JP6432503B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、複数枚のシートを収容するシート収容装置を備える画像形成装置に関する。

画像形成装置は、画像が印刷される用紙（シート）を収容する給紙カセット（シート収容装置）を備えている。給紙カセットは、複数の用紙を重ねて収容する。給紙カセットに収容された用紙は、給送機構によって画像形成部へ給送される。具体的には、給送機構のピックアップローラーが給紙カセットに収容された用紙束の最上位の用紙に接触して回転すると、ピックアップローラーがその用紙を給送方向へ送る。そして、ピックアップローラーよりも給送方向下流側に配置された給送ローラー及びリタードローラーによって、用紙が給送方向下流側へ給送される。

ところで、給紙カセット内の用紙が減ってくると、最上位の用紙の位置が徐々に低くなり、ピックアップローラーによって用紙が送り出せなくなる。そのため、給紙カセットの底部には、用紙束を持ち上げるためのリフト板が設けられている（特許文献１参照）。前記リフト板を上昇させる簡単な構成として、バネ力を利用したものが知られている。

特開２０１０−３０６９２号公報

しかしながら、バネ力を利用してリフト板を上昇させる構成では、リフト板を一時的に給紙カセットの底部に接した状態でロックする必要がある。つまり、画像形成装置から引き出された給紙カセットに用紙を収容して下方へリフト板を変位させると、リフト板は給紙カセットの底部に接した状態でロックされる。そして、給紙カセットが画像形成装置に装着されると、画像形成装置側の解除部材によってリフト板のロックが解除される。このとき、リフト板は、用紙を載置させたまま勢いよく上昇するため、ピックアップローラーに用紙束の上面が衝突して衝突音が発生するという問題が生じうる。とりわけ、給紙カセットに比較的少ない枚数の用紙が収容された場合、用紙束が衝撃音の吸収材として機能せず、大きな衝撃音が発生する。

本発明の目的は、装着時に上昇するリフト板に起因する衝撃御を軽減することが可能な画像形成装置を提供することにある。

本発明の一の局面に係る画像形成装装置は、装置本体と、ガイド部材と、シートカセットと、ピックアップローラーと、リフト板と、付勢部材と、係合部と、押圧部と、を備える。前記ガイド部材は、前記装置本体に設けられている。前記シートカセットは、前記装置本体に対して着脱可能に設けられ、前記装置本体に装着された装着状態で前記ガイド部材へ向かう給送方向へ給送されるシートを収容可能に構成されている。前記ピックアップローラーは、前記シートカセットに収容された前記シートの上面に対向して設けられ、前記シートに接触して回転することにより前記シートを前記給送方向へ給送する。前記リフト板は、前記シートカセットに設けられ、前記給送方向の下流側の下流端部が前記シートカセットの底部に近接する第１位置と前記第１位置よりも上方に定められており前記シートカセットに収容された前記シートの上面が前記ピックアップローラーと接触する第２位置との間で変位可能に構成されている。前記付勢部材は、前記リフト板を前記第１位置から前記第２位置へ向けて付勢する。前記係合部は、前記シートカセットに設けられ、前記シートカセットが前記装置本体における装着位置から離脱された未装着状態において前記リフト板に係合して前記リフト板を前記第１位置に保持し、前記装着状態で前記リフト板との係合を解除可能に構成されている。前記押圧部は、前記ガイド部材の側面に設けられ、前記装着状態で前記係合部による係合が解除された前記リフト板を下方へ押圧して前記第１位置に前記リフト板を保持するとともに、前記装着状態において前記係合部による係合が解除されたときに前記リフト板の前記第１位置から前記第２位置への変位に従動する。前記押圧部は、前記リフト板が前記第１位置から上方へ変位する速度を減速可能に構成されている。

本発明によれば、装置本体にシートカセットを装着したときにリフト板の上昇速度が減速されるため、上昇したリフト板が他の部材に衝突して生じる衝突音を軽減することが可能である。

図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。 図２は、画像形成装置の制御構成を示すブロック図である。 図３は、画像形成装置が備える給紙カセットの構成を示す斜視図である。 図４は、給紙カセットの構成を示す断面図である。 図５は、画像形成装置が備えるリフト駆動ユニットの構成を示す上面図である。 図６は、リフト駆動ユニットを示す斜視図である。 図７は、リフト駆動ユニットを示す斜視図である。 図８は、リフト駆動ユニットの動作を説明するための図である。 図９は、リフト駆動ユニットの動作を説明するための図である。 図１０は、リフト駆動ユニットの動作を説明するための図である。 図１１は、リフト駆動ユニットの動作を説明するための図である。 図１２は、リフト駆動ユニットの動作を説明するための図である。

以下、適宜図面を参照して本発明の実施形態について説明する。以下に説明される実施形態は本発明を具体化した一例にすぎず、本発明の技術的範囲を限定するものではない。なお、説明の便宜上、画像形成装置１０が使用可能な設置状態（図１に示される状態）で鉛直方向を上下方向７と定義する。また、前記設置状態において図１に示される給紙カセット２４が挿抜される面を正面（前面）として前後方向８を定義する。また、前記設置状態の画像形成装置１０の正面を基準として左右方向９を定義する。

本発明の実施形態に係る画像形成装置１０は、少なくとも印刷機能を備えた装置である。画像形成装置１０は、所謂タンデムタイプのカラープリンターである。画像形成装置１０は、トナーを含む現像剤を用いて、印刷用紙に画像を印刷する。なお、画像形成装置１０は、給紙カセット２４を備えたものであればよく例えば、複合機や、ＦＡＸ装置、複写機などの画像形成装置であってもよい。もちろん、カラー画像を形成するものでなく、単一色の画像を形成するものであってもよい。

図１に示されるように、画像形成装置１０は筐体１０Ａ（本発明の装置本体の一例）を備える。筐体１０Ａの内部には、画像形成装置１０を構成する各部が設けられている。画像形成装置１０は、４つの画像形成ユニット４、中間転写ベルト５、光走査装置１３、二次転写ローラー２０、定着装置１６、シートトレイ１８、給紙カセット２４（本発明のシートカセットの一例）、コンテナユニット３１、給紙ユニット３２、リフト駆動ユニット６０（本発明の押圧部の一例）、操作表示部２５、及び制御部８０（図２参照）などを備える。印刷用紙は、紙、コート紙、ハガキ、封筒、及びＯＨＰシートなどのシート部材である。

画像形成ユニット４各々は、感光体ドラム１１、帯電装置１２、現像装置１４、一次転写ローラー１５などを備えており、電子写真方式にしたがって画像を形成する。画像形成ユニット４は、筐体１０Ａの内部において前後方向８に沿って並設されている。画像形成ユニット４は、各色のトナー像を中間転写ベルト５に重ね合わせて転写して、中間転写ベルト５にカラーのトナー像を形成する。中間転写ベルト５上のトナー像は、二次転写ローラー２０により、給紙カセット２４から縦搬送路２６を経て搬送される印刷用紙に転写される。

光走査装置１３は、画像形成ユニット４の下側に設けられている。光走査装置１３は、画像データに応じたレーザー光で感光体ドラム１１の周面を走査して、前記周面上に静電潜像を形成する。

給紙カセット２４は、光走査装置１３の下側に設けられている。給紙カセット２４は、筐体１０Ａの底部に装着されている。給紙カセット２４に規定サイズの印刷用紙が収容される。給紙カセット２４に収容された印刷用紙は、後述するように、給紙ユニット３２によって縦搬送路２６側（後方側）へ向かう給送方向へ給送される。なお、本実施形態では、給紙カセット２４が一つの構成を例示するが、複数サイズの用紙を個別に収容可能な複数の給紙カセット２４が設けられた構成であってもよい。

筐体１０Ａの内部の後方側に、縦搬送路２６が形成されている。縦搬送路２６は、給紙カセット２４から二次転写ローラー２０や定着装置１６を経てシート排出口２７に至っている。縦搬送路２６に沿って複数の搬送ローラー２２が設けられている。縦搬送路２６の下端部における一部のガイド面は、ガイド部材４１によって形成されている。詳細には、縦搬送路２６の下端部における下側のガイド面は、筐体１０Ａの下部の背面側に設けられたガイド部材４１によって形成される。

給紙ユニット３２は、給紙カセット２４に積載されている印刷用紙を一枚ずつ取り出して、縦搬送路２６へ向けて給送する。

給紙ユニット３２は、ピックアップローラー５１と、給紙ローラー５２と、リタードローラー５３と、を備えている。ピックアップローラー５１は、給紙カセット２４の近傍に設けられている。詳細には、給紙カセット２４の後部の上側にピックアップローラー５１が設けられている。ピックアップローラー５１は、給紙カセット２４の後部において、収容されている印刷用紙の用紙束の上面に対向するように設けられている。ピックアップローラー５１は、駆動源としてのモーター５４（図２参照）から伝達された回転駆動力を受けて回転駆動される回転体である。ピックアップローラー５１は、給紙カセット２４に収容された印刷用紙に接触して、その接触した状態で回転することにより、印刷用紙を縦搬送路２６の入口へ向かう給送方向へ給送する。

給紙ローラー５２は、ピックアップローラー５１によって給送された印刷用紙を給送方向下流側へ搬送する。給紙ローラー５２は、ピックアップローラー５１よりも後方側に設けられている。給紙ローラー５２は、モーター５４（図２参照）から伝達された回転駆動力を受けて回転駆動される回転体である。給紙ローラー５２の下方には給紙ローラー５２のローラー面に圧接されるリタードローラー５３が設けられている。給紙ローラー５２が回転されると、リタードローラー５３が給紙ローラー５２に従動して回転する。ピックアップローラー５１によって給送された印刷用紙の先端部が給紙ローラー５２とリタードローラー５３とのニップ部に到達すると、給紙ローラー５２とリタードローラー５３とによって挟持されつつ、その印刷用紙が給送方向下流側へ送り出されて、縦搬送路２６に搬送される。

二次転写ローラー２０は、筐体１０Ａの後方側において、駆動ローラー５Ａと対向する位置に設けられている。二次転写ローラー２０によって中間転写ベルト５から印刷用紙にトナー像が転写される。

定着装置１６は、印刷用紙に熱を加えてトナー像を印刷用紙に定着させる。定着装置１６は、一対のローラー対である加熱ローラー１６Ａと、加圧ローラー１６Ｂとを有する。加熱ローラー１６Ａから印刷用紙に熱が伝達されて、印刷用紙上のトナーが溶融して印刷用紙に定着する。これにより、カラー画像が印刷用紙に形成される。定着装置１６を通過した印刷用紙は、排紙ローラー２３によってシート排出口２７からシートトレイ１８に排出される。

制御部８０は、画像形成装置１０を統括制御するものである。図２に示されるように、制御部８０は、ＣＰＵ８１、ＲＯＭ８２、ＲＡＭ８３、ＥＥＰＲＯＭ（登録商標）８４、モータードライバー８５などで構成されている。

図２に示されるように、制御部８０は、内部バスや信号線などによって、モーター５４、電磁クラッチ５７，５８などに電気的に接続されている。制御部８０によって、モーター５４の駆動制御が行われ、電磁クラッチ５７，５８のオンオフ制御が行われる。

モーター５４は、例えばＤＣモーターやステッピングモーターなどである。モーター５４は、ピックアップローラー５１や給紙ローラー５２、搬送ローラー２２などを回転させる回転駆動力を出力する。また、モーター５４は、リフト駆動ユニット６０が備える二段カム６５（本発明のカム部の一例）に回転駆動力を供給するものでもある。つまり、モーター５４の回転駆動力は、二段カム６５を駆動させる力としても用いられる。したがって、ピックアップローラー５１や二段カム６５は、同じ駆動源であるモーター５４によって回転駆動される。モーター５４は、制御部８０が備えるモータードライバー８５に接続されており、モータードライバー８５によって駆動制御される。なお、本実施形態では、モーター５４によって、ピックアップローラー５１、給紙ローラー５２、搬送ローラー２２、二段カム６５を駆動させる例について説明するが、複数のモーターを使用して、これらを別々に駆動させる構成を採用してもよい。

駆動伝達機構５５，５６は、モーター５４の回転駆動力を他の駆動機器に伝達するものである。駆動伝達機構５５は、前記回転駆動力を給紙ローラー５２、ピックアップローラー５１、及び搬送ローラー２２などに伝達する。駆動伝達機構５６は、前記回転駆動力をリフト駆動ユニット６０の二段カム６５に伝達する。駆動伝達機構５５，５６としては、例えば、軸継ぎ手やギヤなどで構成されたギヤ伝達機構、ベルトやプーリーなどで構成されたベルト伝達機構、ワイヤーやプーリーなどで構成されたワイヤー伝達機構などが考えられる。

電磁クラッチ５７，５８は、制御部８０からの制御信号に応じてオン又はオフするクラッチである。電磁クラッチ５７は、モーター５４とピックアップローラー５１との間の伝達経路に設けられている。電磁クラッチ５８は、モーター５４とリフト駆動ユニット６０の二段カム６５との間の伝達経路に設けられている。電磁クラッチ５７は駆動伝達機構５５に組み込まれていてもよく、また、電磁クラッチ５８は駆動伝達機構５６に組み込まれていてもよい。電磁クラッチ５７，５８がオンのときに、駆動伝達機構５５，５６などから供給される前記回転駆動力が他の駆動機器に伝達される。電磁クラッチ５７，５８がオフのときに、駆動伝達機構５５，５６などから他の駆動機器に至る伝達経路が遮断される。つまり、制御部８０によって電磁クラッチ５８がオフにされると、モーター５４の回転駆動力が二段カム６５に伝達されなくなり、電磁クラッチ５８がオンにされるとモーター５４の回転駆動力が二段カム６５に伝達される。

以下、給紙カセット２４及びリフト駆動ユニット６０について詳細に説明する。

給紙カセット２４は、筐体１０Ａの最下部に設けられている。給紙カセット２４は、複数枚の印刷用紙を収容可能なように、上面に開口を有するトレイ形状に形成されている。給紙カセット２４は、画像形成ユニット４によって画像が形成される印刷用紙を積載する。給紙カセット２４の底部４６には、上下方向７に昇降されるリフト板４５が取り付けられている。リフト板４５は、底部４６において後方側に設けられている。リフト板４５の上に印刷用紙が積載される。リフト板４５の前端部４７（図４参照）は、給紙カセット２４の底部４６に回動可能に支持されており、後端部４８（本発明の下流端部の一例、図４参照）は自由端となっている。後端部４８が後述のリフト駆動ユニット６０によって上下方向７へ変位されることにより、リフト板４５が印刷用紙とともに上下方向７へ昇降される。本実施形態では、リフト板４５は、後端部４８が給紙カセット２４の底部に近接する第１位置（図４（Ｃ）に示される位置）と、この第１位置よりも上方の第２位置（図４（Ａ）に示される位置）との間で変位可能となっている。前記第１位置及び前記第２位置については後述する。

給紙カセット２４は、筐体１０Ａに着脱可能に支持されている。詳細には、給紙カセット２４は、周知のレール支持機構によって、画像形成装置１０の前面から筐体１０Ａの内部に対して前後方向８へ挿抜できるようにスライド可能に支持されている。前記レール支持機構は、例えば、筐体１０Ａに設けられた支持レールと、この支持レールに支持されつつ前記支持レールに沿って摺動する被支持部とからなるものが考えられる。

図３に示されるように、給紙カセット２４は、前方側の端部に前壁３５を備え、左右に一対の側壁３６を備え、後方側に用紙の移動を規制する規制壁３７を備えている。側壁３６の後方側には開口部３６Ａが形成されている。また、規制壁３７には、後述する係合部７０が設けられている。図４に示されるように、リフト板４５は、給紙カセット２４の底部４６の上面に弾性部材３４（本発明の付勢部材の一例）を介して取り付けられている。弾性部材３４は、所謂圧縮バネであり、例えば、圧縮状態にされたコイルバネである。弾性部材３４によって、リフト板４５は常に上方へ付勢されている。言い換えると、弾性部材３４は、その弾性力によって、リフト板４５を前記第１位置から前記第２位置へ向けて付勢している。これにより、リフト板４５に印刷用紙が積載された状態であっても、最上位に位置する印刷用紙は、常に、ピックアップローラー５１の外周面に接触可能である。なお、図６に示されるように、リフト板４５の後端部４８の両側端には、左右方向９の外側へ突出する矩形状のウイング部４８Ａが設けられている。このウイング部４８Ａは、開口部３６Ａに挿通されており、これによりウイング部４８Ａが側壁３６よりも外側に配置される。

図４に示されるように、給紙カセット２４は、係合部７０を有する。係合部７０は、給紙カセット２４の規制壁３７の下端に設けられている。係合部７０は、給紙カセット２４が筐体１０Ａにおける装着位置から離脱された未装着状態においてリフト板４５の後端部４８に係合して後端部４８を底部４６に近接する第１位置（図４（Ｃ）に示される位置）に保持可能である。本実施形態では、前記第１位置においてリフト板４５が底部４６に接しており、概ね平行な姿勢となる。また、係合部７０は、筐体１０Ａに給紙カセット２４が装着された装着状態で後端部４８との係合を解除可能である。具体的には、係合部７０は、ロック部材７１と、弾性部材７２とにより構成されている。規制壁３７の下端の幅方向の中央には挿通孔７４が形成されており、底部４６の後端には挿通孔７４に連続する溝７５が前後方向８に延びるように形成されている。挿通孔７４にロック部材７１が挿通されている。また、溝７５に弾性部材７２が取り付けられている。弾性部材７２は、圧縮されたコイルバネであり、一端が溝７５の前端に固定されており、他端がロック部材７１に固定されている。これにより、図４（Ａ）に示されるように、ロック部材７１が弾性部材７２によって給紙カセット２４の内部側に引っ張られた状態となる。

ロック部材７１は、前方へ突出した係合片７１Ａと、下方へ突出したストッパー部７１Ｂとを有する。係合片７１Ａの前方側に傾斜面が形成されている。係合片７１Ａは、底部４６の上面との間で、リフト板４５が挿入可能な隙間を形成する。ストッパー部７１Ｂは、規制壁３７よりも外側において給紙カセット２４の底面よりも下方へ突出しており、係合片７１Ａが規制壁３７の内面から前方へ突出した姿勢でロック部材７１の前方への移動を制止する。このように構成されているため、リフト板４５が下方へ押し付けられると、リフト板４５の後端部４８が係合片７１Ａの前記傾斜面に当接し、更に押し付けられると、ロック部材７１が後方へ移動する（図４（Ｂ）参照）。これにより、リフト板４５の後端部４８が係合片７１Ａの下側の前記隙間に入り込む。前記隙間に後端部４８が入ると、ロック部材７１が元の姿勢に戻り、係合片７１Ａが後端部４８の上面に配置される。これにより、後端部４８が底部４６に接する前記第１位置に保持される（図４（Ｃ）参照）。

一方、リフト板４５が前記第１位置に保持された状態で、給紙カセット２４が筐体１０Ａに装着されると、その装着過程で、筐体１０Ａに設けられた解除部材４９がストッパー部７１Ｂの下端を前方へ押し付ける。具体的には、筐体１０Ａにおける装着位置に給紙カセット２４が到達すると、解除部材４９がストッパー部７１Ｂを前方へ押圧する。このとき、図４（Ｃ）の点線で示されるように、ストッパー部７１Ｂが後方へ傾斜した姿勢となり、係合片７１Ａが後方へ変位して、後端部４８と係合片７１Ａとの係合が解除される。これにより、リフト板４５が弾性部材３４の付勢力を受けて上方へ持ち上げられて、前記第１位置よりも上方の前記第２位置（図４（Ａ）に示される位置）にリフト板４５が配置される。ここで、前記第２位置は、給紙カセット２４に収容された印刷用紙がピックアップローラー５１の周面に接触して給送可能な位置である。

ところで、給紙カセット２４が筐体１０Ａに装着されて係合部７０による係合が解除されると、リフト板４５が弾性部材３４の付勢力を受けて上方へ移動する。このとき、リフト板４５が勢いよく上昇すると、ピックアップローラー５１に用紙の上面が衝突して衝突音が発生する。特に、給紙カセット２４に比較的少ない枚数の印刷用紙が収容されている場合、印刷用紙が衝撃音の吸収材として機能せず、比較的大きな衝撃音が発生する。このような衝突音を軽減するために、本実施形態では、リフト駆動ユニット６０が設けられている。

リフト駆動ユニット６０は、筐体１０Ａの内部において、給紙カセット２４よりも後方側に設けられている。筐体１０Ａには、縦搬送路２６のガイド面を構成するガイド部材４１が設けられている。図５に示されるように、リフト駆動ユニット６０は、ガイド部材４１の左右方向９の両方の側面４２それぞれに設けられている。

リフト駆動ユニット６０は、給紙カセット２４が筐体１０Ａに装着された前記装着状態において、リフト板４５が上方へ変位する変位速度を段階的に減速する。給紙カセット２４が筐体１０Ａに装着されて、係合部７０によるリフト板４５の係合が解除されると、リフト板４５が前記第１位置から前記第２位置へ上昇しようとする。このときの上昇速度がリフト駆動ユニット６０によって減速される。

図５乃至図７に示されるように、リフト駆動ユニット６０は、アクチュエータ６４（本発明のレバー部の一例）と、二段カム６５とを備える。なお、図６及び図７には、右側のリフト駆動ユニット６０が示されている。

アクチュエータ６４は、側面４２に回転可能に支持されている。具体的には、側面４２に第１回転軸６１が設けられている。第１回転軸６１は、側面４２から突設している。アクチュエータ６４は、第１回転軸６１を中心に回転可能に支持されている。アクチュエータ６４には、軸受部９１が設けられており、その軸受部９１に第１回転軸６１が挿通されている。つまり、第１回転軸６１は、アクチュエータ６４を回転可能に支持するための支軸である。図５及び図６に示されるように、第１回転軸６１は、前記第１位置にあるリフト板４５の後端部４８よりも後方へ隔てられた位置に設けられている。より詳細には、第１回転軸６１は、側面４２の後方端部に設けられている。

図５に示されるように、ガイド部材４１には、左右方向９へ延びる第２回転軸６２が設けられている。第２回転軸６２は、ガイド部材４１に回転可能に支持されている。第２回転軸６２は、ガイド部材４１の各側面４２それぞれを貫通しており、各側面４２から外側へ突出している。第２回転軸６２は、前記第１位置にあるリフト板４５の後端部４８よりも後方であって、第１回転軸６１よりも前方に設けられている。つまり、第２回転軸６２は、側面４２において、後端部４８と第１回転軸６１との間に設けられている。

アクチュエータ６４は、円筒形状の軸受部９１と、概ね円形状の貫通穴９２が形成されたベース部９５（本発明のレバー本体の一例）と、ベース部９５から突出したアーム状のアーム部９３とを有する。アーム部９３の突出長さはリフト板４５に当接可能な寸法に定められている。図６に示されるように、貫通穴９２は、アクチュエータ６４のベース部９５の概ね中央に形成されている。貫通穴９２に第２回転軸６２が挿通された状態で、軸受部９１が第１回転軸６１に回転可能に支持されている。上述したように、第１回転軸６１が軸受部９１の内孔に挿通されることにより、アクチュエータ６４は、側面４２において回転可能に支持されている。

アーム部９３は、第１回転軸６１から遠ざかる方向へ突出している。そのアーム部９３は、リフト板４５の後端部４８の両側端に設けられた前記ウイング部４８Ａの上面に当接可能である。アーム部９３の先端には、下方へ突出する突起９４が設けられている。突起９４は、アーム部９３の先端から下方へ傾斜する傾斜面９４Ａを有する。傾斜面９４Ａは、給紙カセット２４が筐体１０Ａにおける装着位置に装着されたときにリフト板４５のウイング部４８Ａが接触される部分である。ウイング部４８Ａが傾斜面９４Ａに当接することにより、アーム部９３が上方へ押し上げられつつ、ウイング部４８Ａが後方へ移動し、給紙カセット２４が装着位置に配置される。また、ウイング部４８Ａの上面には、凹部４８Ｂが設けられている。アーム部９３がウイング部４８Ａに当接されるときに、突起９４が凹部４８Ｂに入り込む。これにより、アーム部９３とウイング部４８Ａとが接離可能に係合する。

アクチュエータ６４は、後述する第３位置と第４位置との間で回転する。具体的には、上述したように、アーム部９３がウイング部４８Ａの上面に当接しているため、リフト板４５が前記第１位置から前記第２位置へ上昇すると、その上昇に追従してアーム部９３が上方へ持ち上げられるように回転する。リフト板４５が前記第１位置にあるときに、アーム部９３がウイング部４８Ａに当接しているときのアクチュエータ６４の位置が前記第３位置（図８に示される位置）である。つまり、前記第３位置は、リフト板４５の前記第１位置に対応する位置である。また、リフト板４５が上昇して前記第２位置まで到達すると、アーム部９３が上方へ持ち上げられて第４位置（（図１１に示される位置）まで持ち上げられる。つまり、前記第４位置は、リフト板４５の前記第２位置に対応する位置である。

本実施形態では、アクチュエータ６４がリフト板４５の上昇とともに前記第３位置から前記第４位置に回転する過程で、二段カム６５がアクチュエータ６４に対して段階的な負荷を与える。この段階的な負荷がアーム部９３を介してウイング部４８Ａに伝わることによって、リフト板４５の上昇速度が減速される。

二段カム６５は、第２回転軸６２の両端部に取り付けられている。二段カム６５は、第２回転軸６２に固定されており、そのため、第２回転軸６２が回転されると、二段カム６５も同じ方向へ回転する。第２回転軸６２の左端部には、駆動伝達機構５６から伝達される回転駆動力が入力される入力ギヤ６８が連結されている。この入力ギヤ６８に前記回転駆動力が伝達されることにより、第２回転軸６２を介して前記回転駆動力が二段カム６５に入力（伝達）される。

図７に示されるように、二段カム６５は、第１カム１０１と、第２カム１０２とを有している。二段カム６５は、第１カム１０１と第２カム１０２とが一体に形成された樹脂成型品である。二段カム６５において、第１カム１０１は第２回転軸６２の軸方向の外側に形成されており、第２カム１０２は軸方向の内側（側面４２側）に形成されている。第１カム１０１及び第２カム１０２それぞれは、所謂偏心カムである。つまり、第１カム１０１及び第２カム１０２それぞれの中心は、第２回転軸６２からずれた位置に定められている。

前記回転駆動力が入力ギヤ６８に入力されると、第２回転軸６２は、図８において反時計回転方向Ｄ５へ一定の速度で回転される。これにより、二段カム６５も、同方向へ一定の速度で回転される。本実施形態では、二段カム６５は、後述するように、初期位置（図８に示される位置）から中継開始位置（図９に示される位置）および中継終了位置（図１０に示される位置）を経て、解除位置（図１１に示される位置）に回転される。ここで、前記中継開始位置は本発明の第５位置の一例であり、前記中継終了位置は本発明の第６位置の一例である。二段カム６５が取り得る各位置において第１カム１０１及び第２カム１０２それぞれが、各位置に応じて、アクチュエータ６４に接触して作用する。

具体的には、図６及び図７に示されるように、アクチュエータ６４のベース部９５には、第１ボス６４Ａ（本発明の第１突起部の一例）及び第２ボス６４Ｂ（本発明の第２突起部の一例）が設けられている。第１ボス６４Ａ及び第２ボス６４Ｂは、アクチュエータ６４の側面から垂直に突出する突起状の部材である。第１ボス６４Ａは、二段カム６５が前記初期位置から反時計回転方向Ｄ５へ回転して前記中継開始位置に達するまでの間に第１カム１０１が接触される部分である。第１ボス６４Ａにおいて、第１カム１０１との接触面は曲面に形成されている。第２ボス６４Ｂは、二段カム６５が前記中継開始位置から反時計回転方向Ｄ５へ回転して前記中継終了位置に達するまでの間に第２カム１０２が接触される部分である。第２ボス６４Ｂにおいて、第２カム１０２との接触面は曲面に形成されている。

図８乃至図１２は、リフト駆動ユニット６０の動作状態を示す図であり、具体的には、二段カム６５の回転に応じて動作するアクチュエータ６４の動作状態を示す図である。ここで、図８（Ａ）、図９（Ａ）、図１０（Ａ）、図１１（Ａ）、図１２（Ａ）には、二段カム６５の第１カム１０１が示されており、図８（Ｂ）、図９（Ｂ）、図１０（Ｂ）、図１１（Ｂ）、図１２（Ｂ）には、二段カム６５の第２カム１０２が示されている。また、図８は、二段カム６５が前記初期位置にある状態を示している。また、図９は、二段カム６５が前記中継開始位置にある状態を示しており、図１０は、二段カム６５が前記中継終了位置にある状態を示している。図１１は、二段カム６５が前記解除位置にある状態を示している。

第１カム１０１及び第２カム１０２は、第２回転軸６２の周りを取り囲むように形成された環状部材である。図８（Ａ）に示されるように、第１カム１０１は、その外周面に係止部１１１（本発明の係合面の一例）、第１作用部１１２（本発明の第１カム面の一例）を有する。また、図８（Ｂ）に示されるように、第２カム１０２は、その外周面に第２作用部１１３（本発明の第２カム面の一例）を有する。

二段カム６５が図８に示す初期位置にあるときに、係止部１１１が第１ボス６４Ａに当接している。係止部１１１は、第１カム１０１の外周面に対して少し凹んだ形状に形成されている。この係止部１１１が第１ボス６４Ａに当接した状態が前記初期位置である。このとき、係止部１１１は、第１ボス６４Ａの上端を下方へ押すように当接している。このときの下方への作用力をＦ１とする。本実施形態では、二段カム６５が前記初期位置にある状態で、アクチュエータ６４は前記第３位置に配置されており、係止部１１１の作用力Ｆ１によって、アクチュエータ６４が前記第３位置に保持されている。したがって、二段カム６５が前記初期位置にあるときは、リフト板４５からアーム部９３に弾性部材３４による上方への付勢力Ｆ１０が付与されても、作用力Ｆ１のほうが大きいため、アクチュエータ６４は前記第３位置を保持する。言い換えると、リフト板４５の前記第１位置から上方への変位（上昇）がアクチュエータ６４のアーム部９３によって規制される。

係止部１１１は、第２カム１０２にも連続して形成されている。したがって、前記初期位置において、第１カム１０１及び第２カム１０２が係止部１１１を介して第１ボス６４Ａに接触している。言い換えると、二段カム６５は、幅方向において第１カム１０１から第２カム１０２に至る領域に係止部１１１を有している。なお、係止部１１１は、第２カム１０２に連続して形成されていなくてもよく、少なくとも前記初期位置において第１ボス６４Ａに接触する係止部１１１が第１カム１０１に設けられていればよい。

第１作用部１１２は、図８において係止部１１１よりも時計回転方向Ｄ６側に形成された曲面である。第１作用部１１２は、係止部１１１側から遠ざかるにつれて第２回転軸６２との距離が短くなるように形成されている。第２回転軸６２に回転駆動力が入力されて反時計回転方向Ｄ５へ二段カム６５が回転されると、係止部１１１が第１ボス６４Ａに作用して、アクチュエータ６４が同方向へ少しだけ回転する。これにより、アクチュエータ６４の第１ボス６４Ａが係止部１１１を乗り越える。このとき、アクチュエータ６４は、図８において時計回転方向Ｄ６への回転が許容され、第１ボス６４Ａが第１作用部１１２の曲面上を摺動しながら、時計回転方向Ｄ６へ回転する。つまり、二段カム６５の反時計回転方向Ｄ５への回転時に係止部１１１が第１ボス６４Ａを通り過ぎて、第１ボス６４Ａが第１作用部１１２の曲面に対向する位置までくると、第１ボス６４Ａと第２回転軸６２との間の距離が縮まる。これにより、係止部１１１は、アクチュエータ６４を反時計回転方向Ｄ５へ作用しなくなり、また、係止部１１１によるアクチュエータ６４の時計回転方向Ｄ６への回転の規制が解除される。その結果、アクチュエータ６４の第１ボス６４Ａは、第１作用部１１２の曲面上を摺動しながら、時計回転方向Ｄ６へ回転する。以下、このときに第１ボス６４Ａと第１作用部１１２の曲面との間に生じる摺動抵抗などの負荷を第１負荷Ｆ２１と称する。つまり、前記第１負荷Ｆ２１は、アクチュエータ６４が前記第３位置にある状態で二段カム６５が前記初期位置から反時計回転方向Ｄ５へ回転されたときに第１カム１０１が第１ボス６４Ａに接触し、そのときに第１ボス６４Ａ通じてアクチュエータ６４に付与される時計回転方向Ｄ６の力である。前記第１負荷Ｆ２１は、図９に示されるように、アクチュエータ６４の時計回転方向Ｄ６への回転を阻害する方向に働くものであり、アーム部９３を介してリフト板４５の後端部４８を下向きに押圧する力として作用する。

前記第１負荷Ｆ２１は、二段カム６５が前記初期位置（図８参照）から前記中継開始位置（図９参照）に到達するまで生じる。前記第１負荷Ｆ２１は、リフト板４５を上方へ付勢する前記付勢力Ｆ１０よりも小さい。したがって、アクチュエータ６４は、前記付勢力Ｆ１０を受けることにより時計回転方向Ｄ６へ回転し始める。つまり、アクチュエータ６４によって上昇が抑えられていたリフト板４５が前記第１位置から前記第２位置へ向けて移動し始める。このときのリフト板４５の上昇速度をＶ１とする。なお、前記第１負荷Ｆ２１は、二段カム６５が前記中継開始位置に近づくにつれて第１ボス６４Ａが第２回転軸６２に近づくため小さくなるが、前記付勢力Ｆ１０もリフト板４５の上昇とともに小さくなる。したがって、二段カム６５が前記初期位置から前記中継開始位置に到達するまでの間は、リフト板４５の速度Ｖ１に大きな変化はない。

図９は、二段カム６５が前記中継開始位置まで回転された状態を示す。前記中継開始位置は、二段カム６５が前記初期位置から反時計回転方向Ｄ５へ所定の角度θ１だけ回転されたときの位置である。本実施形態では、角度θ１は６０°である。つまり、前記中継開始位置は、前記初期位置から反時計回転方向Ｄ５へ角度θ１隔てられた位置である。前記中継開始位置において、第１作用部１１２は第１ボス６４Ａに接触している。また、二段カム６５が前記中継開始位置に到達したときに、第２カム１０２の第２作用部１１３が第２ボス６４Ｂに接触する。

本実施形態では、二段カム６５が前記中継開始位置から更に反時計回転方向Ｄ５へ回転されると、第１カム１０１は第１ボス６４Ａから離間する（図１０参照）。一方、第２カム１０２の第２作用部１１３は、二段カム６５が前記中継開始位置から前記中継終了位置（図１０参照）に到達するまで、第２ボス６４Ｂに接触する。そして、二段カム６５が前記中継終了位置から更に反時計回転方向Ｄ５へ回転されて前記解除位置に到達すると、第２カム１０２の第２作用部１１３は、第２ボス６４Ｂから離間する。

つまり、第１カム１０１は、前記初期位置から前記中継開始位置までの間は、第１作用部１１２を通じてアクチュエータ６４に前記第１負荷Ｆ２１を作用していたが、前記中継開始位置を境にして、第１カム１０１は前記第１負荷Ｆ２１を作用しなくなる。その代わり、第１カム１０１の役割を引き継いで、前記中継開始位置以降は、第２カム１０２が第２作用部１１３を通じてアクチュエータ６４に後述の第２負荷Ｆ２２を作用する。ここで、二段カム６５が前記中継開始位置から更に反時計回転方向Ｄ５へ回転されると、第２ボス６４Ｂは第２作用部１１３の曲面上を摺動する。このときに生じる摺動抵抗などの負荷が前記第２負荷Ｆ２２である。つまり、前記第２負荷Ｆ２２は、二段カム６５が前記中継開始位置から反時計回転方向Ｄ５へ回転されたときに第２カム１０２が第２ボス６４Ｂに接触し、そのときに第２ボス６４Ｂ通じてアクチュエータ６４に付与される時計回転方向Ｄ６の力である。前記第２負荷Ｆ２２は、アクチュエータ６４の時計回転方向Ｄ６への回転を阻害する方向に働くものであり、アーム部９３を介してリフト板４５の後端部４８を下向きに押圧する力として作用する。この第２負荷Ｆ２２は、前記第１負荷Ｆ２１よりも大きい力である。

本実施形態では、第２カム１０２及び第２ボス６４Ｂの接触点を通る接面の傾斜角θ１２（図１０（Ｂ）参照）は、第１カム１０１及び第１ボス６４Ａの接触点を通る接面の傾斜角θ１１（図９（Ａ）参照）よりも小さい。具体的には、傾斜角θ１２が概ね２０°であるのに対して、傾斜角θ１１は概ね８５°である。このため、図９（Ａ）に示される状態では、二段カム６５の第１カム１０１が第１ボス６４Ａを下方に押圧する押圧力により前記第１負荷Ｆ２１が生じているが、図１０（Ｂ）に示される状態では、二段カム６５の第２カム１０２が第２ボス６４Ｂを下方に押圧するより大きな押圧力が作用するため、その押圧力の分だけ、前記第２負荷Ｆ２２は前記第１負荷Ｆ２１よりも大きくなる。

前記第２負荷Ｆ２２は、二段カム６５が前記中継終了位置に到達するまで生じる。つまり、第２カム１０２の第２作用部１１３は、前記中継終了位置までは第２ボス６４Ｂに接触し、前記中継終了位置以降は第２ボス６４Ｂから離間する。前記中継終了位置は、前記初期位置から反時計回転方向Ｄ５へ角度θ２（＞θ１）を隔てた位置である。本実施形態では、角度θ２は８０°である。前記第２負荷Ｆ２２は、前記第１負荷Ｆ２１よりも大きいが、リフト板４５を上方へ付勢する前記付勢力Ｆ１０よりも小さい。したがって、アクチュエータ６４は、前記付勢力Ｆ１０を受けることにより時計回転方向Ｄ６へ継続して回転するが、前記第２負荷Ｆ２２の影響により、そのときの回転速度は減速する。したがって、リフト板４５の上昇速度も前記速度Ｖ１よりも遅い速度Ｖ２に減速される。

そして、更に二段カム６５が回転されて前記解除位置（図１１参照）に到達すると、二段カム６５は、第１ボス６４Ａ及び第２ボス６４Ｂのいずれにも接触しない状態となる。このときの状態が前記解除位置である。このとき、アクチュエータ６４には、二段カム６５から負荷を受けず、リフト板４５から付勢力Ｆ１０だけを受ける。給紙カセット２４に収容された印刷用紙の枚数にもよるが、前記中継終了位置から前記解除位置までの間で、リフト板４５は、前記第２位置に到達しており、最上位の印刷用紙の上面がピックアップローラー５１に当接している。なお、前記解除位置は、前記初期位置から反時計回転方向Ｄ５へ角度θ３（＞θ２）を隔てた位置である。本実施形態では、角度θ３は９０°である。

また、制御部８０は、上述のように構成されたリフト駆動ユニット６０に対して、給紙ユニット３２によって印刷用紙の給送動作の実行指示が無い状態では、二段カム６５を前記初期位置に配置させるように制御する。そして、前記給送動作の実行指示が入力されると、電磁クラッチ５８をオンにして、二段カム６５を前記初期位置（図８に示される位置）から前記解除位置（図１１に示される位置）まで回転させ、前記解除位置に到達したときに電磁クラッチ５８をオフにする。二段カム６５が前記初期位置又は前記解除位置に到達したかどうかの判定は、例えば、第２回転軸６２にロータリーエンコーダーなどの回転角度センサーを設け、そのセンサー出力に基づいて判定可能である。

第１カム１０１は、その外周面に第３作用部１１４（本発明の押圧付与部の一例）を有する。図１１に示されるように、第３作用部１１４は、第１カム１０１の外周面に形成された段部であって、二段カム６５が前記解除位置にあり、アクチュエータ６４が前記第２位置にある状態で、第１ボス６４Ａの近傍に設けられている。第３作用部１１４は、二段カム６５が前記解除位置から反時計回転方向Ｄ５へ回転されて前記初期位置に戻る過程で、第１ボス６４Ａに接触して、アーム部９３を介してリフト板４５の後端部４８を下方へ変位させる押圧力Ｆ３０（図１２参照）を付与する。具体的には、図１２に示されるように、第３作用部１１４は、前記解除位置から二段カム６５が反時計回転方向Ｄ５へ回転されたときに第１ボス６４Ａに当接する。これにより、第３作用部１１４は、第１ボス６４Ａを反時計回転方向へ押圧する。このときの押圧力Ｆ３０は、アーム部９３からリフト板４５の後端部４８に作用する。前記押圧力Ｆ３０は、リフト板４５を上方へ付勢する付勢力Ｆ１０よりも大きい。この押圧力Ｆ３０を受けて、アクチュエータ６４は、反時計回転方向Ｄ５へ回転し始める。アクチュエータ６４が前記第３位置まで回転すると、第３作用部１１４は第１ボス６４Ａを通り過ぎて、代わりに、第３作用部１１４から係止部１１１までの曲面１１５が第１ボス６４Ａを付勢力Ｆ１０に抗して押圧する。そして、二段カム６５が、係止部１１１が第１ボス６４Ａに当接する前記初期位置まで到達すると、制御部８０によって二段カム６５は停止される。このとき、アクチュエータ６４は、係止部１１１によって前記第３位置に保持される。

このように、リフト駆動ユニット６０が構成されているため、給紙カセット２４が筐体１０Ａに装着されて係合部７０による係合が解除された場合にリフト板４５が弾性部材３４の付勢力を受けて上方へ移動しても、その移動速度が段階的に減速される。具体的には、係合解除直後は前記速度Ｖ１で上昇するが、リフト駆動ユニット６０の二段カム６５が前記中継開始位置に到達すると、前記速度Ｖ１よりも遅い前記速度Ｖ２で上昇する。このため、リフト板４５がピックアップローラー５１に当接する前に減速されるため、接触時の衝突音が生じなくなる。

また、ピックアップローラー５１などと共用されるモーター５４の一定速度の回転駆動力を利用してリフト板４５を上下方向７へ昇降させることができるので、個別の駆動源を設ける場合に比べてリフト駆動ユニット６０の周辺の省スペース化を実現することができ、装置のコンパクト化にも寄与できる。

１０：画像形成装置
１０Ａ：筐体
２４：給紙カセット
３２：給紙ユニット
３４：弾性部材
４５：リフト板
６０：リフト駆動ユニット
６４：アクチュエータ
６５：二段カム
７０：係合部
９３：アーム部
９５：ベース部

Claims (8)

1. 装置本体と、
   前記装置本体に設けられたガイド部材と、
   前記装置本体に対して着脱可能に設けられ、前記装置本体に装着された装着状態で前記ガイド部材へ向かう給送方向へ給送されるシートを収容可能なシートカセットと、
   前記シートカセットに収容された前記シートの上面に対向して設けられ、前記シートに接触して回転することにより前記シートを前記給送方向へ給送するピックアップローラーと、
   前記シートカセットに設けられ、前記給送方向の下流側の下流端部が前記シートカセットの底部に近接する第１位置と前記第１位置よりも上方に定められており前記シートカセットに収容された前記シートの上面が前記ピックアップローラーと接触する第２位置との間で変位可能なリフト板と、
   前記リフト板を前記第１位置から前記第２位置へ向けて付勢する付勢部材と、
   前記シートカセットに設けられ、前記シートカセットが前記装置本体における装着位置から離脱された未装着状態において前記リフト板に係合して前記リフト板を前記第１位置に保持し、前記装着状態で前記リフト板との係合を解除可能な係合部と、
   前記ガイド部材の側面に設けられ、前記装着状態で前記係合部による係合が解除された前記リフト板を下方へ押圧して前記第１位置に前記リフト板を保持するとともに、前記装着状態において前記係合部による係合が解除されたときに前記リフト板の前記第１位置から前記第２位置への変位に従動する押圧部と、を備え、
   前記押圧部は、前記リフト板が前記第１位置から上方へ変位する速度を減速可能に構成されており、
   前記押圧部は、
   前記下流端部よりも前記給送方向へ隔てられた第１回転軸と、
   前記第１回転軸を中心に回転可能に前記側面に支持されるレバー本体、及び前記レバー本体から突出し前記下流端部の上面に当接して下方へ押圧するアーム部を有し、前記リフト板が前記第１位置から前記第２位置へ変位したことに追従して前記第１位置に対応する第３位置から前記第２位置に対応する第４位置に回動可能なレバー部と、
   前記下流端部と前記第１回転軸との間に配置され、前記第１回転軸に平行であり、回転駆動力が入力される第２回転軸と、
   前記第２回転軸に連結され、前記第２回転軸の軸方向に沿って並設された第１カム及び第２カムを有し、前記回転駆動力が伝達される二段カムと、を備え、
   前記レバー部は、前記第１カムの外周面に形成された第１カム面が摺接される第１突起部と、前記第２カムの外周面に形成された第２カム面が摺接される第２突起部とを有し、
   前記第２カム面は、前記第１カム面よりも、前記アーム部の上昇が緩やかになる形状を有し、
   前記レバー部が前記第３位置にある状態で前記二段カムが予め定められた初期位置にあるときに、前記第１突起部が前記第１カム面に設けられた所定の係合面と係合して前記アーム部の上昇が規制されることにより前記リフト板を前記第１位置に保持し、
   前記二段カムが前記初期位置から前記回転駆動力によって所定方向へ回転されたときに前記係合面と前記第１突起部との係合が解除されて、前記付勢部材による付勢力を受けて前記レバー部が回動して前記第１カム面が前記第１突起部を摺接することにより前記アーム部に下向きの第１負荷を付与するとともに前記リフト板を上昇させ、
   前記第１位置と前記第２位置との間に定められた前記リフト板の中間位置に対応する第５位置を前記レバー部が越えると、前記第１カム面が前記第１突起部から離間して、前記第２カム面が前記第２突起部を摺接することにより前記アーム部に前記第１負荷よりも大きい下向きの第２負荷を付与するとともに前記リフト板を前記第２位置へ向けて緩やかに上昇させる画像形成装置。
2. 前記リフト板が前記第２位置にあるときに、前記第１カム面は前記第１突起部から離間し、前記第２カム面は前記第２突起部から離間する請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記第１突起部は、前記二段カムが前記初期位置から前記第５位置に回転されるまでの間に前記第１カム面が摺接される部分であり、
   前記第２突起部は、前記二段カムが前記第５位置から前記第５位置よりも前記所定方向側の第６位置に回転されるまでの間に前記第２カム面が摺接される部分であり、
   前記第２カム面及び前記第２突起部の接触点を通る接面の傾斜角は、前記第１カム面及び前記第１突起部の接触点を通る接面の傾斜角よりも小さい請求項１に記載の画像形成装置。
4. 前記二段カムが前記第５位置から前記所定方向へ回転されると、前記第１カム面は前記第１突起部から離間し、
   前記二段カムが前記第６位置から前記所定方向へ回転されると、前記第２カム面は前記第２突起部から離間する請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記二段カムは、前記二段カムが前記第６位置から前記所定方向へ回転されて前記初期位置に戻る過程で前記第１突起部に係合して前記アーム部を介して前記下流端部を下方へ変位させる押圧力を付与する押圧付与部を有する請求項３又は４に記載の画像形成装置。
6. 前記二段カムに前記所定方向の前記回転駆動力を供給する駆動源と、
   前記駆動源と前記二段カムとの間に設けられ、前記回転駆動力を遮断又は伝達する電磁クラッチと、
   前記電磁クラッチを制御する制御部と、を更に備え、
   前記制御部は、
   前記シートの給送動作が行われるときに前記電磁クラッチを制御して前記二段カムを前記第６位置まで回転させて前記第６位置で前記二段カムを停止し、
   前記給送動作が終了すると再び前記電磁クラッチを制御して前記二段カムを前記第６位置から前記初期位置まで回転させて前記初期位置で前記二段カムを停止する請求項３から５のいずれかに記載の画像形成装置。
7. 前記ピックアップローラーは、前記二段カムに入力される前記回転駆動力と同じ駆動源によって回転駆動される請求項１から６のいずれかに記載の画像形成装置。
8. 装置本体と、
   前記装置本体に設けられたガイド部材と、
   前記装置本体に対して着脱可能に設けられ、前記装置本体に装着された装着状態で前記ガイド部材へ向かう給送方向へ給送されるシートを収容可能なシートカセットと、
   前記シートカセットに収容された前記シートの上面に対向して設けられ、前記シートに接触して回転することにより前記シートを前記給送方向へ給送するピックアップローラーと、
   前記シートカセットに設けられ、前記給送方向の下流側の下流端部が前記シートカセットの底部に近接する第１位置と前記第１位置よりも上方に定められており前記シートカセットに収容された前記シートの上面が前記ピックアップローラーと接触する第２位置との間で変位可能なリフト板と、
   前記リフト板を前記第１位置から前記第２位置へ向けて付勢する付勢部材と、
   前記ガイド部材の側面に設けられ、前記装着状態で前記リフト板を下方へ押圧して前記第１位置に前記リフト板を保持するとともに、前記リフト板の保持の解除後に前記リフト板の前記第１位置から前記第２位置への変位に従動する押圧部と、を備え、
   前記押圧部は、前記リフト板が前記第１位置から上方へ変位する速度を減速可能に構成されており、
   前記押圧部は、
   前記下流端部よりも前記給送方向へ隔てられた第１回転軸と、
   前記第１回転軸を中心に回転可能に前記側面に支持されるレバー本体、及び前記レバー本体から突出し前記下流端部の上面に当接して下方へ押圧するアーム部を有し、前記リフト板が前記第１位置から前記第２位置へ変位したことに追従して前記第１位置に対応する第３位置から前記第２位置に対応する第４位置に回動可能なレバー部と、
   前記下流端部と前記第１回転軸との間に配置され、前記第１回転軸に平行であり、回転駆動力が入力される第２回転軸と、
   前記第２回転軸に連結され、前記回転駆動力が伝達される第２カムを有するカム部と、を備え、
   前記レバー部は、前記レバー本体の側面から突出し、前記第２カムの外周面に形成された第２カム面が摺接される第２突起部を有し、
   前記第２カム面は、前記アーム部の上昇が緩やかになる形状を有し、
   前記レバー部が前記第３位置にある状態で前記カム部が予め定められた初期位置にあるときに、前記アーム部の上昇が規制されることにより前記リフト板を前記第１位置に保持し、
   前記カム部が前記初期位置から前記回動駆動力によって所定方向へ回転されたときに前記リフト板の保持を解除して、前記付勢部材による付勢力を受けて前記レバー部が回動して前記リフト板を上昇させ、
   前記第１位置と前記第２位置との間に定められた前記リフト板の中間位置に対応する第５位置を前記レバー部が越えると、前記第２カム面が前記第２突起部を摺接することにより前記アーム部に下向きの第２負荷を付与するとともに前記リフト板を前記第２位置へ向けて緩やかに上昇させる画像形成装置。

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