JP6599570B2 - 押釦スイッチ用部材 - Google Patents

Description

クロスリファレンス

本出願は、２０１６年１２月２２日に日本国において出願された特願２０１６−２４８９１９に基づき優先権を主張し、当該出願に記載された内容は、本明細書に援用する。また、本願において引用した特許、特許出願及び文献に記載された内容は、本明細書に援用する。

本発明は、押釦スイッチ用部材に関する。

従来から、メタルドームの外側からその中央頂上部位に対して押圧を加え、メタルドームの変形を利用してスイッチをオンさせる押釦スイッチ用部材が知られている（例えば、特許文献１を参照）。また、近年、押釦スイッチ用部材を組み込む機器の小型化に伴い、キーの小型化およびキー間の狭小化が進む中、各キーとメタルドームとの高精度の位置合わせの要求が強まっている。キーの押圧位置とメタルドームの中央頂上部位との間に位置ズレが生じると、良好なクリック感が得られない。このような問題を解決するため、キーの直下にメタルドームの中央頂上部位を接着させた形態を有する押釦スイッチ用部材も開発されている（例えば、特許文献２を参照）。キーの直下にメタルドームを接続すると、キーとメタルドームの位置が固定されるため、常に、メタルドームの中央頂上部位に対して押圧することができるので、良好なクリック感が得られるというメリットが得られる。

特に、回路基板側に、メタルドームの中央に接触可能な第一固定接点と、メタルドームの外周囲に接触可能な第二固定接点とを形成し、メタルドームを回路基板から浮揚させた状態でキーに接続すると、キーからのメタルドームの押し下げにより第二固定接点とメタルドームの外周囲とが接触してスイッチをオンさせ、続いて、メタルドームの中央部と第一固定接点とが接触してスイッチをオンさせる二段スイッチを実現することもできる（例えば、特許文献３を参照）。

特開平１０−１８８７２８号公報 特開２００７−５２９６２号公報 国際公開ＷＯ２０１２／１５３５８７号公報

しかし、従来から公知の上述の押釦スイッチ用部材には、次のような問題がある。特許文献１に開示される押釦スイッチ用部材には、高荷重対応が困難であるという問題がある。メタルドーム単体にて高荷重のスイッチを実現するには、メタルドームのシートの厚み、径あるいは曲率を増加させる必要があり、繰り返しの変形に対する耐久性が低くなり、かつスイッチの大型化を招く。さらに、特許文献１に開示される押釦スイッチ用部材において、メタルドームの上方にラバースイッチを配置すると、上記の問題は小さくなるが、ラバースイッチの下面の押し子とメタルドーム頂部との位置ズレが生じやすくなるという問題が生じる。当該位置ズレは、操作感触の悪化を招くので好ましくない。また、特許文献２および特許文献３に開示される押釦スイッチ用部材は、ラバースイッチの直下位置にある押し子とメタルドームの頂部とを接着しているため、上述のような位置ズレの問題はないが、接着剤の存在に起因する別の問題が生じる。それは、接着剤の厚さのバラツキにより、押圧方向の寸法公差が大きく、良好な操作感触を保証することが難しくなることである。加えて、接着剤の存在領域では、メタルドームの変形が生じにくいため、メタルドーム本来の高クリック感が得られにくい。

上記従来から公知の押釦スイッチ用部材の問題を解決するため、本発明者は、本発明に先立ち、ドーム状の可動接点と操作キーとを備えた押釦スイッチ用部材において、可動接点に、キー本体の直下部位に配置されキー本体の押し込みによって接点と接触する上側接触部と、上側接触部若しくはそれより径方向外側にあって、キー本体よりも径方向外側に固定される外側固定部と、を備える構造を考えた。かかる構造によれば、小型で高荷重対応を可能とし、高クリック感触を実現しやすい押釦スイッチ用部材を得ることができることがわかった。

しかし、上記構造の押釦スイッチ用部材においても、さらなる高機能化の要求がある。それは、可動接点の逆椀状の上側接触部の径方向外側に形成される部位であって基板上の固定電極と接触可能な外側接触部の形状に起因する要求である。より具体的には、外側接触部の基板側に突出する部分が基板上の固定電極と点接触することを改善し、スイッチの入力操作を繰り返し行っても、固定電極が擦り減りにくく、電気抵抗値を低く安定させるという要求がある。また、スイッチのオン・オフ時に、可動接点の外側接触部と基板上の固定電極との間で微振動を生じにくく、確実なオン・オフを実現するという要求もある。

本発明は、上記要求に応えるべくなされたものであり、小型で高荷重対応を可能とし、高クリック感触で長期に安定したスイッチングを実現できる押釦スイッチ用部材を提供することを目的とする。

上記目的を達成するための一実施の形態に係る押釦スイッチ用部材は、ドーム状の可動接点と、その可動接点の突出側に接触若しくは離間して対向配置される操作キーと、を備え、操作キーを可動接点の方向に押圧して、可動接点を基板上の少なくとも２つの接点を導通させる押釦スイッチ用部材であって、操作キーは、キー本体と、そのキー本体の外周囲に接続されており当該キー本体の基板側への押圧によって変形可能なドーム部と、そのドーム部の外周囲に接続され基板上に固定される足部と、を備え、可動接点は、キー本体の直下部位に配置されキー本体の押し込みによって接点と接触する上側接触部と、上側接触部若しくはそれより径方向外側にあって操作キーのキー本体よりも径方向外側に固定される外側固定部と、上側接触部よりも可動接点の径方向外側にあってキー本体の押し込みによって上側接触部の接する接点の径方向外側に配置される別の接点に接触可能となるように、別の接点と非接触の状態で対向配置される非接触配置型外側接触部とを備え、非接触配置型外側接触部は、別の接点と線接触若しくは面接触可能な底部を備える。

別の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材は、ドーム状の可動接点と、その可動接点の突出側に接触若しくは離間して対向配置される操作キーとを備え、操作キーを可動接点の方向に押圧して、可動接点を基板上の少なくとも２つの接点を導通させる押釦スイッチ用部材であって、操作キーは、キー本体と、そのキー本体の外周囲に接続されており当該キー本体の基板側への押圧によって変形可能なドーム部と、そのドーム部の外周囲に接続され基板上に固定される足部とを備え、可動接点は、キー本体の直下部位に配置され、キー本体の押し込みによって接点と接触する上側接触部と、上側接触部若しくはそれより径方向外側にあって操作キーのキー本体よりも径方向外側に固定される外側固定部と、上側接触部よりも可動接点の径方向外側にあって上側接触部の接する接点の径方向外側に配置される別の接点に接触配置される接触配置型外側接触部と、を備える。

別の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材では、可動接点は、上側接触部よりも可動接点の径方向外側にあって、上側接触部の接する接点の径方向外側にて基板に接触若しくは非接触の状態で配置される下方突出部を、さらに備えても良い。

別の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材では、さらに、下方突出部は、キー本体の押し込みによって別の接点に接触可能となるように、別の接点と非接触の状態で対向配置される非接触配置型外側接触部であって、非接触配置型外側接触部は、別の接点と線接触若しくは面接触可能な底部を備えても良い。

別の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材では、さらに、操作キーは、ドーム部と足部との間に、基板と隙間を介在して対向する１または２以上の中間部を備え、可動接点は、外側固定部を中間部に固定して配置されるようにしても良い。

別の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材では、また、可動接点は、その平面視にて中央部を含む領域に第一貫通孔を有しており、操作キーの押し込みによって第一貫通孔の周囲にてキー本体と接触するようにしても良い。

別の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材は、さらに、基板における接点の径方向内側に備える照光手段から第一貫通孔を通して透光可能としても良い。

別の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材では、さらに、操作キーは、キー本体の下部に、キー本体の下動にて照光手段を収納可能な凹部を備え、少なくとも一部を透光性としても良い。

別の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材では、また、操作キーは、キー本体に、その外側から可動接点に向かって貫通する第二貫通孔を備えるようにしても良い。

別の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材では、さらに、第二貫通孔は、その長さ方向の一部若しくは全部に亘って、透光性の材料を埋設するようにしても良い。

別の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材では、また、操作キーは、透光性材料から成るものでも良い。

別の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材は、また、キー本体の天面若しくは外周囲に備えられキー本体の天面より突出し、操作キーを基板に向かって押圧する動作中に圧縮変形可能な突出部を、さらに備えても良い。

別の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材では、さらに、突出部は、キー本体の天面にドット状、バー形状、枠状若しくは環状にて形成されていても良い。

別の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材では、また、突出部は、キー本体の外周囲にあって、キー本体の天面よりも上方に延出する柱状部であっても良い。

本発明によれば、小型で高荷重対応を可能とし、高クリック感触で長期に安定したスイッチングを実現する押釦スイッチ用部材を提供できる。

図１は、第１の実施形態に係る押釦スイッチ用部材の縦断面図を示す。 図２は、図１中の可動接点の平面図および縦断面図をそれぞれ示す。 図３は、図１中の基板の平面図を示す。 図４は、図１中の操作キーの平面図（４Ａ）およびＡ−Ａ線断面図（４Ｂ）をそれぞれ示す。 図５は、第２の実施形態に係る押釦スイッチ用部材の縦断面図を示す。 図６は、図５中の可動接点の平面図および縦断面図をそれぞれ示す。 図７は、図５中の基板の平面図を示す。 図８は、第３の実施形態に係る押釦スイッチ用部材の縦断面図を示す。 図９は、図８中の可動接点の平面図および縦断面図をそれぞれ示す。 図１０は、図８中の基板の平面図を示す。 図１１は、図２の可動接点の各種変形例（１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃ，１１Ｄ，１１Ｅ）の裏面図を示す。 図１２は、操作キーの下面に可動接点を固定する方法の変形例を説明するための図を示す。 図１３は、第４の実施形態に係る押釦スイッチ用部材の縦断面図（１３Ａ）および操作キーの各種変形例の縦断面図（１３Ｂ，１３Ｃ，１３Ｄ，１３Ｅ）をそれぞれ示す。 図１４は、第５の実施形態に係る押釦スイッチ用部材の縦断面図を示す。 図１５は、操作キーを複数個装着した押釦スイッチ用部材の応用例を説明する図であって、当該押釦スイッチ用部材を含むマルチキーを自動車のハンドルに組み込んだ状態の正面図（１５Ａ）、マルチキーの上方の表カバーを取り外した状態の正面図（１５Ｂ）およびマルチキーの１５ＡにおけるＨ−Ｈ線断面図（１５Ｃ）をそれぞれ示す。 図１６は、図１５（１５Ｃ）に示すマルチキーの変形例の縦断面図を示す。 図１７は、第１の実施形態における可動接点の平面図（１７Ａ）および当該可動接点をサンプルとして打鍵試験を行ったときの性能評価結果（１７Ｂ）をそれぞれ示す。 図１８は、第３の実施形態における可動接点の平面図（１８Ａ）および当該可動接点をサンプルとして打鍵試験を行ったときの性能評価結果（１８Ｂ）をそれぞれ示す。 図１９は、従来から公知の可動接点の平面図（１９Ａ）および当該可動接点をサンプルとして打鍵試験を行ったときの性能評価結果（１９Ｂ）をそれぞれ示す。

１，１ａ，１ｂ，１ｈ，１ｍ，１ｎ・・・押釦スイッチ用部材
１０，１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ，１０ｅ，１０ｆ，１０ｇ，１０ｎ・・・可動接点
１１・・・上側接触部
１１ａ，１１ｂ，１１ｎ・・・第一貫通孔
１４・・・帯部（外側固定部の一例）
１６・・・非接触配置型外側接触部
１６ｂ・・・下方突出部（非接触配置型外側接触部を兼ねる場合もあり）
１７・・・底部
１８・・・接触配置型外側接触部
２０，２０ａ，２０ｂ，２０ｎ・・・基板
２１・・・第一接点（接点の下位概念）
２２，２５・・・第二接点（接点の下位概念、別の接点）
２６・・・ＬＥＤ（照光手段の一例）
３０，３０ａ，３０ｂ，３０ｇ，３０ｈ，３０ｉ，３０ｊ，３０ｋ，３０ｌ，３０ｍ・・・操作キー
３１・・・キー本体
３２・・・ドーム部
３３・・・中間部
３４・・・足部
３７，５０，５１，５２，５３・・・突出部
３８・・・第二貫通孔
５５・・・凹部
６０・・・突出部（柱状部）

次に、本発明の各実施形態について図面を参照して説明する。なお、以下に説明する各実施形態は、特許請求の範囲に係る発明を限定するものではなく、また、各実施形態の中で説明されている諸要素及びその組み合わせの全てが本発明の解決手段に必須であるとは限らない。

（第１の実施形態）
図１は、第１の実施形態に係る押釦スイッチ用部材の縦断面図を示す。図２は、図１中の可動接点の平面図および縦断面図をそれぞれ示す。図３は、図１中の基板の平面図を示す。図４は、図１中の操作キーの平面図（４Ａ）およびＡ−Ａ線断面図（４Ｂ）をそれぞれ示す。

なお、本願では、特別に定義しない限り、「上」、「上方」あるいは「上側」は、基板から押釦スイッチ用部材に向かう方向を意味する。「下」、「下方」あるいは「下側」は、押釦スイッチ用部材から基板に向かう方向を意味する。「縦」は上記定義に基づく上と下とを結ぶ意味である。「平面視」は、上から見た状態を意味する。「径方向外側」は、特定の対象物の平面視にて中心から仮想円を描いたときの仮想円の拡径方向を意味する。「径方向内側」は、上述の仮想円の縮径方向を意味する。

第１の実施形態に係る押釦スイッチ用部材１は、ドーム状の可動接点（以後、単に、「可動接点」という）１０と、可動接点１０の突出側に接触状態若しくは離間して配置される操作キー３０とを備え、操作キー３０を可動接点１０の方向に押圧して、可動接点１０を基板（回路基板ともいう）２０上の少なくとも２つの接点２１，２２を導通させる部材である。「離間」は、非接触状態を意味する。以下、図２、図３および図４に基づいて、可動接点１０、基板２０および操作キー３０について詳述する。

（１）可動接点
可動接点１０は、後述する操作キー３０のキー本体３１の直下部位に配置されキー本体３１の押し込みによって基板２０上の接点（以後、「第一接点」という）２１と接触する上側接触部１１を備える。上側接触部１１は、この実施形態では、平面視にて略円形状であって、上方に突出したドーム形状の部材であるが、平面視における形状を多角形等の他の形状としても良い。可動接点１０は、上側接触部１１と、上側接触部１１の外周囲に、平面視にて円環状に形成されていて下方に屈曲する段差部１２と、段差部１２の径方向外側に連接する裾板部１３と、を備える。段差部１２は、この実施形態では、平面視にて略円環形状であって、径方向内側から外側に向かって下方に拡径する部材である。ただし、段差部１２の平面視における形状は多角形等の他の形状でも良い。

さらに、可動接点１０は、上側接触部１１若しくはそれより径方向外側にあって、操作キー３０のキー本体３１よりも径方向外側に固定される外側固定部の一例である帯部１４を備える。帯部１４は、平面視にて略矩形であって、可動接点１０の平面視にて対向する２辺から径方向外側に細長く延出する部分である。可動接点１０は、帯部１４を操作キー３０に固定して配置される。裾板部１３は、平面視にて、略矩形の四つ角に相当する部位１５，１５，１５，１５を対角線上に突出させた形状を有する。また、上述の帯部１４は、裾板部１３より径方向外側へと延出しており、上側接触部１１より径方向外側にあって、キー本体３１よりも径方向外側に固定される外側固定部である。この実施形態では、操作キー３０と固定されている可動接点１０の部位は帯部１４のみとなっている。

操作キー３０を基板２０側に押し込む前において、上側接触部１１の上面と押し子３６の下面とは、接着層（例えば、接着剤、両面テープ等の層）を介在させず、非固定状態にて接触、あるいは隙間を介して離れている。以後の各実施形態における押し子３６と可動接点１０，１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ，１０ｅ，１０ｆ，１０ｇ，１０ｎとの関係も、同様である。また、可動接点１０は、上側接触部１１よりも可動接点１０の径方向外側にあって、キー本体３１の押し込みによって、上側接触部１１の接する接点（以後、「第一接点」という）２１の径方向外側に配置される別の接点（以後、「第二接点」という）２２に接触可能となるように、第二接点２２と非接触の状態で対向配置される外側接触部（この実施形態では、「非接触配置型外側接触部」と称する）１６を備える。 非接触配置型外側接触部１６は、裾板部１３の部位１５の領域であって基板２０と対向するように裾板部１３の下面に形成されている。非接触配置型外側接触部１６と第二接点２２との隙間は、操作キー３０の基板４０の方向への押し込みの際に両者１６，２２が接触可能であれば、特に制約されない。この実施形態では、非接触配置型外側接触部１６と第二接点２２との隙間を０．０３〜０．１ｍｍの範囲内としている。

操作キー３０を基板２０側に押し込むと、キー本体３１の下側に位置する押し子３６は、可動接点１０の上側接触部１１を基板４０方向に押し下げることができる。当該押し下げの結果、まず、可動接点１０が全体的に下降して、非接触配置型外側接触部１６が第二接点２２に接する。次に、押し子３６からの押圧を受けた可動接点１０では、段差部１２が反転して、上側接触部１１が第一接点２１に接する。段差部１２は、上側接触部１１の撓み変形の支点となり得る。

非接触配置型外側接触部１６は、裾板部１３の四つ角の部位１５，１５，１５，１５にそれぞれ１つずつ設けられている。このため、キー本体３１の押し込み時に、可動接点１０は、４箇所で第二接点２２と接触できる。ただし、非接触配置型外側接触部１６の数は、１個以上であれば、特に限定されない。可動接点１０と第二接点２２との接触時に、可動接点１０が傾かないようにするためには、非接触配置型外側接触部１６を可動接点１０の中央を挟んで対向する位置に２個１組で、１組若しくは２組以上備えるのがより好ましい。

非接触配置型外側接触部１６は、それと接触する第二接点２２と面接触可能な底部１７を備える。この実施形態では、底部１７は、第二接点２２の上面と略平行な面である。ただし、以後の実施形態において説明するように、底部１７は、第二接点２２と線接触可能な部位であっても良い。すなわち、底部１７は、第二接点２２に対して点接触しない部位である限り、線接触あるいは面接触のいずれの形態で接触する部位であっても良い。ここで、点接触しない底部１７を備えるためには、好ましくは、可動接点１０がキー本体３１からの押圧を受け、非接触配置型外側接触部１６が第二接点２２に接触する部位の長さが０．２ｍｍ以上、さらに好ましくは０．５ｍｍ以上となるようにする。このように、非接触配置型外側接触部１６が第二接点２２に対して線接触あるいは面接触することによって、長期に押釦スイッチ用部材１を使用しても、第二接点２２の磨耗を抑制でき、第二接点２２の電気抵抗の上昇を抑制でき、さらにはスイッチのオン・オフ時に非接触配置型外側接触部１６と第二接点２２とが電気的に接続する状態と接続しない状態を交互に繰り返す状態を抑制できる。

可動接点１０は、その構成材料として、導電性を有する金属材料を用いることができる。例示的な金属材料としては、ステンレススチール、アルミニウム、アルミニウム合金、炭素鋼、銅、銅合金（青銅、りん青銅、黄銅、白銅、洋白など）、銀あるいは上記金属から選択される２以上の合金を挙げることができる。特に好ましい金属材料はＳＵＳ３０１であるが、ＳＵＳ３０１以外のオーステナイト系ステンレススチール、あるいはマルテンサイト系ステンレススチール、フェライト系ステンレススチール若しくはアーステナイト−フェライト二相系ステンレススチール等を用いても良い。また、可動接点１０を樹脂ベースの材料から構成しても良い。例えば、ポリプロピレン、ポリメタクリル酸メチル、ポリスチレン、ポリアミド６、ポリアミド６６、ポリアミド６１０、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレートあるいはポリカーボネート等の透明な樹脂の一面に、カーボン、金、銀あるいは銅の膜を形成して、逆椀状に成形加工を施して可動接点１０を製造することもできる。可動接点１０を金属あるいは樹脂のいずれで構成する場合であっても、可動接点１０の少なくとも接点２１，２２に接触する面を、耐食性、耐塵性あるいは導電性の安定化のために、メッキや蒸着等の表面処理を単層または複層で施すのが好ましい。当該表面処理としては、金めっき（厚さ：約０．０５μｍ）と封孔処理との併用が特に好ましい。金めっきの厚みは、耐食性の観点においては、理論的には厚い程望ましい。しかし、現実的にはコストの観点から制約され、０．０１μｍ以上１．００μｍ以下、好ましくは０．０３μｍ以上０．５０μｍ以下、さらに好ましくは０．０５μｍ以上０．３０μｍ以下である。上記以外の例示的な表面処理としては、金めっき、ニッケルめっきと金めっきと封孔処理、ニッケルめっきと金めっき、ニッケルめっき、銀めっき、ニッケルめっきと銀めっき、銀めっきと封孔処理（硫化防止処理（＝変色防止処理））、ニッケルめっきと銀めっきと封孔処理（硫化防止処理（＝変色防止処理））、カーボン系導電インク若しくはカーボン系導電塗料の塗布を挙げることができる。また、表面処理に、金合金、銀合金、パラジウム、パラジウム合金、タングステンあるいはタングステン合金を用いても良い。

（２）基板
図３に示すように、基板２０は、好ましくは、可動接点１０の上側接触部１１の直下位置に、第一接点２１を備える。この実施形態では、第一接点２１の平面視における形状は、略円形であるが、その形状に制約はなく、多角形等の他の形状でも良い。第一接点２１は、その一部からライン２１ａを介して他の箇所に電気的に接続されている。ただし、当該他の箇所については、その説明を省略する。また、基板２０は、第一接点２１の径方向外側に、第一接点２１と電気的に接続されていない第二接点２２を備える。この実施形態では、第二接点２２の形状は、平面視にて略Ｖ字形状であるが、その形状に制約はなく、他の形状でも良い。略Ｖ字形状の第二接点２２は、基板２０上に２つ備えられている。２つの第二接点２２，２２は、ライン２２ｂにて接続されている。このため、ライン２２ｂにて接続された２つの略Ｖ字形状の第二接点２２，２２を、１つの第二接点２２と称しても良い。以後、１つの第二接点２２として説明する。第二接点２２は、第一接点２１と同様、その一部からライン２２ａを介して他の箇所に電気的に接続されている。ただし、当該他の箇所については、その説明を省略する。第二接点２２は、基板２０上において、可動接点１０の４つの非接触配置型外側接触部１６，１６，１６，１６と接触可能な位置に設けられている。図３中の４つの接触跡Ｘ，Ｘ，Ｘ，Ｘは、非接触配置型外側接触部１６，１６，１６，１６の底部１７，１７，１７，１７が第二接点２２と接触した跡である。このような跡は、実際には、第二接点２２の表面に付くとは限らないが、図３では、敢えて、底部１７と第二接点２２とが面接触していることを理解しやすいように図示している。

基板２０は、絶縁性に優れる材料にて形成されており、一例として、紙基材をフェノール樹脂で固めた紙フェノール基板、紙基材をエポキシ樹脂で固めた紙エポキシ基板、ガラスファイバで織った布をエポキシ樹脂で固めたガラスエポキシ基板、紙とガラス基材を混合して固めたガラスコンポジット基板の他、アルミナ等の絶縁性の高いセラミックスで形成されたセラミックス基板、ポリテトラフルオロエチレン、ポリイミド等の絶縁性の高い樹脂で形成された樹脂基板を好適に挙げることができる。第一接点２１および第二接点２２は、金属の中でも比較的導電性の高い材料、例えば、金、銀、銅、アルミニウム青銅、アルミニウム合金あるいはそれらの２以上の合金から好適に構成される。なお、第一接点２１および第二接点２２は、それらの表面を耐食性や導電性の安定化のために、メッキを単層若しくは複層で施しても良い。メッキとしては、金、銀、ニッケルなどのメッキ、あるいはそれらの１以上を主成分とする合金メッキを例示できる。

（３）操作キー
操作キー３０は、キー本体３１と、キー本体３１の外周囲に接続されており、当該キー本体３１の基板２０側への押圧によって変形可能に構成されるドーム部３２と、ドーム部３２の外周囲に接続され、基板２０上に固定される足部３４と、キー本体３１の天面に備えられ、キー本体３１の天面より突出し、操作キー３０を基板２０に向かって押圧する動作中に圧縮変形可能な突出部３７と、を備える。また、操作キー３０は、好ましくは、図４に示すように、ドーム部３２と足部３４との間に、基板２０と隙間を介在して対向する２つの中間部３３を備える。２つの中間部３３は、操作キー３０の平面視にて中央部を挟んで対向する位置に形成されており、可動接点１０との固定部位に相当する。操作キー３０は、中間部３３の上方に、下方に窪む凹部３５を備えている。このため、中間部３３は、足部３４の上下方向の長さ（厚さ）よりも薄く形成されている。操作キー３０を押圧操作すると、ドーム部３２が次第に変形し、これに伴い、下方変形力と、足部３４がＸＹ方向の外側へ力が働き変形しようとする力が働く。中間部３３を薄くして小さな力で伸びやすく変形することにより、可動接点１０との固定部分にかかる応力を低減させることができ、その結果、可動接点１０の下方への応力と外側へ引っ張られる方向への力を逃がすことができる。この実施の形態では、凹部３５を設けることで中間部３３を薄型化しており、可動接点１０の帯部１４と足部３４の間にクリアランスをも設けている。ただし、凹部３５は、必須の構成ではなく、例えば、可動接点１０を押圧変形させるよりも大きな荷重でスイッチを入れるようにする用途の場合、ドーム部３２の厚さを変更するなどの他の手段を採用して当該用途に応じた押釦スイッチ用部材１を作製するために、ドーム部３２の厚さの変更と凹部３５の形成、ドーム部３２の厚さの変形と凹部３５の非形成、あるいはドーム部３２の厚さの非変更と凹部３５の非形成などの手段を用いることができる。

キー本体３１は、略直方体の形状を有しており、基板２０から浮上した状態でドーム部３２に支持されている。キー本体３１は、平面視にて略中央下側に、基板２０に向かって略円柱状に突出した押し子３６を備える。押し子３６は、可動接点１０の上側接触部１１を下方に押圧する部位となっている。ドーム部３２は、平面視にて角筒形状を有し、キー本体３１側から基板２０側に向かって拡径する部材である。ドーム部３２は、キー本体３１を基板２０の方向に押し下げると、その途中で変形し、その後、押し下げを解除すると元の形状に戻るように設計された薄肉状の弾性部材である。この実施形態では、ドーム部３２を含む操作キー３０全体を弾性材料から構成するが、ドーム部３２のみを弾性材料で構成しても良い。足部３４は、平面視にて長方形（正方形も含む）の薄板であり、中間部３３以外の部位を基板２０に接触させる形状を有する。

突出部３７は、キー本体３１の天面に備えられる略円錐状（あるいは「略コーン状」）の構成部であり、この実施形態では、キー本体３１の平面視にて四つ角に１個ずつ、合計４個備えられている。突出部３７は、指あるいは他の部材がキー本体３１の天面に触れる際に圧縮変形できる位置に備えられる。例えば、指でキー本体３１を押し込む方式の場合には、４個の突出部３７に囲まれた領域が指のキー本体３１の天面への接触領域より狭くなるように、突出部３７を配置すると良い。突出部３７は、操作キー３０の上方から押圧を開始し、可動接点１０が変形して第二接点２２に接触してスイッチが入るまでの間に圧縮変形可能なように、比較的柔らかい材料にて構成される。

操作キー３０は、その構成材料として、シリコーンゴム、ウレタンゴム、イソプレンゴム、エチレンプロピレンゴム、天然ゴム、エチレンプロピレンジエンゴムあるいはスチレンブタジエンゴム等の熱硬化性エラストマー； ウレタン系、エステル系、スチレン系、オレフィン系、ブタジエン系あるいはフッ素系等の熱可塑性エラストマー、あるいはそれらの複合物等を用いるのが好ましい。上記以外の操作キー３０の構成材料として、スチレンブタジエンゴム（ＳＢＲ）あるいはニトリルゴム（ＮＢＲ）を用いても良い。また、上記構成材料に、酸化チタン、カーボンブラックに代表されるフィラーを混ぜても良い。基板２０上に照光手段（一例としてＬＥＤ）を備えて、ＬＥＤから発する光を操作キー３０内の一部を透光させるように設計する場合には、操作キー３０の少なくとも一部（ＬＥＤからの光が通る部位）若しくは全部を透光性とするのが好ましい。操作キー３０全体をシリコーンゴムなどの透光性材料から構成すれば、ＬＥＤから操作キー３０の任意の場所を通じて発光可能である。

キー本体３１の天面に配置される突出部３７は、操作キー３０の上記材料と同一あるいは異なる材料のいずれで形成されても良いが、押し子３６の下面が可動接点１０を変形させるまでの間に圧縮変形可能であるのが好ましい。突出部３７を含む操作キー３０全体を同一材料（例えば、シリコーンゴム）にて構成することもできる。突出部３７の圧縮変形をより顕著にするために、突出部３７の構成材料をキー本体３１よりも柔らかい材料とする他、突出部３７の底面積をより小さくし、あるいは突出部３７の高さをより大きくすることもできる。

（第２の実施形態）
次に、第２の実施形態に係る押釦スイッチ用部材について説明する。第２の実施形態において、第１の実施形態と共通する部分については、同じ符号を付し、かつその構成あるいは動作について第１の実施形態における説明に代え、重複した説明を省略する。

図５は、第２の実施形態に係る押釦スイッチ用部材の縦断面図を示す。図６は、図５中の可動接点の平面図および縦断面図をそれぞれ示す。図７は、図５中の基板の平面図を示す。

第２の実施形態に係る押釦スイッチ用部材１ａと、先に説明した第１の実施形態に係る押釦スイッチ用部材１とを比較すると、可動接点の形状および基板上の各接点の形状が異なる。また、操作キーの天面の状況も異なる。以下、主に、当該異なる点について説明する。

（１）可動接点
この実施形態では、可動接点１０ａは、図６に示すように、裾板部１３の下面に非接触配置型外側接触部１６を備えることなく、裾板部１３の平面視にて対向する２辺からそれぞれ径方向外側に向かって延出する接触配置型外側接触部１８を備える。この実施形態に係る押釦スイッチ用部材１ａは、第１の実施形態に係る押釦スイッチ用部材１と同様、２本の帯部１４を備える。裾板部１３は、帯部１４を備えていない別の対向２辺側に、２本の接触配置型外側接触部１８を備える。接触配置型外側接触部１８は、上側接触部１１よりも可動接点１０ａの径方向外側にあって、操作キー３０ａからの押圧のない状態で、第一接点２１の径方向外側に配置される第二接点２５に接触配置されている。接触配置型外側接触部１８は、可動接点１０ａの径方向外側の先端近傍に、下方に突出して第二接点２５と接触する部位１９を備える。部位１９は、常に第二接点２５と接触している。さらに、接触配置型外側接触部１８の部分がスプリング機能を有しているため、圧力がかかった際に変形し、部位１９にかかる力が緩和される。この結果、入力操作の繰り返しに伴う第二接点２５の磨耗はほとんど生じない。

（２）基板
この実施形態では、基板２０ａは、第１の実施形態における基板２０と異なる形状の接点２１，２５を備える。操作キー３０ａの押圧時に上側接触部１１と接触する第一接点２１の径方向両側に、略円形状の第二接点２５，２５が配置されている。第二接点２５，２５は、可動接点１０ａの部位１９，１９と接する位置に存在する限り、如何なる大きさおよび形状であっても良い。第二接点２５，２５は、それらの一部からライン２５ａ，２５ａを介して他の箇所に電気的に接続されている。ただし、当該他の箇所については、その説明を省略する。キー本体３１を押圧する前には、２つの第二接点２５，２５を可動接点１０ａによって電気的に接続した状態にある。このため、電流は、第二接点２５，２５間を流れている。この状態でキー本体３１を押圧すると、上側接触部１１が第一接点２１に接触する。この結果、第二接点２５と第一接点２１との間にも電流が流れる。別の形態としては、以下のような電流の流れる方法も採用できる。キー本体３１を押圧する前には、２つの第二接点２５，２５を可動接点１０ａによって接続した状態にあるが、電流は流れていない。この状態でキー本体３１を押圧すると、上側接触部１１が第一接点２１に接触する。ライン２１ａを通じて第一接点２１に流れる電流は、可動接点１０ａを介して２つの第二接点２５，２５にも流れる。

図７には、第二接点２５，２５と接触配置型外側接触部１８の部位１９，１９との接触部分Ｙ，Ｙが図示されている。かかる接触部位Ｙ，Ｙは、部位１９，１９が第二接点２５，２５と常時接触している部分である。部位１９，１９は、第二接点２５，２５に対して必ずしも線接触若しくは面接触する部分であることを要しない。しかし、部位１９，１９は、第二接点２５，２５に対して線接触若しくは面接触する部分である方がより好ましい。

（３）操作キー
この実施形態にける操作キー３０ａは、第１の実施形態の操作キー３０と類似した形態を備えるが、キー本体３１の天面に突出部３７を備えていない。一方、キー本体３１を押圧していない状態において、押し子３６は、可動接点１０ａの上側接触部１１と接触していない。このように、突出部３７を備える代わりに、上側接触部１１と押し子３６とを離間させて、高ストロークのスイッチ操作感を損なわないようにしている。ただし、キー本体３１の天面に突出部３７を備えて、操作キー３０ａのストロークをより長くしても良い。さらには、高ストロークの要求が低い場合には、上側接触部１１と押し子３６とを常に接触状態としつつ、かつキー本体３１の天面に突出部３７を設けないようにしても良い。また、操作キー３０ａは、平面視にて略十字状となる４方向に中間部３３を備える。対向する２つの中間部３３は帯部１４を固定する部分である。別の対向する２つの中間部３３は、接触配置型外側接触部１８を上から押さえるだけの部分（あるいは固定する部分）である。なお、この実施形態では、中間部３３の真上に凹部３５が備えられているが、必ずしも凹部３５は要しない。特に、接触配置型外側接触部１８を保持あるいは固定する中間部３３の真上には凹部３５が無くとも良い。以後の実施形態でも同様である。

以上のように、第２の実施形態に係る押釦スイッチ用部材１ａは、ドーム状の可動接点１０ａと、可動接点１０ａの突出側に接触若しくは離間して対向配置される操作キー３０ａとを備え、操作キー３０ａを可動接点１０ａの方向に押圧して、可動接点１０ａを基板２０ａ上の少なくとも２つの接点２１，２５を導通させる押釦スイッチ用部材としている。操作キー３０ａは、キー本体３１と、キー本体３１の外周囲に接続されておりキー本体３１の基板２０ａ側への押圧によって変形可能なドーム部３２と、ドーム部３２の外周囲に接続され基板２０ａ上に固定される足部３４とを備える。可動接点１０ａは、キー本体３１の直下部位に配置され、キー本体３１の押し込みによって第一接点２１と接触する上側接触部１１と、上側接触部１１若しくはそれより径方向外側にあって、操作キー３０ａのキー本体３１よりも径方向外側に固定される外側固定部としての帯部１４と、上側接触部１１よりも可動接点１０ａの径方向外側にあって、第一接点２１の径方向外側に配置される第二接点２５，２５に接触配置される接触配置型外側接触部１８，１８と、を備えている。

（第３の実施形態）
次に、第３の実施形態に係る押釦スイッチ用部材について説明する。第３の実施形態において、先に説明した各実施形態と共通する部分については、同じ符号を付し、かつその構成あるいは動作についての先の各実施形態における説明に代え、重複した説明を省略する。

図８は、第３の実施形態に係る押釦スイッチ用部材の縦断面図を示す。図９は、図８中の可動接点の平面図および縦断面図をそれぞれ示す。図１０は、図８中の基板の平面図を示す。

第３の実施形態に係る押釦スイッチ用部材１ｂと、先に説明した第２の実施形態に係る押釦スイッチ用部材１ａとを比較すると、可動接点の形状、基板上の形態および操作キーの形態が異なる。以下、主に、当該異なる点について説明する。

（１）可動接点
この実施形態では、可動接点１０ｂは、図９に示すように、第２の実施形態と同様、裾板部１３から径方向外側に向かって延出する接触配置型外側接触部１８，１８および帯部１４，１４を備える。また、可動接点１０ｂは、第２の実施形態と異なり、裾板部１３の下面に、第１の実施形態における非接触配置型外側接触部１６と類似した形態を有する下方突出部１６ｂ，１６ｂ，１６ｂ，１６ｂを備える。

接触配置型外側接触部１８は、上側接触部１１よりも可動接点１０ｂの径方向外側にあって、操作キー３０ｂからの押圧のない状態で、第一接点２１の径方向外側に配置される第二接点２５に接触配置されている。一方、下方突出部１６ｂ，１６ｂ，１６ｂ，１６ｂは、操作キー３０ｂからの押圧のない状態では、基板２０ｂ上に接触していない。各下方突出部１６ｂの底部の形状は細長に弧状となっている。操作キー３０ｂから基板２０ｂに向けて押圧すると、可動接点１０ｂの下方突出部１６ｂ，１６ｂ，１６ｂ，１６ｂは、基板２０ｂ上の第一接点２１および第二接点２５のいずれにも接触しない。下方突出部１６ｂ，１６ｂ，１６ｂ，１６ｂは、スイッチの入力操作時に、接触配置型外側接触部１８，１８から第二接点２５，２５に対して過度の力が加わらないように圧力を分散させる機能を持つ。さらに、接触配置型外側接触部１８の部分がスプリング機能を有しているため、圧力がかかった際に変形し、部位１９にかかる力が緩和される。なお、下方突出部１６ｂ，１６ｂ，１６ｂ，１６ｂは、操作キー３０ｂからの押圧のない状態であっても、基板２０ｂ上に接触するようにしても良い。

可動接点１０ｂは、その平面視にて上側接触部１１の略中央部を含む領域に、上下方向に貫通した第一貫通孔１１ａを備える。可動接点１０ｂは、操作キー３０ｂの押し込みによって、第一貫通孔１１ａの周囲にてキー本体３１の押し子３６と接触する。また、後述するように、基板２０ｂは、第一接点２１の径方向内側に照光手段の一例であるＬＥＤ２６を備えている。この実施形態では、第一貫通孔１１ａは、ＬＥＤ２６の真上方向に位置している。このため、ＬＥＤ２６からの光は、第一貫通孔１１ａを通して透光可能である。

（２）基板
この実施形態では、基板２０ｂは、第２の実施形態における基板２０ａと異なり、環状の第一接点２１を備えている。基板２０ｂは、第一接点２１の環内にＬＥＤ２６を備える。ただし、ＬＥＤ２６に代えて、他の照光手段、例えば、有機ＥＬ、無機ＥＬ、フィラメント発熱型の電球を用いても良い。第二接点２５，２５およびライン２５ａ，２５ａについては、第２の実施形態と共通する。図１０に示すように、基板２０ｂの接点２１，２５を備えていない領域に示す４本のラインＸは、可動接点１０ｂの下方突出部１６ｂ，１６ｂ，１６ｂ，１６ｂの弧状部分が接触した接触跡である。また、第二接点２５，２５上の接触部位Ｙ，Ｙは、部位１９，１９が第二接点２５，２５と常に接触している部分である。スイッチ入力時に、可動接点１０ｂは、部位１９，１９および下方突出部１６ｂ，１６ｂ，１６ｂ，１６ｂを介して基板２０ｂと接触することになる。これによって、第二接点２５，２５への荷重を低減でき、第二接点２５，２５の損傷（磨耗も含む）を防止できる。なお、下方突出部１６ｂ，１６ｂ，１６ｂ，１６ｂは、基板２０ｂ上に線接触ではなく、面接触しても良い。その場合、下方突出部１６ｂは、第１の実施形態における非接触配置型外側接触部１６のように、基板２０ｂと略平行な面としての底部１７を備えるのが好ましい。また、この実施形態では、下方突出部１６ｂは、基板２０ｂ上の接点２１，２５の存在しない領域に接触する。このため、下方突出部１６ｂは、上記のような線接触や面接触に限定されず、点接触する部位であっても良い。

（３）操作キー
この実施形態における操作キー３０ｂは、キー本体３１に、その天面から可動接点１０ｂに向かって貫通する第二貫通孔３８を備える点で、前述の各実施形態に係る操作キー３０，３０ａと異なる。第二貫通孔３８は、可動接点１０ｂの第一貫通孔１１ａの真上にあって、第一貫通孔１１ａより大径、小径あるいは同径に形成可能である。ただし、ＬＥＤ２６から第一貫通孔１１ａを透光した光を漏れなくキー本体３１の天面まで導くには、第二貫通孔３８の径を第一貫通孔１１ａの径と同一若しくはそれより大きくするのが好ましい。一方、第二貫通孔３８の平面視における面全体をより均一に発光させるには、第二貫通孔３８の径を第一貫通孔１１ａの径と同一若しくはそれより小さくするのが好ましい。操作キー３０ｂは、必ずしも透光性のある材料で構成される必要はないが、透光性のある材料で構成されていても良い。

以上のように、第３の実施形態に係る押釦スイッチ用部材１ｂでは、可動接点１０ｂは、上側接触部１１よりも可動接点１０ｂの径方向外側にあって、上側接触部１１の接する第一接点２１の径方向外側にて基板２０ｂに非接触の状態で配置される下方突出部１６ｂ，１６ｂ，１６ｂ，１６ｂを備える。このため、可動接点１０ｂから第二接点２５，２５への荷重を低減でき、第二接点２５，２５の損傷を防止できる。

（４）第３の実施形態の変形
第３の実施形態において、下方突出部１６ｂは、接点２１，２５と接触しない部分である。しかし、下方突出部１６ｂは、第１の実施形態における非接触配置型外側接触部１６と同様、基板２０上の第二接点２２に接触可能な部分であっても良い。その場合、第１の実施形態における基板２０を用いて、第二接点２２に、接触配置型外側接触部１８の部位１９と、下方突出部１６ｂとが接触するようにしても良い。このような構成にすると、キー本体３１の押圧前には、接触配置型外側接触部１８の部位１９のみが第二接点２２上に接触していて、押圧後に、下方突出部１６ｂも第二接点２２に接触することになる。すなわち、下方突出部１６ｂは、キー本体３１の押し込みによって第二接点２２に接触可能となるように、非押圧時においては第二接点２２と非接触の状態で対向配置される非接触配置型外側接触部１６となる。なお、かかる場合には、下方突出部１６ｂは、第二接点２２をなるべく損傷しないように、第二接点２２と線接触若しくは面接触する底部１７を備える方が好ましい。

（可動接点の変形例）
図１１は、図２の可動接点（１１Ａ）およびその各種変形例（１１Ｂ，１１Ｃ，１１Ｄ，１１Ｅ）の裏面図を示す。

（１１Ｂ）の可動接点１０ｃは、（１１Ａ）の可動接点１０の非接触配置型外側接触部１６を変形したものを備える。可動接点１０ｃの非接触配置型外側接触部１６は、下方に細い刃形状の底部１７ｂを備える。底部１７ｂは、第二接点２２に線接触可能な部分である。（１１Ｃ）の可動接点１０ｄは、可動接点１０の非接触配置型外側接触部１６を裏面視にて略円形に変形したものを備える。可動接点１０ｄの非接触配置型外側接触部１６は、下方に略円形平面の底部１７を備える。底部１７は、第二接点２２に面接触可能な部分である。（１１Ｄ）の可動接点１０ｅは、可動接点１０の非接触配置型外側接触部１６を変形したものを備える。可動接点１０ｅの非接触配置型外側接触部１６は、裏面視にて略矩形であって下方に細い刃形状の底部１７ｂを備える。底部１７ｂは、第二接点２２に線接触可能な部分である。（１１Ｅ）の可動接点１０ｆは、可動接点１０の非接触配置型外側接触部１６を裏面視にて馬蹄形に変形したものを備える。可動接点１０ｆの非接触配置型外側接触部１６は、下方に略馬蹄形平面の底部１７を備える。底部１７は、第二接点２２に面接触可能な部分である。上記各種非接触配置型外側接触部１６は、第３の実施形態における可動接点１０ｂの下方突出部１６ｂに対しても適用可能である。

（操作キーと可動接点の固定方法の変形例）
図１２は、操作キーの下面に可動接点を固定する方法の変形例を説明するための図を示す。

図１２に示す操作キー３０ｇは、第二貫通孔３８を備える。操作キー３０ｇの中間部３３に可動接点１０ｇの帯部１４が固定される。帯部１４と中間部３３との間には接着層は存在しない。操作キー３０ｇの裏側に可動接点１０ｇを配置し、その裏側から固定シート４０を貼ることによって、可動接点１０ｇを操作キー３０ｇに固定することができる。固定シート４０は、上側接触部１１の反転を妨げることなく、かつＬＥＤ２６からの光をも妨げることのないように第一貫通孔１１ａよりも大きな孔４２を備える。また、固定シート４０は、４つの非接触配置型外側接触部１６を基板２０側に突出させることができるようにそれぞれ孔４６を備える。

固定シート４０は、絶縁性基材と、絶縁性基材の一方の面に備えられる接着層４３とを有する。固定シート４０は、少なくとも帯部１４および操作キー３０ｇの中間部３３の周囲を含む領域に貼付可能な範囲の大きさの接着層４３を備える。図１２では、接着層４３の領域は、可動接点１０ｇの上側接触部１１の径方向外側であって非接触配置型外側接触部１６を除く領域となっている。このような固定シート４０を用いて可動接点１０ｇと操作キー３０ｇとを固定すると、操作キー３０ｇへの押圧の繰り返しによって、帯部１４が中間部３３から脱落して基板２０側に移動する状況を有効に防ぐことができる。接着層４３は、基板２０側に部分的に突出せずに、略平坦になるのが好ましい。このため、帯部１４の厚さを中間部３３の深さとほぼ同一にするのが好ましい。固定シート４０を中間部３３に貼った際に、帯部１４と中間部３３とを略平坦で段差のない状態で固定することにより、帯部１４の周囲に空気を入れず、固定シート４０の接着層４３と帯部１４とを密着させることができる。また、接着剤により基板２０を汚染して導電性を損ね、あるいはストロークが設定よりも長くなってスイッチ感触や耐久性が悪化するのを避けることもできる。

固定シート４０を構成する絶縁性基材は、例えば、ポリオレフィン、ポリアミド、ポリイミド、ポリエステル、ポリカーボネート、フッ素樹脂、ポリフェニレンサルファイド、アクリル樹脂等の各種樹脂から好適に構成される。接着層４３は、接着剤を含む層のみならず、粘着剤を含む層であっても良い。固定シート４０の厚さは、特に制約されるものではなく、好ましくは１５〜５００μｍ、より好ましくは２０〜３００μｍ、さらにより好ましくは３０〜２００μｍである。固定シート４０は、所望の絶縁性基材と接着層４３とを組み合わせて製造する他、市販の粘着剤付きフィルムあるいは市販の接着剤付きフィルムを用いても良い。例えば、シリコーン系粘着剤（若しくは接着剤）付きＰＥＴフィルム、シリコーン系粘着剤（若しくは接着剤）付きポリフェニレンサルファイドフィルム、シリコーン系粘着剤（若しくは接着剤）付きポリイミドフィルム、シリコーン系粘着剤（若しくは接着剤）付きフッ素樹脂フィルム、アクリル系粘着剤（若しくは接着剤）付きポリエステルフィルム等を市場にて入手可能である。耐熱性あるいは耐薬品性を要する場合には、絶縁性基材に、ポリフェニレンサルファイド、ポリイミド、フッ素樹脂を用いたものが好ましい。シリコーン系以外の粘着剤（若しくは接着剤）から成る接着層４３を有する固定シート４０を用いる際には、操作キー３０ｇとの固定を高めるべく、少なくとも足部３４における固定シート４０との接着面に、ウレタンコート処理、表面改質処理（紫外線照射処理、コロナ処理、プラズマ照射処理、フレーム処理あるいはイトロ処理等）を施すのが好ましい。

（第４の実施形態）
次に、第４の実施形態に係る押釦スイッチ用部材について説明する。第４の実施形態において、先に説明した各実施形態と共通する部分については、同じ符号を付し、かつその構成あるいは動作についての先の各実施形態における説明に代え、重複した説明を省略する。

図１３は、第４の実施形態に係る押釦スイッチ用部材の縦断面図（１３Ａ）および操作キーの各種変形例の縦断面図（１３Ｂ，１３Ｃ，１３Ｄ，１３Ｅ）をそれぞれ示す。

第４の実施形態に係る押釦スイッチ用部材１ｈは、第３の実施形態に係る押釦スイッチ用部材１ｂと類似した形態を有するが、キー本体３１の天面に、縦断面を半円とした平面視にて環状の突出部５０を備える点で、押釦スイッチ用部材１ｂと異なる。第１の実施形態における突出部３７を突出部５０に変更しても、高ストロークのスイッチ操作が可能となる。ただし、突出部５０の径方向内側の円形領域は、ＬＥＤ２６からの光の進路を妨げないように、第二貫通孔３８よりも大きい方が好ましい。

突出部５０は、（１３Ｂ）の操作キー３０ｉの天面の四つ角に島状に形成される突出部５１に変更しても良い。また、突出部５０は、（１３Ｃ）の操作キー３０ｊの天面の周縁部に四角いリング状に形成される突出部５２に変更しても良い。さらに、突出部５０は、（１３Ｄ）の操作キー３０ｋの天面に点在する縦断面半円状の突出部５３に変更しても良い。操作キー３０ｋは、その全体を透光材料で形成せずに、第二貫通孔３８に透光材料からなる充填部材３９を形成したものである。なお、操作キー３０ｋの全体を、透光材料に炭素系フィラー等の有色あるいは遮光性の材料を分散させた混合材料で形成し、第二貫通孔３８に透光材料からなる充填部材３９を形成しても良い。また、別の変形例として、操作キー３０ｋを透光材料で構成し、上記充填部材３９に相当する領域以外の表面に遮光層を形成しても良い。（１３Ｅ）の操作キー３０ｌは、操作キー３０ｋの第二貫通孔３８に、キー本体３１の上下方向より短い厚さの充填部材３９を備えたものである。このように、充填部材３９は、第二貫通孔３８の空間全てを充填していなくとも良い。この場合、操作キー３０ｌは、キー本体３１の下部に、キー本体３１の下動にてＬＥＤ２６を収納可能な凹部５５を備えることになる。

（第５の実施形態）
次に、第５の実施形態に係る押釦スイッチ用部材について説明する。第５の実施形態において、先に説明した各実施形態と共通する部分については、同じ符号を付し、かつその構成あるいは動作についての先の各実施形態における説明に代え、重複した説明を省略する。

図１４は、第５の実施形態に係る押釦スイッチ用部材の縦断面図を示す。

第５の実施形態に係る押釦スイッチ用部材１ｍは、第３の実施形態に係る押釦スイッチ用部材１ｂの可動接点１０ｂおよび基板２０ｂを備えるが、押釦スイッチ用部材１ｂの操作キー３０ｂと異なる形態の操作キー３０ｍと、その他構造部材とを備える。

操作キー３０ｍは、対向する２つの中間部３３に可動接点１０ｂの接触配置型外側接触部１８を保持する。中間部３３の上方には凹部３５は設けられていない。また、キー本体３１の天面には、突出部が設けられていない。押釦スイッチ用部材１ｍは、キー本体３１の外周囲に備えられ、キー本体３１の天面より上方に突出し、操作キー３０ｍを基板２０ｂに向かって押圧する動作中に圧縮変形可能な突出部６０と、突出部６０の上部に、キー本体３１の天面と隙間を有するように固定される板状の操作板６１と、を備える。突出部６０は、キー本体３１の外周囲にあって、キー本体３１の天面よりも上方に延出する柱状部である。突出部６０と操作板６１とは、上記の突出部３７等に代用される部材であって、押圧操作時の高ストローク化に寄与する。また、操作キー３０ｍには、先の実施形態における操作キー３０ａに形成されていた凹部３５は存在しない。押圧操作時に、突出部６０からの押圧を足部３４にて受ける必要から、足部３４を変形しにくい形状にしなければならないからである。この実施形態では、突出部６０は、キー本体３１を囲む壁であるが、平面視にて略等しい中心角（約９０度）にてキー本体３１の周囲に配置される４本の柱であっても良い。突出部６０は、透光性材料で形成されているか否かは問わないが、操作板６１は、ＬＥＤ２６からの光を外部に透過させるために、透光性材料で形成される方が好ましい。突出部６０は、第１の実施形態における突出部３７と同様の理由から、操作キー３０ｍの上方から押圧を開始し、可動接点１０ｂが変形して第一接点２１に接触してスイッチが入るまでの間に圧縮変形可能なように、比較的柔らかい材料にて構成される。一方、操作板６１は、その上方から押圧したときに、突出部６０を優先的に圧縮変形できるように、突出部６０より高い剛性を備える方が好ましい。例えば、突出部６０をシリコーンゴムから構成する場合に、操作板６１をポリカーボネート樹脂にて構成することができる。なお、突出部６０は、キー本体３１と同一素材で、キー本体３１と一体的に形成されても良い。

（押釦スイッチ用部材の使用例）
図１５は、操作キーを複数個装着した押釦スイッチ用部材の応用例を説明する図であって、当該押釦スイッチ用部材を含むマルチキーを自動車のハンドルに組み込んだ状態の正面図（１５Ａ）、マルチキーの上方の表カバーを取り外した状態の正面図（１５Ｂ）およびマルチキーの１５ＡにおけるＨ−Ｈ線断面図（１５Ｃ）をそれぞれ示す。

図１５の（１５Ａ，１５Ｂ）に示すように、操作キー３０ｂを複数個（ここでは、５個）装着した押釦スイッチ用部材１ｎを含むマルチキー１０１は、自動車のハンドル１００に組み込まれている。マルチキー１０１は、中央キー１１０の周囲４方向に略等角度で、外周キー１１１，１１２，１１３，１１４を備える。マルチキー１０１は、その表カバー１０２を外すと、（１５Ｂ）に示すように、押釦スイッチ用部材１ｎを備える。押釦スイッチ用部材１ｎは、各キー１１０，１１１，１１２，１１３，１１４に対応して、各１個の操作キー３０ｂを備える。操作キー３０ｂの足部１４は、各キー１１０，１１１，１１２，１１３，１１４に共通する足部である。操作キー３０ｂは、空気流路７０を有している。このため、操作時の空気抵抗を軽減することができる。

各操作キー３０ｂは、それぞれ独立して上下可動に構成されている。また、キー本体３１は、平面視にて四角形状をなす。キー１１０，１１１，１１２，１１３，１１４（適宜、「キー１１０等」という）は、その直下に操作キー３０ｂを備える。キー１１０等は、透光性の高い材料で構成されており、基板２０ｎ上のＬＥＤ２６から操作キー３０ｎを透過した光を外方向に透過させやすく構成されている。操作キー３０ｂは、キー本体３１の直下部を可動接点１０ｎの頂部近傍に接触させて配置されている。操作キー３０ｂの集合体は、その外周囲を筐体１３０に囲われている。また、基板２０ｎは、裏板１４０上に固定され、その外側部の上方部分を操作キー３１の足部３４にて覆われている。裏板１４０は、基板２０ｎに達する貫通孔１５１を備える。基板２０ｎ上の各接点（第一接点２１、第二接点２２）およびＬＥＤ２６は、貫通孔１５１を通じて、これらと電気的に接続する複数の電気配線１５２と接続する。可動接点１０ｎは、非接触配置型外側接触部１６を備えており、キー本体３１からの押圧を受けると、非接触配置型外側接触部１６を第二接点２２に接触可能な構成となっている。また、可動接点１０ｎは、天面中央部分に、第一貫通孔１１ｎを備えている。第一貫通孔１１ｎの周縁部分は、キー本体３１からの押圧を受けると、ＬＥＤ２６の径方向外側に平面視にて環状に配置されている第一接点２１と接触する。

このように、押釦スイッチ用部材１ｎは、自動車のハンドル１００に組み込まれることによって、自動車の運転の妨げにならないように種々の操作を実現可能であって、高ストロークおよび高クリック感触を有するスイッチとなる。加えて、押釦スイッチ用部材１ｎは、優れた消音効果も発揮する。

図１６は、図１５（１５Ｃ）に示すマルチキーの変形例の縦断面図を示す。

図１６に示すマルチキー１０１ａは、図１５に示すマルチキー１０１と異なり、キー本体３１の天面に突出部５１を備え、それ以外の構成をマルチキー１０１と同じくする。かかる突出部５１を備えた操作キー３０ｉを用いることにより、押圧操作時の高ストローク化を図ることができる。

（打鍵試験による性能評価）
図１７は、第１の実施形態における可動接点の平面図（１７Ａ）および当該可動接点をサンプルとして打鍵試験を行ったときの性能評価結果（１７Ｂ）をそれぞれ示す。図１８は、第３の実施形態における可動接点の平面図（１８Ａ）および当該可動接点をサンプルとして打鍵試験を行ったときの性能評価結果（１８Ｂ）をそれぞれ示す。図１９は、従来から公知の可動接点の平面図（１９Ａ）および当該可動接点をサンプルとして打鍵試験を行ったときの性能評価結果（１９Ｂ）をそれぞれ示す。なお、図１７（１７Ｂ）、図１８（１８Ｂ）および図１９（１９Ｂ）では、写真上の波形が見にくいことを考慮し、波形の模式図も示している。

可動接点１０，１０ｂの構造については第１の実施形態および第３の実施形態においてすでに説明したため、ここでは省略する。従来から公知の可動接点２００は、平面視にて略中央にドーム形状の上側接触部２１１と、その径方向外側に形成され平面視にて略円環状の段差部２１２と、段差部２１２の径方向外側に略水平方向に延出する平面視にて略矩形の裾板部２１３とを備える。上側接触部２１１は、平面視にて略中央に上下方向に貫通する第一貫通孔２１１ａを有する。裾板部２１３は、平面視にて、略矩形の四つ角に相当する部位２１５，２１５，２１５，２１５を対角線上に突出させている。また、裾板部２１３の平面視にて対向する２辺の長さの中間位置に、径方向外側に突出して延出する帯部２１４を備える。帯部２１４は、操作キーとの固定部位となる。部位２１５は、その下面に、下方に突出する非接触配置型外側接触部２１６を備える。非接触配置型外側接触部２１６は、下方に半球形状に突出した部分であり、基板上の接点と接触する際に点接触する。このような非接触配置型外側接触部２１６は、第二接点２２に対して面接触可能な非接触配置型外側接触部１６を備えた可動接点１０、あるいは押圧前から常に第二接点２５と接触する接触配置型外側接触部１８を備えた可動接点１０ｂとは決定的に異なる。

打鍵試験には、以下の機構の試験機を用いた。試験品を載せるためのテーブルを上下に移動させるカム機構が当該テーブルの下に設置されている。カムの回転速度によりテーブルの打鍵サイクルが決まる。また、試験品の上部には、人の指の代わりとなる重りが設置されている。試験機は、テーブルが一定以上の高さに上昇したときに、試験品が重りと接触して荷重がかかる構造を有する。打鍵試験の条件は、次のとおりである。
・負荷荷重：１２Ｎ
・打鍵回数：３０万回（１回／秒の繰り返し）
・電圧：１２Ｖ
・電流：２０ｍＡ

図１７（１７Ｂ）に示すように、可動接点１０の試験開始前および試験終了後におけるスイッチ動作時の電圧の挙動を比較すると、試験前後の差異がほとんどみられず、デジタル型の波形が得られた。可動接点１０ｂの場合も、可動接点１０と同様、試験前後の差異がほとんどみられず、デジタル型の波形が得られた。

一方、従来から公知の可動接点２００の場合、打鍵試験の最初から試験終了後まで、図１９（１９Ｂ）の矢印Ｓで示すような電圧の微細動が認められた。従来の構造では非接触配置型外側接触部２１６と基板の電極とが互いにフリーであることから、押釦スイッチを押圧して可動接点が変形するときに振動が生じる。この現象をバウンシングと称する。このようなバウンシングの繰り返しにより、基板の電極表面の金めっき、さらには電極自体が損傷することで腐食が生じ、可動接点と電極との間の接触抵抗値が上昇してしまいスイッチとして機能しなくなる恐れがある。

図１７および図１８に示す実施形態に係る可動接点１０，１０ｂでは、このような従来の欠点はほとんど生じない。可動接点１０の場合には、非接触配置型外側接触部１６と第二接点２２との間の接触面積を増大させることによりそれらの接触安定性を確保できる。可動接点１０ｂの場合には、可動接点１０ｂに部位１９を設けることにより下方突出部１６ｂと基板２０ｂとの間にバウンシングが生じても接触配置型外側接触部１８のばね効果によって振動を吸収して部位１９と第二接点２５との接触安定性を確保できる。

（その他の実施の形態）
上述のように、本発明の押釦スイッチ用部材の好適な実施の形態について説明したが、本発明は、上記形態に限定されることなく、種々変形して実施可能である。

先に説明した帯部１４は、操作キー３０，３０ａ，３０ｂ，３０ｇ，３０ｈ，３０ｉ，３０ｊ，３０ｋ，３０ｌ，３０ｍ（以後、「操作キー３０等」という）のキー本体３１よりも径方向外側に固定される外側固定部の一例に過ぎない。可動接点１０，１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ，１０ｅ，１０ｆ，１０ｇ，１０ｎ（以後、「可動接点１０等」という）と操作キー３０等とを固定する外側固定部は、上側接触部１１若しくはそれより径方向外側で固定可能であり、かつキー本体３１よりも径方向外側に固定可能であれば良い。

また、帯部１４に代表される外側固定部と操作キー３０等との固定方法は、図１２中の固定シート４０を用いる方法以外に、接着剤を用いた固定、両面テープを用いた固定、嵌合による固定、操作キー１０等に溝を形成して当該溝に外側固定部を挿入する固定など、如何なる方法でも良い。また、可動接点１０等と操作キー３０等との固定位置は、可動接点１０等のドーム頂上およびその近傍であって最も内側の接点（例えば、第一接点２１）と接触する位置よりも可動接点１０等の径方向外側の位置であれば、特に制約されない。

ＬＥＤ２６に代表される照光手段を可動接点１０等の直下位置に配置しない場合には、可動接点１０等に第一貫通孔１１ａ，１１ｂ，１１ｎを必ずしも設けることを要しない。また、操作キー３０等の押圧時にＬＥＤ２６と押し子３６とが接触しない場合には、キー本体３１に凹部５５を形成しなくても良い。また、少なくとも２つの接点は、第一接点２１と第二接点２２，２５とに限定されず、他の接点を含んでも良い。また、可動接点１０等と接点２１，２２，２５との接触回数は特に制約されない。

突出部３７，５１，５３などのドット状のものの他、一方向に長いバー形状の突出部を設けても良い。突出部の数は１〜３個あるいは５個以上にしても良い。突出部５０，５２の環状部材の内側あるいは外側に、ドット状あるいはバー形状の突出部をさらに形成しても良い。突出部６０のような柱状部を、キー本体３１の周囲を完全あるいは部分的に囲う環状若しくは枠状の壁体としても良い。操作板６１は、その厚さ方向に貫通する孔を有し、あるいはその孔の深さ方向の一部若しくは全部を閉塞する透光性の蓋部あるいは充填部を有していても良い。

各実施形態における押釦スイッチ用部材１，１ａ，１ｂ，１ｈ，１ｍ，１ｎの各種構成要素は、組み合わせ不可能な場合を除き、互いに任意に組み合わせることができる。例えば、操作キー３０ｇ（図１２を参照）に用いられる固定シート４０は、他の操作キー３０等に用いても良い。また、第４の実施形態で説明した操作キー３０ｉ，３０ｊ，３０ｋ，３０ｌは、第１〜第３，第５の各実施形態に用いても良い。この他、特許請求の範囲の各請求項記載の構成要素は、技術的若しくは構造的に組み合わせ不可能な場合を除き、互いに自由に組み合わせることができる。

本発明に係る押釦スイッチ用部材は、例えば、携帯通信機器、ＰＣ、カメラ、自動車、車載用電子機器、家庭用オーディオ機器、家庭用電化製品などの操作キーを備える各種機器に利用することができる。

Claims (13)

1. ドーム状の可動接点と、
   その可動接点の突出側に接触若しくは離間して対向配置される操作キーと、
   を備え、前記操作キーを前記可動接点の方向に押圧して、前記可動接点を基板上の少なくとも２つの接点を導通させる押釦スイッチ用部材であって、
   前記操作キーは、
   キー本体と、
   そのキー本体の外周囲に接続されており当該キー本体の前記基板側への押圧によって変形可能なドーム部と、
   そのドーム部の外周囲に接続され、前記基板上に固定される足部と、
   を備え、
   前記可動接点は、
   前記キー本体の直下部位に配置され、前記キー本体の押し込みによって前記接点と接触する上側接触部と、
   前記上側接触部若しくはそれより径方向外側にあって、前記操作キーの前記キー本体よりも径方向外側に固定される外側固定部と、
   前記上側接触部よりも前記可動接点の径方向外側にあって、前記キー本体の押し込みによって、前記上側接触部の接する前記接点の径方向外側に配置される別の接点に接触可能となるように、前記別の接点と非接触の状態で対向配置される非接触配置型外側接触部と、
   を備え、
   前記非接触配置型外側接触部は、前記別の接点と線接触若しくは面接触可能な底部を備え、
   前記操作キーは、前記ドーム部と前記足部との間に、前記基板と隙間を介在して対向する１または２以上の中間部を備え、
   前記可動接点は、前記外側固定部を前記中間部に固定して配置される押釦スイッチ用部材。
2. ドーム状の可動接点と、
   その可動接点の突出側に接触若しくは離間して対向配置される操作キーと、
   を備え、前記操作キーを前記可動接点の方向に押圧して、前記可動接点を基板上の少なくとも２つの接点を導通させる押釦スイッチ用部材であって、
   前記操作キーは、
   キー本体と、
   そのキー本体の外周囲に接続されており当該キー本体の前記基板側への押圧によって変形可能なドーム部と、
   そのドーム部の外周囲に接続され、前記基板上に固定される足部と、
   を備え、
   前記可動接点は、
   前記キー本体の直下部位に配置され、前記キー本体の押し込みによって前記接点と接触する上側接触部と、
   前記上側接触部若しくはそれより径方向外側にあって、前記操作キーの前記キー本体よりも径方向外側に固定される外側固定部と、
   前記上側接触部よりも前記可動接点の径方向外側にあって、前記上側接触部の接する前記接点の径方向外側に配置される別の接点に接触配置される接触配置型外側接触部と、
   を備え、
   前記操作キーは、前記ドーム部と前記足部との間に、前記基板と隙間を介在して対向する１または２以上の中間部を備え、
   前記可動接点は、前記外側固定部を前記中間部に固定して配置される押釦スイッチ用部材。
3. 前記可動接点は、
   前記上側接触部よりも前記可動接点の径方向外側にあって、前記上側接触部の接する前記接点の径方向外側にて前記基板に接触若しくは非接触の状態で配置される下方突出部を、さらに備える請求項２に記載の押釦スイッチ用部材。
4. 前記下方突出部は、前記キー本体の押し込みによって前記別の接点に接触可能となるように、前記別の接点と非接触の状態で対向配置される非接触配置型外側接触部であって、
   前記非接触配置型外側接触部は、前記別の接点と線接触若しくは面接触可能な底部を備える請求項３に記載の押釦スイッチ用部材。
5. 前記可動接点は、その平面視にて中央部を含む領域に第一貫通孔を有しており、前記操作キーの押し込みによって前記第一貫通孔の周囲にて前記キー本体と接触する請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の押釦スイッチ用部材。
6. 前記基板における前記接点の径方向内側に備える照光手段から前記第一貫通孔を通して透光可能とする請求項５に記載の押釦スイッチ用部材。
7. 前記操作キーは、前記キー本体の下部に、前記キー本体の下動にて前記照光手段を収納可能な凹部を備え、
   少なくとも一部を透光性とする請求項６に記載の押釦スイッチ用部材。
8. 前記操作キーは、前記キー本体に、その外側から前記可動接点に向かって貫通する第二貫通孔を備える請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の押釦スイッチ用部材。
9. 前記第二貫通孔は、その長さ方向の一部若しくは全部に亘って、透光性の材料を埋設する請求項８に記載の押釦スイッチ用部材。
10. 前記操作キーは、透光性材料から成る請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の押釦スイッチ用部材。
11. 前記キー本体の天面若しくは外周囲に備えられ前記キー本体の天面より突出し、前記操作キーを前記基板に向かって押圧する動作中に圧縮変形可能な突出部を、さらに備える請求項１から請求項１０のいずれか１項に記載の押釦スイッチ用部材。
12. 前記突出部は、前記キー本体の天面にドット状、バー形状、枠状若しくは環状にて形成されている請求項１１に記載の押釦スイッチ用部材。
13. 前記突出部は、前記キー本体の外周囲にあって、前記キー本体の天面よりも上方に延出する柱状部である請求項１１に記載の押釦スイッチ用部材。