JP6256796B2 - 用紙載置装置および画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、用紙が積載される用紙載置装置および画像形成装置に関するものである。

プリンタ、ファクシミリ、複写機などの画像形成装置として、給紙トレイなどの用紙載置装置に載置された用紙を画像形成装置の転写部に搬送し、転写部に搬送された用紙に画像を形成するものが知られている。

用紙載置装置は、用紙が載置される載置台と、載置台上で用紙搬送方向に対して直交する方向にスライド移動するように配設された一対の規制手段としてのサイドフェンスとを有している。載置台の下には、一方のサイドフェンスに連結された第１ラックギヤ、他方のサイドフェンスに連結された第２ラックギヤ、これらラックギヤと噛み合うピニオンギヤなどを備えた移動機構が配設されている。一方のサイドフェンスを移動すると、ピニオンギヤを介して他方のサイドフェンスに駆動が伝達され一対のサイドフェンスを同期して移動させることができるように構成されている。具体的には、一方のサイドフェンスの移動方向とは、逆方向に他方のサイドフェンスが移動する。

載置台には、一対のサイドフェンスを載置台にセットされる用紙サイズに応じた位置に位置させるための用紙サイズ情報が表記された用紙サイズ表記部を有している。用紙サイズ表記部は、一対のサイドフェンスのうちの一方のサイドフェンスの移動範囲に設けられている。用紙サイズ表記部は、各用紙サイズの用紙を載置台にセットしたとき、その用紙の一端が位置する箇所と、用紙サイズ情報とが対応している。そして、ユーザーは、一方のサイドフェンスを、用紙サイズ表記部の用紙サイズ情報に基づいて、セットする用紙サイズに対応する位置へ移動させる。すると、他方のサイドフェンスが移動機構により、一方のサイドフェンスの移動方向と逆方向へ移動し、載置台にセットする用紙の他端に対応する位置に他方のサイドフェンスが位置する。これにより、載置台に用紙をセットすると、一方のサイドフェンスが、用紙の一端に当接して、用紙の一端の位置を規制し、他方のサイドフェンスが用紙の他端に当接して、用紙の他端の位置を規制する。

特許文献１には、第１ラックギヤが接続され、一方のサイドフェンスを、用紙搬送方向と直交する方向に所定範囲移動可能に支持する第１支持部材と、第２ラックギヤが接続され、他方のサイドフェンスを用紙搬送方向と直交する方向（以下、用紙幅方向という）に所定範囲移動可能に支持する第２支持部材とを備えた用紙積載装置が記載されている。

用紙に転写される画像の用紙幅方向の位置ずれがあった場合、一対のサイドフェンスによる用紙規制位置を調整する。特許文献１では、各サイドフェンスを支持部材に対して同方向に所定量移動させて、各サイドフェンスの支持部材に対する位置を調整する。これにより、ラックアンドピニオンの移動機構により、一対のサイドフェンスを支持部材ごと互いに逆方向に移動させ、セットされた用紙の両端を、一対のサイドフェンスで規制したときの用紙規制位置が変更される。その結果、用紙載置装置から送り出す用紙の用紙幅方向の位置が変更され、用紙の規定位置に画像を形成することができる。

また、特許文献２には、画像形成装置に対して、用紙幅方向に引き出し可能に構成された用紙収納装置たる給紙カセットの画像形成装置に対する収納位置を、用紙幅方向に調整可能にした画像形成装置が記載されている。

特許文献１に記載の用紙積載装置では、一対のサイドフェンスによる用紙規制位置調整において、各サイドフェンスが載置台に対して同じ方向に移動する。そのため、調整後において、一方のサイドフェンスにより規制される用紙端部の位置と、載置台の用紙サイズ表記部の用紙サイズ情報との間にズレが生じてしまう。その結果、一対のサイドフェンスを互いに逆方向に移動させて、一方のサイドフェンスを、セットする用紙サイズに対応する用紙サイズ表記部のマークに位置を合わせたとき、一方のサイドフェンスから他方のサイドフェンスまでの距離が、セットされる用紙幅よりも短くなったり、長くなったりしてしまう。サイドフェンス間の距離が、セットされる用紙幅よりも短くなった場合には、載置台にセットする用紙がサイドフェンス引っ掛かっかり、用紙をセットできないという課題が生じる。逆に、サイドフェンス間の距離が、セットされる用紙幅よりも長くなった場合には、載置台にセットした用紙とサイドフェンスとの間に隙間ができ、一対のサイドフェンスにより、所定の位置に用紙を規制できないという課題が生じる。

また、特許文献２に記載のように、用紙載置装置たる給紙カセットの画像形成装置本体に対する収納位置を、給紙カセットの引き出し方向である用紙幅方向に調整することにより、載置台に表記された用紙サイズ情報と、サイドフェンスの各用紙サイズに対応する規制位置との間にズレが生じることなく、装置本体に対するサイドフェンスの用紙規制位置を調整することができる。これにより、用紙載置装置から送り出す用紙の用紙幅方向の位置が変更され、用紙の規定位置に画像を形成することができる。

しかしながら、特許文献２に記載の構成においては、用紙載置装置の画像形成装置に対する収納位置を調整するので、調整後は、用紙載置装置の画像形成装置本体に対する収納位置が変更されてしまう。その結果、画像形成装置本体から出っ張ってしまったり、画像形成装置本体に対して、引っ込んでしまったりする。その結果、ユーザーによっては、用紙載置装置が、画像形成装置本体にきちんとセットされていないと勘違いしてしまい、何度も用紙載置装置の画像形成装置本体のセットを行ったり、装置が壊れたと勘違いしてしまったりするおそれがある。

本発明は以上の課題に鑑みなされたものであり、その目的は、用紙載置装置を本体装置に対して移動させずに、載置台に表記された用紙サイズ情報と、サイドフェンスの各用紙サイズに対応する位置との間にズレが生じることなく、本体装置に対する規制手段の用紙規制位置を調整することができる用紙載置装置および画像形成装置を提供することである。

上記目的を達成するために、請求項１の発明は、用紙が載置される載置台と、前記載置台と平行な方向かつ用紙搬送方向と直交する方向に移動可能に構成され、前記載置台に載置された用紙の用紙搬送方向と直交する方向の一端部に当接して前記用紙の用紙搬送方向と直交する方向の位置を規制する第１の規制手段と、前記載置台と平行な方向かつ用紙搬送方向と直交する方向に移動可能に構成され、前記載置台に載置された用紙の用紙搬送方向と直交する方向の他端部に当接して前記用紙の用紙搬送方向と直交する方向の位置を規制する第２の規制手段と、前記第１の規制手段と前記第２の規制手段とを互いに逆方向に同時に移動させる移動手段と、前記載置台に載置されたときの各用紙サイズの用紙の用紙搬送方向と直交する方向の端部の位置を記した用紙サイズ表記部と、前記載置台、前記第１の規制手段、前記第２の規制手段、前記移動手段および前記用紙サイズ表記部を支持する支持部材と、前記第１規制手段と前記第２規制手段とを前記移動手段とは異なる手段により、用紙の用紙搬送方向と直交する方向で同じ向きに移動させて、前記第１の規制手段と前記第２の規制手段とによる用紙規制位置を調整する調整手段と備えた用紙載置装置において、前記調整手段は、前記第１の規制手段と前記第２の規制手段と前記用紙サイズ表記部とを前記支持部材に対して一体的に同じ方向に移動させて、前記規制手段による用紙規制位置を調整するものであり、前記支持部材は、当該用紙載置装置がセットされる本体装置に対して、開閉可能に設けられており、前記支持部材が開状態のとき、前記載置台に用紙が設置可能な構成であって、前記支持部材を、閉状態から開状態へ移行させる過程で、前記第１の規制手段と前記第２の規制手段と前記用紙サイズ表記部とが、上記調整手段により調整された位置へ移動するよう構成したことを特徴とするものである。

本発明によれば、用紙載置装置を本体装置に対して移動させずに、載置台に表記された用紙サイズ情報と、サイドフェンスの各用紙サイズに対応する位置との間にズレが生じることなく、本体装置に対する規制手段の用紙規制位置を調整することができる。

本実施形態に係るプリンタの構成を示す概略構成図。 プロセスカートリッジの主要部を説明する概略構成図。 プリンタの斜視図。 手差しトレイを開いた様子を示すプリンタの斜視図。 手差しトレイの斜視図。 手差しカバーの斜視図。 用紙載置台と、一対のサイドフェンスと示す斜視図。 用紙載置台の中央部を下から見た斜視図。 図８のＡ−Ａ断面図。 前カバーの斜視図。 手差しトレイの開いた状態の様子を示す要部斜視図。 手差しトレイを開いた状態から閉じた状態へ移動中の様子を示す要部斜視図。 調整板を示す斜視図。 手差しトレイを開いたときの調整板付近の様子を示す図。 手差しトレイを開いたときの調整板付近の拡大図。 調整板の一部が、前カバーに覆われた状態を示す斜視図。 調整板を露出させた状態を示す図。 従来の給紙位置調整機構を備えた用紙載置装置としての給紙カセットを示す図。 図１８示す構成の給紙カセットにおいて、底板を取り外した様子を示す図。 本発明を適用した給紙カセットの概略構成図。

以下、本発明を電子写真方式のモノクロ画像形成装置であるプリンタに適用した一実施形態について説明する。まず、プリンタの全体構成及び動作について説明する。

図１は、本実施形態に係るプリンタ２０の構成を示す概略構成図である。
図１に示すように、このプリンタ２０は、機枠体のほぼ中央部に像担持体たるドラム状の感光体１を備えたプロセスカートリッジ１０を備えている。このプロセスカートリッジ１０の下方には、プロセスカートリッジ１０で形成された感光体１上のトナー像を記録媒体に転写する転写ローラ１１を備えている。機枠体の下部には、感光体１上のトナー像を転写するための記録媒体たる用紙を積載して収容する用紙載置装置としての給紙カセット１２、給紙カセット１２から用紙を順次感光体１と転写ローラ１１との間の転写部に送り出す給紙ローラ１３を備えている。また、プロセスカートリッジ１０の図中左方には、用紙上のトナー像を定着する定着装置１５などを備えている。また、プロセスカートリッジ１０の図中右方には、用紙載置装置としての手差しトレイ１００を備えている。

図２は、プロセスカートリッジの主要部を説明する概略構成図である。
図２に示すように、このプロセスカートリッジ１０は、感光体１の回転方向に対し順に、帯電ローラ２、光書込装置３、現像装置４、クリーニングブレード５などが配置されている。このプロセスカートリッジ１０においては、感光体１と感光体１の周囲に配設される帯電ローラ２、光書込装置３、現像装置４、クリーニングブレード５が一つのユニットとして共通の支持体に支持され、プリンタ本体に対して一体に着脱可能になっている。ここで、光書込装置３には、光書込ヘッド３１が用いられており、感光体１と光書込ヘッド３１との間には、両者の距離を規制するスペーサ部材３２が配置されている。

上記構成のプロセスカートリッジ１０では、感光体１の回転と共に、まず帯電ローラ２で感光体１表面を一様に帯電する。次いで、画像データに基づき光書込装置３から射出された光束を照射して感光体１上に静電潜像を形成する。その後、現像装置４によりトナーを付着させ静電潜像を可視像化することで感光体１上にトナー画像を形成する。一方、給紙カセット１２から給紙ローラ１３により用紙を１枚ずつ分離して搬送してレジストローラ１４に突き当てて止める。または、手差しトレイ１００から手差し給紙ローラ１７により用紙を１枚ずつ分離して搬送してレジストローラ１４に突き当てて止める。そして、プロセスカートリッジ１０のトナー画像形成のタイミングに合わせて、レジストローラ１４に突き当てて止めた用紙を感光体１と転写ローラ１１とが対向する転写部に送り出す。転写部では、感光体１上のトナー画像が供給された用紙に転写される。トナー画像が転写された用紙は、定着装置１５によりトナー画像を定着後、排紙ローラ対１６により機外に排出される。一方、トナー画像転写後の感光体１の表面は、クリーニングブレード５により残留トナーが除去清掃され、再度の画像形成に備える。

本実施形態のプリンタ２０においては、光書込装置３として、ＬＥＤなどの複数の発光素子を一方向に配列した光書込ヘッド３１を用いている。光書込装置３として、光書込ヘッド３１を用いることで、ポリゴンミラーを用いて、感光体１表面上に光走査して潜像を書き込むよりも装置を安価にできたり、装置の小型化を図れたりすることができる。しかし、光書込装置３として、光書込ヘッド３１を用いることで、画像形成位置の調整を、光書込装置３では、十分に行うなうことができない。ユーザーにおいては、用紙の紙端から画像を形成したいという要望もあり、光書込装置３の調整だけで、そのようなユーザーの要望に答えることができなかった。そこで、本実施形態では、手差しトレイにセットされる用紙の用紙搬送方向と直交する方向のセット位置を調整することにより、手差しトレイから搬送される用紙に関して、用紙の端から画像形成可能にできるようにしている。以下に、図面を用いて、具体的に説明する。

図３は、プリンタ２０の斜視図である。
図３に示すように、用紙載置装置としての手差しトレイ１００は、プリンタ本体に対して開閉可能に構成されており、手差しトレイ１００を使用しないときは、閉じられており、プリンタ本体の前カバー２１に収められている。また、手差しトレイ１００の下方には、用紙載置装置としての給紙カセット１２が設けられており、給紙カセット１２は、プリンタ本体の前面（手差しトレイ１００が設けられた面）から、引き出し可能に構成されている。

手差しトレイ１００の支持部材としての手差しカバー１０１には、取っ手１０１ａが設けられており、ユーザーが取っ手１０１ａを持って、手前に引くと、手差しトレイ１００が、下端を支点にして回動し、図４に示すように開かれて、用紙を載置可能な状態となる。

図５は、手差しトレイ１００の斜視図である。
なお、以下の説明においては、プリンタの前後方向（用紙搬送方向）をＸ方向、左右方向（用紙幅方向）をＹ方向、上下方向をＺ方向として説明する。
図５に示すように、手差しトレイ１００は、手差しカバー１０１と、用紙載置台１０２と、一対のサイドフェンス１０３ａ，１０３ｂとを備えている。また、手差しトレイ１００は、手差し給紙ローラ１７などを備えた給紙ユニット３０を備えている。また、給紙ユニット３０の側面には、用紙の給紙位置を調整する調整板１１０が取り付けられている。

図６は、手差しカバー１０１の斜視図である。
図６に示すように、手差しカバー１０１の上部のＹ方向両端付近には側面部１０１ｄが形成されており、これら側面部１０１ｄには、用紙載置台１０２の第１支持突起１０５が嵌合する長穴１０１ｂが形成されている。また、手差しカバー１０１の下部のＹ方向両端付近には、前カバー２１の手差し支持突起２１ｃ（図１０参照）が嵌合する支持溝１０１ｃが形成されている。

前カバー２１の支持突起２１ｃが、支持溝１０１ｃに嵌合することにより、手差しトレイ１００が、支持突起２１ｃを支点にして回動自在に前カバー２１に支持される。

図７は、用紙載置台１０２と、一対のサイドフェンス１０３ａ，１０３ｂと示す斜視図である。
図７に示すように、用紙載置台１０２のＹ方向両端には、手差しカバー１０１の長穴１０１ｂに嵌合する支持突起１０５が設けられている。また、第１支持突起１０５と反対側には、前カバー２１の載置台支持穴２１ｄ（図１０参照）に嵌合する第２支持突起１０８と、載置台支持穴２１ｄの上面部２１ｅにガイドされるガイド突起１０７が設けられている。また、用紙載置台１０２のＹ方向一端（図中右端）には、後述する調整板１１０の規制部１１３（図１３参照）に嵌って、Ｙ方向の移動が規制される接触部たる被規制部１０６が設けられている。

また、用紙載置台１０２には、手差しトレイ１００にセットされたときの各用紙サイズの幅方向端部が位置する箇所に対応して、印と、その印に対応する用紙サイズとが表記された用紙サイズ表記部１０４が形成されている。主要な用紙サイズは、第１サイドフェンス１０３ａの移動範囲に形成されており、あまり使用されない用紙サイズは、第２サイドフェンス１０３ｂの移動範囲に形成されている。

また、用紙載置台１０２の用紙載置面のＹ方向長さＬ３は、先の図６に示す手差しカバー１０１の側面部１０１ｄ間距離Ｌ２よりも４ｍｍ短く構成されている。また、用紙載置台１０２には、一対のサイドフェンス１０３ａ，１０３ｂが取り付けられている。

図８は、用紙載置台１０２の中央部を下から見た斜視図であり、図９は、図８のＡ−Ａ断面図である。
図８に示すように、用紙載置台１０２の裏面の中央部には、ピニオンギヤ１２１が、回転自在に取り付けられている。このピニオンギヤ１２１には、第１ラックギヤ１２２と、第２ラックギヤ１２３とが噛み合っている。第１ラックギヤ１２２と第２ラックギヤ１２３は、ピニオンギヤ１２１を挟んで対向するように、ピニオンギヤ１２１に噛み合っている。

第１ラックギヤ１２２の一端には、第１サイドフェンス１０３ａのスナップフィット部１０３１ａが貫通する貫通穴１２２ａが設けられている。同様に第２ラックギヤ１２３の一端には、第２サイドフェンス１０３ｂのスナップフィット部１０３１ｂが貫通する貫通穴１２３ａが設けられている。

図９に示すように、第２サイドフェンス１０３ｂのスナップフィット部１０３１ｂが、用紙載置台１０２の案内穴１０２ａ、第２ラックギヤ１２３の貫通穴１２３ａを貫通し、スナップフィット部１０３１ｂの先端の爪が第２ラックギヤ１２３に引っ掛かることにより、第２ラックギヤ１２３に第２サイドフェンス１０３ｂが取り付けられる。第１サイドフェンス１０３ａも、同様にして、第１ラックギヤ１２２に取り付けられている。すなわち、本実施形態においては、サイドフェンスとラックギヤとで挟みこむようにして、一対のサイドフェンス１０３ａ，１０３ｂが、用紙載置台１０２に取り付けられている。

ユーザーが、第１ラックギヤ１２２に取り付けられている第１サイドフェンス１０３ａをＹ方向外側に動かすと、第１ラックギヤ１２２がＹ方向にスライド移動する。同時に、第１ラックギヤ１２２の移動の力が、ピニオンギヤ１２１との噛み合い部で回転方向に力に変換されて、ピニオンギヤ１２１が回転する。この回転力は、ピニオンギヤ１２１と第２ラックギヤ１２３との噛み合い部でＹ方向の力に変換される。これにより、第２ラックギヤ１２３がＹ方向にスライド移動し、第２ラックギヤ１２３に取り付けられている第２サイドフェンス１０３ｂが、第１サイドフェンス１０３ａと逆方向であるＹ方向外側に向かってスライド移動する。

図１０は、前カバー２１の斜視図である。
図１０に示すように前カバー２１には、手差しトレイ１００が収納される凹状の収納部２１ａを有している。また、収納部２１ａのＹ方向両端の下端部には、先の図６に示した手差しカバー１０１の支持溝１０１ｃに嵌って、手差しトレイ１００を前カバー２１に対して回動自在に支持するための手差し支持突起２１ｃが設けられている。また、収納部２１ａのＹ方向両端の中央部付近には、先の図７に示した用紙載置台１０２の第２支持突起１０８が嵌合する載置台支持穴２１ｄが設けられている、載置台支持穴２１ｄは、手差し支持突起２１ｃを中心とした円弧状に延びる長穴である。

また、前カバー２１には、手差しトレイ１００を閉める際に、第１支持突起１０５が当接して、用紙載置台１０２を調整位置から収納位置へ移動させるための曲面部２１ｂを有している。

前カバー２１は、ユーザーが装置内の詰まった用紙を取り除くために、プリンタ本体に対して開閉可能に設けられており、前カバー２１を開くと、装置内部の給紙経路が露出し、詰まった紙を取り除くことができるようになっている。

図１１は、手差しトレイ１００を開いた状態の様子を示す要部斜視図である。
図１１に示すように、手差しトレイ１００が開いた状態のとき、用紙載置台１０２の第１支持突起１０５が、手差しカバー１０１の長穴１０１ｂのプリンタ本体側端部に位置している。また、用紙載置台１０２の第２支持突起１０８が、載置台支持穴２１ｄのプリンタ本体側端部と反対側の端部に位置している。

図１２は、手差しトレイ１００を開いた状態から閉じた状態へ移動中の様子を示す要部斜視図である。
図１２に示すように、手差しトレイ１００を閉じていくと、第１支持突起１０５が、長穴１０１ｂ内を手前側（プリンタ本体側の反対側）へ移動していく。また、第２支持突起１０８は、載置台支持穴２１ｄ内を奥側（プリンタ本体側）へ移動していく。また、ガイド突起１０７が、載置台支持穴２１ｄの上面部２１ｅに乗り上げて、載置台支持穴２１ｄの上面部２１ｅにガイドされながら、奥側（プリンタ本体側）へ移動していく。

図１３は、調整板１１０を示す斜視図である。
図１３に示すように、調整板１１０は、略Ｌ字状の形状をしており、図中左端に、用紙載置台１０２の用紙幅方向（Ｙ方向）の移動を規制をする凹形状の規制部１１３を有している。規制部１１３の上部には、被規制部１０６を規制部１１３へガイドするガイド部１１４が設けられている。ガイド部１１４は、規制部１１３に向かって、高さが徐々に低くなるようなテーパ形状になっている。ガイド部１１４のＹ方向長さＹ１は、２ｍｍ以上に設定されている。

調整板１１０の図中右端には、長穴状のネジ貫通穴１１６が設けられている。このネジ貫通穴１１６にネジ１１５を貫通させ、給紙ユニット３０の側面に設けられた不図示のネジ穴にネジ１１５を螺合することで、調整板１１０が給紙ユニット３０に締結される。

また、調整板１１０には、基準マーク１１２が設けられている。また、調整板１１０の給紙ユニット３０側面と対向する対向面には、位置決め突起１１１が設けられている。

給紙ユニット３０の側面には、３箇所、断面Ｖ字形状の位置決め溝１１８が、一定の間隔ａを開けて設けられている。本実施形態においては、位置決め溝１１８の間隔ａが、２ｍｍに設定されている。

また、給紙ユニット３０の側面には、３つの位置合わせマーク１１７ａ，１１７ｂ，１１７ｃが設けられている。３つの位置合わせマークのうち、逆三角形状の位置合わせマーク１１７ａは、標準設定（工場出荷状態）のときに、基準マーク１１２が合わせられるマークである。この逆三角形状の位置合わせマーク１１７ａの両側の上下方向に延びる直線状の位置合わせマーク１１７ｂ，１１１ｃは、用紙給紙位置の調整の際に基準マーク１１２が合わせられるマークである。各位置合わせマーク１１７ａ，１１７ｂ，１１７ｃの間隔ｂは、位置決め溝１１８の間隔と同じ間隔であり、本実施形態においては、２ｍｍに設定されている。

標準設定（工場出荷状態）のときは、逆三角形状の位置合わせマーク１１７ａに、基準マーク１１２を合わせて、調整板１１０が給紙ユニット３０に締結されている。このとき、位置決め突起１１１は、中央の位置決め溝１１８に嵌っている。

図１４は、手差しトレイ１００を開いたときの調整板１１０付近の様子を示す図であり、図１５は、手差しトレイ１００を開いたときの調整板１１０付近の拡大図である。
図１４、図１５に示すように、手差しトレイ１００を開いていくと、用紙載置台１０２の被規制部１０６が、凹形状の調整板１１０の規制部１１３に嵌り込む。これにより、用紙載置台１０２のＹ方向への移動が規制され、調整板１１０により調整された位置に、用紙載置台１０２の位置が規制される。

上述したように、本実施形態においては、用紙載置台１０２の用紙載置面のＹ方向長さＬ３は、先の図６に示す手差しカバー１０１の側面部１０１ｄ間距離Ｌ２よりも４ｍｍ短く構成されている。そして、標準設定のとき、各側面部１０１ｄに対してそれぞれ２ｍｍの隙間ができるように、用紙載置台１０２が位置する。これにより、調整板１１０により用紙載置台１０２は、標準設定位置に対して、±２ｍｍＹ方向へ移動させることができる。また、用紙載置台１０２の第１支持突起１０５、第２支持突起１０８、ガイド突起１０７は、４ｍｍ以上の長さを有している。これにより、標準設定位置に対して、用紙載置台を、２ｍｍ移動させても、各支持突起１０５，１０８が、穴から抜け出すことがない。また、ガイド突起１０７が、載置台支持穴２１ｄの上面部２１ｅにガイドされなくなることがない。

次に、調整板１１０による位置調整について説明する。
図１６に示すように、通常、調整板１１０は、規制部１１３以外の箇所は、前カバー２１に覆われている。調整板１１０による調整を行う際は、前カバー２１を開くと、図１７に示すように、調整板１１０が露出し、調整板１１０による位置調整が可能となる。

手差しトレイ１００から給紙される用紙幅方向（Ｙ方向）における用紙給紙位置を調整するときは、まず、図１３に示すように、ネジ１１５を緩める。次に、調整板１１０を、Ｙ方向へ移動させる。例えば、標準設定に対して、給紙位置を図中左側へ移動させたい場合は、ユーザー・またはサービスマンは、調整板１１０を図中左へ移動させる。すると、位置決め突起１１１が中央の位置決め溝１１８から、給紙ユニット３０の側面に乗り上げ、移動の抵抗が増す。調整板１１０の基準マーク１１２が、位置合わせマーク１１７ｂにくると、位置決め突起１１１が、図中左側の位置決め溝１１８に嵌り、移動の抵抗が急激に下がる。これにより、クリック感が生じ、ユーザーまたはサービスマンは、基準マーク１１２が、位置合わせマーク１１７ｂにきたことを認識することができ、給紙位置の調整がなされたことを認識できる。給紙位置の調整が完了したら、ネジ１１５を締めて、調整板１１０を給紙ユニット３０に固定する。これにより、用紙載置台１０２の被規制部１０６が、規制部１１３に嵌ると、標準位置よりも用紙載置台１０２が、図中左側へ２ｍｍずれる。

本実施形態においては、用紙載置台１０２には、一対のサイドフェンス１０３ａ，１０３ｂ、用紙サイズ表記部１０４が設けられている。従って、用紙載置台１０２と一体となって、サイドフェンス１０３ａ，１０３ｂ、用紙サイズ表記部１０４が、標準位置に対して、２ｍｍずれる。これにより、サイドフェンスによる用紙規制位置が調整される。その結果、サイドフェンスにより位置規制されて手差しトレイ１００にセットされた用紙の給紙位置が調整され、用紙の所望の位置に画像を形成することができる。

ここで、従来の給紙位置の調整について説明する。
図１８は、従来の給紙位置調整機構を備えた用紙載置装置としての給紙カセット２１２を示す図である。
図１８に示すように、給紙カセット２１２には、本実施形態の手差しトレイと同様、用紙サイズ表記部２０４が設けられた用紙載置台としての底板２１３、サイドフェンス２０３を備えている。一方のサイドフェンス２０３は、第１ラックギヤ２２２に取り付けられており、他方のサイドフェンスは、第２ラックギヤ２２３に取り付けらている。そして、これらラックギヤ２２２，２２３は、ピニオンギヤ２２４に噛み合っている。

図１９は、図１８示す構成の給紙カセット２１２において、底板２１３を取り外した様子を示す図である。
図１９に示すように、ピニオンギヤ２２４は、調整板２２５に回動自在に取り付けられており、調整板２２５は、給紙カセット２１２の筐体２１４の底面（筐体２１４の底板２１３と対向する対向面と反対側の面）にネジにより固定されている。給紙位置の調整を行うときは、まず、給紙カセット２１２をプリンタ本体から取り出し、給紙カセット２１２をひっくり返す。そして、調整板２２５を固定しているネジを緩め、調整板２２５を用紙幅方向に動かす。これにより、サイドフェンス２０３による用紙規制位置が用紙幅方向にずれて、用紙の給紙位置が調整される。調整後は、給紙カセット２１２に取り付け、給紙カセット２１２をプリンタ本体に装着して、調整作業が完了する。

このように、従来においては、サイドフェンス２０３のみが、Ｙ方向に移動して、給紙位置の調整がなされるため、調整後、用紙サイズ表記部２０４の用紙サイズ情報と、サイドフェンス２０３の各用紙サイズに対応する位置との間にズレが生じてしまう。その結果、底板２１３に表記された用紙サイズ情報に基づいて、載置する用紙サイズに対応する位置にサイドフェンス２０３を動かしたとき、底板２１３にセットする用紙幅よりも、一対のサイドフェンス２０３の間隔が狭く、底板２１３にセットする用紙がサイドフェンス２０３に引っ掛かっかてしまう。また、逆に、底板２１３に表記された用紙サイズ情報に基づいて、載置する用紙サイズに対応する位置にサイドフェンス２０３を動かしたとき、底板２１３にセットする用紙幅よりも一対のサイドフェンス２０３の間隔が広く、底板２１３にセットした用紙とサイドフェンス２０３との間に隙間ができ、正しく給紙カセット２１２から用紙を送り出すことができなくなってしまう。

これに対し、本実施形態においては、用紙サイズ表記部１０４が設けられた用紙載置台１０２と、サイドフェンス１０３とが一体となって移動し、給紙位置の調整がなされる。従って、調整後、用紙サイズ表記部１０４の用紙サイズ情報と、サイドフェンス１０３の各用紙サイズに対応する位置との間にズレが生じない。よって、調整後も、用紙載置台１０２に表記された用紙サイズ情報に基づいて、載置する用紙サイズに対応する位置にサイドフェンス１０３を動かすことで、セットされた用紙の幅方向端部にサイドフェンス１０３を位置させることができる。

また、従来の構成においては、調整板を露出させて、調整可能な状態にするには、（１）給紙カセットを装置本体から取り出す。（２）装置本体から取り出した給紙カセットをひっくり返す。という２つの作業が必要であった。しかし、本実施形態においては、前カバー２１を開く作業を行うだけで、調整板１１０を露出させて、調整可能な状態にすることができる。これにより、従来の構成に比べて、調整作業を簡素化することができる。

標準位置に対して、２ｍｍ、用紙載置台１０２を調整すると、一対の第１支持突起１０５のうち、用紙載置台の調整方向側の第１支持突起１０５が、長穴１０１ｂに対して２ｍｍ以上突出することになる。手差しトレイ１００を閉じて、前カバー２１の収納部２１ａに収納した状態のときも、用紙載置台１０２が調整後の位置で固定される場合、以下のような構成とする必要がある。すなわち、第１支持突起１０５が前カバー２１に引っ掛からずに、手差しトレイ１００を収納部２１ａに収納できるようにするには、収納部２１ａのＹ方向長さを、手差しカバーの側面部１０１ｄ間距離Ｌ２に対して、４ｍｍ大きくする必要がある。このため、収納部２１ａのスペースを調整量分、大きくとる必要が生じる。

しかし、本実施形態においては、手差しトレイ１００を閉じていくと、用紙載置台１０２の被規制部１０６が、調整板１１０の規制部１１３から外れて、用紙載置台１０２は、手差しカバー１０１に対して、Ｙ方向に所定範囲移動可能となる。さらに、手差しトレイ１００を閉じていくと、長穴１０１ｂから突き出た第１支持突起１０５の先端が、前カバー２１の曲面部２１ｂに突き当たる。すると、第１支持突起１０５の先端が曲面部２１ｂに沿って移動し、用紙載置台が収納位置である標準位置へと移動する。これにより、収納部２１ａのＹ方向のスペースを調整板１１０の調整量分、大きくとらずとも、手差しトレイ１００を、収納部２１ａに収納することができる。

また、このように、手差しトレイ１００が収納部２１ａに収納されているとき、用紙載置台１０２が、調整位置から標準位置に戻るため、手差しトレイ１００を開く際に、被規制部１０６と規制部１１３との間に２ｍｍのずれが生じる。しかしながら、本実施形態においては、先の図１３に示すように、調整板１１０に被規制部１０６を、規制部１１３にガイドするガイド部１１４を有してる。また、このガイド部１１４のＹ方向長さは、調整板の調整量以上、すなわち２ｍｍ以上である。これにより、手差しトレイ１００を開いていったとき、確実に、用紙載置台１０２の被規制部１０６をガイド部１１４に当接させることができる。このように、被規制部１０６がガイド部１１４に当接した状態から、さらに、手差しトレイ１００を開いていくと、テーパ状のガイド部１１４により、被規制部１０６が規制部１１３へ案内され、被規制部１０６を、規制部１１３に落とし込むことができる。これにより、手差しトレイ１００が閉じられたとき標準位置にあった用紙載置台１０２を、手差しトレイ１００が開いときは、標準位置に対して２ｍｍずれた調整位置に位置させることができる。

次に、用紙載置装置としての給紙カセット１２に、本発明を適用した例について説明する。
図２０は、本発明を適用した給紙カセット１２の概略構成図である。
図２０に示すように、調整板１１０に、用紙サイズ表記部１０４が形成されており、調整板１１０にピニオンギヤ１２１が回動自在に支持されている。調整板１１０は、給紙カセット１２の筐体４２の底面にネジ４３により固定されている。給紙カセット１２の用紙載置台としての底板４１の用紙サイズ表記部１０４の位置する箇所は、切り欠かれており、上から用紙サイズ表記部１０４が目視できるようになっている。

給紙位置を調整する際は、ネジ４３を緩めた後、調整板１１０を用紙幅方向へ所定量移動させる。これにより、調整板に取り付けられたピニオンギヤに噛み合うラックギヤごと、用紙幅方向へ移動し、サイドフェンス１０３が所定量移動する。また、調整板１１０に形成された用紙サイズ表記部１０４も、調整板１１０とともに、用紙幅方向へ所定量移動する。このように、図２０に示す構成においても、サイドフェンス１０３と用紙サイズ表記部１０４とを一体的移動させて、調整することができる。これにより、調整後に用紙サイズ表記部の用紙サイズ情報と、サイドフェンスの各用紙サイズに対応する位置との間にズレが生じることがない。

以上に説明したものは一例であり、本発明は、以下の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様１）
用紙が載置される載用紙載置台１０２などの置台と、載置台と平行な方向かつ用紙搬送方向と直交する方向に移動可能に構成され、載置台に載置された用紙の用紙搬送方向と直交する方向の一端部に当接して用紙の用紙搬送方向と直交する方向の位置を規制する第１サイドフェンス１０３ａなどの第１の規制手段と、載置台と平行な方向かつ用紙搬送方向と直交する方向に移動可能に構成され、載置台に載置された用紙の用紙搬送方向と直交する方向の他端部に当接して用紙の用紙搬送方向と直交する方向の位置を規制する第２サイドフェンス１０３ｂなどの第２の規制手段と、第１の規制手段と第２の規制手段とを互いに逆方向に同時に移動させる移動手段（本実施形態では、ピニオンギヤ１２１、第１ラックギヤ１２２、第２ラックギヤで構成）と、載置台に載置されたときの各用紙サイズの用紙の用紙搬送方向と直交する方向の端部の位置を記した用紙サイズ表記部１０４と、載置台、第１の規制手段、第２の規制手段、移動手段および用紙サイズ表記部を支持する手差しカバー１０１などの支持部材と、第１規制手段と前記第２規制手段とを前記移動手段とは異なる手段（本実施形態では、調整板１１０のガイド部１１４）により、用紙の用紙搬送方向と直交する方向で同じ向きに移動させて、第１規制手段と第２規制手段とによる用紙規制位置を調整する調整板１１０などの調整手段と備えた手差しトレー１００などの用紙載置装置において、調整手段は、第１の規制手段と第２の規制手段と用紙サイズ表記部とを支持部材に対して一体的に同じ方向に移動させて、規制手段による用紙規制位置を調整する。
（態様１）によれば、第１の規制手段と第２の規制手段ち用紙サイズ表記部とを支持部材に対して一体的に用紙搬送方向と直交する方向で同じ向きに移動させて、規制手段による用紙規制位置を調整するので、用紙規制位置を調整後に用紙サイズ表記部の用紙サイズ情報と、規制手段の各用紙サイズに対応する位置との間にズレが生じるのを防止することができる。
また、規制手段と用紙サイズ表記部とを支持部材に対して移動させて、規制手段による本体装置に対する用紙規制位置を調整することができるので、用紙載置装置を、本体装置に対して移動して収納位置を調整する特許文献２に記載の構成とは異なり、用紙載置装置の装置本体に対する収納位置が変動することがない。これにより、ユーザーが、用紙載置装置が、画像形成装置本体にきちんとセットされていないと勘違いしたり、装置が壊れたと勘違いしたりするのを防止することができる。

（態様２）
（態様１）において、手差しカバー１０１などの支持部材は、当該用紙載置装置がセットされる本体装置に対して、開閉可能に設けられており、支持部材が開状態のとき、用紙載置台１０２などの載置台に用紙が設置可能な構成であって、支持部材を、閉状態から開状態へ移行させる過程で、第１サイドフェンス１０３ａなどの第１規制手段と第２サイドフェンス１０３ｂなどの第２規制手段と用紙サイズ表記部１０４とが、調整板１１０などの調整手段により調整された位置へ移動するよう構成した。
かかる構成とすることで、用紙が載置されるときは、調整された位置に各サイドフェンス１０３ａ，１０３ｂ・サイズ表記部１０４が位置するので、用紙載置台１０２などの載置台にセットされた用紙を、サイドフェンス１０３により調整後の位置に規制することができる。

（態様３）
また、（態様２）において、第１サイドフェンス１０３ａなどの第１規制手段と第２サイドフェンス１０３ｂなどの第２規制手段と用紙サイズ表記部１０４とは、用紙載置台１０２などの載置台に設けられ、載置台は、用紙搬送方向と直交する方向に移動可能に手差しカバー１０１などの支持部材に支持されており、調整板１１０などの調整手段は、プリンタ本体などの本体装置に対して用紙搬送方向と直交する方向に移動可能に取り付けられており、支持部材が開状態のとき、載置台と接触（本実施形態では、被規制部１０６）して、載置台を用紙搬送方向と直交する方向への移動を規制する規制部１１３を備えた。
かかる構成を備えることで、用紙載置可能な状態のとき、第１，第２規制手段と用紙サイズ表記部１０４とを有する用紙載置台１０２が、調整板１１０などの調整手段により調整された位置に規制される。これにより、用紙載置可能な状態ｍのとき、載置台に設けられた規制手段および用紙サイズ表記部１０４を、調整された位置に位置させることができる。

（態様４）
（態様３）において、調整板１１０などの調整手段は、プリンタ本体などの本体装置に対して開閉可能に設けられた前カバー２１などのカバー部材に覆われており、カバー部材を開状態にしたとき、調整手段が露出する位置に調整手段を設けた。
かかる構成を備えることで、実施形態で説明したように、前カバー２１などのカバー部材を開くだけで、調整板１１０などの調整手段が露出して、第１、第２規制手段による用紙規制位置を調整を行うことができる。これにより、先の図１８、図１９に示した従来技術に比べて、調整作業を簡素化することができる。

（態様５）
（態様３）または（態様４）において、手差しカバー１０１などの支持部材を開状態から閉状態へ移行させる過程でプリンタ本体などの本体装置（本実施形態では、前カバー２１の曲面部２１ｂ）に接触して、用紙載置台１０２などの載置台を、調整板１１０などの調整手段による調整位置から収納位置（本実施形態では、標準位置）へ移動させる第１支持突起１０５などの移動部を載置台に設けた。
かかる構成を備えることで、プリンタ本体などの本体装置の手差しトレイ１００などの用紙載置装置が収納される収納部２１ａを、調整手段の調整量分、広げる必要がなくなり、本体装置の大型化を抑制することができる。

（態様６）
（態様３）乃至（態様５）において、調整板１１０などの調整手段は、用紙載置台１０２などの載置台の規制部１１３と接触する被規制部１０６などの接触部を規制部１１３へ案内するガイド部１１４を備えた。
かかる構成を備えることで、手差しカバー１０１などの支持部材を閉状態から開状態へ移動させるときに被規制部１０６などの接触部を、ガイド部１１４により規制部１１３へ案内して、接触部を規制部１１３に接触させることができる。これにより、支持部材を開状態にしとき、確実に用紙載置台１０２などの載置台を調整位置に位置させることができる。

（態様７）
（態様１）において、筐体４２など支持部材は、給紙カセット１２などの用紙載置装置がセットされるプリンタ本体などの本体装置に対して、引き出し可能に構成した。
（態様７）によれば、図２０に示すように、プリンタ本体などの本体装置に対して、引き出し可能に構成した給紙カセット１２において、サイドフェンス１０３などの規制手段による用紙規制位置を調整した後、用紙サイズ表記部１０４の用紙サイズ情報と規制手段の各用紙サイズに対応する位置との間にズレが生じるのを防止することができる。

（態様８）
用紙を載置する手差しトレイ１００などの用紙載置手段と、用紙に画像を形成する画像形成手段と、画像手段手段に向けて用紙載置手段に載置された用紙を搬送する手差し給紙ローラ１７などの搬送手段とを備えたプリンタ２０などの画像形成装置において、用紙載置手段として、（態様１）乃至（態様７）いずれかの用紙載置装置を用いた。
かかる構成を備えることで、給紙位置を調整することができ、画像形成位置を調整することができる。

１２：給紙カセット
１３：給紙ローラ
１７：手差し給紙ローラ
２０：プリンタ
２１：前カバー
２１ａ：収納部
２１ｂ 曲面部
２１ｃ：手差し支持突起
２１ｄ ：載置台支持穴
３０：給紙ユニット
１００：手差しトレイ
１０１：手差しカバー
１０２：用紙載置台
１０３ａ：第１サイドフェンス
１０３ｂ：第２サイドフェンス
１０４：用紙サイズ表記部
１０６：被規制部
１１０：調整板
１１１：位置決め突起
１１３：規制部
１１４：ガイド部
１１８：位置決め溝

特開２０１１−５７２９７号公報 特開２００９−６７５４８号公報

Claims (6)

1. 用紙が載置される載置台と、
   前記載置台と平行な方向かつ用紙搬送方向と直交する方向に移動可能に構成され、前記載置台に載置された用紙の用紙搬送方向と直交する方向の一端部に当接して前記用紙の用紙搬送方向と直交する方向の位置を規制する第１の規制手段と、
   前記載置台と平行な方向かつ用紙搬送方向と直交する方向に移動可能に構成され、前記載置台に載置された用紙の用紙搬送方向と直交する方向の他端部に当接して前記用紙の用紙搬送方向と直交する方向の位置を規制する第２の規制手段と、
   前記第１の規制手段と前記第２の規制手段とを互いに逆方向に同時に移動させる移動手段と、
   前記載置台に載置されたときの各用紙サイズの用紙の用紙搬送方向と直交する方向の端部の位置を記した用紙サイズ表記部と、
   前記載置台、前記第１の規制手段、前記第２の規制手段、前記移動手段および前記用紙サイズ表記部を支持する支持部材と、
   前記第１の規制手段と前記第２の規制手段とを前記移動手段とは異なる手段により、用紙の用紙搬送方向と直交する方向で同じ向きに移動させて、前記第１の規制手段と前記第２の規制手段とによる用紙規制位置を調整する調整手段と備えた用紙載置装置において、
   前記調整手段は、前記第１の規制手段と前記第２の規制手段と前記用紙サイズ表記部とを前記支持部材に対して一体的に同じ方向に移動させて、前記第１の規制手段および前記第２の規制手段による用紙規制位置を調整するものであり、
   前記支持部材は、当該用紙載置装置がセットされる本体装置に対して、開閉可能に設けられており、前記支持部材が開状態のとき、前記載置台に用紙が設置可能な構成であって、
   前記支持部材を、閉状態から開状態へ移行させる過程で、前記第１の規制手段と前記第２の規制手段と前記用紙サイズ表記部とが、上記調整手段により調整された位置へ移動するよう構成したことを特徴とする用紙載置装置。
2. 請求項１に記載の用紙載置装置において、
   前記第１の規制手段と前記第２の規制手段と前記用紙サイズ表記部とは、前記載置台に設けられ、
   前記載置台は、用紙搬送方向と直交する方向に移動可能に前記支持部材に支持されており、
   前記調整手段は、前記本体装置に対して用紙搬送方向と直交する方向に移動可能に取り付けられており、前記支持部材が開状態のとき、前記載置台と接触して、前記載置台を用紙搬送方向と直交する方向への移動を規制する規制部を備えたことを特徴とする用紙載置装置。
3. 請求項２に記載の用紙載置装置において、
   前記調整手段は、前記本体装置に対して開閉可能に設けられたカバー部材に覆われており、
   前記カバー部材を開状態にしたとき、前記調整手段が露出する位置に前記調整手段を設けたことを特徴とする用紙載置装置。
4. 請求項２または３に記載の用紙載置装置において、
   前記支持部材を開状態から閉状態へ移行させる過程で前記本体装置に接触して、前記載置台を、前記調整手段による調整位置から収納位置へ移動させる移動部を前記載置台に設けたことを特徴とする用紙載置装置。
5. 請求項２乃至４いずれかに記載の用紙載置装置において、
   前記調整手段は、前記載置台の前記規制部と接触する接触部を前記規制部へ案内するガイド部を備えたことを特徴とする用紙載置装置。
6. 用紙を載置する用紙載置手段と、
   用紙に画像を形成する画像形成手段と、
   前記画像形成手段に向けて前記用紙載置手段に載置された用紙を搬送する搬送手段とを備えた画像形成装置において、
   前記用紙載置手段として、請求項１乃至５いずれかに記載の用紙載置装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。

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