JP6365354B2 - 印字装置 - Google Patents

Description

本発明は、被印字媒体に印字を行う印字装置に関する。

被印字媒体に印字を形成する印字装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。この印字装置（ラベル印刷装置）では、操作者の所望の複数のテキスト文字全体に対し、画像やシンボル等からなる１つのマーク部を付加した態様で、印字形成することができる。

特開平６−３２８７９１号公報

上記従来技術では、複数のテキスト文字からなる文字列全体を、１つのマーク部の外枠で包囲した態様で印字形成されるのみである。例えば文字列を構成するテキスト文字の文字数が多い場合は文字列が長くなり、文字列全体を１つのマーク部の外枠で包囲しても装飾性が薄くなる。この結果、印字を表現性豊かに形成するという点において不十分であった。

本発明の目的は、複数のテキスト文字を構成する熟語や単語ごとにマーク部で包囲した態様の印字を形成することで、多彩な印字を表現性豊かに形成できる印字装置を提供することにある。

上記目的を達成するために、本願発明は、被印字媒体を搬送する搬送手段と、前記搬送手段により搬送される前記被印字媒体に対し、印字を形成する印字手段と、を有する印字装置であって、前記被印字媒体に対し印字形成される複数のテキスト文字を操作入力するための操作手段と、前記操作入力された前記複数のテキスト文字を、単語又は熟語ごとに区分して認識するテキスト認識手段と、前記単語又は前記熟語に個別に適用するために予め用意され、所定の外枠を備えるマーク部を記憶したマーク記憶手段と、前記テキスト認識手段により認識された前記単語又は前記熟語ごとに、前記マーク部を個別に適用して前記外枠で包含する態様で、前記複数のテキスト文字の印字データを生成する印字データ生成手段と、前記印字データに対応した印字を前記被印字媒体に行うために前記搬送手段及び前記印字手段を連携して制御する連携制御手段と、を有することを特徴とする。

本願発明の印字装置においては、操作者が意図する所望の複数のテキスト文字を表記する印字を被印字媒体に形成することができる。そして、その作成時において、複数のテキスト文字を、画像やシンボル等からなるマーク部の外枠内に配置して印字形成することができる。

すなわち、記憶手段に、複数種類の上記マーク部が記憶されている。各マーク部は、所定の外枠を備えている。そして、操作手段を介して操作者が入力した上記複数のテキスト文字に対し、テキスト認識手段が、単語又は熟語ごとに区分して認識する。そして、印字データ生成手段が、上記認識された単語又は熟語ごとに１つのマーク部の外枠内に配置した態様（言い換えれば単語又は熟語ごとに外枠に包含された態様）としつつ、上記複数のテキスト文字の印字データを生成する。そして、この生成された印字データに基づき、連携制御手段の制御によって、対応する印字が形成される。

以上の結果、操作者が、複数のテキスト文字の入力操作を行うと、その複数のテキスト文字を構成する熟語や単語ごとに個別にマーク部の外枠で包囲した態様で、印字を形成することができる。

したがって、複数のテキスト文字全体を１つのマーク部の外枠で包囲するだけの従来手法に比べ、テキスト文字において種々多様な表現態様を実現することができる。特に、複数のテキスト文字の字数が多く長い場合には、それら全体を共通の１つのマーク部の外枠で包囲しても装飾性が薄いことから、上記のように熟語や単語ごとに区切りつつ複数のマーク部の各外枠でそれぞれ包囲することで、装飾性を高めることができる。この結果、印字を表現性豊かに形成することができ、操作者の利便性を向上することができる。

本発明によれば、複数のテキスト文字を構成する熟語や単語ごとにマーク部で包囲した態様の印字を形成することで、多彩な印字を表現性豊かに形成することができる。

本発明の一実施形態における印字装置を斜め上方向から見た外観を表す斜視図である。 下カバーを開放した状態の印字装置を斜め下方向から見た外観を表す斜視図である。 カートリッジの内部構造を模式的に表す拡大平面図である。 印字装置の制御系を表す機能ブロック図である。 文字列を単語、熟語ごとにマーク部の外枠内に配置して印字ラベルが作成される流れを説明する説明図である。 ＣＰＵによって実行される制御手順を表すフローチャートである。 文字列全体を１つのマーク部の外枠内に配置した比較例を表す平面図である。 単語、熟語ごとに互いに異なるマーク部外枠で包囲する変形例の印字ラベルを表す平面図である。 略矩形状のマーク部（飾り枠）を用いた変形例の印字ラベルを表す平面図、及び、文字列全体を略矩形状のマーク部外枠内に配置した比較例を表す平面図である。

以下、本発明の実施形態を図面を参照しつつ説明する。

本実施形態のラベル作成装置の概略構成について、図１〜図３を用いて説明する。図１において、この印字ラベル作成装置１（印字装置に相当）は、所望の印字を行った印字済みラベル用テープを所定の長さに切断することにより、印字ラベルＬ（後述の図５等参照）を作成する。なお、本実施形態において印字ラベル作成装置１の前・後・左・右・上・下というときは、図１及び図２等に示す方向を指す。

＜全体概略構成＞
図１及び図２に示すように、印字ラベル作成装置１の筐体２は、装置下面を構成する下カバー１５と、装置側面を構成する横カバー１６と、装置上面を構成する上カバー１７とにより構成されている。上カバー１７には、前方向から後方向に向けて、文字入力等の種々の操作が行われるキーボード３（操作手段に相当）、印字ラベル作成装置１の各種機能を実行させるための機能キー群４、及び、入力した文字や記号等を表示するための液晶ディスプレイ５が設けられている。機能キー群４には、この例では、電源スイッチ４Ｂ、印刷キー４Ｃ等が含まれている。また横カバー１６の右側後方には、印刷された印字済みラベル用テープ１０９（後述の図３参照）をカットするためのカッターレバー７が設けられている。

印字ラベル作成装置１の上側後方には、カートリッジ８を着脱可能なカートリッジホルダ９が設けられている。このカートリッジホルダ９は、印字ラベル作成装置１の前端部を回転軸として開閉可能に構成された上記下カバー１５を閉じると覆われ、下カバー１５を開放すると露出する。

また、図２に示すように、印字ラベル作成装置１の上側後方には、カートリッジホルダ９に隣接して、電池ＢＴ（後述の図４参照）を複数個収納可能な電池収納部７０が設けられている。なお、図２中、符号６０は、外部電源としてのＡＣアダプタ２２０（後述の図４参照）の出力プラグが接続されるＤＣジャックである。

＜カートリッジ＞
図３に示すように、カートリッジ８は、筐体８Ａと、この筐体８Ａ内に配置され帯状の基材テープ１０１が巻回された第１ロール１０２（実際は渦巻き状であるが、図では簡略的に同心円状に示す）と、上記基材テープ１０１と略同じ幅である、透明なカバーフィルム１０３（被印字媒体に相当）が巻回された第２ロール１０４（実際は渦巻き状であるが、図では簡略的に同心円状に示す）と、インクリボン１０５（熱転写リボン、但し被印字テープが感熱テープの場合は不要）を繰り出すリボン供給側ロール１１１と、印字後のインクリボン１０５を巻き取るリボン巻き取りローラ１０６と、カートリッジ８のテープ排出部の近傍に回転可能に支持されたテープ送りローラ２７と、を有する。

テープ送りローラ２７は、上記基材テープ１０１と上記カバーフィルム１０３とを押圧し接着させ印字済みラベル用テープ１０９としつつ、図３中矢印Ａで示す方向にテープ送りを行う。

第１ロール１０２は、リール部材１０２ａの周りに上記基材テープ１０１を巻回している。基材テープ１０１はこの例では４層構造となっており、詳細な図示を省略するが、内側に巻かれる側よりその反対側へ向かって、適宜の粘着剤からなる貼り合わせ用粘着層、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタラート）等から成る色付きのベースフィルム、適宜の粘着剤からなる貼り付け用粘着層、剥離紙の順序で積層され構成されている。

第２ロール１０４は、リール部材１０４ａの周りに上記カバーフィルム１０３を巻回している。第２ロール１０４より繰り出されるカバーフィルム１０３の裏面に、インクリボン１０５がサーマルヘッド２３（印字手段に相当）に押圧されて当接させられる。

このとき、上記のカートリッジ８の構成に対応して、カートリッジホルダ９には、上記使用済みのインクリボン１０５を巻き取るためのリボン巻き取りローラ駆動軸１０７と、印字済みラベル用テープ１０９を搬送するための上記テープ送りローラ２７を駆動するためのテープ送りローラ駆動軸１０８（搬送手段に相当）とが設けられている。またカートリッジホルダ９には、カバーフィルム１０３に所望の印刷を行う上記サーマルヘッド２３が、カートリッジ８の装着時にカートリッジ８の開口部１４（図２参照）に位置するように設けられている。

リボン巻き取りローラ１０６及びテープ送りローラ２７は、カートリッジ８外に設けた例えばパルスモータである駆動モータ２１１（後述の図４参照）の駆動力が、図示しないギヤ機構を介し上記リボン巻き取りローラ駆動軸１０７及び上記テープ送りローラ駆動軸１０８に伝達されることによって、互いに連動し回転駆動される。

上記構成において、カートリッジ８が上記カートリッジホルダ９に装着されロールホルダがリリース位置（図示省略）から図３に示す印字位置に移動されると、カバーフィルム１０３及びインクリボン１０５が、上記サーマルヘッド２３と、このサーマルヘッド２３に対向して設けたプラテンローラ２６との間に狭持される。これとともに、基材テープ１０１及びカバーフィルム１０３が、テープ送りローラ２７と、テープ送りローラ２７に対向して設けた圧着ローラ２８との間に狭持される。そして、上記駆動モータの駆動力によって、リボン巻き取りローラ１０６及びテープ送りローラ２７が、図３中矢印Ｂ及び矢印Ｃで示す方向にそれぞれ同期して回転駆動される。このとき、前述のテープ送りローラ駆動軸１０８と上記圧着ローラ２８及びプラテンローラ２６はギヤ機構（図示せず）にて連結されており、テープ送りローラ駆動軸１０８の駆動に伴いテープ送りローラ２７、圧着ローラ２８及びプラテンローラ２６が回転し、第１ロール１０２から基材テープ１０１が繰り出され、上述のようにテープ送りローラ２７へ供給される。

一方、第２ロール１０４からはカバーフィルム１０３が繰り出されるとともに、サーマルヘッド制御回路２１７（後述の図４参照）によりサーマルヘッド２３に設けられた複数の発熱素子が通電され、発熱する。このとき、カバーフィルム１０３の裏面側（すなわち上記基材テープと接着される側）には、リボン巻き取りローラ１０６により駆動されるインクリボン１０５が、上記サーマルヘッド２３に押圧されて当接させられる。この結果、カバーフィルム１０３の裏面に、所望の印字内容の印字データに対応した印字（詳細は後述）が印刷される。

そして、上記基材テープ１０１と上記印刷が終了したカバーフィルム１０３とが、上記テープ送りローラ２７及び圧着ローラ２８の押圧により上記貼り合わせ用粘着層により接着されて一体化され、印字済みラベル用テープ１０９として形成され、カートリッジ８外へと排出される。カバーフィルム１０３への印字が終了したインクリボン１０５は、リボン巻き取りローラ駆動軸１０７の駆動によりリボン巻き取りローラ１０６に巻き取られる。

カートリッジ８外へ排出された印字済みラベル用テープ１０９の搬送経路の下流側には、固定刃４０と可動刃４１を備えた切断機構４２が設けられている。上記カッターレバー７が操作されることにより可動刃４１が動作し、上記印字済みラベル用テープ１０９が切断され、印字ラベルＬ（後述の図５等参照）が生成される。

＜制御系＞
次に、図４を用いて、印字ラベル作成装置１の制御系について説明する。

図４において、印字ラベル作成装置１は、所定の演算を行うＣＰＵ２１２を有している。

ＣＰＵ２１２には、上記液晶ディスプレイ５と、ＥＥＰＲＯＭ２１４と、ＲＡＭ２１３と、が接続されている。またＣＰＵ２１２は、ＡＣアダプタ２２０に接続され印字ラベル作成装置１の電源のオン・オフ処理を行う電源回路２１５と、上記リボン巻き取りローラ駆動軸１０７及び上記テープ送りローラ駆動軸１０８を駆動する駆動モータ２１１の駆動制御を行うモータ駆動回路２１６と、上記サーマルヘッド２３の発熱素子の通電制御を行うサーマルヘッド制御回路２１７とに接続されている。

ＥＥＰＲＯＭ２１４には、各種制御プログラム（後述の図６のフローを実行する制御プログラムを含む）が記憶されている。ＣＰＵ２１２は、ＲＡＭ２１３の一時記憶機能を利用しつつＥＥＰＲＯＭ２１４に予め記憶されたプログラムに従って信号処理を行い、それによって印字ラベル作成装置１全体の制御を行う。

また、ＥＥＰＲＯＭ２１４内には、それぞれが所定の外枠（後述する外枠Ｆ１１，Ｆ１２，Ｆ１３，Ｆ１４，Ｆ１５，Ｆ１６・・・を参照）を備える複数種類の画像やシンボル等のマーク部（後述するマーク部Ｍ１１，Ｍ１２，Ｍ１３，Ｍ１４，Ｍ１５，Ｍ１６・・・を参照）を記憶したマーク記憶部２１４ａ（マーク記憶手段に相当）と、例えば日本語、英語等の所定の言語の単語や熟語等の辞書ファイルを記憶した辞書記憶部２１４ｂ（辞書記憶手段に相当）と、を備えている。

＜実施形態の特徴＞
上記のようにして生成される印字ラベルＬには、複数のテキスト文字と、複数のマーク部とが印字形成される（後述の図５参照）。本実施形態の最大の特徴は、操作者が所望のマーク部を選択することで、複数のテキスト文字を構成する単語又は熟語ごとに、１つの上記マーク部の外枠内に配置されて印字されることにある。以下、その詳細を順を追って説明する。

＜テキスト文字の入力＞
本実施形態では、例えば、まず図５（ａ）に示すように、操作者によるキーボード３又は機能キー群４等の適宜の操作により、上記液晶ディスプレイ５に、上記テキスト文字等の入力を行うためのテキスト編集画面５Ａが表示される。この状態で、図５（ｂ）に示すように、操作者は、上記キーボード３等を用いて、複数のテキスト文字を含む文字列Ｔの入力を行う。この例では、１６個のテキスト文字「Ｂ」「Ｒ」「Ｔ」「１」「１」「６」「ｎ」「ｅ」「ｗ」「ｖ」「ｅ」「ｒ」「ｓ」「ｉ」「ｏ」「ｎ」を含む、「ＢＲＴ．１１６ ｎｅｗ／ｖｅｒｓｉｏｎ」の文字列Ｔが入力されている。

＜マーク部の選択＞
その後、上記テキスト編集画面５Ａにおいて、例えば上記機能キー群４を用いて、予め用意され上記マーク記憶部２１４ａに記憶されていた複数のマーク部Ｍ１１，Ｍ１２，Ｍ１３，Ｍ１４，Ｍ１５，Ｍ１６・・・が、例えばスクロールにより一覧可能に表示される。

この例では、上記マーク部として、「ハート型」の外枠Ｆ１１を備えたマーク部Ｍ１１と、「星型」の外枠Ｆ１２を備えたマーク部Ｍ１２と、「ダイヤ型」の外枠Ｆ１３を備えたマーク部Ｍ１３と、「楕円型」の外枠Ｆ１４を備えたマーク部Ｍ１４と、「爆発型」の外枠Ｆ１５を備えたマーク部Ｍ１５と、「兜型」の外枠Ｆ１６を備えたマーク部Ｍ１６、等が上記ＥＥＰＲＯＭ２１４のマーク記憶部２１４ａに記憶されており、それらマーク部Ｍ１１〜Ｍ１６等が一覧可能にテキスト編集画面５Ａ（又は別画面若しくは別ウィンドウ等でもよい）に表示される。

操作者は、上記マーク部Ｍ１１〜Ｍ１６等のうち、上記文字列Ｔ中のテキスト文字に適用したいと意図する、１つ（複数を選択可能としてもよい）のマーク部を選択する、選択操作を行う。

この例では、図５（ｃ）に示すように、操作者によるキーボード３又は機能キー群４等の適宜の操作により、上記テキスト編集画面５Ａにおいて、「爆発型」の外枠Ｆ１５を備えた上記マーク部Ｆ１５が選択されている。なお、このとき、「マークをこれにしますか？」の確認メッセージが併せて表示されている。

＜単語認識・マーク包囲処理＞
上記確認メッセージに対応して操作者がキーボード３又は機能キー群４等を用いて適宜の確認操作を行うと、以上の入力結果・選択結果に対応して、上記文字列Ｔ中の上記１６個のテキスト文字が、区切りとしての区分識別子ごとに単語又は熟語として認識される。そして、各単語又は熟語が１つずつマーク部Ｍ１５の外枠Ｆ１５内に配置された態様（言い換えれば上記文字列Ｔが単語又は熟語ごとにマーク部Ｍ１１の外枠Ｆ１１で囲まれた態様）の印字ラベルＬが生成される。この例では、上記文字列Ｔ中の「ＢＲＴ．」のピリオド「．」、「１１６」と「ｎｅｗ」との間のスペース「 」、「ｎｅｗ」と「ｖｅｒｓｉｏｎ」との間のスラッシュ「／」、がそれぞれ上記区分識別子として検出される。そしてこれに基づき、「ＢＲＴ．１１６ ｎｅｗ／ｖｅｒｓｉｏｎ」の文字列Ｔは、「ＢＲＴ．」「１１６」「ｎｅｗ／」「ｖｅｒｓｉｏｎ」のように区切られ、それぞれが単語（又は熟語）として認識される。この結果、「ＢＲＴ．」の単語Ｔ１、「１１６」の単語Ｔ２、「ｎｅｗ／」の単語Ｔ３、「ｖｅｒｓｉｏｎ」の単語Ｔ４のそれぞれが、爆発型のマーク部Ｍ１５の外枠Ｆ１５で囲まれた態様の、印字ラベルＬが生成される（図５（ｄ）参照）。

＜区分識別子＞
上記区分識別子としては、上記ピリオド「．」、スペース「 」、スラッシュ「／」のほかに、カンマ「，」、コロン「：」、セミコロン「；」、ハイフン「−」、句読点「。」「、」、括弧「（」「）」等、感嘆符「！」、疑問符「？」、二点又は三点リーダ「・・」又は「・・・」、中黒「・」等を使用することができる。

そして、上記の区分識別子により文字列中の複数のテキスト文字を区分する際には、
（ｉ）文字列の文頭から、最初の区分識別子まで；
（ｉｉ）文字列Ｔ中の１つの区分識別子の次のテキスト文字から、その次の区分識別子まで；
（ｉｉｉ）最後の区分識別子の次のテキスト文字から、文字列の文末まで；
を、それぞれ１つの単語（又は１つの熟語）とみなして区分して認識される。

上記図５の例においては、「ＢＲＴ．」の単語Ｔ１は、上記（ｉ）の基準により識別された単語であり、「１１６」の単語Ｔ２、「ｎｅｗ／」の単語Ｔ３が、上記（ｉｉ）の基準により識別された単語であり、「ｖｅｒｓｉｏｎ」の単語Ｔ４が、上記（ｉｉｉ）の基準により識別された単語である。

なお、上記区分識別子に代えて、上記辞書記憶部２１４ｂに記憶された辞書ファイルを参照して、上記文字列における各単語や各熟語を認識してもよい。例えば文字列が「山田トレーディング株式会社」のように区分識別子のない場合、辞書ファイルを参照することで、単語「山田」「トレーディング」「株式会社」の３つをそれぞれ認識することができる。あるいは、辞書ファイルと上記区分識別子とを併用して、文字列における各単語や各熟語を認識してもよい。辞書ファイル単独の使用、又は辞書ファイルと区分識別子との併用の、いずれの場合も、上記文字列に含まれる複数のテキスト文字を確実に単語や熟語ごとに区分して、マーク部の外枠で包囲することができる。

＜制御手順＞
以上説明した手法を実現するために、ＣＰＵ２１２によって実行される処理手順を表すフローを図６に示す。

図６において、例えば操作者が上記機能キー群４の上記電源スイッチ４Ｂを操作することにより、このフローが開始される。

まず、ステップＳ１０では、ＣＰＵ２１２は、液晶ディスプレイ５に制御信号を出力し、前述のテキスト編集画面５Ａを表示させる（上記図５（ａ）参照）。ステップＳ１０が終了すると、ステップＳ２０に移る。

ステップＳ２０では、ＣＰＵ２１２は、操作者がキーボード３を介して実行した前述の文字列Ｔ（複数のテキスト文字を含む）の入力操作を受付ける（上記図５（ｂ）参照）。ステップＳ２０が終了すると、ステップＳ３０に移る。

ステップＳ３０では、ＣＰＵ２１２は、ステップＳ２０で受け付けた文字列Ｔ中の区分識別子により（又は辞書記憶部２１４ｂに記憶された辞書ファイルを参照して）、文字列Ｔを構成する複数のテキスト文字中の単語又は熟語を認識する。なお、このステップＳ３０を実行するＣＰＵ２１２が、各請求項記載のテキスト認識手段として機能する。ステップＳ３０が終了すると、ステップＳ４０に移る。

ステップＳ４０では、ＣＰＵ２１２は、ステップＳ２０で受け付けた文字列Ｔの複数のテキスト文字に対し、上記マーク記憶部２１４ａに記憶されたマーク部Ｍ１１〜Ｍ１６等のうちいずれか１つを選択する操作が、適宜の機能キー群４又はキーボード３等を介してなされたか否かを判定する。上記選択操作がなされていない場合は、ステップＳ４０の判定が満たされず（Ｓ４０：ＮＯ）、ステップＳ４０の判定が満たされるまでループ待機する。上記選択操作がなされた場合は、ステップＳ４０の判定が満たされ（Ｓ４０：ＹＥＳ）、ステップＳ５０に移行する。

ステップＳ５０では、ＣＰＵ２１２は、上記ステップＳ４０で選択されたマーク部（前述の例では、「爆発型」のマーク部Ｍ１５。以下同様）を、使用するマークとして設定する。なお、このステップＳ５０を実行するＣＰＵ２１２が、各請求項記載の設定手段として機能する。ステップＳ５０が終了すると、ステップＳ６０に移る。

ステップＳ６０では、ＣＰＵ２１２は、上記印刷キー４Ｃが押されたか否かを判定する。印刷キー４Ｃが押されていない場合は、ステップＳ６０の判定が満たされず（Ｓ６０：ＮＯ）、ステップＳ６０の判定が満たされるまでループ待機する。印刷キー４Ｃが押された場合は、ステップＳ６０の判定が満たされ（Ｓ６０：ＹＥＳ）、ステップＳ７０に移行する。

ステップＳ７０では、ＣＰＵ２１２は、上記文字列Ｔ中に含まれる複数のテキスト文字を、上記ステップＳ３０で認識された単語又は熟語ごとに（上記の例では単語Ｔ１、単語Ｔ２、単語Ｔ３、単語Ｔ４それぞれを）、上記ステップＳ５０で設定された１つのマーク部の外枠（上記の例ではマーク部Ｍ１５の外枠Ｆ１５）内に配置した態様で、印字データを生成する。なお、このステップＳ７０を実行するＣＰＵ２１２が各請求項記載の印字データ生成手段として機能する。ステップＳ７０が終了すると、ステップＳ８０に移る。

ステップＳ８０では、ＣＰＵ２１２は、モータ駆動回路２１６に制御信号を出力し、駆動モータ２１１によりテープ送りローラ駆動軸１０８及びリボン巻き取りローラ駆動軸１０７を駆動開始する。これにより、カバーフィルム１０３、基材テープ１０１、及び印字済みラベル用テープ１０９（以下適宜、単にカバーフィルム１０３等」という）の搬送が開始される。その後、ステップＳ９０に移る。

ステップＳ９０では、ＣＰＵ２１２は、上記ステップＳ７０で生成された印字データに基づき、上記のようにして搬送されるカバーフィルム１０３等が所定の印字領域の開始位置まで搬送されたかどうか（印字領域の前端にサーマルヘッド２３が正対する搬送方向位置になるまでカバーフィルム１０３等が搬送されたかどうか）、を判定する。この判定は、例えばステッピングモータからなる上記駆動モータ２１１のパルス数をカウントする等、公知の適宜の手法により行えば足りる。カバーフィルム１０３等が印字領域の開始位置まで搬送されていなければステップＳ９０の判定が満たされず（Ｓ９０：ＮＯ）、ステップＳ９０の判定が満たされるまでループ待機する。カバーフィルム１０３等が印字領域の開始位置まで搬送されたらステップＳ９０の判定が満たされ（Ｓ９０：ＹＥＳ）、ステップＳ１００に移る。

ステップＳ１００では、ＣＰＵ２１２は、ステップＳ７０で生成された印字データに基づきサーマルヘッド２３の発熱素子に通電を行う印字処理を行う。これにより、カバーフィルム１０３に、上記通電された発熱素子によりインクリボン１０５のインクが転写され、上記印字データに対応した印字が形成される。その後、ステップＳ１１０に移る。

ステップＳ１１０では、ＣＰＵ２１２は、搬送されるカバーフィルム１０３等が印字領域の終了位置まで搬送されたかどうか（印字領域の後端にサーマルヘッド２３が正対する搬送方向位置になるまでカバーフィルム１０３等が搬送されたかどうか）、を判定する。この判定も上記同様の公知の手法により行えば足りる。カバーフィルム１０３等が印字領域の終了位置まで搬送されていなければステップＳ１００の判定が満たされず（Ｓ１１０：ＮＯ）、ステップＳ１００に戻って同様の手順を繰り返す。カバーフィルム１０３等が印字領域の終了位置まで搬送されていればステップＳ１１０の判定が満たされ（Ｓ１１０：ＹＥＳ）、ステップＳ１２０に移る。

ステップＳ１２０では、ＣＰＵ２１２は、上記ステップＳ７０で生成された印字データに基づき、搬送されるカバーフィルム１０３等が、上記印字データに基づき印字領域よりラベル後端側に設定される所定の切断位置まで搬送されたかどうか（上記切断位置に上記可動刃４１が正対する搬送方向位置になるまで、印字済みラベル用テープ１０９が搬送されたかどうか）、を判定する。この判定も、前述と同様の公知の手法により行えば足りる。カバーフィルム１０３等が切断位置まで搬送されていなければステップＳ１２０の判定が満たされず（Ｓ１２０：ＮＯ）、ステップＳ１２０の判定が満たされるまでループ待機する。カバーフィルム１０３等が切断位置まで搬送されたらステップＳ１２０の判定が満たされ（Ｓ１２０：ＹＥＳ）、ステップＳ１３０に移る。

ステップＳ１３０では、ＣＰＵ２１２は、モータ駆動回路２１６に制御信号を出力し、駆動モータ２１１によるテープ送りローラ駆動軸１０８及びリボン巻き取りローラ駆動軸１０７の駆動を停止する。これにより、カバーフィルム１０３、基材テープ１０１、及び印字済みラベル用テープ１０９の搬送が停止する。なお、上記ステップＳ８０〜ステップＳ１３０を実行するＣＰＵ２１２が各請求項記載の連携制御手段として機能する。ステップＳ１３０が終了すると、ステップＳ１４０に移る。

ステップＳ１４０では、ＣＰＵ２１２は、液晶ディスプレイ５に制御信号を出力する。これにより、操作者に対し、カッターレバー７を操作し切断機構４２を動作させ上記印字済みラベル用テープ１０９を切断するよう促す、適宜の表示が液晶ディスプレイ５において行われる。操作者がカッターレバー７を操作することで、印字済みラベル用テープ１０９の切断が行われる。これにより、上記ステップＳ３０で認識された文字列Ｔ中の単語又は熟語ごとに、上記ステップＳ５０で設定されたマーク部Ｍ１５の外枠Ｆ１５内に配置した態様の印字が形成された、印字ラベルＬが生成される（図５（ｄ）参照）。その後、このフローを終了する。

＜実施形態の効果＞
以上説明したように、本実施形態では、操作者が、文字列Ｔの入力操作を行うとともに、マーク記憶部２１４ａに記憶された複数のマーク部から上記文字列Ｔに適用したいマーク部を選択すると、上記文字列Ｔに含まれる複数のテキスト文字が単語又は熟語で区分して認識される。そして、その単語又は熟語ごとに、１つのマーク部の外枠（上記の例ではマーク部Ｍ１５の外枠Ｆ１５）内に配置した態様の印字ラベルＬを作成することができる（図５（ｄ）参照）。

したがって、文字列Ｔの全体を１つのマーク部の外枠で包囲するだけの従来手法に比べ、種々多様な表現態様を実現することができる。このことを、比較例を用いて詳細に説明する。

＜比較例＞
上述した、文字列全体を１つのマーク部の外枠で包囲する従来手法を、上記「ＢＲＴ．１１６ ｎｅｗ／ｖｅｒｓｉｏｎ」の文字列Ｔに適用した場合を比較例として図７に示す。図７に示すように、この比較例の印字ラベルＬ１′では、「ＢＲＴ．１１６ ｎｅｗ／ｖｅｒｓｉｏｎ」の文字列Ｔ全体が１つのマーク部Ｍ１５の外枠Ｆ１５で包囲される。このような文字数が多い、長い文字列全体を１つのマーク部の外枠で包囲しても装飾性が薄く、ラベルの表現性を向上するという意味では効果があまりない。

これに対し、本実施形態の印字ラベルＬでは、上記図５（ｄ）に示すように、上記「ＢＲＴ．１１６ ｎｅｗ／ｖｅｒｓｉｏｎ」の文字列Ｔが「ＢＲＴ．」の単語Ｔ１、「１１６」の単語Ｔ２、「ｎｅｗ／」の単語Ｔ３、「ｖｅｒｓｉｏｎ」の単語Ｔ４の４つの単語に区分され、各単語Ｔ１〜Ｔ４がそれぞれ爆発型のマーク部Ｍ１５の外枠Ｆ１５で囲まれた態様で印字形成される。この結果、比較例の印字ラベルＬ１′と比べて、装飾性が豊かな印字形成を実現することができる。特に、この例のように文字数が多く文字列Ｔが長い場合には特に装飾性向上効果が大きい。この結果、操作者の利便性を向上することができる。

また、本実施形態では特に、操作入力された文字列Ｔ中に含まれる所定の区分識別子が検出され、その検出結果に基づき、上記（ｉ）（ｉｉ）（ｉｉｉ）の基準により（いずれか１つの基準を用いるだけでもよい）１つの単語又は１つの熟語とみなして区分して認識される。すなわち、入力された上記文字列Ｔに含まれる区分識別子を区切りとして、各単語や各熟語が認識される。これにより、文字列Ｔに含まれる複数のテキスト文字を確実に単語や熟語ごとに区分し、マーク部の外枠で包囲することができる。

また、本実施形態では特に、辞書記憶部２１４ｂに記憶された辞書ファイルを参照しつつ、文字列Ｔ中に含まれる複数の文字の各単語や各熟語を認識する。これにより、文字列Ｔを確実に単語や熟語ごとに区分し、マーク部の外枠で包囲することができる。

なお、本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、その趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。以下、そのような変形例を順を追って説明する。

（１）複数の単語を互いに異なるマーク部外枠で包囲する場合
上記実施形態では、文字列Ｔの各単語Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３を共通の１つのマーク部の外枠（上記の例ではマーク部Ｍ１５の外枠Ｆ１５）で包囲したが、これに限られず、各単語を、互いに異なる複数種類のマーク外枠内に配置してもよい。本変形例の印字ラベルＬの一例を図８に示す。

図８に示すように、本変形例の印字ラベルＬでは、前述の文字列Ｔを構成する上記「ＢＲＴ．」の単語Ｔ１が「爆発型」のマーク部Ｍ１５の外枠Ｆ１５によって包囲され、上記「１１６」の単語Ｔ２が「ハート型」のマーク部Ｍ１１の外枠Ｆ１１によって包囲され、上記「ｎｅｗ／」の単語Ｔ３が「ダイヤ型」のマーク部Ｍ１３の外枠Ｆ１３によって包囲され、「ｖｅｒｓｉｏｎ」の単語Ｔ４が「爆発型」のマーク部Ｍ１５の外枠Ｆ１５によって包囲されている。

本変形例では、前述の図６に示すフローにおいて、前述のように予め用意され記憶された複数のマーク部Ｍ１１，Ｍ１２，Ｍ１３，Ｍ１４，Ｍ１５，Ｍ１６・・・の中から、上記ステップＳ４０において複数のマーク部（この例では３種類のマーク部Ｍ１１，Ｍ１３，Ｍ１５）が選択され、ステップＳ５０でそれらが設定されている。これにより、上記のように、各単語Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３，Ｔ４を互いに異なるマーク部の外枠で包囲する（すなわち複数種類のマーク部を用いて上記包囲を行う）ことができ、さらに表現性を向上することができる。

（２）マーク部の態様のバリエーション
上記実施形態及び（１）の変形例においては、上述した「ハート型」マーク部Ｍ１１、「星型」マーク部Ｍ１２、「ダイヤ型」マーク部Ｍ１３、「楕円型」マーク部Ｍ１４、「爆発型」マーク部Ｍ１５、「兜型」マーク部Ｍ１６、のように比較的複雑な形状のものを例にとって説明したが、これに限られない。例えば、略矩形状の外枠を有する簡素なマーク部（いわゆる飾り枠）であってもよい。そのような変形例を図９により説明する。

図９（ａ）に示すように、本変形例の印字ラベルＬでは、上記「ＢＲＴ．１１６ ｎｅｗ／ｖｅｒｓｉｏｎ」の文字列Ｔが、前述と同様、「ＢＲＴ．」の単語Ｔ１、「１１６」の単語Ｔ２、「ｎｅｗ／」の単語Ｔ３、「ｖｅｒｓｉｏｎ」の単語Ｔ４に区分されている。そして、各単語Ｔ１〜Ｔ４がそれぞれ略矩形状のマーク部Ｍ２０の外枠Ｆ２０で囲まれた態様で印字形成されている。なお、この略矩形状のマーク部Ｍ２０の上記外枠Ｆ２０は、詳細には、ペン形状の画像をそれぞれ含む前枠部Ｆ２０ａ及び後枠部Ｆ２０ｂと、それら前枠部Ｆ２０ａと後枠部Ｆ２０ｂとを互いに接続するように直線状にそれぞれ延びる上枠部Ｆ２０ｃ及び下枠部Ｆ２０ｄと、により構成されている。

上記の構成に対して、上述した、文字列全体を１つのマーク部の外枠で包囲する従来手法を適用した場合を比較例として図９（ｂ）に示す。図９（ｂ）に示すように、この比較例の印字ラベルＬ２′では、「ＢＲＴ．１１６ ｎｅｗ／ｖｅｒｓｉｏｎ」の文字列Ｔ全体が、１つの略矩形状の上記マーク部Ｍ２０の外枠Ｆ２０で包囲される態様となる。前述したように、このような文字数が多い、長い文字列全体を１つのマーク部Ｍ２０の外枠Ｆ２で包囲しても装飾性が薄く、効果があまりない。

これに対し、図９（ａ）に示す本変形例の印字ラベルＬでは、マーク部Ｍ２０が矩形状の外枠Ｆ２０を備える簡素な枠であっても、マーク部Ｍ２０の外枠Ｆ２０により文字列Ｔの各単語Ｔ１〜Ｔ４ごとに包囲するので、印字に豊かな装飾性を付与することができる。

（３）その他
なお、上記においては、図５（ｃ）及び図６のステップＳ４０及びステップＳ５０で説明したように、予め用意された複数種類のマーク部から操作者の操作によって適宜のマーク部が選択されて使用されたが、これに限られない。すなわち、複数種類のマーク部から（操作者の意図に関係なく）例えばアトランダムにマーク部が選択されて使用されても良い。あるいは、複数種類でなくある１種類のマーク部のみが用意されており、当該特定種類のマーク部を固定的に使用しても良い。この場合も、文字列Ｔ全体を包囲する従来手法に比べれば、上記表現性向上効果を得ることができる。

また、以上は、印字装置として、被印字媒体としての被印字テープに所望の印刷を行って印字ラベルを作成する印字ラベル作成装置に対し本発明を適用した場合を例にとって説明したが、これに限られない。すなわち、例えばＡ４、Ａ３、Ｂ４、Ｂ５サイズ等の通常の被印刷用紙（被印字媒体に相当）に画像を形成したり文字を印刷するプリンタや、バッテリ電源により駆動される携帯用プリンタに対し、本発明を適用してもよい。この場合も同様の効果を得る。

なお、以上において、図４等の各図中に示す矢印は信号の流れの一例を示すものであり、信号の流れ方向を限定するものではない。

また、図６に示すフローチャートは本発明を上記フローに示す手順に限定するものではなく、発明の趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で手順の追加・削除又は順番の変更等をしてもよい。

また、以上既に述べた以外にも、上記実施形態による手法を適宜組み合わせて利用しても良い。

その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。

１ 印字ラベル作成装置（印字装置）
３ キーボード（操作手段）
２３ サーマルヘッド（印字手段）
１０３ カバーフィルム（被印字媒体）
１０８ テープ送りローラ駆動軸（搬送手段）
２１２ ＣＰＵ
２１４ ＥＥＰＲＯＭ
２１４ａ マーク記憶部（マーク記憶手段）
２１４ｂ 辞書記憶部（辞書記憶手段）
Ｆ１１〜１６ 外枠
Ｆ２０ 外枠
Ｌ 印字ラベル
Ｍ１１〜１６ マーク部
Ｍ２０ マーク部
Ｔ 文字列
Ｔ１〜４ 単語

Claims (5)

1. 被印字媒体を搬送する搬送手段と、
   前記搬送手段により搬送される前記被印字媒体に対し、印字を形成する印字手段と、
   を有する印字装置であって、
   前記被印字媒体に対し印字形成される複数のテキスト文字を操作入力するための操作手段と、
   前記操作入力された前記複数のテキスト文字を、単語又は熟語ごとに区分して認識するテキスト認識手段と、
   前記単語又は前記熟語に個別に適用するために予め用意され、所定の外枠を備えるマーク部を記憶したマーク記憶手段と、
   前記テキスト認識手段により認識された前記単語又は前記熟語ごとに、前記マーク部を個別に適用して前記外枠で包含する態様で、前記複数のテキスト文字の印字データを生成する印字データ生成手段と、
   前記印字データに対応した印字を前記被印字媒体に行うために前記搬送手段及び前記印字手段を連携して制御する連携制御手段と、
   を有することを特徴とする印字装置。
2. 請求項１記載の印字装置において、
   前記操作入力された前記複数のテキスト文字に含まれる、所定の区分識別子を検出する区分検出手段を有し、
   前記テキスト認識手段は、
   （ｉ）前記複数のテキスト文字の文頭から、前記区分検出手段により検出された最初の前記区分識別子まで；
   （ｉｉ）前記区分検出手段により検出された１つの前記区分識別子の次のテキスト文字からその次に検出された前記区分識別子まで；
   （ｉｉｉ）前記区分検出手段により検出された最後の前記区分識別子の次のテキスト文字から前記複数のテキスト文字の文末まで；
   の少なくとも１つを、１つの前記単語又は１つの前記熟語とみなして区分して認識する
   ことを特徴とする印字装置。
3. 請求項２記載の印字装置において、
   前記区分識別子は、
   スペース、コンマ、ピリオド、コロン、セミコロン、ハイフン、スラッシュ、句読点、括弧、感嘆符、疑問符、二点又は三点リーダ、中黒、のうち少なくとも１つを含む
   ことを特著とする印字装置。
4. 請求項１乃至請求項３のいずれか１項記載の印字装置において、
   所定言語の辞書ファイルを記憶した辞書記憶手段を有し、
   前記テキスト認識手段は、
   前記辞書記憶手段に記憶された前記辞書ファイルを参照して、前記複数のテキスト文字を前記単語又は前記熟語ごとに区分して認識する
   ことを特徴とする印字装置。
5. 請求項１乃至請求項４のいずれか１項記載の印字装置において、
   前記マーク記憶手段は、
   それぞれが前記外枠を備える複数種類の前記マーク部を記憶しており、
   前記印字装置は、さらに、
   前記マーク記憶手段に記憶された前記複数種類のマーク部の中から１種類以上のマーク部を設定する設定手段を有しており、
   前記印字データ生成手段は、
   前記テキスト認識手段により認識された前記単語又は前記熟語ごとに、前記設定手段で設定された前記１種類以上のマーク部に含まれる１つの前記マーク部を個別に適用して前記外枠で包含する態様で、前記複数のテキスト文字の印字データを生成する
   ことを特徴とする印字装置。
   

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