JP6592700B2 - 遊技機 - Google Patents

Description

本発明は、垂下樋を流下してくる遊技球を払出装置で堰き止め、払出条件が成立すると、それに起因して払出装置が所定複数の遊技球を通過させて遊技者に払い出す遊技機に関する。

従来、この種の遊技機では、垂下樋のうち払出装置の上流側に球切れ検知スイッチが設けられ、垂下樋内の遊技球が空になると払出装置を作動させない構成になっていた（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１１−１１０４２号公報（段落［００５５］、図９）

しかしながら、上記した従来の遊技機では、払い出し動作中の払出装置に遊技球がスムーズに流れ込まずに球詰りが起き、遊技機が停止することがあった。

本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、払出装置における球詰まりを減らすことが可能な遊技機の提供を目的とする。

上記目的を達成するためになされた請求項１の発明は、上下方向に延びる流下樋と、前記流下樋を流下する遊技球を堰き止めて、予め定められた払出条件の成立に起因して所定個数の遊技球を通過させる払出装置と、前記払出装置より上流側に設けられ、前記流下樋の内部に突出した第１位置と、前記第１位置より前記流下樋内への突出量が小さい第２位置との間を移動すると共に前記第１位置に付勢され、前記流下樋内の遊技球に押されて前記第２位置に移動する検知部を有する遊技球検出手段と、前記検知部が前記第１位置に位置することを以って前記払出装置を停止する払出制御部と、を備えた遊技機において、前記流下樋は、前記払出装置より上流側に鉛直方向に延びる鉛直部と、その鉛直部の下流側に連続し且つ屈曲した屈曲部と、を有し、前記検知部は、前記鉛直部の途中位置に設けられ、前記検知部の下端が屈曲部の上端よりも遊技球２球分以上上流側になるよう配置されている、遊技機である。

請求項１の遊技機によれば、払出装置における球詰まりを減らすことができる。

本発明の一実施形態に係るパチンコ遊技機の正面図 パチンコ遊技機の背面図 パチンコ遊技機の上面図 傾斜樋の後方側の側面図 傾斜樋の平面図 カバー体が取り付けられた状態の傾斜樋の部分拡大図 カバー体を外した状態の傾斜樋の部分拡大図 傾斜樋の断面図 傾斜樋の拡大断面図 バックプレートを外した状態の第１ケース体の平面図 バックプレートを外した状態の払出装置の平面図 バックプレートを外した状態の第２ケース体の平面図 第３流路の側断面図 第２検出部が第１位置に位置する平面図 第２検出部が第２位置に位置する平面図

［第１実施形態］
以下、本発明の一実施形態のパチンコ遊技機１０（本発明の「遊技機」に相当する）を図１〜図１５に基づいて説明する。図１に示すように、パチンコ遊技機１０は、前面が前面枠１０Ｚに覆われており、その前面枠１０Ｚに形成されたガラス窓１０Ｗを通して遊技板１１の遊技領域Ｒ１が視認可能となっている。

ガラス窓１０Ｗの下方には、上皿２６と下皿２７とが上下２段に並べて配置されている。パチンコ遊技機１０の前面に向かって上皿２６の右側方には、上皿２６に貯留された遊技球を下皿２７に排出する球抜きボタン２６Ａが備えられている。下皿２７の右側方には、図示しない、所謂、ドル箱に遊技球を排出する球排出ボタン２７Ａが備えられると共に、球貸し状態表示モニタ２７Ｂ及び球貸し操作ボタン２７Ｃが備えられている。また、下皿２７の左側方には、操作ボタン２８Ａが備えらている。さらに、パチンコ遊技機１０の前面のうち、右下角部には操作ノブ２８Ｂが備えられている。操作ノブ２８Ｂを操作すると、上皿２６に貯留された遊技球が、順次、遊技領域Ｒ１へと弾き出される。

遊技領域Ｒ１は略円形状となっていて、ガイドレール１２により囲まれている。遊技板１１のうち遊技領域Ｒ１の中央には、遊技板表示窓１１Ｗが貫通形成され、遊技板表示窓１１Ｗを通して液晶表示装置２４の液晶画面２４Ｇが前方に臨んている。

遊技板表示窓１１Ｗの開口縁には、表示装飾枠２３が取り付けられている。表示装飾枠２３は、遊技板１１の前面側から遊技板表示窓１１Ｗに嵌め込まれて遊技板１１の前面から突出し、遊技領域Ｒ１を流下する遊技球が表示装飾枠２３の内側に進入することを規制している。

遊技領域Ｒ１のうち表示装飾枠２３の下方における左右方向の中央部には、始動入賞口１４Ａ，１４Ｂ、大入賞口１５、アウト口１６が上から順に並べて配置され、大入賞口１５の左右両側にはガイドレール１２に沿って複数の一般入賞口２０が配置されている。遊技領域Ｒ１を流下した遊技球が始動入賞口１４Ａ，１４Ｂの何れかに入球すると当否判定が行われて、その当否判定結果が液晶画面２４Ｇにて表示される。そして、当否判定結果が当りになると、複数ラウンドに亘って所定期間（例えば、１０秒）、大入賞口１５に遊技球が入賞可能となり、これにより大入賞口１５に多くの遊技球が入球する。これら入賞口１４Ａ，１４Ｂ，１５，２０に遊技球が入球すると、パチンコ遊技機１０の裏側に備えられた払出装置５０から所定数（例えば、１球入球に付き、一般入賞口２０では１個、始動入賞口１４Ａ，１４Ｂでは４個、大入賞口１５で１０個）の遊技球が上皿２６に払い出される。なお、これら入賞口１４Ａ，１４Ｂ，１５，２０の何れにも入球しなかった遊技球は、アウト口１６に取り込まれ、遊技板１１の下方に備えられた図示しないダクトからパチンコ遊技機１０が設置された遊技ホールの遊技球循環システムに送られる。

図２に示すように、パチンコ遊技機１０の裏側には、機構板１３が備えられ、この機構板１３に種々の部品が組み付けられている。機構板１３は、合成樹脂で構成され、全体として遊技板１１より縦方向に長い矩形状になっていて、遊技板１１の裏面側に重ねて取り付けられている。機構板１３には、遊技板１１の貫通孔１１Ｗと対向する位置に図示しない表示窓が形成され、その表示窓に液晶表示装置２４が取り付けられてパチンコ遊技機１０の裏側に露出している。

ところで、パチンコ遊技機１０の裏側には、遊技球循環システムから排出された遊技球を払出装置５０へと案内する傾斜樋３０と垂下樋４０とが備えられている。傾斜樋３０は、パチンコ遊技機１０の上辺部に配置され、緩やかに傾斜して延びている。垂下樋４０は、パチンコ遊技機１０の右側辺部に配置されて鉛直方向に延び、その中間部に払出装置５０が配置されている。以下、各部位について詳説する。なお、以下の説明においては、特記しない限り、「右側」とは、パチンコ遊技機１０を裏側から見たときの「右側」をいい、その反対を「左側」ということとする。

傾斜樋３０は、図５に示す樋構成体３０Ｋから構成されている。樋構成体３０Ｋは、全体が透明な樹脂で構成され、図示しない取付片にて機構板１３にビス留めされている。

傾斜樋３０は、球受部３１と第１導入部３３と第２導入部３５とを備えている。球受部３１は、図３に示すように、パチンコ遊技機１０の左上端寄り位置から中央位置にかけて配置され、その上方に遊技球循環システムの図示しない排出口が備えられている。球受部３１は、平面形状が略四角形の上面開放のタンク構造をなし、図８に示すように、内部に遊技球を複数列複数段又はランダム複数段、収容可能な大きさになっている。

図５に示すように、球受部３１には、その底面中央に前後方向に延びる稜線３１Ａが備えられ、球受部３１の底面が稜線３１Ａに向かって傾斜した左側傾斜面３１Ｌと右側傾斜面３１Ｒとになっている。稜線３１Ａの機構板１３と反対側の端部付近からは、第１導入部３３が下方に段付き状に突出し、その球受部３１の右側傾斜面３１Ｒと第１導入部３３の底面３３Ｍとの間が段差壁３３Ｄになっている。図８に示すように、段差壁３３Ｄは、鉛直に起立し、その高さが下流側に向かって徐々に高くなり、最も高いところで遊技球の直径の１倍以上、２倍未満となっている。

なお、本実施形態では、右側傾斜面３１Ｒが段付き状に傾斜した構成になっているが、左側傾斜面３１Ｌと同様に、右側傾斜面３１Ｒ全体が同じ傾斜であってもよい。また、左側傾斜面３１Ｌを、右側傾斜面３１Ｒと同様に、段付き状に傾斜させた構成であってもよい。

図７に示すように、第１導入部３３は、遊技球、１つ分流下可能は幅になっていて、球受部３１の側壁３１Ｓに沿って水平方向で直線状に延びてから後方に緩やかに屈曲し、そこから水平方向で遊技板１１と略平行に延びている。また、球受部３１の後方側の右角部は、第１導入部３３の下流側の直線部分に向かって徐々に幅狭になった絞り部３２になっている。その絞り部３２の第１導入部３３に向かって傾斜した傾斜側壁３２Ａは、第１導入部３３の下流側で段差壁３３Ｄと合流し、遊技球が複数段、積上げ可能な高さの流路となっている（図８参照）。これにより、球受部３１で複数列複数段又はランダム複数列になった遊技球群が絞り部３２で徐々に絞られて、第１導入部３３を通過したときには、１列複数段に整列される。

第１導入部３３と第２導入部３５との間には、水平方向で湾曲した関所部３４が備えられている。関所部３４は、第１関所部３４Ａと、第２関所部３４Ｂとから構成されている。第１関所部３４Ａは、第１導入部３３の端部から後方に傾斜し、そこから直線状に延びた後、前方に傾斜している。第２関所部３４Ｂは、第１関所部３４Ａの端部から直線状に僅かに延びた後、後方に緩やかに傾斜している。第１関所部３４Ａは、第２関所部３４Ｂに比べて後方に膨出し、比較的、きついカーブになっている一方、第２関所部３４Ｂは、緩やかなカーブになっていて、滑らかに第２導入部３５に連絡している。また、これら第１関所部３４Ａ及び第２関所部３４Ｂは、遊技球、１つ分、流下可能な幅になっている。

第２導入部３５は、第２関所部３４Ｂの端部から水平方向から見て遊技板１１と略平行に延び、下方に略直角に屈曲した垂下樋４０に連絡している。また、第２導入部３５は、関所部３４と同様に、遊技球、１つ分の幅をなしている。

図８に示すように、第１導入部３３から第２導入部３５の範囲にかけては、流路が天井面３９Ｊにて覆われている。詳細には、図６に示すように、第１導入部３３から第２導入部３５の始端部にかけては、側壁の上端部にカバー体３９が架け渡され、そのカバー体３９のうち、第１及び第２の導入部３３，３５と関所部３４の底面３３Ｍ，３４Ｍ，３５Ｍとの対向面が天井面３９Ｊになっている。図８に示すように、カバー体３９は、第１導入部３３の下流側で底面３３Ｍに向かって湾曲した湾曲部３９Ｋを備えている。これにより、第１導入部３３では、底面３３Ｍに対して、例えば、遊技球の直径の４倍程度、上方から天井面３９Ｊが対向しているのに対し、関所部３４から第２導入部３５では、底面３４Ｍ，３５Ｍに対して、例えば、遊技球の直径の２倍以上３倍未満、上方から天井面３９Ｊが対向している。この構成により、第１導入部３３から関所部３４に進入する１列複数段の遊技球群が、天井面３９Ｊによって１列２段に整列される。

一方、第２導入部３５の中間部から終端部にかけては、後述するケース体４０Ｋの内部に形成されており、対向する側壁の間に架け渡された天井壁３５Ｊの底面３５Ｍとの対向面が天井面３９Ｊになっている。天井壁３５Ｊは、底面３５Ｍに対して、遊技球の直径の１倍以上、２倍未満の高さをあけて対向し、終端部が垂下樋４０に向かって円弧状に湾曲すると共に、底面３５Ｍに向かって徐々に接近している。なお、樋構成体３０Ｋとケース体４０Ｋは、樋構成体３０Ｋの右端部とケース体４０Ｋに形成された連通孔４０Ａとが連通した状態で機構板１３に固定されている。そして、これら樋構成体３０Ｋの一部とケース体４０Ｋの一部とで本発明に係る第２導入部３５が構成されている。

図７に示すように、第１導入部３３から第２導入部３５のうち、関所部３４の第１関所部３４Ａと第２関所部３４Ｂとの間には境界線Ｐ１が備えられ、この境界線Ｐ１を境に上流側と下流側とで底面の勾配が異なっている。具体的には、図９に示すように、第１導入部３３から第１関所部３４Ａまでの底面３３Ｍ，３４Ｍ１は、比較的、勾配が緩い、例えば、θ１＝５度で設定されているのに対し、第２関所部３４Ｂから第２導入部３５の中間部までの底面３４Ｍ２，３５Ｍ（３５Ｍ１）は、底面３３Ｍ，３４Ｍ１に比べて急勾配、例えば、θ２＝１０度に設定されている。これにより、図８に示すように、第１関所部３４Ａで流下速度を抑えられた１列２段の遊技球群が第２関所部３４Ｂへと進入すると、遊技球の流下加速度が上がり、１列２段の遊技球群の先頭から遊技球が１つずつ離脱していき、１列１段に引き伸ばされる。

また、本実施形態では、第２導入部３５の中間部に境界線Ｐ２が備えられ、第２導入部３５の中間部以降の底面３５Ｍ２が第２関所部３４Ｂから第２導入部３５の中間部までの底面３４Ｍ２、３５Ｍ１よりさらに急勾配な、例えば、θ３＝１５度に設定されている。これにより、１列１段に引き伸ばされた遊技列を、勢いよく垂下樋４０へと流下させることができる。

カバー体３９には、天井面３９Ｊから底面３５Ｍに向かって積上規制部３９Ｔが突出している。積上規制部３９Ｔは、第２導入部３５の中間部でかつ境界線Ｐ２より上流側に位置し、底面３５Ｍに対して、遊技球の直径の１倍以上、２倍未満の高さをあけて対向している。これにより、仮に第２導入部３５に遊技球群が１列２段で進入してきたとしても、積上規制部３９Ｔにより確実に遊技球群を１列１段に引き伸ばして、垂下樋４０へと案内することができる。

さて、垂下樋４０は、図２に示したケース体４０Ｋの内部に形成されている。ケース体４０Ｋは、前後方向に扁平で上下に細長い略直方体形状になっていてる。また、全体が透明な樹脂から構成され、ケース体４０Ｋの外側から１列になった遊技球列が流下する様子を透視可能となっている。

ケース体４０Ｋは、第１ケース体８１と第２ケース体８２と払出装置５０とから構成され、第１ケース体８１と第２ケース体８２との間に払出装置５０を配置してなる。第１ケース体８１は、支持ベース８１Ｓ（図１０参照）とバックプレート８１Ｂとから構成され、垂下樋４０の流路を挟んでバックプレート８１Ｂと支持ベース８１Ｓの前面壁である支持プレート８１Ｐとが前後方向で対向している。支持プレート８１Ｐとバックプレート８１Ｂとは、概ね同じ形状になっていて、支持プレート８１Ｐの後面から突出した外周壁８１Ｗがバックプレート８１Ｂに突き当てられた状態で、支持プレート８１Ｐが機構板１３に重ねられてビスにて固定されている。なお、払出装置５０及び第２ケース体８２においても、第１ケース体８１の構造と同様に、支持ベース５０Ｓ，８２Ｓとバックプレート５０Ｂ，８２Ｂとから構成され、支持ベース５０Ｓ，８２Ｓの前面壁が支持プレート５０Ｐ，８２Ｐになっていて、支持プレート５０Ｐ，８２Ｐの後面から突出した外周壁５０Ｗ，８２Ｗがバックプレート５０Ｂ、８２Ｂに突き当てられた状態で、支持プレート５０Ｐ，８２Ｐが機構板１３に重ねてビスにて固定されている。

垂下樋４０は、上流側から順に第１〜第５の流路４１〜４５で構成され、第１〜第４の流路４１〜４４が第１ケース体８１に形成される一方、第５流路４５が第２ケース体８２に形成され、第４流路４４と第５流路４５との間が払出装置５０に形成された払出流路５０Ｒを介して連絡している。以下、各部位毎に説明する。

図１０に示すように、第１ケース体８１には、左上端部に支持ベース８１Ｓの外周壁８１Ｗを切り欠いてなる前述の連通孔４０Ａが設けられている。支持ベース８１Ｓには、バックプレート８１Ｐに向かって流路側壁が起立していて、連通孔４０Ａから第２導入部３５及び第１〜第４の流路４１〜４４が延びている。

詳細には、流路側壁の一部は、連通孔４０Ａから右下がりに傾斜して延び、第２導入部３５の底面３５Ｍを構成している。底面３５Ｍの終端部から第１ケース体８１の右側辺部に沿って鉛直に延びた流路側壁は、直線壁４１Ａ，４１Ｂになっていて、第１流路４１を構成している。さらに、直線壁４１Ａ，４１Ｂの下端部から左側方に屈曲して、左側の側壁８１Ｗまで左下がりに傾斜した流路側壁は、傾斜壁４２Ａ，４２Ｂになっていて、第２流路４２を構成している。傾斜壁４２Ａ，４２Ｂの下端部から左側辺部に沿って鉛直に延びた流路側壁は、直線壁４３Ａ，４３Ｂになっていて、第３流路４３を構成している。第３流路４３は、図１３に示すように、その下端部が前後方向で遊技球の直径の１／２倍程度、前方に屈曲したクランク屈曲部４６になっている。クランク屈曲部４６が位置する第１ケース体８１の下端部分は左右方向の全体に亘って前方に屈曲し、クランク屈曲部４６に連続する次述する第４流路４４はそれより上流側の第１〜第３の流路４１〜４３に比べて前方に配置されている。図１０に示すように、直線壁４３Ａ，４３Ｂの下端部から延びる流路側壁は、右側方に屈曲して水平方向で遊技板１１と平行に緩やかに傾斜した傾斜壁４４Ａ，４４Ｂと、傾斜壁４４Ａ，４４Ｂの下端部から第１ケース体８１の右側辺部に沿って鉛直に延びた直線壁４４Ｃ，４４Ｄとになっていて、これら傾斜壁４４Ａ，４４Ｂ及び直線壁４４Ｃ，４４Ｄによって第４流路４４を構成している。そして、支持プレート８１Ｐとバックプレート８１Ｂとが遊技球１つ分の間隔をあけて対向すると共に、対向する流路側壁同士が遊技球１つ分の間隔をあけて対向することで、第１〜第４の流路４１〜４４が１列構造となっている。なお、流路側壁の一部は、外周壁８１Ｗに兼用されていると共に、第１〜第４の流路４１〜４４の屈曲部分は、滑らかな曲線で連絡されている。

ここで、第３流路４３のうち、クランク屈曲部４６より上流側の直線部分が、本発明の「検出用直線部」に相当し、クランク屈曲部４６及び第４流路４４の傾斜壁４４Ａ，４４Ｂにより構成された傾斜直線部４４Ｅが、本発明の「下側減速用屈曲部」に相当する。そして、本実施形態では、第３流路４３に進入した遊技球列が、遊技球列の途中に空隙が生じた状態でクランク屈曲部４６及び傾斜直線部４４Ｅを通過すると、クランク屈曲部４６と第３流路４３と第４流路４４との屈曲部分で遊技球列の流下速度が減速されて、少なくとも２球分の空隙を１／３球以下に縮めることができるようになっている。

図１０に示すように、第１ケース体８１のうち、第２導入部３５の下方で第１流路４１の上流側の左側方には、第１検出部６１が備えられている。第１検出部６１は、支持プレート８１Ｐに形成された位置決め部８３，８３の間に配置され、支持部６１Ｓの一端部に直動片６１Ｈを直動可能に支持している。直動片６１Ｈは台形状になっていて、直動片６１Ｈから側方に突出した楔状の一端部が押圧部６１Ａになっている一方、他端部が検知部６１Ｂになっている。そして、直動片６１Ｈは、直線壁４１Ａに貫通形成された挿通孔４１Ｈから押圧部６１Ａの先端部が突出するように一端側に付勢され（以下、「第１位置」という）、第１流路４１を遊技球が通過すると、押圧部６１Ａが押されて挿通孔４１Ｈ内に退避する（以下、「第２位置」という）。これにより、検知部６１Ｂが図示しないセンサーに検出され、第１流路４１内の遊技球の有無が検出される。

図１４に示すように、第１ケース体８１のうち、第３流路４３と第２流路４２と第４流路４４とによって囲まれた包囲領域Ｒ２には、第２検出部６２が備えられている。第２検出部６２は、回動軸６２Ｊを有し、その回動軸６２Ｊから検知レバー６２Ａと付勢レバー６２Ｆとを張り出したレバー構造となっている。回動軸６２Ｊは、第３流路４３の直線壁４３Ｂに貫通形成された検知窓４３Ｈのうち、第３流路４３と反対側の開口縁に配置され、支持プレート８１Ｐとバックプレート８１Ｂとの間で水平方向に延びている。検知窓４３Ｈは、検知レバー６２Ａが収容可能な大きさになっている。

検知レバー６２Ａは、平板状をなして第３流路４３の流下方向に延びている。また、検知レバー６２Ａの第３流路４３と反対側の側面には、突片６２Ｔが突出していると共に、突片６２Ｔと直交する遮蔽片６２Ｂが突出している。突片６２Ｔは、検知レバー６２Ａの長手方向に沿って一端部から回動軸６２Ｊにおける付勢レバー６２Ｆの基端部まで延びている。遮蔽片６２Ｂは、検知レバー６２Ａの幅方向全体に亘って延びかつ突片６２Ｔより突出量が大きくなっている。また、遮蔽片６２Ｂは、その先端部が楔形状となっている。

付勢レバー６２Ｆは、略菱形状をなし、検知レバー６２Ａと一体に回動可能となっていて、その自重が検知レバー６２Ａ、突片６２Ｔ及び遮蔽片６２Ｂより重くなっている。これにより、第２検出部６２が、図１４に示す検知レバー６２Ａが第３流路４３内に突出した第１位置に付勢されている。付勢レバー６２Ｆは、その一側辺部がバックプレート８１Ｂから突出した係止壁８１Ｋと面当接可能となっていて、これにより第２検出部６２が回動範囲の一端で規制されている。そして、第３流路４３を遊技球が通過すると、図１５に示すように、遊技球が検知レバー６２Ａを押圧することで、検知レバー６２Ａが第３流路４３から退避する。すると、突片６２Ｔがバックプレート８１Ｂから突出した規制片８１Ｔに面当接して第２位置に配置され、これにより検知レバー６２Ａが回動範囲の他端で規制される。検知レバー６２Ａは第２位置に位置すると、鉛直方向に延びて、第３流路４３を向く側面が第３流路４３の直線壁４３Ｂと面一になる。

また、包囲領域Ｒ２には、第２検出部６２の下方に検知基板７３が配置されている。検知基板７３のうち、遮蔽片６２Ｂの回動領域と重なる位置には、検知スイッチ７２が実装されている。検知スイッチ７２は、門型状のフォトセンサであり、投光部７２Ａと受光部７２Ｂとが上下方向で対向するように配置されている。そして、検知スイッチ７２は、図１４に示すように、検知レバー６２Ａが第１位置に配置されたときには、投光部７２Ａと受光部７２Ｂとの間で投受光が可能なオン状態となる一方、図１５に示すように、検知レバー６２Ａが第２位置に配置されたときには、投光部７２Ａと受光部７２Ｂとの間に遮蔽片６２Ｂが配置されて投受光が遮断されるオフ状態となる。これにより、第３流路４３内の遊技球の有無が検出される。

ところで、図１５に示すように、検知レバー６２Ａは、遊技球が当接可能な当接領域Ｔ１における遊技球の流下方向の長さが遊技球の１．５球分以上、２球分以下になっている。これにより、第３流路４３内の遊技球列の途中に遊技球、遊技球、２球分より小さい空隙がある場合には、検知レバー６２Ａは第２位置に維持されて、検知スイッチ７２がオフ状態に保たれる一方、遊技球、２球分以上の空隙（以下、「特定空隙」ということとする）がある場合には、検知レバー６２Ａが第１位置に復帰して、検知スイッチ７２がオン状態に切り替わる。これにより、遊技球列の途中に特定空隙があると判別されて、払出装置５０による払い出しが中断される。

また、第２検出部６２及び検知スイッチ７２は、垂下樋４０内の遊技球が空になったことを検出する球切れ検出部に兼用されている。これにより、検知スイッチ７２が所定期間、オン状態の場合に払出装置５０への遊技球の供給が途絶えていると判定し、球切れスイッチとして作動する。なお、第２検出部６２及び検知スイッチ７２が、本発明の「遊技球検出手段」に相当する。また、回動軸６２Ａが本発明の「移動軸」に相当し、検知レバー６２Ａが本発明の「検知部」に相当する。

図１１に示すように、払出装置５０の支持プレート５０Ｐには、バックプレート５０Ｂに向かって払出流路５０Ｒを構成する流路側壁が起立している。流路側壁の一部は、払出装置５０の右側辺部に沿って直線状に延びる直線壁５３Ａ，５３Ｂになっていて、これら直線壁５３Ａ，５３Ｂによって払出流路５０Ｒの直線部５３が構成されている。また、流路側壁の一部は、直線壁５３Ａ，５３Ｂの下端部から左側方に屈曲して膨らむように湾曲して、そこから傾斜して延びる湾曲壁５４Ａ，５４Ｂになっていて、これら湾曲壁５４Ａ，５４Ｂによって払出流路５０Ｒの湾曲部５４が構成されている。そして、支持ベース５０Ｓとバックプレート５０Ｐとが遊技球１つ分の間隔をあけて対向すると共に、直線壁５３Ａ，５３Ｂ及び湾曲壁５４Ａ，５４Ｂ同士が遊技球１つ分の間隔をあけて対向することで、払出流路５０Ｒが１列構造となっている。なお、直線壁５３Ｂは、支持ベース５０Ｓの側壁５０Ｗに兼用されている。

支持ベース５０Ｓのうち、湾曲部５４の中間部、左側方には、回転部材５２が備えられている。回転部材５２は円柱状をなし、中心軸５２Ｊが湾曲壁５４Ａの傾斜に沿って斜めに配置されている。また、回転部材５２には、外周面から側方に張り出した螺旋状突壁５２Ｒが備えられ、螺旋状突壁５２Ｒが湾曲壁５４Ａに貫通形成された挿通孔５４Ｈから湾曲部５４内に突入して遊技球の通過を規制している。

回転部材５２の上方には、ステッピングモータ５１が配置されている。ステッピングモータ５１は、その回動軸５１Ｊが中心軸５２Ｊと同軸になるように配置されている。そして、出力シャフト５１Ｓが回転部材５２に係合して、回転部材５２が回転駆動可能となっている。これにより、払出条件が成立すると、ステッピングモータ５１が駆動して回転部材５２が回転し、螺旋状突壁５２Ｒの下端部が湾曲部５４内を通過して払出流路５０Ｒから遊技球が払い出される一方、特定空隙がある場合には、ステッピングモータ５１が駆動を停止して、払い出しを中断する。なお、ステッピングモータ５１が、本発明に係る「払出制御部」に相当する。

図１２に示すように、第２ケース体８２の支持プレート８２Ｐには、バックプレート８２Ｂに向かって第５流路４５を構成する流路側壁８２Ｒが起立している。第５流路４５は、払出流路５０Ｒの終端部から鉛直に延びてから左右方向でＵ字状に屈曲して延びている。第５流路４５の下方には、左右方向に遊技球、複数個分の幅を有する貯留空間４６が配置され、その貯留空間４６の下端部から上皿排出路４６Ａと下皿排出路４６Ｂとが鉛直に延びている。第５流路４５は、その下流部分が上皿排出路４６Ａに向かって傾斜し、第５流路４５から排出された遊技球を貯留空間４６を経て上皿排出路４６Ａへと案内するようになっている。上皿排出路４６Ａ及び下皿排出路４６Ｂの終端部には、機構板１３側に排出口４０Ｂ，４０Ｃが貫通形成されており、これら排出口４０Ｂ，４０Ｃから図示しない流下樋を通って遊技球が上皿２６又は下皿２７へと払い出される。

支持ベース５０Ｓのうち、第５流路４５がＵ字状に屈曲した部分には、第３検出部６３が備えられている。第３検出部６３は、回転軸６３Ｊから検知レバー６３Ａと遮蔽レバー６３Ｂとを張り出したレバー構造をなしている。検知レバー６３Ａは、平板状になっていて、自重により第５流路４５内に突出するように付勢されている。そして、第５流路４５を遊技球が通過すると、検知レバー６３Ａが遊技球に押されて第５流路４５から退避する。これにより、遮蔽レバー６３Ｂが図示しないセンサにて検出され、第５流路４５の遊技球の有無が検出される。

本実施形態のパチンコ遊技機１０の構成に関する説明は以上である。次に、このパチンコ遊技機１０の作用効果について説明する。傾斜樋３０の球受部３１に収容された複数列複数段又はランダム複数段に積み上がった遊技球群は、絞り部３２、第１導入部３３、関所部３４を経て、第２導入部３５を通過するときには１列１段に引き延ばされる。そして、第２導入部３５の終端部から略鉛直に屈曲した垂下樋４０へと進入する。

遊技球列は、鉛直に延びた第１流路４１により流下速度が上がり、スムーズに屈曲して第２流路４２へと流下する。このとき、第１検出部６１の押圧部６１Ａは、遊技球に押されて直動片６１Ｈが第２位置に移動する。そして、遊技球列が第２流路４２から鉛直に延びた第３流路４３へと進入すると、再び、流下速度が上がり、払出装置５０へと流下していく。すると、第２検出部６２の検知レバー６２Ａが、図１５に示すように遊技球に押されて第１位置から第２位置に移動する。

そして、遊技球列が払出装置５０の払出流路５０Ｒに流れ込み、直線部５３を経て湾曲部５４に至る。払出条件が成立するまでの間、遊技球列の先頭の遊技球が回転部材５２の螺旋状突壁５２Ｒにて通過を規制された状態となる。遊技領域Ｒ１を流下した遊技球のいくつかが、入賞口１４Ａ，１４Ｂ，１５，２０の何れかに入球するか又は球貸し操作ボタン２７Ｃが操作されると、払出条件の成立により、払出装置５０のステッピングモータ５１が回転駆動される。すると、回転部材５２が回転し、螺旋状突壁５２Ｒの下端部から所定個数の遊技球が払出流路５０Ｒから排出されて、第５流路４５から上皿２６又は下皿２７へと払い出される。

ところで、遊技球列の途中に空隙が生じた状態で、払い出し動作中の払出装置５０に遊技球列が流れ込むと、球詰りが起きる虞がある。これに対し、本実施形態のパチンコ遊技機１０では、払出装置５０の上流にクランク屈曲部４６と傾斜直線部４４Ｅとを設けたので、遊技球列の途中に空隙が生じた場合に、少なくとも遊技球、２球分の空隙をこれらクランク屈曲部４６及び傾斜直線部４４Ｅを通過することで１／３球分以下に縮められた状態で払出装置５０に遊技球列を送給することができる。また、クランク屈曲部４６と傾斜直線部４４Ｅで減速させてから遊技球列を払出装置５０に送給するので、球詰まりを減少させることも可能となる。一方、遊技球列の途中にクランク屈曲部４６及び傾斜直線部４４Ｅで１／３球分以下に縮めることが困難な遊技球、２球分以上の特定隙間が遊技球列の途中に生じた場合には、検知レバー６２Ａの当接領域Ｔ１における遊技球の流下方向の長さを２球分以下としたので、特定空隙を検知レバー６２Ａの回動位置、即ち、第１位置に復帰したことに基づいて検出し、この検出結果に基づいて、払出装置５０の払い出しを中断する。これらにより、払出装置５０に１／３球分より大きな空隙を含んだ遊技球列が供給されることが減少し、払出装置５０における球詰まりを減らすことができる。

そして、払い出しの中断に伴い、遊技球列が停止すると、特定隙間を挟んだ後続の遊技球又は遊技球列が前の遊技球列に追い付いて特定隙間が解消される。その後、第３流路４３内を遊技球列が通過して、検知レバー６２Ａが第２位置に移動して払出装置５０による払い出しが再開されると、遊技球列がスムーズに払出装置５０に流れ込む。

また、本実施形態では、検知レバー６２Ａの当接領域Ｔ１における遊技球の流下方向の長さは、１．５球分以上であるので、特定空隙ではない空隙の発生に応じて過度に払出装置５０による払い出しを中断することを低減することができる。

払出装置５０の遊技球の払い出しに伴って、遊技球循環システムから新たに排出された遊技球又は球受部３１に収容されていた遊技球が、順次、第１導入部３３へと案内される。そして、上述の如く、１列１段に整列された後、続々と垂下樋４０に流れ込み、払出装置５０へと流下する遊技球が補給される。

ここで、払出装置５０への遊技球の供給が途絶えると、第２検出部６２の検知レバー６２Ａが球切れスイッチとして作動して、遊技球が補給される。本実施形態では、第２検出部６２を遊技球の有無の検出に加えて、球切れ検出部に兼用したので、それらを別々に設けた場合に比べて製造コストが抑られかつ構成をコンパクトにすることができる。

このように、本実施形態によれば、払出装置５０における球詰まりが減るので、従来、球詰まりの頻度増加のために払出装置における遊技球の流下速度を上げることができなかったところが、流下速度を上げることが可能になる。また、従来は、流下速度を上げることができなかったために２列構造の垂下樋を１列構造にすることができなったところを、１列構造にすることが可能になる。そして、垂下樋を１列構造にすることで、パチンコ遊技機１０の裏面側における部品の配置スペースを広くすることができる。

また、本実施形態では、第２検出部６２は、検知レバー６２Ａを第１位置に付勢するために付勢レバー６２Ｆの自重を利用しているので、バネ等の弾発力を利用する場合に比べて付勢力の変動が抑えられ、安定した特定空隙の検出が可能になる。しかも、検知レバー６２Ａの位置を検出する検知スイッチ７２が非接触式であるので、接触式の場合のように検知レバーの回動抵抗が変動するようなことがなく、安定した特定空隙の検出が可能になる。

さらに、本実施形態では、包囲領域Ｒ２に検知スイッチ７２を実装した検知基板７３を配置したので、包囲領域Ｒ２の有効利用が図られ、コンパクトな構成にすることができる。さらに、付勢レバー６２Ｆの下方に、検知スイッチ７２を構成する投光部７２Ａ及び受光部７２Ｂを配置し、それら投光部７２Ａ及び受光部７２Ｂの間に進退する遮蔽片６２Ｂを検知レバー６２Ａの先端部に設けたことで、検知レバー６２Ａと検知スイッチ７２とがコンパクトにまとまる。

［他の実施形態］
本発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、例えば、以下に説明するような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。

（１）前記実施形態では、払出装置５０を垂下樋４０の途中に配置した構成になっていたが、垂下樋４０の終端部に配置した構成であってもよい。

（２）前記実施形態では、垂下樋４０が第１〜第５の流路４１〜４５で構成されていたが、例えば、第１及び第２の流路４１，４２を排除した構成であってもよい。

（３）前記実施形態では、第２検出部６２が、遊技球の有無の検出と、球切れ検出とに兼用されていたが、第２検出部６２とは別に球切れ検出部を備えた構成であってもよい。

（４）前記実施形態では、検知スイッチ７２が非接触式であったが、接触式であってもよい。

（５）前記実施形態では、第２検出部６２の検知レバー６２Ａを第１位置に付勢するために付勢レバー６２Ｆの自重を利用していたが、例えば、バネの弾発力を利用した構成であってもよい。

（６）前記実施形態では、クランク屈曲部４６が、前方に屈曲した形状になっていたが、後方に屈曲した形状であってもよいし、左右方向に屈曲した形状であってもよい。

（７）前記実施形態では、第２検出部６２が回動軸６２Ｊを中心に第１位置と第２位置との間を回動する構成になっていたが、第１検出部６１と同様に、第１位置と第２位置との間を移動する構成であってもよい。

なお、上記実施形態には、以下の[特徴１]〜[特徴６]が含まれている。

［特徴１］
遊技機の裏側の上辺部に沿って延び、上方から供給される複数の遊技球を一端部で受けて他端部に流下させるように底面が傾斜した傾斜樋と、
前記傾斜樋の他端部から下方に延びた垂下樋と、
前記垂下樋の途中又は下端部に設けられて遊技球を堰き止め、予め定められた払出条件の成立に起因して、予め定められた所定複数の遊技球を通過させて遊技者に払い出す払出装置とを備えた遊技機において、
前記垂下樋のうち前記払出装置より上流側に、鉛直方向に延びかつ前記遊技球の有無を検出するための遊技球検出手段を有した検出用直線部と、前記検出用直線部の上端部に連続しかつ屈曲した上側減速用屈曲部と、前記検出用直線部の下端部に連続しかつ屈曲した下側減速用屈曲部とを設けて、前記検出用直線部内の遊技球列の途中に空隙が生じた場合に、少なくとも遊技球２球分の空隙を前記下側減速用屈曲部内で１／３球分以下に縮めるように遊技球を前記下側減速用屈曲部内で減速し、
前記遊技球検出手段は、上下方向に延びて、前記垂下樋の内部に突出した第１位置と、前記第１位置より前記垂下樋内への突出量が小さい第２位置との間で移動すると共に前記第１位置に付勢され、前記垂下樋内の遊技球に押されて前記第２位置に移動する検知部と、前記検知部が前記第１位置と前記第２位置と何れに位置しているかを検出する検知スイッチとからなり、
前記検知部は、遊技球が当接可能な部位の上下方向の長さが遊技球１．５球分以上、２球分以下をなし、
前記検知部が前記第１位置に位置していると前記検知スイッチが検出したことを以て、前記検出用直線部内の遊技球列の途中に遊技球２球分以上の特定空隙が生じたか否かを判別し、前記特定空隙が生じたと判定したときに前記払出装置による払い出しを中断する払出制御部を備えた遊技機。

特徴１の遊技機では、垂下樋に、遊技球の有無を検出するための遊技球検出手段を有した検出用直線部と、検出用直線部の下端部に連続した減速用屈曲部とが設けられ、検出用直線部内の遊技球列の途中に空隙が生じた場合に、少なくとも遊技球２球分の空隙が減速用屈曲部内で１／３球分以下に縮められた状態で遊技球列が払出装置に送給される。そして、減速用屈曲部で１／３球分以下に縮めることが困難な特定空隙（遊技球２球分以上の空隙）が検出用直線部内の遊技球列の途中に生じた場合には、払出装置による払い出しを中断する。これらにより、払出装置に１／３球分より大きな空隙を含んだ遊技球列が供給されることが減少し、払出装置における球詰まりを減らすことができる。また、遊技球の有無によって位置が変わる検知部のうち、遊技球が当接可能な当接領域における遊技球の流下方向の長さが２球分以下であるから、遊技球２球分以上の特定空隙を検知部の位置に基づいて検出することができる。さらには、遊技球が当接可能な当接領域における遊技球の流下方向の長さは、１．５球分以上であるので、特定空隙ではない空隙の発生に応じて過度に払出装置による払い出しを中断することを低減することができる。

［特徴２］
前記遊技球検出手段を、前記垂下樋内の遊技球が空になったことを検出する球切れ検出部に兼用した特徴１に記載の遊技機。

特徴２の遊技機では、遊技球検出手段を、垂下樋内の遊技球が空になったことを検出する球切れ検出部に兼用しているので、それらを別々に設けた場合に比べて製造コストが抑られかつ構成がコンパクトになる。

［特徴３］
前記垂下樋は、複数の遊技球を１列に並べて流下させる１列構造をなしている特徴１又は２に記載の遊技機。

上記したように本発明によれば、払出装置における球詰まりが減るので、従来、球詰まりの頻度増加のために払出装置における遊技球の流下速度を上げることができなかったところが、流下速度を上げることが可能になる。また、従来は、流下速度を上げることができなかったために２列構造の垂下樋を１列構造にすることができなったところを、特徴３の発明のように、１列構造にすることが可能になる。また、垂下樋を１列構造にすることで、遊技機の裏面側における部品の配置スペースを広くすることができる。

［特徴４］
前記検知部は、前記垂下樋外で略水平になった移動軸を有し、その移動軸から前記検知部が延びたレバー構造をなし、前記垂下樋の外部に位置して前記検知部と一体に移動する遮蔽片を備え、
前記検知スイッチは、前記遮蔽片の移動領域を挟んで対向した投光部と受光部とを有し、前記検知部が前記第１位置及び前記第２位置の一方に位置したときに前記遮蔽片によって前記投光部と前記受光部との間の投受光を遮られ、前記検知部が前記第１位置及び前記第２位置の他方に位置したときに前記投光部と前記受光部との間の投受光が可能になることでオンオフされる特徴１乃至３の何れか１に記載の遊技機。

特徴４の遊技機では、検知部の位置を検出する検知スイッチが非接触式であるので接触式の場合のように検知部の抵抗が変動するようなことがなく、安定した特定空隙の検出が可能になる。

［特徴５］
前記移動軸から前記検出用直線部と反対側に延びて前記検知部と一体に移動すると共に、自重により前記検知部を前記第１位置に付勢する付勢レバーと、
前記垂下樋の前記検出用直線部に前記移動軸の下方に設けられ、前記検知部と対向する検知窓とを備え、
前記遮蔽片を、前記検知部の先端部から前記検知窓に向かって突出させて、その遮蔽片の前記移動領域を前記付勢レバーの下方まで延ばし、前記投光部及び前記受光部を、前記付勢レバーの下方に配置した特徴４に記載の遊技機。

特徴５の遊技機では、検知部を第１位置に付勢するために付勢レバーの自重を利用しているので、バネ等の弾発力を利用する場合に比べて付勢力の変動が抑えられ、安定した特定空隙の検出が可能になる。また、その付勢レバーの下方に、検知スイッチを構成する投光部及び受光部を配置し、それら投光部及び受光部の間に進退する遮蔽片を検知部の先端部に設けたことで、検知部と検知スイッチとがコンパクトにまとまる。

［特徴６］
前記下側減速用屈曲部は、前記検出用直線部の下端部から前記移動軸の軸方向にクランク状に屈曲したクランク屈曲部と、前記クランク屈曲部の下端から前記移動軸と直交する面内で屈曲して斜め下方に延びた傾斜直線部とを有し、
前記傾斜直線部の上方で前記検出用直線部の側方となる空間に前記投光部及び前記受光部を実装した検知基板が配置されている特徴４又は５に記載の遊技機。

特徴６の遊技機では、下側減速用屈曲部に含まれる傾斜直線部の上方空間で検出用直線部の側方となる空間に投光部及び受光部を実装した検知基板が配置され、前記上方空間の有効利用が図られ、コンパクトな構成にすることができる。

１０ パチンコ遊技機（遊技機）
３０ 傾斜樋
３０Ｋ 樋構成体
４０ 垂下樋
４０Ｋ ケース体
４３ 第３流路（検出用直線部）
４３Ｈ 検知窓
４４Ｅ 傾斜直線部
４６ クランク屈曲部
５０ 払出装置
５１ ステッピングモータ（払出制御部）
５２ 回転部材
５２Ｒ 螺旋状突壁
６２ 第２検出部（遊技球検出手段、球切れ検出部）
６２Ａ 検知レバー
６２Ｂ 遮蔽片
６２Ｆ 付勢レバー
７２ 検知スイッチ（遊技球検出手段、球切れ検出部）
７２Ａ 投光部
７２Ｂ 受光部
７３ 検知基板
Ｔ１ 当接領域
Ｒ２ 包囲領域

Claims (1)

1. 上下方向に延びる流下樋と、
   前記流下樋を流下する遊技球を堰き止めて、予め定められた払出条件の成立に起因して所定個数の遊技球を通過させる払出装置と、
   前記払出装置より上流側に設けられ、前記流下樋の内部に突出した第１位置と、前記第１位置より前記流下樋内への突出量が小さい第２位置との間を移動すると共に前記第１位置に付勢され、前記流下樋内の遊技球に押されて前記第２位置に移動する検知部を有する遊技球検出手段と、
   前記検知部が前記第１位置に位置することを以って前記払出装置を停止する払出制御部と、を備えた遊技機において、
   前記流下樋は、前記払出装置より上流側に鉛直方向に延びる鉛直部と、その鉛直部の下流側に連続し且つ屈曲した屈曲部と、を有し、
   前記検知部は、前記鉛直部の途中位置に設けられ、前記検知部の下端が屈曲部の上端よりも遊技球２球分以上上流側になるよう配置されている、遊技機。

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