JP6360384B2

JP6360384B2 - 吸収性物品

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Description

本発明は、使い捨ておむつ等の吸収性物品に関する。

吸収性物品として、吸収体と該吸収体の肌対向面側に配された表面シートとを具備し、該吸収体が、吸収性コアと該吸収性コアの肌対向面を被覆するコアラップシートとを含んで構成されているものが知られている。斯かる構成の吸収性物品に関し、例えば特許文献１には、吸収体と表面シートとの間に、湿潤紙力剤が配合されたシート状部材が配置され、且つ該シート状部材のうち、少なくとも着用者の性器及び肛門に宛がわれる部分にエンボス加工が施されることによって、平面視Ｖ字状、円形状等のエンボス部が形成されている吸収性物品が記載されている。このエンボス部はシート状部材のみに形成されており、シート状部材とその非肌対向面側に配置された吸収体とは、該エンボス部において一体化されていない。

また特許文献２には、吸収体の上にホットメルト接着剤を介してエアレイド不織布からなるセカンドシートを固定すると共に、該セカンドシートの上から熱エンボス加工を施し、その後に該セカンドシートの上に表面シートを固定した吸収性物品が記載されている。特許文献２に記載の吸収性物品においては、着用者の身体の動静等によって吸収体が損壊しないようにする観点から、セカンドシートと吸収体との固定手段として、ホットメルト接着剤と熱エンボス加工とを併用している。

特開２０１０−１１５３５２号公報特開２０１２−６１２３７号公報

前記の表面シートやセカンドシートの如き、吸収性コアの肌対向面側に配されたシートの全てが、実質的に凹凸の無い平坦なシートである場合（図５（ａ）参照）、表面シートに尿等の排泄液が残留しやすく、そのため、表面シートを透過した尿等の排泄液が吸収体に保持されずに表面シート上に逆戻りする、いわゆる液戻り（ウエットバック）が生じやすく、ムレやカブレの原因となる。また、吸収性コアの肌対向面側に配されたシートに、エンボス加工により凹凸が形成されていたとしても、そのエンボス加工が表面シート側からなされていた場合（図５（ｂ）参照）には、硬くて肌触りの悪いエンボス部が着用者の肌と接触することになるために肌触り性が低下し、更には液透過性も低下するおそれがある。着用時における肌触り感が良好で、液透過性及び液戻り防止性に優れる吸収性物品は未だ提供されていない。

従って、本発明は、着用時における肌触り感が良好で、液透過性及び液戻り防止性に優れる吸収性物品に関する。

本発明は、吸収体と該吸収体の肌対向面側に配された表面シートとを具備し、着用者の前後方向に相当する縦方向とこれに直交する横方向とを有する吸収性物品であって、前記吸収体は、吸収性コアと該吸収性コアの肌対向面を被覆するコアラップシートとを含んで構成されており、該コアラップシートにおける少なくとも該吸収性コアの肌対向面を被覆する部分は不織布からなり、前記表面シートと前記吸収体との間に、エアスルー不織布からなる中間シートが介在されており、前記中間シートの肌対向面に、該中間シート及び前記吸収体がエンボス加工により一体的に凹陥してなる凹部が形成され、該凹部において該中間シートと該吸収体とが融着又は接着しており、前記凹部と前記表面シートとの間に空隙が形成されている吸収性物品を提供するものである。

本発明によれば、着用時における肌触り感が良好で、液透過性及び液戻り防止性に優れる吸収性物品が提供される。

図１は、本発明の吸収性物品の一実施形態としての使い捨ておむつを各部の弾性部材を伸張させて平面状に拡げた展開状態を示す表面シート側（肌対向面側）の一部破断平面図である。図２は、図１のＩ−Ｉ線断面の模式的な断面図である。図３は、図１に示すおむつにおける中間シート及び吸収体の積層体の模式的な平面図である。図４は、図１に示すおむつにおける中間シートの配置領域の一部の肌対向面側の模式的な断面図である。図５（ａ）及び図５（ｂ）は、それぞれ、本発明の範囲外のおむつの図４相当図である。

以下、本発明の吸収性物品について、その好ましい一実施形態である使い捨ておむつに基づき図面を参照しながら説明する。本実施形態のおむつ１は、図１及び図２に示すように、吸収体４と該吸収体４の肌対向面側に配された表面シート２とを具備し、着用者の前後方向に相当する縦方向Ｘとこれに直交する横方向Ｙとを有する。おむつ１の縦方向Ｘは、腹側部Ａと背側部Ｃとの間を股下部Ｂを介して延びる方向である。

尚、本明細書において、肌対向面は、吸収性物品（おむつ１）又はその構成部材（例えば吸収体４）における、吸収性物品の着用時に着用者の肌側に向けられる面であり、非肌対向面は、吸収性物品又はその構成部材における、吸収性物品の着用時に肌側とは反対側（着衣側）に向けられる面である。また、縦方向Ｘは、吸収性物品又はその構成部材である吸収体の長辺に沿う方向（長手方向）に一致し、横方向Ｙは、吸収性物品又はその構成部材である吸収体の幅方向に一致する。おむつ１の縦方向Ｘは、おむつ１の腹側部Ａと背側部Ｃとの間を股下部Ｂを介して延びる方向である。

更に説明すると、おむつ１は、いわゆる展開型の使い捨ておむつであり、図１及び図２に示すように、肌対向面を形成する液透過性の表面シート２、非肌対向面を形成する液不透過性ないし撥水性（以下、これらを総称して液不透過性という）の裏面シート３、及び両シート２，３間に配置された液保持性の吸収体４を具備し、図１に示す如き平面視において一方向（縦方向Ｘ）に長い形状をしており実質的に縦長である。表面シート２及び裏面シート３は、それぞれ、吸収体４よりも大きな寸法を有し、吸収体４の周縁から外方に延出している。表面シート２及び裏面シート３としては、当該技術分野において従来公知のものを特に制限なく用いることができる。裏面シート３には、例えば、液不透過性のフィルムシート単独の形態と、該フィルムシートの非肌対向面（外表面）側に外装シート（例えば不織布）を積層配置した形態とがある。

おむつ１は、図１に示すように、着用時に着用者の腹側に配される腹側部Ａ、股間部に配される股下部Ｂ及び背側に配される背側部Ｃを縦方向Ｘに有している。腹側部Ａ、股下部Ｂ及び背側部Ｃは、裏面シート３（裏面シートの非肌対向面側に外装シートが配置されている場合は該外装シート）を縦方向Ｘ（裏面シート又は外装シートの長手方向）に３等分した場合の各部に相当し、その３つの部分うちの中間部が股下部Ｂである。おむつ１は、股下部Ｂの縦方向Ｘに沿う両側縁が内向きの円弧状に湾曲しており、図１に示す如き平面視において、縦方向Ｘの中央部が内方に括れた砂時計状の形状を有している。股下部Ｂは、着用時に着用者の排泄部（排尿部）に対向配置される排泄部対向部（受尿部）Ｄを含んでいる。排泄部対向部Ｄは、おむつ１の縦方向Ｘの中央（おむつ１を縦方向Ｘに二分する下層中心線）よりもやや腹側部Ａ寄りに偏倚した位置にあり、本実施形態においては腹側部Ａと股下部Ｂとの境界及びその近傍にある。

吸収体４は、図２に示すように、平面視において縦方向Ｘに長い形状を有し、液保持性の吸収性コア４０と、該吸収性コア４０の肌対向面及び非肌対向面を被覆する透水性のコアラップシート４１とを含んで構成されている。コアラップシート４１は、吸収性コア４０の横方向Ｙの長さの２倍以上３倍以下の幅を有する１枚の連続したシートである。コアラップシート４１は、吸収性コア４０の肌対向面（表面シート２との対向面）の全域を被覆し、且つ吸収性コア４０の縦方向Ｘに沿う両側縁から横方向Ｙの外方に延出し、その延出部が、吸収性コア４０の下方に巻き下げられて、吸収性コア４０の非肌対向面の全域を被覆している。吸収性コア４０を構成するパルプ繊維や吸水性ポリマーが毀れたり崩れたりしないように、コアラップシート４１で吸収性コア４０を包んで吸収体４が構成される。後述するように、コアラップシート４１が不織布を含んで構成されることで、不織布を含まず紙のみで構成される場合に比べて、特に湿潤時に破れ難いという効果が奏される。後述する中間シート５とコアラップシート４１とは、それぞれの機能を果たすために互いに別材で構成される。吸収性コア４０とコアラップシート４１との間は、ホットメルト型接着剤等の公知の接合手段により接合されていても良い。吸収性コア４０としては、例えば、木材パルプ、親水化剤により処理された合繊繊維等の親水性繊維からなる繊維集合体、又は該繊維集合体に粒子状の吸水性ポリマーを保持させたもの等を用いることができる。

コアラップシート４１は、少なくとも吸収性コア４０の肌対向面を被覆する部分が不織布からなる。本実施形態においてはコアラップシート４１全体が不織布からなる。コアラップシート４１における、吸収性コア４０の肌対向面を被覆する部分が紙からなると、後述する、凹部６を形成するためのエンボス加工によって、その紙製部分が破れるおそれがある。コアラップシート４１を形成する不織布としては、排泄液を速やかに吸収し吸収性コアに伝達する観点から、親水化処理が施された繊維からなる親水性不織布が好ましい。不織布の種類としては、例えば、エアスルー不織布、スパンボンド不織布、スパンボンド−メルトブローン（ＳＭ）不織布、スパンボンド−メルトブローン−スパンボンド（ＳＭＳ）不織布、スパンボンド−メルトブローン−メルトブローン−スパンボンド（ＳＭＭＳ）不織布等が挙げられる。コアラップシート４１の坪量は、実用上十分な強度と柔軟性とのバランス等の観点から、好ましくは８ｇ／ｍ²以上、更に好ましくは１３ｇ／ｍ²以上、そして、好ましくは３０ｇ／ｍ²以下、更に好ましくは２５ｇ／ｍ²以下、より具体的には、好ましくは１３〜２０ｇ／ｍ²、更に好ましくは１３〜１８ｇ／ｍ²である。

腹側部Ａ及び背側部Ｃそれぞれのウエスト部（縦方向Ｘの端部）における表面シート２と裏面シート３との間には、糸状の弾性部材３１が横方向Ｙに沿って伸長状態で固定されており、これにより、おむつ１の着用時における該ウエスト部には、弾性部材３１の収縮によりウエストギャザーが形成される。また、着用者の脚周りに配される左右のレッグ部における表面シート２と裏面シート３との間には、糸状の弾性部材３２が縦方向Ｘに沿って伸長状態で固定されており、これにより、おむつ１の着用時におけるレッグ部には、弾性部材３２の収縮により一対のレッグギャザーが形成される。また、おむつ１の表面シート２側における縦方向Ｘに沿う左右両側には、それぞれサイドシート３４が配されている。サイドシート３４の内側縁部には、糸状の弾性部材３３が縦方向Ｘに沿って伸長状態で固定されており、これにより、おむつ１の着用時には弾性部材３３の収縮により少なくとも股下部Ｂに立体ギャザーが形成される。表面シート２、裏面シート３、吸収体４、各弾性部材３１，３２，３３及びサイドシート３４は、ホットメルト型接着剤等の公知の接合手段により互いに接合されている。

図１に示すように、おむつ１の背側部Ｃの縦方向Ｘに沿う両側縁部には、一対のファスニングテープ３５，３５が設けられている。ファスニングテープ３５には、機械的面ファスナーのオス部材からなる図示しない止着部が取り付けられている。また、おむつ１の腹側部Ａの非肌対向面（裏面シート３の非肌対向面）には、機械的面ファスナーのメス部材からなる被止着領域３６が形成されている。被止着領域３６は、裏面シート３の非肌対向面に、機械的面ファスナーのメス部材を公知の接合手段（例えば、接着剤やヒートシール等）で接合固定して形成されており、ファスニングテープ３５の前記止着部を着脱自在に止着可能になされている。

図１及び図２に示すように、表面シート２と吸収体４（コアラップシート４１）との間には、エアスルー不織布からなる中間シート５が介在されている。中間シート５は、図３に示すように、平面視において縦方向Ｘに長い矩形形状を有している。中間シート５は、その縦方向Ｘ及び横方向Ｙの長さが、吸収体４（吸収性コア４０）のそれよりも短くなされており、その長手方向を縦方向Ｘに一致させて、吸収体４の横方向Ｙの中央部に配置されている。本実施形態においては中間シート５は単層であるが、２層以上の複数層からなっていても良い。中間シート５は、表面シート２及び吸収体４（コアラップシート４１）と当接して広い範囲で表面シート２側の液を吸収体４へと引き渡す役割を果たす。斯かる役割を確実に果たす観点から、中間シート５を構成するエアスルー不織布は、親水性であることが好ましく、またその坪量は、好ましくは１５ｇ／ｍ²以上、更に好ましくは２５ｇ／ｍ²以上、そして、好ましくは６０ｇ／ｍ²以下、更に好ましくは５０ｇ／ｍ²以下、より具体的には、好ましくは２５〜５０ｇ／ｍ²、更に好ましくは２５〜４０ｇ／ｍ²である。

中間シート５の肌対向面（表面シート２との対向面）には、該中間シート５及び吸収体４（コアラップシート４１）がエンボス加工により一体的に凹陥してなる凹部６が形成されている。本実施形態においては、凹部６は離散的なパターンで複数形成されており、より具体的には図３に示すように、平面視円形状の複数の凹部６が千鳥状に配置されたパターンで形成されている。

凹部６は、中間シート５と吸収体４との積層体に対し、該中間シート５側からエンボス加工を施すことにより形成されている。凹部６を形成するためのエンボス加工は、この種の吸収性物品において構成部材を溶融させるのに利用される公知のエンボス加工（加熱加圧処理）を利用することができ、例えば、熱エンボス加工、超音波エンボス加工等が挙げられる。凹部６においては中間シート５と吸収体４（コアラップシート４１）とが融着している。

このように、凹部６を形成するためのエンボス加工は、おむつ１の肌対向面を形成し着用者の肌と接する表面シート２には施されずに、その非肌対向面側に位置する中間シート５と吸収体４との積層体に施されており、表面シート２は、エンボス加工が施された該積層体の表面シート２側を被覆するように配されている。従って、凹部６と表面シート２との間には、図４に示すように、空隙７が形成されている。表面シート２は、中間シート５の肌対向面における凹部６の非形成部において、該中間シート５と接している。

本実施形態のおむつ１は、このような、中間シート５の肌対向面に形成された凹部６とこれを覆う表面シート２とを含む特定構成を有することにより、着用時における肌触り感が良好で、液透過性に優れ、液戻り（ウエットバック）を生じ難いという効果を奏する。おむつ１の斯かる効果は、このような特定構成を有しないおむつでは到底奏されない格別有利な効果である。

即ち、例えば図５（ａ）に示すおむつ９０Ａは、吸収性コア４０の肌対向面側に配されたシートの全て（表面シート２、中間シート５及びコアラップシート４１）が、エンボス加工が施されておらずに、実質的に凹凸の無い平坦なシートであるため、液吸収速度は速くて液透過性には優れるものの、着用者の肌と当接する表面シート２に液残りが生じやすく、液戻り防止性に劣り、肌に対する負担が大きくてムレやカブレを起こしやすい。また、図５（ｂ）に示すおむつ９０Ｂは、表面シート２の肌対向面（着用者の肌との当接面）に、該表面シート２、中間シート５及び吸収体４（コアラップシート４１）がエンボス加工により一体的に凹陥してなる凹部９１が形成されているため、図５（ａ）に示すおむつ９０Ａに比して、表面シート２に液残りが生じ難く液戻り防止性に優れるものの、液吸収速度が遅くて液透過性に劣り、更に、硬くて肌触りの悪い凹部９１が露出しているため、肌触り感が良くない。

特に、本実施形態のおむつ１においては、凹部６と表面シート２との間に空隙７が形成されていることにより、下記１）及び２）の効果が奏される。１）空隙７で体液を１次ストックすることができ、それによって排尿直後の液戻りを防止することができ、また、中間シート５と吸収性コア４０における凹部６形成のためのエンボス加工による高密度領域とにより、空隙７に１次ストックされた体液を効果的に吸収性コア４０に透過させることができる。２）空隙７が形成されることで、吸収性コア４０で吸収した体液が表面シート２へ戻る不都合が防止される。

図３に示すように、凹部６は、着用者の股間部に配される部位である股下部Ｂ（排泄部対向部Ｄ）においては、相対的に高密度に形成（単位面積当たりの数が相対的に多く形成）され、その凹部高密度形成領域６０を挟んで縦方向Ｘの前後に位置する部位それぞれにおいては、相対的に低密度に形成（単位面積当たりの数が相対的に少なく形成）されている。ここで、「凹部が相対的に低密度に形成」には、凹部が形成されていない形態も含まれる。本実施形態においては、領域６０は、中間シート５と吸収体４との積層体の肌対向面（表面シート２との対向面）において、股下部Ｂに位置する部分の全域に形成され、更に、腹側部Ａ及び背側部Ｃそれぞれの股下部Ｂ寄りの部分にも形成されている。また、中間シート５と吸収体４との積層体の肌対向面における、領域６０以外の部分（縦方向Ｘの前後端部）には凹部６は形成されておらず、該前後端部は実質的に凹凸の無い平坦部となっている。中間シート５に凹部６を形成することは、液戻り防止性の向上に有効である反面、液吸収速度（液透過性）の低下を招くおそれがあるところ、このように、液戻りの防止が特に必要とされる股下部Ｂに凹部６を高密度で形成し、他の部位には凹部６を形成しないか又は凹部６の単位面積当たりの数を必要最小限に抑えることにより、凹部６の形成に起因する不都合を最小限に抑えることが可能となる。

凹部高密度形成領域６０における２ｃｍ四方の正方形形状の領域中に存する凹部６の数、即ち、領域６０における凹部６の単位面積当たりの数（形成密度）は、好ましくは２個以上、更に好ましくは４個以上、そして、好ましくは１０個以下、更に好ましくは６個以下、より具体的には、好ましくは２〜１０個、更に好ましくは３〜６個である。領域６０における凹部６の形成密度が低すぎると、凹部６による作用効果が十分に得られないおそれがあり、逆に凹部６の形成密度が高すぎると、液の透過性を妨げるおそれがある。

また、凹部高密度形成領域６０を挟んで縦方向Ｘの前後に位置する部位（腹側部Ａ、背側部Ｃ）それぞれに、凹部６を領域６０に比して低密度に形成する場合、その凹部低密度形成領域と領域６０との凹部６の形成密度の比（凹部低密度形成領域の形成密度／凹部高密度形成領域の形成密度）は、好ましくは０以上、そして、好ましくは０．６以下、更に好ましくは０．３以下、より具体的には、好ましくは０〜０．６、更に好ましくは０〜０．３である。

また、凹部６による作用効果をより確実に奏させるようにする観点から、平面視円形状の凹部６の直径６Ｒ（図３及び図４参照。凹部６の開口端部における直径。）は、好ましくは１ｍｍ以上、更に好ましくは２ｍｍ以上、そして、好ましくは１０ｍｍ以下、更に好ましくは５ｍｍ以下、より具体的には、好ましくは１〜１０ｍｍ、更に好ましくは２〜５ｍｍである。また同様の観点から、凹部６の深さ６Ｄ（図４参照）は、好ましくは０．５ｍｍ以上、更に好ましくは１ｍｍ以上、そして、好ましくは５ｍｍ以下、更に好ましくは３ｍｍ以下、より具体的には、好ましくは０．５〜５ｍｍ、更に好ましくは１〜３ｍｍである。凹部６の深さ６Ｄは、空隙７の高さに略一致する。凹部６の各部の寸法は、凹部６の中心部を片刃トリミング用カミソリ（日新ＥＭ株式会社製）でカットし、マイクロスコープ（ＫＥＹＥＮＣＥ製ＶＨＸ−１０００）により測定する。

前述したように、中間シート５と吸収体４（コアラップシート４１）とは凹部６において融着により一体化しているので、中間シート５とコアラップシート４１との間にはこれらを一体化するためのホットメルト型接着剤等の接着剤は塗工しなくても良いが、これらの間に接着剤を塗工すれば、おむつ１の着用時に中間シート５の位置がずれたりする不都合がより確実に防止される。しかし、接着剤は液透過性を低下させる原因となり得る。そこで、液透過性が特に重要な部位である、着用者の股間部に配される部位（股下部Ｂ、排泄部対向部Ｄ）における中間シート５とコアラップシート４１との間においては、接着剤が塗工されていないか、又は接着剤が間欠塗工されていることが好ましい。股下部Ｂ（排泄部対向部Ｄ）以外の部位においては、中間シート５とコアラップシート４１との間に接着剤を任意のパターンで塗工しても良く、例えば該部位における中間シート５とコアラップシート４１との間の全域に接着剤を塗工（いわゆるベタ塗り）しても構わないが、液透過性に対する影響を最小限に抑える観点からは、接着剤を間欠塗工するのが好ましい。

また、同様の観点から、表面シート２と中間シート５との間には接着剤を塗工することが好ましく、その場合は、着用者の股間部に配される部位であるか否かを問わず、接着剤はベタ塗りではなく、間欠塗工するのが好ましい。

前述した、中間シート５とコアラップシート４１との間あるいは表面シート２と中間シート５との間における接着剤の間欠塗工部位においては、接着剤が線状に塗工され、且つその線状の塗工部と接着剤の非塗工部とが少なくとも一方向（例えば縦方向Ｘ又は横方向Ｙ）において交互に形成されていることが好ましい。ここでいう線状は、直線でも曲線でも良く、また連続線でも破断線でも良い。前記間欠塗工部位における接着剤の塗工パターンとしては、例えば、スパイラル状、ストライプ状、オメガ状、サミット状等が挙げられる。これらの接着剤の塗工パターンは、公知の塗工装置を用いて形成することができる。

以上、本発明について説明したが、本発明は、前述した実施形態に制限されず適宜変更可能である。例えば、凹部の平面視形状は円形状に制限されず、菱形状、楕円形状、四角形状等、種々の形状とすることができる。また、前記実施形態では、複数の凹部は全て同じ形状であったが、形状の異なる複数種の凹部が混在していても構わない。また、前記実施形態では、コアラップシートは１枚であったが、吸収性コアの肌対向面を被覆する１枚と非肌対向面を被覆する他の１枚との計２枚であっても良い。また、本発明の吸収性物品は、展開型の使い捨ておむつに制限されず、人体から排出される液の吸収に用いられる物品を広く包含し、パンツ型の使い捨ておむつ、生理用ナプキン、生理用ショーツ等も包含される。

また、前記実施形態では、凹部６において中間シート５と吸収体４（コアラップシート４１）とが「融着」していた、即ち、凹部６において中間シート５と吸収体４とが「接着剤によらずに互いに接合」していたが、本発明には、凹部６において中間シート５と吸収体４とが接着している形態も含まれる。ここでいう「接着」は、中間シートと吸収体とが、両者とは別部材の接着剤によって互いに接合している状態を意味する。本発明における凹部においては、ａ）中間シートと吸収体とが融着によってのみ互いに接合している形態、ｂ）中間シートと吸収体とが接着剤による接着によってのみ互いに接合している形態、及びｃ）中間シートと吸収体とが融着していると共に、接着剤によって互いに接着している形態があり得る。接着剤としては、ホットメルト型接着剤等を用いることができる。これらのうち、前記ａ）「中間シートと吸収体とが融着によってのみ互いに接合している形態」であることが、表面シートから吸収体への液の透過性の観点から好ましい。前記ｂ）及びｃ）は、何れも例えば、中間シート５と吸収体４との間に予め接着剤を塗工しておき、この両者の積層体に対して中間シート５側からエンボス加工を施して凹部６を形成することで製造できるが、該エンボス加工が互いに異なっており、前記ｂ）の凹部６を形成するためのエンボス加工は、加熱を伴わない（構成部材を溶融させない）加圧のみのエンボス加工（加圧処理）、前記ｃ）の凹部６を形成するためのエンボス加工は、前記ａ）と同様に、加熱加圧を伴うエンボス加工（加熱加圧処理）である。つまり、本発明における凹部を形成するための「エンボス加工」には、「加熱加圧処理」の他に、「加熱を伴わない加圧処理」が含まれる。前述した本発明の実施形態に関し、更に以下の付記を開示する。

＜１＞
吸収体と該吸収体の肌対向面側に配された表面シートとを具備し、着用者の前後方向に相当する縦方向とこれに直交する横方向とを有する吸収性物品であって、
前記吸収体は、吸収性コアと該吸収性コアの肌対向面を被覆するコアラップシートとを含んで構成されており、該コアラップシートにおける少なくとも該吸収性コアの肌対向面を被覆する部分は不織布からなり、
前記表面シートと前記吸収体との間に、エアスルー不織布からなる中間シートが介在されており、
前記中間シートの肌対向面に、該中間シート及び前記吸収体がエンボス加工により一体的に凹陥してなる凹部が形成され、該凹部において該中間シートと該吸収体とが融着又は接着しており、
前記凹部と前記表面シートとの間に空隙が形成されている吸収性物品。
＜２＞
吸収体と該吸収体の肌対向面側に配された表面シートとを具備し、着用者の前後方向に相当する縦方向とこれに直交する横方向とを有する吸収性物品であって、
前記吸収体は、吸収性コアと該吸収性コアの肌対向面を被覆するコアラップシートとを含んで構成されており、該コアラップシートにおける少なくとも該吸収性コアの肌対向面を被覆する部分は不織布からなり、
前記表面シートと前記吸収体との間に、エアスルー不織布からなる中間シートが介在されており、
前記中間シートの肌対向面に、該中間シート及び前記吸収体がエンボス加工により一体的に凹陥してなる凹部が形成され、該凹部において該中間シートと該吸収体とが融着しており、
前記凹部と前記表面シートとの間に空隙が形成されている吸収性物品。
＜３＞
前記凹部は離散的なパターンで複数形成されている前記＜１＞又は＜２＞に記載の吸収性物品。
＜４＞
前記凹部は、着用者の股間部に配される部位においては相対的に高密度に形成され、その凹部高密度形成領域を挟んで縦方向の前後に位置する部位においては、相対的に低密度に形成されている前記＜１＞〜＜３＞の何れか一項に記載の吸収性物品。
＜５＞
着用者の股間部に配される部位における前記中間シートと前記コアラップシートとの間においては、接着剤が塗工されていないか、又は接着剤が間欠塗工されている前記＜１＞〜＜４＞の何れか一項に記載の吸収性物品。
＜６＞
前記中間シートと前記コアラップシートとの間における接着剤の間欠塗工部位においては、該接着剤が線状に塗工され、且つその線状の塗工部と接着剤の非塗工部とが少なくとも一方向において交互に形成されている前記＜５＞に記載の吸収性物品。

＜７＞
前記コアラップシートは、前記吸収性コアの横方向の長さの２倍以上３倍以下の幅を有する１枚の連続したシートである前記＜１＞〜＜６＞の何れか一項に記載の吸収性物品。
＜８＞
前記コアラップシートは、前記吸収性コアの肌対向面の全域を被覆し、且つ該吸収性コアの縦方向に沿う両側縁から横方向の外方に延出し、その延出部が、該吸収性コアの下方に巻き下げられて、該吸収性コアの非肌対向面の全域を被覆している前記＜１＞〜＜７＞の何れか一項に記載の吸収性物品。
＜９＞
前記吸収性コアと前記コアラップシートとの間は、ホットメルト型接着剤により接合されており、該吸収性コアは、木材パルプ若しくは親水化剤により処理された合繊繊維を含む親水性繊維からなる繊維集合体、又は該繊維集合体に粒子状の吸水性ポリマーを保持させたものである前記＜１＞〜＜８＞の何れか一項に記載の吸収性物品。
＜１０＞
前記コアラップシート全体が不織布からなる前記＜１＞〜＜９＞の何れか一項に記載の吸収性物品。
＜１１＞
前記コアラップシートを形成する不織布は、親水化処理が施された繊維からなる親水性不織布であり、エアスルー不織布、スパンボンド不織布、スパンボンド−メルトブローン（ＳＭ）不織布、スパンボンド−メルトブローン−スパンボンド（ＳＭＳ）不織布、スパンボンド−メルトブローン−メルトブローン−スパンボンド（ＳＭＭＳ）不織布の何れかである前記＜１＞〜＜１０＞の何れか一項に記載の吸収性物品。
＜１２＞
前記コアラップシートの坪量は、８ｇ／ｍ²以上、好ましくは１３ｇ／ｍ²以上、そして、３０ｇ／ｍ²以下、好ましくは２５ｇ／ｍ²以下、好ましくは１３〜２０ｇ／ｍ²、更に好ましくは１３〜１８ｇ／ｍ²である前記＜１＞〜＜１１＞の何れか一項に記載の吸収性物品。

＜１３＞
前記中間シートは、平面視において縦方向に長い矩形形状を有し、該中間シートの縦方向及び横方向の長さは、前記吸収体（前記吸収性コア）のそれよりも短くなされており、その長手方向を縦方向に一致させて、該吸収体の横方向の中央部に配置されている前記＜１＞〜＜１２＞の何れか一項に記載の吸収性物品。
＜１４＞
前記中間シートは単層であるか、２層以上の複数層から構成され、且つ親水性であり、該中間シートの坪量は、１５ｇ／ｍ²以上、好ましくは２５ｇ／ｍ²以上、そして、６０ｇ／ｍ²以下、好ましくは５０ｇ／ｍ²以下、好ましくは２５〜５０ｇ／ｍ²、更に好ましくは２５〜４０ｇ／ｍ²である前記＜１＞〜＜１３＞の何れか一項に記載の吸収性物品。

＜１５＞
前記凹部は、前記中間シートと前記吸収体との積層体に対し、該中間シート側からエンボス加工を施すことにより形成され、該エンボス加工としての熱エンボス加工又は超音波エンボス加工により、該凹部における該中間シートと該吸収体（前記コアラップシート）とが融着により一体化している前記＜１＞〜＜１４＞の何れか一項に記載の吸収性物品。
＜１６＞
前記凹部高密度形成領域における２ｃｍ四方の正方形形状の領域中に存する前記凹部の単位面積当たりの数（形成密度）は、２個以上、好ましくは４個以上、そして、１０個以下、好ましくは６個以下、好ましくは２〜１０個、更に好ましくは３〜６個である前記＜４＞に記載の吸収性物品。
＜１７＞
前記凹部高密度形成領域を挟んで縦方向の前後に位置する部位（腹側部、背側部）それぞれに、前記凹部が該凹部高密度形成領域に比して低密度に形成された凹部低密度形成領域が存し、
前記凹部低密度形成領域と前記凹部高密度形成領域との前記凹部の形成密度の比（凹部低密度形成領域の形成密度／凹部高密度形成領域の形成密度）は、０以上、０．６以下、好ましくは０．３以下、好ましくは０〜０．６、更に好ましくは０〜０．３である前記＜４＞に記載の吸収性物品。

＜１８＞
前記凹部の平面視円形状の直径は、１ｍｍ以上、好ましくは２ｍｍ以上、そして、１０ｍｍ以下、好ましくは５ｍｍ以下であり、好ましくは１〜１０ｍｍ、より好ましくは２〜５ｍｍであり、
前記凹部の深さは、０．５ｍｍ以上、好ましくは１ｍｍ以上、そして、５ｍｍ以下、好ましくは３ｍｍ以下であり、好ましくは０．５〜５ｍｍ、更に好ましくは１〜３ｍｍである前記＜１＞〜＜１７＞の何れか一項に記載の吸収性物品。
＜１９＞
前記凹部の深さは、前記空隙の高さと一致する前記＜１＞〜＜１８＞の何れか一項に記載の吸収性物品。
＜２０＞
前記吸収性物品は使い捨ておむつである前記＜１＞〜＜１９＞の何れか一項に記載の吸収性物品。
＜２１＞
前記使い捨ておむつは展開型の使い捨ておむつである前記＜２０＞に記載の吸収性物品。

以下、本発明を実施例により更に具体的に説明するが、本発明は斯かる実施例に限定されるものではない。

〔実施例１〕
常法に従い、図１〜図４に示すおむつ１と同様の基本構成を有する展開型使い捨ておむつを作製した。表面シートとして、坪量２５ｇ／ｍ²のエアスルー不織布を用い、裏面シートとして、坪量２０ｇ／ｍ²の透湿性フィルムを用い、吸収性コアとして、坪量５００ｇ／ｍ²のパルプ繊維と吸水性ポリマーとの混合積層品を用い、コアラップシートとして、坪量１５ｇ／ｍ²の親水性のＳＭＳ不織布を用い、中間シートとして、坪量４０ｇ／ｍ²の親水性のエアスルー不織布を用いた。凹部の形成は、中間シートと吸収体（吸収性コア及びコアラップシート）との積層体に対し該中間シート側から熱エンボス加工を施すことにより行い、図３に示すのと同様の離散的なパターンとした。各凹部は、直径２．０ｍｍの平面視円形状を有し、深さは１．０ｍｍであった。各凹部において、中間シートと吸収体とは融着によってのみ互いに接合しており、接着剤による接着はしていない。股下部に形成された凹部高密度形成領域における、１ｃｍ四方の正方形形状の領域中に存する凹部の数（凹部の形成密度）は１個であった。表面シートと中間シートとの間には、それらの全域に亘ってホットメルト型接着剤を、塗工量が固形分換算で３．０ｇ／ｍ²となるようにスパイラル状に間欠塗工した。中間シートと吸収体（コアラップシート）との間については、股下部においては接着剤を塗工せず、股下部以外の部位（腹側部及び背側部）においてはそれらの全域に亘ってホットメルト型接着剤を、塗工量が固形分換算で３．０ｇ／ｍ²となるようにスパイラル状に間欠塗工した。

〔比較例１〕
表面シートと中間シートと吸収体との積層体に対し該表面シート側から熱エンボス加工を施すことにより、表面シートの肌対向面に、図５（ｂ）に示す凹部９１の如き、該表面シート、中間シート及び吸収体がエンボス加工により一体的に凹陥してなる凹部を形成した。以上の点以外は、実施例１と同様にして展開型使い捨ておむつを作製した。

〔比較例２〕
凹部を形成しなかった以外は実施例１と同様にして、図５（ａ）に示すおむつ９０Ａと同様の構成の展開型使い捨ておむつを作製した。

〔比較例３〕
中間シートを配置せず且つ吸収体に対しそのコアラップシート側から熱エンボス加工を施すことにより凹部を形成した以外は、実施例１と同様にして展開型使い捨ておむつを作製した。

〔比較例４〕
中間シートを配置せず且つ表面シートと吸収体との積層体に対し該表面シート側から熱エンボス加工を施すことにより凹部を形成した以外は、実施例１と同様にして展開型使い捨ておむつを作製した。

〔比較例５〕
中間シートを配置せず且つ凹部を形成しなかった以外は、実施例１と同様にして展開型使い捨ておむつを作製した。

〔評価〕
各実施例及び比較例のおむつについて、液吸収時間及び液戻り量をそれぞれ下記方法により評価した。それらの結果を下記表１に示す。尚、コアラップシートとしてＳＭＳ不織布に代えて湿式抄紙シートを用いた以外は実施例１と同様にして、展開型使い捨ておむつを作製しようとしたが、中間シートと吸収体との積層体に対する熱エンボス加工において、コアラップシートにおけるその熱エンボス加工によるエンボス部に破れが見られたため、おむつの作製を取りやめた。

＜液吸収時間の測定方法＞
評価対象のおむつを平面状に広げて実験台に置き、該おむつの上に、筒内径２２ｍｍφ、筒高さ５０ｍｍのアクリル製円筒部が１０ｍｍφの注液用開口部上に位置するよう一体成形されたアクリル製注液プレートを、その注液孔が該おむつの肌対向面（表面シート側）における股下部の中央（中間シートがある場合はその中央）に位置するように重ねて置き、適当な重り板を乗せて（注液プレート自身を含む）荷重が５ｇ／ｍ²となるよう調整する。人工尿を予め室温（２３℃）で馴化させておき、注液ビーカーに１６０ｇ測り取る。この人工尿を前記注液プレートの筒内に一気に注ぎ込み、注ぎ終わった瞬間から、筒内の人工尿が無くなって評価対象のおむつの表面シートが露出するまでの時間（秒）を計測する。各おむつについて３回測定を行い、その平均値を当該おむつの液吸収時間とする。液吸収時間が短いほど、液吸収速度が速く液透過性に優れると判断され、高評価となる。

＜液戻り量の測定方法＞
前記＜液吸収時間の測定方法＞において、人工尿１６０ｇの注入後、その注入部位（おむつの肌対向面における股下部の中央）上にＴｏｙｏＲｏｓｈｉＫａｉｓｈａ，Ｌｔｄ製の４Ａろ紙２０枚重ね、更にその上に荷重を１０分間加えて人工尿をろ紙に吸収させる。荷重は３０ｃｍ×１５ｃｍの面積に６ｋｇが加わるようにする。１０分経過後荷重を取り除き、人工尿を吸収したろ紙の重量を測定する。この重量から吸収前のろ紙の重量を差し引き、ろ紙に吸収された人工尿の重量を算出して液戻り量とする。各おむつについて３回測定を行い、その平均値を当該おむつの液戻り量とする。液戻り量が少ないほど、表面シートに液が残りにくく液戻り防止性に優れ、高評価となる。
とした。

表１から明らかなように、実施例１は、液吸収時間の短さで評価される液透過性（液吸収速度）と、液戻り量の少なさで評価される液戻り防止性とのバランスに優れ、且つ中間シートと吸収体との積層体に対し該中間シート側からエンボス加工を施すことによって凹部を形成していることに起因して、凹部が形成されている部材のうち着用者の肌に最も近い部材が、中間シートであるため、硬くて肌触りの悪い凹部が表面シートで被覆されていて露出しておらず、そのため、着用時における肌触り感が良好である。これに対し、比較例１は、図５（ｂ）に示すおむつ９０Ｂと同様に、表面シートの肌対向面に凹部が形成されているため、実施例１に比して液吸収時間が長くて液透過性に劣り、また、硬くて肌触りの悪い凹部が露出しているため、肌触り感が良くない。また比較例２は、図５（ａ）に示すおむつ９０Ａと同様に、吸収性コアの肌対向面側に配されたシートの全て（表面シート、中間シート及びコアラップシート）がエンボス加工が施されておらずに、実質的に凹凸の無い平坦なシートであるため、実施例１に比して液戻り量が多くて液戻り性に劣る結果となった。また比較例３〜５は何れも、表面シートとコアラップシートとの間に、該表面シート側の液を吸収体へと引き渡す役割を果たす中間シートが配されていないため、実施例１に比して液吸収時間が長くて液透過性に劣る結果となった。

１使い捨ておむつ（吸収性物品）
２表面シート
３裏面シート
４吸収体
４０吸収性コア
４１コアラップシート
５中間シート
６凹部
６０凹部高密度形成領域
７空隙
Ａ腹側部
Ｂ股下部
Ｃ背側部
Ｄ排泄部対向部

Claims

吸収体と該吸収体の肌対向面側に配された表面シートとを具備し、着用者の前後方向に相当する縦方向とこれに直交する横方向とを有する吸収性物品であって、
前記吸収体は、吸収性コアと該吸収性コアの肌対向面を被覆するコアラップシートとを含んで構成されており、該コアラップシートにおける少なくとも該吸収性コアの肌対向面を被覆する部分は不織布からなり、
前記表面シートと前記吸収体との間に、エアスルー不織布からなる中間シートが介在されており、
前記中間シートの肌対向面に、該中間シート及び前記吸収体がエンボス加工により一体的に凹陥してなる凹部が形成され、該凹部において該中間シートと該吸収体とが融着又は接着しており、
前記凹部と前記表面シートとの間に空隙が形成されており、
前記凹部は、着用者の股間部に配される部位においては相対的に高密度に形成され、その凹部高密度形成領域を挟んで縦方向の前後に位置する部位においては、相対的に低密度に形成されている吸収性物品。
前記凹部は離散的なパターンで複数形成されている請求項１に記載の吸収性物品。
着用者の股間部に配される部位における前記中間シートと前記コアラップシートとの間においては、接着剤が塗工されていないか、又は接着剤が間欠塗工されている請求項１又は２に記載の吸収性物品。
前記中間シートと前記コアラップシートとの間における接着剤の間欠塗工部位においては、該接着剤が線状に塗工され、且つその線状の塗工部と接着剤の非塗工部とが少なくとも一方向において交互に形成されている請求項３に記載の吸収性物品。