JP6385563B2 - エアバッグ装置の着脱装置 - Google Patents

Description

本発明は、エアバッグ装置の着脱装置に関する。

車両のステアリングホイールへのエアバッグモジュールの組み付けを少ない部品点数および少ない組付工数で行えるようにした構造が利用されている。具体的には、エアバッグモジュールをステアリングホイールのフレームに支持する支持ピンで構成された弾性体を用いて支持する構造や（特許文献１参照）、平行なアームを有する弾性クリップの一部を用いて支持する構造（特許文献２参照）などがある。

国際公開第２０１３／０７７２１５号 欧州特許第２１４５８０１号明細書

しかしながら、これらエアバッグを組み付けるための構造においては、弾性を有する部材（支持ピン、弾性クリップなど）を変形させる際に大きな力を要する場合がある。また、いちど組み付けられたエアバッグ装置を取り外すという状況が起こり得るが、例えばステアリングホイールに組み付けられたエアバッグ装置を取り外すには、ホイール裏側の小さな孔に治具を差し込み、弾性部材を強く押し込んで変形させながらエアバッグモジュールを引き抜くといった相当レベルの技能を要する場合があり、このような構造だと作業の効率に劣る。

そこで、本発明は、弾性部材を比較的小さな力で動作させることができ、着脱時の作業効率が向上するエアバッグ装置の着脱装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明に係るエアバッグ装置の着脱装置は、弾性力が作用した弾性変形状態で支持部材上の初期位置に設置された、その一部が曲がっている弾性部材と、
前記支持部材上に設けられ、前記弾性部材を弾性変形状態に維持するとともに、外力を受けた前記弾性部材が前記支持部材上において回動するのを許容する第１の支点および第２の支点と、
前記支持部材上における前記弾性部材の回動可能範囲を規制する規制部と、
前記弾性部材を回動させるモーメントが外力として入力される外力入力部と、
を有しており、
前記弾性部材は前記第１の支点および前記第２の支点の少なくとも一方においてすべり支持され、
前記規制部は、前記弾性部材の弾性変形量が増大する方向にのみ当該弾性部材の回動を許容するというものである。

このエアバッグ装置の着脱装置においては、初期位置にある弾性部材の外力入力部に外力を作用させることによってモーメントを働かせ、当該弾性部材をその弾性変形量が増大する方向へと回動させることができる。これにより、エアバッグ装置の一部が係脱する箇所を所定量変位させて、エアバッグ装置の一部が係脱可能な状態とすることができる。外力を除去すると、弾性作用により、弾性部材は初期位置に復帰する。

また、この着脱装置においては、第１の支点および第２の支点の少なくとも一方において弾性部材をすべり支持しているため、当該弾性部材は、第１の支点によって支持されている箇所および第２の支点によって支持されている箇所の少なくとも一方をすべり変位させながら、弾性変形量が増大する方向へと回動することができる。このように、弾性部材の変形自由度が高いことから、当該弾性部材を変形させる際に大きな力を入力せずとも比較的小さな力で効率的に変形させることができる（低荷重化）。

また、この着脱装置においては、エアバッグ装置を取り外す際にも比較的小さな力で弾性部材を効率的に変形させることができるため、弾性部材を強く押し込んで変形させながらエアバッグモジュールを引き抜くといった相当レベルの技能を要することがない。このため、エアバッグ装置を取り外す際の作業の効率が向上する。

前記弾性部材には、前記エアバッグ装置の楔状の係脱部材が係脱する被係脱部が形成されていてもよい。この着脱装置において、エアバッグ装置の楔状の係脱部材は、この被係脱部においてバネ部材に係合し、またはここから外れる。

前記被係脱部は、前記第１の支点あるいは前記第２の支点と、前記外力入力部との間に形成されていてもよい。この場合、力点（外力入力部）と支点（第１の支点あるいは第２の支点）との間に作用点（被係脱部）があるので、比較的小さい外力でもって作用点を確実に変位させることができる。

前記弾性部材は、閉じる方向に弾性力が働く状態で前記初期位置に設置されており、外力が入力されて回動する際、開く方向に弾性変形するものであってもよい。

前記弾性部材は、開く方向に弾性力が働く状態で前記初期位置に設置されており、外力が入力されて回動する際、閉じる方向に弾性変形することを特徴とする、請求項１から３のいずれか一項に記載のエアバッグ装置の着脱装置。

また、前記弾性部材に、前記第１の支点または前記第２の支点に係止する係止部が形成されていてもよい。この場合、弾性部材は、係止部を第１の支点に係止した状態で、当該第１の支点を回動中心として回動する。

本発明によれば、弾性部材を比較的小さな力で動作させることができ、着脱時の作業効率が向上する着脱装置を提供することが可能となる。

本発明に係るエアバッグ装置の着脱装置の一例を示す正面図である。 着脱装置の背面図である。 係脱用ピンの取り外しが可能なリリース位置にある状態の着脱装置の背面図である。 着脱装置の背面側の斜視図である。 着脱装置の背面側の別の視点からの斜視図である。 着脱装置の背面側のさらに別の視点からの斜視図である。 着脱装置の背面側のさらに別の視点からの斜視図である。 着脱装置の構成の概略を示す斜視図である。 着脱装置の構成と動作の概略を示す図である。 ステアリングホイールの一例を示す図である。 図１０のXI-XI線における断面構造を示す図である。 図１１中において一点鎖線で囲む領域を拡大して示す図である。 回動支点、回動抑制部そして回動止め部の配置の他の例の概略を（Ａ）〜（Ｅ）に示す図である。 スプリングを開く方向に弾性力が働く状態で初期位置に設置し、外力が入力されて回動する際、閉じる方向に弾性変形する態様の着脱装置の概略を示す図である。

以下、本発明の構成を図面に示す実施の形態の一例に基づいて説明する。

本発明に係るエアバッグ装置の着脱装置１は、車両のステアリングホイール２００に組み付けられたエアバッグ装置１００をその状態で維持し、尚かつ、取り外すことも可能とする装置である。本実施形態の着脱装置１は、取付台座（支持部材）２と、この取付台座２に設置されたたスプリング（弾性部材）３とを有している。

取付台座（支持部材）２は、着脱装置１の基材となる部材であり、曲げられたスプリング３を回動可能な状態で支持している（図１等参照）。取付台座２の基本的な構造や材質は、従来のものと同様でも構わない。本実施形態の取付台座２は樹脂製の板状部材で構成されており、中央近傍に、エアバッグ装置１００の係脱用ピン１１０が差し込まれるピン孔２５が設けられている（図２等参照）。さらに、取付台座２には、回動支点（第１の支点）２１、回動抑制部（第２の支点）２２、回動止め部（規制部）２３が設けられている。

回動支点（第１の支点）２１と回動抑制部（第２の支点）２２は、取付台座２上において、スプリング３を弾性変形した状態に維持するとともに、外力を受けた弾性部材が取付台座２上において回動するのを許容するように形成されている。本実施形態では、取付台座２から垂直に突出する突起によって回動支点２１を構成し、また、取付台座２から突出する細長状の突出片によって回動抑制部２２を構成している（図９等参照）。後述するように、取付台座２には、これら回動支点２１および回動抑制部２２を挟み込むようにしてスプリング３が設けられる（図８等参照）。

回動止め部（規制部）２３は、取付台座２上におけるスプリング３の回動可能範囲を規制する。本実施形態では、取付台座２から垂直に突出する１個の突起によってこの回動止め部２３を構成しているが（図４等参照）、この他、たとえば取付台座２から垂直に突出する２個の突起２３ａ，２３ｂによってこの回動止め部２３を構成することもできる（図８、図９参照）。この場合、一方のピン突起２３ａはスプリング３の変形量が最小となる位置を規定し、他方の突起２３ｂはスプリング３の変形量が最大となる位置を規定する（図８、図９参照）。

このような回動止め部２３は、スプリング３の回動可能範囲を、エアバッグ装置１００の係脱用ピン１１０を係止させる係止位置（図１、図２参照）と、係脱用ピン１１０の取り外しが可能なリリース位置（図３等参照）との間に規制し、スプリング３の弾性変形量が増大する方向にのみ当該スプリング３の回動を許容している（図９参照）。なお、いうまでもないが、以上は回動止め部２３の好適な一例であって、突起の個数や形状がこれに限られることはない。

また、取付台座２に設けられた回動支点２１、回動抑制部２２そして回動止め部２３の一部または全部に、スプリング３の脱落を抑止する等の機能を発揮する折返し部ないしはフランジ状の鍔部（以下、単に鍔部という）２１Ｔ（２２Ｔ，２３Ｔ）を設けることも好適である。取付台座２の表面から所定の距離をおいて形成された鍔部２１Ｔ（２２Ｔ，２３Ｔ）は、スプリング３が収まる幅（スペース）を確保するとともに、設置されたスプリング３の抜け止め、外れ止めとしても機能する。

鍔部２１Ｔ（２２Ｔ，２３Ｔ）の具体的形態はとくに限定されず、取付台座２の強度、車両のステアリングホイールへの取り付けやすさ等といった種々の要素を考慮して決定することができる。例えば本実施形態では、回動止め部２３を構成する突起の先端に逆Ｌ字形状の鍔部２３Ｔを形成している（図４等参照）。また、回動支点２１を構成する突起の先端には鍔部２１Ｔが形成され、回動抑制部２２を構成する突起の先端には鍔部２２Ｔが形成されている。これら鍔部２１Ｔ，２２Ｔは繋がるように一体的に形成されていてもよい（図６、図７等参照）。また、本実施形態の取付台座２においては、エアバッグ装置１００の係脱用ピン１１０が差し込まれるピン孔２５にボス２６が形成されており、このボス２６によって、鍔部２１Ｔ，２２Ｔと鍔部２３Ｔとが繋がるように一体的に形成されている（図５、図６等参照）。

ここで、本実施形態におけるこれら回動支点２１、回動抑制部２２および回動止め部２３の位置関係を説明しておく。回動支点２１の位置で直交する、取付台座２の長手方向に平行な長軸Ｘおよびこれに垂直な短軸Ｙを想定すると（図９参照）、回動止め部２３は回動支点２１を基準として長軸Ｘプラス側（図中向かって右側）に位置し、回動抑制部２２は回動支点２１を基準として長軸Ｘマイナス側（図中向かって左側）に位置する。

スプリング３は、弾性力が作用した弾性変形状態で取付台座２上の初期位置に設置される部材で、エアバッグ装置１００の係脱用ピン１１０を係止させる係止位置（図１、図２参照）と、係脱用ピン１１０の取り外しが可能となるリリース位置（図３等参照）との間で回動可能である。本実施形態のスプリング３はクリップのようにＵ字状に曲げられ、両端部３ａ，３ｂで回動支点２１および回動抑制部２２を挟み込むようにして閉じる方向に弾性力が働く状態で初期位置に設置される。このとき、スプリング３の両端部３ａ，３ｂには矢示のごとく内側に閉じようとする弾性が作用する（図８参照）。また、折り曲げ部３ｃの付近には、取付台座２上におけるスプリング３の回動可能範囲を規制する回動止め部２３が位置する。

また、スプリング３には、被係脱部３１、外力入力部３２が形成されている。被係脱部３１は、スプリング３のうち例えば端部３ｂと折り曲げ部３ｃとの間の部分で構成される。この被係脱部３１は、スプリング３が係止位置にあるときにピン孔２５を横切る位置にあり（図１、図２等参照）、スプリング３がリリース位置にあるときピン孔２５から退避する（図３等参照）。

外力入力部３２は、スプリング３を回動させるモーメントが外力として入力される部位（力点）である。この外力入力部３２の具体的な位置は特に限定されないが、例えば回動止め部２３の近傍であるならば、力点（外力入力部３２）と支点（回動支点２１あるいは回動抑制部２２）との間に作用点（被係脱部３１）があるので、比較的小さい外力を入力した場合にも作用点を確実に変位させることができる。

なお、ここで説明した外力入力部３２の構成は好適な一例にすぎない。この他、スプリング３の一部を引っ張ることによってモーメントを作用させ、スプリング３を回動させる構成とすることもできる。また、外力入力部３２に対して、どのような治具ないしは外力伝達機構を介して外力を伝えるのかもとくに限定されない。

スプリング３に、回動支点２１または回動抑制部２２に係止する係止部３３が形成されていてもよい。本実施形態では、スプリング３の端部３ａをフック状に折り曲げて係止部（引っ掛かり片）３３を構成し、この係止部３３を回動支点２１に係止させている（図４等参照）。したがって、スプリング３は、係止部３３を回動支点２１に係止させた状態で、当該回動支点２１を回動中心として回動する（図９等参照）。

一方、スプリング３の他方の端部３ｂはフック状に折り曲げられる等の処理は施されておらず、回動抑制部２２に対して係止していないため、回動抑制部２２に対してすべり摺動可能な状態となっている。したがって、スプリング３は、回動支点２１を中心に回動する際、回動抑制部２２に対して他方の端部３ｂを突っ張らせずに滑らせながら、弾性変形量が増大する方向へと回動することができる（図９等参照）。このため、スプリング３の変形自由度が高く、スプリング３の外力入力部３２に過大な力を入力しなくてもスプリング３は回動しながら徐々に変形する。つまり、本実施形態の着脱装置１によれば、スプリング３を変形させる際に大きな力を入力せずとも比較的小さな力で効率的に変形させることができる。

また、回動抑制部２２を、長軸Ｘ方向に沿って延びる細長状の突出片で構成すれば、スプリング３の回動動作時、スプリング３の他端部３ｂをこの回動抑制部２２に沿って摺動する動きに変換しつつ、スプリング３の回動動作を徐々に抑制することができる（図９等参照）。

以上のごときエアバッグ装置１００の着脱装置１においては、初期位置（すなわち係止位置）にあるスプリング３の外力入力部３２に所定方向かつ所定の大きさを超える外力を作用させるとモーメントが働き、スプリング３は、弾性変形量が増大する方向（図９では反時計回り）に回動する。これにより、スプリング３は、被係脱部３１がピン孔２５を横切る係止位置から（図１、図２等参照）、当該被係脱部３１がピン孔２５から退避したリリース位置（図３参照）へ変位する。外力を除去すると、スプリング３は弾性によって初期位置（係止位置）に復帰する（図９等参照）。

また、この着脱装置１は、取付台座２上でスプリング３を回動動作させながら開くように（あるいは閉じるように）弾性変形させる機構を採用しており、尚かつ、上述のようにスプリング３の端部３ｂを滑らせながら回動動作するようにしていることから、比較的小さな外力でスプリング３の変形量を増大させることができる。すなわち、スプリング３を弾性変形させる際、外力のすべてが変形に直接利用される機構の場合には相応の大きな外力を要するのに対し、スプリング３を回動させながらテコの作用で弾性変形させる本実施形態の着脱装置１は、比較的小さな外力でスプリング３を変形させうるものである。

また、図２等に示したように、本実施形態の着脱装置１は、樹脂製等の取付台座２と、該取付台座２の所定位置に設けられるスプリング３とからなるもので、構成が簡素である。また、このように簡素な構成は、装置の軽量化、小型化に資する。

また、本実施形態の着脱装置１においては、初期位置（係止位置）にてスプリング３に働く荷重の大きさの調整が容易である。すなわち、回動支点２１と回動抑制部２２の長軸Ｘ方向に沿った距離をＸ１、短軸Ｙ方向に沿った距離をＹ１とおいた場合（図２参照）、距離Ｘ１がより長くなるように着脱装置１を設計すればスプリング３に働く荷重が増加し、逆に、距離Ｘ１を短くすれば荷重が減少する。同様に、距離Ｙ１を長くすれば荷重が増加し、距離Ｙ１を短くすれば荷重が減少する。もちろん、スプリング３を剛性（弾性力）の異なるものに取り替えることによっても初期位置での荷重の大きさを容易に変えられることはいうまでもない。

ここで、エアバッグ装置１００について一例を挙げつつ概略を説明しておく（図１１等参照）。

図１１にステアリングホイール２００（図１０参照）およびエアバッグ装置１００の断面構造の一例を示し、図１２にその拡大図を示す。符号１２０は折り畳まれた状態で格納されたエアバッグ、符号２０２はエアバッグ１２０のカバー、符号２０４はハウジングを示す。

エアバッグ装置１００は、車両の衝突時等に加わる加速度を検出し、ステアリングホイール２００とドライバーとの間でエアバッグ１２０を膨張展開するよう、ステアリングホイール２００に設けられている。本実施形態のエアバッグ装置１００は、ドライバー用のエアバッグ１２０、該エアバッグ１２０を膨張させる装置等で構成されるもので、ハウジング１０２、バイブレーションダンパーラバー１０４、スライダー１０６、ホーンスプリング１０８、係脱用ピン１１０、ラバーホルダー１１２、アタッチプレート１１４、カラー１１６等を含む。

係脱用ピン１１０は、エアバッグ装置１００を着脱装置１に着脱する際に利用される。係脱用ピン１１０の先端部１１０ａは、円錐形状ないしは角錐形状といった楔状に形成されている。また、先端部１１０ａの後段には、スプリング３はが入り込んで係止することが可能な程度の大きさの周回溝１１０ｂが形成されている。

着脱装置１は、ステアリングホイール２００の下部の所定位置に設けられている（図１１、図１２参照）。この着脱装置１にエアバッグ装置１００を装着することによって、当該エアバッグ装置１００をステアリングホイール２００における所定の位置に配置することができる。

着脱装置１にエアバッグ装置１００を取り付ける際には、エアバッグ装置１００の係脱用ピン１１０を着脱装置１のピン孔２５に押し込むようにする。このとき、係脱用ピン１１０の楔状の先端部１１０ａがスプリングを回動させ、被係脱部３１をピン孔２５から回避させる。また、係脱用ピン１１０を所定位置まで押し込むとスプリング３の被係脱部３１が周回溝１１０ｂに入り込んで係止した状態となる（図１１、図１２参照）。これにより、係脱用ピン１１０がピン孔２５から抜け出ない状態となり、エアバッグ装置１００が着脱装置１に取り付けられる。

一方、エアバッグ装置１００を着脱装置１から取り外すには、スプリング３の外力入力に外力を作用させ、スプリング３を回動させれば、被係脱部３１が係脱用ピン１１０の周回溝１１０ｂから浮くので、この状態のままピン孔２５から係脱用ピン１１０を引き抜けばよい。

なお、上述の実施形態は本発明の好適な実施の一例ではあるがこれに限定されるものではなく本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変形実施可能である。例えば、上述した実施形態では、回動支点２１、回動抑制部２２そして回動止め部２３とスプリング３の好適な一態様を示したが（図８、図９参照）、これは一例にすぎず、上述した動作、機能などが実現される限り、スプリング３の具体的な形状は限定されないし、また、回動支点２１、回動抑制部２２そして回動止め部２３の配置も、スプリング３の形状等に合わせて変更することができる（図１３（Ａ）〜（Ｅ）参照）。

また、上述した実施形態では、スプリング３が、閉じる方向に弾性力が働く状態で初期位置に設置され、外力が入力されて回動する際、開く方向に弾性変形する態様を例示したが、これとは逆に、スプリング３を開く方向に弾性力が働く状態で初期位置に設置し、外力が入力されて回動する際、閉じる方向に弾性変形する態様としてもよい（図１４参照）。開閉の方向が異なるのみでその他の構成や機能の説明は省略するが、もちろん、このような着脱装置１であっても、スプリング３を比較的小さな力で動作させることができるし、エアバッグ装置１００（の係脱用ピン１１０）を着脱する時の作業効率が向上する。

また、上述した実施形態では、スプリング３の端部に形成された係止部３３として、スプリング３の端部３ａをフック状に折り曲げた引っ掛かり片からなるものを例示したが（図２等参照）、もちろんこれは好適な一例にすぎず、回動支点２１に係止可能なあらゆる形状の係止部３３を採用することができる。すなわち、例えばスプリング３の端部３ａに輪（環状部）などをつくって回動支点２１に係止させることができる。また、こうした場合には、スプリング３の内側でなく外側に回動支点２１を配置しつつ、スプリング３の両端部３ａ，３ｂに内側に閉じようとする弾性が作用させることが可能である。

また、スプリング３の外力入力部３２は、スプリング３を効率的に変形させるのに適した箇所であれば場所は限定されない。したがって、ここまで説明した以外の箇所に外力を入力することが妨げられるものではない。

本発明は、エアバッグ装置を着脱するための着脱装置に適用して好適である。

１…エアバッグ装置の着脱装置
２…取付台座（支持部材）
３…スプリング（弾性部材）
３ａ，３ｂ…端部
３ｃ…折り曲げ部
２１…回動支点（第１の支点）
２１Ｔ…（回動支点の）鍔部
２２…回動抑制部（第２の支点）
２２Ｔ…（回動抑制部の）鍔部
２３…回動止め部（規制部）
２３Ｔ…（回動止め部の）鍔部
３１…被係脱部
３２…外力入力部
３３…係止部
１００…エアバッグ装置
１１０…エアバッグ装置の係脱用ピン（楔状の係脱部材）

Claims (6)

1. 弾性力が作用した弾性変形状態で支持部材上の初期位置に設置された、その一部が曲がっている弾性部材と、
   前記支持部材上に設けられ、前記弾性部材を弾性変形状態に維持するとともに、外力を受けた前記弾性部材が前記支持部材上において回動するのを許容する第１の支点および第２の支点と、
   前記支持部材上における前記弾性部材の回動可能範囲を規制する規制部と、
   前記弾性部材を回動させるモーメントが外力として入力される外力入力部と、
   を有しており、
   前記弾性部材は前記第１の支点および前記第２の支点の少なくとも一方においてすべり支持され、
   前記規制部は、前記弾性部材の弾性変形量が増大する方向にのみ当該弾性部材の回動を許容することを特徴とする、エアバッグ装置の着脱装置。
2. 前記弾性部材には、前記エアバッグ装置の楔状の係脱部材が係脱する被係脱部が形成されている、請求項１に記載のエアバッグ装置の着脱装置。
3. 前記被係脱部は、前記第１の支点あるいは前記第２の支点と、前記外力入力部との間に形成されている、請求項２に記載のエアバッグ装置の着脱装置。
4. 前記弾性部材は、閉じる方向に弾性力が働く状態で前記初期位置に設置されており、外力が入力されて回動する際、開く方向に弾性変形することを特徴とする、請求項１から３のいずれか一項に記載のエアバッグ装置の着脱装置。
5. 前記弾性部材は、開く方向に弾性力が働く状態で前記初期位置に設置されており、外力が入力されて回動する際、閉じる方向に弾性変形することを特徴とする、請求項１から３のいずれか一項に記載のエアバッグ装置の着脱装置。
6. 前記弾性部材に、前記第１の支点または前記第２の支点に係止する係止部が形成されていることを特徴とする、請求項１から５のいずれか一項に記載のエアバッグ装置の着脱装置。

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