JP6520464B2

JP6520464B2 - 液体収容体

Info

Publication number: JP6520464B2
Application number: JP2015128471A
Authority: JP
Inventors: 直樹内藤; 雄司青木; 田中　良一; 良一田中; 政弘唐澤
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2015-06-26
Filing date: 2015-06-26
Publication date: 2019-05-29
Anticipated expiration: 2035-06-26
Also published as: CN106274062A; CN106274062B; JP2017007303A

Description

本発明は、顔料などの沈降成分を有する液体を収容する液体収容体に関する。

インクジェットプリンターのカートリッジ装着部に装着されて印刷ヘッドにインク（液体）を供給するインクカートリッジ（液体収容体）が知られている。カートリッジ装着部は印刷ヘッドに連通するインク導入針を備え、インクカートリッジはカートリッジ装着部への装着方向の前面にインク供給口を有する。インクカートリッジがカートリッジ装着部に装着されると、インク供給口にインク導入針が挿入されて、インクカートリッジから印刷ヘッドへのインクの供給が可能となる。

特許文献１に記載のインクカートリッジは、装着方向の後側部分にインクを詰め替えるためのインク注入口（開口部）を備える。インク注入口はインクカートリッジの上部に形成されている。詰め替え用のインクは、袋状とした可撓性のフィルムからなるインクパックに収容されている。インクの詰め替えに際してユーザーは、インクパックをインクカートリッジの後方に位置させて、インク注入口に向かってインクパックを傾けてインクを注ぎ込む。

特開２０１４−４６６２４号公報

顔料が粒子として溶媒中に分散しているインク（液体）を収容したインクカートリッジを長期間放置すると、インク中の顔料が沈降し、その結果、顔料濃度が高い高濃度インクが印刷ヘッドに供給されるおそれがある。高濃度インクがインクジェットプリンターに供給されると、印刷が濃くなり、画質不良が発生することがある。また、顔料濃度の増大はインクの粘度を上昇させるので、高濃度インクがインクジェットプリンターに供給されると、インクジェットヘッドのインクノズルに目詰まりなどが発生しやすくなる。

顔料の沈降によるインクの濃度むらを解消するためには、インクカートリッジ内のインクを攪拌する必要がある。例えば、インクを攪拌するための攪拌部材をインク注入口からインクカートリッジ内に挿入しておけば、ユーザーが適宜、インクの攪拌作業を行うことができる。しかしながら、このような攪拌部材を設ける場合、インク注入口からインクを注入するとき、攪拌部材が邪魔になるため、インク（液体）をこぼさずにインクカートリッジ（液体収容体）に注入することが難しい。

本発明の課題は、このような点に鑑みて、液体を攪拌する攪拌部材を備える液体収容体に液体を注入する際の作業性を向上させることにある。

上記の課題を解決するために、本発明の液体収容体は、沈降成分を有する液体を収容可能な液体収容部と、前記液体収容部の上部に設けられた開口部を介して前記液体収容部内に挿入される操作部、および、前記液体収容部内に配置される攪拌部を有する攪拌部材と、を備え、前記操作部は、前記開口部の周縁に係合する係合部を有する、ことを特徴とする。

本発明によれば、開口部を介して液体収容部内に挿入される攪拌部材を備えているため、攪拌部で液体を攪拌し、液体に対流を起こして液体収容部内の液体の濃度むらを解消できる。さらに、本発明では、開口部の周縁に攪拌部材の操作部を係合させることができるので、開口部の周縁に攪拌部材を寄せて保持することができる。従って、開口部から液体を注入する作業が容易である。

本発明において、前記係合部は、攪拌時に前記操作部と前記液体収容部とが摺動する摺動方向と交差する交差方向に突出する凸部、または、前記交差方向に凹む凹部であることが望ましい。このようにすると、簡単な構造で容易に、開口部の周縁に操作部を係合させることができる。

本発明において、前記開口部の周縁には、前記係合部と係合する被係合部が設けられることが望ましい。このようにすると、攪拌部材が開口部の周縁から外れにくい。従って、液体の注入途中で攪拌部材が落下して開口部を塞ぎ、液体が周囲に飛散するおそれが少ない。

本発明において、前記液体収容部内で前記攪拌部の移動を規制する規制部を備え、前記規制部は、攪拌時の前記攪拌部の移動方向と交差する交差方向に開口する流路開口を備えることが望ましい。このようにすると、液体が流路開口を通るとき、摺動方向に発生する液体の流れを交差方向に変えることができる。よって、液体を効率的に攪拌することができる。

本発明において、前記規制部は、前記攪拌部の前記開口部側への移動を規制する規制凸部を有し、前記規制凸部は、前記液体収容部の底部よりも前記開口部に近い位置に配置されることが望ましい。このようにすると、攪拌時に攪拌部の移動を開口部近くで止めることができる。従って、攪拌時に開口部から液体が飛び出すことを規制できる。

本発明において、前記規制部は、前記開口部側から前記規制凸部側へ向かうに従って肉厚となる肉厚部を備えることが望ましい。このようにすると、操作部に設けられた係合部が規制凸部に引っかかって破損するおそれが少ない。

本発明において、前記液体収容部の一部を構成する可撓性部材を備え、前記規制部は、前記可撓性部材と前記攪拌部材との接触を防ぐ保護部を備えることが望ましい。このようにすると、可撓性部材が破れて液体が流出するおそれが少ない。

本発明において、前記規制部は、前記液体収容部に固定されることが望ましい。このようにすると、攪拌部材の攪拌動作によって規制部が移動して可撓性部材に接触し、可撓性部材が破れて液体が流出するおそれが少ない。

本発明において、前記規制部は、貫通孔と、貫通孔を囲むリム部を備え、前記液体収容部は、前記貫通孔に係合されて前記リム部と一体化される固定凸部を備えることが望ましい。このようにすると、固定凸部とリム部が一体化するため、規制部が液体収容部から外れることを防止でき、落下などへの耐衝撃性を向上させることができる。

本発明において、前記操作部は、前記液体収容部内に挿入される挿入方向と交差する断面形状が十字形であることが望ましい。このようにすると、操作部の強度が上がるので、操作部が折れにくくなる。

インクカートリッジの斜視図である。インクカートリッジの断面図および部分断面図である。攪拌部材の斜視図および断面図である。規制部材の斜視図および規制部材とケース本体の接合部の部分断面図である。変形例の攪拌部材の斜視図である。変形例のインクカートリッジの説明図である。

以下に、図面を参照して、本発明の液体収容体の実施の形態であるインクカートリッジを説明する。

（全体構造）
図１は本発明を適用したインクカートリッジの斜視図である。本例のインクカートリッジ１（液体収容体）は、インクジェットプリンター２のカートリッジ装着部３に着脱可能に装着されて、内部に収容しているインクを印刷ヘッドに供給する。図１に示すインクカートリッジ１の姿勢は、当該インクカートリッジ１がカートリッジ装着部３に装着された場合の装着姿勢である。

インクカートリッジ１は、カートリッジ装着部３への装着方向の前面にインク供給口５を有する。カートリッジ装着部３は印刷ヘッドと連通するインク導入針（不図示）を有しており、インクカートリッジ１がカートリッジ装着部３に装着されると、インク供給針はインク供給口５に挿入される。これにより、インクカートリッジ１から印刷ヘッドにインクの供給が可能となる。また、インクカートリッジ１は、装着方向の後端部分にインクを充填するためのインク注入口６（開口部）を備える。インクカートリッジ１はインク注入口６を介してインクの詰め替えが可能である。

インクカートリッジ１は、カートリッジ装着部３への装着方向に長い形状をしている。図１に示すインクカートリッジ１の装着姿勢において、インク注入口６はインクカートリッジ１の上面に設けられている。本明細書において、カートリッジ装着部３へ装着される姿勢での、インクカートリッジ１の長手方向を前後方向Ｘとし、鉛直方向を上下方向Ｚとし、前後方向Ｘおよび上下方向Ｚと直交する方向を幅方向Ｙとする。また、インクカートリッジ１において、インク供給口５が設けられている側を前方＋Ｘとし、その反対側を後方−Ｘとする。前方＋Ｘはカートリッジ装着部３への装着方向である。また、後方−Ｘから前方＋Ｘに向かってインクカートリッジ１を見た場合の右側を幅方向Ｙの一方側＋Ｙとし、左側を幅方向Ｙの他方側−Ｙとする。また、鉛直方向の上方を＋Ｚとし、鉛直方向の下方を−Ｚとする。

（内部構造）
図２（ａ）はインクカートリッジ１の断面図（図１のＡ−Ａ位置で切断した断面図）である。また、図２（ｂ）は図２（ａ）の領域Ｄを拡大して示す部分断面図であり、図２（ｃ）は図２（ａ）の領域Ｅを拡大して示す部分断面図である。図１、図２（ａ）に示すように、インクカートリッジ１は、カートリッジ本体２１（液体収容体）と、カートリッジ本体２１の上方に支持されたスライダー２２を備える。スライダー２２はカートリッジ本体２１の上面に沿って前後方向Ｘに移動可能である。

カートリッジ本体２１は幅方向Ｙの寸法が一定で前後方向Ｘに長い形状をしている。カートリッジ本体２１は、幅方向Ｙから見た形状が略正方形形状の後側収容部２３と、後側収容部２３の上端部分から前方＋Ｘに延びる前側収容部２４を備える。前側収容部２４は、幅方向Ｙから見た形状が前後方向Ｘに長い長方形である。図２（ａ）に示すように、後側収容部２３と前側収容部２４は内部が連通しており、これらの内部はインク室２５である。

前側収容部２４は、その前端面にインク供給口５を備える。後側収容部２３は、その上面の後端側部分にインク注入口６を備える。インク注入口６は、攪拌部材７０の上端部に取り付けられた栓部材７により封止可能である。栓部材７は、ゴムやエラストマーなどの弾性材料から形成される。栓部材７をインク注入口６から取り外して攪拌部材７０と共に栓部材７を持ち上げると、図１、図２（ａ）に示すようにインク注入口６が開放される。この状態で、インク注入口６からインク室２５にインクを注入することができる。

スライダー２２の前端部分には、チップホルダー２６を介して記録チップ２７が搭載される。記録チップ２７は、インクカートリッジ１に収容されたインクに関する情報が記録保持される。インクカートリッジ１をカートリッジ装着部３に装着した後に、スライダー２２を前方＋Ｘに移動させると、記録チップ２７とインクジェットプリンター２の記録チップ読取部（不図示）が電気的に接続される。これにより、インクジェットプリンター２は、インクカートリッジ１からインクに関する情報を読み取ることが可能となる。

スライダー２２の後端部分は開閉カバー３１となっている。開閉カバー３１は、幅方向Ｙに延びる軸線回りに１８０度回転可能である。図１に示すように、開閉カバー３１は、平伏した平伏姿勢で後方−Ｘに延びる第１位置３１Ａと、平伏姿勢とは上下が反転した反転姿勢で前方＋Ｘに延びる第２位置３１Ｂの間を移動する。栓部材７でインク注入口６を封止した状態で、開閉カバー３１が第１位置３１Ａに移動させ、開閉カバー３１でインク供給口５および栓部材７を上方、後方−Ｘおよび幅方向Ｙの両側から被うことができる。

次に、カートリッジ本体２１は、幅方向Ｙの一方側＋Ｙを向く開口部４１を備える箱型のケース本体４２と、ケース本体４２の開口部４１に溶着されてケース本体４２とともにインク室２５を区画するフィルム４３（可撓性部材）と、ケース本体４２に一方側＋Ｙから被せられてフィルム４３を覆う蓋体４４を備える。ケース本体４２および蓋体４４は樹脂成型品である。

図２（ａ）に示すように、ケース本体４２は、カートリッジ本体２１の幅方向Ｙの他方側−Ｙの側面を構成する底部４５と、底部４５の外周縁部分から幅方向Ｙの一方側＋Ｙに突出する枠部４６を備える。枠部４６は、上下方向Ｚに延びる第１壁部４７、第１壁部４７の上端縁から第１壁部４７と直交して前方＋Ｘに延びる第２壁部４８、第１壁部４７の下端縁から第１壁部４７と直交して前方＋Ｘに延びる第３壁部４９を備える。また、枠部４６は、第３壁部４９の前端縁から上方に延びた後に屈折して前方＋Ｘに延びる第４壁部５０、第４壁部５０の前端縁から第４壁部５０と直交して上方に延びる第５壁部５１、第５壁部５１の上端縁から第５壁部５１と直交して前方＋Ｘに延びる第６壁部５２、第２壁部４８と第６壁部５２の前端部分を接続するインク供給口構成部５３を備える。インク供給口構成部５３はインク供給口５を備える。

底部４５および枠部４６の内側の空間はインク室２５である。インク室２５内には、第２壁部４８から下方に延びて当該インク室２５を部分的に仕切る仕切り壁５５が設けられている。仕切り壁５５は、第２壁部４８におけるインク注入口６の前端縁部分から下方に延びる。インク室２５における仕切り壁５５の前方＋Ｘの前側インク室５６には、フロート弁５７が配置されている。また、前側インク室５６の底部分には、インク導出流路５８が設けられている。インク導出流路５８は、前側インク室５６の底部分における仕切り壁５５とフロート弁５７の間にその上流端開口となるインク導出口５９を備える。また、インク導出流路５８は、第３壁部４９、第４壁部５０、第５壁部５１、第６壁部５２に沿って前方＋Ｘに延びてインク供給口５に連通する。ここで、フロート弁５７は、インク室２５に収容されたインク量の変化に追随して変位するものである。フロート弁５７は、インク室２５のインク残量が所定量以下となると、インク導出流路５８の途中に設けられた弁口６０を閉鎖して、インク導出流路５８におけるインクの流動を停止させる。

また、前側インク室５６には複数本のリブ６１が設けられている。ここで、フィルム４３（図１、図４（ａ）参照）は、仕切り壁５５の一方側＋Ｙの端面、リブ６１の一方側＋Ｙの端面、および、ケース本体４２の開口部４１の縁（枠部４６の一方側＋Ｙの端面）に熱溶着されている。インク注入口６から注入されたインクは、仕切り壁５５に設けられた開口部６２（図４（ａ）参照）、および、リブ６１に設けられた切り欠き部（不図示）を介して流れて、インク室２５に充填される。

図１に示すように、第２壁部４８は、インク注入口６を包囲する液受面６５と、インク注入口６および液受面６５を囲む周壁部６６を備える。周壁部６６の後端で幅方向Ｙに延びる部分の中央には、Ｖ字に切り欠いた溝６７が形成されている。インクカートリッジ１にインクを詰め替える際は、この溝６７に詰め替え用インクを収容するインクパックの縁を係合し、インクパックを傾けてインク注入口６にインクを注ぎ込む。また、液受面６５には、インク注入口６の前方＋Ｘの周縁部に沿って延在するリブ状の突部６８が形成されている。この突部６８は、後述するように、攪拌部材７０をインク注入口６の前方＋Ｘの周縁部に寄せて係合するための被係合部として機能する。

（攪拌部材）
インクカートリッジ１は、インク室２５内のインクを攪拌する攪拌部材７０と、インク室２５内で攪拌部材７０の移動を規制する規制部材８０（規制部）を備える。図３（ａ）は攪拌部材７０の斜視図であり、図３（ｂ）は攪拌部材７０の断面図（図３（ａ）のＢ−Ｂ位置の断面図）である。また、図４（ａ）は規制部材８０の斜視図であり、図４（ｂ）は規制部材８０とケース本体４２の接合部の部分断面図（図４（ａ）のＣ−Ｃ位置の断面図）である。図４（ａ）において、規制部材８０の周囲のカートリッジ本体２１の構成を破線で示す。図３（ａ）に示すように、攪拌部材７０は、直線状に延在する棒状の操作部７１と、操作部７１の下端に設けられた矩形板状の攪拌部７２と、操作部７１の上端部に取り付けた栓部材７から上方に突出する把持部７３を備える。把持部７３は、栓部材７から上方に突出した後に直角に屈曲している。

上述したように、カートリッジ本体２１内のインク室２５は、仕切り壁５５によって前後方向Ｘに仕切られている。仕切り壁５５の後方−Ｘの後側インク室８は、仕切り壁５５に設けられた開口部６２を介して前側インク室５６と連通する。開口部６２は、後述するように、仕切り壁５５の上端に近い位置、および下端に近い位置の２箇所に設けられている（図４（ａ）参照）。カートリッジ本体２１のインク注入口６は、後側インク室８の上部で開口する（図２（ａ）参照）。攪拌部材７０の操作部７１は、インク注入口６を介してカートリッジ本体２１内の後側インク室８に挿入される。後側インク室８は上下方向Ｚに長い空間であり、攪拌部７２は後側インク室８内で上下方向に移動可能である。攪拌部材７０を上下方向Ｚに動かすと、攪拌部７２が後側インク室８内で上下動して、後側インク室８内のインクが攪拌される。

図２に示すように、後側インク室８には規制部材８０が配置されている。図２、図４（ａ）に示すように、後側インク室８は、カートリッジ本体２１を構成するケース本体４２の第１壁部４７、第２壁部４８、第３壁部４９によって後方−Ｘ、上方＋Ｚ、下方−Ｚを区画され、ケース本体４２の底部４５によって幅方向Ｙの他方側−Ｙを区画され、フィルム４３によって幅方向Ｙの一方側＋Ｙを区画されている。そして、後側インク室８の前方＋Ｘは上述したように仕切り壁５５によって区画されている。

図２、図４（ａ）に示すように、規制部材８０は、ケース本体４２の第２壁部４８の内側でＹＺ面に沿う方向に延在する第１規制壁８１と、フィルム４３の内側でＸＺ面に沿う方向に延在する第２規制壁８２を備える。第２規制壁８２は、後側インク室８内で上下方向Ｚに移動する攪拌部材７０とフィルム４３との接触を防ぐ保護部として機能する。

第１規制壁８１と第２規制壁８２は直角に繋がる。第１規制壁８１の下端は後側インク室８の底面に到達し、第３壁部４９に当接している。規制部材８０の下端部には、第１規制壁８１の幅方向Ｙの他方側−Ｙの縁から前方＋Ｘに屈曲して延在する下側固定壁８３と、下側固定壁８３の前端から幅方向Ｙに屈曲して第２規制壁８２の下端と繋がる下側連結壁８４が設けられている。また、第１規制壁８１の上端部には、第１規制壁８１の幅方向Ｙの他方側−Ｙの縁から前方＋Ｘに屈曲して延在する上側固定壁８５と、上側固定壁８５の前端から幅方向Ｙに屈曲して第２規制壁８２の上端部に繋がる上側連結壁８６が設けられている。

上側固定壁８５と下側固定壁８３は、ケース本体４２の底部４５と平行に延在しており、底部４５に内側から当接する。上側固定壁８５と下側固定壁８３にはそれぞれ、幅方向Ｙの一方側＋Ｙに突出する円筒状のリム部８７が形成されている。リム部８７の中央には貫通孔８７ａが形成されている。ケース本体４２の底部４５には、これら２箇所のリム部８７に対応する各位置に固定凸部８７ｂが形成されている。規制部材８０をカートリッジ本体２１に組み込む際、図４（ｂ）に示すように、固定凸部８７ｂをリム部８７の貫通孔８７ａに係合させる。しかる後に、固定凸部８７ｂとリム部８７の双方を加熱して一体に溶着する。これにより、ケース本体４２に対して規制部材８０が固定される。

図４（ａ）に示すように、下側連結壁８４および上側連結壁８６は、第１規制壁８１と平行に延在しており、仕切り壁５５に後方−Ｘから当接する。下側連結壁８４および上側連結壁８６は、上下方向Ｚに大きく離れて配置されている。下側連結壁８４と上側連結壁８６の間には、第２規制壁８２を後方−Ｘに切り欠いた流路開口８２ａが位置する。仕切り壁５５に形成された開口部６２は、流路開口８２ａと重なる位置、および、後側インク室８の底部と第２規制壁８２の下端との隙間８２ｂと重なる位置の２箇所に形成されている。流路開口８２ａは、攪拌部材７０による攪拌動作を行うときの、攪拌部７２の移動方向と交差する方向に開口する。すなわち、攪拌動作は攪拌部７２が上下方向Ｚに移動する動作であるため、流路開口８２ａは、上下方向Ｚと交差する幅方向Ｙおよび前後方向Ｘに開口する。

規制部材８０の上端部分は、第１規制壁８１、上側固定壁８５、上側連結壁８６が後側インク室８を３方向から囲むように繋がっている。規制部材８０は、第１規制壁８１から前方＋Ｘに突出する第１規制凸部８９ａと、第２規制壁８２から幅方向Ｙの他方側−Ｙに突出する第２規制凸部８９ｂを備える。第２規制凸部８９ｂは第２規制壁８２の上端に沿って前後方向Ｘに延在する。第１規制凸部８９ａは第２規制凸部８９ｂと直角に繋がっており幅方向Ｙに延在する。第１規制凸部８９ａおよび第２規制凸部８９ｂは、攪拌部材７０を上下方向Ｚに動かすとき、インク注入口６側への攪拌部７２の移動を規制する。

上側連結壁８６は上下方向Ｚに延在する壁部であり、その下端部分に、インク注入口６側への攪拌部７２の移動を規制する第３規制凸部８９ｃが形成されている。第３規制凸部８９ｃは下向きに突出する。上側連結壁８６は、第３規制凸部８９ｃよりも上方＋Ｚの位置に形成された肉厚部８８を備える（図２（ｂ）参照）。肉厚部８８は、上側連結壁８６から後方−Ｘに突出する形状であり、下方−Ｚに向かうに従って後方−Ｘに張り出す上側傾斜面８８ａと、上側傾斜面８８ａの下端に接続され上側傾斜面８８ａと逆向きに傾斜する下側傾斜面８８ｂを備える。第３規制凸部８９ｃは、後側インク室８の底部（第３壁４９）よりもインク注入口６に近い位置に配置されている。

図３（ａ）に示すように、攪拌部材７０は、操作部７１の外周面に４本のリブ７４が等角度間隔で形成されている。従って、操作部７１は、操作部７１の長手方向と交差する方向（すなわち、操作部７１をインク注入口６からカートリッジ本体２１内に挿入するときの挿入方向と交差する方向）の断面形状は図３（ｂ）に示すような十字形である。操作部７１の長手方向の中央部には、インク注入口６の周縁と係合可能な係合凸部７６（係合部）が形成されている。係合凸部７６は、４本のリブ７４のうちの１本に形成されており、把持部７３から攪拌部７２へ向かう操作部７１の延在方向、すなわち、操作部７１の中心線Ｌの方向と交差する方向に突出する。ここで、攪拌時には、操作部７１を上下方向Ｚに向けて中心線Ｌに沿った方向に動かす。従って、係合凸部７６が突出する方向は、操作部７１がインク注入口６の周縁と摺動する際の摺動方向と交差する方向である。

より詳細には、係合凸部７６は、リブ７４の突出高さを一部だけ他の部分よりも高くした略三角形の突出片である。係合凸部７６の外周縁は、操作部７１の下端側（攪拌部７２が設けられた側）に向かうに従って操作部７１の中心線Ｌから離れる方向に傾斜する斜辺７６ａと、斜辺７６ａの下端から操作部７１の中心線Ｌに向かう方向に延在する底辺７６ｂを備える。底辺７６ｂには操作部７１の上端側に凹む凹部７６ｃが形成され、底辺７６ｂと斜辺７６ａが繋がる角部には下側に突出する凸部７６ｄが形成されている。また、係合凸部７６の下側には、リブ７４を一定長さだけ切り欠いた切り欠き部７７が形成されている。

図３（ｃ）に示すように、係合凸部７６をインク注入口６の上まで持ち上げて攪拌部材７０をインク注入口６の前方＋Ｘの周縁に寄せると、係合凸部７６がインク注入口６の周縁に係合する。より詳細には、係合凸部７６の下側の切り欠き部７７にインク注入口６の周縁が入り込むまで攪拌部材７０を前方＋Ｘに寄せて、係合凸部７６の底辺７６ｂに設けられた凸部７６ｄをインク注入口６の周縁に設けられた突部６８よりも前方＋Ｘに配置する。これにより、係合凸部７６の凸部７６ｄがインク注入口６の周縁に設けられた突部６８と係合して、係合凸部７６がインク注入口６の周縁から滑り落ちることが防止される。

（作用効果）
以上のように、本形態のインクカートリッジ１は、カートリッジ本体２１と、カートリッジ本体２１の上部に設けられたインク注入口６を介してカートリッジ本体２１内に挿入される操作部７１、および、カートリッジ本体２１内に配置される攪拌部７２を有する攪拌部材７０と、を備え、操作部７１は、インク注入口６の周縁に係合する係合凸部７６を有する。このようにすると、攪拌部材７０の攪拌部７２でインクを攪拌し、インクに対流を起こしてカートリッジ本体２１内のインクの濃度むらを解消できる。さらに、インク注入口６の周縁に攪拌部材７０の操作部７１を係合させることができるので、インク注入口６の周縁に攪拌部材７０を寄せて保持することができる。従って、インク注入口６からインクを注入する作業が容易である。

本形態では、攪拌部材７０に設けられた係合凸部７６は、攪拌時に操作部７１とカートリッジ本体２１とが摺動する摺動方向（操作部７１の中心線Ｌの方向）と交差する交差方向に突出する。従って、簡単な構造で容易に、インク注入口６の周縁に操作部７１を係合させることができる。また、係合凸部７６を形成せず、代わりに摺動方向と交差する交差方向に凹む凹部を操作部７１に形成し、インク注入口６の周縁と凹部とを係合させるように構成してもよい。

本形態では、インク注入口６の周縁に、係合凸部７６（係合部）と係合する突部６８（被係合部）が設けられているので、攪拌部材７０がインク注入口６の周縁から外れにくい。従って、インクの注入途中で攪拌部材７０が落下して栓部材７がインク注入口６を塞ぎ、栓部材７の上に注がれたインクが周囲に飛散するおそれが少ない。

本形態では、カートリッジ本体２１内で攪拌部７２の移動範囲を規制する規制部材８０を備え、規制部材８０は、攪拌時の攪拌部７２の移動方向（上下方向Ｚ）と交差する交差方向（幅方向Ｙ、前後方向Ｘ）に開口する流路開口８２ａを備える。従って、インクが流路開口８２ａを通るとき、攪拌部７２の上下動によって発生する上下方向Ｚのインクの流れを交差方向に変えることができる。よって、インクを効率的に攪拌することができる。

本形態では、規制部材８０は、攪拌部７２のインク注入口６側への移動を規制する第１規制凸部８９ａ、第２規制凸部８９ｂ、および第３規制凸部８９ｃを有し、第１規制凸部８９ａ、第２規制凸部８９ｂ、および第３規制凸部８９ｃは、カートリッジ本体２１の底部（後側インク室８の底部）よりもインク注入口６に近い位置に配置される。従って、攪拌時に攪拌部７２の移動をインク注入口６近くで止めることができる。従って、攪拌時にインク注入口６からインクが飛び出すことを規制できる。

本形態では、規制部材８０は、インク注入口６からカートリッジ本体２１の底部へ向かう方向に延在する上側連結壁８６を備え、上側連結壁８６の下端に第３規制凸部８９ｃが設けられている。そして、第３規制凸部８９ｃは、インク注入口６側から第３規制凸部８９ｃ側へ向かうに従って肉厚となる肉厚部８８を備える。このため、操作部７１に設けられた係合凸部７６が攪拌動作を行う際に第３規制凸部８９ｃに引っかかって破損するおそれを少なくすることができる。

本形態では、カートリッジ本体２１の幅方向Ｙの一方側＋Ｙの面がフィルム４３によって構成されているが、規制部材８０の第２規制壁８２はフィルム４３の内側に配置されてフィルム４３と攪拌部材７０との接触を防ぐ保護部として機能する。従って、フィルム４３が破れてインクが流出するおそれが少ない。

本形態では、規制部材８０は、カートリッジ本体２１に固定されている。具体的には、規制部材８０は、上側固定壁８５と下側固定壁８３にそれぞれ、貫通孔８７ａと、貫通孔８７ａを囲むリム部８７が形成され、カートリッジ本体２１は、貫通孔８７ａに係合されてリム部８７と一体化される固定凸部８７ｂを備える。そして、固定凸部８７ｂとリム部８７の双方を加熱して一体に溶着する。このような接合方法は、固定凸部８７ｂとリム部８７を一体化させることができるので、規制部材８０がケース本体４２から外れにくい。従って、攪拌部材７０の攪拌動作によって規制部材８０が移動してフィルム４３に接触し、フィルム４３が破れてインクが流出するおそれが少ない。よって、カートリッジ本体２１の耐衝撃性を向上させることができる。

本形態では、操作部７１には複数のリブ７４を備え、攪拌時の摺動方向（すなわち、中心線Ｌの方向）と交差する断面形状が十字形である。従って、操作部７１の強度が高く、操作部７１が折れにくいという利点がある。

（変形例）
（１）図５は、変形例の攪拌部材の斜視図である。この図に示すように、上記形態の攪拌部材７０と形状の異なるものを用いることができる。図５（ａ）〜（ｃ）に示す攪拌部材７０Ａ〜７０Ｃは、栓部材に把持部が設けられているので栓部材の着脱が容易である。

（２）図６は、変形例のインクカートリッジの斜視図である。図６（ａ）〜（ｃ）に示すインクカートリッジ１Ａ〜１Ｃは、上記形態とは形状の異なる液体収容体を備える。インクカートリッジ１Ａ〜１Ｃは、インク注入口６の位置および向きが上記形態と異なる。図６（ａ）の形態では攪拌部材７０を上下方向に対して傾斜する方向に挿入する。また、図６（ｃ）の形態では屈曲形状の攪拌部材７０Ｄを前後方向に摺動させて攪拌する。

（他の実施形態）
上記形態は、インクを収容するインクカートリッジ１に本発明を適用したものであったが、本発明は、沈降成分を有する各種の液体を収容する液体収容体に適用可能である。

１、１Ａ〜１Ｃ…インクカートリッジ（液体収容体）、２…インクジェットプリンター、３…カートリッジ装着部、５…インク供給口、６…インク注入口（開口部）、７…栓部材、８…後側インク室、２１…カートリッジ本体（液体収容部）、２２…スライダー、２３…後側収容部、２４…前側収容部、２５…インク室、２６…チップホルダー、２７…記録チップ、３１…開閉カバー、３１Ａ…第１位置、３１Ｂ…第２位置、４１…開口部、４２…ケース本体、４３…フィルム（可撓性部材）、４４…蓋体、４５…底部、４６…枠部、４７…第１壁部、４８…第２壁部、４９…第３壁部、５０…第４壁部、５１…第５壁部、５２…第６壁部、５３…インク供給口構成部、５５…仕切り壁、５６…前側インク室、５７…フロート弁、５８…インク導出流路、５９…インク導出口、６０…弁口、６１…リブ、６２…開口部、６５…液受面、６６…周壁部、６７…溝、６８…突部（被係合部）、７０、７０Ａ〜７０Ｄ…攪拌部材、７１…操作部、７２…攪拌部、７３…把持部、７４…リブ、７６…係合凸部（係合部）、７６ａ…斜辺、７６ｂ…底辺、７６ｃ…凹部、７６ｄ…凸部、７７…切り欠き部、８０…規制部材（規制部）、８１…第１規制壁、８２…第２規制壁（保護部）、８２ａ…流路開口、８２ｂ…隙間、８３…下側固定壁、８４…下側連結壁、８５…上側固定壁、８６…上側連結壁、８７…リム部、８７ａ…貫通孔、８７ｂ…固定凸部、８８…肉厚部、８８ａ…上側傾斜面、８８ｂ…下側傾斜面、８９ａ…第１規制凸部、８９ｂ…第２規制凸部、８９ｃ…第３規制凸部、Ｌ…中心線、Ｘ…前後方向、Ｙ…幅方向、Ｚ…上下方向

Claims

沈降成分を有する液体を収容可能な液体収容部と、
前記液体収容部の上部に設けられた開口部を介して前記液体収容部内に挿入される操作
部、前記液体収容部内に配置される攪拌部を有する攪拌部材、および、前記液体収容部内で前記撹拌部の移動を規制する規制部と、を備え、
前記操作部は、前記開口部の周縁に係合する係合部を有し、
前記規制部は、前記撹拌部の前記開口部側への移動を規制する規制凸部を有し、
前記規制凸部は、前記液体収容部の底部よりも前記開口部に近い位置に配置されることを特徴とする液体収容体。
請求項１において、
前記規制部は、前記開口部側から前記規制凸部側へ向かうに従って肉厚となる肉厚部を備えることを特徴とする液体収容体。
請求項１または２において、
前記規制部は、前記液体収容部に固定され、貫通孔と、前記貫通孔を囲むリム部を備え、
前記液体収容部は、前記貫通孔に係合されて前記リム部と一体化される固定凸部を備えることを特徴とする液体収容体。