JP6468282B2 - ソーラパネル用フロートの連結構造 - Google Patents

Description

本発明は、ねじ部材、締結構造及びソーラパネル用フロートの連結構造に関する。

従来、ねじ部材を用いた締結技術が各種提案されている（例えば、特許文献１参照）。

特許文献１には、ボルトがナットに噛み合うことにより、２つの被締結体を締結するボルトナット締結体が開示される。一般に、この種の締結体が用いられる場合、ボルトとナットが噛み合い、ボルトの頭部とナットの座面が２つの被締結体を挟むことで、２つの被締結体が締結される。

しかしながら、このような締結作業において、作業者は、ボルトとナットの一方を手で押さえながら、他方を工具などで回す必要があり、作業が面倒であった。

特許第４４１８０２５号

本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、ねじによる締結作業が簡単に行えるねじ部材、締結構造及びソーラパネル用フロートの連結構造を提供することにある。

本発明は、以下の構成によって把握される。
（１）本発明に係る第１の観点は、一対のねじ部材であって、雄ねじ部材と、雌ねじ部材と、を備え、雄ねじ部材及び前記雌ねじ部材の一方が、被締結体に設けられた貫通穴に少なくとも一部が差し込まれる本体部と、本体部の端部近傍に設けられ、被締結体に係止されることにより、締結の過程で本体部が貫通穴から外れることを防止する仮固定部と、を備えることを特徴とする。

（２）上記（１）において、雌ねじ部材が仮固定部を備え、仮固定部は雌ねじ部材の本体部の差込み方向の側の端部近傍に設けられていてもよい。

（３）上記（２）において、仮固定部は、本体部の差込み方向と直交する方向でかつ内向きに弾性変形可能な変形部と、直交する方向でかつ外向きに変形部の先端部から突出して貫通穴の開口部に係止される係止部と、を有してもよい。

（４）上記（２）又は（３）において、仮固定部は、本体部の周方向に沿って略等間隔に複数配置されてもよい。

（５）上記（２）から（４）のいずれか１つにおいて、本体部は、雄ねじ部材がねじ込まれるときに本体部の回転を防止する回転防止構造を有してもよい。

（６）上記（５）において、本体部は本体部の差込み方向に沿って形成される凸部を外周面に有し、凸部が貫通穴に設けられる溝部に嵌合して前記本体部の回転を防止してもよい。

（７）上記（６）において、凸部は、本体部の周方向に沿って略等間隔に複数配置されてもよい。

（８）上記（５）において、本体部は、非円形状の貫通穴に対応して非円形状に形成される外形を有することにより、本体部の回転防止がなされてもよい。

（９）上記（８）において、本体部は、略四角形状に形成される外形を有してもよい。

（１０）上記（２）から（９）のいずれか１つにおいて、雌ねじ部材は、合成樹脂成形品により形成されてもよい。

（１１）上記（２）から（９）のいずれか１つにおいて、本体部は、雌ねじを有する金属製のインサート部品と、インサート部品を囲うように形成される合成樹脂成形体と、を含んでもよい。

（１２）上記（２）から（９）のいずれか１つにおいて、本体部は、金属板を曲げて形成したプレス加工品を含んでもよい。

（１３）上記（１２）において、本体部は、プレス加工品に接合されるともに雌ねじを有する部品を含んでもよい。

（１４）上記（１）において、雄ねじ部材が仮固定部を備え、仮固定部は雄ねじ部材の本体部の差込み方向とは反対側の端部近傍に設けられていてもよい。

（１５）上記（１４）において、仮固定部は、本体部の差込み方向と直交する方向でかつ内向きに弾性変形可能な変形部と、直交する方向でかつ外向きに変形部の先端部から突出して貫通穴の開口部に係止される係止部と、を有してもよい。

（１６）上記（１４）又は（１５）において、仮固定部は、本体部の周方向に沿って略等間隔に複数配置されてもよい。

（１７）上記（１５）又は（１６）において、係止部は、その先端に、貫通穴の開口部内側の縁部に設けられた突起部に係止される返し部を有してもよい。

（１８）上記（１４）から（１７）のいずれか１つにおいて、本体部は、その先端に、雌ねじ部材の誘い込みを円滑にする部分であって平滑な円筒面で形成された誘導部を有してもよい。

（１９）本発明に係る第２の観点は、複数の被締結体を一対のねじ部材により締結する締結構造であって、第１の被締結体の側からねじ込まれる雄ねじ部材と、第２の被締結体に設けられた貫通穴に組み付けられ、雄ねじ部材と噛み合う上記（２）から（１３）のいずれか１つに記載の雌ねじ部材と、を備えることを特徴とする。

（２０）本発明に係る第３の観点は、複数の被締結体を一対のねじ部材により締結する締結構造であって、第１の被締結体の側からねじ込まれる雌ねじ部材と、第２の被締結体に設けられた貫通穴に組み付けられ、雌ねじ部材と噛み合う上記（１４）から（１８）のいずれか１つに記載の雄ねじ部材と、を備えることを特徴とする。

（２１）上記（１９）又は（２０）において、複数の被締結体が複数のソーラパネル用フロートであってもよい。

本発明によれば、ねじによる締結作業が簡単に行えるねじ部材、締結構造及びソーラパネル用フロートの連結構造を提供することができる。

本発明の実施形態に係るソーラパネル用フロートの斜視図である。 図１に示されるソーラパネル用フロートの分解斜視図である。 連結された複数のソーラパネル用フロートの平面図である。 本発明の第１実施形態に係る締結構造の断面図である。 図４に示される締結構造の分解図である。 図５に示される締結構造の貫通穴周辺の斜視図である。 （ａ）は第１実施形態に係る雌ねじ部材の側面図、（ｂ）は（ａ）のＡ矢視図であり雌ねじ部材の底面図である。 （ａ）は図７（ａ）のＢ矢視図、（ｂ）は（ａ）のＣ矢視図であり雌ねじ部材の平面図、（ｃ）は（ｂ）のＤ−Ｄ線断面図である。 第１実施形態の第１変形例に係る雌ねじ部材の説明図であり、（ａ）は雌ねじ部材の斜視図、（ｂ）は（ａ）のＥ−Ｅ線断面図である。 第１実施形態の第２変形例に係る貫通穴及び雌ねじ部材の分解斜視図である。 第１実施形態の第３変形例に係る締結構造の説明図であり、（ａ）は貫通穴及び雌ねじ部材の分解斜視図、（ｂ）は（ａ）のＦ―Ｆ線断面図である。 （ａ）は第２実施形態に係る締結構造の断面図、（ｂ）は（ａ）のＧ部拡大図、（ｃ）は（ｂ）のＨ部拡大図である。 図１２（ａ）に示される雄ねじ部材の斜視図である。 （ａ）は図１３のＪ矢視図、（ｂ）は図１３のＫ矢視図である。 （ａ）は図１４（ａ）のＬ矢視図、（ｂ）は（ａ）のＭ−Ｍ線断面図である。 図１５（ｂ）のＮ部拡大図である。 （ａ）は図１４（ａ）のＲ矢視図、（ｂ）は（ａ）のＳ−Ｓ線断面図である。 図１２（ａ）に示される雌ねじ部材の斜視図である。 図１８のＴ矢視図である。 図１９のＶ矢視図である。 （ａ）は図２０のＷ矢視図、（ｂ）は図２０のＸ−Ｘ線断面図である。 第２実施形態の第１変形例に係る締結構造の断面図である。 第２実施形態の第２変形例に係る締結構造の断面図である。 第２実施形態の第３変形例に係る締結構造の断面図である。 第２実施形態の第４変形例に係る締結構造の断面図である。 第２実施形態の第５変形例に係る締結構造の断面図である。

以下、添付図面を参照して、本発明を実施するための形態（以下、「実施形態」と称する）について詳細に説明する。なお、実施形態の説明の全体を通して同じ要素には同じ番号が付されている。また、実施形態及び図中において、「前」は、傾斜したソーラパネルの正面側を水平方向に見たときの「奥」方向を示し、「後」は、「手前」方向を示す。「左」、「右」は、各々、傾斜したソーラパネルの正面側を水平方向に見たときの「左」方向、「右」方向を示す。

（ソーラパネル用フロート１０の全体構成）
本実施形態に係る締結構造（後述する第１実施形態に係る締結構造及び第２実施形態に係る締結構造）の説明に先立ち、締結対象であるソーラパネル用フロート１０（本発明に係る被締結体の一例）の構成を図１〜図３に基づいて説明する。

図１に示すように、ソーラパネル用フロート１０は、略四角形状（この例では、略正方形状）のソーラパネル１０ａを池や湖などの水上に設置するためのフロートである。このソーラパネル用フロート１０では、ソーラパネル１０ａを水平方向に対して傾斜させて水上に設置する。なお、ソーラパネル１０ａの傾斜角θは、地域などに応じて発電に最適な角度に設定される。

図２に示すように、ソーラパネル用フロート１０は、中空に形成された合成樹脂製のフロート本体１０ｂを備える。フロート本体１０ｂは、例えば、溶融状態の筒状のパリソンを複数の分割金型で挟んで膨らますブロー成形によって製造される。成形材料には、各種の合成樹脂を用いることができるが、例えば、ポリエチレンやポリプロピレンなどのポリオレフィン系樹脂を用いることができる。

フロート本体１０ｂは、中空部１０ｃを介して対向する上壁１０ｄ及び下壁１０ｅからなる層構造を有する。上壁１０ｄと下壁１０ｅは、パーティングラインＰＬで溶着されており、これにより、中空部１０ｃが閉じた空間となる。

なお、フロート本体１０ｂの製造は、ブロー成形に格別に限定されるものではない。例えば、筒状のパリソンの代わりに２枚の溶融状態のシートを一対の分割金型の間に配置し、シートと分割金型との間の密閉空間を吸引することで、２枚のシートの間に中空部を有するフロート本体を製造してもよい。このような成形法では、２枚のシートの間に発泡材料等を芯材として入れることが容易であるため、より剛性の高いフロート本体が得られる。

フロート本体１０ｂは、環状フロート部１０ｆと、この環状フロート部１０ｆの内側に形成されソーラパネル１０ａを支持する略四角形状（この例では、左右方向に長い略長方形状）の第１の支持板部１０ｇ及び第２の支持板部１０ｈと、を有する。さらに、ソーラパネル用フロート１０は、ソーラパネル１０ａを取付け可能な第１の取付け部材１０ｉ及び第２の取付け部材１０ｊと、を備える。

図３に示すように、ソーラパネル用フロート１０は、水上において前後方向及び左右方向に複数配置されることにより、複数のソーラパネル１０ａを敷き詰めて設置することができる。隣り合う２つのソーラパネル用フロート１０は、雌ねじ部材４０及び雄ねじ部材３０によって締結される。また、隣り合う２つのソーラパネル用フロート１０は、雄ねじ部材３０及び雌ねじ部材４０で共締めされる連結部材２０（本発明に係る被締結体の一例）を介して連結することも可能である。各ソーラパネル用フロート１０は、アンカー（図示省略）により、水上の一定の場所に停留させることが可能である。なお、以下の説明において、隣り合う２つのソーラパネル用フロート１０を区別して説明する場合、同一の番号にＡ，Ｂを後続させ、「ソーラパネル用フロート１０Ａ」、「ソーラパネル用フロート１０Ｂ」と記載する場合がある。

（第１実施形態に係る締結構造）
次に、第１実施形態に係る締結構造を図４〜図８に基づいて説明する。図４に示すように、第１実施形態に係る締結構造は、ソーラパネル用フロートの連結構造であって、隣り合う２つのソーラパネル用フロート１０Ａ，１０Ｂ（本発明に係る「複数の被締結体」の一例であって、ここでは、それぞれ「第１の被締結体」及び「第２の被締結体」に相当）の重ね合わせた部分を締結する。締結構造は、一方のソーラパネル用フロート１０Ａに設けられる第１貫通穴１１と、他方のソーラパネル用フロート１０Ｂに設けられ、第１貫通穴１１に合わさる第２貫通穴２１と、雄ねじ部材３０及び雌ねじ部材４０と、を備える。雄ねじ部材３０及び雌ねじ部材４０は、本発明にいう「一対のねじ部材」に相当する。

雄ねじ部材３０は、第１貫通穴１１側からねじ込まれる。雄ねじ部材３０の種類、材質、形状は任意であるが、各種のボルト（例えば、樹脂製のボルト）などから選択可能である。この例では、頭部３１と、頭部３１の裏面に設けられ雄ねじ３２が外周面に形成される軸部３３とで、雄ねじ部材３０を構成する。

図５に示すように、雌ねじ部材４０は、ソーラパネル用フロート１０Ｂ側から雄ねじ部材３０に噛み合い、ソーラパネル用フロート１０Ｂをソーラパネル用フロート１０Ａに締め付けて締結する。この雌ねじ部材４０は、雄ねじ部材３０をねじ込む前に、第２貫通穴２１に予め組み付けられる。なお、ソーラパネル用フロート１０Ａと雄ねじ部材３０の頭部３１との間にはゴム材料などからなるブッシュ３５などを介在させてもよい。

（第２貫通穴２１の構成）
図６に示すように、第２貫通穴２１の、ソーラパネル用フロート１０Ｂ側の開口部２２には、第２貫通穴２１の内径よりも大きな内径で座ぐり状に形成された段部２３が設けられる。また、第２貫通穴２１の内周面には、第２貫通穴２１の軸線に沿って複数の溝部２５が形成される。さらに、段部２３の内周面には、外側に凹む複数の逃がし部２６が形成される。この例では、一対の溝部２５を対向させて配置し、これら一対の溝部２５の対向方向と直交する方向に一対の逃がし部２６を対向させて配置する。

図７（ａ）に示すように、雌ねじ部材４０は、雌ねじ４１が内周面に形成される略円筒状の本体部４２を有する。この本体部４２は、第２貫通穴２１（図５参照）に対し、雄ねじ部材３０（図５参照）のねじ込み方向（この例では、下向き）と反対向き（この例では、上向き）に少なくとも一部が差し込まれる。また、雌ねじ部材４０は、この本体部４２の外周面に形成される略半円状の一対の座面部４３と、これら一対の座面部４３の下側に形成されるリブ部４５とを有する。また、本体部４２のうち座面部４３よりも上側部分すなわち差込み方向の側の端部近傍には、仮固定部５０が設けられる。さらに、本体部４２の外周面には、溝部２５に嵌合する凸部４６が形成される。

雌ねじ部材４０を構成する材料は任意であるが、この例では、本体部４２（仮固定部５０を含む）、座面部４３及びリブ部４５を一体に形成した合成樹脂成形品で雌ねじ部材４０を構成する。

図７（ｂ）に示すように、一対の座面部４３の外径は、第２貫通穴２１（図５参照）の内径よりも大きく設定される。また、一対の座面部４３の間には、一対の切り欠き４７が形成される。リブ部４５は、本体部４２の下部の外周面と座面部４３の下面とを連結するように形成される。この例では、一対の座面部４３の下面側に複数（例えば、１０本）のリブ部４５を、一対の切り欠き４７を除き、雌ねじ部材４０の周方向に沿って略等間隔に配置する。

図８（ａ）に示すように、仮固定部５０及び凸部４６は、それぞれが本体部４２の周方向に沿って略等間隔に複数配置される。

図８（ｂ）に示すように、この例では、一対の切り欠き４７に対応する上方位置に一対の仮固定部５０を配置し、これら一対の仮固定部５０の対向方向と直交する方向に一対の凸部４６を対向させて配置する。

仮固定部５０は、締結の過程で、本体部４２が第２貫通穴２１（図５参照）から外れる（脱落する）ことを防止する。より詳細には、仮固定部５０は、作業者が雌ねじ部材４０を手で押さえながらねじ止め（締結作業）を行わなくてもよいように雌ねじ部材４０をソーラパネル用フロート１０Ｂに仮に固定するものであり、かつ、ねじ止めする際に雌ねじ部材４０が第２貫通穴２１から外れない（脱落しない）ようにする機能を有する。仮固定部５０は、図８（ｃ）において矢印（Ｐ）で示す本体部４２の差込み方向（以下、「差込み方向（Ｐ）」と称する）に沿って形成され、本体部４２の上端で開放する２本のスリット５１を有する。２本のスリット５１の間には、差込み方向（Ｐ）と直交する矢印（Ｑ）で示す方向（以下、「直交方向（Ｑ）」と称する）でかつ内向きに弾性変形可能な変形部５２が形成される。さらに、仮固定部５０は、変形部５２の外面から直交方向（Ｑ）でかつ外向きに突出して形成される爪状の係止部５３を有する。この係止部５３の側面は、上方に行くにしたがって本体部４２の中心軸側に近づく斜面状に形成される。

図８（ｃ）に示すように、この雌ねじ部材４０では、係止部５３の側面が第２貫通穴２１の下端部及び内周面に押し当られることにより、二点鎖線で示すように、変形部５２が本体部４２の直交方向（Ｑ）の内向きに弾性変形する。これにより、係止部５３が直交方向（Ｑ）の内向きに引っ込んだ状態で、本体部４２の少なくとも一部がソーラパネル用フロート１０Ｂの裏面側から第２貫通穴２１に差し込まれていく。そして、係止部５３の下端が段部２３の下端を乗り越えることにより、変形部５２が直交方向（Ｑ）の外向きに復元して、係止部５３が段部２３の環状の水平面２３ａに引っ掛かる。この際、係止部５３が逃がし部２６（図６参照）に逃げることにより、段部２３の内周面と係止部５３との干渉が防止される。このように引っ掛かって係止される係止部５３により、雌ねじ部材４０は、下方への移動が阻止され、かつ、座面部４３によって上方への移動が阻止された状態で、ソーラパネル用フロート１０Ｂに組み付けられる。なお、この例では、段部２３の高さは、雌ねじ部材４０の本体部４２の先端をソーラパネル用フロート１０Ｂの第２貫通穴２１の周縁（開口部２２上端の周縁）から突出させない大きさに設定されており、本体部４２の先端と第２貫通穴２１の周縁とは略面一となる。段部２３がこのように構成されることにより、ソーラパネル用フロート１０Ａとソーラパネル用フロート１０Ａが密着して固定される。

（雌ねじ部材４０を用いた締結方法）
続いて、この雌ねじ部材４０を用いた締結方法を図５に基づいて説明する。図５に示すように、この締結方法では、作業者は、まず、雌ねじ部材４０が予め組み付けられたソーラパネル用フロート１０Ｂの第２貫通穴２１の上端に、ソーラパネル用フロート１０Ａの第１貫通穴１１を重ね合わせる。

さらに、作業者は、ブッシュ３５を介して雄ねじ部材３０を上方から第１貫通穴１１に挿入する。そして、作業者は、工具などを用いて雄ねじ部材３０の頭部３１を回して、その雄ねじ３２を雌ねじ４１にねじ込む。この際、凸部４６（図６参照）と溝部２５（図６参照）の嵌合によって雌ねじ部材４０の回転を防止した状態で、雄ねじ部材３０が雌ねじ部材４０にねじ込まれる。そして、雄ねじ部材３０と雌ねじ部材４０の締結力によって、ソーラパネル用フロート１０Ａが雄ねじ部材３０の頭部３１に締め付けられるとともにソーラパネル用フロート１０Ｂが雌ねじ部材４０の座面部４３に締め付けられ、２つのソーラパネル用フロート１０Ａ，１０Ｂが締結される。

（第１実施形態の作用効果）
以上、説明した第１実施形態の効果について述べる。第１実施形態によれば、２つのソーラパネル用フロート１０Ａ，１０Ｂを雄ねじ部材３０で締結する際、ソーラパネル用フロート１０Ｂに仮固定された雌ねじ部材４０に対して、雄ねじ部材３０がねじ込み可能となる。したがって、作業者は、２つのソーラパネル用フロート１０Ａ，１０Ｂを締結する作業において雄ねじ部材３０をねじ込む際、ソーラパネル用フロート１０Ｂの裏側で雌ねじ部材４０を押さえておく必要がない。このため、ねじによる締結作業を簡単に行えることができる。

また、変形部５２と、変形部５２に形成される係止部５３とからなる簡素な構成によって、仮固定部５０を有する雌ねじ部材４０が得られる。

さらに、作業者が雄ねじ部材３０を雌ねじ部材４０にねじ込む際、凸部４６と溝部２５の嵌合によって、雌ねじ部材４０の回転（いわゆる共回り）が防止される。このため、作業者は、締結作業をより簡単に行うことができる。

（第１実施形態の第１変形例）
次に、第１実施形態の第１変形例を図９に基づいて説明する。なお、前述した締結構造（図５参照）と共通する要素には同じ符号を付して、重複する説明を省略することとする（後述する第２変形例及び第３変形例についても同様）。

前述した締結構造（図５参照）は、雌ねじ４１が本体部４２の内周面に一体に形成した例（図８（ｃ）参照）であったが、この他、雌ねじを含む部分は、別部品で構成されてもよい。

例えば、図９（ａ）及び（ｂ）に示すように、第１実施形態の第１変形例に係る雌ねじ部材６０では、雌ねじ６１を含む円筒部が金属製のインサート部品６２により形成される。そして、雌ねじ部材６０の残りの大部分は、合成樹脂成形体により形成される。このような雌ねじ部材６０は、インサート部品６２を成形金型に挿入した状態で樹脂成形（例えば、射出成形）を行う、いわゆるインサート成形によって得ることができる。なお、この雌ねじ部材６０では、座面部４３よりも下方に筒状の部分が形成されない簡素な構成が採用される。

この第１変形例によれば、前述した締結構造（図５参照）と略同様の作用効果が得られる。さらに、雌ねじ６１が金属で形成されるため、強度及び耐久性に優れる雌ねじ部材６０が得られる。

なお、第１変形例において、雌ねじ部材６０は、インサート部品６２を金型に挿入した状態で射出成形されたものに限られるものではなく、例えば、座面部４３に対応する部分が射出成形されたうえで、後工程においてインサート部品６２が圧入されるものでもよい。

（第１実施形態の第２変形例）
次に、本発明に係る第１実施形態の第２変形例を図１０に基づいて説明する。前述した締結構造（図５参照）は、溝部２５及び凸部４６によって回転防止構造を本体部４２に形成したものであるが（図６参照）、この他、本体部の外形が非円形状に形成されることで、回転防止構造が本体部に付与されてもよい。

例えば、図１０に示すように、第１実施形態の第２変形例に係る雌ねじ部材７０では、本体部７１の外形が、非円形状（この例では、平面視で略四角形状）の第２貫通穴２１に対応して、非円形状（この例では、平面視で略四角形状）に形成される。本体部７１は、略四角形状の底部７２と、底部７２に一体に形成される仮固定部８０とを有する。仮固定部８０は、底部７２の一方の対辺から立ち上がる一対の板状の変形部８１と、変形部８１の先端部に形成される係止部８２とによって構成される。また、底部７２の他方の対辺には、一対の板状の座面部７３が設けられる。

この第２変形例によれば、前述した締結構造（図５参照）と略同様の作用効果が得られる。さらに、本体部７１が第２貫通穴２１に合わせて非円形状に形成されるだけで、本体部７１の回転防止がなされるため、雌ねじ部材７０の構成が、より簡素化する。

（第１実施形態の第３変形例）
次に、本発明に係る第１実施形態の第３変形例を図１１に基づいて説明する。前述した締結構造（図５参照）は、雌ねじ部材４０を合成樹脂成形品で構成したものであるが、この他、金属製のプレス加工品で雌ねじ部材が構成されてもよい。

例えば、図１１（ａ）に示すように、第１実施形態の第３変形例に係る雌ねじ部材９０は、金属板が略コの字状に曲げられて本体部９１が形成されたプレス加工品を主要素とする。本体部９１は、略四角形状の底部９２と、底部９２に一体に形成される仮固定部１００とを有する。仮固定部１００は、底部９２の一方の対辺から立ち上がる一対の板状の変形部１０１と、変形部１０１の先端部が外側に折り返されることで形成される係止部１０２とによって構成される。また、底部９２の他方の対辺には、一対の板状の座面部９３が形成される。

さらに、図１１（ｂ）に示すように、この雌ねじ部材９０においては、底部９２に貫通穴９２ａが設けられ、雌ねじ１１１を有する円筒状の部品１１０が、貫通穴９２ａに合わさるようにして底部９２の下面に溶接などで接合される。

この第３変形例によれば、前述した締結構造（図５参照）と略同様の作用効果が得られる。さらに、金属板を主要素とした雌ねじ部材９０が得られる。加えて、雌ねじ１１１を有する円筒状の部品１１０が別途接合されることにより、雌ねじ１１１の長さが、金属板の厚みに依存せずに任意に設定可能となる。例えば、金属板の厚みが薄い場合であっても、必要な締結強度が得られるように雌ねじ１１１が長く確保できる。

（第２実施形態に係る締結構造）
次に、第２実施形態に係る締結構造を図１２〜図２１に基づいて説明する。図１２（ａ）及び（ｂ）に示すように、第２実施形態に係る締結構造は、ソーラパネル用フロートの連結構造であって、連結部材２０及びソーラパネル用フロート１０Ａ（本発明に係る「複数の被締結体」の一例であって、ここでは、それぞれ「第１の被締結体」及び「第２の被締結体」に相当）の重ね合わせた部分を締結する。この締結構造は、連結部材２０に設けられる第３貫通穴２０ａと、ソーラパネル用フロート１０Ａに設けられ、第３貫通穴２０ａに合わさる第１貫通穴１１と、雌ねじ部材１４０及び雄ねじ部材１２０と、連結部材２０と雌ねじ部材１４０との間に介在されるゴム材料などからなるブッシュ３５とを備える。なお、雄ねじ部材１２０及び雌ねじ部材１４０は、本発明にいう「一対のねじ部材」に相当する。

図１２（ｃ）に示すように、第１貫通穴１１の連結部材２０側の開口部１２には、第１貫通穴１１の内径よりも大きな内径で座ぐり状に形成された段部１３が設けられる。また、段部１３の内側の縁部には、環状の突起部１５が形成される。

図１３に示すように、雄ねじ部材１２０は、雄ねじ１２１が外周面に形成される略円筒状の本体部１２２を有する。この本体部１２２は、第１貫通穴１１（図１２（ａ）参照）に対し、少なくとも一部が下方から差し込まれる。また、雄ねじ部材１２０は、この本体部１２２の下端部に形成される円盤状の頭部１２３と、この頭部１２３の上側に形成される凸部１２６とを有する。また、本体部１２２の下端部すなわち差込み方向と反対側の端部近傍には、仮固定部１３０が設けられる。さらに、本体部１２２は、平滑な円筒面で形成された誘導部１２２ａと、本体部１２２をその軸直角方向に貫通する抜け止め用穴１２２ｂとを有する。

図１４（ａ）に示すように、この例では、一対の仮固定部１３０が本体部１２２に対向して配置され、これら一対の仮固定部１３０の対向方向と直交する方向に、一対の凸部１２６が対向して配置される。凸部１２６は、ソーラパネル用フロート１０Ａに形成される溝部（図示省略）に係合可能である。また、図１４（ｂ）に示すように、頭部１２３は、その外周から中心に向けて放射状に形成される複数のリブ部１２５を有する。

図１５（ａ）及び（ｂ）に示すように、仮固定部１３０は、本体部１２２が第１貫通穴１１（図１２（ａ）参照）から外れる（脱落する）ことを防止する。より詳細には、仮固定部１３０は、作業者が雄ねじ部材１２０を手で押さえながらねじ止め（締結作業）を行わなくてもよいように雄ねじ部材１２０をソーラパネル用フロート１０Ａに仮に固定するものであり、かつ、ねじ止めする際に雄ねじ部材１２０が第１貫通穴１１から外れない（脱落しない）ようにする機能を有する。仮固定部１３０は、差込み方向（Ｐ）と直交する直交方向（Ｑ）でかつ内向きに弾性変形可能な変形部１３２を有する。さらに、仮固定部１３０は、変形部１３２外面から直交方向（Ｑ）でかつ外向きに突出して形成される爪状の係止部１３３を有する。この係止部１３３の側面は、上方に行くにしたがって本体部１２２の中心軸側に近づく斜面状に形成される。

図１６に示すように、係止部１３３は、第１貫通穴１１の開口部１２の突起部１５に対応して形成される環状の返し部１３５を有する。この雄ねじ部材１２０では、係止部１３３の側面が第１貫通穴１１の内周面に押し当られることにより、変形部１３２が直交方向（Ｑ）の内向きに弾性変形し、係止部１３３が直交方向（Ｑ）の内向きに引っ込んだ状態で、本体部１２２の少なくとも一部が第１貫通穴１１に差し込まれていく。そして、係止部１３３の下端が段部１３を乗り越えることにより、変形部１３２が直交方向（Ｑ）の外向きに復元して、係止部１３３が段部１３に引っ掛かる。さらに、返し部１３５が突起部１５に上方から嵌合して係止される。このように引っ掛かって係止される係止部１３３により、雄ねじ部材１２０は、下方への移動が阻止され、かつ、頭部１２３によって上方への移動が阻止された状態で、ソーラパネル用フロート１０Ａに組み付けられる。

図１７（ａ）及び（ｂ）に示すように、誘導部１２２ａは、雌ねじ部材１４０への雄ねじ部材１２０の誘い込みを円滑にする部分であり、雄ねじが形成されていない平滑な円筒面で形成される。また、抜け止め用穴１２２ｂは、ワイヤー１３６やピンを挿入可能な穴であり、雄ねじ１２１よりも上方に位置する抜け止め用穴１２２ｂにワイヤー１３６やピン等が通されることによっても、第１貫通穴１１からの雄ねじ部材１２０の脱落が防止される。抜け止め用穴１２２ｂは、雌ねじ部材１４０の螺合位置に応じて選択されるように、本体部１２２の軸方向に沿って複数配置することができる。

図１８に示すように、雌ねじ部材１４０は、雌ねじ１４１が内周面に形成される略円筒状の本体部１４２を有する。また、雌ねじ部材１４０は、この本体部１４２の外周面に形成される円盤状の座面部１４３と、この座面部１４３の上側に形成されるリブ部１４５とを有する。また、リブ部１４５の上部には、斜め穴１４６が形成される。

図１９及び図２０に示すように、リブ部１４５は、座面部１４３の周方向に沿って放射状に複数（この例では、６個）設けられており、作業者は、これら複数のリブ部１４５手や工具で回すなどして雌ねじ部材１４０を雄ねじ部材１２０に螺合する。

図２１（ａ）及び（ｂ）に示すように、斜め穴１４６は、対向する一対のリブ部１４５のそれぞれに設けられており、リブ部１４５の上面から雌ねじ部材１４０の中心軸に近づくように斜め下方に向けて形成される。締め付け用のピン（図示省略）を斜め穴１４６に挿入することにより、雄ねじ部材１２０に対して雌ねじ部材１４０を締め付けることができ、これにより、雄ねじ部材１２０及び雌ねじ部材１４０で、より強固に連結部材２０及びソーラパネル用フロート１０Ａを締結することができる。

（雄ねじ部材１２０を用いた締結方法）
続いて、雄ねじ部材１２０を用いた締結方法を説明する。この締結方法では、作業者は、まず、雄ねじ部材１２０が予め組み付けられたソーラパネル用フロート１０Ａの第１貫通穴１１の上端に、連結部材２０の第３貫通穴２０ａを重ね合わせる。

さらに、作業者は、雌ねじ部材１４０を雄ねじ部材１２０に誘導部１２２ａを利用し、ブッシュ３５を介して嵌合して、工具などを用いて雌ねじ部材１４０を回し、その雌ねじ１４１を雄ねじ１２１に螺合する。これにより、雄ねじ部材１２０と雌ねじ部材１４０の締結力によって、ソーラパネル用フロート１０Ａが雄ねじ部材１２０の頭部１２３に締め付けられるとともに連結部材２０が雌ねじ部材１４０の座面部１４３に締め付けられ、ソーラパネル用フロート１０Ａと連結部材２０が締結される。

（第２実施形態の作用効果）
以上、説明した第１実施形態の効果について述べる。第２実施形態によれば、連結部材２０とソーラパネル用フロート１０Ａを締結する際、ソーラパネル用フロート１０Ａに仮固定された雄ねじ部材１２０に対して、雌ねじ部材１４０が螺合可能となる。したがって、作業者は、連結部材２０とソーラパネル用フロート１０Ａを締結する作業において雌ねじ部材１４０を螺合する際、ソーラパネル用フロート１０Ａの裏側で雄ねじ部材１２０を押さえておく必要がない。このため、ねじによる締結作業を簡単に行えることができる。

また、変形部１３２と、変形部１３２に形成される係止部１３３とからなる簡素な構成によって、仮固定部１３０を有する雄ねじ部材１２０が得られる。

また、雄ねじ部材１２０の返し部１３５が、第１貫通穴１１の突起部１５に係止されるので、作業者は、雄ねじ部材１２０をしっかりと確実に第１貫通穴１１に係止させることができる。

さらに、雄ねじ部材１２０の本体部１２２が、平滑な円筒面で形成された誘導部１２２ａを有するので、作業者は、雌ねじ部材１４０へ雄ねじ部材１２０を円滑に誘い込んで挿入することができる。これにより、雄ねじ部材１２０に対する雌ねじ部材１４０の螺合の作業がさらに容易になる。

（第２実施形態の第１変形例）
次に、第２実施形態の第１〜第５変形例を図２２〜図２６に基づいて説明する。図２２に示すように、第２実施形態の第１変形例に係る締結構造は、図１２（ａ）に示される締結構造の基本構成において、ブッシュ３５と雌ねじ部材１４０との間に隙間１５１が形成された例である。

図２３に示すように、第２実施形態の第２変形例に係る締結構造は、図１２（ａ）に示される締結構造から、ブッシュ３５を省略し、雌ねじ部材１４０の座面部１４３が連結部材２０に直接接触した例である。

図２４に示すように、第２実施形態の第３変形例に係る締結構造は、ソーラパネル用フロートの連結構造であって、連結部材２０及び隣接する２つのソーラパネル用フロート１０Ａ，１０Ｂからなる３つの被締結体（本発明に係る「複数の被締結体」の一例であって、ここでは、連結部材２０が「第１の被締結体」に、ソーラパネル用フロート１０Ｂが「第２の締結体」に相当）の重ね合わせた部分を締結する。締結構造は、連結部材２０に設けられる第３貫通穴２０ａと、ソーラパネル用フロート１０Ａに設けられ、第３貫通穴２０ａに合わさる第１貫通穴１１と、ソーラパネル用フロート１０Ｂに設けられ、第３貫通穴２０ａに合わさる第２貫通穴２１と、雄ねじ部材１２０及び雌ねじ部材１４０と、連結部材２０と雌ねじ部材１４０との間に介在されるゴム材料などからなるブッシュ３５とを備える。

図２５に示すように、第２実施形態の第４変形例に係る締結構造は、図２４に示される締結構造の基本構成において、ブッシュ３５と雌ねじ部材１４０との間に隙間１５１が形成された例である。

図２６に示すように、第２実施形態の第５変形例に係る締結構造は、図２４に示される締結構造から、ブッシュ３５を省略し、雌ねじ部材１４０の座面部１４３が連結部材２０に直接接触した例である。

以上、実施形態を用いて本発明を説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に記載の範囲には限定されないことは言うまでもない。上記実施形態に、多様な変更又は改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。またその様な変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。

１０，１０Ａ，１０Ｂ…ソーラパネル用フロート（被締結体）、１１…第１貫通穴（貫通穴）、１２…開口部、１３…段部、１５…突起部、２０…連結部材（被締結体）、２１…第２貫通穴（貫通穴）、２２…開口部、２５…溝部、３０…雄ねじ部材、４０…雌ねじ部材、４１…雌ねじ、４２…本体部、４６…凸部、５０…仮固定部、５２…変形部、５３…係止部、６０…雌ねじ部材、６１…雌ねじ、６２…インサート部品、７０…雌ねじ部材、７１…本体部、８０…仮固定部、８１…変形部、８２…係止部、９０…雌ねじ部材、９１…本体部、１００…仮固定部、１０１…変形部、１０２…係止部、１１０…円筒状の部品（雌ねじを有する部品）、１１１…雌ねじ、１２０…雄ねじ部材、１２１…雄ねじ、１２２…本体部、１２２ａ…誘導部、１３０…仮固定部、１３２…変形部、１３３…係止部、１３５…返し部、１４０…雌ねじ部材、１４１…本体部、（Ｐ）…差込み方向、（Ｑ）…直交方向（直交する方向）

Claims (17)

1. ソーラパネル用フロートの連結構造であって、
   隣り合う２つのソーラパネル用フロートの重ね合わせ部分又は隣り合うソーラパネル用フロートを連結するための連結部材とソーラパネル用フロートとの重ね合わせ部分を一対のねじ部材により締結する締結構造を含み、
   前記一対のねじ部材が、
   前記重ね合わせ部分の上方からねじ込まれる雄ねじ部材と、
   前記重ね合わせ部分の下方から組み付けられ、前記雄ねじ部材と噛み合う雌ねじ部材と
   を備え、
   前記雌ねじ部材が、
   前記重ね合わせ部分の下部側に設けられた貫通穴に少なくとも一部が差し込まれる本体部と、
   前記本体部の端部近傍に設けられ、前記重ね合わせ部分の下部側に係止されることにより、締結の過程で前記本体部が前記貫通穴から外れることを防止する仮固定部と
   を備え、
   前記仮固定部が、前記雌ねじ部材の前記本体部の差込み方向の側の端部近傍に設けられているソーラパネル用フロートの連結構造。
2. 前記仮固定部が、前記本体部の差込み方向と直交する方向でかつ内向きに弾性変形可能な変形部と、前記直交する方向でかつ外向きに前記変形部の先端部から突出して前記貫通穴の開口部に係止される係止部とを有する請求項１に記載のソーラパネル用フロートの連結構造。
3. 前記仮固定部が、前記本体部の周方向に沿って略等間隔に複数配置される請求項１又は請求項２に記載のソーラパネル用フロートの連結構造。
4. 前記本体部が、雄ねじ部材がねじ込まれるときに前記本体部の回転を防止する回転防止構造を有する請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のソーラパネル用フロートの連結構造。
5. 前記本体部が、前記本体部の差込み方向に沿って形成される凸部を外周面に有し、
   前記凸部が、前記貫通穴に設けられる溝部に嵌合して前記本体部の回転を防止する請求項４に記載のソーラパネル用フロートの連結構造。
6. 前記凸部が、前記本体部の周方向に沿って略等間隔に複数配置される請求項５に記載のソーラパネル用フロートの連結構造。
7. 前記本体部が、非円形状の前記貫通穴に対応して非円形状に形成される外形を有することにより、前記本体部の回転防止がなされる請求項４に記載のソーラパネル用フロートの連結構造。
8. 前記本体部が、略四角形状に形成される外形を有する請求項７に記載のソーラパネル用フロートの連結構造。
9. 前記雌ねじ部材が合成樹脂成形品により形成される請求項１から請求項８のいずれか１項に記載のソーラパネル用フロートの連結構造。
10. 前記本体部が、雌ねじを有する金属製のインサート部品と、前記インサート部品を囲うように形成される合成樹脂成形体とを含む請求項１から請求項８のいずれか１項に記載のソーラパネル用フロートの連結構造。
11. 前記本体部が、金属板を曲げて形成したプレス加工品を含む請求項１から請求項８のいずれか１項に記載のソーラパネル用フロートの連結構造。
12. 前記本体部が、前記プレス加工品に接合されるともに雌ねじを有する部品を含む請求項１１に記載のソーラパネル用フロートの連結構造。
13. ソーラパネル用フロートの連結構造であって、
    隣り合う２つのソーラパネル用フロートの重ね合わせ部分又は隣り合うソーラパネル用フロートを連結するための連結部材とソーラパネル用フロートとの重ね合わせ部分を一対のねじ部材により締結する締結構造を含み、
    前記一対のねじ部材が、
    前記重ね合わせ部分の上方からねじ込まれる雌ねじ部材と、
    前記重ね合わせ部分の下方から組み付けられ、前記雌ねじ部材と噛み合う雄ねじ部材と
    を備え、
    前記雄ねじ部材が、
    前記重ね合わせ部分の下部側に設けられた貫通穴に少なくとも一部が差し込まれる本体部と、
    前記本体部の端部近傍に設けられ、前記重ね合わせ部分の下部側に係止されることにより、締結の過程で前記本体部が前記貫通穴から外れることを防止する仮固定部と
    を備え、
    前記仮固定部が、前記雄ねじ部材の前記本体部の差込み方向とは反対側の端部近傍に設けられているソーラパネル用フロートの連結構造。
14. 前記仮固定部が、前記本体部の差込み方向と直交する方向でかつ内向きに弾性変形可能な変形部と、前記直交する方向でかつ外向きに前記変形部の先端部から突出して前記貫通穴の開口部に係止される係止部とを有する請求項１３に記載のソーラパネル用フロートの連結構造。
15. 前記係止部が、その先端に、前記貫通穴の開口部内側の縁部に設けられた突起部に係止される返し部を有する請求項１４に記載のソーラパネル用フロートの連結構造。
16. 前記仮固定部が、前記本体部の周方向に沿って略等間隔に複数配置される請求項１３から請求項１５のいずれか１項に記載のソーラパネル用フロートの連結構造。
17. 前記本体部が、その先端に、前記雌ねじ部材の誘い込みを円滑にする部分であって平滑な円筒面で形成された誘導部を有する請求項１３から請求項１６のいずれか１項に記載のソーラパネル用フロートの連結構造。
    

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