JP3686023B2 - シート給送装置及び画像形成装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コピー装置又は印字装置等の画像形成装置にシートを１枚毎に分離して給送するシート給送装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機又はプリンタ等の画像形成装置の多くは、文字や図形等の画像を形成するためのシートを収納するためのシート収納部を有し、要求に応じて該シートを一枚づつ繰り出して画像形成部側に給送するためのシート給送装置を具備する。
【０００３】
このようなシート給送装置におけるシート収納部は、種々のサイズのシートを収納可能に形成されており、画像形成装置は、原稿サイズとシートサイズとの整合性チェック、シート給送経路における紙詰まり状態を検知するためのジャムタイマの設定等々種々の制御を実施するために、シート給送装置側から当該シート収納部に収納されたシートのサイズデータを入力するようにしている。
【０００４】
画像形成装置は、そのサイズが各種の規格等で規定されている１又は複数のシートを取り扱うために、その装置サイズのコンパクト化には限界はあるものの、オフィス内における画像形成装置の設置必要スペースをより小さくしたいとする要求は常に強く、画像形成装置のサイズ、特にフットプリントにおけるサイズは極力小さくする必要がある。
【０００５】
ところで、従来のシート給送装置においては、シート収納部に収納されたシートのサイズを検知するために、様々なタイプのシートサイズ検知手段が利用されてきた。
【０００６】
従来技術において最も多いシートサイズ検知手段の例は、光学的検知手段又はリミットスイッチ等の機械的検知手段であるシートサイズ検知手段を、シート収納部の底面側下方又は画像形成装置の下方に複数個の設けることにより、シート収納部に収納されたシートのサイズを検知しようとするものである（第１の従来例）。
【０００７】
また、他の例としては、シート収納部を有するシート給送装置が画像形成装置内の所定のシート給紙位置に収められた際に、シート給送装置を格納する画像形成装置のフレーム側に取り付けられたシート検知手段が、シート収納部内に収納されたシートのサイズを検知しようとするものである（第２の従来例）。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記第１の従来例においては、画像形成装置とシート給送装置とのドッキング時の位置設定によって、シートサイズ検知手段のシートに対する相対的な位置が異なってきてしまい、シートのサイズを正確に検知できない場合が生じていた。
【０００９】
また、上記第２の従来例においては、シート検知手段が、シート給送装置を格納する画像形成装置のフレーム側に取り付けられているために、その分だけ画像形成装置のフットプリント・サイズが大きくせざるを得なかったのである。
【００１０】
本発明は、種々のサイズのシートを収納可能なシート収納部を有するシート給送装置であって、収納されたシートのサイズを確実に検知することが可能であって装置サイズをよりコンパクトにすることが可能なシート給送装置を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
このため、本発明は、昇降自在なシート支持台を有するシート収納手段と、前記シート収納手段をシート補充位置とシート給送位置間の移動経路において移動可能に支持する支持手段と、前記支持手段を固定するフレーム手段と、前記シート収納手段の前記シート給送位置側における前記フレーム手段に設置され、前記シート支持台を昇降させるための駆動力を発生させる駆動手段と、前記駆動力を前記シート収納手段へ伝達する駆動伝達手段と、前記シート給送位置にあるシート収納手段内からシートを１枚づつ分離して繰り出すシート給送手段と、前記シート収納手段に収納されたシートのサイズを検知するシートサイズ検知手段と、から構成され、前記駆動伝達手段は、前記フレーム手段と前記シート収納手段とに設置され、前記シートサイズ検知手段は、前記シート収納手段が前記シート給送位置にあるときにシートの積載方向から見て前記駆動伝達手段と重なり合う位置に配置された、ことを特徴とするシート給送装置を提供するものである。
【００１２】
このように、本シート給送装置においては、駆動伝達手段が前記フレーム手段と前記シート収納手段とに設置されると共に、シートサイズ検知手段は、前記シート収納手段が前記シート給送位置にあるときにシートの積載方向から見て前記駆動力伝達手段と重なり合う位置に配置されるので、シート給送装置のコンパクト化を可能にしたのである。
【００１３】
ここで、前記駆動力伝達手段は、前記フレーム手段に設けられた第１の駆動伝達手段と、前記シート収納手段に設けられ、前記第１の駆動伝達手段と結合及び離間可能な第２の駆動伝達手段と、によって構成される。このように、本装置においては、駆動力伝達手段をフレーム側とシート収納手段側に分離したので、この２つの分離した駆動力伝達手段は、シート収納手段が給送位置にあるときに結合し、シート補充位置にあるときには離間可能にしたのである。
【００１４】
また、本発明においては、前記シート収納手段内に収納されるシートのサイズに応じた位置にてシートの一端を規制する規制手段を有し、前記シートサイズ検知手段は、前記シート収納手段が前記シート給送位置に収められたときに、前記シート規制手段における押当部が当接することによって作動する１又は複数のサイズ検知レバーによって構成され、前記１又は複数の検知レバーの何れが作動したかによって前記シート収納手段内に収納されたシートのサイズを検知するように構成されている。
【００１５】
これにより、本発明においては、シート検知手段の位置が、シート給送装置と画像形成装置等との結合状態に左右されることがなく、また、画像形成装置とシート給送装置との位置決めを厳密に行う必要がないことから、収納されたシートのサイズの検知を確実且つ安定させることができるのである。
【００２０】
さらに、本発明は、シート収納手段を備えた画像形成装置であって、前記シート収納手段を昇降可能に支持するシート支持台と、前記シート収納手段をシート補充位置とシート給送位置間の移動経路において移動可能に支持する支持手段と、前記支持手段を固定するフレーム手段と、前記シート収納手段の前記シート給送位置側における前記フレーム手段に設置され、前記シート支持台を昇降させるための駆動力を発生させる駆動手段と、前記フレーム手段と前記シート収納手段とに設置され、前記駆動力を前記シート収納手段へ伝達する駆動伝達手段と、前記シート給送位置にあるシート収納手段内からシートを１枚づつ分離して繰り出すシート給送手段と、前記シート収納手段が前記シート給送位置にあるときにシートの積載方向から見て前記駆動伝達手段と重なり合う位置に配置され、前記シート収納手段に収納されたシートのサイズを検知するシートサイズ検知手段との各手段を有することを特徴とするシート収納手段を提供するものである。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るシート給送装置１の実施形態の例を、図の記載に基づいて詳しく説明する。
【００２２】
図１は、コピー装置等の画像形成装置Ｈに接続され、シート給紙位置にあるシート給送装置１（ａ）、（ｂ）の例を示す。図２は、シート給送装置１に収納されたシートをピックアップローラ８等のシート給送手段により１枚ずつ画像形成装置Ｈに給送する状態を示す図である。
【００２３】
画像形成装置Ｈは、装置本体Ｈの上部に画像情報に応じてレーザー光を走査するレーザースキャナ、画像プロセスユニット、転写ローラ、定着器、（図示せず）及び搬送ローラ９等で構成されたプリンタが形成されている。そして、画像形成装置Ｈ本体の下方にはシート給送装置１が形成されている。
【００２４】
シート給送装置内１、２に収納されたシートＳは、図２に示すようにピックアップローラ８を含む搬送手段により上記プリンタに所定のタイミングで搬送されるように構成されている。
【００２５】
図１（ａ）は、画像形成装置Ｈに複数のシート給送装置１、２ａ、２ｂ、が設けられている構成を示している。各シート給送装置１、２ａ、２ｂは各々独立して機能するように構成されている。シート給送装置１は、様々なサイズのシートが積載可能なシートサイズ検知手段を有する給送装置である。シート給送装置２ａ、２ｂは固定サイズのシートＳのシート給送装置２ａ、２ｂとして割り当てて使用するようにしてもよい。
【００２６】
そして、図１（ｂ）は、様々なサイズのシートが積載可能なシートサイズ検知手段を有するシート給送装置１のみが設けられている画像形成装置Ｈである。複数のサイズのシートが積載可能なシート給紙装置１だけで給送するため画像形成装置Ｈは図１（ａ）の装置に比べて小型化されている。
【００２７】
ここで、本発明の実施の形態例におけるシート給送装置１の構成及び動作について説明する。
シート給送装置１はシート収納手段（シート収納カセット）１９と、シート収納手段１９内に設けられたシート支持台７と、シート収納手段１９をシート補充位置とシート給送位置間の移動経路２４において移動可能に支持する支持手段３０と、支持手段３０を固定するフレーム１０とを有する。
【００２８】
シート給送装置１のフレーム１０は箱型の骨組みになっており、このフレーム１０にシート収納手段１９をシート補充位置とシート給送位置間の移動経路２４を移動するためのレールの外枠が全て支持されている。また、フレーム１０内には、シート収納手段１９が出し入れされる際の移動経路２４が設けられている。
【００２９】
さらに、シート給送装置１におけるシート給送手段は、シート給送位置にあるシート収納手段１９内からシートを１枚づつ分離して繰り出すピックアップローラ８、給紙ローラ４０、分離ローラ４１、レジストローラ対４２及び搬送ローラ９等で構成されている。
【００３０】
さらに又、シート給送装置１は、シート収納手段１９内に収納されるシートＳのサイズに応じた位置においてシートＳの一端を規制するシート規制手段である押圧規制コロ３と、押圧規制板４と、後端支持ガイド５と、フレーム１０内に設けられシート規制手段と協働してシート収納手段１９に収納されたシートＳのサイズを検知するシートサイズ検知手段２０とで構成されている。
【００３１】
図３は、シート給送装置１におけるシート収納手段１９の例を示し、（ａ）は、シート収納手段内に収納されている最上位のシートを、シート給送手段のピックアップローラ８に押し当てている状態を示し、（ｂ）は、シートが収納されていないシート収納手段であって、そのシート支持台７（底面プレート）が最下位に下がっているときの状態を示す。
【００３２】
シート給送装置１はフレーム１０とシート収納手段１９とフレーム１０内に配置されたシート給送手段とから構成されている。シート収納手段１９はシート収納手段１９のフロントカバー１８に形成された取っ手１７によってフレーム１０から引き出されてシートを補充するように構成されている。
【００３３】
図３に示すように、シート収納手段１９はシートを収納するシート支持台７と、シートの後端を規制する後端支持ガイド５と、シート給送方向下流寄りの一端を規制する第１の規制手段としての押圧規制コロ３と、シートの一端側を規制する第２の規制手段としての押圧規制板４とを有している。シート支持台７に収納されたシートＳは押圧規制コロ３と押圧規制板４と後端支持ガイド５の３箇所の規制位置で整合されている。
【００３４】
さらに、シート支持台７はシート給送時には（図３（ａ）の状態の時）シート給送手段のピックアップローラ８に押し当てる位置まで上昇し、シート補給時には（図３（ｂ）の状態の時）はシート支持台（底面プレート）が最下位に下がる。このシート支持台７の上昇及び下降は、リフトアップモータ１１の正回転又は逆回転駆動がリフトアップモータ１１に接続されたカップリング１２を介して駆動ベルトに伝えられ駆動ベルトに接続されたシート支持台７が上昇下降する。
【００３５】
図４は、本発明に係るシート給送装置１の例を示し、本シート収納手段１９がフレーム１０内からシート補充位置へと引き出される途中の状態を示す斜視図である。
【００３６】
フレーム１０に収納されているシート収納手段１９のフロントカバー１８に設けられた取っ手１７を持ち、手前に引き出すことでシート補充位置にシート収納手段１９（カセット）を移動することが出来る。その移動において、シート収納手段１９を支持している支持手段３０である支持レールは伸縮可能に構成されている。支持手段３０はフレームに固定されている。
【００３７】
シート収納手段１９は支持手段３０の支持レールに案内されてシート補充位置に引き出されるのである。そして、シート収納手段１９がフレーム１０から引き出された状態でシートＳをシート収納手段１９に収納する。この時、本体フレームに設けられたシート検知手段２０及びリフトアップ駆動手段のカップリング１２はシート収納手段１９から離間している。
【００３８】
図５は、シート収納手段１９がシート給送装置１のシート給紙位置に位置しており、シート収納手段１９内のシートサイズが検出される状態を示す斜視図である。
【００３９】
シート収納手段１９の移動には、上記説明したシート補充位置にあるシート収納手段１９のフロントカバー１８をフレーム１０に押し込む。フロントカバー１８をフレーム１０に押し込むと、シート収納手段１９を支持している支持手段３０の支持レールが縮んでシート収納手段１９をシート給送位置に移動する。
【００４０】
シートサイズ検知手段２０は、フレーム１０内の移動経路２４内に入り込む位置に設けられている。そのため、シート収納手段１９が押し込まれてシート給送位置に位置した時、シートサイズ検知手段２０はシートの積載方向から見てシート収納手段１９及び移動経路２４と重なり合う位置に配置されている。
【００４１】
その時、シート後端規制ガイド５の一端に設けられたレバー押当部２５はシートサイズ検知手段２０の１又は複数のサイズ検知レバー２２に形成されている１又は複数の検知レバー当接部２３に当接するように構成されている。
【００４２】
シート収納手段を本体装置に押し込むと、シート後端規制ガイド５の一端に設けられたレバー押当部２５に当接された検知レバー当接部２３は押力でサイズ検知レバー２２を回転させる。シートサイズ検知手段２０は当接された１又は複数のサイズ検知レバー２２の回転をサイズ検知センサ２１が検知してシートサイズを検出する。さらに、シート支持台７を昇降する駆動伝達手段としてのカップリング１２がシート収納手段１９に設けられた第２の駆動手段であるカップリングピン１４と嵌合している。
【００４３】
このように、シートサイズ検知手段２０はシート収納手段１９のシート給送位置でシート積載方向から見てシート収納手段１９の上方に重なり合う位置に配置されているのでシート給送装置１自体の外形寸法の小型化が可能となった。
【００４４】
さらに、シート後端規制ガイド５の一端に設けられたレバー押当部２５が所定の長さと幅を持つ検知レバー当接部２３に直接当接してシートサイズを検出する。この構成により、シート収納手段１９がシート給送位置に位置した時の基準ズレに対する調整量の余裕量が大幅に拡大した。さらに、装置の簡素化、低コスト化、故障率の低下等を達成することが可能となったのである。
【００４５】
図６は、図４に示した本シート収納手段１９がフレーム１０内からシート補充位置へと引き出される途中の状態を示す立面図である。ここでは、フレーム手段に設けられた第１の駆動伝達手段とシート収納手段に設けられた第２の駆動手段が離間している。
【００４６】
シート支持台７の昇降のための駆動機構は、本体フレーム側に設けられた駆動手段としてのリフトアップモータ１１と、リフトアップモータ１１の駆動力を伝達するための第１の駆動伝達手段としてのカップリング１２を有する駆動機構と、シート収納手段１９側にはカップリング１２に形成された凹部に嵌合するように形成されたカップリング用ピン１４と、シート収納手段１９を押し込んだ時の衝撃及びカップリング１２の駆動回転時の衝撃を吸収するための補助バネ１３と、第２の駆動伝達手段である小ギヤ１７、大ギヤ１５、カム１６及び駆動ベルト６で構成されている。
【００４７】
ベルト６に接続されたシート支持台７は、ギヤを介して伝達された正逆の回転駆動力がベルトに伝達され昇降する。シート補充位置に位置している状態ではフレームに設けられた検知手段２０とシート収納手段に設けられた後端規制ガイド５の当接部２５も離間している。
【００４８】
図７は、図５に示した本シート収納手段１９がフレーム１０内のシート給紙位置に位置している状態の立面図を示す。ここでは、シート収納手段１９内のシートサイズが検出され、且つフレーム１０に設けられた第１の駆動伝達手段とシート収納手段１９に設けられた第２の駆動伝達手段が結合している。
【００４９】
図７において、カップリング１２の凹部とカップリング用ピン１４が嵌合し結合している状態を示している。この結合によりリフトアップモータ１１の駆動力をロスすることなくシート支持台７の昇降力として伝達することが出来るのである。
【００５０】
駆動手段としてのリフトアップモータ１１の駆動力はリフトアップモータ１１と接続されたカップリング１２と結合しシート収納手段１９側のカップリングピンを介して大小ギヤ１５、１７に伝えられ、ベルト６を介してシート支持台７を昇降する。
【００５１】
シート収納手段１９に設けられた後端規制ガイド５のレバー押当部２５はフレーム１０内に設けられた検知手段２０のサイズ検知レバー２２に当接している。当接して回転したサイズ検知レバー２２はサイズ検知センサ２１でシートサイズを検知する。
【００５２】
シートサイズ検知手段２０はシート収納手段１９が押し込まれてシート給送位置に位置した時、シートの積載方向から見て第１の駆動伝達手段及び第２の駆動伝達手段の少なくとも一方と重なり合う位置に配置されている。
【００５３】
ここで、本実施の形態例のシートサイズ検知機構について説明する。
図８は、本発明に係るシート給送手段におけるシート収納手段１９内に収納されている各種シートのサイズを検知するサイズ検知レバー２２の状態を示す。
【００５４】
図８において、シート収納手段１９がシート給紙位置に位置している状態の時に、シート収納手段１９の後端規制ガイド５のレバー押当部２５が検知手段２０のサイズ検知レバー２２の検知レバー当接部２３に当接している状態を示している。検知手段２０は３本のサイズ検知レバー２２ａ、２２ｂ、２２ｃと、サイズ検知レバー２２の一端側に設けられ、サイズ検知レバーの回転を感知するサイズ検知センサ２１ａ、２１ｂ、２１ｃとで構成されている。
【００５５】
各サイズ検知レバー２２ａ、２２ｂ、２２ｃには各々所定の位置の３箇所に検知レバー当接部２３ａ、２３ｂ、２３ｃが形成されている。検知レバー当接部２３の符号２３ａ、２３ｂ、２３ｃは、同一機能及び構成であり各サイズ検知レバー２２ａ、２２ｂ、２２ｃの検知レバー当接部２３に同一の符号を付す。
【００５６】
各シートサイズのサイズ検知はシート収納手段の後端規制ガイド５のレバー押当部２５が検知手段２０のサイズ検知レバー２２の検知レバー当接部２３ａ、２３ｂ、２３ｃの何れかに当接して回転したサイズ検知レバー２２をサイズ検知センサ２１が検知してシートサイズを確定する。
本実施の形態例では図８に示す６種類のシートサイズの検知状態を示している。
【００５７】
図８（Ａ）は、小さいサイズのシート例えばＡ５サイズの用紙がシート収納手段１９に収納されている状態例を示す。後端規制ガイド５のレバー押当部２５は、サイズ検知レバー２２ｂの当接部２３ａとサイズ検知レバー２２ｃの当接部２３ａに当接してサイズ検知レバー２２ｂとサイズ検知レバー２２ｃが回転している。
【００５８】
サイズ検知センサ２１はサイズ検知レバー２２ｂとサイズ検知レバー２２ｃが「ＯＮ」で、サイズ検知レバー２２ａが「ＯＦＦ」の状態であることを検知する。即ち、検知センサは「ＯＦＦ」、「ＯＮ」、「ＯＮ」であると検知している。「ＯＦＦ」、「ＯＮ」、「ＯＮ」の場合はＡ５であると規定されているのでＡ５と検出する。
【００５９】
図８（Ｂ）は、例えばＢ５サイズの用紙がシート収納手段１９に収納されている状態例を示す。後端規制ガイド５のレバー押当部２５はサイズ検知レバー２２ａの当接部２３ａとサイズ検知レバー２２ｃの当接部２３ｂに当接してサイズ検知レバー２２ａとサイズ検知レバー２２ｃが回転している。
【００６０】
サイズ検知センサ２１はサイズ検知レバー２２ａとサイズ検知レバー２２ｃが「ＯＮ」でサイズ検知レバー２２ｂが「ＯＦＦ」の状態であることを検知する。即ち、検知センサは「ＯＮ」、「ＯＦＦ」、「ＯＮ」であると検知している。「ＯＮ」、「ＯＦＦ」、「ＯＮ」の場合はＢ５であると規定されているのでＢ５と検出する。
【００６１】
図８（Ｃ）は、例えばＡ４サイズの用紙がシート収納手段１９に収納されている状態例を示す。後端規制ガイド５のレバー押当部２５はサイズ検知レバー２２ｂの当接部２３ｂに当接している。サイズ検知レバー２２ｂが回転している。
【００６２】
サイズ検知センサ２１はサイズ検知レバー２２ｂが「ＯＮ」で、サイズ検知レバー２２ａとサイズ検知レバー２２ｃが「ＯＦＦ」の状態であることを検知する。即ち、検知センサは「ＯＦＦ」、「ＯＮ」、「ＯＦＦ」であると検知している。「ＯＦＦ」、「ＯＮ」、「ＯＦＦ」の場合はＡ４サイズであると規定されているのでＡ４サイズと検出する。
【００６３】
図８（Ｄ）は、例えばＬＴサイズの用紙がシート収納手段１９に収納されている状態例を示す。後端規制ガイド５のレバー押当部２５はサイズ検知レバー２２ｃの当接部２３ｃに当接している。サイズ検知レバー２２ｃが回転している。
【００６４】
サイズ検知センサ２１はサイズ検知レバー２２ｃが「ＯＮ」で、サイズ検知レバー２２ａとサイズ検知レバー２２ｂが「ＯＦＦ」の状態であることを検知する。即ち、検知センサは「ＯＦＦ」、「ＯＦＦ」、「ＯＮ」であると検知している。「ＯＦＦ」、「ＯＦＦ」、「ＯＮ」の場合はＬＴサイズであると規定されているのでＬＴサイズと検出する。
【００６５】
図８（Ｅ）は、例えばＢ４サイズの用紙がシート収納手段１９に収納されている状態例を示す。後端規制ガイド５のレバー押当部２５はサイズ検知レバー２２ａの当接部２３ａとサイズ検知レバー２２ｂの当接部２３ｃに当接してサイズ検知レバー２２ａとサイズ検知レバー２２ｂが回転している。
【００６６】
サイズ検知センサ２１はサイズ検知レバー２２ａとサイズ検知レバー２２ｂが「ＯＮ」でサイズ検知レバー２２ｃが「ＯＦＦ」の状態であることを検知する。即ち、検知センサは「ＯＮ」、「ＯＮ」、「ＯＦＦ」であると検知している。「ＯＮ」、「ＯＮ」、「ＯＦＦ」の場合はＢ４サイズであると規定されているのでＢ４サイズと検出する。
【００６７】
図８（Ｆ）は、例えばＡ３サイズの用紙がシート収納手段１９に収納されている状態例を示す。後端規制ガイド５のレバー押当部２５はサイズ検知レバー２２ａの当接部２３ｃに当接している。サイズ検知レバー２２ａが回転している。
【００６８】
サイズ検知センサ２１はサイズ検知レバー２２ａが「ＯＮ」で、サイズ検知レバー２２ｂとサイズ検知レバー２２ｃが「ＯＦＦ」の状態であることを検知する。即ち、検知センサは「ＯＮ」、「ＯＦＦ」、「ＯＦＦ」であると検知している。「ＯＮ」、「ＯＦＦ」、「ＯＦＦ」の場合はＡ３サイズであると規定されているのでＡ３サイズと検出する。
【００６９】
以上詳しく説明したように、本発明に係るシート給送装置においては、シート収納手段内に収納されるシートのサイズに応じた位置にてシートの一端を規制するシート規制手段と協働して前記シート収納手段に収納されたシートのサイズを検知するシートサイズ検知手段が、前記シート収納手段が前記シート給送位置にあるときにシートの積載方向から見て前記駆動力伝達手段と重なり合う位置に配置されるので、駆動力伝達手段が、シート給送装置の外側に突き出ることがなく、装置のコンパクト化を実現したのである。
【００７０】
また、本発明に係るシート給紙装置においては、シート検知手段の位置が、シート給送装置と画像形成装置等との結合状態に左右されることがなく、また、画像形成装置とシート給送装置との位置決めを厳密に行う必要がないことから、収納されたシートのサイズの検知を確実且つ安定させることを実現したのである。
【図面の簡単な説明】
【図１】 コピー装置等の画像形成装置内に接続され、シート給紙位置にあるシート給送装置の例を示す。
【図２】 シート収納手段に収納されたシートをピックアップローラにより画像形成装置に搬送する状態を示す図である。
【図３】 シート給送装置におけるシート収納手段の例を示し、
（ａ）部は、シート収納手段内に収納されている最上位のシートを、シート給送手段のピックアップローラに押し当てている状態を示し、
（ｂ）部は、シートが収納されていないシート収納手段であって、そのシート支持台（底面プレート）が最下位に下がっているときの状態を示す。
【図４】 本発明に係るシート給送装置の例を示し、シート収納手段がシート給送装置のフレーム内からシート補充位置へと引き出される途中の状態を示す斜視図である
【図５】 シート収納手段がシート給送装置のフレーム内のシート給紙位置に位置しており、シート収納手段内のシートサイズが検出される状態を示す斜視図である。
【図６】 図４に示したシート収納手段がシート給紙送装置のフレーム内からシート補充位置へと引き出される途中の状態を示す立面図である。
【図７】 図５に示したシート収納手段がシート給送装置のフレーム内のシート給紙位置に位置している状態の立面図である。
【図８】 本発明に係るシート給送手段におけるシート収納手段内に収納されている各種シートのサイズを検知する状態を示す。
【符号の説明】
１ シート給送装置
３ 押圧規制コロ
４ 押圧規制板
５ 後端規制ガイド
７ シート支持台
８ ピックアップローラ
１０ フレーム
１１ リフトアップモータ
１２ カップリング
１４ カップリングピン
１９ シート収納手段
２０ 検知手段
２３ 検知レバー当接部
２５ レバー押当部
２１ サイズ検知センサ
２２ サイズ検知レバー
３０ 支持手段
Ｈ 画像形成装置
【発明の属する技術分野】
本発明は、コピー装置又は印字装置等の画像形成装置にシートを１枚毎に分離して給送するシート給送装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機又はプリンタ等の画像形成装置の多くは、文字や図形等の画像を形成するためのシートを収納するためのシート収納部を有し、要求に応じて該シートを一枚づつ繰り出して画像形成部側に給送するためのシート給送装置を具備する。
【０００３】
このようなシート給送装置におけるシート収納部は、種々のサイズのシートを収納可能に形成されており、画像形成装置は、原稿サイズとシートサイズとの整合性チェック、シート給送経路における紙詰まり状態を検知するためのジャムタイマの設定等々種々の制御を実施するために、シート給送装置側から当該シート収納部に収納されたシートのサイズデータを入力するようにしている。
【０００４】
画像形成装置は、そのサイズが各種の規格等で規定されている１又は複数のシートを取り扱うために、その装置サイズのコンパクト化には限界はあるものの、オフィス内における画像形成装置の設置必要スペースをより小さくしたいとする要求は常に強く、画像形成装置のサイズ、特にフットプリントにおけるサイズは極力小さくする必要がある。
【０００５】
ところで、従来のシート給送装置においては、シート収納部に収納されたシートのサイズを検知するために、様々なタイプのシートサイズ検知手段が利用されてきた。
【０００６】
従来技術において最も多いシートサイズ検知手段の例は、光学的検知手段又はリミットスイッチ等の機械的検知手段であるシートサイズ検知手段を、シート収納部の底面側下方又は画像形成装置の下方に複数個の設けることにより、シート収納部に収納されたシートのサイズを検知しようとするものである（第１の従来例）。
【０００７】
また、他の例としては、シート収納部を有するシート給送装置が画像形成装置内の所定のシート給紙位置に収められた際に、シート給送装置を格納する画像形成装置のフレーム側に取り付けられたシート検知手段が、シート収納部内に収納されたシートのサイズを検知しようとするものである（第２の従来例）。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記第１の従来例においては、画像形成装置とシート給送装置とのドッキング時の位置設定によって、シートサイズ検知手段のシートに対する相対的な位置が異なってきてしまい、シートのサイズを正確に検知できない場合が生じていた。
【０００９】
また、上記第２の従来例においては、シート検知手段が、シート給送装置を格納する画像形成装置のフレーム側に取り付けられているために、その分だけ画像形成装置のフットプリント・サイズが大きくせざるを得なかったのである。
【００１０】
本発明は、種々のサイズのシートを収納可能なシート収納部を有するシート給送装置であって、収納されたシートのサイズを確実に検知することが可能であって装置サイズをよりコンパクトにすることが可能なシート給送装置を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
このため、本発明は、昇降自在なシート支持台を有するシート収納手段と、前記シート収納手段をシート補充位置とシート給送位置間の移動経路において移動可能に支持する支持手段と、前記支持手段を固定するフレーム手段と、前記シート収納手段の前記シート給送位置側における前記フレーム手段に設置され、前記シート支持台を昇降させるための駆動力を発生させる駆動手段と、前記駆動力を前記シート収納手段へ伝達する駆動伝達手段と、前記シート給送位置にあるシート収納手段内からシートを１枚づつ分離して繰り出すシート給送手段と、前記シート収納手段に収納されたシートのサイズを検知するシートサイズ検知手段と、から構成され、前記駆動伝達手段は、前記フレーム手段と前記シート収納手段とに設置され、前記シートサイズ検知手段は、前記シート収納手段が前記シート給送位置にあるときにシートの積載方向から見て前記駆動伝達手段と重なり合う位置に配置された、ことを特徴とするシート給送装置を提供するものである。
【００１２】
このように、本シート給送装置においては、駆動伝達手段が前記フレーム手段と前記シート収納手段とに設置されると共に、シートサイズ検知手段は、前記シート収納手段が前記シート給送位置にあるときにシートの積載方向から見て前記駆動力伝達手段と重なり合う位置に配置されるので、シート給送装置のコンパクト化を可能にしたのである。
【００１３】
ここで、前記駆動力伝達手段は、前記フレーム手段に設けられた第１の駆動伝達手段と、前記シート収納手段に設けられ、前記第１の駆動伝達手段と結合及び離間可能な第２の駆動伝達手段と、によって構成される。このように、本装置においては、駆動力伝達手段をフレーム側とシート収納手段側に分離したので、この２つの分離した駆動力伝達手段は、シート収納手段が給送位置にあるときに結合し、シート補充位置にあるときには離間可能にしたのである。
【００１４】
また、本発明においては、前記シート収納手段内に収納されるシートのサイズに応じた位置にてシートの一端を規制する規制手段を有し、前記シートサイズ検知手段は、前記シート収納手段が前記シート給送位置に収められたときに、前記シート規制手段における押当部が当接することによって作動する１又は複数のサイズ検知レバーによって構成され、前記１又は複数の検知レバーの何れが作動したかによって前記シート収納手段内に収納されたシートのサイズを検知するように構成されている。
【００１５】
これにより、本発明においては、シート検知手段の位置が、シート給送装置と画像形成装置等との結合状態に左右されることがなく、また、画像形成装置とシート給送装置との位置決めを厳密に行う必要がないことから、収納されたシートのサイズの検知を確実且つ安定させることができるのである。
【００２０】
さらに、本発明は、シート収納手段を備えた画像形成装置であって、前記シート収納手段を昇降可能に支持するシート支持台と、前記シート収納手段をシート補充位置とシート給送位置間の移動経路において移動可能に支持する支持手段と、前記支持手段を固定するフレーム手段と、前記シート収納手段の前記シート給送位置側における前記フレーム手段に設置され、前記シート支持台を昇降させるための駆動力を発生させる駆動手段と、前記フレーム手段と前記シート収納手段とに設置され、前記駆動力を前記シート収納手段へ伝達する駆動伝達手段と、前記シート給送位置にあるシート収納手段内からシートを１枚づつ分離して繰り出すシート給送手段と、前記シート収納手段が前記シート給送位置にあるときにシートの積載方向から見て前記駆動伝達手段と重なり合う位置に配置され、前記シート収納手段に収納されたシートのサイズを検知するシートサイズ検知手段との各手段を有することを特徴とするシート収納手段を提供するものである。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るシート給送装置１の実施形態の例を、図の記載に基づいて詳しく説明する。
【００２２】
図１は、コピー装置等の画像形成装置Ｈに接続され、シート給紙位置にあるシート給送装置１（ａ）、（ｂ）の例を示す。図２は、シート給送装置１に収納されたシートをピックアップローラ８等のシート給送手段により１枚ずつ画像形成装置Ｈに給送する状態を示す図である。
【００２３】
画像形成装置Ｈは、装置本体Ｈの上部に画像情報に応じてレーザー光を走査するレーザースキャナ、画像プロセスユニット、転写ローラ、定着器、（図示せず）及び搬送ローラ９等で構成されたプリンタが形成されている。そして、画像形成装置Ｈ本体の下方にはシート給送装置１が形成されている。
【００２４】
シート給送装置内１、２に収納されたシートＳは、図２に示すようにピックアップローラ８を含む搬送手段により上記プリンタに所定のタイミングで搬送されるように構成されている。
【００２５】
図１（ａ）は、画像形成装置Ｈに複数のシート給送装置１、２ａ、２ｂ、が設けられている構成を示している。各シート給送装置１、２ａ、２ｂは各々独立して機能するように構成されている。シート給送装置１は、様々なサイズのシートが積載可能なシートサイズ検知手段を有する給送装置である。シート給送装置２ａ、２ｂは固定サイズのシートＳのシート給送装置２ａ、２ｂとして割り当てて使用するようにしてもよい。
【００２６】
そして、図１（ｂ）は、様々なサイズのシートが積載可能なシートサイズ検知手段を有するシート給送装置１のみが設けられている画像形成装置Ｈである。複数のサイズのシートが積載可能なシート給紙装置１だけで給送するため画像形成装置Ｈは図１（ａ）の装置に比べて小型化されている。
【００２７】
ここで、本発明の実施の形態例におけるシート給送装置１の構成及び動作について説明する。
シート給送装置１はシート収納手段（シート収納カセット）１９と、シート収納手段１９内に設けられたシート支持台７と、シート収納手段１９をシート補充位置とシート給送位置間の移動経路２４において移動可能に支持する支持手段３０と、支持手段３０を固定するフレーム１０とを有する。
【００２８】
シート給送装置１のフレーム１０は箱型の骨組みになっており、このフレーム１０にシート収納手段１９をシート補充位置とシート給送位置間の移動経路２４を移動するためのレールの外枠が全て支持されている。また、フレーム１０内には、シート収納手段１９が出し入れされる際の移動経路２４が設けられている。
【００２９】
さらに、シート給送装置１におけるシート給送手段は、シート給送位置にあるシート収納手段１９内からシートを１枚づつ分離して繰り出すピックアップローラ８、給紙ローラ４０、分離ローラ４１、レジストローラ対４２及び搬送ローラ９等で構成されている。
【００３０】
さらに又、シート給送装置１は、シート収納手段１９内に収納されるシートＳのサイズに応じた位置においてシートＳの一端を規制するシート規制手段である押圧規制コロ３と、押圧規制板４と、後端支持ガイド５と、フレーム１０内に設けられシート規制手段と協働してシート収納手段１９に収納されたシートＳのサイズを検知するシートサイズ検知手段２０とで構成されている。
【００３１】
図３は、シート給送装置１におけるシート収納手段１９の例を示し、（ａ）は、シート収納手段内に収納されている最上位のシートを、シート給送手段のピックアップローラ８に押し当てている状態を示し、（ｂ）は、シートが収納されていないシート収納手段であって、そのシート支持台７（底面プレート）が最下位に下がっているときの状態を示す。
【００３２】
シート給送装置１はフレーム１０とシート収納手段１９とフレーム１０内に配置されたシート給送手段とから構成されている。シート収納手段１９はシート収納手段１９のフロントカバー１８に形成された取っ手１７によってフレーム１０から引き出されてシートを補充するように構成されている。
【００３３】
図３に示すように、シート収納手段１９はシートを収納するシート支持台７と、シートの後端を規制する後端支持ガイド５と、シート給送方向下流寄りの一端を規制する第１の規制手段としての押圧規制コロ３と、シートの一端側を規制する第２の規制手段としての押圧規制板４とを有している。シート支持台７に収納されたシートＳは押圧規制コロ３と押圧規制板４と後端支持ガイド５の３箇所の規制位置で整合されている。
【００３４】
さらに、シート支持台７はシート給送時には（図３（ａ）の状態の時）シート給送手段のピックアップローラ８に押し当てる位置まで上昇し、シート補給時には（図３（ｂ）の状態の時）はシート支持台（底面プレート）が最下位に下がる。このシート支持台７の上昇及び下降は、リフトアップモータ１１の正回転又は逆回転駆動がリフトアップモータ１１に接続されたカップリング１２を介して駆動ベルトに伝えられ駆動ベルトに接続されたシート支持台７が上昇下降する。
【００３５】
図４は、本発明に係るシート給送装置１の例を示し、本シート収納手段１９がフレーム１０内からシート補充位置へと引き出される途中の状態を示す斜視図である。
【００３６】
フレーム１０に収納されているシート収納手段１９のフロントカバー１８に設けられた取っ手１７を持ち、手前に引き出すことでシート補充位置にシート収納手段１９（カセット）を移動することが出来る。その移動において、シート収納手段１９を支持している支持手段３０である支持レールは伸縮可能に構成されている。支持手段３０はフレームに固定されている。
【００３７】
シート収納手段１９は支持手段３０の支持レールに案内されてシート補充位置に引き出されるのである。そして、シート収納手段１９がフレーム１０から引き出された状態でシートＳをシート収納手段１９に収納する。この時、本体フレームに設けられたシート検知手段２０及びリフトアップ駆動手段のカップリング１２はシート収納手段１９から離間している。
【００３８】
図５は、シート収納手段１９がシート給送装置１のシート給紙位置に位置しており、シート収納手段１９内のシートサイズが検出される状態を示す斜視図である。
【００３９】
シート収納手段１９の移動には、上記説明したシート補充位置にあるシート収納手段１９のフロントカバー１８をフレーム１０に押し込む。フロントカバー１８をフレーム１０に押し込むと、シート収納手段１９を支持している支持手段３０の支持レールが縮んでシート収納手段１９をシート給送位置に移動する。
【００４０】
シートサイズ検知手段２０は、フレーム１０内の移動経路２４内に入り込む位置に設けられている。そのため、シート収納手段１９が押し込まれてシート給送位置に位置した時、シートサイズ検知手段２０はシートの積載方向から見てシート収納手段１９及び移動経路２４と重なり合う位置に配置されている。
【００４１】
その時、シート後端規制ガイド５の一端に設けられたレバー押当部２５はシートサイズ検知手段２０の１又は複数のサイズ検知レバー２２に形成されている１又は複数の検知レバー当接部２３に当接するように構成されている。
【００４２】
シート収納手段を本体装置に押し込むと、シート後端規制ガイド５の一端に設けられたレバー押当部２５に当接された検知レバー当接部２３は押力でサイズ検知レバー２２を回転させる。シートサイズ検知手段２０は当接された１又は複数のサイズ検知レバー２２の回転をサイズ検知センサ２１が検知してシートサイズを検出する。さらに、シート支持台７を昇降する駆動伝達手段としてのカップリング１２がシート収納手段１９に設けられた第２の駆動手段であるカップリングピン１４と嵌合している。
【００４３】
このように、シートサイズ検知手段２０はシート収納手段１９のシート給送位置でシート積載方向から見てシート収納手段１９の上方に重なり合う位置に配置されているのでシート給送装置１自体の外形寸法の小型化が可能となった。
【００４４】
さらに、シート後端規制ガイド５の一端に設けられたレバー押当部２５が所定の長さと幅を持つ検知レバー当接部２３に直接当接してシートサイズを検出する。この構成により、シート収納手段１９がシート給送位置に位置した時の基準ズレに対する調整量の余裕量が大幅に拡大した。さらに、装置の簡素化、低コスト化、故障率の低下等を達成することが可能となったのである。
【００４５】
図６は、図４に示した本シート収納手段１９がフレーム１０内からシート補充位置へと引き出される途中の状態を示す立面図である。ここでは、フレーム手段に設けられた第１の駆動伝達手段とシート収納手段に設けられた第２の駆動手段が離間している。
【００４６】
シート支持台７の昇降のための駆動機構は、本体フレーム側に設けられた駆動手段としてのリフトアップモータ１１と、リフトアップモータ１１の駆動力を伝達するための第１の駆動伝達手段としてのカップリング１２を有する駆動機構と、シート収納手段１９側にはカップリング１２に形成された凹部に嵌合するように形成されたカップリング用ピン１４と、シート収納手段１９を押し込んだ時の衝撃及びカップリング１２の駆動回転時の衝撃を吸収するための補助バネ１３と、第２の駆動伝達手段である小ギヤ１７、大ギヤ１５、カム１６及び駆動ベルト６で構成されている。
【００４７】
ベルト６に接続されたシート支持台７は、ギヤを介して伝達された正逆の回転駆動力がベルトに伝達され昇降する。シート補充位置に位置している状態ではフレームに設けられた検知手段２０とシート収納手段に設けられた後端規制ガイド５の当接部２５も離間している。
【００４８】
図７は、図５に示した本シート収納手段１９がフレーム１０内のシート給紙位置に位置している状態の立面図を示す。ここでは、シート収納手段１９内のシートサイズが検出され、且つフレーム１０に設けられた第１の駆動伝達手段とシート収納手段１９に設けられた第２の駆動伝達手段が結合している。
【００４９】
図７において、カップリング１２の凹部とカップリング用ピン１４が嵌合し結合している状態を示している。この結合によりリフトアップモータ１１の駆動力をロスすることなくシート支持台７の昇降力として伝達することが出来るのである。
【００５０】
駆動手段としてのリフトアップモータ１１の駆動力はリフトアップモータ１１と接続されたカップリング１２と結合しシート収納手段１９側のカップリングピンを介して大小ギヤ１５、１７に伝えられ、ベルト６を介してシート支持台７を昇降する。
【００５１】
シート収納手段１９に設けられた後端規制ガイド５のレバー押当部２５はフレーム１０内に設けられた検知手段２０のサイズ検知レバー２２に当接している。当接して回転したサイズ検知レバー２２はサイズ検知センサ２１でシートサイズを検知する。
【００５２】
シートサイズ検知手段２０はシート収納手段１９が押し込まれてシート給送位置に位置した時、シートの積載方向から見て第１の駆動伝達手段及び第２の駆動伝達手段の少なくとも一方と重なり合う位置に配置されている。
【００５３】
ここで、本実施の形態例のシートサイズ検知機構について説明する。
図８は、本発明に係るシート給送手段におけるシート収納手段１９内に収納されている各種シートのサイズを検知するサイズ検知レバー２２の状態を示す。
【００５４】
図８において、シート収納手段１９がシート給紙位置に位置している状態の時に、シート収納手段１９の後端規制ガイド５のレバー押当部２５が検知手段２０のサイズ検知レバー２２の検知レバー当接部２３に当接している状態を示している。検知手段２０は３本のサイズ検知レバー２２ａ、２２ｂ、２２ｃと、サイズ検知レバー２２の一端側に設けられ、サイズ検知レバーの回転を感知するサイズ検知センサ２１ａ、２１ｂ、２１ｃとで構成されている。
【００５５】
各サイズ検知レバー２２ａ、２２ｂ、２２ｃには各々所定の位置の３箇所に検知レバー当接部２３ａ、２３ｂ、２３ｃが形成されている。検知レバー当接部２３の符号２３ａ、２３ｂ、２３ｃは、同一機能及び構成であり各サイズ検知レバー２２ａ、２２ｂ、２２ｃの検知レバー当接部２３に同一の符号を付す。
【００５６】
各シートサイズのサイズ検知はシート収納手段の後端規制ガイド５のレバー押当部２５が検知手段２０のサイズ検知レバー２２の検知レバー当接部２３ａ、２３ｂ、２３ｃの何れかに当接して回転したサイズ検知レバー２２をサイズ検知センサ２１が検知してシートサイズを確定する。
本実施の形態例では図８に示す６種類のシートサイズの検知状態を示している。
【００５７】
図８（Ａ）は、小さいサイズのシート例えばＡ５サイズの用紙がシート収納手段１９に収納されている状態例を示す。後端規制ガイド５のレバー押当部２５は、サイズ検知レバー２２ｂの当接部２３ａとサイズ検知レバー２２ｃの当接部２３ａに当接してサイズ検知レバー２２ｂとサイズ検知レバー２２ｃが回転している。
【００５８】
サイズ検知センサ２１はサイズ検知レバー２２ｂとサイズ検知レバー２２ｃが「ＯＮ」で、サイズ検知レバー２２ａが「ＯＦＦ」の状態であることを検知する。即ち、検知センサは「ＯＦＦ」、「ＯＮ」、「ＯＮ」であると検知している。「ＯＦＦ」、「ＯＮ」、「ＯＮ」の場合はＡ５であると規定されているのでＡ５と検出する。
【００５９】
図８（Ｂ）は、例えばＢ５サイズの用紙がシート収納手段１９に収納されている状態例を示す。後端規制ガイド５のレバー押当部２５はサイズ検知レバー２２ａの当接部２３ａとサイズ検知レバー２２ｃの当接部２３ｂに当接してサイズ検知レバー２２ａとサイズ検知レバー２２ｃが回転している。
【００６０】
サイズ検知センサ２１はサイズ検知レバー２２ａとサイズ検知レバー２２ｃが「ＯＮ」でサイズ検知レバー２２ｂが「ＯＦＦ」の状態であることを検知する。即ち、検知センサは「ＯＮ」、「ＯＦＦ」、「ＯＮ」であると検知している。「ＯＮ」、「ＯＦＦ」、「ＯＮ」の場合はＢ５であると規定されているのでＢ５と検出する。
【００６１】
図８（Ｃ）は、例えばＡ４サイズの用紙がシート収納手段１９に収納されている状態例を示す。後端規制ガイド５のレバー押当部２５はサイズ検知レバー２２ｂの当接部２３ｂに当接している。サイズ検知レバー２２ｂが回転している。
【００６２】
サイズ検知センサ２１はサイズ検知レバー２２ｂが「ＯＮ」で、サイズ検知レバー２２ａとサイズ検知レバー２２ｃが「ＯＦＦ」の状態であることを検知する。即ち、検知センサは「ＯＦＦ」、「ＯＮ」、「ＯＦＦ」であると検知している。「ＯＦＦ」、「ＯＮ」、「ＯＦＦ」の場合はＡ４サイズであると規定されているのでＡ４サイズと検出する。
【００６３】
図８（Ｄ）は、例えばＬＴサイズの用紙がシート収納手段１９に収納されている状態例を示す。後端規制ガイド５のレバー押当部２５はサイズ検知レバー２２ｃの当接部２３ｃに当接している。サイズ検知レバー２２ｃが回転している。
【００６４】
サイズ検知センサ２１はサイズ検知レバー２２ｃが「ＯＮ」で、サイズ検知レバー２２ａとサイズ検知レバー２２ｂが「ＯＦＦ」の状態であることを検知する。即ち、検知センサは「ＯＦＦ」、「ＯＦＦ」、「ＯＮ」であると検知している。「ＯＦＦ」、「ＯＦＦ」、「ＯＮ」の場合はＬＴサイズであると規定されているのでＬＴサイズと検出する。
【００６５】
図８（Ｅ）は、例えばＢ４サイズの用紙がシート収納手段１９に収納されている状態例を示す。後端規制ガイド５のレバー押当部２５はサイズ検知レバー２２ａの当接部２３ａとサイズ検知レバー２２ｂの当接部２３ｃに当接してサイズ検知レバー２２ａとサイズ検知レバー２２ｂが回転している。
【００６６】
サイズ検知センサ２１はサイズ検知レバー２２ａとサイズ検知レバー２２ｂが「ＯＮ」でサイズ検知レバー２２ｃが「ＯＦＦ」の状態であることを検知する。即ち、検知センサは「ＯＮ」、「ＯＮ」、「ＯＦＦ」であると検知している。「ＯＮ」、「ＯＮ」、「ＯＦＦ」の場合はＢ４サイズであると規定されているのでＢ４サイズと検出する。
【００６７】
図８（Ｆ）は、例えばＡ３サイズの用紙がシート収納手段１９に収納されている状態例を示す。後端規制ガイド５のレバー押当部２５はサイズ検知レバー２２ａの当接部２３ｃに当接している。サイズ検知レバー２２ａが回転している。
【００６８】
サイズ検知センサ２１はサイズ検知レバー２２ａが「ＯＮ」で、サイズ検知レバー２２ｂとサイズ検知レバー２２ｃが「ＯＦＦ」の状態であることを検知する。即ち、検知センサは「ＯＮ」、「ＯＦＦ」、「ＯＦＦ」であると検知している。「ＯＮ」、「ＯＦＦ」、「ＯＦＦ」の場合はＡ３サイズであると規定されているのでＡ３サイズと検出する。
【００６９】
以上詳しく説明したように、本発明に係るシート給送装置においては、シート収納手段内に収納されるシートのサイズに応じた位置にてシートの一端を規制するシート規制手段と協働して前記シート収納手段に収納されたシートのサイズを検知するシートサイズ検知手段が、前記シート収納手段が前記シート給送位置にあるときにシートの積載方向から見て前記駆動力伝達手段と重なり合う位置に配置されるので、駆動力伝達手段が、シート給送装置の外側に突き出ることがなく、装置のコンパクト化を実現したのである。
【００７０】
また、本発明に係るシート給紙装置においては、シート検知手段の位置が、シート給送装置と画像形成装置等との結合状態に左右されることがなく、また、画像形成装置とシート給送装置との位置決めを厳密に行う必要がないことから、収納されたシートのサイズの検知を確実且つ安定させることを実現したのである。
【図面の簡単な説明】
【図１】 コピー装置等の画像形成装置内に接続され、シート給紙位置にあるシート給送装置の例を示す。
【図２】 シート収納手段に収納されたシートをピックアップローラにより画像形成装置に搬送する状態を示す図である。
【図３】 シート給送装置におけるシート収納手段の例を示し、
（ａ）部は、シート収納手段内に収納されている最上位のシートを、シート給送手段のピックアップローラに押し当てている状態を示し、
（ｂ）部は、シートが収納されていないシート収納手段であって、そのシート支持台（底面プレート）が最下位に下がっているときの状態を示す。
【図４】 本発明に係るシート給送装置の例を示し、シート収納手段がシート給送装置のフレーム内からシート補充位置へと引き出される途中の状態を示す斜視図である
【図５】 シート収納手段がシート給送装置のフレーム内のシート給紙位置に位置しており、シート収納手段内のシートサイズが検出される状態を示す斜視図である。
【図６】 図４に示したシート収納手段がシート給紙送装置のフレーム内からシート補充位置へと引き出される途中の状態を示す立面図である。
【図７】 図５に示したシート収納手段がシート給送装置のフレーム内のシート給紙位置に位置している状態の立面図である。
【図８】 本発明に係るシート給送手段におけるシート収納手段内に収納されている各種シートのサイズを検知する状態を示す。
【符号の説明】
１ シート給送装置
３ 押圧規制コロ
４ 押圧規制板
５ 後端規制ガイド
７ シート支持台
８ ピックアップローラ
１０ フレーム
１１ リフトアップモータ
１２ カップリング
１４ カップリングピン
１９ シート収納手段
２０ 検知手段
２３ 検知レバー当接部
２５ レバー押当部
２１ サイズ検知センサ
２２ サイズ検知レバー
３０ 支持手段
Ｈ 画像形成装置
Claims (6)
- 昇降自在なシート支持台を有するシート収納手段と、
前記シート収納手段をシート補充位置とシート給送位置間の移動経路において移動可能に支持する支持手段と、
前記支持手段を固定するフレーム手段と、
前記シート収納手段の前記シート給送位置側における前記フレーム手段に設置され、前記シート支持台を昇降させるための駆動力を発生させる駆動手段と、
前記駆動力を前記シート収納手段へ伝達する駆動伝達手段と、
前記シート給送位置にあるシート収納手段内からシートを１枚づつ分離して繰り出すシート給送手段と、
前記シート収納手段に収納されたシートのサイズを検知するシートサイズ検知手段と、から構成され、
前記駆動伝達手段は、前記フレーム手段と前記シート収納手段とに設置され、前記シートサイズ検知手段は、前記シート収納手段が前記シート給送位置にあるときにシートの積載方向から見て前記駆動伝達手段と重なり合う位置に配置されたことを特徴とするシート給送装置。 - 前記駆動力伝達手段は、
前記フレーム手段に設けられた第１の駆動伝達手段と、
前記シート収納手段に設けられ、前記第１の駆動伝達手段と結合及び離間可能な第２の駆動伝達手段と、
によって構成されたことを特徴とする請求項１記載のシート給送装置。 - 前記第１の駆動伝達手段と前記第２の駆動伝達手段は、前記シート収納手段が前記給送位置にあるときに結合し、前記シート収納手段が前記シート補充位置にあるときには離間する、ことを特徴とする請求項２記載のシート給送装置。
- 前記シート収納手段内に収納されるシートのサイズに応じた位置にてシートの一端を規制する規制手段を有し、前記シートサイズ検知手段は、前記シート収納手段が前記シート給送位置に収められたときに前記規制手段を検知することを特徴とする請求項１乃至３の何れかの項に記載のシート給送装置。
- 前記シートサイズ検知手段は、前記シート規制手段におけるレバー押当部が当接することによって作動する１又は複数のサイズ検知レバーによって構成され、前記１又は複数の検知レバーの何れが作動したかによって前記シート収納手段内に収納されたシートのサイズを検知するように構成されたことを特徴とする請求項４に記載のシート給送装置。
- シート収納手段を備えた画像形成装置であって、
前記シート収納手段を昇降可能に支持するシート支持台と、
前記シート収納手段をシート補充位置とシート給送位置間の移動経路において移動可能に支持する支持手段と、
前記支持手段を固定するフレーム手段と、
前記シート収納手段の前記シート給送位置側における前記フレーム手段に設置され、前記シート支持台を昇降させるための駆動力を発生させる駆動手段と、
前記フレーム手段と前記シート収納手段とに設置され、前記駆動力を前記シート収納手段へ伝達する駆動伝達手段と、
前記シート給送位置にあるシート収納手段内からシートを１枚づつ分離して繰り出すシート給送手段と、
前記シート収納手段が前記シート給送位置にあるときにシートの積載方向から見て前記駆動伝達手段と重なり合う位置に配置され、前記シート収納手段に収納されたシートのサイズを検知するシートサイズ検知手段と、
の各手段を有することを特徴とするシート収納手段を備えた画像形成装置。
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