JP6593884B2 - 遊技機 - Google Patents

Description

本発明は、遊技機に関する。

従来、この種の遊技機として、誘導樋の途中に検知レバーを設け、その検知レバーの回動位置を検知スイッチで検出し、その検出結果に基づいて誘導樋内の遊技球の有無を検出するものが知られている（例えば、特許文献１参照）。また、この検知スイッチとして、電気回路を樹脂ボディにてパッケージし、その樹脂ボディの外面にメカニカルスイッチを可動状態に備えたスイッチ素子を使用したものが開発されている。

特開２００１−１９０７８６号公報（段落［００３６］、［００３７］、図４）

しかしながら、上記した従来の遊技機では、検知スイッチの周辺部のコンパクト化が望まれていた。

上記課題を解決するためになされた請求項１の発明は、遊技球を下方に向けて案内する誘導樋と、前記誘導樋内の遊技球の有無を検出するための検知スイッチと、前記誘導樋の下端部に設けられ、通常は前記誘導樋を流下してくる遊技球を堰き止めると共に、予め定められた所定の払出条件の成立に起因して所定個数の遊技球を通過させて遊技者に払い出す払出装置と、前記検知スイッチの検出結果に基づいて前記誘導樋内の遊技球の有無を検出して、前記誘導樋内に遊技球が無い場合に前記払出装置を停止する払出制御部と、を備えた遊技機において、前記遊技機の前後方向又は横方向の一方である第１方向に前記誘導樋をＣ字形に屈曲させてなるＣ形屈曲部を形成し、そのＣ形屈曲部の内側に前記検知スイッチを配置し、前記Ｃ形屈曲部のうち上下方向に延びる部分の中間位置で前後方向又は横方向に段付き状に屈曲させてなる中間段差部を形成し、その中間段差部の段差が遊技球１球分以下で構成されていることを特徴とする遊技機である。
請求項２の発明は、前記検知スイッチを前記中間段差部の段差面の上方に配置した請求項１に記載の遊技機である。
請求項３の発明は、前記中間段差部は、前記第１方向と交差する面内で屈曲している請求項１又は２に記載の遊技機である。

請求項１の遊技機によれば、誘導樋のうち第１方向で屈曲したＣ形屈曲部の内側に検知スイッチを配置するので、誘導樋の周辺の空いたスペースを有効利用して検知スイッチを配置することができ、検知スイッチの周辺部をコンパクトにすることが可能になる。なお、誘導樋をＣ形屈曲部によってＣ字形に屈曲させたことで、誘導樋が直線状である場合に比べて誘導樋の全長が長くなる。また、誘導樋の下端部に備えられた払出装置による払い出しに備えて誘導樋内に貯めることが可能な遊技球の数を増やすことができる。

また、本発明では、Ｃ形屈曲部の上下方向の中間位置で段付き状に屈曲させてなる中間段差部を形成したことで、遊技球の流下圧力を抑えることができる。そして、請求項３の発明では、その中間段差部の段差面の上方に検知スイッチを配置したので、中間段差部の有効利用が図られる。

本発明の一実施形態に係るパチンコ遊技機の正面図 パチンコ遊技機の背面図 パチンコ遊技機の平面図 パチンコ遊技機の背面図 誘導樋の部分拡大図 第３流路の側断面図 誘導樋の部分拡大図 払出装置の正面図 払出装置の分解斜視図 外カバーを外した状態の払出装置の正面図 外カバー及び内カバーを外した状態の払出装置の正面図 外カバー及び内カバーを外した状態の払出装置の斜視図 係合レバーの斜視図 外カバー及び内カバーを外した状態の払出装置の正面図 払出装置の側断面図 外カバー及び内カバーを外した状態の払出装置の正面図 変形例に係る誘導樋の部分拡大図

［第１実施形態］
以下、本発明の一実施形態のパチンコ遊技機１０（本発明の「遊技機」に相当する）を図１〜図１６に基づいて説明する。図１に示すように、パチンコ遊技機１０は、前面が前面枠１０Ｚに覆われており、その前面枠１０Ｚに形成されたガラス窓１０Ｗを通して遊技板１１の遊技領域Ｒ１が視認可能となっている。

ガラス窓１０Ｗの下方には、上皿２６と下皿２７とが上下２段に並べて配置されている。パチンコ遊技機１０の前面に向かって上皿２６の右側方には、上皿２６に貯留された遊技球を下皿２７に排出する球抜きボタン２６Ａが備えられている。下皿２７の右側方には、図示しない、所謂、ドル箱に遊技球を排出する球排出ボタン２７Ａが備えられると共に、球貸し状態表示モニタ２７Ｂ及び球貸し操作ボタン２７Ｃが備えられている。また、パチンコ遊技機１０の前面のうち、右下角部には操作ノブ２８Ｂが備えられていて、この操作ノブ２８Ｂを操作すると、上皿２６に貯留された遊技球が、順次、遊技領域Ｒ１へと弾き出される。

遊技領域Ｒ１には、始動入賞口１４Ａ，１４Ｂ、大入賞口１５等の各種入賞口が配置されている。遊技領域Ｒ１を流下した遊技球が始動入賞口１４Ａ，１４Ｂの何れかに入球すると当否判定が行われ、その当否判定結果が当りになると、複数ラウンドに亘って所定期間（例えば、１０秒）、大入賞口１５に遊技球が入賞可能となり、これにより大入賞口１５に多くの遊技球が入球する。これら入賞口１４Ａ，１４Ｂ，１５等に遊技球が入球すると、パチンコ遊技機１０の裏側に備えられた本発明の払出装置５０から所定数（例えば、１球入球に付き、始動入賞口１４Ａ，１４Ｂでは４個、大入賞口１５で１０個）の遊技球が上皿２６に払い出される。

ここで、この種のパチンコ遊技機１０は、パチンコ遊技機１０が設置された遊技ホールの遊技球循環システムから各パチンコ遊技機１０に遊技球が供給されていて、その遊技球が球貸し操作ボタン２７Ｃの操作や入賞口１４Ａ，１４Ｂ，１５等への入賞に応じて後述する払出装置５０により上皿２６へ払い出される構成になっている。なお、各種入賞口１４Ａ，１４Ｂ，１５等の何れにも入球しなかった遊技球は、アウト口１６に取り込まれ、遊技板１１の下方に備えられた図示しないダクトからこの遊技球循環システムに送られる。

以下に、遊技球循環システムから供給された遊技球の払い出しに関する構成を説明する。

図２に示すように、パチンコ遊技機１０の裏側には、遊技球循環システムから供給された遊技球が通過可能な傾斜樋３０と誘導樋４０とが備えられている。傾斜樋３０は、パチンコ遊技機１０の上辺部に配置され、右下がりに緩やかに傾斜して延びている。誘導樋４０は、パチンコ遊技機１０の右側辺部に配置されて上下方向に延び、その下端部に払出装置５０が配置されている。以下、各部位について詳説する。なお、以下の説明においては、特記しない限り、「右側」とは、パチンコ遊技機１０を裏側から見たときの「右側」をいい、その反対を「左側」ということとする。

傾斜樋３０は、遊技球循環システムの排出口から供給される遊技球を受け止める球受部３１と、球受部３１内の遊技球を誘導樋４０へ導入する導入部３２と、を備えている。図２及び図３に示すように、球受部３１は、平面形状が略四角形の上面開放のタンク構造をなし、内部に遊技球を複数列複数段又はランダム複数段、収容可能な大きさになっている。導入部３２は、球受部３１の右方下端部の後端部から右方へ延びていて、幅が徐々に狭くなるとともに、途中から天井壁３２Ｔが設けられていて、遊技球群を１列１段に整列した状態で誘導樋４０へ導入する。

誘導樋４０は、パチンコ遊技機１０の右側辺部に配置されたケース体４０Ｋ（図２参照）及び払出装置５０の内部に形成されている。図４に示すように、誘導樋４０は、遊技球の直径より僅かに大きくかつ一定の幅の１列構造の流路となっていて、ケース体４０Ｋの上端部側から順に配された第１〜第４の流路４１〜４４と、払出装置５０内の装置内流路５０Ｒとから構成されている。

図５に示すように、第１流路４１は、傾斜樋３０における導入部３２の終端部から下方へ鉛直に延び、そこから第２流路４２が左側方に屈曲して延びている。第２流路４２は、ケース体４０Ｋの左側辺部まで延び、第３流路４３に連絡している。第３流路４３は、第１流路４１よりも僅かに短い長さで鉛直下方へ延びていて、図６に示すように、下端寄り位置で水平方向前方へ屈曲している。図５に示すように、第４流路４４は、第３流路４３の下端から右方へ大きく屈曲して第１流路４１の延長線上に相当する位置まで延びてから、払出装置５０の導入口まで鉛直下方に延びている。

同図に示すように、第１流路４１の上端部付近には、第１検出部６１が備えられている。第１検出部６１は、第１流路４１の上端部左方に配された支持部６１Ｓの一端部に直動片６１Ｈを直動可能に支持してなる。直動片６１Ｈは台形状になっていて、直動片６１Ｈから側方に突出した楔状の一端部が押圧部６１Ａになっている一方、他端部が検知部６１Ｂになっている。そして、直動片６１Ｈは、押圧部６１Ａの先端部が第１流路４１内に突出するように一端側に付勢され、第１流路４１を遊技球が通過すると、押圧部６１Ａが押されて第１流路４１から退避する。これにより、検知部６１Ｂが図示しないセンサに検出され、第１流路４１内の遊技球の有無が検出される。

また、第３流路４３には、第２検出部６２が備えられている。第２検出部６２は、第３流路４３内の遊技球の有無を検出し、後述するステッピングモータ５１に伝達する。この第２検出部６２については、後に詳細を説明する。

図８には、遊技球の払い出しを行う払出装置５０が表されている。図９に示すように、払出装置５０は、装置内流路５０Ｒが形成された装置本体５０Ａと、装置本体５０Ａの後方（図９における手前側）に重ねられる内カバー５０Ｂ及び外カバー５０Ｃとを有し、装置本体５０Ａと内カバー５０Ｂとの間に、スクリュー５２と、スクリュー５２を駆動するステッピングモータ５１（本発明の「払出制御部」に相当する）と、第１及び第２の可動部材５７，５８とが備えられ、内カバー５０Ｂと外カバー５０Ｃとの間に第１及び第２の可動部材５７，５８と係合可能な係合レバー５９が備えられている。

図１１に示すように、装置本体５０Ａの装置内流路５０Ｒは、全体に亘って１列構造をなし、第４流路４４（図５参照）の下端から鉛直下方に延びた直線部５３と、直線部５３の下端部から左方に屈曲した屈曲部５４と、屈曲部５４の下端部から僅かに左方へ寄りながら下方へ延びた（つまり、左下がりに傾斜して延びた）払出通路５５と、を有している。

装置本体５０Ａにおける装置内流路５０Ｒを構成する流路側壁５３Ａ，５３Ｂのうち、左側の流路側壁５３Ａには、払出通路５５の上端部付近に遊技球２〜３球分の第１貫通孔５４Ｌが形成されている。この第１貫通孔５４Ｌに、上述したスクリュー５２が配されている。スクリュー５２は円柱状をなし、その中心軸５２Ｊが払出通路５５の傾斜に沿って斜めに配置されている。また、スクリュー５２には、外周面から側方に張り出した螺旋状突壁５２Ｒが備えられ、螺旋状突壁５２Ｒが第１貫通孔５４Ｌから装置内流路５０Ｒ内に突出して遊技球の通過を規制している。この螺旋状突壁５２Ｒの外周面からの張り出し量は、上端部から下端部に近づくにつれて徐々に大きくなっている。

スクリュー５２の上方には、ステッピングモータ５１が配置されている。ステッピングモータ５１は、円柱状のモータ本体５１Ａの左端部に、接続端子等を備えた角柱状の制御部５１Ｂを設けた構造になっていて（図９参照）、その回動軸５１Ｊがスクリュー５２の中心軸５２Ｊと同軸になるように配置されている。そして、出力シャフト５１Ｓがスクリュー５２に係合して、スクリュー５２を回転駆動可能となっている。なお、図９に示すように、ステッピングモータ５１の下端部には、前後方向に延びた２枚の当接板５１Ｔ，５１Ｔが設けられている。

図１１に示すように、装置本体５０Ａの右側の流路側壁５３Ｂには、払出通路５５の上端部から下端部寄り位置にかけて遊技球５〜７球分の第２貫通孔５４Ｍが形成されている。この第２貫通孔５４Ｍに上述した第１及び第２の可動部材５７，５８が上下に並んで配されている。上側の第１可動部材５７は、第２貫通孔５４Ｍの上側の開口縁寄り位置に回動軸５７Ａを有し、その回動軸５７Ａから下方へ広がった形状をしている。詳細には、第１可動部材５７は、スクリュー５２の中心軸５２Ｊに沿って傾斜した左側面５７Ｈを有する三角形柱の右側面５７Ｋの上端部に半円状の突出部を有する形状で、その突出部に回動軸５７Ａが配されている。また、右側面５７Ｋと下側面５７Ｇとの間には、図１１に示される状態において鉛直方向に延びた係合当接面５７Ｔが形成されている。

下側の第２可動部材５８は、第２貫通孔５４Ｍの下側の開口縁寄り位置に回動軸５８Ａを有し、その回動軸５８Ａから上方へ先細りしながら延びたブロック体５８Ｂを備えている。ブロック体５８Ｂの左側面５８Ｈは、略平坦となっていて、第１可動部材５７の左側面５７Ｈの延長線上より僅かに右方に寄った位置で、第１可動部材５７の左側面５７Ｈと略平行に延びている。なお、第１可動部材５７には、第２可動部材５８の上端部を受容する凹部５７Ｕが形成されている。

また、第２可動部材５８の後端部（図１１における手前側）には、ブロック体５８Ｂと一体に形成され、回動軸５８Ａから右方へ延びた長円板５８Ｃが設けられている。この長円板５８Ｃのうち回動軸５８Ａと反対側の端部には、後方へ突出した係合突部５８Ｔが形成されている。

また、装置本体５０Ａには、装置内流路５０Ｒの中間位置から分岐した球抜通路５０Ｔが設けられている。球抜通路５０Ｔは、右側の流路側壁５３Ｂの第２貫通孔５４Ｍから右下方へ延びていて、通常時はその入口が第１及び第２の可動部材５７，５８により閉塞されている。この球抜通路５０Ｔは、パチンコ遊技機１０の外部まで続いている。

図９及び図１０に示すように、装置本体５０Ａには、内部にスクリュー５２、ステッピングモータ５１、第１及び第２の可動部材５７，５８が収容された状態で、内カバー５０Ｂが装着されている。内カバー５０Ｂは、装置本体５０Ａの外形と略同形状の平板の周囲に突壁が形成された構成となっている。内カバー５０Ｂと装置本体５０Ａとは、装置本体５０Ａの外側壁と内カバー５０Ｂの突壁とを突合せた状態で図示しないネジにより螺合されている。また、内カバー５０Ｂの左部には、ステッピングモータ５１及びスクリュー５２を受容するために後方（図９における手前側）に膨出した膨出受容部５０Ｇ，５０Ｈが形成されている。

内カバー５０Ｂの右下部には扇形状の貫通孔５０Ｍが形成されていて、上述した第２可動部材５８が、ブロック体５８Ｂが内カバー５０Ｂの前方に位置し、長円板５８Ｃが内カバー５０Ｂの後方に位置するようにこの貫通孔５０Ｍを貫通し配されている。また、内カバー５０Ｂの右辺部には、後述する係合レバー５９の係合バー５９Ｂを受容する長孔５０Ｎが形成されている。

図９に示すように、内カバー５０Ｂの後方（図９における手前側）には、係合レバー５９が配されている。係合レバー５９は縦長の平板状をなし、上端位置と下端位置との間を上下動可能になっている。係合レバー５９の表側（図９における奥側）のうち上下方向の中間位置には右辺寄り位置に、前方（図９における奥側）に突出した係合バー５９Ｂが形成されている。係合バー５９Ｂの断面形状は縦長の長方形の上端に右方へ突出した突部を有する形状で、その左側面は平坦当接面５９Ｈとなっている（図１３参照）。この平坦当接面５９Ｈは第１可動部材５７の係合当接面５７Ｔと係合可能となっている（図１１参照）。また、係合レバー５９の下端部には、貫通孔５９Ａが設けられている。この貫通孔５９Ａは、左右方向に延びた長孔の左端と上下方向に延びた長孔の上端とを合わせた形状をしていて、この貫通孔５９Ａ内に第２可動部材５８の係合突部５８Ｔが受容されている。なお、係合レバー５９の裏面（図９における手前側の面）には、つまみ５９Ｔが形成されている。

係合レバー５９は、通常時は、図１１に示す下端位置に配されている。このとき、第１可動部材５７の係合当接面５７Ｔが係合レバー５９の係合バー５９Ｂと当接し、第１可動部材５７の右方への回動が規制されると共に、第２可動部材５８の係合突部５８Ｔが係合レバー５９の貫通孔５９Ａの右上端部に位置し、第２可動部材５８が起立した状態に保持される。以降、係合レバー５９が下端位置に位置しているときの第１及び第２の可動部材５７，５８の状態を「通常状態」という。

係合レバー５９は、図１４に示す上端位置までスライド可能になっている。係合レバー５９を下端位置から上方へ移動させると、貫通孔５９Ａの開口縁に押圧されて第２可動部材５８の係合突部５８Ｔが上昇し、第２可動部材５８が左方へ回動すると共に、係合バー５９Ｂと第１可動部材５７の係合当接面５７Ｔとの係合が解除され、第１可動部材５７が回動可能になる。なお、係合レバー５９が上端位置に到達すると、第２可動部材５８の係合突部５８Ｔが貫通孔５９Ａの左下端部に位置し、第２可動部材５８が位置決めされる。以降、係合レバー５９が上端位置に位置しているときの第１及び第２の可動部材５７，５８の状態を「解除状態」という。

図９に示すように、外カバー５０Ｃは、装置本体５０Ａの外形よりも一回り大きい形状の平板の左右の両側辺から前方（図９における奥側）に張出壁５０Ｄ，５０Ｄが張り出してなり、装置本体５０Ａに重ねられたときに、張出壁５０Ｄ，５０Ｄ間に装置本体５０Ａが収容される。この状態で内カバー５０Ｂと外カバー５０Ｃとを螺合することにより、装置本体５０Ａ、内カバー５０Ｂ及び外カバー５０Ｃが一体に固定される。なお、外カバー５０Ｃには、係合レバー５９のつまみ５９Ｔを露出させる貫通孔５０Ｋが形成されている。また、内カバー５０Ｂと外カバー５０Ｃとには、出力シャフト５１Ｓの後方に相当する位置に貫通孔５０Ｖが形成されていて、その貫通孔５０Ｖにネジを螺合することで、スクリュー５２の前後方向の位置を微調整することが可能となっている。また、内カバー５０Ｂと外カバー５０Ｃとには、貫通孔５０Ｗが形成されていて、この貫通孔５０Ｗにステッピングモータ５１の当接板５１Ｔ，５１Ｔが受容されることで、ステッピングモータ５１が払出装置５０に固定される。

ここで、パチンコ遊技機１０の遊技中又は待機中は、払出装置５０における第１及び第２の可動部材５７，５８は通常状態になっている。払出装置５０は、この通常状態において、遊技球の堰き止め及び払い出しが可能になる。詳細には、図１６に示すように、スクリュー５２の停止中は、誘導樋４０内の遊技球列の最下端の遊技球がスクリュー５２の螺旋状突壁５２Ｒの上面及び外周面と、第１可動部材５７の左側面５７Ｈと、の間に保持されることで、遊技球が堰き止められている。このとき、払出通路５５内に位置する螺旋状突壁５２Ｒの上面が右下がりに傾斜しているため、遊技球はスクリュー５２の外周面側ではなく、第１可動部材５７側に寄っていて、スクリュー５２にかかる負荷が軽減される。なお、第３流路４３の下端寄り位置が水平方向に屈曲していることによっても、スクリュー５２が受ける遊技球の流下圧力を抑えることができる。

上述した払出条件が成立すると、ステッピングモータ５１によってスクリュー５２が回転駆動され、螺旋状突壁５２Ｒの回転に沿って誘導樋４０内の遊技球列の最下端の遊技球が下方へ移動する。そして、螺旋状突壁５２Ｒの下端部が払出通路５５内から遠ざかるように移動したときに、最下端の遊技球が１球、スクリュー５２の下方へ流下する。遊技球が所定個数払い出されると、スクリュー５２の回転が停止して、再び螺旋状突壁５２Ｒ上に遊技球が堰き止められる。なお、払い出される遊技球の個数はスクリュー５２の回転数によって制御されている。

係合レバー５９は、パチンコ遊技機１０内から遊技球を除去する際に操作される。詳細には、係合レバー５９が上方へスライドされて第１及び第２の可動部材５７，５８が解除状態になると、第１可動部材５７が回動可能となるので、遊技球がスクリュー５２の螺旋状突壁５２Ｒの傾斜に従い右方へ向かい、左方へ倒れた第２可動部材５８上に落下する。そして、第２可動部材５８に案内されて球抜通路５０Ｔに遊技球が誘導される。

図４に示すように、払出装置５０の下方には、払出装置５０から払い出された遊技球を上皿２６または下皿２７へ案内するための案内流路４５が備えられている。図７に示すように、案内流路４５は、払出装置５０の排出口から鉛直に延びてから右方向に湾曲するように左右方向でＵ字状に屈曲して延びている。案内流路４５の下方には、左右方向に遊技球、複数個分の幅を有する貯留空間４６が配置され、その貯留空間４６の下端部から上皿２６（図１参照）へ接続されている上皿排出路４６Ａと下皿２７（図１参照）へ接続されている下皿排出路４６Ｂとが横並びになって延びている。なお、案内流路４５の下端部は、上皿排出路４６Ａの上方に位置し、かつ、上皿排出路４６Ａに向かって傾斜しているため、案内流路４５から排出された遊技球は貯留空間４６を経て上皿排出路４６Ａへと案内される。そして、上皿２６及び上皿排出路４６Ａが満杯になると、遊技球が下皿排出路４６Ｂへ流入する。

案内流路４５には、第３検出部６３が備えられている。第３検出部６３は、Ｕ字状に屈曲した下流側部分に配置され、回転軸６３Ｊから検知レバー６３Ａと遮蔽レバー６３Ｂとを張り出したレバー構造をなしている。検知レバー６３Ａは、案内流路４５内に突出するように付勢され、案内流路４５を遊技球が通過すると、検知レバー６３Ａが遊技球に押されて案内流路４５から退避する。これにより、遮蔽レバー６３Ｂが図示しないセンサにて検出され、案内流路４５の遊技球の有無が検出される。例えば、上皿２６及び下皿２７が共に満杯になり、この第３検出部６３まで遊技球が溜った状態になると、払出装置５０による払い出しが停止される。

さて、上述したように、第３流路４３には、第２検出部６２が備えられている。詳細には、第２検出部６２は、第３流路４３と第２流路４２と第４流路４４とによって構成される本発明のＣ形屈曲部６５の内側に配されている。第２検出部６２は、前後方向に延びた回動軸６２Ｊを有し、その回動軸６２Ｊから検知レバー６２Ａと付勢レバー６２Ｆとを張り出したレバー構造となっている。なお、第３流路４３の右壁４３Ｂには検知窓４３Ｈが貫通形成されていて、回動軸６２Ｊは、この検知窓４３Ｈの上側の開口縁に配置されている。

検知レバー６２Ａは、平板状をなして第３流路４３の流下方向に延びている。また、検知レバー６２Ａの第３流路４３と反対側の側面には、検知レバー６２Ａの長手方向である上下方向全体に延びた突片６２Ｔが設けられていると共に、下端寄り位置に、突片６２Ｔと直交して検知レバー６２Ａの幅方向全体に延び、かつ、突片６２Ｔよりも突出した遮蔽片６２Ｂが設けられている。また、遮蔽片６２Ｂは、その先端部が楔形状となっている。なお、第３流路４３の右壁４３Ｂにおける検知窓４３Ｈは、検知レバー６２Ａを受容可能な大きさになっている。

付勢レバー６２Ｆは、略菱形状をなし、検知レバー６２Ａと一体に回動可能となっていて、その自重が検知レバー６２Ａより重くなっている。これにより、第２検出部６２が、図１４に示す検知レバー６２Ａが第３流路４３内に突出した第１位置に付勢されている。なお、ケース体４０Ｋには、付勢レバー６２Ｆの下方に図示しない規制突壁が設けられていて、この規制突壁に付勢レバー６２Ｆの下端が当接することにより、付勢レバー６２Ｆの下端位置が位置決めされている。そして、第３流路４３を遊技球が通過すると、遊技球が検知レバー６２Ａを押圧することで、検知レバー６２Ａが付勢レバー６２Ｆの自重に反し、第３流路４３から退避して検知窓４３Ｈに受容される第２位置に移動する。検知レバー６２Ａが検知窓４３Ｈに受容された状態になると、検知レバー６２Ａの外側面が第３流路４３の右壁４３Ｂと面一になる。

包囲領域Ｒ２には、第２検出部６２と共に、本発明の中継基板７３が配置されている。中継基板７３のうち、遮蔽片６２Ｂの回動領域と重なる位置には、検知スイッチ７２が実装されている。検知スイッチ７２は、門型状のフォトセンサであり、投光部と受光部とが上下方向で対向するように配置されている。そして、検知スイッチ７２は、検知レバー６２Ａが第１位置に配置されたときには、投光部と受光部との間で投受光が可能なオン状態となる一方、検知レバー６２Ａが第２位置に配置されたときには、投光部と受光部との間に遮蔽片６２Ｂが配置されて投受光が遮断されるオフ状態となる。これにより、第３流路４３内の遊技球の有無が検出される。

中継基板７３は、中継基板７３の下端部に配されたコネクタ７３Ｃ及びケーブル８０を介してステッピングモータ５１に接続されていて、検知スイッチ７２がオン状態に切り替わった場合（つまり、第３流路４３内に遊技球が無い場合等）は、その情報をステッピングモータ５１に伝達し、ステッピングモータ５１を停止させる。これにより、第３流路４３内に遊技球が無い場合に払出装置５０による払い出しを停止することができる。

また、図５に示すように、ケース体４０Ｋの後端（図５における手前側端部）には中継基板７３の下端部と対向する位置に基板対向壁４０Ｔが備えられていて、この基板対向壁４０Ｔと中継基板７３との間が本発明の収容空間４０Ｓとなっている。そして、この収容空間４０Ｓに中継基板７３のコネクタ７３Ｃが配されている。

本実施形態のパチンコ遊技機１０の構成は以上である。次に、本実施形態のパチンコ遊技機１０の作用効果について説明する。

遊技球循環システムから供給された遊技球群は、傾斜樋３０により１列１段に整列されて誘導樋４０へ導入され、誘導樋４０を流下して払出装置５０へ案内される。ここで、本実施形態のパチンコ遊技機１０では、誘導樋４０が１列構造をなしているため、誘導樋４０が２列構造になっているものよりも、パチンコ遊技機１０全体をコンパクトにすることができる。また、誘導樋４０を１列構造とすると２列構造のものより払出装置５０への遊技球の送給速度が低下することが考えられるが、本実施形態では、誘導樋４０に鉛直方向に延びた直線部（第１流路４１、第３流路４３）が設けられているため、遊技球の送給速度の低下を防ぐことができる。

誘導樋４０に誘導された遊技球列は払出装置５０内へ流入する。ここで、払出装置５０内のスクリュー５２は、常には停止していて、遊技球はスクリュー５２と第１可動部材５７との間に堰き止められている。そして、入賞口に遊技球が入賞するなどの払い出し条件が成立したときに、ステッピングモータ５１がスクリュー５２を回転駆動して、遊技球が上皿２６へ払い出される。

ところで、払出装置５０による払い出し中に、スクリュー５２に案内される遊技球間に隙間があったり、球切れが起こると、スクリュー５２が球噛み等してしまい、その後の払い出しに異常が起こることが考えられる。これに対し、本実施形態のパチンコ遊技機１０では、誘導樋４０の途中に第２検出部６２及び検知スイッチ７２が備えられていて、第３流路４３内の遊技球の有無を検知し、第３流路４３内に遊技球がない場合にその情報をスクリュー５２を駆動するステッピングモータ５１に伝達してスクリュー５２を停止させるので、払い出しを正常に行うことが可能となる。

ここで、スイッチ素子が大きな設置スペースを要したり、メカニカルスイッチとなっている場合、検知レバー６２Ａの周辺部が嵩張るという問題が起こり得るが、本実施形態のパチンコ遊技機１０では、検知レバー６２Ａの位置を検出するための検知スイッチ７２が中継基板７３に実装されているので、従来の樹脂ボディでパッケージされたスイッチ素子に比べ、形状の自由度が高くなる。これにより、誘導樋４０のうちＣ形屈曲部６５の内側に検知スイッチ７２を配置することができる。即ち、誘導樋４０の周辺の空いたスペースを有効利用して検知スイッチ７２を配置することができ、検知レバー６２Ａの周辺部をコンパクトにすることが可能になる。なお、誘導樋４０をＣ形屈曲部６５によって角Ｃ字形に屈曲させたことで、誘導樋４０が直線状である場合に比べて誘導樋４０の全長が長くなり、払い出しに備えて誘導樋４０内に貯めることが可能な遊技球の数を増やすことができる。

また、検知レバー６２Ａの位置を検出する検知スイッチ７２が非接触式であるので接触式の場合のように検知レバー６２Ａの移動抵抗が変動するようなことがなく、遊技球の検出を安定させることが可能になる。

さらに、Ｃ形屈曲部６５内に備えた基板対向壁４０Ｔが、中継基板７３との間に収容空間４０Ｓを挟んで対向し、その収容空間４０Ｓに中継基板７３上のコネクタ７３Ｃが収容されているので、コネクタ７３Ｃから延びたケーブル８０の拡がりが抑えられる。

［他の実施形態］
本発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、例えば、以下に説明するような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。

（１）上記実施形態では、検知レバー６２Ａが付勢レバー６２Ｆの自重により付勢される構成であったが、例えばバネ等により付勢される構成であってもよい。

（２）図１７に示すように、中継基板７３が、Ｃ形屈曲部６５のうち、第３流路４３の下端寄り位置が水平方向前方に屈曲している部分の上方に配置された構成であってもよい。この屈曲部分が本発明の「中間段差部」に相当し、上述した構成とすることで、「中間段差部」の有効利用が図られる。

なお、上記実施形態には、以下、［１］〜［５］の発明が含まれている。
これら［１］〜［５］は、「払出装置に遊技球を供給する誘導樋を備える遊技機」に関し、「従来、この種の遊技機として、誘導樋の途中に検知レバーを設け、その検知レバーの回動位置を検知スイッチで検出し、その検出結果に基づいて誘導樋内の遊技球の有無を検出するものが知られている（例えば、特許文献１（特開２００１−１９０７８６号公報（段落［００３６］、［００３７］、図４））参照）。また、この検知スイッチとして、電気回路を樹脂ボディにてパッケージし、その樹脂ボディの外面にメカニカルスイッチを可動状態に備えたスイッチ素子を使用したものが開発されている。」という背景技術について、「従来の遊技機では、スイッチ素子が大きな設置スペースを要すると共に、検知レバーがメカニカルスイッチを押圧する方向が規定されているので、検知レバーの周辺部が嵩張るという問題があった。」という課題をもってなされ、「検知レバーの周辺部をコンパクトにすることが可能な遊技機の提供」を目的としてなされたものと考えることができる。

［１］遊技球を下方に向けて案内する誘導樋と、
前記誘導樋の下端部に設けられ、通常は前記誘導樋を流下してくる遊技球を堰き止めると共に、予め定められた所定の払出条件の成立に起因して所定個数の遊技球を通過させて遊技者に払い出す払出装置と、
前記誘導樋内に突出した第１位置と、前記第１位置より前記誘導樋内への突出量が小さい第２位置との間を移動しかつ前記第１位置に付勢され、前記誘導樋内の遊技球に押されて前記第２位置に移動する検知レバーと、
前記検知レバーが前記第１位置と前記第２位置との何れに位置しているかを検出する検知スイッチと、
前記検知スイッチの検出結果に基づいて前記誘導樋内の遊技球の有無を検出して、誘導樋内に遊技球が無い場合に払出装置を停止する払出制御部とを備えた遊技機において、
前記検出スイッチを実装しかつ前記払出制御部に接続された中継基板を備え、
前記遊技機の前後方向又は横方向の一方である第１方向に前記誘導樋を角Ｃ字形に屈曲させてＣ形屈曲部を形成し、そのＣ形屈曲部の内側に前記検出スイッチを配置した遊技機。

［１］の遊技機によれば、検知レバーの位置を検出するための検知スイッチが中継基板に実装されているので、従来の樹脂ボディでパッケージされたスイッチ素子に比べ、形状の自由度が高くなる。これにより、誘導樋のうち第１方向で屈曲したＣ形屈曲部の内側に検知スイッチを配置することができる。即ち、誘導樋の周辺の空いたスペースを有効利用して検知スイッチを配置することができ、検知レバーの周辺部をコンパクトにすることが可能になる。なお、誘導樋をＣ形屈曲部によって角Ｃ字形に屈曲させたことで、誘導樋が直線状である場合に比べて誘導樋の全長が長くなり、払い出しに備えて誘導樋内に貯めることが可能な遊技球の数を増やすことができる。

［２］前記誘導樋の外部に位置して前記検知レバーと一体に移動する遮蔽片が備えられ、
前記検知スイッチは、前記遮蔽片の移動領域を挟んで対向した投光部と受光部とを有し、前記検知レバーが前記第１位置及び前記第２位置の一方に位置したときに前記遮蔽片によって前記投光部と前記受光部との間の投受光を遮られ、前記検知レバーが前記第１位置及び前記第２位置の他方に位置したときに前記投光部と前記受光部との間の投受光が可能になることでオンオフされる［１］に従属の遊技機。

［２］の構成によれば、検知レバーの位置を検出する検知スイッチが非接触式であるので接触式の場合のように検知レバーの移動抵抗が変動するようなことがなく、安定した特定空隙の検出が可能になる。

［３］前記Ｃ形屈曲部を上下方向の中間位置で遊技球１つ分以下の範囲で段付き状に屈曲させて中間段差部を形成し、その中間段差部の段差面の上方に前記中継基板を配置した［１］又は［２］に従属の遊技機。

［３］の構成では、Ｃ形屈曲部を上下方向の中間位置で遊技球１つ分以下の範囲で段付き状に屈曲させて中間段差部を形成したことで、払出装置が受ける遊技球の流下圧力を抑えることができる。そして、その中間段差部の段差面の上方に中継基板を配置したので、中間段差部の有効利用が図られる。

［４］前記Ｃ形屈曲部内に形成されて前記中継基板との間に収容空間を挟んで対向する基板対向壁を備え、前記収容空間に前記中継基板上のコネクタが収容されている［１］乃至［３］の何れか１に従属の遊技機。

［４］の構成では、Ｃ形屈曲部内に備えた基板対向壁が、中継基板との間に収容空間を挟んで対向し、その収容空間に中継基板上のコネクタが収容されているので、コネクタから延びたケーブルの拡がりが抑えられる。

［５］前記誘導樋は、複数の遊技球を１列に並べて流下させる１列構造をなしている［１］乃至［４］の何れか１に従属の遊技機。

［５］の構成では、誘導樋を１列構造にしたので、遊技機の裏面側における部品の配置スペースを広くすることができる。

１０ パチンコ遊技機
２６ 上皿
２７ 下皿
４０ 誘導樋
４０Ｓ 収容空間
４０Ｔ 基板対向壁
５０ 払出装置
６２ 第２検出部
６２Ａ 検知レバー
６２Ｂ 遮蔽片
６２Ｆ 付勢レバー
６５ Ｃ形屈曲部
７２ 検知スイッチ
７３ 中継基板
７３Ｃ コネクタ
８０ ケーブル

Claims (3)

1. 遊技球を下方に向けて案内する誘導樋と、
   前記誘導樋内の遊技球の有無を検出するための検知スイッチと、
   前記誘導樋の下端部に設けられ、通常は前記誘導樋を流下してくる遊技球を堰き止めると共に、予め定められた所定の払出条件の成立に起因して所定個数の遊技球を通過させて遊技者に払い出す払出装置と、
   前記検知スイッチの検出結果に基づいて前記誘導樋内の遊技球の有無を検出して、前記誘導樋内に遊技球が無い場合に前記払出装置を停止する払出制御部と、を備えた遊技機において、
   前記遊技機の前後方向又は横方向の一方である第１方向に前記誘導樋をＣ字形に屈曲させてなるＣ形屈曲部を形成し、そのＣ形屈曲部の内側に前記検知スイッチを配置し、
   前記Ｃ形屈曲部のうち上下方向に延びる部分の中間位置で前後方向又は横方向に段付き状に屈曲させてなる中間段差部を形成し、その中間段差部の段差が遊技球１球分以下で構成されていることを特徴とする遊技機。
2. 前記検知スイッチを前記中間段差部の段差面の上方に配置した請求項１に記載の遊技機。
3. 前記中間段差部は、前記第１方向と交差する面内で屈曲している請求項１又は２に記載の遊技機。

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