JP6235944B2 - 撮像装置、撮像方法及びプログラム - Google Patents

Description

本発明は、撮像装置、撮像方法及びプログラムに関する。

従来より、所定の撮影間隔で連続した撮影を行うインターバル撮影が知られている。例えば、特許文献１のように、初期値として設定された撮影間隔を含む撮影パラメータの値をユーザにより任意に変更可能とする技術が開示されている。

特開２００６−９３８６７号公報

しかしながら撮影間隔のような時間に係る撮影パラメータであっても、撮影状況に係らず任意に変更できてしまうため、例えば、星空の撮影のように、星空をきれいに撮影するために広く使用されているノイズを除去するためのダーク減算といった、時間のかかる処理が必要な場合を考慮していないので、設定された撮影間隔が確約できない事態が起こりうるという問題がある。

本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、時間に係る撮影パラメータを自由かつ適正に設定してインターバル撮影を行えるようにすることを目的とする。

設定されている撮影間隔で連続した撮影を行うインターバル撮影において、
撮影シーン各々の撮影対象に応じて異なる必要な処理、及び当該撮影対象に応じて制限した異なる設定可能な前記撮影間隔の範囲を、当該撮影シーン各々に対応付けて記憶する記憶手段と、
前記インターバル撮影における、前記撮影間隔を任意に設定する撮影パラメータ設定手段と、
設定されている撮影シーンを判別する判別手段と、
前記撮影パラメータ設定手段により設定される前記撮影間隔の設定可能な範囲を、前記判別手段により判別された撮影シーンに対応付けて前記記憶手段に記憶されている、前記設定可能な撮影間隔の範囲内であって、かつ前記必要な処理に要する時間を加味した１回の撮影時間が撮影間隔を超えない範囲に制限する範囲設定手段と、
を備えることを特徴とする。

本発明によれば、時間に係る撮影パラメータを自由かつ適正に設定してインターバル撮影を行うことができる。

本発明の一実施形態に係る撮像装置のハードウェアの構成を示すブロック図である。 図１の撮像装置の機能的構成のうち、インターバル撮影処理を実行するための機能的構成を示す機能ブロック図である。 撮影シーンに応じて設定される各種撮影パラメータを説明するための図である。 図２の機能的構成を有する図１の撮像装置が実行するインターバル撮影処理の流れを説明するフローチャートである。

以下、本発明の実施形態について、図面を用いて説明する。

図１は、本発明の一実施形態に係る撮像装置のハードウェアの構成を示すブロック図である。
撮像装置１は、例えばデジタルカメラとして構成される。

撮像装置１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１１と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１２と、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１３と、バス１４と、入出力インターフェース１５と、撮像部１６と、入力部１７と、出力部１８と、記憶部１９と、通信部２０と、ドライブ２１と、を備えている。

ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２に記録されているプログラム、又は、記憶部１９からＲＡＭ１３にロードされたプログラムに従って各種の処理を実行する。

ＲＡＭ１３には、ＣＰＵ１１が各種の処理を実行する上において必要なデータ等も適宜記憶される。

ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２及びＲＡＭ１３は、バス１４を介して相互に接続されている。このバス１４にはまた、入出力インターフェース１５も接続されている。入出力インターフェース１５には、撮像部１６、入力部１７、出力部１８、記憶部１９、通信部２０及びドライブ２１が接続されている。

撮像部１６は、図示はしないが、光学レンズ部と、イメージセンサと、を備えている。

光学レンズ部は、被写体を撮影するために、光を集光するレンズ、例えばフォーカスレンズやズームレンズ等で構成される。
フォーカスレンズは、イメージセンサの受光面に被写体像を結像させるレンズである。ズームレンズは、焦点距離を一定の範囲で自在に変化させるレンズである。
光学レンズ部にはまた、必要に応じて、焦点、露出、ホワイトバランス等の設定パラメータを調整する周辺回路が設けられる。

イメージセンサは、光電変換素子や、ＡＦＥ（Ａｎａｌｏｇ Ｆｒｏｎｔ Ｅｎｄ）等から構成される。
光電変換素子は、例えばＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ Ｍｅｔａｌ Ｏｘｉｄｅ Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）型の光電変換素子等から構成される。光電変換素子には、光学レンズ部から被写体像が入射される。そこで、光電変換素子は、被写体像を光電変換（撮像）して画像信号を一定時間蓄積し、蓄積した画像信号をアナログ信号としてＡＦＥに順次供給する。
ＡＦＥは、このアナログの画像信号に対して、Ａ／Ｄ（Ａｎａｌｏｇ／Ｄｉｇｉｔａｌ）変換処理等の各種信号処理を実行する。各種信号処理によって、ディジタル信号が生成され、撮像部１６の出力信号として出力される。
このような撮像部１６の出力信号を、以下、「撮像画像のデータ」と呼ぶ。撮像画像のデータは、ＣＰＵ１１や図示しない画像処理部等に適宜供給される。

入力部１７は、各種釦等で構成され、ユーザの指示操作に応じて各種情報を入力する。
出力部１８は、ディスプレイやスピーカ等で構成され、画像や音声を出力する。
記憶部１９は、ハードディスク或いはＤＲＡＭ（Ｄｙｎａｍｉｃ Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）等で構成され、各種画像のデータを記憶する。
通信部２０は、インターネットを含むネットワークを介して他の装置（図示せず）との間で行う通信を制御する。

ドライブ２１には、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、或いは半導体メモリ等よりなる、リムーバブルメディア３１が適宜装着される。ドライブ２１によってリムーバブルメディア３１から読み出されたプログラムは、必要に応じて記憶部１９にインストールされる。また、リムーバブルメディア３１は、記憶部１９に記憶されている画像のデータ等の各種データも、記憶部１９と同様に記憶することができる。

このように構成される撮像装置１においては、設定した撮影間隔で撮影処理を実行し、所定の撮影間隔で撮影された複数枚の画像（以下、「インターバル撮影画像」という。）を取得するインターバル撮影を行う機能を有する。

また、従来においては、例えば、撮影間隔が短すぎると撮影後の処理が終了する前に次の撮影間隔となってしまい、撮影が行われず、インターバル撮影が確約されないという問題があった。そこで、本実施形態の撮像装置１においては、例えば、撮影後の処理時間やシャッタースピードの時間等の各種動作にかかる時間を考慮して、撮影間隔の設定を許容することで、確実にインターバル撮影を行える機能を有する。

図２は、このような撮像装置１の機能的構成のうち、インターバル撮影処理を実行するための機能的構成を示す機能ブロック図である。
本実施形態のインターバル撮影処理とは、撮影シーンに応じた設定の下でインターバル撮影を行うと共に、撮影と撮影の間に設定に応じた省電力に係る動作管理を行う一連の処理をいう。

インターバル撮影処理は、図２に示すように、ＣＰＵ１１において、撮影パラメータ設定部５１と、撮影パラメータ設定制限部５２と、インターバル撮影処理部５３と、が機能する。

また、記憶部１９の一領域には、撮影シーン情報記憶部７１と、インターバル撮影画像記憶部７２と、が設定される。

撮影シーン情報記憶部７１には、撮影シーンに対応する撮影パラメータの情報（以下、「撮影シーン情報」という。）が記憶される。
撮影シーン情報は、撮影シーンと、撮影パラメータとが対応付けられているテーブル（以下、「撮影シーンテーブル」という。）を含む。

ここで、撮影シーンテーブルについて説明する。図３は、撮影シーンに応じて設定される各種撮影パラメータを説明するための図である。

撮影シーンテーブルは、図３（ａ）に示すように、「撮影シーン」と、「撮影パラメータ」とが対応付けられたテーブルである。

「撮影シーン」は、本実施形態においては、「ノーマル」，「花」，「ＨＤＲ」，「星空」，「月の移動」から構成される。
「ノーマル」は通常撮影を行う撮影シーンであり、「花」は花を撮影対象とする撮影シーンであり、「ＨＤＲ」は通常の写真技法に比べてより幅広いダイナミックレンジを表現した画像を取得する撮影シーンであり、「星空」は星空を撮影対象とする撮影シーンであり、「月の移動」は月、特に月の移動を撮影する撮影シーンである。

また、「撮影パラメータ」は、本実施形態においては、「設定可能撮影間隔」，「設定可能撮影枚数」，「撮影後の処理」から構成される。
「設定可能撮影間隔」は撮影シーンにおいて設定することができるインターバル撮影の撮影間隔であり、「設定可能撮影枚数」は撮影シーンにおいて設定することができるインターバル撮影の撮影枚数であり、「撮影後の処理」は撮影シーンにおいて撮影後に実行される処理である。

「撮影後の処理」は、「ノーマル」・「花」の場合には、通常の処理のみ（「通常のみ」）となり、「ＨＤＲ」の場合には、通常の処理とＨＤＲに係る画像合成の処理（「通常＋画像合成」）となり、「星空」・「月の移動」の場合には、輝度の低い状況下での撮影になるため、通常の処理とダーク減算の処理（「通常＋ダーク減算」）となる。
なお、通常の処理とは、撮影一般に行われる標準的な処理としての画像の保存処理である。また、ＨＤＲに係る画像合成の処理とは、異なる露出で撮影された複数の画像を合成する処理であり、以下、「ＨＤＲ処理」という。また、ダーク減算の処理とは、ダークノイズを画像から引く（ノイズ減算する）ダーク減算を行う処理であり、以下、「ダーク減算処理」という。

「設定可能撮影間隔」は、「撮影後の処理」が通常以外にもある「ＨＤＲ」では２０秒からであり、「星空」では３０秒からであり、「月の移動」では１分からである。これは、撮影後の処理の処理時間を逆算して、インターバル撮影が破綻しないように構成されている。

また、本実施形態においては、シャッタースピードも設定可能であり、設定したシャッタースピードによって、設定可能な撮影間隔の範囲も変化する。即ち、設定されたシャッタースピードによって、撮影シーンに応じた撮影間隔の設定可能な範囲が制限される。
「撮影シーン：星空」の例でのシャッタースピードに対する撮影間隔の設定可能範囲は、図３（ｂ）に示すように、「シャッタースピード：１３秒未満」の場合では、撮影後の処理を加味した「総撮影時間：約２６秒」であり、図３（ａ）の全ての設定可能撮影間隔内で設定が可能となる。これに対して、「シャッタースピード：１５〜３０秒」の場合には、「総撮影時間：約３０秒〜約６０秒」であり、１分以上の撮影間隔のみ設定が可能になる。即ち、「シャッタースピード：１５〜３０秒」の場合には、３０秒の撮影間隔が撮影後の処理まで加味すると、設定できなくなる。

また、逆に、撮影シーン毎の撮影間隔からシャッタースピードの設定可能な範囲が制限される。この場合も、撮影間隔が設定されることで、撮影後の処理を加味すると、設定可能なシャッタースピードが決まることとなる。
「撮影シーン：星空」の例での撮影間隔に対するシャッタースピードの設定可能範囲は、図３（ｃ）に示すように、「撮影間隔：３０秒」の場合には、「設定可能なシャッタースピード」は１３秒以下となり、「撮影間隔：１分」の場合には、「設定可能なシャッタースピード」は２５秒以下となり、「撮影間隔：２分」の場合には、「設定可能なシャッタースピード」は３０秒以下となる。
なお、上述の説明では、「撮影シーン：星空」のみを例示したが、撮影後の処理が通常の処理以外の他の処理も含む「ＨＤＲ」や「月の移動」でも、撮影シーン毎の設定可能範囲に基づいて、適宜設定されるものとする。
また、本実施形態においては、シャッタースピードは、ＡＥによって設定されるので、上述した制約を加味して設定されるため、インターバル撮影が破綻することなく、無意味な値に設定されることはない。

図２に戻り、インターバル撮影画像記憶部７２には、インターバル撮影で取得した複数の撮像画像のデータが記憶される。

撮影パラメータ設定部５１は、撮影シーンに応じた撮影パラメータの値を設定する。本実施形態においては、撮影パラメータ設定部５１は、撮影パラメータとして、インターバル撮影における撮影間隔（本実施形態においては、秒）や撮影枚数を設定する。
また、撮影パラメータ設定部５１は、ユーザにより設定された撮影パラメータの値を設定する。

撮影パラメータ設定制限部５２は、選択可能な撮影パラメータの設定可能範囲を撮影シーンに応じて制限する。即ち、撮影パラメータ設定制限部５２は、撮影時間に係る撮影パラメータの設定可能な範囲を、撮影シーンに応じて必要な処理に要する時間を加味した範囲に制限する。これにより、ユーザは、撮影シーンに対応付けられていなければ本来設定できたであろう撮影パラメータの範囲を、撮影シーンに応じて制限されるような許容される範囲内で撮影パラメータの値を設定することになる。

インターバル撮影処理部５３は、インターバル撮影に係る撮像部１６の制御等の処理を実行する。

具体的には、インターバル撮影処理部５３は、設定された枚数のインターバル撮影画像を取得するために撮影枚数の管理と、撮像部１６の制御を行う。

また、インターバル撮影処理部５３は、撮影後の処理を行う。撮影後の処理は、撮像部１６から出力されたインターバル撮影画像に対して、撮影一般に行われる標準的な処理としての画像の保存処理や撮影シーン特有の処理を実行する。
撮影シーン特有の処理は、撮影シーンに応じて施される処理であり、例えば、ダーク減算処理や、ＨＤＲ処理を実行する。このような撮影シーン特有の処理は、撮影後に処理が行われて、処理に一定の時間を要するため、次の撮影まで処理を考慮した時間設定が必要となる。このため、本実施形態における撮像装置１では、撮影シーンに応じて施される処理を考慮して、インターバル撮影の撮影間隔の設定可能範囲を制限することで、どのような撮影シーンでも確実にインターバル撮影が可能になる。

また、インターバル撮影処理部５３は、撮影後の処理を施したインターバル撮影画像を記憶するようにインターバル撮影画像記憶部７２を制御する。

図４は、図２の機能的構成を有する図１の撮像装置１が実行するインターバル撮影処理の流れを説明するフローチャートである。
インターバル撮影処理は、ユーザによる入力部１７へのインターバル撮影処理開始の操作により開始される。

ステップＳ１１において、撮影パラメータ設定部５１は、入力部１７を介したユーザによる撮影シーンの選択を受け付ける。

ステップＳ１２において、撮影パラメータ設定部５１は、撮影シーン情報記憶部７１に記憶される撮影シーンテーブルを参照して、ユーザにより選択された撮影シーンに応じた撮影パラメータ値の初期値に設定する。具体的には、撮影パラメータ設定部５１は、図３（ａ）に示す撮影シーンテーブルにおいて、グレー表示される初期値を設定する。

ステップＳ１３において、撮影パラメータ設定制限部５２は、撮影シーンに応じて各撮影パラメータの設定可能範囲を制限する。具体的には、撮影パラメータ設定制限部５２は、選択された撮影シーンに応じて、図３（ａ）の撮影シーンテーブルに示すように設定可能な撮影間隔を制限的に設定可能にユーザに提示する。

ステップＳ１４において、撮影パラメータ設定部５１は、入力部１７を介して、ユーザによる設定可能範囲内での撮影シーンの撮影パラメータの変更を受け付ける。

ステップＳ１５において、インターバル撮影処理部５３は、入力部１７を介してユーザにより撮影開始操作があったか否かを判定する。
撮影開始操作がない場合には、ステップＳ１５においてＮＯと判定されて、撮影開始操作があるまで待機状態となる。
撮影開始操作があった場合には、ステップＳ１５においてＹＥＳと判定されて、処理はステップＳ１６に進む。

ステップＳ１６において、インターバル撮影処理部５３は、以降のインターバル撮影に備えて、撮影枚数を０に設定する。

ステップＳ１７において、インターバル撮影処理部５３は、設定可能範囲内で設定された撮影パラメータの値で撮影を実行する。即ち、インターバル撮影処理部５３は、設定可能範囲内で設定された撮影シーンの設定に基づいて、撮像部１６を制御する。

ステップＳ１８において、インターバル撮影処理部５３は、撮影シーンに応じた撮影後の処理を実行する。即ち、インターバル撮影処理部５３は、撮像部１６から出力されたインターバル撮影画像に対して、例えば、「撮影シーン：星空」や「撮影シーン：月の移動」の場合には、ダーク減算処理や、「撮影シーン：ＨＤＲ」の場合には、ＨＤＲ処理を実行する。
その後、インターバル撮影処理部５３は、撮影後の処理を施したインターバル撮影画像をインターバル撮影画像記憶部７２に記憶させる。

ステップＳ１９において、インターバル撮影処理部５３は、撮影後の処理が終了したか否かを判定する。
撮影後の処理が終了していない場合には、ステップＳ１９においてＮＯと判定されて、処理はステップＳ１８に戻る。
撮影後の処理が終了している場合には、ステップＳ１９においてＹＥＳと判定されて、処理はステップＳ２０に進む。

ステップＳ２０において、インターバル撮影処理部５３は、撮影枚数を１枚インクリメントしてカウントする。

ステップＳ２１において、インターバル撮影処理部５３は、設定されている撮影枚数分完了しているか否かを判定する。
設定されている撮影枚数分完了している場合には、ステップＳ２１においてＹＥＳと判定されて、インターバル撮影処理は終了する。
設定されている撮影枚数分完了してない場合には、ステップＳ２１においてＮＯと判定さえて、処理はステップＳ２２に進む。

ステップＳ２２において、インターバル撮影処理部５３は、設定されている撮影間隔が経過したか否かを判定する。
設定されている撮影間隔が経過した場合には、ステップＳ２２においてＹＥＳと判定されて、処理はステップＳ１７に戻る。
設定されている撮影間隔が経過していない場合には、ステップＳ２２においてＮＯと判定されて、設定されている撮影間隔が経過するまで待機状態となる。
したがって、時間に係る撮影パラメータを自由かつ適正に設定してインターバル撮影を行うことができる。

以上のように構成される撮像装置１は、設定されている撮影間隔で連続した撮影を行うインターバル撮影を行い、撮影パラメータ設定部５１と、撮影パラメータ設定制限部５２と、を備える。
撮影パラメータ設定部５１は、インターバル撮影における、撮影間隔を含む時間に係る撮影パラメータを任意に設定する。
また、撮影パラメータ設定部５１は、撮影状況又は撮影設定を判別する。
撮影パラメータ設定制限部５２は、撮影パラメータ設定部５１により設定される時間に係る撮影パラメータの設定可能な範囲を、撮影パラメータ設定部５１により判別された撮影状況又は撮影設定に応じて異なる範囲に制限する。
これにより、撮像装置１においては、撮影状況又は撮影設定に応じて異なる範囲に制限するため、例えば、撮影間隔、シャッタースピードといった時間に係る撮影パラメータを自由かつ適正に設定してインターバル撮影が確実に実行できる。

撮影パラメータ設定制限部５２は、時間に係る撮影パラメータの設定可能な範囲を、判別された撮影状況又は撮影設定に応じて必要な処理に要する時間を加味した範囲に制限する。
これにより、撮像装置１においては、必要な処理に要する時間が加味されることで、インターバル撮影を確実に実行することができる。

撮影パラメータ設定制限部５２は、判別された撮影状況又は撮影設定に応じて必要な処理を特定する。
また、撮影パラメータ設定制限部５２は、特定された必要な処理に要する時間を加味した範囲に制限する。
これにより、撮像装置１においては、撮影状況又は撮影設定に応じて必要な処理を特定するために、時間に係る撮影パラメータを自動的に設定することができる。

撮影パラメータ設定制限部５２は、ユーザ操作によるマニュアルで設定可能な範囲を制限する。
これにより、撮像装置１では、ユーザによる設定が可能になり、撮影パラメータ設定の自由度を高めることができる。

撮像装置１では、時間に係る撮影パラメータは複数設定可能に構成される。
撮影パラメータ設定制限部５２は、一の時間に係る撮影パラメータの設定に応じて、他の時間に係る撮影パラメータの設定可能な範囲を制限する。
これにより、撮像装置１においては、時間的な面で影響を受ける撮影パラメータを互いに考慮して制限することで、インターバル撮影を破綻させることなく実行させることができる。

一の時間に係る撮影パラメータは、撮影間隔である。
これにより、撮像装置１においては、時間的な面で影響を受ける撮影パラメータを互いに考慮して制限することで、インターバル撮影を破綻させることなく実行させることができる。

他の時間に係る撮影パラメータのうちの一は、シャッタースピードである。
これにより、撮像装置１においては、時間的な面で影響を受ける撮影パラメータを互いに考慮して制限することで、インターバル撮影を破綻させることなく実行させることができる。

一の時間に係る撮影パラメータは、シャッタースピードである。
これにより、撮像装置１においては、時間的な面で影響を受ける撮影パラメータを互いに考慮して制限することで、インターバル撮影を破綻させることなく実行させることができる。

他の時間に係る撮影パラメータのうちの一は、撮影間隔である。
これにより、撮像装置１においては、時間的な面で影響を受ける撮影パラメータを互いに考慮して制限することで、インターバル撮影を破綻させることなく実行させることができる。

撮影パラメータ設定制限部５２は、設定可能な範囲を、撮像画像の輝度の低い状況が判別された場合に、必要な処理であるダーク減算の処理に要する時間を加味した範囲に制限する。
これにより、撮像装置１においては、撮像画像の輝度の低い状況下においてダーク減算の処理に要する時間を加味した範囲に制限するためインターバル撮影が確実に実行できる。

撮影設定は、ユーザにより選択された、撮像画像に対して所定の画像処理を行う撮影モードによるものである。
撮影パラメータ設定制限部５２は、設定可能な範囲を、選択されている撮影モードに必要な画像処理に要する時間を加味した範囲に制限する。
これにより、撮像装置１においては、例えば、ＨＤＲ処理のような所定の画像処理を行うような場合も撮影モードとして、必要な処理を加味することができるために、必要な処理に要する時間を加味した範囲に制限するためインターバル撮影が確実に実行できる。

なお、本発明は、上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲での変形、改良等は本発明に含まれるものである。

上述の実施形態では、ユーザにより撮影シーンを選択するように構成したが、公知の画像解析技術を使用して、撮像画像を解析し、撮影シーンを自動で設定するように構成してもよい。
また、予め、撮影シーンに応じた設定可能範囲をテーブルでは持たずに、自動で設定された撮影シーンに応じて必要な処理を特定し、その特定した処理を加味して計算により設定可能な範囲を制限してもよい。

また、上述の実施形態では、撮影開始時の初期値は、テーブルによらず、設定可能な範囲でユーザが任意に設定した値、撮影シーン毎の前回値、或いは、判別された撮影状況又は撮影設定に応じて制限された設定可能な範囲内で自動的に設定された値とするように構成してもよい。
具体的には、撮影パラメータ設定部５１は、時間に係る撮影パラメータの初期値を、判別された撮影状況又は撮影設定に応じて制限された設定可能な範囲内で、異なる値に設定するように構成することができる。

また、上述の実施形態では、設定可能な値は、時間に係る撮影パラメータの条件を確約できる範囲であれば、設定可能な値の刻みは、更に細かく、１秒単位といった設定を行えるように構成してもよい。

また、上述の実施形態では、通常の処理、ＨＤＲ処理、ダーク減算処理等の撮影後の処理やシャッタースピード等の撮影時の処理を考慮して、インターバル撮影時の撮影間隔の設定時間等に制限を設けるように構成したが、インターバル撮影は次の撮影を行うために、撮影実行前に必要な処理の影響も受けるために、例えば、ストロボのための準備の処理や省電力状態と省電力状態からの復帰の処理等の撮影前の処理の処理時間を考慮して、インターバル撮影時の撮影間隔の設定時間等に制限を設けるように構成してもよい。

また、上述の実施形態では、本発明が適用される撮像装置１は、デジタルカメラを例として説明したが、特にこれに限定されない。
例えば、本発明は、インターバル撮影機能を有する電子機器一般に適用することができる。具体的には、例えば、本発明は、ノート型のパーソナルコンピュータ、プリンタ、テレビジョン受像機、ビデオカメラ、携帯型ナビゲーション装置、携帯電話機、スマートフォン、ポータブルゲーム機等に適用可能である。

上述した一連の処理は、ハードウェアにより実行させることもできるし、ソフトウェアにより実行させることもできる。
換言すると、図２の機能的構成は例示に過ぎず、特に限定されない。即ち、上述した一連の処理を全体として実行できる機能が撮像装置１に備えられていれば足り、この機能を実現するためにどのような機能ブロックを用いるのかは特に図２の例に限定されない。
また、１つの機能ブロックは、ハードウェア単体で構成してもよいし、ソフトウェア単体で構成してもよいし、それらの組み合わせで構成してもよい。

一連の処理をソフトウェアにより実行させる場合には、そのソフトウェアを構成するプログラムが、コンピュータ等にネットワークや記録媒体からインストールされる。
コンピュータは、専用のハードウェアに組み込まれているコンピュータであってもよい。また、コンピュータは、各種のプログラムをインストールすることで、各種の機能を実行することが可能なコンピュータ、例えば汎用のパーソナルコンピュータであってもよい。

このようなプログラムを含む記録媒体は、ユーザにプログラムを提供するために装置本体とは別に配布される図１のリムーバブルメディア３１により構成されるだけでなく、装置本体に予め組み込まれた状態でユーザに提供される記録媒体等で構成される。リムーバブルメディア３１は、例えば、磁気ディスク（フロッピディスクを含む）、光ディスク、又は光磁気ディスク等により構成される。光ディスクは、例えば、ＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ Ｄｉｓｋ−Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ），ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｋ），Ｂｌｕ−ｒａｙ（登録商標） Ｄｉｓｃ（ブルーレイディスク）等により構成される。光磁気ディスクは、ＭＤ（Ｍｉｎｉ−Ｄｉｓｋ）等により構成される。また、装置本体に予め組み込まれた状態でユーザに提供される記録媒体は、例えば、プログラムが記録されている図１のＲＯＭ１２や、図１の記憶部１９に含まれるハードディスク等で構成される。

なお、本明細書において、記録媒体に記録されるプログラムを記述するステップは、その順序に沿って時系列的に行われる処理はもちろん、必ずしも時系列的に処理されなくとも、並列的或いは個別に実行される処理をも含むものである。

以上、本発明のいくつかの実施形態について説明したが、これらの実施形態は、例示に過ぎず、本発明の技術的範囲を限定するものではない。本発明はその他の様々な実施形態を取ることが可能であり、さらに、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、省略や置換等種々の変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、本明細書等に記載された発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

以下に、本願の出願当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
［付記１］
設定されている撮影間隔で連続した撮影を行うインターバル撮影において、
前記インターバル撮影における、前記撮影間隔を含む時間に係る撮影パラメータを任意に設定する撮影パラメータ設定手段と、
撮影状況又は撮影設定を判別する判別手段と、
前記撮影パラメータ設定手段により設定される時間に係る撮影パラメータの設定可能な範囲を、前記判別手段により判別された撮影状況又は撮影設定に応じて異なる範囲に制限する範囲設定手段と、
を備えることを特徴とする撮像装置。
［付記２］
前記範囲設定手段は、前記時間に係る撮影パラメータの設定可能な範囲を、判別された前記撮影状況又は撮影設定に応じて必要な処理に要する時間を加味した範囲に制限する、
ことを特徴とする付記１に記載の撮像装置。
［付記３］
判別された前記撮影状況又は撮影設定に応じて必要な処理を特定する特定手段を更に備え、
前記範囲設定手段は、前記特定手段により特定された必要な処理に要する時間を加味した範囲に制限する、
ことを特徴とする付記１又は２に記載の撮像装置。
［付記４］
前記範囲設定手段は、ユーザ操作によるマニュアルで設定可能な範囲を制限する、
ことを特徴とする付記１乃至３のいずれか１つに記載の撮像装置。
［付記５］
前記時間に係る撮影パラメータは複数であり、
前記範囲設定手段は、一の時間に係る撮影パラメータの設定に応じて、他の時間に係る撮影パラメータの設定可能な範囲を制限する、
ことを特徴とする付記１乃至４のいずれか１つに記載の撮像装置。
［付記６］
前記一の時間に係る撮影パラメータは、撮影間隔である、
ことを特徴とする付記５に記載の撮像装置。
［付記７］
前記他の時間に係る撮影パラメータのうちの一は、シャッタースピードである、
ことを特徴とする付記６に記載の撮像装置。
［付記８］
前記一の時間に係る撮影パラメータは、シャッタースピードである、
ことを特徴とする付記５に記載の撮像装置。
［付記９］
前記他の時間に係る撮影パラメータのうちの一は、撮影間隔である、
ことを特徴とする付記８に記載の撮像装置。
［付記１０］
前記範囲設定手段は、前記設定可能な範囲を、前記判別手段により撮像画像の輝度の低い状況が判別された場合に、必要なダーク減算の処理に要する時間を加味した範囲に制限する、
ことを特徴とする付記１乃至９のいずれか１つに記載の撮像装置。
［付記１１］
前記撮影設定は、ユーザにより選択された、撮像画像に対して所定の画像処理を行う撮影モードによるものあって、
前記範囲設定手段は、前記設定可能な範囲を、選択されている撮影モードに必要な画像処理に要する時間を加味した範囲に制限する、
ことを特徴とする付記１乃至９のいずれか１つに記載の撮像装置。
［付記１２］
前記時間に係る撮影パラメータの初期値を、判別された前記撮影状況又は撮影設定に応じて制限された設定可能な範囲内で、異なる値に設定する初期値設定手段を更に備える、
ことを特徴とする付記１乃至１１のいずれか１つに記載の撮像装置。
［付記１３］
設定されている撮影間隔で連続した撮影を行うインターバル撮影を行う撮像装置で実行される撮像方法において、
撮影状況又は撮影設定を判別する判別ステップと、
インターバル撮影における、前記撮影間隔を含む時間に係る撮影パラメータを任意に設定する撮影パラメータ設定ステップと、
前記撮影パラメータ設定ステップにより設定される時間に係る撮影パラメータの設定可能な範囲を、前記判別ステップにより判別された撮影状況又は撮影設定に応じて異なる範囲に制限する範囲設定ステップと、
を含むことを特徴とする撮像方法。
［付記１４］
設定されている撮影間隔で連続した撮影を行うインターバル撮影を行う撮像装置を制御するコンピュータを、
撮影状況又は撮影設定を判別する判別機能と、
インターバル撮影における、前記撮影間隔を含む時間に係る撮影パラメータを任意に設定する撮影パラメータ設定機能と、
前記撮影パラメータ設定機能により設定される時間に係る撮影パラメータの設定可能な範囲を、前記判別機能により判別された撮影状況に応じて必要な処理に要する時間を加味した範囲に制限する範囲設定機能と、
を実現させるためのプログラム。

１・・・撮像装置，１１・・・ＣＰＵ，１２・・・ＲＯＭ，１３・・・ＲＡＭ，１４・・・バス，１５・・・入出力インターフェース，１６・・・撮像部，１７・・・入力部，１８・・・出力部，１９・・・記憶部，２０・・・通信部，２１・・・ドライブ，３１・・・リムーバブルメディア，５１・・・撮影パラメータ設定部，５２・・・撮影パラメータ設定制限部，５３・・・インターバル撮影処理部，７１・・・撮影シーン情報記憶部，７２・・・インターバル撮影画像記憶部

Claims (7)

1. 設定されている撮影間隔で連続した撮影を行うインターバル撮影において、
   撮影シーン各々の撮影対象に応じて異なる必要な処理、及び当該撮影対象に応じて制限した異なる設定可能な前記撮影間隔の範囲を、当該撮影シーン各々に対応付けて記憶する記憶手段と、
   前記インターバル撮影における、前記撮影間隔を任意に設定する撮影パラメータ設定手段と、
   設定されている撮影シーンを判別する判別手段と、
   前記撮影パラメータ設定手段により設定される前記撮影間隔の設定可能な範囲を、前記判別手段により判別された撮影シーンに対応付けて前記記憶手段に記憶されている、前記設定可能な撮影間隔の範囲内であって、かつ前記必要な処理に要する時間を加味した１回の撮影時間が撮影間隔を超えない範囲に制限する範囲設定手段と、
   を備えることを特徴とする撮像装置。
2. 前記範囲設定手段は、ユーザ操作によるマニュアルで設定可能な範囲を制限する、
   ことを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
3. 前記撮影パラメータ設定手段は、前記インターバル撮影における、シャッタースピードを任意に更に設定し、
   前記範囲設定手段は、前記シャッタースピードの設定に応じて、前記撮影間隔の設定可能な範囲を制限する、
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の撮像装置。
4. 前記範囲設定手段は、前記設定可能な範囲を、前記判別手段により必要な処理としてダーク減算が対応付けて前記記憶手段に記憶されている撮影シーンが判別された場合に、必要なダーク減算の処理に要する時間を加味した１回の撮影時間が１回の撮影間隔を超えない範囲に制限する、
   ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の撮像装置。
5. 前記記憶手段は、前記撮影シーン各々の撮影対象に応じて異なる前記時間に係る撮影パラメータの初期値を、更に、当該撮影シーン各々に対応付けて記憶する、
   ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の撮像装置。
6. 撮影シーン各々の撮影対象に応じて異なる必要な処理、及び当該撮影対象に応じて制限した異なる設定可能な前記撮影間隔の範囲を、当該撮影シーン各々に対応付けて記憶する記憶手段を備え、設定されている撮影間隔で連続した撮影を行うインターバル撮影を行う撮像装置で実行される撮像方法において、
   インターバル撮影における、前記撮影間隔を任意に設定する撮影パラメータ設定処理と、
   設定されている撮影シーンを判別する判別処理と、
   前記撮影パラメータ設定処理で設定される前記撮影間隔の設定可能な範囲を、前記判別処理で判別された撮影シーンに対応する前記記憶手段に記憶されている、前記設定可能な撮影間隔の範囲内であって、かつ前記必要な処理に要する時間を加味した１回の撮影時間が撮影間隔を超えない範囲に制限する範囲設定処理と、
   を含むことを特徴とする撮像方法。
7. 撮影シーン各々の撮影対象に応じて異なる必要な処理、及び当該撮影対象に応じて制限した異なる設定可能な前記撮影間隔の範囲を、当該撮影シーン各々に対応付けて記憶する記憶手段を備え、設定されている撮影間隔で連続した撮影を行うインターバル撮影を行う撮像装置を制御するコンピュータに、
   インターバル撮影における、前記撮影間隔を任意に設定する撮影パラメータ設定機能と、
   設定されている撮影シーンを判別する判別機能と、
   前記撮影パラメータ設定機能により設定される前記撮影間隔の設定可能な範囲を、前記判別機能により判別された撮影シーンに対応する前記記憶手段に記憶されている、前記設定可能な撮影間隔の範囲内であって、かつ前記必要な処理に要する時間を加味した１回の撮影時間が撮影間隔を超えない範囲に制限する範囲設定機能と、
   を実現させるためのプログラム。