JP6254860B2 - 画像形成ユニット及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は画像形成ユニット及び画像形成装置に関し、例えば、電子写真式プリンタ（以下、これをプリンタとも呼ぶ）に適用して好適なものである。

従来のプリンタは、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）等の発光素子およびレンズアレイを備えたＬＥＤヘッド等の露光装置から感光体ドラムの表面に光を照射して感光体ドラムの表面に静電潜像を形成し、さらにその静電潜像にトナーを付着させてトナー像を現像するものが広く普及している。

このプリンタとしては、例えば露光装置をプリンタ筐体に取り付ける一方、消耗品である感光体ドラムや各種ローラ等をモジュール化した画像形成ユニットをプリンタ筐体に対し着脱可能に構成し、保守作業等の効率化を図ったものがある。画像形成ユニットとしては、例えば露光装置の先端部を挿入して感光体ドラムの近傍に位置させるための溝部が形成され、この溝部の底部に光を通過させる露光孔を設けると共に、可撓性を有する遮光フィルムによりこの溝部を閉塞したものがある。

この遮光フィルムは、画像形成ユニットがプリンタ筐体から取り外された場合、溝部を閉塞して感光体ドラムの不必要な感光を防ぐことができる。その一方で遮光フィルムは、画像形成ユニットがプリンタ筐体に装着された場合、露光装置により変形され溝部を開放することにより、露光装置の発光部と感光体ドラムとを対向させることができる（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１２−２７２５３号公報（第１図、第２図）

ところで従来のプリンタは、プリンタ筐体の上側に上方へ開閉可能なカバーが設けられ、当該カバーの下面側に露光装置が取り付けられていた。このため従来のプリンタでは、当該カバーを閉塞する際に、画像形成ユニットに対して露光装置が上方から近接していき、遮光フィルムの上面を下方へ押し下げて撓ませ、溝部を開放させていた。このため従来のプリンタでは、遮光フィルムに対し無理な力が加えられることがなく、当該遮光フィルムの破損やめくれ等が生じることも殆どなかった。

一方、プリンタに対し、保守作業等における作業性の向上等の観点から、例えばプリンタ筐体における左右の側面を開閉可能に構成し、当該プリンタ筐体に対し画像形成ユニットを左右方向から装着又は取り外しできるようにしたい、という要望がある。

しかしながら、このような構成のプリンタでは、プリンタ筐体に画像形成ユニットを装着する際に、遮光フィルムに対し露光装置により当該遮光フィルムの表面と平行な方向から力が加えられる。このとき画像形成ユニットでは、遮光フィルムに破損やめくれ、或いは復元不可能な変形等を発生させる可能性がある。このような場合、画像形成ユニットは、プリンタ筐体から取り外された際に遮光フィルムによって溝部を閉塞できなくなり、感光体ドラムを不必要に感光させて性能を低下させるおそれがあった。

本発明は以上の点を考慮してなされたもので、印刷品質の劣化を防止し得る画像形成ユニット及び画像形成装置を提案しようとするものである。

かかる課題を解決するため本発明の画像形成ユニットにおいては、画像形成装置本体に設けられた露光装置によって露光されることにより、用紙に印刷すべき画像に応じた静電潜像を担持する静電潜像担持体と、画像形成装置本体に対し、主走査方向に沿って着脱可能であり、静電潜像担持体を内部に有する筐体と、筐体に着脱方向に沿って形成され、露光装置を静電潜像担持体と対向する位置に近接させると共に、露光装置からの露光用の光を通過させる露光孔が穿設された溝部と、溝部の内側部における筐体との連接部分に設けられ、当該筐体の表面及び当該内側部の表面の何れに対しても傾斜された溝傾斜部と、可撓性及び遮光性を有し、着脱方向に沿った一辺の近傍が筐体における溝部の周辺部分に固定され、筐体が画像形成装置本体から取り外された場合には、溝部を閉塞する閉塞状態となる一方、筐体が画像形成装置本体に装着された場合には、露光装置により撓まされ一辺と反対の他辺側を溝部内に位置させた退避状態となる遮光部材と、遮光部材において筐体が画像形成装置本体に装着される際に露光装置に最初に当接する先頭側の端部に設けられ、遮光部材を閉塞状態から退避状態に誘導させる誘導部と、遮光部材において誘導部に連接され且つ該誘導部よりも先頭側に突出した部分であり、溝傾斜部に固定又は係合された突出部とを設けるようにした。

また本発明の画像形成装置は、上述した画像形成ユニットを設けるようにした。

これにより本発明では、画像形成装置本体に画像形成ユニットが装着される際に、露光装置に対し誘導部を最初に当接させることにより遮光部材の他辺側を溝部の底部へ近づけるよう誘導でき、この結果、当該遮光部材の破損やめくれ等を生じることなく、無理なく撓んで他辺側を溝部内に位置させた退避状態とすることができる。また本発明では、画像形成装置本体から画像形成ユニットが取り外された際、撓んでいた遮光部材が元の形状へ戻るため、溝部を確実に閉塞して静電潜像担持体の不必要な感光を防ぐことができる。さらに本発明では、誘導部に連接された突出部が溝傾斜部に固定又は係合されているため、可撓性を有する遮光部材の一部でなり容易に変形し得る誘導部の形状を積極的に維持できると共に、画像形成装置本体に画像形成ユニットが装着される際に、遮光部材が溝部と反対側へめくれ上がる恐れを格段に排除できる。

本発明によれば、印刷品質の劣化を防止し得る画像形成ユニット及び画像形成装置を実現できる。

カラープリンタの内部構成を示す略線図である。 イメージドラムユニットの外観構成を示す略線的斜視図である。 イメージドラムユニットの構成を示す略線的断面図である。 第１の実施の形態による遮光フィルムを展開した状態を示す略線図である。 第１の実施の形態による遮光フィルムの構成を示す略線的斜視図である。 第１の実施の形態による遮光フィルムの構成を示す略線的三面図である。 第２の実施の形態による遮光フィルムの構成を示す略線的斜視図である。 第２の実施の形態による遮光フィルムを展開した状態を示す略線図である。 第２の実施の形態による遮光フィルムの構成を示す略線的断面図である。 他の実施の形態による遮光フィルムの構成を示す略線図である。 他の実施の形態による遮光フィルムの構成を示す略線図である。 他の実施の形態による遮光フィルムを展開した状態を示す略線図である。 他の実施の形態による遮光フィルムの構成を示す略線的斜視図である。 他の実施の形態による遮光フィルムの構成を示す略線的斜視図である。 他の実施の形態による遮光フィルムを展開した状態を示す略線図である。 他の実施の形態による遮光フィルムを展開した状態を示す略線図である。 他の実施の形態による遮光フィルムの構成を示す略線的断面図である。

以下、発明を実施するための形態（以下実施の形態とする）について、図面を用いて説明する。

［１．第１の実施の形態］
［１−１．カラープリンタの構成］
図１に左側面図を示すように、第１の実施の形態によるカラープリンタ１は、カラー用電子写真式プリンタであり、例えばＡ３サイズやＡ４サイズ等の大きさでなる用紙Ｐに対し、所望のカラー画像を印刷するようになっている。

画像形成装置としてのカラープリンタ１は、略箱型に形成されたプリンタ筐体２の内部に種々の部品が配置されている。因みに以下では、図１における右端部分をカラープリンタ１の正面とし、この正面と対峙して見た場合の上下方向、左右方向及び前後方向をそれぞれ定義した上で説明する。またプリンタ筐体２の右側面には、外部に対し当該プリンタ筐体２内部の空間を閉塞し、又は開放する開閉可能な扉（図示せず）が設けられている。

カラープリンタ１は、制御部３により全体を統括制御するようになっている。この制御部３は、図示しない通信処理部を介して、パーソナルコンピュータのような上位装置（図示せず）と無線又は有線により接続されている。制御部３は、上位装置から印刷対象のカラー画像を表す画像データが与えられると共に当該カラー画像の印刷が指示されると、用紙Ｐの表面に印刷画像を形成する印刷処理を実行する。

プリンタ筐体２内の最下部には、用紙Ｐを収容する給紙カセット４と、給紙カセット４に収容されている用紙Ｐを１枚ずつ分離して給紙する給紙部５が設けられている。給紙部５は、給紙カセット４の前端上側に配置されており、中心軸を左右方向に向けた複数のローラや用紙Ｐを案内するガイド等の組み合わせにより構成されている。この給紙部５は、制御部３の制御によりローラ等を回転させ、給紙カセット４に収容されている用紙Ｐを１枚ずつに分離して取り込むと共に、取り込んだ用紙Ｐを前上方へ進行させた後、プリンタ筐体２内の前端近傍における上下ほぼ中央となる位置において、後方へ折り返すように進行させる。

プリンタ筐体２内における給紙カセット４の上方には、当該プリンタ筐体２内を前後に大きく横切るようにして転写ベルトユニット７が設けられている。転写ベルトユニット７は、中心軸を左右方向に向けた細長い円筒状でなるローラ８が前後に１個ずつ配置されると共に、前後のローラ８を周回するように転写ベルト９が張架されている。転写ベルト９は、左右方向の幅が広く、且つ無端状のベルトとして形成されており、ローラ８の回転に伴って走行する。転写ベルトユニット７は、制御部３の制御に基づいてローラ８を回転させることにより転写ベルト９を走行させ、給紙部５から受け渡された用紙Ｐを当該転写ベルト９の上面に載せて後方向へ搬送する。

一方、転写ベルトユニット７の上側、すなわちプリンタ筐体２における中央よりも上寄りには、４個のイメージドラムユニット１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ及び１１Ｋ（以下、これらをまとめてイメージドラムユニット１１と呼ぶ）が後側から前側へ向かって順に配置されている。因みにイメージドラムユニット１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ及び１１Ｋは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の各色にそれぞれ対応している。またイメージドラムユニット１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ及び１１Ｋは、互いに同様に構成されており、対応するトナーの色のみがそれぞれ相違する。

画像形成ユニットとしてのイメージドラムユニット１１は、用紙Ｐの左右幅に対応するべく、左右方向に比較的長い略箱状に形成され、また交換作業の容易化等の観点から、プリンタ筐体２に対し左右方向に沿って着脱し得るように構成されている。具体的にイメージドラムユニット１１は、左側面の扉が開放されたプリンタ筐体２に対し、長手方向を左右に向けた姿勢でユーザによって左側から右方向へ差し込まれることにより装着され、またユーザによって左方向へ引き抜かれることにより取り外される。

またプリンタ筐体２には、各イメージドラムユニット１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ及び１１Ｋとそれぞれ対応するように、露光装置としてのＬＥＤ（Light Emitting Diode）ヘッド１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ及び１２Ｋ（以下、これらをまとめてＬＥＤヘッド１２と呼ぶ）が取り付けられている。このＬＥＤヘッド１２は、左右方向に細長い直方体状に構成されると共に、その内部に複数のＬＥＤ素子が左右方向に沿って並ぶように配置されており、制御部３から供給される画像データに応じた発光パターンで各ＬＥＤ素子を発光させる。イメージドラムユニット１１は、プリンタ筐体２に装着された際、このＬＥＤヘッド１２と極めて近接するようになっており、当該ＬＥＤヘッド１２からの光により露光処理が行われる。

因みにＬＥＤヘッド１２は、いわゆる消耗品では無く、保守作業等において交換される頻度が極めて低い。このためＬＥＤヘッド１２は、イメージドラムユニット１１とは異なり、プリンタ筐体２に固定されている。

また各イメージドラムユニット１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ及び１１Ｋは、それぞれ上方のトナー供給部１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ及び１３Ｋ（以下、これらをまとめてトナー供給部１３と呼ぶ）を介して、トナーカートリッジ１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ及び１４Ｋ（以下、これらをまとめてトナーカートリッジ１４と呼ぶ）が接続されている。トナーカートリッジ１４は、左右方向に長い中空の容器であり、粉末状でなる各色のトナーがそれぞれ収容されると共に、所定の撹拌機構が組み込まれている。またトナー供給部１３は、粉末状のトナーを上方から下方へ送り出すための送出機構（図示せず）が組み込まれている。

因みに転写ベルトユニット７には、前後のローラ８の間における各イメージドラムユニット１１の真下となる４箇所に、それぞれ転写ローラ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ及び１０Ｋ（以下、これらをまとめて転写ローラ１０と呼ぶ）が設けられている。すなわち各イメージドラムユニット１１は、各転写ローラ１０との間に転写ベルト９の上側部分を挟んでいる。因みに転写ローラ１０は、帯電し得るように構成されている。

制御部３は、トナーカートリッジ１４からトナー供給部１３へトナーを供給させ、さらにこのトナーをイメージドラムユニット１１へ供給させる。これと共に制御部３は、上位装置（図示せず）から供給された画像データに応じた発光パターンを形成するようにＬＥＤヘッド１２を発光させる。

これに応じて各イメージドラムユニット１１は、トナー供給部１３から供給されるトナーを用い、ＬＥＤヘッド１２の発光パターンに応じたトナー画像を形成し、このトナー画像を用紙Ｐにそれぞれ転写する（詳しくは後述する）。これにより、転写ベルトユニット７により搬送されている用紙Ｐ上には、画像データに応じた４色のトナー画像が順次転写されていく。

転写ベルトユニット７の後方、すなわちプリンタ筐体２の後端近傍における上下の中央近傍には、定着ユニット１６が設けられている。定着ユニット１６は、加熱ローラ１７及び加圧ローラ１８により構成されている。加熱ローラ１７は、中心軸を左右方向に向けた円筒状に形成されており、内部にヒータが設けられている。加圧ローラ１８は、加熱ローラ１７と同様の円筒状に形成されており、上側の表面を加熱ローラ１７における下側の表面に所定の押圧力で押し付けている。

この定着ユニット１６は、制御部３の制御に基づき、加熱ローラ１７を加熱すると共に当該加熱ローラ１７及び加圧ローラ１８をそれぞれ所定方向へ回転させる。これにより定着ユニット１６は、転写ベルトユニット７から受け渡された用紙Ｐ、すなわち４色のトナー画像が重ねられた用紙Ｐに対して熱及び圧力を加えてトナーを定着させ、さらに後上方へ受け渡す。

定着ユニット１６の後上方には、排紙部２１が配置されている。排紙部２１は、給紙部５と同様、中心軸を左右方向に向けた複数のローラや用紙を案内するガイド等の組み合わせにより構成されている。この排紙部２１は、制御部３の制御に従って各ローラを適宜回転させることにより、定着ユニット１６から受け渡される用紙Ｐを後上方へ搬送してから前方へ向けて折り返し、プリンタ筐体２の上面に形成された排出トレイ２Ｔへ排出する。

このようにカラープリンタ１は、印刷処理を実行する際、プリンタ筐体２に装着された各色のイメージドラムユニット１１により、ＬＥＤヘッド１２の発光パターンに応じたトナー画像をそれぞれ形成して用紙Ｐに順次転写するようになっている。

［１−２．画像形成ユニットの基本構成］
次に、イメージドラムユニット１１の基本的な構成について説明する。図２に斜視図を示すと共に図３（Ａ）及び（Ｂ）にその模式的な断面図を示すように、イメージドラムユニット１１は、全体として左右方向に長い直方体状に形成されている。因みに図３（Ａ）は、イメージドラムユニット１１をプリンタ筐体２から取り外した単体の状態を表している。また図３（Ｂ）は、イメージドラムユニット１１をプリンタ筐体２に装着した状態を、ＬＥＤヘッド１２と共に表している。

またイメージドラムユニット１１の着脱方向である左右方向は、画像形成における主走査方向であり、用紙Ｐの搬送方向である前後方向と直交し、且つ当該用紙Ｐが転写ベルト９の上側部分に載せられたときにおける紙面と平行になっている。

イメージドラムユニット１１は、その前側を覆うフロントフレーム３１、後側下部を覆うロアフレーム３２及び後側上部を覆うアッパーフレーム３３により、周囲の大部分を閉塞している。筐体としてのフロントフレーム３１、ロアフレーム３２及びアッパーフレーム３３は、何れも所定の樹脂材料が成型されることにより、イメージドラムユニット１１の内部に比較的大きな空間を形成している。

イメージドラムユニット１１内の中央下寄りには、フロントフレーム３１とロアフレーム３２との間に挟まれるようにして、静電潜像担持体としての感光体ドラム３５が設けられている。感光体ドラム３５は、中心軸を左右方向に向けた円筒状に形成されており、ロアフレーム３２により、この中心軸を中心として回転可能に支持されている。因みに感光体ドラム３５は、プリンタ筐体２に装着された際（図３（Ｂ））、当該プリンタ筐体２内に設けられたモータ（図示せず）から駆動力が伝達されることにより、矢印Ｒ１方向へ回転するようになっている。

フロントフレーム３１及びロアフレーム３２における感光体ドラム３５の下面となる部分は、比較的広い範囲に渡って開放されている。このためイメージドラムユニット１１は、プリンタ筐体２（図１）に装着された際に、転写ベルト９又は当該転写ベルト９上に載せられた用紙Ｐに感光体ドラム３５の下面を接触させることができる。

一方、アッパーフレーム３３は、ロアフレーム３２の上方を覆うと共に、上面に位置する溝周辺部３３Ａよりも下方へ凹み左右方向に長い溝状の溝部３３Ｐを形成している。この溝部３３Ｐは、溝後側部３３Ｃ、溝底部３３Ｄ及び溝前側部３３Ｅに加えて、溝周辺部３３Ａと溝後側部３３Ｃとの間に位置し前斜め上方向を向く傾斜面状に形成された溝傾斜部３３Ｂにより、内部に左右方向に細長い空間を形成している。また溝底部３３Ｄには、左右方向に細長い露光孔３３Ｈが穿設されている。

さらにアッパーフレーム３３は、溝部３３Ｐを感光体ドラム３５のほぼ真上に位置させると共に、溝底部３３Ｄを当該感光体ドラム３５の上端近傍に位置させている。さらに、溝部３３Ｐにおける溝後側部３３Ｃ及び溝前側部３３Ｅの間隔は、ＬＥＤヘッド１２における前後方向の長さよりも十分に長くなっている。

このためアッパーフレーム３３は、溝周辺部３３Ａ及び溝部３３Ｐの各部によってイメージドラムユニット１１の後上側部分を保護する一方、図３（Ｂ）に示したように、プリンタ筐体２に装着された際にＬＥＤヘッド１２と干渉することなく、その下端に設けられた発光部１２Ａを、露光孔３３Ｈを介して、感光体ドラム３５の上端近傍と対向させることができる。

感光体ドラム３５の後上方には、当該感光体ドラム３５よりも径が小さい円筒状でなる帯電ローラ３６が設けられている。帯電ローラ３６は、例えば半導電性の弾性材により構成されると共に、その周側面を感光体ドラム３５の周側面３５Ｓに当接させており、プリンタ筐体２側から電力の供給を受けて、当該周側面３５Ｓの当接箇所を一様に帯電させる。

感光体ドラム３５の前方には、当該感光体ドラム３５よりも径が小さい円筒状でなる現像ローラ３８が設けられている。現像ローラ３８は、例えばウレタンゴム材にカーボンのような導電性物質が添加されて電気抵抗が適宜調節された半導電性ウレタンゴムにより構成され、帯電し得るようになっている。この現像ローラ３８は、後側においてその周側面を感光体ドラム３５の周側面３５Ｓに当接させると共に、前側の上方及び下方の２箇所において、当該現像ローラ３８よりも僅かに径が小さい円筒状でなる２本の供給ローラ３９にその周側面をそれぞれ当接させている。供給ローラ３９は、例えば半導電性発泡シリコンスポンジにより構成されている。

現像ローラ３８の上方には、薄板状の現像ブレード４０が設けられている。現像ブレード４０は、ステンレスやリン青銅等の金属、又はシリコーンゴムのようなゴム材等により構成されている。この現像ブレード４０は、後上端がフロントフレーム３１内に固定されており、その前下端と現像ローラ３８の周側面と当接している。

さらにフロントフレーム３１内における現像ローラ３８、供給ローラ３９及び現像ブレード４０よりも上側の部分には、比較的広い空間でなるトナー貯蔵室３１Ｓが形成されている。このトナー貯蔵室３１Ｓには、トナー供給部１３（図１）から供給されるトナーが貯蔵される。

ここでイメージドラムユニット１１は、プリンタ筐体２に装着された際、プリンタ筐体２側から供給される駆動力によって現像ローラ３８を矢印Ｒ２方向へ回転させると共に、供給ローラ３９を矢印Ｒ２方向へ回転させ、さらに現像ローラ３８を帯電させる。これにより現像ローラ３８の周側面には、まず供給ローラ３９によりトナー貯蔵室３１Ｓのトナーが供給されて付着し、次に現像ブレード４０により余分なトナーが削ぎ落とされるため、均一な薄膜状にトナーが付着される。

さらに感光体ドラム３５の後下方には、板状の部材でなるクリーニングブレード４２が設けられている。クリーニングブレード４２は、ウレタンゴムやエポキシゴム、アクリルゴム等のような弾性を有する材料によって構成され、後上端がロアフレーム３２内に固定される一方、前下端を感光体ドラム３５の周側面３５Ｓにおける後端に対し弾性力を作用させるようにして当接させている。

かかる構成において、イメージドラムユニット１１は、プリンタ筐体２に装着されると、ＬＥＤヘッド１２の下側部分を溝部３３Ｐ内に位置させ、露光孔３３Ｈを介して下端の発光部１２Ａを感光体ドラム３５の周側面３５Ｓにおける上端近傍に対向させる（図３（Ｂ））。

この状態でイメージドラムユニット１１は、制御部３の制御に基づき、感光体ドラム３５を矢印Ｒ１方向へ回転させると共に、帯電ローラ３６、現像ローラ３８及び供給ローラ３９を矢印Ｒ２方向へ回転させる。因みにイメージドラムユニット１１は、互いに当接しているローラ同士を滑らせることなく回転させる。

感光体ドラム３５は、まず周側面３５Ｓの後上側部分が帯電ローラ３６により一様に帯電され、矢印Ｒ１方向への回転によりこの帯電した箇所を上端近傍に到達させてＬＥＤヘッド１２の発光部１２Ａと対向させる。このとき感光体ドラム３５の周側面３５Ｓは、ＬＥＤヘッド１２から画像データに応じた発光パターンの光が照射されることにより露光され、当該画像データに応じた静電潜像が形成される。

続いて感光体ドラム３５は、さらに矢印Ｒ１方向へ回転することにより、現像ローラ３８と当接する前端近傍において、当該現像ローラ３８の周側面に薄膜状に形成されているトナーを、静電潜像に応じた箇所のみ周側面３５Ｓに付着させる。これにより感光体ドラム３５の周側面３５Ｓには、画像データに応じたトナー画像を形成する。因みにこのとき周側面３５Ｓに形成されるトナー画像は、最終的に印刷すべき画像のうち、このイメージドラムユニット１１が担当する１色（すなわちイエロー、マゼンタ、シアン又はブラックの何れか）の成分のみを表した画像となっている。

その後感光体ドラム３５は、さらに矢印Ｒ１方向へ回転することにより、トナー画像を下端近傍へ到達させる。このとき制御部３は、転写ベルトユニット７（図１）により用紙Ｐをイメージドラムユニット１１の下側に到達させると共に、転写ローラ１０を帯電させている。このためイメージドラムユニット１１は、感光体ドラム３５のうちトナー画像が形成された部分と帯電された転写ローラ１０との間に用紙Ｐを挟持することになり、このトナー画像を用紙Ｐに転写する。

因みに感光体ドラム３５は、周側面３５Ｓに付着したトナーが用紙Ｐに転写されずに残留していたとしても、さらに矢印Ｒ１方向へ回転してこの残留したトナーを前側に到達させた際に、クリーニングブレード４２が摺動することにより、このトナーを周側面３５Ｓから削ぎ落とすことができる。

かくしてイメージドラムユニット１１は、プリンタ筐体２に装着された際にＬＥＤヘッド１２の発光部１２Ａを感光体ドラム３５の近傍に対向させ、当該ＬＥＤヘッド１２の露光作用によりトナー画像を当該周側面３５Ｓ上に形成することができる。

［１−３．遮光フィルムの構成］
かかる構成に加えてイメージドラムユニット１１には、遮光部材としての遮光フィルム５０が設けられている。遮光フィルム５０は、図２及び図３（Ａ）に示したように、全体として着脱方向である左右方向に長く、前後方向に短く、且つ上下方向に薄い、長方形のフィルム状に形成されている。また遮光フィルム５０は、例えばポリエステル製であり、可撓性及びある程度の剛性を有すると共に、光を遮断する性質（すなわち遮光性）を有している。

この遮光フィルム５０は、図４に平面状に展開した状態を示すように、自然状態において平面状となる面状部５１を中心に構成されており、着脱方向に沿った一辺としての後辺５２及び他辺としての前辺５３により前後方向から挟まれている。また遮光フィルム５０は、左端近傍における前後のほぼ中央部分に、左辺５４よりも左側へ突出するようにして貼付部５５が突設されている。さらに遮光フィルム５０は、左前側の頂点近傍を斜めに切り落とすことにより、貼付部５５の前側部分と前辺５３とを結ぶ誘導部としての斜辺５６が形成されている。

この遮光フィルム５０は、イメージドラムユニット１１の製造工程において、貼付部５５の後側部分と左辺５４との接続点Ｐ１と、斜辺５６と前辺５３との接続点Ｐ２とを結ぶ屈曲線Ｌ１に沿っていわゆる「山折り」となるよう折り曲げられ、当該屈曲線Ｌ１及びその近傍を稜状に突出させる。また遮光フィルム５０は、貼付部５５の前側部分と斜辺５６との接続点Ｐ３と接続点Ｐ１とを結ぶ屈曲線Ｌ２に沿っていわゆる「谷折り」となるよう折り曲げられ、当該屈曲線Ｌ２及びその近傍を溝状に凹ませる。

次に遮光フィルム５０は、図５及び図６に示すように、アッパーフレーム３３に対して両面接着テープ（図示せず）によって貼り付けられることにより、イメージドラムユニット１１に取り付けられる。具体的に遮光フィルム５０は、後辺５２の近傍における左右方向に長い範囲に渡り、アッパーフレーム３３の溝周辺部３３Ａに対し、その下面が両面接着テープにより接着される。これにより遮光フィルム５０は、後辺５２側がイメージドラムユニット１１に固定されて固定端となる一方、その反対側である前辺５３側が主に上下方向へ自由に変位する自由端となる。

遮光フィルム５０は、イメージドラムユニット１１がプリンタ筐体２から取り外された場合、図２、図３（Ａ）及び図５等に示したように、何ら外力が加えられていない自然状態となり、面状部５１をほぼ平面状に広げた形状となって溝部３３Ｐの上側を閉塞する。

また遮光フィルム５０は、貼付部５５の下面がアッパーフレーム３３の溝傾斜部３３Ｂに対し両面接着テープにより接着される。これにより遮光フィルム５０は、図５及び図６に示したように、斜辺５６、屈曲線Ｌ１及びＬ２により囲まれた領域（図４）を、ほぼ水平な面状部５１に対し左前下方へ向けて傾斜させた状態とする。以下、この領域を傾斜部５７と呼ぶ。

このように遮光フィルム５０は、イメージドラムユニット１１がプリンタ筐体２に装着される際に最初にＬＥＤヘッド１２と当接する左端に、面状部５１に対し左前下方へ傾斜した傾斜部５７が形成されている。

［１−４．動作及び効果］
以上の構成において、第１の実施の形態によるカラープリンタ１は、イメージドラムユニット１１のアッパーフレーム３３に溝部３３Ｐを形成し、当該イメージドラムユニット１１がプリンタ筐体２に装着された際に、ＬＥＤヘッド１２を感光体ドラム３５の近傍に位置させるようにした。またイメージドラムユニット１１には、溝部３３Ｐを覆うように遮光フィルム５０を設け、その左端部分において貼付部５５をアッパーフレーム３３の溝周辺部３３Ａよりも下方の溝傾斜部３３Ｂに貼り付けることにより、面状部５１よりも下方に誘導部としての傾斜部５７を形成した。

イメージドラムユニット１１は、プリンタ筐体２から取り外されている場合、遮光フィルム５０が自然状態となり、面状部５１がほぼ水平となって溝部３３Ｐを覆う閉塞状態となる。このためイメージドラムユニット１１は、この遮光フィルム５０により、アッパーフレーム３３の溝底部３３Ｄに形成された露光孔３３Ｈ（図３（Ａ））に外光が入射すること、すなわち感光体ドラム３５が不用意に感光してしまうことを防止できる。この結果、カラープリンタ１では、感光された感光体ドラム３５によってトナー画像が不完全に形成された場合に生じ得る、用紙Ｐに印刷される画像の品質低下を未然に回避することができる。

またイメージドラムユニット１１は、プリンタ筐体２に装着される際、当該プリンタ筐体２の右側面に設けられた扉（図示せず）が開放された状態で、その左端部分から挿入されていく（図２）。このときイメージドラムユニット１１は、左端に傾斜部５７が形成されているため、遮光フィルム５０のうち最初にＬＥＤヘッド１２に当接する箇所を斜辺５６とする。

イメージドラムユニット１１は、プリンタ筐体２内へ挿入されるに連れて、ＬＥＤヘッド１２の右後辺により、遮光フィルム５０の斜辺５６に対して相対的に右方向へ向かう力が加えられていく。このため遮光フィルム５０は、弾性及び剛性の作用により、ＬＥＤヘッド１２から加えられる力によって当該ＬＥＤヘッド１２により押しのけられるように、すなわち斜辺５６を上又は下方向へ変位させるように変形する。

ここで斜辺５６の左端である接続点Ｐ３は、アッパーフレーム３３の溝傾斜部３３Ｂ上に位置しており、また当該溝傾斜部３３Ｂに貼り付けられている貼付部５５の前側右端でもあるため、当該溝傾斜部３３Ｂから殆ど引き離されることは無い。

このため遮光フィルム５０は、ＬＥＤヘッド１２から斜辺５６に対し右方向へ向かう力が加えられた場合、接続点Ｐ３を支点として当該斜辺５６を右方向へ変位させていき、これに伴って傾斜部５７における前側部分の傾斜方向を、より前方を向くように徐々に変化させていく。これに伴い遮光フィルム５０は、斜辺５６又は前辺５３をＬＥＤヘッド１２の後側面に摺動させながら、傾斜部５７に引っ張られるようにして、面状部５１における当該斜辺５６及び前辺５３の近傍部分から、徐々に前方を向くように撓んでいく。

これを換言すれば、遮光フィルム５０は、貼付部５５を面状部５１よりも低い溝傾斜部３３Ｂに貼り付けて斜辺５６及び傾斜部５７が容易に上方向へ移動できないように規制し、且つ当該傾斜部５７を左前方向に傾斜させた。これによりイメージドラムユニット１１は、ＬＥＤヘッド１２に対し遮光フィルム５０のうち斜辺５６を最初に当接させることで、当該斜辺５６を上方向へ移動させることなく傾斜部５７を徐々に前方へ傾けていくことができ、さらに傾斜部５７から連続するように面状部５１を徐々に前方に向けるように撓ませていくことができる。

また遮光フィルム５０は、仮にＬＥＤヘッド１２に対しイメージドラムユニット１１が相対的に低い位置にあった場合、ＬＥＤヘッド１２の右後辺では無く右後の下側頂点や右下辺を斜辺５６又は傾斜部５７に最初に当接させる。このため遮光フィルム５０は、イメージドラムユニット１１がプリンタ筐体２内へ挿入されるに連れて、ＬＥＤヘッド１２により斜辺５６又は傾斜部５７に対し下方向へ向かう力が加えられ、前辺５３側を徐々に下方へ撓ませていくことができる。

その後、イメージドラムユニット１１がプリンタ筐体２に対して完全に装着されると、遮光フィルム５０は、図３（Ｂ）に示したように、前辺５３を溝部３３Ｐ内に落とし込んでＬＥＤヘッド１２の後側に位置させ、当該遮光フィルム５０全体をなだらかに撓ませた退避状態とすることができる。これにより遮光フィルム５０は、ＬＥＤヘッド１２の発光部１２Ａと感光体ドラム３５との間を何ら遮ることなく、当該ＬＥＤヘッド１２による露光処理を円滑に行わせることができる。

また遮光フィルム５０は、イメージドラムユニット１１がプリンタ筐体２から取り外される場合、ＬＥＤヘッド１２から外力が加えられなくなり、これに伴って弾性力が作用する。このため遮光フィルム５０は、ＬＥＤヘッド１２と当接しなくなった箇所から徐々に自然状態に戻っていき、完全に取り外された段階で元の自然状態に戻る（図３（Ａ））。このとき遮光フィルム５０は、皺や折り癖が形成されておらず、またアッパーフレーム３３から引き剥がされてもいないため、自然状態に戻ることで、再び溝部３３Ｐを覆うことができ、感光体ドラム３５を不用意な露光から保護することができる。

すなわち遮光フィルム５０は、上述したように、仮にその左端に斜辺５６や傾斜部５７等を設けずにほぼ平面状とした場合、その左端に対しＬＥＤヘッド１２により右方向へ力が加えられると、皺や折り癖が形成され、或いは上方へ持ち上げられてアッパーフレーム３３から剥がされるおそれがある。このような場合、遮光フィルム５０は、イメージドラムユニット１１がプリンタ筐体２から取り外された際に溝部３３Ｐを閉塞できず、感光体ドラム３５を遮光できなくなる、といった問題が生じるおそれがあった。この点において本実施の形態による遮光フィルム５０は、左端に斜辺５６や傾斜部５７等を設けたことにより、このような問題の発生を確実に回避することができる。

またこの実施の形態では、従来のように遮光フィルムを単純な平面状に構成する場合と比較して、左端部に貼付部５５及び斜辺５６等を追加的に形成した上で屈曲線Ｌ１及びＬ２に沿って折り曲げ、両面接着テープにより当該貼付部５５を溝傾斜部３３Ｂに貼り付けるだけで良い。すなわちイメージドラムユニット１１は、従来と比較して部品点数の増加や大幅な設計変更を必要とすること無く、またＬＥＤヘッド１２側の形状を変更する必要も無く、製造時における工程の増加も極めて僅かに抑えることができる。

以上の構成によれば、第１の実施の形態によるカラープリンタ１は、イメージドラムユニット１１の遮光フィルム５０における左端部分において、貼付部５５をアッパーフレーム３３の溝傾斜部３３Ｂに貼り付けることにより、斜辺５６を面状部５１よりも低く位置させ、且つ傾斜部５７を左前下方へ向けて傾斜させた。これによりカラープリンタ１は、イメージドラムユニット１１をプリンタ筐体２へ装着する際に、ＬＥＤヘッド１２に対して遮光フィルム５０の斜辺５６を最初に当接させ、当該斜辺５６を上方向へ移動させることなく、傾斜部５７から面状部５１へ連続的に且つ徐々に前方へ傾けていくことができる。この結果カラープリンタ１は、最終的に前辺５３を溝部３３Ｐ内におけるＬＥＤヘッド１２の後側に落とし込み、当該遮光フィルム５０全体をなだらかに撓ませ、元の自然状態に復元し得る状態とすることができる。

［２．第２の実施の形態］
第２の実施の形態によるカラープリンタ１０１（図１）は、第１の実施の形態によるカラープリンタ１と比較して、イメージドラムユニット１１（１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ及び１１Ｋ）に代わるイメージドラムユニット１１１Ｙ、１１１Ｍ、１１１Ｃ及び１１１Ｋ（以下、これらをまとめてイメージドラムユニット１１１と呼ぶ）が装着される点において相違するものの、他の点においては同様に構成されている。

［２−１．イメージドラムユニットの構成］
イメージドラムユニット１１１（図２及び図３）は、第１の実施の形態によるイメージドラムユニット１１と比較して、アッパーフレーム３３及び遮光フィルム５０に代わるアッパーフレーム１３３及び遮光フィルム１５０を有する点において相違するものの、他の点については同様に構成されている。

アッパーフレーム１３３は、図５と対応する図７に示すように、アッパーフレーム３３と比較して、溝部３３Ｐにおける溝後側部３３Ｃの左端近傍に、上下方向に細長い係合孔１３３Ｊが穿設されている点において相違するものの、溝部３３Ｐ等の他の点については同様に構成されている。

遮光部材としての遮光フィルム１５０は、遮光フィルム５０と比較して、面状部５１、後辺５２、前辺５３及び左辺５４とそれぞれ同様の面状部１５１、後辺１５２、前辺１５３及び左辺１５４を有している。その一方で遮光フィルム１５０は、遮光フィルム５０と異なり、貼付部５５に代わる腕部１５５及び係合爪１５６を有している。

腕部１５５は、遮光フィルム１５０の左端における前寄りの箇所において、左辺１５４よりも左方へ突出するように形成されている。また係合爪１５６は、腕部１５５における後辺の先端近傍（すなわち左端近傍）に、後方へ鉤状に突出するように形成されている。これを換言すれば、腕部１５５は、係合爪１５６よりも右側の部分において、左右方向に関しある程度の長さとなる範囲に渡り、前後方向の幅が比較的狭くくびれた部分を形成している。さらに腕部１５５の前辺は、遮光フィルム１５０全体の前辺１５３よりもやや後寄りに位置しており、両者の間に誘導部としての斜辺１５７が形成されている。

この遮光フィルム１５０は、イメージドラムユニット１１の製造工程において、図７に示したように、まず遮光フィルム５０の場合と同様、面状部１５１の表面を上方向に向けた状態で、後辺１５２の近傍における左右方向に長い範囲に渡り、アッパーフレーム１３３の溝周辺部３３Ａに対し、その下面が両面接着テープにより接着される。

次に遮光フィルム１５０は、図９に断面図を示すように、腕部１５５の先端（すなわち左端）部分が下斜め後方へ湾曲されると共に、一時的に係合爪１５６が腕部１５５と重なるように折り畳まれた状態でアッパーフレーム１３３の係合孔１３３Ｊ内に挿入される。これにより遮光フィルム１５０は、左前側部分、すなわち斜辺１５７の近傍から腕部１５５全体に渡る範囲において、左前側へ進むに連れて左前下方への傾斜角度が大きくなるように、ほぼ水平である面状部１５１から連続的に湾曲した誘導部としての傾斜部１５８を形成する。この傾斜部１５８は、第１の実施の形態における平面状の傾斜部５７とは異なり、全体的に上に凸の湾曲面となっている。

また遮光フィルム１５０は、アッパーフレーム１３３における溝傾斜部３３Ｂの後下側において、係合爪１５６を弾性力の作用により腕部１５５と連続した平面をなすように展開させ、当該溝傾斜部３３Ｂの後下面３３ＢＲに対し当該係合爪１５６の係合辺１５６Ｅを当接させる。これにより遮光フィルム１５０は、図９（Ｂ）に示すように係合孔１３３Ｊに対し腕部１５５をさらに深く挿入させること、或いは図９（Ａ）に示したように係合辺１５６Ｅを後下面３３ＢＲに当接させる位置までは引き戻すことができるものの、当該係合孔１３３Ｊから腕部１５５を引き抜くことはできなくなる。すなわち遮光フィルム１５０は、面状部１５１に対し左前下方へ傾斜した傾斜部１５８を維持し続けることになる。

このように遮光フィルム１５０は、第１の実施の形態と同様、イメージドラムユニット１１１がプリンタ筐体２に装着される際に最初にＬＥＤヘッド１２と当接する左端に、面状部１５１に対し左前下方へ傾斜した傾斜部１５８が形成されている。

［２−２．動作及び効果］
以上の構成において、第２の実施の形態によるカラープリンタ１０１は、イメージドラムユニット１１１のアッパーフレーム１３３に溝部３３Ｐを形成し、当該イメージドラムユニット１１１がプリンタ筐体２に装着された際に、ＬＥＤヘッド１２を感光体ドラム３５の近傍に位置させるようにした。またイメージドラムユニット１１１には、溝部３３Ｐを覆うように遮光フィルム１５０を設け、その左端部分において腕部１５５の先端をアッパーフレーム１３３の係合孔１３３Ｊ内に挿入して係合爪１５６を溝傾斜部３３Ｂの後下面３３ＢＲに係合させることにより、面状部１５１よりも下方に湾曲面でなる傾斜部１５８を形成した。

イメージドラムユニット１１１は、プリンタ筐体２から取り外されている場合、第１の実施の形態と同様、遮光フィルム１５０が自然状態となり、面状部１５１がほぼ水平となって溝部３３Ｐを覆い、感光体ドラム３５の不用意な感光を防止できる。

またイメージドラムユニット１１１は、プリンタ筐体２に装着される際、左端に傾斜部５７が形成されているため、遮光フィルム１５０のうち最初にＬＥＤヘッド１２に当接する箇所を斜辺１５７又は傾斜部１５８とする。この遮光フィルム１５０は、イメージドラムユニット１１１がプリンタ筐体２内へ挿入されると、ＬＥＤヘッド１２の右後辺により、斜辺１５７又は傾斜部１５８に対しに右方向へ向かう力が加えられる。

このとき遮光フィルム１５０は、腕部１５５の先端近傍に設けられた係合爪１５６が係合孔１３３Ｊから抜けないため、斜辺１５７及び傾斜部１５８が上方向へ持ち上げられることはない。このため遮光フィルム１５０は、ＬＥＤヘッド１２の右後辺を斜辺１５７又は傾斜部１５８に対して摺動させることになり、当該ＬＥＤヘッド１２により矢印Ｆ１方向へ押しのけられていく。これにより遮光フィルム１５０は、腕部１５５を矢印Ｆ２方向に沿って係合孔１３３Ｊ内へより深く挿入させながら（図９（Ｂ））、斜辺１５７及び傾斜部１５８を下方向へ変位させるように変形し、当該傾斜部１５８における前側部分の傾斜方向を、より前方を向くように徐々に変化させていく。

その後遮光フィルム１５０は、イメージドラムユニット１１１がプリンタ筐体２内へ挿入されるに連れて、傾斜部１５８、斜辺１５７又は前辺１５３をＬＥＤヘッド１２の後側面に摺動させながら、傾斜部１５８に引っ張られるようにして、面状部１５１における当該斜辺１５７及び前辺１５３の近傍部分から、徐々に前方を向くように撓んでいく。

これを換言すれば、遮光フィルム１５０は、腕部１５５の先端に設けた係合爪１５６を面状部１５１よりも低い位置で溝傾斜部３３Ｂの後下面３３ＢＲに係合させて斜辺１５７及び傾斜部１５８が容易に上方向へ移動できないように規制し、且つ当該傾斜部１５８を左前方に傾斜させた。これによりイメージドラムユニット１１１は、ＬＥＤヘッド１２に対し遮光フィルム１５０のうち斜辺１５７又は傾斜部１５８を最初に当接させることで当該傾斜部１５８を徐々に前方へ傾けていくことができ、さらに傾斜部１５８から連続的に面状部１５１を徐々に前方に向けるように撓ませていくことができる。

また遮光フィルム１５０は、ＬＥＤヘッド１２から傾斜部１５８等に加えられる力に応じて、係合孔１３３Ｊに対する腕部１５５の挿入深さを変化させる。具体的に遮光フィルム１５０は、ＬＥＤヘッド１２により傾斜部１５８等に対し下方向ないし後方向に向けた力が加えられると、当該傾斜部１５８及びこれと連続する面状部１５１を下方へ撓ませ、腕部１５５を係合孔１３３Ｊにより深く進入させる（図９（Ｂ））。このため遮光フィルム１５０は、傾斜部１５８や腕部１５５等を無理に屈曲させることが無く、皺や折り癖が形成されることも無いため、イメージドラムユニット１１１がプリンタ筐体２から取り出された場合にも、自然状態に確実に復元でき溝部３３Ｐを覆うことができる。

さらに第２の実施の形態では、従来のように遮光フィルムを単純な平面状に構成する場合と比較して、遮光フィルム１５０の左端部に腕部１５５、係合爪１５６及び斜辺１５７等を追加的に形成すると共にアッパーフレーム１３３に係合孔１３３Ｊを穿設し、当該係合孔１３３Ｊに腕部１５５の先端を挿入するだけで良い。すなわちイメージドラムユニット１１１は、第１の実施の形態と同様、従来と比較して部品点数の増加や大幅な設計変更を必要とすることなく、製造時における工程の増加も極めて僅かに抑えることができる。

以上の構成によれば、第２の実施の形態によるカラープリンタ１０１は、イメージドラムユニット１１１の遮光フィルム１５０における左端部分において、先端に係合爪１５６を設けた腕部１５５をアッパーフレーム３３の係合孔１３３Ｊに挿入することにより、斜辺１５７及び傾斜部１５８を面状部１５１よりも低く位置させ、且つ当該傾斜部１５８を左前下方へ向けて傾斜させた。これによりカラープリンタ１０１は、イメージドラムユニット１１１をプリンタ筐体２へ装着する際に、ＬＥＤヘッド１２に対して遮光フィルム１５０の斜辺１５７又は傾斜部１５８を最初に当接させ、当該斜辺１５７又は傾斜部１５８を上方向へ移動させることなく、傾斜部１５８から面状部１５１へ連続的に且つ徐々に前方へ傾けていくことができる。この結果カラープリンタ１０１は、最終的に前辺１５３を溝部３３Ｐ内におけるＬＥＤヘッド１２の後側に落とし込み、当該遮光フィルム１５０全体をなだらかに撓ませ、元の自然状態に復元し得る状態とすることができる。

［３．他の実施の形態］
なお上述した第１の実施の形態においては、遮光フィルム５０の左前端近傍を傾斜させることにより傾斜部５７を形成する場合について述べた。しかしながら本発明はこれに限らず、例えば図１０に示す遮光フィルム２５０のように、左前端から左斜め下方に向けて細長い棒状の誘導体２５４を立設し、これを傾斜部５７と同様に作用させても良い。要は、平面状又は曲面状の部材に限らず、種々の形状の部材を遮光フィルムの左端に設けることにより、この部材を傾斜部５７と同様に作用させることができれば良い。第２の実施の形態についても同様である。

また上述した第１の実施の形態においては、遮光フィルム５０の面状部５１よりも低く、溝部３３Ｐの溝底部３３Ｄに近い位置に傾斜部５７を形成する場合について述べた。しかしながら本発明はこれに限らず、例えば図１１に示す遮光フィルム３５０のように、面状部５１よりも高く、溝部３３Ｐの溝底部３３Ｄから遠い位置に傾斜部３５７を形成しても良い。第２の実施の形態についても同様である。

さらに上述した第１の実施の形態においては、遮光フィルム５０のうち面状部５１と連続した平面部分を傾斜させることにより傾斜部５７を形成する場合について述べた。しかしながら本発明はこれに限らず、例えば遮光フィルム５０のうち面状部５１と別体の部品をその左端に取り付けて傾斜部５７を形成しても良い。第２の実施の形態についても同様である。

さらに上述した第１の実施の形態においては、貼付部５５をアッパーフレーム３３の溝傾斜部３３Ｂにおける上側の面にのみ貼り付ける場合について述べた（図５及び図６）。しかしながら本発明はこれに限らず、例えば図４と対応する図１２に示す遮光フィルム４５０のように、貼付部５５を主に左右方向へ延長したような形状でなる貼付部４５５を設けても良い。この遮光フィルム４５０は、図１３及び図１４に斜視図を示すように、傾斜部５７に近い根本部４５５Ａを溝傾斜部３３Ｂにおける上側の面に貼り付けると共に、当該傾斜部５７から遠い先端部４５５Ｂを溝傾斜部３３Ｂにおける下側の面に貼り付けることにより、ＬＥＤヘッド１２と当接した際に当該アッパーフレーム３３から剥がれる危険性を低減することができる。

さらに上述した第１の実施の形態においては、遮光フィルム５０を展開した状態（図４）において、面状部５１に対し貼付部５５を左側へ延長するように設けた場合について述べた。しかしながら本発明はこれに限らず、例えば図４と対応する図１５に示す遮光フィルム５５０のように、面状部５１に対し貼付部５５５を左斜め前方へ延長するように設けても良い。この場合、面状部５１に対し貼付部５５（又は５５５）を延長する方向については、当該面状部５１に対して傾斜部５７（又は５５７）を傾斜させたい角度や、溝周辺部３３Ａに対する溝傾斜部３３Ｂの傾斜角度等に応じて、種々の方向に設定することができる。

さらに上述した第１の実施の形態においては、遮光フィルム５０の一部を屈曲させて平面状の傾斜部５７を形成し、第２の実施の形態においては、遮光フィルム１５０の一部を湾曲させて曲面状の傾斜部１５８を形成する場合について述べた。しかしながら本発明はこれに限らず、種々の面状でなる傾斜部を形成しても良い。

さらに上述した第１の実施の形態においては、アッパーフレーム３３の溝傾斜部３３Ｂに対し両面接着テープ（図示せず）によって貼付部５５を貼り付けて固定する場合について述べた。しかしながら本発明はこれに限らず、例えば周知の接着剤やねじ、或いはクリップ等を用いることにより、アッパーフレーム３３の溝傾斜部３３Ｂに貼付部５５を固定するようにしても良い。

さらに上述した第１の実施の形態においては、貼付部５５をアッパーフレーム３３の溝傾斜部３３Ｂに貼り付けて固定する場合について述べた。しかしながら本発明はこれに限らず、例えば溝部３３Ｐから溝傾斜部３３Ｂを省略した場合に、貼付部５５をアッパーフレーム３３の溝後側部３３Ｃ等の種々の箇所に貼り付けて固定しても良い。この場合、貼付部５５を貼り付ける箇所としては、アッパーフレーム３３における溝周辺部３３Ａよりも低い位置であることにより、傾斜部５７が面状部５１よりも下方に、すなわち溝部３３Ｐの溝底部３３Ｄに近い位置に形成され、且つ左後下方へ傾斜することが望ましい。

さらに上述した第２の実施の形態においては、遮光フィルム１５０の腕部１５５に対し後側にのみ係合爪１５６を設ける場合について述べた。しかしながら本発明はこれに限らず、例えば図８と対応する図１６に示す遮光フィルム６５０のように、腕部１５５の前側にも係合爪６５６を設けても良い。この場合、遮光フィルム６５０は、図９と対応する図１７に示すように、係合爪１５６を溝傾斜部３３Ｂの後下面３３ＢＲに当接させて係合させる際に、係合爪６５６を溝後側部３３Ｃの前面３３ＣＲに当接させて係合させることができ、腕部１５５を係合孔１３３Ｊから抜け難くすることができる。

また、係合爪１５６を省略して腕部１５５に係合爪６５６のみを設けても良く、さらには、腕部１５５から係合爪１５６を省略し、当該腕部１５５の先端部分が係合孔１３３Ｊに挿入された状態で、当該先端部分に別途抜け止め部材（図示せず）を取り付けるようにしても良い。要は、腕部１５５の先端部分が係合孔１３３Ｊに挿入された状態を保つことにより、傾斜部１５８を維持できれば良い。

さらに上述した第２の実施の形態においては、腕部１５５を比較的長く形成することにより、図９（Ａ）及び図９（Ｂ）に示すように、傾斜部１５８に加えられる力に応じて、係合孔１３３Ｊに対する当該腕部１５５の挿入深さを変化させる場合について述べた。しかしながら本発明はこれに限らず、例えば腕部１５５を比較的短く形成することにより、係合孔１３３Ｊに対する当該腕部１５５の挿入深さを変化させないようにしても良い。

さらに上述した第１の実施の形態においては、遮光フィルム５０における左前側の端部近傍を斜めに切り落として斜辺５６を形成する場合について述べた。しかしながら本発明はこれに限らず、例えば遮光フィルム５０における左前側の端部近傍を残したままとすることにより、斜辺５６を形成しないようにしても良い。第２の実施の形態についても同様である。

さらに上述した第１の実施の形態においては、遮光フィルム５０における左側にのみ傾斜部５７を形成する場合について述べた。しかしながら本発明はこれに限らず、例えば遮光フィルムにおける右側にも傾斜部５７と左右対称な傾斜部を形成するようにしても良い。第２の実施の形態についても同様である。

さらに上述した第１の実施の形態においては、カラー印刷を行うカラープリンタ１のプリンタ筐体２に対し、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの各色に対応した４本のイメージドラムユニット１１を装着する場合について述べた。しかしながら本発明はこれに限らず、例えばカラープリンタにおいて使用されるトナーの色数に応じて、プリンタ筐体２に対し３本以下や５本以上のイメージドラムユニット１１を装着するようにしても良く、またモノクロ印刷を行うモノクロプリンタにおいて１本のイメージドラムユニット１１を装着するようにしても良い。第２の実施の形態についても同様である。

さらに上述した第１の実施の形態においては、ＬＥＤを搭載したＬＥＤヘッド１２により感光体ドラム３５を露光させる場合について述べた。しかしながら本発明はこれに限らず、例えばレーザ素子を搭載したレーザヘッドにより感光体ドラム３５を露光させるようにしても良い。第２の実施の形態についても同様である。

さらに上述した第１の実施の形態では、画像形成装置としてのカラープリンタ１に本発明を適用したが、これに限らず、カラープリンタ１と同様、筐体側にＬＥＤヘッド１２を固定し、当該筐体に対しイメージドラムユニット１１を用紙Ｐの搬送方向と直交し且つ当該用紙Ｐの紙面と平行な方向に着脱可能に構成された装置であれば、ファクシミリ、ＭＦＰ（Multi Function Product：複合機）、コピー機などの装置にも適用することができる。第２の実施の形態についても同様である。

さらに本発明は、上述した各実施の形態及び他の実施の形態に限定されるものではない。すなわち本発明は、上述した各実施の形態と上述した他の実施の形態の一部又は全部を任意に組み合わせた実施の形態や、一部を抽出した実施の形態にもその適用範囲が及ぶものである。

さらに上述した第１の実施の形態においては、静電潜像担持体としての感光体ドラム３５と、筐体としてのフロントフレーム３１、ロアフレーム３２及びアッパーフレーム３３と、溝部としての溝部３３Ｐと、遮光部材としての遮光フィルム５０と、誘導部としての傾斜部５７及び斜辺５６とによって画像形成ユニットとしてのイメージドラムユニット１１及びこれを有する画像形成装置としてのカラープリンタ１を構成する場合について述べた。しかしながら本発明はこれに限らず、その他種々の構成でなる静電潜像担持体と、筐体と、溝部と、遮光部材と、誘導部とによって画像形成ユニット及びこれを有する画像形成装置を構成するようにしても良い。

本発明は、レーザやＬＥＤ等の光を感光に利用するカラープリンタなどで広く利用することができる。

１、１１１……カラープリンタ、２……プリンタ筐体、３……制御部、７……転写ベルトユニット、８……ローラ、９……転写ベルト、１０……転写ローラ、１１、１１１……イメージドラムユニット、１２……ＬＥＤヘッド、１２Ａ……発光部、１３……トナー供給部、１４……トナーカートリッジ、１６……定着ユニット、３１……フロントフレーム、３２……ロアフレーム、３３、１３３……アッパーフレーム、３３Ａ……溝周辺部、３３Ｂ……溝傾斜部、３３ＢＲ……後下面、３３Ｃ……溝後側部、３３ＣＲ……前面、３３Ｄ……溝底部、３３Ｅ……溝前側部、３３Ｈ……露光孔、３３Ｐ……溝部、３５……感光体ドラム、３５Ｓ……周側面、５０、１５０、２５０、３５０、４５０、５５０……遮光フィルム、５１、１５１……面状部、５２、１５２……後辺、５３、１５３……前辺、５４、１５４……左辺、５５、４５５……貼付部、５６、１５７……斜辺、５７、１５８、３５７……傾斜部、１３３Ｊ……係合孔、１５５……腕部、１５６、５５６……爪状部、１５６Ｅ……係合辺、２５４……誘導体、４５５Ａ……根本部、４５５Ｂ……先端部、Ｌ１、Ｌ２……屈曲線、Ｐ……用紙、Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３……接続点。

Claims (12)

1. 画像形成装置本体に設けられた露光装置によって露光されることにより、用紙に印刷すべき画像に応じた静電潜像を担持する静電潜像担持体と、
   前記画像形成装置本体に対し、主走査方向に沿って着脱可能であり、前記静電潜像担持体を内部に有する筐体と、
   前記筐体に着脱方向に沿って形成され、前記露光装置を前記静電潜像担持体と対向する位置に近接させると共に、前記露光装置からの露光用の光を通過させる露光孔が穿設された溝部と、
   前記溝部の内側部における前記筐体との連接部分に設けられ、当該筐体の表面及び当該内側部の表面の何れに対しても傾斜された溝傾斜部と、
   可撓性及び遮光性を有し、主走査方向に沿った一辺の近傍が前記筐体における前記溝部の周辺部分に固定され、前記筐体が前記画像形成装置本体から取り外された場合には、前記溝部を閉塞する閉塞状態となる一方、前記筐体が前記画像形成装置本体に装着された場合には、前記露光装置により撓まされ前記一辺と反対の他辺側を前記溝部内に位置させた退避状態となる遮光部材と、
   前記遮光部材において前記筐体が前記画像形成装置本体に装着される際に前記露光装置に最初に当接する先頭側の端部に設けられ、前記遮光部材を前記閉塞状態から前記退避状態に誘導させる誘導部と、
   前記遮光部材において前記誘導部に連接され且つ該誘導部よりも前記先頭側に突出した部分であり、前記溝傾斜部に固定又は係合された突出部と
   を具えることを特徴とする画像形成ユニット。
2. 前記誘導部は、前記閉塞状態にある前記遮光部材の表面よりも先頭側及び一端側に傾斜した傾斜部である
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成ユニット。
3. 前記傾斜部は、前記遮光部材における一端側の部分よりも、前記溝部の底側に近い位置に形成された
   ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成ユニット。
4. 前記傾斜部は、前記遮光部材における先頭側且つ一端側の端部近傍が、前記溝部の底部に向けて屈曲又は湾曲されて形成された
   ことを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の画像形成ユニット。
5. 前記突出部は、前記遮光部材において前記溝部の周辺部分に固定された部分のうち最も前記先頭側に位置する端部よりも当該先頭側に突出している
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成ユニット。
6. 前記傾斜部は、前記突出部が前記溝傾斜部に固定されることにより形成された
   ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成ユニット。
7. 前記溝部は、内側部に前記筐体の内側まで貫通した係合孔が設けられ、
   前記傾斜部は、前記突出部が前記係合孔内に挿入された状態で前記内側部と係合することにより形成された
   ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成ユニット。
8. 前記突出部は、前記係合孔の周辺部に係合することにより当該係合孔に挿入された状態を維持する係合爪を有する
   ことを特徴とする請求項７に記載の画像形成ユニット。
9. 前記突出部は、前記遮光部材における一端側及び他端側のうち少なくとも一方に前記係合爪を有する
   ことを特徴とする請求項８に記載の画像形成ユニット。
10. 前記突出部は、前記係合孔に挿入された状態を維持したまま、前記露光装置により前記傾斜部に加えられる力に応じて、当該係合孔に対する挿入深さを変化させる
    ことを特徴とする請求項８又は請求項９に記載の画像形成ユニット。
11. 前記誘導部は、前記傾斜部に加えて、前記遮光部材における先頭側且つ一端側の端部に、直交方向に対し傾斜した斜辺を有し、前記露光装置に対し当該遮光部材のうち当該斜辺を最初に当接させる
    ことを特徴とする請求項４又は請求項６から請求項１０の何れか１項に記載の画像形成ユニット。
12. 請求項１から請求項１１の何れか１項の画像形成ユニットを有することを特徴とする画像形成装置。

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