JP6282922B2 - 分岐サドル継手 - Google Patents

Description

この発明は分岐サドル継手に関し、特にたとえば、合成樹脂製の本管から分岐を取り出すために本管の外周面に電気融着接合される、分岐サドル継手に関する。

従来、合成樹脂製の水道配水管の本管から、その内部に流れる水を停止することなく分岐を取り出す（つまり、不断水分岐する）ための管の分岐方法として、ＥＦサドル継手などの分岐サドル継手を使用した方法が公知である。

たとえば、特許文献１には、従来の分岐サドル継手の一例が開示されている。特許文献１の分岐サドル継手は、本管の外周面に電気融着接合されるサドル部と、サドル部から突出する分岐部本体と、分岐部本体から側方に突出する分岐管接続部とを有している。また、分岐部本体内には、止水部材が上下動可能に設けられる。さらに、分岐部本体の上端開口には、キャップがねじの螺合による締め込みによって装着され、分岐部本体の外周面とキャップの内周面との間に設けられるＯリング（ゴム輪）によってこの間が止水される。

特開２０１３−１８５６４２号公報 [Ｆ１６Ｌ ４１／０６]

特許文献１の技術では、キャップを用いて分岐部本体の上端開口の止水を行うが、キャップの締め込みが不十分な状態で装着作業を終了すると、分岐部本体の外周面とキャップの内周面との間に設けられるＯリングの止水機能が適切に発揮されずに、漏水が発生してしまう。

しかしながら、施工現場においては、「キャップが回らなくなるまで手で締め付ける」という曖昧な基準でキャップの締め込み作業を行うしかないのが現状である。このため、作業者の練度や作業条件などによっては、キャップの締め込み作業が適切に行われない場合があった。特に、不断水分岐を行う場合には、本管から分岐部本体内に流入する水の圧力（内水圧）がキャップに作用するので、キャップの締め込みに大きな力が必要となる。このため、キャップが適切に締め込まれたか否かを、キャップが回るか回らないかという作業者の力加減の感覚で判断することは難しく、このような作業者に依存した曖昧な基準でキャップの締め込み作業を行うことには不安があった。

また、キャップは、最後まで完全に締め込んだ締切状態においてのみ止水機能を発揮するものもあるが、特許文献１の技術のように、所定範囲（所定幅）の締め込み状態において止水機能を適切に発揮できるようにしたものもある。つまり、止水機能が適切に発揮されるキャップの締め込み状態には、適正範囲（止水許容範囲）のある場合がある。このため、キャップが所定範囲の締め込み状態にあることを示す技術も望まれる。

それゆえに、この発明の主たる目的は、新規な、分岐サドル継手を提供することである。

この発明の他の目的は、キャップが所定範囲の締め込み状態にあることを示すことができ、キャップの締め込み作業を適切に行うことができる、分岐サドル継手を提供することである。

第１の発明は、合成樹脂製の本管から分岐を取り出すために本管の外周面に電気融着接合される分岐サドル継手であって、分岐孔を有するサドル部、分岐孔の周縁部から立ち上がる分岐部本体、分岐部本体から側方に突き出す分岐管接続部、分岐部本体の上端部外周面に形成される雄ねじ部、雄ねじ部に螺合する雌ねじ部を有し、所定範囲の締め込み状態において分岐部本体の上端開口を止水する有頂円筒状のキャップ、キャップの下端または分岐部本体の外周面の一方に設けられ、キャップが止水機能を発揮する所定範囲に応じた当該キャップの回転範囲に対応する周方向長さを有しかつ雄ねじ部のねじ山の螺旋傾斜角度と同じ角度で傾斜する第１面を有する第１突起部、およびキャップの下端または分岐部本体の外周面の他方に設けられ、第１面と対向する第２面を有する第２突起部を備え、キャップが止水始め状態に達したことを、第１面と第２面とが一定の近接状態を開始することによって示し、キャップが所定範囲の締め込み状態にあることを、第１面と第２面とが一定の近接状態を保つことによって示す、分岐サドル継手である。

第１の発明では、分岐サドル継手は、合成樹脂製の本管から分岐を取り出すために本管の外周面に電気融着接合される継手であり、ポリエチレン等の合成樹脂によって一体的に形成されるサドル部、分岐部本体および分岐管接続部を備える。また、分岐部本体の上端部外周面には、雄ねじ部が形成され、この雄ねじ部との螺合によって、分岐部本体の上端部に有頂円筒状のキャップが装着される。キャップは、所定範囲の締め込み状態において分岐部本体の上端開口を適切に止水するものである。そして、キャップの下端または分岐部本体の外周面の一方には、第１面を有する第１突起部が設けられ、他方には、第２面を有する第２突起部が設けられる。第１突起部の第１面は、キャップが適切に止水機能を発揮する締め込み状態の所定範囲に応じた周方向長さを有しており、また、雄ねじ部のねじ山の螺旋傾斜角度と同じ角度で傾斜する。第２突起部の第２面は、第１突起部の第１面と対向する面であって、キャップが所定範囲の締め込み状態となったときに、第１突起部の第１面と近接状態となる高さ位置に設けられる。そして、キャップが止水始め状態に達したことが、第１面と第２面とが一定の近接状態を開始することによって示され、キャップが所定範囲の締め込み状態にあることが、第１面と第２面とが一定の近接状態を保つことによって示される。

以上のように、第１突起部の第１面が、分岐部本体の雄ねじ部のねじ山の螺旋傾斜角度と同じ角度で一様に傾斜する傾斜面とされることから、第１突起部の第１面と第２突起部の第２面とが近接状態になった後も、一定の近接状態を保ったままキャップの締め込みを進めることができる。この一定の近接状態を指標として利用するによって、キャップが所定範囲の締め込み状態にあることを容易に示すことが可能となる。

第１の発明によれば、キャップが所定範囲の締め込み状態にあることが、第１突起部の第１面と第２突起部の第２面とが一定の近接状態を保つことによって示される。したがって、作業者の力加減に依存した曖昧な基準でキャップの締め込み作業を行うことと比較して、キャップの締め込み作業を適切に行うことができる。

第２の発明は、第１の発明に従属し、止水始め状態において、第１突起部のキャップの回転方向における前端位置と第２突起部のキャップの回転方向における前端位置とが一致する。
第３の発明は、第１または第２の発明に従属し、第２面は、第１面の傾斜角度と同じ角度で傾斜する。

第３の発明では、第２突起部の第２面が、第１突起部の第１面の傾斜角度と同じ角度で傾斜する傾斜面とされる。これによって、第２突起部の第２面全体が、第１突起部の第１面と一様に近接状態となることが可能になり、作業者の指先の触感または目視による近接状態の確認が容易となる。

第４の発明は、第１から第３のいずれかの発明に従属し、第１突起部に設けられてキャップが締切状態に達したことを第２突起部と当接することによって示すストッパを備える。

第４の発明では、第１突起部には、キャップが締切状態に達したことを第２突起部と当接することによって示すストッパが設けられる。キャップが締切状態に達したときにストッパと第２突起部とが当接することによって、キャップのそれ以上の回転が阻止される、或いは、キャップの回転抵抗が大きくなって作業者にキャップが締切状態に達したことを気付かせるので、キャップの過度の締め込みが確実に防止される。

第５の発明は、第１から第４のいずれかの発明に従属し、第２突起部は、分岐部本体の外周面であって、分岐管接続部の分岐方向と同じ周方向位置に設けられる。

第５の発明では、分岐管接続部の分岐方向と同じ周方向位置に第２突起部が設けられる。分岐管接続部の分岐方向には、分岐管を配管するための溝が予め掘削されるので、分岐管接続部の分岐方向と同じ周方向位置に第２突起部を設けておくことによって、第１突起部の第１面と第２突起部の第２面とが近接状態にあるか否かを、側方からの目視によっても確認し易くなる。

この発明によれば、キャップが所定範囲の締め込み状態にあることが、第１突起部の第１面と第２突起部の第２面とが一定の近接状態を保つことによって示される。したがって、作業者の力加減に依存した曖昧な基準でキャップの締め込み作業を行うことと比較して、キャップの締め込み作業を適切に行うことができる。

この発明の上述の目的、その他の目的、特徴および利点は、図面を参照して行う後述の実施例の詳細な説明から一層明らかとなろう。

この発明の一実施例である分岐サドル継手を本管に取り付けた様子を示す図解図である。 図１の分岐サドル継手を示す平面図である。 図１の分岐サドル継手を示す正面図である。 図１の分岐サドル継手が備えるキャップを示す図解図であって、(ａ)はキャップの側面図であり、(ｂ)はキャップの平面図である。 キャップを取り外した状態の図１の分岐サドル継手を示す正面図である。 分岐部本体に対するキャップの装着時において、キャップの締め込みが不十分なときの様子を示す図解図であって、(ａ)は分岐サドル継手の上端部を示す正面図であり、(ｂ)は分岐サドル継手の上端部を示す断面図である。 分岐部本体に対するキャップの装着時において、キャップが所定範囲の締め込み状態に入ったときの様子を示す図解図であって、(ａ)は分岐サドル継手の上端部を示す正面図であり、(ｂ)は分岐サドル継手の上端部を示す断面図である。 分岐部本体に対するキャップの装着時において、キャップが締切状態に達したときの様子を示す図解図であって、(ａ)は分岐サドル継手の上端部を示す正面図であり、(ｂ)は分岐サドル継手の上端部を示す断面図である。 この発明の他の実施例である分岐サドル継手の上端部を示す図解図である。 この発明のさらに他の実施例である分岐サドル継手を示す正面図である。 キャップを取り外した状態の図１０の分岐サドル継手を示す平面図である。 この発明のさらに他の実施例である分岐サドル継手の上端部を示す図解図である。

図１を参照して、この発明の一実施例である分岐サドル継手１０は、ポリエチレンおよびポリプロピレン等の熱融着可能な合成樹脂によって形成される水道配水管の本管１００から分岐管１０２を取り出す際に、本管１００の外周面に電気融着接合されるＥＦ（エレクトロフュージョン）サドル継手である。分岐サドル継手１０は、基本的には水道配水管を不断水分岐するための継手であるが、不断水分岐に用いることに限定されず、たとえば、新規に敷設する水道配水管の断水状態での分岐や、下水管やガス管などの分岐に用いることも可能である。

以下、図１−図３を適宜参照して、分岐サドル継手１０の全体構成について説明する。図１−図３に示すように、分岐サドル継手１０は、本管１００と同種の熱融着可能な合成樹脂によって一体的に形成される、サドル部１２、分岐部本体１４および分岐管接続部１６などを備える。この実施例では、サドル部１２、分岐部本体１４および分岐管接続部１６のそれぞれは、ポリエチレンによって形成される。

サドル部１２は、本管１００の外径曲率とほぼ同じ内径曲率を有する半円筒状の板状体であり、その中央部には、平面視略真円形の分岐孔１８が形成される。サドル部１２の内径は、たとえば８５ｍｍである。また、サドル部１２の軸方向の長さは、たとえば１６０ｍｍであり、その厚さは、たとえば８ｍｍである。

サドル部１２の内周面側、すなわち本管１００との接合面側には、分岐孔１８を中心にして渦巻き状または葛折り状などの任意の形状に配置された電熱線２０が埋設される。電熱線２０の両端部は、サドル部１２の表面から突出して形成される電源接続端子２２に接続されており、この電源接続端子２２を電源に接続して電熱線２０に電流を流すことによって、サドル部１２および本管１００の接合面の樹脂が加熱溶融される。

また、分岐孔１８の周縁部には、サドル部１２の径方向外側（上方）に向かって立ち上がる短管状の分岐部本体１４が形成される。分岐部本体１４の軸方向長さは、たとえば１１０ｍｍであり、その内径は、たとえば３０ｍｍである。分岐部本体１４の軸方向における略中央部には、側方に突出する短管状の分岐管接続部１６が形成される。この分岐管接続部１６には、継手などを介して分岐管１０２が接続される。分岐管接続部１６の内径は、たとえば２２ｍｍである。

分岐部本体１４の内周面には、その全体に雌ねじ部２４が形成される。そして、分岐部本体１４の内部には、穿孔カッタ２６が軸方向（上下方向）に移動可能に設けられる。穿孔カッタ２６としては、公知の穿孔カッタを適宜利用するとよい。一例として、穿孔カッタ２６は、プラグ部２８およびカッタ部３０等を含み、その全体がステンレス鋼（たとえばＳＵＳ３０４）等の硬質な金属によって一体的に形成される。

プラグ部２８は、円柱状または円筒状に形成され、その外周面には、分岐部本体１４に形成される雌ネジ部２４と螺合する雄ネジ部３２が形成される。また、プラグ部の上端部には、回転工具と係合する六角穴などの回転工具係合部（図示せず）が形成される。回転工具を用いて穿孔カッタ２６に回転力を与えると、穿孔カッタ２６は、雌ネジ部２４と雄ネジ部３２との螺合によって分岐部本体１４内を軸方向に移動する。つまり、分岐部本体１４内において、穿孔カッタ２６の軸方向位置は自由に調整できる。一方、カッタ部３０は、円筒状に形成され、プラグ部２８の下端外周縁から下方に突出するように形成される。カッタ部３０の先端は、下方に向かって鋭利となる形状に形成される。

また、分岐部本体１４の外周面上端部には、雄ねじ部３４が形成される。雄ねじ部３４よりも上方の分岐部本体１４の外周面には、雄ねじ部３４から段差状に少し縮径した非ねじ部が形成されており、この非ねじ部の中央部には、周溝３６が形成される。周溝３６には、Ｏリング（止水部材）３８が装着される。

分岐部本体１４の上端部には、その上端開口を封止するためのキャップ４０が装着される。図１−図３と共に図４に示すように、キャップ４０は、分岐部本体１４などと同種の合成樹脂（この実施例ではポリエチレン）によって、側壁４２および天壁４４を含む有頂円筒状に形成される。キャップ４０の側壁４２の外周面には、周方向に所定の間隔を隔てて、上下方向に延びる複数のリブ４６が形成される。キャップ４０の上下方向の長さ（高さ寸法）は、たとえば４５ｍｍであり、その外径は、たとえば７０ｍｍである。

キャップ４０の側壁４２の内周面下部には、分岐部本体１４の雄ねじ部３４と螺合する雌ねじ部４８が形成されており、キャップ４０の雌ねじ部４８を分岐部本体１４の雄ねじ部３４に螺合させてキャップ４０を下方に締め込んでいくことによって、分岐部本体１４の上端部にキャップ４０が装着される。雄ねじ部３４および雌ねじ部４８のピッチ（ねじ山の軸方向間隔）は、たとえば３ｍｍである。つまり、キャップ４０は、周方向に一回転されると、軸方向に３ｍｍ移動する。

また、キャップ４０の側壁４２の内周面上部には、雌ねじ部４８から段差状に少し縮径した非ねじ部５０が形成される。この非ねじ部５０は、ねじが切られていない所謂ストレート部分であり、分岐部本体１４にキャップ４０が適切に装着されたときにＯリング３８に押し当てられ、周溝３６との間でＯリング３８を圧縮する。このＯリング２８の圧縮によって、分岐部本体１４外周面とキャップ４０内周面との間隙が密封され、分岐部本体１４の上端開口からの漏水が確実に止められる。

この際、キャップ４０は、分岐部本体１４の周溝３６とキャップ４０の非ねじ部５０とによってＯリング３８が所定圧縮力で適切に圧縮され始めた止水始め状態（図７(ｂ)参照）から、キャップ４０の天壁４４下面と分岐部本体１４の上端とが当接してこれ以上の締め込みは不要となる締切状態（図８(ｂ)参照）まで、適切に止水機能を発揮して分岐部本体１４の上端開口からの漏水を防ぐ。つまり、キャップ４０は、所定範囲の締め込み状態において分岐部本体１４の上端開口を適切に止水する。この実施例では、キャップ４０が適切に止水機能を発揮する締め込み状態の所定範囲は、キャップ１４の軸方向に対する１.５ｍｍの移動範囲、つまりキャップ４０の周方向（回転方向）に対する１８０°（０.５回転）の回転範囲である。すなわち、キャップ４０は、締切状態から−０.５回転までの範囲において、適切に止水機能を発揮する。なお、この所定範囲は、適宜設定変更可能であり、好ましくは締切状態から０〜−０.５回転の範囲内において設定される。

また、キャップ４０の側壁４２下端には、第１突起部５２が一体的に形成される。第１突起部５２は、側壁４２の下端面４２ａから下方に突出すると共に、側壁４２の外周面４２ｂ下端部から側方に突出するように形成され、キャップ４０の周方向の略半周に亘って円弧状に延びる。この第１突起部５２の下面（第１面）５２ａは、分岐部本体１４の雄ねじ部３４（キャップ４０の雌ねじ部４８）のねじ山の螺旋傾斜角度と同じ角度で一様に傾斜する傾斜面とされる。

下端面４２ａからの第１突起部５２の突出高さ（下端面４２ａと下面５２ａとの距離）は、たとえば、キャップ４０の回転方向における前端において４.５ｍｍであり、キャップ４０の回転方向における後端において２.９ｍｍである。ここで、下端面４２ａから第１突起部５２の突出高さは、適宜変更可能であり、たとえば第１突起部５２の後端において下面５２ａと側壁４２の下端面４２ａとが面一になるように第１突起部５２を形成することもできる。ただし、第１突起部５２の後端においても下端面４２ａから所定高さで突出するように、第１突起部５２を形成することが好ましい。これによって、キャップ４０を分岐部本体１４に装着する際に、後述する第２突起部５４の上面５４ａとキャップ４０の下端面４２ａとがキャップ４０装着時において近接状態となることを避けることができ、また、作業者が第１突起部５２の後端を指先の触感で認識し易くなるからである。

また、外周面４２ｂからの第１突起部５２の突出高さは、たとえば５ｍｍである。第１外周面４２ｂからの突起部５２の突出高さは、適宜変更可能であるが、少なくともリブ４６の頂面と面一もしくはそれ以上の突出高さとされることが好ましい。これによって、作業者が第１突起部５２を指先の触感で認識し易くなり、また、第１突起部５２を上方から視認し易くなるからである。

さらに、第１突起部５２の周方向長さ、つまり下面５２ａの周方向長さは、キャップ４０が適切に止水機能を発揮する締め込み状態の所定範囲に応じた長さとされる。この実施例では、第１突起部５２の周方向長さは、所定範囲である１８０°(０.５回転)の周方向長さに後述の第２突起部５４の周方向長さを加えた長さとされる。第１突起部５２の先端部（外周縁）における周方向長さは、たとえば１４１ｍｍである。

図１−図３と共に図５に示すように、分岐部本体１４の外周面には、第２突起部５４が一体的に形成される。第２突起部５４は、分岐管接続部１６の分岐方向と同じ周方向位置に設けられ、分岐部本体１４の外周面から側方に短円弧状に突出する。この第２突起部５４の上面（第２面）５４ａは、第１突起部５２の下面５２ａと対向し、第１突起部５２の下面５２ａの傾斜角度（つまり分岐部本体１４の雄ねじ部３４のねじ山の螺旋傾斜角度）と同じ角度で一様に傾斜する傾斜面とされる。第２突起部５４の先端部の周方向長さは、たとえば１５ｍｍである。また、分岐部本体１４の外周面からの第２突起部５４の突出高さは、キャップ４０の外周面４２ｂからの第１突起部５２の突出高さに応じて設定され、第２突起部５４の側面（外周面）は、第１突起部５２の側面と面一となるようにされる。

さらに、第２突起部５４の上面５４ａは、キャップ４０が所定範囲の締め込み状態となったときに、第１突起部５２の下面５２ａと近接状態となる配置高さ（高さ位置）に設けられる。

ここで、この発明における近接状態とは、第１面（第１突起部５２の下面）５２ａと第２面（第２突起部５４の上面）５４ａとが接触する状態、または軽く接触するかしないかという程度の近接距離にある状態を言い、少なくとも第１面５２ａと第２面５４ａとの距離が分岐部本体１４の雄ねじ部３４（雌ねじ部４８）のピッチ（３ｍｍ）よりも小さくなる状態を言う。好ましくは、近接状態における第１面５２ａと第２面５４ａとの距離は、０〜１ｍｍである。この実施例では、近接状態における第１面５２ａと第２面５４ａとの距離は、第１面５２ａと第２面５４ａとの接触による摩擦抵抗の発生を防止しつつ、第１面５２ａおよび第２面５４ａに指先で触れたときに接触状態と同視し得る距離である、０.５ｍｍに設定される。

続いて、このような分岐サドル継手１０を用いて、不断水分岐によって本管１００から分岐を取り出す管の分岐方法について説明する。

先ず、本管１００に対して分岐サドル継手１０を電気融着接合する。具体的には、本管１００の所望の位置に分岐サドル継手１０を載置し、クランプ等の固定具（図示せず）を使用して、本管１００外周面とサドル部１２内周面とが密着するように固定する。そして、サドル部１２内に埋設した電熱線２０に通電して発熱させ、本管１００外周面とサドル部１２内周面とを融着接合する。また、分岐管接続部１６に対して分岐管１０２を接続する。

次に、穿孔カッタ２６を用いて本管１００を穿孔する。具体的には、プラグ部２８の回転工具係合部に回転工具の端部を挿し込んで、回転工具によって穿孔カッタ２６を回転させることにより穿孔カッタ２６を下降させる。そして、カッタ部３０の先端部が本管１００の内周面に到達するまで、カッタ部３０によって本管１００を穿孔する。本管１００の穿孔後は、穿孔カッタ２６が本管１００から分岐管１０２に流れ込む水と干渉しないように、回転工具を用いて穿孔カッタ２６を逆回転させることによって上昇させ、分岐部本体１４の上端部内に穿孔カッタ２６を配置する（図１参照）。

その後、キャップ４０を分岐部本体１４の上端部に装着して分岐部本体１４の上端開口を封止する。キャップ４０を分岐部本体１４に適切に装着することによって、キャップ４０の内周面と分岐部本体１４の外周面との間隙がＯリング３８によって止水され、分岐部本体１４の上端開口からの漏水が防止される。

ここで、図６−図８を参照して、分岐部本体１４の上端部にキャップ４０を締め込んで装着するときの様子について具体的に説明する。

キャップ４０の締め込み作業（装着作業）を行うときには、キャップ４０の雌ねじ部４８を分岐部本体１４の雄ねじ部３４を螺合させ、第２突起部５４の上面５４ａと側壁４２の下端面４２ａおよび第１突起部５２の下面５２ａとの間隔を指先で触ったり目視したりして確認しながら、キャップ４０を締め込んで下方に螺進させていく。

この際、図６に示すように、キャップ４０の締め込みが不十分な場合、すなわち分岐部本体１４の周溝３６とキャップ４０の非ねじ部５０との間でＯリング３８が適切に圧縮されていない状態においては、第１突起部５２の下面５２ａと第２突起部５４の上面５４ａとは、近接状態にならない。つまり、第１突起部５２の下面５２ａと第２突起部５４の上面５４ａとが３ｍｍ以上離れる状態（雄ねじ部３４の１ピッチ以上離れる状態）、或いは、第１突起部５２と第２突起部５４とが同一垂直軸上にない状態（第１突起部５２の周方向範囲内に第２突起部５４が収まらない状態）となる。作業者は、第１突起部５２の下面５２ａと第２突起部５４の上面５４ａとが近接状態にないことを指先の触感または目視によって確認することで、キャップ４０の締め込みがまだ不十分であることを知ることができる。

一方、図７および図８に示すように、キャップ４０が所定範囲の締め込み状態にある場合、すなわち分岐部本体１４の周溝３６とキャップ４０の非ねじ部５０との間でＯリング３８が所定圧縮力で適切に圧縮されている状態においては、第１突起部５２の下面５２ａと第２突起部５４の上面５４ａとが、近接状態になる。作業者は、第１突起部５２の下面５２ａと第２突起部５４の上面５４ａとが近接状態にあることを指先の触感または目視によって確認することで、キャップ４０が所定範囲の締め込み状態にある、つまりキャップ４０が適切に装着されていることを知ることができる。以下、キャップ４０が所定範囲の締め込み状態にあるときの様子について、より詳しく説明する。

図７は、分岐部本体１４の周溝３６とキャップ４０の非ねじ部５０とによってＯリング３８が所定圧縮力で適切に圧縮され始めた止水始め状態を示す。このとき、第１突起部５２の下面５２ａと第２突起部５４の上面５４ａとが近接状態（この実施例では０.５ｍｍの距離）となる。また、この実施例では、止水始め状態において、第１突起部５２のキャップ４０の回転方向における前端の位置と第２突起部５４のキャップ４０の回転方向における前端の位置とが一致するようされる。作業者は、第１突起部５２の下面５２ａと第２突起部５４の上面５４ａとが近接状態であって、かつ、第１突起部５２および第２突起部５４の前端どうしの位置が一致していること、つまり上方から見て第２突起部５４が第１突起部５２の下に完全に隠れた状態になったことを確認することで、キャップ４０が所定範囲の締め込み状態に入ったことを容易に知ることができる。

図７の状態からキャップ４０の締め込みがさらに進むと、図１および図３に示す状態を経て、図８に示す状態となる。この間、第１突起部５２の下面５２ａと第２突起部５４の上面５４ａとは、一定の近接状態を保ったままとなる。

ここで、仮に、第１突起部５２の下面５２ａおよび第２突起部５４の上面５４ａを互いに水平面とした場合には、キャップ４０の締め込みが進むに従い、第１突起部５２の下面５２ａが第２突起部５４の上面５４ａに近づいていく。そして、第１突起部５２の下面５２ａと第２突起部５４の上面５４ａとが当接した時点で、それ以上の締め込み（キャップ４０の下降）は不可能となる。これに対して、この実施例では、第１突起部５２の下面５２ａおよび第２突起部５４の上面５４ａが、分岐部本体１４の雄ねじ部３４のねじ山の螺旋傾斜角度と同じ角度で一様に傾斜する傾斜面とされることから、第１突起部５２の下面５２ａと第２突起部５４の上面５４ａとが近接状態になった後も、一定の近接状態を保ったままキャップ４０の締め込みを進めることができる。第１突起部５２の下面５２ａと第２突起部５４の上面５４ａとが一定の近接状態を保ったままキャップ４０の締め込みを進めることができるので、この一定の近接状態を指標として利用するによって、キャップ４０が所定範囲の締め込み状態にあることを容易に示すことが可能となる。

図８は、キャップ４０が、天壁４４下面と分岐部本体１４の上端とが当接してこれ以上の締め込みは不要となる締切状態に達した様子を示す。このとき、第１突起部５２の下面５２ａと第２突起部５４の上面５４ａとは、一定の近接状態のままである。また、この実施例では、キャップ４０の締切状態において、第１突起部５２のキャップ４０の回転方向における後端の位置と第２突起部５４のキャップ４０の回転方向における後端の位置とが一致するようされる。作業者は、第１突起部５２の下面５２ａと第２突起部５４の上面５４ａとが近接状態であって、かつ、第１突起部５２および第２突起部５４の後端どうしの位置が一致していることを指先の触感または目視によって確認することで、キャップ４０が締切状態に達したことを容易に知ることができる。これにより、必要以上の無理なキャップ４０の締め込みが防止され、無理な締め込みによって分岐サドル継手１０が破損されてしまうことが防止される。

なお、キャップ４０の締め込み作業を行う場合には、基本的には締切状態まで、すなわち、分岐部本体１４の周溝３６とキャップ４０の非ねじ部５０との間でＯリング３８が所定圧縮力で適切に圧縮されると共に、キャップ４０の天壁４４下面と分岐部本体１４の上端とが当接して、最も止水機能が高い状態となる締切状態までキャップ４０を締め込むことが好ましい。しかし、内水圧の影響によってキャップ４０の締め込みに大きな力が必要となった等の何らかの理由で、キャップ４０を締切状態まで完全に締め付けることができない場合がある。この場合でも、作業者は、キャップ４０が所定範囲の締め込み状態に達していることを確認することによって、安心してキャップ４０の締め込み作業を終了できる。

上述のように、この実施例では、キャップ４０が所定範囲の締め込み状態において分岐部本体１４の上端開口を適切に止水する。そして、キャップ４０が所定範囲の締め込み状態にあること、つまりキャップ４０の締め込み状態が適切に止水機能が発揮される適正範囲内にあることが、第１突起部５２の下面５２ａと第２突起部５４の上面５４ａとが一定の近接状態を保つことによって示される。したがって、作業者は、第１突起部５２の下面５２ａと第２突起部５４の上面５４ａとの間隔を指先で触ったり目視したりして確認しながらキャップ４０の締め込み作業を行うことによって、キャップ４０の締め込みが十分であるか否かを容易に判断することができる。

特に、キャップ４０が所定範囲の締め込み状態にあることを第１突起部５２の下面５２ａと第２突起部５４の上面５４ａとが一定の近接状態を保つことによって示すので、目視による確認が難しい暗部などでの作業であったとしても、作業者は、指先の触感でキャップ４０が所定範囲の締め込み状態に達したことを知ることができる。つまり、作業条件などにあまり左右されずに、キャップの締め込み作業を適切に行うことができる。

また、この実施例では、分岐管接続部１６の分岐方向と同じ周方向位置に第２突起部５４を設けている。これは、分岐管接続部１６の分岐方向には、分岐管１０２を配管するための溝が既に掘削されており、他の周方向位置と比較して分岐サドル継手１０の周囲に広い空間が形成されていることが通常であるからである。つまり、分岐管接続部１６の分岐方向には、分岐部本体１４に装着するキャップ４０を側方から覗き込むことが可能な空間があるので、分岐管接続部１６の分岐方向と同じ周方向位置に第２突起部５４を設けておくことによって、第１突起部５２の下面５２ａと第２突起部５４の上面５４ａとが近接状態にあるか否かを、側方からの目視によっても確認し易くなる。ただし、第２突起部５４を設ける周方向位置は、適宜変更可能である。

さらに、この実施例では、第２突起部５４の上面（第２面）５４ａが、第１突起部５２の下面（第１面）５２ａの傾斜角度と同じ角度で一様に傾斜する傾斜面とされる。これによって、第２突起部５４の上面５４ａ全体が、第１突起部５２の下面５２ａと一様に近接状態となることが可能になり（つまり第２突起部５４の上面５４と第１突起部５２の下面５２ａとが広範囲において一様の近接状態となることが可能となり）、作業者の指先の触感または目視による近接状態の確認が容易となる。

以上のように、この実施例によれば、キャップ４０が所定範囲の締め込み状態にあることが、第１突起部５２の下面（第１面）５２ａと第２突起部５４の上面（第２面）５４ａとが一定の近接状態を保つことによって示される。したがって、作業者の力加減に依存した曖昧な基準でキャップ４０の締め込み作業を行うことと比較して、キャップ４０の締め込み作業を適切に行うことができ、キャップ４０の締め込み不足や過剰の締め込みが防止できる。

なお、上述の実施例では、止水始め状態において、第１突起部５２のキャップ４０の回転方向における前端の位置と第２突起部５４のキャップ４０の回転方向における前端の位置とを一致させるようしたが、止水始め状態を示す第１突起部５２と第２突起部５４との周方向の位置関係は、適宜変更可能である。たとえば、止水始め状態において、第１突起部５２のキャップ４０の回転方向における前端の位置と第２突起部５４のキャップ４０の回転方向における後端或いは中央部の位置とを一致させるようしてもよい。同様に、締切状態を示す第１突起部５２と第２突起部５４との周方向の位置関係も、適宜変更可能である。たとえば、締切状態において、第１突起部５２のキャップ４０の回転方向における後端の位置と第２突起部５４のキャップ４０の回転方向における前端或いは中央の位置とを一致させるようしてもよい。

また、上述の実施例では、第２突起部５４の周方向長さを１５ｍｍとしたが、これに限定されない。第２突起部５４の周方向長さは、たとえば、第１突起部５２と同等の１８０°(半周)程度の周方向長さにしてもよいし、５ｍｍ程度の短い周方向長さにしてもよい。また、第２突起部５４の上面（第２面）５４ａは、必ずしも第１突起部５２の下面（第１面）５２ａの傾斜角度と同じ角度で傾斜する必要もない。たとえば、図９(ａ)に示すように、第２突起部５４の周方向長さを短くする場合などには、第２突起部５４の上面５４ａを水平面としてもよい。さらに、第２突起部５４の形状は、適宜変更可能である。たとえば、図９(ｂ)に示すように、第２突起部５４は、上面５４ａが湾曲面となる断面円形の突起であってもよい。

さらに、上述の実施例では、キャップ４０の下端に第１突起部５２を設け、分岐部本体１４の外周面に第２突起部５４を設けたが、これらの配置は逆でもよい。すなわち、図１０および図１１に示すように、分岐部本体１４の外周面に対して、所定範囲に応じた周方向長さを有しかつ分岐部本体１４の雄ねじ部３４のねじ山の螺旋傾斜角度と同じ角度で一様に傾斜する第１面（上面）５２ａを有する第１突起部５２を設け、キャップ４０の下端に対して、第１突起部５２の第１面５２ａと対向する第２面（下面）５４ａを有する第２突起部５４を設けるようにしてもよい。このように第１突起部５２および第２突起部５４の配置を逆にしても、上述の実施例と同様の作用効果を奏し、キャップ４０の締め込み作業を適切に行うことができ、キャップ４０の締め込み不足や過剰の締め込みが防止できる。

さらにまた、図１２に示すように、この発明の他の実施例として、第１突起部５２に対して、キャップ４０が締切状態に達したことを第２突起部５４と当接することによって示すストッパ６０を設けるようにしてもよい。たとえば、図１２(ａ)に示すように、ストッパ６０は、断面矩形の突起であって、第１突起部５２のキャップ４０の回転方向における後方側端部から下方に突出するように形成される。ストッパ６０の下方への突出高さは、雄ねじ部３４のピッチよりも小さく設定される。これは、キャップ４０が所定範囲の締め込み状態になる前に、ストッパ６０と第２突起部５４とが衝突してしまうことを避けるためである。また、たとえば、図１２(ｂ)に示すように、ストッパ６０は、第１突起部５２の下面５２ａの傾斜角度を変更することによって形成することもできる。

このようなストッパ６０は、キャップ４０が締切状態に達したときに第２突起部５４と当接することによって、キャップ４０のそれ以上の回転を阻止する、或いは、キャップ４０の回転抵抗（締付トルク）を大きくして作業者にキャップ４０が締切状態に達したことを気付かせるので、キャップ４０の過度の締め込みがより確実に防止される。なお、第１突起部５２を分岐部本体１４の外周面に設ける場合には、ストッパ６０は、第１突起部５２のキャップ４０の回転方向における前方側端部に設けられる。

また、図示は省略するが、分岐部本体１４の雄ねじ部３４およびキャップ４０の雌ねじ部４８の少なくとも一方に対して、軸方向に延びる１または複数の水抜溝を形成することもできる。水抜溝は、たとえば、雄ねじ部３４または雌ねじ部４８の周方向の一部が切り欠かれることによって形成される。このような水抜溝を形成することによって、キャップ４０の締め込み作業時において穿孔カッタ２６上方への漏水が多い場合でも、キャップ４０内から外部に適切に水を排出することができる。したがって、キャップ４０内に水が充満してキャップ４０の締め込みに必要な締付トルクが上昇してしまうことを防止できる。

また、上述の実施例では、第１突起部５２の下面５２ａと第２突起部５４の上面５４ａとが近接状態にあるか否かを、指先で直接触って確認するようにしたが、薄板状のバーコードカード（図示せず）をこの間に差し込むことによって確認することもできる。バーコードカードの厚みは、雄ねじ部３４のピッチよりも小さく、かつ近接状態における第１突起部５２の下面５２ａと第２突起部５４の上面５４ａとの距離よりも大きい厚みとされる。たとえば、バーコードカードは、厚み１.０ｍｍ、縦５４ｍｍ、横８５ｍｍの矩形薄板状に形成され、１つの分岐サドル継手１０につき１枚のバーコードカードが添付される。そして、第１突起部５２の下面５２ａと第２突起部５４の上面５４ａとの間に、バーコードカードを差し込むことができれば、第１突起部５２の下面５２ａと第２突起部５４の上面５４ａとが近接状態にないと判断し、バーコードカードを差し込むことができなければ、第１突起部５２の下面５２ａと第２突起部５４の上面５４ａとが近接状態にあると判断するとよい。これによって、第１突起部５２の下面５２ａと第２突起部５４の上面５４ａとが近接状態にあるか否かを確実に判断できる。なお、バーコードカードの代わりに、定規などの適宜の薄板状部材を用いてもよい。

さらに、上述の各実施例では、分岐部本体１４の外周面に形成した周溝３６に装着した１つのＯリング３８を用いて、キャップ４０が所定範囲の締め込み状態において止水性能を発揮するようにしたが、キャップ４０が所定範囲の締め込み状態において止水性能を発揮する態様については、特に限定されず、適宜な態様を採用可能である。

なお、上で挙げた寸法などの具体的数値は、いずれも単なる一例であり、製品の仕様などの必要に応じて適宜変更可能である。また、傾斜角度などが「同じ」とは、厳密に同じという意味だけでなく、この発明の作用効果を奏しうる範囲内において、誤差程度の違いがある「ほぼ同じ」という意味も含む概念として使用している。

１０ …分岐サドル継手
１２ …サドル部
１４ …分岐部本体
１６ …分岐管接続部
２６ …穿孔カッタ
３４ …分岐部本体の雄ねじ部
４０ …キャップ
４８ …キャップの雌ねじ部
５２ …第１突起部
５２ａ …第１面
５４ …第２突起部
５４ａ …第２面
６０ …ストッパ
１００ …本管
１０２ …分岐管

Claims (5)

1. 合成樹脂製の本管から分岐を取り出すために前記本管の外周面に電気融着接合される分岐サドル継手であって、
   分岐孔を有するサドル部、
   前記分岐孔の周縁部から立ち上がる分岐部本体、
   前記分岐部本体から側方に突き出す分岐管接続部、
   前記分岐部本体の上端部外周面に形成される雄ねじ部、
   前記雄ねじ部に螺合する雌ねじ部を有し、所定範囲の締め込み状態において前記分岐部本体の上端開口を止水する有頂円筒状のキャップ、
   前記キャップの下端または前記分岐部本体の外周面の一方に設けられ、前記キャップが止水機能を発揮する前記所定範囲に応じた当該キャップの回転範囲に対応する周方向長さを有しかつ前記雄ねじ部のねじ山の螺旋傾斜角度と同じ角度で傾斜する第１面を有する第１突起部、および
   前記キャップの下端または前記分岐部本体の外周面の他方に設けられ、前記第１面と対向する第２面を有する第２突起部を備え、
   前記キャップが止水始め状態に達したことを、前記第１面と前記第２面とが一定の近接状態を開始することによって示し、前記キャップが前記所定範囲の締め込み状態にあることを、前記第１面と前記第２面とが前記一定の近接状態を保つことによって示す、分岐サドル継手。
2. 前記止水始め状態において、前記第１突起部の前記キャップの回転方向における前端位置と前記第２突起部の前記キャップの回転方向における前端位置とが一致する、請求項１記載の分岐サドル継手。
3. 前記第２面は、前記第１面の傾斜角度と同じ角度で傾斜する、請求項１または２記載の分岐サドル継手。
4. 前記第１突起部に設けられ、前記キャップが締切状態に達したことを前記第２突起部と当接することによって示すストッパを備える、請求項１から３のいずれかに記載の分岐サドル継手。
5. 前記第２突起部は、前記分岐部本体の外周面であって、前記分岐管接続部の分岐方向と同じ周方向位置に設けられる、請求項１から４のいずれかに記載の分岐サドル継手。

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