１０は通信経路Ｎを介して端末装置１２に接続する（Ｓ２２）。

次に、画像形成装置１０の表示制御部２８は共有メモリ１４を監視し（Ｓ２３）、その共有メモリ１４に記憶されている表示装置識別情報と操作内容識別情報を取得し（Ｓ２４）、その表示装置識別情報を参照する。

表示装置識別情報が自装置である画像形成装置１０を示している場合（Ｓ２５，Ｙｅｓ）、画像形成装置１０の表示制御部２８は、その表示装置識別情報に対応付けられている操作内容識別情報を参照し、記憶部２０に記憶されているヘルプファイル中の説明部分であって、その操作内容識別情報に対応付けられている説明部分（ヘルプファイル中のページ、章、節等）を、ＵＩ部２２に表示させる（Ｓ２６）。

一方、表示装置識別情報が自装置である画像形成装置１０を示していない場合（Ｓ２５，Ｎｏ）、画像形成装置１０にヘルプファイルは表示されない（Ｓ２７）。

また、画像形成装置１０と端末装置１２との間の通信が確立された後、端末装置１２の表示制御部４０は共有メモリ１４を監視し（Ｓ２８）、その共有メモリ１４に記憶されている表示装置識別情報と操作内容識別情報を取得し（Ｓ２９）、その表示装置識別情報を参照する。

表示装置識別情報が自装置である端末装置１２を示している場合（Ｓ３０，Ｙｅｓ）、端末装置１２の表示制御部４０は、その表示装置識別情報に対応付けられている操作内容識別情報を参照し、記憶部３２に記憶されているヘルプファイル中の説明部分であって、その操作内容識別情報に対応付けられている説明部分（ヘルプファイル中のページ、章、節等）を、端末装置１２のＵＩ部３４に表示させる（Ｓ３１）。

一方、表示装置識別情報が自装置である端末装置１２を示していない場合（Ｓ３０，Ｎｏ）、端末装置１２にヘルプファイルは表示されない（Ｓ３２）。

なお、共有メモリ１４に記憶されている表示装置識別情報と操作内容識別情報は、それらが共有メモリ１４に記憶された時点から予め設定された期間が経過した後に削除されてもよいし、画像形成装置１０と端末装置１２の両方により取得された後に削除されてもよい。

以下、図１１を参照して、画像形成システムによる処理について具体例を挙げて説明する。図１１には、画像形成装置１０と端末装置１２の画面の遷移の様子が示されている。図１１に示す例においては、ユーザが端末装置１２を操作しているものとする。

例えば、図５に示されているメニュー画面５０が端末装置１２のＵＩ部３４に表示されている状態で、そのメニュー画面５０中のヘルプボタン５６がユーザにより押下されると、ヘルプメニュー画面５８がＵＩ部３４に表示される（図６参照）。そのヘルプメニュー画面５８において、例えばプリントヘルプボタン６０がユーザにより押下されると、プリント処理に関するヘルプファイルの表示指示が与えられる。この場合、端末装置１２の表示制御部４０は、ヘルプファイル中の表示指示が与えられた説明部分７２（ヘルプファイル中のページ、章、節等）をＵＩ部３４に表示させる（Ｓ４０）。この説明部分７２には、例えばリンクボタン７４が設けられている。このリンクボタン７４は、次の操作の説明を示す説明部分を表示させる指示を与えるためのボタンである。

一方、画像形成装置１０のＵＩ部２２には、メインメニュー画面７６が表示されている。このメインメニュー画面７６において、コピー処理、プリント処理、スキャン処理、ヘルプファイル表示処理、等の各種処理の実行指示が受け付けられる。

次に、ユーザが端末装置１２のＵＩ部３４を用いて説明部分７２中のリンクボタン７４を押下すると（Ｓ４１）、次の操作の説明を示す説明部分の表示指示が与えられる。この場合、端末装置１２の記憶制御部３８は、ＵＩ部３４に表示されている操作画面に対応する操作内容を示す操作内容識別情報（操作画面識別情報）と、次の説明部分に対応付けられている表示装置識別情報（表示対象の説明部分を表示すべき表示装置を示す識別情報）とを、対応付けて共有メモリ１４に書き込む。

図１１に示す例では、リンク先の次の説明部分は、端末装置１２における操作の説明を示す情報であるものとする。それ故、当該次の説明部分を表示すべき表示装置は画像形成装置１０であり、ヘルプファイル中の当該次の説明部分には、画像形成装置１０を示す表示装置識別情報が対応付けられている。

次に、端末装置１２は通信経路Ｎを介して画像形成装置１０に接続する。端末装置１２の表示制御部４０は共有メモリ１４を監視し、その共有メモリ１４に記憶されている表示装置識別情報と操作内容識別情報を取得し、その表示装置識別情報を参照する。また、端末装置１２と画像形成装置１０との間の通信が確立された後、画像形成装置１０の表示制御部２８は共有メモリ１４を監視し、その共有メモリ１４に記憶されている表示装置識別情報と操作内容識別情報を取得し、その表示装置識別情報を参照する。

上述したように、リンク先の次の説明部分を表示すべき表示装置は画像形成装置１０である。それ故、画像形成装置１０の表示制御部２８は、画像形成装置１０の記憶部２０に記憶されているヘルプファイル中の説明部分であって、操作内容識別情報に対応付けられている説明部分７８（リンク先の次の説明部分）を、画像形成装置１０のＵＩ部２２に表示させる（Ｓ４２）。例えば、メインメニュー画面７６上にその説明部分７８が重畳して表示される。その説明部分７８には、端末装置１２における操作の説明が記述されている。

一方、端末装置１２の表示制御部４０は、通知情報を端末装置１２のＵＩ部３４に表示させる。通知情報は、端末装置１２のユーザに通知する情報であり、例えば、他の装置でヘルプファイルが表示されている旨を通知する情報である。表示制御部４０は、例えば、通知情報の一例としての通知ウィンドウ８０をＵＩ部３４に表示させる。通知ウィンドウ８０は、ヘルプファイルの表示切替をユーザに通知するための情報である。通知ウィンドウ８０内に例えばＯＫボタンが設けられている。このＯＫボタンがユーザにより押下されると、端末装置１２の表示制御部４０は、端末装置１２のＵＩ部３４に表示されているヘルプファイル（図１１中の説明部分７２）を閉じる（Ｓ４３）。これにより、ヘルプファイルが表示される前の情報がＵＩ部３４に表示される。例えば、メニュー画面５０がＵＩ部３４に表示される。なお、リンクボタン７４がユーザにより押下された場合、通知ウィンドウ８０が表示されずに、ヘルプファイルが自動的に閉じて、ヘルプファイルが表示される前の情報がＵＩ部３４に表示されてもよい。

画像形成装置１０のＵＩ部２２には、リンク先の次の説明部分７８（ヘルプファイル）が継続して表示される。

以上のように、端末装置１２における操作の説明を示すヘルプファイルは、当該端末装置１２に表示されずに画像形成装置１０に表示される。これにより、そのヘルプファイルによって、端末装置１２においてその説明の対象となっている操作が遮られない。例えば、端末装置１２には、メニュー画面、プリント処理を指示するための操作画面、スキャン処理を指示するための操作画面、等が表示され、それらの操作画面を介した操作がヘルプファイルにより遮られることが防止される。

具体例を挙げて説明すると、例えば、プリント処理を指示するための操作画面が端末装置１２に表示されている状態で、そのプリント処理についてのヘルプファイルの表示指示が与えられた場合、そのプリント処理に関して端末装置１２にて行われる操作の説明を示すヘルプファイルは、画像形成装置１０に表示される。これにより、その操作画面がヘルプファイルにより遮られないので、端末装置１２における操作の説明を示すヘルプファイルを当該端末装置１２に表示する場合と比べて、ユーザによる操作が容易になり得る。

端末装置１２のＵＩ部３４の画面の大きさには限度があるため、端末装置１２における操作の説明を示すヘルプファイルを当該端末装置１２のＵＩ部３４に表示した場合、操作画面にヘルプファイルが重畳して表示されることがある。この場合、操作画面がヘルプファイルに遮られて、操作が行い難くなる。または、操作するためにヘルプファイルを閉じなければならず、この場合、ヘルプファイルを参照しながら操作を行えなくなる。本実施形態によると、操作画面がヘルプファイルにより遮られることが防止され、また、操作するためにヘルプファイルを閉じる必要もない。

以下、図１２を参照して、画像形成システムによる処理について別の具体例を挙げて説明する。図１２には、画像形成装置１０と端末装置１２の画面の遷移の様子が示されている。図１２に示す例においては、ユーザが画像形成装置１０を操作しているものとする。

画像形成装置１０のＵＩ部２２には、例えばメインメニュー画面７６が表示されている。そのメインメニュー画面７６には、例えば、ヘルプファイルの表示指示を与えるためのヘルプボタンが設けられている。ＵＩ部２２においてヘルプボタンがユーザにより押下されると、ヘルプファイルの表示指示が与えられる。この場合、画像形成装置１０の表示制御部２８は、ヘルプファイル中の表示指示が与えられた説明部分８２（ヘルプファイル中のページ、章、節等）をＵＩ部２２に表示させる（Ｓ５０）。例えば、メインメニュー画面７６に重畳して説明部分８２が表示される。この説明部分８２には、例えばリンクボタン８４が設けられている。このリンクボタン８４は、次の操作の説明を示す説明部分を表示させる指示を与えるためのボタンである。

一方、端末装置１２のＵＩ部３４には、メニュー画面５０が表示されている。

次に、ユーザが画像形成装置１０のＵＩ部２２を用いて説明部分８２中のリンクボタン８４を押下すると（Ｓ５１）、次の操作の説明を示す説明部分の表示指示が与えられる。この場合、画像形成装置１０の記憶制御部２６は、ＵＩ部２２に表示されている操作画面に対応する操作内容を示す操作内容識別情報（操作画面識別情報）と、次の説明部分に対応付けられている表示装置識別情報（表示対象の説明部分を表示すべき表示装置を示す識別情報）とを、対応付けて共有メモリ１４に書き込む。

図１２に示す例では、リンク先の次の説明部分は、画像形成装置１０における操作の説明を示す情報であるものとする。それ故、当該次の説明部分を表示すべき表示装置は端末装置１２であり、ヘルプファイル中の当該次の説明部分には、端末装置１２を示す表示装置識別情報が対応付けられている。

次に、画像形成装置１０は通信経路Ｎを介して端末装置１２に接続する。画像形成装置１０の表示制御部２８は共有メモリ１４を監視し、その共有メモリ１４に記憶されている表示装置識別情報と操作内容識別情報を取得し、その表示装置識別情報を参照する。また、画像形成装置１０と端末装置１２との間の通信が確立した後、端末装置１２の表示制御部４０は共有メモリ１４を監視し、その共有メモリ１４に記憶されている表示装置識別情報と操作内容識別情報を取得し、その表示装置識別情報を参照する。

上述したように、リンク先の次の説明部分を表示すべき表示装置は端末装置１２である。それ故、端末装置１２の表示制御部４０は、端末装置１２の記憶部３２に記憶されているヘルプファイル中の説明部分であって、操作内容識別情報に対応付けられている説明部分８６（リンク先の次の説明部分）を、端末装置１２のＵＩ部３４に表示させる（Ｓ５２）。その説明部分８６は、画像形成装置１０における操作の説明が記述されている。

一方、画像形成装置１０の表示制御部２８は、通知情報を画像形成装置１０のＵＩ部２２２に表示させる。通知情報は、画像形成装置１０のユーザに通知する情報であり、例えば、他の装置でヘルプファイルが表示されている旨を通知する情報である。表示制御部２８は、例えば、通知情報の一例としての通知ウィンドウ８８を画像形成装置１０のＵＩ部２２に表示させる。通知ウィンドウ８８は、ヘルプファイルの表示切替をユーザに通知するための情報である。通知ウィンドウ８８内に例えばＯＫボタンが設けられている。このＯＫボタンがユーザにより押下されると、画像形成装置１０の表示制御部２８は、画像形成装置１０のＵＩ部２２に表示されているヘルプファイル（図１２中の説明部分８２）を閉じる（Ｓ５３）。これにより、ヘルプファイルが表示される前の情報がＵＩ部２２に表示される。例えば、メインメニュー画面７６がＵＩ部２２に表示される。なお、リンクボタン８４が押下された場合、通知ウィンドウ８８が表示されずに、ヘルプファイルが自動的に閉じて、ヘルプファイルが表示される前の情報がＵＩ部２２に表示されてもよい。

端末装置１２のＵＩ部３４には、リンク先の次の説明部分８６（ヘルプファイル）が継続して表示される。

以上のように、画像形成装置１０における操作の説明を示すヘルプファイルは、当該画像形成装置１０に表示されずに端末装置１２に表示される。これにより、そのヘルプファイルによって、画像形成装置１０においてその説明の対象となっている操作が遮られない。例えば、画像形成装置１０には、メニュー画面、プリント処理を指示するための操作画面、スキャン処理を指示するための操作画面、等が表示され、それらの操作画面を介した操作がヘルプファイルにより遮られることが防止される。本実施形態によると、画像形成装置１０における操作の説明を示すヘルプファイルを当該画像形成装置１０に表示する場合と比べて、ユーザによる操作が容易になり得る。

以下、図１３を参照して、画像形成システムにおける処理の具体例について説明する。端末装置１２にヘルプファイル９０が表示されている状態で、そのヘルプファイル９０内のリンクボタンがユーザにより押下される（Ｓ６０）。リンク先の説明部分を表示すべき表示装置が画像形成装置１０の場合、画像形成装置１０を示す表示装置識別情報と、端末装置１２に表示されている操作画面Ｎ（表示箇所Ｎ）を示す情報が、共有メモリ１４に記憶される。端末装置１２は、表示装置が画像形成装置１０であることを検知し、ヘルプファイル９０を閉じる（Ｓ６１）。一方、画像形成装置１０は、表示装置が自装置であることを検知し、操作画面Ｎ（表示箇所Ｎ）についてのヘルプファイル９２を表示する（Ｓ６２）。次に、画像形成装置１０に表示されているヘルプファイル９２内のリンクボタンがユーザにより押下される（Ｓ６３）。リンク先の説明部分を表示すべき表示装置が端末装置１２の場合、端末装置１２を示す表示装置識別情報と、画像形成装置１０に表示されている操作画面Ｍ（表示箇所Ｍ）を示す情報が、共有メモリ１４に記憶される。画像形成装置１０は、表示装置が端末装置１２であることを検知し、ヘルプファイルを閉じる（Ｓ６４）。一方、端末装置１２は、表示装置が自装置であることを検知し、操作画面Ｍ（表示箇所Ｍ）についてのヘルプファイル９４を表示する（Ｓ６５）。

図１３において「ヘルプ非表示」と示されている期間は、ヘルプファイルが表示されていない期間である。例えば、画像形成装置１０において「ヘルプ非表示」と示されている期間は、画像形成装置１０にてヘルプファイルが表示されていない期間であり、端末装置１２において「ヘルプ非表示」と示されている期間は、端末装置１２にてヘルプファイルが表示されていない期間である。自装置における操作の説明を示すヘルプファイルは、自装置に表示されずに他の装置に表示されるので、ヘルプファイルにより、自装置における操作が妨げられずに済む。

上述した実施形態の変形例として、第１装置における操作の説明を示すヘルプファイルが第２装置に表示されている場合において、当該ヘルプファイルのページ送り等が発生して表示対象の説明部分が変更された場合、第２装置に新たに表示された説明部分（ヘルプ内容）に対応する操作画面が第１装置に表示されてもよい。第１装置は、画像形成装置１０及び端末装置１２の中の一方の装置であり、第２装置は、それらの中の他方の装置である。例えば、ヘルプファイルの各説明部分（例えば、ページ、章、節等）と操作画面とを予め対応付けておく。共有メモリ１４には、ヘルプファイルを表示すべき表示装置を示す表示装置識別情報と、説明部分に対応する操作画面を示す操作画面識別情報と、が対応付けられて記憶される。第２装置は、その対応付けを参照することにより、表示対象の説明部分を表示し、第１装置は、その対応付けを参照することにより、説明部分に対応する操作画面を表示する。例えば、操作画面表示ボタンがヘルプファイル内に設けられており、そのボタンがユーザにより押下されることで、操作画面の切り替えが行われる。そのボタンは、ヘルプファイル内の各ページに設けられてもよいし、表示画面内の外枠付近やヘルプ表示ウィンドウの外側等に設けられてもよい。

上記の画像形成装置１０及び端末装置１２はそれぞれ、一例としてハードウェア資源とソフトウェアとの協働により実現される。具体的には、画像形成装置１０及び端末装置１２はそれぞれ、図示しないＣＰＵ等のプロセッサを備えている。当該プロセッサが、図示しない記憶装置に記憶されたプログラムを読み出して実行することにより、画像形成装置１０及び端末装置１２の各部の機能が実現される。上記プログラムは、ＣＤやＤＶＤ等の記録媒体を経由して、又は、ネットワーク等の通信経路を経由して、記憶装置に記憶される。または、画像形成装置１０及び端末装置１２の各部は、例えばプロセッサや電子回路等のハードウェア資源により実現されてもよい。その実現においてメモリ等のデバイスが利用されてもよい。別の例として、各部は、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）やＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等によって実現されてもよい。

１０ 画像形成装置、１２ 端末装置、１４ 共有メモリ、２６，３８ 記憶制御部、２８，４０ 表示制御部。

Claims (6)

1. 表示手段と、
   他の装置の操作の説明を示す第１操作説明情報を表示する前記表示手段において、自装置の操作の説明を示す第２操作説明情報を表示させる指示が受け付けられた場合、前記第２操作説明情報を前記他の装置で表示すべき旨の情報を記憶手段に記憶させ、かつ、前記表示手段に表示されている前記第１操作説明情報を非表示にする制御手段と、
   を有する情報処理装置。
2. 前記記憶手段は、他の装置からのアクセスが許可されている、
   ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
3. 前記第２操作説明情報が前記他の装置に表示されている旨を示す通知情報を通知する通知手段を更に有し、
   前記制御手段は、前記通知手段が通知した前記通知情報に対するユーザからの応答を受けた場合、前記第１操作説明情報を非表示にする、
   ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の情報処理装置。
4. 前記他の装置において前記第２操作説明情報中の表示対象部分が変更された場合、前記制御手段は、その変更後の表示対象部分に対応する操作画面を前記表示手段に表示させる、
   ことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の情報処理装置。
5. 前記自装置と前記他の装置は、特定の処理を実行するために共に用いられる装置であり、
   前記第１操作説明情報は、前記特定の処理を実行するために前記他の装置にて行われるべき操作の説明を示す情報であり、
   前記第２操作説明情報は、前記特定の処理を実行するために前記自装置にて行われるべき操作の説明を示す情報である、
   ことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の情報処理装置。
6. コンピュータを、
   他の装置の操作の説明を示す第１操作説明情報を表示手段に表示させる手段と、
   前記表示手段において、自装置の操作の説明を示す第２操作説明情報を表示させる指示が受け付けられた場合、前記第２操作説明情報を前記他の装置で表示すべき旨の情報を記憶手段に記憶させ、かつ、前記表示手段に表示されている前記第１操作説明情報を非表示にする手段と、
   として機能させるプログラム。