JP6589841B2 - 定着装置及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、定着装置及び画像形成装置に関する。

例えば、定着フィルムと、加圧ローラーと、定着フィルムと加圧ローラーとの圧接状態を解除する加圧解除手段とを備えた定着装置が知られている（特許文献１参照）。この加圧解除手段は、駆動手段により回転駆動する駆動部材と、駆動部材の回転軸に回転可能とされ、駆動部材に対して回転方向に所定の遊びを持って従動し、定着フィルムと加圧ローラーとの圧接状態を解除するカム面を有する従動部材（偏芯カム）と、駆動部材と従動部材との回転方向の所定の遊びを制御する緩衝部材とを有している。また、従動部材は、駆動部材と緩衝部材とを回転方向に所定の遊びを持って収容する空隙を有している。

特開２０１４−４８５９７号公報

上記定着装置は、従動部材の先回りに伴い発生する衝撃音を低減させることは可能であるが、従動部材の先回りを抑制することができない。

本発明は、駆動部により偏芯カムを回転させて引っ張りばねを縮める際に偏芯カムの先回りが抑制される定着装置の提供を目的とする。

本発明の第１の定着装置は、周回してトナー像が形成された媒体を加熱する加熱体と、前記加熱体とでニップを形成し、周回して前記ニップを通過する前記媒体を加圧する加圧体と、前記加熱体及び前記加圧体の一方を周回可能に支持する側板と、前記側板に揺動可能に支持され、前記一方に対する他方を周回可能に支持する第１支持体と、前記側板に揺動可能に支持され、回転するコロが設けられている第２支持体と、両端側で前記第１支持体と前記第２支持体とに繋がれ、前記第１支持体を前記第２支持体側に引っ張る引っ張りばねと、前記側板における前記第１支持体と前記第２支持体との間の位置に回転可能に支持され、貫通孔と、周方向に沿う傾斜した底面を有する凹みとが形成されている偏芯カムであって、前記コロに接触しながら正回転して前記第２支持体の姿勢を変更させながら前記引っ張りばねを伸縮させることで、前記ニップのニップ圧を第１圧力から前記第１圧力よりも低圧の第２圧力に変更させる偏芯カムと、前記貫通孔を貫通している回転軸と、前記回転軸に固定され、前記回転軸の径方向を突出方向とし、前記底面に接触する突起と、前記回転軸に連結されて前記偏芯カムを回転させるトルクを前記回転軸に伝達する歯車列及び前記歯車列を駆動させる駆動源を有する駆動部と、前記回転軸に嵌め込まれ、前記底面を挟んで前記突起の反対側から前記偏芯カムを押す押し部材と、を備え、前記底面は、前記正回転方向の上流側から下流側に亘って徐々に深くなるように傾斜している。

本発明の第２の定着装置は、前記第１の定着装置であって、前記底面における前記正回転方向下流側の端には、前記突起の一部を前記凹みの外側にはみ出たせる孔が形成されており、前記回転軸が前記正回転して前記偏芯カムが前記ニップ圧を前記第２圧力に変更させると前記突起の一部は前記孔からはみ出して前記押し部材に接触する。

本発明の画像形成装置は、媒体にトナー像を形成する形成部と、前記第１又は第２に記載の定着装置であって、前記形成部により媒体に形成されたトナー像を前記媒体に定着させる定着装置とを備えている。

本発明の定着装置によれば、駆動部により偏芯カムを回転させて引っ張りばねを縮める際に偏芯カムの先回りが抑制される。

本発明を実施するための形態（以下、本実施形態という。）の画像形成装置を正面側から見た概略図（正面図）である。 本実施形態の画像形成装置により画像形成動作を行う場合に、本実施形態の定着装置を構成する加熱ローラーと加圧ローラーとのニップ圧を変更するための動作（以下、ニップ圧の変更動作という。）の制御フロー図である。 本実施形態の定着装置の斜視図である。 本実施形態の定着装置の図であって、図３の場合と異なる方向から見た斜視図である。 本実施形態の定着装置の図であって、ハウジングを外した状態（ハウジングを除いた状態）の定着装置の斜視図である。 本実施形態の定着装置の部分断面図であって、通常モード時の縦断面図である。 本実施形態の定着装置の部分断面図であって、通常モードから特別モードへニップ圧を変更する際に、偏芯カムが移動している状態を示す縦断面図である。 本実施形態の定着装置の偏芯カム及びその周辺部分の図であって、特別モード時の斜視図である。 本実施形態の定着装置を構成する偏芯カムの斜視図である。 本実施形態の定着装置を構成する偏芯カム及び第２支持体の斜視図である。 本実施形態の定着装置を構成する偏芯カム及び第２支持体の正面図である。 図１１Ａの１１Ｂ−１１Ｂ切断線で切断した断面図である。 本実施形態の定着装置を構成する偏芯カム及び第２支持体の斜視図である。 図１２Ａの１２Ｂ−１２Ｂ切断線で切断した断面図である。 本実施形態の画像形成装置を構成する制御部と、定着装置を構成する各構成要素との関係を示すブロック図である。 比較形態の定着装置の部分断面図であって、通常モード時の縦断面図である。 変形例の定着装置を構成する偏芯カムを説明するための図である。

≪概要≫
以下、本実施形態の画像形成装置１０（図１参照）の全体構成及び画像形成装置１０による画像形成動作、本実施形態の要部である定着装置６０（図３〜図９参照）の構成及び定着装置６０のニップ圧の変更動作並びに本実施形態の効果について、図面を参照しつつこれらの記載順で説明する。

以下の説明では、図中における矢印Ｆｒ及び矢印Ｒｒで示す方向をそれぞれ装置奥行き方向手前側及び奥側、矢印Ｒ及び矢印Ｌで示す方向をそれぞれ装置幅方向右側及び左側、矢印Ｕ及び矢印Ｌｏで示す方向をそれぞれ装置高さ方向上側及び下側とする。また、本明細書では、画像形成装置１０を装置奥行き方向手前側から見た状態を画像形成装置１０の正面として説明する。

≪画像形成装置の全体構成≫
画像形成装置１０は、図１に示されるように、給紙カセット２０と、トナー像形成部３０と、転写装置４０と、搬送装置５０と、定着装置６０と、制御部ＣＵと、を含んで構成される電子写真方式の装置とされている。

給紙カセット２０は、いわゆる普通紙、封筒その他の媒体Ｓを収容する機能を有する。給紙カセット２０は、装置高さ方向における、画像形成装置１０内の下側に配置されている。なお、給紙カセット２０は、一例として、第１給紙カセット２０Ａと、第２給紙カセット２０Ｂとで構成されている。第１給紙カセット２０Ａは普通紙を収容し、第２給紙カセット２０Ｂは封筒等その他の厚紙（普通紙よりも厚い紙）を収容するようになっている。また、第１給紙カセット２０Ａに普通紙が収容されていること及び第２給紙カセット２０Ｂに厚紙が収容されていること（以下、収容情報という。）は、作業者が画像形成装置１０に備えられたユーザーインターフェイスＵＩ（図１０参照）から入力することで、後述する制御部ＣＵに含まれる記憶部ＲＡＭ（図１０参照）に記憶されるようになっている。

トナー像形成部３０は、帯電、露光、現像の各工程を行って、後述するベルトＴＢが保持するトナー像を形成する機能を有する。トナー像形成部３０は、それぞれ異なる色（Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック））のトナー像を形成する単色ユニット３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋで構成されている。各単色ユニット３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋは、それぞれ、感光体３２と、帯電装置３４と、露光装置３６と、現像装置３８と、を備えている。なお、図１では、単色ユニット３１Ｙ以外の単色ユニット３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋの符号が省略されている。また、トナー像形成部３０は、装置高さ方向における、画像形成装置１０内の中央に配置されている。

転写装置４０は、無端状のベルトＴＢを有し、（図１における矢印Ａ方向に）周回するベルトＴＢに、トナー像形成部３０により形成されたトナー像を１次転写させて、ベルトＴＢに保持されたトナー像を媒体Ｓに２次転写させる機能を有する。転写装置４０は、装置高さ方向における、画像形成装置１０内の中央であって、トナー像形成部３０の上側に配置されている。

搬送装置５０は、給紙カセット２０に収容されている媒体Ｓを搬送経路（図１中の二点差線Ｐ）に沿って搬送する機能を有する。なお、図１における矢印Ｙは、媒体Ｓの搬送方向を意味する。

定着装置６０は、転写装置４０により媒体Ｓに２次転写されたトナー像を媒体Ｓに定着させる機能を有する。定着装置６０は、装置高さ方向における、転写装置４０の上側、かつ、画像形成装置１０を正面側から見て右側に配置されている。定着装置６０の詳細については後述する。

制御部ＣＵは、画像形成装置１０を構成する各構成要素を制御する機能を有する（後述する図２及び図１０参照）。制御部ＣＵの機能については、後述する画像形成動作及び定着装置６０のニップ圧の変更動作の説明の中で説明する。

以上、画像形成装置１０の各構成要素について説明したが、トナー像形成部３０と転写装置４０との組み合わせ（以下、形成部３０Ａという。）は、媒体Ｓにトナー像を形成する機能を有するといえる。

≪画像形成動作≫
次に、本実施形態の画像形成装置１０による画像形成動作について図１及び図２を参照しながら説明する。

外部装置（図示省略）から画像データ及び画像形成対象とされる媒体Ｓのデータ等を含むジョブデータを受け取った制御部ＣＵは、画像形成装置１０の各構成要素を作動させる。

ここで、制御部ＣＵは、図２に示される制御フローに従い、判断ステップＳ１０において、画像形成対象とされる媒体Ｓが普通紙であるか否かを判断する。その結果、制御部ＣＵが肯定判断をすると、制御部ＣＵは、ステップＳ２０で通常モードを選択し、画像形成装置１０に第１給紙カセット２０Ａに収容されている普通紙を用いた画像形成動作を行わせる。これに対して、制御部ＣＵが判断ステップＳ１０で否定判断を行うと、制御部ＣＵは、ステップＳ２０で特別モードを選択し、画像形成装置１０に第２給紙カセット２０Ｂに収容されている封筒を用いた画像形成動作を行わせる。

そして、トナー像形成部３０が作動されると、各単色ユニット３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋでは、帯電装置３４が感光体３２を帯電し、露光装置３６が感光体３２を露光し、現像装置３８が感光体３２の潜像をトナー像として現像する。その結果、各感光体３２にトナー像が形成される。

次いで、転写装置４０及び搬送装置５０が作動されると、トナー像形成部３０により形成されたトナー像がベルトＴＢに１次転写される。また、ベルトＴＢに１次転写されたトナー像が２次転写されるタイミングに合わせて、搬送装置５０により給紙カセット２０に収容されている媒体Ｓが搬送されて、ベルトＴＢに保持されたトナー像が媒体Ｓに２次転写される。トナー像が２次転写された媒体Ｓは、搬送装置５０により定着装置６０に向けて搬送される。

次いで、定着装置６０が作動され、トナー像が２次転写された媒体Ｓが定着装置６０に搬送されると、媒体Ｓに２次転写されたトナー像が媒体Ｓに定着される（媒体Ｓに画像が形成される）。なお、通常モードと特別モードとでは、加熱ローラー６１と加圧ローラー６２とのニップ圧が異なるが、詳細については定着装置６０のニップ圧の変更動作の説明の中で説明する。

そして、トナー像が定着された媒体Ｓ（画像が形成された媒体Ｓ）は、搬送装置５０により画像形成装置１０の外に排出されて、画像形成動作が終了する。

≪要部（定着装置）の構成≫
次に、本実施形態の要部である定着装置６０の構成について図３〜図１２Ｂを参照しながら詳しく説明する。

定着装置６０は、ハウジングＨＧと、加熱ローラー６１（加熱体の一例）と、熱源ＨＴと、加圧ローラー６２（加圧体の一例）と、側板６３と、第１支持体６４と、コイルばねＣＳ１と、第２支持体６５と、引っ張りばねＥＳと、偏芯カム６６と、シャフト６７（回転軸の一例）と、コイルばねＣＳ２（押し部材の一例）と、駆動部６８とを含んで構成されている。ハウジングＨＧ、加熱ローラー６１、熱源ＨＴ、加圧ローラー６２及びシャフト６７は、それぞれ長尺とされており、互いの長手方向を装置奥行き方向に沿わせた状態で配置されている。また、定着装置６０は、長尺とされており、その長手方向を装置奥行き方向に沿わせた状態で、画像形成装置１０の本体に取り付けられている（図１参照）。なお、側板６３、第１支持体６４及び第２支持体６５は、それぞれ定着装置６０の長手方向の両端側に対をなしている（それぞれ一対とされている）。

＜ハウジング＞
ハウジングＨＧは、定着装置６０を構成するハウジングＨＧ以外の構成要素を、その内部に収容する機能を有する。ハウジングＨＧは、画像形成装置１０を正面側から見ると、一例として矩形状とされている。そして、ハウジングＨＧの下側には、搬送装置５０により搬送経路Ｐを搬送される媒体Ｓが入る入口ＨＧ１が形成されている。また、ハウジングＨＧの上側には、搬送装置５０により搬送経路Ｐを搬送される媒体Ｓが定着装置６０から出る出口ＨＧ２が形成されている。

＜加熱ローラー及び熱源＞
加熱ローラー６１は、形成部３０Ａにより媒体Ｓに形成されたトナー像（を構成するトナー）及び媒体Ｓを加熱する機能を有する。加熱ローラー６１は、図６及び図７に示されるように、金属パイプの外周がゴムで被覆されているゴムローラーとされている。加熱ローラー６１は、正面側から見て、定着装置６０の中央（ハウジングＨＧ内における中央）に配置されている。加熱ローラー６１は、後述する熱源ＨＴにより定められた温度に加熱されながら、後述する加圧ローラー６２に従動して周回されるようになっている。そして、加熱ローラー６１は、搬送装置５０により搬送されるトナー像が形成された媒体Ｓを、後述するニップＮにおいて加圧ローラー６２とで加圧するようになっている。その結果、加熱ローラー６１は、軸周りに周回しながら（正面側から見ると反時計回りに周回して）トナー像が形成された媒体Ｓに接触して媒体Ｓを加熱し、加圧ローラー６２とでニップＮを通過する媒体Ｓにトナー像を定着させるようになっている。

熱源ＨＴは、一例としてハロゲンランプとされている。熱源ＨＴは、図６及び図７に示されるように、加熱ローラー６１内に配置されている。

なお、加熱ローラー６１の両端の部分には、フランジ（図示省略）が嵌め込まれて固定されている。そして、各フランジは、後述する一対の側板６３に回転可能に支持されている。

＜加圧ローラー＞
加圧ローラー６２は、トナー像形成部３０により形成されて転写装置４０により媒体Ｓに２次転写されたトナー像（を構成するトナー）及び媒体Ｓを、別言すれば、形成部３０Ａ（図１参照）により媒体Ｓに形成されたトナー像（を構成するトナー）及び媒体Ｓを、加熱ローラー６１とともに加圧する機能を有する。加圧ローラー６２は、金属シャフトの外周がゴムで被覆されているゴムローラーとされている。加圧ローラー６２は、図６及び図７に示されるように、正面側から見て、加熱ローラー６１の右側に配置されている。また、加圧ローラー６２は、加熱ローラー６１に接触している。ここで、前述のニップＮとは、加圧ローラー６２と加熱ローラー６１とにより形成される、加圧ローラー６２と加熱ローラー６１との接触部分を意味する。

加圧ローラー６２の金属シャフトの一端には、駆動源（図示省略）が連結されている。そして、加圧ローラー６２は、駆動源により駆動され、軸周りに周回して（正面側から見ると時計回りに周回して）、加熱ローラー６１を周回させるようになっている。

＜側板＞
側板６３は、図５に示されるように、加熱ローラー６１を軸周りに周回可能に支持する機能を有する。なお、前述のとおり、側板６３には、貫通穴が形成されており、当該貫通穴に加熱ローラー６１の両端側に固定されているフランジが嵌め込まれている。

＜第１支持体及びコイルばね＞
第１支持体６４は、加圧ローラー６２を軸周りに周回可能に支持する機能を有する。第１支持体６４は、図６〜図８に示されるように、長尺な板金とされている。そして、第１支持体６４は、ニップＮを挟んで、加熱ローラー６１の反対側に配置されている。第１支持体６４は、その一端側（上側）が側板６３の貫通穴にピンで揺動可能に支持されている。また、第１支持体６４の他端側（下側）には、突起が形成されている。そして、第１支持体６４は、当該突起と側板６３の突起とに圧縮されて嵌め込まれているコイルばねＣＳ１に押されている。その結果、第１支持体６４に支持されている加圧ローラー６２は、加熱ローラー６１に接触してニップＮを形成している（図６及び図７参照）。なお、各第１支持体６４は、それぞれ、一対の側板６３の内側(一対の側板６３同士が向き合う側)に配置されている。

＜第２支持体＞
第２支持体６５は、図６及び図７に示されるように、ニップＮ（又は加熱ローラー６１）を挟んで、加圧ローラー６２の反対側であって、加圧ローラー６２よりも下側に配置されている。第２支持体６５は、ケース７０と、第１ピン７１と、第２ピン７２と、コロ７３とを含んで構成されている。別言すると、第２支持体６５には、コロ７３が設けられている。

ケース７０は、図８に示されるように、長尺で縦断面がＵ字状の部材とされている。ケース７０の長手方向の一端側及び中央側には、その対向壁を貫通する貫通穴が形成されている。そして、ケース７０は、その長手方向の一端側の貫通穴に第１ピン７１が嵌め込まれ、かつ、側板６３に形成されている貫通穴に第１ピン７１が嵌め込まれることで、側板６３に揺動可能に支持されている。なお、各ケース７０は、それぞれ、一対の側板６３の内側(一対の側板６３同士が向き合う側)に配置されている。また、ケース７０の対向壁を繋ぐ壁における長手方向の中央には、当該壁の厚み方向から見て矩形状の貫通穴７０Ａが形成されている（図８参照）。

第２ピン７２は、図６〜図８に示されるように、ケース７０の長手方向の中央に形成されている貫通穴に嵌め込まれて、ケース７０の対向壁同士を繋いだ状態で固定されている。また、第２ピン７２の長手方向の中央には、コロ７３が軸周りに回転可能に配置されている。なお、図示を省略するが、コロ７３とケース７０の対向壁との間には、一例として、対を成す圧縮された状態のコイルばね（図示省略）が第２ピン７２に嵌め込まれている。そのため、コロ７３は、その厚み方向両側から一対のコイルばねに押されて第２ピン７２の長手方向の中央に位置するようになっている。

＜引っ張りばね＞
引っ張りばねＥＳは、図６及び図７に示されるように、第１支持体６４の下側（揺動のための支点側と反対側）の貫通穴が形成されている部分と、ケース７０の下側（第１ピン７１が嵌め込まれて、揺動のための支点側と反対側）の貫通穴が形成されている部分とに引っ掛けられている。別言すると、引っ張りばねＥＳは、その両端側で第１支持体６４と第２支持体６５とに繋がれている。そして、引っ張りばねＥＳは、後述する偏芯カム６６が第２支持体６５のコロ７３に接触してコロ７３を押している状態で、自然長よりも伸びている。そのため、引っ張りばねＥＳは、第１支持体６４を第２支持体６５側に引っ張るようになっている。

＜偏芯カム、シャフト及びコイルばね＞
偏芯カム６６は、軸周りに回転して第２支持体６５を揺動させる機能を有する。別言すると、偏芯カム６６は、軸周りに回転して第２支持体６５の姿勢を変更させ、引っ張りばねＥＳを伸縮させる機能を有する。偏芯カム６６は、図３、図５〜図８、図１１等に示されるように、シャフト６７の外周に嵌め込まれている。シャフト６７は、図５に示されるように、一対の側板６３に形成されている貫通穴に嵌め込まれ、軸周りに回転可能とされている。そして、各偏芯カム６６は、図６及び図７に示されるように、各側板６３における第１支持体６４と第２支持体６５との間の位置でシャフト６７に支持された状態で、その外周面８０を各第２支持体６５のコロ７３に接触させている。

偏芯カム６６は、図６〜図１０等に示されるように、その回転方向に直交する方向（シャフト６７の軸方向に相当）から見て、楕円を短軸で切断したような半楕円状の部材とされている。すなわち、偏芯カム６６は、その回転方向に直交する方向から見て、線対称の部材とされ、外周面８０のうち対称軸（図１１Ａにおける一点鎖線）と重なる部分及びその近傍（対称軸から±５°）の部分は、偏芯カム６６の回転軸からの距離が一定とされている。以下の説明では、外周面８０のうち対称軸と重なる部分及びその近傍（対称軸から±５°）の部分を、第１面８２（ニップＮにおけるニップ圧を後述する第１圧力とさせる部位の一例）という。また、外周面８０のうち第１面８２の端から対称軸に対してそれぞれ±９０°までの部分を、それぞれ第２面８４という。さらに、外周面８０のうち第１面８２及び第２面８４を除いた面、すなわち、対称軸の方向における、第１面８２の反対側の面を、第３面８６という。第３面８６は、図９、図１０、図１１Ａ等に示されるように、平面とされている。

前述のとおり、偏芯カム６６はシャフト６７の外周に嵌め込まれているが。具体的には、偏芯カム６６にはその回転方向と直交する方向に貫通する貫通穴１００が形成されており（図９等参照）、貫通穴１００にシャフト６７が嵌め込まれている（図８、図１０、図１１Ｂ等参照）。

各偏芯カム６６には、図９に示されるように、その回転方向と直交する方向（シャフト６７の軸方向）に凹む扇形状の凹み１０２が形成されている。凹み１０２は、各偏芯カム６６が対向する側に形成されている。凹み１０２の底面１０４は、偏芯カム６６の回転方向（又は偏芯カム６６の周方向）に沿って徐々に深さが深くなる傾斜面とされている（以下、底面１０４を傾斜面１０４という。）。そして、傾斜面１０４は、後述する正回転方向（図７及び図９の矢印ＰＲの向く方向）との関係で、正回転方向の上流側から下流側に亘って深さが徐々に深くなるように、すなわち、正回転方向の前側ほど深くなるように形成されている。また、傾斜面１０４における正回転方向の下流側の端には、後述するピン６７Ａ（図１０、図１２Ｂ等参照）の一部を凹み１０２の外側にはみ出たせる貫通孔１０６（孔の一例）が形成されている。

ここで、第２面８４について説明すると、第２面８４は、図１２Ａ等に示されるように、第１面８２との境界（第１面８２側の一端）から反対側の端、すなわち、第３面８６との境界に亘って偏芯カム６６の回転軸からの距離が徐々に短くなるようになっている。以下の説明では、図６に示されるように、偏芯カム６６が第１面８２でコロ７３に接触している状態を、偏芯カム６６の初期位置とする。また、図８に示されるように、偏芯カム６６が第３面８６でコロ７３に接触している状態を、偏芯カム６６の特別位置とする。また、偏芯カム６６が初期位置の状態でのニップＮにおけるニップ圧を第１圧力とし、偏芯カム６６が特別位置の状態でのニップＮにおけるニップ圧を第２圧力とする。第２圧力は、第１圧力よりも低圧となるように設定されている。そして、偏芯カム６６は、初期位置の状態（図６参照）から特別位置の状態（図８参照）になることで、ニップ圧を第１圧力から第２圧力に変更するようになっている。この場合、偏芯カム６６は、図７に示される矢印ＰＲを、正回転方向として回転するようになっている。

シャフト６７の両端側には、図１０等に示されるように、シャフト６７の径方向を突出方向として突出するピン６７Ａ（突起の一例）が固定されている。ピン６７Ａは、図１０、図１１Ａ、図１１Ｂ等に示されるように、凹み１０２内に位置するように設定されている。

また、図５及び図１０に示されるように、シャフト６７における、偏芯カム６６の傾斜面１０４を挟んでピン６７Ａの反対側には、コイルばねＣＳ２が嵌め込まれている。コイルばねＣＳ２は、側板６３と偏芯カム６６により挟まれて圧縮された状態とされている。すなわち、コイルばねＣＳ２は、偏芯カム６６を、シャフト６７の端側から中央側に押すようになっている。そのため、凹み１０２内のピン６７Ａは、偏芯カム６６がコイルばねＣＳ２に押されることで、傾斜面１０４に接触するようになっている。その結果、偏芯カム６６は、コイルばねＣＳ２とピン６７Ａとにより、シャフト６７に対する位置が定められている。

本実施形態では、シャフト６７が後述する駆動部６８により軸周りに回転されることで、偏芯カム６６が軸周りに回転するようになっている。具体的には、シャフト６７は、偏芯カム６６が初期位置の状態を基準（０°）として、正面側から見て、正回転に（時計回りに）定められた角度分回転されて停止するように設定されている。この場合、シャフト６７が正回転することに伴い、ピン６７Ａも正回転方向に回転する（図７参照）。その際、例えば、ピン６７Ａが傾斜面１０４の回転方向の両端以外の位置から回転を開始した場合、ピン６７Ａは、傾斜面１０４を滑りながら凹み１０２における正回転方向の最下流まで移動して、凹み１０２の回転方向の端面に当たるようになっている。そして、ピン６７Ａは、シャフト６７の正回転に伴い正回転方向に回転しながら偏芯カム６６の上記端面を押すようになっている。その結果、偏芯カム６６は、シャフト６７の回転に伴い回転されるようになっている。そして、偏芯カム６６は、初期位置から特別位置に姿勢を変更する期間、ピン６７Ａと、コイルばねＣＳ２とで挟まれてシャフト６７における位置が定められた状態で、回転するようになっている。なお、偏芯カム６６が基準位置から特別位置に姿勢を変更するに従いケース７０の下端側の部分が引っ張りばねＥＳにより引っ張られて（引っ張りばねＥＳが縮んで）、第２支持体６５は、その姿勢を変更するようになっている（図６及び図７参照）。

＜駆動部＞
駆動部６８は、偏芯カム６６を貫通しているシャフト６７を軸周りに回転させる機能を有する。駆動部６８は、駆動源９０（図１参照）と、歯車列９２（図３参照、ただし、図３には歯車列９２の一部を図示）とを含んで構成されている。

駆動源９０は、歯車列９２を駆動させる機能を有する。駆動源９０は、一例としてモーターとされている。歯車列９２は、複数の歯車の集合体とされている。歯車列９２は、シャフト６７の一端側に固定されている歯車（図示省略）に連結されている。そして、歯車列９２は、駆動源９０により駆動されてシャフト６７を軸周りに回転させるようになっている。別言すれば、歯車列９２は、シャフト６７及びシャフト６７の歯車を介して偏芯カム６６に連結されて偏芯カム６６を軸周りに回転させるトルクを偏芯カム６６に伝達する機能を有するといえる。

≪定着装置のニップ圧の変更動作≫
次に、定着装置６０のニップ圧の変更動作について図２、図６〜図８、図１０、図１１Ａ及び図１１Ｂ、図１２Ａ及び図１２Ｂ並びに図１３を参照しながら説明する。なお、定着装置６０の動作は、前述の画像形成装置１０による画像形成動作の中で行われる。また、定着装置６０の偏芯カム６６の姿勢は、画像形成動作（定着動作）を行っていない期間では前述の初期位置（図６参照）に位置している。

外部装置（図示省略）からジョブデータを受け取った制御部ＣＵは、定着装置６０にリモート信号を送る（図１３参照）。そして、制御部ＣＵは、加圧ローラー６２の駆動源（図示省略）を駆動させて加圧ローラー６２を軸周りに定められた周回速度で周回させる。これに伴い、加熱ローラー６１が加圧ローラー６２に従動されて定められた周回速度で周回する。また、加熱ローラー６１を加熱するための熱源ＨＴを作動させる。

また、制御部ＣＵは、図２に示される制御フローに従い、判断ステップＳ１０において、画像形成対象とされる媒体Ｓが普通紙であるか否かを判断する。そして、制御部ＣＵが肯定判断をすると（すなわち、媒体Ｓが普通紙であると判断すると）、制御部ＣＵは、ステップＳ２０で通常モードを選択して定着動作を行う。

これに対して、制御部ＣＵは、判断ステップＳ１０において、否定判断をすると（すなわち、媒体Ｓが封筒（厚紙の一例）であると判断すると）、制御部ＣＵは、ステップＳ３０で特別モードを選択する。この場合、制御部ＣＵは、駆動部６８により偏芯カム６６を、初期位置を基準に正面側から見て正回転させてから（図８参照）、定着装置６０に定着動作を行わせる。以上のようにして、制御部ＣＵが定着動作のモードを通常モード及び特別モードの何れか一方に設定した後に定着装置６０にトナー像が形成された媒体Ｓが送り込まれると、定着装置６０は、上記モードの何れか一方のモードで、トナー像を媒体Ｓに定着させる。

そして、制御部ＣＵは、画像が形成された媒体Ｓが定着装置６０の出口ＨＧ２を通過した後、通常モードの場合にはすべての構成要素の作動を停止させて、定着動作を終了する。また、制御部ＣＵは、画像が形成された媒体Ｓが定着装置６０の出口ＨＧ２を通過した後、特別モードの場合には駆動部６８により偏芯カム６６の姿勢を特別位置から初期位置（図６参照）に変更した後に、すべての構成要素の作動を停止させて定着動作を終了する。

≪効果≫
次に、本実施形態の効果について図面を参照しながら説明する。

例えば、図１４に示される比較形態の定着装置６０Ａの場合、偏芯カム６６Ａはシャフト６７の外周に嵌め込まれて固定されている。そして、比較形態の定着装置６０Ａを用いて封筒に定着動作を行う場合、定着装置６０Ａは、偏芯カム６６Ａの外周面にコロ７３を接触させながら、偏芯カム６６Ａを正回転させてニップ圧の変更動作を行う。この場合、定着装置６０Ａでは、駆動部６８により偏芯カム６６Ａを回転させて引っ張りばねＥＳを縮めるが、引っ張りばねＥＳが第１支持体６４により引っ張られ、駆動部６８の歯車列９２に存在する回転方向のガタ分（バックラッシ分）、偏芯カム６６Ａが先回りする虞がある。そして、偏芯カム６６Ａが先回りすると、これに伴う衝撃音が発生する。

これに対して、本実施形態の定着装置６０は、比較形態の定着装置６０Ａと異なり、偏芯カム６６が初期位置から特別位置に姿勢を変更する場合に、ピン６７Ａが傾斜面１０４を滑って回転しピン６７Ａが凹み１０２の端面を押すことで偏芯カム６６を正回転させる（図７参照）。また、ピン６７Ａは、偏芯カム６６がコイルばねＣＳ２に押されることで、凹み１０２の端面を押しながら、正回転方向の上流側で傾斜面１０４に接触している。そして、本実施形態の場合、偏芯カム６６が先回りしようとしても、別言すると、偏芯カム６６がピン６７Ａから離れて正回転方向に移動しようとしても、ピン６７Ａは傾斜面１０４から反力を受けるため、ピン６７Ａから離れ難い。

したがって、本実施形態の定着装置６０は、上記比較形態に比べて、偏芯カム６６が先回りし難い（偏芯カム６６の先回りが抑制される）。そのため、本実施形態の定着装置６０（及び画像形成装置１０）は、偏芯カム６６の先回りに伴う衝撃音が発生し難い（又は発生しても衝撃音の音圧が小さい）。

また、本実施形態の定着装置６０では、傾斜面１０４における正回転方向の下流側の端には、ピン６７Ａ（図１０、図１２Ｂ等参照）の一部を凹み１０２の外側にはみ出させる貫通孔１０６が形成されている。そのため、ピン６７Ａがシャフト６７の正回転に伴い凹み１０２の端面に当たる場合、ピン６７Ａの一部は貫通孔１０６から凹み１０２の外側にはみ出してコイルばねＣＳ２に当たる。その結果、本実施形態の場合、貫通孔１０６が形成されていない場合（図１５の変形例である偏芯カム６６Ｂ）の場合に比べて、ピン６７Ａが凹み１０２の端面に当たった際の衝撃音が低減される。すなわち、コイルばねＣＳ２によりピン６７Ａの衝撃が吸収される。したがって、本実施形態の定着装置６０（及び画像形成装置１０）は、偏芯カム６６に貫通孔１０６が形成されていない場合に比べて、ピン６７Ａが凹み１０２の端面に当たる際に発生する衝撃音の音圧が小さい。なお、ここで比較形態とした図１５の偏芯カム６６Ｂを備えた定着装置及び当該定着装置を備えた画像形成装置は、前述の効果を奏する構成であるから、本発明の技術的範囲に属するといえる。

以上のとおり、本発明について本実施形態を例として説明したが、本発明の技術的範囲は本実施形態に限定されるものではない。例えば、本発明の技術的範囲には、下記のような形態も含まれる。

例えば、本実施形態の定着装置６０では、加熱ローラー６１が側板６３に支持され、加圧ローラー６２が第１支持体６４に支持されているとして説明した。しかしながら、その逆でもよい。

また、本実施形態の定着装置６０では、加熱体の一例が加熱ローラー６１あるとして説明した。しかしながら、加熱体の一例は無端ベルトでもよい。

１０ 画像形成装置
３０Ａ 形成部
６０ 定着装置
６１ 加熱ローラー（加熱体の一例）
６２ 加圧ローラー（加圧体の一例）
６３ 側板
６４ 第１支持体
６５ 第２支持体
６６ 偏芯カム
６８ 駆動部
７３ コロ
９０ 駆動源
９２ 歯車列
１００ 貫通孔
１０２ 凹み
１０４ 傾斜面（底面の一例）
１０６ 貫通孔（孔の一例）
ＣＳ２ コイルばね（押し部材の一例）
ＥＳ 引っ張りばね
Ｎ ニップ
Ｓ 媒体
ＰＲ 正回転方向

Claims (3)

1. 周回してトナー像が形成された媒体を加熱する加熱体と、
   前記加熱体とでニップを形成し、周回して前記ニップを通過する前記媒体を加圧する加圧体と、
   前記加熱体及び前記加圧体の一方を周回可能に支持する側板と、
   前記側板に揺動可能に支持され、前記一方に対する他方を周回可能に支持する第１支持体と、
   前記側板に揺動可能に支持され、回転するコロが設けられている第２支持体と、
   両端側で前記第１支持体と前記第２支持体とに繋がれ、前記第１支持体を前記第２支持体側に引っ張る引っ張りばねと、
   前記側板における前記第１支持体と前記第２支持体との間の位置に回転可能に支持され、貫通孔と、周方向に沿う傾斜した底面を有する凹みとが形成されている偏芯カムであって、前記コロに接触しながら正回転して前記第２支持体の姿勢を変更させながら前記引っ張りばねを伸縮させることで、前記ニップのニップ圧を第１圧力から前記第１圧力よりも低圧の第２圧力に変更させる偏芯カムと、
   前記貫通孔を貫通している回転軸と、
   前記回転軸に固定され、前記回転軸の径方向を突出方向とし、前記底面に接触する突起と、
   前記回転軸に連結されて前記偏芯カムを回転させるトルクを前記回転軸に伝達する歯車列及び前記歯車列を駆動させる駆動源を有する駆動部と、
   前記回転軸に嵌め込まれ、前記底面を挟んで前記突起の反対側から前記偏芯カムを押す押し部材と、
   を備え、
   前記底面は、前記正回転方向の上流側から下流側に亘って徐々に深くなるように傾斜している、
   定着装置。
2. 前記底面における前記正回転方向下流側の端には、前記突起の一部を前記凹みの外側にはみ出たせる孔が形成されており、
   前記回転軸が前記正回転して前記偏芯カムが前記ニップ圧を前記第２圧力に変更させると前記突起の一部は前記孔からはみ出して前記押し部材に接触する、
   請求項１に記載の定着装置。
3. 媒体にトナー像を形成する形成部と、
   請求項１又は２に記載の定着装置であって、前記形成部により媒体に形成されたトナー像を前記媒体に定着させる定着装置と、
   を備えた画像形成装置。

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