JP6300109B2 - 印字装置 - Google Patents

Description

本発明は、被印字媒体に印字を行う印字装置に関する。

被印字媒体に印字を形成する印字装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。この印字装置（ラベル印刷装置）では、操作者の所望の複数のテキスト文字に加え、装飾パターン等の画像を印字形成することができる。

特開平６−３２８７９１号公報

上記従来技術では、複数のテキスト文字のそれぞれの周囲を単に包囲するように、上記画像が印字形成されるのみである。このため、多彩な印字を表現性豊かに形成するという点では十分なものではなく、不便であった。

本発明の目的は、テキスト文字の所定の付着対象部位に画像を付着させた態様の印字を形成することで、多彩な印字を表現性豊かに形成できる印字装置を提供することにある。

上記目的を達成するために、本願発明は、被印字媒体を搬送する搬送手段と、前記搬送手段により搬送される前記被印字媒体に対し、印字を形成する印字手段と、を有する印字装置であって、前記被印字媒体に対し印字形成される少なくとも１つのテキスト文字を操作入力するための操作手段と、前記被印字媒体に形成される前記テキスト文字に適用するために予め用意された複数種類の付着用画像を記憶した画像記憶手段と、前記画像記憶手段に記憶された前記複数種類の付着用画像の中から１種類以上の前記付着用画像を設定する設定手段と、前記操作手段により操作入力された前記テキスト文字を構成する複数の部位のうち、前記付着用画像の付着対象となる所定の付着対象部位に対し、前記設定手段が設定した前記付着用画像を付着させた態様で、印字データを生成する印字データ生成手段と、前記印字データに対応した印字を前記被印字媒体に行うために前記搬送手段及び前記印字手段を連携して制御する連携制御手段と、を有し、前記画像記憶手段に記憶された前記複数種類の付着用画像のうち少なくとも１つは、画像本体を構成し、印字形成時の大きさが固定となる本体部と、前記本体部と前記付着対象部位との間を連結するように設けられ当該付着対象部位を備えた前記テキスト文字の大きさに合わせて、印字形成時の大きさ又は形状が可変となる調整部と、を備えていることを特徴とする。

本願発明の印字装置においては、操作者が意図する所望のテキスト文字を表記する印字を被印字媒体に形成することができる。そして、その作成時において、テキスト文字のうち所定の部位（付着対象部位）に、予め準備された画像（風着用画像）を付着させるようにして、印字形成することができる。

すなわち、画像記憶手段に、複数種類の上記付着用画像が記憶されている。そして、操作手段を介して操作者が入力したテキスト文字に対し、設定手段が、上記画像記憶手段に記憶された複数種類の付着用画像から１種類以上の画像を選択し、当該テキスト文字に使用する付着用画像として設定する。印字データ生成手段は、上記設定した付着用画像を、テキスト文字の上記付着対象部位に付着させた態様とした、印字データを生成する。そして、この生成された印字データに基づき、連携制御手段の制御によって、対応する印字が形成される。

以上の結果、操作者が、テキスト文字の入力操作を行うと、当該テキスト文字の所定の付着対象部位（例えば、縦線部位の上・下端部、横線部位の左・右端部、斜線部位の端部、折れ曲がる部位の角部、離間する２つの部位の間、内部空間を形成するように包囲する包囲部の当該内部空間、等）に適宜の付着用画像が付着した態様の、印字を形成することができる。したがって、テキスト文字を単に包囲するような画像を配置するだけの従来手法に比べ、テキスト文字において種々多様な表現態様を実現することができる。この結果、操作者の用途や好みに応じ、多彩な印字を表現性豊かに形成することができるので、利便性を向上することができる。

本発明によれば、テキスト文字の所定の付着対象部位に画像を付着させた態様の印字を形成することで、多彩な印字を表現性豊かに形成することができる。

本発明の一実施形態における印字装置を斜め上方向から見た外観を表す斜視図である。 下カバーを開放した状態の印字装置を斜め下方向から見た外観を表す斜視図である。 カートリッジの内部構造を模式的に表す拡大平面図である。 印字装置の制御系を表す機能ブロック図である。 テキスト文字にパーツが付着して印字ラベルが作成される流れを説明するための説明図である。 テキスト文字に付着する各種パーツの例を表す説明図である。 テキスト文字に付着する各種パーツの例を表す説明図である。 付着対象のテキスト文字の大きさに合わせてアジャスタ部が伸縮する例を表す説明図である。 ＣＰＵによって実行される制御手順を表すフローチャートである。 付着部位探索処理の詳細手法を表す説明図である。 予め付着対象部位が決定されている場合の変形例を表す説明図である。 各テキスト文字と付着対象部位との相関を表す相関テーブルである。 ＣＰＵによって実行される制御手順を表すフローチャートである。 パーツの付着対象部位を順次切り替えながらプレビューする変形例を表す説明図である。

以下、本発明の実施形態を図面を参照しつつ説明する。

本実施形態のラベル作成装置の概略構成について、図１〜図３を用いて説明する。図１において、この印字ラベル作成装置１（印字装置に相当）は、所望の印字を行った印字済みラベル用テープを所定の長さに切断することにより、印字ラベルＬ（後述の図５参照）を作成する。なお、本実施形態において印字ラベル作成装置１の前・後・左・右・上・下というときは、図１及び図２等に示す方向を指す。

＜全体概略構成＞
図１及び図２に示すように、印字ラベル作成装置１の筐体２は、装置下面を構成する下カバー１５と、装置側面を構成する横カバー１６と、装置上面を構成する上カバー１７とにより構成されている。上カバー１７には、前方向から後方向に向けて、文字入力等の種々の操作が行われるキーボード３（操作手段に相当）、印字ラベル作成装置１の各種機能を実行させるための機能キー群４、及び、入力した文字や記号等を表示するための液晶ディスプレイ５が設けられている。機能キー群４には、この例では、電源スイッチ４Ｂ、印刷キー４Ｃ等が含まれている。また横カバー１６の右側後方には、印刷された印刷済ラベル用テープ１０９（後述の図３参照）をカットするためのカッターレバー７が設けられている。

印字ラベル作成装置１の上側後方には、カートリッジ８を着脱可能なカートリッジホルダ９が設けられている。このカートリッジホルダ９は、印字ラベル作成装置１の前端部を回転軸として開閉可能に構成された上記下カバー１５を閉じると覆われ、下カバー１５を開放すると露出する。

また、図２に示すように、印字ラベル作成装置１の上側後方には、カートリッジホルダ９に隣接して、電池ＢＴ（後述の図４参照）を複数個収納可能な電池収納部７０が設けられている。なお、図２中、符号６０は、外部電源としてのＡＣアダプタ２２０（後述の図４参照）の出力プラグが接続されるＤＣジャックである。

＜カートリッジ＞
図３に示すように、カートリッジ８は、筐体８Ａと、この筐体８Ａ内に配置され帯状の基材テープ１０１が巻回された第１ロール１０２（実際は渦巻き状であるが、図では簡略的に同心円状に示す）と、上記基材テープ１０１と略同じ幅である、透明なカバーフィルム１０３（被印字媒体に相当）が巻回された第２ロール１０４（実際は渦巻き状であるが、図では簡略的に同心円状に示す）と、インクリボン１０５（熱転写リボン、但し被印字テープが感熱テープの場合は不要）を繰り出すリボン供給側ロール１１１と、印字後のインクリボン１０５を巻き取るリボン巻き取りローラ１０６と、カートリッジ８のテープ排出部の近傍に回転可能に支持されたテープ送りローラ２７と、を有する。

テープ送りローラ２７は、上記基材テープ１０１と上記カバーフィルム１０３とを押圧し接着させ印字済みラベル用テープ１０９としつつ、図３中矢印Ａで示す方向にテープ送りを行う。

第１ロール１０２は、リール部材１０２ａの周りに上記基材テープ１０１を巻回している。基材テープ１０１はこの例では４層構造となっており、詳細な図示を省略するが、内側に巻かれる側よりその反対側へ向かって、適宜の粘着剤からなる貼り合わせ用粘着層、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタラート）等から成る色付きのベースフィルム、適宜の粘着剤からなる貼り付け用粘着層、剥離紙の順序で積層され構成されている。

第２ロール１０４は、リール部材１０４ａの周りに上記カバーフィルム１０３を巻回している。第２ロール１０４より繰り出されるカバーフィルム１０３の裏面に、インクリボン１０５がサーマルヘッド２３（印字手段に相当）に押圧されて当接させられる。

このとき、上記のカートリッジ８の構成に対応して、カートリッジホルダ９には、上記使用済みのインクリボン１０５を巻き取るためのリボン巻き取り軸１０７と、印字済みラベル用テープ１０９を搬送するための上記テープ送りローラ２７を駆動するためのテープ送りローラ駆動軸１０８（搬送手段に相当）とが設けられている。またカートリッジホルダ９には、カバーフィルム１０３に所望の印刷を行う上記サーマルヘッド２３が、カートリッジ８の装着時にカートリッジ８の開口部１４（図２参照）に位置するように設けられている。

リボン巻き取りローラ１０６及びテープ送りローラ２７は、カートリッジ８外に設けた例えばパルスモータである駆動モータ２１１（後述の図４参照）の駆動力が、図示しないギヤ機構を介し上記リボン巻き取りローラ駆動軸１０７及び上記テープ送りローラ駆動軸１０８に伝達されることによって、互いに連動し回転駆動される。

上記構成において、カートリッジ８が上記カートリッジホルダ９に装着されロールホルダがリリース位置（図示省略）から図３に示す印字位置に移動されると、カバーフィルム１０３及びインクリボン１０５が、上記サーマルヘッド２３と、このサーマルヘッド２３に対向して設けたプラテンローラ２６との間に狭持される。これとともに、基材テープ１０１及びカバーフィルム１０３が、テープ送りローラ２７と、テープ送りローラ２７に対向して設けた圧着ローラ２８との間に狭持される。そして、上記駆動モータの駆動力によって、リボン巻取りローラ１０６及びテープ送りローラ２７が、図３中矢印Ｂ及び矢印Ｃで示す方向にそれぞれ同期して回転駆動される。このとき、前述のテープ送りローラ駆動軸１０８と上記圧着ローラ２８及びプラテンローラ２６はギヤ機構（図示せず）にて連結されており、テープ送りローラ駆動軸１０８の駆動に伴いテープ送りローラ２７、圧着ローラ２８及びプラテンローラ２６が回転し、第１ロール１０２から基材テープ１０１が繰り出され、上述のようにテープ送りローラ２７へ供給される。

一方、第２ロール１０４からはカバーフィルム１０３が繰り出されるとともに、サーマルヘッド制御回路２１７（後述の図４参照）によりサーマルヘッド２３に設けられた複数の発熱素子が通電され、発熱する。このとき、カバーフィルム１０３の裏面側（すなわち上記基材テープと接着される側）には、リボン巻き取りローラ１０６により駆動されるインクリボン１０５が、上記サーマルヘッド２３に押圧されて当接させられる。この結果、カバーフィルム１０３の裏面に、所望の印字内容の印字データに対応した印字（詳細は後述）が印刷される。

そして、上記基材テープ１０１と上記印刷が終了したカバーフィルム１０３とが、上記テープ送りローラ２７及び圧着ローラ２８の押圧により上記貼り合わせ用粘着層により接着されて一体化され、印字済みラベル用テープ１０９として形成され、カートリッジ８外へと排出される。カバーフィルム１０３への印字が終了したインクリボン１０５は、リボン巻取りローラ駆動軸１０７の駆動によりリボン巻き取りローラ１０６に巻き取られる。

カートリッジ８外へ排出された印字済みラベル用テープ１０９の搬送経路の下流側には、固定刃４０と可動刃４１を備えた切断機構４２が設けられている。上記カッターレバー７が操作されることにより可動刃４１が動作し、上記印字済みラベル用テープ１０９が切断され、印字ラベルＬ（後述の図５等参照）が生成される。

＜制御系＞
次に、図４を用いて、印字ラベル作成装置１の制御系について説明する。

図４において、印字ラベル作成装置１は、所定の演算を行うＣＰＵ２１２を有している。

ＣＰＵ２１２には、上記液晶ディスプレイ５と、ＥＥＰＲＯＭ２１４と、ＲＡＭ２１３と、が接続されている。またＣＰＵ２１２は、ＡＣアダプタ２２０に接続され印字ラベル作成装置１の電源のオン・オフ処理を行う電源回路２１５と、上記リボン巻き取りローラ駆動軸１０７及び上記テープ送りローラ駆動軸１０８を駆動する駆動モータ２１１の駆動制御を行うモータ駆動回路２１６と、上記サーマルヘッド２３の発熱素子の通電制御を行うサーマルヘッド制御回路２１７とに接続されている。

ＥＥＰＲＯＭ２１４には、各種制御プログラム（後述の図９、図１３のフローを実行する制御プログラムを含む）が記憶されている。ＣＰＵ２１２は、ＲＡＭ２１３の一時記憶機能を利用しつつＥＥＰＲＯＭ２１４に予め記憶されたプログラムに従って信号処理を行い、それによって印字ラベル作成装置１全体の制御を行う。

また、ＥＥＰＲＯＭ２１４内には、それぞれが画像やシンボル等からなる複数のパーツ（付着用画像に相当。詳細は後述）を記憶したパーツ記憶部２１４ａ（画像記憶手段に相当）を備えている。なお、このパーツ記憶部２１４ａの詳細は後述する。ＲＡＭ２１３内には、テキスト文字をドットパターンに展開する印字バッファ２１３ａを備えている。この印字バッファ２１３ａに関しても後述する。

＜実施形態の特徴＞
本実施形態の特徴は、操作者が操作入力したテキスト文字の所定の付着対象部位に上記パーツが付着した態様の、印字ラベルＬが生成されることにある。以下、その詳細を順を追って説明する。

＜テキスト文字の入力＞
本実施形態では、例えば、まず図５（ａ）に示すように、操作者によるキーボード３又は機能キー群４等の適宜の操作により、上記液晶ディスプレイ５に、テキスト文字等の入力を行うためのテキスト編集画面５Ａが表示される。この状態で、図５（ｂ）に示すように、操作者は、上記キーボード３等を用いてテキスト文字の入力を行う。この例では、「春」のテキスト文字Ｔ１、「草」のテキスト文字Ｔ２、「花」のテキスト文字Ｔ３、からなる「春草花」の文字列ＴＲが入力されている。なお、以下適宜、テキスト文字Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３等を区別しない場合はこれらを総称して単に「テキスト文字Ｔ」と称する。

＜パーツの選択＞
その後、上記テキスト入力画面５Ａから移行したパーツ選択画面５Ｂ（あるいはテキスト入力画面５Ａのままでもよい）において、例えば上記機能キー群４の操作により、予め用意され上記パーツ記憶部２１４ａに記憶されていた複数のパーツＰ１１，Ｐ１２，Ｐ１３，Ｐ１４，Ｐ１５，Ｐ１６、Ｐ１７・・・（以下適宜、「パーツＰ」と総称する）が、例えばスクロールにより一覧可能に表示される。

ここでは、上記パーツＰとして、草のパーツＰ１１、麦わら帽子のパーツＰ１２、桜の花のパーツＰ１３、雲のパーツＰ１４、魚の頭のパーツＰ１５、魚の尾のパーツＰ１６、炎のパーツ１７等が上記ＥＥＰＲＯＭ２１４のパーツ記憶部２１４ａに記憶されており、それらパーツＰ１１〜Ｐ１７等が一覧可能にパーツ選択画面５Ｂ（又は別画面若しくは別ウィンドウ等でもよい）に表示される。

操作者は、上記パーツＰ１１〜Ｐ１７等のうち、上記テキスト文字Ｔにそれぞれ個別に適用したいと意図する、１つ（複数を選択可能としてもよい）のパーツを選択する、選択操作を行う。

この例では、図５（ｃ）に示すように、操作者によるキーボード３又は機能キー群４等の適宜の操作により、上記パーツ選択画面５Ｂにおいて、上記パーツＰ１１が選択されている。なお、このとき、「パーツをこれにしますか？」の確認メッセージが併せて表示されている。

上記確認メッセージに対応して操作者がキーボード３又は機能キー群４等を用いて適宜の確認操作を行うと、（以上の入力結果・選択結果に対応して）上記パーツＰ１１が使用するパーツとして設定される。そして、各テキスト文字Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３を構成する複数の部位のうち、所定の付着対象部位に、上記パーツＰ１１が付着した態様の印字ラベルＬが生成される。この例では、図５（ｄ）に示すように、上記「春」のテキスト文字Ｔ１のうちの左側の斜線部位の上端部、「草」のテキスト文字Ｔ２のうちの上側の２つの縦線部位の各上端部、「花」のテキスト文字Ｔ３を構成する部位のうちの上側の２つの縦線部位の各上端部に、それぞれ上記パーツＰ１１が付着した態様の印字ラベルＬが生成される。

上記付着対象部位の他の例としては、例えば、テキスト文字Ｔを構成する上記縦線部位の下端部（後述の図６（ａ）等参照）、横線部位の左・右端部（後述の図６（ｂ）等参照）、斜線部位の下端部や上端部（後述の図６（ｄ）等参照）、折れ曲がる部位の角部（後述の図６（ｅ）等参照）、離間する２つの部位の間（後述の図７（ｅ）参照）、内部空間を形成するように包囲する包囲部の当該内部空間（後述の図７（ｃ）参照）、等がある。

なお、上記テキスト文字Ｔの付着対象部位に付着するパーツＰ（上記の例ではパーツＰ１１）は、スクロールによりパーツ選択画面５Ｂに順次表示される複数のパーツＰ（Ｐ１１〜Ｐ１７等）から操作者が選択することに対応して設定していたが、パーツ記憶部２１４ａに記憶された複数のパーツＰからアトランダムに自動的に選択して設定してもよい。また、上記テキスト文字ＴにおけるパーツＰの付着対象部位は、予め（上記したような適宜のルールに基づき）設定されていてもよいし、操作者が付着対象部位を選択することに対応して設定してもよい。また、付着対象部位は１つのテキスト文字Ｔにつき１箇所でも複数箇所でもよい。

＜各種パーツの例＞
上記のようにしてテキスト文字Ｔに付着可能な各種パーツの例を、図６及び図７により説明する。

図６（ａ）に示す例では、「高」のテキスト文字Ｔ４を構成する複数の部位のうち、上側の縦線部位の上端部に上記麦わら帽子のパーツＰ１２が付着し、下側の左・右の縦線部位の各下端部にブーツのパーツＰ１８が付着している。この例では、ブーツのパーツＰ１８は、左・右のどちら側に付着するかに応じて、図示のように適宜左・右反転して付着する。

図６（ｂ）に示す例では、「皿」のテキスト文字Ｔ５を構成する複数の部位のうち、下側の横線部位の左端部に上記魚の頭のパーツＰ１５が付着し、下側の横線部位の右端部に上記魚の尾のパーツＰ１６が付着している。

図６（ｃ）は、上記図５（ｄ）を用いて前述した例で、「草」のテキスト文字Ｔ２を構成する複数の部位のうち、上側の左・右２つの縦線部位の各上端部に上記草のパーツＰ１１が付着している。

図６（ｄ）に示す例では、「花」のテキスト文字Ｔ３を構成する複数の部位のうち、上側の２つの縦線部位の各上端部、上側の横線部位の左・右端部、左下側の縦線部位の下端部、左側の斜線部位の下端部、右上側の斜線部位の上端部、右下側の斜線部位の上端部に、それぞれ上記桜の花のパーツＰ１３が付着している。

図６（ｅ）に示す例では、「寒」のテキスト文字Ｔ６を構成する複数の部位のうち、上側の折れ曲がる部位の左・右角部、下側の横線部位の左・右端部に、それぞれつらら（氷柱）のパーツＰ１９が付着している。つららのパーツＰ１９は、この例では、左・右のどちら側に付着するかに応じて、図示のように適宜左・右反転して付着する。

図７（ａ）に示す例では、「Ａ」のテキスト文字Ｔ７を構成する複数の部位のうち、左・右２つの斜線部位の上端部に太陽のパーツＰ２０が付着し、左・右２つの斜線部位の各下端部にそれぞれ上記雲のパーツＰ１４が付着している。

図７（ｂ）に示す例では、「Ｗ」のテキスト文字Ｔ８を構成する複数の部位のうち、左・右２つの斜線部位の各上端部、中央の２つの斜線部位の上端部に、それぞれ上記炎のパーツＰ１７が付着している。

図７（ｃ）に示す例では、「Ｕ」のテキスト文字Ｔ９を構成する複数の部位のうち、内部空間を形成するように包囲する包囲部の当該内部空間（左・右の縦線部位の間）に、下に凸の複数の半円弧を左右方向に連ねたパーツＰ２１が付着している。

図７（ｄ）に示す例では、「Ｉ」のテキスト文字Ｔ１０を構成する複数の部位のうち、縦線部位の上端部にネジ頭のパーツＰ２２が付着し、縦線部位の下端部にネジ軸のパーツＰ２３が付着している。

図７（ｅ）に示す例では、「ｊ」のテキスト文字Ｔ１１を構成する複数の部位のうち、縦線部位中の離間する２つの部位の間に、傘のパーツＰ２４が付着している。

＜アジャスタ部付きのパーツの例＞
また、上記パーツ記憶部２１４ａに記憶されたパーツＰ１１〜Ｐ１７等の少なくとも１つは、テキスト文字Ｔの大きさの変化に合わせて、自ら大きさや形状を可変としつつ付着するアジャスタ部を備えている。アジャスタ部が伸縮するパーツの例を図８により説明する。

図８（ａ）において、「春」のテキスト文字Ｔ１の付着対象部位（この例では左側の斜線部位の上端部）に付着した草のパーツＰ１１は、図８（ａ）中の拡大図に示すように、パーツＰ１１の画像本体を構成する本体部Ｐ１１ａと、上記本体部Ｐ１１ａと付着対象部位との間を連結するアジャスタ部Ｐ１１ｂと、を備えている。本体部Ｐ１１ａは、印字形成時の大きさが固定となっている。アジャスタ部Ｐ１１ｂは、付着するテキスト文字Ｔの大きさ（言い替えればフォントサイズ）に合わせて、印字形成時の大きさ又は形状が可変となるように構成されている。

図８（ａ）に示すように、パーツＰ１１が付着する「春」のテキスト文字Ｔ１の大きさ（サイズ）が比較的小さいと、右側拡大図に示すように、アジャスタ部Ｐ１１ｂが（サイズの小さいテキスト文字Ｔ１の大きさに合わせて）変形（縮短）し、当該縮短したアジャスタ部Ｐ１１ｂがテキスト文字Ｔ１の上記付着対象部位に付着する。一方、図８（ｂ）に示すように、パーツＰ１１が付着する「春」のテキスト文字Ｔ１の大きさ（サイズ）が大きいと、アジャスタ部Ｐ１１ｂが（サイズの大きいテキスト文字Ｔ１の大きさに合わせて）変形（伸長）し、当該伸長したアジャスタ部Ｐ１１ｂがテキスト文字Ｔ１の上記付着対象部位に付着する。

＜制御手順＞
以上説明した手法を実現するために、上記ＣＰＵ２１２によって実行される処理手順を表すフローを図９に示す。

図９において、例えば操作者が上記機能キー群４の上記電源スイッチ４Ｂを操作することにより、このフローが開始される（「ＳＴＡＲＴ」位置）。

まず、ステップＳ１０で、ＣＰＵ２１２は、液晶ディスプレイ５に制御信号を出力し、前述のテキスト編集画面５Ａを表示させる（上記図５（ａ）参照）。ステップＳ１０が終了すると、ステップＳ２０に移る。

ステップＳ２０では、ＣＰＵ２１２は、操作者がキーボード３を介して実行したテキスト文字Ｔ（図５に示した前述の例では「春」「草」「花」のテキスト文字Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３）の入力操作を受付ける（上記図５（ｂ）参照）。ステップＳ２０が終了すると、ステップＳ３０に移る。

ステップＳ３０では、ＣＰＵ２１２は、液晶ディスプレイ５に制御信号を出力し、前述のパーツ選択画面５Ｂを表示させる（上記図５（ｃ）参照）その後、ＣＰＵ２１２は、ステップＳ２０で受け付けたテキスト文字Ｔに対し、上記パーツ記憶部２１４ａに記憶された上記パーツＰ１１〜Ｐ２４等のうちいずれか１つを選択する操作が、適宜の機能キー群４又はキーボード３等を介してなされたか否かを判定する。上記選択操作がなされていない場合は、ステップＳ３０の判定が満たされず（Ｓ３０：ＮＯ）、ステップＳ３０の判定が満たされるまでループ待機する。上記選択操作がなされた場合は、ステップＳ３０の判定が満たされ（Ｓ３０：ＹＥＳ）、ステップＳ４０に移行する。

ステップＳ４０では、ＣＰＵ２１２は、上記ステップＳ３０で選択されたパーツＰ（図５に示した前述の例では草のパーツＰ１１）を、使用するパーツとして設定する。なお、このステップＳ４０を実行するＣＰＵ２１２が、各請求項記載の設定手段として機能する。ステップＳ４０が終了すると、ステップＳ５０に移る。

ステップＳ５０では、ＣＰＵ２１２は、上記印刷キー４Ｃが押されたか否かを判定する。印刷キー４Ｃが押されていない場合は、ステップＳ５０の判定が満たされず（Ｓ５０：ＮＯ）、ステップＳ５０の判定が満たされるまでループ待機する。印刷キー４Ｃが押された場合は、ステップＳ５０の判定が満たされ（Ｓ５０：ＹＥＳ）、ステップＳ６０に移行する。

ステップＳ６０では、ＣＰＵ２１２は、上記ステップＳ２０で操作入力された上記テキスト文字Ｔの付着対象部位を探索する。この付着部位探索処理の詳細を、図１０により説明する。

＜付着部位探索処理＞
この付着部位探索処理では、図１０に示すように、上記テキスト文字Ｔのイメージデータを形成するドットパターンＱがイメージバッファ２１３ａ上に展開され、展開されたドットパターンＱに基づきテキスト文字Ｔの付着対象部位が１つ１つ検出される。ここでは、印字バッファ２１３ａ上に「草」のドットパターンＱが展開された場合を例にとって説明する。

図１０において、この「草」に対応する上記ドットパターンＱは、９１個のオンドットを含んでいる。すなわち、ドットパターンＱには、オンドットとして、Ｂ５ドット、Ｂ１１ドット、Ｃ２ドット〜Ｃ１４ドット、Ｄ５ドット、Ｄ１１ドット、Ｅ４ドット〜Ｅ１２ドット、Ｆ４ドット、Ｆ１２ドット、Ｇ４ドット〜Ｇ１２ドット、Ｈ４ドット、Ｈ１２ドット、Ｉ４ドット〜Ｉ１２ドット、Ｊ８ドット、Ｋ２ドット〜Ｋ１４ドット、Ｌ８ドット、が含まれている。

例えば、上記ドットパターンＱにおいて、Ａ４〜Ａ６ドット、Ｂ４ドット、Ｂ６ドットがオフドットであり、かつＢ５ドットがオンドットであることによって、Ｂ５ドットが上記付着対象部位としての縦線部位の上端部であることが検出される。また、Ａ１０〜Ａ１２ドット、Ｂ１０ドット、Ｂ１２ドットがオフドットであり、かつＢ１１ドットがオンドットであることによって、Ｂ１１ドットが同様に上記付着対象部位としての縦線部位の上端部であることが検出される。

また例えば、Ｂ１、Ｂ２ドット、Ｃ１ドット、Ｄ１、Ｄ２ドットがオフドットであり、かつＣ２ドットがオンドットであることによって、Ｃ２ドットが上記付着対象部位としての横線部位の左端部であることが検出される。また、Ｂ１４、Ｂ１５ドット、Ｃ１５ドット、Ｄ１４、Ｄ１５ドットがオフドットであり、かつＣ１４ドットがオンドットであることによって、Ｃ１４ドットが上記付着対象部位としての横線部位の右端部であることが検出される。

また例えば、Ｄ３、Ｄ４ドット、Ｅ３ドット、Ｆ３ドットがオフドットであり、かつＥ４ドット、Ｅ５ドット、Ｆ４ドットがオンドットであることによって、Ｅ４ドットが上記付着対象部位としての左角部であることが検出される。また、Ｄ１２、Ｄ１３ドット、Ｅ１３ドット、Ｆ１３ドットがオフドットであり、かつＥ１１ドット、Ｅ１２ドット、Ｆ１２ドットがオンドットであることによって、Ｅ１２ドットが上記付着対象部位としての右角部であることが検出される。

また例えば、Ｈ３ドット、Ｉ３ドット、Ｊ３ドット、Ｊ４ドットがオフドットであり、かつＨ４ドット、Ｉ４ドット、Ｉ５ドットがオンドットであることによって、Ｉ４ドットが上記付着対象部位としての左角部であることが検出される。また、Ｈ１３ドット、Ｉ１３ドット、Ｊ１３ドット、Ｊ１２ドットがオフドットであり、かつＨ１２ドット、Ｉ１２ドット、Ｉ１１ドットがオンドットであることによって、Ｉ１２ドットが上記付着対象部位としての右角部であることが検出される。

また例えば、Ｊ１、Ｊ２ドット、Ｋ１ドット、Ｌ１、Ｌ２ドットがオフドットであり、かつＫ２ドットがオンドットであることによって、Ｋ２ドットが上記付着対象部位としての横線部位の左端部であることが検出される。また、Ｊ１４、Ｊ１５ドット、Ｋ１５ドット、Ｌ１４、Ｌ１５ドットがオフドットであり、かつＫ１４ドットがオンドットであることによって、Ｋ１４ドットが上記付着対象部位としての横線部位の右端部であることが検出される。

また例えば、Ｌ７ドット、Ｌ９ドット、Ｍ７〜Ｍ９ドットがオフドットであり、かつＬ８ドットがオンドットであることによって、Ｌ８ドット上記付着対象部位としての縦線部位の下端部であることが検出される。

図９に戻り、以上のようにしてステップＳ６０の付着部位探索処理が終了すると、ステップＳ７０に移る。なお、このステップＳ６０を実行するＣＰＵ２１２が、各請求項記載の付着部位探索手段として機能する。

ステップＳ７０では、ＣＰＵ２１２は、上記ステップＳ６０で検出された上記テキスト文字Ｔの付着対象部位に、上記ステップＳ４０で設定されたパーツＰを付着した態様の、印字データを生成する。なお、付着対象部位が複数検出されていた場合には、それらのうちの少なくとも１つに上記設定されたパーツＰが付着した態様の印字データが生成される。そのときに付着対象部位の選別は、予め定められた優先順位順のルールや、上部の付着対象部位が下部の付着対象部位よりも優先するルール、縦線・横線の端部がそれ以外よりも優先されるルール等、適宜のルールによって行えば足りる。このステップＳ７０を実行するＣＰＵ２１２が各請求項記載の印字データ生成手段として機能する。ステップＳ７０が終了すると、ステップＳ８０に移る。

ステップＳ８０では、ＣＰＵ２１２は、モータ駆動回路２１６に制御信号を出力し、駆動モータ２１１によりテープ送りローラ駆動軸１０８及びリボン巻取りローラ駆動軸１０７を駆動開始する。これにより、カバーフィルム１０３、基材テープ１０１、及び印字済みラベル用テープ１０９（以下適宜、単にカバーフィルム１０３等」という）の搬送が開始される。ステップＳ８０が終了すると、ステップＳ９０に移る。

ステップＳ９０では、ＣＰＵ２１２は、上記ステップＳ７０で生成された印字データに基づき、上記のようにして搬送されるカバーフィルム１０３等が所定の印字領域の開始位置まで搬送されたかどうか（印字領域の前端にサーマルヘッド２３が正対する搬送方向位置になるまでカバーフィルム１０３等が搬送されたかどうか）、を判定する。この判定は、例えばステッピングモータからなる上記駆動モータ２１１のパルス数をカウントする等、公知の適宜の手法により行えば足りる。カバーフィルム１０３等が印字領域の開始位置まで搬送されていなければステップＳ９０の判定が満たされず（Ｓ９０：ＮＯ）、ステップＳ９０の判定が満たされるまでループ待機する。カバーフィルム１０３等が印字領域の開始位置まで搬送されたらステップＳ９０の判定が満たされ（Ｓ９０：ＹＥＳ）、ステップＳ１００に移る。

ステップＳ１００では、ＣＰＵ２１２は、ステップＳ７０で生成された印字データに基づきサーマルヘッド２３の発熱素子に通電を行う印字処理を行う。これにより、カバーフィルム１０３に、上記通電された発熱素子によりインクリボン１０５のインクが転写され、上記印字データに対応した印字が形成される。ステップＳ１００が終了すると、ステップＳ１１０に移る。

ステップＳ１１０では、ＣＰＵ２１２は、搬送されるカバーフィルム１０３等が印字領域の終了位置まで搬送されたかどうか（印字領域の後端にサーマルヘッド２３が正対する搬送方向位置になるまでカバーフィルム１０３等が搬送されたかどうか）、を判定する。この判定も上記同様の公知の手法により行えば足りる。カバーフィルム１０３等が印字領域の終了位置まで搬送されていなければステップＳ１１０の判定が満たされず（Ｓ１１０：ＮＯ）、ステップＳ１００に戻って同様の手順を繰り返す。カバーフィルム１０３等が印字領域の終了位置まで搬送されていればステップＳ１１０の判定が満たされ（Ｓ１１０：ＹＥＳ）、ステップＳ１２０に移る。

ステップＳ１２０では、ＣＰＵ２１２は、上記ステップＳ７０で生成された印字データに基づき、搬送されるカバーフィルム１０３等が、上記印字データに基づく印字領域よりラベル後端側に設定される所定の切断位置まで搬送されたかどうか（上記切断位置に上記可動刃４１が正対する搬送方向位置になるまで、印字済みラベル用テープ１０９が搬送されたかどうか）、を判定する。この判定も、前述と同様の公知の手法により行えば足りる。カバーフィルム１０３等が切断位置まで搬送されていなければステップＳ１２０の判定が満たされず（Ｓ１２０：ＮＯ）、ステップＳ１２０の判定が満たされるまでループ待機する。カバーフィルム１０３等が切断位置まで搬送されたらステップＳ１２０の判定が満たされ（Ｓ１２０：ＹＥＳ）、ステップＳ１３０に移る。

ステップＳ１３０では、ＣＰＵ２１２は、モータ駆動回路２１６に制御信号を出力し、駆動モータ２１１によるテープ送りローラ駆動軸１０８及びリボン巻取りローラ駆動軸１０７の駆動を停止する。これにより、カバーフィルム１０３、基材テープ１０１、及び印字済みラベル用テープ１０９の搬送が停止する。なお、上記ステップＳ８０〜ステップＳ１３０を実行するＣＰＵ２１２が各請求項記載の連携制御手段として機能する。ステップＳ１３０が終了すると、ステップＳ１４０に移る。

ステップＳ１４０では、ＣＰＵ２１２は、液晶ディスプレイ５に制御信号を出力する。これにより、操作者に対し、カッターレバー７を操作し切断機構１５を動作させ上記印字済みラベル用テープ１０９を切断するよう促す、適宜の表示が液晶ディスプレイ５において行われる。操作者がカッターレバー７を操作することで、印字済ラベル用テープ１０９の切断が行われ、上記ステップＳ６０で検出された上記テキスト文字Ｔの付着対象部位に上記ステップＳ４０で設定されたパーツＰを付着した態様の印字が形成された、印字ラベルＬが生成される（図５（ｄ）参照）。その後、このフローを終了する。

＜実施形態の効果＞
以上説明したように、本実施形態では、操作者が、複数のテキスト文字Ｔの入力操作を行うとともに各テキスト文字Ｔに適用したいパーツＰの選択を行うことで、各テキスト文字Ｔの付着対象部位に適宜のパーツＰが付着した態様の印字ラベルＬを作成することができる（図５（ｄ）参照）。したがって、テキスト文字を単に包囲するような画像を配置するだけの従来手法に比べ、テキスト文字Ｔにおいて種々多様な表現態様を実現することができる。この結果、操作者の用途や好みに応じ、多彩な印字を表現性豊かに形成した印字ラベルＬを作成することができるので、利便性を向上することができる。

また、本実施形態では特に、パーツ記憶部２１３ａに記憶された複数種類のパーツＰ１１〜Ｐ１７等のうち少なくとも１つのパーツＰ（前述の例ではパーツＰ１１）が、上記本体部（前述の例では本体部Ｐ１１ａ）と、上記本体部と上記付着対象部位との間を連結するアジャスタ部（前述の例ではアジャスタ部Ｐ１１ｂ）と、を備えている。このようにパーツＰがアジャスタ部を備えていることにより、フォントサイズの設定等によりテキスト文字Ｔの大きさが種々変化する場合であっても、大きさ固定の画像本体を構成するパーツＰの本体部を、滑らかにかつ確実にテキスト文字Ｔの上記付着対象部位に接続することができる。

また、本実施形態では特に、操作入力されたテキスト文字Ｔに備えられる上記付着対象部位を、前述の付着部位探索処理（ステップＳ６０参照）により自動的に探索する。そして、探索により見つかった上記付着対象部位に対し、選択されたパーツＰを付着させた態様で、印字データが生成される。これにより、操作者がテキスト文字Ｔの入力操作を行うと、当該テキスト文字Ｔに含まれる上記所定の付着対象部位が自動的に探索されて、探索により見つかった付着対象部位にパーツＰが付着した態様の印字を形成することができる。

なお、本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、その趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。以下、そのような変形例を順を追って説明する。

（１）各テキスト文字ごとに予め付着対象部位が決定されている場合
上記実施形態では、テキスト文字Ｔが入力されると、その都度、各テキスト文字に対し上記付着部位が探索されたが、これに限られない。すなわち、各テキスト文字Ｔごとに、予め付着対象部位が決定されていてもよい。そのような変形例を図１１に示す。

図１１において、この例では、「Ｏ」のテキスト文字Ｔ１２に対しつばさのパーツＰ２５が付着している。この例では、「Ｏ」という文字に対し、その上半分の左・右両側の２箇所が、予め付着対象部位に決定されており、当該付着対象部位にそれぞれ上記パーツＰ２５が付着している。なおこの例では、２つのパーツＰ２５は、図示のように適宜左・右反転して付着される。

上記のような、事前に各テキスト文字ごとに付着対象部位が決定されている場合に、例えば図１２に概念的に示すように、各テキスト文字と対応する付着対象部位との関係が、相関テーブルとして適宜の箇所（例えば上記ＥＥＰＲＯＭ２１４の相関記憶部２１４ｂ。前述の図４参照）に記憶されていても良い。

図１２に示すこの相関テーブルＴＳにおいて、例えば「草」の文字に対しては、「草」の上側左の縦線部位の上端部が第１付着対象部位、「草」の上側右の縦線部位の上端部が第２付着対象部位、「草」の下側中央の縦線部位の下端部が第３付着対象部位、・・・等のように、事前に複数の付着対象部位が設定されている。

同様に、例えば「皿」の文字に対しては、「皿」の下側の横線部位の左端部が第１付着対象部位、「皿」の下側の横線部位の右端部が第２付着対象部位、「皿」の上側の横線部位の左端部が第３付着対象部位、・・・等のように、事前に複数の付着対象部位が設定されている。

この相関テーブルＴＳは、操作入力されたテキスト文字Ｔに対しパーツＰを付着する際、当該テキスト文字Ｔの付着対象部位を特定するのに参照される。

＜操作手順＞
以上説明した変形例の手法を実現するためにＣＰＵ２１２により実行される印字処理の制御手順を、図１３のフローにより説明する。図１３のフローは、上記図９のステップＳ６０に代えてステップＳ６０′を設けた点が異なる。

図１３において、上記図９と同様のステップＳ１０〜ステップＳ５０が終了すると、新たに設けたステップＳ６０′に移る。

ステップＳ６０′では、ＣＰＵ２１２は、上記ステップＳ２０で操作入力された上記テキスト文字Ｔの付着対象部位を、上記相関テーブルＴＳ（上記図１１参照）を参照して特定する。なお、前述のように、第１付着対象部位→第２付着対象部位→第３対象部位→・・というこの順序をそのまま優先順位として適用して上記特定を行っても良いし、これら複数の付着対象部位の中から、適宜のルールに基づき選択することで特定しても良い。このステップＳ６０′を実行するＣＰＵ２１２が、各請求項記載の付着部位特定手段として機能する。ステップＳ６０′が終了すると、ステップＳ７０に移る。このステップＳ７０〜ステップＳ１４０は図９と同様であり、説明を省略する。

本変形例においては、上述したように、複数のテキスト文字Ｔそれぞれについて付着対象部位の数や場所が予め設定され、上記相関テーブルＴＳとして相関記憶部２１４ｂに記憶されている。したがって、操作者がテキスト文字Ｔの入力操作を行うと、当該テキスト文字Ｔの上記付着対象部位が上記相関テーブルＴＳの相関を参照しつつ特定され、その特定された付着対象部位にパーツＰが付着した態様の印字を形成することができる。

（３）付着対象部位を順次切り替えてプレビューする場合
例えば、図１４（ａ）〜図１４（ｅ）に示すように、操作者のキーボード３又は機能キー群４等の適宜の操作により、上記ディスプレイ５上に表示したプレビュー画面５Ｂで、テキスト文字ＴにおけるパーツＰの付着対象部位を順次切り替えながらその付着した姿（テキスト文字Ｔの外観）を順次プレビューしてもよい。

例えば、まず表示される図１４（ａ）では、上記草のパーツＰ１１が上記「春」のテキスト文字Ｔ１の左側の斜線部位の上端部に付着した状態が表されている。その後上記操作により切り替えられて表示される図１４（ｂ）では、上記パーツＰ１１が「春」のテキスト文字Ｔ１の上側の横線部位の左端部に付着した状態が表されている。さらに上記操作により切り替えられて表示される図１４（ｃ）では、上記パーツＰ１１が「春」のテキスト文字Ｔ１の上側の横線部位の右端部に付着した状態が表されている。さらに上記操作により切り替えられて表示される図１４（ｄ）では、上記パーツＰ１１が「春」のテキスト文字Ｔ１の左側の斜線部位の下端部に付着した状態が表されている。さらに上記操作により切り替えられて表示される図１４（ｅ）では、上記パーツＰ１１が「春」のテキスト文字Ｔ１の右側の斜線部位の下端部に付着した状態が表されている。このように、本変形例では、上記操作が行われるたびに、テキスト文字ＴにおけるパーツＰの付着対象部位が順次切り替えられる。

本変形例によれば、操作者がテキスト文字ＴにおけるパーツＰの付着対象部位を順次切り替えて、テキスト文字ＴにパーツＰが付着した好みの外観のところで適宜の操作で選択することにより、操作者が気に入った外観を有するテキスト文字ＴにパーツＰが付着した態様の印字形成をすることができる。

（４）その他
なお、以上は、印字装置として、被印字テープに所望の印刷を行って印字ラベルを作成する印字ラベル作成装置に対し本発明を適用した場合を例にとって説明したが、これに限られない。すなわち、例えばＡ４、Ａ３、Ｂ４、Ｂ５サイズ等の通常の被印刷用紙に画像を形成したり文字を印刷するプリンタや、バッテリ電源により駆動される携帯用プリンタに対し、本発明を適用してもよい。この場合も同様の効果を得る。

なお、以上の説明において、「垂直」「平行」「平面」等の記載がある場合には、当該記載は厳密な意味ではない。すなわち、それら「垂直」「平行」「平面」とは、設計上、製造上の公差、誤差が許容され、「実質的に垂直」「実質的に平行」「実質的に平面」という意味である。

また、以上の説明において、外観上の寸法や大きさが「同一」「等しい」「異なる」等の記載がある場合は、当該記載は厳密な意味ではない。すなわち、それら「同一」「等しい」「異なる」とは、設計上、製造上の公差、誤差が許容され、「実質的に同一」「実質的に等しい」「実質的に異なる」という意味である。
但し、例えばしきい値や基準値等、所定の判定基準となる値あるいは区切りとなる値の記載がある場合は、それらに対しての「同一」「等しい」「異なる」等は、上記とは異なり、厳密な意味である。

なお、以上において、図４等の各図中に示す矢印は信号の流れの一例を示すものであり、信号の流れ方向を限定するものではない。

また、図９、図１３に示すフローチャートは本発明を上記フローに示す手順に限定するものではなく、発明の趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で手順の追加・削除又は順番の変更等をしてもよい。

また、以上既に述べた以外にも、上記実施形態や各変形例による手法を適宜組み合わせて利用しても良い。

その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。

１ 印字ラベル作成装置（印字装置）
３ キーボード（操作手段）
２３ サーマルヘッド（印字手段）
１０３ カバーフィルム（被印字媒体）
１０８ テープ送りローラ駆動軸（搬送手段）
２１２ ＣＰＵ
２１４ ＥＥＰＲＯＭ
２１４ａ パーツ記憶部（画像記憶手段）
２１４ｂ 相関記憶部（相関記憶手段）
Ｌ 印字ラベル
Ｐ パーツ（付着用画像）
Ｐ１１ａ 本体部
Ｐ１１ｂ アジャスタ部

Claims (4)

1. 被印字媒体を搬送する搬送手段と、
   前記搬送手段により搬送される前記被印字媒体に対し、印字を形成する印字手段と、
   を有する印字装置であって、
   前記被印字媒体に対し印字形成される少なくとも１つのテキスト文字を操作入力するための操作手段と、
   前記被印字媒体に形成される前記テキスト文字に適用するために予め用意された複数種類の付着用画像を記憶した画像記憶手段と、
   前記画像記憶手段に記憶された前記複数種類の付着用画像の中から１種類以上の前記付着用画像を設定する設定手段と、
   前記操作手段により操作入力された前記テキスト文字を構成する複数の部位のうち、前記付着用画像の付着対象となる所定の付着対象部位に対し、前記設定手段が設定した前記付着用画像を付着させた態様で、印字データを生成する印字データ生成手段と、
   前記印字データに対応した印字を前記被印字媒体に行うために前記搬送手段及び前記印字手段を連携して制御する連携制御手段と、
   を有し、
   前記画像記憶手段に記憶された前記複数種類の付着用画像のうち少なくとも１つは、
   画像本体を構成し、印字形成時の大きさが固定となる本体部と、
   前記本体部と前記付着対象部位との間を連結するように設けられ当該付着対象部位を備えた前記テキスト文字の大きさに合わせて、印字形成時の大きさ又は形状が可変となる調整部と、
   を備えている
   ことを特徴とする印字装置。
2. 請求項１記載の印字装置において、
   前記連携制御手段は、
   前記印字データに対応した印字が形成された前記被印字媒体により印字ラベルを作成するように、前記搬送手段及び前記印字手段を連携して制御する
   ことを特徴とする印字装置。
3. 請求項１又は請求項２記載の印字装置において、
   前記操作手段により操作入力された前記テキスト文字に備えられる前記付着対象部位を探索する、付着部位探索手段をさらに有し、
   前記印字データ生成手段は、
   前記付着部位探索手段の探索により見つかった前記付着対象部位に対し、前記設定手段が設定した前記付着用画像を付着させた態様で、印字データを生成する
   ことを特徴とする印字装置。
4. 請求項１又は請求項２記載の印字装置において、
   複数の前記テキスト文字それぞれと、各テキスト文字において予め決定された前記付着対象部位と、の相関を記憶した、相関記憶手段と、
   前記操作手段により前記テキスト文字が入力されたとき、前記相関記憶手段により記憶された前記相関を参照して、当該テキスト文字に対応する前記付着対象部位を特定する、付着部位特定手段と、
   有し、
   前記印字データ生成手段は、
   前記付着部位特定手段により特定される前記付着対象部位に対し、前記設定手段が設定した前記付着用画像を付着させた態様で、印字データを生成する
   ことを特徴とする印字装置。
   

Images