JP6243688B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、後処理が設定された確認プリントの結果確認の時間を短縮できる画像形成装置に関する。

印刷を実行する前に、ユーザが印刷物の印面を事前に確認するための確認プリント（テストプリントともいう。）を実行する画像形成装置が良く知られている。

特許文献１には、このような確認プリントを実行する画像形成装置に、封入封緘処理や、穿孔（パンチ）処理、綴じ（ステーブル止め）処理、くるみ製本処理等の後処理を実行する後処理部が備えられた画像形成装置が提案されている。この画像形成装置は、後処理部から画像形成部に対し確認プリントを指示する後処理部操作部を設け、後処理部操作部から確認プリントの指示を出力して、通常に印刷された印刷物と区別できる形態で確認プリントの印刷物を排出するように排紙部を制御する。

特開２００９−１６６９４８号公報

しかしながら、特許文献１に記載の画像形成装置では、後処理と確認プリントが設定された印刷ジョブが供給された場合、確認プリントの印刷物に対しても後処理を実行するので、印刷物が完成するまで時間がかかり、印面のみを確認したいというユーザにとっては、確認プリントの結果を確認するまでにさらに時間がかかるという問題があった。例えば、後処理が封入封緘処理である場合、封入封緘処理が実行された後、ユーザは、封入封緘された封筒を開封し封筒内の印刷物を確認する必要があるため、後処理の実行時間に加え開封する時間を要するので、印面の結果の確認に相当な時間を要していた。

本発明は、このような問題点に鑑みてなされたもので、後処理が設定された確認プリントの印面の結果を確認するために要していた時間を短縮できる画像形成装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置の第１の特徴は、印刷ジョブに基づいて画像を形成して印刷物を排紙部または連絡搬送路から排出する画像形成部と、その画像形成部の連絡搬送路から排出された前記印刷物に対し後処理を実行して排出部から排出する後処理部とを備えた画像形成装置であって、前記印刷ジョブに印刷物の印面を事前に確認するための確認プリントが設定されているか否かを判定する確認プリント判定手段と、前記確認プリント判定手段により前記印刷ジョブに前記確認プリントが設定されていると判定された場合、前記確認プリントが設定された前記印刷ジョブにさらに前記後処理が設定されているか否かを判定する後処理有無判定手段と、前記後処理有無判定手段により前記確認プリントが設定された前記印刷ジョブにさらに前記後処理が設定されていると判定された場合、前記画像形成部に前記確認プリントが設定された前記印刷ジョブを実行させて前記確認プリントによる印刷物を前記連絡搬送路を介して前記後処理部へ送り、前記後処理部で前記後処理を実行させることなく前記後処理部の前記排出部から排出させるように制御する確認プリント実行制御手段とを備えたことにある。

また、本発明の画像形成装置の第２の特徴は、前記確認プリント実行制御手段は、前記後処理有無判定手段により前記確認プリントが設定された前記印刷ジョブにさらに前記後処理が設定されていると判定された場合、さらに、前記後処理が実行されない前記確認プリントの印刷物を前記後処理部の排出部から排出可能であるか否かを判定し、排出可能と判定した場合にのみ前記後処理が実行されない前記確認プリントの印刷物を前記後処理部の排出部から排出させるように制御することにある。

また、本発明の画像形成装置の第３の特徴は、前記確認プリント判定手段により前記印刷ジョブに前記確認プリントが設定されていると判定された場合、前記確認プリントが設定された前記印刷ジョブに当該印刷ジョブで指定された印刷ページ数よりもページ数を削減して印刷を実行する用紙節約モードが設定されているか否かを判定する用紙節約モード判定手段と、前記用紙節約モード判定手段により前記用紙節約モードが設定されていると判定された場合、前記確認プリントが設定された前記印刷ジョブの各印刷セットにおいて一通の区切りとなるページを抽出する用紙節約処理手段と、を更に備え、前記確認プリント実行制御手段は、前記用紙節約処理手段により抽出されたページに基づいて前記確認プリントを実行することにある。

また、本発明の画像形成装置の第４の特徴は、前記用紙節約処理手段は、前記用紙節約モード判定手段により前記用紙節約モードが設定されていると判定された場合には、前記確認プリントが設定された前記印刷ジョブの各印刷セットにおいて一通の区切りとなるページを抽出すると共に、さらに複数のページを１ページに集約する集約処理が設定されている場合、前記確認プリントが設定された前記印刷ジョブの各印刷セットから抽出した一通の区切りとなるページに対して前記集約処理を実行することにある。

本発明の画像形成装置の第１の特徴によれば、確認プリントが設定された印刷ジョブに後処理が設定されていると判定された場合、画像形成部に確認プリントが設定された印刷ジョブを実行させて確認プリントの印刷物を連絡搬送路を介して後処理部へ送り、後処理部で後処理を実行させることなく後処理部の排出部から排出させるので、後処理を実行する時間を削減できるので、後処理が設定された確認プリントの印面の結果を確認するために要していた時間を短縮することができる。また、後処理が設定された確認プリントの印刷物については後処理部の排出部側から排出される一方、後処理が設定されていない確認プリントの印刷物については画像形成部の排紙部から排出されるため、ユーザは印刷物の排出先の別によって後処理の設定の有無を容易に確認することができる。さらに、印刷用紙として様々な媒体の利用が予測されるが、後処理が設定された確認プリントの印刷物については、後処理が実行されないものの事前に後処理部の中を通して排出されることにより、後処理部における通紙性能や、画像形成部から後処理部の排出部までのローラ等の搬送手段に付着したゴミやインク等による転写汚れ等が生じないか否かを事前に確認することができる。

また、本発明の画像形成装置の第２の特徴によれば、後処理と確認プリントが設定された印刷ジョブを実行する際、後処理部において後処理の行われない印刷物を排出できない場合、その印刷物を画像形成部の排出部から排出させる一方、後処理部の排出部から排出可能である場合には、その印刷物を後処理部の排出部から排出するので、後処理の行われない確認プリントの印刷物を確実に排出できる。

また、本発明の画像形成装置の第３の特徴によれば、用紙節約モードに設定されている場合、確認プリントが設定された印刷ジョブの各印刷セットにおいて一通の区切りとなるページを抽出して確認プリントを実行するため、確認プリント実行時における用紙の使用量を削減することができる。

また、本発明の画像形成装置の第４の特徴によれば、確認プリントが設定された印刷ジョブに集約プリントが設定されている場合、確認プリントが設定された印刷ジョブの各印刷セットにおいて一通の区切りとなるページを１ページに集約して確認プリントが実行されるため、確認プリント時における用紙の使用量をさらに削減することができる。

本発明に係る実施例１の画像形成装置の構成例を示す構成図である。 本発明に係る実施例１の画像形成装置における確認プリント時の処理手順を示すフローチャートである。 本発明に係る実施例２の画像形成装置における確認プリント時の処理手順を示すフローチャートである。 後処理が設定された印刷ジョブを後処理部が後処理した際に、一部の印刷セットにおいて印刷セットの途中で後処理した場合の不具合の一例を示す図である。 本発明に係る実施例３の画像形成装置の構成例を示す構成図である。 本発明に係る実施例３の画像形成装置における確認プリント時の処理手順を示すフローチャートである。 本発明に係る実施例３の画像形成装置における用紙節約モード時の用紙節約処理の一例である一通の区切りとなるページ抽出処理の例を示す図である。 本発明に係る実施例４の画像形成装置における確認プリント時の処理手順を示すフローチャートである。 本発明に係る実施例４の画像形成装置における確認プリントの印刷物の一例を示した図ある。

以下、本発明に係る実施例１〜４の画像形成装置について、図面を参照しながら詳細に説明する。

（実施例１）
＜画像形成装置１の概要＞
図１は、本発明に係る実施例１の画像形成装置１の構成例を示す構成図である。

図１に示すように、実施例１の画像形成装置１は、画像を形成し印刷物を排出する画像形成部３と、この画像形成部３から排出された印刷物に対し後処理である封入封緘処理を実行する封入封緘部５とを備えている。なお、以下の説明中において、「上流」とは、内容物用紙等の搬送方向から見て上流のことをいい、「下流」とは、内容物用紙等の搬送方向から見て下流のことをいう。また、図１において、「Ｌ」は正面から見た左方向、「Ｒ」は正面から見た右方向を示す。

画像形成部３は、端末装置（図示せず。）等から印刷ジョブを受信し、その印刷ジョブに基づいて内容物用紙Ｐ１や封筒用紙Ｐ２に対し所定の印刷を実行する。画像形成部３にて印刷された内容物用紙Ｐ１および封筒用紙Ｐ２は、処理対象の印刷ジョブに後処理が設定されている場合には、印刷物を連絡搬送路３５を介して封入封緘部５へ受け渡される一方、印刷ジョブに後処理が設定されていない場合には、通常の印刷用紙である内容物用紙Ｐ１等に対し印刷を行って画像形成部３の排出部である後述する通常排紙台３１から排紙される。

封入封緘部５は、画像形成部３から受け取った印刷済みの内容物用紙Ｐ１から内容物Ｂを形成すると共に、封筒用紙Ｐ２から封筒Ｅを形成し、内容物Ｂがある場合にはこれを封筒Ｅに封入した状態で封筒Ｅを封緘することにより、封書Ｍを作製する。ここで、封書Ｍは内容物を含まない封筒Ｅのみからなる場合もあり得る。この場合には、例えば、封筒Ｅの裏面に内容物Ｂに印刷される内容に相当するものが印刷されることとなる。また、印刷された内容物用紙Ｐ１が２つ折りや３つ折り等されて内容物Ｂになる場合もある。

＜画像形成部３の構成＞
画像形成部３は、画像形成筐体７を具備している。画像形成筐体７内には、内容物用紙Ｐ１及び封筒用紙Ｐ２に印刷を行うインクジェット方式等の印刷部３０が設けられている。この印刷部３０は、図１に示すように、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローの各色のインクを吐出する複数のライン型のインクヘッド３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃ，３０Ｄを備えている。また、内容物用紙Ｐ１及び封筒用紙Ｐ２を搬送するためのループ状の印刷搬送路１３が印刷部３０を囲むように設けられている。

画像形成部３の筐体内における印刷部３０の下側には、複数枚の内容物用紙Ｐ１を印刷部３０側（印刷搬送路１３側）へ順次給紙する複数（ここでは、便宜上３台とする。）の内容物用紙給紙部１５が上下方向に段状に設けられている。

また、画像形成筐体７内の左部には、内容物用紙Ｐ１を印刷部３０側へ搬送するための給紙搬送路２１が設けられており、この給紙搬送路２１は、複数の内容物用紙給紙部１５から給紙された内容物用紙Ｐ１を搬送する。

画像形成筐体７内の左側部には、封筒用紙Ｐ２を印刷部３０側（印刷搬送路１３側）へ給紙する封筒用紙給紙部２３が設けられている。

また、画像形成筐体７内の左部には、封筒用紙Ｐ２を印刷部３０側へ搬送するための給紙搬送路２９が設けられており、給紙搬送路２９は、封筒用紙給紙部２３から給紙された封筒用紙Ｐ２を搬送する。

印刷搬送路１３の左側上部には、後処理が設定されていない印刷ジョブを受信した場合には、内容物用紙Ｐ１に対し通常の印刷を行ってその印刷物を排出される通常排紙台３１が設けられている。なお、この通常排紙台３１には、内容物用紙Ｐ１及び封筒用紙Ｐ２を表裏反転させて印刷部３０側へ搬送するためのスイッチバック搬送路３３も設けられている。

画像形成筐体７内の右部には、印刷搬送路１３から送り出された内容物用紙Ｐ１及び封筒用紙Ｐ２を封入封緘部５側（右方向）へ搬送するための連絡搬送路３５が設けられている。

また、画像形成筐体７内には、制御部３７が設けられている。制御部３７は、ＣＰＵ３７ａと、通常の印刷ジョブや分割された印刷ジョブを記憶したり、展開等するＲＡＭ等のメモリ３７ｂと、ＣＰＵ３７ａが実行するプログラム等を記憶したＨＤＤ等のプログラム記憶部３７ｃとを有している。ＣＰＵ３７ａは、プログラム記憶部３７ｃに記憶されたプログラムを実行することにより、画像形成部３内における印刷部３０や内容物用紙給紙部１５、封筒用紙給紙部２３等の動作や、封入封緘部５における動作等の画像形成装置１全体の動作を制御し、特に、確認プリント判定手段３７ａ１、後処理有無判定手段３７ａ２、確認プリント実行制御手段３７ａ３として機能する。

確認プリント判定手段３７ａ１は、処理対象の印刷ジョブに印刷物の印面を事前に確認するための確認プリントが設定、すなわち確認プリントの指示または命令等が含まれているか否かを判定する。

後処理有無判定手段３７ａ２は、確認プリント判定手段３７ａ１により確認プリントが設定されていると判定された場合、印刷ジョブにさらに後処理である封入封緘処理が設定、すなわち封入封緘処理の指示または命令等が含まれているか否かを判定する。

確認プリント実行制御手段３７ａ３は、後処理有無判定手段３７ａ２により確認プリントが設定された印刷ジョブにさらに後処理が設定されていると判定された場合、画像形成部３に確認プリントを実行させて確認プリントによる印刷物を封入封緘部５へ送り、封入封緘部５で後処理である封入封緘処理を実行させることなく封入封緘部５の排出部から排出させる一方、後処理有無判定手段３７ａ２により確認プリントが設定された印刷ジョブに後処理が設定されていないと判定された場合、画像形成部３に確認プリントを実行させて確認プリントによる印刷物を画像形成部３の排出部から排出させるよう制御する。

＜封入封緘部５の構成＞
封入封緘部５は、封入封緘筐体４１を具備しており、封入封緘筐体４１内には、連絡搬送路３５（画像形成部３）から送り出された印刷済みの内容物用紙Ｐ１及び封筒用紙Ｐ２を右方向へ搬送するための導入搬送路４３が設けられている。

封入封緘筐体４１内には、印刷済みの内容物用紙Ｐ１等（内容物を含む）を搬送するための内容物用紙搬送路４５が設けられており、封入封緘筐体４１内における内容物用紙搬送路４５の上側には、印刷済みの封筒用紙Ｐ２を搬送するための封筒用紙搬送路４７が設けられている。

内容物用紙搬送路４５の下流端側と封筒用紙搬送路４７の下流端側は、封筒形成部５９にて合流している。封入封緘筐体４１内における内容物用紙搬送路４５と封筒用紙搬送路４７の合流部の下流側（出口側）には、内容物を封入した状態で封筒等（封書を含む）を搬送するための封筒搬送路４９が設けられている。この封筒搬送路４９は、封入封緘筐体４１の上部まで延びている。

内容物用紙搬送路４５の途中には、整合部５１が設けられている。この整合部５１は、導入搬送路４３から送り出された印刷済みの複数枚の内容物用紙Ｐ１を集積して整合するものである。

内容物用紙搬送路４５における整合部５１の出口側（下流側）には、内容物形成部５５が設けられており、この内容物形成部５５は、整合部５１から送り出された整合済みの複数枚の内容物用紙Ｐ１（以下、適宜に内容物用紙Ｐ１という）を折り曲げて内容物を形成するものである。

封筒用紙搬送路４７の途中には、前折り部７３が設けられており、この前折り部７３は、連絡搬送路３５から送り出された印刷済みの封筒用紙Ｐ２（以下、適宜に封筒用紙Ｐ２という）の前折りを行うものである。

内容物用紙搬送路４５と封筒用紙搬送路４７の合流部には、封筒形成部５９が設けられており、この封筒形成部５９は、前折り部７３から送り出された封筒用紙Ｐ２を折り曲げて封筒を形成するものである。

内容物用紙搬送路４５の途中における封筒形成部５９の入口側（上流側）には、内容物送出部５７が設けられており、この内容物送出部５７は、内容物形成部５５から送り出された内容物を、封筒形成部５９にて折り曲げ中の封筒用紙Ｐ２に封入されるように封筒形成部５９側へ送り出すものである。

また、封筒搬送路４９の途中には、封緘部１１３が設けられており、この封緘部１１３は、封筒形成部５９から送り出された封筒を封緘するものである。また、封緘部１１３は、封筒を挟持して押圧する封緘ローラ対１１５を備えており、この封緘ローラ対１１５は、適宜の封緘モータ（図示省略）の駆動により回転可能である。ここで、封筒は、封緘ローラ対１１５によって挟持して押圧されることにより、封筒用紙Ｐ２に予め塗布した感圧接着剤及び／又は水糊の接着作用によって封緘されるようになっている。

さらに、封筒搬送路４９の下流側には、正常に封緘され、封筒搬送路４９から送り出された封書Ｍを排出する封入封緘部５の排出部である封書排出部５０が設けられている。

以上のように画像形成装置１では、後処理である封入封緘処理が指示された印刷ジョブを受信した場合には、画像形成部３が複数枚の内容物用紙Ｐ１及び封筒用紙Ｐ２に印刷を行い、次いで後処理部である封入封緘部５が画像形成部３から搬送されてくる印刷済みの複数枚の内容物用紙Ｐ１及び封筒用紙Ｐ２から内容物Ｂ及び封筒Ｅをそれぞれ形成して、内容物Ｂを封入した状態で封筒Ｅを封緘することにより、封書Ｍを作製する。

＜画像形成装置１の作用＞
次に、本発明の実施例１である画像形成装置１の作用について説明する。

図２は、本発明の実施例１である画像形成装置１の処理手順を示すフローチャートである。

図２に示すように、画像形成部３の制御部３７は、端末装置（図示せず。）から印刷ジョブを受信すると（ステップＳ１０１“ＹＥＳ”）、制御部３７のＣＰＵ３７ａは、プログラム記憶部３７ｃに記憶されたプログラムを実行し、確認プリント判定手段３７ａ１として機能し、その印刷ジョブに確認プリントが設定、すなわち確認プリントの指示または命令等が含まれているか否かを判定する(ステップＳ１０３)。

ステップＳ１０３において、ＣＰＵ３７ａは、端末装置から受信した印刷ジョブに確認プリントが設定されていない場合(ステップＳ１０３“ＮＯ”)、その印刷ジョブに基づいて印刷部３０に対し通常の印刷を実行させ(ステップＳ１０５)、通常排紙台３１から排出して(ステップＳ１１５)、終了する。

一方、ステップＳ１０３において、ＣＰＵ３７ａは、端末装置から受信した印刷ジョブに確認プリントが設定されていると判定した場合(ステップＳ１０３“ＹＥＳ”)、後処理有無判定手段３７ａ２として機能し、その確認プリントが設定された印刷ジョブにさらに後処理が設定されているか否かを判定する(ステップＳ１０７)。

ステップＳ１０７において、ＣＰＵ３７ａは、確認プリントが設定された印刷ジョブに後処理が設定されていないと判定した場合（ＮＯの場合）、確認プリント実行制御手段３７ａ３として機能し、画像形成部３の通常排紙台３１から通常に排紙することを選択し（ステップＳ１０９）、画像形成部３において後処理が設定されていない確認プリントを実行させる（ステップＳ１１３）。つまり、印刷部３０が印刷ジョブに含まれる確認プリントの指示や命令等に基づいて内容物用紙Ｐ１や封筒用紙Ｐ２を確認プリントを実行して、確認プリントされた内容物用紙Ｐ１や封筒用紙Ｐ２は画像形成部３の排出部である通常排紙台３１から排出される（ステップＳ１１５）。

一方、ステップＳ１０７において、ＣＰＵ３７ａは、確認プリントが設定された印刷ジョブに後処理が設定されていると判定した場合（ＹＥＳの場合）、確認プリント実行制御手段３７ａ３として機能し、後処理部である封入封緘部５側の排出部である封書排出部５０から確認プリントの印刷物を排出させることを選択し（ステップＳ１１１）、画像形成部３および封入封緘部５において後処理無しの確認プリントを実行させる（ステップＳ１１３）。

つまり、この場合、ＣＰＵ３７ａは、確認プリント実行制御手段３７ａ３として機能し、印刷部３０に確認プリントを実行させ、印刷部３０で確認プリントされた内容物用紙Ｐ１や封筒用紙Ｐ２を、連絡搬送路３５を介し画像形成部３から封入封緘部５へ送らせる。

封入封緘部５は、連絡搬送路３５を介し画像形成部３からの確認プリントされた内容物用紙Ｐ１や封筒用紙Ｐ２に対し、後処理である折り畳みや糊付け等の封入封緘処理を実行せずに封入封緘部５内を搬送させて、封入封緘部５の封書排出部５０から排出させる（ステップＳ１１５）。

これにより、後処理と確認プリントが設定された印刷ジョブの場合には、画像形成部３で確認プリントが実行されても、封入封緘部５では後処理である封入封緘処理が実行されずに、２つ折りや３つ折りされて内容物Ｂになる前の印刷物である内容物用紙Ｐ１や、封筒Ｅになる前の印刷だけされた封筒用紙Ｐ２が封入封緘部５側の排出部である封書排出部５０から排出される。

以上のように、本発明の実施例１である画像形成装置１によれば、印刷ジョブに確認プリントと後処理が設定されている場合には、画像形成部３で確認プリントが実行されて、確認プリントの印刷物が後処理部である封入封緘部５へ送られた場合でも、封入封緘部５は後処理である封入封緘処理を実行することなく封入封緘部５の封書排出部５０から排出する。

そのため、確認プリントが設定された印刷ジョブにさらに封入封緘処理等の後処理が設定されている場合でも、確認プリントの印刷物に対し封入封緘処理が実行されないので、後処理が設定された確認プリントの結果確認の時間を短縮することができる。

また、後処理が設定された確認プリントの印刷物については後処理部である封入封緘部５の封書排出部５０側から排出される一方、後処理が設定されていない確認プリントの印刷物については画像形成部３の通常排紙台３１から排出されるため、ユーザは確認プリントの印刷物が排出される排出部の別によって後処理の設定の有無を容易に確認することができる。

特に、本発明の実施例１である画像形成装置１では、後処理が封入封緘処理であるので、封入封緘処理は実行されない。そのため、糊を節約できると共に糊の予熱工程や乾燥工程を必要としないため、確認プリントの印刷物が完成するまで時間を短縮化ができ、さらには、ユーザは封筒を開封する作業も必要ないため、確認プリントの確認が非常に簡単になり、確認時間を短縮することができる。

なお、本発明の実施例１である画像形成装置１では、図２のフローチャートに示したように、確認プリントが設定された印刷ジョブにさらに後処理が設定されている場合（ステップＳ１０７“ＹＥＳ”）、ステップＳ１１１において封入封緘部５側の排出部である封書排出部５０から排出した。これは、封入封緘部５等の後処理部で後処理を実行しない場合でも、連絡搬送路３５を介して封入封緘部５へ内容物用紙Ｐ１や封筒用紙Ｐ２の印刷物を送ることにより、印刷物が封入封緘部５の中を通過し封書排出部５０から排出されるので、ユーザは、内容物用紙Ｐ１や封筒用紙Ｐ２の順序等を確認することができる。つまり、印刷用紙として様々な媒体の利用が予測されるが、後処理が設定された確認プリントの印刷物については、後処理を実行しないまでも事前に後処理部である封入封緘部５へ搬送してその封書排出部５０から排出することにより、後処理部における通紙性能（しわや折れが生じないか等）や、画像形成部３から封入封緘部５の封書排出部５０までに転写汚れ等が生じないか否かを事前に確認することができる。

（実施例２）
本発明の実施例１では、図２のフローチャートに示したように、確認プリントが設定された印刷ジョブにさらに後処理が設定されていると判定した場合（ステップＳ１０７“ＹＥＳ”）、後処理部である封入封緘部５が接続されている連絡搬送路３５を選択して、後処理されていない印刷物を最終的には封入封緘部５の封書排出部５０から排出させる画像形成装置１を例に挙げて説明した。

しかしながら、画像形成部３からの印刷物を２つ折りや３つ折りする等の後処理を実行する後処理部によっては、後処理後の印刷物しか排出できず、後処理しない印刷物は排出できない場合がある。具体的には、封入封緘部５でも画像形成部３で印刷された内容物用紙Ｐ１を２つ折りや３つ折りすると共に、封筒用紙Ｐ２を小さく折り返して糊付けする封入封緘するため、封入封緘処理を実行しない場合には、封入封緘部５の封書排出部５０から排出できないおそれがある。

そこで、本発明の実施例２では、後処理を実行しない確認テストの印刷ジョブの実行時でも、確実に確認テストの印刷物を排出できるようにした画像形成装置１を例に挙げて説明する。

図３は、本発明の実施例２である画像形成装置１の動作例を示すフローチャートである。なお、図３において、図２に示す本発明の実施例１である画像形成装置１の動作例と同じ処理には、同じステップ番号を付して説明を省略する。

図３に示すように、本発明の実施例２である画像形成装置１では、ＣＰＵ３７ａが、確認プリントが設定された印刷ジョブにさらに後処理が設定されていると判定した場合（ステップＳ１０７“ＹＥＳ”）、後処理部である封入封緘部５の封書排出部５０から後処理である封入封緘処理を実行していない印刷物を排出可能であるか否かを判定する（ステップＳ１１７）。具体的には、ＣＰＵ３７ａは、封書排出部５０における排出口（図示せず。）の大きさと印刷用紙Ｐ１と封筒用紙Ｐ２のサイズに基づいて、封入封緘部５の封書排出部５０から封入封緘処理を実行していない印刷物を排出可能であるか否かを判定する。

ステップＳ１１７において、封入封緘部５の封書排出部５０から後処理である封入封緘処理を実行していない印刷物を排出不可であると判定した場合（ＮＯの場合）、ＣＰＵ３７ａは、後処理していない印刷物を排出可能な画像形成部３の通常排紙台３１から排出させることを選択する（ステップＳ１０９）。その際、画像形成部３に通常排紙台３１が複数あって、用紙のサイズ等によって排出可能な通常排紙台３１を切り替えが必要な場合には、排出可能な通常排紙台３１に切り替えるようにする。

一方、ステップＳ１１７において、封入封緘部５内を単に通紙されるだけの（後処理である封入封緘処理を実行されない）印刷物がそのままの状態で封書排出部５０から排出可能であると判定した場合（ＹＥＳの場合）、ＣＰＵ３７ａは、封入封緘部５の排出部である封書排出部５０を選択する（ステップＳ１１１）。

以上のように、本発明の実施例２である画像形成装置１によれば、本発明の実施例１である画像形成装置１と同様の効果に加え、後処理部である封入封緘部５において後処理の行われない印刷物が排出不可の場合には、画像形成部３の通常排紙台３１からその印刷物を排出するので、後処理を行うことなく確認プリントを実行する場合でも、後処理の行われない確認プリントの印刷物を確実に排出できる。

（実施例３）
後処理が設定された印刷ジョブには、後処理の単位である印刷セットが複数含まれている場合がある。しかし、プログラムのバグ等の何らかの原因により、後処理部が印刷セットの途中で後処理を実行する場合もある。

図４は、後処理が設定された印刷ジョブを後処理部が後処理した際に、一部の印刷セットにおいてその途中で後処理した一例を示す図である。なお、ここでは、本発明の実施例１及び実施例２と同様に、後処理として封入封緘部５の封入封緘処理を一例に説明する。

図４に示すように、この例では、印刷ジョブの中に例えば“Ａさん”〜“Ｄさん”毎に封入封緘する印刷セットが含まれている場合に、例えば、プログラムのバグ等によって封入封緘部５が印刷用紙Ｐ１を３ページ毎の均等ページ割で後処理を実行する。

この場合、“Ａさん”の印刷セットに対しては、それぞれ、印刷用紙Ｐ１をＡ１〜Ａ３という印刷セットの区切りで後処理を実行しているので、問題は発生しない。

これに対し、“Ｂさん”〜“Ｄさん”の印刷セットは、それぞれ、印刷用紙Ｐ１がＢ１〜Ｂ４、Ｃ１〜Ｃ２、Ｄ１〜Ｄ２というように４ページや２ページで構成されているため、“Ｂさん”の印刷セットでは、Ｂ４の印刷用紙Ｐ１が除外されて封入封緘されるという不具合が生じる。

また、“Ｃさん”の印刷セットでは、“Ｂさん”の印刷セットのＢ４の印刷用紙Ｐ１が誤封入され、“Ｄさん”の印刷セットでは、“Ｅさん”の印刷セットのＥ１の印刷用紙Ｐ１が誤封入されて封緘されるという不具合が生じる。

そのため、本発明の実施例３では、図４に示す“Ｂさん”〜“Ｄさん”の印刷セットのように後処理を実行した場合の不具合が発生することを予防するため、それを事前に確認する後処理と確認プリントが設定された印刷ジョブを実行する際に、用紙を無駄にせず、かつ、その後処理を省略して確認プリントを実行する画像形成装置１を例に挙げて説明する。

図５は、本発明の実施例３である画像形成装置１の構成例を示す構成図である。

図５に示すように、本発明の実施例３である画像形成装置１では、制御部３７のＣＰＵ３７ａは、プログラム記憶部３７ｃに記憶されたプログラムを実行することにより、確認プリント判定手段３７ａ１、後処理有無判定手段３７ａ２、確認プリント実行制御手段３７ａ３として機能し、さらに用紙節約モード判定手段３７ａ４及び用紙節約処理手段３７ａ５として機能する。なお、画像形成部３や封入封緘部５の構成は、図１に示す本発明の実施例１である画像形成装置１が備える構成と同一であるので説明を省略する。

用紙節約モード判定手段３７ａ４は、確認プリント判定手段３７ａ１により印刷ジョブに確認プリントが設定されていると判定された場合、その確認プリントが設定された印刷ジョブにさらに当該印刷ジョブで指定された印刷ページ数よりもページ数を削減して印刷を実行する用紙節約モードが設定されているか否かを判定する。

用紙節約処理手段３７ａ５は、用紙節約モード判定手段３７ａ４により用紙節約モードが設定されていると判定された場合、確認プリントが設定された印刷ジョブの各印刷セットにおいて一通の区切りとなるページを抽出する一方、用紙節約モードが設定されていないと判定された場合、確認プリントが設定された印刷ジョブで指定された印刷ページ全てを抽出する。

図６は、本発明の実施例３である画像形成装置１おける確認プリント時の処理手順を示すフローチャートである。なお、図６においてステップＳ１０１〜Ｓ１１５までの処理は、図２に示す本発明の実施例１である画像形成装置１における確認プリント時の処理手順と同一であるので説明を省略する。

本発明の実施例３である画像形成装置１では、ステップＳ１０３において印刷ジョブに確認プリントが設定されていると判定された場合(ステップＳ１０３“ＹＥＳ”)、制御部３７のＣＰＵ３７ａは、用紙節約モード判定手段３７ａ４として機能し、確認プリントが設定された印刷ジョブにさらに用紙節約モードが設定されているか否かを判定する(ステップＳ２０１)。なお、用紙節約モードは、印刷ジョブを生成して送信する端末装置（図示せず）でユーザ等によって選択され、印刷ジョブ中に設定される。

ステップＳ２０１において、ＣＰＵ３７ａは、確認プリントが設定された印刷ジョブに用紙節約モードが設定されていないと判定した場合(ＮＯの場合)、その確認プリントが設定された印刷ジョブで指定された全てのページを抽出する(ステップＳ２０３)。その後、ＣＰＵ３７ａは、図２に示す本発明の実施例１である画像形成装置１と同様に、ステップＳ１０７〜Ｓ１１５までの処理を実行する。

一方、ステップＳ２０１において、確認プリントが設定された印刷ジョブに用紙節約モードが設定されていると判定した場合(ＹＥＳの場合)、ＣＰＵ３７ａは、用紙節約処理手段３７ａ５として機能し、用紙節約モード時の用紙節約処理としてその確認プリントが設定された印刷ジョブの各印刷セットから一通の区切りとなるページを抽出する(ステップＳ２０５)。具体的には、各印刷セットにおいて一通の区切りとなるページである、例えば、最初のページのみか、最後のページのみ、あるいは最初と最後のページを抽出する。なお、ここでは、ＣＰＵ３７ａは、確認プリントが設定された印刷ジョブの各印刷セットから一通の区切りとなるページとして、最初と最後のページのみを抽出する。即ち、各印刷セットがＮページあれば、最初と最後のページのみを抽出して、その間の（Ｎ−２）ページを抽出しないので、その分印刷用紙を節約することができる。

図７は、本発明の実施例３である画像形成装置１におけるフローチャートのステップＳ２０５におけるページ抽出処理の一例を示した図である。

図７に示すように、ＣＰＵ３７ａは、確認プリントが設定された印刷ジョブの各印刷セットから一通の区切りとなる最初と最後のページのみを抽出するので、例えば、“Ｃさん”の印刷セットでは、図７に示すように最初のページＢ４と、最後のページＣ２のみを抽出し、その間のページＣ１は抽出しない。これにより、“Ｃさん”の印刷セットでは、最初と最後のページの間のページＣ１は印刷されないので、用紙を節約できると共に、ユーザは最初のページＢ４の印刷によって誤封入の発生を事前に発見することができる。

また、“Ｄさん”の印刷セットでは、図７に示すように、最初のページＤ１と、最後のページＥ１とを抽出し、その間のページＤ２は抽出しない。これにより、“Ｄさん”の印刷セットでも、最初と最後のページの間のページＤ２は印刷されないので、用紙を節約できると共に、ユーザは最後のページＥ１の印刷によって誤封入の発生を事前に発見することができる。

以上のように、本発明の実施例３である画像形成装置１によれば、後処理が設定された確認プリントの実行時に、用紙節約モードが設定されている場合には、印刷ジョブの一通の区切りとなるページを抽出して、その後はその抽出したページについて実施例１の画像形成装置１と同様に後処理無しの確認プリントを実行する。

その結果、本発明の実施例１である画像形成装置１と同様に、後処理が設定された確認プリントの結果確認の時間を短縮することができると共に、後処理無しの確認プリントを実行する際、用紙節約モード時の用紙節約処理として一通の区切りとなるページ抽出処理を実行することによって印刷用紙の使用量を削減することができる。

なお、本発明の実施例３である画像形成装置１では、図２に示す本発明の実施例１である画像形成装置１の動作を示すフローチャートにおけるステップＳ１０３の処理とステップＳ１０７の処理の間にステップＳ２０１〜２０５の処理を追加して説明したが、これに限らず、図３に示す本発明の実施例２である画像形成装置１の動作を示すフローチャートにおけるステップＳ１０３の処理とステップＳ１０７の処理の間にステップＳ２０１〜２０５の処理を追加するようにしても良い。

（実施例４）
本発明の実施例３では、用紙節約モードが設定されている場合には、用紙節約処理として確認プリントが設定された印刷ジョブの各印刷セットにおいて一通の区切りとなるページを抽出し、その後は抽出したページについて後処理無しの確認プリントを実行する画像形成装置１を例に挙げて説明したが、これに限らない。

本発明の実施例４では、用紙節約モードが設定されており、さらに集約処理が選択されている場合には、本発明の実施例３である画像形成装置１よりもさらに印刷用紙を削減することができる画像形成装置１を例に挙げて説明する。

なお、本発明の実施例４である画像形成装置１の機器構成は、図５に示した本発明の実施例３である画像形成装置１の機器構成と同様であり、制御部３７のＣＰＵ３７ａが用紙節約処理手段３７ａ５としてさらに集約処理を実行する機能を付加したため、図５に示した構成図を参照して、動作を説明する。

図８は、本発明の実施例４である画像形成装置１における確認プリント時の処理手順を示すフローチャートである。なお、図８においてステップＳ１０１〜Ｓ１１５およびＳ２０１〜Ｓ２０５の処理は、図６に示す本発明の実施例３である画像形成装置１における確認プリント時の処理内容と同一であるので、説明を省略する。

図８に示すように、本発明の実施例４である画像形成装置１では、制御部３７のＣＰＵ３７ａは、確認プリントが設定された印刷ジョブに用紙節約モードが設定されていて(ステップＳ２０１“ＹＥＳ”)、確認プリントが設定された印刷ジョブの各印刷セットにおいて一通の区切りとなるページを抽出した場合(ステップＳ２０５)、さらにこの確認プリントが設定された印刷ジョブを送信してきた端末装置（図示せず。）で集約処理が選択されているか否かを判定する（ステップＳ２０７）。ここで、集約処理とは、後述する図９（ａ），（ｂ）に示すように１ページの印刷用紙に複数のページを集約して印刷することをいい、用紙節約モードの設定と同様に、印刷ジョブを生成して送信する端末装置において印刷ジョブを作成する際にユーザ等によって選択され、印刷ジョブ中に設定される。

ステップＳ２０７において、集約処理が選択されていないと判定された場合には（ＮＯの場合）、制御部３７のＣＰＵ３７ａは、ステップＳ２０９の集約処理を実行せずにそのままステップＳ１０７以降の処理を実行する。

一方、ステップＳ２０７において、集約処理が選択されていると判定された場合（ＹＥＳ）、制御部３７のＣＰＵ３７ａは、用紙節約処理手段３７ａ５として機能し、前のステップＳ２０５の処理によって確認プリントが設定された印刷ジョブの各印刷セットから抽出した一通の区切りとなるページに対して集約処理を実行する（ステップＳ２０９）。

図９は、本発明の実施例４である画像形成装置１におけるステップＳ２０９の集約処理の一例を示す図である。

図９（ａ）は、前のステップＳ２０５の処理によって確認プリントが設定された印刷ジョブの各印刷セットから図７に示すように最初のページと最後のページの２ページを抽出し、かつ、１枚の印刷用紙にその抽出したページを例えば４ページ分、集約印刷する例を示している。そのため、この場合には、最初の１ページの印刷用紙には、図４に示すように“Ａさん”及び“Ｂさん”の印刷セットから抽出したＡ１，Ａ３，Ｂ１，Ｂ３のページが抽出されて集約印刷される。なお、図示はしないが、２ページ目には、Ｂ４，Ｃ２，Ｄ１，Ｅ１のページが抽出されて集約印刷され、“Ｃさん”と“Ｄさん”の印刷セットで誤封入が発生したことを発見できる。

これにより、本発明の実施例３である画像形成装置１の場合よりも印刷用紙の使用量を１／４に削減することができる。なお、４ページの集約印刷は一例であり、２ページや６ページ以上でも勿論良い。

図９（ｂ）は、前のステップＳ２０５の処理によって確認プリントが設定された印刷ジョブの各印刷セットから最初のページのみの１ページを抽出し、かつ、１枚の印刷用紙にその抽出したページを例えば４ページ分、集約印刷する例を示している。そのため、この場合には、最初の１ページの印刷用紙には、図４に示すように“Ａさん”〜“Ｄさん”の印刷セットから抽出した最初のページであるＡ１，Ｂ１，Ｂ４，Ｄ１のページが抽出されて集約印刷される。これにより、図９（ｂ）の場合であれば、図９（ａ）に示す場合よりも印刷用紙の使用量をさらに１／２に削減することができる。また、Ｂ４，Ｄ１のページが抽出されて集約印刷されることにより、“Ｃさん”と“Ｄさん”の印刷セットで誤封入が発生したことを発見できる。

このように、本発明の実施例４である画像形成装置１によれば、後処理が設定された確認プリントの実行時に、用紙節約モードが設定されており、さらに、集約処理が設定されている場合には、印刷ジョブの一通の区切りとなるページを抽出すると共に、各印刷セットから抽出した一通の区切りとなるページに対して集約処理を実行する。

その結果、本発明の実施例４である画像形成装置１によれば、本発明の実施例１〜３である画像形成装置１と同様に後処理が設定された確認プリントの結果確認の時間を短縮することができると共に、後処理無しの確認プリントを実行する際、一通の区切りとなるページの抽出と集約処理によって確認プリント時における用紙の使用量をさらに削減することができる。

なお、本発明の実施例１〜４である画像形成装置では、後処理部として封入封緘部５を備えたものとして説明したが、本発明では、これに限らず、穿孔（パンチ）処理や、綴じ（ステーブル止め）処理、くるみ製本処理等の後処理を実行する後処理部が備えられていても勿論良い。

１…画像形成装置
３…画像形成部
５…封入封緘部（後処理部）
３０…印刷部
３１…通常排紙台（排紙部）
３５…連絡搬送路
３７…制御部
３７ａ…ＣＰＵ
３７ａ１…確認プリント判定手段
３７ａ２…後処理有無判定手段
３７ａ３…確認プリント実行制御手段
３７ａ４…用紙節約モード判定手段
３７ａ５…用紙節約処理手段
３７ｂ…メモリ
３７ｃ…プログラム記憶部
５０…封書排出部（排出部）

Claims (3)

1. 印刷ジョブに基づいて画像を形成して印刷物を排紙部または連絡搬送路から排出する画像形成部と、その画像形成部の連絡搬送路から排出された前記印刷物に対し後処理として封入封緘処理を実行して排出部から排出する後処理部とを備えた画像形成装置であって、
   前記印刷ジョブに印刷物の印面を事前に確認するための確認プリントが設定されているか否かを判定する確認プリント判定手段と、
   前記確認プリント判定手段により前記印刷ジョブに前記確認プリントが設定されていると判定された場合、前記確認プリントが設定された前記印刷ジョブにさらに前記後処理が設定されているか否かを判定する後処理有無判定手段と、
   前記後処理有無判定手段により前記確認プリントが設定された前記印刷ジョブに前記後処理が設定されていると判定された場合、さらに、前記確認プリントの印刷物を前記後処理部の排出部から排出可能であるか否かを判定し、
   排出可能と判定した場合に、前記画像形成部に前記確認プリントが設定された前記印刷ジョブを実行させて前記確認プリントによる印刷物を前記連絡搬送路を介して前記後処理部へ送り、前記後処理部で前記後処理を実行させることなく前記後処理部の前記排出部から排出させるように制御する一方、
   排出不可と判定した場合、前記画像形成部に前記確認プリントが設定された前記印刷ジョブを実行させて前記確認プリントによる印刷物を前記画像形成部の前記排紙部から排出させるように制御する確認プリント実行制御手段と、
   を備えたことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記確認プリント判定手段により前記印刷ジョブに前記確認プリントが設定されていると判定された場合、前記確認プリントが設定された前記印刷ジョブに当該印刷ジョブで指定された印刷ページ数よりもページ数を削減して印刷を実行する用紙節約モードが設定されているか否かを判定する用紙節約モード判定手段と、
   前記用紙節約モード判定手段により前記用紙節約モードが設定されていると判定された場合、前記確認プリントが設定された前記印刷ジョブの各印刷セットにおいて一通の区切りとなるページを抽出する用紙節約処理手段と、
   を更に備え、
   前記確認プリント実行制御手段は、前記用紙節約処理手段により抽出されたページに基づいて前記確認プリントを実行する
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記用紙節約処理手段は、
   前記用紙節約モード判定手段により前記用紙節約モードが設定されていると判定された場合には、前記確認プリントが設定された前記印刷ジョブの各印刷セットにおいて一通の区切りとなるページを抽出すると共に、さらに複数のページを１ページに集約する集約処理が設定されている場合、前記確認プリントが設定された前記印刷ジョブの各印刷セットから抽出した一通の区切りとなるページに対して前記集約処理を実行する
   ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。

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