JP6236250B2 - 折り畳みコンテナ - Google Patents

Description

本発明は、合成樹脂製の中空板材からなる四角箱状の折り畳みコンテナに関する。

近年、軽量化等の観点から、合成樹脂製の中空板材（例えば、特許文献１参照）から構成された折り畳みコンテナが利用されている。上記折り畳みコンテナは、四角板状の底壁と、底壁の周縁に立設される第１側壁及び第２側壁とを備える四角箱状に形成されている。そして、各側壁に対して外面側から設けられた切込部（ハーフカット）をヒンジ部位として、底壁上に第１側壁を重ねるとともに、第１側壁上に第２側壁を重ねて折り畳むことが可能に構成されている。

特開２００６−２３１７６１号公報

切込部により構成されるヒンジ部位を備える上記折り畳みコンテナにおいては、切込部の周辺部分の強度が低下する結果、ヒンジ部位の耐久性が低くなる傾向がある。
本発明は、こうした従来の実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、切込部により構成されるヒンジ部位の耐久性を高めることのできる折り畳みコンテナを提供することにある。

上記の目的を達成するために請求項１に記載の折り畳みコンテナは、内部に中空構造を形成する合成樹脂製の中空板材からなり、四角板状の底壁と、前記底壁の周縁に立設される対向する各一対の第１側壁及び第２側壁を備える四角箱状のコンテナであって、前記底壁上に前記第１側壁及び前記第２側壁を折り畳み可能に構成された折り畳みコンテナにおいて、前記第２側壁は、前記底壁から立設されていて前記中空板材からなる側壁部と、射出成形によって形成されていて前記側壁部における前記第１側壁側の両側部にそれぞれ固定される一対の係合部材とを含み、前記一対の係合部材は、前記側壁部の側縁が挿入されて該側縁における立設方向における全体を覆う挿入凹部が前記側壁部側の内側端面に形成されている固定壁部と、該固定壁部の前記内側端面とは反対側の側縁から他の第２側壁側に突出した係合壁部とを有し、前記固定壁部の前記底壁側の下端面には所定間隔をおいて一対の回動軸部が設けられており、前記回動軸部における両側部には側方へ突出する軸体が形成されており、前記軸体は、前記底壁に回動可能に軸支されており、前記第１側壁及び前記第２側壁の下縁には、前記底壁に対して熱曲げにより屈曲されてなる熱曲げ部が設けられ、前記第１側壁及び前記第２側壁における前記熱曲げ部の上部には、各側壁の幅方向に延びる切込部が設けられ、前記切込部において前記第１側壁及び第２側壁が内方へ回動可能に構成されている。

熱曲げ部は第１側壁及び第２側壁における他の部位よりも内部の密度が高いことから、熱曲げ部を設けることにより第１側壁及び第２側壁の下部の強度が高くなる。これにより、ヒンジ部位として機能する切込部に作用する荷重（負荷）を、切込部の直下に位置する熱曲げ部及びその周辺部位、即ち強度の高められた部位にて支持させることができる。その結果、切込部に作用する負荷が低減されてヒンジ部位の耐久性が向上する。

また、上記構成によれは、第１側壁の低い位置（例えば、底壁の内面と略同一の高さ位置）に切込部を形成することが可能になる。これにより、折り畳み時におけるコンテナ１０の折り畳み高さを低くすることができる。

本発明の折り畳みコンテナによれば、切込部により構成されるヒンジ部位の耐久性を高めることができる。

一方の第２側壁（長側壁）を立設させた折り畳みコンテナの斜視図。 折り畳みコンテナの斜視図。 本体部の斜視図。 （ａ）は中空板材の断面図、（ｂ）は熱曲げ部の断面図、（ｃ）は第１側壁（短側壁）の切込部周辺の断面図、（ｄ）は第２側壁（長側壁）の切込部周辺の断面図。 （ａ），（ｂ）は、第１係合部材（短側係合部材）の斜視図。 （ａ），（ｂ）は第２係合部材（長側係合部材）の斜視図。 （ａ）は嵌合部材の斜視図、（ｂ）は７ｂ−７ｂ線断面図。

以下、本発明の折り畳みコンテナを図面に基づいて説明する。
図２に示すように、上方に開口する有底箱状の折り畳みコンテナ１０（以下、単にコンテナ１０と記載する。）は、長四角板状の底壁１１と、底壁１１の対向する短側縁に沿って立設された一対の短側壁１２（第１側壁）と、底壁１１の対向する長側縁に沿って立設された一対の長側壁１３（第２側壁）とを備えている。このコンテナ１０は、図１に示すように、一対の短側壁１２を底壁１１上に重ねて折り畳んだ後、一対の長側壁１３を短側壁１２上に重ねて折り畳むことによって、折り畳み可能に構成されている。

図３に示すように、コンテナ１０は、中空構造を有する合成樹脂製の中空板材からなる本体部１０ａを備えている。本体部１０ａは、底壁１１を構成する底壁部１１ａと、底壁部１１ａの短側縁に沿って立設され、短側壁１２を構成する短側壁部１２ａ（第１側壁部）と、底壁部１１ａの長側縁に沿って立設され、長側壁１３を構成する長側壁部１３ａ（第２側壁部）とを備えている。

図４（ａ），（ｂ）に示すように、本体部１０ａを構成する中空板材は、内部に中空構造を形成するコア層２１と、コア層２１の両面に接合されるスキン層２２，２３とを備えている。そして、本体部１０ａは、底壁部１１ａとなる長四角部分の四側縁に短側壁部１２ａとなる部分及び長側壁部１３ａとなる部分をそれぞれ一体にした十字状の中空板材を用意し、この中空板材について、底壁部１１ａとなる部分の四側縁に沿って屈曲させることによって、底壁部１１ａ、短側壁部１２ａ、及び長側壁部１３ａを有する箱状に形成されている。

短側壁部１２ａの下縁には、底壁部１１ａに対して熱曲げにより屈曲されてなる熱曲げ部２５が形成されている。具体的には、上記十字状の中空板材に対して、底壁部１１ａとなる部分の側縁に沿って、内面を押しつぶすようにして略Ｖ字形状の凹部２４を設ける。この凹部２４は、例えば加熱刃を押し当てることにより形成することができる。そして、凹部２４にて中空板材を屈曲させるとともに、屈曲されることにより互いに対向する、凹部２４の底壁部１１ａ側の内面と短側壁部１２ａ側の内面とを熱圧着することによって熱曲げ部２５が形成される。また、長側壁部１３ａの下縁にも同様の熱曲げ部２５が形成されている。

図１及び図２に示すように、本体部１０ａに対して、射出成形やブロー成形等により別体として成形される各種部材が取り付けられることによって、コンテナ１０が構成されている。具体的には、本体部１０ａの短側壁部１２ａの上部に短側係合部材３０（第１係合部材）が取り付けられて、短側壁部１２ａと短側係合部材３０とによってコンテナ１０の短側壁１２が構成されている。

また、本体部１０ａの長側壁部１３ａの両側部に長側係合部材５０（第２係合部材）が取り付けられるとともに、長側壁部１３ａの上部に上縁フレーム６０が取り付けられている。そして、短側壁部１２ａと長側係合部材５０と上縁フレーム６０とによってコンテナ１０の長側壁１３が構成されている。また、本体部１０ａの底壁部１１ａの隅部に嵌合部材７０が取り付けられて、底壁部１１ａと嵌合部材７０とによってコンテナ１０の底壁１１が構成されている。

次に、短側壁１２ついて記載する。
図３に示すように、短側壁１２を構成する短側壁部１２ａは、横長四角形状に形成されるとともに、その上部両側部に対して、短側係合部材３０を取り付けるための挿入突部１２１がそれぞれ設けられている。

図５に示すように、短側壁１２を構成する短側係合部材３０は、正面視略四角形状の板状部材である。図５（ｂ）に示すように、短側係合部材３０の下端面の両側部には、短側壁部１２ａの挿入突部１２１を挿入するための挿入凹部３１が設けられている。

図５（ａ）に示すように、短側係合部材３０の外面側の両側部には、上下方向に延びる係合凹部３２がそれぞれ設けられている。係合凹部３２内には、短側係合部材３０の厚さ方向に突出する３つの突部３３が上下に並設されている。

また、短側係合部材３０の外面側の上部には、左右方向に延びる収容凹部３４が設けられている。短側係合部材３０の外面側において、収容凹部３４と係合凹部３２とは、間に区画壁３５を挟んで区画形成されている。区画壁３５における突部３３よりも上方に位置する部位には、区画壁３５を貫通する挿通孔３５ａが形成されている。

短側係合部材３０の収容凹部３４内にはロックバー３６が収容されている。ロックバー３６は、収容凹部３４内を上下方向にスライド移動可能に配置される四角板状の部材である。ロックバー３６の両側端面には、区画壁３５の挿通孔３５ａに挿通されて係合凹部３２に突出する係合部３６ａが設けられている。また、ロックバー３６の下端面には、収容凹部３４内において、ロックバー３６を上方へ付勢する一対の付勢板３６ｂが一体形成されている。また、短側係合部材３０の中央部には、コンテナ１０を把持する際に指を挿入するための把持孔３７が貫通形成されている。

図３及び図４（ｃ）に示すように、短側壁１２を構成する短側壁部１２ａの下部おいて、底壁部１１ａの内面と略同一の高さ位置には、短側壁部１２ａの下辺に沿って幅方向に延びる切込部１２ｂが設けられている。切込部１２ｂは、短側壁部１２ａの外面側から形成され、短側壁部１２ａの内面側に位置するスキン層２３を残しつつ、短側壁部１２ａの外面側に位置するスキン層２２及びコア層２１を切断してなるハーフカットである。短側壁部１２ａ（短側壁１２）は、切込部１２ｂにおいて残存する内側のスキン層２３部分を屈曲させて、切込部１２ｂを開いた状態とすることによって内方へ折り畳むことが可能になっている。つまり、切込部１２ｂにおいて残存する内側のスキン層２３部分をヒンジ部位として機能させている。

次に、長側壁１３ついて記載する。
図３に示すように、長側壁１３を構成する長側壁部１３ａは、横長四角形状に形成されている。

図６に示すように、長側係合部材５０は、全体として上下方向に延びる断面Ｌ字状の板状部材であって、長側壁部１３ａに固定される固定壁部５１と、固定壁部５１の側縁から内方（短側壁１２側）へ突出する係合壁部５２とを備えている。固定壁部５１の内側端面には、長側壁部１３ａの側縁を挿入するための挿入凹部５３が設けられている。固定壁部５１の下端面には、所定間隔をおいて一対の回動軸部５４が設けられている。回動軸部５４の両側部には側方へ突出する軸体５４ａが形成されている。

係合壁部５２は、組み立て状態において、短側壁１２を構成する短側係合部材３０と係合する部位であって、固定壁部５１の内面側の外側縁に沿って上下方向に延びるように形成されている。係合壁部５２には、係合壁部５２を貫通する３つの係合孔５５が上下に並設されるとともに、係合壁部５２の側端面には係合溝５６が凹設されている。また、係合溝５６の下部には、係合壁部５２の内側に開口する開口部５６ａが形成されている。

図１及び図２に示すように、上縁フレーム６０は、その下面側に溝を有する断面Ｕ字状の棒状部材であって、上記溝内に長側壁部１３ａの上縁を挿入させた状態として長側壁部１３ａに固定されている。

図３及び図４（ｄ）に示すように、長側壁１３を構成する長側壁部１３ａの下部には、長側壁部１３ａの下辺に沿って幅方向に延びる切込部１３ｂが設けられている。そして、長側壁部１３ａ（長側壁１３）は、切込部１３ｂにおいて残存する内側のスキン層２３部分を屈曲させて切込部１３ｂを開いた状態とすることによって内方へ折り畳むことが可能になっている。

また、長側壁部１３ａの切込部１３ｂは、短側壁部１２ａの切込部１２ｂよりも高い位置に形成されている。具体的には、長側壁１３の切込部１３ｂは、底壁部１１ａの内面から短側壁部１２ａの厚さ以上に高い位置に形成されている。これにより、長側壁部１３ａを折り畳んだ際に、底壁部１１ａと長側壁部１３ａとの間に短側壁部１２ａを収容可能な空間Ｓ１が確保される。

次に、底壁１１ついて記載する。
図３に示すように、底壁１１を構成する底壁部１１ａは、横長四角形状に形成されている。

図７に示すように、底壁１１を構成する嵌合部材７０は、略三角板状の下壁部７０ａと、下壁部７０ａの短側壁１２側の側縁から立設される縦壁部７０ｂと、下壁部７０ａの長側壁１３側の側縁から立設される横壁部７０ｃとを備えている。下壁部７０ａの下面には、底壁部１１ａの隅部を取り付けるための取り付け凹部７１が設けられている。

横壁部７０ｃの上端面は水平面状に形成されて、長側係合部材５０の下面が載置される載置面となる。そして、横壁部７０ｃの上端面には、所定間隔をおいて一対の軸受け部７２が略四角孔状に凹設されている。軸受け部７２は、長側係合部材５０の回動軸部５４が軸支される部位であり、回動軸部５４と共にヒンジを形成する。

図７（ｂ）に示すように、軸受け部７２の側端面の内方位置には、内側から外側へ向かって下降傾斜する傾斜面を有するとともに、下面側が平らに形成される略三角柱状の係止突部７３が突設されている。そして、回動軸部５４は、上方から軸受け部７２内に挿入されて、軸受け部７２における係止突部７３の下面と軸受け部７２の底面との間の空間Ｓ２内に軸体５４ａが収容されることによって、軸受け部７２に対して回動可能に軸支される。

次に、本実施形態のコンテナ１０の組み立て方法について記載する。
コンテナ１０は、保管時等の非使用時においては各側壁を折り畳んだ状態、具体的には、底壁１１上に短側壁１２が内方へ折り畳まれるとともに、その短側壁１２上に長側壁１３が内方へ折り畳まれた状態とされる。そして、コンテナ１０は、必要に応じて作業者により箱状に組み立てた状態とされて使用される。

図１に示すように、折り畳み状態にあるコンテナ１０を箱状に組み立てる場合には、先ず、長側壁１３を上方へ９０度回動させる。このとき、長側壁１３の中央部においては、切込部１３ｂにおいて残存する内側のスキン層２３部分を回動軸として長側壁部１３ａが回動する。

また、長側壁１３の両側部においては、長側係合部材５０の回動軸部５４における軸体５４ａの中心を回動軸として、嵌合部材７０に対して長側係合部材５０が回動する。そして、上方へ９０度回動させて長側壁１３が立設された状態においては、嵌合部材７０の横壁部７０ｃ上に長側係合部材５０が載置されることによって、長側壁１３の立設状態が保持される。

両長側壁１３を立設させた後は、短側壁１２の切込部１２ｂにおいて残存する内側のスキン層２３部分を回動軸として、短側壁１２を上方へ９０度回動させる。このとき、長側壁１３を構成する長側係合部材５０の係合壁部５２の係合孔５５に対して、隣接する短側壁１２を構成する短側係合部材３０の突部３３が内側から挿入される。

同時に、短側係合部材３０のロックバー３６を、下方へスライド移動させるように操作することにより、ロックバー３６の係合部３６ａが、係合壁部５２の係合溝５６内に開口部５６ａを通じて挿入される。そして、付勢板３６ｂの付勢力によりロックバー３６が上方へ戻されると、ロックバー３６の係合部３６ａが係合溝５６内の上部へ移動する。これにより、短側壁１２は内方への回動が規制されたロック状態となるとともに、長側壁１３と短側壁１２とが互いに固定された状態となる。

なお、箱状に組み立てた状態にあるコンテナ１０を折り畳む場合には、上記の操作を逆の順番で行えばよい。
次に、本実施形態の作用について記載する。

図４（ｂ）に示すように、底壁部１１ａと短側壁部１２ａ又は長側壁部１３ａとの間に設けられている熱曲げ部２５は、短側壁部１２ａ及び長側壁部１３ａにおける他の部位よりも内部の密度が高い。そのため、短側壁部１２ａ及び長側壁部１３ａの下部の強度が高くなっている。これにより、ヒンジ部位として機能する切込部１２ｂ，１３ｂに作用する荷重（負荷）を、切込部１２ｂ，１３ｂの直下に位置する熱曲げ部２５及びその周辺部位、即ち強度の高められた部位にて支持させることができる（図４（ｃ），（ｄ）参照）。その結果、切込部１２ｂ，１３ｂに作用する負荷が低減されてヒンジ部位の耐久性が向上する。

次に、本実施形態の効果について記載する。
（１）コンテナ１０は、内部に中空構造を形成する合成樹脂製の中空板材からなり、底壁１１と、対向する各一対の短側壁１２及び長側壁１３を備える。短側壁１２及び長側壁１３の下縁には、底壁１１に対して熱曲げにより屈曲されてなる熱曲げ部２５が設けられている。短側壁１２及び長側壁１３における熱曲げ部２５の上部には、各側壁の幅方向に延びる切込部１２ｂ，１３ｂが設けられ、切込部１２ｂ，１３ｂにおいて各側壁が内方へ回動可能に構成されている。上記構成によれば、切込部１２ｂ，１３ｂにより構成されるヒンジ部位の耐久性を高めることができる。

（２）短側壁部１２ａに設けられる切込部１２ｂは、底壁部１１ａの内面と略同一の高さ位置に形成されている。この場合、切込部１２ｂにより構成されるヒンジ部位に対して、非常に近い部位に熱曲げ部２５が位置することになる。その結果、上記（１）の効果を顕著に得ることができる。更に、折り畳み時におけるコンテナ１０の折り畳み高さを低くすることができる。

なお、上記実施形態は、次のように変更して具体化することも可能である。また、次の変更例を互いに組み合わせ、その組み合わせの構成のように上記実施形態を変更することも可能である。

・ 熱曲げ部２５は、中空板材を加熱して屈曲させるとともに、その屈曲部位を圧着させることにより形成される部位であれば、その具体的構成は上記実施形態の構成に限定されるものではない。例えば、凹部２４に代えて、中空板材の内面側を略Ｖ字状に切り欠いてなる切欠部を設ける。そして、その切欠部の周辺を加熱しつつ屈曲させるとともに、屈曲されることにより互いに対向する、切欠部の内面同士を熱圧着することによって熱曲げ部２５を形成してもよい。

・ 短側係合部材３０と長側係合部材５０との係合構成は特に限定されるものではなく、箱状に組み立てた際に隣接する側壁同士が連結される構成であればよい。
・ 本体部１０ａを構成する中空板材の具体的構成は特に限定されるものではない。例えば、断面がハーモニカ状の押出し製品からなる中空板材のように、コア層２１とスキン層２２，２３とが一体に成形された中空板材であってもよい。この場合、切込部１２ｂ，１３ｂは、中空板材の内側の平面部分（内側のスキン層）を残しつつ、外面の平面部分（外側のスキン層）及びコア層（柱部分）を切断してなるハーフカットとなる。

・ 短側壁１２において、切込部１２ｂが設けられる高さ位置は、特に限定されるものではないが、底壁部１１ａの内面と略同一の高さ位置であることが特に好ましい。なお、底壁部１１ａの内面と略同一の高さ位置に設けられる切込部１２ｂの概念には、底壁部１１ａの内面と同じ高さに設けられる切込部１２ｂに加えて、底壁部１１ａの内面よりも僅かに高い位置に設けられる切込部１２ｂも含まれる。具体的には、短側係合部材３０が短側壁部１２ａよりも厚く形成されており、短側壁部１２ａよりも内面側に膨らむ短側係合部材３０の厚み分だけ、底壁部１１ａの内面から高い位置に切込部１２ｂが設けられている構成も含まれる。

・ 各側壁の長短は特に限定されるものではない。例えば、長側壁１３を第１側壁とし、短側壁１２を第２側壁としてもよい。

１０…折り畳みコンテナ、１１…底壁、１１ａ…底壁部、１２…短側壁（第１側壁）、１２ａ…短側壁部（第１側壁部）、１３…長側壁（第２側壁）、１３ａ…長側壁部（第２側壁部）、２４…凹部、２５…熱曲げ部。

Claims (1)

1. 内部に中空構造を形成する合成樹脂製の中空板材からなり、四角板状の底壁と、前記底壁の周縁に立設される対向する各一対の第１側壁及び第２側壁を備える四角箱状のコンテナであって、前記底壁上に前記第１側壁及び前記第２側壁を折り畳み可能に構成された折り畳みコンテナにおいて、
   前記第２側壁は、前記底壁から立設されていて前記中空板材からなる側壁部と、射出成形によって形成されていて前記側壁部における前記第１側壁側の両側部にそれぞれ固定される一対の係合部材とを含み、
   前記一対の係合部材は、前記側壁部の側縁が挿入されて該側縁における立設方向における全体を覆う挿入凹部が前記側壁部側の内側端面に形成されている固定壁部と、該固定壁部の前記内側端面とは反対側の側縁から他の第２側壁側に突出した係合壁部とを有し、
   前記固定壁部の前記底壁側の下端面には所定間隔をおいて一対の回動軸部が設けられており、
   前記回動軸部における両側部には側方へ突出する軸体が形成されており、
   前記軸体は、前記底壁に回動可能に軸支されており、
   前記第１側壁及び前記第２側壁の下縁には、前記底壁に対して熱曲げにより屈曲されてなる熱曲げ部が設けられ、
   前記第１側壁及び前記第２側壁における前記熱曲げ部の上部には、各側壁の幅方向に延びる切込部が設けられ、
   前記切込部において前記第１側壁及び第２側壁が内方へ回動可能に構成されていることを特徴とする折り畳みコンテナ。