JP6341158B2 - 画像読取装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像読取装置に関する。

一般に、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）を備える画像読取装置が知られている。前記画像読取装置は、前記ＡＤＦが搬送中の書類の画像を読み取り、書類画像のデータを出力する。

また、前記画像読取装置を備える画像形成装置が、１組目の原稿から読み取った画像に、２組目の原稿から読み取った画像を挿入することにより、画像形成用の画像データを生成することが知られている（例えば、特許文献１参照）。

特開２００３−２２４６９３号公報

ところで、複数の書類が、積み重ねられた状態で保管される場合がある。そのような保管書類の束において、それぞれ種類または作成日などの属性が共通する書類の集合である複数組の書類グループが、積み重ねられる場合がある。この場合、前記保管書類の束から特定の属性の前記書類グループを探し出すことが必要になる。

例えば、新たな書類が保管書類の束に挿入される場合、保管書類の束における新たな書類の挿入位置を特定することが必要である。新たな書類の挿入位置は、例えば、保管書類の束における新たな書類と同じ属性の前記書類グループの先頭位置または後尾位置である。

しかしながら、保管書類の束における特定の属性の前記書類グループの位置を探し出す作業は手間である。

本発明の目的は、複数の書類が積み重ねられて保管される場合に、保管書類の束から目的の書類の位置を特定する作業の負担を軽減できる画像読取装置を提供することにある。

本発明の一の局面に係る画像読取装置は、指定情報設定部と、自動書類搬送機と、画像読取部と、指定画像検出部と、変化判定部と、搬送制御部とを備える。前記指定情報設定部は、操作部に対する操作に従って指定画像を特定可能な指定情報を設定する。前記指定画像は、書類の画像からの検出対象である。前記自動書類搬送機は、供給トレイに載置された前記書類を、１枚ずつ搬送路を経由して排出トレイへ搬送する。前記画像読取部は、前記搬送路を移動中の前記書類の画像を読み取り、書類画像のデータを出力する。前記指定画像検出部は、前記画像読取部から順次得られる前記書類画像のデータから前記指定情報により特定される前記指定画像を検出する。前記変化判定部は、連続して搬送される２枚の前記書類の前記書類画像における前記指定画像の検出結果の変化が予め設定された変化条件を満たすか否かを判定する。前記搬送制御部は、前記指定画像の検出結果の変化が前記変化条件を満たす場合に、前記自動書類搬送機の動作を予め設定された指定動作へ移行させる。

本発明によれば、複数の書類が積み重ねられて保管される場合に、保管書類の束から目的の書類の位置を特定する作業の負担を軽減できる画像読取装置を提供することが可能になる。

図１は、第１実施形態に係る画像読取装置を備える画像処理装置の構成図である。 図２は、第１実施形態に係る画像読取装置における情報処理関連機器のブロック図である。 図３は、第１実施形態に係る画像読取装置における操作表示部の外観図である。 図４は、第１実施形態に係る画像読取装置における書類検索処理の手順の一例を示すフローチャートである。 図５は、第１実施形態に係る画像読取装置における書類検索初期メニュー画面の一例を表す図である。 図６は、第１実施形態に係る画像読取装置におけるキーワード検索条件設定画面の一例を表す図である。 図７は、第１実施形態に係る画像読取装置における日付検索条件設定画面の一例を表す図である。 図８は、第１実施形態に係る画像読取装置における第１通知画面の一例を表す図である。 図９は、第１実施形態に係る画像読取装置における第２通知画面の一例を表す図である。 図１０は、第１実施形態に係る画像読取装置における第３通知画面の一例を表す図である。 図１１は、第２実施形態に係る画像読取装置を備える画像処理装置の構成図である。

以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格を有さない。

［第１実施形態］
まず、図１〜３を参照しつつ、第１実施形態に係る画像読取装置１およびそれを備える画像処理装置１０の構成について説明する。

画像処理装置１０は、画像読取装置１および画像形成装置２を備える。画像読取装置１が備える情報処理部８および操作表示部８０は、画像形成装置２の一部でもある。

［第１実施形態：画像読取装置１］
画像読取装置１は、書類９０の画像を読み取り、書類画像のデータを出力する装置である。書類９０は、画像の読み取り対象物である。なお、前記書類画像は、書類９０に形成された画像である。以下の説明において、書類画像のデータのことを書類画像データと称する。

例えば、画像処理装置１０は、複写機、複写機の機能を有するプリンターもしくはファクシミリ、または画像読取機能を含む複数の画像処理機能を備える複合機などである。

図１が示すようには、画像読取装置１は、画像読取部１１および可動カバー１２を備える。可動カバー１２には、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）１２０が組み込まれている。画像読取部１１は、第１コンタクトガラス１３および第２コンタクトガラス１４を備える。

第１コンタクトガラス１３は、読取位置Ｐ０に配置された透明なパネルである。読取位置Ｐ０は、画像読取部１１が、ＡＤＦ１２０によって搬送される書類９０から画像を読み取る位置である。

第２コンタクトガラス１４は、書類９０が載置される透明なパネルである。可動カバー１２は、画像読取部１１に対し閉位置と開位置との間で回動可能に支持されている。前記閉位置は、第１コンタクトガラス１３および第２コンタクトガラス１４の上面を覆う位置である。前記開位置は、第１コンタクトガラス１３および第２コンタクトガラス１４の上面を開放する位置である。

画像読取部１１は、移動機構１１０、発光部１１２を含む移動ユニット１１１、ミラーおよびレンズなどの光学系１１３及びイメージセンサー１１４などを備える。

発光部１１２は、水平面内における一の方向に沿う帯状の光を書類９０に向けて照射する光源である。以下の説明において、発光部１１２の長手方向のことを主走査方向Ｒ１と称し、それに直交する方向のことを副走査方向Ｒ２と称する。

例えば、発光部１１２が、主走査方向Ｒ１に沿って配列された複数のＬＥＤを含むＬＥＤアレイであることが考えられる。また、発光部１１２が、主走査方向Ｒ１に沿う直管状の蛍光灯であることも考えられる。

光学系１１３は、発光部１１２から書類９０に照射されたの光の反射光をイメージセンサー１１４の受光部へ導くミラーおよびレンズなどを含む。発光部１１２の光は、第１コンタクトガラス１３または第２コンタクトガラス１４を通じて書類９０に照射される。

イメージセンサー１１４は、書類９０からの反射光の光量を画素ごとに検出し、検出した各画素の光量データを画像データとして出力するセンサーである。例えば、イメージセンサー１１４がＣＣＤ（Charge Coupled Device）であることが考えられる。

移動ユニット１１１は、発光部１１２および光学系１１３の一部を支持し、副走査方向Ｒ２に沿って移動可能である。移動機構１１０は、移動ユニット１１１を副走査方向Ｒ２に沿って移動させる機構である。

移動ユニット１１１が副走査方向Ｒ２に沿って移動することにより、画像読取部１１は、第２コンタクトガラス１４上の書類９０を走査する。その際、イメージセンサー１１４が、第２コンタクトガラス１４上の書類９０から画像を読み取り、書類９０の画像データを出力する。

なお、ＣＩＳ（Contact Image Sensor）が、画像読取部１１に採用されることも考えられる。この場合、前記ＣＩＳは、移動ユニット１１１に支持される。前記ＣＩＳは、発光部１１２、イメージセンサー１１４およびレンズが一体化されたイメージセンサーである。

ＡＤＦ１２０は、供給トレイ１２１に載置された書類９０を、１枚ずつ第１搬送路１０１を経由して排出トレイ１２３へ搬送する自動書類搬送機である。ＡＤＦ１２０において、回転する複数の第１搬送ローラー１２２が、供給トレイ１２１にセットされた書類９０を、第１搬送路１０１を経由して排出トレイ１２３まで搬送する。

そして、移動ユニット１１１が読取位置Ｐ０に対向するホームポジションに停止した状態で、画像読取部１１が読取位置Ｐ０を通過中の書類９０の画像を読み取る。

読取位置Ｐ０は、第１搬送路１０１内の位置である。即ち、画像読取部１１は、第１搬送路１０１を移動中の書類９０の画像を読み取り、前記書類画像データを出力する。

複数枚の書類９０が供給トレイ１２１に載置されている場合、ＡＤＦ１２０は、供給トレイ１２１上の書類９０を１枚ずつ連続して搬送する。ＡＤＦ１２０は、供給トレイ１２１に載置された書類９０を検知する書類センサー１００を備える。ＡＤＦ１２０は、書類９０の搬送を開始した後、書類センサー１００が書類９０を検知しない状態になるまで、書類９０を１枚ずつ搬送する動作を繰り返す。

本実施形態において、ＡＤＦ１２０は、ターンバック機構も備える。前記ターンバック機構は、書類９０を第２搬送路１０２へ搬送し、さらに、書類９０を第２搬送路１０２から第１搬送路１０１へ搬送する機構である。第２搬送路１０２は、第１搬送路１０１から分岐した搬送路であり、第３搬送路１０３は、第１搬送路１０１へ合流する搬送路である。

前記ターンバック機構は、可動ガイド１２４および第２搬送ローラー１２５を備える。可動ガイド１２４は、ＡＤＦ１２０が備える不図示の変位機構により、第１位置と第２位置との間で変位可能に支持されている。図１において、前記第１位置の可動ガイド１２４が実線で示され、前記第２位置の可動ガイド１２４が２点鎖線で示されている。

可動ガイド１２４は、前記第１位置において、読取位置Ｐ０を通過した書類９０を第１搬送路１０１の出口へ案内する。第１搬送路１０１の出口は、排出トレイ１２３へ向かう出口である。

また、可動ガイド１２４は、前記第２位置において、読取位置Ｐ０を通過した書類９０を第２搬送路１０２へ案内する。第２搬送ローラー１２５は、正回転することにより、第１搬送路１０１から第２搬送路１０２へ進入した書類９０の搬送を引き継ぐ。

さらに、第２搬送ローラー１２５は、逆回転することにより、第２搬送路１０２内の書類９０を第３搬送路１０３および第１搬送路１０１へ搬送する。その際、第２搬送ローラー１２５は、書類９０全体が第２搬送路１０２を通過する前に順回転から逆回転へ切り替わる。

可動ガイド１２４は、前記第２位置から前記第１位置に戻ることにより、逆回転する第２搬送ローラー１２５によって搬送される書類９０を、第２搬送路１０２から第３搬送路１０３へ案内する。

ＡＤＦ１２０は、さらに中間トレイ１２６を備える。中間トレイ１２６は、書類９０における第２搬送路１０２の出口からはみ出る部分を支える。中間トレイ１２６は、書類９０が第２搬送路１０２へ搬送された際にその機能を果たす。

また、本実施形態におけるＡＤＦ１２０は、書類９０を中間トレイ１２６へ排出する機能も備える。第２搬送ローラー１２５が、書類９０全体が第２搬送路１０２を通過するまで順回転を続けることにより、書類９０が中間トレイ１２６へ排出さされる。

［画像形成装置２］
画像形成装置２は、画像読取装置１から出力される画像データ列に応じた画像をシート材９に形成する装置である。シート材９は、紙、コート紙、ハガキ、封筒、およびＯＨＰシートなどのシート状の画像形成媒体である。

例えば、画像形成装置２は、シート搬送部３、画像形成部４、光走査部５および定着部６などを備える。図１が示す画像形成装置２は、電子写真方式の画像形成装置である。なお、画像形成装置２がインクジェット方式などの他の方式の画像形成装置であることも考えられる。

シート搬送部３において、シート送出部ローラー３１がシート材９をシート収容部３０からシート搬送路３００へ送り出す。さらに、シート搬送ローラー３２がシート材９をシート搬送路３００に沿って搬送する。さらに、シート排出ローラー３３が画像形成後のシート材９をシート搬送路３００の出口からシート排出トレイ２００上へ排出する。

画像形成部４は、シート搬送路３００を移動中のシート材９の表面に画像を形成する。画像形成部４は、ドラム状の感光体４１、帯電部４２、現像部４３、転写部４５およびクリーニング部４７などを備える。なお、感光体４１は像担持体の一例である。

帯電部４２が感光体４１の表面を一様に帯電させ、光走査部５が感光体４１の表面に静電潜像を書き込む。さらに、現像部４３が感光体４１上の前記静電潜像を現像剤の像へ現像する。さらに、転写部４５が、シート材９に感光体４１表面の前記現像剤の像を転写する。クリーニング部４７が感光体４１表面に残存する前記現像剤を除去する。

定着部６において、定着ローラー６１および加圧ローラー６２が、それらの間に画像が形成されたシート材９を挟み込み、後工程へ送り出す。これにより、定着部６は、シート材９を加熱し、シート材９上に画像を定着させる。

［情報処理部８および操作表示部８０］
情報処理部８は、操作表示部８０に操作メニューなどを表示させる。さらに、情報処理部８は、画像読取部１１を通じて入力される画像データに対する画像処理を実行する。さらに、情報処理部８は、操作表示部８０を通じて入力される入力情報および各種センサーの検出結果に基づいて、画像処理装置１０が備える各種の電気機器を制御する。

例えば、図２が示すように、情報処理部８は、ＭＰＵ（Micro Processor Unit）８１、記憶部８２、信号インターフェイス８３および画像処理部８４などを備える。なお、情報処理部８は、画像形成装置２の制御に関する不図示の構成要素も備える。

ＭＰＵ８１は、各種の演算処理を実行するプロセッサーである。記憶部８２は、ＭＰＵ８１に各種の処理を実行させるためのプログラムなどのデータが予め記憶される不揮発性の記憶部である。さらに、記憶部８２は、ＭＰＵ８１による各種データの読み書きが可能な記憶部でもある。

情報処理部８は、ＭＰＵ８１が記憶部８２に予め記憶された各種のプログラム実行することにより画像処理装置１０を統括的に制御する。

信号インターフェイス８３は、ＭＰＵ８１とセンサーおよび制御対象機器などとの間の信号の受け渡しを中継するインターフェイス回路である。ＭＰＵ８１は、信号インターフェイス８３を介して操作表示部８０との間でデータの受け渡しを行う。さらに、ＭＰＵ８１は、信号インターフェイス８３を介してＡＤＦ１２０およびその他の機器へ制御信号を出力する。

画像処理部８４は、画像読取部１１のイメージセンサー１１４から得られる画像データを入力し、画像処理を実行する。

図３が示すように、操作表示部８０は、例えばタッチパネルおよび操作ボタンなどを含む情報入力用の操作部８０１と、液晶表示パネルなどのパネル状の表示部８０２とを含む。

ところで、複数の書類９０が、積み重ねられた状態で保管される場合がある。そのような保管書類の束において、それぞれ種類または作成日などの属性が共通する書類９０の集合である複数組の書類グループが、積み重ねられる場合がある。この場合、前記保管書類の束から特定の属性の前記書類グループを探し出すことが必要になる。

例えば、新たな書類９０が前記保管書類の束に挿入される場合、前記保管書類の束における新たな書類９０の挿入位置を特定することが必要である。新たな書類９０の挿入位置は、例えば、前記保管書類の束における新たな書類と同じ属性の前記書類グループの先頭位置または後尾位置である。

しかしながら、前記保管書類の束における特定の属性の前記書類グループの位置を探し出す作業は手間である。

画像読取装置１は、複数の書類９０が積み重ねられて保管される場合に、前記保管書類の束から目的の書類９０の位置を特定する作業の負担を軽減することができる。そのために、画像読取装置１は、書類検索処理を実行する機能を備える。

［前記書類検索処理］
次に図４に示されるフローチャートを参照しつつ、画像読取装置１の情報処理部８が実行する前記書類検索処理の手順の一例について説明する。以下の説明において、Ｓ１，Ｓ２，…は、情報処理部８が実行する各工程の識別符号を表す。

情報処理部８のＭＰＵ８１は、操作部８０１に対して予め定められた書類検索開始操作が行われたことを検知したときに、前記書類検索処理を開始する。

＜工程Ｓ１＞
前記書類検索処理において、まず、ＭＰＵ８１が、指定情報・変化条件設定処理を実行する。この処理は、操作部８０１に対する操作に従って指定情報と変化条件とを設定する処理である。ＭＰＵ８１は、指定情報・変化条件設定プログラムＰｒ１を実行することにより、工程Ｓ１の処理を実行する。

工程Ｓ１において、ＭＰＵ８１は、以下に示されるように、操作部８０１に対する操作に従って前記指定情報を設定する。この処理を実行するＭＰＵ８１が指定情報設定部の一例である。

前記指定情報は、書類９０の画像からの検出対象である指定画像を特定可能な情報である。ユーザーは、前記保管書類の束から探し出したい書類９０に形成されている画像を特定する前記指定情報を操作部８０１から入力する。

本実施形態において、前記指定画像は文字列の画像である。より具体的には、前記指定画像は、一定の文字列を表すキーワードＤ１の画像、または、任意の日付を表す画像のいずれかである。前記指定情報は、前記キーワードの情報、または、前記指定画像が任意の日付の画像であることを示す任意日付情報のいずれかである。なお、キーワードＤ１の例は図６を参照。

後述するように、画像処理部８４は、ＡＤＦ１２０によって連続して搬送される書類９０各々の前記書類画像データから前記指定画像を検出する処理を実行する。前記変化条件は、連続して搬送される２枚の書類９０の前記書類画像データについての前記指定画像の検出結果の変化についての設定条件である。

前記指定情報・変化条件設定処理において、ＭＰＵ８１は、例えば図５に示される書類検索初期メニュー画面ｆ０を表示部８０２に表示させる。書類検索初期メニュー画面ｆ０は、キーワードＤ１の情報および前記任意日付情報のいずれを前記指定情報として設定するかを選択する操作を受け付ける画面である。

本実施形態において、１つまたは複数のキーワードＤ１の情報を設定することが可能である。

書類検索初期メニュー画面ｆ０において、キーワード検索アイコンｆ１１０が操作された場合、ＭＰＵ８１は、キーワード検索条件設定処理を実行する。前記キーワード検索条件設定処理は、キーワードＤ１の情報を前記指定情報として設定するとともに、キーワードＤ１に関する前記変化条件を設定する処理である。

書類検索初期メニュー画面ｆ０において、日付検索アイコンｆ１２０が操作された場合、ＭＰＵ８１は、前記任意日付情報を前記指定情報として設定した上で、日付検索条件設定処理を実行する。前記日付検索条件設定処理は、日付に関する前記変化条件を設定する処理である。

例えば、ＭＰＵ８１は、前記キーワード検索条件設定処理において、図６に示されるようなキーワード検索条件設定画面ｆ０１を表示部８０２に表示させる。キーワード検索条件設定画面ｆ０１は、キーワード入力枠ｆ１１、挿入位置検出モード指定アイコンｆ２、先頭指定アイコンｆ２１、後尾指定アイコンｆ２２および書類分類モード指定アイコンｆ３などを含む。

キーワード入力枠ｆ１１は、操作部８０１を通じてキーワードＤ１を入力するための情報入力枠である。キーワードＤ１がキーワード入力枠ｆ１１の操作を通じて入力された場合、ＭＰＵ８１は、そのキーワードＤ１を前記指定情報として設定する。

キーワードＤ１が前記指定情報として設定された場合、ＭＰＵ８１は、前記変化条件としてキーワード変化条件を設定する。前記キーワード変化条件は、連続して搬送される２枚の書類９０の前記書類画像において、キーワードＤ１の画像が検出されない前記書類画像およびキーワードＤ１の画像が検出された前記書類画像の一方から他方へ変化したことである。

以下の説明において、キーワードＤ１の画像が検出されない前記書類画像からキーワードＤ１の画像が検出された前記書類画像へ変化することを示す条件のことを、キーワード書類先頭条件と称する。また、キーワードＤ１の画像が検出された前記書類画像からキーワードＤ１の画像が検出されない前記書類画像へ変化することを示す条件のことを、前記キーワード書類後尾条件と称する。

挿入位置検出モード指定アイコンｆ２は、前記書類検索処理の動作モードとして挿入位置検出モードを設定する操作アイコンである。

前記挿入位置検出モードは、連続して搬送される複数の書類９０における前記指定画像を含む書類９０の先頭位置または後尾位置を検出する動作モードである。前記先頭位置は、前記指定画像を含まない書類９０から前記指定画像を含む書類９０へ変化する位置である。前記後尾位置は、前記指定画像を含む書類９０から前記指定画像を含まない書類９０へ変化する位置である。

先頭指定アイコンｆ２１は、前記挿入位置検出モードにおいて、前記先頭位置を検出する動作モードを設定する操作アイコンである。後尾指定アイコンｆ２２は、前記挿入位置検出モードにおいて、前記後尾位置を検出する動作モードを設定する操作アイコンである。

前記キーワード検索条件設定処理において、挿入位置検出モード指定アイコンｆ２および先頭指定アイコンｆ２１の両方がＯＮに設定された場合、ＭＰＵ８１は、前記変化条件として前記キーワード書類先頭条件のみを設定する。

前記キーワード検索条件設定処理において、挿入位置検出モード指定アイコンｆ２および後尾指定アイコンｆ２２の両方がＯＮに設定された場合、ＭＰＵ８１は、前記変化条件として前記キーワード書類後尾条件のみを設定する。

さらに、前記挿入位置検出モードが設定された場合、ＭＰＵ８１は、搬送停止動作を指定動作として設定する。前記指定動作は、前記書類画像からの前記指定画像の検出結果が前記変化条件を満たす場合にＡＤＦ１２０が移行する動作である。

前記搬送停止動作は、前記変化条件を満たした書類９０が第１搬送路１０１または第２搬送路１０２から排出される前に書類９０の搬送を停止する動作である。

書類分類モード指定アイコンｆ３は、前記書類検索処理の動作モードとして書類分類モードを設定する操作アイコンである。前記書類分類モードは、連続して搬送される複数の書類９０における前記指定画像を含む書類９０の前記先頭位置および前記後尾位置において、書類９０の排出先を切り替える動作モードである。

前記書類分類モードが設定された場合、ＭＰＵ８１は、排出先切り替え動作を前記指定動作として設定する。前記排出先切替動作は、ＡＤＦ１２０による書類９０の排出先を排出トレイ１２３および中間トレイ１２６の各々へ切り替える動作である。本実施形態において、中間トレイ１２６は、第２の排出トレイを兼ねる。

なお、ＡＤＦ１２０において、可動ガイド１２４および第２搬送ローラー１２５は、書類９０の排出先を複数の排出トレイ各々へ切り替える排出先切り替え機構の一例である。

前記キーワード検索条件設定処理において前記書類分類モードが設定されると、ＭＰＵ８１は、前記変化条件として前記キーワード書類先頭条件および前記キーワード書類後尾条件の両方を設定する。これにより、前記キーワード書類先頭条件および前記キーワード書類後尾条件の一方が成立するごとに、書類９０の排出先の切り替え動作が実行される。

一方、ＭＰＵ８１、前記日付検索条件設定処理において、図７に示されるような日付検索条件設定画面ｆ０２を表示部８０２に表示させる。日付検索条件設定画面ｆ０２は、第１指定日入力枠ｆ１２、第２指定日入力枠ｆ１３、日付チェックアイコンｆ１４、挿入位置検出モード指定アイコンｆ２、先頭指定アイコンｆ２１、後尾指定アイコンｆ２２および書類分類モード指定アイコンｆ３などを含む。

第１指定日入力枠ｆ１２および第２指定日入力枠ｆ１３は、操作部８０１を通じて第１指定日Ｄ２および第２指定日Ｄ３を入力するための情報入力枠である。日付チェックアイコンｆ１４は、第１指定日Ｄ２および第２指定日Ｄ３の各々を有効にするか無効にするかを設定する操作を受け付ける操作アイコンである。

第１指定日Ｄ２は、日付条件の始期を表す情報であり、第２指定日Ｄ３は、前記日付条件の終期を表す情報である。ＭＰＵ８１は、日付検索条件設定画面ｆ０２が表示されているときに、操作部８０１に対する操作に従って前記日付条件を設定する。この処理を実行するＭＰＵ８１が日付条件設定部の一例である。

第１指定日Ｄ２のみが有効に設定された場合、ＭＰＵ８１は、前記書類画像から検出される日付が第１指定日Ｄ２以降であることを前記日付条件として設定する。第２指定日Ｄ３のみが有効に設定された場合、ＭＰＵ８１は、前記書類画像から検出される日付が第２指定日Ｄ３以前であることを前記日付条件として設定する。第１指定日Ｄ２および第２指定日Ｄ３の両方が有効に設定された場合、ＭＰＵ８１は、前記書類画像から検出される日付が第１指定日Ｄ２から第２指定日Ｄ３までの期間内であることを前記日付条件として設定する。以下の説明において、第１指定日Ｄ２から第２指定日Ｄ３までの期間のことを指定期間と称する。

挿入位置検出モード指定アイコンｆ２および先頭指定アイコンｆ２１の両方がＯＮに設定された場合、ＭＰＵ８１は、前記日付条件を満たす日付の画像が検出されない前記書類画像から、前記日付条件を満たす日付の画像が検出される前記書類画像へ変化する条件を前記変化条件として設定する。以下、この条件のことを指定日先頭条件と称する。

また、挿入位置検出モード指定アイコンｆ２および後尾指定アイコンｆ２２の両方がＯＮに設定された場合、ＭＰＵ８１は、前記日付条件を満たす日付の画像が検出される前記書類画像から、前記日付条件を満たす日付の画像が検出されない前記書類画像へ変化する条件を前記変化条件として設定する。以下、この条件のことを指定日後尾条件と称する。

また、挿前記書類分類モードが設された場合、ＭＰＵ８１は、前記指定日先頭条件と前記指定日後尾条件とを前記変化条件として設定する。

以上に示されるように、前記指定情報が日付を表す場合、前記変化条件は、連続して搬送される２枚の書類９０の前記書類画像から検出される前記指定画像の日付の変化の条件である。即ち、この場合の前記変化条件は、検出された前記指定画像が表す日付が前記日付条件を満たす日付および前記日付条件を満たさない日付の一方から他方へ変化したことである。

キーワード検索条件設定画面ｆ０１または日付検索条件設定画面ｆ０２の開始アイコンｆ４が操作されると、ＭＰＵ８１は、処理を次の工程Ｓ２へ移行させる。なお、キーワード検索条件設定画面ｆ０１または日付検索条件設定画面ｆ０２の中止アイコンｆ５が操作されると、ＭＰＵ８１は、前記書類検索処理を終了させる。

＜工程Ｓ２＞
前記指定情報および前記変化条件が設定されると、ＭＰＵ８１がＡＤＦ１２０を制御することにより、ＡＤＦ１２０が書類９０の連続搬送を開始する。

例えば、前記搬送停止動作が前記指定動作として設定された場合、ＭＰＵ８１は、可動ガイド１２４が前記第１位置に位置する状態で、ＡＤＦ１２０による書類９０の搬送を開始させる。これにより、書類９０は第１搬送路１０１の出口へ搬送される。

一方、前記排出先切り替え動作が前記指定動作として設定された場合に、ＭＰＵ８１は、可動ガイド１２４が前記第２位置に位置する状態で、ＡＤＦ１２０による書類９０の搬送を開始させる。これにより、書類９０は第１搬送路１０１から第２搬送路１０２へ搬送される。

＜工程Ｓ３＞
さらに、ＭＰＵ８１が画像読取部１１を制御することにより、画像読取部１１が移動中の書類９０各々から前記書類画像を読み取り、前記書類画像データを画像処理部８４へ出力する。

＜工程Ｓ４＞
画像処理部８４は、画像読取部１１による画像読取処理と並行して、画像読取部１１から順次得られる前記書類画像データから前記指定画像を検出する。前記指定画像は前記指定情報により特定される画像である。

工程Ｓ４において、画像処理部８４は、画像読取部１１から順次得られる前記書類画像データから前記指定画像を検出する。工程Ｓ４の処理は、画像処理部８４の指定画像検出部８４１によって実行される。

前記指定情報がキーワードＤ１である場合、画像処理部８４は、前記書類画像データからキーワードＤ１に相当する文字列画像を検出する。また、前記指定情報が前記任意日付情報である場合、画像処理部８４は、前記書類画像データから任意の日付を表す画像を検出する。

例えば、画像処理部８４は、周知の文字認識の画像処理により、前記書類画像データから文字列画像を抽出するとともに、その文字列画像が表す文字列を特定する。

さらに、前記指定情報がキーワードＤ１である場合、画像処理部８４は、前記文字認識の画像処理によって特定された文字列にキーワードＤ１が含まれるか否かを判定する。

一方、前記指定情報が前記任意日付情報である場合、画像処理部８４は、前記文字認識の画像処理によって特定された文字列から、任意の日付の文字列を検出する。

画像処理部８４は、日付を表す数字と、予め設定された区切りの文字または記号との組合せの文字列を、前記任意の日付の文字列として検出する。前記区切りの文字または記号は、日付の数字を区切る文字または記号であり、例えば、"年"、"月"、"日"または"／"などである。

また、例えば"作成日"および"提出日"のように、日付の前に付される特定の文字列またはマークを表す目標情報が予め設定されることも考えられる。この場合、画像処理部８４は、前記目標情報が表す画像に後続する日付の画像を検出する。

＜工程Ｓ５＞
続いて、画像処理部８４は、前記書類画像データからの前記指定画像の検出結果が、前記変化条件を満たすか否かを判定する。前述したように、前記変化条件は、工程Ｓ１の処理においてＭＰＵ８１によって設定される。工程Ｓ５の処理は、画像処理部８４の変化判定部８４２によって実行される。

前記指定画像の検出結果が前記変化条件を満たさない場合、ＭＰＵ８１は、次の工程Ｓ６，Ｓ７の処理をスキップし、工程Ｓ８へ処理を進める。

＜工程Ｓ６＞
前記指定画像の検出結果が前記変化条件を満たす場合、ＭＰＵ８１が、ＡＤＦ１２０の動作を前記指定動作へ移行させる。前述したように、前記指定動作は、工程Ｓ１の処理においてＭＰＵ８１によって設定される。

工程Ｓ６の処理を実行するＭＰＵ８１が搬送制御部の一例である。ＭＰＵ８１は、搬送制御プログラムＰｒ２を実行することによってＡＤＦ１２０を制御する。

前記搬送停止動作が前記指定動作として設定されている場合、ＡＤＦ１２０は、以下の動作を実行する。即ち、ＡＤＦ１２０は、前記変化条件を満たさない書類９０を第１搬送路１０１から排出トレイ１２３へ排出する。一方、ＡＤＦ１２０は、前記変化条件を満たした書類９０が第１搬送路１０１から排出される前に、書類９０の搬送を停止する。

前記排出先切り替え動作が前記指定動作として設定されている場合、ＡＤＦ１２０は、以下の動作を実行する。即ち、ＡＤＦ１２０は、前記指定画像の検出結果が前記変化条件を満たさない限り、書類９０を第２搬送路１０２から中間トレイ１２６へ排出する。一方、ＡＤＦ１２０は、前記指定画像の検出結果が前記変化条件を満たした時点から、書類９０を排出トレイ１２３へ排出する。

ＡＤＦ１２０は、書類９０を排出トレイ１２３へ排出する場合、書類９０が第２搬送路１０２から排出される前に、第２搬送ローラー１２５を逆回転させる。さらに、ＡＤＦ１２０は、可動ガイド１２４を前記第２位置から前記第１位置へ変位させる。これにより、書類９０が、第２搬送路１０２から第３搬送路１０３を経て第１搬送路１０１へ搬送され、その後、排出トレイ１２３へ排出される。

＜工程Ｓ７＞
また、前記指定画像の検出結果が前記変化条件を満たす場合、ＭＰＵ８１は、予め定められたメッセージを表示部８０２を通じて通知する。その際、ＭＰＵ８１が、不図示のスピーカーを通じて警報音を出力することも考えられる。

工程Ｓ７の処理を実行するＭＰＵ８１が通知部の一例である。ＭＰＵ８１は、通知プログラムＰｒ３を実行することによって工程Ｓ７の処理を実行する。

図８〜１０は、工程Ｓ７においてＭＰＵ８１が表示部８０２に表示させる第１通知画面ｆ０３、第２通知画面ｆ０４および第３通知画面ｆ０５の一例である。

第１通知画面ｆ０３は、キーワードＤ１が設定され、かつ、前記挿入位置検出モードにおける前記先頭位置を検出する動作モードが設定され、かつ、前記指定動作として前記搬送停止動作が設定された場合の通知画面の例である。

ユーザーは、新たな書類９０を、既存の書類９０の束における同種の書類群の先頭位置に挿入したい場合に、前記先頭位置を検出する動作モードおよび前記搬送停止動作を選択する。

例えば、前記同種の書類群が、同じキーワードＤ１の画像を含む書類９０の集合であることが考えられる。また、前記同種の書類群が、有効な第１指定日Ｄ２および第２指定日Ｄ３によって特定される期間に属する日付の画像を含む書類９０の集合であることも考えられる。

第２通知画面ｆ０４は、第１指定日Ｄ２が設定され、かつ、前記挿入位置検出モードにおける前記後尾位置を検出する動作モードが設定され、かつ、前記指定動作として前記搬送停止動作が設定された場合の通知画面の例である。

ユーザーは、新たな書類９０を、既存の書類９０の束における同種の書類群の後尾位置に挿入したい場合に、前記後尾位置を検出する動作モードおよび前記搬送停止動作を選択する。

そして、ユーザーは、第１通知画面ｆ０３または第２通知画面ｆ０４の通知に従って、新たな書類９０を、排出トレイ１２３に排出された書類９０と、搬送が停止された書類９０との間に挿入すればよい。

第３通知画面ｆ０５は、キーワードＤ１が設定され、かつ、前記書類分類モードが設定され、かつ、前記指定動作として前記排出先切り替え動作が設定された場合の通知画面の例である。第３通知画面ｆ０５は、前記排出先切り替え動作が実行されていることを通知する画面である。

第１通知画面ｆ０３および第２通知画面ｆ０４などの通知画面における再開アイコンｆ６または終了アイコンｆ７が操作された場合、ＭＰＵ８１は、処理を次の工程Ｓ８へ進める。再開アイコンｆ６および終了アイコンｆ７は、前記搬送停止動作が前記指定動作として設定された場合の通知画面に含まれる。

また、前記排出先切り替え動作が前記指定動作として設定された場合、ＭＰＵ８１は、第３通知画面ｆ０５またはそれと同様の通知画面を出力した後、処理を次の工程Ｓ８へ進める。

＜工程Ｓ８＞
前記指定画像の検出結果が前記変化条件を満たさない場合、または、工程Ｓ６，Ｓ７の処理が実行された場合、ＭＰＵ８１は、予め定められた終了条件が成立するか否かを判定する。

例えば、第１の前記終了条件は、供給トレイ１２１上の書類９０がなくなったことである。書類９０の存否は、書類センサー１００によって検知される。第２の前記終了条件は、第１通知画面ｆ０３および第２通知画面ｆ０４などの通知画面における終了アイコンｆ７が操作されたことである。また、第３の前記終了条件は、第３通知画面ｆ０５などの通知画面における中止アイコンｆ８が操作されたことである。

ＭＰＵ８１および画像処理部８４は、前記終了条件が成立するまで、工程Ｓ３〜Ｓ７の処理を繰り返す。前記終了条件が成立すると、ＭＰＵ８１は、前記書類検索処理を終了させる。

画像読取装置１が採用されれば、複数の書類９０が積み重ねられて保管される場合に、保管書類の束から目的の書類９０の位置を特定する作業の負担を軽減することができる。

本実施形態において、前記指定情報が、一定の前記指定画像を表すキーワードＤ１である場合、前記キーワード変化条件が前記変化条件として設定される。この場合、書類９０を同じ前記指定画像を含むものとそうでないものとに分類することが容易となる。

また、前記日付条件が設定された場合、前記日付条件の成否の変化の条件が、前記変化条件として設定される。この場合、書類９０を同様の時期に作成または利用されたものとそうでないものとに分類することが容易となる。

また、前記搬送停止動作が前記指定動作として設定されることにより、新たな書類９０を既存の書類９０の束における意図した位置に挿入する作業が容易となる。

また、前記排出先切り替え動作が前記指定動作として設定されることにより、既存の書類９０の束を特定の種類の書類９０とそれ以外の書類９０とに分類する作業が容易となる。

また、前記指定画像の検出結果の変化が前記変化条件を満たしたときにユーザーへの通知が実行される。これにより、ユーザーは、画像読取装置１における前記書類検索処理の状況を容易に把握できる。

［第２実施形態］
次に、図１１を参照しつつ、第２実施形態に係る画像読取装置１Ａについて説明する。図１１は、画像読取装置１Ａを備える画像処理装置１０Ａの構成図である。図１１において、図１〜３に示される構成要素と同じ構成要素は、同じ参照符号が付されている。

画像読取装置１Ａは、画像読取装置１に書類ストッパー１２７が追加された構成を有している。さらに、画像読取装置１Ａが備えるＡＤＦ１２０Ａは、ＡＤＦ１２０と比較して、一部の搬送ローラーの駆動方式が異なる。以下、画像読取装置１Ａにおける画像読取装置１と異なる点について説明する。

書類ストッパー１２７は、排出トレイ１２３における書類９０の排出方向下流側の位置に設けられている。書類９０が第１搬送路１０１から排出トレイ１２３へ勢いよく排出された場合に、書類ストッパー１２７は、書類９０が排出トレイ１２３からはみ出すことを防ぐとともに、書類９０の先端位置を揃える。

図１１が示す例において、書類ストッパー１２７は、排出トレイ１２３に対して折り畳み可能に構成されている。

以下の説明において、最も第１搬送路１０１の出口に近い第１搬送ローラー１２２のことを排出ローラー１２２０と称する。本実施形態において、排出ローラー１２２０は、他の搬送ローラーから独立して駆動される。さらに、排出ローラー１２２０は、少なくとも２段階で回転速度の切り替えが可能である。

排出ローラー１２２０が低速回転する場合、書類９０は、排出トレイ１２３における第１搬送路１０１の出口に近い標準位置に落下する。一方、排出ローラー１２２０が高速回転する場合、書類９０は、その先端が書類ストッパー１２７に当たる位置まで飛ぶ。これにより、書類９０は、排出トレイ１２３における第１搬送路１０１の出口から近い遠隔位置に落下する。

ＡＤＦ１２０Ａは、ＭＰＵ８１の制御に従って排出ローラー１２２０の回転速度を変更する。これにより、ＡＤＦ１２０Ａは、排出トレイ１２３へ排出する書類９０を、前記標準位置に揃える書類９０と前記遠隔位置に揃える書類とに分類することができる。

画像読取装置１Ａにおいて、ＭＰＵ８１は、前記指定動作として、前記排出先切り替え動作の代わりに排出速度切り替え動作を設定することができる。前記排出速度切り替え動作は、ＡＤＦ１２０Ａによる書類９０の排出速度を切り替える動作である。本実施形態において、排出ローラー１２２０の回転速度を変更することが、前記排出速度切り替え動作である。

ＡＤＦ１２０Ａにおける排出ローラー１２２０は、書類９０の排出先を排出トレイ１２３における複数の排出位置各々へ切り替える排出先切り替え機構の一例である。画像読取装置１Ａが採用される場合も、画像読取装置１が採用される場合と同様の効果が得られる。

[応用例]
以上に示された各実施形態において、前記指定画像が文字列の画像ではない画像であることも考えられる。例えば、予め複数種類のマークの画像が登録されている場合に、それらマークを識別する情報が、前記指定情報として設定されることが考えられる。この場合、前記指定画像は前記マークの画像である。

各実施形態において、ＭＰＵ８１が、複数の前記日付条件を設定可能であることも考えられる。この場合、複数の第１指定日Ｄ２および複数の第２指定日Ｄ３が設定される。

なお、本発明に係る画像読取装置は、各請求項に記載された発明の範囲において、以上に示された実施形態及び応用例を自由に組み合わせること、或いは実施形態及び応用例を適宜、変形する又は一部を省略することによって構成されることも可能である。

１，１Ａ：画像読取装置
２ ：画像形成装置
３ ：シート搬送部
４ ：画像形成部
５ ：光走査部
６ ：定着部
８ ：情報処理部
９ ：シート材
１０，１０Ａ：画像処理装置
１１ ：画像読取部
１２ ：可動カバー
１３ ：第１コンタクトガラス
１４ ：第２コンタクトガラス
３０ ：シート収容部
３１ ：シート送出部ローラー
３２ ：シート搬送ローラー
３３ ：シート排出ローラー
４１ ：感光体
４２ ：帯電部
４３ ：現像部
４５ ：転写部
４７ ：クリーニング部
６１ ：定着ローラー
６２ ：加圧ローラー
８０ ：操作表示部
８１ ：ＭＰＵ
８２ ：記憶部
８３ ：信号インターフェイス
８４ ：画像処理部
９０ ：書類
１００ ：書類センサー
１０１ ：第１搬送路
１０２ ：第２搬送路
１０３ ：第３搬送路
１１０ ：移動機構
１１１ ：移動ユニット
１１２ ：発光部
１１３ ：光学系
１１４ ：イメージセンサー
１２１ ：供給トレイ
１２２ ：第１搬送ローラー
１２３ ：排出トレイ
１２４ ：可動ガイド
１２５ ：第２搬送ローラー
１２６ ：中間トレイ
１２７ ：書類ストッパー
２００ ：シート排出トレイ
３００ ：シート搬送路
８０１ ：操作部
８０２ ：表示部
８４１ ：指定画像検出部
８４２ ：変化判定部
１２２０ ：排出ローラー
Ｄ１ ：キーワード
Ｄ２ ：第１指定日
Ｄ３ ：第２指定日
Ｐ０ ：読取位置
Ｐｒ１ ：変化条件設定プログラム
Ｐｒ２ ：搬送制御プログラム
Ｐｒ３ ：通知プログラム
ｆ０ ：書類検索初期メニュー画面
ｆ０１ ：キーワード検索条件設定画面
ｆ０２ ：日付検索条件設定画面
ｆ０３ ：第１通知画面
ｆ０４ ：第２通知画面
ｆ０５ ：第３通知画面

Claims (5)

1. 操作部に対する操作に従って書類の画像からの検出対象である指定画像を特定可能な指定情報を設定する指定情報設定部と、
   供給トレイに載置された前記書類を、１枚ずつ搬送路を経由して排出トレイへ搬送する自動書類搬送機と、
   前記搬送路を移動中の前記書類の画像を読み取り、書類画像のデータを出力する画像読取部と、
   前記画像読取部から順次得られる前記書類画像のデータから前記指定情報により特定される前記指定画像を検出する指定画像検出部と、
   連続して搬送される２枚の前記書類の前記書類画像における前記指定画像の検出結果の変化が予め設定された変化条件を満たすか否かを判定する変化判定部と、
   前記指定画像の検出結果の変化が前記変化条件を満たす場合に、前記自動書類搬送機の動作を予め設定された指定動作へ移行させる搬送制御部と、
   前記操作部に対する操作に従って日付条件を設定する日付条件設定部と、を備え、
   前記指定情報が日付を表す場合に、
   前記変化条件が、連続して搬送される２枚の前記書類の前記書類画像において、検出された前記指定画像が表す日付が前記日付条件を満たす日付および前記日付条件を満たさない日付の一方から他方へ変化したことである、画像読取装置。
2. 前記指定情報が、一定の前記指定画像を表す場合に、
   前記変化条件が、連続して搬送される２枚の前記書類の前記書類画像において、前記指定画像が検出されない前記書類画像および前記指定画像が検出された前記書類画像の一方から他方へ変化したことである、請求項１に記載の画像読取装置。
3. 前記自動書類搬送機の前記指定動作が、前記変化条件を満たした前記書類が前記搬送路から排出される前に前記書類の搬送を停止することである、請求項１または請求項２に記載の画像読取装置。
4. 前記自動書類搬送機が、前記書類の排出先を前記排出トレイにおける複数の排出位置各々、または、複数の前記排出トレイ各々へ切り替える排出先切り替え機構を備え、
   前記自動書類搬送機の前記指定動作が、前記指定画像の検出結果の変化が前記変化条件を満たしたときに前記書類の排出先を切り替える動作である、請求項１または請求項２に記載の画像読取装置。
5. 前記指定画像の検出結果の変化が前記変化条件を満たしたときに予め定められた通知を実行する通知部を備える、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像読取装置。

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