JP6564251B2 - 端末覆い体 - Google Patents

Description

本発明は、端末覆い体に係り、特に多芯ケーブルの端末部に装着される端末覆い体に関する。

従来から、電気自動車やハイブリッドカー等の車両に搭載されたバッテリを充電するために、充電コネクタが用いられている。この充電コネクタは、一対の半割体を重ね合せて組み付けることによってハウジングが形成される。ハウジング内には、複数の電線を一括して束ねて外被覆で覆った多芯ケーブルの端末部が収容され、この端末部から露出された複数の電線が接続する充電端子が所定位置に保持されている。

ところで、この種の充電コネクタに雨水などの水が浸入した場合、浸入した水が各電線を伝って多芯ケーブルの外被覆内に浸入することが考えられる。このような多芯ケーブルへの水の浸入を防ぐため、例えばゴム製の電線覆い体をカップ状に形成し、電線覆い体の底部に形成された複数の電線挿通孔にそれぞれ多芯ケーブルの端末部から露出された電線を挿通させ、端末部の外被覆に電線覆い体を被せることにより、ゴム栓の内周面と外被覆とを密着させてシールするとともに、電線挿通孔に挿通された電線の外周面と電線挿通孔の内周面とを密着させてシールする端末部の防水構造が開示されている（特許文献１参照。）。

特開２０１３−９７８９８号公報

しかしながら、特許文献１の端末覆い体は、軸方向の全長が長くなると、底部と反対側の開口から底部の電線挿通孔が見え難くなるため、開口から挿入された電線を電線挿通孔に通す作業が困難になる。しかも、電線挿通孔に通す電線の本数が多くなると、端末覆い体の内側に電線を挿入するスペースが狭くなるため、この傾向が顕著になる。

本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであり、電線挿通孔に電線を通す作業を容易化できる端末覆い体を提供することを課題とする。

上記課題を解決するため、本発明の端末覆い体は、円板状に形成された基部と、基部の周縁から延在してケーブルの端末部に被着される円筒状の被着部とを備え、基部と被着部は、弾性を有する材料で形成され、基部は、端末部から露出された電線が挿通される電線挿通孔が板厚方向に形成され、被着部は、基部の一端の周縁から他端に向けて折り曲げて延在され、被着部と基部の外周面との間に間隔を空けて、基部の外周を包囲してなる円環状の深溝部が形成され、被着部の内周面には、ケーブルの端末の外被覆を押し付ける複数の環状のリップが軸方向に間隔を空けて設けられてなることを特徴とする。

これによれば、端末覆い体は、基部を被着部の内側に押し込むことにより、深溝部が起点となって、基部の深溝部に囲まれた内面を軸方向の被着部の外側に移動させ、端末覆い体を容易に裏返すことができる。このように裏返された端末覆い体は、電線挿通孔が形成された基部の内面が被着部に囲まれることなく、外側に露出された状態となるため、電線挿通孔に電線を通す作業が容易になる。

この場合において、被着部には、基部と反対側の端面から軸方向に延びる切欠き部が形成されていることが好ましい。これによれば、切欠き部を介して被着部を簡単に外側に折り返すことができるため、基部を被着部の内側に押し込みながら、被着部を折り返すことにより、端末覆い体を裏返す作業がより簡単になる。なお、切り欠き部は、被着部の中心軸に対して互いに反対側の位置にそれぞれ形成されていることが好ましい。

また、深溝部に対応する基部の外径は、ケーブルの端末に被着される部分の被着部の内径寸法よりも小さい内径寸法を有して形成されることが好ましい。これによれば、深溝部に囲まれた基部の内面を軸方向に移動させるときに、基部の内面が被着部の内周面と接触することがないから、端末覆い体を裏返す作業がより簡単になる。

本発明によれば、電線挿通孔に電線を通す作業を容易化できる端末覆い体を提供することができる。

本発明が適用される端末覆い体の外観斜視図である。 本発明が適用される端末覆い体の断面図である。 端末覆い体を裏返す途中の状態を前方からみた斜視図である。 図３を後方からみた斜視図である。 完全に裏返された端末覆い体を前方からみた斜視図である。 図５を後方からみた斜視図である。

以下、本発明が適用される端末覆い体の一実施形態について図面を参照して説明する。図１は、端末覆い体の外観斜視図であり、図２は、端末覆い体の断面図である。本実施形態では、端末覆い体１１を多芯ケーブルＷ１の端末部に装着して使用する例を説明するが、本発明が適用される端末覆い体１１は、この例に限られず、１本の電線を収容した単芯ケーブルの端末部に装着して使用することもできる。

端末覆い体１１が被着される多芯ケーブルＷ１は、複数の電線Ｗ２を一括して束ねて外被覆で覆って構成され、端末部から露出された複数の電線Ｗ２が、端末覆い体１１から外部に引き出されている。

本実施形態の端末覆い体１１は、弾性を有する材料（例えば、合成ゴム）でカップ状に形成され、図１及び図２に示すように、円板状に形成された基部１３と、基部１３の周縁から軸方向に延在して多芯ケーブルＷ１の端末部に被着される円筒状の被着部１５とを有している。以下では、図２の左側（基部１３に対して被着部１５と反対方向）を前方とし、図２の右側（基部１３に対して被着部１５が延びる方向）を後方として説明する。

基部１３は、多芯ケーブルＷ１の端末部から露出された複数の電線Ｗ２がそれぞれ挿通される複数の電線挿通孔１７を有している。各電線挿通孔１７には、図２に示すように、電線挿通孔１７に挿通された電線Ｗ２の外周面を押し付ける複数の環状のリップ１９が、軸方向に所定の間隔で設けられている。各電線挿通孔１７は、これらのすべてが同じ内径に設定されるものではないが、それぞれ、挿通される電線Ｗ２の外径に応じて内径寸法が設定される。基部１３の被着部１５と反対側の端面２１は、外周側の角部が面取りされている。

被着部１５は、図２に示すように、基部１３の厚みよりも薄い肉厚で円筒状に形成され、基部１３と反対側の後端部に、開口部２３が形成される。被着部１５の外周面は、基部１３の外周面に向かって拡径する傾斜部２５を有している。被着部１５の傾斜部２５よりも後方の内周面には、多芯ケーブルＷ１の外被覆を押し付ける複数の環状のリップ２７が、軸方向に所定の間隔で設けられている。

ところで、このように構成された端末覆い体１１を多芯ケーブルＷ１の端末部に装着するには、端末部から露出された複数の電線Ｗ１を１本ずつ開口部２３から端末覆い体１１の内部に挿入し、この挿入された電線Ｗ１の先端部を対応する電線挿通孔１７に挿入することになる。しかし、この方法の場合、例えば、被着部１５の全長が長くなると、開口部２３から電線挿通孔１７の位置が視認し難くなるため、組付け作業が困難になる虞がある。

この点、本実施形態の端末覆い体１１では、図２に示すように、基部１３の端面２１と反対側の内面２９に、円環状の深溝３１が形成されている。この深溝３１は、被着部１５の内面の延長線が基部１３と交わる部位に沿って形成され、具体的には、被着部１５の内周面に沿って形成されている。深溝３１の深さは、基部１３の厚みの半分以上に設定されている。各電線挿通孔１７は、いずれも、深溝３１の内側の内面２９に位置するようになっている。

深溝３１に包囲された内側の基部１３ａは、円板状に形成され、その外径寸法（深溝３１の内径寸法）が、被着部１５の内径寸法よりも小さく設定され、さらには、リップ２７の内径寸法よりも小さく設定されている。

また、本実施形態の被着部１５は、開口部２３の周縁の外周面から周方向に亘って膨出する環状の膨出部３３と、その後端から軸方向の前方に延びる一対の切欠き部３５，３５とを有している。一対の切欠き部３５，３５は、被着部１５の中心軸に対して互いに反対側に設けられる。

このようにして構成された端末覆い体１１は、従来のように開口部２３から被着部１５の内側に挿入した電線Ｗ２を電線挿通孔１７に通すのではなく、図１の端末覆い体１１の表裏を裏返して、表側に露出された電線挿通孔１７に電線Ｗ２を通すことを特徴としている。以下、端末覆い体１１を裏返す作業を作用とともに説明する。

まず、端末覆い体１１は、図１において、被着部１５の外周面を押さえた状態で、基部１３の端面２１を被着部１５の内側に向けて軸方向に押し付ける。このとき、内側に押し付けられた基部１３は、深溝３１が起点となって、被着部１５の内側を（比較的弱い力で）後方へ移動する。図３は、このようにして基部１３が被着部１５の内側に移動する途中の状態を前方からみた図であり、図４は、図３を後方からみた図である。

被着部１５の内側を移動する基部１３ａは、その外径寸法がリップ２７の内径寸法よりも小さく設定されているため、移動の途中でリップ２７と接触することがなく、スムーズに移動する。

さらに基部１３ａを押し付けると、基部１３ａが被着部１５の開口部２３を通過して、最終的には、図５及び図６に示すように、端末覆い体１１が完全に裏返された状態となる。この裏返された端末覆い体１１は、基部１３ａの内面２９が、被着部１５に囲まれることなく、基部１３ａとともに外側に露出された状態となる。なお、露出された基部１３ａは、深溝３１の溝底に相当する面に対して外側へ円板状に突出する格好となる。

これにより、多芯ケーブルＷ１から露出された複数の電線Ｗ２は、それぞれ、外部に露出された基部１３ａの電線挿通孔１７に、図５の矢印Ｐの方向から電線Ｗ２を挿入することができる。したがって、電線挿通孔１７の位置を確実に視認することができ、しかも、電線挿通孔１７が被着部１５に囲まれることなく完全に開放された状態となるため、電線Ｗ２の本数に関わらず、電線Ｗ２を電線挿通孔１７に通す作業が容易になり、作業性を高めることができる。

また、本実施形態の被着部１５は、後端部の膨出部３３と、一対の切欠き部３５，３５がそれぞれ形成されているため、端末覆い体１１を裏返すときには、膨出部３３を摘まんで、被着部１５を外側へ折り返すことで、一対の切欠き部３５，３５を介して周方向に２分割された被着部１５を容易に裏返すことができる。したがって、基部１３の端面２１を被着部１５の内側へ押し付けるとともに、被着部１５を外側へ折り返す操作を同時に行うことで、端末覆い体１１をより簡単に裏返すことができる。

そして、すべての電線Ｗ２が電線挿通孔１７に挿通された後は、端末覆い体１１を各電線Ｗ２に沿って移動させ、基部１３の内面２９を多芯ケーブルＷ１の端末部に押し付ける。続いて、端末覆い体１１は、裏返された被着部１５を元の状態に戻すべく、被着部１５の膨出部３３を摘まんで、被着部１５を多芯ケーブルＷ１の端末部に被せるように、矢印Ｓの方向に引き戻す。この場合も、被着部１５は、一対の切欠き部３５，３５を介して２分割されるため、被着部を元の状態に戻す作業を容易に行うことができる。

このようして多芯ケーブルＷ１の端末部に端末覆い体１１が被着されると、図１に示すように、多芯ケーブルＷ１の外被覆は、端末覆い体１１の被着部１５のリップ２７に押し付けられて、被着部１５と外被覆との隙間が水密にシールされる。また、電線挿通孔１７に通された各電線Ｗ２は、図１に示すように、電線挿通孔１７のリップ１９に外周面（電線の被覆面）が押し付けられて、電線Ｗ２の外周面と電線挿通孔１７の内周面との隙間が水密にシールされる。これにより、端末覆い体１１が装着された多芯ケーブルＷ１の端末部に水が浸入するのを防ぐことができる。

本実施形態によれば、端末覆い体１１を容易に裏返すことができるため、その後の電線挿通孔１７に電線Ｗ２を挿通させる作業が容易になり、これらの一連の作業を効率よく行うことができる。

また、本実施形態によれば、基部１３の厚みを大きく設定しても、深溝３１を形成することで、端末覆い体１１を容易に裏返すことができる。これにより、電線挿通孔１７の長さを確保することができるから、電線Ｗ２の外周面と電線挿通孔１７の内周面との隙間の防水性を高めることができる。

本実施形態にように、端末覆い体１１が被着された多芯ケーブルＷ１は、例えば、電気自動車やハイブリッドカー等の車両に搭載されたバッテリを充電するための充電コネクタ等に収容することで、多芯ケーブルＷ１の外被覆に水が浸入するのを防ぐことができ、コネクタの信頼性を高めることができる。

以上、本発明の実施形態を図面により詳述したが、本実施形態は本発明の例示にしか過ぎないものであり、請求項に記載された範囲内において変更・変形することが可能である。

例えば、本実施形態では、端末覆い体１１の深溝３１を被着部１５の内周面に沿って形成する例を説明したが、深溝３１は、すべての電線挿通孔１７を包囲するように配置されていれば、被着部１５の内周面からある程度離れて配置されていてもよい。

１１ 端末覆い体
１３ 基部
１５ 被着部
１７ 電線挿通孔
１９，２７ リップ
３１ 深溝
３３ 膨出部
３５ 切欠き部
Ｗ１ 多芯ケーブル
Ｗ２ 電線

Claims (3)

1. 円板状に形成された基部と、前記基部の周縁から延在してケーブルの端末部に被着される円筒状の被着部とを備え、
   前記基部と前記被着部は、弾性を有する材料で形成され、
   前記基部は、前記端末部から露出された電線が挿通される電線挿通孔が板厚方向に形成され、
   前記被着部は、前記基部の一端の周縁から他端に向けて折り曲げて延在され、
   前記被着部と前記基部の外周面との間に間隔を空けて、前記基部の外周を包囲してなる円環状の深溝部が形成され、
   前記被着部の内周面には、前記ケーブルの端末の外被覆を押し付ける複数の環状のリップが軸方向に間隔を空けて設けられてなる端末覆い体。
2. 前記被着部には、前記基部と反対側の端面から軸方向に延びる切欠き部が形成されてなる請求項１に記載の端末覆い体。
3. 前記深溝部に対応する前記基部の外径は、前記被着部の内周面に設けられた環状の前記リップの内径寸法よりも小さい内径寸法を有して形成されてなる請求項１又は２に記載の端末覆い体。

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