JP6322902B2 - 給送装置及び画像記録装置 - Google Patents

Description

本発明は、シートを給送可能な給送装置、及び当該給送装置を備えた画像記録装置に関する。

従来より、シートを支持可能なトレイを備え、トレイがインクジェット方式や電子写真方式などの画像記録装置に装着された状態で、トレイから当該装置にシートを給送する給送装置が知られている。

多くの画像記録装置において、トレイは装置下部に配置されている。また、限られた画像記録装置の内部スペースにシートを搬送させるため、トレイから給送されたシートは方向転換される必要がある。具体的には、装置下部に配置されたトレイから概ね水平方向に給送されたシートは、水平方向から上向きに方向転換して装置上部へ送られる必要がある。

例えば、特許文献１には、シートを積層状態で収納可能なカセット本体と、カセット本体に収納されたシートを装置後端側へ搬送する給紙ローラと、カセット本体の底板におけるシートの搬送向きの下流側から斜め上方に突出されており、給紙ローラによって装置後端側へ搬送されているシートと当接することによって、シートの搬送向きを装置後端へ向かう向きから上向きに方向転換する傾斜分離部と、を備えた給紙装置が開示されている。

特開２００８−２９０８６０号公報

特許文献１に開示された給紙装置の場合、カセット本体に収納されたシートは、傾斜分離部に沿って搬送されることによって上向きに方向転換される。このため、シートは、ある程度の距離に亘って傾斜分離部に沿って搬送される必要がある。

しかし、カセット本体に収納されるシートの積層量が多くなると、シートが傾斜分離部に沿って搬送される距離が短くなる。そうすると、当該シートは、殆ど方向転換されないまま、つまり装置後端へ向かう向きのまま、傾斜分離部よりも搬送向き下流側に設けられており上向きに方向転換されたシートと当接して案内する案内部と当接する。ここで、案内部は、シートを上向きに案内するものであるから上下方向に沿って延びている。よって、殆ど方向転換されていないシートと案内部との接触角度は直角に近くなる。その結果、シートが案内部に引っかかってしまう可能性が高くなる。

上述したような問題は、シートの搬送方向と直交する幅方向において、傾斜分離部に形成された分離部から離間した位置において顕著となる。以下に詳述する。分離部は、カセット本体に積層されたシートが傾斜分離部に沿って搬送されているときに、積層されたシートのうち最上のシートを他のシートから分離するものであって、爪やコルクパッドなどで構成されている。この分離部は、シートと当接する必要があるため、傾斜分離部から突出している。そのため、傾斜分離部上のシートは、分離部を中心として湾曲する。これにより、シートにおける傾斜分離部を通過した部分は、幅方向において分離部から離間した位置で垂れ下がった状態となる。その結果、シートは、幅方向において分離部から離間している程、案内部と接触するタイミングが遅れ、しかも案内部との接触角度が分離部の近傍よりも直角に近くなる。そのため、上述したような問題が顕著となる。

本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、トレイにおけるシートの積層量にかかわらず、シートを円滑に上向きに方向転換しつつ給送することのできる手段を提供することにある。

(1) 本発明に係る給送装置は、シートを積層した状態で支持する支持面を有する支持部材と、上記支持面に積層されたシートを給送向きに給送する給送部と、上記支持部材よりも上記給送向き下流側に設けられ、上記給送向き下流側が上流側よりも上方となるように上記支持面に対して傾斜し且つ上記給送部によって給送されたシートと当接して搬送向きに案内する第１傾斜面を有する第１案内部材と、上記第１傾斜面から突出し、上記給送部によって給送されたシートのうち最上のシートを他のシートから分離する分離部と、上記第１案内部材よりも上記搬送向き下流側に設けられ、上記第１傾斜面よりも上記支持面に対して急峻に傾斜し且つ上記給送部によって給送されたシートと当接する第２傾斜面を有する第２案内部材と、上記第１案内部材の上端部から上記搬送向き下流側に向けて延出した傾斜案内部であって、上記第１傾斜面よりも上記支持面に対して急峻に傾斜し、且つ上記給送部によって給送されたシートと当接する第３傾斜面を有する傾斜案内部と、を備える。上記傾斜案内部の上記第３傾斜面は、上記第１傾斜面と直交する方向において、上記分離部の突出先端よりも上記第１傾斜面に近く、且つ、上記給送向きと直交し且つ上記支持面に沿った幅方向において、上記支持面の端部と上記分離部との中点よりも上記支持面の端部側に設けられている。

本構成によれば、傾斜案内部は、幅方向において分離部から離間した位置に設けられている。また、傾斜案内部は、第１案内部材の上端部から搬送向き下流側に向けて延出している。そのため、シートの搬送向き下流端部が第１案内部材の上端部を通過した場合に、当該シートの搬送向き下流端部における分離部から離間した位置は、第３傾斜面に支持される。これにより、当該シートの幅方向における分離部から離間した部分の垂れ下がりを抑制することができる。

(2) 上記支持部材は、当該給送装置の筐体に対して進退動可能であり、上記筐体に対する進入向き下流側の端部から上方に突出した突出部を備える。上記第１案内部材は、上記筐体に設けられている。上記突出部は、上記支持部材が上記筐体に装着された状態において、上記第１案内部材よりも上記幅方向の外側且つ上記第１傾斜面よりも上記進入向き下流側に位置している。

本構成によれば、突出部は、支持部材が筐体から脱抜された状態において、支持面に支持されたシートの端部と当接可能である。これにより、突出部は、当該シートの支持部材からの落下を防止することができる。また、突出部は、支持部材が筐体に装着された状態において、第１案内部材よりも幅方向の外側且つ第１傾斜面よりも進入向き下流側に位置している。そのため、第１傾斜面及び突出部と当接したシートは、湾曲する。これにより、当該シートの搬送向き下流端部が第１案内部材の上端部を通過した場合に、当該シートの搬送向き下流端部における突出部に支持されていた部分が第１傾斜面に支持されていた部分よりも垂れ下がった状態となる。しかし、当該シートが第３傾斜面に支持されることによって、突出部に支持されていた部分の垂れ下がりを抑制することができる。

(3) 上記傾斜案内部は、上記第１案内部材の上記幅方向における端部に形成されている。

本構成によれば、傾斜案内部が幅方向における第１案内部材の端部に形成されている。ここで、幅方向において、第１案内部材の端部は、分離部から離間している。そのため、上記（１）で述べたように、給送部によって給送されたシートが第３傾斜面に支持されることによって、当該シートの垂れ下がりを抑制することができる。

(4) 上記第２案内部材は、上記搬送向きに沿って延設されており上記給送部によって給送されたシートと当接して上記第２傾斜面の少なくとも一部を形成する複数のリブを備える。上記リブは、上記幅方向において上記傾斜案内部とは異なる位置に形成されている。

本構成によれば、リブが設けられていることによってシートが第２傾斜面と当接する面積が小さくなるため、第２案内部材はシートを円滑に案内することができる。また、リブは第１案内部材が配置された側に向けて突出しており、傾斜案内部は第２案内部材に向けて突出している。そのため、リブと傾斜案内部とが幅方向において異なる位置に形成されていることによって、第１案内部材と第２案内部材との間隔を狭くすることができる。その結果、シートが第１案内部材と第２案内部材との間で詰まってしまう可能性を低くすることができる。また、給送装置を小型化することができる。

(5) 上記第１傾斜面は、上記幅方向における中央部が端部よりも上記給送向き上流側となるように湾曲している。上記分離部は、上記第１傾斜面の上記幅方向における中央部に設けられている。

本構成によれば、分離部とシートとが当接しやすいため、支持面に積層されたシートが重送する可能性を低くすることができる。また、第１傾斜面に支持されたシートは、幅方向において分離部を中心として湾曲する。その結果、シートの第１案内部材を通過した部分のうち、幅方向において分離部から離間した部分は、垂れ下がろうとする。しかし、上記（１）で述べたように、シートが第３傾斜面に支持されることによって、当該シートの垂れ下がりを抑制することができる。

(6) 本発明に係る給送装置は、上記第２傾斜面から一部が露出し、上記給送部によって給送されるシートと当接して回転する少なくとも１つの給送コロと、上記第１案内部材の上端部から上記搬送向き下流側に向けて延出し、且つ上記給送部によって給送されたシートと当接する第４傾斜面を有する第２傾斜案内部と、を更に備える。上記給送コロは、上記幅方向において、上記傾斜案内部及び上記第２傾斜案内部の間に設けられている。

本構成によれば、給送コロによってシートを第２案内部材に沿って円滑に案内することができる。また、給送コロは、幅方向において傾斜案内部と第２傾斜案内部との間に設けられている。これにより、シートの搬送向き先端部は幅方向における給送コロと同位置において垂れ下がり難いため、シートの搬送向き先端部が給送コロに引っかかる可能性を低くすることができる。

(7) 上記給送部は、上記支持部材の上方に設けられており、一方の端部を軸として回動可能なアームと、上記アームの他方の端部に回転可能に設けられており、上記支持面に積層された最上のシートと当接するローラと、を備える。

本構成によれば、支持部材におけるシートの積層量が多い程、ローラのシートに対する押圧力が小さくなる。つまり、ローラによるシートの搬送力が小さくなる。しかし、ローラによるシートの搬送力が小さくても、第３傾斜面がシートを支持することによって、シートを円滑に給送することができる。

(8) 本発明に係る給送装置は、上記支持面における上記ローラと当接可能な位置に上記支持面から突出された状態で形成されており、上記支持面よりも摩擦係数の高い摩擦パッドを更に備える。上記分離部は、上記幅方向において上記摩擦パッドと重複する位置に配置されている。

本構成によれば、支持面に積層されたシートが少なくなるとローラによるシートの搬送力が大きくなるが、摩擦パッドが最下のシートと当接することによってシートの重送の可能性を低くすることができる。また、摩擦パッドが支持面から突出しているため、支持面に支持されたシートは、摩擦パッドと当接する位置を中心として湾曲する。これにより、当該シートの搬送向き下流端部が第１案内部材の上端部を通過した場合に、当該シートは、幅方向において摩擦パッドから離間した位置、つまり分離部から離間した位置において、垂れ下がりやすい。しかし、当該シートが第３傾斜面に支持されることによって、当該垂れ下がりを抑制することができる。

(9) 本発明は、上記給送装置と、上記給送部によって給送されたシートに画像を記録する記録部と、を備える画像記録装置として捉えることもできる。

本発明によれば、給送されたシートの幅方向における分離部から離間した部分の垂れ下がりを抑制することができる。これにより、支持部材におけるシートの積層量にかかわらず、シートを円滑に上向きに方向転換しつつ給送することができる。

図１は、複合機１０の斜視図である。 図２は、プリンタ部１１の内部構造を模式的に示す縦断面図である。 図３は、給送トレイ２０と排出トレイ２１と案内部材７２と外側ガイド部材１８の斜視図であり、給送トレイ２０が筐体１４に装着された状態が示されている。 図４は、給送トレイ２０と排出トレイ２１と案内部材７２と外側ガイド部材１８の斜視図であり、給送トレイ２０が図３よりも筐体１４から引き出された状態が示されている。 図５は、給送トレイ２０と排出トレイ２１と案内部材７２と外側ガイド部材１８の平面図である。 図６は、給送部１５と案内部材７２の平面図である。 図７（Ａ）は、図６のＶＩＩＡ−ＶＩＩＡ断面図に給送トレイ２０及び排出トレイ２１を追加した図であり、図７（Ｂ）は、図６のＶＩＩＢ−ＶＩＩＢ断面図に給送トレイ２０及び排出トレイ２１を追加した図である。 図８（Ａ）は、図７（Ａ）のＶＩＩＩＡ部分の拡大図であり、図８（Ｂ）は、図７（Ｂ）のＶＩＩＩＢ部分の拡大図である。 図９は、案内部材７２の斜視図である。 図１０は、案内部材７２を図８（Ａ）の矢印９１の向きに見た場合の平面図である。

以下、本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明の一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で、本発明の実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。また、以下の説明では、複合機１０が使用可能に設置された状態である図１の状態を基準として上下方向７が定義され、開口１３が設けられている側を手前側（正面）として前後方向８が定義され、複合機１０を手前側（正面）から見て左右方向９が定義される。

［複合機１０の全体構成］
図１に示されるように、複合機１０（本発明の画像記録装置の一例）は、インクジェット方式のプリンタ部１１を備えている。複合機１０は、ファクシミリ機能及びプリント機能などの各種の機能を有している。

プリンタ部１１は、概ね直方体に形成された筐体１４を有している。筐体１４の正面に、開口１３が形成されている。給送トレイ２０（本発明の支持部材の一例）及び排出トレイ２１が、開口１３から筐体１４の内部へ前後方向８に挿入及び脱抜可能である。なお、給送トレイ２０及び排出トレイ２１は、筐体１４から完全に脱抜されるものであってもよいし、筐体１４から完全に脱抜されるのではなく、筐体１４に装着された状態から中途まで引き出されるものであってもよい。給送トレイ２０には、Ａ４サイズやＢ５サイズ等の所望のサイズの記録用紙１２（本発明のシートの一例）が積層した状態で載置される。

図２に示されるように、プリンタ部１１は、記録用紙１２を搬送する搬送ローラ対５８及び排出ローラ対５９、記録用紙１２に画像を記録するインクジェット方式の記録部２４、及び給送装置などを備えている。なお、記録部２４は、インクジェット方式に限らず、例えば電子写真方式であってもよい。

給送装置は、給送トレイ２０、給送トレイ２０に積層された記録用紙１２を給送向き１７（後向き）に給送する給送部１５、給送部１５によって給送向き１７に給送された記録用紙１２と当接して、当該記録用紙１２を搬送向き１６（後方斜め上向き）に案内する案内部材７２（本発明の第１案内部材の一例）、及び記録用紙１２の搬送路６５の一部を構成しており、案内部材７２を通過した記録用紙１２と当接して搬送向き１６（概ね上向き）に案内する外側ガイド部材１８（本発明の第２案内部材の一例）を備えている。ここで、搬送向き１６は、図２に一点鎖線の矢印で示される向き、つまり搬送路６５に沿った向きである。そのため、搬送向き１６は、搬送路６５における位置に応じて異なる向きである。具体的には、上述したように、案内部材７２が記録用紙１２を案内する搬送向き１６は、後方斜め上向きであり、外側ガイド部材１８が記録用紙１２を案内する搬送向き１６は、概ね上向きである。

搬送路６５は、給送トレイ２０の後端部から延出している。搬送路６５は、湾曲部３３と直線部３４とを備える。湾曲部３３は、後側を湾曲外側とし前側を湾曲内側として湾曲しつつ延びている。直線部３４は、前後方向８に延びている。湾曲部３３は、所定間隔を隔てて互いに対向する外側ガイド部材１８と内側ガイド部材１９とによって形成されている。各ガイド部材１８、１９は、図２における紙面と直交する方向である左右方向９に延設されている。直線部３４は、記録部２４が配置されている位置において所定間隔を隔てて互いに対向する記録部２４とプラテン４２とによって形成されている。

外側ガイド部材１８は、下部に形成された軸４８を中心として、矢印６６の方向に回動可能に構成されている。外側ガイド部材１８は、図２に実線で示される位置のときに湾曲部３３の湾曲外側を形成し、図２に破線で示される位置のときに湾曲部３３を外部に露出させる。複合機１０のユーザは、外側ガイド部材１８を図２に破線で示される位置に回動させることにより、湾曲部３３に詰まった記録用紙１２を取り出すことができる。なお、外側ガイド部材１８は、回動以外によって状態変化してもよい。例えば、外側ガイド部材１８は、プリンタ部１１に対して着脱可能に構成されていてもよい。

給送部１５によって給送向き１７に給送された記録用紙１２は、案内部材７２と当接する。これにより、記録用紙１２が案内される向きが、給送向き１７から後方斜め上向き（搬送向き１６）に変わる。その後、記録用紙１２は、給送部１５及び搬送ローラ対５８によって、搬送向き１６に搬送される。この際、記録用紙１２は、外側ガイド部材１８及び内側ガイド部材１９によって搬送路６５を案内される。そのため、記録用紙１２の搬送向き１６は、後方斜め上向きから概ね上向きに変わる。その後、記録用紙１２が湾曲部３３を通過して直線部３４へ到達すると、記録用紙１２の搬送向き１６は、概ね上向きから前向きに変わる。記録部２４は、直線部３４を搬送される記録用紙１２に画像を記録する。排出ローラ対５９は、画像を記録された記録用紙１２を前向き（搬送向き１６）に搬送して、排出トレイ２１に排出する。

［記録部２４］
図２に示されるように、記録部２４は、直線部３４の上側に設けられている。記録部２４の下側且つ記録部２４と対向する位置には、プラテン４２が設けられている。プラテン４２は、記録用紙１２を支持する部材である。記録部２４は、キャリッジ４０と記録ヘッド３８とを備えている。

キャリッジ４０は、前後方向８に間隔を空けて配置された２つのガイドレール（不図示）によって左右方向９へ往復移動可能に支持されている。記録ヘッド３８は、キャリッジ４０に搭載されている。記録ヘッド３８には、インクカートリッジ（不図示）からインクが供給される。記録ヘッド３８の下面には、ノズル３９が形成されている。キャリッジ４０が左右方向９に移動しているときに、記録ヘッド３８は、ノズル３９からインク滴をプラテン４２に向けて吐出する。これにより、搬送向き１６に搬送されてプラテン４２に支持された記録用紙１２に画像が記録される。

［搬送ローラ対５８及び排出ローラ対５９］
図２に示されるように、直線部３４における記録部２４よりも搬送向き１６の上流側には、搬送ローラ対５８が配置されている。直線部３４における記録部２４よりも搬送向き１６の下流側には、排出ローラ対５９が配置されている。

搬送ローラ対５８は、直線部３４の下側に配置された搬送ローラ６０と、直線部３４の上側に搬送ローラ６０と対向して配置されておりコイルばね（不図示）などによって搬送ローラ６０側に付勢されたピンチローラ６１とを備えている。排出ローラ対４４は、直線部３４の下側に配置された排出ローラ６２と、直線部３４の上側に排出ローラ６２と対向して配置されたおりコイルばね（不図示）などによって排出ローラ６２側に付勢された拍車６３とを備えている。

搬送ローラ６０及び排出ローラ６２は、搬送用モータ（不図示）から駆動力が伝達されて回転する。これにより、搬送ローラ対５８及び排出ローラ対５９に挟持されている記録用紙１２は、搬送向き１６に搬送される。

［給送トレイ２０］
図３及び図４に示されるように、給送トレイ２０は、上方が開放された箱形に概ね形成されている。給送トレイ２０は、記録用紙１２が載置される載置板８１と、載置板８１の左右両端部において、上側に立設され且つ前後方向８に延びた一対の側板８２と、載置板８１の前端部において、上側に立設され且つ左右方向９に延びた前板８３とを備えている。載置板８１は、前後方向８と左右方向９とに沿った平面を有する板状である。載置板８１の上面８４（本発明の支持面の一例）には、記録用紙１２が積層した状態で載置されている。つまり、上面８４は、記録用紙１２を積層した状態で支持する。

載置板８１の上面８４側には、凹部が形成されている。当該凹部には、樹脂などで形成された上面８４よりも摩擦係数の高い素材、例えばコルクで形成された摩擦パッド７７（図５参照）が埋め込まれている。摩擦パッド７７の上端は、当該凹部に埋め込まれた状態において、上面８４よりも上側まで突出している。摩擦パッド７７は、左右方向９において載置板８１の中央部、且つ前後方向８において載置板８１の中央部よりも後側に配置されている。摩擦パッド７７の配置位置は、後述する給送ローラ２５と当接可能な位置である。

図３〜図５及び図７に示されるように、載置板８１には、左右方向９に移動可能な一対のサイドガイド７８と、前後方向８に移動可能なリヤガイド８９（図７参照）とが取り付けられている。サイドガイド７８は、載置板８１に載置された記録用紙１２の左右両端と当接し、リヤガイド８９は、載置板８１に載置された記録用紙１２の前端と当接する。一対のサイドガイド７８のうちの一方が移動されると、他方が連動して相反する方向へ移動する。以上のようなサイドガイド７８及びリヤガイド８９により、載置板８１には、種々のサイズの記録用紙１２が、載置板８１の左右方向９の中央を基準として載置可能である。

なお、サイドガイド７８は、上述したような構成に限らない。例えば、サイドガイド７８は、一対ではなく１つで構成されており、記録用紙１２は、サイドガイド７８と一対の側板８２の一方とによって位置合わせされてもよい。この場合、種々のサイズの記録用紙１２が、一対の側板８２の一方、つまり載置板８１の左端または右端を基準として載置可能である。

給送トレイ２０の開放された上方の前側部分には、排出トレイ２１が配置されている。排出トレイ２１は、給送トレイ２０の前板８３及び一対の側板８２に支持されている。排出トレイ２１は、軸８５（図３及び図４参照）を中心として矢印５７（図７（Ａ）参照）の方向に回動可能である。これにより、給送トレイ２０の上方が開閉され、ユーザは、給送トレイ２０の上方が開放された状態で、記録用紙１２を給送トレイ２０に対して出し入れすることができる。

給送トレイ２０は、筐体１４の開口１３（図１参照）から図２及び図３に示される位置である所定位置まで後向きに挿入される。つまり、給送トレイ２０の進入向きは後向きである。当該所定位置において、給送トレイ２０は筐体１４に装着される。また、給送トレイ２０は、筐体１４に装着された状態から前向きに移動されることによって、所定位置から移動し図４の状態を経て開口１３から脱抜可能である。つまり、給送トレイ２０は、前後方向８に沿って、換言すると給送向き１７に沿って筐体１４に対して進退動可能である。

給送トレイ２０が図３に示されるように筐体１４に装着されているとき、給送トレイ２０に載置された記録用紙１２は、給送部１５によって搬送路６５へ給送される。一方、給送トレイ２０が例えば図４に示されるようにプリンタ部１１に装着されていないとき、給送トレイ２０に載置された記録用紙１２は、給送部１５によって搬送路６５へ給送されない。

［第１突出部７５及び第２突出部７６］
図４に示されるように、給送トレイ２０は、載置板８１の後端部、つまり筐体１４に対する給送トレイ２０の進入向き下流側の端部から上側に立設された第１突出部７５及び第２突出部７６（本発明の突出部の一例）を備えている。

第１突出部７５は、左右方向９において、載置板８１の中央部よりも若干右側及び若干左側に設けられている。第２突出部７６は、左右方向９において、載置板８１の右端部及び左端部に設けられている。

第１突出部７５は、給送トレイ２０が筐体１４に装着された状態において、後述する案内部材７２に設けられた凹部８６（図４及び図９参照）に嵌り込む。これにより、図３に示されるように、第１突出部７５は、案内部材７２の前側の面である第１傾斜面６７よりも後側、つまり給送トレイ２０の進入向き下流側に位置する。

また、第２突出部７６は、給送トレイ２０が筐体１４に装着された状態において、案内部材７２よりも左右方向９の右側及び左側、つまり左右方向９の外側に位置している。このため、第２突出部７６は、給送トレイ２０が筐体１４に装着された状態において、案内部材７２と干渉しない。また、第２突出部７６は、給送トレイ２０が筐体１４に装着された状態において、第１傾斜面６７よりも後側、つまり給送トレイ２０の進入向き下流側に位置する。

第１突出部７５及び第２突出部７６は、給送トレイ２０が筐体１４から脱抜された状態において、載置板８１に載置された記録用紙１２と当接可能である。これにより、給送トレイ２０の突出部７５、７６側から記録用紙１２が落下することが防止される。一方、第１突出部７５及び第２突出部７６は、給送トレイ２０が筐体１４に装着された状態において、第１傾斜面６７よりも後側に位置しているために、載置板８１に載置された記録用紙１２と当接しない。

［給送部１５］
図２に示されるように、給送トレイ２０の上方には、給送部１５が設けられている。図６及び図７に示されるように、給送部１５は、給送ローラ２５（本発明のローラの一例）、給送アーム２６（本発明のアームの一例）、駆動伝達機構２７、及び軸２２を備えている。

図２及び図７（Ａ）に示されるように、軸２２は、給送アーム２６の一方の端部に設けられている。これにより、給送アーム２６は、軸２２を中心として矢印５１、５２（図２参照）の方向に回動する。給送ローラ２５は、給送アーム２６の他方の端部に回転可能に軸支されている。なお、給送アーム２６の一方の端部は、他方の端部よりも前方斜め上に位置している。給送アーム２６は、自重またはばねなどの付勢部材によって矢印５２の向きに付勢されている。これにより、給送ローラ２５は、載置板８１の上面８４に積層された記録用紙１２のうち最上の記録用紙１２と当接する。

図６に示されるように、給送ローラ２５及び給送アーム２６は、左右方向９において、後述する案内部材７２の中央部と同じ位置に設けられている。ここで、図３及び図４に示されるように、給送トレイ２０が筐体１４に装着された状態において、案内部材７２の中央部と給送トレイ２０の中央部とは一致する。よって、給送ローラ２５及び給送アーム２６は、左右方向９において、給送トレイ２０の中央部に設けられている。

給送ローラ２５は、給送用モータ（不図示）の駆動力が駆動伝達機構２７（図７参照）を介して伝達されて回転する。これにより、給送ローラ２５は、上記最上の記録用紙１２を給送向き１７に給送する。駆動伝達機構２７は、図７（Ａ）に示されるように、給送用モータから駆動力が伝達されることにより回転するギヤ５４と、給送ローラ２５と一体に回転するプーリ（不図示）と、ギヤ５４及び当該プーリに架け渡されたベルト５５とで構成されている。なお、駆動伝達機構２７は、上述した構成に限らず、例えばベルト５５の代わりに、ギヤ５４及び上記プーリの間に相互に噛合して配置された複数のギヤ（不図示）を備えていてもよい。

［案内部材７２］
案内部材７２は、筐体１４に設けられている。案内部材７２は、筐体１４に取り付けられていてもよいし、筐体１４と一体成形されていてもよい。図２、図３、及び図７に示されるように、案内部材７２は、筐体１４に装着された給送トレイ２０よりも後側に設けられている。

図７〜図９に示されるように、案内部材７２は、後側（給送向き１７下流側）が前側（給送向き１７上流側）よりも上方となるように給送トレイ２０の載置板８１の上面８４に対して傾斜した第１傾斜面６７を有する。第１傾斜面６７は、案内部材７２の前側の面である。これにより、第１傾斜面６７は、給送部１５によって給送向き１７に給送された記録用紙１２と当接して、当該記録用紙１２を第１傾斜面６７に沿った搬送向き１６に案内する。換言すると、案内部材７２は、給送される記録用紙１２と当接することによって、記録用紙１２が搬送される向きを給送向き１７から後方斜め上向き（搬送向き１６）に変える。

なお、案内部材７２は、左右方向９に間隔を空けて配置された複数のリブで構成されていてもよい。この場合、第１傾斜面６７は、当該複数のリブによって構成される。もちろん、第１傾斜面６７が平面であって、当該平面から複数のリブが立設されていてもよく、この場合、立設された複数のリブは、第１傾斜面６７の一部を構成する。

図１０に示されるように、第１傾斜面６７は、左右方向９における中央部が端部よりも前側となるように湾曲している。なお、図１０には、当該湾曲を明確に示すための補助線５３が示されている。

図３、図４、図８、及び図９に示されるように、第１傾斜面６７の左右方向９における中央部には、第１傾斜面６７から突出された複数の分離歯７４（本発明の分離部の一例）が上下方向７に並んで配置されている。ここで、上述したように、左右方向９における載置板８１の中央部には、摩擦パッド７７（図３〜図５参照）が配置されている。また、給送トレイ２０が筐体１４に装着された状態において、左右方向９における載置板８１の中央部と案内部材７２の中央部とは概ね一致する。以上より、分離歯７４は、左右方向９において、摩擦パッド７７と重複する位置に配置されている。

分離歯７４は、給送トレイ２０から複数の記録用紙１２が重送された場合、当該複数の記録用紙１２と当接することによって、最上の記録用紙１２を他の記録用紙１２から分離する。これにより、最上の記録用紙１２だけが第１傾斜面６７によって搬送路６５へ向けて案内される。

なお、複数の記録用紙１２と当接することによって、最上の記録用紙１２を他の記録用紙１２から分離する機能を果たすのであれば、第１傾斜面６７に設けられるのは分離歯７４に限らず、例えば分離歯７４の代わりにコルクなどのパッドが第１傾斜面６７に貼り付けられていてもよい。この場合、当該パッドが本発明の分離部の一例である。

図９に示されるように、案内部材７２には、８個のコロ９０が回転可能に取り付けられている。なお、コロ９０の数は８個に限らない。コロ９０は、案内部材７２に形成された開口及び凹みに、周面の一部が第１傾斜面６７から突出するように配置されている。これにより、コロ９０は、第１傾斜面６７から一部が露出し、給送部１５によって給送される記録用紙１２と当接して回転する。コロ９０は、左右方向９において、分離歯７４と後述する傾斜案内部７０との間に配置されている。なお、コロ９０は、第１傾斜面６７と直交する直交方向６４（図８（Ｂ）参照）において、分離歯７４の突出先端７３よりも第１傾斜面６７に近く、且つ傾斜案内部７０の第３傾斜面７１よりも第１傾斜面６７から離間している。

［外側ガイド部材１８］
図２及び図３に示されるように、外側ガイド部材１８は、案内部材７２よりも搬送向き１６下流側に設けられている。換言すると、外側ガイド部材１８は、案内部材７２の後方斜め上方に設けられており、外側ガイド部材１８の搬送向き１６側は案内部材７２よりも前側に向かって湾曲している。

図３及び図４に示されるように、外側ガイド部材１８の前側面には、搬送向き１６に沿って延設された複数のリブ６９が設けられている。複数のリブ６９は、前側に向かって突出しており、左右方向９において間隔を空けて設けられている。複数のリブ６９は、案内部材７２によって後方斜め上向きに案内されてきた記録用紙１２と当接して当該記録用紙１２を概ね上向きに案内する。また外側ガイド部材１８の湾曲に沿って、複数のリブ６９も前側に向かって湾曲している。これにより、記録用紙１２は前側に向かって湾曲するよう複数のリブ６９に案内され、搬送ローラ対５８に挟持される。つまり、複数のリブ６９の突出先端は、外側ガイド部材１８の第２傾斜面６８の一部を形成する。

第２傾斜面６８の搬送向き１６上流側の部分、すなわち案内部材７２の搬送向き１６下流側は、概ね上下方向７に沿っている。つまり、第２傾斜面６８は、第１傾斜面６７よりも給送トレイ２０の載置板８１の上面８４に対して急峻に傾斜している。これにより、第２傾斜面６８は、案内部材７２によって後方斜め上向きに案内されてきた記録用紙１２と当接して、当該記録用紙１２を概ね上向きに案内する。換言すると、外側ガイド部材１８は、給送される記録用紙１２と当接することによって、記録用紙１２が搬送される向きを後方斜め上向きから概ね上向きに変える。なお、外側ガイド部材１８がリブを備えていない場合、外側ガイド部材１８の前側面を第２傾斜面６８として、記録用紙１２を前側面で案内する構成としてもよい。

外側ガイド部材１８には、４個の給送コロ９２が回転可能に取り付けられている。なお、給送コロ９２の数は４個に限らない。給送コロ９２は、外側ガイド部材１８に形成された開口に、周面の一部が第２傾斜面６８よりも前側に突出するように配置されている。これにより、給送コロ９２は、第２傾斜面６８から一部が露出し、給送部１５によって給送される記録用紙１２と当接して回転する。

なお、外側ガイド部材１８は、複数のリブ６９のみで構成されていてもよい。この場合、複数のリブ６９によって、第２傾斜面６８が形成される。

［傾斜案内部７０］
図８（Ｂ）及び図９に示されるように、案内部材７２の上端部には、傾斜案内部７０が設けられている。傾斜案内部７０は、案内部材７２の上端部から後方斜め上側、つまり搬送向き１６下流側に向けて延出している。

傾斜案内部７０は、第３傾斜面７１を有する。第３傾斜面７１は、第１傾斜面６７と同様に、後側（給送向き１７下流側）が前側（給送向き１７上流側）よりも上方となるように給送トレイ２０の載置板８１の上面８４に対して傾斜している。但し、第３傾斜面７１は、第１傾斜面６７よりも給送トレイ２０の載置板８１の上面８４に対して急峻に傾斜している。第３傾斜面７１は、傾斜案内部７０の前側の面である。これにより、第３傾斜面７１は、案内部材７２によって後方斜め上向きに案内されてきた記録用紙１２と当接する。

第３傾斜面７１の第１傾斜面６７に対する突出量は、分離歯７４の第１傾斜面６７に対する突出量よりも小さい。つまり、第３傾斜面７１は、第１傾斜面６７と直交する直交方向６４（図８（Ｂ）参照）において、分離歯７４の突出先端７３よりも第１傾斜面６７に近い。

傾斜案内部７０は、前後方向８と直交し且つ載置板８１の上面８４に沿った左右方向９（本発明の幅方向の一例）において、案内部材７２の端部に形成されている。つまり、傾斜案内部７０は、案内部材７２の右端部及び左端部に合計２つ形成されている。

傾斜案内部７０は、左右方向９において、上述した給送コロ９２よりも第１案内部材７０の端部側に設けられている。つまり、右側の傾斜案内部７０は、給送コロ９２よりも右側に設けられており、左側の傾斜案内部７０は、給送コロ９２よりも左側に設けられている。また、図３に示されるように、傾斜案内部７０は、左右方向９において、上述した外側ガイド部材１８に設けられたリブ６９とは異なる位置に設けられている。

なお、傾斜案内部７０の左右方向９における位置は、上面８４の端部７９（図５参照）と分離歯７４との中点８０（図５参照）よりも上面８４の端部７９側、つまり図５における範囲５６であるという条件を満たすならば、案内部材７２の端部に限らない。ここで、上面８４の端部７９は、一対の側板８２の側面であってもよいし、サイドガイド７８を移動可能な最も右端または左端側に移動させた状態における当該サイドガイド７８の側面であってもよい。また、傾斜案内部７０の数は、上記条件を満たすならば、２つに限らない。

［第２傾斜案内部８７］
図９に示されるように、案内部材７２の上端部には、上述した傾斜案内部７０に加えて、第２傾斜案内部８７が設けられている。第２傾斜案内部８７は、傾斜案内部７０と同様に、案内部材７２の上端部から後方斜め上側、つまり搬送向き１６下流側に向けて延出している。第２傾斜案内部８７は、左右方向９において、傾斜案内部７０よりも内側に間隔を空けて４つ設けられている。なお、第２傾斜案内部８７の数は、４つに限らない。

第２傾斜案内部８７は、第４傾斜面８８を有する。第４傾斜面８８は、第３傾斜面７１と同様に、後側（給送向き１７下流側）が前側（給送向き１７上流側）よりも上方となるように給送トレイ２０の載置板８１の上面８４に対して傾斜している。図９では、第４傾斜面８８の上面８４に対する傾斜角度は、第１傾斜面６７の上面８４に対する傾斜角度と同じ角度であるが、異なる角度であってもよい。第４傾斜面８８は、第２傾斜案内部８７の前側の面である。これにより、第４傾斜面８８は、案内部材７２によって後方斜め上向きに案内されてきた記録用紙１２と当接する。

上述した４個の給送コロ９２のうち、左右方向９における最も外側の２個の給送コロ９２は、左右方向９において、傾斜案内部７０と第２傾斜案内部８７との間に設けられている。なお、傾斜案内部７０と第２傾斜案内部８７との間に設けられている給送コロ９２の数は、左右方向９における最も外側の２個に限らない。例えば、全ての給送コロ９２が、左右方向９において、傾斜案内部７０と第２傾斜案内部８７との間に設けられていてもよい。

［給送動作］
給送トレイ２０に積載された記録用紙１２の量が多い場合、例えば、複数の分離歯７４のうち上端部に位置する２つの分離歯７４のみが記録用紙１２の上端よりも上方にある程度に、記録用紙１２が積載されている場合の給送動作について詳述する。

記録用紙１２のうち上層の複数の記録用紙１２が、給送ローラ２５によって給送向き１７に移動する。記録用紙１２の先端が分離歯７４に当接すると、一番上の記録用紙１２のみが分離歯７４によって分離される。そして、当該一番上の記録用紙１２は、その給送向き１７先端が第１傾斜面６７に接触しつつ移動する。これにより、記録用紙１２の先端付近は、給送向き１７に沿った形状から第１傾斜面６７に沿った形状に変形する。そして、左右方向９の記録用紙１２の両端側以外において、第１傾斜面６７に沿った形状は、記録用紙１２の先端付近が第１傾斜面６７を通過しても維持される。

しかしながら、左右方向９において、給送ローラ２５から離れた位置にある記録用紙１２の両端側は、給送ローラ２５の力が中央側より伝わりにくい。そのため、仮に、傾斜案内部７０を備えていない構成の場合、記録用紙１２の先端付近が第１傾斜面６７を通過すると、記録用紙１２の両端側の形状は、第１傾斜面６７に沿った形状が維持されずに、給送向き１７に沿った形状に戻ってしまうおそれがある。そして、これにより、記録用紙１２の両端側が、垂れ下がってしまうおそれがある。

そこで、本構成では、傾斜案内部７０を備えている。そのため、記録用紙１２の両端側の先端が第１傾斜面６７を通過して傾斜案内部７０の位置まで到達すると、記録用紙１２の両端側の先端は傾斜案内部７０の第３傾斜面７１と当接する。上述したように、第３傾斜面７１は、第１傾斜面６７よりも突出しかつ急峻に傾斜している。そのため、記録用紙１２の両端側は、第１傾斜面６７に沿った形状から給送向き１７に沿った形状に戻るのではなく、第１傾斜面６７に沿った形状から第３傾斜面７１に沿った形状に変形する。つまり、記録用紙１２の両端側は、垂れ下がらない。

さらに記録用紙１２が給送されると、記録用紙１２の先端は、第１傾斜面６７及び第３傾斜面７１から離間して外側ガイド部材１８の第２傾斜面６８（リブ６９）と当接する。これにより、記録用紙１２の先端付近は、第１傾斜面６７及び第３傾斜面７１に沿った形状から、当該形状よりもさらに上向きの形状に変形する。

なお、給送トレイ２０に積載された記録用紙１２の量が少ない場合には、記録用紙１２の先端と第１傾斜面６７とが当接する時間が長い。そのため、記録用紙１２の先端付近は、第１傾斜面６７に沿った形状から給送向き１７に沿った形状に戻りにくい。よって、この場合には、記録用紙１２の左右方向９両端側の先端は、第１傾斜面６７に沿った後、第３傾斜面７１に沿って変形し、給送される。

［実施形態の効果］
本実施形態によれば、傾斜案内部７０は、左右方向９において分離歯７４から離間した位置に設けられている。また、傾斜案内部７０は、案内部材７２の上端部から搬送向き１６下流側に向けて延出している。そのため、記録用紙１２の搬送向き１６下流端部が案内部材７２の上端部を通過した場合に、当該記録用紙１２の搬送向き１６下流端部における分離歯７４から離間した位置は、第３傾斜面７１に支持される。これにより、当該記録用紙１２の左右方向９における分離歯７４から離間した部分の垂れ下がりを抑制することができる。以上より、給送トレイ２０における記録用紙１２の積層量にかかわらず、記録用紙１２を円滑に上向きに方向転換しつつ給送することができる。

また、本実施形態によれば、第２突出部７６は、給送トレイ２０が筐体１４から脱抜された状態において、上面８４に支持された記録用紙１２の端部と当接可能である。これにより、第２突出部７６は、当該記録用紙１２の給送トレイ２０からの落下を防止することができる。また、第２突出部７６は、給送トレイ２０が筐体１４に装着された状態において、案内部材７２よりも左右方向９の外側且つ第１傾斜面６７よりも後側に位置している。そのため、第１傾斜面６７及び第２突出部７６と当接した記録用紙１２は、湾曲する。これにより、当該記録用紙１２の搬送向き１６下流端部が案内部材７２の上端部を通過した場合に、当該記録用紙１２の搬送向き１６下流端部における第２突出部７６に支持されていた部分が第１傾斜面６７に支持されていた部分よりも垂れ下がった状態となる。しかし、当該記録用紙１２が第３傾斜面７１に支持されることによって、第２突出部７６に支持されていた部分の垂れ下がりを抑制することができる。

また、本実施形態によれば、傾斜案内部７０が左右方向９における案内部材７２の端部に形成されている。ここで、左右方向９において、案内部材７２の端部は、分離歯７４から離間している。そのため、給送部１５によって給送された記録用紙１２が第３傾斜面７１に支持されることによって、当該記録用紙１２の垂れ下がりを抑制することができる。

また、本実施形態によれば、リブ６９が設けられていることによって記録用紙１２が第２傾斜面６８と当接する面積が小さくなるため、外側ガイド部材１８は記録用紙１２を円滑に案内することができる。また、リブ６９は案内部材７２が配置された側、つまり前側に向けて突出しており、傾斜案内部７０は外側ガイド部材１８に向けて突出している。そのため、リブ６９と傾斜案内部７０とが左右方向９において異なる位置に形成されていることによって、案内部材７２と外側ガイド部材１８との間隔を狭くすることができる。その結果、記録用紙１２が案内部材７２と外側ガイド部材１８との間で詰まってしまう可能性を低くすることができる。また、給送装置が搭載される複合機１０を小型化することができる。

また、本実施形態によれば、分離歯７４と記録用紙１２とが当接しやすいため、上面８４に積層された記録用紙１２が重送する可能性を低くすることができる。また、第１傾斜面６７に支持された記録用紙１２は、左右方向９において分離歯７４を中心として湾曲する。その結果、記録用紙１２の案内部材７２を通過した部分のうち、左右方向９において分離歯７４から離間した部分は、垂れ下がろうとする。しかし、記録用紙１２が第３傾斜面７１に支持されることによって、当該記録用紙１２の垂れ下がりを抑制することができる。

また、本実施形態によれば、給送コロ９２によって記録用紙１２を外側ガイド部材１８に沿って円滑に案内することができる。また、給送コロ９２は、左右方向９において傾斜案内部７０と第２傾斜案内部８７との間に設けられている。これにより、記録用紙１２の搬送向き１６先端部は左右方向９における給送コロ９２と同位置において垂れ下がり難いため、記録用紙１２の搬送向き１６先端部が給送コロ９２に引っかかる可能性を低くすることができる。

また、本実施形態によれば、給送トレイ２０における記録用紙１２の積層量が多い程、給送ローラ２５の記録用紙１２に対する押圧力が小さくなる。つまり、給送ローラ２５による記録用紙１２の搬送力が小さくなる。しかし、給送ローラ２５による記録用紙１２の搬送力が小さくても、第３傾斜面７１が記録用紙１２を支持することによって、記録用紙１２を円滑に給送することができる。

また、本実施形態によれば、上面８４に積層された記録用紙１２が少なくなると給送ローラ２５による記録用紙１２の搬送力が大きくなるが、摩擦パッド７７が最下の記録用紙１２と当接することによって記録用紙１２の重送の可能性を低くすることができる。また、摩擦パッド７７が上面８４から突出しているため、上面８４に支持された記録用紙１２は、摩擦パッド７７と当接する位置を中心として湾曲する。これにより、当該記録用紙１２の搬送向き１６下流端部が案内部材７２の上端部を通過した場合に、当該記録用紙１２は、左右方向９において摩擦パッド７７から離間した位置、つまり分離歯７４から離間した位置において、垂れ下がりやすい。しかし、当該記録用紙１２が第３傾斜面７１に支持されることによって、当該垂れ下がりを抑制することができる。

１０・・・複合機
１２・・・記録用紙
１４・・・筐体
１５・・・給送部
１６・・・搬送向き
１７・・・給送向き
１８・・・外側ガイド部材
２０・・・給送トレイ
６７・・・第１傾斜面
６８・・・第２傾斜面
７０・・・傾斜案内部
７１・・・第３傾斜面
７２・・・案内部材
７４・・・分離歯

Claims (9)

1. シートを積層した状態で支持する支持面を有する支持部材と、
   上記支持面に積層されたシートを給送向きに給送する給送部と、
   上記支持部材よりも上記給送向き下流側に設けられ、上記給送向き下流側が上流側よりも上方となるように上記支持面に対して傾斜し且つ上記給送部によって給送されたシートと当接して搬送向きに案内する第１傾斜面を有する第１案内部材と、
   上記第１傾斜面から突出し、上記給送部によって給送されたシートのうち最上のシートを他のシートから分離する分離部と、
   上記第１案内部材よりも上記搬送向き下流側に設けられ、上記第１傾斜面よりも上記支持面に対して急峻に傾斜し且つ上記給送部によって給送されたシートと当接する第２傾斜面を有する第２案内部材と、
   上記第１案内部材の上端部から上記搬送向き下流側に向けて延出した傾斜案内部であって、上記第１傾斜面よりも上記支持面に対して急峻に傾斜し、且つ上記給送部によって給送されたシートと当接する第３傾斜面を有する傾斜案内部と、を備え、
   上記傾斜案内部の上記第３傾斜面は、上記第１傾斜面と直交する方向において、上記分離部の突出先端よりも上記第１傾斜面に近く、上記給送向きと直交し且つ上記支持面に沿った幅方向において、上記支持面の端部と上記分離部との中点よりも上記支持面の端部側であって上記給送部の配置範囲よりも外側に設けられており、且つ上記幅方向において上記給送部の配置範囲に設けられていない給送装置。
2. 上記支持部材は、当該給送装置の筐体に対して進退動可能であり、上記筐体に対する進入向き下流側の端部から上方に突出した突出部を備え、
   上記第１案内部材は、上記筐体に設けられ、
   上記突出部は、上記支持部材が上記筐体に装着された状態において、上記第１案内部材よりも上記幅方向の外側且つ上記第１傾斜面よりも上記進入向き下流側に位置している請求項１に記載の給送装置。
3. 上記傾斜案内部は、上記第１案内部材の上記幅方向における端部に形成されている請求項１または２に記載の給送装置。
4. 上記第２案内部材は、上記搬送向きに沿って延設されており上記給送部によって給送されたシートと当接して上記第２傾斜面の少なくとも一部を形成する複数のリブを備え、
   上記リブは、上記幅方向において上記傾斜案内部とは異なる位置に形成されている請求項１から３のいずれかに記載の給送装置。
5. 上記第１傾斜面は、上記幅方向における中央部が端部よりも上記給送向き上流側となるように湾曲し、
   上記分離部は、上記第１傾斜面の上記幅方向における中央部に設けられている請求項１から４のいずれかに記載の給送装置。
6. 上記第２傾斜面から一部が露出し、上記給送部によって給送されるシートと当接して回転する少なくとも１つの給送コロと、
   上記第１案内部材の上端部から上記搬送向き下流側に向けて延出し、且つ上記給送部によって給送されたシートと当接する第４傾斜面を有する第２傾斜案内部と、を更に備え、
   上記給送コロは、上記幅方向において、上記傾斜案内部及び上記第２傾斜案内部の間に設けられている請求項１から５のいずれかに記載の給送装置。
7. 上記給送部は、上記支持部材の上方に設けられており、一方の端部を軸として回動可能なアームと、上記アームの他方の端部に回転可能に設けられており、上記支持面に積層された最上のシートと当接するローラと、を備える請求項１から６のいずれかに記載の給送装置。
8. 上記支持面における上記ローラと当接可能な位置に上記支持面から突出された状態で形成されており、上記支持面よりも摩擦係数の高い摩擦パッドを更に備え、
   上記分離部は、上記幅方向において上記摩擦パッドと重複する位置に配置されている請求項７に記載の給送装置。
9. 請求項１から８のいずれかに記載の給送装置と、
   上記給送部によって給送されたシートに画像を記録する記録部と、を備える画像記録装置。

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