JP2016057351A - 画像形成装置およびそれを用いた画像形成システム - Google Patents

Abstract

【課題】複数の給紙カセットのうち、どの給紙カセットから用紙を給紙しているかを視認することの出来る画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１０は、第１給紙カセット２２、第２給紙カセット２４、第３給紙カセット２６、第４給紙カセット２８を含む。第１〜第４給紙カセットには、表示部３００、３０２、３０４、３０６がそれぞれ設けられる。画像形成装置１０のプロセッサはユーザからの印刷指示に含まれる設定情報に基づいて給紙カセットを判断し、その給紙カセットに設けられた表示部を構成するＬＥＤランプを点灯させる。【選択図】図３

Description

この発明は、画像形成装置およびそれを用いた画像形成システムに関し、特にたとえば、複写機能やプリンタ機能を備える、画像形成装置およびそれを用いた画像形成システムに関する。

特許文献１に開示されるＬＥＤを用いた通知方法では、パネルに設けられたＬＥＤ通知部にて、画像形成装置の動作状態に応じたＬＥＤの発光パターンにより、ＬＥＤを点滅もしくは点灯させることで、離れた場所からでも動作状況や消耗材の残量が確認できるように通知している。

特開２０１４−４３０８５号公報

しかし、上記の背景技術では、たとえば、複数の給紙カセットのうち、どの給紙カセットから用紙を給紙しているかを視認することはできない。このため、ユーザが、給紙カセットに用紙を補充する場合に、動作中の給紙カセットを引き出してしまい、紙詰まりが発生してしまうことがあった。

それゆえに、この発明の主たる目的は、新規な、画像形成装置およびそれを用いた画像形成システムを提供することである。

この発明の他の目的は、動作している装置を視認することができる、画像形成装置およびそれを用いた画像形成システムを提供することである。

第１の発明は、用紙に画像を記録する画像形成装置であって、開閉部、表示部および制御部を備える。開閉部は、画像形成装置の筐体に設けられる。表示部は、開閉部に設けられ、当該開閉部または当該開閉部が設けられる部分の動作状況を表示する。制御部は、動作状況に応じて表示部の表示を制御する。

第１の発明によれば、ユーザは、開閉部に設けられた表示部によって、当該開閉部または当該開閉部が設けられる部分の動作状況を視認できる。したがって、動作中に開閉部を開けることによる紙詰まりを防止することができる。

第２の発明の画像形成装置では、開閉部は、用紙を給紙する給紙部を含む。制御部は、給紙部から用紙を給紙しているときと、給紙していないときとで表示部の表示態様を変化させる。

第２の発明によれば、ユーザは、用紙を給紙している給紙部と給紙していない給紙部を視認することができる。

第３の発明の画像形成装置では、開閉部は、用紙を排紙する排紙部をさらに含む。制御部は、印刷中に、給紙部から排紙部までの搬送経路に対応する開閉部の表示部を点灯する。

第３の発明によれば、ユーザは、用紙が搬送されている搬送経路についても認識することができる。

第４の発明の画像形成装置では、表示部は、開閉部の把手に設けられる。

第４の発明によれば、表示部を開閉部の把手に設けることで、ユーザは、開閉部の把手に手をかけるときに、当該開閉部または当該開閉部が設けられる部分の動作状況を視認することができる。したがって、動作中に開閉部を誤って開けてしまうのを出来る限り防止することができる。

第５の発明の画像形成装置では、表示部は、用紙の搬送方向を視認可能に表示する。

第６の発明の画像形成装置では、制御部は、用紙の搬送方向を視認可能に表示部を表示制御する。

第５および第６の発明によれば、用紙の搬送方向を視覚的に把握することができる。

第７の発明の画像形成装置では、原稿から画像を読み取る画像読取部をさらに備える。この画像読取部は開閉部を含む。たとえば、ＡＤＦが開閉されたり、ＡＤＦに設けられた開閉部（カバー）が開閉されたりする。

第８の発明の画像形成装置では、大量の用紙を収容および給紙する前処理装置をさらに備える。この前処理装置は開閉部を含む。たとえば、前処理装置は大容量の給紙カセットを含み、ユーザは、用紙を補充する際、大容量の給紙カセットを引き出して開いたり、押し入れたり入れて閉めたりする。

第７および第８の発明によれば、第１の発明と同様に、ユーザは、開閉部または開閉部が設けられる部分の動作状況を視認できるため、動作中に開閉部を開けることによる紙詰まりを防止することができる。

第９の発明の画像形成装置では、表示部は、第１表示領域および第２表示領域を含む。制御部は、動作モードに応じて、第１表示領域と第２表示領域の表示態様を変化させる。たとえば、動作モードは、片面印刷または両面印刷のような印刷方法の別である。

第９の発明によれば、ユーザは、動作モードを視認することもできる。

第１０の発明の画像形成装置では、給紙部に用紙の情報を表示する用紙表示部をさらに備える。制御部は、給紙部に収容された用紙の情報に応じて用紙表示部の表示をさらに制御する。

第１０の発明によれば、ユーザは、給紙部に収容されている用紙の情報を視認することができる。

第１１の発明の画像形成装置では、用紙の情報は用紙サイズを含む。

第１１の発明によれば、給紙部に収容されている用紙サイズに応じて表示を制御するので、用紙を補充する際に、そのサイズを容易に知ることができる。したがって、補充ミスを低減することができる。また、給紙部に収容されている用紙サイズを自動的に認識して、用紙サイズを表示する場合には、用紙サイズを表記したシートを入れ替える必要がないため、ユーザの手間を省くことができる。

第１２の発明の画像形成装置は、用紙の情報は新紙および裏紙の別を含む。

第１２の発明によれば、新紙か裏紙かを知ることができるので、用紙を補充する際に、その種類を容易に知ることができる。したがって、補充ミスを低減することができる。

第１３の発明の画像形成装置では、給紙部は、同一サイズの用紙を収容している複数の給紙カセットを含む。制御部は、給紙カセットから用紙を給紙しているときと、給紙カセットから用紙を給紙していないときとで表示部の表示態様を変化させる。

第１３の発明によれば、用紙を給紙している給紙カセットと、用紙を給紙していない給紙カセットを容易に識別することができる。

第１４の発明の画像形成装置では、紙詰まりを検出する検出部をさらに備える。制御部は、検出部で紙詰まりを検出したとき、動作状況に代えて紙詰まりの状況を表示部に表示する。

第１４の発明によれば、紙詰まりの状況を表示部に表示するので、紙詰まりが発生している箇所を直接的に知ることができる。このため、紙詰まりを解消するための作業がし易い。

第１５の発明の画像形成装置は、第１４の発明に記載の画像形成装置であって、制御部は、紙詰まりの原因となった個所に対応する開閉部に設けられる表示部と、用紙が滞留している個所に対応する開閉部に設けられる表示部での表示態様を異ならせる。

第１５の発明によれば、ユーザは、紙詰まりの原因となった箇所および用紙が滞留している箇所を容易に認識することができる。

第１６の発明は、第１ないし第１５のいずれかに記載の発明の画像形成装置を含む画像形成システムであって、用紙に後処理を行う後処理装置をさらに備える。後処理装置は、開閉部および排紙部を含む。

第１６の発明によれば、第１の発明と同様に、動作中に開閉部を開けることによる紙詰まりを防止することができる。

この発明によれば、開閉部または開閉部が設けられる部分の動作状況に応じて表示部の表示を制御するので、ユーザは表示部を見ることにより、開閉部または開閉部が設けられる部分の動作状況を知ることができる。したがって、動作中に開閉部を開けることによる紙詰まりを防止することができる。

この発明の上述の目的、その他の目的、特徴および利点は、図面を参照して行う以下の実施例の詳細な説明から一層明らかとなろう。

図１は第１実施例の画像形成装置の全体を正面から見た概略構成図である。 図２は図１に示す画像形成装置の電気的な構成の一例を示すブロック図である。 図３は第１実施例における、画像形成装置の外観の一例を正面から見た図解図である。 図４は第１実施例における、画像形成装置の外観の他の例を正面から見た図解図である。 図５は第１実施例における、画像形成装置の外観のその他の例を正面から見た図解図である。 図６は第２実施例における、画像形成装置の外観の一例を正面から見た図解図である。 図７は第２実施例における、画像形成装置の外観の他の例を正面から見た図解図である。 図８（Ａ）は第３実施例における、画像形成装置の外観の一例を正面から見た図解図であり、図８（Ｂ）は給紙カセットの動作状況を表示する表示部の一例を示す図解図である。 図９は第３実施例における、画像形成装置の外観の他の例を正面から見た図解図である。 図１０は第４施例における、画像形成装置の外観の一例を正面から見た図解図である。 図１１は第４実施例における、画像形成装置の外観の他の例を正面から見た図解図である。 図１２は第４実施例における、画像形成装置の外観のその他の例を正面から見た図解図である。 図１３は第４実施例における、画像形成装置を用いた画像形成システムの外観の一例を正面から見た図解図である。 図１４は第５実施例における、画像形成装置の外観を正面から見た図解図である。 図１５は第６実施例における、画像形成装置の外観を正面から見た図解図である。 図１６は第７実施例における、画像形成装置の外観を正面から見た図解図である。 図１７は図１６の画像形成装置の一部を拡大した拡大図である。 図１８は第８実施例の画像形成装置の一部を拡大した拡大図である。 図１９は第９実施例における、画像形成装置の外観を正面から見た図解図である。

＜第１実施例＞
図１は、この発明の一実施例である画像形成装置１０の全体を正面から見た概略構成図である。

図１を参照して、画像形成装置１０は、一例として複写機能、プリンタ機能、スキャナ機能およびファクシミリ機能などを有する複合機（ＭＦＰ：Multifunction Peripheral）である。なお、この発明は複合機だけでなく、複写機（コピー機）、プリンタおよびファクシミリのような他の画像形成装置にも適応可能である。

画像形成装置１０は画像読取装置３６を含み、この画像読取装置３６は画像形成装置１０の装置本体１４の上方に配置される。画像形成装置１０は、外部から入力される画像データのみならず、スキャナによって原稿から読み取った画像データに応じて多色または単色の画像を記録媒体（用紙）に形成することもできる。

また、画像形成装置１０の装置本体１４には、その下端部に、第１給紙カセット（開閉部）２２が設けられる。また、図１では省略するが、第１給紙カセット２２の下方には、第２給紙カセット（開閉部）２４、第３給紙カセット（開閉部）２６および第４給紙カセット（開閉部）２８がこの順番で設けられている。第１給紙カセット２２、第２給紙カセット２４、第３給紙カセット２６および第４給紙カセット２８には、同じサイズの用紙が収容されたり、異なるサイズの用紙が収容されたりする。ただし、同じサイズの用紙は、第１給紙カセット２２から第４給紙カセット２８のうちの一部の給紙カセット（２２〜２８のいずれか２つ以上）に収容されてよい。第１実施例の第１給紙カセット２２、第２給紙カセット２４、第３給紙カセット２６および第４給紙カセット２８は、それぞれ、装置本体１４（筐体）の一部を構成し、この筐体に、引き出して開くことができ、押し入れて閉めることができる。

以下、第１給紙カセット２２、第２給紙カセット２４、第３給紙カセット２６および第４給紙カセット２８を言う場合には、これらをまとめて「給紙カセット２２〜２８」と表記することにする。

また、画像形成装置１０において、給紙カセット２２〜２８を引き出す側（以下、「前面」という）であり、これらの上方には、前カバー（開閉部）４４（図３参照）が設けられる。たとえば、前カバー４４は、装置本体１４の筐体の一部を構成し、ヒンジなどを用いて開閉可能に設けられる。また、前カバー４４の上方であり、排紙ローラ８８ａおよび８８ｂが設けられる排紙部には、排紙部カバー３８（図３参照）が設けられる。この排紙部カバー（開閉部）３８もまた、装置本体１４の筐体の一部を構成し、ヒンジなどを用いて開閉可能に設けられる。さらに、装置本体１４の一方側面（図１では右側面）には、手差しトレイ（開閉部）４０が設けられる。この手差しトレイ４０は、第１給紙カセット２２よりも少し上方に配置される。手差しトレイ４０もまた、装置本体１４の筐体の一部を構成し、ヒンジなどを用いて開閉可能に設けられる。

さらに、装置本体１４の上面には第１排紙トレイ４２ａが形成され、この第１排紙トレイ４２ａの上方に、画像読取装置３６が設けられる。また、画像読取装置３６と第１排紙トレイ４２ａの間には、第２排紙トレイ４２ｂが設けられる。さらにまた、画像形成装置１０の一方側面には、第３排紙トレイ（開閉部）４２ｃが設けられる。この第３排紙トレイ４２ｃは、手差しトレイ４０の上方であり、第２排紙トレイ４２ｂと略同じ高さに配置される。第３排紙トレイ４２ｃもまた、装置本体１４の筐体の一部を構成し、ヒンジなどを用いて開閉可能に設けられる。

また、図１では省略するが、第２排紙トレイ４２ｂの上方であり、画像読取装置３６よりも前面側には、ディスプレイ１８および複数の操作ボタン２０が設けられる。このディスプレイ１８の上面には、タッチパネル１６が設けられる。たとえば、タッチパネル１６、ディスプレイ１８および操作ボタン２０によって操作パネルが形成される。

画像読取装置３６は、矩形平板状の底板およびその周縁部から立ち上がる側壁を有する筐体３０を備える。筐体３０には、装置本体１４の上方においてヒンジ等を介して開閉自在に取り付けられる原稿押さえカバー（開閉部）３２が含まれる。この原稿押さえカバー３２には、自動的に１枚ずつ給紙するＡＤＦ(Auto Document Feeder：自動原稿送り装置）３４が設けられる。

このように、「開閉部」には、ヒンジを有する片開きの扉のようなものや、引き出しのようなものが含まれる。

また、この第１実施例では、給紙カセット２２〜２８を引き出し可能に設け、手差しトレイ４０や第３排紙トレイ４２ｃをヒンジによって開閉可能に設けたが、これに限定される必要はない。給紙カセット２２〜２８を装置本体１４に着脱可能に設けたり、手差しトレイ４０に代えて給紙カセットを装置本体１４に着脱可能に設けたりしてもよい。また、第３排紙トレイ４２ｃを装置本体１４に着脱可能にもうけるようにしてもよい。かかる場合には、給紙カセットや第３排紙トレイ４２ｃを装置本体１４に装着した状態を閉状態といい、給紙カセットや第３排紙トレイ４２ｃを装置本体１４に装着していない状態を開状態という。したがって、かかる場合の給紙カセットおよび第３排紙トレイ４２ｃも開閉部に含まれる。

そして、画像読取装置３６における筐体３０の天面には、透明材によって形成される原稿載置台５０が設けられる。ＡＤＦ３４から給紙された原稿は、画像読取位置５２で１枚ずつ読み取られる。

また、画像読取装置３６には、光源、複数のミラー、結像レンズおよびラインセンサ等を備える画像読取部５４が内装される。画像読取部５４は、原稿表面を光源によって露光し、原稿表面から反射した反射光を複数のミラーによって結像レンズに導く。そして、結像レンズによって反射光をラインセンサの受光素子に結像させる。ラインセンサでは、受光素子に結像した反射光の輝度や色度が検出され、原稿表面の画像に基づく読取画像データが生成される。ラインセンサとしては、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）やＣＩＳ（Contact Image Sensor）等が用いられる。

画像形成部５６は、露光ユニット５８、現像器６０、プロセスユニット６２、中間転写ベルトユニット６４、転写ローラ６６および定着ユニット６８などを備える。画像形成部５６は、第１給紙カセット２２などから搬送される用紙上に画像を形成し、画像形成済みの用紙を排紙トレイ４２aに排出する。

また、画像形成装置１０において扱われる形成画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）およびイエロー（Ｙ）の４色のカラー画像に応じたものである。このため、現像器６０、感光体ドラム、クリーナユニットおよび帯電器のそれぞれは、各色に応じた４種類の潜像を形成するように４個ずつ設けられ、これらによって４つの画像ステーションが構成される。また、感光体ドラム、クリーナユニットおよび帯電器は、ユニット化（カートリッジ化）されており、これらによってプロセスユニット６２が構成される。つまり、画像形成部５６には、感光体ドラム、クリーナユニットおよび帯電器等を備える４つのプロセスユニットが設けられている。プロセスユニット６２のそれぞれは、前カバー３６を開状態にすることで、装置本体１４の前面側から個別に着脱することが可能である。

感光体ドラムは、導電性を有する円筒状の基体の表面に感光層が形成された像担持体であり、帯電器は、この感光体ドラムの表面を所定の電位（たとえば、−６００Ｖ）に帯電させる部材である。また、露光ユニット５８は、レーザ出射部および反射ミラー等を備えたレーザスキャニングユニット(Laser scanning unit ： LSU)として構成され、帯電された感光体ドラムの表面を露光することによって、形成画像データに応じた静電潜像を感光体ドラムの表面に形成する。現像器６０は、感光体ドラムの表面に形成された静電潜像を４色（ＹＭＣＫ）のトナーによって顕像化するものである。また、クリーナユニットは、現像および画像転写後における感光体ドラムの表面に残留したトナーをクリーニングブレードで除去し、除去したトナーを廃トナーボックス（図示せず）に搬送する。

中間転写ベルトユニット６４は、中間転写ベルト７０、駆動ローラ７２、従動ローラ７４および４つの中間転写ローラ７６等を備え、感光体ドラムの上方に配置される。中間転写ベルト７０は、各感光体ドラムに接触するように設けられており、中間転写ローラ７６を用いて、各感光体ドラムに形成された各色のトナー像を中間転写ベルト７０に順次重ねて転写することによって、中間転写ベルト７０上に多色のトナー像が形成される。また、駆動ローラ７２の近傍には、転写ローラ６６が配置されており、中間転写ベルト７０と転写ローラ６６との間のニップ域を用紙が通過することによって、中間転写ベルト７０に形成されたトナー像が用紙に転写される。

定着ユニット６８は、ヒートローラ７８および加圧ローラ８０を備え、転写ローラ６６の上方に配置される。ヒートローラ７８は、所定の定着温度となるように設定されており、ヒートローラ７８と加圧ローラ８０との間のニップ域を用紙が通過することによって、用紙に転写されたトナー像が溶融、混合および圧接されて、用紙に対してトナー像が熱定着される。

装置本体１４内には、第１給紙カセット２２または手差しトレイ４０等に載置された用紙を、転写ローラ６６および定着ユニット６８を経由させて排紙トレイ４２aに送るための第１用紙搬送路Ｔ１が設けられる。また、用紙に対して両面印刷を行う際に、片面印刷が終了して定着ユニット６８を通過した後の用紙を、転写ローラ６６の用紙搬送方向の上流側において用紙の搬送経路に戻すための第２用紙搬送路Ｔ２が設けられる。そして、この第１用紙搬送路Ｔ１および第２用紙搬送路Ｔ２には、用紙の搬送を補助するための複数の搬送ローラ８２（８２ａ、８２ｂ、８２ｃ）が適宜設けられる。

装置本体１４において片面印刷を行う際には、第１給紙カセット２２等に載置された用紙がピックアップローラ８４によって１枚ずつ第１用紙搬送路Ｔ１に導かれ、搬送ローラ８２ａによってレジストローラ８６まで搬送される。そして、レジストローラ８６によって、用紙の先端と中間転写ベルト７０上の画像情報の先端とが整合するタイミングで転写ローラ６６に搬送され、用紙上にトナー像が転写される。その後、定着ユニット６８を通過することによって用紙上の未定着トナーが熱で溶融して固着され、排紙ローラ８８ａまたは排紙ローラ８８ｂを経て、第１排紙トレイ４２ａ、第２排紙トレイ４２ｂまたは第３排紙トレイ４２ｃに用紙が排出される。ただし、第３排紙トレイ４２ｃに用紙を排出する場合には、用紙は排紙ローラ８８ｂによって第２排紙トレイ４２ｂ側に一旦搬送され、第２排紙トレイ４２ｂに排出される前に排紙ローラ８８ｂが反転され、第３排紙トレイ４２ｃに排出される。

一方、両面印刷を行う際には、片面印刷が終了して定着ユニット６８を通過した用紙の後端部が第１排紙トレイ４２ａ近傍の排紙ローラ８８ａまで到達したとき、この排紙ローラ８８を逆回転させることによって、用紙が逆走して第２用紙搬送路Ｔ２に導かれる。第２用紙搬送路Ｔ２に導かれた用紙は、搬送ローラ８２ｂおよび８２ｃによって第２用紙搬送路Ｔ２を搬送されて、レジストローラ８６の用紙搬送方向の上流側において第１用紙搬送路Ｔ１に導かれる。この時点で用紙の表裏は反転されるので、その後、転写ローラ６６および定着ユニット６８を用紙が通過することによって、用紙の裏面に印刷が行われる。

また、ジャムセンサ９０ａは搬送ローラ８２ａとレジストローラ８６との間に設けられ、ジャムセンサ９０ｂは転写ローラ６６と定着ユニット６８との間に設けられる。ジャムセンサ９０ｃは排紙ローラ８８ａの用紙搬送方向の下流側に設けられる。ジャムセンサ９０ｄは排紙ローラ８８ｂの第２排紙トレイ４２ｂへの用紙搬送方向の下流側に設けられる。そして、ジャムセンサ９０ｅは排紙ローラ８８ｂの第３排紙トレイ４２ｃへの用紙搬送方向の下流側に設けられる。また、ジャムセンサ９０ｆは、搬送ローラ８２ｃの用紙搬送方向の下流側に設けられる。そして、ジャムセンサ９０ｇはＡＤＦ３４の用紙搬送方向の上流に設けられる。ただし、ジャムセンサ（９０ａ−９０ｇ）の配置位置および個数は一例であり、限定されるべきではない。

図２は画像形成装置１０の電気的な構成の一例を示すブロック図である。画像形成装置１０はプロセッサ１１０などを含む。このプロセッサ１１０には、バス１１２を介して、操作ボタン２０、画像読取装置３６、画像形成部５６、ジャムセンサ９０、フラッシュメモリ１１４、ＲＡＭ１１６、表示制御回路１１８、タッチパネル制御回路１２０、画像処理回路１２２およびＬＥＤランプ制御回路１２４などが接続される。

なお、図２においては、ジャムセンサ９０ａ〜９０ｇを、ジャムセンサ９０と包括的に示してある。

プロセッサ１１０は、画像形成装置１０の全体的な制御を司る。フラッシュメモリ１１４は、画像形成装置１０を動作させるためのプログラムを記憶したり、画像データなどのデータを保存したりする。フラッシュメモリ１１４に保存された画像データは、プロセッサ１１０から与えられる指示の下、表示制御回路１１８のＶＲＡＭに書き込まれたり、画像形成部５６に入力されたりする。

ＲＡＭ１１６はさらに、プロセッサ１１０のワーキング領域ないしバッファ領域として用いられる。したがって、ＲＡＭ１１６には、フラッシュメモリ１１４に予め記憶されているプログラムの全部または一部が使用に際して展開され、プロセッサ１１０はこのＲＡＭ１１６上のプログラムに従って処理を実行する。

表示制御回路１１８にはディスプレイ１８が接続され、ディスプレイ１８は表示制御回路１１８から出力される画像データに従って各種の画面を表示する。たとえば、表示制御回路１１８は、ＧＰＵおよびＶＲＡＭなどを含んでおり、プロセッサ１１０の指示の下、ＲＡＭ１１６から読み出した画像データをＶＲＡＭに記憶（展開）する。そして、表示制御回路１１８は、ＶＲＡＭの内容に従って、ディスプレイ１８に画面を表示する。たとえば、プリンタモード、コピーモード、スキャナモードおよびファクシミリモードの各モードに応じた画面（各種の操作画面（メニュー画面を含む）やプレビュー画面）や、紙詰まり、用紙残量、用紙切れ、トナー残量、トナー切れなどを報知する画面が表示される。ただし、紙詰まりなどを報知するための情報は、操作画面の一部に表示されることもある。ディスプレイ１８としては、たとえばＬＣＤやＥＬ（Electro-Luminescence）ディスプレイなどを用いることができる。

タッチパネル制御回路１２０には、タッチパネル１６が接続される。タッチパネル制御回路１２０は、タッチパネル１６に必要な電圧などを付与するとともに、タッチパネル１６のタッチ有効範囲内でのタッチ操作を検出して、そのタッチ操作の位置を示す座標データをプロセッサ１１０に出力する。したがって、プロセッサ１１０はこの座標データに基づいて、タッチされたＧＵＩを判断する。

なお、タッチ操作は、タッチ、リリース、スライド、フリックなどの操作を意味する。また、タッチパネル１６は、汎用のタッチパネルであり、静電容量方式、電磁誘導方式、抵抗膜方式、赤外線方式など、任意の方式のものを用いることができる。なお、タッチ操作はユーザの指だけに限らず、スタイラスペンなどによって行われてもよい。

操作ボタン２０は、ハードウェアのボタンないしキーで構成され、ユーザによるボタンないしキーの操作に応じて、操作されたボタンないしキーについての操作信号（操作データ）をプロセッサ１１０に入力する。

したがって、プロセッサ１１０は、タッチパネル１６および複数の操作ボタン２０への入力操作に応じて、画像形成装置１０の各部位（部分）に制御信号を送信し、画像形成装置１０に種々の動作を実行させる。

画像読取装置３６は、プロセッサ１１０から与えられる指示の下、原稿からの反射光をラインセンサで読み取って、読み取った画像データを出力する。こうして画像読取装置３６から出力される画像データは、一旦フラッシュメモリ１１４に保存される。

画像形成部５６は、この第１実施例では、汎用のレーザプリンタであり、感光体、帯電器、露光装置、現像装置、転写装置、定着装置などを備え、画像処理回路１２２で処理された画像データ（印刷用画像データ）に対応する画像を記録紙（用紙）などに印刷する。簡単に説明すると、レーザプリンタでは、帯電された感光体ドラムに静電潜像が形成され、この静電潜像にトナーが現像される。つまり、トナー像が形成される。そして、感光体ドラムに形成されたトナー像が転写ローラによって用紙に転写され、転写されたトナー像が溶融および圧接されることにより、用紙に定着される。したがって、画像データに対応する画像が紙面に印刷される。ただし、カラーで印刷する場合には、黒、マゼンタ、シアン、イエローの各色について設けられた感光体ドラムに、各色についての静電潜像が形成され、各色のトナー像が形成され、各色のトナー像が中間転写ローラによって一次転写され、その後、用紙に転写（二次転写）される。

画像処理回路１２２は、表示制御回路１１８のＶＲＡＭを使用して、フラッシュメモリ１１４から読み出した画像データに対してＲＩＰ(Raster image processing)処理を施したり、外部へ送信する際にそのデータの形式を変換する変換処理を施したりする。ただし、ＲＩＰ処理とは、外部のコンピュータから送信されたプリンタ言語で表現された印刷データをビットマップデータのような画像データ（印刷用画像データ）に変換する処理である。

ジャムセンサ９０は、たとえば、反射型の光学センサであり、用紙の有無を検知する。この光学センサは、用紙を検出していない場合にオフとなり、用紙を検出するとオンとなる。プロセッサ１１０は、印刷中において第１所定時間以内にジャムセンサ９０がオンにならない場合には、用紙搬送方向において当該ジャムセンサ９０の上流側で紙詰まりが発生していると判断する。また、プロセッサ１１０は、ジャムセンサ９０がオンである状態が第２所定時間を超える場合には、当該ジャムセンサ９０が配置された位置で紙詰まりが発生していると判断する。

なお、ジャムセンサ９０が配置される位置は予め決定されているため、ジャムセンサ９０に基づいて判断される紙詰まりの各位置は予め知ることができ、紙詰まりの各位置はフラッシュメモリ１１４に記憶されている。このため、プロセッサ１１０は、ジャムセンサ９０の出力に基づいて紙詰まりが発生したことを判断すると、その紙詰まりの位置を特定することができる。

また、他の実施例では、ジャムセンサ９０としては、フィラー型センサやリミットスイッチなどを用いることができるし、センサを設ける位置に応じて、それらを使い分けても良いし、それらと光学センサの両方を用いて紙詰まりを検知してもよい。

さらに、第１所定時間および第２所定時間は、それぞれ、用紙サイズ（搬送方向における長さ）に応じて異なる値が設定され、予めフラッシュメモリ１１４に記憶されている。

また、ＬＥＤランプ制御回路１２４には、ＬＥＤランプ１２６が接続される。ＬＥＤランプ制御回路１２４は、プリンタモード、コピーモード、スキャナモードおよびファクシミリモードの各モードにおいて、ユーザの指示に応じて、ＬＥＤランプ１２６の点灯および消灯を制御する。図２では、一つのＬＥＤランプ１２６を記載してあるが、実際には、複数のＬＥＤランプ１２６が設けられる。また、後述する各表示部３００〜３０８（図３参照）には、一つまたは二つ以上のＬＥＤランプ１２６が配置される。

この第１実施例では、プリンタモード等の各モードに応じた発光パターンのデータがフラッシュメモリ１１４に記憶されており、この発光パターンのデータはＲＡＭ１１６にロードされる。プロセッサ１１０は、ＲＡＭ１１６に記憶されている発光パターンのデータを参照して、ＬＥＤランプ１２６の点灯および消灯を制御する。

ただし、この第１実施例では、給紙カセット２２〜２８の動作状況（使用状況）をＬＥＤランプ１２６の点灯制御によりユーザに報知するため、発光パターンのデータは、給紙カセット２２〜２８に対応するＬＥＤランプ１２６の点灯および消灯についてのデータである。

従来の画像形成装置では、操作パネルの近傍に複数のＬＥＤランプを設け、所定の点灯パターンに従って各ＬＥＤランプの点灯および消灯を制御することにより、用紙のような消耗品の残量やウォーミングアップ中や印刷中などの画像形成装置の動作状態をＬＥＤランプの点灯パターンにより報知するようにしてある。

しかし、従来の画像形成装置では、単にウォーミングアップ中か印刷中かを点灯パターンによって報知するようにしてあるだけであり、どの給紙カセットが動作（給紙）しているのかまでは知ることができなかった。このため、ユーザが用紙を給紙カセットに補充する場合に、動作中の給紙カセットを引き出してしまい、紙詰まりが発生することがある。特に、複数人のユーザが一台の画像形成装置を共用する場合には、他のユーザの使用状況を容易に知ることができないため、このような不都合は発生し易いと考えられる。

したがって、このような不都合を回避するために、第１実施例の画像形成装置１０では、動作している給紙カセットを視認できるようにしてある。

図３は第１実施例における、画像形成装置１０の外観を正面から見た図解図である。図１では省略したが、図３に示す画像形成装置１０には、排紙部カバー３８および前カバー４４が示される。

図３に示すように、第１給紙カセット２２には正面側の略中央に把手１５０が設けられ、第２給紙カセット２４には正面側の略中央に把手１５２が設けられ、第３給紙カセット２６には正面側の略中央に把手１５４が設けられ、そして、第４給紙カセット２８には正面側の略中央に把手１５６が設けられる。

また、第１給紙カセット２２では、把手１５０の右側に表示部３００が設けられ、第２給紙カセット２４では、把手１５２の右側に表示部３０２が設けられ、第３給紙カセット２６では、把手１５４の右側に表示部３０４が設けられ、そして、第４給紙カセット２８では、把手１５６の右側に表示部３０６が設けられる。図３からも分かるように、表示部３００〜３０６は上下方向に直線上に並んで配置される。また、手差しトレイ４０の正面側には表示部３０８が設けられる。

表示部３００〜３０８は、それぞれ、アクリル板およびＬＥＤランプ１２６によって構成される。たとえば、給紙カセット２２〜２８および手差しトレイ４０には表示部３００〜３０８の大きさに相当する大きさの開口を有する凹部が設けられ、この凹部に、所定の色（たとえば、青色）で発光する一つまたは複数のＬＥＤランプ１２６が収納される。そして、この凹部を覆うように、半透明のアクリル板が設けられる。

なお、この第１実施例では、表示部をアクリル板およびＬＥＤランプ１２６で構成するようにしてあるが、ＥＬディスプレイで構成するようにしてもよい。

上述したように、画像形成装置１０では、プロセッサ１１０は、ユーザからの指示に応じて、各ＬＥＤランプ１２６の点灯および消灯を制御する。

たとえば、プリンタモードにおいて、ユーザの指示に従って、画像形成装置１０に通信可能に接続されるコンピュータから印刷命令が有ると、プロセッサ１１０は、印刷命令に含まれる設定情報から給紙カセット２２〜２８または手差しトレイ４０の指定を検出する。ただし、プリンタモードでは、ユーザは、給紙カセット２２〜２８または手差しトレイ４０のような給紙方法の指定のみならず、原稿サイズ、出力用紙サイズ、印刷部数およびページレイアウトのようなページ設定、片面印刷または両面印刷のような印刷方法、印字品質などの各種の設定情報（以下、「プリンタ設定情報」ということがある）を指定することができる。

プロセッサ１１０は、手差しトレイ４０が指定されている場合には、ＬＥＤランプ制御回路１２４を制御して表示部３０８に設けられるＬＥＤランプ１２６を点灯させる。このとき、表示部３００〜３０６に設けられるＬＥＤランプ１２６は消灯される。

また、プロセッサ１１０は、給紙カセット２２〜２８が指定されている場合には、ＬＥＤランプ制御回路１２４を制御して、指定された給紙カセット２２〜２８に設けられる表示部３００、３０２、３０４または３０６を構成するＬＥＤランプ１２６を点灯させる。このとき、他の表示部のＬＥＤランプ１２６は消灯される。

また、コピーモードにおいて、ユーザの指示に従って、コピーが開始されると、この開始の指示に先立って指定された給紙カセット２２〜２８および手差しトレイ４０が検出され、検出結果に応じて、上記のプリンタモードの場合と同様に、ＬＥＤランプ１２６の点灯および消灯が制御される。ただし、コピーモードにおいても、ユーザは、給紙方法の指定のみならず、ページ設定、印刷方法、印字品質および排出先（排紙トレイ）などの各種の情報（以下、「コピー設定情報」ということがある）を指定することができる。

さらに、ファクシミリモードにおいては、プロセッサ１１０は、画像データを受信すると、当該画像データに対応する画像を印字するための用紙が収容された給紙カセット２２〜２８に設けられる表示部３００、３０２、３０４または３０６に設けられるＬＥＤランプ１２６を点灯させる。このとき、他の表示部のＬＥＤランプ１２６は消灯される。ファクシミリモードにおいては、画像を印刷する用紙は予め決定されているため、点灯させるＬＥＤランプ１２６も予め決定されている。ただし、ファクシミリモードにおいては、出力用紙サイズのみならず、ページ設定、印刷方法、印字品質および排出先（排紙トレイ）も予め決定されている。以下、これらの情報を「ファクシミリ設定情報」ということがある。

なお、スキャナモードでは、原稿載置台５０に載置された原稿またはＡＤＦ３４にセットされた原稿がスキャンされる。また、スキャンされた画像データはＲＡＭ１１６に一旦記憶された後に、フラッシュメモリ１１４に保存される。

図３に示す例では、プリタモードまたはコピーモードにおいて、矢印で示すように、第４給紙カセット２８から用紙が給紙され、印刷処理が実行された後に、排紙トレイ４２ｂに用紙が排紙される。したがって、第４給紙カセット２８に設けられた表示部３０６を構成するＬＥＤランプ１２６が点灯され、この表示部３０６が照明されている。図３では、表示部３０６が照明されていること（ＬＥＤランプ１２６が点灯していること）を、表示部３０６に斜線を付して示してある。以下、同様である。ただし、ＬＥＤランプ１２６は、印刷の開始から終了までの間、点灯し続ける。以下、同様である。

なお、図示は省略するが、他の給紙カセット（２２、２４、２６）が使用（動作）される場合および手差しトレイ４０が使用（動作）される場合には、表示部３００、３０２、３０４または３０８が照明される。

このように、第１実施例の画像形成装置１０では、動作中の給紙カセット２２、２４、２６、２８または手差しトレイ４０をユーザに視認させることができる。このため、ユーザは、画像形成装置１０から離れた場所からであっても、動作中の給紙カセット２２、２４、２６、２８または手差しトレイ４０を容易に知ることができる。

第１実施例によれば、動作中の給紙カセット２２、２４、２６、２８または手差しトレイ４０の表示部３００、３０２、３０４、３０６、３０８を照明させるので、動作中の給紙カセットや手差しトレイを知ることができる。したがって、動作中に給紙カセットを引き出すことによる紙詰まりを防止することができる。

なお、第１実施例では、ＬＥＤランプ１２６を点灯させるようにしたが、点滅させるようにしてもよい。

また、第１実施例では、給紙カセット２２〜２８および手差しトレイ４０のような給紙部のうち、動作している給紙部に設けられた表示部（３００〜３０８のいずれか一つ）のＬＥＤランプ１２６を点灯させて、動作していない給紙部の表示部のＬＥＤランプ１２６を消灯させるようにしたが、これに限定される必要はない。図４に示すように、動作中の給紙部と、動作していない給紙部とで、表示部３００〜３０８を照明させる色を異なるようにしてもよい。かかる場合には、各表示部３００〜３０８は、発光する色の異なる二種類のＬＥＤランプ１２６によって構成される。たとえば、動作している給紙部の表示部（３００〜３０８のいずれか一つ）が青色で照明され、動作していない給紙部の表示部（上記の一つ以外）は青色とは異なる色（たとえば、赤色）で照明される。

なお、図４においては、斜線の間隔（本数）を変えることにより、色の違いを表現してある。ただし、一枚の図面において、色の違いを表現しているだけであり、他の図面と同じ斜線の間隔であっても同じ色とは限らない。以下、同様である。

また、上述したように、給紙カセット２２〜２８は同じ用紙サイズの用紙を収容することができる。したがって、たとえば、同じ用紙サイズの用紙を複数の給紙カセットに収容しておき、用紙が無くなると、自動的に給紙カセットを切り替えるようにすることもできる。かかる場合には、同じ用紙サイズの用紙が収容されている複数の給紙カセットに設けられた表示部の各々を照明する色を異ならせることにより、動作中の給紙カセットと待機中である給紙カセットを識別可能にすることができる。このようにすれば、動作中に給紙カセットが引き出されることを防止するとともに、動作中でない給紙カセットに用紙を補充することができる。

具体的には、図５に示す画像形成装置１０において、同じ用紙サイズの用紙が第１給紙カセット２２および第２給紙カセット２４に収容されているものとする。また、ここでは、第１給紙カセット２２が動作中であり、第２給紙カセット２４が待機中であるものとする。このとき、たとえば、表示部３００は青色で照明され、表示部３０２は緑色で照明される。このような場合には、給紙カセット２２〜２８に設けられる表示部３００〜３０６は、異なる二つの色を発光するＬＥＤランプ１２６によって構成される。そして、動作状況に応じて、選択的に発光する色の異なるＬＥＤランプ１２６が点灯される。ただし、動作していない給紙カセットの表示部を構成するＬＥＤランプ１２６は消灯されたり、動作中及び待機中とは異なる色（たとえば、赤色）で発光されたりする。
＜第２実施例＞
第２実施例の画像形成装置１０は、給紙カセット２２〜２８に設ける表示部３００〜３０６の位置および大きさが異なる以外は第１実施例と同じであるため、重複した説明は省略する。

図６は、第２実施例の画像形成装置１０の外観の一例を正面から見た図解図である。図７は、第２実施例の画像形成装置１０の外観の他の例を正面から見た図解図である。

図６に示すように、第２実施例では、表示部３００〜３０６は、対応する給紙カセット２２〜２８の把手１５０〜１５６が設けられる部分に設けられる。したがって、動作中の給紙カセット２２、２４、２６、２８の把手１５０、１５２、１５４、１５６の部分が所定の色（たとえば、青色）で照明される。

第２実施例によれば、把手１５０〜１５６部分に表示部３００〜３０６を設けて、照明することにより、動作中の給紙カセット２２、２４、２６または２８をユーザに報知することができる。

たとえば、ユーザが給紙カセット２２〜２８に用紙を補充する場合において、把手１５０、１５２、１５４または１５６に手をかけるとき、表示部３００、３０２、３０４または３０６を見ると考えられる。このため、動作中であるかどうかを効果的に報知することができると言える。

また、第２実施例では、給紙カセット２２〜２８の把手１５０〜１５６に表示部３００〜３０６を設けるようにしたが、これに限定される必要はない。図７に示すように、給紙カセット２２〜２８の正面（前面）のうち、把手１５０〜１５６が設けられていない部分に表示部３００〜３０６を設けるようにしてもよい。

このようにすれば、表示部３００〜３０６を比較的大きくすることができるので、動作中の給紙カセット２２、２４、２６または２８をより効果的に報知することができる。
＜第３実施例＞
第３実施例の画像形成装置１０は、表示部３００〜３０６の表示態様が異なる以外は第２実施例と同じであるため、重複した説明は省略する。

図８（Ａ）は第３実施例の画像形成装置１０の外観を正面から見た図解図であり、図８（Ｂ）は給紙カセットの動作状況を表示する表示部の一例を示す。図９は第３実施例の他の画像形成装置１０の外観を正面から見た図解図である。

図８（Ａ）に示すように、把手１５０〜１５６に設けられた表示部３００〜３０６の各々は、横方向に３つの表示領域に分割される。ただし、一例として３つの表示領域に分割してあるが、分割される数は限定される必要はない。また、図８（Ａ）および（Ｂ）では、表示部３００〜３０６を二本の縦線を用いて分割されていることを示してあるが、実際には縦線は見えない。第３実施例では、各表示部３００〜３０６は、表示領域単位で照明される。

図８（Ｂ）からも分かるように、表示部３０６は、表示領域３０６ａ、３０６ｂ、３０６ｃに分割され、給紙時（動作中）には、この順番で個別に照明される。つまり、最初に表示領域３０６ａのＬＥＤランプ１２６が点灯され、一定時間が経過すると、次に表示領域３０６ｂのＬＥＤランプ１２６が点灯される。このとき、表示領域３０６ａのＬＥＤランプ１２６は消灯される。さらに、一定時間が経過すると、次に表示領域３０６ｃのＬＥＤランプ１２６が点灯される。このとき、表示領３０６ｂのＬＥＤランプ１２６が消灯される。さらに、一定時間が経過すると、次に表示領域３０６ａのＬＥＤランプ１２６が点灯される。このとき、表示領域３０６ｃのＬＥＤランプ１２６が消灯される。このような点灯制御が印刷終了まで繰り返し行わる。

したがって、表示部３０６には、表示領域３０６ａ〜３０６ｃを個別に照明できるように、ＬＥＤランプ１２６が設けられ、点灯および消灯を制御される。

このように、表示領域３０６ａ〜３０６ｃを個別に順次照明させることにより、第４給紙カセット３０６が動作中であることのみならず、用紙が搬送されている方向をユーザに報知することができる。

図示は省略するが、他の表示部３００〜３０４も同様に３つの表示領域に分割され、対応する給紙カセット２２〜２６が動作中である場合には、順次照明される。

第３実施例によれば、第１実施例と同様に、動作中の給紙カセットを報知することができるので、動作中に給紙カセットを引き出すことによる紙詰まりを防止することができる。

また、用紙が搬送される方向も報知されるので、動作中であることを直感的に認識させることができる。

なお、第３実施例では、３つの表示領域を個別に順次照明させるようにしたが、これに限定される必要はない。たとえば、３つ表示領域を順次照明させ、すべての表示領域が照明されると、一旦すべての表示領域の照明を止めて、再び３つの表示領域を順次照明させるようにしてもよい。具体的には、表示部３０６を用いて説明すると、表示領域３０６ａのＬＥＤランプ１２６が点灯され、一定時間が経過すると、表示領域３０６ｂのＬＥＤランプ１２６が点灯される。さらに、一定時間が経過すると、表示領域３０６ｃのＬＥＤランプ１２６が点灯される。そして、一定時間が経過すると、表示領域３０６ａ〜３０６ｃのＬＥＤランプ１２６が一旦消灯された後、表示領域３０６ａのＬＥＤランプ１２６が点灯される。このような点灯制御が印刷終了まで繰り返される。このようにしても、用紙を搬送している方向も報知することができる。

また、別の表示態様で、用紙を搬送している方向を報知することもできる。たとえば、表示部３００〜３０６において、不透明のアクリル板に横向きにした複数の三角形の図柄を等間隔に半透明で形成する。このようにすれば、図９に示すように、表示部３０６に設けられるＬＥＤランプ１２６を点灯させることにより、表示部３０６では、横向きにした複数の三角形の形状が所定の色（たとえば、青色）で照明される。図９に示す例では、ＬＥＤランプ１２６を点灯するだけであるため、複数の三角形の図柄が静的に表示される。図９からも分かるように、三角形の頂点は用紙の搬送方向を指示するため、用紙を搬送している方向を報知することができる。

なお、図９に示す場合においても、上述したように、複数の三角形を順番に照明させることにより、用紙の搬送方向を動的に報知するようにしてもよい。

また、図示は省略するが、給紙カセットの右端に縦長の表示部を設けて、下から上向きに流れるように、複数の三角形の図柄を半透明で形成して、これを静的にまたは動的に表示するようにしてもよい。

さらに、第３実施例においても、第２実施例で示したように、動作中の給紙カセットと動作していない給紙カセットを識別可能とするように表示部の表示を制御してもよい。
＜第４実施例＞
第４実施例の画像形成装置１０は、動作中の給紙カセット２２〜２８のみならず、動作中の他の部分（ユニット）についても報知するようにした以外は第１実施例と同じであるため、重複した説明は省略する。

図１０は、第４実施例の画像形成装置１０の外観の例を正面から見た図解図である。図１１は、第４実施例の他の画像形成装置１０の外観の例を正面から見た図解図である。図１２は、第４実施例のその他の画像形成装置１０の外観の例を正面から見た図解図である。図１３は、第４実施例の画像形成装置１０を用いた画像形成システム５００の外観の例を正面から見た図解図である。

図１０に示すように、第４実施例の画像形成装置１０では、ＡＤＦ３４の正面（前面）側、画像読取装置３６の前面側、排紙部カバー３８、第３排紙トレイ４２ｃおよび前カバー４４に、表示部３１０、３１２、３１４、３１６、３１８、３２０がそれぞれ設けられる。表示部３１０は、画像形成部５６が動作していることを表示するために設けられる。表示部３１２は、排紙ローラ８８ａが動作していることを表示するために設けられる。表示部３１４は、排紙ローラ８８ｂが動作していることを表示するために設けられる。表示部３１６は、第３排紙トレイ４２ｃに排紙していることを表示するために設けられる。表示部３１８は、ＡＤＦ３４が動作していることを表示するために設けられる。表示部３２０は、画像読取装置３６が動作していることを表示するために設けられる。

たとえば、図１０に示す例では、原稿載置台５０においた原稿がスキャンされ、スキャンされた画像データが第４給紙カセット２８から給紙された用紙に印刷され、第２排紙トレイ４２ｂに排紙される。つまり、第４給紙カセット２８、画像読取装置３６、画像形成部５６および排紙ローラ８８ｂが動作される。したがって、表示部３０６、３１０、３１４および３２０が照明される。

また、図１１に示す例では、ＡＤＦ３４を用いて原稿がスキャンされ、スキャンされた画像データが手差しトレイ４０から給紙された用紙に印刷され、第１排紙トレイ４２ａに排紙される。つまり、ＡＤＦ３４、手差しトレイ４０、画像形成部５６および排紙ローラ８８ａが動作される。したがって、表示部３０８、３１０、３１２および３１８が照明される。

さらに、図１２に示す例では、ファクシミリモードで画像データが受信された場合に、受信された画像データが第１給紙カセット２２から給紙された用紙に印刷され、第３排紙トレイ４２ｃに排紙される。つまり、第１給紙カセット２２、画像警視部５６および排紙ローラ８８ｂが動作される。排紙トレイ４２ｃが動作されることは無いが使用中であることが報知される。したがって、表示部３００、３１０、３１４および３１６が照明される。

上述したように、ＬＥＤランプ１２６の点灯パターンのデータは、予めフラッシュメモリ１１４に記憶されており、画像形成装置１０の主電源がオンされたときに、ＲＡＭ１１６にロード（記憶）される。プロセッサ１１０は、ユーザによって印刷命令やコピー命令が与えられたり、ファクシミリモードで画像データが受信されたりした場合には、プリンタ設定情報、コピー設定情報、または、ファクシミリ設定情報に従って、ＲＡＭ１１６に記憶された点灯パターンのデータを参照してＬＥＤランプ１２６を点灯制御する。ただし、コピーモードでは、原稿がセットされている原稿載置台５０またはＡＤＦ３４に応じて、表示部３１８および３２０に設けられるＬＥＤランプ１２６も点灯制御される。

なお、詳細な説明は省略するが、スキャナモードでは、原稿がセットされている原稿載置台５０またはＡＤＦ３４に応じて、表示部３１８および３２０に設けられるＬＥＤランプ１２６が点灯制御されるだけである。

また、画像形成装置１０は、図１０〜図１２に示す構成に限定される必要は無く、適宜変可能である。たとえば、大容量の給紙カセットを装着したりすることができる。

したがって、給紙カセット２２〜２８や手差しトレイ４０のみならず、動作中のすべての部分（ユニット）を報知することは、図１３に示すような画像形成システム５００にも適用可能である。

図１３に示すように、画像形成システム５００の一例は、画像形成装置１０、前処理装置５０２、後処理装置５０４および中継ユニット５０６を含む。

前処理装置５０２は、第１大容量トレイ５０２ａ、第２大容量トレイ５０２ｂ、中継ユニット５０２ｃおよび手差しトレイ５０２ｄをさらに含む。

画像形成装置１０の一方側面（図１３では右側面）には、中継ユニット５０２ｃ、第１大容量トレイ５０２ａおよび第２大容量トレイ５０２ｂがこの順序で配置される。中継ユニット５０２ｃは、第１大容量トレイ５０２ａおよび第２大容量トレイ５０２ｂに収容されている用紙を画像形成装置１０に中継する。

また、第１大容量トレイ５０２ａは、第５給紙カセット２０４および第６給紙カセット２０６を含み、第５給紙カセット２０４は第６給紙カセット２０６の上段に配置される。また、第２大容量トレイ５０２ｂは、第７給紙カセット２０８および第８給紙カセット２１０を含み、第７給紙カセット２０８は第８給紙カセット２１０の上段に配置される。

第５給紙カセット２０４〜第８給紙カセット２１０は、それぞれヒンジ等で開閉可能に設けられた前カバー（開閉部）１６０、１６２、１６４および１６６を有し、前カバー１６０、１６２、１６４および１６６の左上部には、それぞれ、表示部３２２、３２４、３２６および３２８が設けられる。

また、図１３に示す画像形成システム５００では、第１排紙トレイ４２ａおよび第２排紙トレイ４２ｂに代えて、中継ユニット５０６が設けられる。中継ユニット５０６は、排出ローラ８８ａまたは８８ｂから排出された印刷済みの用紙を後処理装置５０４に中継する。この中継ユニット５０６の前カバー１７０は、ヒンジ等によって開閉可能に設けられる。また、中継ユニット５０２ｃおよび第７給紙カセット２０４の上方に、手差しトレイ５０２ｄが設けられる。手差しトレイ５０２ｄの上面には、ヒンジ等によって開閉可能に設けられた上面カバー１７２が設けられる。手差しトレイ５０２ｄの正面（前面）側の右端部に表示部３３２が設けられる。

さらに、画像形成装置１０の他方側面（図１３では左側面）には、後処理装置５０４が配置される。この後処理装置５０４は、インサーター５０４ａ、大容量スタッカー５０４ｂ、紙折りユニット５０４ｃ、パンチユニット５０４ｄ、フィニッシャー５０４ｅおよび排紙トレイ５０４ｆを含み、この順序で画像形成装置１０の左側に配置されている。

インサーター５０４ａは、印刷された用紙に厚紙や色紙を挿入するものであって、その上部には給紙ユニット５０４０が設けられる。この給紙ユニット５０４０によって、インサーター５０４ａの内部に、厚紙や色紙が挿入される。給紙ユニット５０４０の前面には前面カバー１７４が設けられ、前面カバー１７４には、表示部３５０および３５２が縦に並んで設けられる。

大容量スタッカー５０４ｂは、印刷された大量の用紙をストックするものである。紙折りユニット５０４ｃは、印刷された用紙に２つ折りやＺ折りなどを施すものである。パンチユニット５０４ｄは、印刷された用紙に対して穿孔を施すものである。フィニッシャー５０４ｅは、印刷された用紙にステープル処理などを施すものである。

インサーター５０４ａ、大容量スタッカー５０４ｂ、紙折りユニット５０４ｃ、パンチユニット５０４ｄおよびフィニッシャー５０４ｅは、それぞれ、ヒンジ等によって開閉可能に設けられた前カバー１８０、１８２、１８４、１８６、１８８を有し、各前カバー１８０、１８２、１８４、１８６、１８８の右上部に、表示部３５４、３５６、３５８、３６０、３６２が設けられる。

なお、図１３においては、表示部３００〜３０６、３１０〜３１４および給紙カセット１５０〜１５６の参照符号は省略してある。また、図１３においては、把手には、斑点模様を付してある。

このような構成の画像形成システム５００においても、上述したように、動作中のユニットまたはユニットのカバーに設けられた表示部が所定の色（たとえば、青色）で照明されることにより、動作中であるかどうかをユーザに視認させることができる。

図１３に示す例では、印刷命令とともに外部のコンピュータから与えられた画像データが、第５給紙カセット２０４から給紙された用紙に印刷され、フィニッシャー５０４ｅに排出される。このとき、画像形成部５６、排紙ローラ８８ａ、第５給紙カセット２０４、中継ユニット５０２ｃ、インサーター５０４ａ、大容量スタッカー５０４ｂ、紙折りユニット５０４ｃ、およびパンチユニット５０４ｄは動作される。ただし、ここでは、インサーター５０４ａ、大容量スタッカー５０４ｂ、紙折りユニット５０４ｃ、およびパンチユニット５０４ｄは、用紙を後続するユニットに搬送する動作を行う。したがって、表示部３１０、３１２、３２２、３３０、３５４、３５６、３５８，３６０および３６２が青色で照明される。

なお、図１３に示す画像形成システム５００では、二段の大容量の給紙カセット（２０４および２０６、２０８および２１０）で構成された二つの大容量トレイ５０２ａ、５０２ｂを設けるようにしたが、大容量トレイは無くても良いし、一つでも良い。また、大容量トレイは一段の大容量の給紙カセットで構成されてもよい。

また、図１３に示す画像形成システム５００の後処理装置５０４は、一部または全部が省略されてもよい。

ただし、画像形成システム５００においては、前処理装置５０２および後処理装置５０４としてどのようなユニットが接続されているかは予め設定されており、その場合の点灯パターンのデータも予め記憶されているため、プロセッサ１１０はプリンタ設定情報やコピー設定情報に応じてＬＥＤランプ１２６を点灯制御して、表示部３００〜３０６、３１０〜３１４、３２２〜３３０、３５０〜３６２を適切に照明させることができる。

ただし、この場合には、プリンタ設定情報やコピー設定情報には、前処理装置５０２や後処理装置５０４についての設定情報も含まれる。

図示は省略するが、第２実施例で示したように、表示部３００〜３０６、３２２〜３３０、３５０〜３６２の全部または一部を把手に設けるようにしてもよいし、把手以外の前カバー１６０〜１６６、１７４、１８０〜１８８に設けるようにしてもよい。

第４実施例によれば、動作中の給紙カセット２２〜２８のみならず、動作中の他のユニットについても報知するので、給紙カセット以外の動作中の他のユニットのカバーを開けることにより紙詰まりが発生するのを防止することができる。

なお、第４実施例においても、第２実施例で示したように、表示部を把手や把手以外の面の全体に設けることも可能である。

また、把手に表示部を設ける場合には、動作中の給紙カセットや他のユニットの表示部において、第３実施例で示したように、静的にまたは動的に表示部の表示を制御して、用紙の搬送方向を報知してもよい。
＜第５実施例＞
第５実施例の画像形成装置１０は、動作しているユニットのみならず、用紙を搬送している搬送路を有するユニットについても報知するようにした以外は、第４実施例と同じであるため、重複した説明は省略する。

図１４は、第５実施例の画像形成装置１０の外観の例を正面から見た図解図である。図１４に示すように、第４給紙カセット２８が動作されている場合には、図中の矢印で示すように、用紙が搬送される。つまり、第１給紙カセット２２〜第３給紙カセット２６が設けられる部分を用紙が搬送される。このため、用紙の搬送路が設けられる部分の表示部３００〜３０４も照明される。ただし、動作している給紙カセット２８を認識する必要があるため、用紙を搬送している部分に対応するユニット（ここでは、第１給紙カセット２２〜第３給紙カセット２６）の表示部（ここでは、３００〜３０４）は他の色（たとえば、緑色）で照明される。したがって、少なくとも表示部３００〜３０４には、青色および緑色で発光する二種類のＬＥＤランプ１２６が設けられる。そして、給紙カセット２２〜２６が動作中か用紙が搬送路を搬送中であるかに応じて二種類のＬＥＤランプ１２６が点灯制御される。

さらにまた、第４実施例に示したように、表示部３１０〜３２０を設ける場合には、給紙カセット２２〜２８のみならず、動作している他のユニットおよび用紙を搬送している部分の他のユニットについても報知することができる。

上述の第４実施例では、表示部３１０は、画像形成部５６が動作中であることを表示するために設けられるが、この第５実施例では、表示部３１０は、第１用紙搬送路Ｔ１または／および第２用紙搬送路Ｔ２を用紙が搬送されていることを表示するために設けられる。ただし、第１用紙搬送路Ｔ１または／および第２用紙搬送路Ｔ２を用紙が搬送されている場合には、印刷またはコピーが実行されているため、画像形成部５６も動作中である。

図１４に示す例では、動作しているユニット（２８および８８ｂ）と用紙を搬送している搬送路を有するユニット（２２〜２６および５６）に設けられる表示部３００〜３０６、３１０および３１４が照明される。ただし、動作していることと用紙を搬送していることを区別するために、異なる色で照明される。

たとえば、動作しているユニットの表示部３０６および３１４は青色で照明され、用紙を搬送している搬送路を有するユニットの表示部３００〜３０４、３１０は緑色で照明される。

したがって、第５実施例によれば、動作している給紙カセット（ここでは、３０６）および排紙ローラ８８ｂを識別可能とし、動作中の給紙カセットを引き出したり、動作中のユニットまたはそのユニットの開閉部を開いたりするのを防止することができる。さらには、用紙を搬送中の搬送路が設けられるユニットの開閉部を開いたりするのを防止することができる。

なお、第５実施例においても、第２実施例〜第４実施例のそれぞれおよびそれらのうちの二つ以上を同時に適用することができる。
＜第６実施例＞
第６実施例の画像形成装置１０は、紙詰まり（用紙ジャム）が発生した場合に、表示部３００〜３２０の表示内容を、紙詰まりを報知するための表示内容に変化させる以外は、第４実施例や第５実施例と同じであるため、重複した説明は省略する。

簡単に説明すると、第６実施例では、紙詰まりが発生すると、動作中のユニットや用紙を搬送している搬送路を有するユニットを報知するのを中断し、紙詰まりの原因となった箇所と、紙詰まりが発生したことに起因して用紙が滞留している箇所を識別可能に報知する。

図１５は、第６実施例の画像形成装置１０の外観を正面から見た図解図である。

たとえば、紙詰まりの原因となった箇所に対応する表示部３１０は赤色で照明され、紙詰まりが発生したことにより用紙が滞留している箇所に対応する表示部３０４、３０６および３１４は黄色で照明される。図面においては、色の違いを、斜線の数の違いで表現してある。

ただし、紙詰まりの原因となった箇所は、上記のように、画像形成装置１０が動作しているときに、用紙詰まりが検知された箇所を意味する。そして、紙詰まりが発生したことにより用紙が滞留している箇所は、用紙詰まりが検知されたことにより、画像形成装置１０の動作が停止され、搬送の途中で用紙が滞留（停止）している箇所を意味する。

第６実施例によれば、表示部３００〜３１８を照明させることにより、紙詰まりの原因となった箇所と、紙詰まりに伴って用紙が滞留している箇所を報知するので、紙詰まりが発生しているユニットを直接知ることができる。したがって、ディスプレイ１８に表示されたジャムマップを参照する場合に比べて、直接的に用紙が詰まった箇所を知ることができるので、紙詰まりを解消する作業がし易い。
＜第７実施例＞
第７実施例の画像形成装置１０は、用紙の情報として用紙の種類（用紙サイズではない）を表示する表示部をさらに設けるようにした以外は、第１実施例と同じであるため、重複した説明は省略する。ただし、第７実施例では、用紙の種類は、新紙および裏紙の別を意味する。ここで、新紙とは使用（印刷）されていない用紙を意味する。したがって、この第７実施例では、給紙される用紙が使用済みであるかどうかについても報知される。

図１６は、第７実施例における、画像形成装置１０の外観を正面から見た図解図である。図１７は、図１６に示す画像形成装置１０の一部を拡大した拡大図である。

図１６に示すように、第７実施例の画像形成装置１０は、給紙カセット２２〜２８の各々に、表示部４１２、４１４、４１６および４１８がさらに設けられる。たとえば、表示部４１２〜４１８の各々は、対応する給紙カセット２２〜２８の把手１５０〜１５６の左側に設けられる。また、図１７に示すように、各表示部４１２〜４１８には「新紙」または「裏紙」の文字列が表示される。たとえば、各表示部４１２〜４１８では、アクリル板には、半透明で「新紙」および「裏紙」の文字列が縦に並んで形成され、これらの文字列以外の部分は不透明にされる。そして、各表示部４１２〜４１８では、アクリル板の上半分の領域と下半分の領域のそれぞれに対応してＬＥＤランプ１２６が設けられる。したがって、給紙カセット２２〜２８に収容される用紙が新紙か裏紙かに応じて、上半分の領域または下半分の領域に対応するＬＥＤランプ１２６が点灯される。

たとえば、給紙カセット２２〜２８に収容される用紙が新紙であるか裏紙であるかは、ユーザによってメニューで設定され、この設定に従って、プロセッサ１１０は、表示部４１２〜４１８に設けられるＬＥＤランプ１２６の点灯を制御する。

第７実施例によれば、動作中の給紙カセットのみならず、当該給紙カセットから給紙される用紙の種類を知ることができる。したがって、たとえば、給紙カセットに用紙を補充する場合に、その種類を容易に知ることができる。このため、補充ミスを低減することができる。

なお、用紙の種類を表示するための表示部をさらに設けることについては、第１実施例のみならず、第２実施例〜第６実施例の各々にも適用可能である。
＜第８実施例＞
第８実施例の画像形成装置１０は、用紙の情報として、用紙サイズをさらに報知するようにした以外は第１実施例と同じであるため、重複した説明は省略する。

図１８は、第８実施例の画像形成装置１０の一部拡大図である。図１８から分かるように、表示部３００〜３０６には、用紙サイズが表示される。ただし、画像形成装置１０は、図３に示した画像形成装置１０と同じ構成である。

図１８に示すように、第８実施例の画像形成装置１０では、各表示部３００〜３０６には、「Ａ３」、「Ａ４」、「Ｂ４」または「Ｂ５」の文字列が表示される。たとえば、各表示部３００〜３０６では、アクリル板には、半透明で「Ｂ５」および「Ｂ４」の文字列が左側の領域に縦に並んで形成され、同様に、半透明で「Ａ４」および「Ａ３」の文字列が右側の領域に縦に並んで形成され、これらの文字列以外の部分は不透明にされる。そして、各表示部３００〜３０６では、アクリル板の左側の上下の領域のそれぞれと、右側の上下の領域のそれぞれに対応してＬＥＤランプ１２６が設けられる。つまり、各表示部３００〜３０６は４つの表示領域に分割され、各表示領域に異なる用紙サイズを表記する文字列が半透明で形成される。したがって、給紙カセット２２〜２８に収容される用紙サイズに応じて、いずれかの表示領域に対応するＬＥＤランプ１２６が点灯される。

ただし、図１８では、すべての給紙カセット２２〜２８の用紙サイズが表示されているように示してあるが、実際には、第１実施例で説明したように、動作中の給紙カセット２２〜２８に対応する表示部３００〜３０６だけが照明される。したがって、動作中以外の給紙カセット２２〜２８に対応する表示部３００〜３０６についても用紙サイズを表示させる場合には、たとえば、動作中とは異なる色のＬＥＤランプ１２６を点灯させるようにする。もしくは、表示部３００〜３０６を把手１５２〜１５８に設けて、用紙サイズを常に表示する表示部を別途設ける。

なお、各給紙カセット２２〜２８に収容される用紙サイズは、ユーザによってメニューで設定されてもよいし、収容されている用紙サイズを自動的に読み取ってもよい。したがって、プロセッサ１１０は、ユーザによる設定もしくは読み取った用紙サイズに応じて、各給紙カセット２２〜２８の表示部３００〜３０６に設けられたＬＥＤランプ１２６の点灯を制御する。

第８実施例によれば、動作中の給紙カセット２２、２４，２６または２８のみならず、それに収容された用紙サイズを認識することができる。また、給紙カット２２〜２８において、用紙サイズを常に表示する場合には、補充ミスを低減することができる。さらに、収容する用紙サイズが変更された場合であっても、用紙サイズが自動的に読み取られる場合には、サイズが記載されたシートを入れ替える必要がないため、ユーザの手間を省くことができる。

なお、用紙サイズをさらに表示することについては、第１実施例のみならず、第２実施例〜第７実施例の各々にも適用可能である。
＜第９実施例＞
第９実施例の画像形成装置１０は、動作モードとして印刷方法をさらに表示するようにした以外は第１実施例と同じであるため、重複した説明は省略する。

図１９は、第９実施例における、画像形成装置１０の外観を正面から見た図解図である。

図１９に示すように、第９実施例では、排紙部カバー３８に表示部６００が設けられる。たとえば、表示部６００は左側の領域６００ａと右側の領域６００ｂに分割される。片面印刷の場合には、領域６００ａが照明され、両面印刷の場合には、領域６００ｂが照明される。したがって、表示部６００には、領域６００ａおよび領域６００ｂを個別に照明するためのＬＥＤランプ１２６が設けられる。

なお、片面印刷か両面印刷かの情報は、プリンタ設定情報やコピー設定情報に含まれるため、プロセッサ１１０は、プリンタ設定情報やコピー設定情報を参照して、表示部６００に設けられるＬＥＤランプ１２６を点灯制御する。

また、第９実施例では、表示部６００を左右の２つの領域に分割したが、上下の２つの領域に分割してもよい。もしくは、「片面」または「両面」の文字列が表示されるようにしてもよい。

第９実施例によれば、動作モードを視認することができるので、たとえば、ユーザは、動作モード以外の情報を設定している際にも動作モードを認識することができ、誤操作を防止することができる。

なお、第９実施例では、動作モードとして、印刷方法を識別可能に表示するようにしたが、これに限定される必要はない。他の動作モードとしては、プリンタモードまたはコピーモードの別を識別可能に表示してもよい。

また、動作モードをさらに表示することについては、第１実施例のみならず、第２実施例〜第８実施例の各々にも適用可能である。ただし、排紙部に表示部３１２および３１４が設けられる場合には、たとえば、表示部６００は表示部３１２および３１４の右側に設けられる。

１０ … 画像形成装置
１８ … ディスプレイ
３６ … 画像読取装置
９０ … ジャムセンサ
１１０ … プロセッサ
１１４ … フラッシュメモリ
１１６ … ＲＡＭ
１２６ … ＬＥＤランプ
３００、３０２、３０４、３０６、３０８、３１０、３１２、３１４、３１６、３１８、３２０、３２２、３２４、３２６、３２８、３３０、３３２、３５０、３５２、３５４、３５６、３５８、３６０、３６２、４００、４１２、４１４、４１６、４１８ … 表示部
５００ … 画像形成システム
５０２ … 前処理装置
５０４ … 後処理装置
５０６ … 中継ユニット

Claims (16)

1. 用紙に画像を記録する画像形成装置であって、
   筐体に設けられる開閉部、
   前記開閉部に設けられ、当該開閉部または当該開閉部が設けられる部分の動作状況を表示する表示部、および
   前記動作状況に応じて前記表示部の表示を制御する制御部を備える、画像形成装置。
2. 前記開閉部は、前記用紙を給紙する給紙部を含み、
   前記制御部は、前記給紙部から前記用紙を給紙しているときと、給紙していないときとで前記表示部の表示態様を変化させる、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記開閉部は、前記用紙を排紙する排紙部をさらに含み、
   前記制御部は、印刷中に、前記給紙部から前記排紙部までの用紙の搬送経路に対応する前記開閉部の前記表示部を点灯する、請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記表示部は、前記開閉部の把手に設けられる、請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置。
5. 前記制御部は、前記用紙の搬送方向を視認可能に前記表示部を表示制御する、請求項１ないし４のいずれかに記載の画像形成装置。
6. 前記表示部は、前記用紙の搬送方向を視認可能に表示する、請求項１ないし５のいずれかに記載の画像形成装置。
7. 原稿から画像を読み取る画像読取部をさらに備え、
   前記画像読取部は前記開閉部を含む、請求項１ないし６のいずれかに記載の画像形成装置。
8. 大量の前記用紙を収容および給紙する前処理装置をさらに備え、
   前記前処理装置は前記開閉部を含む、請求項１ないし７のいずれかに記載の画像形成装置。
9. 前記表示部は、第１表示領域および第２表示領域を含み、
   前記制御部は、動作モードに応じて、前記第１表示領域と前記第２表示領域の表示態様を変化させる、請求項１ないし８のいずれかに記載の画像形成装置。
10. 前記給紙部に前記用紙の情報を表示する用紙表示部をさらに備え、
    前記制御部は、前記用紙の情報に応じて前記用紙表示部の表示をさらに制御する、請求項１ないし９のいずれかに記載の画像形成装置。
11. 前記用紙の情報は用紙サイズを含む、請求項１０に記載の画像形成装置。
12. 前記用紙の情報は新紙および裏紙の別を含む、請求項１０に記載の画像形成装置。
13. 前記給紙部は、同一サイズの前記用紙を収容する複数の給紙カセットを含み、
    前記制御部は、前記給紙カセットから前記用紙を給紙しているときと、当該給紙カセットから前記用紙を給紙していないときとで前記表示部の表示態様を変化させる、請求項１ないし１２のいずれかに記載の画像形成装置。
14. 紙詰まりを検出する検出部をさらに備え、
    前記制御部は、前記検出部で紙詰まりを検出したとき、前記動作状況に代えて当該紙詰まりの状況を前記表示部に表示する、請求項１ないし１３のいずれかに記載の画像形成装置。
15. 前記制御部は、紙詰まりの原因となった個所に対応する前記開閉部に設けられる前記表示部と、紙詰まりが発生したことにより前記用紙が滞留している個所に対応する前記開閉部に設けられる前記表示部の表示態様を異ならせる、請求項１４に記載の画像形成装置。
16. 請求項１ないし１５のいずれかに記載の画像形成装置を含む、画像形成システムであって、
    前記用紙に後処理を行う後処理装置をさらに備え、
    前記後処理装置は一つまたは複数の前記開閉部および前記排紙部を含む、画像形成システム。

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