JP6596868B2 - 記録材搬送装置および画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、記録材搬送装置および画像形成装置に関する。

特許文献１には、転写後の記録媒体を定着装置に向けて搬送する搬送路中に設けられている搬送手段と、搬送手段において記録媒体を吸引保持しながら搬送させるための吸引手段とを備えた画像形成装置が開示されている。
特許文献２には、エアを吸引することによりシートを吸着させて搬送するシート搬送手段と、搬送されるシートの挙動を検出する挙動検出手段と、挙動検出手段による検出結果に基づいてエアの吸引量を調整する調整手段とを備えたシート搬送装置が開示されている。

特開２０１２−１６３８６５号公報 特開２００６−１７６２６５号公報

記録材を吸引しながらこの記録材を搬送する場合、この吸引によって記録材の案内を行う案内部材に対して記録材が押し付けられることがある。案内部材が吸引装置の前後にあり、案内部材が吸引装置と記録材とが接触しないように案内する場合、記録材が案内部材に押し付けられると、記録材が移動しにくくなり、記録材の搬送性能が低下するおそれがある。
本発明の目的は、記録材と案内部材との摩擦力を低減することにある。

請求項１に記載の発明は、搬送される記録材と接触して前記記録材を案内する第１の案内面と、前記第１の案内面よりも記録材搬送方向の下流側に配置され、搬送される記録材と接触して前記記録材を案内する第２の案内面と、前記第１の案内面よりも記録材搬送方向の上流側に配置される第１の搬送手段と、前記第２の案内面よりも記録材搬送方向の下流側に配置される第２の搬送手段と、前記第１の案内面と前記第２の案内面との記録材搬送方向における間に配置され、前記記録材を吸引しながら搬送する吸引搬送手段と、前記吸引搬送手段の吸引力を低下あるいは吸引を停止する制御手段と、を有し、予め定められたサイズよりも小さい特定のサイズの記録材である小サイズ記録材の先端部が前記第２の案内面により下方から支持されているときに後端部が前記第１の案内面により下方から支持されるように、当該第１の案内面および当該第２の案内面の各々は設置され、前記吸引搬送手段は、前記第１の案内面および前記第２の案内面の両者により支持された状態にある前記小サイズ記録材よりも重力方向において下方に配置され、前記制御手段は、前記小サイズ記録材の後端部が第１の搬送手段を通過後かつ、前記小サイズ記録材の先端部が第２の搬送手段に到達する前において、前記吸引搬送手段の吸引力を低下あるいは吸引を停止する記録材搬送装置である。
請求項２に記載の発明は、前記第１の案内面の方が、前記第２の案内面よりも上方に位置することを特徴とする請求項１に記載の記録材搬送装置である。
請求項３に記載の発明は、記録材を搬送する記録材搬送装置と、当該記録材搬送装置により搬送される記録材に対して画像を形成する画像形成手段とを備え、当該記録材搬送装置が請求項１又は２に記載の記録材搬送装置である画像形成装置である。

請求項１の発明によれば、記録材の吸引に起因する、記録材と案内面との摩擦力を低減することができる。
請求項２の発明によれば、第２の案内面の方が第１の案内面よりも上方に位置する場合に比べ、記録材が下流側へ搬送されやすくなる。
請求項３の発明によれば、吸引力を低下あるいは吸引を停止しない場合に比べて、記録材の吸引に起因する、記録材と案内面との摩擦力を低減することができる。

本実施の形態が適用される画像形成装置を示した図である。 ベルト搬送装置を説明する図である。 図２における矢印ＩＩＩ方向からベルト搬送装置を眺めた場合の図である。 小サイズ用紙の搬送状態を示した図である。 第２案内部材の他の構成例を示した図である。 第２案内部材の他の構成例を示した図である。

以下、添付図面を参照して、本発明を実施するための形態について説明する。
図１は、本実施の形態が適用される画像形成装置１を示した図である。この画像形成装置１では、本体１５０内に、電子写真方式にて各色成分トナー像が形成される複数(本実施の形態では四つ)の画像形成ユニット１０(具体的には１０Ｋ,１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ)が設けられている。さらに、画像形成装置１には、画像形成装置１内に設けられた各部、各機構の制御を行う制御部８０が設けられている。

また、画像形成装置１には、各画像形成ユニット１０で形成された各色成分トナー像が順次転写(一次転写)される中間転写ベルト２０が設けられている。
さらに、画像形成装置１には、中間転写ベルト２０上のトナー像を、二次転写部Ｔ２にて、用紙Ｐに対して一括転写(二次転写)する二次転写装置３０が設けられている。さらに、二次転写されたトナー像を用紙Ｐ上に定着させる定着装置５０が設けられている。
ここで、各画像形成ユニット１０、中間転写ベルト２０、二次転写装置３０は、記録材である用紙Ｐへの画像形成を行う画像形成手段として捉えることができる。

画像形成ユニット１０の各々には、感光体ドラム１１、この感光体ドラム１１の帯電を行う帯電装置１２、帯電された感光体ドラム１１に静電潜像を書き込むレーザ露光装置１３、感光体ドラム１１上の静電潜像を現像する現像装置１４が設けられている。
さらに、画像形成ユニット１０には、感光体ドラム１１上のトナー像を中間転写ベルト２０に転写する一次転写ロール１５、一次転写後の感光体ドラム１１上の清掃を行うドラムクリーナ１６が設けられている。

中間転写ベルト２０は、複数の支持ロール２１〜２６に掛け渡されている。
支持ロール２１は、中間転写ベルト２０の駆動ロールである。支持ロール２２、２３、２６は、中間転写ベルト２０から駆動力を受けて回転する従動ロールである。支持ロール２４は、中間転写ベルト２０の搬送方向に直交する方向の蛇行を規制する補正ロールである。支持ロール２５は、二次転写装置３０のバックアップロールである。

中間転写ベルト２０を挟んだ駆動ロール２１の対向位置には、中間転写ベルト２０に付着した付着物を除去するベルトクリーナ２７が設けられている。
中間転写ベルト２０は、ポリイミド、ポリアミド、ポリエステル、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート等の樹脂または各種ゴムにカーボンブラック等の導電剤を適当量含有させたものから構成される。

二次転写装置３０には、中間転写ベルト２０の外周面に圧接配置される二次転写ロール３１、中間転写ベルト２０の裏面側に配置されて二次転写ロール３１の対向電極をなすバックアップロール２５が設けられる。さらに、二次転写装置３０には、二次転写バイアスをバックアップロール２５に印加する給電ロール３２が設けられている。

用紙搬送系には、記録材の一例である用紙Ｐを収容する用紙収容部４０、用紙収容部４０に集積された用紙Ｐを予め定められたタイミングで取り出して搬送経路４４に供給するピックアップロール４１、ピックアップロール４１により供給された用紙Ｐを搬送する搬送ロール４２が設けられている。

搬送ロール４２の下流側には、予め定められたタイミングで二次転写部Ｔ２へ用紙Ｐを送り込むレジストレーションロール(レジロール)４３が設けられている。
さらに、二次転写部Ｔ２よりも下流側には（二次転写装置３０と定着装置５０との間には）、二次転写後の用紙Ｐを吸引しながら定着装置５０まで搬送する吸引搬送手段の一例としてのベルト搬送装置７０が設けられている。

定着装置５０には、循環移動するベルト５１Ａを備えたベルトユニット５１が設けられている。このベルトユニット５１の内部には、加熱源が設けられている。さらに、定着装置５０には、ベルトユニット５１に押し当てられ、循環移動するベルト５１Ａから駆動量を受けて回転する加圧ロール５２が設けられている。
本実施形態では、ベルトユニット５１と加圧ロール５２とが接触している部分（以下、「定着ニップ部Ｎ」と称する）に対して、用紙Ｐが供給されて、用紙Ｐの加熱処理および加圧処理が行われる。これにより、用紙Ｐへのトナー像の定着が行われる。

定着装置５０よりも下流側には、用紙Ｐを上方へ搬送する排出経路４５が設けられている。排出経路４５には、複数の搬送ロール４６が設けられている。
排出経路４５よりも下流側であって本体１５０の上部には、画像が形成された用紙Ｐが積載される用紙積載部２が設けられている。

画像形成装置１の基本的な動作について説明する。
まず、画像読み取り装置やパーソナルコンピュータ(ＰＣ)等から出力された画像データが、画像形成装置１に入力される。画像形成装置１では、不図示の画像処理装置にて画像データへの画像処理が施された後、画像形成ユニット１０によって作像作業が実行される。

画像処理装置では、入力された画像データに対して、シェーディング補正、位置ズレ補正、明度/色空間変換、ガンマ補正、枠消しや色編集、移動編集等の画像処理が施される。画像処理が施された画像データは、黒(Ｋ)、イエロー(Ｙ)、マゼンタ(Ｍ)、シアン(Ｃ)の４色の色材階調データに変換され、レーザ露光装置１３に出力される。

レーザ露光装置１３は、入力された色材階調データに応じて半導体レーザ等から出射された露光ビームを、画像形成ユニット１０Ｋ,１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃの各々の感光体ドラム１１に照射する。
画像形成ユニット１０Ｋ,１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃの感光体ドラム１１では、帯電装置１２によって表面が帯電された後、レーザ露光装置１３によって表面が走査露光され、静電潜像が形成される。

形成された静電潜像は、各々の画像形成ユニット１０Ｋ,１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃに設けられた現像装置１４により、黒(Ｋ),イエロー(Ｙ)、マゼンタ(Ｍ)、シアン(Ｃ)の各色のトナー像として現像される。
画像形成ユニット１０Ｋ,１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃの感光体ドラム１１上に形成された各色のトナー像は、各感光体ドラム１１と中間転写ベルト２０とが接触する一次転写部Ｔ１にて、中間転写ベルト２０上に転写される。
そして、中間転写ベルト２０上のトナー像は、中間転写ベルト２０の回転に伴って二次転写部Ｔ２へ搬送される。

一方、用紙搬送系では、画像形成のタイミングに合わせてピックアップロール４１が回転し、用紙収容部４０から用紙Ｐが送り出される。ピックアップロール４１により送り出された用紙Ｐは、搬送ロール４２により搬送され、二次転写部Ｔ２に到達する。
なお、二次転写部Ｔ２に用紙Ｐが到達する前に、用紙Ｐはレジロール４３によって一旦停止される。そして、トナー像を保持した中間転写ベルト２０の移動タイミングに合わせてレジロール４３が回転し、用紙Ｐの位置とトナー像の位置との位置合わせが行われる。

二次転写部Ｔ２では、中間転写ベルト２０を介して、二次転写ロール３１がバックアップロール２５に押圧されている。搬送されてきた用紙Ｐは、中間転写ベルト２０と二次転写ロール３１との間に挟み込まれる。そして、中間転写ベルト２０上の未定着のトナー像が、用紙Ｐに転写される。

その後、トナー像が転写された用紙Ｐは、中間転写ベルト２０から剥離された後、ベルト搬送装置７０によって定着装置５０まで搬送される。定着装置５０では、定着ニップ部Ｎにて、トナー像が載った用紙Ｐへの加圧、加熱が行われ、このトナー像は、用紙Ｐ上に定着される。
その後、用紙Ｐは、排出経路４５を通って用紙積載部２まで移動する。

図２は、ベルト搬送装置７０を説明する図である。
ベルト搬送装置７０には、時計回り方向への循環移動を行う無端状のベルト部材７０Ａが設けられている。さらに、ベルト部材７０Ａの内側に配置され、ベルト部材７０Ａを内側から支持する第１支持ロール７１、第２支持ロール７２が設けられている。

ここで、本実施形態では、第２支持ロール７２の方が、第１支持ロール７１よりも、用紙Ｐの搬送方向における下流側に位置している。さらに、本実施形態では、不図示のモータによって、例えば、第２支持ロール７２が図中時計回り方向へ回転する。これにより、ベルト部材７０Ａも時計回り方向へ回転する。また、ベルト部材７０Ａのうちの用紙搬送経路側に位置する経路側部位２Ａが、定着装置５０に向かって移動する。

図３は、図２における矢印ＩＩＩ方向からベルト搬送装置７０を眺めた場合の図である。
本実施形態では、ベルト部材７０Ａは、複数設けられている。具体的には、本実施形態では、３つのベルト部材７０Ａが設けられている。これらのベルト部材７０Ａは、用紙Ｐの搬送方向と直交する方向に並べられている。さらに、互いに隣接するベルト部材７０Ａ間には、間隙が形成されている。また、各ベルト部材７０Ａには、ベルト部材７０Ａの内側と外側とを接続する貫通孔７０Ｂが複数設けられている。

図２を再び参照しベルト搬送装置７０について更に説明する。
本実施形態のベルト搬送装置７０では、ベルト部材７０Ａの内部に、ファン７４が設けられている。本実施形態では、このファン７４によって、ベルト部材７０Ａの内部の空気が排気される。これにより、ベルト搬送装置７０の上方に位置する用紙Ｐが、ベルト部材７０Ａに付着し、ベルト部材７０Ａに用紙Ｐが付着した状態で、用紙Ｐが下流側へ移動する。付言すると、本実施形態のベルト搬送装置７０は、用紙Ｐを吸引しながら用紙Ｐを下流へ搬送する。

ここで、本実施形態では、ベルト搬送装置７０によって用紙Ｐが吸引された後に、用紙Ｐが定着装置５０に達するため、二次転写部Ｔ２と定着装置５０の両者に跨った状態の用紙Ｐには、弛みが生じるようになる。

より具体的には、本実施形態では、二次転写部Ｔ２と定着装置５０の定着ニップ部Ｎとを結ぶ直線２Ｂから外れた箇所に、ベルト搬送装置７０が位置するため、ベルト搬送装置７０により用紙Ｐが吸引されると、用紙Ｐはこの直線２Ｂから外れるようになる。
そして、本実施形態では、この外れた状態で、用紙Ｐが定着装置５０へ達する。この結果、本実施形態では、二次転写部Ｔ２と定着装置５０の両者に跨った状態の用紙Ｐに、弛みが生じるようになる。
そして、本実施形態では、この弛みを生じさせることで、二次転写部Ｔ２における転写ずれの発生を抑制するようにしている。

上記では説明を省略したが、本実施形態では、定着装置５０における用紙Ｐの搬送速度の方が、二次転写部Ｔ２における用紙Ｐの搬送速度よりも大きくなっている。このため、上記のように弛みを生じさせないと、定着装置５０によって用紙Ｐが下流側へ引っ張られ、二次転写部Ｔ２では、中間転写ベルト２０の移動速度よりも用紙Ｐの移動速度が大きくなる。かかる場合、用紙Ｐに対して転写される画像が乱れやくなる。
これに対し、本実施形態のように、用紙Ｐに弛みを生じさせると、用紙Ｐのこのような引っ張りが起きにくくなり、転写される画像が乱れるなどの不具合が生じにくくなる。

次に、図２を参照し、ベルト搬送装置７０の周辺の構成を説明する。
ベルト搬送装置７０の上流側には且つ二次転写部Ｔ２よりも下流側には、用紙Ｐの案内を行う第１案内部材８１が設けられている。
第１案内部材８１は、板状に形成されている。さらに、第１案内部材８１は、用紙Ｐを下方から支持して用紙Ｐの案内を行う。また、第１案内部材８１は、用紙Ｐの搬送方向下流側に向かって進むに従い下るように傾斜した状態で配置されている。

また、ベルト搬送装置７０よりも下流側には且つ定着ニップ部Ｎよりも上流側には、ベルト搬送装置７０により搬送されてきた用紙Ｐの案内を行う第２案内部材８２が設けられている。第２案内部材８２は、板状に形成されている。さらに、第２案内部材８２は、用紙Ｐを下方から支持して用紙Ｐの案内を行う。さらに、第２案内部材８２は、水平方向に沿うように配置されている。

さらに、本実施形態では、鉛直方向において、第１案内部材８１は、第２案内部材８２よりも上方に配置されている。また、本実施形態では、鉛直方向において、第１案内部材８１よりも下方に経路側部位２Ａが位置し、第２案内部材８２よりも上方に経路側部位２Ａが位置する。さらに、本実施形態では、経路側部位２Ａは、用紙Ｐの進行方向下流側に向かうに従い下るように傾斜している。
また、本実施形態では、ベルト搬送装置７０は、用紙Ｐの搬送方向において第１案内部材８１と第２案内部材８２との間に配置されている。さらに、本実施形態では、小サイズ用紙Ｐ（後述）が搬送されてきた際に、この用紙Ｐは、第１案内部材８１の符号２Ｘで示す接触部分、第２案内部材８２の符号２Ｙで示す接触部分に接触するが、ベルト搬送装置７０は、この接触部分２Ｘと接触部分２Ｙとを結んだ線２Ｔよりも、重力方向において下方に配置されている。

さらに、本実施形態では、ベルト搬送装置７０への用紙Ｐの到達を検知する第１センサＣ１、第２センサＣ２が設けられている。
第１センサＣ１は、第１案内部材８１が設置されている箇所に設けられ、第２センサＣ２は、ベルト搬送装置７０が設置されている箇所に設けられている。

ここで、本実施形態では、はがきサイズの用紙ＰやＡ５サイズの用紙Ｐ（用紙搬送方向における長さが予め定められた長さよりも小さい用紙Ｐ）（以下、「小サイズ用紙Ｐ」と称する）が搬送されてきた際に、この小サイズ用紙Ｐが、第１案内部材８１と第２案内部材８２との間で停止してしまうおそれがある。
付言すると、第１案内部材８１、第２案内部材８２の両者に小サイズ用紙Ｐが跨った状態となり、小サイズ用紙Ｐが停止してしまうことがある。

図４（小サイズ用紙の搬送状態を示した図）を参照して、具体的に説明すると、本実施形態の構成では、二次転写部Ｔ２と定着ニップ部Ｎとの離間距離が、小サイズ用紙Ｐの用紙長よりも大きくなっている。
このため、図４に示すように、小サイズ用紙Ｐの後端が二次転写部Ｔ２を抜けると、この小サイズ用紙Ｐには、搬送力が加わらない状態となる。

さらに、本実施形態では、ファン７４が回転し、小サイズ用紙Ｐが下方へ付勢され、第１案内部材８１、第２案内部材８２に対して小サイズ用紙Ｐが押し付けられる。
この結果、本実施形態では、図４に示すように、第１案内部材８１および第２案内部材８２の両者に小サイズ用紙Ｐが跨った状態で、小サイズ用紙Ｐが停止してしまうことが起こりうる。

このような事態の発生を抑制するため、本実施形態では、小サイズ用紙Ｐが搬送されてくる場合、ファン７４の回転数を低下させ、小サイズ用紙Ｐに作用する吸引力を低下させる。
これにより、第１案内部材８１、第２案内部材８２へ小サイズ用紙Ｐを押し付ける力が低下し、小サイズ用紙Ｐが下流側へ移動しやすくなる。

なお、ファン７４の回転数の低下は、制御部８０（図１参照）により行われる。
また、ベルト搬送装置７０に達する用紙Ｐが小サイズ用紙Ｐであるか否かの判断も制御部８０により行われる。制御部８０は、用紙サイズを検知する検知センサからの出力や、ユーザにより入力された用紙サイズについての情報に基づき、用紙Ｐのサイズを把握する。さらに、小サイズ用紙Ｐの位置の把握も制御部８０により行われる。制御部８０は、第１センサＣ１、第２センサＣ２からの出力に基づき、小サイズ用紙Ｐの位置を把握する。

また、本実施形態では、ファン７４の回転数を低下させるにあたり、風量が８０％減るように、ファン７４の回転数を低下させている。
また、本実施形態では、吸引力を低下させる場合を一例に説明したが、ファン７４を停止させ、吸引力を零としてもよい。

なお、吸引力を零とするのではなく吸引力を減じた方が、用紙Ｐ上の画像の質の低下が起きにくくなる。
ここで、ベルト搬送装置７０に設けられたベルト部材７０Ａは、加熱源を有した定着装置５０の近くにあり、加熱される。ここで、吸引力を零とすると、ベルト部材７０Ａが昇温するおそれがあり、ベルト部材７０Ａが昇温すると、用紙Ｐ上のトナー像に影響を与え、画質の低下を招くおそれがある。
上記のように、吸引力を零とするのではなく吸引力を減じる場合、ベルト部材７０Ａの昇温を抑えられ、用紙Ｐ上の画像の質の低下が起きにくくなる。

本実施形態では、小サイズ用紙Ｐが第１センサＣ１により検知された場合に、吸引力の低下を開始する。これにより、小サイズ用紙Ｐが、ベルト搬送装置７０に達する直前まで、ファン７４をより大きな出力で回転させることができ、ベルト部材７０Ａの温度上昇をより効果的に抑えられるようになる。
さらに、小サイズ用紙Ｐが第１センサＣ１により検知された場合に、吸引力の低下を開始することで、先行して搬送されていた用紙Ｐ（小サイズ用紙Ｐではない通常の用紙Ｐ）の搬送時に吸引力が低下してしまうことが抑制されるようになる。

また、吸引力の低下は、小サイズ用紙Ｐが、第１センサＣ１、第２センサＣ２の２つのセンサにより検知された場合に行ってもよい。
この場合、第２案内部材８２に小サイズ用紙Ｐが達する直前まで、ファン７４をより大きな出力で回転させることができる。
また、小サイズ用紙Ｐの後端が、第１の搬送手段として機能する二次転写ロール３１、バックアップロール２５を通過した後、且つ、小サイズ用紙Ｐの先端が、第２の搬送手段として機能する定着装置５０に到達する前において、吸引力を低下させてもよい。

また、第１センサＣ１、第２センサＣ２を用い、第１案内部材８１と第２案内部材８２との間にて小サイズ用紙Ｐが停止しているか否かを検知するようにし、停止していると検知された場合に、風量の低下を行ってもよい。
より具体的には、第１センサＣ１、第２センサＣ２にて、予め定められた時間を超えて用紙Ｐの検知がなされている場合に、制御部８０が、小サイズ用紙Ｐが停止していると判断する。そして、制御部８０は、小サイズ用紙Ｐが停止していると判断した場合、ファン７４の回転数を低下させる。

図５は、第２案内部材８２の他の構成例を示した図である。
この構成例では、第２案内部材８２が、小サイズ用紙Ｐの搬送方向下流側に向かって進むに従い下るように傾斜した状態で配置されている。付言すると、第２案内部材８２は、定着装置５０に向かって進行するに従い下るように傾斜している。
第２案内部材８２がこのように傾斜していると、傾斜していない場合に比べて、第２案内部材８２から小サイズ用紙Ｐへ作用する抗力が減り、小サイズ用紙Ｐが下流側へ移動しやすくなる。

図６は、第２案内部材８２の他の構成例を示した図である。
この構成例では、第２案内部材８２が変位するようになっている。
具体的には、小サイズ用紙Ｐが搬送されてくる際、第２案内部材８２の一端部８２Ａが下方へ移動するように、第２案内部材８２が変位する。

より具体的には、第２案内部材８２は、用紙Ｐの搬送方向下流側に一端部８２Ａを有し、一端部８２Ａとは反対側に他端部８２Ｂを有している。さらに、この構成例では、他端部８２Ｂを回転中心として、第２案内部材８２を回転させるモータＭが設けられている。

この構成例では、小サイズ用紙Ｐが搬送されてくる際、制御部８０から制御信号が出力され、モータＭが駆動する。これにより、第２案内部材８２が図中時計回り方向（矢印６Ａで示す方向）に回転する。この回転が行われると、第２案内部材８２の傾きが大きくなり、小サイズ用紙Ｐが下流側へ搬送されやすくなる。

さらに、本実施形態では、図２、４に示すように、下流側に位置する第２案内部材８２の方が、上流側に位置する第１案内部材８１よりも下方に位置している。
これによっても、小サイズ用紙Ｐが下流側へ移動しやすくなる。具体的には、第２案内部材８２の方が第１案内部材８１よりも上方に位置する場合に比べ、小サイズ用紙Ｐが、下流側へ移動しやすくなる。

１…画像形成装置、１０…画像形成ユニット、２０…中間転写ベルト、３０…二次転写装置、５０…定着装置、７０…ベルト搬送装置、８１…第１案内部材、８２…第２案内部材、８２Ａ…一端部、Ｃ１…第１センサ、Ｃ２…第２センサ、Ｐ…用紙

Claims (3)

1. 搬送される記録材と接触して前記記録材を案内する第１の案内面と、
   前記第１の案内面よりも記録材搬送方向の下流側に配置され、搬送される記録材と接触して前記記録材を案内する第２の案内面と、
   前記第１の案内面よりも記録材搬送方向の上流側に配置される第１の搬送手段と、
   前記第２の案内面よりも記録材搬送方向の下流側に配置される第２の搬送手段と、
   前記第１の案内面と前記第２の案内面との記録材搬送方向における間に配置され、前記記録材を吸引しながら搬送する吸引搬送手段と、
   前記吸引搬送手段の吸引力を低下あるいは吸引を停止する制御手段と、
   を有し、
   予め定められたサイズよりも小さい特定のサイズの記録材である小サイズ記録材の先端部が前記第２の案内面により下方から支持されているときに後端部が前記第１の案内面により下方から支持されるように、当該第１の案内面および当該第２の案内面の各々は設置され、
   前記吸引搬送手段は、前記第１の案内面および前記第２の案内面の両者により支持された状態にある前記小サイズ記録材よりも重力方向において下方に配置され、
   前記制御手段は、前記小サイズ記録材の後端部が第１の搬送手段を通過後かつ、前記小サイズ記録材の先端部が第２の搬送手段に到達する前において、前記吸引搬送手段の吸引力を低下あるいは吸引を停止する記録材搬送装置。
2. 前記第１の案内面の方が、前記第２の案内面よりも上方に位置することを特徴とする請求項１に記載の記録材搬送装置。
3. 記録材を搬送する記録材搬送装置と、当該記録材搬送装置により搬送される記録材に対して画像を形成する画像形成手段とを備え、当該記録材搬送装置が請求項１又は２に記載の記録材搬送装置である画像形成装置。

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