JP6391815B2 - 拡散装置、及び当該装置用の着脱可能なカートリッジ - Google Patents

Description

本発明は、特に自動車用の拡散装置、及びこのような装置用の着脱可能なカートリッジに関する。

自動車の空気の質を改良することは、自動車に乗っている人（利用者）にとって非常に重要である。より良い質の空気は、利用者により優れた快適さを提供するだけでなく、利用者の健康にも影響を及ぼし得る。車両の車室の空気の処理を可能にする種々の拡散装置が存在している。これらの装置は、暖房システム、換気システム、又は空調システムに直接連結されてもよいし、上述のような既存システムから独立した装置に連結されてもよい。この場合、拡散装置は、ダッシュボードの背後に、例えばグローブボックスや小物トレー内に配置されて見えないようにされることが多い。処理された空気、又は芳香を付けられた空気は、ダッシュボード又はその他の場所に取り付けられ得る換気格子を介して出て来る。

このような装置は、揮発性物質を収容しているカートリッジが拡散装置に挿入されることを可能としつつ、同時に空気流が当該物質に接触すること又は接触しないことを可能とするシステムを設けられている。しかしながら、拡散装置を通過する空気流の配向は、揮発性物質の最適な使用を許容するものではない。

本発明は、特に自動車用の、拡散装置を使用して、上述の欠点を改良することを提案する。当該装置は、１つ又は複数の揮発性物質、特に香料、を含んだカートリッジを受容するように構成され、前記物質又は前記複数の物質のそれぞれは、空気流が通過することが意図されたキャビティに収納され、前記装置は、前記空気流のための入口及び出口を有するセレクタを更に備え、前記セレクタは、前記入口及び前記出口を前記キャビティ又は前記キャビティのうちの少なくとも１つに連通するように配置してこれにより前記空気流がこれを通過するように、前記カートリッジに対して可動であるように構成されている。

本発明により、空気流は、揮発性物質が装荷された１つ又は複数のキャビティを通過する。したがって、空気流は、カートリッジの表面のうちの１つの表面上を単に通過する場合よりも効果的に、１つ又は複数の揮発性物質に接触する。

当然ながら、１つの又はそれぞれのキャビティに収容された揮発性物質、特に香料は、空気流を処理する、特には空気流に芳香を付けることが意図された、単独の天然化合物及び／又は人工化合物、又は天然化合物及び／又は人工化合物の混合体から構成され得る。

組み合わせて又は別箇に想定され得る本発明のいくつかの実施形態によれば、
‐前記装置は、前記空気流を生成することが意図されたブロワを更に備えている、
‐前記装置は、前記セレクタが内部に配置されるハウジングを更に備えている、
‐前記ハウジングは、前記カートリッジを、好適には着脱可能に受容するように構成されている、
‐前記セレクタは、前記カートリッジの各側に配設された２つの回転プレートを備え、前記回転プレートのうちの第１の回転プレートは前記空気流のための前記入口を備えるとともに、前記プレートのうちの第２の回転プレートは前記空気流のための前記出口を備えている、
‐前記プレートの駆動は、単独の可動シャフトを使用して達成される、
‐前記空気流のための前記入口及び／又は前記出口は開口により画成され、前記開口のサイズは、互いに、及び／又は前記カートリッジのキャビティの空気流入口開口及び／又は空気流出口と同等である、又は同一である、
‐前記回転プレートの前記開口は、互いに対向して配置されている、
‐前記装置は、前記セレクタを作動する作動機構を更に備え、
‐前記作動機構は、モータと、前記モータと前記セレクタとの間に配置された減速部材と、を備えている、
‐前記シャフトは、前記減速器に連結されている、
‐前記装置は、ユーザにより制御され得る制御システムを備え、前記制御システムは前記作動装置に連結されている、
‐前記装置は、前記プレートを前記カートリッジに対して付勢するバネを更に備えている。

また、本発明は、上述の装置に装備されるように構成されたカートリッジに関する。

複数の揮発性物質を収容しているカートリッジの場合、揮発性物質、特に香料、をより容易に希望に応じて交換することが可能となる、又は車両の様々な運転者又は様々な利用者の好みに合わせることが可能となるであろう。

組み合わせて又は別箇に想定され得る本発明のいくつかの更なる特徴によれば、
‐前記カートリッジは、前記装置に対して着脱可能であるように構成されている、
‐前記カートリッジは、前記ハウジングへの挿入のための挿入正面を備えている、
‐前記カートリッジは、少なくとも３つのキャビティを備えている、
‐前記キャビティのうち少なくとも１つは空である、
‐前記カートリッジの前記いくつかのキャビティは、環状体の角部を形成している、
‐前記カートリッジは、前記カートリッジが前記ハウジングに挿入される際に、前記セレクタが存在する状態で前記カートリッジが通過することを可能にするスロットを備えている、
‐前記カートリッジは、本体とカバーとを備えている、
‐前記本体は、前記キャビティを画定するように区画されている、
‐前記本体の閉鎖端は、前記キャビティの前記空気流入口を備えている、
‐前記カバーは、前記キャビティの前記空気流出口を備えている、
‐前記複数の揮発性物質は、芳香付けビーズを備えている。

また、本発明は、上述の装置と上述のカートリッジとからなるアセンブリに関する。

本発明は、単なる例示を目的としてなされるとともに制限する意図を有さない、添付図面を伴う以下の発明に照らしてより良く理解されるであろう。

本発明による拡散装置の全体斜視図。 ハウジングを除いた、図１の装置の図。 図１の装置のカートリッジの斜視図。 図１の装置のセレクタのいくつかの位置を示す、上方から見た概略図。

図１に示すように、本発明は、揮発性物質、特に香料、を使用して空気流を処理することを可能にする拡散装置又は拡散器に関する。

本発明の特に有利な実施形態によれば、揮発性物質、特に香料、は、揮発性化合物が装荷された基体、特にビーズ、を備えている。具体的には、ビーズは芳香付けビーズであり得る。

拡散器は、その全体を図１に示されている。ここで、拡散器はハウジング１００を備えている。ハウジング１００において、２つの開口が空気の入口１０５及び空気の出口１１０として機能している。したがって、ハウジングは空気ガイドとしての機能を果たし、空気がこのハウジングを通流することを可能にするであろう複数の構成要素を備えている。好適には、開口１０５、１１０の接合部分には、システムを気密性を保ちつつ、図示しないチューブが取り付けられることが可能となっている。

本発明による拡散器は、香料カートリッジ１３０を受容するように構成されるとともに、セレクタを備えている。本例において、セレクタはハウジング１００に収容されている。セレクタは、例えば、入口セレクタ１２５ａと、出口セレクタ１２５ｂと、これらを駆動する可動シャフト１３５と、を備えている。拡散器は、シャフト１３５の駆動を可能とする作動機構１５０を更に備えており、これによりセレクタがカートリッジに対して可動であることが意図されている。

ハウジング１００は、車両の種々の箇所に取り付けられ得る。好適には、ダッシュボード又はグローブボックスに取り付けられて、利用者が容易にアクセスできるようになっている。具体的には、本発明の一態様によれば、カートリッジはハウジングに対して着脱可能であり、車両に乗っている人（利用者）がカートリッジを容易に交換できることが有利である。

ハウジング１１０の空気出口は、例えば、格子に連結されている。この格子を介して処理された空気又は芳香を付けられた空気が出て来る。格子は、車両内の種々の箇所に取り付けられ得る。好適には、格子はダッシュボードや窓ガラス換気システムの近傍に配置され、上述のチューブによってハウジングの出口に連結される。

本例において、ハウジング１００は、例えば矩形平行六面体のベースであるベース１８０を備えている。ベースの中には、ハウジングの入口１０５上に配置されたブロワ１１５と、作動機構１５０の少なくとも一部が収容されている。作動機構は、モータ１４０を備え得る。これは、ブロワ１１５の上方においてハウジング１００に取り付けられるとともにハウジングの外部に配置されている。ベース１８０の上方であってモータ１４０の隣りにおいて、ハウジング１７０の第２部分は実質的に立方体形状を有しており、この内部に香料セレクタ及びカートリッジ１３０が収容される。ハウジングのこれらの部品は、組み付けられて一体化されている。気密性がハウジングの全体において確保されている。したがって、入口開口１０５は、ハウジング１８０のベースの下面であってブロワ１１５の下方に位置している。出口開口１１０は、第２部分１７０の上面であって出口セレクタ１２５ｂの上方に位置している。

空気は、ブロワ１１５に吸引されつつ、ハウジングに入口開口１０５を介して進入する。ブロワは、カートリッジ１３０を通過した後、最終的にハウジングから出口開口１１０を介して出ることになる空気流を生成する。空気流を、図１においてライン１２０で示す。好適には、ブロワ１１５はラジアルタイプであるが、アキシアルタイプであってもよい。

本発明によれば、カートリッジ１３０は、内部にいくつかの香料が収容され得る１つ又は複数のキャビティからなる。セレクタ１２５ａ、１２５ｂは、これらのキャビティのうちの１つ又はいくつかにおいて空気流が通過し、これによりこの空気流に選択された１つ又は複数の香料の揮発性化合物が装荷されるように構成されている。換言すれば、空気流が選択された１つ又は複数のキャビティを通過するとき、空気はキャビティのそれぞれに収容された基体全体に接触し、基体は、空気流に次いで自動車の内部に、芳香を付ける又はこれを処理するであろう１つ又は複数の化合物を放出する。セレクタは、１つ又は複数の他のキャビティを閉鎖するためにも使用される。より具体的には、揮発性物質を収容している単独のキャビティを有するカートリッジの場合、セレクタは、その空気流入口／出口の他の位置において、当該キャビティを閉鎖するように使用され得る。揮発性物質を収容している複数のキャビティを有するカートリッジの場合、セレクタは他のキャビティを閉鎖するように機能するであろう。

これを実現するために、空気流１２０は、カートリッジ１３０に入口セレクタの入口を介して進入する。次いで、空気流は、カートリッジの１つ又は複数のキャビティを通過しながらカートリッジ１３０を通過して、当該カートリッジから出口セレクタ１２５ｂの出口を介して出る。選択された１つ又は複数のキャビティに空気流を通過させることにより、この空気流が対応する基体の全面に接触するため、空気流が最適な態様で香料を装荷されることが可能となる。カートリッジを出た後、空気流は、ここでは、ハウジングの出口開口１１０まで案内される。

好適には、ブロワ１１５により、装置は、車両が潜在的に適合され得る暖房システム、換気システム、又は空調システムから独立可能となっている。したがって、装置をこれらのシステムから独立して使用することができ、その使用が一層柔軟なものとなっている。本発明の他の実施形態において、装置は、暖房システム、換気システム、又は空調システムに連結されている。本実施形態における入口開口１０５及び出口開口１１０は、当該システムのダクトに連結されるであろう。

図２は、ハウジング１００を除いた、図１のより詳細な図である。図２は、作動機構１５０、可動シャフト１３５、及びセレクタの入口１２５ａ、出口１２５ｂの詳細を示している。カートリッジ１３０は、図３により詳細に示されている。

作動機構１５０は、例えば、モータ１４０と、シャフト２２０と、有利には減速を許容する伝動ピニオン２３０と、ストレートカットピニオン２４０と、を備えている。モータ１４０は、その下流の要素の運動を生じさせる。すなわち、モータのアクチュエータに直接連結されたシャフト２２０は伝動ピニオン２３０を駆動し、伝動ピニオン２３０はストレートカットピニオン２４０を駆動する。可動シャフト１３５は、ストレートカットピニオン２４０に直接取り付けられているため、これによって駆動される。

有利には、入口セレクタ１２５ａ及び出口セレクタ１２５ｂは、回転プレートの形状をとっており、可動シャフト１３５が２つの回転プレートの中心を貫通している。回転プレートを貫通する穴の形状は可動シャフトの横断面に一致しており、好適には、可動シャフトが回動すると回転プレートも回動するように正方形である。

回転プレート同士は、カートリッジ１３０の高さに一致する距離だけ離間しており、これにより、カートリッジが間に挿入可能となっている。カートリッジがこれら２つの回転プレートの間に挿入されると、回転プレートは、有利には、気密性を確保するように、図示しないばねによってカートリッジに対して付勢される。

好適には、カートリッジの上流と下流とにそれぞれ配置された回転プレートの空気流の入口及び出口は、出現開口２６０ｂ（カートリッジの上流の開口２６０ａは見えない）の形状をとっている。有利には同一であることが予定される出現開口のサイズは、カートリッジのキャビティの空気入口及び空気出口のそれぞれと同等である。２つの回転プレートの開口は互いに対向して配設され、これにより、空気流の連続性が確保される。更に、これらの回転プレートの開口の位置は、これらを連結する可動シャフト１３５により、回転プレートが動作している間、同期し続ける。

図３は、カートリッジ１３０を単独で示す図である。有利には、カートリッジ１３０は、ハウジング１００に対して着脱可能な要素である。したがって、車両の利用者は、特にカートリッジが空になった場合、これを容易に交換することができる。カートリッジの寿命は通常の使用状態においておよそ３か月である。「空になる」とは、香料が消費されてもはや揮発性化合物を放出しなくなることを意味している。

ここでのカートリッジは、ハウジングへの挿入のための挿入正面３１０を有している。挿入正面３１０は、引出の正面と同様の形状をしている。この正面３１０は、カートリッジ１３０をハウジング１００に挿入しやすくするものである。カートリッジ１３０は、また、ハウジング１００に挿入されるであろう３つの鉛直面に沿って配置された長手方向ガイドリブ３１５を有している。カートリッジ１３０に属するこれらのガイドリブ３１５を収容するために、図１に示すように、ハウジングは、また、ガイド溝１６０を、ハウジング内のカートリッジ用スペースの各側であって下側の回転プレート１２５ａの上方に有している。

カートリッジを、図１及び図２に示す２つの回転プレート１２５ａと１２５ｂとの間においてハウジング内へ挿入する際、スロット３２０がシャフトの通過を許容する。使用状態において、可動シャフト１３５は、スロットの閉鎖端においてカートリッジの中央に位置している。

カートリッジは、本体３６０とカバー３５０とを備えている。カバー３５０の形状は平行六面体であり、その底部は実質的に正方形である。本体は、上述のキャビティを画定するように区画されている。本体の閉鎖端はキャビティの空気流入口を備えているとともに、カバーはキャビティの空気流出口を備えている。カートリッジは、好適にはプラスチック材料からなる。これらの開口はメッシュ又は多孔性フィルムで覆われていてもよく、これにより空気流が開口を通過できるようにしながら同時に香料を含む基体を保持するようになっている。

有利には、香料が充填されたキャビティと空のキャビティとが交互に配置される。空のキャビティと香料を収容しているキャビティとを交互に配置することにより、香料を収容している各キャビティから、異なる香料を収容しているキャビティを通過することなく、香料を収容していないキャビティへと移行することが可能とされている。

本発明の一実施形態において、図３に示すように、カートリッジのいくつかのキャビティ及びそれらの開口は、環状体の角部を形成している。特に有利な本実施形態において、５つのキャビティが設けられ、これらのうちの３つのキャビティ３４０ａ、３４０ｃ、３４０ｅは香料を収容し、残りの２つのキャビティ３４０ｂ、３４０ｄは故意に空とされている。本実施形態において、各角部の開口によって画成される角度は、６０°よりわずかに小さい。このような実施形態において、プレートの開口２６０ａ、２６０ｂも、角部の形状を有している。ここでの各プレートは、単独の開口２６０ａ、２６０ｂをそれぞれ備えている。

従って、利用者は、３つの異なる香料から彼／彼女の好みに応じて選択することができる。移動行程中に異なる雰囲気を得ることが想定され、これは長い移動行程において非常に好ましいであろう。これらの異なる香料は、例えば煙草の不愉快な匂いを遮蔽する又は濾過するためにも非常に有用であり得る。利用者は、結果として香料を拡散させずに換気システムを稼働させたままにすることを選択することもできる。

角を有する環状部の形状を有するキャビティのこのような分散配置により、対応する作動機構を改変する必要なく、キャビティの数を容易に増やすことができる。利用者にとって可能な香料の数を増やすためになされるべき唯一の変更は、カートリッジのキャビティのサイズ、及びこれらに対応する回転プレートの開口のサイズである。

図４ａ乃至図４ｂは、カートリッジ１３０とセレクタ１２５ａ、１２５ｂとを備えたアセンブリにより実施される香料の変更を可能にする機構の上面からの図を示している。カートリッジ１３０の上方に配置された回転プレート１２５ｂのみが図示されている。しかしながら、下方からの図も同様に示され得る。カートリッジ１３０の可動シャフト１３５及びスロット３２０も図示されている。

カートリッジが５つのキャビティを有し、そのうちの３つが香料を収容することに割り当てられ且つ２つが空のままにされる図３で説明した本発明の実施形態において、図４ａ乃至図４ｂは、回転プレート１２５ｂの開口２６０ｂが５つの位置のそれぞれを移行する様子を示している。図４ａは、放出された香料が図３のキャビティ３４０ａから出て来る、回転プレートの第１位置を示す。図４ｂに示す第２位置へと移行するために、回転プレートは半時計方向においておよそ６０°の角度に亘って回転する。この位置は、図３のキャビティ３４０ｂに対応するカートリッジの空のキャビティに対応する。図４ｃは、第２位置に対して半時計方向においておよそ６０°に亘って更に回転させた結果、キャビティ３４０ｃに収容された第２香料を放出することが可能になったことを示す。同様に、図４ｄ及び４ｅは、第４位置に対するカートリッジのキャビティ３４０ｄ、及び第５位置に対するカートリッジのキャビティ３４０ｅ上にそれぞれ配置された回転プレートの開口を示す。

好適には、後続の位置に移行するように、回転プレートは時計方向に回転するであろう。なぜならば、回転プレートが使用中に通過しない領域が存在するからである。この領域は、スロット３２０の上方、又はキャビティ３４０ａとキャビティ３４０ｅとの間に位置付けられている。

空のキャビティと香料を収容しているキャビティとを交互に配置することにより、利用者はセレクタを前後に作動させることによって拡散される香料の強度を調節することができる。同じ目的のために、回転プレートの開口を、空のキャビティと充填されたキャビティとの間の中間位置に配置することも可能である。開口がキャビティの開口を完全に覆うとき、拡散が全開となり、開口が揮発性物質を収容しているキャビティの開口の一部のみを覆うとき、拡散は部分的なものとなる。

本発明の好適な実施形態において、ある香料から香料を用いない使用へ回転プレートが移行する速度は、０．５秒である。したがって、第１位置から第５位置への、及びこの逆の移行に対する移行速度は２．５秒である。

図１及び２に示されるとともに既にある程度説明した作動機構１４０によって、いくつかの位置を迅速に切り替えることが可能とされている。

好適な一実施形態において、モータ１４０は、ステッピング減速タイプのものである。この標準的なタイプのモータは、コスト及び購入可能な市場を理由として選択される。図１及び図２に示すように、シャフトと伝動ピニオンは角部を有している。具体的には、回転プレートの回転の範囲は、３６０°ではなく上述のように２４０°である。

セレクタがある位置から次の位置へと０．５秒で移行し、且つ第１位置から第５位置へそしてこの逆でも２．５秒で移行するように、減速モータ２１０によりもたらされる減速動作を可能とするのは、シャフト２２０と、伝動ピニオン２３０と、ストレートカットピニオン２４０との組み合わせによる。これらの３つの要素の組合せは、通常のモータを使用してこのような動作を得ることを可能にする減速部材を形成する。

本発明による装置を制御する制御システムは、利用者が電気作動機構のブロワやモータを制御できるように、プログラミングモジュールと対応する電子部品とを備え得る。好適には、利用者は、香料分配器を運転ハンドルに設けられたコントローラから制御することができる。

制御システムにより、運転者は、香料分配器のスイッチを入れること、拡散される香料の強度を選択すること、拡散される空気流の流速を選択すること、及び／又は香料を選択することができる。有利には、制御システムは、カートリッジの香料が空になったとき、このことを表示する。

まず第一に、制御システムにより、利用者は、どの香料を拡散させたいかを選択することができる。次に、利用者は、ブロワにより生成される空気流の流速を調節してもよい。また、制御システムにより、利用者は、拡散させたい香料の強度を調節することができる。

本発明の一実施形態において、制御システムにより、利用者は、拡散期間、香料、及びその強度を選択することによって、所望の拡散シーケンスを予めプログラミングすることができる。強度は時間の経過とともに変化させてもよい。したがって、完全な拡散から開始して時間の経過とともに拡散を部分的にすることが可能である。また、制御システムにより、拡散頻度を選択することができる。例えば、利用者は、ある特定の香料をある特定の期間に亘って拡散させ、次いで別の期間においては拡散させないことを選択することができる。

Claims (16)

1. 特に自動車用の、拡散装置であって、
   当該装置は、１つ又は複数の揮発性物質、特に香料、を含んだカートリッジ（１３０）を受容するように構成され、
   前記物質又は前記複数の物質のそれぞれは、空気流（１２０）が通過することが意図されたキャビティ（３４０）に収納され、
   前記装置は、前記空気流（１２０）のための入口（２６０ａ）及び出口（２６０ｂ）を有するセレクタ（１２５ａ、１２５ｂ）を更に備え、
   前記セレクタ（１２５ａ、１２５ｂ）は、前記入口（２６０ａ）及び前記出口（２６０ｂ）を前記キャビティ（３４０）又は前記キャビティ（３４０）のうちの少なくとも１つに連通するように配置してこれにより前記空気流（１２０）がこれを通過するように、前記カートリッジ（１３０）に対して可動であるように構成されており、
   前記セレクタ（１２５ａ、１２５ｂ）は、前記カートリッジ（１３０）の各側に配設された２つの回転プレートを備え、
   前記回転プレートのうちの第１の回転プレートは前記空気流（１２０）のための前記入口（２６０ａ）を備えるとともに、前記プレートのうちの第２の回転プレートは前記空気流（１２０）のための前記出口（２６０ｂ）を備えている、拡散装置。
2. 前記空気流（１２０）を生成することが意図されたブロワ（１１５）を更に備えている、請求項１に記載の装置。
3. 前記セレクタ（１２５ａ、１２５ｂ）が内部に配置されるハウジング（１００）を更に備えている、請求項１又は２に記載の装置。
4. 前記ハウジング（１００）は、前記カートリッジ（１３０）を着脱可能に受容するように構成されている、請求項３に記載の装置。
5. 前記プレートの駆動は、単独の可動シャフト（１３５）を使用して達成される、請求項１に記載の装置。
6. 前記空気流（１２０）のための前記入口（２６０ａ）及び／又は前記出口（２６０ｂ）は、実質的に同一の開口により画成されている、請求項１及び５のいずれか一項に記載の装置。
7. 前記回転プレートの前記開口（２６０ａ、２６０ｂ）は、互いに対向して配置されている、請求項６に記載の装置。
8. 前記セレクタ（１２５ａ、１２５ｂ）を作動する作動機構を更に備え、
   前記作動機構は、モータ（１４０）と、前記モータ（１４０）と前記セレクタ（１２５ａ、１２５ｂ）との間に配置された減速部材（１５０）と、を備えている、請求項１乃至７のいずれか一項に記載の装置。
9. 請求項１乃至８のいずれか一項に記載の装置に装備されるように構成されたカートリッジ（１３０）。
10. 前記カートリッジ（１３０）は、前記装置に対して着脱可能であるように構成されている、請求項９に記載のカートリッジ。
11. 前記カートリッジ（１３０）は、前記ハウジング（１００）への挿入のための挿入正面（３１０）を備えている、請求項１０に記載のカートリッジ。
12. 前記カートリッジ（１３０）の前記いくつかのキャビティ（３４０）は、環状体の角部を形成している、請求項９乃至１１のいずれか一項に記載のカートリッジ。
13. 前記キャビティ（３４０）のうち少なくとも１つは空である、請求項９乃至１２のいずれか一項に記載のカートリッジ。
14. 前記カートリッジが前記ハウジング（１００）に挿入される際に、前記セレクタ（１２５ａ、１２５ｂ）が存在する状態で前記カートリッジが通過することを可能にするスロット（３２０）を備えている、請求項９乃至１３のいずれか一項に記載のカートリッジ。
15. 前記１つ又は複数の揮発性物質は、芳香付けビーズを備えている、請求項９乃至１４のいずれか一項に記載のカートリッジ。
16. 請求項１乃至８のいずれか一項に記載の装置と、請求項９乃至１５のいずれか一項に記載のカートリッジとからなる、アセンブリ。

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