JP6280259B2 - 画像形成装置、端末装置、及び画像形成システム、並びにコンピュータプログラム - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に関し、特に、通信回線を介して接続される端末装置とともに画像形成システムを構成する画像形成装置に関する。

情報機器の１種として、多くの事業所（会社、事務所等）に画像形成装置が導入されている。こうした画像形成装置は、通信回線を介して端末装置と接続され、端末装置から送信される画像データを受信して、当該画像データに基づく画像を印刷する。

端末装置及び画像形成装置を含む画像形成システムにおいて、端末装置から画像形成装置に画像データを転送している途中に何らかの要因で通信が途切れることがある。このような場合、端末装置から画像形成装置に画像データを転送できなくなるため、印刷を実行できなくなる。

また近年、画像形成装置において無線を利用した印刷が普及しつつある。無線回線を介して、端末装置から画像形成装置に画像データを転送する場合、無線回線の状態（例えば電波状況）が悪化すると、端末装置と画像形成装置との間で良好な通信を維持することができなくなる。そのため、端末装置から画像形成装置に画像データを良好に転送できなくなる。

後掲の特許文献１は、無線回線を介して印刷装置と接続される情報処理装置を開示する。この情報処理装置は、印刷装置に対して印刷データを送信し、当該印刷装置に対して送信した印刷データの印刷実行を指示する。情報処理装置はさらに、無線回線の回線状況を検出し、検出した回線状況に応じて印刷実行指示の動作を制御する。すなわち、無線回線の回線状況が悪い場合、情報処理装置は印刷実行指示の動作を差し止める。

特許文献１では、無線回線の回線状況が悪い場合に情報処理装置が印刷実行指示の動作を差し止めることによって、印刷装置に印刷データが転送されていないにも拘わらず、印刷動作が実行されるのを防止できる。

特開２０１１−１２３５９２号公報

しかし、特許文献１の情報処理装置では、印刷実行指示の動作が差し止められると印刷実行処理は終了するため、通信が途切れた場合には、回線状況が良好となるのを待って、再度最初からデータ通信を行なう必要がある。通信の再開時に手間がかかるため、効率よく画像を形成することが困難になる。すなわち、無線回線の回線状況が悪化することにより、利便性が低下するという問題がある。

本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、本発明の１つの目的は、無線回線の回線状況に起因する利便性の低下を抑制することが可能な画像形成装置等を提供することである。

上記目的を達成するために、本発明の第１の局面に係る画像形成装置は、無線回線を介して端末装置と接続され、端末装置から送信された画像データを受信して当該画像データに基づいて画像を形成する。この画像形成装置は、無線回線を介して、端末装置と通信するための無線通信手段と、端末装置に対して、無線回線の電波強度が所定の閾値以下となったときに電波強度の改善方法をユーザに通知するよう設定するための通知設定手段と、を含む。無線通信手段は、端末装置がユーザに対して電波強度の改善方法を通知しているときであっても、当該端末装置から送信された画像データを受信する。

画像形成装置は、端末装置に対して、無線回線の電波強度が所定の閾値以下となったときに電波強度の改善方法をユーザに通知するよう設定する機能を持つ。画像形成装置はさらに、端末装置がユーザに対して電波強度の改善方法を通知している最中であっても当該端末装置から送信される画像データを受信する。このように、本画像形成装置は、通信が途切れる前にユーザに注意を喚起できるので、通信が途切れるのを未然に防ぐことができる。そのため、無線回線を介して画像データが転送される場合でも、効率良く画像を形成できる。これにより、無線回線の回線状況に起因する利便性の低下を抑制できる。

さらに、端末装置の設定を画像形成装置側で行なうことができるので、画像形成装置に接続される端末装置に対して、電波強度の改善方法をユーザに通知するように容易に設定できる。これにより、容易に、通信が途切れる前にユーザに注意を喚起できる。

好ましくは、画像形成装置は、無線回線の回線状態を検出することによって、端末装置との通信が途切れたか否かを検出するための回線状態検出手段と、端末装置から送信された画像データを受信している途中に、回線状態検出手段が、通信が途切れたことを検出したことに応答して、画像データの受信途中の状態を記録することによって当該受信を保留するためのデータ保留手段とをさらに含む。無線通信手段は、回線状態検出手段の検出結果に応じて、データ保留手段に記録された状態に基づいて、受信途中の画像データにおける通信が途切れた位置から当該画像データの受信を再開する。

画像形成装置は、無線回線の回線状態を検出することによって、端末装置との通信が途切れたか否かを検出する。端末装置から送信された画像データを受信している途中に、例えば、端末装置を使用しているユーザが、端末装置とともに移動して無線通信が可能な範囲から離れてしまった場合、通信が途切れる。回線状態検出手段が、通信が途切れたことを検出すると、データ保留手段が画像データの受信途中の状態を記録する。無線通信が可能な範囲に当該ユーザが移動して通信が再開（復旧）した場合に、画像形成装置は途中からデータ通信を再開できる。画像データの受信途中に通信が途切れた場合でも、通信の再開時に途中からデータを受信できるので、再開時の手間を省くことができる。これにより、より効率良く画像を形成できるので、無線回線の回線状況に起因する利便性の低下をより一層抑制できる。

より好ましくは、画像形成装置は、回線状態検出手段により通信が途切れたことが検出されてからの経過時間を計測するための計時手段と、データ保留手段が受信を保留している場合であって、回線状態検出手段により通信が途切れたことが検出されてから所定の時間内に通信が再開されたことに応答して、保留されている受信途中から画像データを受信するための手段と、データ保留手段が受信を保留している場合であって、回線状態検出手段により通信が途切れたことが検出されてから通信が再開されない状態が所定の時間継続したことに応答して、受信した画像データを破棄するための手段とをさらに含む。

回線状態検出手段により通信が途切れたことが検出されてから所定の時間内であればデータの送信（転送）が再開される可能性がある。そのため、画像形成装置は、回線状態検出手段により通信が途切れたことが検出されてから所定の時間内に通信が再開した場合には、保留されている通信途中から画像データを受信することが可能に構成されていると好ましい。一方、回線状態検出手段により通信が途切れたことが検出されてから所定の時間を過ぎれば、データの送信が再開されない、又は、最初からデータを送信しなおす可能性が高くなる。そのため、画像形成装置は、回線状態検出手段により通信が途切れたことが検出されてから所定の時間内に通信が再開されなかった場合には、受信した画像データを破棄するように構成されていると好ましい。これにより、画像データを記憶するための記憶領域が無駄に使用されるのを防止できる。

さらに好ましくは、画像形成装置は、画像データの受信が終了した後に画像形成を開始するための手段をさらに含む。

画像形成装置は、画像データの受信が終了した後に画像形成（印刷）を開始する。換言すると、画像形成装置は、データを全て受信するまで印刷を開始しない。そのため、画像データの転送中に通信が途切れ、通信の再開時に途中からデータ通信を再開した場合でも、印刷出力した用紙がバラバラになる（分散する）のを防止できる。したがって、これによっても、再開時の手間を省くことができる。

本発明の第２の局面に係る端末装置は、無線回線を介して画像形成装置と接続される端末装置である。この端末装置は、画像データを画像形成装置に送信するための送信手段と、無線回線の回線状態を検出することによって、画像形成装置との通信が途切れたか否かを検出するための回線状態検出手段と、無線回線の回線状態を検出し、検出した回線状態における電波強度が所定の閾値以下であるか否かを判定するための電波強度判定手段と、電波強度判定手段による判定結果が肯定であることに応答して、電波強度が十分でないことをユーザに通知するための通知手段と、回線状態検出手段が、画像形成装置との通信が途切れたことを検出したことに応答して、画像データの送信途中の状態を記録するか否かの問合せを行なうための問合せ手段とを含む。送信手段は、電波強度が十分でないことを通知手段がユーザに通知しているときであっても、画像データを画像形成装置に送信するためのデータ送信手段を含む。

電波強度判定手段は、無線回線の回線状態を検出し、検出した回線状態における電波強度が所定の閾値以下であるか否かを判定する。通知手段は、この判定結果が肯定である、すなわち電波強度が所定の閾値以下であることに応答して、電波強度が十分でないことをユーザに通知する。端末装置は、電波強度が十分でないことをユーザに通知しているときであっても、画像データを画像形成装置に送信する。このように、本端末装置は、通信が途切れる前にユーザに注意を喚起できるので、通信が途切れるのを未然に防ぐことができる。そのため、無線回線を介して画像データを転送する場合でも、効率良く画像データを画像形成装置に転送できる。これにより、無線回線の回線状況に起因する利便性の低下を抑制できる。

さらに、通信途中の状態を記録するか否かを問合せることにより、ユーザは、通信を保留するか否かを選択できる。ユーザは、通信を保留させたいときのみ、通信途中の状態を記録させることができる。

好ましくは、問合せ手段は、回線状態検出手段が、画像形成装置との通信が途切れたことを検出したことに応答して、画像データの送信途中の状態を記録するか否かの問合せを表示するための表示手段を含み、端末装置は、表示手段に表示された問合せに対する指示入力に応じて、通信を保留する処理と保留しない処理とを選択的に実行するための選択実行手段をさらに含む。

より好ましくは、端末装置は、画像形成装置に画像データを送信している途中に、回線状態検出手段が、通信が途切れたことを検出したことに応答して、選択実行手段の実行結果に応じて、画像データの送信途中の状態を記録することによって当該送信を保留するためのデータ保留手段をさらに含み、送信手段は、回線状態検出手段の検出結果に応じて、データ保留手段に記録された送信途中の状態に基づいて、送信途中の画像データにおける通信が途切れた位置から当該画像データの送信を再開する。

画像形成装置に画像データを送信している途中に、通信が途切れたことを検出すると、端末装置は、選択実行手段の実行結果に応じて、画像データの送信途中の状態を記録することによって当該送信を保留する。そのため、通信が再開した場合に、端末装置は画像データを途中から送信できる。画像データの送信途中に通信が途切れた場合でも、通信の再開時に途中からデータ送信を再開できるので、再開時の手間を省くことができる。これにより、より効率良く画像データを画像形成装置に転送できるので、無線回線の回線状況に起因する利便性の低下をより一層抑制できる。

さらに好ましくは、端末装置は、画像形成装置に画像データを送信している途中に、電波強度判定手段の判定結果に応じて、無線回線状態に関する警告をユーザに通知するための手段をさらに含む。

無線回線の電波状況が悪くなった場合に、端末装置は無線回線状態に関する警告をユーザに通知する。この通知により、ユーザは無線回線の状態（例えば電波状況がよくないこと）を認識できる。これにより、例えばより電波状況の良好な範囲に移動するようにユーザを促すことによって電波状況を改善できる。

本発明の第３の局面に係る画像形成システムは、画像データを送信する端末装置と、無線回線を介して端末装置と接続され、端末装置から送信された画像データを受信して当該画像データに基づいて画像を形成する画像形成装置とを含む。この画像形成システムにおいて、端末装置及び画像形成装置の各々は、無線回線を介して互いに無線通信するための無線通信手段を含み、端末装置は、無線回線の回線状態を検出することによって、画像形成装置との通信が途切れたか否かを検出するための回線状態検出手段と、無線回線の回線状態を検出し、検出した回線状態における電波強度が所定の閾値以下であるか否かを判定するための電波強度判定手段と、電波強度判定手段による判定結果が肯定であることに応答して、電波強度が十分でないことをユーザに通知するための通知手段と、回線状態検出手段が、画像形成装置との通信が途切れたことを検出したことに応答して、画像データの送信途中の状態を記録するか否かの問合せを行なうための問合せ手段とを含む。端末装置及び画像形成装置の無線通信手段は、端末装置がユーザに対して電波強度が十分でないことを通知しているときであっても、それぞれ、端末装置からの画像データの送信、及び画像形成装置における画像データの受信を行なう。

好ましくは、画像形成システムは、端末装置から画像形成装置に画像データが送信されている途中に、回線状態検出手段が、通信が途切れたことを検出したことに応答して、通信途中の状態を記録することによって当該通信を保留するためのデータ保留手段をさらに含み、端末装置及び画像形成装置の無線通信手段は、回線状態検出手段の検出結果に応じて、データ保留手段に記録された通信途中の状態に基づいて、それぞれ、送信途中の画像データにおける通信が途切れた位置から当該画像データの送信及び受信を再開する。

より好ましくは、データ保留手段は、画像形成装置に画像データの受信途中の状態を記録するための手段を含む。

さらに好ましくは、データ保留手段は、端末装置に画像データの送信途中の状態を記録するための手段と、画像形成装置に画像データの受信途中の状態を記録するための手段とを含む。

本発明の第４の局面に係るコンピュータプログラムは、無線回線を介して画像形成装置と接続されるコンピュータを、画像データを画像形成装置に送信するための送信手段と、無線回線の回線状態を検出することによって、画像形成装置との通信が途切れたか否かを検出するための回線状態検出手段と、無線回線の回線状態を検出し、検出した回線状態における電波強度が所定の閾値以下であるか否かを判定するための電波強度判定手段と、電波強度判定手段による判定結果が肯定であることに応答して、電波強度が十分でないことをユーザに通知するための通知手段と、回線状態検出手段が、画像形成装置との通信が途切れたことを検出したことに応答して、画像データの送信途中の状態を記録するか否かの問合せを行なうための問合せ手段として機能させる。送信手段は、通知手段により電波強度が十分でないことをユーザに通知しているときであっても、画像データを画像形成装置に送信するためのデータ送信手段を含む。

好ましくは、コンピュータプログラムは、コンピュータを、問合せに対する応答指示に応じて、通信を保留する処理と保留しない処理とを選択的に実行するための選択実行手段と、画像形成装置に画像データを送信している途中に、回線状態検出手段が、通信が途切れたことを検出したことに応答して、選択実行手段の実行結果に応じて、画像データの送信途中の状態を記録することによって当該送信を保留するためのデータ保留手段としてさらに機能させる。送信手段は、回線状態検出手段の検出結果に応じて、データ保留手段に記録された送信途中の状態に基づいて、送信途中の画像データにおける通信が途切れた位置から当該画像データの送信を再開する。

以上のように、本発明によれば、無線回線の回線状況に起因する利便性の低下を抑制することが可能な画像形成装置等を得ることができる。

本発明の一実施の形態に係る画像形成システムの全体構成を示す図である。 本発明の一実施の形態に係る画像形成システムを示す図（通信が途切れそうな状態を示す図）である。 本発明の一実施の形態に係る画像形成システムを示す図（通信が途切れた状態を示す図）である。 図１に示す複合機のハードウェア構成を示す制御ブロック図である。 図１に示す端末装置のハードウェア構成を示す制御ブロック図である。 複合機の操作部に表示される無線設定画面の一例を示す図である。 端末装置のユーザＩ／Ｆに表示される無線設定画面の一例を示す図である。 図１に示す端末装置で実行されるプログラムの制御構造を示すフローチャートである。 図８のステップＳ１０００の詳細なフローを示す図である。 端末装置のユーザＩ／Ｆに表示されるダイアログ画面の一例を示す図である。 端末装置のユーザＩ／Ｆに表示されるダイアログ画面の一例を示す図である。 端末装置のユーザＩ／Ｆに表示されるダイアログ画面の一例を示す図である。 端末装置のユーザＩ／Ｆに表示されるダイアログ画面の一例を示す図である。 図１に示す複合機で実行されるプログラムの制御構造を示すフローチャートである。 図１４のステップＳ２０００の詳細なフローを示す図である。 図１４のステップＳ２１２０の詳細なフローを示す図である。 本発明の変形例に係る端末装置に表示される無線設定画面の一例を示す図である。 本発明の変形例に係る複合機に表示される無線設定画面の一例を示す図である。 本発明の他の変形例に係る端末装置に表示される無線設定画面の一例を示す図である。 本発明の他の変形例に係る複合機に表示される無線設定画面の一例を示す図である。

以下の実施の形態では、同一の部品には同一の参照番号を付してある。それらの機能及び名称も同一である。従って、それらについての詳細な説明は繰返さない。

［全体システム構成］
図１を参照して、本実施の形態に係る画像形成システム５０の全体構成について説明する。この画像形成システム５０は、画像形成装置の一種である複合機１００（ＭＦＰ：Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）と、複合機１００に対して印刷要求を発行する端末装置２００とを含む。複合機１００は、例えばコピー機能及びプリンタ機能等を備える。この複合機１００は、端末装置２００からの印刷要求を受信して記録用紙に画像を印刷する。端末装置２００はスマートフォン（Ｓｍａｒｔｐｈｏｎｅ）からなる。これら複合機１００及び端末装置２００は、無線回線３００を介して通信可能に接続される。

複合機１００と端末装置２００とが無線回線３００によって接続される場合、無線回線３００の状態（例えば電波状況等）が悪化すると、端末装置２００と複合機１００との間で良好な通信を維持することが困難となる。その場合、端末装置２００から複合機１００に画像データを良好に転送できなくなる。

図２を参照して、無線回線３００の回線状態は、例えば、端末装置２００と複合機１００との間の距離によって変化する。例えば端末装置２００が複合機１００から離れると電波強度が悪くなる。端末装置２００が複合機１００との通信範囲内にある場合であっても、複合機１００から離れすぎると、電波強度が悪くなり通信が途切れそうになることがある。そうした場合、一般的には、端末装置２００を複合機１００に近づけると電波状況が改善する。本実施の形態では、端末装置２００から複合機１００に画像データを送信している途中に通信が途切れそうになると、端末装置２００は警告を表示して電波強度が悪いことをユーザに通知する。この通知により、電波強度が良好な範囲に移動するようにユーザを促すことができる。当該ユーザが端末装置２００とともに複合機１００に近づくことによって、電波状況が改善される。

図３を参照して、端末装置２００と複合機１００とが無線回線３００によって接続される場合、通信可能な範囲が視覚によって認識できないため、例えば、端末装置２００を保持するユーザは、誤って複合機１００との通信範囲内から通信範囲外に移動してしまうことがある。そうした場合、通信が途切れる。端末装置２００から複合機１００に画像データを送信している途中に通信が途切れると、端末装置２００から複合機１００に画像データを転送できなくなる。本実施の形態では、端末装置２００から複合機１００に画像データを送信している途中に通信が途切れると、端末装置２００及び複合機１００は通信途中の状態を保留する。そのため、端末装置２００と複合機１００との通信が再開した際に、途中から印刷を再開できる。

［ハードウェア構成］
《複合機１００》
図４を参照して、本画像形成システム５０を構成する複合機１００は、制御部１１０、画像読取部１２０、画像処理部１３０、画像形成部１４０、無線通信部１５０及び操作部１６０を含む。

制御部１１０は、実質的にコンピュータであって、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１１２、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１１４、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１１６及びＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）１１８を含む。ＣＰＵ１１２には、ＢＵＳライン１７０が接続されており、このＢＵＳライン１７０には、ＲＯＭ１１４、ＲＡＭ１１６及びＨＤＤ１１８が電気的に接続される。ＣＰＵ１１２は、操作部１６０等からの指示に応じて各種コンピュータプログラムを実行することによって、複合機１００の各部の動作及び端末装置２００との通信等の所望の処理を実行する。上記の各種コンピュータプログラムは、予めＲＯＭ１１４又はＨＤＤ１１８に記憶されており、所望の処理の実行時において、当該ＲＯＭ１１４又はＨＤＤ１１８から読出されてＲＡＭ１１６に転送される。ＣＰＵ１１２は、ＣＰＵ１１２内の図示しないプログラムカウンタと呼ばれるレジスタに格納された値によって指定される、ＲＡＭ１１６内のアドレスからプログラムの命令を読出し、解釈する。ＣＰＵ１１２はまた、読出された命令によって指定されるアドレスから演算に必要なデータを読出し、そのデータに対し命令に対応する演算を実行する。実行の結果も、ＲＡＭ１１６、ＨＤＤ１１８及びＣＰＵ１１２内のレジスタ等の、命令によって指定されるアドレスに格納される。

ＨＤＤ１１８には、複合機１００の一般的な動作を実現するためのコンピュータプログラムが記憶される。このコンピュータプログラムは、図示しないネットワーク等を介して、情報処理装置等から提供される。なお、このコンピュータプログラムは、そのコンピュータプログラムが記録された、例えばＤＶＤ等の記憶媒体によって提供されてもよい。すなわち、コンピュータプログラムの記録媒体としてのＤＶＤが、複合機１００内に内蔵されるＤＶＤドライブ（図示せず。）に装着され、そのＤＶＤからコンピュータプログラムが読出されてＨＤＤ１１８にインストールされてもよい。ＨＤＤ１１８は、他に、画像データ等を含む各種データを記憶する。

ＢＵＳライン１７０には、さらに、画像読取部１２０、画像処理部１３０、画像形成部１４０、無線通信部１５０及び操作部１６０が電気的に接続される。

画像読取部１２０は、原稿検知センサ及びＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ−Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）ラインセンサ（以上いずれも図示せず。）を含む。原稿検知センサは、ユーザによって手動で、又は、自動原稿搬送装置（図示せず。）によって、原稿載置台（図示せず。）上に載置された原稿の画像表面に対し光源（図示せず。）から光を照射することによって得られる反射光像をＣＣＤラインセンサ上に結像させる。ＣＣＤラインセンサは、結像された反射光像を順次光電変換して画像データとして画像処理部１３０に対して出力する。すなわち、画像読取部１２０は、原稿のコピー時又はスキャン時に、原稿載置台に載置される原稿から原稿検知センサによって画像情報を読取り、読取った画像情報をＣＣＤラインセンサによって電気信号に変換して画像データとして画像処理部１３０に対して出力する。

画像処理部１３０は、ＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ、図示せず。）を含む。画像処理部１３０は、画像読取部１２０、又は、端末装置２００等から受信した画像データに対して、例えば、ラスタライズ処理等の所定の画像処理を含む各種処理を施して所定の階調の印刷データを作成し、画像形成部１４０に対して出力する。

画像形成部１４０は、画像データによって示される画像を記録用紙に印刷するものであって、例えば、感光体ドラム、帯電装置、レーザースキャンユニット（ＬＳＵ）、現像装置、転写装置、クリーニング装置、定着装置、及び除電装置等を備えている。画像形成部１４０には、例えば、搬送路が設けられており、給紙部（図示せず。）から給紙されてきた記録用紙が搬送路に沿って搬送される。給紙部は、用紙カセット（図示せず。）に収納された記録用紙、又は手差トレイに載置された記録用紙を１枚ずつ引出して記録用紙を画像形成部１４０の搬送路へと送り出す。画像形成部１４０の搬送路に沿って記録用紙が搬送されている途中で、記録用紙が感光体ドラムと転写装置との間を通過し、更に定着装置を通過して、記録用紙に対する印刷が行なわれる。

感光体ドラムは、一方向に回転し、その表面は、クリーニング装置と除電装置によりクリーニングされた後、帯電装置により均一に帯電される。レーザースキャンユニットは、印刷対象の画像データに基づいてレーザー光を変調し、このレーザー光によって感光体ドラムの表面を主走査方向に繰返し走査して、静電潜像を感光体ドラムの表面に形成する。現像装置は、トナーを感光体ドラムの表面に供給して静電潜像を現像し、トナー像を感光体ドラムの表面に形成する。転写装置は、転写装置と感光体ドラムとの間を通過していく記録用紙に感光体ドラムの表面のトナー像を転写する。

定着装置は、記録用紙を加熱するための加熱ローラと、記録用紙を加圧するための加圧ローラとを含む。記録用紙は、加熱ローラによって加熱され、かつ、加圧ローラによって加圧されることによって、記録用紙上に転写されたトナー像が記録用紙に定着される。定着装置から排出された（印刷された）記録用紙は、排紙トレイに排出される。

無線通信部１５０は、無線回線３００とのインターフェイスをとる。複合機１００は、この無線通信部１５０を介して、外部機器（本実施の形態では端末装置２００）との通信を行なう。複合機１００は、無線通信部１５０を介して、端末装置２００から印刷ジョブ等の各種処理の実行を命令する命令信号を受信することができる。無線通信部１５０はさらに、無線回線３００における電波強度及び無線回線３００における通信速度等を計測する。無線通信部１５０はさらに、制御部１１０の制御の下で、端末装置２００から送信される画像データを受信している途中に当該端末装置２００との通信が途切れたか否かを検出する。

操作部１６０は、タッチパネルディスプレイ１６２を含む。タッチパネルディスプレイ１６２は、表示パネル１６４と、タッチパネル１６６とが重ねて構成されるタッチパネル一体型液晶表示装置である。表示パネル１６４は、複合機１００の状態及び各種処理の状態に関する情報等の各種情報をユーザに提供する。このタッチパネルディスプレイ１６２はまた、ユーザに対して対話的な操作インターフェイスを提供する。この対話的な操作インターフェイスは、タッチパネル１６６から複合機１００全体の動作に対するユーザの指示を受付け、その指示の内容を表示パネル１６４に表示するとともに、その指示に応じた制御信号を制御部１１０又は画像処理部１３０のＭＰＵに対して出力する。

複合機１００はまた、画像データを受信しながら印刷処理を実行するクイック印刷機能、及び、画像データの受信のみ先に行ない、全ての画像データの受信が終了した後に印刷処理を実行する印刷機能を備える。これらの印刷機能は複合機１００においていずれかの機能に設定可能である。例えば、複合機１００の操作部１６０（表示パネル１６４）に表示される設定画面（図示せず。）において、いずれかの機能を設定することが可能とされている。具体的には、クイック印刷を設定する場合は、クイック印刷機能をＯＮし、クイック印刷を設定しない場合は、クイック印刷機能をＯＦＦにする。クイック印刷機能がＯＦＦにされると、全ての画像データの受信が終了した後に印刷処理を実行する印刷機能が設定される。これら印刷機能は、端末装置２００においても設定可能である。この場合、複合機１００は、端末装置２００から送信される設定の指示（設定情報）を受信して自機の設定を変更する。

複合機１００はさらに、端末装置２００から送信される画像データを受信している途中に通信が途切れたことを検出した場合に、通信途中の状態を保留する機能を有する。すなわち、複合機１００は、端末装置２００から送信される画像データを受信している途中に通信が途切れたことを検出すると、通信途中の状態を示すデータをＨＤＤ１１８に記憶する。この通信途中の状態を示すデータは、印刷ジョブを受付けた時点の時刻情報、端末装置２００の識別情報、受信していた画像データの識別情報、通信が途切れることによって当該画像データの受信が停止したときの停止位置、及び、通信が途切れる前に受信していた画像データを含む。端末装置２００の識別情報は、例えば端末ＩＤ又は端末シリアル番号等である。画像データの識別情報は、例えばファイル名等である。なお、クイック印刷が設定されている場合には、画像データを受信しながら印刷処理が実行されるため、通信が途切れる前に受信していた画像データはＨＤＤ１１８には記憶されない。すなわち、通信途中の状態を示すデータには、通信が途切れる前に受信していた画像データは含まれない。

通信途中の状態を保留する機能は、複合機１００において設定可能である。本実施の形態では、複合機１００の操作部１６０（表示パネル１６４）に表示される無線設定画面４００において、通信途中の状態を保留するか否かを設定可能に構成されている。図６を参照して、無線設定画面４００は、通信途中のデータを保留する設定（以下「データ保留設定」と記す場合がある。）とするためにチェックを入れるチェックボックス４１０、及び、通信途中のデータを保留しない設定とするためにチェックを入れるチェックボックス４２０を含む。

制御部１１０はさらに、通信が途切れた場合に、通信が途切れてからの経過時間を計測するタイマ機能を有する。制御部１１０は通信が途切れてから一定時間内（例えば約３０秒〜数分）に通信が再開されたか否かを検出する。この一定時間は任意に設定可能である。通信が再開されなかった場合であって、通信が途切れる前に受信していたデータがＨＤＤ１１８に記憶されている場合には、ＨＤＤ１１８に記憶されている当該画像データを破棄（削除）する。

《端末装置２００》
図５を参照して、本画像形成システム５０を構成する端末装置２００は、制御部２１０、記憶装置２２０、ユーザインターフェイス（以下「ユーザＩ／Ｆ」と記す。）２３０及び無線通信部２４０を含む。

制御部２１０は、実質的にコンピュータであって、ＣＰＵ２１２、ＲＯＭ２１４及びＲＡＭ２１６を含む。ＣＰＵ２１２には、ＢＵＳライン２５０が接続されており、このＢＵＳライン２５０には、ＲＯＭ２１４及びＲＡＭ２１６が電気的に接続される。ＣＰＵ２１２は、ユーザＩ／Ｆ２３０等からの指示に応じて、各種コンピュータプログラムを実行することによって、端末装置２００の各部の動作及び外部装置（本実施の形態では複合機１００）との通信等の所望の処理を実行する。

ＢＵＳライン２５０には、記憶装置２２０、ユーザＩ／Ｆ２３０及び無線通信部２４０が電気的に接続される。ＲＯＭ２１４、ＲＡＭ２１６、記憶装置２２０、ユーザＩ／Ｆ２３０及び無線通信部２４０は、いずれもＣＰＵ２１２の制御のもとに協調して動作し、本実施の形態に係る端末装置として端末装置２００は種々のアプリケーションによる処理を実現する。それらアプリケーションは、例えば、端末装置２００に記憶されている画像データを複合機１００に送信している途中に通信が途切れた場合に、通信の再開時に手間を省くことができる画像形成システム５０における端末装置２００を実現する。

記憶装置２２０は、例えばＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ Ｓｔａｔｅ Ｄｒｉｖｅ）等のフラッシュメモリドライブ（図示せず。）を含む。この記憶装置２２０には、端末装置２００の一般的な動作を実現するためのコンピュータプログラム及び上記アプリケーション等が記憶される。これらのコンピュータプログラム等は、図示しないネットワーク等を介して、情報処理装置等から提供される。このコンピュータプログラム等は、そのコンピュータプログラム等が記録された、例えばＤＶＤ等の記憶媒体によって提供されてもよい。記憶装置２２０は、他に、画像データ等を含む各種データを記憶する。なお、上記記憶装置２２０は、ＳＳＤに代えて、又は、ＳＳＤとともに、ＨＤＤを含む構成であってもよい。

ユーザＩ／Ｆ２３０は、例えばタッチパネルディスプレイ等の操作表示装置等を含む入出力装置からなる。

無線通信部２４０は、無線回線３００とのインターフェイスをとる。端末装置２００は、この無線通信部１５０を介して、外部機器（本実施の形態では複合機１００）との通信を行なう。端末装置２００は、無線通信部１５０を介して、印刷ジョブ等の各種処理の実行を命令する命令信号を複合機１００等に送信することができる。無線通信部２４０はさらに、制御部２１０の制御の下で、端末装置２００から送信される画像データを受信している途中に当該端末装置２００との通信が途切れたか否かを検出する。

無線通信部２４０はさらに、無線回線３００における電波強度及び無線回線３００における通信速度等を計測する。端末装置２００は、電波強度が悪化したか（十分か）否かを判定するための基準となる閾値を予めＲＯＭ２１４、ＲＡＭ２１６又は記憶装置２２０等に記憶している。制御部２１０は無線通信部２４０で計測された電波強度と閾値とを比較することによって、電波強度が悪化したか否かを判定する。制御部２１０はさらに、電波強度が悪化したと判定すると、そのことを警告する通知をユーザＩ／Ｆ２３０に表示する。

電波強度が悪化した場合（電波強度が弱い場合）に警告をする機能は、端末装置２００において設定可能である。本実施の形態では、端末装置２００のユーザＩ／Ｆ２３０（タッチパネルディスプレイ）に表示される無線設定画面５００において、電波強度が弱い場合に警告をするか否かを設定可能に構成されている。図７を参照して、無線設定画面５００は、電波強度が弱い場合の警告設定として、警告する設定とするためにチェックを入れるチェックボックス５１０、及び、警告しない設定とするためにチェックを入れるチェックボックス５２０を含む。

端末装置２００はまた、複合機１００に画像データを送信している途中に通信が途切れたことを検出した場合に、通信途中の状態を保留する機能を有する。すなわち、端末装置２００は、複合機１００に画像データを送信している途中に通信が途切れたことを検出すると、通信途中の状態を示すデータ、及び、印刷ジョブの送信を開始した時点の時刻情報（ジョブ開始時刻）を記憶装置２２０に記憶する。通信途中の状態を示すデータは、通信が途切れることによって当該画像データの送信が停止したときの停止位置を含む。

［ソフトウェア構成］
図８を参照して、本実施の形態に係る画像形成システム５０において、端末装置２００から複合機１００に対して印刷要求を発行するために、端末装置２００で実行されるコンピュータプログラムの制御構造について説明する。このプログラムは、印刷要求を発行するための操作がユーザによって行なわれると起動される。

このプログラムは、複合機１００との通信処理を実行するステップＳ１０００と、ステップＳ１０００の後に実行され、ユーザによって選択された画像データに対して、前回保留したデータが端末装置２００にあるか否かを判定し、判定結果に応じて制御の流れを分岐させるステップＳ１０１０と、ステップＳ１０１０において、前回保留したデータがないと判定された場合に実行され、無線回線３００における電波強度が十分であるか否かを判定し、判定結果に応じて制御の流れを分岐させるステップＳ１０２０と、ステップＳ１０２０において、電波強度が十分であると判定された場合に実行され、端末装置２００に記憶されている画像データを複合機１００に転送するステップＳ１０３０と、ステップＳ１０３０の後に実行され、全データの転送が完了したか否かを判定し、判定結果に応じて制御の流れを分岐させるステップＳ１０４０とを含む。

ステップＳ１０１０では、前回の画像データの送信時に通信が途切れ、通信途中の状態が保留されているか否かを判定する。ステップＳ１０２０では、無線通信部２４０で計測された電波強度とＲＯＭ等に記憶されている閾値とを比較して、電波強度が閾値より大きいか否かを判定する。無線通信部２４０で計測された電波強度が閾値より大きい場合、制御部２１０は電波強度が十分であると判定する。一方、無線通信部２４０で計測された電波強度が閾値以下の場合、制御部２１０は電波強度が十分でない（電波強度が弱い（悪化している））と判定する。ステップＳ１０３０では、ユーザによって選択された画像データを複合機１００に送信する。ステップＳ１０４０において、全データの転送が完了していないと判定された場合は、制御はステップＳ１０２０に戻り、全データの転送が完了したと判定された場合は、このプログラムは終了する。

このプログラムはさらに、ステップＳ１０１０において、前回保留したデータがあると判定された場合に実行され、複合機１００の保留データ（通信が途切れる前に受信していた画像データ）が破棄されているか否かを判定し、判定結果に応じて制御の流れを分岐させるステップＳ１０５０と、ステップＳ１０５０において、複合機１００の保留データが破棄されていると判定された場合に実行され、画像データを最初から送信することを通知して、制御をステップＳ１０２０に進めるステップＳ１０６０とを含む。

ステップＳ１０６０では、端末装置２００のユーザＩ／Ｆ２３０（タッチパネルディスプレイ）に、図１０に示すダイアログ画面６００が表示される。図１０を参照して、ダイアログ画面６００には、例えば「前回のデータが複合機から破棄されています。最初から印刷を行ないます。」とのテキストが表示されている。なお、ステップＳ１０６０では、前回の画像データの送信時に端末装置２００に保留された通信途中の状態を示すデータが破棄される。

このプログラムはさらに、ステップＳ１０５０において、複合機１００の保留データが破棄されていないと判定された場合に実行され、画像データを途中から送信するか否かを判定し、判定結果に応じて制御の流れを分岐させるステップＳ１０７０と、ステップＳ１０７０において、画像データを途中から送信すると判定された場合に実行され、複合機１００に、途中のデータから再開することを伝えるステップＳ１０８０と、ステップＳ１０８０の後に実行され、画像データを途中から送信する設定に変更して制御をステップＳ１０２０に進めるステップＳ１０９０とを含む。ステップＳ１０７０において、画像データを途中から送信しないと判定された場合は、制御はステップＳ１０２０に進む。

ステップＳ１０７０では、端末装置２００のユーザＩ／Ｆ２３０（タッチパネルディスプレイ）に、図１１に示すダイアログ画面６１０が表示される。図１１を参照して、ダイアログ画面６１０には、例えば「画像データを途中から送信しますか？」と問合せるテキスト、「はい」キー６１２及び「いいえ」キー６１４が表示されている。ユーザによって「はい」キー６１２が操作されると、制御部２１０は画像データを途中から送信すると判定する。一方、ユーザによって「いいえ」キー６１４が操作されると、制御部２１０は画像データを途中から送信しない（画像データを最初から送信する）と判定する。ステップＳ１０８０では、端末装置２００は、画像データを途中（前回停止した位置）から送信する指示を複合機１００に対して送信する。

このプログラムはさらに、ステップＳ１０２０において、電波強度が十分ではないと判定された場合に実行され、通信が途切れたか否かを判定し、判定結果に応じて制御の流れを分岐させるステップＳ１１００と、ステップＳ１１００において、通信が途切れていないと判定された場合に実行され、警告表示の設定がＯＮか否かを判定し、判定結果に応じて制御の流れを分岐させるステップＳ１１１０と、ステップＳ１１１０において、警告表示の設定がＯＮであると判定された場合に実行され、電波強度が弱いことを知らせるメッセージを表示して制御をステップＳ１０３０に進めるステップＳ１１２０とを含む。ステップＳ１１１０において、警告表示の設定がＯＮではないと判定された場合は、制御はステップＳ１０３０に進む。

ステップＳ１１１０では、図７に示す無線設定画面５００において、チェックボックス５１０及びチェックボックス５２０のいずれにチェックが入っているかによって、警告表示設定がＯＮであるか否かを判定する。チェックボックス５１０にチェックが入っている場合は、制御部２１０は警告表示設定がＯＮであると判定する。一方、チェックボックス５２０にチェックが入っている場合は、制御部２１０は警告表示設定がＯＮではない（ＯＦＦである）と判定する。

ステップＳ１１２０では、端末装置２００のユーザＩ／Ｆ２３０（タッチパネルディスプレイ）に、図１２に示すダイアログ画面６２０が表示される。図１２を参照して、ダイアログ画面６２０には、例えば「電波強度がよくありません。複合機から離れすぎていませんか？離れすぎている場合は、近づくことで改善されることもあります。」とのテキストが表示されている。このダイアログ画面６２０を表示することによって、端末装置２００は無線回線状態に関する警告として電波状況がよくないことをユーザに通知する。

このプログラムはさらに、ステップＳ１１００において、通信が途切れたと判定された場合に実行され、途中状態を保留するか否かを判定し、判定結果に応じて制御の流れを分岐させるステップＳ１１３０と、ステップＳ１１３０において、途中状態を保留すると判定された場合に実行され、保留処理を行なった後にこのプログラムを終了するステップＳ１１４０とを含む。ステップＳ１１３０において、途中状態を保留しないと判定された場合には、このプログラムは終了する。

ステップＳ１１３０では、端末装置２００のユーザＩ／Ｆ２３０（タッチパネルディスプレイ）に、図１３に示すダイアログ画面６３０が表示される。図１３を参照して、ダイアログ画面６３０には、例えば「複合機に対して画像データを転送中に通信が途切れました。途中から再開できるように途中状態を保留しておきますか？」と問合せるテキスト、「はい」キー６３２及び「いいえ」キー６３４が表示されている。ユーザによって「はい」キー６３２が操作されると、制御部２１０は途中状態を保留すると判定する。一方、ユーザによって「いいえ」キー６３４が操作されると、制御部２１０は途中状態を保留しないと判定する。

図９は、図８のステップＳ１０００の詳細なフローである。図９を参照して、このルーチンは、無線回線３００を介して複合機１００と接続する処理を実行するステップＳ１２００と、ステップＳ１２００の後に実行され、複合機１００から保留データ破棄の通知を受信したか否かを判定し、判定結果に応じて制御の流れを分岐させるステップＳ１２１０と、ステップＳ１２１０において、複合機１００から保留データ破棄の通知を受信したと判定された場合に実行され、複合機１００の保留データが破棄されたことを例えば記憶装置２２０に記憶してこのルーチンを終了するステップＳ１２２０とを含む。ステップＳ１２１０において、複合機１００から保留データ破棄の通知を受信していないと判定された場合もこのルーチンは終了する。

図８に示すステップＳ１０５０では、図９に示すステップＳ１２２０において記憶された、複合機１００の保留データが破棄されたことを示す情報に基づいて、複合機１００の保留データが破棄されたか否かを判定する。

図１４を参照して、本実施の形態に係る画像形成システム５０において、複合機１００で実行されるコンピュータプログラムの制御構造について説明する。このプログラムは、複合機１００に電源が投入されることによって起動される。

このプログラムは、端末装置２００との通信処理を実行するステップＳ２０００と、ステップＳ２０００の後に実行され、クイック印刷機能がＯＮされているか否かを判定し、判定結果に応じて制御の流れを分岐させるステップＳ２０１０と、ステップＳ２０１０において、クイック印刷機能がＯＮされていると判定された場合に実行され、画像データを受信しながら印刷を行なうステップＳ２０２０と、ステップＳ２０１０において、クイック印刷機能がＯＮされていないと判定された場合に実行され、画像データの受信のみを行なうステップＳ２０３０と、ステップＳ２０２０及びステップＳ２０３０の後に実行され、端末装置２００との通信が途切れたか否かを判定し、判定結果に応じて制御の流れを分岐させるステップＳ２０４０とを含む。

このプログラムはさらに、ステップＳ２０４０において、通信が途切れたと判定された場合に実行され、データ保留設定（通信途中のデータを保留する設定）にされているか否かを判定し、判定結果に応じて制御の流れを分岐させるステップＳ２０５０と、ステップＳ２０５０において、データ保留設定にされていると判定された場合に実行され、通信途中の状態（通信途中のデータ）を保留する処理を実行するステップＳ２０６０と、ステップＳ２０６０の後に実行され、通信が途切れてから一定時間内に通信が再開されたか否かを判定し、判定結果に応じて制御の流れを分岐させるステップＳ２０７０と、ステップＳ２０７０において、一定時間内に通信が再開されたと判定された場合に実行され、端末装置２００からの指示に基づいて、途中のデータから再開するか否かを判定し、判定結果に応じて制御の流れを分岐させるステップＳ２０８０とを含む。

ステップＳ２０５０では、図６に示す無線設定画面４００において、チェックボックス４１０及びチェックボックス４２０のいずれにチェックが入っているかによって、データ保留設定か否かを判定する。チェックボックス４１０にチェックが入っている場合は、制御部１１０はデータ保留設定にされていると判定する。一方、チェックボックス４２０にチェックが入っている場合は、制御部１１０はデータ保留設定にされていないと判定する。

このプログラムはさらに、ステップＳ２０８０において、途中のデータから再開すると判定された場合に実行され、画像データを途中（前回停止した位置）から受信するステップＳ２０９０と、ステップＳ２０５０において、データ保留設定にされていないと判定された場合、及び、ステップＳ２０７０において、一定時間内に通信が再開されていないと判定された場合に実行され、保留されている画像データを破棄するステップＳ２１００と、ステップＳ２１００の後に実行され、印刷をキャンセルしてこのプログラムを終了するステップＳ２１１０と、ステップＳ２０４０において、通信が途切れていないと判定された場合、ステップＳ２０８０において、途中のデータから再開しないと判定された場合、及び、ステップＳ２０９０の後に実行され、画像データの出力処理を実行しこのプログラムを終了するステップＳ２１２０とを含む。

図１５は、図１４のステップＳ２０００の詳細なフローである。図１５を参照して、このルーチンは、無線回線３００を介して端末装置２００と接続する処理を実行するステップＳ２２００と、ステップＳ２２００の後に実行され、保留された画像データが破棄されたか否かを判定し、判定結果に応じて制御の流れを分岐させるステップＳ２２１０と、ステップＳ２２１０において、保留された画像データが破棄されたと判定された場合に実行され、破棄されたことを端末装置２００に通知してこのルーチンを終了するステップＳ２２２０とを含む。ステップＳ２２１０において、保留された画像データが破棄されていないと判定された場合もこのルーチンは終了する。

図１６は、図１４のステップＳ２１２０の詳細なフローである。図１６を参照して、このルーチンは、クイック印刷が設定（ＯＮ）されているか否かを判定し、判定結果に応じて制御の流れを分岐させるステップＳ２３００と、ステップＳ２３００において、クイック印刷が設定されていると判定された場合に実行され、印刷が終了したか否かを判定し、判定結果に応じて制御の流れを分岐させるステップＳ２３１０と、ステップＳ２３００において、クイック印刷が設定されていないと判定された場合に実行され、全データの受信が完了したか否かを判定し、判定結果に応じて制御の流れを分岐させるステップＳ２３２０と、ステップＳ２３２０において、全データの受信が完了したと判定された場合に実行され、受信した画像データに基づいて印刷処理を実行し、このルーチンを終了するステップＳ２３３０とを含む。

ステップＳ２３１０において、印刷が終了したと判定された場合は、このルーチンは終了する。一方、ステップＳ２３１０において、印刷が終了していないと判定された場合は、制御は図１４に示すステップＳ２０４０に戻る。ステップＳ２３２０において、全データの受信が完了していないと判定された場合も、制御は図１４に示すステップＳ２３２０に戻る。

［動作］
図１〜図３及び図８〜図１６を参照して、以上のような構造及びフローチャートに基づく、本実施の形態に係る画像形成システム５０の動作について説明する。

図１を参照して、端末装置２００のユーザが、複合機１００で印刷を行なうために端末装置２００を操作する。端末装置２００は複合機１００と無線通信し、無線回線３００を介して複合機１００と接続する。端末装置２００はユーザによって画像データが選択されると印刷要求を発行する。端末装置２００は電波強度が十分であるか否かを判定し、電波強度が十分であると（図８に示すステップＳ１０２０においてＹＥＳ）、選択した画像データを複合機１００に送信する（ステップＳ１０３０）。端末装置２００は全データの送信が完了するまで画像データの送信を続ける。

複合機１００がクイック印刷に設定されていると（図１４に示すステップＳ２０１０においてＹＥＳ）、当該複合機１００は端末装置２００からの画像データを受信しながら印刷を行なう（ステップＳ２０２０）。端末装置２００から送信された全データを受信し、印刷が終了すると（図１６に示すステップＳ２３１０においてＹＥＳ）、画像形成システム５０の動作は終了する。一方、クイック印刷に設定されていない場合（図１４に示すステップＳ２０１０においてＮＯ）には、画像データの受信のみを行ない（ステップＳ２０３０）、全データの受信が完了すると（図１６に示すステップＳ２３２０においてＹＥＳ）、印刷処理を実行する（ステップＳ２３３０）。この印刷処理が終了すると、画像形成システム５０の動作は終了する。

図２を参照して、端末装置２００から複合機１００に画像データを送信している途中に電波強度が弱くなり（図８に示すステップＳ１０２０においてＮＯ）、通信が途切れそうになると（ステップＳ１１００においてＮＯ）、端末装置２００は警告表示設定がＯＮされている否かを判定する（ステップＳ１１１０）。警告表示設定がＯＮされている場合（ステップＳ１１１０においてＹＥＳ）は、端末装置２００はユーザＩ／Ｆ２３０に図１２に示すダイアログ画面６２０を表示して、電波状況がよくないことをユーザに通知する（ステップＳ１１２０）。この場合も、端末装置２００は画像データの送信を続ける（ステップＳ１０３０）。この通知（警告）によってユーザが、電波状況がよくないことに気づき、複合機１００の近くに移動すると電波状況が改善される。警告表示設定がＯＮされていない場合（ステップＳ１１１０においてＮＯ）は、端末装置２００はユーザＩ／Ｆ２３０にダイアログ画面６２０を表示せずに、画像データの送信を続ける（ステップＳ１０３０）。

図３を参照して、端末装置２００から複合機１００に画像データを送信している途中に通信が途切れると（図８に示すステップＳ１１００においてＹＥＳ）、端末装置２００はユーザＩ／Ｆ２３０に図１３に示すダイアログ画面６３０を表示して、途中状態を保留するか否かをユーザに選択させる。ユーザがダイアログ画面６３０の「はい」キー６３２を操作すると、端末装置２００は途中状態を保留すると判定し、保留処理を実行する（図８に示すステップＳ１１４０）。すなわち、端末装置２００は、通信が途切れることによって当該画像データの送信が停止したときの停止位置を記憶する。ユーザがダイアログ画面６３０の「いいえ」キー６３４を操作した場合は、端末装置２００は途中状態を保留しないと判定し、画像データの送信動作を終了する。

端末装置２００において通信が途切れたということは、複合機１００においても通信が途切れたことを意味する。複合機１００は、端末装置２００との通信が途切れたことを検出すると（図１４に示すステップＳ２０４０においてＹＥＳ）、データ保留設定にされているか否かを判定（ステップＳ２０５０）し、データ保留設定にされている場合には、通信途中の状態を保留する（ステップＳ２０６０）。複合機１００は、通信が途切れると、通信が途切れてからの経過時間をカウントする。

端末装置２００のユーザは、画像データの送信途中に通信が途切れたために、通信が途切れてから一定時間内に、再び、画像データの送信を試みたとする。一定時間内に通信が再開された場合（図１４に示すステップＳ２０７０においてＹＥＳ）は、後述するように、保留された画像データは破棄されていない。

端末装置２００が再度複合機１００と通信を行なうと（図８に示すステップＳ１０００）、当該端末装置２００は前回保留したデータが当該端末装置２００にあると判定する（ステップＳ１０１０においてＹＥＳ）。端末装置２００はユーザＩ／Ｆ２３０に図１１に示すダイアログ画面６１０を表示して、画像データを途中から送信するか否かをユーザに選択させる。ユーザがダイアログ画面６１０の「はい」キー６１２を操作すると、端末装置２００は画像データを途中から送信すると判定する（ステップＳ１０７０においてＹＥＳ）。この場合、端末装置２００は、画像データを途中（前回停止した位置）から送信する指示を複合機１００に送信する（ステップＳ１０８０）。その後、端末装置２００は、画像データを途中から送信する設定に自機の設定を変更（ステップＳ１０９０）することによって、画像データを途中から送信する（ステップＳ１０３０）。

複合機１００は、端末装置２００からの指示を受信すると、途中のデータから再開すると判定し（図１４に示すステップＳ２０８０においてＹＥＳ）、画像データを途中（前回停止した位置）から受信する（ステップＳ２０９０）。複合機１００がクイック印刷に設定されている場合（図１６に示すステップＳ２３００においてＹＥＳ）、画像データを受信しながら印刷を行なう。印刷が終了すると（ステップＳ２３１０においてＹＥＳ）、画像形成システム５０の動作は終了する。複合機１００がクイック印刷に設定されていない場合（図１６に示すステップＳ２３００においてＮＯ）、前回保留した画像データを含めて全データの受信が完了すると（ステップＳ２３２０においてＹＥＳ）、受信した画像データの印刷処理を実行する（ステップＳ２３３０）。印刷処理が終了すると、画像形成システム５０の動作は終了する。

一方、ユーザが図１１に示すダイアログ画面６１０の「いいえ」キー６１４を操作した場合、端末装置２００は画像データを途中から送信しない（画像データを最初から送信する）と判定する（図８に示すステップＳ１０７０においてＮＯ）。この場合、画像データを途中から送信する設定に変更されないため、端末装置２００は、画像データを最初から送信する（ステップＳ１０３０）。複合機１００は、途中のデータから再開しないと判定し（図１４に示すステップＳ２０８０においてＮＯ）、画像データを最初から受信する。複合機１００は、画像データを受信すると、当該画像データに基づいて印刷処理を実行する。

端末装置２００は、保留処理（ステップＳ１１４０）によって通信途中の状態を示すデータが当該端末装置２００に蓄積され続けるのを抑制するために、ジョブ開始時刻から一定時間が経過したデータを当該端末装置２００から削除する。

他方、通信が途切れてから一定時間内に、端末装置２００が画像データの送信を行なわなかった場合（図１４に示すステップＳ２０７０においてＮＯ）、複合機１００は保留されている画像データを破棄（ステップＳ２１００）して、印刷をキャンセルする（ステップＳ２１１０）。

通信が途切れてから一定時間経過後に、端末装置２００のユーザが、再び、画像データの送信を試みたとする。この場合、複合機１００は、端末装置２００との接続時に、画像データを破棄したことを当該端末装置２００に通知する（図１５に示すステップＳ２２２０）。端末装置２００は、画像データを破棄したことの通知を受信すると（図９に示すステップＳ１２１０においてＹＥＳ）、複合機１００に保留されている画像データが破棄されたことを記憶する（ステップＳ１２２０）。

端末装置２００は、前回保留したデータが当該端末装置２００にある場合（図８に示すステップＳ１０１０においてＹＥＳ）であっても、複合機１００に保留されている画像データが破棄されている場合（ステップＳ１０５０においてＹＥＳ）には、端末装置２００は、ユーザＩ／Ｆ２３０に図１０に示すダイアログ画面６００を表示して、複合機１００に保留されている画像データが破棄されたために最初から画像データを送信する（最初から印刷を行なう）ことをユーザに通知する。その後、端末装置２００は、前回保留したデータを当該端末装置２００から削除する。

複合機１００に保留されている画像データが破棄されている場合には、途中のデータから再開することができない。この場合でも、端末装置２００には前回保留したデータが残っているため、端末装置２００のユーザが、途中までの画像データが複合機１００に保留されていると思い、複合機１００に対して途中のデータから再開することを要求することも考えられる。

本実施の形態では、上記のように、複合機１００に保留されている画像データが破棄されたことをユーザに通知することによって、ユーザに対して、途中のデータから再開できないことを認識させることができる。そのため、認識のずれに起因する上記問題を回避できる。

［本実施の形態の効果］
以上の説明から明らかなように、本実施の形態に係る画像形成システム５０を利用することにより、以下に述べる効果を奏する。

本画像形成システム５０は、複合機１００と端末装置２００との通信が途切れたか否かを検出する。端末装置２００から複合機１００に画像データが送信されている途中に、通信が途切れたことを検出すると、本画像形成システム５０は通信途中の状態を保留する。すなわち、本画像形成システム５０は、通信が途切れると途中までの状態（通信が途切れた時点の状態）を記録する。このため、通信が再開（復旧）した場合に、途中からデータ転送を再開できるので、再開時の手間を省くことができる。

端末装置２００から複合機１００に画像データが送信されている途中に、例えば、端末装置２００を使用しているユーザが、端末装置２００とともに移動して無線通信が可能な範囲から離れてしまった場合、通信が途切れる。そうした場合、本画像形成システム５０は通信途中の状態を保留する。そのため、無線通信が可能な範囲に当該ユーザが移動して通信が再開した場合に、途中からデータ通信を再開できる。これにより、再開時の手間を効果的に省くことができる。

さらに、無線回線３００を介して、端末装置２００からデータサイズの大きい画像データを複合機１００に送信する場合、従来のシステムでは、端末装置２００を使用しているユーザは無線通信が可能な範囲から離れることができず、無線通信が可能な範囲から離れてしまい通信が途切れた場合には、再度最初からデータ通信を行なう必要があった。これに対し、本画像形成システム５０では、無線通信が可能な範囲から離れて通信が途切れた場合でも、通信途中からデータ通信を再開できるため、ユーザは端末装置２００とともに自由に移動できる。

さらに、端末装置２００は、例えば、無線回線３００の電波状況が悪くなった場合に無線回線状態に関する警告として電波状況がよくないことをユーザに通知する。この通知により、ユーザは無線回線３００の状態（電波状況がよくないこと）を認識できる。これにより、例えばより電波状況の良好な範囲に移動するようにユーザを促すことによって電波状況を改善できる。

端末装置２００はさらに、当該端末装置２００から複合機１００に画像データを送信している途中に通信が途切れたことを検出すると、ユーザＩ／Ｆ２３０にダイアログ画面６３０を表示して、通信途中の状態を保留するか否かをユーザに問合せる。これにより、ユーザは、通信途中の状態を保留するか否かを選択できる。ユーザは、通信途中の状態を保留させたいときのみ、保留させることができる。

本画像形成システム５０において、端末装置２００から複合機１００に画像データが送信されている途中に、通信が途切れたが検出されると、端末装置２００及び複合機１００の両方が通信途中の状態を保留する。端末装置２００が画像データの送信途中の状態を保留することによって、通信の再開時に、端末装置２００は画像データを途中から容易に送信できる。さらに、複合機１００が画像データの受信途中の状態を保留することによって、通信の再開時に、複合機１００は画像データを途中から容易に受信できる。

複合機１００は、通信が途切れたことが検出されてからの経過時間を計測する。複合機１００は、通信が途切れたことが検出されてから一定時間内に通信が再開された場合、保留されている通信途中の状態から画像データを受信する。複合機１００は、通信が途切れたことが検出されてから一定時間内に通信が再開されなかった場合、受信した画像データを破棄する。通信が途切れたことが検出されてから一定時間内であればデータの送信が再開される可能性がある。そのため、複合機１００は、通信が途切れたことが検出されてから一定時間内に通信が再開した場合には、保留されている通信途中の状態から画像データを受信することが可能とされている。一方、通信が途切れたことが検出されてから一定時間を過ぎれば、データの送信が再開されない、又は、最初からデータを送信しなおす可能性が高くなる。そのため、複合機１００は、通信が途切れたことが検出されてから一定時間内に通信が再開されなかった場合には、受信した画像データを破棄する。これにより、画像データを記憶するための記憶領域が無駄に使用されるのを防止できる。

複合機１００は、画像データの受信が終了した後に画像形成（印刷）を開始する印刷機能を有する。この印刷機能が設定されていると、複合機１００は、データを全て受信するまで印刷を開始しない。そのため、画像データの転送中に通信が途切れ、通信の再開時に途中からデータ通信を再開した場合でも、印刷出力した用紙がバラバラになる（分散する）のを防止できる。したがって、これによっても、再開時の手間を省くことができる。

［変形例］
上記実施の形態では、画像形成装置の一例である複合機に本発明を適用した例について示したが、本発明はそのような実施の形態には限定されない。本画像形成システムを構成する画像形成装置は複合機以外であってもよい。例えば、印刷機能のみを有する印刷装置であってもよい。

上記実施の形態では、スマートフォンからなる端末装置に本発明を適用した例について示したが、本発明はそのような実施の形態には限定されない。本画像形成システムを構成する端末装置は、画像データを画像形成装置に送信可能な端末装置であれば、スマートフォン以外の端末装置であってもよい。スマートフォン以外の端末装置としては、例えば、携帯電話機、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）、ノート型のパーソナルコンピュータ（以下「パソコン」と記す。）、据置き型のパソコン（例えばデスクトップ型のパソコン）、及びタブレット端末等が挙げられる。

上記実施の形態では、端末装置と複合機とを無線回線を介して通信可能に接続する例について示したが、本発明はそのような実施の形態には限定されない。例えば、端末装置と画像形成装置とを有線の通信回線を介して通信可能に接続してもよい。有線回線によって接続される場合でも、何らかの要因で通信が途切れることが考えられる。そのような場合でも、本発明を適用することによって通信の再開時に手間を省くことができる。

上記実施の形態では、通信が途切れた場合に、端末装置及び複合機の両方において通信途中の状態を保留する例について示したが、本発明はそのような実施の形態には限定されない。例えば、通信が途切れた場合に、複合機のみが通信途中の状態を保留するようにしてもよい。その場合、例えば、複合機が画像データの送信元である端末装置の端末情報と保留情報とを覚えておき、次の通信時（接続時）に保留情報を複合機から端末装置に通知することで、保留状態の印刷を再開するか否かをユーザに選択させるようにできる。

上記実施の形態では、複合機において通信途中の状態を保留する場合に、保留をするか否かの設定を複合機側で行なう例について示したが、本発明はそのような実施の形態には限定されない。複合機において通信途中の状態を保留するか否かの設定は、端末装置側で行なうようにしてもよいし、端末装置と複合機との両方で行なうようにしてもよい。端末装置側で設定を行なう場合、例えば、端末装置が、複合機との最初の通信時（接続時）に保留をするか否かの情報を複合機に通知する。複合機は端末装置からの通知を受信すると、通知された通りに動作する。

複合機において通信途中の状態を保留するか否かの設定を端末装置と複合機との両方で行なう場合、例えば、各々において無線設定画面が表示される。図１７を参照して、端末装置のユーザＩ／Ｆには無線設定画面７００が表示される。無線設定画面７００は、通信途中のデータを保留する設定とするためにチェックを入れるチェックボックス７０２、通信途中のデータを保留しない設定とするためにチェックを入れるチェックボックス７０４、及び、複合機の設定に従う設定とするためにチェックを入れるチェックボックス７０６を含む。図１８を参照して、複合機の操作部（表示パネル）には無線設定画面７５０が表示される。無線設定画面７５０は、通信途中のデータを保留する設定とするためにチェックを入れるチェックボックス７５２、及び、通信途中のデータを保留しない設定とするためにチェックを入れるチェックボックス７５４を含む。複合機の設定と端末装置の設定とが異なる場合、複合機の設定を優先させるようにしてもよいし、端末装置の設定を優先させるようにしてもよい。

上記実施の形態では、電波強度が弱い場合に端末装置において警告表示を行なうか否かの設定を、端末装置側を行なう例について示したが、本発明はそのような実施の形態には限定されない。警告表示を行なうか否かの設定は、複合機（画像形成装置）側で行なうようにしてもよいし、端末装置と複合機との両方で行なうようにしてもよい。複合機側で設定を行なう場合、例えば、複合機が、端末装置との最初の通信時（接続時）に警告をするか否かの情報を端末装置に通知する。端末装置は複合機からの通知を受信すると、通知された通りに動作する。

警告表示を行なうか否かの設定を端末装置と複合機との両方で行なう場合、例えば、各々において無線設定画面が表示される。図１９を参照して、端末装置のユーザＩ／Ｆには無線設定画面８００が表示される。無線設定画面８００は、電波強度が弱い場合の警告設定として、警告する設定とするためにチェックを入れるチェックボックス８０２、警告しない設定とするためにチェックを入れるチェックボックス８０４、及び、複合機の設定に従う設定とするためにチェックを入れるチェックボックス８０６を含む。図２０を参照して、複合機の操作部（表示パネル）には無線設定画面８５０が表示される。無線設定画面８５０は、電波強度が弱い場合の警告設定として、警告する設定とするためにチェックを入れるチェックボックス８５２、及び警告しない設定とするためにチェックを入れるチェックボックス８５４を含む。複合機の設定と端末装置の設定とが異なる場合、複合機の設定を優先させるようにしてもよいし、端末装置の設定を優先させるようにしてもよい。

上記実施の形態では、無線回線の電波状況が悪くなった場合に、端末装置にダイアログ画面を表示することによって、電波状況がよくないことをユーザに通知する例について示したが、ユーザへの通知は、例えば、通知音及びバイブレーションの少なくとも一方をダイアログ画面の表示と併用してもよい。

上記実施の形態において、画像形成システムをクラウドと連携するようにしてもよい。例えば、ネットワーク上のサーバと複合機とを通信可能に接続することにより、複合機内に保存されている保留データを一定時間経過後に使用されていなければクラウド（サーバ）に転送するようにしてもよい。端末装置が画像データを途中から送信する場合、当該端末装置は、途中のデータから再開することを複合機ではなくサーバに伝えるようにすればよい。このように、保留データをネットワーク上のサーバに保存することによって、複合機内のＨＤＤ（ストレージ）に対する負担を軽減できる。また、ネットワーク上のサーバに保留データを保存することによって、他の複合機からも途中から印刷を再開できる。

今回開示された実施の形態は単に例示であって、本発明が上記した実施の形態のみに限定されるわけではない。本発明の範囲は、発明の詳細な説明の記載を参酌した上で、特許請求の範囲の各請求項によって示され、そこに記載された文言と均等の意味及び範囲内での全ての変更を含む。

５０ 画像形成システム
１００ 複合機
１１０ 制御部
１２０ 画像読取部
１３０ 画像処理部
１４０ 画像形成部
１５０、２４０ 無線通信部
１６０ 操作部
２００ 端末装置
２１０ 制御部
２２０ 記憶装置
２３０ ユーザＩ／Ｆ
３００ 無線回線
４００、５００ 無線設定画面
６００〜６３０ ダイアログ画面

Claims (14)

1. 無線回線を介して端末装置と接続され、前記端末装置から送信された画像データを受信して当該画像データに基づいて画像を形成する画像形成装置であって、
   前記無線回線を介して、前記端末装置と通信するための無線通信手段と、
   前記端末装置に対して、前記無線回線の電波強度が所定の閾値以下となったときに電波強度の改善方法をユーザに通知するよう設定するための通知設定手段と、を含み、
   前記無線通信手段は、前記端末装置がユーザに対して電波強度の改善方法を通知しているときであっても、当該端末装置から送信された画像データを受信する、画像形成装置。
2. 前記画像形成装置は、
   前記無線回線の回線状態を検出することによって、前記端末装置との通信が途切れたか否かを検出するための回線状態検出手段と、
   前記端末装置から送信された画像データを受信している途中に、前記回線状態検出手段が、通信が途切れたことを検出したことに応答して、画像データの受信途中の状態を記録することによって当該受信を保留するためのデータ保留手段とをさらに含み、
   前記無線通信手段は、前記回線状態検出手段の検出結果に応じて、前記データ保留手段に記録された状態に基づいて、受信途中の画像データにおける通信が途切れた位置から当該画像データの受信を再開する、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記画像形成装置は、
   前記回線状態検出手段により通信が途切れたことが検出されてからの経過時間を計測するための計時手段と、
   前記データ保留手段が受信を保留している場合であって、前記回線状態検出手段により通信が途切れたことが検出されてから所定の時間内に通信が再開されたことに応答して、保留されている受信途中から画像データを受信するための手段と、
   前記データ保留手段が受信を保留している場合であって、前記回線状態検出手段により通信が途切れたことが検出されてから通信が再開されない状態が所定の時間継続したことに応答して、受信した画像データを破棄するための手段とをさらに含む、請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記画像形成装置は、画像データの受信が終了した後に画像形成を開始するための手段をさらに含む、請求項１〜請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
5. 無線回線を介して画像形成装置と接続される端末装置であって、
   画像データを前記画像形成装置に送信するための送信手段と、
   前記無線回線の回線状態を検出することによって、前記画像形成装置との通信が途切れたか否かを検出するための回線状態検出手段と、
   前記無線回線の回線状態を検出し、検出した回線状態における電波強度が所定の閾値以下であるか否かを判定するための電波強度判定手段と、
   前記電波強度判定手段による判定結果が肯定であることに応答して、電波強度が十分でないことをユーザに通知するための通知手段と、
   前記回線状態検出手段が、前記画像形成装置との通信が途切れたことを検出したことに応答して、前記画像データの送信途中の状態を記録するか否かの問合せを行なうための問合せ手段とを含み、
   前記送信手段は、電波強度が十分でないことを前記通知手段がユーザに通知しているときであっても、画像データを前記画像形成装置に送信するためのデータ送信手段を含む、端末装置。
6. 前記問合せ手段は、前記回線状態検出手段が、前記画像形成装置との通信が途切れたことを検出したことに応答して、前記画像データの送信途中の状態を記録するか否かの問合せを表示するための表示手段を含み、
   前記端末装置は、前記表示手段に表示された問合せに対する指示入力に応じて、通信を保留する処理と保留しない処理とを選択的に実行するための選択実行手段をさらに含む、請求項５に記載の端末装置。
7. 前記端末装置は、前記画像形成装置に画像データを送信している途中に、前記回線状態検出手段が、通信が途切れたことを検出したことに応答して、前記選択実行手段の実行結果に応じて、画像データの送信途中の状態を記録することによって当該送信を保留するためのデータ保留手段をさらに含み、
   前記送信手段は、前記回線状態検出手段の検出結果に応じて、前記データ保留手段に記録された送信途中の状態に基づいて、送信途中の画像データにおける通信が途切れた位置から当該画像データの送信を再開する、請求項６に記載の端末装置。
8. 前記端末装置は、前記画像形成装置に画像データを送信している途中に、前記電波強度判定手段の判定結果に応じて、無線回線状態に関する警告をユーザに通知するための手段をさらに含む、請求項５〜請求項７のいずれかに記載の端末装置。
9. 画像データを送信する端末装置と、無線回線を介して前記端末装置と接続され、前記端末装置から送信された画像データを受信して当該画像データに基づいて画像を形成する画像形成装置とを含む画像形成システムであって、
   前記端末装置及び前記画像形成装置の各々は、前記無線回線を介して互いに無線通信するための無線通信手段を含み、
   前記端末装置は、
   前記無線回線の回線状態を検出することによって、前記画像形成装置との通信が途切れたか否かを検出するための回線状態検出手段と、
   前記無線回線の回線状態を検出し、検出した回線状態における電波強度が所定の閾値以下であるか否かを判定するための電波強度判定手段と、
   前記電波強度判定手段による判定結果が肯定であることに応答して、電波強度が十分でないことをユーザに通知するための通知手段と、
   前記回線状態検出手段が、前記画像形成装置との通信が途切れたことを検出したことに応答して、前記画像データの送信途中の状態を記録するか否かの問合せを行なうための問合せ手段とを含み、
   前記端末装置及び前記画像形成装置の無線通信手段は、前記端末装置がユーザに対して電波強度が十分でないことを通知しているときであっても、それぞれ、端末装置からの画像データの送信、及び画像形成装置における画像データの受信を行なう、画像形成システム。
10. 前記画像形成システムは、前記端末装置から前記画像形成装置に画像データが送信されている途中に、前記回線状態検出手段が、通信が途切れたことを検出したことに応答して、通信途中の状態を記録することによって当該通信を保留するためのデータ保留手段をさらに含み、
    前記端末装置及び前記画像形成装置の無線通信手段は、前記回線状態検出手段の検出結果に応じて、前記データ保留手段に記録された通信途中の状態に基づいて、それぞれ、送信途中の画像データにおける通信が途切れた位置から当該画像データの送信及び受信を再開する、請求項９に記載の画像形成システム。
11. 前記データ保留手段は、前記画像形成装置に画像データの受信途中の状態を記録するための手段を含む、請求項１０に記載の画像形成システム。
12. 前記データ保留手段は、
    前記端末装置に画像データの送信途中の状態を記録するための手段と、
    前記画像形成装置に画像データの受信途中の状態を記録するための手段とを含む、請求項１０に記載の画像形成システム。
13. 無線回線を介して画像形成装置と接続されるコンピュータを、
    画像データを前記画像形成装置に送信するための送信手段と、
    前記無線回線の回線状態を検出することによって、前記画像形成装置との通信が途切れたか否かを検出するための回線状態検出手段と、
    前記無線回線の回線状態を検出し、検出した回線状態における電波強度が所定の閾値以下であるか否かを判定するための電波強度判定手段と、
    前記電波強度判定手段による判定結果が肯定であることに応答して、電波強度が十分でないことをユーザに通知するための通知手段と、
    前記回線状態検出手段が、前記画像形成装置との通信が途切れたことを検出したことに応答して、前記画像データの送信途中の状態を記録するか否かの問合せを行なうための問合せ手段として機能させ、
    前記送信手段は、前記通知手段により電波強度が十分でないことをユーザに通知しているときであっても、画像データを前記画像形成装置に送信するためのデータ送信手段を含む、コンピュータプログラム。
14. 前記コンピュータプログラムは、前記コンピュータを、
    前記問合せに対する応答指示に応じて、通信を保留する処理と保留しない処理とを選択的に実行するための選択実行手段と、
    前記画像形成装置に画像データを送信している途中に、前記回線状態検出手段が、通信が途切れたことを検出したことに応答して、前記選択実行手段の実行結果に応じて、画像データの送信途中の状態を記録することによって当該送信を保留するためのデータ保留手段としてさらに機能させ、
    前記送信手段は、前記回線状態検出手段の検出結果に応じて、前記データ保留手段に記録された送信途中の状態に基づいて、送信途中の画像データにおける通信が途切れた位置から当該画像データの送信を再開する、請求項１３に記載のコンピュータプログラム。
    

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