図1は、本発明における実施例1の撮像装置の構成例を示すブロック図である。本実施例では、静止画撮影および動画撮影可能な撮像装置(ビデオカメラやデジタルカメラ)を使用している。さらに、本実施例の撮像装置は、異なる露光量で撮像された画像を合成してダイナミックレンジの広い階調表現レンジ拡張撮影を実現することができる。以下、本実施例1の撮像装置の構成例について図1を参照して説明する。なお、本実施例では、レンズ一体型のビデオカメラについて説明するが、本発明は、レンズ交換型の一眼レフカメラ(カメラシステム)にも適用することが可能である。
図1において101は、後述の露出制御部109から渡される露出制御値(以下、露出値ともいう)に基づいて被写体光を撮像し、撮像画像信号を出力する撮像部(撮像手段)である。撮像部101には、後述するように、絞りやメカニカルシャッターを含むレンズ等の撮影光学系(図3の撮像光学部301)、被写体光を光電変換する撮像素子(図3の撮像素子部303)等が含まれる。
102は、撮像部101から出力される撮像画像信号にホワイトバランス処理、補間処理、シェーディング補正処理、色空間変換処理、ガンマ変換処理等の所定の画像処理を施し、出力映像信号に変換する映像信号処理部である。本実施例では、映像信号処理部102はスイッチ111及び信号合成部104の後段に位置し、上述した各処理を行っているが、これらの処理の一部は撮像部101の後段であり、スイッチ111の前段で行われてもよい。
103は、撮像部101で撮影される通常の動画撮影を行う通常撮影モードと階調表現レンジ拡張撮影モードの切り替え処理を行う撮影モード切り替え部(撮影モード切り替え手段)である。通常撮影モードは、撮像装置の標準露出によって撮像された画像を取得するモードである。階調表現レンジ拡張撮影モードは、被写体のうち暗い部分の階調表現の再現性が高い長時間露光(EH)画像を得るとともに、被写体のうち明るい部分の階調表現の再現性が高い低時間露光(EL)画像を取得するモードである。さらに階調表現レンジ拡張撮影モードでは、後述するようにEH画像とEL画像を合成することにより階調表現レンジ拡張画像が生成され、階調表現の再現性の高い画像を取得することができる。撮影モード切り替え部103によって選択されたモードに応じて、撮像部101はそれぞれのモードに対応した撮像画像信号を出力する。階調表現レンジ拡張撮影モード時では、露出制御部109より少なくとも2つの露出値が撮像部101に渡され、通常撮影モード時では、露出制御部109から1つの露出値が渡される。
104は、後述のスイッチ111の切り替え処理によって入力された複数の撮像画像信号を合成し、合成画像信号を生成する信号合成部(画像合成手段)である。
105は、後述の露出制御部109から出力される露出値と後述の露出変動検出部110より検出された露出値の変動値から、階調レンジ拡張幅とゲイン値を算出する合成レンジ制御部である。合成レンジ制御部105は、算出した階調レンジ拡張幅とゲイン値を信号合成部104に制御量として出力し、合成画像信号の階調表現幅を制御する。
106は、後述の露出変動検出部110より検出された露出値の変動値に応じた合成比率を算出し、信号合成部104に合成比率の制御量を渡すことにより、合成画像信号の合成比率を制御する合成比率制御部である。
107は、映像信号処理部102から出力された出力映像信号を記録する出力映像信号記録部である。
108は、映像信号処理部102から出力された出力映像信号を撮像装置に表示する出力画像表示部である。
109は、撮像画像信号の明るさが適切になるように、撮像画像信号に基づいてシャッタースピード制御値や、絞り制御値を算出する露出制御部(露出制御手段)である。露出制御部109は、算出したシャッタースピード制御値を、撮像部101の後述するタイミング制御部306へ送り、算出した絞り制御値を、撮像部101の後述する光学系駆動部305へ送る。このように、露出制御部109は、撮像部101の露出値を制御することができる。
110は、通常撮影モード時と階調表現レンジ拡張撮影モードの切り替え時において、露出制御部109によって制御された露出値の変動量の大きさを検出する露出変動検出部(露出変動検出手段)である。
111は、撮影モード切り替え部103によって選択された撮影モードに応じて、撮像部101から出力される撮像画像信号を信号合成部104に送るか、映像信号処理部102に送るかを切り替えるスイッチである。
以下に、露出変動検出部110の露出値の変動量を検出する方法について説明する。
露出変動検出部110では、通常撮影モードと階調表現レンジ拡張撮影モードの切り替わり時において、露出値の変動量の大きさを検出する。例えば、露出値を表す数値としてEV値が使用される。EV値は、図7に示すように、絞り値を光量比率に換算したAv値と、シャッタースピード制御値を光量に換算したTv値の和で表現される。露出変動検出部110では、通常撮影モードと階調表現レンジ拡張撮影モードの切り替わり時に、露出制御部109から通常撮影モード時の撮像画像信号の露出値(EVn)が渡される。また、露出制御部109から階調表現レンジ拡張撮影モード時の短時間露光撮像画像信号の露出値(EV1)と長時間露光撮像画像信号の露出値(EV2)が渡される。露出変動検出部110では、通常撮影モード時の撮像画像信号の露出値(EVn)と、階調表現レンジ拡張モード時の短時間露光撮像画像信号の露出値(EV1)と、長時間露光撮像画像信号の露出値(EV2)との差を露出値の変動量の大きさとして検出する。EVnとEV1、あるいはEVnとEV2の差が所定値よりも大きければ、上記2つのモード時の階調表現の幅の変化が大きいと分かる。
以下、撮像部101、信号合成部104、露出変動検出部110、合成レンジ制御部105、合成比率制御部106、について詳しく説明する。
図3を参照して、撮像部101の構成例について詳しく説明する。撮像部101は、撮像光学部301、絞り302、撮像素子部303、A/D変換部304、光学系駆動部305、タイミング制御部306から構成される。撮像光学部301は、被写体からの被写体光を後段の撮像素子部303へと導く。光学系駆動部305は、露出制御部109から送られてくる絞り制御値に基づいて、絞り302の開口面積を制御する。撮像素子部303は、撮像光学部301を通過した被写体光を光電変換し、電気信号に変換する。撮像素子部303は、CCDやCMOSなどから構成される。タイミング制御部306は、露出制御部109から送られてくるシャッタースピード制御値に基づいて、被写体光の露光時間(撮像素子部303の蓄積時間)を制御する。A/D変換部304は、アナログ信号をディジタル信号に変換する。
図4を参照して、信号合成部104の構成例について詳しく説明する。信号合成部104は、階調表現レンジ拡張撮影モード処理の時に動作するブロックである。階調表現レンジ拡張撮影モード時では、撮像部101(図1参照)から露光量の異なった、短時間露光撮像画像信号と長時間露光撮像画像信号が連続して入力される。信号合成部104は、スイッチ401、404、合成レンジ補正部402、合成処理部403、画像記憶部405から構成されている。
スイッチ401は、スイッチ111(図1参照)から入力された撮像画像信号を、後述の合成レンジ補正部402と後述の合成処理部403のどちらに出力するかを切り替えるスイッチである。
合成レンジ補正部402は、スイッチ401から入力された撮像画像信号を合成レンジ制御部105から出力される制御量に応じて、撮像画像信号を補正する補正部である。
合成処理部403は、スイッチ401から直接もしくは、合成レンジ補正部402で補正された撮像画像信号と、後述の画像記憶部405からの撮像画像信号を、合成比率制御部106で算出された合成比率に応じて合成する処理部である。合成処理部403では、複数の撮像画像信号を合成し、一つの合成画像信号を出力する。但し、例外として後述の画像記憶部405にデータが入っていない場合、合成処理部403は入力される撮像画像信号が1つしかないため、合成画像信号を生成する処理は行われず、入力された撮像画像信号をそのまま出力する。
スイッチ404は、合成処理部403から出力された合成画像信号あるいは、合成処理部403に入力されて出力された撮像画像信号の出力先を、映像信号処理部102もしくは、後述の画像記憶部405に切り替えるスイッチである。
画像記憶部405は、スイッチ404から渡された、合成処理部403から出力された撮像画像信号もしくは、合成画像信号を記憶する記憶部である。
次に、信号合成部104を用いて撮像する露光時間が異なった2つの撮像画像信号、つまり短時間露光撮像画像信号と長時間露光撮影画像信号を合成する処理について説明する。
階調表現レンジ拡張撮影モード時には、図1の撮像部101は2つの異なる露出値で交互に連続して撮像し、2つの異なる撮像画像信号を出力する。より詳細には、例えば、図1の撮像部101では、短時間露光撮像画像信号が撮像される。短時間露光撮像画像信号はスイッチ401の切り替えにより、合成レンジ補正部402に入力される。合成レンジ補正部402によって補正された短時間露光撮像画像信号は、合成処理部403に入力される。この時点では、合成処理部403では、画像記憶部405に撮像画像信号のデータが記録されていないので合成処理を行わず、合成処理部403からは短時間露光撮像画像信号が出力される。この出力に対して、スイッチ404は画像記憶部405に接続を切り替え、短時間露光撮像画像信号は、画像記憶部405に記憶される。続いて、図1の撮像部101では、長時間露光撮像画像信号が撮像される。長時間露光撮像画像信号は、スイッチ401の切り替えにより、合成処理部403に入力される。このとき、画像記憶部405に記憶されている短時間露光撮像画像信号も合成処理部403に入力される。合成処理部403では、入力された2つの撮像画像信号を合成比率制御部106で演算される合成比率を基に合成する。最後に合成処理部403からの合成画像信号をスイッチ404の切り替えによって映像信号処理部102に出力する。
以上では、露光時間が異なった2つの撮像画像信号を合成する処理について説明した。しかし、信号合成部104では、3つ以上の露出の異なる撮像画像信号の合成処理も可能である。以下に、3つ以上の露出の異なる撮像画像信号の合成処理をする場合について説明する。まず、2つの撮像画像信号を合成した合成画像信号が、合成処理部403より出力されたとする。2つの撮像画像信号を合成する画像合成処理の方法は上述したとおりである。合成処理部403から出力された合成画像信号をスイッチ404において出力先を切り替えて、画像記憶部405に入力させる。最後に図1の撮像部101より撮像された3つ目の撮像画像信号と画像記憶部405からの合成画像信号を合成処理部403で合成し、新しく合成画像信号を出力する。このように3つ以上の撮像画像信号を合成する場合でも2つの撮像画像信号を合成する処理を順次繰り返すことにより実現可能である。
合成レンジ補正部402について詳しく説明する。合成レンジ補正部402では、合成処理部403で露光時間の異なった複数の撮像画像信号を合成処理するための前処理を行う。具体的には露光時間の異なった複数の撮像画像信号の信号レベル合わせと、階調表現幅の制御を行う。
図5(a)において、合成レンジ補正部402で行う露光時間の異なった複数の撮像画像信号の信号レベル合わせ方法について説明する。図5(a)の縦軸は撮像画像信号の信号強度、横軸は撮像される被写体の明るさを表す。また、実線は長時間露光撮像画像信号、点線は短時間露光撮像画像信号を表す。図5(a)の長時間露光撮像画像信号の場合は、被写体の明るさ0からLx1までの間(すなわち所定値以下の第1領域)では被写体の明るさに応じて信号強度が変化しているため階調表現ができている。しかし、被写体の明るさLx1からLx4の間(すなわち所定値より大きい第2領域)で信号強度が変化せず一定になっており、撮像画像信号が表現できる信号強度が飽和してLx1以降の階調表現ができていない。一方、短時間露光撮像画像信号の場合は、Lx1以降のLx1〜Lx4までの間(すなわち所定値より大きい第2領域)でも被写体の明るさに応じて信号強度が変化しているため階調表現ができている。つまり、長時間露光撮像画像信号の飽和している領域Lx1以降に短時間露光撮像画像信号を適用することで、Lx1以降の階調表現幅の拡張した撮像画像信号を得ることができる。但し、長時間露光撮像画像信号と短時間露光撮像画像信号の露出値の差に応じたゲインを算出し、短時間露光撮像画像信号にゲインを掛け合わせる処理は必要となり、これを信号レベル合わせという。また逆に、高露光(長時間露光)の撮像画像信号にゲインを掛けて低露光(短時間露光)の撮像画像信号のレベルに合わせても良い。この処理によって、露光時間の異なった2つの撮像画像信号を合成することができる。
図5(b)において、合成レンジ補正部402で行う階調表現幅の制御について詳しく説明する。横棒は図5(a)の被写体の明るさに対応した階調表現幅を表している。また、横棒の濃淡は長時間露光撮像画像信号と短時間露光撮像画像信号で表現できる階調表現幅を表している。
合成レンジ補正部402で行う階調表現幅の制御は、長時間露光撮像画像信号で飽和しているLx1以降の信号強度を短時間露光撮像画像信号で置き換えて表現する信号強度の最大値を制限することで実現する。つまり、階調表現幅をあまり拡大したくない場合では、図5(b)の(b1)のように短時間露光撮像画像信号で表現する信号強度の最大値を小さく制限することで実現できる。
逆に、階調表現幅を大きく拡大したい場合では、図5(b)の(b3)のように短時間露光撮像画像信号の信号強度の最大値を短時間露光撮像画像信号の取りうる最大の信号強度とし、制限しないことで実現できる。
階調表現幅の制限方法についてはこの限りではなく、例えば短時間露光撮像画像信号の信号強度を表現する最大のビット幅を減少させて階調表現幅を制御することを行っても良い。
図6において、図1の合成比率制御部106での合成比率の制御を詳しく説明する。
図6の縦軸は、長時間露光撮像画像信号の合成比率を表しており、横軸は、被写体の明るさを表しており、図5(a)の横軸における被写体の明るさ0からLx1の区間(すなわち所定値以下の第1領域)に対応する。
図1の合成比率制御部106では、撮像画像信号の画像内の被写体の明るさに応じて長時間露光撮像画像信号の合成比率を算出している。本実施例では、撮像画像信号の画像内の被写体の明るさは、撮像部101から出力される撮像画像信号の各画素における輝度値を算出し、各領域の被写体の明るさとしている。一方、短時間露光撮像画像信号の合成比率は、長時間露光撮像画像信号の合成比率との和が1になるように決定される。図4の合成処理部403では、2つの合成比率を基に信号が合成される。図6には(c1)、(c2)、(c3)と3つの被写体の明るさに対応した合成比率が示されており、0からLx1の区間内での長時間露光撮像画像信号の合成される割合が異なっていることを示す。長時間露光撮像画像信号は、短時間露光撮像画像信号に比べてSNが良い。長時間露光撮像画像信号の割合が多いほど0からLx1の区間内のSNは良いといえるので、合成比率(c1)、(c2)、(c3)において(c1)が最もSNが高く、(c3)が最もSNが低いといえる。従って、合成比率(c1)、(c2)、(c3)を変更することによって図4の合成処理部403では0からLx1の区間内のSNを変えた合成画像信号を生成することができる。また、図1の合成比率制御部106で算出する合成比率は、長時間露光撮像画像信号の合成比率を算出することに限ったものではなく、短時間露光撮像画像信号の合成比率を算出してもよく、また2つの撮像画像信号の合成比率を独立して求めてもよい。
以上で、合成レンジ補正部402で行う階調表現幅の制御と図1の合成比率制御部106での合成比率の制御を説明した。撮像画像信号の暗部(図5あるいは、図6の0〜Lx1区間内)では合成比率の制御、撮像画像信号の明部(図5のLx1〜Lx4区間内)では階調表現幅の制御を行うことが望ましい。
信号強度が低い撮像画像信号の暗部では、短時間露光撮像画像信号は長時間露光撮像画像信号に比べると、信号強度とノイズのレベルが近いため、SNが低い画質となる。そのため、撮像画像信号の暗部は、合成比率を変更し長時間露光撮像画像信号の合成割合を変えることでSNを調整することができる。
一方、信号強度が高い長時間露光撮像画像信号では、撮像画像信号の信号強度が飽和しやすく、明部の階調表現幅が潰れやすい。そのため撮像画像信号の明部は、階調表現幅を調整した短時間露光画像信号(3つ以上の露出の異なる撮像画像信号を合成する場合は、最小の露光量の撮像画像信号)に置き換えることによって明部の階調表現幅を表現することができる。
以上で、階調表現幅と合成比率の制御と短時間露光撮像画像信号と長時間露光撮像画像信号の合成処理について説明した。
次に、本発明の特徴的な動作である、通常撮影モードと階調表現レンジ拡張撮影モードの切り替わり時において階調表現幅の制御方法について、全体の処理を図8のフローチャートを用いて説明する。なお、本実施例では、動画撮影時に通常撮影モードから階調表現レンジ拡張撮影モードに切り替わる際に行われる制御を例にして説明する。
前提として、図1の撮像部101は、適正の露光時間で撮像された適正時間露光撮像画像信号を取得しており、通常撮影モードで撮像されているものとする。
ステップ(以下、ステップをSで表現する)801では、図1の撮影モード切り替え部103において、通常撮影モードと階調表現レンジ拡張撮影モードの切り替えを検出する。撮影モードが切り替えられたことが検出された場合、S802の処理に移る。
S802では、通常撮影モードから階調表現レンジ拡張撮影モードに切り替えられた後の露出値の変動量を、図1の露出変動検出部110で検出する。このとき、露出値差が1EV以上あるかどうかを判定し、1EV以上(所定値以上)あった場合はS803の処理に移る。1EV以上なかった(所定値より小さい)場合には、制御を行わずフローチャートを終了する。
S803では、図1の合成レンジ制御部105において、図5(a)で示される短時間露光撮像画像信号と長時間露光撮像画像信号の信号レベル合わせのゲインが算出され、S804の処理に移る。
S804では、図5(b)で示される階調表現幅を図1の合成レンジ制御部105で算出する。図1の合成レンジ制御部105では、階調表現レンジ拡張撮影モードの前フレームで決定された階調表現幅に応じて階調表現幅を決定し、S805の処理に移る。例えば前フレームで図5(b)の(b1)の階調表現幅が選択されていない場合は、図5(b)の(b1)の階調表現幅が選択される。すなわち、通常撮影モードから階調表現レンジ拡張撮影モードに切り替えられた直後で、階調表現レンジ拡張撮影モードの前フレームが生成されてない場合は、図5(b)の(b1)の階調表現幅(最小の階調表現幅)が選択される。階調表現レンジ拡張撮影モードの前フレームが図5(b)の(b1)の階調表現幅が選択されていた場合には、図5(b)の(b2)の階調表現幅が選択される。階調表現レンジ拡張撮影モードの前フレームが図5(b)の(b2)の階調表現幅が選択されていた場合には、図5(b)の(b3)の階調表現幅(最大の階調表現幅)が選択される。この処理を繰り返して、階調表現レンジ拡張撮影モードの前フレームで選択された階調表現幅に応じて図5(b)の(b1)〜(b3)へ選択される合成比率が変更される。本実施例においては、通常撮影モードから階調表現レンジ拡張撮影モードに切り替えられた場合は、時間の経過とともに図5(b)の階調表現幅を(b1)、(b2)、(b3)の順で徐々に(段階的に)大きく変化させている。ここでは、階調表現幅を前フレームで決定された階調表現幅に応じて(すなわち、1フレームごとに)変更する例を説明した。しかし、時系列的に階調表現幅が急激に変化して見えるような場合は、数フレーム待ったのち階調表現幅を変更するようにしてもよい。例えば、不図示のカウンタにより、フレーム数を例えば10フレームカウントしたところで次の階調表現幅に変更するようにしてもよい。こうすることで、通常撮影モードと階調表現レンジ拡張撮影モードの切り替え時において、階調表現幅を徐々に変化させることにより、より画質変化の不自然さを低減させることができ、撮影者が違和感を持つことをなくすことができる。また、階調表現幅(b1)、(b2)、(b3)は、露出値の変動量に応じてその大きさが変更される。例えば、露出値の変動量が異なる2つの場合を例として説明すると、露出値の変動量が大きい場合では露出値の変動量が小さい場合よりも合成レンジ制御部105が行う制御量は大きくなる。すなわち、合成レンジ制御部105は、露出値の変動量が大きい場合、露出値の変動量が小さい場合よりも階調表現幅の制御量(例えば(b3)−(b1)の幅)を大きくするように制御する。また、露出値の変動量が小さい場合、露出値の変動量が大きい場合よりも階調表現幅の制御量(例えば(b3)−(b1)の幅)を小さくするように制御する。
S805では、図6で示される合成比率を図1の合成比率制御部106で決定する。図1の合成比率制御部106では、階調表現レンジ拡張撮影モードの前フレームで決定された合成比率に応じて、合成比率を決定しS806の処理に移る。例えば前フレームで図6の(c3)の合成比率が選択されていない場合は、図6の(c3)の合成比率が選択される。すなわち、通常撮影モードから階調表現レンジ拡張撮影モードに切り替えられた直後で、階調表現レンジ拡張撮影モードの前フレームが生成されてない場合は、図6の(c3)の合成比率(最小の合成比率)が選択される。階調表現レンジ拡張撮影モードの前フレームが図6の(c3)の合成比率が選択されていた場合には、図6の(c2)の合成比率が選択される。階調表現レンジ拡張撮影モードの前フレームが図6の(c2)の合成比率が選択されていた場合には、図6の(c1)の合成比率(最大の合成比率)が選択される。これの処理を繰り返して、階調表現レンジ拡張モードの前フレームで選択された合成比率に応じて(c3)〜(c1)へ選択される合成比率が変更される。本実施例においては、通常撮影モードから階調表現レンジ拡張撮影モードに切り替えられた場合は、時間の経過とともに図6の合成比率を(c3)、(c2)、(c1)の順で徐々に(段階的に)大きく変化させている。ここでは、合成比率を前フレームで決定された合成比率に応じて(すなわち、1フレームごとに)変更する例を説明した。しかし、時系列的に階調表現幅が急激に変化して見えるような場合は、数フレーム待ったのち合成比率を変更するようにしてもよい。例えば、不図示のカウンタにより、フレーム数を例えば10フレームカウントしたところで次の合成比率に変更するようにしてもよい。こうすることで、通常撮影モードと階調表現レンジ拡張撮影モードの切り替え時において、合成比率を徐々に変化させることにより、より画質変化の不自然さを低減させることができ、撮影者が違和感を持つことをなくすことができる。また、合成比率(c1)、(c2)、(c3)は、露出値の変動量に応じてその比率が変更される。例えば、露出値の変動量が異なる2つの場合を例として説明すると、露出値の変動量が大きい場合では露出値の変動量が小さい場合よりも合成比率制御部106が行う制御量は大きくなる。すなわち、合成比率制御部106は、露出値の変動量が大きい場合、露出値の変動量が小さい場合よりも合成比率の制御量を大きく(例えば(c3)の値を小さく)するように制御する。また、露出値の変動量が小さい場合、露出値の変動量が大きい場合よりも合成比率の制御量を小さく(例えば(c3)の値を大きく)するように制御する。
S806では、S803〜S805で算出された階調表現幅と合成比率に応じて、短時間露光撮像画像信号と長時間露光撮像画像信号を図1の信号合成部104で合成し、合成画像信号を生成し、S807の処理に移る。
S807では、次の合成画像信号を生成するために、図1の撮像部101において低時間露光撮像画像信号と長時間露光撮像画像信号を撮像しS802の処理に移る。
S802〜S806のステップを繰り返し行い、S802のステップで露出差が1EV以下になった場合にフローチャートを終了する。
ここでは、S802で露出値差が所定の値、すなわち1EV以上あるかどうかで、フローチャートの処理を終了するとしたが、S802での処理終了条件として露出値差の所定の値を変更してもよい。
また、図8を用いて説明したフロー処理は、通常撮影モードからダイナミックレンジ拡大モードに移行したときに実行される処理について説明した。しかし、逆にダイナミックレンジ拡大モードから通常撮影モードに移行した場合に関しても階調表現幅が急激に変更しないように制御することも可能である。このとき、図8において変更される処理について説明する。
S804では、図1の合成レンジ制御部105の階調表現幅の決定に対して、図5(b)の階調表現の幅が短くなるように選択を行うため、図5(b)の階調表現幅に対して、(b3)、(b2)、(b1)の順に決定されるように階調表現幅を決定する。
S805では、図1の合成比率制御部106の合成比率の決定に対して、SNが低くなるように選択を行うため、図6の合成比率に対して、(c1)、(c2)、(c3)の順に決定されるように合成比率を決定する。
本実施例では、説明の簡略化のため3段階での切り替えで説明したが、3つ以上の多段階で切り替えることにより、より滑らかに階調表現を切り替えることが可能となる。
実施例1では、通常撮影モードと階調表現レンジ拡張撮影モードの切り替え時において、階調表現幅の拡張又は縮小によって画質変化に違和感なく記録できる撮像装置について説明を行った。
しかしながら、通常撮影モードと階調表現レンジ拡張モードの切り替え時において、階調表現幅の拡張又は縮小による画質変化が大きく現れるほうが望ましい場合もある。
例えば、通常撮影モードと階調表現レンジ拡張撮影モードで撮影できる階調表現幅の違いを比較したい場合、つまり画像を記録せず図1の画像表示部108で確認するときにおける場合が考えられる(すなわちライブビュー表示確認)。
この場合には、通常撮影モードと階調表現レンジ拡張撮影モードの切り替わり時では、時系列的な階調表現幅の変化は大きい方が好まれる。
また、通常撮影モードで動画を撮影している場合に、階調レンジ拡張撮影モードで静止画撮影を行う場合(動画記録時静止画記録撮影)も、撮影モードの切り替わり直後に、階調レンジ拡張撮影モードの撮りうる最大の階調表現幅で記録できることが好まれる。
そこで実施例2では、通常撮影モードと階調表現レンジ拡張撮影モードの変更時に、撮影方法と露出変動量に応じて、時系列的な階調表現幅の拡大変化を実施例1より大きくするように変更する。換言すれば、本実施例では、実施例1よりも、異なる露出値で撮影された複数の撮像画像信号を合成して合成画像信号を生成する画像合成手段の階調制御の時定数を小さくする。
図9は、本発明における実施例2の撮像装置の構成例を示すブロック図である。以下、実施例2の構成例について図9を参照して説明する。尚、実施例1の構成例図1と同じ符号のものについては本発明実施例1と同様の操作、処理を行い説明は省略する。
901は、本撮像装置を用いた撮影方法を切り替える処理を行う撮影方法切り替え部である。
ここでいう撮影方法の1つとしては、例えば、映像信号処理部102で処理された出力映像信号を出力画像表示部108によって、リアルタイムで表示するライブビュー表示撮影方法がある。また、動画記録撮影方法時に静止画として出力映像信号記録部107に記録する動画記録時静止画記録撮影方法もある。このように本撮像装置を用いた撮影方法には様々な撮影方法がある。
902は、露出制御部109から出力された露出値と露出変動検出部110から出力された露出変動値と、撮影方法切り替え部901から出力される現在の撮影方法情報に基づいて、信号レベル合わせと階調拡大幅を決定する合成レンジ制御部である。
以下に、通常撮影モードから階調表現レンジ拡張撮影モードの切り替わりにおいての階調拡大幅を決定する方法について説明する。
合成レンジ制御部902で決定される階調表現幅の制御は、図5(b)で示される図5(b)の(b1)、(b2)、(b3)である。但し、実施例1とは、図5(b)の(b1)および(b2)の階調表現幅の最大値がそれぞれ異なっている。つまり、本実施例(例えばライブビュー表示撮影方法)においては、図5(b)の(b1)および(b2)の階調表現幅の最大値は、実施例1(例えば動画記録撮影方法)における(b1)および(b2)の階調表現幅の最大値よりも大きく設定される。
ただし、露出変動検出部110から出力された露出変動値の大きさによって図5(b)の各(b1)、(b2)、(b3)それぞれの階調表現幅の最大値は制限される。
例えば、本実施例の(b1)の階調表現幅の最大値は、実施例1の(b2)を超えないように制限され、また、本実施例の(b2)の階調表現幅の最大値は、実施例1の(b3)を超えないように制限される。
また、通常撮影モードから階調レンジ拡張撮影モードの切り替え時には、階調表現幅は広がるので、階調表現幅の最大値の制限値を、露出変動値が大きい程、大きくするように制限してもよい。具体的には、実施例1の図5(b)の(b1)、(b2)、(b3)の選択方法を変更することで実現する。
例1として、ライブビュー表示確認方法の場合には、実施例1における図5(b)の(b1)を選択せずに、(b2)と(b3)の2段階の階調表現幅の変更を行うようにする。このように変更することで、通常撮影モードと階調表現レンジ拡張撮影モードの切り替わり時の時系列的な階調拡大幅の変化が大きくなるように制御する。
但し、2段階に限ったわけではなく、1段階の階調表現幅の変更を行うように制御しても良い。
例2として、動画記録時静止画記録撮影方法の場合には、通常撮影モードと階調表現レンジ拡張撮影モードの切り替わり時の時系列的な階調表現幅の変化を行わないように制御する。つまり、実施例1における図5(b)の(b1)、(b2)の階調表現幅の制御を行わず、階調表現幅は(b3)を選択するように制御する。つまり、階調表現レンジ拡張撮影モードで表現できる最大の階調表現幅で記録できるように制御する。
次に、903は、露出変動検出部110からの出力された露出変動値と、撮影方法切り替え部901から出力される現在の撮影方法情報に基づいて、撮像画像信号の合成比率を算出する合成比率制御部である。
以下に、通常撮影モードから階調表現レンジ拡張撮影モードの切り替わりにおいての階調拡大幅を決定する方法について説明する。
合成比率制御部903で決定される撮像画像信号の合成比率は、図6の(c1)、(c2)、(c3)である。但し、実施例1とは、図6の(c3)および(c2)の合成比率の最大値がそれぞれ異なっている。つまり、本実施例(例えばライブビュー表示撮影方法)においては、図6の(c3)および(c2)の合成比率の最大値は、実施例1(例えば動画記録撮影方法)における(c3)および(c2)の合成比率の最大値よりも大きく設定される。
ただし、露出変動検出部110から出力された露出変動値の大きさによって図6の各(c1)、(c2)、(c3)それぞれで合成比率の最大値は制限される。
例えば、本実施例の(c3)の合成比率の最大値は、実施例1の(c2)を超えないように制限され、また、本実施例の(c2)の合成比率の最大値は、実施例1の(c1)を超えないように制限する。
また、通常撮影モードから階調表現レンジ拡張撮影モードへの切り替わりでは、撮像画像信号の階調表現幅は広がる方向に変化するので、合成比率の最大値の制限値を、露出変動値が多くするようにしてもよい。具体的には、実施例1の図6の(c1)、(c2)、(c3)の選択方法を変更することで実現する。
例1として、ライブビュー表示確認方法の場合には、実施例1における図6の(c3)を選択せずに、(c2)と(c1)の2段階の合成比率の変更を行うようにする。このように変更することで、通常撮影モードと階調表現レンジ拡張撮影モードの切り替わり時の時系列的な階調拡大幅の変化が大きくなるように制御する。
但し、2段階に限ったわけではなく、1段階の合成比率の変更を行うように制御しても良い。
例2として、動画記録時静止画記録撮影方法の場合には、通常撮影モードと階調表現レンジ拡張撮影モードの切り替わり時の時系列的な合成比率の変化を行わないように制御する。具体的には、実施例1における図6の(c2)、(c3)による合成比率の制御を行わず、合成比率は(c1)を選択するように制御する。つまり、階調表現レンジ拡張撮影モードで表現できる最大の合成比率で記録できるように制御する。
以上で、撮影方法情報と、露出変動値に応じた階調表現幅の制御と合成比率の制御について説明した。
以下は実施例2の撮像装置に関して、通常撮影モードと階調表現レンジ拡張撮影モードの切り替わり時において、撮影方法と露出変動値に応じて時系列的な階調表現幅の拡大変化を変更する処理について説明する。
全体の処理を図10のフローチャートを用いて説明する。前処理として、図9の撮像部101は、適正時間露光撮像画像信号を取得しており、通常撮影モードで撮像されているとする。尚、本発明実施例1の構成例と同じ符号のものについては実施例1と同様の操作、処理を行い説明は省略する。
まず、S801とS802では、図8のS801とS802と同じ処理を行い、S1001の処理に移る。
次に、S1001では、図9の撮影方法切り替え部901は、通常撮影モードから階調表現レンジ拡張撮影モードに切り替わった時、現在の撮影方法を検出し、S803の処理に移る。
S803では、図8のS803と同じ処理を行い、S1002の処理に移る。
S1002では、図9の合成レンジ制御部902で、上述した露出変動値と現在の撮影方法に応じて階調表現幅の拡張を決定し、図9の信号合成部104のS1003の処理に移る。
S1003では、図9の合成比率制御部903で、上述した露出変動値と撮影方法に応じて合成比率を算出し、図9の信号合成部104に渡してS806の処理に移る。
以下S806以降の処理は、図8のS806以降の処理と同様の処理を行う。
(他の実施形態)
本発明の目的は以下のようにしても達成できる。すなわち、前述した各実施形態の機能を実現するための手順が記述されたソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムまたは装置に供給する。そしてそのシステムまたは装置のコンピュータ(またはCPU、MPU等)が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出して実行するのである。
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体およびプログラムは本発明を構成することになる。
また、プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスクなどが挙げられる。また、CD−ROM、CD−R、CD−RW、DVD−ROM、DVD−RAM、DVD−RW、DVD−R、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ROM等も用いることができる。
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行可能とすることにより、前述した各実施形態の機能が実現される。さらに、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているOS(オペレーティングシステム)等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した各実施形態の機能が実現される場合も含まれる。
更に、以下の場合も含まれる。まず記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれる。その後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるCPU等が実際の処理の一部または全部を行う。