JP6298952B2 - 遊技機 - Google Patents

Description

本発明は、発射した遊技球数と遊技盤面から排出された遊技球数とを計数可能な遊技機に関する。

従来、遊技機が記憶する発射可能球数による遊技が可能で、入賞が発生した入賞口に応じた賞球数が発射可能球数に加算される遊技機として封入式（循環式）遊技機が知られている。封入式（循環式）遊技機と接続され、遊技者所有の遊技用価値（カード残高、貯球、持球等）を用いて発射可能数を加算又は設定する遊技用装置としては、カードユニットが知られている。

そのような封入式（循環式）遊技機では、封入された遊技媒体（遊技球）の玉詰まりなどの異常や電波や糸付き球を利用した不正を早期に発見するため、ＩＮ数（発射球数又は発射位置への球送り数）とＯＵＴ数（入賞数、アウト数、ファール数等の遊技盤面から排出された遊技球数）とを監視し、遊技を中断するなどの異常時制御を実行するものもある。

そして近年、ＩＮ数とＯＵＴ数とを監視し、遊技状態に応じて異常時制御を実行する閾値を変更することで、異常の早期発見を可能とするとともに、現在の遊技状態を考慮して適切な異常制御を行うことを可能とした発明もなされている＜特許文献１＞

特開２０１２−１５７５０１号公報

しかしながら、特許文献１のように異常の早期発見を可能とするために、遊技球を発射しているときに監視を行っていたのでは確実性に欠ける。

具体的には、遊技球が発射されてから遊技盤面から排出されるまでの浮遊時間は、遊技機毎の遊技構成に依存しており、浮遊時間の長い構造（クルーン等の振分装置や一定の動作を行う可動物を利用したステージ）を備えている場合には、ＩＮ数とＯＵＴ数との差がなくなるにはある程度の時間がかかることを覚悟しなければならず、遊技球を発射しているとき（遊技球が浮遊しているとき）に監視を行ったのでは正確な判断が困難である。

また、現在の遊技状態を考慮して閾値を変化させるとしても、閾値を超えれば遊技を中断するなどの異常時制御を行うことになるため、遊技への影響は不可避であって、正確に判断できない状況と遊技に与える悪影響を考慮した場合、不正でない限りはありえないと断定できるほど閾値を非常に甘く設定することでしか対処できない。

そこで、本発明は、発射球数（ＩＮ数）と遊技盤面からの排出球数（ＯＵＴ数）とを計数可能な遊技機において、不正と判断できない状況における遊技への影響を回避し、異常時の制御を効果的に実行することを目的としてなされたものである。

請求項１記載の遊技機は、
遊技領域に発射された発射球数と遊技領域から排出されたアウト球数とを計数可能な遊技機において、
特別図柄の保留記憶が無く、且つ、大当り遊技中でも特別図柄の変動中でもないことを条件に待機フラグを設定し、保留記憶数の発生又は疑似図柄の変動を条件に待機フラグをクリアする待機設定手段と、
遊技球の最後の発射からの経過時間を計測するタイマ手段と、
該経過時間が所定値に到達すると発射球数とアウト球数とが一致しているか否かを判定する出入一致監視手段と、
該出入一致監視手段による判定結果が一致していないことを条件に異常フラグを設定し、一致していることを条件に異常フラグをクリアする異常設定手段と、
該異常フラグ及び前記待機フラグが設定された状態となることを条件に遊技球の発射不能状態とする発射制御手段と、
前記出入一致監視手段により一致しているとの判定がなされると、前記発射球数と前記アウト球数とをクリアする計数クリア手段と、
前記発射球数と前記アウト球数とを比較する不正監視手段と、
該不正監視手段による比較結果が、前記発射球数よりも前記アウト球数の方が大きな値となることを条件に不正フラグを設定する不正設定手段と、を備え、
前記発射制御手段は、前記異常フラグ又は前記待機フラグが設定されているか否かに拘わらず、前記不正フラグが設定されると発射不能状態とする
ことを特徴とする遊技機である。

遊技領域に発射された発射球数（ＩＮ数）の計数は、既に遊技領域に向けて発射された遊技球の検出に基づくものであってもよいし、必ず発射される遊技球の検出に基づくものであってもよい。この場合、発射球数の計数は、遊技領域に向けて発射された遊技球が通過する軌道上（遊技領域の入口など）に遊技球の通過を検出するセンサを設け、該センサの検出に基づいてもよいし、例えば、発射装置を遊技領域の上部に配置することによって、発射した遊技球が必ず遊技領域に到達し、尚且つ発射位置に送られた遊技球は必ず発射される構成であれば、発射位置に送り出した遊技球の検出に基づくものであってもよい。

遊技領域から排出されたアウト数（ＯＵＴ数）の計数は、遊技領域に配置された入賞口への遊技球の入球、及びアウト口への遊技球の入球とに基づいて行われるのが好適であり、入賞口への入賞数とアウト口への入球数とを個々に計数してもよいし、入賞口とアウト口への入球をまとめて計数してもよい。また、発射球数の計数が遊技領域へ到達した遊技球を検出する構成であった場合は、発射したにもかかわらず遊技領域に到達しなかった遊技球（ファール球）をアウト数として計数する構成又は発射球数から差し引く構成が望ましい。

遊技領域に発射された発射球数と遊技領域から排出されたアウト球数とを計数可能な遊技機は、該計数機能を標準機能として備えた封入式（循環式）の遊技機としてもよいし、該機能を備えたうえで賞球を機外に払出す構成の遊技機としてもよい。

保留記憶数を示す信号又は疑似図柄の変動表示を示す信号は、保留記憶が発生（増加）する毎又は疑似図柄の変動表示を指示する毎に送信してもよいし、待機信号を送信した後の最初の保留記憶の発生（増加）又は疑似図柄の変動表示に限って送信する構成としてもよい。

出入一致監視手段は、遊技球の発射が停止してから経過した時間が所定値に達した場合の発射球数とアウト球数とが一致しているか否かを判定し、一致していなければ異常設定手段によって異常フラグを設定する。また、異常設定手段は発射球数とアウト数が一致した場合は異常フラグをクリアする。

請求項１に記載の遊技機では、遊技球の再度の発射からの所定時間が経過した後に出入一致監視を実行し、その結果に基づいて異常フラグを設定するようにしたことで、確実に遊技者が遊技を停止しているタイミングに正確な判断をすることが可能となる。

また、待機信号に基づいて設定される待機フラグ及び異常フラグが設定された状態となることを発射不能状態とするための条件としたことで、異常フラグの設定だけでは発射可能状態を維持することになり、仮に異常フラグが設定された時点で実行されている特別図柄の変動や、実行が保留されている特別図柄の保留記憶に係る変動で大当り遊技が発生した場合であっても、大当り遊技による出球の獲得に悪影響を与えることを回避することができる。

明らかに不正と断定できる状態となっていることを早期に判断することができる。

仮に、特別図柄の変動中であっても大当り遊技中であっても、第２不正設定手段により不正フラグが設定されるだけで異常フラグや待機フラグの設定の有無に拘らず発射不能状態とするため、不正行為による被害を極力抑えることができる。

循環式遊技機５０の正面図。 循環式遊技機５０における遊技球の循環の仕組みを背面から模式的に示した説明図。 循環式遊技機５０の電気的構成を示すブロック図１。 循環式遊技機５０の電気的構成を示すブロック図２。 主制御装置８０が実行する特図変動開始処理を示すフローチャート。 払出発射制御装置８４が実行する待機設定処理を示すフローチャート。 払出発射制御装置８４が実行するタイマ処理を示すフローチャート。 払出発射制御装置８４が実行するＩＮ／ＯＵＴ計数処理を示すフローチャート。 払出発射制御装置８４が実行する異常設定処理を示すフローチャート。 払出発射制御装置８４が実行する球送り制御処理を示すフローチャート。 払出発射制御装置８４が備える各種フラグの種類と内容。 非循環式遊技機とした場合の電気ブロック図。

以下に本発明の好適な実施形態について説明する。尚、本発明の実施の形態は下記の実施例に何ら限定されるものではなく、本発明の技術的範囲に属する種々の形態を採ることができ、各実施例に記載された内容を適宜組み合わせることが可能なことはいうまでもない。

図１は、遊技球の機外へ払出しを行わず、機内に遊技球を封入して遊技を行う循環式遊技機５０の正面図である。図１に示すように、循環式遊技機５０は、台間ユニット１００と隣り合わせで配置されている。台間ユニット１００には、カード挿入口１００ａと、現金挿入口１００ｂとが設けられており、カード挿入口１００ａにＩＣカードを挿入するか現金挿入口１００ｂに現金を挿入することで、循環式遊技機５０に設けた球貸しボタン１０２ａの操作が可能となる。

循環式遊技機５０は、縦長の固定外郭保持枠をなす外枠５１にて各部を保持する構造を有している。外枠５１の左側上下には、ヒンジ５３が設けられていると共に、該ヒンジ５３には内枠７０が取り付けられており、内枠７０は外枠５１に対して開閉可能な構成になっている。

また、内枠７０には、ヒンジ５３等により前枠５２が開閉可能に取り付けられていると共に、この前枠５２には、板ガラス６１が取り外し自在に設けられており、板ガラス６１の奥には、内枠７０に取り付けられた遊技盤１が配されている。前枠５２の上部左右には、スピーカ（図示無し）が設けられており、循環式遊技機５０から発生する遊技音が出力され、遊技者の趣向性を向上させる。また、遊技者の趣向性を向上させるために前枠５２に遊技状態に応じて発光する枠側装飾ランプ（図示無し）も複数設けられている。また、前枠５２の右下部には入賞表示装置２０が配置され、後述する入賞口に遊技球が入賞すると、入賞口毎に設定された獲得遊技球数を表示する。

前枠５２の下方右側には遊技球の発射操作を行う発射操作ユニット１０７が配置され、その下には手置き台７１が取付けられている。手置き台７１は、常時発射操作を行う遊技者の手を乗せておく台となる。発射操作ユニット１０７は、発射強度調整スイッチ部１０８と、遊技者が遊技球を発射するために操作する摺動操作部１０７ａと、摺動操作部１０７ａの上部に配置した発射停止スイッチ１１１と、発射強度を固定する場合に操作する発射強度固定スイッチ１１０と、発射強度を数値で示す発射強度表示部１０７ｂと、遊技者の操作を感知する図示しないタッチセンサ１１２とで構成されている。摺動操作部１０７ａは右方向に操作するほど発射強度が強くなる。本実施例では、摺動スイッチを用いて発射強度の調節を行っているが、これに限るわけではなく、一般的な発射ハンドルの回動量に応じて発射強度を調節する構成でも何ら差し支えない。

発射操作ユニット１０７の右上（循環式遊技機５０の右端）には、内枠７０と前枠５２の両方の枠の開放が規制できるスライド錠を操作するシリンダ錠３６が配置され、鍵が挿入可能となっている。このシリンダ錠３６は、解錠するための鍵の種類を変更自在に行い得る可変式錠になっており、このような可変式錠を循環式遊技機５０に使用することで、遊技店は、店に配置される全ての遊技機を店独自の鍵（１種類）に設定することが出来る。

発射操作ユニット１０７の左には、遊技者とのインターフェースとなるコントロール部８が設けられている。このコントロール部８には、タッチパネル式の液晶表示器となる操作部装置１０２（タッチパネル式液晶表示器）と、計数スイッチ１０５と、遊技球数表示装置１０６が配置されている。操作部装置１０２のタッチパネル上には、球貸しスイッチ１０２ａと、返却スイッチ１０２ｂと、画面切換スイッチ１０２ｃと、球貸しスイッチ１０２ａ及び返却スイッチ１０２ｂの操作結果を示す操作結果表示部１０２ｄとが設けられている。

なお、ＩＣカードからの球貸し、持球の精算、及びＩＣカードの返却、離席等を行うボタン類（球貸しスイッチ１０２ａ、計数スイッチ１０５、返却スイッチ１０２ｂ）を台間ユニット１００に配置する構成としてもよく、これにより、球貸しや精算などの操作を台間ユニット１００にまとめることで、遊技に係る演出関連の操作と明確に区別することが可能となる。また、本実施例ではタッチパネル式液晶パネルに上記したスイッチを備える構成としているが、タッチパネル式液晶パネルに限るわけではなく、機械式のスイッチを用いても何ら差し支えない。

コントロール部８を備える前板部も、ヒンジ５３等によって内枠７０から開閉可能となっているが、前枠５２が前板部に被さる様に設置されているため、前枠５２の開放時のみ前板部の開放も可能となる。

また、図１は、板ガラス６１の奥に位置する遊技盤１の遊技領域３の様子を概略的に示している。遊技領域３は、ガイドレール１６によって囲まれた略円形の領域であると共に、多数の遊技釘が植設されており、遊技盤１の左上に配置した発射装置から発射された遊技球は、発射直後に遊技領域３を流下する構成となっている。

遊技領域３のほぼ中央部には、ワープ通路やステージ等が形成されたセンターケースや窓が設けられており、この窓の奥には、演出図柄表示装置６の液晶画面が配置される。また、これら以外にも、遊技領域３には、常時入賞可能な普通図柄作動ゲート１７や、第１始動口１１や、普通電動役物として構成された第２始動口１２や、一般入賞口１３、アタッカー式の大入賞口１４等の役物（入賞口）や、アウト口１５が設けられ、遊技領域３の右下には第１特図表示装置９、第２特図表示装置１０、普通図柄表示装置８、第１特図保留数表示装置９ａ、第２特図保留数表示装置１０ａ、普図保留数表示装置７ａ等が設けられている。遊技領域３に進入した遊技球は、上記した第１始動口１１、普通第２始動口１２、一般入賞口１３、大入賞口１４、アウト口１５の何れかから遊技領域３外に排出される。

上記のように遊技盤１を構成することによって、普通図柄作動ゲート１７に遊技球が入球（普通図柄作動スイッチ１７ａ（図３参照）が遊技球を検出）すると、普通図柄表示装置で普通図柄が変動表示を開始し、所定時間後に停止した普通図柄の態様に応じて、後述する普通電役ソレノイド１２ｂ（図３参照）を駆動させる。普通電役ソレノイド１２ｂが駆動すると、ほぼ同期して普通電動役物の羽根部材が開放して、第２始動口１２への入球（第２始動口スイッチ１２ａ（図３参照）の検出）が可能となるように構成されている。尚、本実施形態におけるパチンコ機では、普通電動役物の羽根部材が駆動する開放時間は、通常時は０．２秒（１回）、時短状態（開放延長状態）では１．８秒（２回）である。また、第２始動口１２は、普通電動役物の羽根部材が駆動しなければ遊技球が入球不可能な構成となっている。

第１始動口１１に遊技球が入球（第１始動口スイッチ１１ａ（図３参照）が遊技球を検出）すると、第１特図表示装置９において第１特別図柄が変動を開始し、所定時間後に停止する。また、第２始動口１２である普通電動役物に遊技球が入球（第２特図始動スイッチ１２ａ（図３参照）が遊技球を検出）すると、第２特図表示装置１０において第２特別図柄が変動表示を開始し、所定時間後に停止する。

第１特別図柄及び第２特別図柄の変動中は、演出図柄表示装置６において各々の特別図柄の変動に連動した演出態様を表示する。また、第１特別図柄と第２特別図柄は、第１始動口１１と第２始動口１２への入球順に関係なく、第２特別図柄の変動停止を優先して実施する。具体的には、第１特別図柄の保留記憶がある場合、第２特別図柄の変動が停止し且つ第２特別図柄保留記憶が無い状態となって、第１特別図柄保留記憶分の変動を開始する。

第１特別図柄及び第２特別図柄の確定表示した態様に応じて後述する大入賞口ソレノイド１４ｂ（図３参照）が駆動する。大入賞口ソレノイド１４ｂが駆動すると、ほぼ同期して大入賞口１４の扉部材が開放し、大入賞口１４への遊技球の入球（カウントスイッチ１４ａ（図３参照）が遊技球を検出）が可能となるように構成されている。

また、第１始動口１１、第２始動口１２に遊技球が入球したとき、又は普通図柄作動ゲート１７を遊技球が通過したときに取得する当否乱数等の種々の乱数を、保留記憶として主制御装置５０に格納（記憶）するとともに、第１始動口１１及び第２始動口１２への入球に起因する各種コマンドをサブ統合制御装置８３（図３参照）に送信する処理を行う。以後、第１始動口１１に遊技球が入球したときに格納される保留記憶を第１保留記憶、第２始動口１２に遊技球が入球したときに格納される保留記憶を第２保留記憶、普通図柄作動ゲート１７を遊技球が通過したときに格納される保留記憶を普図保留記憶として説明する。

本実施形態においては、普図保留数表示装置７ａ、第１特図保留数表示装置９ａ、第２特図保留数表示装置１０ａによる各々の点灯数の最大個数は４個（最大保留記憶数が４個）となっている。また、それぞれの保留記憶数が０であっても、第１始動口１１、第２始動口１２に遊技球が入球したとき、又は普通図柄作動ゲート１７を遊技球が通過したときに取得される当否乱数等の種々の乱数は、最大値未満の記憶数がある場合と同様に主制御装置５０に格納される。

第１特図始動スイッチ１１ａ又は第２特図始動スイッチ１２ａが遊技球を検出し、その場合の第１保留記憶又は第２保留記憶の数が４個未満であれば、抽出した大当り判定用乱数、大当り図柄決定用乱数、小当り図柄判定用乱数、リーチ決定用乱数、変動パターン決定用乱数を第１又は第２保留記憶として記憶領域に格納する。

保留記憶された各種乱数は、当否判定処理（大当り判定）によって予め設定されている値との比較判定が行われ、大当り判定用乱数の当否判定結果が大当り図柄決定用乱数の値に基づいて第１特図表示装置９ａ、第２特図表示装置１０ａ、演出図柄表示装置６に表示される。

尚、本実施形態におけるパチンコ機は確率変動機として構成されている。具体的に説明すると、本実施形態のパチンコ機による遊技は、大入賞口１４を閉鎖した遊技と大入賞口１４を開放する大当たり遊技とに大別され、大入賞口１４を閉鎖した遊技には、大きく分類して、通常確率状態（以下、通常状態）と、該通常状態に比べて遊技者にとって有利な状態（大当りとなる確率が甘く、大当りし易い）となる高確率状態(以下、確率変動状態)とが存在する。

特別図柄は、確率変動図柄及び非確率変動図柄とからなり、確率変動状態は確率変動図柄での大当たり遊技終了後に移行可能に設定され、通常状態、確率変動状態のうち、いずれの遊技状態でも確率変動図柄で大当りすれば、大当り遊技終了後、確率変動状態に移行する。同様に通常状態は、非確率変動図柄での大当たり遊技終了後に移行可能に設定され、通常状態、確率変動状態のうち、いずれの遊技状態でも非確率変動図柄で大当たりすれば、大当たり遊技終了後、通常状態に移行する。

通常状態に移行後は、規定回数（例えば、１００回）だけ特別図柄及び普通図柄の変動時間が短縮され、かつ普通電動役物の開放延長機能が作動する時短状態となる。特別図柄及び普通図柄の変動時間（変動開始から結果（確定図柄）が表示されるまでの時間）が短縮されると、一定時間内に変動表示が行なわれる回数が増大される。

具体的には、本実施形態の時短状態では、特別図柄の変動時間の短縮とともに、普通図柄表示装置に表示される普通図柄の時間短縮も行われるが、この普通図柄の変動表示を短縮させることで、一定時間内で多数回普通図柄の確定表示を行う。従って、一定時間内での普通図柄が当りとなる回数が増大し、これにより普通電動役物の作動回数も増大する。また、普通電動役物の開放時間が長くなるように設定されている（開放延長機能）ので、多数の遊技球が入賞し易くなる。このように多数の遊技球が入賞し易くなることにより、特別図柄の変動表示回数が更に増大されるとともに、普通電動役物入賞で得る賞球により、遊技者の持ち玉が減り難くなり、有利な遊技を行うことができる。

尚、確率変動状態では、時短状態と同様に特別図柄及び普通図柄の変動時間が短縮され、普通電動役物の開放延長機能が作動する。各種図柄の短縮と普通電動役物開放延長機能に関わる設定は時短状態と同一であるが、確率変動状態は時短状態に加えて特別図柄の大当り確率が高くなる（大当りし易い状態）ため、更に遊技者に有利な遊技状態となる。

次に、図２を用いて、本実施例における循環式遊技機５０の遊技球の循環の仕組みを説明する。図２は循環の仕組みを背面から模式的に示した説明図となる。図２には、遊技球を循環させるための主な装置と、遊技球を揚上させる経路と、主な制御装置とが記載されている。遊技球が発射されてから循環する流れを順を追って説明する。

少なくとも、発射可能な遊技球を循環式遊技機５０が管理（記憶）している状態で、摺動操作部１０７ａが操作されると、発射装置８７に配置された球送りソレノイド１３０が作動し、遊技球を発射位置に送り出す。その際、本実施例の循環式遊技機５０では、発射位置に送り出された遊技球は、直後の発射によって必ず遊技領域３まで到達する構成（発射位置に送り出された遊技球は、必ず発射され、且つ、ファール球とならず遊技領域３に到達する）であるため、発射装置８７内に設けられた減算センサ１３１は、送り出した遊技球を発射球として検出し、持球カウンタ（発射可能な遊技球数）から１を減算する。本実施例では、遊技球の発射を不能状態に制御する場合、球送りソレノイド１３０の駆動を禁止する構成となっているが、発射ソレノイド１２９の駆動を禁止する構成としてもよく、但しその場合は、減算センサ１３１の遊技球検出を発射球検出とはみなさず、発射後に遊技領域３に進入した遊技球を検出するセンサを設け、該センサの遊技球検出を発射球の検出とする構成が望ましい。発射可能な遊技球数は、遊技球数表示装置１０６に表示され、減算センサ１３１の遊技球検出に応じて１を減算して表示する。

発射位置に送り出された遊技球は、摺動操作部１０７ａの位置に応じた発射強度で発射ソレノイド１２９の作動により遊技領域３に発射される。本実施例における循環式遊技機５０では、発射装置８７の位置（遊技球を発射する位置）が遊技領域３を表から見て左上部（図は背面であるため右上部）となるため、従来機のように、発射された遊技球がガイドレールで形成された発射経路によって打ち上げられることがなく、発射ソレノイド１２９によって弾球された遊技球は、弾球直後に遊技領域３に到達する。

遊技領域３に到達した遊技球は、遊技領域３を流下し、第１始動口１１、第２始動口１２等の入賞口に入球するか、或いは、アウト口１５に入球する。いずれかの入賞口に入賞した遊技球は、遊技盤１の裏面を流下し誘導経路に配置された入賞検出センサ１２４に検出され、アウト口１５に入球した遊技球は非入賞検出センサ１２５に検出される。

入賞検出センサ１２４、又は非入賞センサ１２５が遊技球を検出するとアウト球数（本発明の遊技領域から排出された遊技球数に相当）として加算される。アウト球数と発射球数（減算センサ１３１検出球数）とにより遊技球循環の管理が行われる。本実施例では、上記した各センサは払出発射制御装置８４に接続され、封入された遊技球の循環は払出発射制御装置８４によって管理されるが、払出発射制御装置８４と相互通信が可能に接続された主制御装置８０で管理する構成としてもよい。

入賞検出センサ１２４、非入賞センサ１２５が検出した遊技球は玉磨き装置８５に繋がる誘導経路を流下する。玉磨き装置８５では、カセットモータ１１４、研磨モータ１１５、カセットスイッチ１１６、研磨モータセンサ１１７を備え、研磨布を搭載したカセットを使用し、遊技球の研磨を実施する。また、研磨布を搭載したカセットの検知が行われる。

遊技球の研磨は、研磨モータ１１５を動作させて遊技球を研磨布に押し付けるように動かすことにより実施される。研磨布はカセットに搭載した構造で交換可能となっており、カセットモータ１１４を使用して一定周期で布を巻き取るように作動させる。また、カセットスイッチ１１６により、研磨布を搭載したカセットの有無を検知する。

研磨された遊技球は、球磨き装置８５から誘導経路を経て揚上装置８６に誘導される。揚上装置８６は、揚上発射モータ１１９、揚上発射モータ監視センサ１２１、揚上入口センサ１２０を備え、封入式遊技機５０の下部まで流下した遊技球を、発射装置８７を配置した上部（発射球タンク４０）まで揚上させる。

本実施例の循環式遊技機５０では、揚上装置８６まで誘導された遊技球を、揚上発射モータ１１９を用いて、循環式遊技機５０の上部に配置されている発射球タンク４０まで打ち上げる構成となっている。揚上装置８６では、揚上入口センサ１２０、発射入口センサ１３１により、揚上発射モータ１１９の遊技球発射位置と揚上経路の出口（発射球タンク４０の入口）とに遊技球が存在するか否かを検出し、該検出結果に応じて揚上発射モータ１１９を駆動させる。揚上発射モータ１１９の駆動によって発射された遊技球は、図に示す封入球打上げ揚上経路の最上部の曲面に接触することより飛球経路が変化し、飛球速度が減速して発射球タンク４０に達する。揚上発射モータ監視センサ１２１は、揚上モータ１１９が正常な発射動作を行っているか検出する。

上記した構成により、本実施例の循環式遊技機５０では、揚上装置８６に誘導された遊技球は、揚上動作（揚上発射モータ１１９による球の打ち上げ）の実施直後に発射球の待機する発射球タンク４０に移動する。従って、螺旋構造の揚上装置や、ベルトによる揚上装置のように揚上経路上に複数の遊技球が存在することがないため、遊技を待機せざるを得ない遊技球の数を減少させ、結果的に循環式遊技機５０内で循環させる封入球数を減らすことが可能となっている。

発射球タンク４０まで揚上された遊技球は、転動して発射装置８７に至るが、発射装置８７への誘導を兼ねる封入球数計数経路に配置された適正量センサ１２３と満タンセンサ１２６とで遊技球を検出し、循環に必要な遊技球数を管理して過不足を検出すると報知を行う構成となっている。この場合の報知は、台間ユニット１００を介して機外の管理装置（ホールコンピュータ８７）に信号を出力すると共に、循環式遊技機５０が備える表示装置（演出図柄表示装置６およびタッチパネル式液晶表示器１０２）に遊技球の過不足を表示する。

次に、循環式遊技機５０の電気的構成を図３、４に示したブロック図を用いて説明する。詳細な図示は省略するが、主制御装置８０、払出発射制御装置８４、演出図柄制御装置８２、サブ統合制御装置８３、はいずれもＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、入力ポート、出力ポート等を備えている。

図３に示す主制御装置８０を中心にしたブロックでは、主制御装置８０には、遊技盤中継端子板７４を介して、第１始動口１１に入球した遊技球を検出する第１始動口スイッチ１１ａ、第２始動口１２に入球した遊技球を検出する第２始動口スイッチ１２ａ、普通図柄作動ゲート１７に進入した遊技球を検出する普通図柄作動スイッチ１７ａ、大入賞口１４に入球した遊技球を検出するためのカウントスイッチ１４ａ、一般入賞口１３に入球した遊技球を検出する一般入賞口スイッチ１３ａ、遊技球の流下方向に影響を与える磁力を検出する磁力センサ９１、同様に遊技球の流下方向に影響を与える振動を検出する振動センサ９２、上記した入賞口の検出スイッチを誤動作させる電波を検出する電波センサ９３等の検出信号が入力される。

主制御装置８０は、搭載しているプログラムに従って動作し（約２ｍｓごとの割込み）、上記した検出信号などに基づいて遊技の進行に関わる各種のコマンドを生成してサブ統合制御装置８３に出力する。また、主制御装置８０は、図柄表示装置中継端子板９０を介して、遊技領域３の右下に配置されている第１特図表示装置９、第２特図表示装置１０及び普通図柄表示装置７の表示、第１特図保留数表示装置９a、第２特図保留数表示装置１０a、普図保留数表示装置７ａの点灯を制御する。

更に、主制御装置８０は、大入賞口ソレノイド１４ｂを制御することで大入賞口１４の開閉を制御し、普通電動役物ソレノイド１２ｂを制御することで第２始動口１２の開閉を制御し、入賞口への入賞を検出すると入賞口毎に設定された獲得遊技球数を入賞表示装置２０に表示する。また、各入賞口への入賞に応じて賞球数指示信号を払出発射制御装置８４に送信する。

また、主制御装置８０からの出力信号は試験信号端子にも出力される他、図柄変動、遊技状態、大当り（特別遊技ともいう）等の管理用の信号が、払出発射制御装置８４と台間ユニット１００を介してホールコンピュータに送られる。本実施例では、遊技機から機外の管理装置に向けての信号は全て台間ユニット１００を介して出力される構成となっているが、これに限らず、払出発射制御装置８４の制御に基づく信号が払出発射制御装置８４から機外の管理装置に直接出力されてもよいし、主制御装置８０を介して機外の管理装置に出力されてもよい。同様に、主制御装置８０の制御に基づいて機外に出力する信号も、主制御装置から直接出力してもよいし、払出発射制御装置８４を介して（台間ユニット１００を介さず）出力してもよい。

サブ統合制御装置８３は、主制御装置８０から送信されてくるデータ及びコマンドを受信し（払出発射制御装置８４から出力され、主制御装置５０を介して受信するコマンドもある）、それらを演出表示制御用、音制御用及びランプ制御用のデータに振り分けて、演出表示制御用のコマンド等は演出図柄制御装置８２に送信し、音制御用及びランプ制御用は自身に含まれている各制御部位（音声制御装置及びランプ制御装置としての機能部）に分配する。そして、音声制御装置としての機能部は、音声制御用のデータに基づいて音ＬＳＩを作動させることによってスピーカか６６らの音声出力を制御し、ランプ制御装置としての機能部はランプ制御用のデータに基づいてランプドライバを作動させることによって各種ＬＥＤ、ランプ２６を制御する。

演出図柄制御装置８２は、サブ統合制御装置８３から受信したデータ及びコマンド（共に主制御装置８０、又は主制御装置８０を介して払出発射制御装置８４から送信されてきたものとサブ統合制御装置８３が主制御装置８０からの入力に基づいて生成したものとがある）に基づく制御を行い、擬似図柄等の演出画像を演出図柄表示装置６の画面に表示させる。尚、サブ統合制御装置８３と主制御装置８０とは間に演出中継端子板６５を介した主制御装置８０からサブ統合制御装置８３への一方向通信回路として構成され、サブ統合制御装置８３と演出図柄制御装置８２とはサブ統合制御装置８３から演出図柄制御装置８２への一方向通信回路として構成されている。

次に、図４を用いて、主制御装置８０と双方向通信が可能に接続された払出発射制御装置８４を中心としたブロックを説明する。払出発射制御装置８４は、搭載しているプログラムに従って動作（約２ｍｓ毎の割り込み）し、主制御装置８０から上述した獲得遊技球数の要求を示すコマンドを受信すると、要求された獲得遊技球数を発射可能な遊技球数（持球カウンタ）へ加算し、加算した値を遊技球数表示装置１０６に表示する。また、操作に応じた信号又は、センサの検出に応じた信号に基づいて、貸球の加算、台間ユニット１００への持球データの移行、遊技球の発射、遊技球の研磨、遊技球（封入球）の循環、等を制御する。

払出発射制御装置８４に台間ユニット１００及び操作部接続基板１０１を介して接続された操作部装置１０２となるタッチパネル式の液晶表示器には、前述したように球貸しスイッチ１０２ａと、返却スイッチ１０２ｂと、画面切換スイッチ１０２ｃと、球貸しスイッチ１０２ａ及び返却スイッチ１０２ｂの操作結果を示す操作結果表示部１０２ｄとが設けられている。この循環式遊技機５０に設けられたタッチパネル式の液晶表示器の電源は、台間ユニット１００から供給される。

また、タッチパネル式液晶表示器には、台間ユニット１００に挿入されたＩＣカード（又は会員カード）に記録されているカード情報や循環式遊技機５０の遊技情報（遊技履歴等）を表示する機能も備えている。

操作部装置１０２の球貸しスイッチ１０２ａを操作すると、タッチパネル操作情報として貸球数の加算を要求する信号が台間ユニット１００を介して払出発射制御装置８４に入力され、払出発射制御装置８４は、該入力によって要求された貸球数を持球カウンタに加算し、加算後の持球カウンタの値を遊技球数表示装置１０６に表示する。この時、遊技球数表示装置１０６の加算状況に応じて貸球動作の結果内容を操作結果表示部１０２ｄに表示する。なお、一回の球貸しスイッチ１０２ａの操作に対しては、予め設定された所定額（例えば、５００円）に応じた貸球数（例えば、１２５個）を要求する。

操作部装置１０２の返却スイッチ１０２ｂを操作すると、タッチパネル操作情報としてＩＣカードの返却動作を要求する信号が台間ユニット１００に入力され、台間ユニット１００から払出発射制御装置８４に排出確認信号が入力される。その時の循環式遊技機５０の状態がＩＣカードの返却が可能な状態であるか否かに応じて返却の可否と返却結果を操作結果表示部１０２ｄに表示する。返却可能な状態であれば、操作結果表示部１０２ｄに返却が可能であることが表示され、ＩＣカードが台間ユニット１００から排出される。返却不可能な状態であれば、操作結果表示部１０２ｄに返却が不可能であることが表示されるとともに、主制御装置８０を介してサブ統合制御装置８３に指示信号を送信することにより、演出図柄表示装置６において計数スイッチ１０５の操作を促す報知を実施する。

操作部装置１０２の画面切換スイッチ１０２ｃを操作すると切換回路１０１ａが作動し、タッチパネル式液晶表示器に表示する情報を、台間ユニット１００から受信した情報から循環式遊技機５０の演出図柄制御装置８２から受信した情報（画像含む）へ切り替える。この切り替えに応じて、演出図柄表示装置６には台間ユニット１００からの情報が表示される。

台間ユニット１００と操作部接続基板１０１とは相互通信が可能に接続され、演出図柄制御装置８２と操作部装置１０２とは、互いに操作部接続基板１０１と相互通信が可能に接続されている。なお、循環式遊技機５０からホールコンピュータ８７への全ての出力は、台間ユニット１００を介して行われるため、台間ユニット１００も循環式遊技機５０を管理することが可能な構成となっている。但し、この構成に限らず、台間ユニット１００を介さずに払出発射制御装置８４から直接ホールコンピュータ８７に出力する構成や主制御装置８０から直接ホールコンピュータ８７に出力する構成も考えられる。

循環式遊技機５０内においては、払出発射制御装置８４には操作部中継基板１０３が相互通信可能に接続され、操作部中継基板１０３には相互通信可能に遊技球数表示基板１０４が接続されている。遊技球数表示基板１０４には、計数スイッチ１０５と遊技球数表示装置１０６が配置され、計数スイッチ１０５の操作信号が払出発射制御装置８４に入力される。また、払出発射制御装置８４の出力に応じて遊技球数表示装置１０６に発射可能な遊技球数が表示される。

計数スイッチ１０５が操作されると、持球カウンタが記憶している全ての値を持球カウンタから減算し、台間ユニット１００に減算した値を送信する。よって持球カウンタの値を表示する遊技球数表示装置１０６の数値も減算される。計数スイッチ１０５の操作によって発射可能な遊技球数が０になると、台間ユニット１００に挿入されているＩＣカードの返却が可能となる。

払出発射制御装置８４には、裏配線中継端子板７５を介して、前枠閉鎖スイッチ１８、内枠閉鎖スイッチ１９からの検出信号が入力され、操作部中継基板１０３を介して、発射操作ユニット１０７が相互通信が可能に接続され、発射操作ユニット１０７では、前述したように、発射強度調節スイッチ１０８、発射強度固定スイッチ１１０、発射停止スイッチ１１１、タッチセンサ１１２、からの信号が払出発射制御装置８４へ入力され、発射強度表示装置１０９の表示が払出発射制御装置８４によって制御される。

また、払出発射制御装置８４には、相互通信可能に接続された研磨中継基板１１３を介して、カセットスイッチ１１６、研磨モータセンサ１１７の検出信号が入力され、払出発射制御装置８４は研磨中継基板１１３を介してカセットモータ１１４、研磨モータ１１５の駆動を制御する。

また、研磨中継基板１１３と相互通信可能に接続された揚上中継基板１１８を介して、払出発射制御装置８４には、揚上入口センサ１２０、揚上モータ監視センサ１２１からの検出信号が入力され、払出発射制御装置８４は前述した揚上発射モータ１１９の駆動を制御する。

また、内枠中継基板１２２は、内枠中継基板１２２から研磨中継基板１１３へと一方向通信が可能に接続され、内枠中継基板１２２には、前述した、適正量センサ１２３、入賞検出センサ１２４、非入賞検出センサ１２５、満タンセンサ１２６と、夜間監視スイッチ１２７とが接続され、各センサ又はスイッチからの信号が払出発射制御装置８４に入力される。

夜間監視スイッチ１２７は、夜間（営業時間外）の扉開放を伴う不正を判断するための装置であり、電源基板に搭載されたバックアップ電源により、電源がオフの状態であっても内枠７０の開放を監視可能とし、払出発射制御装置８４が夜間の内枠７０の開放回数情報を記憶し、電源投入時に開放回数情報を主制御装置８０を介して機外に出力する構成となっている。

また、研磨中継基板１１３と相互通信が可能に接続された発射中継基板１２８を介して、払出発射制御装置８４には、減算センサ１３１、発射入口センサ１３２の検出信号が入力され、同様に発射中継基板１２８を介して払出発射制御装置８４は、球送りソレノイド１３０と発射ソレノイド１２９の駆動を制御する。

次に、図５を用いて、主制御装置８０が実行する特図変動開始処理を説明する。本処理は第１始動口１１又は第２始動口１２への入賞に基づいて抽出し保留記憶した乱数を判定し、該判定の結果に応じて第１特図表示装置９又は第２特図表示装置１０に表示する特別図柄の変動表示を開始し、サブ統合制御装置８３に疑似図柄の変動開始を指示する処理となり、本発明の待機信号手段を含む。

本処理を開始すると、特別図柄の始動条件が成立しているか否か判定する（Ｓ１０）。この判定では、大当り遊技中でないこと、第１特別図柄及び第２特別図柄が変動中又は確定表示中でないことを確認する。否定判定なら（Ｓ１０：ｎｏ）リターンし、肯定判定なら（Ｓ１０：ｙｅｓ）、第２保留記憶が有るか否か判定する（Ｓ１５）。肯定判定なら（Ｓ１５：ｙｅｓ）、Ｓ２５に進み、否定判定なら（Ｓ１５：ｎｏ）第１保留記憶が有るか否か判定し（Ｓ２０）、肯定判定なら（Ｓ２０：ｙｅｓ）Ｓ２５に進む。

Ｓ２０が否定判定、即ち、大当り遊技中でもなく、第２保留記憶も第１保留記憶もなく、第２特別図柄及び第１特別図柄の変動中でもなく、確定表示中でもなければ（Ｓ２０：ｎｏ）、払出発射制御装置８４に待機信号を送信し（Ｓ５０）（本発明の待機設定手段の一部に相当）リターンする。

Ｓ１５とＳ２０の判定順により、第２保留記憶の当否判定を優先して実施する構成となっている。尚、本実施例では、特別図柄が複数（第１特別図柄と第２特別図柄）の構成となっているが、特別図柄を１つとした構成であっても本発明の効果に変わりはない。

Ｓ１５、又はＳ２０の肯定判定（Ｓ１５：ｙｅｓ、Ｓ２０：ｙｅｓ）に続く当否判定処理では、最も古い保留記憶を当否判定の対象として保留記憶の大当り判定用乱数値と遊技状態に応じて予め設定された当否判定テーブルとを比較し、大当りか小当りかはずれかを判定する（Ｓ２５）。続いてＳ２５の判定結果と、読み出した乱数値に応じて第１特図表示装置９又は第２特図表示装置１０に確定表示する図柄の種類と変動パターン（変動時間）とを選択する（Ｓ３０、Ｓ３５）。

次に、Ｓ３０で選択した図柄およびＳ３５で選択した変動パターンの情報を指示する変動指示コマンドを生成しサブ統合制御装置８３へ送信する（Ｓ４０）。この情報を受信したサブ統合制御装置８３からの指示に基づいて、演出図柄制御装置８２は演出図柄表示装置６を制御し、大当り図柄および変動パターンの情報に対応する疑似図柄の変動表示を開始する。サブ統合制御装置８３への送信とほぼ同時に、主制御装置８０は、第１特図表示装置９又は第２特図表示装置１０を直接制御して特別図柄の変動を開始する。

Ｓ４０に続いては、払出発射制御装置８４に特別図柄の変動を開始することを示す変動信号を送信し（Ｓ４５）リターンする。この変動信号は、疑似図柄の変動を示す信号となり（本発明の待機設定手段の一部に相当）、その送信は、待機信号の送信後初めて変動表示を開始する場合のみ実施する構成としてもよく、例えば、待機信号送信時に待機フラグを立て、該待機フラグが立っている場合のみ変動信号を送信してフラグを降ろす構成としてもよい。これにより、保留記憶からの変動を開始するごとに無駄な信号送信を行わずに済む。本実施例では変動信号はＳ４５のタイミングで払出発射制御装置８４に送信されたが、待機信号の送信後初めて第１始動口１１又は第２始動口１２へ遊技球が入球したタイミング（抽出した乱数が保留記憶されたタイミング）で払出発射制御装置８４に送信してもよい。

次に、図６を用いて、払出発射制御装置８４が実行する待機設定処理を説明する。本処理は本発明の待機設定手段に相当する。本処理を開始すると、待機信号を受信したか否か判定する（Ｓ１００）。肯定判定なら（Ｓ１００：ｙｅｓ）、待機フラグに１を設定し（Ｓ１０５）、Ｓ１０５又はＳ１００の否定判定（Ｓ１００：ｎｏ）に続いては、変動信号を受信したか否か判定する（Ｓ１１０）。否定判定なら（Ｓ１１０：ｎｏ）リターンし、肯定判定なら（Ｓ１１０：ｙｅｓ）、待機フラグに０を設定して（Ｓ１１５）リターンする。

待機フラグは払出発射制御装置８４が記憶する値であり、その内容は図１１の図表に示すように、値が０であれば特別図柄が変動表示を実施中（継続中）であることを、値が１であれば特別図柄の変動表示と確定表示が終了し且つ保留記憶がないこと（特別図柄の変動表示の継続が不可能なこと）を払出発射制御装置８４が判断する。当然、値が１であれば大当り遊技中でないことも判断する。従って、払出発射制御装置８４は、この待機フラグの値に基づいて図柄変動遊技が終了しているか、大当り遊技中でないか否かの判断が可能となる。

以上が払出発射制御装置８４が実行する待機設定処理となり、本発明の「前記待機信号を受信すると待機フラグを設定し、保留記憶数を示す信号又は疑似図柄の変動表示を示す信号を受信すると待機フラグをクリアする」構成となっている。なお、Ｓ１１５では、Ｓ４５によって送信される変動信号の受信に基づいて待機フラグに０を設定したが、第１始動口１１又は第２始動１３への入球に基づいて、即ち第１又は第２保留記憶の発生に基づいて主制御装置８０から払出発射制御装置８４に入賞信号（保留記憶信号）を送信し、この信号の受信に応じて待機フラグに０を設定する構成としてもよい。

次に、図７を用いて、払出発射制御装置８４が実行するタイマ処理を説明する。本処理は本発明のタイマ手段を含む。本処理を開始すると、停止フラグが０か否か判定する（Ｓ１５０）。停止フラグは払出発射制御装置８４が記憶する値であり、その内容は図１１の図表に示すように、値が０であれば発射位置への球送りが可能な期間であることを、値が１であれば発射位置への球送りが不可能な期間であることを払出発射制御装置８４が判断する。発射位置への球送りが不可能な期間とは、１分間の発射球数が１００個であった場合、約０．６秒間隔で遊技球の発射（球送り）が行われる。このため、前回の球送りから約０．６秒が経過するまでは球送りは実施されず、この約０．６秒間は球送り、即ち遊技球の発射が不可能な期間となる。

Ｓ１５０が肯定判定なら（Ｓ１５０：ｙｅｓ）、球送りソレノイド１３０の駆動によって球送りが実施されたか否か判定する（Ｓ１６０）。肯定判定なら（Ｓ１６０：ｙｅｓ）、新たな球送りが実施されたことに基づいて最後の球送りが実施されてからの経過時間を計時しているタイマを初期化し（Ｓ１６５）、停止フラグに１を設定する（Ｓ１７０）。

Ｓ１７０、又はＳ１５０、Ｓ１６０の否定判定（Ｓ１５０:ｎｏ、Ｓ１６０：ｎｏ）に続いては、上記したタイマとなるカウンタに＋１するインクリメント処理を行い（Ｓ１７５）、停止フラグが１か否か判定する（Ｓ１８０）。否定判定、即ち、球送りが可能な期間であるが球送りが行われなかったなら（Ｓ１８０:ｎｏ）リターンし、肯定判定なら（Ｓ１８０：ｙｅｓ）、タイマとなるカウンタの値が球送りを待機する約０．６秒に相当する値に達したか否か判定し（Ｓ１８５）、否定判定なら（Ｓ１８５:ｎｏ）リターンし、肯定判定なら（Ｓ１８５：ｙｅｓ）、停止フラグに０を設定してリターンする。

以上が払出発射制御装置８４が実行するタイマ処理となる。本処理のＳ１７５が、遊技球の最後の発射からの経過時間を計測するタイマ手段のタイマ部となる。また本処理では、同じタイマ部を用いて球送りの待機時間を計測する構成となっている。

次に、図８を用いて、払出発射制御装置８４が実行するＩＮ／ＯＵＴ計数処理を説明する。本処理は、遊技領域に発射された遊技球数をＩＮカウンタを用いて、遊技領域から排出された遊技球数をＯＵＴカウンタを用いてそれぞれを計数する処理となる。本処理を開始すると、発射球として球送りソレノイド１３０が送り出した遊技球を検出する減算センサ１３１が遊技球を検出したか否か判定し（Ｓ２００）、肯定判定なら（Ｓ２００：ｙｅｓ）、ＩＮカウンタに＋１するインクリメント処理を行う（Ｓ２０５）。Ｓ２０５、又はＳ２００の否定判定（Ｓ２００：ｎｏ）に続いては、遊技領域３に配置された入賞口（第１始動口１１、第２始動口１２、一般入賞口１３、大入賞口１４）に入賞した遊技球を検出する入賞検出センサ１２４が遊技球を検出したか否か判定し（Ｓ２１０）、肯定判定なら（Ｓ２１０：ｙｅｓ）、ＯＵＴカウンタに＋１するインクリメント処理を行う（Ｓ２１５）。Ｓ２１５、又はＳ２１０の否定判定（Ｓ２１０：ｎｏ）に続いては、遊技領域３に配置されたアウト口１５に入賞した遊技球を検出する非入賞検出センサ１２５が遊技球を検出したか否か判定し（Ｓ２２０）、否定判定なら（Ｓ２２０：ｎｏ）リターンし、肯定判定なら（Ｓ２２０：ｙｅｓ）、ＯＵＴカウンタに＋１するインクリメント処理を行い（Ｓ２２５）リターンする。

以上が、払出発射制御装置８４が実行するＩＮ／ＯＵＴ計数処理となる。本実施例では、入賞口に入賞した遊技球とアウト口１５に入球した遊技球とを別々のセンサを用いて検出したが、各入賞口に入賞した遊技球とアウト口１５に入球した遊技球とを１つのセンサでまとめて検出する構成としてもよい。また、ファール球（発射後に遊技領域まで到達しない遊技球）が発生する構成の場合、ファール球を検出するセンサを備え、該センサが遊技球を検出するとＯＵＴカウンタにインクリメントする構成が好適である。また、ＩＮカウンタとＯＵＴカウンタとを１つにまとめ、減算センサ１３１が遊技球を検出した場合にはカウンタにインクリメント（＋１）し、入賞検出センサ１２４と非入賞検出センサ１２５とが遊技球を検出した場合にはカウンタをデクリメント（−１）し、これによりカウンタ値が発射球数と排出球数との差となる構成としてもよい（発射球数と排出球数が一致すればカウンタ値は０）。

次に、図９を用いて、払出発射制御装置８４が実行する異常設定処理を説明する。本処理は、本発明の出入一致監視手段と、異常設定手段と、不正監視手段と、第１不正設定手段と、第２不正設定手段とを備えた処理となる。

本処理を開始すると、ＯＵＴカウンタからＩＮカウンタの値を引いた値が０よりも大きいか否か判定し（Ｓ２５０）、肯定判定なら（Ｓ２５０：ｙｅｓ）、不正フラグに２を設定する（Ｓ２５５）（本発明の第２不正設定手段に相当）。このＳ２５０の肯定判定は、発射した遊技球よりも遊技領域３から排出された遊技球の方が多い状態を示し、これは、不正な遊技球が混入されたり、センサを誤動作させる電波が照射される等の、明確な不正行為が実行されたと判断でき、その場合には不正フラグに２が設定される。

Ｓ２５５、又はＳ２５０の否定判定（Ｓ２５０:ｎｏ）に続いては、ＩＮカウンタからＯＵＴカウンタの値を引いた値が所定値αよりも大きいか否か判定する（Ｓ２６０）（Ｓ２６０の一部が本発明の不正監視手段に相当）。肯定判定なら（Ｓ２６０：ｙｅｓ）、不正フラグに１を設定し（Ｓ２６５）、否定判定なら（Ｓ２６０:ｎｏ）不正フラグに０を設定する（Ｓ２７０）（本発明の第１不正設定手段に相当）。

不正フラグは、払出発射制御装置８４が記憶する値であり、その内容は図１１の図表に示すように、値が０であれば、発射球数と遊技領域３からの排出球数との関係が正常であることを、値が１であれば、発射球数から排出球数を引いた値が所定数を超えている状態であることを、値が２であれば、発射球数よりも排出球数の方が大きな値となっている状態であることを払出発射制御装置８４が判断する。

また、不正フラグの記憶領域は、図１１の不正フラグの詳細に示すように２ビットで構成され、１ビット目を第１不正フラグ、２ビット目を第２不正フラグとして区別することが可能となっている。このように、不正フラグ自体は実質的に１個だが、２ビット構成とすることで２種類の判断が行える。

また、上記したように不正フラグの値が１である場合は、発射球数から排出球数を引いた値が所定数を超えている状態となり、これは、遊技領域３に配置された役物等の構成によっても異なるが、通常の遊技では想定できない遊技球が遊技領域３に停滞している状態となる。この場合に最も考えられるのは、遊技釘と役物と遊技盤のベースとなる板面との間で複数の遊技球が詰まった状態であり、この状態は通常の遊技中に自然に発生してしまうこともあれば、不正行為として任意の入賞口への遊技球の誘導を目的に、磁石等を用いて意図的に作られる場合がある。従って、不正フラグの値が１の場合は、自然に球詰まりが発生した異常状態なのか、不正行為によるものなのかが判断できない曖昧な状態といえるが、遊技進行に支障をきたす異常状態であることには間違いない状態と判断できる。

Ｓ２６５、又はＳ２７０に続いては、図７を用いて説明したタイマ処理によって計測されているタイマ（遊技球の最後の発射からの経過時間）が所定値（本実施例でが２０，０００ｍｓ）以上か否か判定し（Ｓ２７５）、肯定判定なら（Ｓ２７５：ｙｅｓ）、ＩＮカウンタの値とＯＵＴカウンタの値とが一致していないか否か判定する（Ｓ２８０）（本発明の出入一致監視手段に相当）。Ｓ２８０が肯定判定なら（Ｓ２８０：ｙｅｓ）、発射が停止されてから所定の時間が経過したにも拘らず発射球数と排出球数とが一致しないことを示す信号を台間ユニット１００を介してホールコンピュータ８７に出力するとともに、その場合の発射球数と排出球数との差を示す信号を同様にホールコンピュータ８７に出力し（Ｓ２８５）、異常フラグに１を設定して（Ｓ２９０）リターンする。Ｓ２７５、又はＳ２８０が否定判定なら（Ｓ２７５：ｎｏ、Ｓ２８０：ｎｏ）、異常フラグに０を設定して（Ｓ２９５）リターンする。なお、Ｓ２８０が否定判定、即ちＩＮカウンタの値とＯＵＴカウンタの値が一致していれば、各カウンタの値をクリアする処理を実施してもよい。

異常フラグは、払出発射制御装置８４が記憶する値であり、その内容は図１１の図表に示すように、値が０なら、最後の球送りが実施されてから所定時間が経過していないこと、又は発射球数と排出球数とが等しいことを、値が１なら、最後の球送りが実施されてから所定時間が経過し且つ発射球数と排出球数とが一致していないことを払出発射制御装置８４が判断する。

以上が払出発射制御装置８４が実行する異常設定処理となる。Ｓ２８５の処理が、本発明の「出入一致監視手段による判定結果を機外に出力し、該判定結果が一致していない場合は、発射球数とアウト球数との誤差数を機外に出力する」に相当するものとなる。本実施例では、ホールコンピュータ８７への出力を台間ユニット１００を介して行うが、払出発射制御装置８４から直接ホールコンピュータ８７に出力してもよいし、主制御装置８０を介して主制御装置８０から直接ホールコンピュータ８７に出力してもよい。

次に、図１０を用いて払出発射制御装置８４が実行する球送り制御処理を説明する。本処理は、本発明の発射制御手段を含む処理となる。本処理を開始すると、不正フラグが２ではないか否か、即ち、明らかな不正による異常状態ではないか否か判定し（Ｓ３００）、肯定判定なら（Ｓ３００：ｙｅｓ）、不正フラグが０か否か判定し（Ｓ３０５）、肯定判定なら（Ｓ３０５：ｙｅｓ）、異常フラグが１か否か判定し（Ｓ３１０）、Ｓ３１０が肯定判定、又はＳ３０５が否定判定（不正フラグ＝１）なら（Ｓ３１０：ｙｅｓ、Ｓ３０５：ｎｏ）、待機フラグが１か否か判定する（Ｓ３１５）。Ｓ３１５が否定判定、又はＳ３１０が否定判定なら（Ｓ３１５：ｎｏ、Ｓ３１０：ｎｏ）禁止フラグに０を設定して（Ｓ３２５）リターンし。Ｓ３１５が肯定判定、又はＳ３００が否定判定（不正フラグ＝２）なら（Ｓ３１５：ｙｅｓ：Ｓ３００：ｎｏ）、禁止フラグに１を設定して（Ｓ３２０）リターンする。

禁止フラグは払出発射制御装置８４が記憶する値であり、その内容は図１１の図表に示すように、値が０なら、球送りソレノイド１３０の駆動が可能な状態、即ち遊技球の発射が可能な状態を、値が１なら、球送りソレノイド１３０の駆動が禁止された状態、即ち遊技球の発射が禁止された状態を払出発射制御装置８４が判断する。

以上が払出発射制御装置８４が実行する球送り制御処理となる。Ｓ３１０、Ｓ３１５、Ｓ３２０の処理構成が、本発明の「異常フラグ及び前記待機フラグが設定された状態となることを条件に遊技球の発射不能状態とする発射制御手段」に相当している。また、Ｓ３０５、Ｓ３１５、Ｓ３２０の処理構成が、本発明の「待機フラグ及び前記不正フラグに値１が設定された状態となることを条件に、発射不能状態とする」に相当している。Ｓ３００が否定判定の場合、即ち不正フラグに２が設定されたなら、明確な不正が実行されたと判断し禁止フラグに１が設定され、球送りソレノイド１３０の駆動が禁止されることにより遊技球の発射が不能状態となる。これは、本発明の「発射制御手段は、前記異常フラグ又は前記待機フラグが設定されているか否かに拘わらず、前記不正フラグが前記第２不正設定手段によって設定された値であるときに発射不能状態とする」に相当している。

不正フラグが１の場合は、不正が行われたのか若しくは異常が発生してしまったのかが曖昧な状態であり、これだけでは遊技球の発射は禁止されないが、待機フラグに１が設定されていることにより、遊技球の発射を停止しても特別図柄の変動とその変動結果に影響を及ぼさない状態であることが判断できるため、禁止フラグに１を設定して遊技球の発射を禁止する。異常フラグフラグに１が設定された場合も同様に、異常フラグに１が設定されただけでは遊技球の発射（球送り）は可能な状態だが、待機フラグに１が設定されることにより遊技に影響を及ぼさないことが判断できるため遊技球の発射が禁止される。

以上が循環式遊技機を用いた実施例となるが、賞球を機外に払い出す従来の一般的な遊技機（非循環式遊技）であっても、以下に説明する遊技球検出スイッチを備えることにより、上述した循環式遊技機と同一の発射制御機能を備えることが可能となる。この非循環式遊技機の場合も、主制御装置８０ｂが実行する特図変動開始処理によって、変動を開始するタイミングで保留記憶が無い場合は、待機信号が払出制御装置８４ｂに送信される。

図１２は、賞球を機外に払い出す非循環式の一般的な遊技機の電気ブロック図となる。このブロック図には、上記した循環式遊技機と同等の機能を備えるために、払出制御装置８４ｂにアウト口入球検出スイッチ１５、発射待機球検出スイッチ１６、発射球検出スイッチ等の検出信号が入力される構成となっている。

循環式遊技機で実行したＩＮ／ＯＵＴ計数処理と同一内容の処理を行うために、減算センサ１３１の代わりに発射球検出スイッチ１７を用い、非入賞検出センサ１２５の代わりにアウト口入球検出スイッチ１５を用い、入賞検出センサ１２４の代わりのスイッチは備えず、主制御装置８０ｂから受信する各入賞口に何個入賞したかを示す信号を用いる。これにより、払出制御装置８４ｂにおいて遊技領域３に発射された遊技球数と遊技領域から排出された遊技球数との計数を実行することが可能となる。そして、図１０を用いて説明した球送り制御装置と同一内容の処理を払出制御装置８４ｂで行い禁止フラグに１が設定された場合は、発射モータの駆動を禁止する処理を行う。

循環式遊技機では、遊技機自体が発射可能な遊技球数を記憶する構成となるが、図１２の電気ブロック図を備えるような非循環式の遊技機では、遊技球を待機させる皿に遊技球が有れば遊技球の発射が可能となるため、発射待機球検出スイッチ１６は、発射可能な遊技球があるか否かを判断するためのスイッチとなる。この発射待機球検出スイッチが遊技球を検出していることを条件に遊技球の発射が可能となる構成としてもよい。これにより、無駄な発射モータの駆動をなくすことができる。

また、非循環式の遊技機がファール球の発生する構成であれば、ファール球検出スイッチを払出制御装置８４に接続し、ファール球検出スイッチが遊技球を検出した場合はＯＵＴカウンタにインクリメントする構成が望ましい。

以上のように、本発明の遊技機によれば、主制御装置から変動表示を開始するタイミングで保留記憶が無い場合に送信される待機信号と、発射球数と排出球数と、発射を停止してからの経過時間とに基づいて、遊技に悪影響を与えないタイミングで好適に遊技球の発射を不能状態とすることが可能となっている。従って、発射球数と遊技領域からの排出球数とが計数可能な遊技機に適用することができる。

８０ 主制御装置
８４ 払出発射制御装置
１２４ 入賞検出センサ
１２５ 非入賞検出センサ
１３０ 球送りソレノイド
１３１ 減算センサ

Claims (1)

1. 遊技領域に発射された発射球数と遊技領域から排出されたアウト球数とを計数可能な遊技機において、
   特別図柄の保留記憶が無く、且つ、大当り遊技中でも特別図柄の変動中でもないことを条件に待機フラグを設定し、保留記憶数の発生又は疑似図柄の変動を条件に待機フラグをクリアする待機設定手段と、
   遊技球の最後の発射からの経過時間を計測するタイマ手段と、
   該経過時間が所定値に到達すると発射球数とアウト球数とが一致しているか否かを判定する出入一致監視手段と、
   該出入一致監視手段による判定結果が一致していないことを条件に異常フラグを設定し、一致していることを条件に異常フラグをクリアする異常設定手段と、
   該異常フラグ及び前記待機フラグが設定された状態となることを条件に遊技球の発射不能状態とする発射制御手段と、
   前記出入一致監視手段により一致しているとの判定がなされると、前記発射球数と前記アウト球数とをクリアする計数クリア手段と、
   前記発射球数と前記アウト球数とを比較する不正監視手段と、
   該不正監視手段による比較結果が、前記発射球数よりも前記アウト球数の方が大きな値となることを条件に不正フラグを設定する不正設定手段と、を備え、
   前記発射制御手段は、前記異常フラグ又は前記待機フラグが設定されているか否かに拘わらず、前記不正フラグが設定されると発射不能状態とする
   ことを特徴とする遊技機。

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