本発明の実施の形態に係る自動倉庫について、図面を参照して説明する。自動倉庫は、工業製品、農産物等の様々な物品の物流システムに利用されるが、以下では、1つの実施例として、卵の選別包装施設GPで利用される自動倉庫について説明する。
[選別包装施設]
卵は、その流通において、養鶏場である鶏舎にて鶏から産み落とされ、消費者の手元に届くまでに、重量、ヒビの有無、汚れの有無、内部異常の有無等の物理的性状により選別(Grading)され、その後、卵パックのような卵収容器に包装(Packing)されて出荷される。そのような選別作業及び包装作業は、GP(Grading & Packing)センターと称される卵の選別包装施設GPにおいて行われる。
選別包装施設GPには、図1及び図2に示すように、養鶏場から運搬される原卵Epを搬入する搬入システムS1と、搬入システムS1を介して搬入された原卵Epを選別前に入庫する原卵自動倉庫100と、原卵自動倉庫100から出庫された原卵Epを選別する選別システムS2と、選別システムS2により選別された選別卵Esを保管する選別卵自動倉庫200と、選別卵自動倉庫200から出庫された選別卵Esを卵パックのような包装容器Pに包装する包装システムS3とが設けられている。すなわち、選別包装施設GPは、原卵自動倉庫100と、選別卵自動倉庫200の2つの自動倉庫を備える。
本実施の形態において、選別包装施設GPは2階建構造で建設されており(図2参照)、原卵自動倉庫100及び選別卵自動倉庫200は、1階(1F)から2階(2F)に渡って上下方向に延在して造立されている。したがって、選別包装施設GPは、自動倉庫によって平面的に区分けされた構造となる。
選別包装施設GPに運搬される原卵Epは、まず、養鶏場にて生産され、所定個数ずつトレイTに充填される。そのようなトレイTとして、特開2013−112519号公報に記載のエッグトレイのようなトレイがある。所定数量の原卵Epが充填されたトレイTは所定枚数ずつ重ねられて、1つのトレイ群TGが形成される。トレイ群TGは、一般に、5列×6行の卵収容座を有し、偶数段目と奇数段目のトレイTが相互に水平方向に90°回転した状態で段積されている。本実施の形態において、卵が充填されたトレイTを6枚重ねて1つのトレイ群TGが形成されている。
トレイ群TGは、所定数量ずつ運搬用の台車Rに積載される。台車Rは、トラック等の運搬車により養鶏場から選別包装施設GPに運搬される。台車Rは、床面を移動可能な車輪を備え、床面を容易に移動可能とされている。これにより、台車Rは床面を移動して搬入、搬出等される。このような、卵のトレイ群TGを積載し、床面を移動可能な台車Rとして、特開平2013−112519号公報に記載の台車がある。原卵Epは、運搬車により運搬され、搬入システムS1に荷受けされる。
[搬入システム]
搬入システムS1は、選別施設GPに運搬されてきた台車Rを一時蔵地する蔵地場S12と、蔵置された台車Rからトレイ群TGを取り出すトレイ群取出装置S11を備える。蔵地場は、生産農場から運搬されてきた原卵Epを有する台車Rを適当な場所に一時的に保管することができる、自由度の高い空間である。
トレイ群取出装置S11は、台車Rからトレイ群を取り出し、原卵自動倉庫100にトレイ群を搬送する。そのようなトレイ群取出装置S11として、特開2013−112519号公報に記載のラックアウトのようなトレイ群取出装置がある。
[原卵自動倉庫]
本発明の実施の形態に係る第1の自動倉庫、すなわち原卵自動倉庫100は、養鶏場から運搬された原卵Epのトレイ群TGを物品として入庫指示の下で入庫し、その後、出庫指示に応じて選別システムS2に向けてトレイ群TGを出庫する。本実施の形態において、説明を平易にするために、1つのトレイ群を1単位の物品として入庫又は出庫するように説明するが、複数のトレイ群を1つの単位として入庫又は出庫してもよい。
原卵自動倉庫100には、鶏種、鶏の日齢及び生産日等が異なる多種の原卵Epが入庫される。また、原卵自動倉庫100からは、次工程である選別システムS2にて選別する原卵Epの種類、数量等に対応した出庫指示が出され、その出庫指示に応じて原卵Epが出庫される。しかし、本実施の形態において、説明を平易にするために、1つの種類の原卵が入庫又は出庫されるものとして説明する。
原卵自動倉庫100は、図3に示すように、トレイ群TGを搬入する1つの入庫口111と、入庫口111にトレイ群TGを搬入する前にトレイ群TGを待機可能な1つの入庫待機場所112と、入庫口111に搬入されたトレイ群TGを収納する複数の収納棚115と、収納棚115に収納されたトレイ群TGを搬出する1つの出庫口113と、出庫口113から搬出されるトレイ群TGを受け入れ可能な1つの出庫受入場所114と、入庫口111、入庫待機場所112、出庫口113、及び出庫受入場所114におけるトレイ群TGの存否を検知する複数の検知手段1、2、3、4と、入庫口111から収納棚115にトレイ群TGを搬入する入庫動作と収納棚115から出庫口113にトレイ群TGを搬出する出庫動作とを実行可能な第1の移動手段116と、複数の検知手段1、2、3、4の検知情報に基づき、入庫動作又は出庫動作を移動手段に実行させる第1の制御手段117(図4参照)とを備える。
原卵自動倉庫100は、複数の収納棚115からなる一対のラック118a、118bを備え、各ラック118は、上下左右方向に壁状に延在し、その延在方向に収納棚115が並ぶ。また、一対のラック118a、118bは、奥行き方向に間隔をおいて対立しており、その間に第1の移動手段116が配置されている。
さらに、原卵自動倉庫100は、入庫指示、又は出庫指示を出すための第1の操作盤101(図4参照)を備える。第1の操作盤101は、第1の制御手段117に接続されており、後述する入庫ライン110及び出庫ライン120から生成される信号の重要度を設定することもできる。
本実施の形態において、一対のラック118のうち、搬入システムS1側の第1のラック118aの収納棚115の一部が入庫口111とされ、選別システムS2側の第2のラック118bの一部が出庫口113とされている。原卵自動倉庫100の入庫口111は1階部分に、出庫口113は2階部分に形成されている。原卵自動倉庫100は、さらに、入庫口111の上流に入庫待機場所112が設けられ、出庫口113の下流に出庫受入場所114が設けられている。第1の移動手段116は、入庫口111、出庫口113、収納棚115の間でトレイ群TGを移動する。
入庫口111、入庫待機場所112、出庫口113及び出庫受入場所114は、それぞれ、トレイ群TGの存否を検知する第1、第2、第3及び第4の検知手段1、2、3、4を備える。各検知手段は、従来よく知られる光学的センサで、入庫口111、入庫待機場所112、出庫口113及び出庫受入場所114のトレイ群の存否を検知する。しかし、検知手段は、カメラなどで入庫口111、入庫待機場所112、出庫口113及び出庫受入場所114のトレイ群TGの存否を検知するようにしてもよい。
入庫口111と入庫待機場所112は1つの入庫ライン110を形成し、出庫口113と出庫受入場所114は1つの出庫ライン120を形成する。入庫ライン110は、制御部を備え、第1及び第2の検知手段1、2、が検知したトレイ群TGの存否に基づき入庫信号を生成する。また、出庫ライン120は、制御部を備え、第3及び第4の検知手段3、4が検知したトレイ群TGの存否に基づき、出庫信号を生成する。
第1の移動手段116は、いわゆるスタッカークレーンで、入庫口111又は収納棚115からトレイ群TGを搬出し、収納棚115又は出庫口113にトレイ群TGを搬入する。スタッカークレーンは、両ラック118の間をラックの延在方向、すなわち、左右方向及び上下方向に移動可能とされ、両ラックの収納棚115に対してトレイ群TGを搬入又は搬出可能とされている。そのようなスタッカークレーンとして、特開平8−192903に記載のラック118とスタッカークレーンとがある。
スタッカークレーンは、左右方向に延びるレール199が設けられ(図3参照)、レール199上を走行することで左右方向に移動可能とされている。また、上下方向に延びるマスト198が設けられ(図2参照)、マスト198に配設された昇降キャリッジにより、上下方向に移動可能とされている。スタッカークレーンの移動は、適宜制御され、スタッカークレーンは、左右方向及び上下方向に自在に移動できる。
第1の制御手段117は、図5に示すように、入庫ライン110、出庫ライン120、操作盤等に接続されており、入庫ライン110又は出庫ライン120からの入庫信号又は出庫信号に基づいて、入庫口111に搬送されたトレイ群TGを収納棚115に搬入する入庫動作、収納棚115に収納されたトレイ群TGを出庫口113に搬入する出庫動作を第1の移動手段116に実行させる。
[選別システム]
選別システムS2は、図1及に示すように、原卵自動倉庫100から出庫された原卵Epを選別する卵の選別装置(以下、単に「選別装置」という。)S21と、原卵自動倉庫100から出庫されたトレイ群TGをトレイTにばらす段バラシ装置S22と、トレイTに充填された卵をトレイTから取出して選別装置S21に移載する移載装置S23とを含む。
例えば、選別装置S21として、特開2011−173714号公報に記載された卵の自動選別包装装置のような選別装置があり、また、段バラシ装置S22として、特表2001−516686号公報に記載された山の持ち上げ装置のような段バラシ装置があり、さらに、移載装置S23として、特開2008−13189に記載された移載装置がある。
選別装置S21は、図1に示すように、卵を複数列(例えば、6列)で搬送する複列搬送部S24と、複列搬送部S24に接続され、卵を単列で搬送する単列搬送部S25と、単列搬送部S25に接続され、単列搬送部S25から卵を受けてトレイT等の充填容器に充填する複数の充填ラインS26とを備える。
複列搬送部S24は、移載装置S23により移載された原卵Epを複数列で搬送しながら、卵の重量を計量する。本実施の形態において、卵は、計量結果に基づいて、例えば、LLサイズ、Lサイズ、Mサイズ、MSサイズ、Sサイズ、SSサイズの6等階級に選別される。単列搬送部S25は、計量された卵を単列で充填ラインS26まで搬送する。充填ラインS26は、卵の選別条件、すなわち等階級に応じて設けられている。
本実施の形態において、充填ラインS26は、卵が搬送される上流から、LLサイズに対応した第1の充填ラインS261、Lサイズに対応した第2の充填ラインS262、Mサイズに対応した第3の充填ラインS263、MSサイズに対応した第4の充填ラインS264、Sサイズに対応した第5の充填ライン(図示しない)、SSサイズに対応した第6の充填ライン(図示しない)となっている。
したがって、例えば、LLサイズの卵は、第1の充填ラインS261にてトレイTに充填され、Mサイズの卵は、第3の充填ラインS263にてトレイTに充填され、Sサイズの卵は、第5の充填ラインにてトレイTに充填される。また、選別装置S21は、上記以外のサイズの卵を規格外として集合させる規格外集合部(図示しない)を備えていてもよい。各充填ラインS26と選別される卵の対応関係は、適宜、変更して設定できる。例えば、SSサイズの卵が第1の充填ラインS26にてトレイTに充填されるように設定してもよい。
本実施の形態において、各充填ラインS26では、1枚のトレイTに5行×6列で30個の卵が充填される。充填ラインS26にて卵が充填されるトレイTは、アメリカントレイと称される一般的なトレイでもよいが、自動倉庫での保管に適した特殊なトレイであってもよい。そのような特殊なトレイとして特開2008−127082号公報に記載の卵の収容器のようなトレイがある。
第1〜第4の充填ラインS261〜S264は、さらに、一対一の関係で設けられた段積装置S27を備える。各段積装置S27は、卵が充填されたトレイTを受け、トレイTを段積して再びトレイ群TGを形成する。本明細書において、段積とは、卵の充填されたトレイTを重ね、トレイ群TGを形成することをいう。
このようなトレイ群TGを形成する段積装置S27として、特開平07−172581号公報に記載の段積み装置のような段積装置S27がある。トレイ群TGは、一般に、偶数段目と奇数段目のトレイTが相互に左右方向に90°回転した状態で段積される。各段積装置S27は、後述する選別卵自動倉庫200の各入庫ライン210、220、230、240に接続されており、形成したトレイ群TGを対応する各入庫ラインに向けて搬送する。
[選別卵自動倉庫]
本発明の実施の形態に係る第2の自動倉庫、すなわち選別卵自動倉庫200は、前工程である選別システムS2により選別された選別卵Esを入庫指示に基づいて入庫した後、出庫指示に応じて次工程である包装システムS3に出庫する。
選別卵自動倉庫200は、図5に示すように、選別された選別卵Esを有するトレイ群TGを搬入する複数の入庫口211、221、231、241と、各入庫口にトレイ群TGを搬入する前にトレイ群TGを待機可能な入庫待機場所212、222、232、242と、入庫口に搬入されたトレイ群TGを収納する複数の収納棚215と、収納棚に収納されたトレイ群TGを搬出する複数の出庫口213、223、233と、各出庫口から搬出されるトレイ群TGを受け入れ可能な出庫受入場所214、224、234とを備える。さらに、選別卵自動倉庫は、出庫指示を出す第2の制御盤201(図6参照)を備える。
また、選別卵自動倉庫200は、各入庫口211、221、231、241におけるトレイ群TGの存否を検知する検知手段11、21、31、41と、各入庫待機場所212、222、232、242におけるトレイ群TGの存否を検知する検知手段12、22、32、42と、各出庫口213、223、233におけるトレイ群TGの存否を検知する検知手段13、23、33と、各出庫受入場所214、224、234におけるトレイ群TGの存否を検知する検知手段14、24、34とを備える。
さらに、各入庫口から収納棚215にトレイ群TGを搬入する入庫動作、及び、収納棚215から各出庫口にトレイ群TGを搬出する出庫動作を実行可能な第2の移動手段216と、複数の検知手段の検知情報に基づき、入庫動作又は出庫動作を移動手段に実行させる第2の制御手段217とを備える。
第2の制御手段217は、図6に示すように、第1〜第4の入庫ライン210〜240及び第1〜第3の出庫ライン250〜260並びに第2の操作盤201に接続されている。第2の制御手段217は、各入庫ラインからの入庫信号に基づいて、各入庫口に搬送されたトレイ群TGを収納棚215に搬入する入庫動作、又は、各出庫ラインからの出庫信号に基づいて収納棚215に収納されたトレイ群TGを出庫口に搬入する出庫動作を第2の移動手段216に実行させる。さらに、第2の操作盤201は、後述する各入庫ライン1及び各出庫ラインからの入庫信号又は出庫信号の重要度を設定することもできる。
選別卵自動倉庫200は、原卵自動倉庫100と同様に、複数の収納棚215からなる一対のラック218a、218bを備え、各ラック218は、上下左右方向に壁状に延在し、その延在方向に収納棚215が並ぶ。また、一対のラック218は、奥行き方向に間隔をおいて対立しており、その間に第2の移動手段216が配置されている。
本実施の形態において、一対のラック218のうち、選別システムS2側の第1のラック218aの収納棚215の一部が4つの入庫口211、221、231、241とされ、包装システムS3側の第2のラック218bの一部が3つの出庫口213、223、233とされている。選別卵自動倉庫200の入庫口211、221、231、241は2階部分に、出庫口213、223、233は1階部分に形成されている。第2の移動手段216は、入庫口211、221、231、241、出庫口213、223、233、収納棚215の間でトレイ群TGを移動させる。
選別卵自動倉庫200では、第1〜第4の4つの入庫口211、221、231、241と、第1〜第3の3つの出庫口213、223、233とが設けられている。さらに、第1〜第4の入庫口の上流には、それぞれ、第1〜第4の入庫待機場所212、222、232、242が設けられ、第1〜第3の出庫口213、223、233の下流には、それぞれ、第1〜第3の出庫受待機場所214、224、234が設けられている。
第1の入庫口211及び第1の入庫待機場所212は第1の入庫ライン210を、第2の入庫口221及び第2の入庫待機場所222は第2の入庫ライン220を、第3の入庫口231及び第3の入庫待機場所232は第3の入庫ライン230を、第4の入庫口241及び第4の入庫待機場所242は第4の入庫ライン240を形成する。
同様に、第1の出庫口213及び第1の出庫受入場所214は第1の出庫ライン250を、第2の出庫口223及び第2の出庫受入場所224は第2の出庫ライン260を、第3の出庫口233及び第3の出庫受入場所234は第3の出庫ライン270を形成する。
また、第1の入庫口211は第11の検知手段11を、第1の入庫待機場所212は第12の検知手段12を、第2の入庫口221は第21の検知手段21を、第2の入庫待機場所222は第22の検知手段22を、第3の入庫口231は第31の検知手段31を、第3の入庫待機場所232は第32の検知手段32を、第4の入庫口241は第41の検知手段41を、第4の入庫待機場所242は第42の検知手段42を備える。
同様に、第1の出庫口213は第13の検知手段13を、第1の出庫受入場所214は第14の検知手段14を、第2の出庫口223は第23の検知手段23を、第2の出庫受入場所224は第24の検知手段24を、第3の出庫口233は第33の検知手段33を、第3の出庫受入場所は第34の検知手段を備える。
各入庫ライン210、220、230、240は、各入庫口又は各入庫待機場所に設けられた各検知手段11、21、31、41,12、22、32、42が検知したトレイ群TGの存否に基づき入庫信号を生成する。また、各出庫ライン250、260、270は、各出庫口又は各出庫受入場所に設けられた各検知手段13、23、33、43,14、24、34が検知したトレイ群TGの存否に基づき、出庫信号を生成する。
第2の移動手段216は、第1の移動手段116と同様、いわゆるスタッカークレーンで、入庫口211、221、231、241、または収納棚215からトレイ群TGを搬出し、収納棚215又は出庫口213、223、233にトレイ群TGを搬入する。スタッカークレーンは、左右方向に延びるレール299が設けられ(図1参照)、レール299上を走行することで左右方向に移動可能とされている。また、上下方向に延びるマスト298が設けられ(図2参照)、マスト298に配設された昇降キャリッジにより、上下方向に移動可能とされている。スタッカークレーンの移動は、適宜制御され、スタッカークレーンは、左右方向及び上下方向に自在に移動できる。
第2の制御手段217は、図6に示すように、第1〜第4の入庫ライン又は第1〜第3210、220、230、240の出庫ライン250、260、270に接続されており、入庫信号又は出庫信号に基づいて、入庫口に搬送されたトレイ群TGを収納棚215に搬入する入庫動作、又は、収納棚215に収納されたトレイ群TGを出庫口に搬入する出庫動作を移動手段に実行させる。
[包装システム]
包装システムS3は、図1に示すように選別卵自動倉庫200の各出庫ライン250、260、270に接続された包装ラインS31と、包装ラインS31に設けられ、包装ラインS31を搬送されるトレイ群TGをトレイTにばらす段バラシ装置S32と、包装ラインS31に接続され、トレイTに充填された卵を包装容器Pに移載して包装する包装装置S33とを備える。
各包装ラインS31は、接続された各出庫ライン250、260、270から出庫されたトレイ群TGを受け、包装装置S33にトレイ群TGを搬送する。各段バラシ装置S32は、選別システムS2の段バラシ装置S22と同様の装置で、包装ラインS31を搬送されるトレイ群TGをトレイTに分離する。分離されたトレイTは、包装装置S33に向けて搬送される。
包装装置S33は、段バラシ装置S32に一対一の関係で包装ラインS31に接続され、段バラシ装置S32により段ばらしされたトレイTを受け、トレイTに充填されている選別卵Esを、卵収容器Pに移載し、卵の移載された卵収容器Pを封緘することにより、選別卵Esを包装する。包装された選別卵Esは、段ボール箱のような集成容器に詰められて、市場に出荷される。
[入庫信号]
原卵自動倉庫100の入庫ライン110は、図7に示すように、第1の検知手段及び第2の検知手段が共にトレイ群TGを検知しない場合に、入庫信号を生成しない。また、第1の検知手段及び第2の検知手段のいずれかのみがトレイ群TGを検知する場合に、信号強度の弱い入庫信号、すなわち弱入庫信号を生成する。第1の検知手段及び第2の検知手段が共にトレイ群TGを検知する場合に、信号強度の強い入庫信号、すなわち強入庫信号を生成する。すなわち、信号強度は、入庫ライン又は出庫ラインに滞在するトレイ群の数により定まる。
例えば、1つのトレイ群TGが入庫待機場所112を介して入庫口111に搬送されるとき、まず、トレイ群TGが入庫待機場所112に搬送され第2の検知手段がトレイ群TGを検知した後に、トレイ群TGが入庫口111に搬送されると、第2の検知手段がトレイ群TGを検知しなくなり、第1の検知手段がトレイ群TGを検知する。このような場合、第2の検知手段がトレイ群TGを検知すると弱入庫信号が生成され、トレイ群の搬送にともない、第2の検知手段がトレイ群TGを検知しなくなると共に、第1の検知手段がトレイ群TGを検知する状態となり、弱入庫信号が維持される。
また、第1の検知手段がトレイ群TGを検知した状態で、第2の検知手段が次のトレイ群TGを検知した場合、弱入庫信号が強入庫信号に変換される。また、第1の検知手段がトレイ群TGを検知した状態から、第2の検知手段が次のトレイ群TGを検知せず、トレイ群TGが入庫口111から第1の移動手段116に搬出された場合、第1の検知手段及び第2の検知手段が、共にトレイ群を検知しなくなるため、入庫信号が消失する。
同様に、図8に示すように、選別卵自動倉庫200の第1〜第4の入庫ライン210、220、230、240は、それぞれ、入庫信号を生成等する。すなわち、第1の入庫ライン210は、第11及び第12の検知手段が共にトレイ群を検知しない場合に入庫信号を生成せず、第11及び第12の検知手段のいずれかのみがトレイ群TGを検知する場合に強度の弱い入庫信号、すなわち弱入庫信号を生成し、さらに、第11及び第12の検知手段が共にトレイ群を検知する場合に、強度の強い入庫信号、すなわち強入庫信号を生成する。
第2の入庫ライン220は、第21及び第22の検知手段が共にトレイ群を検知しない場合に入庫信号を生成せず、また、第21及び第22の検知手段のいずれかのみがトレイ群TGを検知する場合に強度の弱い入庫信号、すなわち弱入庫信号を生成し、さらに、第21及び第22の検知手段が、共にトレイ群を検知する場合に強度の強い入庫信号、すなわち強入庫信号を生成する。
第3の入庫ライン230は、第31及び第32の検知手段が共にトレイ群TGを検知しない場合に入庫信号を生成せず、第31及び第32の検知手段のいずれかのみがトレイ群TGを検知する場合に強度の弱い入庫信号、すなわち弱入庫信号を生成し、さらに、第31及び第32の検知手段が共にトレイ群TGを検知する場合に強度の強い入庫信号、すなわち強入庫信号を生成する。
第4の入庫ライン240は、第41及び第42の検知手段が共にトレイ群を検知しない場合に入庫信号を生成せず、また、第41及び第42の検知手段のいずれかのみがトレイ群TGを検知する場合に強度の弱い入庫信号、すなわち弱入庫信号を生成し、さらに、第41及び第42の検知手段が、共にトレイ群を検知する場合に、強度の強い入庫信号、すなわち強入庫信号を生成する。
[出庫信号]
原卵自動倉庫100の出庫ライン120は、図9に示すように、第3の検知手段及び第4の検知手段が共にトレイ群TGを検知しない場合に、強度の強い出庫信号、すなわち強出庫信号を生成する。また、第3の検知手段及び第4の検知手段にいずれかのみがトレイ群TGを検知する場合に、強度の弱い出庫信号、すなわち弱出庫信号を生成する。さらに、第3の検知手段及び第4の検知手段が共にトレイ群TGを検知する場合に、出庫信号が生成されない。
例えば、1つのトレイ群TGが出庫口113を介して出庫受入場所114に搬送されるとき、まず、出庫口113に搬入されたトレイ群TGを第3の検知手段が検知した後、トレイ群TGが出庫受入場所114に搬送されることで、第4の検知手段がトレイ群TGを検知する。このような場合、第3の検知手段がトレイ群TGを検知した段階で弱入庫信号が生成され、トレイ群TGの搬送にともなって、第3の検知手段がトレイ群を検知しなくなると共に、第4の検知手段がトレイ群TGを検知する状態となり、弱入庫信号が維持される。
また、例えば、出庫口113にトレイ群TGが滞在しておらず第3の検知手段がトレイ群TGを検知せず、出庫受入場所114にトレイ群TGが滞在して第4の検知手段がトレイ群TGを検知した状態で弱出庫信号が生成されており、出庫受入場所114に滞在していたトレイ群TGが次工程に搬送され、第4の検知手段がトレイ群TGを検知しなくなった場合、弱出庫信号が強出庫信号に変換される。
また、例えば、出庫口113にトレイ群TGが滞在しておらず第3の検知手段がトレイ群TGを検知せず、出庫受入場所114にトレイ群TGが滞在して第4の検知手段がトレイ群TGを検知した状態で弱出庫信号が生成されており、トレイ群TGが第1の移動手段116により出庫口113に搬入された場合、第3及び第4の検知手段が、共にトレイ群を検知した状態となり、出庫信号が消失する。
同様に、図10に示すように、選別卵自動倉庫200の第1の出庫ライン250では、第13の検知手段及び第14の検知手段が、共にトレイ群TGを検知しない場合に、強度の強い出庫信号、すなわち強出庫信号が生成される。また、第13の検知手段及び第14の検知手段のいずれかのみがトレイ群TGを検知する場合に、強度の弱い出庫信号、すなわち弱出庫信号を生成する。さらに、第13の検知手段及び第14の検知手段が、共にトレイ群TGを検知する場合に、出庫信号が生成されない。
また、第2の出庫ライン260では、第23の検知手段及び第24の検知手段が、共にトレイ群TGを検知しない場合に、強度の強い出庫信号、すなわち強出庫信号が生成される。また、第23の検知手段及び第24の検知手段のいずれかのみがトレイ群TGを検知する場合に、強度の弱い出庫信号、すなわち弱出庫信号を生成する。さらに、第23の検知手段及び第24の検知手段が、共にトレイ群TGを検知する場合に、出庫信号が生成されない。
さらに、第3の出庫ライン270では、第33の検知手段及び第34の検知手段が、共にトレイ群TGを検知しない場合に、強度の強い出庫信号、すなわち強出庫信号が生成される。また、第33の検知手段及び第34の検知手段のいずれかのみがトレイ群TGを検知する場合に、強度の弱い出庫信号、すなわち弱出庫信号を生成する。さらに、第33の検知手段及び第34の検知手段が、共にトレイ群TGを検知する場合に、出庫信号が生成されない。
[入庫動作及び出庫動作]
第1又は第2の制御手段117、217、すなわち制御手段は、第1〜第4の検知手段及び第11〜第42の検知手段、すなわち入庫ライン又は出庫ラインの検知手段からの検知情報に基づいて第1又は第2の移動手段116、216、すなわち移動手段に図11に示すように、入庫動作又は出庫動作を実行させる。移動手段は、入庫口に搬入されたトレイ群TGを収納棚に移動させる入庫動作と、収納棚に収納されたトレイ群TGを出庫口113に移動させる出庫動作とを実行可能に構成されている。
制御手段は、入庫信号又は出庫信号を感知しないときは移動手段を所定の位置で停止させている(F−1)。入庫ラインで入庫信号又は出庫ラインで出庫信号が生成されると、制御手段がその信号を感知し(F−2)、信号を処理する(F−3)。
処理した信号が入庫信号の場合、制御手段は、移動手段を処理された信号を発する入庫ラインの入庫口に移動させ(F−4)、移動手段にトレイ群TGを入庫口から搬出させ(F−5)、トレイ群TGを保持した状態で、所定の収納棚に移動手段を移動させ(F−6)、収納棚115にトレイ群TGを搬入する(F−7)。これにより1サイクルの入庫動作が実行される。
処理した信号が出庫信号の場合、制御手段は、移動手段を所定の収納棚115に移動させ(F−4)、移動手段にトレイ群TGを収納棚115から搬出させ(F−5)、トレイ群TGを保持した状態で、処理された信号を発する出庫ラインの出庫口に移動手段を移動させ(F−6)、出庫口にトレイ群TGを搬入する(F−7)。これにより1サイクルの出庫動作が実行される。
制御手段は、各サイクルが終了する度に、信号を感知し、次の動作を移動手段に実行させる。複数の信号を感知した場合は、後述するように、信号の強弱、信号の継続時間、信号の重要度等から処理する信号が決定される。
入庫動作では、収納棚の空き状態からトレイ群TGを収納する収納棚が決定され、決定された収納棚に入庫口で待機するトレイ群TGが、移動手段により移動されて、収納棚に収納される。収納棚の決定は、たとえば、ラック118、218の上下左右の端に位置する収納棚から順に収納するようにしてもよい。また、出庫が予想される出庫口に近い収納棚から順に収納するようにしてもよい。
出庫動作では、収納されたトレイ群TGを出庫指示にしたがって出庫口に出庫する。出庫指示は、トレイ群TGの種類に関する情報を含み、出庫するトレイ群TG又はトレイ群TGが収納された収納棚が決定される。決定されたトレイ群TGが出庫口113に移動されて、出庫受入場所に向けて出庫される。出庫動作では、基本的に先入れ先出し、すなわち入庫された順番の早いものから出庫される。
[原卵自動倉庫の作業]
本発明の実施の形態に係る第1の自動倉庫(原卵自動倉庫)100の作業について説明する。原卵自動倉庫100の第1の制御手段117は、入庫ライン110又は出庫ライン120でのトレイ群TGの検知情報に基づいて、第1の移動手段116に入庫動作又は出庫動作を実行させる。検知情報は、信号の強弱、信号の継続時間、信号の重要度を含み、信号は、入庫ライン110又は出庫ライン120で生成される。第1の制御手段117は、入庫ライン110又は出庫ライン120で生成される入庫信号又は出庫信号を感知し、信号を比較して優先度の高い信号を処理する。
第1の制御手段は、先に説明した図11のフローに従い、第1の移動手段に入庫動作又は出庫動作を実行させる。第1の制御手段は、複数の信号を感知した場合に、信号の強弱、信号の継続時間、信号の重要度から処理する信号を決定する。以下において、原卵自動倉庫の入庫作業、出庫作業及び入庫と出庫を同時並行で行う作業を例に説明する。
まず、入庫作業について図12を参照して説明する。入庫作業では、原卵Epを有するトレイ群TGが選別包装施設GPに運び込まれ、このトレイ群TGを自動倉庫に入庫する入庫指示が原卵自動倉庫の第1の操作盤を介して第1の制御手段に出される。
入庫指示が出された直後、第1の移動手段は所定の位置で停止しており(I−1、I−2)、入庫口及び入庫待機場所は、トレイ群が待機しておらず、空状態である(I−1)。このとき、入庫ラインでは入庫信号は生成されない。しばらくすると、トレイ群取出装置により取出された第1の入庫トレイ群TGI1が入庫待機場所に搬送される(I−2)。これにより、入庫ラインでは、第2の検知手段がトレイ群を検知した状態になる。したがって、入庫ラインでは、1つのトレイ群TGが検知された状態となり、弱入庫信号が生成される。
第1の制御手段は、生成された弱入庫信号を感知し、第1の入庫トレイ群TGI1に対する入庫動作を移動手段に実行させる。入庫されるトレイ群をいずれの収納棚115に搬入するかは、既に入庫されているトレイ群TGの状況、将来予想される出庫指示等を考慮して適宜決定されている。
第1の移動手段は、第1の入庫トレイ群TGI1の入庫動作を実行すべく入庫口に移動する(I−3)。このとき、入庫待機場所から入庫口にトレイ群が搬送される。これにより、入庫ラインでは、第2の検知手段が第1の入庫トレイ群TGI1を検知した状態から、トレイ群の搬送にともない、第1の検知手段が第1の入庫トレイ群TGI1を検知した状態となる。したがって、入庫ラインでは、1つのトレイ群TGが検知された状態が継続され、弱入庫信号が維持される。
続いて、第1の移動手段は、入庫口から第1の入庫トレイ群TGI1を搬出する(I−4)。このとき、第2の入庫トレイ群TGI2が、トレイ群取出装置から入庫待機場所に搬送される。これにより、第2の検知手段が第2の入庫トレイ群TGI2を検知した状態となる。したがって、入庫ラインでは、入庫口のトレイ群の搬出により、弱入庫信号が一度消失した後、次のトレイ群の搬送により第2の検知手段2が第2のトレイ群TGI2を検知した状態となり、再び弱入庫信号が生成される。
続いて、第1の移動手段は、入庫口から搬出した第1の入庫トレイ群TGI1を所定の収納棚に移動する(I−5)。このとき、第2の入庫トレイ群TGI2が入庫待機場所から入庫口に搬送される。これにより、入庫待機場所の第2の検知手段がトレイ群TGを検知しない状態となり、入庫口の第1の検知手段が第2の入庫トレイ群TGI2を検知した状態となる。したがって、入庫ラインでは、1つのトレイ群TGが検知され、弱入庫信号が維持される。
続いて、第1の移動手段は、所定の収納棚に第1の入庫トレイ群TGI1を搬入する(I−6)。このとき、入庫ラインにはトレイ群TGの搬送等はなく、入庫ラインの信号は変化しない。第1の制御手段は、第1の移動手段がトレイ群TGの搬入を終えた後、弱入庫信号を感知し、これを処理し、第1の移動手段に第2のトレイ群TGI2の入庫動作を実行させる。
第1の移動手段は、第2のトレイ群TGI2の入庫動作を実行すべく入庫口に移動する(I−7)。このとき、第3の入庫トレイ群TGI3が入庫ラインに搬送され、入庫待機場所に待機する。これにより、第1及び第2の検知手段が、それぞれ、第2及び第3のトレイ群TGI2、TGI3を検知した状態となる。したがって、入庫ラインでは、2つのトレイ群TGが検知された状態となり、弱入庫信号が強入庫信号に変更される。
続いて、第1の移動手段は入庫口から第2の入庫トレイ群TGI2を搬出する(I−8)。これにより、入庫ラインでは、第2の検知手段が第3のトレイ群TGI3を検知した状態となる。したがって、入庫ラインでは、1つのトレイ群が検知された状態となり、強入庫信号が弱入庫信号に変更される。
続いて、第1の移動手段は、入庫口から所定の収納棚に移動する(I−9)。このとき、入庫待機場所に待機していた第3の入庫トレイ群TGI3が入庫口に搬送され、さらに、第4の入庫トレイ群TGI4がトレイ群取出装置から入庫ラインに搬送されて入庫待機場所に待機する。これにより、第1及び第2の検知手段が、それぞれ、第3及び第4のトレイ群TGを検知した状態となる。したがって、入庫ラインでは、2つのトレイ群TGが検知された状態となり、弱入庫信号が強入庫信号に変更される。
続いて、第1の移動手段は、第2のトレイ群TGI2を所定の収納棚に搬入する(I−10)。このとき、入庫ラインにトレイ群の搬送等はなく、検知情報は変化しない。第1の制御手段は、第1の移動手段が第2のトレイ群TGI2の搬入を終えた後、強入庫信号を感知し、これを処理し、第1の移動手段に第3の入庫トレイ群TGI3の入庫動作を実行させる。
続いて、第1の移動手段は、入庫動作を実行すべく、入庫口に移動する(I−11)。このとき、入庫ラインにトレイ群TGの搬送等はなく、検知情報は変化しない。よって、第1及び第2の検知手段が、それぞれ、第3及び第4のトレイ群TGI3、TGI4を検知した状態が継続する。したがって、入庫ラインでは、2つのトレイ群TGが検知された状態を継続し、強入庫信号が維持される。
続いて、第1の移動手段は、入庫口から第3の入庫トレイ群TGI3を搬出する(I−12)。これにより、入庫ラインでは、第1の検知手段が第3のトレイ群TGI3を検知せず、第2の検知手段が第4のトレイ群TGI4を検知した状態となる。したがって、入庫ラインでは、1つのトレイ群が検知された状態となり、強入庫信号が弱入庫信号に変更される。
続いて、第1の移動手段は、入庫口から所定の収納棚に移動する(I−13)。このとき、入庫待機場所で待機していた第4の入庫トレイ群TGI4が入庫口に搬送され、さらに、第5の入庫トレイ群TGI5がトレイ群取出装置から入庫待機場所に搬送される。これにより、第1及び第2の検知手段が、それぞれ、第4及び第5のトレイ群TGI4、TGI5を検知した状態となる。したがって、入庫ラインでは、2つのトレイ群TGが検知された状態となり、弱入庫信号が強入庫信号に変更される。
続いて、第1の移動手段が第3の入庫トレイ群TGI3を所定の収納棚に搬入する(I−14)。このとき、入庫ラインにトレイ群TGの搬送等はなく、入庫ラインの検知情報は変化しない。第1の制御手段は、第1の移動手段がトレイ群TGの搬入を終えた後、強入庫信号を感知し、これを処理し、第1の移動手段に第4の入庫トレイ群TG4の入庫動作を実行させる。
原卵自動倉庫100は、以上のような入庫動作を入庫指示により、入庫されるトレイ群TGの数量だけ繰り返す。本実施の形態にかかる原卵自動倉庫100の入庫作業においては、入庫ライン110が1つのみであるため、第1の制御手段は、検知情報の優先度を判断しない。
次に、原卵自動倉庫100の出庫作業について図13を参照して説明する。出庫作業では、原卵自動倉庫100の収納棚115に収納されたトレイ群TGに対し、次工程である選別システムS2にて選別される原卵Epの種類、数量等に応じて出庫指示が第1の操作盤101から出される。
出庫指示が出された直後、第1の移動手段は所定の場所で停止している(O−1)。このとき、出庫口及び出庫受入場所にトレイTGは待機していない。これにより、出庫ラインの第3の検知手段及び第4の検知手段は、ともにトレイ群TGを検知しない状態である。したがって、出庫ラインでは、トレイ群TGが検知されず、強出庫信号が生成される。
強出庫信号を受けた第1の制御手段は、第1の出庫トレイ群TGO1の出庫動作を第1の移動手段に実行させる。出庫されるトレイ群は、収納されているトレイ群の位置等に基づいて、先入れ先出しを原則として適宜決定される。すなわち、所定の収納棚に収納されているトレイ群が出庫トレイ群として適宜決定される。
第1の移動手段は、第1の出庫トレイ群TGO1が収納されている収納棚に移動し(O−2)、第1の出庫トレイ群TGO1を搬出し(O−3)、出庫口まで移動し(O−4)する。このとき、出庫ラインではトレイ群の搬送等はなく、検知情報の変化はない。
続いて、第1の移動手段は、第1の出庫トレイ群TGO1を出庫口に搬入する(O−5)。これにより、第3の検知手段は第1の出庫トレイ群TGO1を検知した状態となる。したがって、出庫ラインでは、1つのトレイ群が検知された状態となり、強出庫信号が弱出庫信号に変更される。第1の制御手段は、第1の移動手段がトレイ群の搬入を終えた後、弱出庫信号を感知し、これを処理し、第2の出庫トレイ群TGO2を所定の収納棚から出庫口に移動するように、第1の移動手段に出庫動作を実行させる。
第1の移動手段は、第2の出庫トレイ群TGO2が収納されている収納棚に移動する(O−6)。このとき、出庫口に搬入された第1の出庫トレイ群TGO1は、出庫受入場所が空状態であるため、出庫受入場所に搬送される。これにより、第3の検知手段が第1の出庫トレイ群TGO1を検知した状態から、第3の検知手段が第1の出庫トレイ群TGO1を検知せず、第4の検知手段が第1の出庫トレイ群TGO1を検知した状態となる。したがって、出庫ラインでは、1つのトレイ群TGが検知された状態が継続され、弱出庫信号が維持される。
続いて、第1の移動手段は、第2の出庫トレイ群TGO2を所定の収納棚から搬出する(O−7)。このとき、第1の出庫トレイ群TGO1は、次工程である包装システムS3に搬送される。これにより、第4の検知手段は第1の出庫トレイ群TGO1を検知しない状態となる。したがって、出庫ラインでは、トレイ群が検知されない状態となり、弱出庫信号が強出庫信号に変更される。
続いて、第1の移動手段は、出庫口に移動する(O−8)。このとき、出庫ラインでは、トレイ群の搬送等はなく、検知情報は変化しない。したがって、出庫ラインでは強出庫信号が維持される。
続いて、第1の移動手段は、第2の出庫トレイ群TGO2を出庫口に搬入する(O−9)。このとき、第3の検知手段は第2のトレイ群TGO2を検知した状態となる。したがって、出庫ラインでは、1つのトレイ群TGが検知された状態となり、強出庫信号を弱出庫信号に変更する。第1の制御手段は、第1の移動装置が第2のトレイ群TGI2の搬入を終えた後、弱出庫信号を感知し、これを処理し、第3の出庫トレイ群TGO3を所定の収納棚から出庫するように、第1の移動手段に出庫動作を実行させる。
第1の移動手段は、第3の出庫トレイ群TGO3を出庫すべく、第3の出庫トレイ群TGO3が収納されている収納棚に移動する(O−10)。このとき、出庫口に搬入された第2の出庫トレイ群TGO2は、出庫受入場所が空状態であるため、出庫受入場所に搬送される。これにより、第3の検知手段はトレイ群を検知せず、第4の検知手段は第3の出庫トレイ群TGO3を検知した状態となる。したがって、出庫ラインでは、1つのトレイ群TGが検知された状態が継続し、弱出庫信号が維持される。
続いて、第1の移動手段は、第3の出庫トレイ群TGO3を所定の収納棚から搬出する(O−11)。このとき、出庫ラインでは、トレイ群の搬送等はなく、検知情報の変化はない。したがって、出庫ラインでは弱出庫信号が維持される。
続いて、第1の移動手段は、出庫口に移動する(O−12)。このとき、第2の出庫トレイ群TGO2が次工程である包装システムS3に搬送される。これにより、第3及び第4の検知手段はトレイ群を検知しない状態となる。したがって、出庫ラインでは、トレイ群TGが検知されない状態となり、弱入庫信号が強出庫信号に変更される。
続いて、第1の移動手段は、第3の出庫トレイ群TGO3を出庫口に搬入する(O−13)。このとき、第3の検知手段は第3のトレイ群TGO3を検知し、第4の検知手段はトレイ群を検知しない状態となる。したがって、出庫ラインでは、1つのトレイ群TGが検知された状態となり、強出庫信号が弱出庫信号に変更される。
第1の制御手段は、第1の移動手段が第3の出庫トレイ群TGO3の搬入を終えた後、弱出庫信号を感知し、これを処理し、第4の出庫トレイ群を所定の収納棚115から出庫口113に移動するように、第1の移動手段116に出庫動作を実行させる。
原卵自動倉庫100は、以上のような出庫動作を出庫指示により出庫するトレイ群TGの数量だけ繰り返す。本実施の形態にかかる原卵自動倉庫100の出庫作業においては、出庫ライン120が1つのみであるため、検知情報の優先度を判断しない。
次に、入庫作業と出庫作業とが並行して行われる場合について図14を参照して説明する。以下の説明では、出庫受入場所に第50の出庫トレイ群TGO50が待機した状態で、第1の移動手段116が第51の出庫トレイ群TGO51の出庫動作を実行しているときに、トレイ群TGを入庫する入庫指示が操作盤を介して出された場合を想定する。
まず、入庫指示が出された直後、第1の移動手段は、第51の出庫トレイ群TGO51が収納された収納棚に移動している(IO−1)。このとき、入庫ラインでは、入庫口及び入庫待機場所にトレイ群TGは待機しておらず、空状態であるが、すぐに、トレイ群取出装置から第1の入庫トレイ群TGI1が入庫待機場所112に搬送さる。これにより、入庫ラインでは、第2の検知手段が第1の入庫トレイ群TGI1を検知した状態となる。したがって、入庫ラインでは、1つのトレイ群TGが検知された状態となり、弱入庫信号が生成される。
また、出庫ラインでは、第50の出庫トレイ群TGO50は次工程である選別システムS2に搬送されるまで出庫受入場所で待機している。これにより、出庫ラインは、第4の検知手段が第50の出庫トレイ群TGO50を検知した状態を継続する。したがって、出庫ラインでは、1つのトレイ群が検知された状態が継続し、弱出庫信号が維持される。
続いて、第1の移動手段は、第51の出庫トレイ群TGO51を収納棚から搬出する(IO−2)。このとき、入庫ラインでは、第1の入庫トレイ群TGI1が入庫待機場所から入庫口に搬送され、さらに、第2の入庫トレイ群TGI2がトレイ群取出装置から入庫待機場所に搬送される。これにより、第1の検知手段及び第2の検知手段は、それぞれ、第1の入庫トレイ群TGI1及び第2の入庫トレイ群TGI2を検知した状態となる。したがって、入庫ラインでは、2つのトレイ群が検知された状態となり、弱入庫信号が強入庫信号に変換される。
また、出庫ラインでは、トレイ群の搬送等の変化はない。これにより、出庫ラインは、第4の検知手段が第50の出庫トレイ群TGO50を検知した状態を継続する。したがって、出庫ラインでは、1つのトレイ群を検知した状態が継続され、弱出庫信号が維持される。
続いて、第1の移動手段が第51の出庫トレイ群TGO51を出庫口に移動する(IO−3)。このとき、入庫ラインでは、トレイ群の搬送等の変化はない。これにより、入庫ラインでは、第1及び第2の検知手段が、それぞれ、第1の入庫トレイ群TGI1及び第2の入庫トレイ群TGI2を検知した状態が継続される。したがって、入庫ラインでは、2つのトレイ群を検知した状態が継続され、強入庫信号が維持される。
また、出庫ラインでは、出庫受入場所で待機していた第50の出庫トレイ群TGO50が選別システムS2に搬送される。これにより、出庫ラインでは、トレイ群TGが検知されない状態となり、弱出庫信号が強出庫信号に変更される。
続いて、第1の移動手段は、第51の出庫トレイ群TGO51を出庫口に搬入する(IO−4)。これにより、出庫ラインでは、第4の検知手段4はトレイ群TGを検知しない状態のまま、第3の検知手段は第51の出庫トレイ第TGO51を検知した状態となる。したがって、出庫ラインでは、1つのトレイ群が検知された状態となり、強出庫信号が弱出庫信号に変更される。
このとき、入庫ラインでは、トレイ群の搬送等の変化はない。これにより、入庫ラインは、第1及び第2の検知手段が、それぞれ、第1の入庫トレイ群TGI1及び第2の入庫トレイ群TGI2を検知した状態を継続する。したがって、入庫ラインでは、2つのトレイ群を検知した状態が継続され、強出庫信号が維持される。
第1の移動手段が第51の出庫トレイ群TGO51を搬入し終えた時点で、第1の制御手段は、弱出庫信号と強入庫信号を比較し、強度の強い強入庫信号を優先する判断をし、第1の移動手段に第1の入庫トレイ群TGI1の出庫動作を実行させる。
第1の移動手段は、第1の入庫トレイ群TGI1を入庫すべく、入庫口に移動する(IO−5)。このとき、入庫ラインでは、トレイ群の搬送等の変化はない。これにより、入庫ラインは、第1及び第2の検知手段が、それぞれ、第1の入庫トレイ群TGI1及び第2の入庫トレイ群TGI2を検知した状態を継続する。したがって、入庫ラインでは、2つのトレイ群を検知した状態が継続され、強出庫信号が維持される。
また、出庫ラインでは、出庫口に搬入された第51の出庫トレイ群TGO51が、出庫口から出庫受入場所に搬送され、選別システムS2の準備が整うまで出庫受入場所で待機する。これにより、出庫口の第3の検知手段はトレイ群を検知せず、第4の検知手段は第51のトレイ群TGO51を検知した状態となる。したがって、出庫ラインでは、1つのトレイ群が検知された状態が継続され、弱出庫信号が維持される。
続いて、第1の移動手段は、入庫口から第1の入庫トレイ群TGI1を搬出する(IO−6)。このとき、第1の検知手段はトレイ群を検知せず、第2の検知手段はトレイ群を検知した状態となる。したがって、入庫ラインでは、1つのトレイ群が検知された状態となり、強入庫信号が弱入庫信号に変更される。また、出庫ラインでは、トレイ群の搬送等はない。したがって、出庫ラインでは弱出庫信号が維持される。
続いて、第1の移動手段は、搬出した第1の入庫トレイ群TGI1を所定の収納棚に移動する(IO−7)。このとき、第2の入庫トレイ群TGI2が入庫待機場所から入庫口に搬送される。これにより、第1の検知手段が第2のトレイ群TGI2を検知し、第2の検知手段がトレイ群を検知しない状態になる。したがって、入庫ラインでは、1つのトレイ群が検知された状態が継続され、弱入庫信号が維持される。
また、出庫ラインでは、出庫受入場所で待機していた第51の出庫トレイ群TGO51は、次工程である包装システムS3に搬送される。これにより、第3及び第4の検知手段4は共に、トレイ群を検知しない状態となる。したがって、出庫ラインでは、トレイ群を検知しない状態となり、弱出庫信号が強出庫信号に変更される。
続いて、第1の移動手段は、第1の入庫トレイ群TGI1を所定の収納棚に搬入する(IO−8)。このとき、第3の入庫トレイ群TGI3が入庫待機場所に搬送される。これにより、入庫口の第1の検知手段及び入庫待機場所の第2の検知手段は、それぞれ、第2及び第3のトレイ群TGI2、TGI3を検知した状態となる。したがって、入庫ラインでは、2つのトレイ群が検知された状態となり、弱入庫信号が強入庫信号に変更される。また、このとき、出庫ラインでは、トレイ群の搬送等はない。したがって、出庫ラインでは強出庫信号が維持される。
第1の制御手段は、第1の移動手段が第1の入庫トレイ群TGI1の搬入を終えた後、入庫ラインの強入庫信号と、出庫ラインの強出庫信号を感知し、両信号を比較し、先に弱出庫信号から変更された強出庫信号を処理する。したがって、第1の制御手段は、第1の移動手段に第52の出庫トレイ群TGO52に対する出庫動作を実行させる。
第1の移動手段は、出庫動作を実行すべく、所定の収納棚に移動し(IO−9)、第52の出庫トレイ群TGO52を収納棚から搬出し(IO−10)、出庫口113に移動する(IO−11)。このとき、入庫ライン及び出庫ラインでは、トレイ群の搬送等による検知情報の変化はない。
続いて、第1の移動手段は、第52の出庫トレイ群TGO52を出庫口に搬入する(O−12)。これにより、第3の検知手段が第52の出庫トレイ群TGO52を検知する状態となる。したがって、出庫ラインでは、1つのトレイ群が検知された状態となり、強出庫信号が弱出庫信号に変換される。
第1の制御手段は、第1の移動手段が第52の出庫トレイ群TGO2の搬入を終えた後、強入庫信号と弱入庫信号を比較し、強度の強い入庫ラインの強入庫信号を処理し、第1の移動手段に入庫動作を実行させる。第1の移動手段は、第2の入庫トレイ群TGI2を入庫すべく入庫口に移動する
本実施の形態に係る第1の自動倉庫では、以上のように、入庫作業と出庫作業が並行して行われる。この場合、第1の制御装置117は、入庫ラインと出庫ラインから複数の信号を感知することがある。複数の信号のうち、強出庫信号又は強入庫信号は、弱出庫信号及び弱入庫信号に優先して処理される。強出庫信号と強入庫信号とが比較された場合は、先に弱信号から強信号に変更された信号が優先して処理される。
しかし、これらの優先度はプログラムにより適宜変更される。例えば、信号強度が同じ場合に、入庫信号及び出庫信号のいずれかを優先して処理するようにしてもよい。すなわち、強入庫信号と強出庫信号が感知される場合に、出庫ラインの弱出庫信号から強出庫信号への変更が、入庫ラインの弱入庫信号から強入庫信号への変更に遅れていたとしても強出庫信号を優先して処理するようにしてもよい。
また、信号強度が異なる場合であっても、弱信号を強信号に優先して処理するようにしてもよい。すなわち、例えば、出庫作業を優先させたい場合に、弱出庫信号と強入庫信号を比較して、弱出庫信号を優先してしょりするようにしてもよい。また、強出庫信号と強入庫信号とを比較する場合に、強信号に変更されたタイミングではなく、変更前の弱信号が生成されたタイミングが早い方の信号を優先して処理するようにしてもよい。
[選別卵自動倉庫の制御]
本発明の実施の形態にかかる第2の自動倉庫(選別卵自動倉庫)200の動作について説明する。選別卵自動倉庫200の第2の制御手段217は、検知情報に基づいて第2の移動手段216に入庫動作又は出庫動作を実行させる。検知情報は、信号の強弱、信号の継続時間、信号の重要度等を含む。信号は、各入庫ライン210、220、230、240で生成される入庫信号、及び各出庫ライン250、260、270で生成される出庫信号を含む。第2の制御手段217は、入庫信号又は出庫信号を感知し、複数の信号を感知した場合、複数の信号を比較して優先度の高い信号を処理する。
まず、入庫作業について図15を参照して説明する。入庫作業では、選別自動倉庫200の第2の操作盤201を介して入庫指示が出され、選別システムS2により選別された卵を有するトレイ群TGが選別システムS2の充填ラインS26から順次、搬送される。充填ラインS26は、選別システムS2によって選別されたLLサイズ、Lサイズ、Mサイズ、Sサイズのトレイ群TGを、それぞれ、対応する第1の入庫ライン210乃至第4の入庫ライン240に搬送する。選別システムS2で選別される原卵Epは、当然、サイズごとに産み分けされておらず、各入庫ラインは、対応する充填選別システムS2の対応する充填ラインS26から不規則な頻度でトレイ群TGを搬送する。
入庫指示が出された直後、移動手段は所定の位置で停止している(SI−1)。このとき、各入庫口及び各入庫待機場所は、トレイ群が待機しておらず、空状態であり、各入庫ラインでは、入庫信号が生成されない。
しばらくすると、移動手段は所定の位置で停止したまま(SI−2)、選別システムS2から第1の入庫Lトレイ群が第2の入庫ラインに搬送され、第2の入庫待機場所を介して第2の入庫口に搬入される。これにより、第2の入庫ラインでは、まず第22の検知手段が第1の入庫Lトレイ群TGを検知し、その後、トレイ群の搬送にともない、第21の検知手段が第1の入庫Lトレイ群TGを検知した状態となる。したがって、第2の入庫ラインでは、1つのトレイ群が検知された状態となり、弱入庫信号が生成される。他の入庫ラインについては、トレイ群の搬送等はなく、入庫信号は生成されない。
第2の制御手段は、生成された弱入庫信号を感知し、第1の入庫Lトレイ群に対する入庫動作を第2の移動手段に実行させる。入庫されるトレイ群をいずれの収納棚に搬入するかは、既に入庫されているトレイ群の状況、将来予想される出庫指示等を考慮して適宜決定されている。
第2の移動手段は、第1の入庫Lトレイ群の入庫動作を実行すべく、第2の入庫口に移動する(SI−3)。このとき、第3の入庫ラインに第1の入庫Mトレイ群が搬送され、第3の入庫待機場所を介して第3の入庫口に搬入される。これにより、第3の入庫ラインでは、まず第32の検知手段が第1の入庫Mトレイ群を検知した状態となり、その後、トレイ群の搬送にともない、第31の検知手段が第1の入庫Mトレイ群を検知した状態となる。したがって、第3の入庫ラインでは、1つのトレイ群が検知された状態で、弱入庫信号が生成される。また、他の入庫ラインについては、トレイ群の搬送等はなく、検知情報の変化はない。
続いて、第2の移動手段は、第1の入庫Lトレイ群を第2の入庫口から搬出する(SI−4)。このとき、第1の入庫Lトレイ群の搬出と入れ替わりに、第2の入庫ラインに第2の入庫Lトレイ群が搬送される。したがって、まず、第21の検知手段は、トレイ群を検知しない状態となり、その後、第22の検知手段22は、第1の入庫Lトレイ群を検知した状態となる。したがって、第2の入庫ラインでは、第1の入庫Lトレイ群の搬出により、弱出庫信号が一度消失し、その後、第2の入庫Lトレイ群の搬送により再び弱信号が生成される。また、その他の入庫ラインについては、トレイ群の搬送等はなく、検知情報の変化はない。
続いて、第2の移動手段は、第1の入庫トレイ群を所定の収納棚に収納すべく、移動する(SI−5)。このとき、第2の入庫ラインでは、第2の入庫Lトレイ群が第2の入庫待機場所から第2の入庫口に搬送される。これにより、第2の入庫ラインの第21の検知手段がトレイ群を検知した状態となる。したがって、第2の入庫ラインでは、1つのトレイ群が検知された状態が継続し、弱入庫信号が維持される。
また、第3の入庫ラインでは、第2の入庫Mトレイ群が、第3の充填ラインから第3の入庫待機場所に搬送される。これにより、第3の入庫ラインの第31及び第32の検知手段がトレイ群を検知した状態となる。第3の入庫ラインでは、2つのトレイ群が検知された状態となり、弱入庫信号が強入庫信号に変更される。
続いて、第2の移動手段は、所定の収納棚に第1の入庫Lトレイ群を搬入する(SI−6)。このとき、トレイ群の搬送等はなく、検知情報の変化はない。第2の制御手段は、第2の移動手段が第1の入庫トレイ群の搬入を終えた後、第2の入庫ラインの弱入庫信号と、第3の入庫ラインの強入庫信号とを感知し、両信号を比較して、信号強度の強い第3の入庫ラインの強入庫信号を処理し、第2の移動手段に第1の入庫Mトレイ群の入庫動作を実行させる。
第2の移動手段は、第1の入庫Mトレイ群を入庫すべく、第3の入庫口に移動する(SI−7)。このとき、第1の入庫ラインにおいて、第1のLLトレイ群が第1の入庫待機場所を介して第1の入庫口211に搬送される。これにより、第1の入庫ラインでは、第12の検知手段が第1の入庫LLトレイ群を検知し、その後、トレイ群の搬送にともない、第11の検知手段が第1の入庫LLトレイ群を検知した状態となる。したがって、第1の入庫ラインでは、1つのトレイ群が検知された状態となり、弱入庫信号が生成される。また、その他の入庫ラインについては、検知情報の変化はない。
続いて、第2の移動手段は、第1の入庫Mトレイ群を搬出する(SI−8)。これにより、第3の入庫ラインでは、第32の検知手段が第2の入庫Mトレイ群を検知した状態のまま、第31の検知手段はトレイ群を検知しない状態となる。したがって、第3の入庫ライン230では、1つのトレイ群が検知された状態となり、強入庫信号が弱入庫信号に変更される。
また、このとき、第2の入庫ラインでは、第3の入庫Lトレイ群が第2の充填ラインから第2の入庫待機場所に搬送される。これにより、第2の入庫ラインでは、第21及び第22の検知手段がそれぞれ、第2の入庫Lトレイ群及び第3の入庫Lトレイ群を検知した状態となる。したがって、第2の入庫ラインでは、2つのトレイ群が検知された状態となり、弱入庫信号が強入庫信号に変更される。
続いて、第2の移動手段は、第1の入庫Mトレイ群を所定の収納棚に移動する(SI−9)。このとき、第3の入庫ラインでは、第3の入庫待機場所で待機していた第2の入庫Mトレイ群が第3の入庫口に移動され、さらに、第3の入庫Mトレイ群が第3の充填ラインから搬送され、第3の入庫待機場所に待機する。これにより、第31及び第32の検知手段は、それぞれ、第2の入庫Mトレイ群及び第3の入庫Mトレイ群を検知した状態となる。したがって、第3の入庫ラインでは、2つのトレイ群が検知された状態となり、弱入庫信号が強入庫信号に変更される。また、その他の入庫ラインでは、トレイ群の搬送等による検知情報の変化はない。
続いて、第2の移動手段は、第1の入庫Mトレイ群を所定の収納棚に搬入する(SI−10)。このとき、第4の入庫ラインでは、第4の充填ラインから第1の入庫Sトレイ群が第4の入庫待機場所を介して第4の入庫口に搬送される。これにより、第4の入庫ライン240では、第41又は第42の検知手段42がトレイ群を検知した状態となる。したがって、第4の入庫ライン240では、1つのトレイ群が検知された状態となり、弱入庫信号が生成される。
第2の制御手段は、第2の移動手段が第1の入庫Mトレイ群の搬入を終えた後、第1の入庫ラインの弱入庫信号と、第2及び第3の入庫ラインの強入庫信号と、第4の入庫ラインの弱入庫信号を感知し、これら信号を比較して、信号強度の強い第2及び第3の入庫ラインの強入庫信号のうち、先に弱入庫信号から変更された第2の入庫ラインの強入庫信号を処理し、第2の移動手段に実行させる。第2の移動手段は、第2の入庫ラインの第2のLトレイ群を入庫すべく、入庫動作を実行する。
以上のように、本実施の形態にかかる選別卵自動倉庫200の入庫作業では、第2の制御手段17は、信号の強度と各入庫信号の継続時間に基づいて信号の優先度を判断する。
次に、出庫作業について図16を参照して説明する。出庫作業では、サイズごとに分類され、充填された選別卵Esを有するトレイ群を、必要とされる種類、数量等に応じた出庫指示が選別卵自動倉庫200の第2の操作盤を介して出される。以下では、第1〜第3の出庫ライン250、260、270において、それぞれ、Mトレイ群、Lトレイ群、LLトレイ群の出庫指示が出された場合を想定して説明する。
また、本実施の形態において、検知情報として、信号の継続時間を利用せず、同一強度の信号を受けた場合に各出庫ラインの信号の重要度が設定されている。すなわち、各出庫ラインが同一強度の信号を生成している場合に、第1の出庫ライン230、次いで第2の出庫ライン260、最後に第3の出庫ライン270の順に生成される信号が重要であると(優先するように)設定されている。
出庫指示が出された直後、第2の移動手段は所定の位置で停止している(SO−1)。このとき、各出庫ラインの出庫口及び出庫受入場所にトレイ群は待機しておらず、すべての検知手段はトレイ群を検知しない状態である。したがって、第1〜第3の出庫ラインでは、それぞれ、強出庫信号が生成される。第2の制御手段は、3つの強出庫信号を受け、これらを比較し、重要度が高い第1の出庫ラインの強出庫信号を処理し、第2の移動手段に第1の出庫Mトレイ群の出庫動作を実行させる。
第2の移動手段は、出庫動作を実行すべく、第1の出庫Mトレイ群が収納された所定の収納棚に移動し(SO−2)、所定の収納棚から第1の出庫Mトレイ群を搬出し(SO−3)、第1の出庫口に移動する(SO−4)。このとき、検知手段の検出状態に変化はなく、各出庫ラインでは、トレイ群を検知しない状態が継続し、強出庫信号が維持される。
続いて、第2の移動手段は、第1の出庫口に第1の出庫Mトレイ群を搬入する(SO−5)。このとき、第1の出庫ラインでは第13の検知手段がトレイ群を検知した状態となり、第1の出庫ラインの第14の検知手段及び、他の出庫ラインの各検知手段に変化はない。したがって、第1の出庫ラインでは、1つのトレイ群が検知された状態となり、弱出庫信号が生成され、他の出庫ラインでは、それぞれ、2つのトレイ群が検知された状態が継続され、強出庫信号が維持される。
第2の移動手段が第1の出庫Mトレイ群の搬入を終了した後、第2の制御手段は、第1〜第3の出庫口からの3つの出庫信号を受け、これらを比較し、信号強度が強い第2及び第3の出庫ラインの強出庫信号のうち、重要度が高い第2の出庫ラインの第1のLトレイ群の強出庫信号を処理し、第2の移動手段に実行させる。
第2の移動手段は、出庫動作を実行すべく、第1の出庫Lトレイ群が収納された所定の収納棚に移動する(SO−6)。このとき、第1の出庫ラインの第1のMトレイ群は、第1の出庫口から第1の出庫受入場所に搬送されて、出庫受入場所に待機する。これにより、第13の検知手段はトレイ群を検知しない状態となり、第14の検知手段は第1の出庫Mトレイ群を検知した状態となる。したがって、第1の出庫口213では、1つのトレイ群が検知された状態が継続し、弱出庫信号が維持される。その他の出庫ラインについては、検知情報の変化はない。
続いて、第2の移動手段は、出庫動作を実行すべく、所定の収納棚から第1の出庫Lトレイ群を搬出する(SO−7)。このとき、第1の出庫受入場所に待機していた第1の出庫Mトレイ群は、包装システムS3に搬送される。これにより、第1の出庫ラインでは、第14の検知手段14がトレイ群を検知しない状態となる。したがって、第1の出庫ラインでは、トレイ群が検知されない状態となり、弱出庫信号が強出庫信号に変更される。
続いて、第2の移動手段は、出庫動作を実行すべく、第2の出庫口に移動する(SO−8)。このとき、各検知情報の変化はない。
続いて、第2の移動手段は、第1の出庫Lトレイ群を第2の出庫口に搬入する(SO−9)。このとき、第2の出庫ラインでは第23の検知手段がトレイ群を検知した状態となり、第2の出庫ラインの第24の検知手段及び、他の出庫ラインの検知手段は、トレイ群を検知しない状態にある。したがって、第2の出庫ラインでは強出庫信号が弱出庫信号に変更され、第1及び第3の出庫ライン250、270では強出庫信号が維持される。
第2の移動手段がトレイ群の搬入を終えた後、第2の制御手段は、第1〜第3の出庫口の3つの出庫信号を感知し、これらを比較し、信号強度の強い第1及び第3の強出庫信号のうち、重要度が高い第1の出庫ラインの強出庫信号を処理し、第2の移動手段に第2の出庫Mトレイ群の出庫動作を実行させる。
第2の移動手段216が、出庫動作を実行すべく、第2の出庫Mトレイ群が収納された所定の収納棚に移動する(SO−10)。このとき、第2の出庫ラインに搬入された第1の出庫Lトレイ群は、第2の入庫口から第2の出庫受入場所に搬送されて、第2の出庫受入場所に待機する。これにより、第23の検知手段はトレイ群を検知しない状態になり、第24の検知手段はトレイ群を検知した状態となる。したがって、第2の出庫口では、1つのトレイ群が検知された状態が継続し、弱出庫信号が維持される。
第2の移動手段は、出庫動作を実行すべく、第2の出庫Mトレイ群が収納された所定の収納棚から第2の出庫Mトレイ群を搬出する(SO−11)。このとき、第2の出庫受入場所の第1の出庫Lトレイ群は待機し続ける。したがって、第2の出庫ラインでは、1つのトレイ群が検知された状態が継続し、弱出庫信号が維持される。
続いて、第2の移動手段は、第1の出庫口に移動する(SO−12)。このとき、各検知情報の変化はない。
続いて、第2の移動手段は、第2の出庫Mトレイ群を第1の出庫口に搬入する(SO−13)。このとき、第2の出庫ラインでは第13の検知手段がトレイ群を検知し、第1の出庫ラインの第14の検知手段、及び、他の出庫ラインの検知手段は、トレイ群を検知しない状態にある。したがって、第1の出庫ラインでは強出庫信号が弱出庫信号に変更され、第2の出庫ライン及び第3の出庫ラインでは強出庫信号が維持される。
第2の移動手段216がトレイ群の搬入を終えた時点で、第2の制御手段は、第1〜第3の出庫口233の3つの出庫信号を感知し、これらを比較し、信号強度の強い第3の強出庫信号を処理し、第2の移動手段217に実行させる。第2の移動手段216は、出庫動作を実行する。
以上のように、本実施の形態にかかる選別卵自動倉庫200の出庫作業では、第2の制御手段は、出庫信号の強度と設定された信号の重要度に基づいて処理する信号を決定する。
次に、入庫作業と出庫作業が並行して行われる場合について図17を参照して説明する。選別卵自動倉庫200の第1〜第4の入庫ライン210、220、230、240は、それぞれ、入庫LLトレイ群、入庫Lトレイ群、入庫Mトレイ群、入庫Sトレイ群を選別システムS2の対応する充填ラインS261、S261、S263、S264から搬送され、選別卵自動倉庫200に入庫される。また、第1〜第3の出庫ライン250、260、270は、それぞれ、出庫Mトレイ群、出庫Lトレイ群、出庫LLトレイ群を選別卵自動倉庫200から出庫され、包装システムS3の包装ラインS31に搬送される。
本実施の形態において、検知情報として、各信号の強度、各信号の継続時間に基づいて処理し、例外的に、第3の出庫ライン270で生成される強出庫信号の重要度が高く設定されている。すなわち、第3の出庫ライン270に強出庫信号が生成されている場合に、第3の出庫ライン270の出庫作業が優先されるように設定されている。
各入庫ラインには、選別システムS2により選別されたトレイ群が、第1の入庫トレイ群から順に搬送される。したがって、例えば、第1の入庫ライン210には、第1の入庫LLトレイ群、第2の入庫LLトレイ群、第3の入庫LLトレイ群といったように、トレイ群が順に搬送される。選別卵Esは、当然に、原卵Epが所望のサイズに産み分けされていないため、選別された順にトレイに充填される。したがって、選別卵を有するトレイ群も不規則な頻度で形成され、形成されたトレイ群から順に入庫ラインに搬送される。
各出庫ラインには、出庫指示に従って、選別卵自動倉庫200から指定されたトレイ群が、収納棚215から出庫される。したがって、例えば、第1の出庫ライン250には、第1の出庫Mトレイ群、第2の出庫Mトレイ群、第3の出庫Mトレイ群といったように、トレイ群が順に出庫される。出庫されるトレイ群の数量等は、出庫指示に従って、適宜選択される。
以下の説明では、出庫作業が行われている途中に、入庫作業の指示がされる場合を想定する。特に、出庫作業では、各出庫ラインに、それぞれ、Mサイズ100個、Lサイズ100個、LLサイズ100個のトレイ群を出庫する出庫指示が出されており、第1〜3の出庫受入場所に、それぞれ、第50のM出庫トレイ群、第50の出庫Lトレイ群、第50のLL出庫トレイ群が待機し、移動手段が第51の出庫Lトレイ群を収納棚から移動させている場面を想定する。第1〜第3の出庫ラインでは、1つのトレイ群が検知された状態であり、弱出庫信号が生成されている。また、信号の継続時間は、第2の出庫ライン260、第3の出庫ライン270、第1の出庫ライン250の順に長くなっている。
第2の移動手段216は、第51の出庫Lトレイ群を出庫すべく、所定の収納棚に移動する(SIO−1)。このとき、出庫側では、第1〜第3の出庫ラインは、弱出庫信号を維持する。ここで、第2の移動手段の移動途中に入庫指示が第2の操作盤を介して第2の制御手段に出される。このとき各入庫口及び各入庫待機場所にトレイ群は待機しておらず、全入庫ラインは空状態である。
しばらくすると、第1の入庫Lトレイ群が第2の充填ラインから第2の入庫ラインに搬送され、第2の入庫待機場所を介して第2の入庫口に搬送される。これにより、第2の入庫ラインでは、第22の検知手段がトレイ群を検知し、その後、トレイ群の搬送にともない、第21の検知手段21がトレイ群を検知した状態となる。したがって、第2の入庫ラインでは、1つのトレイ群が検知された状態となり、弱入庫信号が生成される。他の入庫ラインでは、検知情報の変化はない。また、出庫ラインでも、検知情報の変化はない。
続いて、第2の移動手段216は、第51のLサイズ出庫トレイTを所定の収納棚から搬出する(SIO−2)。このとき、入庫側では、第1の入庫Mトレイ群が第3の入庫ラインに搬送され、第3の入庫待機場所を介して第3の入庫口に搬入される。これにより、第3の入庫ラインでは、第32の検知手段が第1の入庫Mトレイ群を検知し、その後、トレイ群の搬送にともない、第31の検知手段が第1の入庫Mトレイ群を検知した状態となる。したがって、第3の入庫ラインでは、1つのトレイ群が検知された状態となり、弱入庫信号が生成される。このとき、出庫側では、検知情報の変化はない。
続いて、第2の移動手段は、第51の出庫Mトレイ群の出庫動作を実行すべく、第2の出庫口に移動する(SIO−3)。このとき、入庫側では、第2の入庫Lトレイ群が第2の入庫ラインに搬送され、これに続いて、第2の入庫Mトレイ群が第3の入庫ラインに搬送される。これにより、第22の検知手段と第32の検知手段が順にトレイ群を検知する。したがって、第2及び第3の入庫ラインでは、2つのトレイ群が検知された状態となり、弱出庫信号が強出庫信号に変更される。
このとき、出庫側では、第3の出庫ラインの第50の出庫LLトレイ群が第3の出庫受入場所から包装システムS3に搬送される。これにより、第34の検知手段は、トレイ群を検知しない状態となる。したがって、第3の出庫ラインでは、トレイ群が検知されない状態で弱出庫信号が強出庫信号に変更される。このとき、他の出庫ラインでは、検知情報の変化はない。
続いて、第2の移動手段は、第51の出庫Lトレイ群を第2の出庫口に搬入する(SIO−4)。このとき、入庫側では検知情報の変動はない。出庫側では、第2の出庫ラインの第23の検知手段が、搬入された第51の出庫Lトレイ群を検知し、第24の検知手段は第50の出庫Lトレイ群を継続して検知している。したがって、第2の出庫ラインは、2つのトレイ群を検知した状態となり、弱出庫信号が消失する。
また、第1の出庫ラインの第50の出庫Mトレイ群が第1の出庫受入場所から包装システムS3に搬送される。これにより、第14の検知手段は、トレイ群を検知しない状態となる。したがって、第1の出庫ラインでは、トレイ群が検知されない状態となり、弱出庫信号が強出庫信号に変更される。また、第1の出庫ラインでは、トレイの搬送等はなく、弱出庫信号が維持される。
第2の移動手段は、第51の出庫Lトレイ群の搬入を終えた後、第2の制御手段は、第2及び第3の入庫ラインの強入庫信号と、第1及び第3の出庫ラインの強出庫信号を感知し、重要度を高く設定された第3の強出庫信号を処理し、第2の移動手段に第51の出庫LLトレイ群の出庫動作を実行させる。
第2の移動手段は、出庫動作を実行すべく、第51の出庫LLトレイ群の収納された収納棚に移動する(SIO−5)。このとき、入庫側では、第1入庫ライン、これに引き続き第4の入庫ラインに、順に、第1の入庫LLトレイ群及び第1の入庫Sトレイ群が搬送され、第1及び第4の入庫待機場所を介して第1及び第4の入庫口に搬入される。これにより、第1及び第4の入庫ラインでは、それぞれ、1つのトレイ群が検知された状態となり、弱入庫信号が生成される。また、第2及び第3の入庫ラインでは、検知情報に変化はない。
このとき、出庫側では、第2の出庫受入場所の第50の出庫Lトレイ群が包装システムS3に搬送され、これに伴い、第2の出庫口に待機していた第51の出庫Lトレイ群が第2の出庫受入場所に搬送される。これにより、第2の出庫ラインでは、1つのトレイ群が検知された状態となり、弱出庫信号が生成される。
続いて、第2の移動手段は、出庫動作を実施すべく、第51の出庫LLトレイ群の収納された収納棚から第51の出庫LLトレイ群を搬出する(SIO−6)。このとき、入庫側では、第1の入庫ライン210、これに引き続き第4の入庫ライン240の順に、第1の入庫LLトレイ群及び第2の入庫Sトレイ群が搬送される。これにより、第12の検知手段12と第42の検知手段42が順にトレイ群を検知する。したがって、第1及び第4の入庫ラインでは、順に、弱入庫信号が強入庫信号に変更される。また、第2及び第3の入庫ラインでは、検知情報に変化はない。このとき、出庫側では、検知情報に変化はない。
続いて、第2の移動手段216は、第51の出庫Mトレイ群の出庫動作を実行すべく、所定の収納棚から第1の出庫口に移動する(SIO−7)。このとき、入庫側及び出庫側では、検知情報の変化はない。
続いて、第2の移動手段は、第51の出庫LLトレイ群を第3の出庫口に搬入する(SIO−8)。このとき、入庫側では、検知手段に変化はない。出庫側では、第3の出庫口の第33の検知手段が第51の出庫LLトレイ群を検知するため、第3の出庫ラインでは強出庫信号が弱出庫信号に変更される。
第2の移動手段が第51の出庫LLトレイ群の搬入を終えた後、第2の制御手段は、第1〜第4の入庫ラインの強入庫信号と、第1の出庫ラインの強出庫信号と、第2及び第3の出庫ラインの弱出庫信号とを感知し、最先に弱入庫信号から変更された強入庫信号である第2の入庫ラインの強入庫信号を処理し、第2の移動手段216に第1の入庫Lトレイ群の入庫動作を実行させる。第2の移動手段は、第1の入庫Lトレイ群の入庫動作を実行すべく第2の入庫口に移動する。
以上のように、本実施の形態にかかる選別卵自動倉庫200の出庫作業では、第2の制御手段は、出庫信号の強度と信号の継続時間に加え、設定された信号の重要度に基づいて処理する信号を決定する。
本発明の実施の形態にかかる自動倉庫では、制御手段が、入庫口の検知手段に加え、入庫待機場所の検知手段から検知情報を感知し、移動手段に入庫動作を実行させ、又は出庫口の検知手段に加え、出庫受入場所の検知手段の検知情報を感知し、移動手段に出庫動作を実行させる。
本実施の形態において、入庫ライン又は出庫ラインが検知情報を生成するようにしているが、入庫ライン又は出庫ラインの制御部の機能を自動倉庫の制御手段が代替するようにしてもよい。例えば、制御手段が、トレイ群の滞在時間、すなわち信号の継続時間を測定するようにしてもよい。
この自動倉庫では、入庫口の上流に位置する入庫待機場所の物品の存否を検知することにより、前工程の混み具合を判定することができる。また、出庫口の下流に位置する出庫受入場所の物品の存否を検討することにより、次工程の空き具合を判定することができる。したがって、自動倉庫の前工程の混み具合や、次工程の空き具合を考慮して、移動手段に入庫動作又は出庫動作を実行させることにより、入出庫作業をさらに効率化できる。特にに、入庫ライン、出庫ラインの数が増加するほど、入出庫作業が効率化される。
この自動倉庫では、検知情報が信号の強度を含むことにより、前工程の混み具合、次工程の空き具合を適格に判定することができる。また、検知情報が信号の継続時間を含むことにより、その判定がさらに適格になる。さらに、検知情報が信号の重要度を含むことにより、画一的な判定だけでなく、入庫、出庫の要求に応じた最適な入庫作業、出庫作業等の作業ができる。
本実施の形態において、選別された卵を保管する自動倉庫について説明したが、選別される前の卵、すなわち原卵Epを保管する自動倉庫に利用してもよい。また、卵の流通に関する自動倉庫に限らず、他の物流システムに関する自動倉庫に利用してもよい。
今回開示された実施の形態は例示であってこれに制限されるものではない。本発明は上記で説明した範囲ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲でのすべての変更が含まれることが意図される。