JP6234126B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、電子写真プリンタ等の画像形成装置に関する。

排紙オプション等のオプションユニットを接続できる画像形成装置は、オプションユニットの電源プラグを画像形成装置に繋ぎ、オプションユニットへの電力を画像形成装置が供給する構成のものが多い。このような装置形態である場合、画像形成装置とオプションユニットの消費電流の合計は商用電源の定格１５Ａ以内に抑える必要がある。ところで、オプションユニットには、消費電流が異なる複数の動作モードで動作するものがある。電子写真記録技術を用いた画像形成装置はトナーを記録材に加熱定着する定着部を有する。そのため、オプションユニットが消費電流の多い動作モードで動作する時は、消費電流の少ない動作モードで動作する時よりも、定着部で消費する電流量の最大値を制限する必要がある。例えば、オプションユニットの動作中には定着部をオフにする制御を行うことで、消費電力を削減することが考えられる（特許文献１）。また、オプションユニットが消費電流の多い動作モードで動作する時は、定着部の温度回復時間を稼ぐために、消費電流の少ない動作モードの時よりも用紙間隔を大きくして用紙を搬送することが考えられる。

特開２００４−２９４８５５号公報

画像形成装置は、複数の用紙に連続的に画像形成を行う場合があり、その最中にオプションユニットの動作モードが切り換わることがある。例えば、動作モードが消費電力の多いモードから少ないモードに切り替わった場合、用紙間隔を大きくしたままで画像形成を継続することは効率的ではない。

本発明の目的は、より生産性の高い画像形成が可能な画像形成装置を提供することである。

上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、
画像形成装置から電力が供給されて動作するオプションユニットであって、第１の動作モードと、前記第１の動作モードより消費電流が多い第２の動作モードと、を実行するオプションユニット、が接続される画像形成装置であって、
記録材に形成された画像を記録材に定着する定着部と、
記録材を供給するタイミングを設定するタイミング設定部と、
前記オプションユニットの動作モードを取得する動作モード取得部と、
前記取得部が取得した動作モードに応じて前記定着部に供給可能な上限電力を設定し、前記上限電力の範囲内で前記定着部に供給する電力を制御する電力制御部と、
を有する画像形成装置において、
複数の記録材に連続して画像形成する途中で、前記動作モード取得部が取得する動作モードが前記第２の動作モードから前記第１の動作モードに変化した場合、
前記電力制御部は、前記定着部に記録材がなく前記定着部が連続する記録材の紙間になっているタイミングで前記上限電力を前記第２の動作モードの時より増加させ、
前記タイミング設定部は、連続する記録材の供給間隔を前記第２の動作モードの時より狭く設定することを特徴とする。
また、上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、
画像形成装置から電力が供給されて動作するオプションユニットであって、第１の動作モードと、前記第１の動作モードより消費電流が多い第２の動作モードと、を実行するオプションユニット、が接続される画像形成装置であって、
記録材に形成された画像を記録材に定着する定着部と、
記録材を供給するタイミングを設定するタイミング設定部と、
前記オプションユニットの動作モードを取得する動作モード取得部と、
前記取得部が取得した動作モードに応じて前記定着部に供給可能な上限電力を設定し、前記上限電力の範囲内で前記定着部に供給する電力を制御する電力制御部と、
を有する画像形成装置において、
複数の記録材に連続して画像形成する途中で、前記動作モード取得部が取得する動作モードが前記第２の動作モードから前記第１の動作モードに変化した場合、
前記電力制御部は、前記上限電力を前記第２の動作モードの時より増加させ、
前記電力制御部が前記上限電力を増加させる前に、前記定着部の目標温度を低下させ、
前記タイミング設定部は、連続する記録材の供給間隔を前記第２の動作モードの時より狭く設定することを特徴とする。

本発明によれば、より生産性の高い画像形成が可能となる。

画像形成装置の概略構成断面図 画像形成装置の制御ブロック図 実施例１における後続紙の給紙タイミングを決定する制御のフローチャート 実施例１における上限電力を増加する際の定着部の制御のフローチャート 図４の制御における定着部の制御及び用紙間隔を示すタイムチャート 実施例２の制御のフローチャート 実施例２における後続紙の給紙タイミングを決定する制御の図 実施例２における定着部の制御及び用紙間隔を示すタイムチャート 実施例３の制御を示すフローチャート

以下に図面を参照して、この発明を実施するための形態を、実施例に基づいて例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状それらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。すなわち、この発明の範囲を以下の実施の形態に限定する趣旨のものではない。

（実施例１）
［画像形成装置構成］
図１は、本発明の実施例に係る画像形成装置の概略構成を示す模式的断面図である。

画像形成装置１１０は、プリント指示を受けると、給紙ローラ１０１を回動し、記録材としての用紙Ｓを給紙トレイ１００から給紙する。用紙Ｓが搬送路上に配置されたセンサ１０２に達すると、画像形成装置１１０は、用紙Ｓの先端がセンサ１０２の位置に到達したことを検知する。センサ１０２は、用紙Ｓの後端がセンサ１０２を通過するまで、紙有り状態となる。用紙Ｓの後端がセンサ１０２を通過することで、画像形成装置１１０は、用紙Ｓの後端を検知する。連続プリント（連続画像形成）の場合、画像形成装置１１０は、用紙先端、あるいは後端を検知してから所定時間経過後に次の用紙を給紙することで、用紙間隔（記録材の供給間隔）を所望の間隔に保つ制御を行う。

続けて、用紙Ｓは、画像形成部１０３に到達する。本実施例に係る画像形成装置１１０は、画像形成部１０３において、いわゆる電子写真方式により用紙Ｓにトナー画像を形成する。すなわち、まず、図中時計回りに回転する像担持体としてのドラムローラ（感光体）１１７の表面を帯電ローラ等の帯電手段により均一に帯電させる。次に、レーザスキャナ等の露光手段により画像データに応じて変調したレーザ光をドラムローラ１１７の表面に照射することで、レーザ光が照射された部分の帯電電荷が除去され、ドラムローラ１１７の表面に静電潜像が形成される。続いて、現像器において静電潜像をトナーで現像し、トナー画像がドラムローラ１１７の表面に形成（現像）される。そして、ドラムローラ１１７及び転写ローラ１１８が用紙Ｓを狭持する間に、用紙Ｓにドラムローラ１１７上のトナー画像が転写される。その後、トナー画像が転写された用紙Ｓが定着部１０４に搬送される。続けて、定着部１０４の定着ローラ１１９及び加圧ローラ１２０が用紙Ｓを狭持搬送する間に、用紙Ｓに熱及び圧力を加えることで用紙Ｓにトナー画像を定着する。定着処理済みの用紙は排紙ローラ１０７に搬送される。

排紙センサ１０９は、センサ１０２と同様に搬送路上の用紙の先端及び後端を検知する
。画像形成装置１１０は、排紙センサ１０９により、定着部１０４の用紙の有無を判断する。用紙Ｓは、排紙ローラ１０７によって排紙オプション装置（オプションユニット）１０８に搬送される。画像形成装置１１０は、不図示のコントローラの指示により、オプションユニットである排紙オプション装置１０８に動作モードを指示する。排紙オプション装置１０８は、画像形成装置１１０からの動作モード指示に応じて、通常排出処理、ソーティング処理、ステイプル処理などを行う。排紙オプション装置１０８で所定の処理が行われると画像形成装置１１０は一連の印字動作を完了する。

図２は、図１に示す画像形成装置の各部を制御する制御構成を示すブロック図である。ここで、画像形成を複数の用紙に連続的に行う場合において、連続する二つの用紙のうち先行する用紙を先行紙、先行紙の直後の用紙を後続紙と呼ぶこととする。

本実施例の装置は、画像形成装置から電力が供給されて動作するオプションユニットであって、第１の動作モードと、第１の動作モードより消費電流が多い第２の動作モードと、を実行するオプションユニット、が接続される画像形成装置である。そして、複数の記録材に連続して画像形成する途中で、後述する動作モード取得部が取得する動作モードが第２の動作モードから第１の動作モードに変化した場合、後述する電力制御部は、定着部への上限電力を第２の動作モードの時より増加させる。また、後述するタイミング設定部は、連続する記録材の供給間隔を第２の動作モードの時より狭く設定する。

コントローラ部１４１は、エンジン制御部１４０に、排紙オプション装置１０８の動作モードなどを指定した印字動作指示を出す。その後、エンジン制御部１４０は、給紙部１５０に先行紙の給紙を指示する。エンジン制御部１４０は、センサ１０２が先行紙の用紙先端を検知した後、以下の処理を行う。

動作モードを取得する取得部２０２は、コントローラ部１４１から指示された排紙オプション装置（オプションユニット）１０８の動作モードを取得する。給紙タイミングを調整する調整部（タイミング設定部）２０１は、取得部２０２により取得した動作モードとコントローラ部１４１からの指示をもとに、後続紙の給紙タイミングを設定する。複数の用紙を所望の用紙間隔で連続して給紙する制御は、タイマ制御により実現される。先行紙を給紙トレイ１００から給紙する時にエンジン制御部１４０は、タイマをゼロクリアする。その後、エンジン制御部１４０は、タイマをインクリメントし続ける。エンジン制御部１４０は、タイマが調整部２０１で設定した値に到達した時に、給紙部１５０に後続紙の給紙を指示する。給紙部１５０は、エンジン制御部１４０の指示を受けると後続紙を給紙する。以上の制御により、画像形成装置１１０は、所望の用紙間隔で複数の用紙を連続して給紙する。
画像形成部１５１は、先行紙の先端がドラムローラ１１７に到達したタイミングで、先行紙へトナーを転写する。

要求電力算出部２０５は、コントローラ部から指定された印字条件、及び取得手段２０２から取得した動作モードから定着部の目標温度を算出し、定着部（正確には定着ローラ１１９を加熱するヒータ）が目標温度を維持するのに必要な電力を算出する。上限電力算出部２０３は、取得部２０２の取得結果から、定着部（正確には定着ローラ１１９を加熱するヒータ）１０４に供給可能な電力の上限を算出する。第２の動作モードを取得した場合の上限電力は、第１の動作モードを取得した場合の上限電力よりも低くなる。

定着部１０４に供給する電力を制御する電力制御部２０４は、上限電力算出部が算出した上限電力の範囲内で、定着部の温度がトナー画像の定着に適した目標温度を維持するように定着部へ供給する（ヒータに供給する）電力を制御する。

排紙部１５３は、先行紙が排紙ローラ１０７に到達するタイミングで、排紙ローラを駆動し、排紙オプション装置１０８に用紙を排出する。排紙部１５３は、取得手段２０２により取得した動作モードをもとに、排紙オプション装置１０８に動作モードを指示する。排紙オプション装置１０８は、排紙部１５３の指示をもとに、通常排出処理、ソーティング処理やステイプル処理などの処理を行う。連続する印字動作内で、ステイプル処理が行われる場合、コントローラ部１４１は、連続する印字動作内のステイプル処理が終了した時点で、通常排出処理を指示する。

ここで、本実施例では、排紙オプション装置１０８の動作モードにおいて、ステイプル処理（第２の動作モード）の方が、通常排出処理（第１の動作モード）より排紙オプション装置１０８で消費する電流量が多いものとする。なお、これは一例であり、消費電流量が異なる動作モードの組み合わせはこれに限定されるものではない。また、画像形成装置に接続されるオプションユニットとしては、排紙オプション装置１０８に限定されるものではない。

また、本例では、動作モード１の場合の用紙間隔（先行紙の給紙タイミングと後続紙の給紙タイミングの時間差）は１０５０ｍｓｅｃ、動作モード２の場合の用紙間隔は１１５０ｍｓｅｃに設定する。即ち、動作モード２の時の用紙間隔は動作モード１の時よりも広い設定となる。同時に、動作モード２の時の定着部へ供給する電力の上限は、動作モード１の時よりも低い設定となる。

更に、複数の記録材に連続して画像形成する途中で、動作モード取得部が取得する動作モードが第２の動作モードから第１の動作モードに変化した場合、電力制御部は、定着部への上限電力を第２の動作モードの時より増加させる。また、タイミング設定部は、連続する記録材の供給間隔を第２の動作モードの時より狭く設定する。ところで、本実施例では、連続する印字動作中に排紙オプション装置１０８の動作モードが、消費電流の多い動作モードから消費電流の少ない動作モードに変化した際に、定着部へ供給可能な上限電力を上げる制御を行う。また、上限電力の増加と共に、排紙オプション装置１０８の動作モードに応じた用紙間隔へ変更する。また、上限電力を増加させる際に以下の制御を行う。まず、電力制御部２０４は、定着部１０４の目標温度を下げる。目標温度が下がっている状態で上限電力を上げる。その後、下げた目標温度を元に戻す。さらに、目標温度を下げて上限電力を上げている制御中に、用紙が定着部１０４に到達しないように、用紙間隔を広げる。

連続プリント中、ステープルジョブからステープルでないジョブに切り替わる場合、定着部で使用可能な電力が増える。ただし、ステープルジョブ中に定着部が要求する電力が上限電力より多く、電力が不足している場合、上限電力を増やすと、定着部（ヒータ）がオーバーシュートする恐れがある。そこで、上限電力を増加させる際に、目標温度を一旦下げることで定着部１０４に供給される電力を抑制し、その後、上限電力を増加し、更にその後、下げた目標温度を元に戻して定着部が必要としている電力、若しくはそれに近い電力の供給を行う。また、この制御に合せて用紙間隔も調整する。これにより、連続プリント中にオプションユニットの動作モードが変更され、定着部へ割り当て可能な電力を変更する際の定着部のオーバーシュートを抑えることができる。

図３は後続紙の給紙タイミングを決定するためのフローチャートである。以下、連続プリント中の給紙調整部２０１の具体的な処理内容を図６のフローチャートを用いて説明する。

Ｓ５００で排紙オプション装置の動作モードを取得した後、Ｓ５０１で、給紙調整部２０１は、動作モードがステイプル処理か否かを判断する。動作モードがステイプル処理の
場合、Ｓ５０２で、給紙調整部２０１は、後続紙の給紙タイミングにステイプル処理時の用紙間隔になるタイミングを設定する。続けて、Ｓ５０７で、給紙調整部２０１は、Ｓ５００で取得した動作モードをエンジン制御部１４０上の不図示のＲＡＭに保存する。

Ｓ５０１で判断した動作モードが通常排出処理の場合、Ｓ５０４で、給紙調整部２０１は、Ｓ５０７もしくは後述するＳ５０８でＲＡＭに保存した動作モードがステイプル処理か通常排出処理かを判断する。保存された動作モードがステイプルモードの場合、排紙オプション装置１０８への動作モードの指示がステイプル処理から通常排出処理に切り替わったと判断し、Ｓ５０５の処理を行う。Ｓ５０５で、給紙調整部２０１は、電力制御部２０４が上限電力の増加処理に要する時間Ｔｄに対応した用紙間隔と、通常排出用の用紙間隔とを比較する。そして、より広い方の用紙間隔が後続紙との用紙間隔になるように給紙タイミングを設定する。Ｓ５０４の判断においてＲＡＭに保存された動作モードが通常モードの場合（Ｓ５０４でＮｏの場合）、上限電力を増加する際の用紙間隔は既に確保されていると判断する。そして、Ｓ５０３で給紙調整部２０１は、Ｓ５０２で設定したタイミングより早い、通常排出用の用紙間隔となるタイミングを設定する。Ｓ５０５もしくは、Ｓ５０３で後続する用紙の給紙タイミングを設定した後、Ｓ５０８で、給紙調整部２０１は、ＲＡＭに通常排出モードを保存する。

また、印字動作開始時に、印字動作開始時点の排紙オプション装置１０８への動作モードの指示を、ＲＡＭに保存する。Ｓ５０８でＳ５０７と異なる値を保存することで、Ｓ５０４で給紙調整部２０１は、動作モードが切り替わったことを捉えることが可能となる。

図４及び図５を参照して、上限電力を増加させる際の、具体的な処理内容を説明する。図４は、上限電力を増加する際のフローチャートである。図５は、図４の制御を行った際のタイムチャートである。

始めに図５が表す内容を説明する。図５の用紙６はステイプル用のタイミングで給紙され、用紙７は動作モード切り替え用のタイミングで給紙され、用紙８は通常排出用のタイミングで給紙されたことを表す。用紙６が定着ローラ１１９と加圧ローラ１２０の接触部を抜けた時点から目標温度を下げ、用紙７が定着ローラ１１９と加圧ローラ１２０の接触部に到達する前に目標温度を戻している。

これを踏まえ、図４を参照して本例の制御を説明する。用紙６が定着ローラ１１９と加圧ローラ１２０の接触部を抜けたタイミングで図４の制御を開始する。

Ｓ６００で、電力制御部２０４は、要求電力算出部２０５から取得した要求電力と、上限電力算出部２０３により取得したステイプル処理時の上限電力から、上限電力を通常排出処理時の上限電力に増加させた場合に増加する供給電力を算出する。以下、増加する電力をＤ１とする。Ｓ６０１で、電力制御部２０４は、増加電力Ｄ１を線形変換することにより、目標温度の低下量Ｄ２を算出する。Ｓ６０２で、４０ｍｓｅｃ毎に１℃ずつ目標温度を下げる。Ｓ６０２による目標温度の降下完了後、Ｓ６０３で、上限電力をステイプル処理用の値から通常排出用の値に増加させる。

続けて、Ｓ６０４で、上限電力の増加による過渡状態を抜け、制御が安定するまで１００ｍｓｅｃ待つ。Ｓ６０５で、Ｓ６０２で下げた目標温度を４０ｍｓｅｃ毎に１℃ずつ上げることで、下げた目標温度を戻す。さらにＳ６０６で、目標温度の切り替えによる過渡状態を抜け、制御が安定するまで、１００ｍｓｅｃ待つ。用紙６と用紙７の間隔Ｔｄは、
Ｔ１＋Ｔ２＋Ｔ３＋Ｔ４＝２×Ｄ２×４０ｍｓｅｃ＋２００ｍｓｅｃ
となる。

ここで、Ｓ６０１で求める目標温度の低下量は、要求電力算出部２０５が取得する印字中の要求電力により求まる。そこで、印字動作を開始してから、１枚も定着していない場合、Ｓ６００で取得する要求電力は、通常排出用の電力とする。１枚以上定着している場合、定着部から実際に要求された電力を要求電力とする。これによりＴ１〜Ｔ４の値は、実際に図４の制御を行う前に算出できる。そのため給紙調整部２０１は、Ｓ５０５で後続する用紙の給紙タイミングを設定する時点において、Ｔｄを算出することが可能となる。

また、用紙６を特定する方法は、用紙の給紙タイミングがＳ５０２、Ｓ５０３、Ｓ５０５のうち、どの処理により設定されたかをＲＡＭ上に用紙毎に保存しておき、後続する用紙７の給紙タイミングの設定方法を参照することで実現される。

上述のように、本実施例は、連続プリント中に、オプションユニットが消費電力の多い動作モード２から消費電力の少ない動作モード１に切換っても、モード切換えに合わせて、定着部に供給可能な上限電力と、給紙間隔を設定する。したがって、生産性の高い画像形成が可能な画像形成装置を提供できる。また、定着部へ供給可能な上限電力を変更する際の定着部温度のオーバーシュートを抑えることができる。

（実施例２）
実施例１では、排紙オプション装置１０８の動作モードの変化の判断は、給紙タイミング調整部２０１が後続紙の給紙タイミングを設定する制御の中で行っていた。しかし、動作モードの変化の判断は、給紙タイミングを設定する制御以外で判断してもよい。また、電力制御部２０４が上限電力を増加させる制御の開始条件は、各用紙の給紙タイミングの設定方法以外でもよい。

実施例２は、給紙トレイ１００から用紙を給紙する際に、動作モードの変化を判断し、給紙時の判断結果をもとに、給紙タイミング設定、及び上限電力の切換えを判断することを特徴とする。

エンジン制御部１４０は、給紙部１５０に給紙を指示する際に、排紙オプション装置１０８の動作状態を用紙ごとにエンジン制御部１４０上の不図示のＲＡＭに保存する。排紙オプション装置１０８の動作状態は、ステイプル処理、通常排出処理、動作モード切り替え処理のいずれかが、保存される。給紙タイミング調整部２０１は、ＲＡＭに保存された用紙ごとの排紙オプション装置１０８の動作状態とコントローラ部１４１からの指示をもとに、後続する用紙の給紙タイミングを設定する。電力制御部２０４は、定着部１０４を抜けた用紙に対する排紙オプション装置１０８の動作状態を元に、上限電力を増加させる処理の開始判断をする。

図６は、給紙時のオプションユニットの動作を保存する制御のフローチャートである。

Ｓ５１０で、エンジン制御部１４０は、取得部２０２から排紙オプション装置１０８の動作モードを取得する。Ｓ５１１で、エンジン制御部１４０は、取得した動作モードがステイプル処理か否か判断する。動作モードがステイプル処理と判断した場合、Ｓ５１３で、用紙ごとに保存する動作状態としてステイプル処理をＲＡＭに保存する。続けて、Ｓ５１６で、ＲＡＭ上の動作モード退避バッファにステイプルモードを保存する。一方、Ｓ５１１で、動作モードが通常排出処理であると判断した場合、Ｓ５１２の処理を行う。Ｓ５１２で、エンジン制御部１４０は、Ｓ５１６もしくは後述するＳ５１７で保存した動作モード退避バッファが、ステイプルモードか通常排出モードか判断する。ステイプルモードと判断した場合、Ｓ５１４で、エンジン制御部１４０は、用紙ごとに保存する動作状態として動作モード切り替え処理を保存する。続けて、Ｓ５１７で、エンジン制御部１４０は、動作モード退避バッファに通常排出モードを保存する。Ｓ５１２で、通常排出モードと
判断した場合、Ｓ５１５で、用紙ごとに保存する動作状態として通常排出処理を保存する。続けて、Ｓ５１７の処理を行う。

また、印字動作開始時には、動作モード退避バッファに通常排出モードを保存する。印字動作開始から１枚目の給紙までに、動作モードがステイプルモードから通常排出処理に切り替わった場合、エンジン制御部１４０は、印字動作の始めから通常排出用の動作をしてよいため、通常排出モードを保存する。

このように、Ｓ５１６とＳ５１７で異なる値を保存することで、動作モードの変化を捉えることができる。

図７及び図８を参照して、連続プリント中の給紙タイミング調整部２０１の具体的な処理内容を説明する。図７は、後続紙の給紙タイミングを決定するためのフローチャートである。図８は、以下の処理を行った際の用紙間隔を示すタイミングチャートである。

Ｓ５３０で、給紙タイミング調整部２０１は、ＲＡＭに保存された先行紙の動作状態を取得する。Ｓ５３１で、給紙タイミング調整部２０１は、ＲＡＭに保存された先行紙の動作状態から、後続紙の給紙タイミングの設定処理をＳ５０２、Ｓ５０５、Ｓ５０３のいずれにするか判断する。Ｓ５３１で、ＲＡＭに保存された動作状態がステイプル処理と判断した場合、Ｓ５０２の処理を行う。ＲＡＭに保存された動作状態が動作モード切り替え処理の場合、Ｓ５０５の処理を行う。ＲＡＭに保存された動作状態が通常排出処理の場合、Ｓ５０３の動作を行う。

上限電力を増加させる際の、電力制御部２０４の具体的な処理内容は、実施例１と同様のため、説明を省略する。ただし、上限電力の増加処理を開始する条件は、定着部１０４を抜けた用紙に対しＲＡＭに保存された動作状態で判断する。ＲＡＭに保存された用紙の動作状態が、動作モード切り替え処理の場合、上限電力の増加処理を開始する。

本実施例によれば、排紙オプション装置１０８の動作モードの変化の判断を給紙時に行い、連続する印字動作を中断することなく、上限電力を増加させ、給紙タイミングを早めることができる。したがって、給紙及び定着をより効率的に行うことができ、生産性の向上を図ることができる。

（実施例３）
実施例１において、上限電力を増加させる際の目標温度の低下量は、画像を用紙に定着させる際の要求電力と、排紙オプション装置１０８の各動作モード時の上限電力から算出していた。しかし、画像形成装置１１０が動作可能な電流量の下限値と、画像を用紙に定着させる際の目標温度の上限値と、各動作モード時の上限電力が分かっている場合、上限電力の増加時に不足している供給電力の最大値を求めることができる。そのため、目標温度の低下量は、印字動作ごとに算出する必要がなく、固定値にすることができる。

本実施例は、上限電力を増加させる際の目標温度の低下量を固定値にしたことを特徴とする。

電力制御部２０４は、上限電力の増加を開始する対象紙が定着部１０４を抜けたタイミングで上限電力の増加処理を行う。給紙タイミング調整部２０１の制御方法に関しては、前述までの実施例と同様の処理を行うため、説明を省略する。

図９は、上限電力を増加する際の定着制御のためのフローチャートである。上限電力の増加対象紙が定着部１０４を抜けたタイミングで、Ｓ６０２の処理を行う。Ｓ６０２で、
電力制御部２０４は、８０ｍｓｅｃかけて、４０ｍｓｅｃごとに１℃ずつ目標温度を下げる。Ｓ６０３で、上限電力を増加する。Ｓ６０４で、上限電力の増加による過渡状態を抜け、制御が安定するまで１００ｍｓｅｃ待つ。Ｓ６０５で、８０ｍｓｅｃかけ、Ｓ６０２で下げた目標温度を４０ｍｓｅｃ毎に１℃ずつ上げる。Ｓ６０６で、目標温度の切り替えによる過渡状態を抜け、制御が安定するまで、１００ｍｓｅｃ待つ。

本実施例によれば、要求電力算出部２０５による目標温度の低下量の算出を行わない構成においても、定着性を満足させつつ、印字動作中に上限電力を増加することができる。したがって、給紙及び定着をより効率的に行うことができ、生産性の向上を図ることができる。

１００…給紙トレイ、１０１…給紙ローラ、１０２…センサ、１０３…画像形成部、１０４…定着部、１０８…排紙オプション装置、１１０…画像形成装置、１１７…ドラムローラ、１１８…転写ローラ、１１９…定着ローラ、１２０…加圧ローラ、Ｓ…用紙

Claims (7)

1. 画像形成装置から電力が供給されて動作するオプションユニットであって、第１の動作モードと、前記第１の動作モードより消費電流が多い第２の動作モードと、を実行するオプションユニット、が接続される画像形成装置であって、
   記録材に形成された画像を記録材に定着する定着部と、
   記録材を供給するタイミングを設定するタイミング設定部と、
   前記オプションユニットの動作モードを取得する動作モード取得部と、
   前記取得部が取得した動作モードに応じて前記定着部に供給可能な上限電力を設定し、前記上限電力の範囲内で前記定着部に供給する電力を制御する電力制御部と、
   を有する画像形成装置において、
   複数の記録材に連続して画像形成する途中で、前記動作モード取得部が取得する動作モードが前記第２の動作モードから前記第１の動作モードに変化した場合、
   前記電力制御部は、前記定着部に記録材がなく前記定着部が連続する記録材の紙間になっているタイミングで前記上限電力を前記第２の動作モードの時より増加させ、
   前記タイミング設定部は、連続する記録材の供給間隔を前記第２の動作モードの時より狭く設定することを特徴とする画像形成装置。
2. 複数の記録材に連続して画像形成する途中で、前記動作モード取得部が取得する動作モードが前記第２の動作モードから前記第１の動作モードに変化した場合、
   前記電力制御部が前記上限電力を増加させる前に、前記定着部の目標温度を低下させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 複数の記録材に連続して画像形成する途中で、前記動作モード取得部が取得する動作モードが前記第２の動作モードから前記第１の動作モードに変化した場合、
   前記タイミング設定部は、連続する記録材の供給間隔を前記第２の動作モードの時より狭く設定する前に、前記２の動作モード時の供給間隔よりも広い間隔に設定することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 複数の記録材に連続して画像形成する途中で、前記動作モード取得部が取得する動作モ
   ードが前記第２の動作モードから前記第１の動作モードに変化した場合、
   前記電力制御部が前記上限電力を増加させる前に、前記目標温度を低下させ、その後、前記目標温度を元に戻して定着処理することを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。
5. 画像形成装置から電力が供給されて動作するオプションユニットであって、第１の動作モードと、前記第１の動作モードより消費電流が多い第２の動作モードと、を実行するオプションユニット、が接続される画像形成装置であって、
   記録材に形成された画像を記録材に定着する定着部と、
   記録材を供給するタイミングを設定するタイミング設定部と、
   前記オプションユニットの動作モードを取得する動作モード取得部と、
   前記取得部が取得した動作モードに応じて前記定着部に供給可能な上限電力を設定し、前記上限電力の範囲内で前記定着部に供給する電力を制御する電力制御部と、
   を有する画像形成装置において、
   複数の記録材に連続して画像形成する途中で、前記動作モード取得部が取得する動作モードが前記第２の動作モードから前記第１の動作モードに変化した場合、
   前記電力制御部は、前記上限電力を前記第２の動作モードの時より増加させ、
   前記電力制御部が前記上限電力を増加させる前に、前記定着部の目標温度を低下させ、
   前記タイミング設定部は、連続する記録材の供給間隔を前記第２の動作モードの時より狭く設定することを特徴とする画像形成装置。
6. 複数の記録材に連続して画像形成する途中で、前記動作モード取得部が取得する動作モードが前記第２の動作モードから前記第１の動作モードに変化した場合、
   前記タイミング設定部は、連続する記録材の供給間隔を前記第２の動作モードの時より狭く設定する前に、前記２の動作モード時の供給間隔よりも広い間隔に設定することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
7. 複数の記録材に連続して画像形成する途中で、前記動作モード取得部が取得する動作モードが前記第２の動作モードから前記第１の動作モードに変化した場合、
   前記電力制御部が前記上限電力を増加させる前に、前記目標温度を低下させ、その後、前記目標温度を元に戻して定着処理することを特徴とする請求項５又は６に記載の画像形成装置。

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