JP6460717B2 - 光スイッチ装置 - Google Patents
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Description
第1実施形態では、光スイッチ装置1を構成する導光部材(ミラー)41に入射する直線偏光の偏光面を、導光部材41に対して平行にすることで導光部材41での反射時における光損失を低減する。
図1及び図2は、第1実施形態に係る光スイッチ装置1の断面図である。図1は、光信号の進行方向を90°変化させて出射させる状態を示し、図2は、光信号の進行方向を変えずに出射させる状態を示す。図3は、第1実施形態に係る光スイッチ装置1の動作状態を説明する図である。
ビームスプリッター30は、液晶素子10bの透明基板11側に、液晶素子10bに対して平行に配置され、入射光50を垂直に受ける。ビームスプリッター30は、液晶素子10bに対して概略45°で配置される偏光分離面30aを備える。ビームスプリッター30は、偏光分離面30aにおいて入射光50の互いに直交する偏光成分のうち一方(紙面に垂直な成分)を反射して90°進行方向を変え、他方(紙面に平行な成分)を透過する。ビームスプリッター30により分離された入射光50のうち一方を第1偏光成分51(ビームスプリッター30により反射される成分)、他方を第2偏光成分52(ビームスプリッター30を透過する成分)と表記する。ビームスプリッター30を透過した第2偏光成分52は、液晶素子10bに対して垂直に入射して、液晶層13bを透過する。
図4乃至図6は、第1実施形態に係る液晶素子10の動作を説明する概略図であり、液晶素子10に入力する信号の状態が異なる。液晶素子10は、例えば、所定周期で電圧の極性が反転する反転駆動方式で動作する。液晶層13は、ホモジニアス配向であるため、液晶層13に電界が印加されていない状態(無電界時)では、透明基板11及び12に対して平行に配向している。また、液晶分子の長軸は、無電界時において、液晶素子10に入射する直線偏光の偏光面に対して角度θ(概略45°)だけ傾いている。
図7及び図8は、第1実施形態に係る液晶素子10、20の旋光性を説明する図である。図7及び図8では、液晶素子20を用いて動作を説明するが、液晶素子10の動作についても液晶素子20と同様である。図7及び図8では、液晶層23の配向が異なる。
d1≒λ/(2Δn)
λは入射光50の波長であり、例えば、赤外光を用いた場合は概略1550nmとなる。複屈折性Δn=0.155とすると、ギャップd1=5μmとなる。
図1乃至図3を用いて、光スイッチ装置1の詳細な動作について説明する。
図1に示すように、入射光50の進行方向を切り換えて第1方向<1>に出射する場合、液晶素子10及び20の各々の液晶層の動作状態は図3の通りである。対向する透明電極に入力する信号が同位相で、対応する液晶層が透明基板に対して平行に配向している場合をオフ状態(OFF)と定義し、対向する透明電極に入力する信号が逆位相で、対応する液晶層が透明基板に対して垂直に配向している場合をオン状態(ON)と定義する。
図9乃至図11は、第1実施形態に係る光スイッチ装置1の使用例を説明する図であり、光スイッチ装置1を3つ使用した3ポートの光スイッチ装置100である。図9乃至図11は、2つの光スイッチ装置1(1−1及び1−2)と光スイッチ装置2とで制御状態が異なり、入射光50の出力先となるポートが異なる。光スイッチ装置2は、光スイッチ装置1を上下反転させたものであり、光スイッチ装置1と同一の参照符号を付している。
従来の光スイッチ装置では、光スイッチ装置の出力方向によって、ミラーに対して偏光面が垂直な直線偏光が入射してしまう場合があり、入射光がミラーで反射する際に光損失が発生してしまう。
第2実施形態では、液晶素子の透明基板及びビームスプリッター間に、透明基板及びビームスプリッターの屈折率と概略同じ屈折率を有する透明部材を設ける。これにより、透明基板及びビームスプリッターの界面における反射を低減する。
図13及び図14は、第2実施形態に係る光スイッチ装置1の断面図である。図13は、光の進行方向を90°変化させて出射させる状態を示し、図14は、光の進行方向を変えずに出射させる状態を示す。
従来の光スイッチ装置は、透明基板と空気層との界面、及びビームスプリッターと空気層との界面で屈折率が大きく異なるため、反射による光損失が発生してしまう。例えば、透明基板(ガラス基板)の屈折率nG=1.5、空気の屈折率n0=1.0である場合、その界面で発生する反射成分Rは、次式により算出される。
計算すると、反射成分Rは4%となり、この数値が一つの界面における入射光50の損失となる。そこで、第2実施形態に係る光スイッチ装置1は、透明基板及びビームスプリッターの屈折率と概略同じ屈折率を有する透明部材60、61a、61bをさらに備える。透明部材60は、液晶素子10bの透明基板11及びビームスプリッター30間に設けられる。透明部材61aは、液晶素子10aの透明基板12及びビームスプリッター31間に設けられる。透明部材61bは、液晶素子20の透明基板22及びビームスプリッター31間に設けられる。これにより、光スイッチ装置1における透明基板及びビームスプリッターと、空気層との界面を減らすことができる。
第3実施形態では、第2実施形態におけるλ/2の位相差を有する液晶素子の代わりに、λ/4の位相差を有する2つの液晶素子を積層して構成する。このような構成にすることで、光損失を低減しつつ、動作速度を高速化するようにしている。
図16及び図17は、第3実施形態に係る光スイッチ装置1の断面図である。図16は、光の進行方向を90°変化させて出射させる状態を示し、図17は、光の進行方向を変えずに出射させる状態を示す。
図18及び図19は、第3実施形態に係る液晶素子10、20の旋光性を説明する図である。図18及び図19では、液晶素子20を用いて動作を説明するが、液晶素子10の動作についても液晶素子20と同様である。図18及び図19では、液晶層23の配向が異なる。
d2≒λ/(4Δn)
λは入射光50の波長であり、例えば、赤外光を用いた場合は概略1550nmとなる。複屈折性Δn=0.155とすると、ギャップd2=2.5μmとなる。
第3実施形態では、位相差λ/4を有する2つの液晶素子20−1及び20−2を積層することで、位相差λ/2を有する液晶素子20を構成している。液晶素子10a及び10bについても同様である。これにより、第1及び第2実施形態と同じ動作を行うことが可能な光スイッチ装置1を実現できる。
Claims (8)
- 入射光を、第1偏光方向を有する第1光と、前記第1偏光方向と直交する第2偏光方向を有する第2光とに分離する分離部材と、
前記第1光を反射する第1導光部材と、
前記第1導光部材によって反射された前記第1光を受けるように配置され、光の偏光方向を制御し、第3光を出射する第1液晶素子と、
前記第2光を受けるように配置され、光の偏光方向を制御し、前記第1偏光方向を有する第4光を出射する第2液晶素子と、
前記第4光を反射する第2導光部材と、
前記第2導光部材によって反射された前記第4光を受けるように配置され、光の偏光方向を制御し、第5光を出射する第3液晶素子と、
前記第3光と、前記第5光とを合成する合成部材と、
前記合成部材と前記第1液晶素子との間に設けられた第1透明部材と、
前記分離部材と前記第2液晶素子との間に設けられた第2透明部材と、
前記合成部材と前記第3液晶素子との間に設けられた第3透明部材と
を具備し、
前記第1偏光方向は、前記第1導光部材の反射面、及び前記第2導光部材の反射面に平行であることを特徴とする光スイッチ装置。 - 前記第1液晶素子と前記第2液晶素子とは、互いの光出射面が平行に配置され、
前記第1液晶素子と前記第3液晶素子とは、互いの光出射面が直交するように配置されることを特徴とする請求項1に記載の光スイッチ装置。 - 前記合成部材は、前記合成した光を、異なる2つの方向にいずれかに出射することを特徴とする請求項1又は2に記載の光スイッチ装置。
- 前記第1液晶素子は、第1液晶層と、前記第1液晶層を挟む第1及び第2基板とを備え、
前記第1基板は、前記第1透明部材に接するように配置され、
前記第1透明部材の屈折率は、前記第1基板の屈折率と概略同じであり、
前記第2液晶素子は、第2液晶層と、前記第2液晶層を挟む第3及び第4基板とを備え、
前記第3基板は、前記第2透明部材に接するように配置され、
前記第2透明部材の屈折率は、前記第3基板の屈折率と概略同じであり、
前記第3液晶素子は、第3液晶層と、前記第3液晶層を挟む第5及び第6基板とを備え、
前記第5基板は、前記第3透明部材に接するように配置され、
前記第3透明部材の屈折率は、前記第5基板の屈折率と概略同じである
ことを特徴とする請求項1乃至3のいずれかに記載の光スイッチ装置。 - 前記入射光の波長λ、前記第1乃至第3液晶素子の各々に含まれる液晶層の複屈折性△n、前記液晶層の厚さdとすると、
d≒λ/(2△n)
を満たす
ことを特徴とする請求項1乃至4のいずれかに記載の光スイッチ装置。 - 前記第1乃至第3液晶素子の各々は、第1及び第2液晶素子部分が積層されて構成され、
前記入射光の波長λ、前記第1及び第2液晶素子部分の各々に含まれる液晶層の複屈折性△n、前記第1及び第2液晶素子部分の各々に含まれる液晶層の厚さdとすると、
d≒λ/(4△n)
を満たす
ことを特徴とする請求項1乃至4のいずれかに記載の光スイッチ装置。 - 前記第1乃至第3液晶素子の各々は、ホモジニアス型であることを特徴とする請求項1乃至6のいずれかに記載の光スイッチ装置。
- 前記第1乃至第3液晶素子の各々は、垂直配向型であることを特徴とする請求項1乃至6のいずれかに記載の光スイッチ装置。
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