JP6425216B2 - 水耕栽培装置および水耕栽培方法 - Google Patents

Description

本発明は、土を用いずに植物を栽培する水耕栽培装置および水耕栽培方法に関する。

土を使用せずに、根が水に浸された状態で、植物を栽培する、いわゆる水耕栽培装置の開発が進められている。従来の水耕栽培装置においては、地上部および地下部が鉛直方向に沿って延びるように植物が支持された状態で、植物に養分が与えられている。この従来の水耕栽培装置によれば、地下部および地上部の長さに応じて、栽培空間の高さが大きくなる。そのため、栽培空間において、地下部が鉛直方向と交差する方向に沿って延びるように、特に、地下部が水平方向に沿って延びるように、植物を配置する栽培方法が考えられている。地下部が水平方向に沿って延びるように植物を配置する方法に関連する技術文献としては、次の特許文献１および２がある。

特開平９−９８０７号公報 特開２００８−２５３２１８号公報

上記した地下部が鉛直方向と交差する方向に沿って延びる状態、特に、地下部が水平方向に延びる状態で栽培空間に植物を配置する場合には、屈地性に起因した変形が植物の地下部に生じる。植物の地下部に大きな変形が生じると、植物の商品価値が低減されてしまう。

本発明は、上述の問題に鑑みてなされたものである。本発明の目的は、地下部が鉛直方向と交差する方向に沿って延びる状態で植物を栽培する場合に、植物の地下部に生じる屈地性に起因した変形を抑制することができる水耕栽培装置を提供することである。また、そのような水耕栽培方法を提供することである。

本発明の一態様の水耕栽培装置は、植物に供給される水または養液を貯留する貯留槽部を含み、前記植物を栽培するための栽培槽と、柔軟性および保液性を有し、前記植物の地下部の伸長を鉛直方向と４５度より大きくかつ９０度より小さい交差角をなして交差する方向または水平方向に沿って案内する培地と、前記栽培槽内に配置され、前記地下部の伸長が前記鉛直方向と４５度より大きくかつ９０度より小さい交差角をなして交差する方向または前記水平方向に沿って案内される状態が維持されるように、かつ、前記植物の根が前記水または前記養液に浸るが、前記培地が前記貯留槽部に貯留される前記水または前記養液に接触しない高さ位置で、前記培地を支持する支持部と、を備え、前記支持部は、屈地性に起因した前記地下部の変形に基づく前記培地の弾性変形を抑制することによって前記地下部を前記鉛直方向と４５度より大きくかつ９０度より小さい交差角をなして交差する方向または前記水平方向に沿って伸長させるように、かつ、前記培地の周辺の水または養液を前記貯留槽部に向かって落下させるように、分散された複数箇所で前記培地を下側から支持する。

上記の構成によれば、鉛直方向と交差する方向に沿って延びる状態で植物を栽培する場合に、植物の地下部に生じる屈地性に起因した変形を抑制することができる。

本発明の実施の形態の第１の例の水耕栽培装置の縦断面図であって、植物の地下部が延びる方向に対して垂直な方向に沿って植物を見たときの図である。 本発明の実施の形態の第１の例の水耕栽培装置の縦断面図であって、植物の地下部が延びる方向に沿って植物を見たときの図である。 本発明の実施の形態の第１の例の水耕栽培装置の内部空間を見たときの斜視図である。 図１に示された複数の栽培空間が積み重ねられた水耕栽培装置を示す図である。 図２に示された複数の栽培空間が積み重ねられた水耕栽培装置を示す図である。 本発明の実施の形態の第２の例の水耕栽培装置の内部空間を見たときの斜視図である。 本発明の実施の形態の水耕栽培装置の第１の例の支持部を説明するための図であって、支持部の数を増加させる前の状態を示す図である。 本発明の実施の形態の水耕栽培装置の第１の例の支持部を説明するための図であって、支持部の数を増加させた後の状態を示す図である。 本発明の実施の形態の水耕栽培装置の第２の例の支持部を説明するための図であって、支持部の形状が変化する前の状態を示す図である。 本発明の実施の形態の水耕栽培装置の第２の例の支持部を説明するための図であって、支持部の形状が変化した後の状態を示す図である。 本発明の実施の形態の水耕栽培装置の第３の例の支持部を説明するための図であって、植物の地下部が延びる方向に沿って植物を見たときの図である。 本発明の実施の形態の水耕栽培装置の第３の例の支持部を説明するための平面図である。 本発明の実施の形態の水耕栽培装置の第４の例の支持部を説明するための平面図である。 本発明の実施の形態の第３の例の水耕栽培装置の縦断面図であって、植物の地下部が延びる方向に対して垂直な方向に沿って植物を見たときの図である。 本発明の実施の形態の第４の例の水耕栽培装置の縦断面図であって、植物の地下部が延びる方向に対して垂直な方向に沿って植物を見たときの図である。 本発明の実施の形態の第４の例の水耕栽培装置の縦断面図であって、植物の地下部が延びる方向に沿って植物を見たときの図である。 本発明の実施の形態の水耕栽培装置において、植物が支持部の上にマトリックス状に配置された状態を示す平面図である。 本発明の実施の形態の第５の例の水耕栽培装置の縦断面図であって、植物の地下部が延びる方向に対して垂直な方向に沿って植物を見たときの図である。 本発明の実施の形態の第５の例の水耕栽培装置の縦断面図であって、植物の地下部が延びる方向に沿って植物を見たときの図である。 本発明の実施の形態の第６の例の水耕栽培装置の縦断面図であって、植物の地下部が延びる方向に対して垂直な方向に沿って植物を見たときの図である。 本発明の実施の形態の第６の例の水耕栽培装置の縦断面図であって、植物の地下部が延びる方向に沿って植物を見たときの図である。 本発明の実施の形態の第７の例の水耕栽培装置の縦断面図であって、植物の地下部が延びる方向に対して垂直な方向に沿って植物を見たときの図である。 本発明の実施の形態の第７の例の水耕栽培装置の縦断面図であって、植物の地下部が延びる方向に沿って植物を見たときの図である。 本発明の実施の形態の水耕栽培装置において使用され得る他の例の培地が植物を支持している状態を説明するための斜視図である。 本発明の実施の形態の水耕栽培装置において使用され得るさらに他の例の培地が植物を支持している状態を説明するための斜視図である。 本発明の実施の形態の水耕栽培装置において使用され得るさらに他の例の培地が植物を支持している状態を説明するための斜視図である。

以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態の水耕栽培装置を詳細に説明する。

各図面において付された参照符号は、各実施の形態の水耕栽培装置において、同一の機能を果たす部分である。したがって、各図面の説明で参照符号が付された構造について説明がなされていない場合には、他の記載の機能がその説明がなされてない参照符号が付された部材の機能に適用される。

（水耕栽培装置によって栽培される植物の例）
本実施の形態の水耕栽培装置１００によって栽培される植物１は、一般的な土耕栽培においては、重力が作用する方向に沿って、その地下部が伸長する根菜類である。根菜類の一例として、オタネニンジン（高麗人参または朝鮮人参）が挙げられる。オタネニンジンは、地下部を水平方向に沿って配置した場合に、上記した屈地性に起因した地下部の変形の問題が顕著に生じる植物である。

（水耕栽培装置の全体構造）
図１〜図５を参照して、本発明の実施の形態の水耕栽培装置１００の全体構造を説明する。

図１および図２に示されるように、水耕栽培装置１００は、栽培槽３、天井部、筒状の培地２、支持部１０、および光照射部５を備えている。天井部は、栽培槽３の蓋部として機能するように、栽培槽３から取り外すことができる。

図１および図２に示されるように、水耕栽培装置１００は、栽培槽３と、床部３０と、４つの側壁部と、天井部とからなり、６面体構造の筐体を構成している。栽培槽３は、植物１を栽培するための栽培空間１３を内包している。栽培槽３は、植物１に供給される水または養液４を貯留する貯留槽部３１を含んでいる。貯留槽部３１は、３つの側壁部の下端部、縁部３ｂ、および床部３０によって構成されている。本実施の形態においては、植物１は、貯留槽部３１に貯留された水または養液４の上方において、その地下部１ａが筒状の培地２に挿入された状態で、支持部１０によって支持されている。

図１および図２に示されるように、筒状の培地２は、柔軟性および保液性（保水性）を有している。したがって、筒状の培地２は、植物１の成長に必要な水または養液４を保持することができる。また、筒状の培地２は、地下部１ａに接触しながら、植物１の地下部１ａの成長に応じて柔軟に変形することができる。筒状の培地２は、断面が円形の円筒状および断面が多角形の角筒等に限定されない。また、筒状の培地２は、矩形の平板状の柔軟性部材が筒状に丸められ、対向する２辺が固定されたものであってもよい。筒状の培地２は、地下部１ａが挿入された状態で、支持部１０と協働して、地下部１ａの屈地性に起因した変形を抑制しながら地下部１ａの伸長を案内するものであれば、いかなるものであってもよい。本実施の形態においては、筒状の培地２は、スポンジ、たとえば、ウレタンフォームによって構成されているが、スポンジ以外の保液性および柔軟性を有する材料で構成されていてもよい。

筒状の培地２は、植物１の根１ｂが筒状の培地２の先端から垂れ下がるように、地下部１ａの周面を覆っている。筒状の培地２は、水または養液４を含んだ状態で、地下部１ａに密着している。筒状の培地２は、植物１の地下部１ａの伸長を案内するように、地下部１ａの先端よりも突出している。したがって、植物１の地下部１ａは、筒状の培地２が延びる方向に沿って、ほぼ真っ直ぐに伸びることができる。したがって、筒状の培地２の地下部１ａが延びる方向における端部の位置は、地下部１ａが最も大きくなった状態で、地下部１ａが筒状の培地２から突出しない位置であることが好ましい。

ただし、筒状の培地２があまり長いと、植物１の根１ｂが筒状の培地２から外方へ延びることができない。この場合、根１ｂが水または養液４に接触しにくい。そのため、筒状の培地２の長さは、植物１の根１ｂが筒状の培地２から突出することができる程度であることが好ましい。また、水または養液４が貯留槽部３１に貯留されている場合、植物１の根１ｂが水または養液４に接触する程度であることがさらに好ましい。

筒状の培地２は、地下部１ａがその屈曲性に起因して曲がることを抑制するものであればいかなるものであってもよい。筒状の培地２は、おおよそ、地下部１ａの商品価値が低下してしまう程度に曲がっていないことが好ましい。筒状の培地２は、実質的に直線に沿って延びていると一般的な消費者が感じる程度に、地下部１ａをある方向に沿って案内すると認められるものであることがさらに好ましい。

図１および図２に示されるように、水耕栽培装置１００は、縁部３ｂと１つの側壁部とによって構成された排水流路３ａを備えている。貯留槽部３１に貯留されている水または養液４は、その高さが縁部３ｂの高さを超えると、排水流路３ａから下方へ排出される。

本実施の形態においては、支持部１０は、植物１の根１ｂが水または養液４に浸るが、筒状の培地２が貯留槽部３１に貯留される水または養液４に接触しない高さ位置で、筒状の培地２を支持している。そのため、水または養液４は、植物１に効率的に供給されるが、筒状の培地２に過剰に保持されない。そのため、植物１の腐敗を抑制しながら、植物１の成長を促進させることができる。

支持部１０は、栽培空間１３に設けられ、栽培槽３の水または養液４の上方で、地下部１ａが延びる方向に沿った２つの位置で筒状の培地２を局所的に支持している。２つの位置は、線状部材１０ａおよび線状部材１０ｂのそれぞれと筒状の培地２とが接触している位置である。ただし、３以上の線状部材が、それぞれ、３以上の位置で、筒状の培地２を局所的に支持してもよい。

本実施の形態においては、地下部１ａが水平方向に延びる状態で、栽培空間１３に植物１が配置されている。筒状の培地２は、水平方向に沿った地下部１ａの伸長を案内する。また、支持部１０は、地下部１ａを水平方向に沿って伸長させるために、筒状の培地２が水平方向に沿って延びるように、筒状の培地２を支持している。したがって、屈地性に起因した変形が植物１の地下部１ａに生じることが抑制されている。

また、支持部１０は、地下部１ａが延びる方向に沿った２以上の位置で筒状の培地２を局所的に支持している。つまり、支持部１０は、筒状の培地２の周辺の水または養液４を貯留槽部３１に向かって落下させるように、分散された複数箇所で、筒状の培地２を支持している。そのため、筒状の培地２が水または養液４を過剰に保持することに起因して地下部１ａが腐敗してしまうことが抑制されている。

栽培槽３の互いに対向する２つの側壁部には、それぞれ、ガイド部１６ａおよびガイド部１６ｂが取り付けられている。ガイド部１６ａおよびガイド部１６ｂは、水平面に沿って互いに平行に延びるように設けられている。ガイド部１６ａおよびガイド部１６ｂには、それぞれ、ランナー部１５ａおよびランナー部１５ｂが差し込まれている。ランナー部１５ａおよびランナー部１５ｂは、それぞれ、ガイド部１６ａおよびガイド部１６ｂから外れることなく、ガイド部１６ａおよびガイド部１６ｂが延びる方向に沿ってスライドすることができる。

線状部材１０ａは、その両端にランナー部１５ａおよび１５ｂを有している。線状部材１０ｂも、その両端にランナー部１５ａおよび１５ｂを有している。したがって、線状部材１０ａおよび線状部材１０ｂは、それぞれ、互いに平行な状態を維持しながら、水平面に沿って独立して移動することができる。したがって、地下部１ａの伸長度合いに応じて線状部材１０ａと線状部材１０ｂとの間の距離を変更することができる。

上記の支持部１０の構造によれば、栽培空間１３において地下部１ａが水平方向に延びる状態で植物１を栽培することが可能になる。したがって、栽培空間１３の高さを小さくすることができる。

図１および図２に示されるように、光照射部５は、植物１の地上部１ｃが上方に向かって伸長するように、筒状の培地２の上方、すなわち植物１の上方に設けられている。具体的には、光照射部５は、栽培槽３の天井部の下面上に栽培槽３の床部３０に向かって設けられている。したがって、光照射部５は、上側から下側へ向かって植物１に光を照射する。そのため、図１〜図５には示されていないが、地下部１ａが延びる方向に沿って複数の地下部１ａを並べることができる。したがって、平面視においてマトリックス状（図１７参照）に複数の地下部１ａを配置することが可能になる。この地下部１ａのマトリックス状の配置は、後述される。光照射部５は、本実施の形態においては、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）または蛍光灯等の自ら光を発する光源である。ただし、光照射部５は、他の光源で発せられた光または太陽光が植物１に照射されるように、水耕栽培装置の外部から内部へ光を導く導光部であってもよい。

図１〜図３から分かるように、支持部１０は、複数の地下部１ａがそれぞれ互いに平行に延びるように、複数の植物１の位置を固定する形状を有している。具体的には、図２および図３から分かるように、線状部材１０ａに位置決め部１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄ，１１ｅが取り付けられ、線状部材１０ｂに位置決め部１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ，１２ｅが取り付けられている。位置決め部１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄ，１１ｅおよび位置決め部１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ，１２ｅは、それぞれ、線状部材１０ａおよび線状部材１０ｂに固定された鍔状部材である。このような構成によれば、地下部１ａが延びる方向に対して垂直な方向に沿って、複数の地下部１ａを適切な間隔で列をなすように並べることが容易である。また、複数の地下部１ａを互いに平行な状態に維持することができる。したがって、栽培空間１３の有効利用を図ることが容易である。

図１および図３から分かるように、支持部１０は、根１ｂが水または養液４に浸るように筒状の培地２の一方端から垂れ下がることを阻害しない形状を有している。また、支持部１０は、地上部１ｃが筒状の培地２の他方端から上方へ向かって伸びることを阻害しない形状を有している。また、支持部１０は、地下部１ａが延びる方向に垂直な水平方向において互いに隣接する地下部１ａの地上部１ｃ側の端部同士が互いに逆方向を向くことを阻害しない形状を有している。したがって、地下部１ａが延びる方向に垂直な水平方向において隣接する地上部１ｃ同士の距離を大きくすることができる。そのため、地上部１ｃに光を効率的に照射することができる。

図４および図５に示されるように、本実施の形態の水耕栽培装置１００においては、複数の栽培空間１３が鉛直方向に積み重ねられてもよい。これによれば、平面視における水耕栽培装置１００の占有面積を増加させることなく、植物１の栽培数を増加させることができる。

（他の例の水耕栽培装置の全体構造）
図６に示されるように、他の例の水耕栽培装置１００は、３つの側壁部の下端部、縁部３ｂ、および床部３０によって構成される貯留槽部３１の代わりに、植物１にミスト状の水または養液４を噴霧する噴霧部６を備えていてもよい。この場合も、筒状の培地２は、植物１の根１ｂが筒状の培地２の先端から垂れ下がるように植物１の地下部１ａの周囲を覆っている。ただし、支持部１０は、筒状の培地２が貯留槽部３１に溜まった水または養液４に接触しない高さ位置で、筒状の培地２を支持している。この構成によれば、植物１の根１ｂに水または養液４を供給しながら、筒状の培地２の適切な湿潤状態を維持することができる。

本実施の形態の水耕栽培装置１００は、図６に示されるように、線状部材１０ａが位置決め部１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄ，１１ｅを有しておらず、線状部材１０ｂが位置決め部１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ，１２ｅを有していなくてもよい。

なお、水耕栽培装置は、図６に示される噴霧部６および図１〜図３に示される貯留槽部３１の双方を備えていてもよい。これによれば、根１ｂの水または養液４の供給と筒状の培地２への水または養液４の噴霧との双方を効率的に行うことができる。ただし、この場合、貯留槽部３１に水または養液４が貯留されているため、噴霧部６が設置される位置は、側壁部の内側面等であることが好ましい。

（支持部）
次に、本実施の形態の支持部１０の詳細構造を説明する。

筒状の培地２は、柔軟性を有するため、地下部１ａが屈地性に起因して変形すると、それにともなって弾性変形するおそれがある。そのため、支持部１０は、地下部１ａが屈地性に起因して変形しようとしたときに、それに伴って生じる筒状の培地２の弾性変形を抑制するように設けられている。したがって、支持部１０は、筒状の培地２と協働して、地下部１ａの屈地性に起因した変形を抑制することができる。以下に説明される支持部１０は、いずれも、筒状の培地２が地下部１ａの屈地性に起因する変形を抑制する機能を補助する態様で筒状の培地２を支持している。

また、以下に示される支持部１０は、いずれも、分散された複数箇所で筒状の培地２を局所的に支持している。そのため、支持部１０は、筒状の培地２の周辺の水または養液４を底面へ向かって落下させることができる。そのため、筒状の培地２に過剰な水分が保持されることに起因して地下部１ａが腐敗してしまうことが抑制されている。

支持部１０の第１の例は、図１〜図６に示されるように、それぞれが筒状の培地２を支持し、かつ、互いに平行に延びる、２本の線状部材１０ａ，１０ｂを含んでいる。２本の線状部材１０ａおよび１０ｂは、同じ高さ位置に設けられ、かつ、水平面に沿って延びている。この支持部１０によれば、極めて簡単な構造で、地下部１ａが水平方向に延びるように、植物１を支持することができる。ただし、支持部１０は、植物１の地下部１ａおよび筒状の培地２の大きさに応じて、同じ高さ位置に設けられ、かつ、互いに平行に延びる３以上の線状部材によって構成されていてもよい。線状部材の数が多い方が、筒状の培地２の支持は安定する。また、線状部材１０ａ，１０ｂの代わりに、棒状部材、または細長い板状の部材が用いられてもよい。支持部１０は、筒状の培地２を局所的に支持することができる２以上の直線状に延びる部材であれば、その太さ、幅、または厚さは、いかなるものであてもよい。

図７〜図１２に示されるように、支持部１０は、地下部１ａの伸長に応じて、支持部１０を構成する部材の数、形状、および位置の少なくともいずれか１つを変更することが可能に構成されている。

図７および図８に示される支持部１０は、地下部１ａの伸長に伴って、それを構成する部材の数を増加させることができる。図７に示されるように、地下部１ａの長さが相対的に小さいときには、筒状の培地２は、２本の線状部材１０ａ，１０ｂからなる支持部１０によって支持される。一方、図８に示されるように、地下部１ａの長さが相対的に大きくなると、筒状の培地２は、同じ高さ位置に設けられ、かつ、水平面に沿って延びる３本線状部材１０ａ，１０ｂ，１０ｃからなる支持部１０によって支持されている。つまり、線状部材１０ｃが線状部材１０ａおよび１０ｂに加えて用いられている。これによれば、地下部１ａの伸長に起因して支持部１０による筒状の培地２の支持が不安定になることが抑制される。

なお、図７および図８においては、地下部１ａが伸長しても同一の大きさの筒状の培地２が継続して用いられているが、地下部１ａの伸長の度合いに応じて大きさが異なる筒状の培地２が用いられてもよい。

図９および図１０に示されるように、地下部１ａの伸長に応じて、支持部１０の形状が変更されてもよい。図９および図１０においては、支持部１０は、Ｌ字のコーナ部を有する縦フレーム１０ｄと直線状の横フレーム１０ｇとを有している。図９および図１０に示されるように、平面視において、縦フレーム１０ｄと横フレーム１０ｇとによって、矩形の枠構造が形成される。矩形の枠構造の内側には、網目状部材１０ｆが張られている。網目状部材１０ｆを構成する複数の紐のそれぞれの両端は、縦フレーム１０ｄまたは横フレーム１０ｇに固定されている。網目状部材１０ｆを構成する複数の紐の十字に交差する部分は、互いに固定されておらず、縦紐と横紐とは相対的に移動することができる。

図９および図１０に示される支持部１０は、縦フレーム１０ｄの４つのＬ字のコーナ部のそれぞれの下面から鉛直方向に延びる脚部（図示せず）を備えている。４つの脚部は、底面上に設置される。これにより、縦フレーム１０ｄおよび横フレーム１０ｇが水平面に平行に配置される。

図９および図１０においては、位置決め部１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄ，１１ｅおよび位置決め部１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ，１２ｅは、縦フレーム１０ｄに設けられた鍔部によって構成されている。そのため、複数の筒状の培地２を適切な間隔で並べることができる。

図９と図１０とを対比すれば分かるように、植物１の地下部１ａが延びる方向に沿って、支持部１０の幅が大きくなっている。具体的には、縦フレーム１０ｄと横フレーム１０ｇとが入れ子状に形成されており、縦フレーム１０ｄが横フレーム１０ｇに対して横フレーム１０ｇが延びる方向に沿って相対的に移動することが可能になっている。また、網目状部材１０ｆを構成する紐部は、縦フレーム１０ｄの位置決め部１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄ，１１ｅ内において巻き取りリールによって巻き取られている。そのため、網目状部材１０ｆを構成する横紐は、引っ張られると、巻き取りリールが逆回転することにより、縦フレーム１０ｄから出てくる仕組みになっている。巻き取りリールが正回転すると、横紐が巻き取りリールによって巻き取られる。したがって、網目状部材１０ｆは、縦紐と横紐とが相対的に移動することにより網目の形状を変化させることができる。

上記図９および図１０に示されるように、形状が変化する支持部１０によっても、地下部１ａの伸長に起因して支持部１０による筒状の培地２の支持が不安定になることが抑制される。

図９および図１０においては、横フレーム１０ｇに取っ手部１０ｅが設けられている。したがって、支持部１０は、２つの取っ手部１０ｅを両手で握ることにより、容易に栽培槽３に取り付けることができる。

上記のような網目状部材または格子状部材が支持部１０として用いられると、筒状の培地２の周辺の水または養液４は、支持部１０上に溜まることなく、貯留槽部３１へ向かって落下する。なお、支持部１０の形状の変化を必要としない場合には、網目状または格子状の部材を有する支持部１０が、ステンレス、プラスチック、または木からなる網目状部材によって構成されていてもよい。

図１１および図１２に示されるように、支持部１０が、２本の線状部材１０ａ，１０ｂとそれぞれが移動可能な４つの柱部１０ｊ，１０ｋ，１０ｌ，１０ｍとを含んでいてもよい。柱部１０ｊ，１０ｋ，１０ｌ，１０ｍは、いずれも、栽培槽３の底面上に設置される。線状部材１０ａの両端が、それぞれ、可動式の柱部１０ｊおよび１０ｋに取り付けられている。また、線状部材１０ｂの両端が、それぞれ、１０ｍおよび１０ｌに取り付けられている。そのため、図１１および図１２から分かるように、一組の柱部１０ｊ，１０ｋおよび一組の柱部１０ｍ，１０ｌのいずれかの位置を変更することができる。そのため、支持部１０を構成する線状部材１０ａと線状部材１０ｂの間隔を変更することができる。これによっても、地下部１ａの伸長に応じて、支持部１０を構成する線状部材１０ａ，１０ｂの位置が変更され得る。したがって、地下部１ａの伸長に起因して支持部１０による筒状の培地２の支持が不安定になることが抑制される。

図１１および図１２においては、位置決め部１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄおよび位置決め部１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄは、それぞれ、線状部材１０ａおよび線状部材１０ｂに固定された鍔状部材によって構成されている。したがって、複数の筒状の培地２を適切な間隔で配置することができる。

図１３に示されるように、支持部１０は、複数の貫通孔１０ｈが設けられ、平板形状を有している孔空き部材１０ｕであってもよい。孔空き部材１０ｕは、栽培空間１３において、水平面に平行に設置される。孔空き部材１０ｕの高さは、前述された線状部材１０ａおよび１０ｂの高さと同一である。孔空き部材１０ｕは、筒状の培地２の周辺の水または水または養液４が支持部１０上に溜まらないように、複数の貫通孔１０ｈのそれぞれに向かって孔空き部材１０ｕの上面が傾斜していることが望ましい。

上記の孔空き部材１０ｕによれば、支持部１０を容易に製造することができる。孔空き部材１０ｕの例として、パンチングメタルまたは孔空きプラスチック等が挙げられる。

孔空き部材１０ｕの上面には、上方に突出する複数の凸条１１ｊ，１１ｋ，１１ｌが設けられている。凸条は、断面が凸形状の直線上に延びる部分である。複数の凸条１１ｊ，１１ｋ，１１ｌは、それぞれ、互いに平行に延びている。また、複数の筒状の培地２は、複数の凸条１１ｊ，１１ｋ，１１ｌの間に配置される。したがって、凸条１１ｊ，１１ｋ，１１ｌ同士の間に、複数の筒状の培地２を互いに平行に延びるように配置することができる。また、複数の筒状の培地２を適切な間隔で配置することができる。

支持部１０は、上述の図７〜図１３に示される支持部１０のうちのいずれかが、地下部１ａの伸長に応じて、上述の図７〜図１３に示される支持部１０のうちの他の支持部１０に交換されてもよい。これによっても、地下部１ａの伸長に起因して支持部１０による筒状の培地２の支持が不安定になることが抑制される。

（光照明部の他の例）
図１４および図１５に示されるように、光照射部５は、植物１の地上部１ｃが地下部１ａの伸長方向とは逆方向に伸長するように、筒状の培地２の側方に設けられていてもよい。すなわち、光照射部５は、植物１の地上部１ｃ側の側方に設けられていてもよい。具体的には、栽培槽３の側壁部の内側面上に光照射部５が取り付けられる。ただし、光照射部５が地上部１ｃの側方に設けられているのであれば、光照射部５は、いかなるものに取り付けられていてもよい。たとえば、光照射部５が床部３０から延びる部材によって支持され、地上部１ｃの側方に位置付けられてもよい。

上記の構成によれば、地上部１ｃおよび地下部１ａのいずれも、水平面に沿って延びる。そのため、植物１の栽培空間１３の高さをさらに小さくすることが可能になる。

図１４においては、噴霧部６が底面上に設置されているため、排水流路３ａが床部３０を貫通するように設けられた孔によって構成されている。一方、図１５においては、貯留槽部３１に水または養液４が貯留されているため、排水流路３ａは、縁部３ｂと栽培槽３の側壁部とによって構成された溝によって構成されている。

（支持部の天井からの吊り下げ）
光照射部５が地上部１ｃの側方に設けられる場合、図１５および図１６に示されるように、支持部１０は、それぞれがＵ字状でかつ柔軟性を有する複数の網目状または格子状の部材１０ｎを有していてもよい。この場合、複数の網目状または格子状の部材１０ｎは、それぞれ、天井部から吊り下げられている。Ｕ字状の網目状または格子状の部材１０ｎは、所定の硬さを有する帯状の網目状または格子状の部材がＵ字に変形されたものであってもよい。この場合、床部３０によって、Ｕ字状の網目状または格子状の部材１０ｎが支持される。複数の網目状または格子状の部材１０ｎは、複数の植物１の地下部１ａが水平面に沿って延びるように、同じ高さ位置で、複数の筒状の培地２を支持している。また、複数の網目状または格子状の部材１０ｎは、複数の筒状の培地２が互いに平行に延びるように、複数の筒状の培地２を支持している。したがって、複数の地下部１ａも互いに平行に延びている。この場合、複数の網目状または格子状の部材１０ｎは、それぞれ、複数の筒状の培地２の位置を固定するように、１対１の態様で複数の筒状の培地２を支持している。

前述の網目状または格子状の部材１０ｎも、上記の支持部１０と同様に、筒状の培地２が地下部１ａの変形を抑制する機能を補助している。前述の複数の網目状または格子状の部材１０ｎも、分散された複数箇所で、筒状の培地２を局所的に支持する。したがって、図１５および図１６に示される支持部１０も、筒状の培地２の周辺の水または養液４を貯留槽部３１に向かって落下させる。

（植物のマトリックス配置）
図１７に示されるように、支持部群１１０は、植物１の地下部１ａが延びる方向に沿って間隔をおいて並べられた複数の支持部１０を含んでいてもよい。複数の支持部１０は、ぞれぞれ、植物１の地下部１ａが延びる方向と垂直な水平方向に沿って、２以上の植物１の地下部１ａが列をなすように、複数の筒状の培地２を支持している。したがって、図１７から分かるように、水平面に沿って複数の筒状の培地２が互いに平行に配置されている。また、互いに平行に配置された隣接する２つの筒状の培地２においては、植物１の地上部１ｃ側の地下部１ａの端部同士が互いに逆向きになるように、複数の植物１が配置されている。これによれば、平面視において、隣接する地上部１ｃ同士の距離を大きくすることができる。したがって、複数の植物１に光合成を効率的に行わせることができる。

図１７に示される例では、個々の支持部１０は、２本の線状部材１０ａ，１０ｂによって構成されている。しかしながら、図１５および図１６に示される柔軟性を有する網目状または格子状の部材１０ｎがマトリックス状に栽培槽３の天井部分に取り付けられていてもよい。これらの支持部１０によれば、植物１の地下部１ａをマトリックス状に配置することにより、栽培槽３内の平面スペースを有効に活用することができる。
（培地の他の例）
図１８〜図２６に示されるように、前述の培地２の代わりに、以下に説明する培地２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｆ，２ｇが用いられてもよい。なお、培地２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｆ，２ｇは、以下に説明される以外の点においては、前述の培地２と同様の構成を有している。
図１８および図１９に示されるように、前述の培地２の代わりに、培地２ａが用いられてもよい。培地２ａは、円筒状のパイプを軸方向に沿って切った、いわゆるハーフパイプの形状を有している。したがって、培地２ａは、軸方向に垂直な横断面が１８０°の円弧をなしており、かつ、水平平方向に沿って延びる保持面２ａ１を有している。保持面２ａ１は、地下部１ａに密着し、地下部１ａを保持する溝を構成する。この場合、溝は、地下部１ａの外周面に沿った曲面を有している。
図２０および図２１に示されるように、前述の培地２の代わりに、培地２ｂが用いられてもよい。培地２ｂは、円筒状のパイプに軸方向に沿ってスリットが設けられた形状を有している。したがって、培地２ｂは、軸方向に垂直な横断面が１８０°の円弧よりも大きな角度の円弧をなしており、かつ、水平方向に沿って延びる保持面２ｂ１を有している。保持面２ｂ１は、地下部１ｂに密着し、地下部１ａを保持する溝を構成する。この場合も、溝は、地下部１ａの外周面に沿った曲面を有している。培地２ｂは、スリットを押し広げられることにより、地下部１ａを受け入れ、スリットが狭められることにより、地下部１ａを包み込む。培地２ｂは、地下部１ａを受け入れていない状態で、スリットが閉じられているように構成されていてもよい。
なお、前述の円筒状の培地２が用いられる場合においても、円筒状の培地の下側の内面は、地下部１ａを保持する保持面を構成し、その保持面は、地下部１ａに密着し、地下部１ａを保持する溝を構成する。この場合も、溝は、地下部１ａの外周面に沿った曲面を有している。
図２２および図２３に示されるように、前述の培地２の代わりに、培地２ｃが用いられてもよい。培地２ｃは、横断面が波形、具体的には、サインカーブを描く保持面２ｃ１を有している。保持面２ｃ１は、地下部１ｂに密着し、地下部１ａを保持する溝を構成する。この場合も、溝は、地下部１ａの外周面に沿った曲面を有している。
ただし、保持面２ｃ１は、曲面でなくてもよく、複数の地下部１ａをそれぞれ受け入れる複数の凹部と、複数の凹部同士の仕切を構成する複数の凸部とからなっていれば、凹凸の形状はいかなるものであってもよい。この場合、凹部が保持面としての溝を構成している。
前述の培地２の代わりに、前述の溝が直方体の主表面に断面が１８０°の円弧を描く保持面によって構成された培地が用いられてもよい。言い換えると、その保持面は、地下部１ａに密着し、地下部１ａを保持する溝を構成している。この場合も、溝は、地下部１ａの外周面に沿った曲面を有している。ただし、保持面は、曲面でなくてもよく、直方体の４つの側面のうちの３つの側面によって構成される溝であってもよい。また、前述の培地２の代わりに、前述の溝は、三角柱の３つの側面のうちの２つの側面からなる保持面によって構成された培地が用いられてもよい。
図２４に示されるように、前述の培地２の代わりに、培地２ｆが用いられてもよい。培地２ｆは、地下部１ａが延びる方向に沿って延びる溝を有している。溝は、鉛直方向と交差する方向に沿って延びる保持面２ｆ１を有している。保持面２ｆ１は、一方端２ｆ１１から他方端２ｆ１２まで延びている。言い換えると、保持面２ｆ１は、地下部１ａに密着し、地下部１ａを保持する溝を構成している。この場合も、溝は、地下部１ａの外周面に沿った曲面を有している。
培地２ｆが支持部１０上に設置されたとき、一方端２ｆ１は他方端２ｆ１２よりも高い位置にある。そのため、培地２ｆが地下部１ａを保持すると、
地下部１ａが、鉛直方向に対して傾斜しており、かつ、水平面に対して傾斜している。
図２４においては、支持部１０ａ，１０ｂが延びる方向に沿って隣接する培地２ｆを見たときに、２つの保持面２ｆ１の勾配の正負が互いに逆になっている。この場合、地下部１ａの地上部１ｃ側の端部が保持面２ｆ１の上側の位置から突出するように、地下部１ａを培地２ｆに設置する。それにより、隣接する培地２ｆ同士の関係において、地下部１ａの地上部１ｃ側の端部同士が隣接していない。つまり、植物１の地上部１ｃ側の地下部１ａの端部同士が互いに逆向きになるように、複数の植物１が配置される。なお、この場合、照明部５は、地上部１ｃが伸びる方向に応じて側面および天井面のうちのいずれに設置されていてもよい。
図２５および図２６に示されるように、前述の筒状の培地２の代わりに、培地２ｇが用いられてもよい。培地２ｇは、直方体に切れ込みが形成された形状を有し、切れ込みによって形成された２つの対向面からなる保持面２ｇ１を有している。この切れ込み内に地下部１ａが押し込まれることにより、切れ込みが開く。この切れ込み内に地下部１ａが挿入される。その結果、地下部１ａは、保持面２ｇ１に接触し、保持面２ｇ１によって支持される。保持面２ｇ１は、地下部１ａに密着し、地下部１ａを保持する溝を構成する。この場合も、溝は、地下部１ａの外周面に沿った曲面を有している。
以上から分かるように、培地２，２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｆ，２ｇは、いずれも、地下部１ａの伸長を鉛直方向と交差する方向に案内する。また、支持部１０は、培地２，２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｆ，２ｇの状態が維持されるように培地２，２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｆ，２ｇを支持する。培地は、地下部１ａの伸長を鉛直方向と交差する方向に案内するものであれば、他のいかなるものであってもよい。
前述の鉛直方向と交差する方向が鉛直方向となす交差角は、０°よりも大きければ、いかなる角度であってもよいが、栽培空間１３の高さを小さくする観点からは、極力９０°に近いことが望ましい。特に、地下部１ａが実質的に水平方向に沿って伸長するように、前述の交差角が決定されていることが好ましい。たとえば、地下部１ａが実質的に水平方向に沿って伸長する交差角は、８５度〜９０度までの値であってもよい。
また、培地２，２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｆ，２ｇと地下部１ａとの間に生じる摩擦力によって、植物１は、培地２，２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｆ，２ｇから下方へ落ちないように保持されることが望ましい。そのため、この観点からも、前述の交差角は、極力９０°に近い値であることが好ましい。ただし、培地の表面粗さの値が大きければ、前述の交差角は、たとえば、４５度よりも大きくかつ９０度よりも小さな値であってもよい。また、前述の交差角が０°よりも大きくかつ４５°よりも小さい値である場合には、地下部１ａの培地からの落下を防止するように地下部１ａを支持する支持部材が培地に設けられていてもよい。
なお、支持部１０は、培地の状態が維持されるように培地を支持するものであれば、他のいかなるものであってもよい。
上記の場合においても、支持部１０は、植物１の屈地性に起因した地下部１ａの変形に基づく培地２，２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｆ，２ｇの弾性変形を抑制する。支持部１０は、屈地性に起因した地下部１ａの変形に基づく培地２，２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｆ，２ｇの弾性変形を抑制する位置で、培地２，２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｆ，２ｇを下側から支持している。
ただし、培地２，２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｆ，２ｇの大きさ、厚さ、または弾性係数等によっては、培地２，２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｆ，２ｇ自身が地下部１ａの屈地性に起因した変形を抑制することも可能である。

（実施の形態の水耕栽培装置の利点）
上記した本実施の形態の水耕栽培装置１００によれば、植物１の地下部１ａが鉛直方向と交差する方向に沿って延びるように配置されている。したがって、栽培空間１３の高さを小さくすることができる。特に、植物１の地下部１ａが水平方向に延びるように配置されている場合には、地下部１ａの長さに関係なく地上部１ｃの長さだけを考慮して栽培空間１３の高さを決定することができる。その結果、植物１の地下部１ａおよび地上部１ｃの長さに依存する栽培空間１３の高さが低減される。したがって、限られた高さを有する植物工場内の空間で水耕栽培を行う場合においても、多数の栽培空間１３を積み重ねることが可能になる。それにより、植物工場内の空間をより効率的に利用することが可能になる。したがって、単位面積当りの収穫量を増加させることができる。

以下、実施の形態の水耕栽培装置１００の特徴的構成およびそれにより得られる効果を説明する。

（１） 水耕栽培装置１００は、植物１を栽培するための栽培槽３を備えている。水耕栽培装置１００は、柔軟性および保液性を有し、地下部１ａの伸長を鉛直方向と交差する方向に沿って案内する培地２，２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｆ，２ｇを備えている。水耕栽培装置１００は、栽培槽３内に配置され、地下部１ａの伸長が鉛直方向と交差する方向に沿って案内される状態が維持されるように、培地２，２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｆ，２ｇを支持する支持部１０を備えている。

上記の構成によれば、培地２，２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｆ，２ｇは、屈地性に起因した地下部１ａの変形を抑制しながら地下部１ａの伸長を案内する。支持部１０は、培地２，２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｆ，２ｇが地下部１ａの変形を抑制する機能を補助する。その結果、培地２，２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｆ，２ｇおよび支持部１０によって植物１の地下部１ａに生じる屈地性に起因した変形を低減することができる。そのため、栽培空間１３において地下部１ａが鉛直方向と交差する方向に延びる状態で植物１を栽培することが可能になる。したがって、栽培空間１３の高さを小さくすることができる。
（２） 培地２，２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｆ，２ｇは、地下部１ａに接触し、地下部１ａを保持する保持面２ａ１，２ｂ１，２ｃ１，２ｆ１，２ｇ１を有していてもよい。保持面２ａ１，２ｂ１，２ｃ１，２ｆ１，２ｇ１は、前述の鉛直方向と交差する方向に沿って延びる溝を構成してもよい。
上記の構成によれば、保持面２ａ１，２ｂ１，２ｃ１，２ｆ１，２ｇ１に沿って地下部１ａが伸長するため、地下部１ａの伸長の方向を容易に案内することができる。
（３） 溝は、地下部１ａの外周面に沿った曲面を有している。この構成によれば、保持面２ａ１，２ｂ１，２ｃ１，２ｆ１，２ｇ１を地下部１ａの外周面に極力密着させることができる。そのため、水または養液４を地下部１ａに効率的に供給することができる。
（４） 支持部１０は、屈地性に起因した地下部１ａの変形に基づく培地２，２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｆ，２ｇの弾性変形を抑制する位置で、その培地を下側から支持してもよい。
上記の構成によれば、培地２，２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｆ，２ｇが大きく弾性変形する材料からなる場合にも、屈地性に起因した地下部１ａの変形を抑制することができる。

（５） 支持部１０は、分散された複数箇所で培地２，２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｆ，２ｇを支持することが好ましい。これによれば、培地２，２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｆ，２ｇの周辺に水または養液４が溜まることに起因した植物１の腐敗を抑制することができる。

（６） 支持部１０は、地下部１ａの伸長に応じて、支持部１０を構成する部材の数、形状、および位置の少なくともいずれか１つを変更し得るように構成されていてもよい。これによれば、地下部１ａの伸長に起因して支持部１０による培地２，２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｆ，２ｇの支持が不安定になることが抑制される。

（７） 支持部１０は、それぞれが培地２，２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｆ，２ｇを支持し、かつ、互いに平行に延びる、２以上の線状部材１０ａ，１０ｂ，１０ｃを含んでいてもよい。これによれば、培地２の周辺の水または養液４は落下する。そのため、培地２，２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｆ，２ｇに水または養液４が過剰に保持されることに起因して、植物１の地下部１ａが腐敗してしまうことを抑制することができる。線状部材１０ａ，１０ｂ，１０ｃの代わりに、棒状部材、または細長い板状の部材が用いられてもよい。

（８） 支持部１０は、網目状または格子状の部材１０ｎを含んでいてもよい。これによっても、上記と同様の理由のため、培地２，２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｆ，２ｇに水または養液４が過剰に保持されることに起因して、植物１の地下部１ａが腐敗してしまうことを抑制することができる。

（９） 支持部１０は、複数の貫通孔１０ｈが設けられた孔空き部材１０ｕを含んでいてもよい。これによっても、上記と同様の理由のため、培地２，２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｆ，２ｇに水または養液４が過剰に保持されることに起因して、植物１の地下部１ａが腐敗してしまうことを抑制することができる。

（１０） 支持部１０は、複数の地下部１ａがそれぞれ互いに平行に延びるように、複数の植物１の位置を固定する形状を有していることが好ましい。これによれば、複数の植物１を整理して並べることが容易になるため、スペースの有効利用を図ることが容易になる。

（１１） 水耕栽培装置１００は、植物１に光を照射する光照射部５を備えていてもよい。光照射部５は、培地２，２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｆ，２ｇの上方に設けられていてもよい。

上記の構成によれば、植物１の地上部１ｃが上方に向かって伸長することができる。そのため、地下部１ａが延びる方向に沿って複数の地下部１ａを並べることができる。したがって、平面視においてマトリックス状に複数の地下部１ａを配置することが可能になる。

（１２） 水耕栽培装置１００は、植物１に光を照射する光照射部５を備えていてもよい。光照射部５は、培地２，２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｆ，２ｇの側方に設けられていてもよい。これによれば、植物１の地上部１ｃが地下部１ａの伸長方向とは逆方向に伸長することができる。より具体的には、地下部１ａだけでなく地上部１ａも、側方に伸長することができる。そのため、地下部１ａの高さを小さくすることに加えて、地上部１ｃの高さも小さくすることができるため、栽培空間１３の高さをさらに小さくすることが可能になる。

（１３） 栽培槽３は、水または養液４を貯留する貯留槽部３１を含んでいてもよい。これによれば、培地２，２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｆ，２ｇから垂れ下がる植物１の根１ｂを水または養液４に浸すことができる。

（１４） 栽培槽３は、ミスト状の水または養液４を噴霧する噴霧部６を備えていてもよい。これによれば、培地２，２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｆ，２ｇにミスト状の水または養液４を噴霧することができる。

（１５） 鉛直方向と交差する方向は、水平方向であることが好ましい。これによれば、水耕栽培装置１００の高さを極力低くすることができる。
（１６） 上記の水耕栽培装置１００の使用した水耕栽培方法は、互いに隣り合う植物１の地上部１ｃ側の地下部１ａの端部同士が互いに逆向きになるように、複数の植物１を配置する。

上記の方法によれば、平面視において、隣接する地上部１ｃ同士の距離を大きくすることができる。したがって、複数の植物１に光合成を効率的に行わせることができる。
また、本出願は、２０１４年１０月１６日に出願された日本出願の特願２０１４−２１１６２７号に基づく優先権を主張し、当該日本出願に記載された全ての記載内容を援用するものである。

１ 植物
１ａ 地下部
１ｂ 根
２，２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｆ，２ｇ 培地
２ａ１，２ｂ１，２ｃ１，２ｆ１，２ｇ１ 保持面
３ 栽培槽
４ 水または養液
５ 光照射部
６ 噴霧部
１０ 支持部
１０ａ，１０ｂ，１０ｃ 線状部材
１０ｆ，１０ｎ 網目状または格子状の部材
１０ｉ，１０ｕ 孔空き部材
１３ 栽培空間
３１ 貯留槽部
１００ 水耕栽培装置

Claims (12)

1. 植物に供給される水または養液を貯留する貯留槽部を含み、前記植物を栽培するための栽培槽と、
   柔軟性および保液性を有し、前記植物の地下部の伸長を鉛直方向と４５度より大きくかつ９０度より小さい交差角をなして交差する方向または水平方向に沿って案内する培地と、
   前記栽培槽内に配置され、前記地下部の伸長が前記鉛直方向と４５度より大きくかつ９０度より小さい交差角をなして交差する方向または前記水平方向に沿って案内される状態が維持されるように、かつ、前記植物の根が前記水または前記養液に浸るが、前記培地が前記貯留槽部に貯留される前記水または前記養液に接触しない高さ位置で、前記培地を支持する支持部と、を備え、
   前記支持部は、屈地性に起因した前記地下部の変形に基づく前記培地の弾性変形を抑制することによって前記地下部を前記鉛直方向と４５度より大きくかつ９０度より小さい交差角をなして交差する方向または前記水平方向に沿って伸長させるように、かつ、前記培地の周辺の水または養液を前記貯留槽部に向かって落下させるように、分散された複数箇所で前記培地を下側から支持する、水耕栽培装置。
2. 前記支持部は、平面視において、複数の前記培地がそれぞれ互いに平行に延びるように、複数の前記培地の位置を固定する形状を有し、複数の前記地下部を互いに平行な状態に維持する、請求項１に記載の水耕栽培装置。
3. 前記培地は、前記地下部に接触し、前記地下部を保持する保持面を有し、
   前記保持面は、前記鉛直方向と４５度より大きくかつ９０度より小さい交差角をなして交差する方向または前記水平方向に沿って延びる溝を構成する、請求項１または２に記載の水耕栽培装置。
4. 前記溝は、前記地下部の外周面に沿った曲面を有している、請求項３に記載の水耕栽培装置。
5. 前記支持部は、前記地下部の伸長に応じて、前記支持部を構成する部材の数、形状、および位置の少なくともいずれか１つを変更し得るように構成された、請求項１〜４のいずれかに記載の水耕栽培装置。
6. 前記支持部は、それぞれが前記培地を支持し、かつ、互いに平行に延びる、２以上の線状、棒状、または細長い板状の部材を含む、請求項１〜５のいずれかに記載の水耕栽培装置。
7. 前記支持部は、網目状または格子状の部材を含む、請求項１〜５のいずれかに記載の水耕栽培装置。
8. 前記支持部は、複数の貫通孔が設けられた孔空き部材を含む、請求項１〜５のいずれかに記載の水耕栽培装置。
9. 前記植物に光を照射する光照射部を備え、
   前記光照射部は、前記培地の上方に設けられた、請求項１〜８のいずれかに記載の水耕栽培装置。
10. 前記植物に光を照射する光照射部を備え、
    前記光照射部は、前記培地の側方に設けられた、請求項１〜９のいずれかに記載の水耕栽培装置。
11. 前記栽培槽は、ミスト状の水または養液を噴霧する噴霧部をさらに備えた、請求項１〜１０のいずれかに記載の水耕栽培装置。
12. 請求項２に記載の水耕栽培装置を使用した水耕栽培方法であって、
    互いに隣り合う前記植物の地上部側の前記地下部の端部同士が互いに逆向きになるように、複数の前記植物を配置する、水耕栽培方法。

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