JP6510248B2 - 操作子及び水栓装置 - Google Patents

Description

本発明は、水栓本体の操作に用いられる操作子及びこれを用いた水栓装置に関する。

浴室等に用いられる水栓には、給水路を流れる湯水の流量や温度を調整するため、ハンドルやレバー等の操作子が備え付けられる。この種の操作子は、使用者がつまむ等して掴んだ状態で操作される部分を操作部材とし、水栓本体を収容するハウジング内に収まる部分をベース体として、両者を別体にすることがある（特許文献１参照）。これにより、操作部材の大型化により使用者がこれを操作し易くできるうえ、ベース体の小型化によりハウジングを含む装置全体を小型化できる。

特開２０１３−６４２６１号公報

ところで、操作部材を操作しているとき、意図せず冷水、熱水を浴びる等の事態が生じると、使用者は手を引き寄せるように腕を曲げる動作をすることが多い。このような不意の動作をするとき、使用者は掴んでいる操作部材を手前側に引っ張ってしまうことがある。特許文献１の構造では、ベース体に対して操作部材が水平方向に沿って脱着可能に装着されているため、操作部材を手前側に引っ張ったときに、操作部材がベース体から外れ易くなっており、その改善が望まれる。

本発明は、このような課題に鑑みてなされ、その目的は、操作部材を操作しているときに不意の動作が生じても、操作部材をベース体から外れにくくできる操作子を提供することにある。

上記課題を解決するために、本発明のある態様の操作子は、使用者が掴んだ状態で操作可能な操作部材と、操作部材が脱着可能に装着され、操作部材に対する操作を水栓本体に伝達するためのベース体と、ベース体から取り外すときの操作部材の移動方向を水平面に対して傾斜した取り外し方向に制限する移動制限機構と、を備える。
この態様によれば、使用者が操作部材を操作しているとき、不意の動作により操作部材を手前側に引っ張った場合でも、移動制限機構により水平方向に沿った操作部材の移動が制限されることで、操作部材をベース体から外れにくくできる。

前述の態様において、移動制限機構は、取り外し方向に沿ってベース体に形成される案内部と、操作部材に形成され、案内部に沿って摺動可能な摺動部と、を有してもよい。
この態様によれば、不意の動作により操作部材を手前側に引っ張った場合でも、案内部と摺動部の係合により強固に位置保持され、操作部材をベース体から更に外れにくくできる。

前述の態様において、取り外し方向とは逆方向へのベース体に対する操作部材の変位により、ベース体に操作部材を装着可能な装着機構を更に備えてもよい。
この態様によれば、移動制限機構によりベース体を操作部材から外れにくくしつつ、装着機構により簡易に装着できるようになる。

前述の態様において、装着機構は、ベース体に設けられ、操作部材に対する変位により、ベース体に対する操作部材の位置を保持可能なロック状態と、保持不能な解除状態とに切り替え可能なスナップフィット部を有し、操作部材は、スナップフィット部の一部分を露出させるとともに他の部分を覆うように設けられてもよい。
この態様によれば、スナップフィット部に触れにくくなり、装着機構によるロック状態が誤って解除されにくくなり、操作部材の操作時にベース体から操作部材を更に外れにくくできる。

本発明の他の態様の水栓装置は、水栓本体と、水栓本体の操作に用いられる前述の操作子と、操作子の少なくとも一部を収容するハウジングと、を備え、操作子は、ハウジングに対して変位可能である。

本発明によれば、操作部材を操作しているときに不意の動作が生じても、操作部材をベース体から外れにくくできる。

第１実施形態に係る水洗装置が用いられる浴室ユニットを示す斜視図である。 第１実施形態に係る水栓装置を示す斜視図である。 第１実施形態に係る水栓装置が用いられる吐水装置の構成を示すブロック図である。 第１実施形態に係る水栓装置の右側面図である。 第１実施形態に係る水栓装置の正面図である。 第１実施形態に係る第１ベース部材及び操作部材の組み付け状態を示す右側面図である。 図７（ａ）は第１実施形態に係る第１ベース部材を示す右側面図であり、図７（ｂ）は左側面図であり、図７（ｃ）は背面図であり、図７（ｄ）は正面図である。 図８（ａ）は第１実施形態に係る操作部材を示す右側面図であり、図８（ｂ）は背面図であり、図８（ｃ）は左側面図である。 図８（ａ）は図６の方向Ｐ４から見た複合歯車周りの構造を示す図であり、図８（ｂ）は図８（ａ）の範囲Ｓ１の拡大断面図であり、図８（ｃ）は図８（ａ）の方向Ｐ５から複合歯車の歯車軸を見た図である。 第１実施形態に係る水栓装置の上面図である。 図１０（ａ）は図５のシャワー用スライド操作子、複合歯車、回転入力部の位置関係を同図のＢ−Ｂ断面と同じ視点から見た模式図である。

以下、各実施形態では、同一の構成要素に同一の符号を付し、重複する説明を省略する。また、各図面では、説明の便宜のため、構成要素の一部を適宜省略する。

［第１の実施の形態］
図１は第１実施形態に係る水栓装置１０が用いられる浴室ユニット３１０を示す斜視図である。浴室ユニット３１０は、水栓装置１０の他に、浴槽３１２と、洗い場３１４と、壁３１６と、カウンター３１７と、鏡３１９と、シャワーフック３２０と、スライドバー３２１と、２つの収納棚３２５と、を備える。

浴槽３１２は、防水パン（図示せず）上に設置される。洗い場３１４は、浴槽３１２に隣接して設けられる。壁３１６は、浴槽３１２および洗い場３１４を取り囲む。壁３１６は、洗い場３１４を隔てて浴槽３１２と対向する第１壁３１６ａと、浴槽３１２および洗い場３１４を挟んで第１壁３１６ａと対向する第２壁３１６ｂと、第１壁３１６ａの一端側と第２壁３１６ｂの一端側とに接続される第３壁３１６ｃと、第３壁３１６ｃと対向する、浴室ドアが設けられる第４壁（図示せず）とを含む。

カウンター３１７は、第３壁３１６ｃの洗い場３１４側に固定される。カウンター３１７には、シャンプーボトル、ボディソープボトル、石けん、タオル、その他の浴室用の物品が置かれる。鏡３１９は、縦長に形成され、カウンター３１７の上方で第３壁３１６ｃに固定される。２つの収納棚３２５は、使用者が立ったときに必要な物品を取り出せる高さで第３壁３１６ｃに固定される。

水栓装置１０は、カウンター３１７と鏡３１９との間において第３壁３１６ｃに固定される。シャワーフック３２０は、浴槽３１２と水栓装置１０との間において、スライドバー３２１を介して第３壁３１６ｃに固定される。シャワーフック３２０には後述のシャワーヘッド１８が掛止される。

図２は水栓装置１０を示す斜視図である。水栓装置１０は、後述する水栓本体２４（本図では図示せず）と、水栓本体２４を収容するハウジング６２と、水栓本体２４の操作に用いられるハンドル式操作子３８と、複数の押しボタン４２、４４と、複数のスライド式操作子４６、４８とを備える。以下、水栓本体２４の機能を先に説明してから、ハウジング６２等の詳細を説明する。

図３は水栓装置１０が用いられる吐水装置１２の構成を示すブロック図である。なお、本図では、説明の便宜のため、吐水装置１２の各構成要素の位置関係について、現実の位置関係と異なるものを示す。

吐水装置１２は設置室としての浴室内に設置される。浴室の室外には、給湯器（図示せず）から温水を供給する湯供給管２０と、上水道から冷水を供給する水供給管２２とが設置される。以下、温水と冷水を総称して湯水という。吐水装置１２は、水栓装置１０の他、第１吐水部としてのカラン１６と、第２吐水部としてのシャワーヘッド１８とを備える。カラン１６、シャワーヘッド１８は、水栓装置１０から給水される湯水を吐き出す。

水栓装置１０は、カラン１６等への給水の有無を切り替え可能であるとともに、カラン１６等に給水される湯水の温度及び流量を調整可能な水栓本体２４を備える。水栓本体２４は、カラン１６等に給水するための給水路２６が内部に形成される水路形成体であり、主として、配管部材とバルブボディを組み合わせて構成される。水栓本体２４は、給水路２６の途中位置に設置される弁機構として、湯水混合弁２８と、カラン用流量調整弁３０と、シャワー用流量調整弁３２とを有する。

湯水混合弁２８は、複数の弁部（図示せず）の開度の調整により、湯供給管２０、水供給管２２から供給される湯水の混合比を調整し、湯水の温度を調整のうえでこれを下流側に流出させる。湯水混合弁２８はハンドル式操作子３８により操作される。

各流量調整弁３０、３２は何れもパイロット式の開閉弁である。各流量調整弁３０、３２は、図示しないが、スラストロック機構により、給水路２６を開閉する弁部の弁体位置を開弁位置及び閉弁位置に切り替えたうえで保持可能に構成される。また、各流量調整弁３０、３２は、弁体が開弁位置にあるとき、送りねじ機構等を用いて弁部の開度を調整することにより、下流側に給水される湯水の流量を調整可能に構成される。

各流量調整弁３０、３２の弁体位置の切り替えは、それぞれに対応して設けられるカラン用押しボタン４２と、シャワー用押しボタン４４とにより操作される。各流量調整弁３０、３２の湯水の流量調整は、それぞれに対応して設けられるカラン用スライド式操作子４６と、シャワー用スライド式操作子４８とにより操作される。

水栓装置１０のハウジング６２は、図２に示すように、天面部６６及び底面部６８と、正面から見て手前側に設けられる前側面部７２と、左右に設けられる横側面部７４とを有する。水栓本体２４は、図示しないが、前側面部７２がある手前側とは反対の奥側に設けられる浴室の第３壁３１６ｃ（図１参照）の側壁面に一対の取付脚を介して支持される。前側面部７２には、左右方向中央より左寄りの位置にカラン用押しボタン４２が配置され、右寄りの位置にシャワー用押しボタン４４が配置される。各押しボタン４２、４４はハウジング６２内に向けての押し込みにより操作される。また、前側面部７２には、カラン用押しボタン４２の下側にカラン用スライド式操作子４６が配置され、シャワー用押しボタン４４の下側にシャワー用スライド式操作子４８が配置される。左側の横側面部７４には、前述のハンドル式操作子３８が回転可能に取り付けられる。

図４は図２の右側（方向Ｑ１）から見たシャワー用スライド式操作子４８の詳細な構造を示す側面断面図である。本図ではハウジング６２の内部構造も示す。図５はシャワー用スライド式操作子４８やシャワー用流量調整弁３２の構造を示す斜視図である。各スライド式操作子４６、４８や、操作対象となるカラン用流量調整弁３０、シャワー用流量調整弁３２、更にはこれら周囲の構成は大半が共通する。以下の説明では、シャワー用スライド式操作子４８、シャワー用流量調整弁３２の構成を中心に説明し、カラン用スライド式操作子４６、カラン用流量調整弁３０、これら周囲の構成は説明を省略する。

ハウジング６２内には、水栓本体２４にねじ等により固定される被固定体としての固定プレート１５０が収容される。固定プレート１５０にはレール部１５２が形成される受け部材１５４がねじ等により固定される。ハウジング６２内には操作子４８に加えられる力を水栓本体２４の流量調整弁３２に機械的に伝達するための歯車機構等の荷重伝達機構１６９が設けられる。操作子４８は、レール部１５２に沿ってスライドすることにより、ハウジング６２に対して一方向Ｐ１に沿って直線状に変位する。また、操作子４８は、レール部１５２に沿ってスライドすることにより、荷重伝達機構１６９を介して流量調整弁３２に力を伝達し、流量調整弁３２の開度を調整する。

操作子４８は、受け部材１５４により支持されるベース体２０１と、ベース体２０１に脱着可能に装着される操作部材２０３とを備える。ベース体２０１は、操作部材２０３が操作されたとき、操作部材２０３から受けた力をシャワー用流量調整弁３２に機械的に伝達することにより、操作部材２０３に対する操作をシャワー用流量調整弁３２に伝達する。操作部材２０３は、使用者が２、３本の指でつまむ等して掴んだ状態で操作可能である。操作部材２０３の詳細は後述する。

ベース体２０１は、ハウジング６２外に設けられる第１ベース部材２０５と、ハウジング６２に形成される開口部８８を挿通される第２ベース部材２０７と、ハウジング６２内に設けられる第３ベース部材２０９とを有する。第１ベース部材２０５の詳細は後述するが、これには操作部材２０３が直接に装着される。

第２ベース部材２０７はステンレス等の金属材料を素材とする板状成形品である。第２ベース部材２０７の長手方向の一端部２０７ａは、図４に示すように、第１ベース部材２０５にねじ等の第１締結具２１１により接続され、他端部２０７ｂは第３ベース部材２０９にねじ等の第２締結具２１３により接続される。第２ベース部材２０７の一端部２０７ａはハウジング６２の開口部８８を通して下向きに突出する。

第３ベース部材２０９は受け部材１５４のレール部１５２に対してスライド自在に支持される。第３ベース部材２０９の上面には荷重伝達機構１６９の歯車と噛み合う複数のラック歯１７０が形成される。第２ベース部材２０７及び第３ベース部材２０９は、第１ベース部材２０５が受けた荷重を荷重伝達機構１６９を介して水栓本体２４の流量調整弁３２に伝達する。

図６は第１ベース部材２０５及び操作部材２０３の組み付け状態を示す右側面図である。図７は第１ベース部材２０５を示す図であり、（ａ）〜（ｄ）は右側面図、左側面図、背面図、正面図である。

第１ベース部材２０５は、図７に示すように、ベース体２０１の移動方向Ｐ１の両側に設けられる板状の一対の側壁部２１５Ｌ、２１５Ｒと、一対の側壁部２１５Ｌ、２１５Ｒ間にてこれらを接続する接続壁部２１７と、を有する。第１ベース部材２０５は各壁部２１５Ｌ、２１５Ｒ、２１７によりＨ字状の断面形状になる。第１ベース部材２０５はポリアセタール樹脂等の可撓性がある素材により各部位が一体成形される。以下、第１ベース部材２０５を正面から見て左右の側壁部２１５Ｌ、２１５Ｒを左側壁部２１５Ｌ、右側壁部２１５Ｒといい、両者を総称して側壁部２１５という。

第１ベース部材２０５は、接続壁部２１７の前側に設けられる前側収容部２１９（図７（ｄ）参照）と、接続壁部２１７の後側に設けられる後側収容部２２１（図７（ｃ）参照）と、を有する。各収容部２１９、２２１は一対の側壁部２１５及び接続壁部２１７により囲まれて形成される。接続壁部２１７には前後に貫通する挿通孔２２３が形成される。

第１ベース部材２０５の後側収容部２２１内には、図４に示すように、第２ベース部材２０７の一端部２０７ａが収められる。接続壁部２１７の挿通孔２２３内には前側から後側に第１締結具２１１が挿通される。第１締結具２１１は第２ベース部材２０７の一端部２０７ａにねじ込まれ、第１ベース部材２０５と第２ベース部材２０７を締結する。第１締結具２１１の頭部は第１ベース部材２０５の前側収容部２１９内に収められる。

第１ベース部材２０５の各側壁部２１５の外側面には、図７（ａ）、（ｂ）に示すように、その後寄りの位置において、水平面に対して傾斜した方向Ｐａ１、Ｐａ２に沿って溝状の案内部２２５が形成される。各側壁部２１５の案内部２２５は方向Ｐａ１、Ｐａ２の両側に開放する。この方向Ｐａ１、Ｐａ２は、詳細は後述するが、操作部材２０３の取り付け、取り外しにあたり、操作部材２０３が移動する方向となる。以下、この方向Ｐａ１、Ｐａ２に沿った逆向きの二方向を区別するときは、操作子４８の前方に向かって斜め下側に向かう方向を取り外し方向Ｐａ１、これとは逆方向を取り付け方向Ｐａ２といい、両者を総称して脱着方向Ｐａ１、Ｐａ２という。

図８は操作部材２０３を示す図であり、（ａ）〜（ｃ）は右側面図、背面図、左側面図である。操作部材２０３は、ベース体２０１の移動方向Ｐ１の両側に設けられる一対の側板部２２７Ｌ、２２７Ｒと、一対の側板部２２７Ｌ、２２７Ｒ間にてこれらを接続する前板部２２９及び底板部２３１と、を有する。操作部材２０３は、取り付け方向Ｐａ２に臨む側である上側や後側に開放するように形成される。操作部材２０３は、第１ベース部材２０５よりも硬質な樹脂等の素材により各部位が一体成形される。以下、操作部材２０３を正面から見て左右の側板部２２７Ｌ、２２７Ｒを左側板部２２７Ｌ、右側板部２２７Ｒといい、両者を側板部２２７という。

操作部材２０３の内側には、図６に示すように、第１ベース部材２０５が配置される。操作部材２０３は、第１ベース部材２０５の移動方向Ｐ１の両側を一対の側板部２２７により覆い、その前側及び下側を前板部２２９及び底板部２３１により覆う。操作部材２０３は、後述する装着機構２４７により第１ベース部材２０５に装着される。以下、装着機構２４７により装着されるときの第１ベース部材２０５に対する操作部材２０３の相対位置を装着位置という。

操作部材２０３の各側板部２２７の内側面は、第１ベース部材２０５の各側壁部２１５の外側面と対向する。各側板部２２７の内側面には、各側壁部２１５の案内部２２５に対応する位置に凸状の摺動部２３３が形成される（図８も参照）。摺動部２３３は対応する案内部２２５内に配置され、案内部２２５と同じ脱着方向Ｐａ１、Ｐａ２に沿って形成される。

以上の第１ベース部材２０５及び操作部材２０３では、操作部材２０３を水平方向前方（方向Ｐｂ１）や鉛直方向下方（方向Ｐｃ１）に沿って移動させようとすると、前述の案内部２２５と摺動部２３３の係合により、両者の相対変位が規制され、操作部材２０３を装着位置から離しにくくなる。一方、操作部材２０３を取り外し方向Ｐａ１と平行に移動させようとすると、第１ベース部材２０５に対して操作部材２０３が変位し、操作部材２０３を装着位置から離し易くなる。この状態で更に操作部材２０３を取り外し方向Ｐａ１と平行に移動させると、第１ベース部材２０５から操作部材２０３が分離して取り外される。このとき、第１ベース部材２０５は、案内部２２５に沿った摺動部２３３の摺動を伴いつつ移動する。

また、図９に示すように、操作部材２０３を後方の水平方向Ｐｂ２や上方の鉛直方向Ｐｃ２と平行に移動させることで装着位置に近づけようとすると、操作部材２０３の摺動部２３３と第１ベース部材２０５の一部が係合し、両者の相対変位が規制され、操作部材２０３を装着位置に近づけにくくなる。一方、操作部材２０３を取り付け方向Ｐａ２と平行に移動させることで装着位置に近づけようとすると、溝状の案内部２２５内に凸状の摺動部２３３が入りさえすれば、第１ベース部材２０５に対して操作部材２０３を装着位置に近づけるように変位可能となる。更に操作部材２０３を取り付け方向Ｐａ２と平行に移動させると、操作部材２０３が装着位置に達するまで変位し、後述する装着機構２４７により第１ベース部材２０５が操作部材２０３に装着される。

このように、第１ベース部材２０５の案内部２２５及び操作部材２０３の摺動部２３３は、第１ベース部材２０５に取り付ける、又は、第１ベース部材２０５から取り外すときの操作部材２０３の移動方向を水平面に対して傾斜した方向に制限する移動制限機構２３５（図６参照）を構成する。

移動制限機構２３５は、操作部材２０３の取り外し方向Ｐａ１を以下のように定める。前述のように、操作部材２０３を掴んだ状態で操作しているとき、意図せず冷水、熱水を浴びる等の事態が生じると、使用者は手を引き寄せるように腕を曲げる動作をすることが多い。この動作をするとき、操作部材２０３を掴んだ状態のままであると、操作部材２０３は水平方向Ｐｂ１に沿うように手前側に引っ張られ、操作部材２０３がベース体２０１から外れる恐れがある。

この対策として、操作部材２０３の取り外し方向Ｐａ１を移動制限機構２３５により水平面に対して傾斜した方向に制限している。これにより、不意の動作により使用者が掴んでいる操作部材２０３を水平方向Ｐｂ１に沿うように手前側に引っ張った場合でも、操作部材２０３がベース体２０１から外れにくくなる。この観点から、操作部材２０３の取り外し方向Ｐａ１は、たとえば、水平面に対する鋭角での傾斜角度が１５°以上の範囲に制限されると好ましく、３０°以上の範囲であると更に好ましい。

また、このように操作部材２０３の取り外し方向Ｐａ１を水平面に対して傾斜した方向に制限しているため、操作部材２０３に下側の鉛直方向Ｐｃ１に自重が作用しても、ベース体２０１から外れにくいという利点もある。この観点から、操作部材２０３の取り外し方向Ｐａ１は、たとえば、水平面に対する鋭角での傾斜角度が７５°以下の範囲に制限されると好ましく、６０°以下の範囲であると更に好ましい。なお、これらの知見は、本発明者の検討により得られたものである。

ここでの取り外し方向Ｐａ１は装着位置から斜め下側に離れる方向をいう。本実施形態での取り外し方向Ｐａ１は、第１ベース部材２０５の案内部２２５がなす溝の幅中心に沿った方向となる。

なお、第１ベース部材２０５の案内部２２５は、図９に示すように、取り外し方向Ｐａ１の端部２２５ａにて取り外し方向Ｐａ１に向かうにつれて幅広となるように形成される。また、操作部材２０３の摺動部２３３は、取り付け方向Ｐａ２の端部２３３ａにて取り付け方向Ｐａ２に向かうにつれて幅狭となるように形成される。これにより、操作部材２０３を第１ベース部材２０５に装着するとき、溝状の案内部２２５内に凸状の摺動部２３３を入れ易くなる。

次に操作子４８の他の特徴を説明する。
図１０（ａ）は図６のＱ２−Ｑ２線断面図である。本図の上下方向は脱着方向Ｐａ１、Ｐａ２である。第１ベース部材２０５の右側壁部２１５Ｒの外側面には、図７（ａ）、図１０（ａ）に示すように、その前寄りの位置において、脱着方向Ｐａ１、Ｐａ２と直交する方向に沿うように凸状の係止部２３７が形成される。操作部材２０３の右側板部２２７Ｒの内側面には、図８（ａ）、図１０（ａ）に示すように、第１ベース部材２０５の係止部２３７に対応する位置に位置保持部２３９が形成される。操作部材２０３は、ベース体２０１に対して装着される装着位置にあるとき、係止部２３７の取り付け方向Ｐａ２に臨む後側面部２３７ａと、位置保持部２３９の取り外し方向Ｐａ１に臨む前側面部２３９ａとの係合により、取り外し方向Ｐａ１への移動が規制され、第１ベース部材２０５に対する位置が保持される。

第１ベース部材２０５の右側壁部２１５Ｒには、図７（ａ）に示すように、案内部２２５と係止部２３７の間において、上側辺部から取り外し方向Ｐａ１に溝状に延びる切り込み２４１が形成される。右側壁部２１５Ｒには、その切り込み２４１により大寸法の本体部２４３から区画される小寸法のスナップフィット部２４５が設けられる。前述の係止部２３７はスナップフィット部２４５に設けられ、スナップフィット部２４５は本体部２４３に対して左右（ベース体２０１の移動方向Ｐ１）に弾性変形可能である。

前述の図１０では第１ベース部材２０５のスナップフィット部２４５を示す。図１０（ａ）、（ｂ）に示すように、第１ベース部材２０５のスナップフィット部２４５が操作部材２０３に対して左右の一方向Ｐ３に変位したとき、第１ベース部材２０５の係止部２３７と操作部材２０３の位置保持部２３９と係合が解除される。この状態にあるとき、操作部材２０３を取り外し方向Ｐａ１に引くと、係止部２３７と位置保持部２３９が係合できず、両者の位置を保持不能となり、操作部材２０３が第１ベース部材２０５から取り外し可能となる。つまり、第１ベース部材２０５の係止部２３７を含むスナップフィット部２４５と、操作部材２０３の位置保持部２３９とは、第１ベース部材２０５に対する操作部材２０３の位置を保持可能なロック状態と、保持不能な解除状態とに切り替え可能な装着機構２４７を構成する。

この装着機構２４７では、操作部材２０３に対してスナップフィット部２４５が変位することによりロック状態と解除状態とに切り替え可能である。ロック状態にあるときは、前述のように、スナップフィット部２４５の係止部２３７と位置保持部２３９の係合により、第１ベース部材２０５に対する操作部材２０３の位置が保持される。

図６に示すように、第１ベース部材２０５のスナップフィット部２４５の一部分２４５ａは、操作部材２０３の右側板部２２７Ｒの一部である上端辺部に切り欠き２４９を形成することにより露出している。言い換えると、操作部材２０３の右側板部２２７Ｒは、スナップフィット部２４５の一部分２４５ａを露出させるとともに他の部分を覆うように設けられる。操作部材２０３から露出するスナップフィット部２４５の一部分２４５ａは、スナップフィット部２４５の全部位のなかで、前述の切り込み２４１の端部２４１ａがある側とは反対側の上側に設けられる。

図１０（ｂ）に示すように、このスナップフィット部２４５の露出する一部分２４５ａは、ドライバー等の工具２５１を用いて操作部材２０３の内側に向けて押圧できる。これにより、操作部材２０３に対してスナップフィット部２４５が変位し、装着機構２４７がロック状態から解除状態に切り替えられる。このスナップフィット部２４５の露出範囲は、子供の指を近づけようとしたときに、ハウジング６２（図４参照）や操作部材２０３の右側板部２２７Ｒにより接近を遮られ、かつ、工具２５１の先端部を近づけられる大きさに定められる。

なお、図１０（ａ）に示すように、係止部２３７の取り外し方向Ｐａ１に臨む前側面部２３７ｂは、取り付け方向Ｐａ２に向かうにつれて、第１ベース部材２０５から離れる側に傾斜するように形成される。また、位置保持部２３９の取り付け方向Ｐａ２に臨む後側面部２３９ｂも、取り付け方向Ｐａ２に向かうにつれて、第１ベース部材２０５から離れる側に傾斜するように形成される。

第１ベース部材２０５に操作部材２０３を装着するとき、第１ベース部材２０５に対して操作部材２０３を取り付け方向Ｐａ２に変位させる。このとき、係止部２３７の前側面部２３７ｂと位置保持部２３９の後側面部２３９ｂとの接触により、スナップフィット部２４５が方向Ｐ３に変位する。装着位置まで操作部材２０３を変位させると、スナップフィット部２４５が方向Ｐ３と反対側に復元力により変位し、スナップフィット部２４５の係止部２３７と位置保持部２３９が係合し、第１ベース部材２０５に操作部材２０３が装着される。このように、装着機構２４７を構成する係止部２３７を含むスナップフィット部２４５と、位置保持部２３９とは、取り付け方向Ｐａ２へのベース体２０１に対する操作部材２０３の変位により、ベース体２０１に操作部材２０３を装着可能である。

以上の操作子４８は、操作部材２０３の取り外し方向Ｐａ１を水平面に対して傾斜した方向に制限する移動制限機構２３５を有する。よって、使用者が操作部材２０３を操作しているとき、不意の動作により操作部材２０３を手前側に引っ張った場合でも、移動制限機構２３５により水平方向に沿った操作部材２０３の移動が制限されることで、操作部材２０３をベース体２０１から外れにくくできる。また、操作部材２０３に鉛直方向に自重が作用しても、移動制限機構２３５によりベース体２０１から操作部材２０３を外れにくくできる。

また、移動制限機構２３５は案内部２２５と摺動部２３３を含むため、操作部材２０３の取り外し方向Ｐａ１以外の水平方向Ｐｂ１や鉛直方向Ｐｃ１に操作部材２０３を引っ張った場合でも、両者の係合により強固に位置保持され、操作部材２０３をベース体２０１から更に外れにくくできる。

また、取り付け方向Ｐａ２へのベース体２０１に対する操作部材２０３の変位により、ベース体２０１に操作部材２０３を装着可能な装着機構２４７を備える。よって、移動制限機構２３５によりベース体２０１を操作部材２０３から外れにくくしつつ、装着機構２４７により簡易に装着できるようになる。

また、操作部材２０３は第１ベース部材２０５のスナップフィット部２４５の一部分２４５ａを露出させるとともに、スナップフィット部２４５の他の部分を覆うように設けられる。よって、使用者によるスナップフィット部２４５の接触範囲が狭まり、スナップフィット部２４５に触れにくくなる。このため、装着機構２４７によるロック状態が誤って解除されにくくなり、操作部材２０３の操作時にベース体２０１から更に外れにくくできる。

また、ベース体２０１は第１ベース部材２０５と第２ベース部材２０７の別部材により構成されるため、以下の利点がある。意匠性を考慮しつつ、スナップフィット方式により操作部材２０３を第１ベース部材２０５に装着するうえでは、意匠面を構成する操作部材２０３を傷つきにくい硬質な素材にして、第１ベース部材２０５の素材に可撓性をもたせるとよい。ここで、第２ベース部材２０７まで可撓性を持たせると、第２ベース部材２０７の弾性変形により操作部材２０３が大きく変位してしまい操作性の低下を招く。また、第２ベース部材２０７は力点となる操作部材２０３や第１ベース部材２０５から遠い位置にあり、ねじり等の荷重に対する強度の確保を要し、第２ベース部材２０７の素材に剛性、強度をもたせる必要がある。このような要求を満足するため、本実施形態に係るベース体２０１はこれらを別部材により構成し、第２ベース部材２０７を第１ベース部材２０５より硬質な素材により構成している。

操作子４８の更に他の特徴も説明する。
図１１は図７（ａ）の方向Ｑ３から見た第１ベース部材２０５の図である。第１ベース部材２０５の各側壁部２１５Ｌ、２１５Ｒの外側面には、その前後の中間位置において、脱着方向Ｐａ１、Ｐａ２（本図の紙面直交方向）に沿って段差部２５３が形成される。各側壁部２１５の外側面は、その段差部２５３を境界として案内部２２５寄りの第１面部分２５５と、他の面部分としての第２面部分２５７とに区画される。このうち、第２面部分２５７は第１面部分２５５より落ち込むように形成される。

操作部材２０３が第１ベース部材２０５に装着されるとき、第１ベース部材２０５の各側壁部２１５の第１面部分２５５は操作部材２０３の各側板部２２７Ｌ、２２７Ｒの内側面に接触する。これにより、第１ベース部材２０５に対する操作部材２０３の固定度が増してがたつきが生じにくくなる。なお、このとき、前述の装着機構２４７を構成する係止部２３７、位置保持部２３９は、第１ベース部材２０５の第２面部分２５７と操作部材２０３の各側板部２２７の内側面との間に設けられる。

以上、実施の形態に基づき本発明を説明したが、実施の形態は、本発明の原理、応用を示すにすぎない。また、実施の形態には、請求の範囲に規定された本発明の思想を逸脱しない範囲において、多くの変形例や配置の変更が可能である。

水栓装置１０は浴室に設置される例を説明したが、キッチン、洗面室に設置されてもよい。また、水栓装置１０が用いられる吐水装置１２は複数の吐水部を有する例を説明したが、単数の吐水部のみを有してもよい。

水栓本体２４はハウジング６２内に収容される例を説明したが、ハウジング６２外に設けられてもよい。また、ハウジング６２は水栓本体２４と一体になっていてもよい。また、ハウジング６２内には操作子４６、４８の少なくとも一部が収容されていればよい。

各操作子４６、４８は、ハウジング６２に対して左右に変位する例を説明したが、その移動方向は上下方向Ｚでもよいし、これらに対して斜めの方向でもよい。また、各操作子４６、４８は、直線状に移動可能な例を説明したが、仮想的な円中心周りに円弧状に移動可能でもよいし、これらを組み合わせた移動経路に移動可能でもよい。

各操作子４６、４８の操作部材２０３は、ハウジング６２の前側面部７２に対して下向きに設けられる例を説明した。この他にも、ハウジング６２の横側面部７４や底面部６８等に対して下向きに設けられてもよいし、横側面部７４等に対して横向き（水平方向）に設けられてもよい。

各操作子４６、４８は、水栓本体２４の流量調整弁３０、３２の操作に用いられるものを説明したが、各操作子４６、４８は、水栓本体２４の操作に用いられていればよい。各操作子４６、４８による操作対象には、流量調整弁３０、３２のほかの温度調整弁等の弁機構が含まれる。

ベース体２０１は、操作部材２０３に対する操作を機械的に水栓本体２４に伝達する例を説明したが、その操作部材２０３に対する操作の伝達方法は特に限られず、電気的に水栓本体２４に伝達してもよい。ここでの「機械的に伝達」とは、操作部材２０３が操作されたとき、操作部材２０３からベース体２０１が受けた力を機械的に水栓本体２４に伝達することをいう。また、ここでの「電気的に伝達」とは、操作部材２０３が操作されたとき、操作部材２０３からベース体２０１が受けた力に基づき操作信号を出力し、操作信号に基づき駆動源により水栓本体２４を駆動することをいう。この場合、操作子４６、４８による操作対象を水栓本体２４の弁機構とするとき、弁機構には電磁弁等の電気的駆動弁が含まれてもよい。

移動制限機構２３５は、スライド式操作子の他に、ハンドル式操作子３８に適用されてもよいが、スライド式操作子のような、ハウジング６２に対して変位可能な操作子に適用される場合、以下の利点がある。

ハンドル式操作子３８を操作するとき、使用者が掴んだ状態で操作される筒状の操作部材には、その外周面の接線方向に沿うような回転力が主に加えられる。このとき、操作部材を挟むような挟持力も加わるが、操作子の動作には回転力が直接に寄与するため、挟持力はあまり大きくならない。よって、ハンドル式操作子３８を操作しているとき、操作部材を水平方向Ｐｂ１に沿うように手前側に引っ張っても操作部材が指から離れ易くなる。このため、使用者の指から操作部材に引張力が伝わりにくく、操作部材がベース体から外れにくくなる。

これに対して、スライド式操作子４８のように、ハウジング６２に対して変位可能な操作子の場合、操作子を変位させなければ動作しないため、ハンドル式操作子３８と比べて、操作子にしっかりと挟持力を加えた状態で操作することになる。よって、操作部材を水平方向Ｐｂ１に沿うように手前側に引っ張った場合、使用者の指から操作部材２０３に引張力が伝わり易く、操作部材２０３がベース体２０１から外れ易くなる。

従って、移動制限機構２３５をハウジング６２に対して変位可能な操作子に適用した場合、不意の動作により操作部材２０３を手前側に引っ張ったときにベース体２０１から外れにくくするという効果を特に有効に発揮できる。この種の操作子としては、スライド式操作子の他に、ベース体２０１の一部が回転中心軸周りに回動することでハウジング６２に対して変位するレバー式操作子等が含まれる。

また、操作子の種類によらず、ベース体２０１に装着される操作部材２０３は、使用者が数本の指でつまむ、握る等して掴んだ状態で操作可能である。また、操作部材２０３は、数本の指で掴むのではなく、一本の指で押す等して操作してよいのは勿論である。

第１ベース部材２０５の案内部２２５は取り外し方向Ｐａ１に沿って溝状に形成され、操作部材２０３の摺動部２３３は凸状に形成されたが、これとは反対に案内部２２５は取り外し方向Ｐａ１に沿って凸状に形成され、摺動部２３３は溝状に形成されてもよい。この場合でも、溝状の摺動部２３３は凸状の案内部２２５に沿って摺動可能となる。また、この他にも、第１ベース部材２０５の全体が取り外し方向Ｐａ１に沿って傾斜した形状となり、その全体を案内部２２５とし、操作部材２０３にはそれに対応した溝状の摺動部２３３を設けてもよい。

装着機構２４７のスナップフィット部２４５は、ベース体２０１の第１ベース部材２０５に設けられる例を説明したが、操作部材２０３に設けてもよい。この場合、スナップフィット部２４５は、ベース体２０１に対する変位により、ロック状態と解除状態とに切り替え可能となる。いずれにしても、スナップフィット部２４５は、ベース体２０１、操作部材２０３の何れか一方に設けられ、他方に対する変位により、ロック状態と解除状態とに切り替え可能であればよい。

１０…水栓装置、２４…水栓本体、３０…カラン用流量調整弁（内部機構）、３２…シャワー用流量調整弁（内部機構）、４６…操作子、４８…操作子、２０１…ベース体、２０３…操作部材、２０５…第１ベース部材、２０７…第２ベース部材、２２５…案内部、２３３…摺動部、２３５…移動制限機構、２４５…スナップフィット部、２４７…装着機構、Ｐａ１…取り外し方向、Ｐａ２…取り付け方向。

Claims (4)

1. 使用者が掴んだ状態で操作可能な操作部材と、
   前記操作部材が脱着可能に装着され、該操作部材に対する操作を水栓本体に伝達するためのベース体と、
   前記ベース体から取り外すときの前記操作部材の移動方向を水平面に対して傾斜した取り外し方向に制限する移動制限機構と、を備え、
   前記移動制限機構は、
   前記取り外し方向に沿って前記ベース体に形成される案内部と、
   前記操作部材に形成され、前記案内部に沿って摺動可能な摺動部と、を有することを特徴とする操作子。
2. 使用者が掴んだ状態で操作可能な操作部材と、
   前記操作部材が脱着可能に装着され、該操作部材に対する操作を水栓本体に伝達するためのベース体と、
   前記ベース体から取り外すときの前記操作部材の移動方向を水平面に対して傾斜した取り外し方向に制限する移動制限機構と、を備え、
   前記取り外し方向とは逆方向への前記ベース体に対する前記操作部材の変位により、該ベース体に該操作部材を装着可能な装着機構を更に備えることを特徴とする操作子。
3. 前記装着機構は、前記ベース体に設けられ、前記操作部材に対する変位により、該ベース体に対する該操作部材の位置を保持可能なロック状態と、保持不能な解除状態とに切り替え可能なスナップフィット部を有し、
   前記操作部材は、前記スナップフィット部の一部分を露出させるとともに他の部分を覆うように設けられることを特徴とする請求項２に記載の操作子。
4. 水栓本体と、
   前記水栓本体の操作に用いられる請求項１から３のいずれかに記載の操作子と、
   前記操作子の少なくとも一部を収容するハウジングと、を備え、
   前記操作子は、前記ハウジングに対して変位可能であることを特徴とする水栓装置。

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