JP2018132660A - 定着装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】加熱体と加圧体とで形成され搬送される媒体が通過するニップのニップ圧を媒体の坪量に応じて変更することに伴い、搬送される媒体をニップに案内する案内部の姿勢を変更させることができる定着装置を提供する。【解決手段】定着装置６０は、加熱ローラー６１と、加圧ローラーと、媒体をニップに案内する案内部６６と、加熱ローラー６１と加圧ローラーとのニップのニップ圧および案内部６６の姿勢を変更させるカム機構６８とを備え、定められた坪量未満の媒体がニップに案内される場合にはカム機構６８によりニップ圧が第１圧力となるようにするとともに案内部６６が第１姿勢となるようにし、定められた坪量以上の媒体がニップに案内される場合にはカム機構６８によりニップ圧が低圧の第２圧力となるようにするとともに案内部６６の面の勾配が第１姿勢のときより小さくする。【選択図】図４

Description

本発明は、定着装置及び画像形成装置に関する。

例えば、特許文献１には、加熱ローラーと、加熱ローラーとでニップを形成する加圧ローラーと、ニップに搬送される媒体を案内する案内板と、を備え、媒体の種類（例えば、厚み、坪量等）に応じて、ニップにおけるニップ圧を変更する定着装置が開示されている。

特開２０１４−１９１１３５号公報

ところで、上記の定着装置の場合、媒体の種類（例えば、厚み、坪量等）に応じてニップ圧を変更しても、案内板の姿勢は変更されない。そのため、例えば、案内板の姿勢を通常多く使用する媒体（例えば、普通紙）に適した姿勢に設定している場合、普通紙よりも坪量が大きい厚紙（封筒を含む）に対して定着動作を行うと、厚紙の後端が自身の弾性により跳ねるように案内板から離れる虞がある。その結果、定着前のトナー像を構成するトナーが厚紙から飛び散る。

本発明は、加熱体と加圧体とで形成され搬送される媒体が通過するニップのニップ圧を媒体の坪量に応じて変更することに伴い、搬送される媒体をニップに案内する案内部の姿勢を変更させることができる定着装置の提供を目的とする。

本発明の第１の定着装置は、周回しながらトナー像が形成された媒体を加熱する加熱体と、周回しながら前記加熱体とでニップを形成し、搬送されて前記ニップを通過する前記媒体を加圧する加圧体と、前記加熱体又は前記加圧体の一方を他方に対して相対移動させて、前記ニップのニップ圧を変更させる第１変更部と、搬送される媒体を面に接触させながら前記媒体を前記ニップに案内する案内部と、前記案内部の姿勢を変更させる第２変更部と、を備え、定められた坪量未満の媒体が前記ニップに案内される場合には前記第１変更部により前記ニップ圧が定められた第１圧力となるように前記一方を前記他方に対して相対移動させるとともに前記第２変更部により前記案内部が定められた第１姿勢となるように前記案内部の姿勢を変更させ、前記定められた坪量以上の媒体が前記ニップに案内される場合には前記第１変更部により前記ニップ圧が前記第１圧力より低圧の第２圧力となるように前記一方を前記他方に対して相対移動させるとともに前記第２変更部により前記面の勾配が前記第１姿勢のときより小さい第２姿勢となるように前記案内部の姿勢を変更させる。

本発明の第２の定着装置は、周回しながらトナー像が形成された媒体を加熱する加熱体と、周回しながら前記加熱体とでニップを形成し、搬送されて前記ニップを通過する前記媒体を加圧する加圧体と、回転可能とされ、前記加熱体及び前記加圧体の一方を支持する支持部と、回転可能とされ、搬送される媒体を面に接触させながら前記媒体を前記ニップに案内する案内部と、前記支持部を押しながら回転させて前記ニップのニップ圧を第１圧力又は前記第１圧力より低圧の第２圧力に変更させるとともに、前記案内部を押しながら回転させて前記案内部の姿勢を変更させる回転機構と、を備え、前記回転機構は、定められた坪量未満の媒体が前記ニップに案内される場合には前記ニップ圧が前記第１圧力となるように前記支持部を押すとともに前記案内部が第１姿勢となるように前記案内部を押し、前記定められた坪量以上の媒体が前記ニップに案内される場合には前記ニップ圧が前記第２圧力となるように前記支持部を押すとともに前記面の勾配が前記第１姿勢のときより小さい第２姿勢となるように前記案内部を押す。

本発明の第３の定着装置は、第２の定着装置において、前記回転機構は、回転軸と、前記回転軸の外周に固定され前記支持部を押す第１偏芯カムと、前記外周に固定され前記案内部を押す第２偏芯カムと、前記回転軸を軸周りに回転させる駆動源とを有している。

本発明の第４の定着装置は、第２の定着装置において、前記案内部は、前記支持部に位置決めされており、前記回転機構は、回転軸と、前記回転軸の外周に固定され前記支持部又は前記案内部を押す偏芯カムと、前記回転軸を軸周りに回転させる駆動源とを有している。

本発明の画像形成装置は、媒体にトナー像を形成するトナー像形成部と、前記第１〜第４の何れか１つの定着装置であって、前記トナー像形成部により媒体に形成されたトナー像を媒体に定着する定着装置と、を備えている。

本発明の定着装置は、加熱体と加圧体とで形成され搬送される媒体が通過するニップのニップ圧を媒体の坪量に応じて変更することに伴い、搬送される媒体をニップに案内する案内部の姿勢を変更させることができる。

本実施形態の画像形成装置の斜視図である。 本実施形態の画像形成装置を正面側から見た概略図である。 本実施形態の画像形成装置を構成する制御部と、画像形成装置を構成する各構成要素との関係を示すブロック図である。 本実施形態の画像形成装置を構成する定着装置の斜視図である。 本実施形態の定着装置を構成するカム機構の一部の斜視図である。 本実施形態の定着装置の一部の部品を取り外した残りの部分の正面図であって、媒体としての普通紙に対して定着動作を行う場合の加熱ローラーと加圧ローラーとの位置関係を説明するための図である。 本実施形態の定着装置の一部の部品を取り外した残りの部分の正面図であって、媒体としての普通紙に対して定着動作を行う場合の案内部の位置を説明するための図である。 本実施形態の定着装置の一部の部品を取り外した残りの部分の正面図であって、媒体としての厚紙に対して定着動作を行う場合の加熱ローラーと加圧ローラーとの位置関係を説明するための図である。 本実施形態の定着装置の一部の部品を取り外した残りの部分の正面図であって、媒体としての厚紙に対して定着動作を行う場合の案内部の位置を説明するための図である。 本実施形態の定着装置による定着動作のフロー図である。

＜概要＞
以下、本実施形態の画像形成装置１０（図１及び図２参照）の全体構成及び画像形成装置１０による画像形成動作、本実施形態の要部である定着装置６０（図４等参照）の構成及び定着装置６０による定着動作、本実施形態の効果並びに変形例について、これらの記載順で説明する。

本明細書では、図中における矢印Ｆｒ及び矢印Ｒｒで示す方向をそれぞれ装置奥行き方向手前側及び奥側、矢印Ｒ及び矢印Ｌで示す方向をそれぞれ装置幅方向右側及び左側、矢印Ｕ及び矢印Ｌｏで示す方向をそれぞれ装置高さ方向上側及び下側とする。また、本明細書では、画像形成装置１０を装置奥行き方向手前側から見た側を画像形成装置１０の正面側として説明する。

＜画像形成装置の全体構成＞
本実施形態の画像形成装置１０の全体構成については、図１及び図２を参照しつつ説明する。画像形成装置１０は、図２に示されるように、本体２０と、給紙カセット３０と、搬送装置４０と、トナー像形成部５０と、定着装置６０と、制御部ＣＵとを含んで構成される電子写真方式の装置とされている。

本体２０は、その内部に、給紙カセット３０と、搬送装置４０と、トナー像形成部５０と、定着装置６０と、制御部ＣＵとを収容する機能を有する。本体２０は、箱状の外装とされている。本体２０の上面の一部は、トナー像が定着された（画像が形成された）媒体Ｓが排出される排出トレイ２２とされている。なお、正面側から見た本体２０の左端面には蓋２４が設けられており、本体２０には、蓋２４が倒された状態で（図１参照）、後述する定着装置６０が着脱可能とされている。

給紙カセット３０は、本体２０の下側に配置され、画像が形成される媒体Ｓを重ねて収容するようになっている。給紙カセット３０は、第１給紙カセット３０Ａと、第２給紙カセット３０Ｂとを有しており、例えば、第１給紙カセット３０ＡにはＡ４サイズの普通紙（定められた坪量未満の媒体Ｓの一例）を収容し、第２給紙カセット３０Ｂには厚紙（定められた坪量以上の媒体Ｓの一例）を収容するというように、異なる種類（坪量、サイズ等）の媒体Ｓを収容可能とされている。なお、各給紙カセット３０Ａ、３０Ｂに収容されている媒体Ｓについての情報は、ユーザーインターフェイス（図示省略）を介して使用者により入力されて、後述する制御部ＣＵが備える記憶装置（図示省略）に記憶されるようになっている。

搬送装置４０は、給紙カセット３０に収容されていた媒体Ｓを、給紙カセット３０から排出トレイ２２まで搬送経路Ｐに沿って搬送する機能を有する。搬送装置４０は、複数の従動ローラー及び駆動ローラーと、複数の駆動ローラーを駆動する駆動源（図示省略）とを備えている。ここで、図中の矢印Ｙの指す方向は、媒体Ｓの搬送方向とされている。

トナー像形成部５０は、搬送装置４０により搬送される媒体Ｓにトナー像を形成する機能を有する。トナー像形成部５０は、正面側から見て本体２０内の中央に配置されている。トナー像形成部５０は、感光体５１と、帯電装置５２と、露光装置５３と、現像装置５４と、転写ローラー５５とを含んで構成されている。トナー像形成部５０は、帯電装置５２により軸周りに回転する感光体５１を帯電し、露光装置５３により感光体５１を露光して潜像を形成し、現像装置５４により潜像をトナー像として現像し、転写ローラー５５により媒体Ｓにトナー像を転写するようになっている。以上のようにして、トナー像形成部５０は、媒体Ｓにトナー像を形成するようになっている。

定着装置６０は、トナー像形成部５０によりトナー像が転写された媒体Ｓ（トナー像が形成された媒体Ｓ）にトナー像を定着する機能を有する。定着装置６０は、正面側から見て本体２０内の左側に配置されている。定着装置６０は本実施形態の要部であることから、定着装置６０の具体的な構成については後述する。

制御部ＣＵは、外部装置（図示省略）から画像データを受け取り、当該画像データに基づいて画像形成装置１０を構成する各構成要素を制御する機能を有する。制御部ＣＵの具体的な機能については、後述する画像形成動作及び定着動作の説明の中で説明する。

＜画像形成動作＞
次に、本実施形態の画像形成装置１０による画像形成動作について図２及び図３を参照しながら説明する。

まず、外部装置（図示省略）から画像データを受け取った制御部ＣＵは、トナー像形成部５０を作動させる。具体的には、制御部ＣＵは、トナー像形成部５０に、トナー像を形成するためのリモート信号を送る（図３参照）。その結果、帯電装置５２が感光体５１を帯電し、露光装置５３が感光体５１を露光して潜像を形成し、現像装置５４が潜像をトナー像として現像することで、感光体５１にトナー像が形成される。

また、制御部ＣＵは、搬送装置４０に、媒体Ｓを搬送するためのリモート信号を送る。そして、搬送装置４０は、感光体５１に形成されたトナー像が感光体５１の軸周りの回転により転写位置（感光体５１と転写ローラー５５とが接触する部分）に到達するタイミングに合わせて、媒体Ｓを転写位置に送り込む。その結果、転写ローラー５５が感光体５１に形成されたトナー像を媒体Ｓに転写させて、媒体Ｓにトナー像が形成される。

次いで、制御部ＣＵは、定着装置６０に、媒体Ｓにトナー像を定着するためのリモート信号を送る。そして、定着装置６０は、転写ローラー５５により媒体Ｓに転写されたトナー像を媒体Ｓに定着させる。その結果、トナー像が定着された媒体Ｓ、すなわち、画像が形成された媒体Ｓは、搬送装置４０によりさらに搬送方向下流側とされる本体２０の排出トレイ２２に排出されて、画像形成動作が終了する。

＜要部（定着装置）の構成＞
次に、本実施形態の要部である定着装置６０の構成について図４、図５、図６Ａ及び図６Ｂ並びに図７Ａ及び図７Ｂを参照しながら詳しく説明する。

定着装置６０は、ハウジングＨＧと、加熱ローラー６１（加熱体の一例）と、加圧ローラー６２（加圧体の一例）と、熱源６３と、一対の側板６４と、一対の側板部６５（支持部の一例）と、案内部６６と、カム機構６８（回転機構の一例、第１変更部の一例又は第２変更部の一例）とを含んで構成されている（図６Ａ及び図６Ｂ並びに図７Ａ及び図７Ｂ参照）。

加熱ローラー６１、加圧ローラー６２及び熱源６３は、それぞれ長尺とされており、互いにそれらの長手方向を（装置奥行き方向に）沿わせた状態で配置されている。そして、定着装置６０は、長尺とされており、その長手方向を装置奥行き方向に沿わせた状態で、画像形成装置１０の本体２０に取り付けられている（図１参照）。

〔ハウジング〕
ハウジングＨＧは、図４、図６Ａ、図６Ｂ等に示されるように、加熱ローラー６１、加圧ローラー６２及び熱源６３を収容する機能を有する。また、ハウジングＨＧにおける、正面側から見て右側及び左側の部分は、それぞれ、搬送装置４０により搬送される媒体Ｓが通過可能となるように開口している（図２及び図４参照）。

〔加熱ローラー及び一対の側板〕
加熱ローラー６１は、トナー像形成部５０により媒体Ｓに形成されたトナー像（を構成するトナー）及び媒体Ｓを加熱する機能を有する。加熱ローラー６１は、長尺のパイプと、当該パイプの外周を覆う弾性層とを含んで構成されている。

加熱ローラー６１は、後述する熱源６３により熱を付与されつつ、駆動源（図示省略）により駆動されて（正面側から見て反時計回りに）周回するようになっている。そして、加熱ローラー６１は、搬送装置４０により搬送されるトナー像が形成された媒体Ｓを、後述するニップＮにおいて加圧ローラー６２とで加圧するようになっている。その結果、加熱ローラー６１は、周回しながらトナー像が形成された媒体Ｓに接触して、媒体Ｓを加熱し、加圧ローラー６２とでニップＮを通過する媒体Ｓを加圧して、媒体Ｓにトナー像を定着させるようになっている。

加熱ローラー６１の両端の部分にはフランジ（図示省略）が嵌め込まれており、加熱ローラー６１は各フランジに接着されて固定されている。そして、各フランジは、それぞれに嵌め込まれたシャフト（図示省略）を介して一対の側板６４に回転可能に支持されている。すなわち、一対の側板６４は、加熱ローラー６１の長手方向の両端側に配置されている。

〔加圧ローラー及び一対の側板部〕
〈加圧ローラー〉
加圧ローラー６２は、周回しながら、トナー像形成部５０によりトナー像が形成されかつ搬送装置４０により搬送されてニップＮを通過する媒体Ｓを、加熱ローラー６１とで加圧する機能を有する。加圧ローラー６２は、長尺のシャフトと、その外周を覆う弾性を有する被覆層とで構成されている。加圧ローラー６２は、図６Ａ等に示されるように、加熱ローラー６１の下側に配置されている。前述のニップＮとは、加圧ローラー６２と加熱ローラー６１とにより形成される、加圧ローラー６２と加熱ローラー６１との接触部分を意味する。また、加圧ローラー６２は、加熱ローラー６１に従動して周回するようになっている。すなわち、加圧ローラー６２周回方向は、正面側から見て、時計回り方向とされている。

〈一対の側板部〉
一対の側板部６５は、定められた回転軸（図６Ａ及び図７Ａの符号Ｏ１）を軸として定められた角度分（一例として５°分）回転可能とされ、一例として加圧ローラー６２をその両端側で支持する機能を有する。すなわち、一対の側板部６５は、加圧ローラー６２の長手方向の両端側に配置されている。各側板部６５は、図６Ａ及び図７Ａに示されるように、第１部材７０と、第２部材７２と、コイルばね７４とを含んで構成されている。

第１部材７０は、図６Ａ及び図７Ａに示されるように、正面側から見て、一例として、形状がＪ字状の板（板厚方向から見た形状がＪ字状である板）とされている。第１部材７０は、正面側から見て、右側に約２０°前後倒れた状態で配置されている。第１部材７０の左側の端部の下側の部分には円弧状の凹み７０Ａが形成され、中央の上側の部分には円弧状の凹み７０Ｂが形成され、右側の端部の下側の部分には、下側に突出する突起７０Ｃが形成されている。

各第１部材７０は、凹み７０Ａを各側板６４に形成されている円弧状の凸部６４Ａに嵌めた状態で、各側板６４に回転可能に支持されている。ここで、図中の符号Ｏ１は、第１部材７０の回転軸を示している。また、各第１部材７０は、凹み７０Ｂに加圧ローラー６２（のシャフト）が嵌めた状態で、加圧ローラー６２を周回可能（回転可能）に支持している。なお、突起７０Ｃは、コイルばね７４に嵌め込まれている。

第２部材７２は、図６Ａ及び図７Ａに示されるように、正面側から見て、矩形状の板とされ、その上端をコイルばね７４における第１部材７０に嵌め込まれている側と反対側の端部に接触させた状態で配置されている。なお、第２部材７２は、ハウジングＨＧに対して上下方向に移動可能に支持されている。また、第２部材７２の下端には、図６Ａ及び図７Ａに示されるように、後述するカム機構６８の第１偏芯カム８４が接触している。

ここで、図６Ａは、媒体Ｓとしての普通紙に対して定着動作を行う場合（すなわち、普通紙が後述する案内部６６によりニップＮに案内される場合。以下、普通紙モードの場合）の定着装置６０の状態を示している。普通紙モードの場合、第１部材７０は、加圧ローラー６２により時計回りの方向に向く力を受けつつ、コイルばね７４により反時計回りの方向に向く力を受けて、定められた姿勢を維持している。本実施形態では、普通紙モードの場合における、ニップＮのニップ圧（加熱ローラー６１及び加圧ローラー６２の一方がニップＮにおいて他方に与える又は他方から与えられる圧力）を第１圧力と定義する。また、普通紙モードの場合における、第１部材７０（又は各側板部６５の姿勢）を第１姿勢と定義する。

これに対して、図７Ａは、媒体Ｓとしての厚紙に対して定着動作を行う場合（すなわち、厚紙が後述する案内部６６によりニップＮに案内される場合。以下、厚紙モードの場合）の定着装置６０の状態を示している。厚紙モードの場合、第１部材７０は、第１偏芯カム８４との関係で、第２部材７２が普通紙モードの場合よりも下側に位置することにより、普通紙モードの場合（図６Ａ参照）と異なった姿勢（図７Ａ参照）を維持している。すなわち、厚紙モードの場合に第１部材７０が加圧ローラー６２から受ける力（又はコイルばね７４から受ける力）は、普通紙モードの場合に第１部材７０が加圧ローラー６２から受ける力（又はコイルばね７４から受ける力）よりも小さい。本実施形態では、厚紙モードの場合における、ニップＮのニップ圧を第２圧力と定義する。ここで、第２圧力は、第１圧力より低圧とされている。また、厚紙モードの場合における、第１部材７０（又は各側板部６５の姿勢）を第２姿勢と定義する。ここで、第２姿勢の第１部材７０（図７Ａ参照）は、第１姿勢の第１部材７０（図６Ａ参照）に対して、軸Ｏ１を回転軸として、時計回りに数°（一例として、１°〜５°）倒れた（回転した）姿勢とされている。

〔熱源〕
熱源６３は、加熱ローラー６１が媒体Ｓを加熱するための熱を、加熱ローラー６１に付与する機能を有する。熱源６３は、一例として、棒状（又は長尺状）のハロゲンランプとされている。なお、熱源６３は、図６Ａ等に示されるように、加熱ローラー６１内に配置されている。

〔案内部〕
案内部６６は、図１、図４、図６Ｂ及び図７Ｂに示されるように、ニップＮに対して、媒体Ｓの搬送経路Ｐの上流側に配置され、搬送装置４０により搬送される媒体ＳをニップＮに案内する機能を有する。案内部６６は、本体６６Ａと、コイルばね６６Ｂとを含んで構成されている。

本体６６Ａは、図４に示されるように、長尺とされ、加熱ローラー６１の長手方向に沿って配置されている。また、本体６６Ａは、図１、図６Ｂ及び図７Ｂに示されるように、正面側から見て、台形状とされている。本体６６Ａは、その長手方向に沿う定められた軸（図６Ｂ及び図７Ｂの符号Ｏ２）を中心として回転可能とされている。

コイルばね６６Ｂは、図４、図６Ｂ及び図７Ｂに示されるように、装置高さ方向に沿って配置され、本体６６Ａの下面にその一端を接触させ、画像形成装置１０の本体２０にその他端を接触させて、圧縮された状態で配置されている。すなわち、コイルばね６６Ｂは、正面から見て、軸Ｏ２を中心に本体６６Ａを反時計回りに回転させる力を本体６６Ａに付与している。そして、本体６６Ａは、正面から見て、その下面の一端側を後述するカム機構６８の第２偏芯カム８６により押され、他端側に接触するコイルばね６６Ｂが伸縮してことで、その姿勢を維持するようになっている。

ここで、図６Ｂは、普通紙モードの場合の定着装置６０の状態を示している。これに対して、図７Ｂは、厚紙モードの場合の定着装置６０の状態を示している。図４、図６Ｂ及び図７Ｂに示されるように、本体６６Ａは、何れのモード（普通紙モード及び厚紙モード）の場合でも、その上側の面（上面６６Ａ１）装置幅方向に対して傾斜させた状態の姿勢を維持している。ただし、本体６６Ａは、上記モードの違いにより姿勢が異なるが（図６Ｂ及び図７Ｂ参照）、厚紙モードの場合の上面６６Ａ１の傾斜角度は、普通紙モードの場合の上面６６Ａ１の傾斜角度よりも小さく設定されている。別言すると、厚紙モードの場合に搬送装置４０により搬送されて案内部６６（を構成する本体６６Ａ）によりニップＮに向かう媒体Ｓが案内される角度（上面６６Ａ１の装置幅方向に対する勾配）は、普通紙モードの場合に比べて小さく設定されている。なお、本明細書では、普通紙モードの場合の案内部６６（の本体６６Ａ）の姿勢を第１姿勢といい（図６Ｂ参照）、厚紙モードの場合の案内部６６（の本体６６Ａ）の姿勢を第２姿勢という（図７Ｂ参照）。

〔カム機構〕
カム機構６８は、制御部ＣＵにより制御されて、各側板部６５（の第１部材７０）の姿勢を変更するととともに、案内部６６（の本体６６Ａ）の姿勢を変更させる機能を有する。その結果、カム機構６８は、各側板部６５（の第１部材７０）の姿勢を変更することで、ニップＮのニップ圧を第１圧力又は第２圧力に変更させるようになっている。カム機構６８は、図４に示されるように、シャフト８０（回転軸の一例）と、駆動源８２と、一対の第１偏芯カム８４と、一対の第２偏芯カム８６と、を有している。カム機構６８は、図４、図６Ａ及び図６Ｂ並びに図７Ａ及び図７Ｂに示されるように、案内部６６の本体６６Ａの下側に配置されている。

シャフト８０の一端部には、平歯車８２Ａに嵌め込まれて固定されている。ここで、平歯車８２Ａは、駆動源８２の一部を構成する部品とされており、モーター（図示省略）からのトルクが伝達されてシャフト８０を軸周りに回転させるようになっている。シャフト８０の両端側の部分には、それぞれ、第１偏芯カム８４が固定されている（図４及び図５参照）。また、シャフト８０の両端側の部分であって各第１偏芯カム８４よりも内側の部分には、それぞれ第２偏芯カム８６が固定されている（図４及び図５参照）。

そして、カム機構６８は、普通紙モードの場合には、制御部ＣＵにより制御されて、第１偏芯カム８４が側板部６５の第２部材７２を図６Ａに示される姿勢で押しつつ、第２偏芯カム８６が案内部６６の本体６６Ａを図６Ｂに示される姿勢で押すようになっている。これに対して、カム機構６８は、厚紙モードの場合には、制御部ＣＵにより制御されて、第１偏芯カム８４が側板部６５の第２部材７２を図７Ａに示される姿勢で押しつつ、第２偏芯カム８６が案内部６６の本体６６Ａを図７Ｂに示される姿勢で押すようになっている。

＜定着装置による定着動作＞
次に、本実施形態の定着装置６０による定着動作について図２、図３、図６Ａ及び図６Ｂ、図７Ａ及び図７Ｂ並びに図８を参照しながら説明する。なお、本実施形態の定着装置６０は、一例として、非画像形成時（非定着動作時）において、普通紙モードの場合の姿勢（図５Ａ及び図５Ｂ参照）とされている。

外部装置（図示省略）から画像データを受け取った制御部ＣＵは、定着装置６０にリモート信号を送る（図３参照）。ここで、本実施形態の場合、外部装置が制御部ＣＵに送る画像データには、一例として、画像形成動作に用いる媒体Ｓの種類が含まれている。

そして、画像データを受け取った制御部ＣＵは、図８の制御フローに示されるように、まず、判断ステップＳ１０において、画像形成動作に用いる媒体Ｓが普通紙であるか（別言すれば、定められた坪量未満の媒体Ｓであるか）を判断する。その結果、制御部ＣＵが肯定判断をすると、制御部ＣＵは、普通紙モードを選択する（ステップＳ２０）。その結果、制御部ＣＵは、第１給紙カセット３０Ａ（図２参照）から搬送されてトナー像形成部５０でトナー像が形成された普通紙を、カム機構６８により図６Ｂの状態とされる案内部６６に案内させ、ニップ圧が第１圧力とされる図６Ａの加熱ローラー６１及び加圧ローラー６２により加熱、加圧して、普通紙にトナー像を定着させる。

これに対して、判断ステップＳ１０において否定判断（画像形成動作に使用される媒体Ｓは、定められた坪量以上の媒体Ｓであるとする判断）をした制御部ＣＵは、厚紙モードを選択する（ステップＳ３０）。その結果、制御部ＣＵは、第２給紙カセット３０Ｂ（図２参照）から搬送されてトナー像形成部５０でトナー像が形成された厚紙を、カム機構６８により図７Ｂの状態とされる案内部６６（すなわち、普通紙モードの場合よりも上面６６Ａ１の勾配が小さい状態の案内部６６）に案内させ、ニップ圧が第２圧力とされる図７Ａの加熱ローラー６１及び加圧ローラー６２により加熱、加圧して、厚紙にトナー像を定着させる。

そして、予定されている画像形成対象（印刷対象）の最後の１枚の媒体Ｓ（印刷対象の媒体Ｓの枚数が１枚の場合はその媒体Ｓ）の後端がニップＮを通過して、媒体Ｓが定着装置６０から排出されると、制御部ＣＵは、加熱ローラー６１の駆動及び熱源６３への電圧の印加を停止させて、定着装置６０に定着動作を終了させる。

＜効果＞
次に、本実施形態の効果について説明する。

＜第１の効果＞
例えば、普通紙モードの場合にニップＮのニップ圧が第１圧力となり、厚紙モードの場合に第２圧力となる形態であって、案内部６６の姿勢が普通紙モードの姿勢から変更できない形態（以下、第１の比較形態という。）では、厚紙モードで厚紙に定着動作を行うと、厚紙の後端が自身の弾性により跳ねるように案内部６６（の本体６６Ａ）の上面６６Ａ１から離れる虞がある。その結果、厚紙における定着前（ニップＮを通過前）のトナー像を構成するトナーが厚紙から飛び散る虞がある。

また、普通紙モードの場合にニップＮのニップ圧が第１圧力となり、厚紙モードの場合に第２圧力となる形態であって、案内部６６の姿勢が厚紙モードの姿勢から変更できない形態（以下、第２の比較形態という。）では、普通紙モードで普通紙に定着動作を行うと、案内部６６によりニップＮに向けて案内される普通紙の先端が自重によりニップＮにうまく入り込めない虞がある。その結果、ニップＮを通過した普通紙にしわが発生する虞や普通紙がニップＮに入り込めずにいわゆる紙ジャムを発生する虞がある。

以上のとおり、第１の比較形態の場合も、第２の比較形態の場合も、媒体Ｓの種類（この場合は坪量）に応じてニップＮのニップ圧が最適化される（変更される）ものの、ニップＮに向けて媒体Ｓを案内する案内部６６の上面６６Ａ１の勾配は媒体Ｓの種類に応じて最適化されない（変更されない）。

これに対して、本実施形態の定着装置６０では、カム機構６８は、制御部ＣＵにより制御されて、普通紙モードの場合にはニップＮのニップ圧が第１圧力となるように側板部６５を押すとともに案内部６６が第１姿勢となるように案内部６６を押し（図６Ａ及び図６Ｂ参照）。また、カム機構６８は、制御部ＣＵにより制御されて、厚紙モードの場合にはニップＮのニップ圧が第２圧力となるように側板部６５を押すとともに案内部６６の上面６６Ａ１の勾配が第１姿勢のときより小さい第２姿勢となるように案内部６６を押す（図７Ａ及び図７Ｂ参照）。そのため、本実施形態の場合、普通紙モードでは、上記第２の比較形態の場合に比べて、案内部６６によりニップＮに向けて案内される普通紙はニップＮに入り込み易い。また、厚紙モードでは、上記第１の比較形態の場合に比べて、厚紙の後端が自身の弾性により跳ね難い（跳ねる大きさが小さい）。

以上のとおり、本実施形態の定着装置６０は、加熱ローラー６１と加圧ローラー６２とで形成され搬送される媒体Ｓが通過するニップＮのニップ圧を媒体Ｓの坪量に応じて変更することに伴い、搬送される媒体ＳをニップＮに案内する案内部６６（の本体６６Ａ）の姿勢を変更させることができる。また、本実施形態の定着装置６０は、第１及び第２の比較形態の場合（すなわち、媒体Ｓの種類に応じてニップＮのニップ圧が最適化されるものの、ニップＮに向けて媒体Ｓを案内する案内部６６の上面６６Ａ１の勾配は媒体Ｓの種類に応じて最適化されない場合）に比べて、媒体Ｓの種類に応じてニップＮまで媒体Ｓを案内する勾配を最適化することができる。これに伴い、本実施形態の画像形成装置１０は、普通紙の場合に発生するしわ、紙ジャム、厚紙の場合に発生するトナーの飛び散り等に起因する画像形成不良が抑制される。

＜第２の効果＞
また、本実施形態の場合、ニップＮのニップ圧の変更に伴う案内部６６（の本体６６Ａ）の姿勢の変更を、シャフト８０と、駆動源８２と、シャフト８０に固定されている一対の第１偏芯カム８４と、シャフト８０に固定されている一対の第２偏芯カム８６と、を有しているカム機構６８（図４及び図５参照）により行う。

したがって、本実施形態の定着装置６０は、ニップＮのニップ圧を変更するカム機構と、案内部の姿勢を変更するカム機構とをそれぞれ別のカム機構として備えた場合に比べて、簡単な構成（低コスト、省スペース等）でニップＮのニップ圧の変更に伴う案内部６６（の本体６６Ａ）の姿勢の変更を行うことができる。

以上のとおり、本発明について本実施形態を例として説明したが、本発明の技術的範囲は本実施形態に限定されるものではない。例えば、本発明の技術的範囲には、下記のような形態も含まれる。

例えば、本実施形態の説明では、制御部ＣＵは、画像データに基づいて画像形成装置１０を構成する各構成要素（例えば、定着装置６０）を制御する機能を有するとした。すなわち、本実施形態の説明では、制御部ＣＵは、画像形成装置１０における定着装置６０の別の構成要素であるとした。しかしながら、制御部ＣＵにおける定着装置６０を制御する部分（機能）を、定着装置６０の一部として捉えてもよい。

また、本実施形態の説明では、一対の側板部６５の姿勢（案内部６６の姿勢）は、第１姿勢及び第２姿勢の何れか一方であるとして説明した。しかしながら、一対の側板部６５の姿勢（案内部６６の姿勢）は第１偏芯カム８４（第２偏芯カム８６）との接触位置により定められるものであることから、例えば、媒体Ｓの種類を３種類以上に分類して、３種類以上の姿勢の水準としてもよい。

また、本実施形態の説明では、一対の側板部６５の姿勢（案内部６６の姿勢）は、第１姿勢及び第２姿勢の何れか一方であるとして説明した。そして、加熱ローラー６１と加圧ローラー６２とは、常にニップＮを形成しているとした。しかしながら、第１偏芯カム８４の形状（例えば、大きさ）を本実施形態の場合と異なる形状として、一対の側板部６５に対する第１偏芯カム８４の接触状態によっては、加熱ローラー６１から加圧ローラー６２を離間させるようにしてもよい。そして、例えば、紙ジャム等の場合に、カム機構６８により加熱ローラー６１から加圧ローラー６２を離間させるようにしてもよい。この変形例の場合、例えば、使用者は、定着装置６０における紙ジャム処理を容易に行うことができる。

また、本実施形態の説明では、一対の側板部６５と案内部６６の本体６６Ａとは、一方が他方を支持する構成ではないとして説明した。しかしながら、一方が他方を支持する（位置決めする）構成としてもよい。この変形例（図示省略）の場合、第１偏芯カム８４及び第２偏芯カム８６のうち何れか一方がなくても、本実施形態の場合と同様の効果（第１の効果及び第２の効果）を奏するといえる。そして、当該変形例は、本実施形態に比べて、部品点数を削減することができる点で有効である。

また、本実施形態の説明では、一対の側板部６５は、加圧ローラー６２を回転可能に支持しているとした。しかしながら、加圧ローラー６２を一対の側板６４に周回可能に支持させて、加熱ローラー６１を一対の側板部６５に周回可能に支持させてもよい。すなわち、一対の側板部６５は、加熱ローラー６１又は加圧ローラー６２を支持すればよい。

１０ 画像形成装置
５０ トナー像形成部（形成部の一例）
６０ 定着装置
６１ 加熱ローラー（加熱体の一例）
６２ 加圧ローラー（加圧体の一例）
６５ 側板部（支持部の一例）
６６ 案内部
６８ カム機構（回転機構の一例、第１変更部の一例、第２変更部の一例）
８０ シャフト（回転軸の一例）
８２ 駆動源
８４ 第１偏芯カム
８６ 第２偏芯カム
Ｎ ニップ
Ｓ 媒体

Claims (5)

1. 周回しながらトナー像が形成された媒体を加熱する加熱体と、
   周回しながら前記加熱体とでニップを形成し、搬送されて前記ニップを通過する前記媒体を加圧する加圧体と、
   前記加熱体又は前記加圧体の一方を他方に対して相対移動させて、前記ニップのニップ圧を変更させる第１変更部と、
   搬送される媒体を面に接触させながら前記媒体を前記ニップに案内する案内部と、
   前記案内部の姿勢を変更させる第２変更部と、
   を備え、
   定められた坪量未満の媒体が前記ニップに案内される場合には前記第１変更部により前記ニップ圧が定められた第１圧力となるように前記一方を前記他方に対して相対移動させるとともに前記第２変更部により前記案内部が定められた第１姿勢となるように前記案内部の姿勢を変更させ、前記定められた坪量以上の媒体が前記ニップに案内される場合には前記第１変更部により前記ニップ圧が前記第１圧力より低圧の第２圧力となるように前記一方を前記他方に対して相対移動させるとともに前記第２変更部により前記面の勾配が前記第１姿勢のときより小さい第２姿勢となるように前記案内部の姿勢を変更させる、
   定着装置。
2. 周回しながらトナー像が形成された媒体を加熱する加熱体と、
   周回しながら前記加熱体とでニップを形成し、搬送されて前記ニップを通過する前記媒体を加圧する加圧体と、
   回転可能とされ、前記加熱体及び前記加圧体の一方を支持する支持部と、
   回転可能とされ、搬送される媒体を面に接触させながら前記媒体を前記ニップに案内する案内部と、
   前記支持部を押しながら回転させて前記ニップのニップ圧を第１圧力又は前記第１圧力より低圧の第２圧力に変更させるとともに、前記案内部を押しながら回転させて前記案内部の姿勢を変更させる回転機構と、
   を備え、
   前記回転機構は、定められた坪量未満の媒体が前記ニップに案内される場合には前記ニップ圧が前記第１圧力となるように前記支持部を押すとともに前記案内部が第１姿勢となるように前記案内部を押し、前記定められた坪量以上の媒体が前記ニップに案内される場合には前記ニップ圧が前記第２圧力となるように前記支持部を押すとともに前記面の勾配が前記第１姿勢のときより小さい第２姿勢となるように前記案内部を押す、
   定着装置。
3. 前記回転機構は、回転軸と、前記回転軸の外周に固定され前記支持部を押す第１偏芯カムと、前記外周に固定され前記案内部を押す第２偏芯カムと、前記回転軸を軸周りに回転させる駆動源とを有している、
   請求項２に記載の定着装置。
4. 前記案内部は、前記支持部に位置決めされており、
   前記回転機構は、回転軸と、前記回転軸の外周に固定され前記支持部又は前記案内部を押す偏芯カムと、前記回転軸を軸周りに回転させる駆動源とを有している、
   請求項２に記載の定着装置。
5. 媒体にトナー像を形成するトナー像形成部と、
   請求項１〜４の何れか１項に記載の定着装置であって、前記トナー像形成部により媒体に形成されたトナー像を媒体に定着する定着装置と、
   を備えた画像形成装置。

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