JP6576444B2 - フレキシブルヒンジ構造を有するモバイルコンピューティングデバイス - Google Patents

Description

モバイルコンピューティングデバイスには、タブレット、モバイル通信装置（例えば電話）等の様々なフォームファクター（form factors）のものがあり得る。これらのフォームファクターはモバイル用途のために最適化されているため、装置のサイズはそのデザイン及び実施に加えて消費者がどの装置を購入するかの選択において主に考慮される点になっている。

例えば、ユーザーは通話、テキストメッセージング等を行うためにディスプレイ装置が比較的小型の携帯電話を購入し得る。より大きなディスプレイ装置が望ましい場合、ユーザーはタブレットを購入し電子メールへの応答、インターネットの閲覧等を行い得る。加えて、ディスプレイ装置のサイズの増大によってモビリティーが低下した「ファブレット」等、上記のフォームファクターを折衷したものを表すフォームファクターも開発されてきた。そのため、多くの場合、従来のモバイルコンピューティングデバイスのフォームファクターはこれらのフォームファクターの折衷（例えば「ファブレット」）、複数の装置の購入等を伴い得るフォームファクターに関する選択をユーザーに強要する。

フレキシブルヒンジ構造を有するモバイルコンピューティングデバイスを伴う技術を説明する。１つ以上の実施では、モバイルコンピューティングデバイスは複数の筐体、柔軟なディスプレイ装置及びフレキシブルヒンジ構造を含む。フレキシブルヒンジ構造は複数の筐体を互いに固定し、複数の筐体がお互いに対して軸を中心に回転できるようにし、複数の筐体及びフレキシブルヒンジ構造に亘って広がるディスプレイ装置の連続した表示画面をサポートする。

１つ以上の実施では、モバイルコンピューティングデバイスは柔軟なディスプレイ装置と、複数の筐体と、複数のフレキシブルヒンジ構造とを含む。複数のフレキシブルヒンジ構造は複数の筐体を互いに固定し、複数の筐体がお互いに対して軸を中心に回転できるようにし、複数の筐体及び複数のフレキシブルヒンジ構造に亘って広がるディスプレイ装置の連続した表示領域をサポートすることで連続した面を形成する。

１つ以上の実施では、モバイルコンピューティングデバイスはそれぞれが第１の外面を含む複数の筐体と、柔軟で前記複数の筐体の第１の外面に固定されるディスプレイ装置と、フレキシブルヒンジ構造とを含む。フレキシブルヒンジ構造は複数の筐体を互いに固定し、複数の筐体がお互いに対して軸を中心に回転できるようにし、ディスプレイ装置が固定される第１の外面を有する第１のフレキシブル部材を含む。

１つ以上の実施では、装置は複数の平面と、複数の平面を連結するとともに軸を中心に回転できるようにするよう構成されたフレキシブルヒンジ構造とを含み、フレキシブルヒンジ構造はディスプレイ装置に固定されるように構成された外面を有する第１の部材を含む。

本概要は、詳細な説明の欄において後でさらに説明する一連の概念を簡略化して紹介するために設けられている。本概要は、本願発明の主要な特徴又は不可欠な特徴を特定することを意図したものでもなければ、本願発明の範囲を特定する上での援助として使用すること意図したものでもない。

添付の図面を参照しながら詳細な説明を記載する。図面中の参照符号の最も左側の桁は該参照符号が初出する図面を特定する。詳細な説明及び図面において異なる事例で同じ参照符号を用いる場合、参照符号は同様の又は同一のアイテムを示し得る。図示のエンティティは１つ以上のエンティティを示し得るため、説明ではエンティティの単数形又は複数形を区別せずに言及し得る。
図１は、フレキシブルヒンジ構造を有するモバイルコンピューティングデバイスを利用可能な実施例（example implementation）の環境の図である。 図２は、フレキシブルヒンジ構造を用いた複数の筐体の動作を通じてサポートされる追加の構成を示す実施例を図示する。 図３は、図１及び図２の構成の断面及びフレキシブルヒンジ構造の一例をより詳細に示す実施例を図示する。 図４は、図１のモバイルコンピューティングデバイスがタブレット構成を取るとともに、付勢機構を用いて第１及び第２の筐体のお互いに対する安定性を促進して本構成にある間の安定性を促進する実施例を図示する。 図５は、図１のモバイルコンピューティングデバイスが開いた構成を取るとともに、図４の付勢機構の付属品が引っ込められ、別の付勢機構を用いて本構成の安定を促進する実施例を図示する。 図６は、開いた積み重ね構成（open stacked configuration）及びタブレット構成における図５の付勢機構の断面を示す実施例を図示する。 図７は、複数のフレキシブルヒンジ構造を用いた３つの筐体の動作を通じてサポートされる追加の構成を示す実施例を図示する。 図８は、複数のフレキシブルヒンジ構造を用いた３つの筐体の動作を通じてサポートされるさらなる構成を示す実施例を図示する。 図９は、複数のフレキシブルヒンジ構造の使用を通じて図７のモバイルコンピューティングデバイスが設置され得る構成の断面を示す実施例を図示する。 図１０は、図１及び図７のモバイルコンピューティングデバイスによって用いられ得るアスペクト比及びサイズを説明する実施例を図示する。 図１１は、モバイルコンピューティングデバイスの様々な配置のためにアンテナの例示の位置を示す実施例を図示する。 図１２は、図１のモバイルコンピューティングデバイスが摺動配置を用いて連結された第１及び第２の筐体を含む実施例を図示する。 図１３は、図１のモバイルコンピューティングデバイスが摺動配置を用いて接続された第１及び第２の筐体を含む実施例を図示する。 図１４は、図７のモバイルコンピューティングデバイスに通信的且つ物理的に接続された周辺機器を示す実施例を図示する。 図１５は、ディスプレイ装置の一部として二次ディスプレイ装置も含まれる実施例を図示する。 図１６は、筐体をお互いに対して折り畳むことによりサポートされる追加の構成を示す実施例を図示する。

概観
ディスプレイ装置のサイズは、どのモバイルコンピューティングデバイスを買うか、複数のモバイルコンピューティングデバイスを購入するか等の選択に関し消費者が主に考慮する点であることが分かった。例えば、ユーザーは比較的小型のディスプレイ装置を有するモバイルコンピューティングデバイス（例えば携帯電話）の携帯性と、比較的大型のモバイルコンピューティングデバイス、例えばタブレットに含まれるより大きなディスプレイ装置によってもたらされる高い見易さとを天秤にかけることを強要され得る。

フレキシブルヒンジ構造を有するモバイルコンピューティングデバイスを説明する。１つ以上の実施では、モバイルコンピューティングデバイスは例えば２つの筐体、３つの筐体等の複数の筐体を含む。筐体は、連続した面をサポートするように構成されたフレキシブルヒンジ構造を用いて互いに固定される。該連続した面に亘って柔軟なディスプレイ装置が取り付けられ得る。例えば、ディスプレイ装置はＯＬＥＤとして構成され、筐体に加えてフレキシブルヒンジ構造自体の外面に固定され得る。

このように、モバイルコンピューティングデバイスの筐体は、例えば折り畳むことにより筐体をお互いに対して配置することを通じて様々な異なる使用シナリオをサポートし得る。例えば、ユーザーがディスプレイ装置の全体を見ることができるように各筐体が「平坦に置かれる（laid flat）」「タブレット」構成がサポートされ得る。「電話（phone）」構成では、１つの手を使ってモバイルコンピューティングデバイスを容易に把持できつつもユーザーが見ることのできるディスプレイ装置の一部が提供されるように筐体のうちの一方が筐体のうちの他方の後ろに重ねられ得る。「閉じた」構成では、ディスプレイ装置は積み重ね構成の内部に位置するため、使用していないときにディスプレイ装置を保護するために用いられ得る。「ミニタブレット」構成等の様々な他の構成に加えて、モバイルコンピューティングデバイスが所望の構成で留まるように付勢するのに用いられ得る付勢機構も説明する。それらのさらなる説明は下記の節との関連で見つけることができる。

以下の説明では、本明細書で説明する技術を用いり得る例示の環境を先ず説明する。そして、例示の環境及び他の環境で行われ得る例示の手順を説明する。そのため、例示の手順の行うことは例示の環境に限定されず、例示の環境は例示の手順を行うことに限定されない。

例示の環境
図１は、本明細書で説明するフレキシブルヒンジ構造の技術を使用及びサポート可能な実施例における環境１００の図である。図示の環境１００は１つ以上のハードウェアコンポーネント１０４（その例としてはプロセッシングシステム１０６や、メモリ１０８として図示されているコンピュータ読み取り可能記憶媒体を含む）及びディスプレイ装置１１０を有するモバイルコンピューティングデバイス１０２を含み得る。後でさらに説明するように他のコンポーネントも考えられる。

モバイルコンピューティングデバイス１０２は様々な形で構成され得る。例えば、モバイルコンピューティングデバイスは携帯電話、タブレット、携帯ゲーム機、音楽プレーヤー等として構成され得る。そのため、モバイルコンピューティングデバイス１０２の範囲は実質的なメモリ及びプロセッサリソースを備えるフルリソース装置（例えば、タブレットコンピュータ、電話及びラップトップ）からメモリ及び／又はプロセッシングリソースが限られた低リソース装置（例えば音楽プレイヤー）にわたり得る。モバイルコンピューティングデバイスを説明するが、デスクトップ構成、テレビ等の他の構成も考えられる。

モバイルコンピューティングデバイス１０２はオペレーティングシステム１１２を含むものとしてさらに図示されているが、オペレーティングシステムが用いられない他の実施形態も考えられる。オペレーティングシステム１１２はモバイルコンピューティングデバイス１０２の下層機能（underlying functionality）をモバイルコンピューティングデバイス１０２上で実行可能なアプリケーション１１４に抽象化するように構成されている。例えば、オペレーティングシステム１１２は、下層機能が「どのように」実施されるか知ることなくアプリケーション１１４が描かれ得るようにモバイルコンピューティングデバイス１０２のプロセッシングシステム１０６、メモリ１０８、ネットワーク及び／又はディスプレイ装置１１０の機能を抽象化する。例えば、アプリケーション１１４はレンダリングがどのように行われるか理解することなくデータがディスプレイ装置１１０によってレンダリング及び表示されるようにオペレーティングシステム１１２にデータを提供し得る。オペレーティングシステム１１２はモバイルコンピューティングデバイス１０２のユーザーによってナビゲート可能なファイルシステム及びユーザーインターフェイスの管理等様々な他の機能も表し得る。

モバイルコンピューティングデバイス１０２は様々な異なるやり取り（interactions）をサポートし得る。例えば、コンピューティングデバイス１０２は、コンピューティングデバイスとのやり取りを行うためにユーザーが操作可能なキーボード、カーソル制御装置（例えばマウス）等の１つ以上のハードウェア装置を含み得る。モバイルコンピューティングデバイス１０２は様々な方法で検出され得るジェスチャーもサポートし得る。例えば、モバイルコンピューティングデバイス１０２は、１つ以上のセンサ１１６を用いるコンピューティングデバイス１０２のディスプレイ装置１１０のタッチスクリーン機能を使って検出されるタッチジェスチャーをサポートし得る。例えば、センサ１１６は物体の近接を検出するように構成された容量センサ、抵抗センサ、音響センサ、光センサ（例えば画素中のセンサ）として構成され得る。

モバイルコンピューティングデバイス１０２は複数の筐体（その例としては第１の筐体１１８及び第２の筐体１２０を含む）を含むものとして図示されている。第１の筐体１１８及び第２の筐体１２０はフレキシブルヒンジ構造１２２を用いて互いに固定されている。第１の筐体１１８及び第２の筐体１２０はフレキシブルヒンジ構造１２２と共に、本例では概して単一の平面に沿って配置される連続した面を形成する。ディスプレイ装置１１０は、ディスプレイ装置１１０の表示領域が第１の筐体１１８及び第２の筐体１２０の外面に加えてフレキシブルヒンジ１２２の外面に亘って広がるように連続面に固定される。

フレキシブルヒンジ構造１２２はヒンジの長手軸（longitudinal axis）に概して垂直な軸に沿った回転動作をサポートするように構成されている。これは、第１の筐体１１８及び第２の筐体１２０を位置決めして様々な異なる構成をサポートするために利用され得る。それに加えて、モバイルコンピューティングデバイス１０２は所望の構成に留まるように第１及び第２の筐体を付勢させるのに用いられ得る付勢機構１２４を含み得る。

図１に図示するように、例えば机、テーブル等の面に置かれた場合に第１の筐体１１８及び第２の筐体１２０が単一の平面に沿って互いに隣合わせに配置される例えば「タブレット」構成１２６を示す。表面に置かれることによって、第１の筐体１１８及び第２の筐体１２０並びにフレキシブルヒンジ構造１２２の外面は連続し且つ概して平坦な面を形成するため、ディスプレイ装置１１０を同様の構成で支持する。そのため、タブレット構成１２６にある場合、ユーザーはディスプレイ装置１１０の表示領域の全体を見ることができる。他の構成もサポートされる。他の構成の例を以下で説明するともに対応する図面に図示する。

図２は、フレキシブルヒンジ構造を用いた複数の筐体の動作を通じてサポートされる追加の構成を示す実施例２００を図示する。図２に開いた積み重ね構成２０２、閉じた積み重ね構成（closed stacked configuration）２０４を示す。開いた積み重ね構成２０２にある場合、筐体同士が積み重ねられるように第２の筐体１２０はフレキシブルヒンジ構造１２２を用いて第１の筐体１１８の下に回転されている。開いた積み重ね構成２０２は「電話」構成とも呼ばれ得る。何故なら、この積み重ね構成は電話のフォームファクターを模倣し、ユーザーがディスプレイ装置１１０の一部を見ることができるようにするからである。そのため、開いた積み重ね構成２０２にある場合、モバイルコンピューティングデバイス１０２の第１の筐体１１８及び第２の筐体１２０の双方がユーザーの片手で把持され、他方の手がディスプレイ装置１１０のタッチスクリーン機能とのやり取りに利用され得る。ユーザーはユーザーの頭の近くでモバイルコンピューティングデバイスを保持することで電話をかけることができる。

閉じた積み重ね構成２０４にある場合でも、第１の筐体１１８及び第２の筐体１２０の積み重ね配置が形成される。しかしながら、この場合には、ディスプレイ装置１１０が第１の筐体１１８及び第２の筐体１２０の間に配置されるように第２の筐体１２０が回転されて第１の筐体１１８の上に置かれる。このように、ディスプレイ装置１１０は、モバイルコンピューティングデバイス１０２が使われていない場合に、例えばバックパック、ユーザーのポケット内に入れられている場合に保護され得る。

図３は、図１及び図２の構成の断面及びフレキシブルヒンジ構造の一例をより詳細に示す実施例３００を図示する。本実施例は前で説明したタブレット構成１２６、開いた積み重ね構成２０２及び閉じた積み重ね構成２０４の断面を示す。タブレット構成１２６では、前で説明したように第１の筐体１１８及び第２の筐体１２０は単一の平面に配置される。第１の筐体１１８内にバッテリーを、第２の筐体１２０にプロセッシングシステム１０６及びメモリ１０８並びに図１の他のハードウェアコンポーネント１０４をといったように筐体内に様々な異なるハードウェアコンポーネントが配置され得る。

この例のフレキシブルヒンジ構造１２２は第１の部材３０２及び第２の部材３０４を含む。本例の場合、第１の部材３０２及び第２の部材３０４は後でさらに説明するように最小屈曲半径を支持するために円弧状を有する。フレキシブルヒンジ構造１２２はゴム、ファブリック等を模倣する材料等の様々な材料から形成され得る。第１の部材３０２はタブレット構成１２６にある場合に第１の筐体１１８及び第２の筐体１２０と共に連続した面を形成するように構成されている。例えば、第１の筐体１１８及び第２の筐体１２０はディスプレイ装置１１０が固定される第１の外面３０６、３０８をそれぞれ含み得る。

本例のフレキシブルヒンジ構造１２２の第１の部材３０２は、第１の部材３０２の第１の外面３１０に亘ってこれらの第１の外面３０６、３０８を連続させることで「間隙を埋める（fill in the gap）」ように構成されている。このように、第１の筐体１１８の第１の外面３０６及び第２の筐体１２０の第１の外面３０８並びに第１の部材３０２の第１の外面３１０は、ディスプレイ装置１１０が固定される連続した面を形成し得る。そのため、本例では、ユーザーは別個のディスプレイ装置を用いる場合（そのような構成も本願の精神及び範囲から逸脱することなく考えられる）に必要となり得る継ぎ目又は境界を見ることなくディスプレイ装置１１０の利用可能な表示領域の全体を見ることができる。

第２の部材３０４もタブレット構成１２６にある場合にディスプレイ装置１１０の反対側で第１の筐体１１８及び第２の筐体１２０と共に連続した面を形成するように構成されている。例えば、第１の筐体１１８及び第２の筐体１２０は、筐体のディスプレイ装置１１０が固定される側とは反対側に配置される第２の外面３１２、３１４をそれぞれ含み得る。フレキシブルヒンジ構造１２２の第２の部材３０４も第２の部材３０４の第２の外面３１６に亘ってこれらの第２の外面３１２、３１４を連続させることで「間隙を埋める」ように構成されている。そのため、前と同様に、第１の筐体１１８の第２の外面３１２及び第２の筐体１２０の第２の外面３１４並びに第２の部材３０４の第２の外面３１６はコンピューティングデバイス１０２の後部に沿って連続した面を形成し得る。このように、フレキシブルヒンジ構造１２２は、後でさらに説明する様々な構成にモバイルコンピューティングデバイス１０２が折り畳まれ得るものの連続したスレートの見た目及び感触を提供し得る。

開いた積み重ね構成２０２では、ディスプレイ装置１１０はフレキシブルヒンジ構造３０２の第１の部材３０２の第１の面３１０の湾曲に従うためにディスプレイ装置１１０は外側に露出されている。第２の部材３０４は第１の部材３０２の湾曲内に配置されているため、第１の部材に、ひいてはディスプレイ装置１１０にサポートを提供し得る。例えば、ディスプレイ装置１１０は壊れることなく最小屈曲半径を越えて屈折するように構成されていない部品を含み得る。したがって、第１の部材３０２は、開いた積み重ね構成２０２にある場合にフレキシブルヒンジ構造１２２の屈曲半径がディスプレイ装置１１０の最小動作屈曲半径を越えないように第２の部材３０４からのサポートと共に構成され得る。

同様に、フレキシブルヒンジ構造１２２は閉じた積み重ね構成２０４にある場合にも最小屈曲半径をサポートし得る。例えば、第１の部材３０２はタブレット構成２０２に示すように円弧状を有するように構成され得る。折り畳まれた場合、第１の部材３０２の円弧状は第１の部材３０２を外側に屈曲させるため、第１の部材３０２（本構成では第２の部材３０４の内部に配置される）の内部の最小屈曲半径をサポートする。そのため、本例では、例えば、第１の部材３０２が外力によって不用意に屈折するのを防止するために第２の部材３０４は第１の部材３０２をひいては最小屈曲半径を保護するようにも機能し得る。

図示のように、モバイルコンピューティングデバイス１０２は、フレキシブルヒンジ構造１２２によってサポートされる回転を用いて第１の筐体１１８及び第２の筐体１２０をお互いに対して配置することを通じて様々な異なる構成を取り得る。モバイルコンピューティングデバイス１０２は所望の構成で筐体のお互いに対する安定性を促進するために付勢機構１２４を用い得る。これについてのさらなる説明は以下の説明との関連で見つかり、対応する図面に図示する。

図４はモバイルコンピューティングデバイス１０２がタブレット構成１２６を取るとともに、第１の筐体１１８及び第２の筐体１２０のお互いに対する安定性を促進してこの構成にある間の安定性を促進するために付勢機構１２４を用いる実施例４００を図示する。付勢機構１２４の拡大図４０２を示す。本例では、付勢機構１２４は第１の筐体１１８及び第２の筐体１２０のお互いに対する回転に抗うように構成された第１の付属品４０４及び第２の付属品４０６を含む。

例えば、第１の筐体１１８及び第２の筐体１２０はそれぞれの筐体から伸長するとともに互いに係合するように構成された第１の付属品（appendage）４０４及び第２の付属品４０６をそれぞれ含み得る。これは、バネアセンブリ（例えば、ボタンを押すこと等の入力の使用を通じて操作される）、電動（motorized）アセンブリ、図６に示す磁気アセンブリ等を用いて行われ得る。第１の付属品４０４及び第２の付属品４０６が伸長し係合すると、第１の筐体１１８及び第２の筐体１２０を付勢して同一平面の関係（本例ではタブレット構成１２６）に留まらせる。第１の付属品４０４及び第２の付属品４０６は他の構成での配置をサポートするために引っ込められ得る。他の構成の例を以下でさらに説明し対応する図に示す。

図５は、モバイルコンピューティングデバイス１０２が開いた構成２０２を取る実施例５００を図示する。開いた構成２０２では図４の付勢機構１２４の付属品４０４、４０６が引っ込められ、該構成を促進するのに別の付勢機構が用いられる。本例は図５の付勢機構１２４の拡大図５０２も含む。しかしながら、本例では第１の筐体１１８及び第２の筐体１２０は図２との関連で前述した開いた積み重ね構成２０２を取っている。したがって、付勢機構１２４は第１の筐体１１８及び第２の筐体１２０のそれぞれの空洞内に第１の付属品４０４及び第２の付属品４０６を引っ込めるように構成されている。そのため、第１の付属品４０４及び第２の付属品４０６が「取り除かれる」ため、不用な干渉が低減される。

モバイルコンピューティングデバイス１０２はこの構成における安定性を促進するために追加の付勢機構５０４も含む。例えば、第１の筐体１１８及び第２の筐体１２０は筐体を互いに固定させるように構成された磁石を含み得る。そのため、第１の筐体１１８及び第２の筐体１２０は開いた構成にある場合に高い安定性を有し得る。なお、付勢機構５０４は、前述した閉じた積み重ね構成における安定性を促進するのにも用いられ得ることが容易に分かる。

図６は開いた積み重ね構成２０２及びタブレット構成１２６にある付勢機構１２４の断面６０２、６０４を示す実施例を図示する。第１の断面６０２では第１の付属品４０２及び第２の付属品４０４が第１の筐体１１８、第２の筐体１２０のそれぞれの空洞内に引っ込められた開いた積み重ね構成２０２を示す。付属品を引っ込めることは電動接続、バネ付勢力等の様々な方法で行われ得る。図示の例では、第１の付属品４０２及び第２の付属品４０４は磁石を含む。付勢機構１２４も、第１の筐体１１８及び第２の筐体１２０内に配置されるともに開いた積み重ね構成１２６にある場合に第１の付属品４０２、第２の付属品４０４を引っ込めることで付属品を「引き入れる」ように構成された磁石６０６、６０８を含む。

しかしながら、第２の断面６０４には、第１の筐体１１８及び第２の筐体１２０が互いに同一平面の関係にあるタブレット構成１２６を示す。本例では、互いの方に向かう第１の付属品４０２及び第２の付属品４０４の磁性は、第１の筐体１１８及び第２の筐体１２０内にそれぞれ配置された磁石６０６、６０８に対する第１の付属品４０２及び第２の付属品４０４の磁力を解消するように構成されている。そのため、第１の付属品４０２及び第２の付属品４０４は自動的に伸長し係合するように構成されているため、同一平面の関係にある第１の筐体１１８及び第２の筐体１２０の安定性を促進する。

このように、ユーザーは手動で筐体を把持して筐体をお互いに対して動かすことによりモバイルコンピューティングデバイス１０２の筐体のモードを素早く遷移させることができつつも、望みどおりに配置された場合に安定した構成が提供され得る。２つの筐体を有するモバイルコンピューティングデバイス１０２を上述したが、モバイルコンピューティングデバイス１０２は３つ以上の筐体の使用をサポートするために複数のフレキシブルヒンジ構造を用いることもできる。その例を以下で説明し対応する図面に示す。

図７は、複数のフレキシブルヒンジ構造を用いる３つの筐体の動作を通じてサポートされる追加の構成を示す実施例７００を図示する。本実施例７００はタブレット構成７０２及びミニタブレット構成７０４を含む。タブレット構成７０２を上面７０６及び側面７０８の図を用いて図示し、ミニタブレット構成７０４も上面７１０及び側面７１２の図を用いて図示する。

本例のモバイルコンピューティングデバイス１０２は第１の筐体７１４、第２の筐体７１６及び第３の筐体７１８を含む。第１の筐体７１４及び第２の筐体７１６は第１のフレキシブルヒンジ構造７２０を用いて互いに固定され、第２の筐体７１６及び第３の筐体７１８は第２のフレキシブルヒンジ構造７２２を用いて互いに固定されている。これは、前述した様々な異なる構成をサポートするのに利用され得る。

例えば、タブレット構成７０２では第１の筐体７１４、第２の筐体７１６及び第３の筐体７１８は同一平面の関係を形成する。第１のフレキシブルヒンジ構造７２０及び第２のフレキシブルヒンジ構造７２２の使用を通じて、第１の筐体７１４、第２の筐体７１６及び第３の筐体７１８並びに第１のフレキシブルヒンジ構造７２０及び第２のフレキシブルヒンジ構造７２２の外面（例えば図３の関係で説明した第１の部材の使用を通じて）に亘って広がる連続した面が形成され得る。このように、連続した表示領域がユーザーによる観察のためにこれらの構造の全体に亘ってディスプレイ装置１１０によりサポートされ得る。

ミニタブレット構成７０２では、第１の筐体７１４及び第２の筐体７１６は、図１に関連して説明したように第１のフレキシブルヒンジ構造７２０と共に同一平面の関係で配置されている。しかしながら、第２の筐体７１６及び第３の筐体７１８は、第２のフレキシブルヒンジ構造７２２の使用を通じて第３の筐体７１８が第２の筐体７１６の下に配置される積み重ね構成を形成する。そのため、この例示のミニタブレット構成７０４では、ユーザーは第１の筐体７１４及び第２の筐体７１６並びに第１のフレキシブルヒンジ構造７２０の上に配置されているディスプレイ装置１１０の部分を見ることができるが、第３の筐体７１８に配置されるディスプレイ装置１１０の部分を見ることが出来ない。そのため、ミニタブレット構成７０２はタブレット構成７０２よりも高い携帯性を提供しつつも、電話構成とは対照的に広い表示領域を提供する。電話構成の例を以下で説明するとともに対応する図面に示す。

図８は、複数のフレキシブルヒンジ構造を用いた３つの筐体の動作を通じてサポートされるさらなる構成を示す実施例８００を図示する。本実施例８００は電話構成８０２（例えば開いた積み重ね構成）及び閉じた積み重ね構成８０４を含む。電話構成８０２を上面８０６及び側面８０８の図を用いて説明し、閉じた積み重ね構成８０４を上面８１０及び側面８１２の図を用いて説明する。

電話構成８０２では、第１のフレキシブルヒンジ構造７２０及び第２のフレキシブル構造７２２の使用を通じて、第１の筐体７１４に積み重ねられた第２の筐体７１６に第３の筐体７１８に積み重ねられている。そのため、本例では、モバイルコンピューティングデバイス１０２のフォームファクターは電話を模倣し、ユーザーが見ることができる第３の筐体７１８上のディスプレイ装置１１０の部分を含む。第３の筐体７１８に積み重ねられた第２の筐体７１６に第１の筐体７１４を積み重ねる構成等の他の例も考えられる。

閉じた積み重ね構成８０４では、ディスプレイ装置１１０はユーザーが見ることができないため損傷から保護されるように、第３の筐体７１８は第１の筐体７１４と第２の筐体７１６との間に配置される。図示のように、第１のフレキシブルヒンジ構造７２０は第１の筐体７１４及び第２の筐体７１６の間に配置された第３の筐体７１８の周りで屈曲し得る。

図９は、図７のモバイルコンピューティングデバイスが複数のフレキシブルヒンジ構造の使用を通じて配置され得る構成の断面を示す実施例９００を図示する。この実施例はタブレット構成９０２、開いた積み重ね構成９０４及び閉じた積み重ね構成９０６を含む。前と同様にタブレット構成９０２では、第１の筐体７１４、第２の筐体７１６及び第３の筐体７１８並びに第１のフレキシブルヒンジ構造７２０及び第２のフレキシブルヒンジ構造７２２が同一平面の関係を形成する。第１のフレキシブルヒンジ構造７２０及び第２のフレキシブルヒンジ構造７２２は、図３に関連して前述したように第１及び第２の部材の使用を通じて等の様々な方法で形成され得る。

開いた積み重ね構成９０４（即ち電話構成）では、第３の筐体７１８に配置されたディスプレイ装置１１０の一部をユーザーは見ることができる。第３の筐体７１８は、前述したように第１のフレキシブルヒンジ７２０及び第２のフレキシブルヒンジ構造７２２の屈曲により、第１の筐体７１４に積み重ねられた第２の筐体７１６に積み重ねられている。

閉じた積み重ね構成９０６では、本例の第１の筐体７１４は、ディスプレイ装置１１０が本構成の内部に位置した状態で第２の筐体７１６と第３の筐体７１８との間に配置されている。そのため、前述したように、モバイルコンピューティングデバイス１０２の複数の筐体は様々な異なる配置をサポートするために様々な形で配置され得る。

図１０は、モバイルコンピューティングデバイス１０２によって用いられ得るアスペクト比及びサイズを説明する実施例１０００を図示する。表１００２には２つの筐体の配置（two housing arrangement）と、電話（即ち、開いた積み重ね構成２０２）及びミニタブレット（即ち、タブレット構成１２６）を含む対応構成が記載されている。表１００４には、３つの筐体の構成を記載しタブレット（例えばタブレット構成７０２）、ファブレット（例えばミニタブレット構成７０４）及び電話構成（例えば電話構成８０２）が記載されている。

図１１は、モバイルコンピューティングデバイス１０２の異なる配置のためのアンテナの例示の位置を示す実施例１１００を図示する。第１の例１１０２では、第１の筐体１１８及び／又は第２の筐体１２０内に配置され得るカメラ位置１１０６の例を示す。

破線を用いてキープアウト（keepouts）も図示する。一般に、キープアウトは非干渉（non-interfering）及び／又はＲＦ透過性（RF transparent）の材料（例えばポリマー／プラスチック）を有する。これは、金属等の干渉材料はこれらの領域から「排除される（kept out）」ことを意味する。他の領域で干渉材料を用いてもアンテナ群の性能に影響を与えることがあるため、干渉材料の配置はアンテナの配置のために考慮され得る要因である。それに加えて、アンテナの配置は、本来コネクタ、インターフェイス、ボタン、スピーカー及び／又は他のコンポーネントのために用いられるはずの場所（real estate）をとる。そのため、アンテナによって占められる面積の量及び場所と他のコンポーネントのために利用可能な面積の量及び場所はアンテナの配置を選択するのに用いられる別の要因であり得る。装置のユーザーによって通常用いられる手の位置も考慮に入れられ得る。実際に、様々な異なる設計上の考慮すべき点を前提として、複数のアンテナの配置を可能にする及び／又は許容可能な性能を提供する好適な配置を選択するために上記で挙げた例示の考慮すべき点並びに他の考慮すべき点の間でトレードオフがなされ得る。

図示の第１の例１１０２では、モバイルコンピューティングデバイス１０２が積み重ね構成を取った場合にキープアウト領域に配置されたアンテナが機能し得るように対称的に分布されたキープアウト領域１１０８を示す。例えば、キープアウト領域１１０８は表側及び／又は裏側では９ｍｍのベゼルを用い、左及び／又は右側部分では８ｍｍのベゼルを用いて配置され得る。キープアウト領域１１０８はセルラーアンテナ（例えばＬＴＥ）、ＭＩＭＯアンテナ、Ｗｉ−Ｆｉアンテナ、ＧＰＳアンテナ等の様々な異なるアンテナを配置するのに用いられ得る。

第２の例１１０４では、例示のカメラ配置１１０６及びキープアウト領域も図示する。上述したように、キープアウト領域はアンテナを含めるために利用され得る。例えば、キープアウト領域１１１０はセルラー用アンテナ及びＭＩＭＯアンテナを含めるのに用いられるのに対して、キープアウト領域１１１２はＷｉ−Ｆｉ及びＧＰＳのために用いられ得る。本願の精神及び範囲から逸脱することなく様々な他の例も考えられる。上記の例では、複数の筐体は折り畳みを通じて回転動作を可能にするために互いに接続されている。他の例も考えられ、その例を以下で説明し対応する図面に示す。

図１２及び図１３は図１のモバイルコンピューティングデバイス１０２が摺動配置（sliding arrangement）を用いて連結された第１の筐体１１８及び第２の筐体１２０を含む実施例１２００、１３００を図示する。図１２及び図１３は斜視図１２０２、１３０２及び断面図１２０４、１３０４をそれぞれ含む。本例の複数の筐体１１８、１２０は第１の筐体１１８及び第２の筐体１２０がお互いに対して摺動できるようにする摺動機構１２０６を通じて結びついている。図１２に示すように、ディスプレイ装置１１０は、図１３に示すように共に摺動されて第１の筐体１１８の内部に引っ込められ且つ広がった場合に第１の筐体１１８及び第２の筐体１２０の両方に亘って広がり得る。

図１４は、図７のモバイルコンピューティングデバイス１０２に通信的に及び物理的に接続された周辺機器１４０２を示す。モバイルコンピューティングデバイス１０２は、図７〜図９に関連して前述したように第１の筐体７１４、第２の筐体７１６、第３の筐体７１８と共に第１のヒンジ構造７２０及び第２のヒンジ構造７２２を含む。周辺機器１４０２はモバイルコンピューティングデバイス１０２に固定されているものとして図示されており、例えばキーボード、ジェスチャー、カバーの使用等の様々な入力を提供するために利用され得る。

周辺機器１４０２は様々な形でモバイルコンピューティングデバイス１０２に固定され得る。例えば、周辺機器１４０２は溝を有する接続部１４０４を含み得る。モバイルコンピューティングデバイス１０２は、タブレットモード１２６又は他のモードにある場合に該溝に挿入され得る。接続部１４０４は、フック及びスロット（hook and slot）配置、磁石（例えば、磁石を用いて他方の磁石の磁界を導いて保持力を高めるフラックスファウンテン）、プラグ及びレセプタクル、突起の使用を通じた機械結合等を通じて着脱可能な物理接続を形成するように構成され得る。例えば、着脱可能な物理接続は接続部１４０４と第１の筐体７１４、第２の筐体７１６及び第３の筐体７１８のうちの１つ以上との間で形成され得る。本願の精神及び範囲から逸脱することなく様々な他の例も考えられる。

図１５はディスプレイ装置の一部として二次ディスプレイ装置（secondary display device）も含まれる実施例１５００を図示する。本例は斜視図１５０２及び断面図１５０４を用いて示す。双方の図において、第１の筐体１１８及び第２の筐体１２０はディスプレイ装置１１０が筐体の間の内部に配置されるように閉じた構成で図示されている。

二次ディスプレイ装置１５０６は、この閉じた構成にある場合に見ることができるように第１の筐体１１８に配置されているものとして図示されている。二次ディスプレイ装置１５０６は電力消費が少ない「イーインク（e-ink）」又はコレステリックディスプレイ等、ディスプレイ装置１１０と同じに又は異なって構成され得る。

図１６は筐体をお互いに対して折り畳むことによりサポートされる追加の構成を示す実施例１６００を図示する。本実施例は第１のマルチビュー構成１６０２及び第２のマルチビュー構成１６０４を含む。第１のマルチビュー構成１６０２では、第１の筐体１１８及び第２の筐体１２０は表面に置かれた場合にテント様の構造を形成する。このように、ディスプレイ装置１１０はコンピューティングデバイス１０２の反対側で見ることができる。

第２のマルチビュー構成１６０４では、第１の筐体７１４、第２の筐体７１６及び第３の筐体７１８を有するコンピューティングデバイス１０２を示す。この例では、第３の筐体７１８は表面に対して平坦に置かれているため、第３の筐体７１８の上に置かれているディスプレイ装置を見ることができない。しかしながら、第１の筐体７１４及び第２の筐体７１６は、コンピューティングデバイス１０２の反対側でディスプレイ装置１１０を見ることができるようにテント様の構造（例えば「Ａ」字構造）を形成する。付勢構造１６０６を含めて第１の筐体７１４と第３の筐体７１８とを互いに固定させ（例えば、磁石、機械装置等の使用を通じて）、それによりモバイルコンピューティングデバイス１０２の安定性を促進してもよい。本願の精神及び範囲から逸脱することなく様々な他の例も考えられる。

結語
構造的特徴及び／又は方法的行為（methodological acts）に特有の言葉で本発明を説明してきたが、添付の請求項で定義されている発明は、必ずしも説明した特定の特徴又は行為に限定されないことを理解すべきである。むしろ、特定の特徴及び行為は本願発明を実施する例示の形態として開示したものである。

Claims (13)

1. それぞれが第１の筐体外面と該第１の筐体外面と反対の第２の筐体外面とを含む複数の筐体と、
   柔軟なディスプレイ装置と、
   フレキシブルヒンジ構造であって、該フレキシブルヒンジ構造は、
   前記複数の筐体を互いに固定すること、
   前記複数の筐体がお互いに対して軸を中心に回転できるようにすることであって、該フレキシブルヒンジ構造は、前記複数の筐体のお互いに対する複数の構成を支持し、該構成の１つは前記複数の筐体を１つの面に沿って配置し、該構成の少なくとも第２の構成は前記複数の筐体をお互いに積み重ねて配置して前記ディスプレイ装置の少なくとも一部が見えるように露出させるよう構成され、
   前記柔軟なディスプレイ装置と接触すること、
   前記複数の筐体及び該フレキシブルヒンジ構造に亘って広がる前記ディスプレイ装置の連続した表示領域をサポートすること、を行う、フレキシブルヒンジ構造と、
   を含むモバイルコンピューティングデバイスであって、
   前記複数の筐体は前記第１の筐体外面及び前記第２の筐体外面がそれぞれ互いに平行な単一の平面を定義するように前記フレキシブルヒンジ構造を用いて配置されるように構成され、
   前記フレキシブルヒンジ構造は、前記第１の筐体外面側の単一の平面に沿って前記複数の筐体の第１の筐体外面と共に連続する第１の外面を有する第１のフレキシブル部材と、前記第２の筐体外面側の単一の平面に沿って前記複数の筐体の第２の筐体外面と共に連続する第２の外面を有する第２のフレキシブル部材を含む、モバイルコンピューティングデバイス。
2. 前記ディスプレイ装置は前記複数の筐体の第１の筐体外面に固定され、
   前記ディスプレイ装置は前記第１の筐体外面側の単一の平面に沿って連続する表示領域が広がる、請求項１に記載のモバイルコンピューティングデバイス。
3. 前記第１のフレキシブル部材は前記ディスプレイ装置の最小屈曲半径をサポートするように構成されている、請求項２に記載のモバイルコンピューティングデバイス。
4. 前記フレキシブルヒンジ構造は前記複数の筐体の間の空間内で前記ディスプレイ装置と接触し、前記複数の筐体の間の該空間内で前記ディスプレイ装置を支持する、請求項１に記載のモバイルコンピューティングデバイス。
5. 前記複数の筐体が積み重ねられる前記少なくとも第２の構成は、前記フレキシブルヒンジ構造の湾曲に沿って前記ディスプレイ装置の前記一部を露出するように構成されている、請求項１に記載のモバイルコンピューティングデバイス。
6. 前記複数の構成のうちの特定の１つに前記複数の筐体の配置を付勢するように構成された付勢機構をさらに含む、請求項１に記載のモバイルコンピューティングデバイス。
7. 前記付勢機構は磁石又は機械装置を用いる、請求項６に記載のモバイルコンピューティングデバイス。
8. 柔軟なディスプレイ装置と、
   それぞれが第１の筐体外面と該第１の筐体外面と反対の第２の筐体外面とを含む複数の筐体と、
   複数のフレキシブルヒンジ構造であって、該複数のフレキシブルヒンジ構造は、
   前記複数の筐体を互いに固定すること、
   前記複数の筐体がお互いに対して軸を中心に回転できるようにすること、
   前記複数の筐体の間の空間内で前記柔軟なディスプレイ装置と接触することにより前記複数の筐体及び該複数のフレキシブルヒンジ構造に亘って広がる前記ディスプレイ装置の連続した表示領域を形成すること、を行う複数のフレキシブルヒンジ構造と、
   を含むモバイルコンピューティングデバイスであって、
   前記複数の筐体は前記第１の筐体外面及び前記第２の筐体外面がそれぞれ互いに平行な単一の平面を定義するように前記複数のフレキシブルヒンジ構造を用いて配置されるように構成され、前記複数のフレキシブルヒンジ構造はそれぞれ、前記第１の筐体外面側の単一の平面に沿って前記複数の筐体の第１の筐体外面と共に連続する第１の外面を有する第１のフレキシブル部材と、前記第２の筐体外面側の単一の平面に沿って前記複数の筐体の第２の筐体外面と共に連続する第２の外面を有する第２のフレキシブル部材を含む、モバイルコンピューティングデバイス。
9. 前記複数の筐体は第１、第２及び第３の前記筐体を含み、前記複数のフレキシブルヒンジ構造は第１及び第２の前記フレキシブルヒンジ構造を含み、前記ディスプレイ装置の連続した表示領域は前記第１、第２及び第３の筐体並び前記第１及び第２のフレキシブルヒンジ構造の上で広がる、請求項８に記載のモバイルコンピューティングデバイス。
10. 前記ディスプレイ装置は前記複数の筐体の第１の筐体外面に固定され、
    前記ディスプレイ装置は前記第１の筐体外面側の単一の平面に沿って連続する表示領域が広がる、請求項９に記載のモバイルコンピューティングデバイス。
11. モバイルコンピューティングデバイスであって、
    フレキシブルヒンジ構造であって、該フレキシブルヒンジ構造は、
    当該モバイルコンピューティングデバイスの複数の筐体を互いに固定すること、
    前記筐体がお互いに対して軸を中心に回転できるようにして前記筐体のお互いに対する複数の構成を支持することであって、該構成の１つは前記筐体を１つの面に沿って配置し、該構成の少なくとも第２の構成は前記筐体をお互いに積み重ねるように配置し、
    当該モバイルコンピューティングデバイスの柔軟なディスプレイ装置と接触すること、
    前記筐体及び前記フレキシブルヒンジ構造に亘って広がる前記柔軟なディスプレイ装置の連続する表示領域を支持すること、を行うフレキシブルヒンジ構造と、
    前記複数の構成のうちの特定の１つに前記筐体の配置を付勢するように構成された付勢機構と、
    を含むモバイルコンピューティングデバイスであって、
    前記複数の筐体はそれぞれが第１の筐体外面と該第１の筐体外面と反対の第２の筐体外面とを含み、前記第１の筐体外面及び前記第２の筐体外面がそれぞれ互いに平行な単一の平面を定義するように前記フレキシブルヒンジ構造を用いて配置されるように構成され、
    前記フレキシブルヒンジ構造は、前記第１の筐体外面側の単一の平面に沿って前記複数の筐体の第１の筐体外面と共に連続する第１の外面を有する第１のフレキシブル部材と、前記第２の筐体外面側の単一の平面に沿って前記複数の筐体の第２の筐体外面と共に連続する第２の外面を有する第２のフレキシブル部材を含む、モバイルコンピューティングデバイス。
12. 前記筐体が積み重ねられる前記少なくとも第２の構成は、前記柔軟なディスプレイ装置の少なくとも一部が見えるように露出させるよう構成されている、請求項１１に記載のモバイルコンピューティングデバイス。
13. 前記フレキシブルヒンジ構造は前記筐体の間の空間内で前記柔軟なディスプレイ装置と接触し、前記筐体の間の該空間内で前記柔軟なディスプレイ装置を支持する、請求項１１に記載のモバイルコンピューティングデバイス。

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