JP6639386B2 - 引込式ロッドを備える車輪付スーツケース - Google Patents

Description

本発明は、車輪に備え付けられたスーツケース本体と、ハンドルに接続されたロッドと、を備える車輪付スーツケースに関し、このロッドは、本体に備え付けられており、ユーザがスーツケースを操縦する（例えば２つの車輪を有するスーツケースの場合においてスーツケースを引っ張る、または、４つの車輪を有するスーツケースの場合においてスーツケースを押す）ことが可能である伸長位置と本体内にある引込位置との間で移動可能である。

通常、移動可能ロッドは、案内体に摺動可能に備え付けられた少なくとも１つの硬質管の形態で実施されており、この案内体は、スーツケースの本体に一体とされている。例えば、特許文献１は、このような形態を説明する。

１以上の管を受ける１以上の案内体は、スーツケース内にまたはスーツケース上に位置付けられている。

スーツケースの内側に位置付けられると、このような組立体は、スーツケースのユーザに見えない所定容積を示す。

仏国特許第２８７０６９３号明細書

さらに、組立体がスーツケースの内側または外側に位置付けられると、スーツケースの質量を増加させ、スーツケースを牽引しなければならない及び航空会社により課されるスーツケースの重量制限に従わなければならないユーザに不利であり得る。

本発明は、上記不利点の一部またはすべてを克服することを目的とする。

このために、本発明は、上述のようなスーツケースを提供し、このスーツケースは、少なくとも１つの伸長可能でありかつ可撓性を有するストリップ素子を備えており、ストリップ素子が、
−ロッドの引込位置に対応し、ストリップ素子を第１軸の周囲に巻き付けた巻付状態と、
−ロッドの伸長位置に対応する巻解状態であって、ストリップ素子が、第１軸にほぼ垂直な第２軸に沿ってほぼ延在し、ストリップ素子が、巻解状態において第２軸の周囲に管を少なくとも部分的に形成する、巻解状態と、
の間で設定可能であることを特徴とする。

このため、摺動可能に備え付けられた硬質管を可撓性ストリップと置換し、このストリップは、巻付状態においてわずかな空間しか専有せず、従来の摺動式管よりも軽量である可能性がある。

後述するいくつかの形態によれば、本発明にかかるスーツケースは、別個にまたは組み合わせて、以下の特徴を備え得る：
ハンドルは、第２軸に沿って少なくとも部分的に延在する接続部分を備え得、ストリップ素子の一端部は、この接続部分の周囲に巻回され得る；
接続部分は、筒状部分を備え得る；
ストリップ素子は、第１端部と第２端部との間で延在し得、第１端部は、第１軸回りにスーツケース本体内で回動するように備え付けられた回転支持体に巻き付けられることができ、第２端部は、第２軸の周囲に巻回し、ハンドルの近傍に固定されている；
回転支持体は、アクチュエータによって回転され得る；
スーツケースには、ロッドを（位置の区別を有してまたは有さずに所望の長さで）伸長位置で選択的にロックするのに適したロックデバイスを備え付け得る；
アクチュエータは、ストリップが回転支持体の周囲に巻き付くことを可能とする方向に回転支持体を弾性的に付勢するバネを備え得る；
または、異なる形態において、アクチュエータは、電気モータを備え得る；
引込式のロッドは、１以上の引込可能セクション、特に２つの引込可能セクションを備え得る；
少なくとも１つの伸長可能な素子は、炭素（及び／またはアラミドもしくは期待する性能を提供できる他の材料）の繊維を備え得る。このようにして、伸長可能な素子は、捻れ、曲げ及びまたは伸長応力に抗する顕著な特徴を有し、これは、スーツケースを転がすその用途において非常に有利にする；
スーツケース本体は、筐体を備え得、筐体は、その巻付状態にあるストリップ素子を収容し、それを通ってストリップ素子が筐体及びスーツケース本体から出る貫通孔部を有する；
最後に、（実施が容易であり、したがって、高価ではないので、）特に有利な形態の一部として、筐体は、巻付状態にあるストリップ素子によって占有される容積に適合されたサイズを有し得、ストリップ素子は、停止部材に接続され得る。

本発明の他の特徴及び利点は、添付の図面と共に非限定的な例として付与されるいくつかの形態の以下の説明から明らかになる。

本発明にかかる第１のスーツケースを示す斜視図である。 本発明にかかる第２のスーツケースを示す斜視図である。 本発明にかかるスーツケース内に収容された第１の例示的な機構を示す図であって、機構を斜視図で示す、図である。 本発明にかかるスーツケース内に収容された別の例示的な機構を示す図であって、同様に機構を斜視図で示す、図である。 本発明にかかるスーツケースで使用される部分的に巻き付けられた（または巻かれた）ストリップを示す図であって、ストリップを斜視図で示す、図である。 本発明の別の実施形態にかかるスーツケースに収容された筐体を示す図であって、素子が巻付状態にあり、筐体及び素子を斜視図で示す、図である。 図６の筐体及び素子を示す斜視図であって、素子が巻解状態で示される、斜視図である。

以下で説明する図は、本発明の２つの異なる実施形態にかかるスーツケース及び各スーツケースの内側に実装され得る２つの変形例にかかる機構を示す。

他の変形例を以下に示し、この他の変形例は、機構を有していない。

様々な図において、同一の参照符号は、同一のまたは同様の構成要素を示す。

図１に示すスーツケース１は、転動タイプのものであり、車輪４に備え付けられかつハンドル６に接続されたロッド５を備えるスーツケース本体３を備え、このハンドル６は、スーツケースが地面上を転がすときにユーザがスーツケースを引っ張ることを可能とする。

ロッド５は、スーツケース１の本体３に備え付けられており、それにより、（図１及び図２に示す）伸長位置と、ハンドル６がスーツケースの側壁部７に当接して位置する（図示しない）引込位置と、の間で移動可能であり、この側壁部７は、スーツケースがその車輪４上で正立しているときにスーツケースの上側部分である。

図１において、ロッド５は、本発明によると、図５でより詳しく示されるストリップ素子８を備える。

または、ロッド５は、複数のストリップ素子８、特に２つのストリップ素子８を備え得、これら２つのストリップ素子は、図２の実施形態によって示されるように、２つのセクションを形成する。

ストリップ素子８は、伸長可能で可撓性を有するストリップであり、このストリップは、例えば約６０ｃｍの長さであり得、このストリップは、２つの状態、すなわち（ロッドの引込位置に対応する）図５に示す巻付状態と図１及び図２に示すロッドの伸長位置に対応する巻解状態との間で設定可能である。

これを達成するため、ストリップ素子８は、適切な機械的及び軽量性の特性を提供できる炭素もしくはアラミドまたは他の材料の繊維を備える材料で形成されたストリップからなり得、この材料は、第１軸Ｘ回りで巻回されるように十分に可撓性を有する材料であり、また、伸長すると、ストリップがＸ軸に垂直な第２軸Ｙ回りで（形状記憶によって）自動的に巻回し、それにより、中空管９を形成することを可能とする。このようなストリップ素子８は、例えば米国特許第６，２５６，９３８号明細書で説明されており、その内容を参考として本願に組み込む。

中空管９は、（特に２つの車輪を有するスーツケースの場合において）ユーザがスーツケースを転がすときに発生させる張力に耐えるように十分に堅い。

中空管９は、同様に、ロッドが伸長垂直位置にあるとき及び（特に４つの車輪を有するスーツケースの場合において）ユーザがスーツケースを転がすときに、曲がらないまたは屈曲しないように十分に堅い。

ストリップ素子８は、以下のようにスーツケースに備え付けられている。

図５においてわかるように、ストリップ素子８は、ハンドル６に接続された上側第１端部１０と下側第２端部１１との間に延在する。

図１及び図２に示す実施形態によれば、第２端部１１は、例えば軸Ｘに沿って長手方向に延在するピンでなど、軸Ｘ回りに回転する回転支持体１２に巻き付き、回転支持体に固定されている。

理解されるべきことは、この実施形態が本発明を限定しないことである。別の実施形態を後述し、この実施形態では、ストリップは、回転支持体１２に接続されていない。

例えば図１において、指摘することは、スーツケースの本体３に、特にスーツケースの内側に固定されたベアリング１３に回転支持体１２を備え付けることである。ベアリング１３、回転支持体１２及びストリップ８の第２端部は、筐体１４内に収容され得、この筐体自体は、スーツケース１の内側またはスーツケースに固定されている。

審美性の理由から、筐体１４は、スーツケース１の本体３の内側に固定されている。

このため、特に自由回転ピン１２で構成された回転支持体は、スーツケース１の本体３の内側に備え付けられている。

ピン１２の軸Ｘ回りの回転は、アクチュエータ１５によって制御され得、２つの実施形態にかかるアクチュエータを図３及び図４に概略的に示す。

図３は、一方の支持体１３が渦巻バネ１６を備えることを示す。渦巻バネ１６は、ストリップ素子８をピン１２の周囲に巻き付ける方向で回転支持体（すなわちピン）１２を弾性的に付勢するバネである。

この実施形態において、ストリップ素子８は、強制的に巻付状態とされている。これは、ユーザがハンドル６を引っ張っていないときに、ロッド５が自然にスーツケース１の本体３内の引込位置に復帰することを意味する。

ロッド５を伸長位置で維持するために、ハンドル６には、ボタン１９が設けられており、このボタンは、ピン１２の回転のロックを制御する。

別のアクチュエータ１５を同様に実施してもよく、図４において、一方の支持体１３は、サイズが１センチメートルから数センチメールオーダーである小型モータ１７を備えている。

モータ１７の動作は、ボタン１８を介してユーザによって制御され得る。

ストリップ素子８の巻付機構は、ちょうど説明したストリップ素子８の端部１１に位置しており、ストリップ素子８の他端部１０に位置する素子を参照する。

端部１０は、スーツケース１のハンドル６に取り付けられている。

より具体的には、スーツケース１のほぼＴ字状のハンドル６は、形状が筒状である（図１及び図５参照）接続部分２０に嵌合している。

接続部分２０は、中空筒状スリーブによって形成されており、このスリーブの一端部は、Ｔ字状のハンドル６に固定されている。接続部分２０の他端部は、自由端部である。形状が管状であるストリップ素子８は、接続部分２０の周囲に巻回されている。このため、接続部分２０の軸は、ストリップ素子８が周囲に巻回する軸Ｙと一致する。

ストリップ素子８は、例えば鋲２１を用いて、任意の既知の手段によって接続部分２０に固定されている。

あるいは、スーツケース１は、図２に示すようなものであり得、このスーツケースは、図１のスーツケース１と同様であるが、スーツケース１のハンドルとは異なるハンドル６を有する。

図２のスーツケースのハンドル６は、２つの平行なロッド５の端部に備え付けられている。ハンドルは、その端部それぞれにおいて、ほぼ筒状の自由端部を有するＬ字状接続部分２０を備え得る。

ここで、ちょうど説明しかつロッドを引っ込めるための機構を備えるスーツケースの第１モードにかかる動作に言及する。

そのために、図１または図２に示すスーツケースに言及し、これらスーツケースにおいて、ロッド５を引っ込めるための機構は、支持体１３に回転可能に備え付けられており、渦巻バネ１６によって付勢されたピン１２を備える。

最初に、スーツケース１は、引込位置にあるロッド５を有しており、これは、スーツケースのハンドル６がスーツケースの側壁部７に当接して位置していることを意味する。

スーツケースを移動させるため、ユーザは、図１に示す垂直方向Ｄでハンドル６を引っ張る。

この動作により、ストリップ素子８は、ピン１２の周囲から巻き解かれ、ストリップ素子８が筐体１４から出るにしたがってＹ軸回りに漸次巻回する。

いったん筐体１４から外に出ると、ストリップ素子８は、管９を形成する。

ユーザがロッド５を伸長位置で維持したい場合には、ユーザは、ボタン１９を押す。これは、スーツケースを移動させるためにロッドにかかる力が長手方向の牽引力ではない場合である、４つの車輪を有するスーツケースに関して特に有用である。

または、ユーザは、ボタン１９を作動させず、スーツケースを転がすことを可能としないことを選択し得、ハンドルを引っ張ることにより、これは、渦巻バネ１６によって生じる力よりも大きい逆の力を形成し、それにより、ロッド５は、スーツケース１の本体３内に引っ込まない。この実施形態は、ユーザによって牽引される２つの車輪付きのスーツケースに特に適している。

ユーザがスーツケース１を不動にしたい場合には、ユーザは、ハンドル６を引っ張ることを停止する。その後、渦巻バネ１６の力は、ピン１２を回転させ、ストリップ素子８をピンに巻き付ける。

このため、ロッド５は、引き込まれ、ハンドルは、側壁部７に当接するその初期位置に復帰する。

ユーザが事前にボタン１９を作動させてロッド５を伸長位置でロックした場合、ユーザは、ボタン１９を再び押すことによってロッド５をロック解除し得る。

上述のように、ロッドを（自動的にまたは他の方法で）引っ込めることを保証するための機構がない別の実施形態を提供し得、ロッドは、その後、ロッドが配置された位置で維持される。

例えば、図６及び図７に示すように、筐体１４は、ストリップ素子の巻付状態（図６参照）にあるストリップ素子によって占有される容積に適合されたサイズを有し得る。

これは、ストリップ素子８の剛性に起因して、可能であり、このストリップ素子は、その巻解状態にあり、自立する硬質管９を形成し、この硬質管は、その伸長位置を維持する。

ユーザは、ハンドル６に力をかけ、ストリップ素子８を筐体１４内へ引っ込めてＸ軸の周囲に巻き付けさせなければならない。

図６は、筐体の幅ｌがストリップ素子８の幅よりも十分に大きいことを示しており、それにより、ストリップ素子８は、筐体１４内に強制的に挿入され、ストリップ素子は、筐体１４の内壁部を擦らない。

しかしながら、幅ｌは、ストリップ素子８の幅にほぼ近いと、筐体１４は、ストリップ素子８を筐体１４内に強制的に戻すときに、ロールを強制的に形成させる。

図６及び図７にわかるように、ストリップ素子８は、その端部１１においてロッド２２を備えており、このロッドは、ストリップ素子８の全幅にわたって延在し、ストリップ素子の各側に突出する。ロッド２２は、筐体１４の幅ｌよりも十分に大きい長さＬを有する。

ロッド２２は、停止部を形成し、この停止部は、ストリップ素子８を完全に解いたときに、筐体１４の貫通孔部２３に当接して位置付けられている。このため、ストリップ素子８の端部１１は、筐体１４内で保持される。

１，２ スーツケース、３ スーツケース本体，本体、４ 車輪、５ ロッド、６ ハンドル、８ ストリップ素子，ストリップ、９ 硬質管，中空管，管、１０ 一端部，上側第１端部，第１端部，端部（第２端部）、１１ 下側第２端部，第２端部，端部（第１端部）、１２ 回転支持体，ピン、１４ 筐体、１５ アクチュエータ、１６ 渦巻バネ，バネ、１７ 小型モータ，モータ（電気モータ）、１９ ボタン（ロックデバイス）、２０ 接続部分、２３ 貫通孔部

Claims (12)

1. 車輪（４）に備え付けられたスーツケース本体（３）と、ハンドル（６）に接続されたロッド（５）と、を備える車輪付スーツケース（１；２）であって、
   前記ロッド（５）が、前記スーツケース本体（３）に備え付けられており、それにより、ユーザが当該車輪付スーツケース（１；２）を動かすことができる伸長位置と、前記スーツケース本体（３）の内側の引込位置と、の間で移動可能であり、
   前記ロッド（５）が、少なくとも１つの可撓性を有するストリップ素子（８）を備えており、
   前記ストリップ素子（８）が、
   −前記ロッド（５）の前記引込位置に対応し、当該ストリップ素子（８）を第１軸（Ｘ）の周囲に巻き付けた巻付状態と、
   −前記ロッド（５）の前記伸長位置に対応する巻解状態であって、当該ストリップ素子（８）が、前記第１軸（Ｘ）にほぼ垂直な第２軸（Ｙ）に沿ってほぼ延在し、当該ストリップ素子（８）が、当該巻解状態において、前記第２軸回りで形状記憶によって自動的に巻回され、それにより、前記第２軸（Ｙ）の周囲に管（９）を少なくとも部分的に形成する、巻解状態と、
   の間で設定可能であることを特徴とするスーツケース。
2. 前記ハンドル（６）が、前記第２軸（Ｙ）に沿って少なくとも部分的に延在する接続部分（２０）を備えており、
   前記ストリップ素子の一端部（１０）が、前記接続部分（２０）の周囲に巻き付けられていることを特徴とする請求項１に記載のスーツケース。
3. 前記接続部分（２０）が、筒状部分を備えることを特徴とする請求項２に記載のスーツケース。
4. 前記ストリップ素子（８）が、第１端部（１１）と第２端部（１０）との間で延在しており、
   前記第１端部（１１）が、前記第１軸（Ｘ）回りに前記スーツケース本体（３）内で回動するように備え付けられた回転支持体（１２）に巻き付けられており、
   前記第２端部（１０）が、前記第２軸（Ｙ）の周囲に巻回され、前記ハンドル（６）の近傍に固定されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のスーツケース。
5. 前記回転支持体（１２）が、アクチュエータ（１５）によって回転されることを特徴とする請求項４に記載のスーツケース。
6. 前記ロッド（５）を前記伸長位置で選択的にロックするのに適したロックデバイス（１９）を備えることを特徴とする請求項５に記載のスーツケース。
7. 前記アクチュエータ（１５）が、前記ストリップ素子（８）が前記回転支持体（１２）の周囲に巻き付くことを可能とする方向に前記回転支持体（１２）を弾性的に付勢するバネ（１６）を備えることを特徴とする請求項５または６に記載のスーツケース。
8. 前記アクチュエータ（１５）が、電気モータ（１７）を備えることを特徴とする請求項５または６に記載のスーツケース。
9. 引込式の前記ロッド（５）が、２つの引込可能セクションを備えることを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載のスーツケース。
10. 少なくとも１つの伸長可能な前記ストリップ素子が、機械的及び軽量性の特性を提供可能な炭素もしくはアラミドまたは他の材料の繊維を備えることを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載のスーツケース。
11. 前記スーツケース本体（３）が、筐体（１４）を備えており、
    前記筐体が、その前記巻付状態にある前記ストリップ素子（８）を収容し、それを通って前記ストリップ素子（８）が当該筐体（１４）及び前記スーツケース本体（３）から出る貫通孔部を有することを特徴とする請求項１から１０のいずれか１項に記載のスーツケース。
12. 前記筐体（１４）が、前記巻付状態にある前記ストリップ素子（８）によって占有される容積に適合されたサイズを有しており、
    前記ストリップ素子が、前記筐体（１４）内に前記ストリップ素子（８）の端部（１１）を保持するための停止部材に接続されていることを特徴とする請求項１１に記載のスーツケース。

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