JP6218712B2 - 画像形成装置、画像データ処理システム及び画像形成方法 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置、画像データ処理システム及び画像形成方法に関するものである。

従来、電子写真方式やインクジェット方式のプリンタ、複写機、ファクシミリ機等の画像形成装置においては、トナーやインクのような有色の画像形成材料を印刷用紙等の媒体の表面に付着させて画像を形成する。

しかし、媒体の質、厚さ等によっては、表面に形成した画像が裏面から透けて見えてしまうという現象、すなわち、裏抜けと呼ばれる現象が発生することがある。そこで、裏抜けの発生を防止するために、媒体の片面又は両面に遮蔽（へい）剤を塗布して一定の層厚の遮蔽層を形成する技術が提案されている（例えば、特許文献１及び２参照。）。

特開２００３−１８２２０３号公報 特開２００４−２４３７１０号公報

しかしながら、従来の画像形成装置においては、裏抜けの発生を防止するために媒体の片面に形成される遮蔽層の層厚を１００〔％〕とすると、両面印刷のときには、層厚１００〔％〕の遮蔽層を媒体の両面に形成するので、合計で層厚２００〔％〕の遮蔽層を形成することとなり、遮蔽剤の消費量が多くなってしまう。

本発明は、前記従来の問題点を解決して、媒体の表面及び裏面に形成される遮蔽層が重なり合う範囲では遮蔽層の少なくとも一方を範囲外に形成される遮蔽層より薄くすることによって、裏抜けの発生を確実に防止しつつ、遮蔽剤の消費量を抑制することができる画像形成装置、画像データ処理システム及び画像形成方法を提供することを目的とする。

そのために、本発明の画像形成装置においては、媒体の表面又は裏面に画像オブジェクトを形成する画像形成部と、前記媒体の表面又は裏面に、前記画像オブジェクトの下地として遮蔽層を形成する遮蔽層形成部と、前記画像形成部及び遮蔽層形成部の動作を制御する制御部とを有する画像形成装置であって、前記媒体の表面及び裏面に形成される遮蔽層が重なり合う範囲では、前記媒体の表面及び裏面に形成される遮蔽層の少なくとも一方を前記範囲外に形成される遮蔽層より薄くする。

また、本発明の画像データ処理システムにおいては、媒体の表面又は裏面に有色の画像オブジェクトを形成するための画像データを処理する画像データ処理システムにおいて、前記媒体の表面又は裏面に、前記画像オブジェクトに対応する遮蔽オブジェクトを形成するための遮蔽オブジェクトデータを出力する遮蔽オブジェクト処理部を有し、該遮蔽オブジェクト処理部は、前記画像オブジェクトが前記媒体の表面及び裏面にともに位置する範囲又は前記遮蔽オブジェクトが前記媒体の表面及び裏面にともに位置する範囲では、前記媒体の表面及び裏面に形成される遮蔽層の少なくとも一方を前記範囲外に形成される遮蔽層より薄くする。
さらに、本発明の画像形成方法においては、媒体の表面又は裏面に画像オブジェクトを形成するとともに、前記媒体の表面又は裏面に、前記画像オブジェクトの下地として遮蔽層を形成する画像形成方法であって、前記媒体の表面及び裏面に形成される遮蔽層が重なり合う範囲では、前記媒体の表面及び裏面に形成される遮蔽層の少なくとも一方を前記範囲外に形成される遮蔽層より薄くする。

本発明によれば、画像形成装置においては、媒体の表面及び裏面に形成される遮蔽層が重なり合う範囲では遮蔽層の少なくとも一方を削除又は薄くする。これにより、裏抜けの発生を確実に防止しつつ、遮蔽剤の消費量を抑制することができる。

本発明の第１の実施の形態における画像データ処理システムの機能構成を示すブロック図である。 本発明の第１の実施の形態における画像形成装置の概略構成図である。 本発明の第１の実施の形態における画像オブジェクト及び遮蔽オブジェクトを形成した媒体の模式断面図である。 本発明の第１の実施の形態における遮蔽剤層厚調整処理部の動作を示すフローチャートである。 本発明の第２の実施の形態における画像データ処理システムの機能構成を示すブロック図である。 本発明の第２の実施の形態における媒体の両面の画像オブジェクト及び遮蔽オブジェクトの形成範囲の位置関係を説明する図である。 本発明の第２の実施の形態における画像オブジェクト及び遮蔽オブジェクトを形成した媒体の模式断面図である。 本発明の第２の実施の形態における遮蔽剤層厚調整処理部の動作を示すフローチャートである。 本発明の第３の実施の形態における画像データ処理システムの機能構成を示すブロック図である。 本発明の第３の実施の形態における媒体の両面の画像オブジェクト及び遮蔽オブジェクトの形成範囲の位置関係を説明する図である。 本発明の第３の実施の形態における画像オブジェクト及び遮蔽オブジェクトを形成した媒体の模式断面図である。 本発明の第３の実施の形態における遮蔽剤層厚削除調整処理部の動作を示すフローチャートである。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。

図２は本発明の第１の実施の形態における画像形成装置の概略構成図である。

図において、１０は画像形成装置であり、例えば、プリンタ、ファクシミリ機、複写機、プリンタ、ファクシミリ機及び複写機の機能を併せ持つ複合機（ＭＦＰ：Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｒｉｎｔｅｒ）等であって、インクジェット方式、電子写真方式、熱転写方式等の各種の画像形成方式を利用して、印刷用紙等の媒体３６に画像を形成することが可能な装置であれば、いかなる種類の画像形成装置であってもよい。なお、本実施の形態においては、前記画像形成装置１０がいわゆるタンデム方式のカラー電子写真式プリンタである場合について説明する。

そして、画像形成装置１０内には、ホワイト（Ｗ）、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）及びシアン（Ｃ）の５色に各々対応する現像部４９Ｗ、４９Ｋ、４９Ｙ、４９Ｍ及び４９Ｃが媒体３６の搬送路に沿って、搬送方向（図における左方向）に順次並ぶように配列されている。なお、本実施の形態において、Ｗ、Ｋ、Ｙ、Ｍ及びＣは、ホワイト（Ｗ）、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）及びシアン（Ｃ）の各色にそれぞれ対応するものであることを意味する。そして、現像部４９Ｗ、４９Ｋ、４９Ｙ、４９Ｍ及び４９Ｃを統合的に説明する場合には、現像部４９として説明する。

また、現像部４９Ｗ、４９Ｋ、４９Ｙ、４９Ｍ及び４９Ｃの各々は、各色に対応する画像形成材料であるトナーとしての現像剤４７Ｗ、４７Ｋ、４７Ｙ、４７Ｍ及び４７Ｃを収容する現像剤収容器４８Ｗ、４８Ｋ、４８Ｙ、４８Ｍ及び４８Ｃを備える。そして、現像剤４７Ｗ、４７Ｋ、４７Ｙ、４７Ｍ及び４７Ｃ、並びに、現像剤収容器４８Ｗ、４８Ｋ、４８Ｙ、４８Ｍ及び４８Ｃを統合的に説明する場合には、現像剤４７及び現像剤収容器４８として説明する。

なお、各現像部４９の構成は同一であり、現像剤収容器４８に収容される現像剤４７の色が異なる点のみで相違する。そして、各現像部４９は、像担持体としての回転可能な回転部材である感光体ドラム４２と、該感光体ドラム４２の表面を帯電させるための帯電装置としての帯電ローラ４３と、印刷画像に応じて明滅するＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）からの光を照射して感光体ドラム４２の表面に静電潜像を形成する露光装置としてのＬＥＤヘッド４１と、現像剤４７を感光体ドラム４２に付着させて静電潜像を現像するための現像剤担持体としての回転可能な回転部材である現像ローラ３８と、該現像ローラ３８に現像剤４７を供給するための回転可能な回転部材である現像剤供給ローラ３７とを備える。

本実施の形態においては、白色すなわちホワイト（Ｗ）の現像剤４７Ｗを、媒体３６の表面又は裏面に遮蔽オブジェクトとしての後述される遮蔽層５２を形成するための遮蔽剤として使用する。したがって、ホワイト（Ｗ）に対応する現像部４９Ｗは、媒体３６の表面又は裏面に後述される画像オブジェクト５１の下地としての遮蔽層５２を形成する遮蔽層形成部として機能し、その他の現像部４９Ｋ、４９Ｙ、４９Ｍ及び４９Ｃは、媒体３６の表面又は裏面に通常の画像である画像オブジェクト５１を形成する画像形成部として機能する。

画像形成装置１０内には、媒体３６を搬送方向の下流に搬送するベルトユニットが配設されている。該ベルトユニットは、図示されないモータによって駆動される駆動ローラにより駆動される転写ベルト３３と、各現像部４９の感光体ドラム４２に対向して設けられた転写ローラ３４とを備える。媒体３６が転写ベルト３３によって搬送されて各現像部４９の感光体ドラム４２と転写ベルト３３との間の転写部を通過することにより、感光体ドラム４２表面の現像剤像が媒体３６に転写される。

また、前記ベルトユニットの搬送方向上流側には、図示されない媒体供給部から供給された媒体３６を給紙する給紙ローラ対３５が配設されている。一方、前記ベルトユニットの搬送方向下流側には、媒体３６に転写された現像剤像を加熱及び加圧することで媒体３６に定着させるための定着器３１と、該定着器３１によって現像剤像が定着された媒体３６を画像形成装置１０の外部に排出するための排紙ローラ対３２とが配設されている。

画像形成装置１０が印刷を行う場合、まず、図示されない媒体供給部から供給された媒体３６は、給紙ローラ対３５によって転写ベルト３３に搬送される。そして、媒体３６は転写ベルト３３に載って下流側に搬送される。

一方、各現像部４９においては、感光体ドラム４２上に現像剤像が形成される。そして、感光体ドラム４２上に形成された現像剤像は、転写ベルト３３に載って通過する媒体３６上に、対向する転写ローラ３４によって転写させられる。

本実施の形態においては、遮蔽剤付着部としてのホワイト（Ｗ）の現像部４９Ｗで形成された現像剤像、ブラック（Ｋ）の現像部４９Ｋで形成された現像剤像、イエロー（Ｙ）の現像部４９Ｙで形成された現像剤像、マゼンタ（Ｍ）の現像部４９Ｍで形成された現像剤像、及び、シアン（Ｃ）の現像部４９Ｃで形成された現像剤像が、媒体３６上に順次転写される。このような順で現像剤像が媒体３６上に転写されることによって、有色現像剤である現像剤４７Ｋ、４７Ｙ、４７Ｍ及び４７Ｃがホワイト（Ｗ）の現像剤４７Ｗの上に重ねられるので、遮蔽剤としてのホワイト（Ｗ）の現像剤４７Ｗで形成された遮蔽層５２が裏抜けの発生を防止することができる。

そして、各現像部４９において形成された現像剤像が転写された媒体３６は、定着器３１を通過する。該定着器３１において、媒体３６が加熱された定着ローラと加圧ローラとの間を通過することによって、現像剤像は、加熱溶着されて媒体３６に定着する。そして、現像剤像が定着した媒体３６は、排紙ローラ対３２によって画像形成装置１０の外部に排出される。

次に、前記画像形成装置１０を含む画像データ処理システムの機能構成について説明する。

図１は本発明の第１の実施の形態における画像データ処理システムの機能構成を示すブロック図である。

本実施の形態における画像データ処理システムは画像形成装置１０とホスト装置１１とを有し、前記画像形成装置１０は、図示されないネットワーク、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）回線等の通信回線を介して、上位装置としてのホスト装置１１と通信可能に接続されている。該ホスト装置１１は、印刷データを作成して画像形成装置１０に送信することができる装置であれば、いかなる種類の装置であってもよく、例えば、サーバ、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）、電子手帳、ゲーム機、携帯電話機等であってもよいが、ここでは、例えば、ＣＰＵ、ＭＰＵ等の演算手段、磁気ディスク、半導体メモリ等の記憶手段、キーボード、マウス、タッチパネル等の入力手段、ＣＲＴ、液晶ディスプレイ等の表示手段、通信インターフェイス等を備えるパーソナルコンピュータであるものとして説明する。

そして、前記ホスト装置１１は、印刷データを作成するためのアプリケーションソフトウェアが作動することによって機能を発揮する機能部としてのアプリケーション部１２と、カラー電子写真式プリンタである画像形成装置１０の動作を制御するソフトウェアであるプリンタドライバが作動することによって機能を発揮する機能部としてのプリンタドライバ部１３とを備える。

該プリンタドライバ部１３は、図形処理部１３ａと、文字処理部１３ｂと、写真処理部１３ｃと、処理選択部１３ｄと、送信部１３ｅと、遮蔽オブジェクト処理部としての上位遮蔽オブジェクト処理部１３ｆとを有する。

そして、前記図形処理部１３ａは、アプリケーション部１２から受信した画像データに基づき図形データの編集及びカラーマッチングを行って図形オブジェクトを生成し、該図形オブジェクトを送信部１３ｅに出力するとともに、前記図形オブジェクトの印刷範囲を上位遮蔽オブジェクト処理部１３ｆに出力する。

また、前記文字処理部１３ｂは、アプリケーション部１２から受信した画像データに基づき文字データの編集及びカラーマッチングを行って文字オブジェクトを生成し、該文字オブジェクトを送信部１３ｅに出力するとともに、前記文字オブジェクトの印刷範囲を上位遮蔽オブジェクト処理部１３ｆに出力する。

さらに、前記写真処理部１３ｃは、アプリケーション部１２から受信した画像データに基づき写真データの編集及びカラーマッチングを行って写真オブジェクトを生成し、該写真オブジェクトを送信部１３ｅに出力するとともに、前記写真オブジェクトの印刷範囲を上位遮蔽オブジェクト処理部１３ｆに出力する。

さらに、前記処理選択部１３ｄは、ユーザ操作による選択肢「遮蔽オブジェクト処理を行わない」、「遮蔽オブジェクト処理をホスト装置側で行う」、及び、「遮蔽オブジェクト処理を画像形成装置側で行う」を受け付け、該当する選択肢に関する情報を送信部１３ｅから画像形成装置１０に送信させる。

なお、前記上位遮蔽オブジェクト処理部１３ｆは、遮蔽剤印刷範囲判定処理部としての上位遮蔽剤印刷範囲判定処理部１３ｇと、遮蔽剤層厚調整処理部としての上位遮蔽剤層厚調整処理部１３ｈとを有する。そして、前記上位遮蔽オブジェクト処理部１３ｆが処理選択部１３ｄから「遮蔽オブジェクト処理をホスト装置側で行う」との選択肢を受信すると、上位遮蔽剤印刷範囲判定処理部１３ｇは、図形処理部１３ａ、文字処理部１３ｂ及び写真処理部１３ｃから受信した印刷範囲に基づき、遮蔽層５２の形成範囲、すなわち、遮蔽剤の印刷範囲を判定し、該印刷範囲を座標範囲として表現し、遮蔽オブジェクトを作成する。なお、本実施の形態において、遮蔽剤の印刷範囲は、媒体３６の表面又は裏面における印刷可能範囲の全面である。

また、前記上位遮蔽剤層厚調整処理部１３ｈは、図形処理部１３ａ、文字処理部１３ｂ及び写真処理部１３ｃから受信した印刷範囲に基づき片面印刷モードか両面印刷モードかを判断して遮蔽層５２の層厚を調整し、その印刷情報を遮蔽オブジェクトに含める。

そして、上位遮蔽オブジェクト処理部１３ｆは、上位遮蔽剤印刷範囲判定処理部１３ｇ及び上位遮蔽剤層厚調整処理部１３ｈによって生成された遮蔽オブジェクトを送信部１３ｅに送信する。

該送信部１３ｅは、処理選択部１３ｄから「遮蔽オブジェクト処理を行わない」に関する情報を受信すると、図形処理部１３ａから受信した図形オブジェクト、文字処理部１３ｂから受信した文字オブジェクト、及び、写真処理部１３ｃから受信した写真オブジェクトを印刷データに変換し、画像形成装置１０に送信する。

また、前記送信部１３ｅは、処理選択部１３ｄから「遮蔽オブジェクト処理をホスト装置側で行う」に関する情報を受信すると、図形処理部１３ａから受信した図形オブジェクト、文字処理部１３ｂから受信した文字オブジェクト、写真処理部１３ｃから受信した写真オブジェクト、及び、上位遮蔽オブジェクト処理部１３ｆから受信した遮蔽オブジェクトを印刷データに変換し、画像形成装置１０に送信する。

さらに、前記送信部１３ｅは、処理選択部１３ｄから「遮蔽オブジェクト処理を画像形成装置側で行う」に関する情報を受信すると、図形処理部１３ａから受信した図形オブジェクト、文字処理部１３ｂから受信した文字オブジェクト、及び、写真処理部１３ｃから受信した写真オブジェクトを印刷データに変換するとともに、「遮蔽層判断処理要」の情報を付加して画像形成装置１０に送信する。

また、画像形成装置１０は、現像部４９、定着器３１、転写ベルト３３等を含む画像形成装置１０の各部の動作を制御する制御部であって、演算手段、記憶手段等を含む図示されない制御部を有する。該制御部は、機能の観点から、Ｉ／Ｆ（Ｉｎｔｅｒ Ｆａｃｅ）接続部１４、受信処理部１５、編集処理部１６、ディスプレイリスト部１７、展開処理部１８、ラスタバッファ部２１、印刷処理部２２及びオペレーションパネル処理部２４を備える。

なお、前記編集処理部１６は、図形オブジェクト処理部１６ａと、文字オブジェクト処理部１６ｂと、写真オブジェクト処理部１６ｃと、遮蔽オブジェクト処理部１６ｄとを有する。そして、該遮蔽オブジェクト処理部１６ｄは、遮蔽剤印刷範囲判定処理部２３、及び、遮蔽剤層厚調整処理部２５を有する。

前記Ｉ／Ｆ接続部１４は、通信回線を介して、ホスト装置１１と通信可能に接続されている。そして、前記受信処理部１５は、前記ホスト装置１１から送信された各種データ及び各種コマンドを含む印刷データを、前記Ｉ／Ｆ接続部１４を介して、受信する。

また、前記編集処理部１６は、前記受信処理部１５が受信した印刷データのデコードを行い、コマンドとデータとに区別する。

そして、前記図形オブジェクト処理部１６ａは、受信処理部１５から受信した画像データに基づき、図形オブジェクトデータの編集及びカラーマッチングを行い、中間コードに変換するとともに、図形オブジェクトの印刷範囲を遮蔽オブジェクト処理部１６ｄに出力する。

また、前記文字オブジェクト処理部１６ｂは、受信処理部１５から受信した画像データに基づき、フォントの選択等を実行し、文字オブジェクトデータの編集及びカラーマッチングを行い、中間コードに変換するとともに、文字オブジェクトの印刷範囲を遮蔽オブジェクト処理部１６ｄに出力する。

さらに、前記写真オブジェクト処理部１６ｃは、受信処理部１５から受信した画像データに基づき、写真オブジェクトデータの編集及びカラーマッチングを行い、中間コードに変換するとともに、写真オブジェクトの印刷範囲を遮蔽オブジェクト処理部１６ｄに出力する。

該遮蔽オブジェクト処理部１６ｄは、受信処理部１５から受信した画像データ、又は、図形オブジェクト処理部１６ａの処理結果、文字オブジェクト処理部１６ｂの処理結果、及び、写真オブジェクト処理部１６ｃの処理結果に基づき、遮蔽オブジェクトに関する中間コードを生成し、ディスプレイリスト部１７に格納する。

また、前記遮蔽剤印刷範囲判定処理部２３は、図形オブジェクト処理部１６ａ、文字オブジェクト処理部１６ｂ及び写真オブジェクト処理部１６ｃから受信した印刷範囲に基づき、遮蔽層５２の形成範囲、すなわち、遮蔽剤の印刷範囲を判定し、該印刷範囲を座標範囲として表現し、遮蔽オブジェクトを作成する。なお、本実施の形態において、遮蔽剤の印刷範囲は、媒体３６の表面又は裏面における印刷可能範囲の全面である。

さらに、前記遮蔽剤層厚調整処理部２５は、受信処理部１５が受信した印刷データに含まれる命令情報、又は、オペレーションパネル処理部２４が行ったメニュー設定によって設定された情報に基づいて、片面印刷モードか両面印刷モードかを判断し、遮蔽オブジェクトとしての遮蔽層５２の層厚を調整し、その印刷情報を出力する。

ここで、オブジェクトとは、媒体３６に形成される図形、文字、写真等の画像オブジェクト５１、及び、遮蔽オブジェクト等であって、現像剤４７による画像形成の対象である。

そして、前記編集処理部１６は、デコードされた印刷データの印刷位置の決定、フォントの選択等を実行し、前記印刷データを中間コードに変換してディスプレイリスト部１７に格納する。

なお、前記遮蔽剤印刷範囲判定処理部２３は、受信処理部１５が受信した印刷データに「遮蔽層判断処理要」の情報が付加されていた場合、又は、オペレーションパネル処理部２４が行ったメニュー設定によって「遮蔽層判断処理要」に関する設定が成されていた場合、各オブジェクトの範囲に基づいて遮蔽層５２の形成範囲、すなわち、遮蔽剤の印刷範囲を判定し、該印刷範囲を座標範囲として記憶する。なお、本実施の形態において、遮蔽剤の印刷範囲は、媒体３６の表面又は裏面における印刷可能範囲の全面である。また、前記遮蔽剤層厚調整処理部２５は、受信処理部１５が受信した印刷データに含まれる命令情報、又は、オペレーションパネル処理部２４が行ったメニュー設定によって設定された情報に基づいて、片面印刷モードか両面印刷モードかを判断し、遮蔽オブジェクトとしての遮蔽層５２の層厚を調整し、その印刷情報をディスプレイリスト部１７に格納する。

また、前記遮蔽剤印刷範囲判定処理部２３は、受信処理部１５が受信した印刷データに「遮蔽層判断処理不要」に関する情報が付加されている場合、又は、「遮蔽層判断処理要」に関する情報が付加されていない場合であってオペレーションパネル処理部２４が行ったメニュー設定によって「遮蔽層判断処理要」に関する設定が成されていない場合、印刷データに遮蔽層５２の印刷情報が含まれていれば、該印刷情報をディスプレイリスト部１７に格納し、新たに遮蔽層を設けることは行わない。

そして、前記展開処理部１８は、ディスプレイリスト部１７に格納されている中間コードに変換された印刷データ等の情報に基づいてフォントデータの読み出しを行い、実際に印刷可能なラスタデータ（ビットマップイメージ）に変換し、ラスタバッファ部２１に格納する。

また、前記印刷処理部２２は、ラスタバッファ部２１に格納されているラスタデータに変換された印刷データを実際に印刷するために、画像オブジェクト５１を形成する画像形成部としての現像部４９Ｋ、４９Ｙ、４９Ｍ及び４９Ｃの動作を制御する。さらに、前記印刷処理部２２は、遮蔽層５２を形成する遮蔽層形成部としての現像部４９Ｗの動作を制御する。

なお、前記オペレーションパネル処理部２４は、画像形成装置１０の本体に装着されている図示されないオペレーションパネルの制御を行う。該オペレーションパネルは、例えば、画像形成装置１０の状態をＬＥＤパネル、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）パネル等の表示装置に表示する。また、画像形成装置１０のオペレーションパネルが備えるスイッチを操作することによって、画像形成装置１０の動作を選択したり、メニュー設定を行ったりすることができる。

次に、前記構成の画像形成装置１０の動作について説明する。ここでは、遮蔽層５２の層厚を調整する動作について説明する。

図３は本発明の第１の実施の形態における画像オブジェクト及び遮蔽オブジェクトを形成した媒体の模式断面図である。なお、図において、（ａ）は片面印刷の状態を示す図、（ｂ）は両面印刷の状態を示す図、（ｃ）は遮蔽層の層厚を調整した両面印刷の状態を示す図である。

媒体３６の表面のみに画像を形成するいわゆる片面印刷の場合、本実施の形態においては、前述のように、ホワイト（Ｗ）の現像部４９Ｗで形成された現像剤像、ブラック（Ｋ）の現像部４９Ｋで形成された現像剤像、イエロー（Ｙ）の現像部４９Ｙで形成された現像剤像、マゼンタ（Ｍ）の現像部４９Ｍで形成された現像剤像、及び、シアン（Ｃ）の現像部４９Ｃで形成された現像剤像が、媒体３６上に順次転写されるので、図３（ａ）に示されるように、遮蔽剤としての現像剤４７Ｗで形成された遮蔽オブジェクトとしての遮蔽層５２の上に、現像剤４７Ｋ、４７Ｙ、４７Ｍ及び４７Ｃで形成されたオブジェクトとしての画像オブジェクト５１が形成される。なお、前記遮蔽層５２は、画像オブジェクト５１の下地であって層厚が１００〔％〕であり、媒体３６の表面に現像剤４７Ｗを塗り潰（つぶ）すことによって形成されている。これにより、画像オブジェクト５１の裏抜けの発生が防止される。

また、媒体３６の表面及び裏面に画像を形成するいわゆる両面印刷の場合、媒体３６の表面及び裏面のそれぞれに片面印刷と同様の画像形成を行うと、図３（ｂ）に示されるように、現像剤４７Ｗで形成された表面遮蔽層５２ａの上に、現像剤４７Ｋ、４７Ｙ、４７Ｍ及び４７Ｃで形成された表面画像オブジェクト５１ａが形成され、かつ、現像剤４７Ｗで形成された裏面遮蔽層５２ｂの上に、現像剤４７Ｋ、４７Ｙ、４７Ｍ及び４７Ｃで形成された裏面画像オブジェクト５１ｂが形成される。なお、表面遮蔽層５２ａ及び裏面遮蔽層５２ｂ、並びに、表面画像オブジェクト５１ａ及び裏面画像オブジェクト５１ｂを統合的に説明する場合には、遮蔽層５２及び画像オブジェクト５１として説明する。また、表面遮蔽層５２ａ及び裏面遮蔽層５２ｂは、いずれも、層厚が１００〔％〕であり、媒体３６の表面及び裏面に現像剤４７Ｗを塗り潰すことによって形成されている。

図３（ｂ）に示される例では、媒体３６の表面及び裏面に現像剤４７Ｗを塗り潰すことによって表面遮蔽層５２ａ及び裏面遮蔽層５２ｂが形成されているので、表面画像オブジェクト５１ａ及び裏面画像オブジェクト５１ｂの裏抜けの発生が防止される。しかしながら、裏抜けの発生防止のためには層厚が１００〔％〕の遮蔽層５２で十分であるにも拘わらず、表面画像オブジェクト５１ａの裏側には層厚が１００〔％〕の表面遮蔽層５２ａと層厚が１００〔％〕の裏面遮蔽層５２ｂとが存在し、裏面画像オブジェクト５１ｂの裏側には層厚が１００〔％〕の裏面遮蔽層５２ｂと層厚が１００〔％〕の表面遮蔽層５２ａとが存在している。つまり、表面遮蔽層５２ａと裏面遮蔽層５２ｂとが全範囲で重なり合って、合計した層厚が２００〔％〕の遮蔽層５２が形成されているので、遮蔽剤としてのホワイト（Ｗ）の現像剤４７Ｗが不必要に多量に使われている、と言える。

そこで、本実施の形態においては、媒体３６の表面及び裏面に画像を形成するいわゆる両面印刷の場合、全範囲で重なり合う遮蔽層５２の合計した層厚が１００〔％〕となるように、表面遮蔽層５２ａ及び裏面遮蔽層５２ｂの層厚を、それぞれ、５０〔％〕にしている。具体的には、図３（ｃ）に示されるように、媒体３６の表面に、現像剤４７Ｗを塗り潰すことによって層厚が５０〔％〕の表面遮蔽層５２ａが形成され、該表面遮蔽層５２ａの上に、現像剤４７Ｋ、４７Ｙ、４７Ｍ及び４７Ｃで形成された表面画像オブジェクト５１ａが形成され、かつ、媒体３６の裏面に、現像剤４７Ｗを塗り潰すことによって層厚が５０〔％〕の裏面遮蔽層５２ｂが形成され、該裏面遮蔽層５２ｂの上に、現像剤４７Ｋ、４７Ｙ、４７Ｍ及び４７Ｃで形成された裏面画像オブジェクト５１ｂが形成される。これにより、表面画像オブジェクト５１ａ及び裏面画像オブジェクト５１ｂの裏抜けの発生を防止しつつ、遮蔽剤としてのホワイト（Ｗ）の現像剤４７Ｗの消費量を抑制することができる。

次に、遮蔽剤層厚調整処理部２５の動作について説明する。

図４は本発明の第１の実施の形態における遮蔽剤層厚調整処理部の動作を示すフローチャートである。

まず、遮蔽剤層厚調整処理部２５は、画像形成装置１０が両面印刷モードであるか否か、すなわち、画像形成装置１０の行う印刷が両面印刷であるか否かを判断する。

そして、片面印刷モードの場合、すなわち、両面印刷でない場合、遮蔽剤層厚調整処理部２５は、遮蔽剤を１００〔％〕の層厚にセットする。つまり、媒体３６の表面に現像剤４７Ｗを塗り潰すことによって遮蔽層５２の層厚が１００〔％〕になるように層厚情報をセットする。

また、両面印刷である場合、遮蔽剤層厚調整処理部２５は、遮蔽剤を５０〔％〕の層厚にセットする。つまり、媒体３６の表面及び裏面に現像剤４７Ｗを塗り潰すことによって表面遮蔽層５２ａ及び裏面遮蔽層５２ｂの層厚が、それぞれ、５０〔％〕になるように層厚情報をセットする。

続いて、遮蔽剤層厚調整処理部２５は、セットした層厚情報に基づいて遮蔽オブジェクトとしての遮蔽層５２を作成し、遮蔽剤層厚調整処理を終了する。なお、作成された遮蔽層５２のデータは、ディスプレイリスト部１７に印刷データとして格納される。

次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ１ 両面印刷モードであるか否かを判断する。片面印刷モードの場合はステップＳ２に進み、両面印刷モードの場合はステップＳ３に進む。
ステップＳ２ 遮蔽剤を１００〔％〕の層厚にセットする。
ステップＳ３ 遮蔽剤を５０〔％〕の層厚にセットする。
ステップＳ４ 遮蔽オブジェクトとしての遮蔽層５２を作成し、遮蔽剤層厚調整処理を終了する。

このように、本実施の形態においては、両面印刷の場合、全範囲で重なり合う表面遮蔽層５２ａ及び裏面遮蔽層５２ｂの層厚が、それぞれ、５０〔％〕になるように媒体３６の表面及び裏面に遮蔽剤としての現像剤４７Ｗを塗り潰し、合計した層厚を１００〔％〕とする。これにより、表面画像オブジェクト５１ａ及び裏面画像オブジェクト５１ｂの裏抜けの発生を防止しつつ、遮蔽剤の消費量を抑制することができる。

なお、本実施の形態においては、遮蔽層５２の層厚を調整する動作を、図３及び４を参照しつつ、画像形成装置１０が行う動作として、具体的には、遮蔽剤印刷範囲判定処理部２３及び遮蔽剤層厚調整処理部２５を有する編集処理部１６の遮蔽オブジェクト処理部１６ｄが行う動作として説明したが、上位遮蔽剤印刷範囲判定処理部１３ｇ及び上位遮蔽剤層厚調整処理部１３ｈを有するホスト装置１１のプリンタドライバ部１３の上位遮蔽オブジェクト処理部１３ｆが、同様の動作を行うこともできる。

次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構成を有するものについては、同じ符号を付与することによって、その説明を省略する。また、前記第１の実施の形態と同じ動作及び同じ効果についても、その説明を省略する。

図５は本発明の第２の実施の形態における画像データ処理システムの機能構成を示すブロック図である。

図に示されるように、本実施の形態において、プリンタドライバ部１３の上位遮蔽オブジェクト処理部１３ｆは、上位遮蔽剤印刷範囲判定処理部１３ｇ及び上位遮蔽剤層厚調整処理部１３ｈに加えて、遮蔽剤重なり範囲判定処理部としての上位遮蔽剤重なり範囲判定処理部１３ｉを含んでいる。なお、本実施の形態における上位遮蔽剤印刷範囲判定処理部１３ｇは、遮蔽剤の印刷範囲、すなわち、遮蔽層５２の形成範囲を、印刷可能範囲の全面とせず、媒体３６の表面及び裏面における画像オブジェクト５１の形成範囲のみとする。具体的には、遮蔽層５２の形成範囲は、画像オブジェクト５１の形成範囲よりも広く、対応する画像オブジェクト５１の形成範囲のすべてが含まれる遮蔽オブジェクトを形成する。

また、編集処理部１６の遮蔽オブジェクト処理部１６ｄは、遮蔽剤印刷範囲判定処理部２３及び遮蔽剤層厚調整処理部２５に加えて、遮蔽剤重なり範囲判定処理部２６を含んでいる。なお、本実施の形態における遮蔽剤印刷範囲判定処理部２３は、遮蔽剤の印刷範囲、すなわち、遮蔽層５２の形成範囲を、印刷可能範囲の全面とせず、媒体３６の表面及び裏面における画像オブジェクト５１の形成範囲のみとする。具体的には、遮蔽層５２の形成範囲は、画像オブジェクト５１の形成範囲よりも広く、対応する画像オブジェクト５１の形成範囲のすべてが含まれるように形成される。

そして、前記上位遮蔽剤重なり範囲判定処理部１３ｉは、処理選択部１３ｄから「遮蔽オブジェクト処理をホスト装置側で行う」との選択肢を受信すると、アプリケーション部１２から受信した画像データに含まれる命令情報、又は、処理選択部１３ｄによって設定された情報に基づいて、片面印刷モードか両面印刷モードかを判断し、両面印刷モードである場合、表面の遮蔽剤塗り潰し範囲、すなわち、表面遮蔽オブジェクトとしての表面遮蔽層５２ａの形成範囲と、裏面の遮蔽剤塗り潰し範囲、すなわち、裏面遮蔽オブジェクトとしての裏面遮蔽層５２ｂの形成範囲とが重なり合う範囲である後述される遮蔽オブジェクト重なり範囲５５を判断する。

また、前記遮蔽剤重なり範囲判定処理部２６は、受信処理部１５が受信した印刷データに「遮蔽層判断処理要」の情報が付加されていた場合、又は、オペレーションパネル処理部２４が行ったメニュー設定によって「遮蔽層判断処理要」に関する設定がなされていた場合、受信処理部１５が受信した印刷データに含まれる命令情報、又は、オペレーションパネル処理部２４が行ったメニュー設定によって設定された情報に基づいて、片面印刷モードか両面印刷モードかを判断し、両面印刷モードである場合、表面の遮蔽剤塗り潰し範囲、すなわち、表面遮蔽オブジェクトとしての表面遮蔽層５２ａの形成範囲と、裏面の遮蔽剤塗り潰し範囲、すなわち、裏面遮蔽オブジェクトとしての裏面遮蔽層５２ｂの形成範囲とが重なり合う範囲である後述される遮蔽オブジェクト重なり範囲５５を判断する。

そして、前記遮蔽剤層厚調整処理部２５は、前記遮蔽オブジェクト重なり範囲５５における遮蔽層５２の層厚を調整し、その印刷情報をディスプレイリスト部１７に格納する。

なお、その他の点の構成については、前記第１の実施の形態と同様であるので、その説明を省略する。

次に、本実施の形態における画像形成装置１０の動作について説明する。ここでは、遮蔽層５２の層厚を調整する動作について説明する。

図６は本発明の第２の実施の形態における媒体の両面の画像オブジェクト及び遮蔽オブジェクトの形成範囲の位置関係を説明する図、図７は本発明の第２の実施の形態における画像オブジェクト及び遮蔽オブジェクトを形成した媒体の模式断面図である。なお、図６において、（ａ）は表面を示す図、（ｂ）は裏面を示す図、（ｃ）は面の画像オブジェクト及び遮蔽オブジェクトの重なりを示す図であり、図７において、（ａ）は両面の遮蔽層の層厚が１００〔％〕である状態を示す図、（ｂ）は両面の遮蔽層の層厚を調整した状態を示す図、（ｃ）は遮蔽オブジェクト重なり範囲の裏面遮蔽層を削除した状態を示す図である。

前記第１の実施の形態においては、媒体３６の表面及び裏面における印刷可能範囲の全面に遮蔽層５２が形成されているのに対して、本実施の形態においては、図６（ａ）及び（ｂ）に示されるように、媒体３６の表面及び裏面における画像オブジェクト５１の形成範囲にのみ遮蔽オブジェクトとしての遮蔽層５２が形成されるようになっている。具体的には、遮蔽層５２の形成範囲は、画像オブジェクト５１の形成範囲より広く、対応する画像オブジェクト５１の形成範囲のすべてが含まれるように形成されている。

そして、図６（ａ）に示されるように、媒体３６の表面には、現像剤４７Ｗを塗り潰すことによって表面遮蔽オブジェクトとしての表面遮蔽層５２ａが形成され、該表面遮蔽層５２ａの上に、現像剤４７Ｋ、４７Ｙ、４７Ｍ及び４７Ｃで形成された表面画像オブジェクト５１ａが形成されている。また、図６（ｂ）に示されるように、媒体３６の裏面には、現像剤４７Ｗを塗り潰すことによって裏面遮蔽オブジェクトとしての裏面遮蔽層５２ｂが形成され、該裏面遮蔽層５２ｂの上に、現像剤４７Ｋ、４７Ｙ、４７Ｍ及び４７Ｃで形成された裏面画像オブジェクト５１ｂが形成されている。

なお、媒体３６の表面における表面画像オブジェクト５１ａ及び表面遮蔽層５２ａの位置と、媒体３６の裏面における裏面画像オブジェクト５１ｂ及び裏面遮蔽層５２ｂの位置とが対応していない。そのため、図６（ｃ）に示されるように、媒体３６の裏面を透視した状態では、表面画像オブジェクト５１ａ及び表面遮蔽層５２ａの形成範囲と、裏面画像オブジェクト５１ｂ及び裏面遮蔽層５２ｂの形成範囲とは、一部分が重なり合い、その他の部分が重なり合っていない、すなわち、ずれている。

図７には、図６（ｃ）におけるＡ−Ａ’線に沿った媒体３６の断面が示されている。

図７（ａ）に示される例では、表面遮蔽層５２ａの層厚が１００〔％〕であり、かつ、裏面遮蔽層５２ｂの層厚が１００〔％〕である。そのため、表面の遮蔽剤塗り潰し範囲、すなわち、表面遮蔽オブジェクトとしての表面遮蔽層５２ａの形成範囲と、裏面の遮蔽剤塗り潰し範囲、すなわち、裏面遮蔽オブジェクトとしての裏面遮蔽層５２ｂの形成範囲とが重なっている遮蔽オブジェクト重なり範囲５５では、合計した層厚が２００〔％〕の遮蔽層５２が形成されているので、遮蔽剤としてのホワイト（Ｗ）の現像剤４７Ｗが不必要に多量に使われている、と言える。

図７（ｂ）に示される例では、遮蔽オブジェクト重なり範囲５５での合計した層厚が１００〔％〕となるように、遮蔽オブジェクト重なり範囲５５に対応する範囲の表面遮蔽層５２ａ及び裏面遮蔽層５２ｂの層厚を、それぞれ、５０〔％〕にしている。図７（ｂ）における５２ａ（５０〔％〕部）及び５２ｂ（５０〔％〕部）は、層厚を５０〔％〕にした表面遮蔽層５２ａ及び裏面遮蔽層５２ｂを示している。なお、遮蔽オブジェクト重なり範囲５５に対応しない範囲の表面遮蔽層５２ａ及び裏面遮蔽層５２ｂの層厚は、１００〔％〕である。図７（ｂ）における５２ａ（１００〔％〕部）及び５２ｂ（１００〔％〕部）は、層厚を１００〔％〕にした表面遮蔽層５２ａ及び裏面遮蔽層５２ｂを示している。これにより、表面画像オブジェクト５１ａ及び裏面画像オブジェクト５１ｂの裏抜けの発生を防止しつつ、遮蔽剤としてのホワイト（Ｗ）の現像剤４７Ｗの消費量を抑制することができる。

図７（ｃ）に示される例では、遮蔽オブジェクト重なり範囲５５での合計した層厚が１００〔％〕となるように、遮蔽オブジェクト重なり範囲５５に対応する範囲の表面遮蔽層５２ａ及び裏面遮蔽層５２ｂの一方の層厚を１００〔％〕にし、他方の層厚を０〔％〕にしている。具体的には、遮蔽オブジェクト重なり範囲５５に対応する範囲の表面遮蔽層５２ａの層厚を１００〔％〕にし、遮蔽オブジェクト重なり範囲５５に対応する範囲の裏面遮蔽層５２ｂの層厚を０〔％〕にしている。すなわち、遮蔽オブジェクト重なり範囲５５に対応する範囲には裏面遮蔽層５２ｂを削除している。なお、遮蔽オブジェクト重なり範囲５５に対応しない範囲の表面遮蔽層５２ａ及び裏面遮蔽層５２ｂの層厚は、１００〔％〕である。これにより、表面画像オブジェクト５１ａ及び裏面画像オブジェクト５１ｂの裏抜けの発生を防止しつつ、遮蔽剤としてのホワイト（Ｗ）の現像剤４７Ｗの消費量を抑制することができる。

次に、遮蔽剤層厚調整処理部２５の動作について説明する。

図８は本発明の第２の実施の形態における遮蔽剤層厚調整処理部の動作を示すフローチャートである。

まず、遮蔽剤層厚調整処理部２５は、遮蔽剤調整未処理遮蔽オブジェクトを取得する。具体的には、ディスプレイリスト部１７から、遮蔽オブジェクトであって、遮蔽剤塗り潰し範囲、すなわち、形成範囲の調整を行っていない遮蔽オブジェクトを取得する。

続いて、遮蔽剤層厚調整処理部２５は、反対面の遮蔽オブジェクトの形成範囲と重なる部分があるか否かを判断する。具体的には、遮蔽剤重なり範囲判定処理部２６の判断に基づいて、遮蔽オブジェクト重なり範囲５５があるか否かを判断する。

そして、反対面の遮蔽オブジェクトの形成範囲と重なる部分、すなわち、遮蔽オブジェクト重なり範囲５５がある場合、遮蔽剤層厚調整処理部２５は、取得済みの遮蔽オブジェクトを削除する。具体的には、取得した形成範囲の調整を行っていない遮蔽オブジェクトをディスプレイリスト部１７から削除する。

続いて、遮蔽剤層厚調整処理部２５は、反対面の遮蔽オブジェクトと重なり合っていない範囲の遮蔽オブジェクトを層厚１００〔％〕で新たに作成する。具体的には、遮蔽オブジェクト重なり範囲５５に対応しない範囲の表面遮蔽オブジェクトとしての表面遮蔽層５２ａ及び裏面遮蔽オブジェクトとしての裏面遮蔽層５２ｂを、層厚を１００〔％〕として、新たに作成し、ディスプレイリスト部１７に格納する。

続いて、遮蔽剤層厚調整処理部２５は、反対面の遮蔽オブジェクトと重なり合っている範囲の遮蔽オブジェクトを層厚５０〔％〕で新たに作成する。具体的には、遮蔽オブジェクト重なり範囲５５に対応する範囲の表面遮蔽オブジェクトとしての表面遮蔽層５２ａ及び裏面遮蔽オブジェクトとしての裏面遮蔽層５２ｂを、層厚を５０〔％〕として、新たに作成し、ディスプレイリスト部１７に格納する。

続いて、遮蔽剤層厚調整処理部２５は、全遮蔽オブジェクトの調整が終了したか否かを判断する。具体的には、形成範囲の調整を行っていない遮蔽オブジェクトが残っていないか否かを判断する。

なお、反対面の遮蔽オブジェクトの形成範囲と重なる部分があるか否かを判断して重なる部分がない場合、遮蔽剤層厚調整処理部２５は、直ちに、全遮蔽オブジェクトの調整が終了したか否かを判断する。

そして、全遮蔽オブジェクトの調整が終了していない場合、すなわち、形成範囲の調整を行っていない遮蔽オブジェクトが残っている場合、遮蔽剤層厚調整処理部２５は、遮蔽剤調整未処理遮蔽オブジェクトを取得し、以降の動作を繰り返す。

また、全遮蔽オブジェクトの調整が終了している場合、すなわち、形成範囲の調整を行っていない遮蔽オブジェクトが残っていない場合、遮蔽剤層厚調整処理部２５は、遮蔽剤層厚調整処理を終了する。

次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ１１ 遮蔽剤調整未処理遮蔽オブジェクトを取得する。
ステップＳ１２ 反対面の遮蔽オブジェクトの形成範囲と重なる部分があるか否かを判断する。重なる部分がある場合はステップＳ１３に進み、重なる部分がない場合はステップＳ１６に進む。
ステップＳ１３ 取得済みの遮蔽オブジェクトを削除する。
ステップＳ１４ 反対面の遮蔽オブジェクトと重なり合っていない範囲の遮蔽オブジェクトを層厚１００〔％〕で新たに作成する。
ステップＳ１５ 反対面の遮蔽オブジェクトと重なり合っている範囲の遮蔽オブジェクトを層厚５０〔％〕で新たに作成する。
ステップＳ１６ 全遮蔽オブジェクトの調整が終了したか否かを判断する。全遮蔽オブジェクトの調整が終了している場合は遮蔽剤層厚調整処理を終了し、全遮蔽剤オブジェクトの調整が終了していない場合はステップＳ１１に戻る。

ここでは、遮蔽オブジェクト重なり範囲５５に対応する範囲の表面遮蔽層５２ａ及び裏面遮蔽層５２ｂの層厚を、それぞれ、５０〔％〕にする場合について説明したが、図７（ｃ）に示される例のように、遮蔽オブジェクト重なり範囲５５に対応する範囲の表面遮蔽層５２ａ及び裏面遮蔽層５２ｂの一方の層厚を１００〔％〕にし、他方の層厚を０〔％〕にしてもよい。すなわち、遮蔽オブジェクト重なり範囲５５に対応する範囲の表面遮蔽層５２ａ及び裏面遮蔽層５２ｂの一方を削除してもよい。換言すると、遮蔽オブジェクト重なり範囲５５に対応する範囲の表面遮蔽層５２ａ及び裏面遮蔽層５２ｂの合計した層厚が１００〔％〕になればよい。そうであるから、例えば、遮蔽オブジェクト重なり範囲５５に対応する範囲の表面遮蔽層５２ａ及び裏面遮蔽層５２ｂの一方の層厚を７０〔％〕にし、他方の層厚を３０〔％〕にしてもよいし、一方の層厚を９０〔％〕にし、他方の層厚を１０〔％〕にしてもよい。

さらに、表面遮蔽層５２ａ及び裏面遮蔽層５２ｂの合計した層厚が、必ずしも、１００〔％〕にならなくてもよい。例えば、媒体３６が裏抜けの発生しにくい材料から成るものである場合には、遮蔽オブジェクト重なり範囲５５に対応する範囲の表面遮蔽層５２ａ及び裏面遮蔽層５２ｂの層厚を、それぞれ、３０〔％〕とし、合計した層厚が６０〔％〕となるようにしてもよい。また、例えば、媒体３６が裏抜けの発生しやすい材料から成るものである場合には、遮蔽オブジェクト重なり範囲５５に対応する範囲の表面遮蔽層５２ａ及び裏面遮蔽層５２ｂの層厚を、それぞれ、７０〔％〕とし、合計した層厚が１４０〔％〕となるようにしてもよい。

このように、本実施の形態においては、媒体３６の表面及び裏面における印刷可能範囲の全面に遮蔽層５２を形成するのではなく、媒体３６の表面及び裏面における画像オブジェクト５１の形成範囲にのみ遮蔽オブジェクトとしての遮蔽層５２を形成するので、画像オブジェクト５１の裏抜けの発生を防止しつつ、遮蔽剤の消費量を抑制することができる。

また、媒体３６の表面及び裏面における遮蔽オブジェクトとしての遮蔽層５２の形成範囲が重なり合う部分である遮蔽オブジェクト重なり範囲５５に対応する範囲では、表面及び裏面における遮蔽層５２の合計した層厚が、遮蔽オブジェクト重なり範囲５５に対応しない範囲での遮蔽層５２の層厚と等しくなるように形成するので、画像オブジェクト５１の裏抜けの発生を防止しつつ、遮蔽剤の消費量を抑制することができる。

なお、本実施の形態においては、遮蔽層５２の層厚を調整する動作を、図６〜８を参照しつつ、画像形成装置１０が行う動作として、具体的には、遮蔽剤印刷範囲判定処理部２３、遮蔽剤層厚調整処理部２５及び遮蔽剤重なり範囲判定処理部２６を有する編集処理部１６の遮蔽オブジェクト処理部１６ｄが行う動作として説明したが、上位遮蔽剤印刷範囲判定処理部１３ｇ、上位遮蔽剤層厚調整処理部１３ｈ及び上位遮蔽剤重なり範囲判定処理部１３ｉを有するホスト装置１１のプリンタドライバ部１３の上位遮蔽オブジェクト処理部１３ｆが、同様の動作を行うこともできる。

次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。なお、第１及び第２の実施の形態と同じ構成を有するものについては、同じ符号を付与することによって、その説明を省略する。また、前記第１及び第２の実施の形態と同じ動作及び同じ効果についても、その説明を省略する。

図９は本発明の第３の実施の形態における画像データ処理システムの機能構成を示すブロック図である。

図に示されるように、本実施の形態において、プリンタドライバ部１３は、上位遮蔽剤層厚調整処理部１３ｈに代えて、遮蔽剤層厚削除調整処理部としての上位遮蔽剤層厚削除調整処理部１３ｊを含んでいる。なお、本実施の形態における上位遮蔽剤印刷範囲判定処理部１３ｇは、遮蔽剤の印刷範囲、すなわち、遮蔽層５２の形成範囲を媒体３６の表面及び裏面における画像オブジェクト５１の形成範囲と一致させる。具体的には、遮蔽層５２の形成範囲は、画像オブジェクト５１の形成範囲と実質的に同一となるように形成される。

また、編集処理部１６は、遮蔽剤層厚調整処理部２５に代えて、遮蔽剤層厚削除調整処理部２７を含んでいる。なお、本実施の形態における遮蔽剤印刷範囲判定処理部２３は、遮蔽剤の印刷範囲、すなわち、遮蔽層５２の形成範囲を媒体３６の表面及び裏面における画像オブジェクト５１の形成範囲と一致させる。具体的には、遮蔽層５２の形成範囲は、画像オブジェクト５１の形成範囲と実質的に同一となるように形成される。

そして、前記上位遮蔽剤層厚削除調整処理部１３ｊは、処理選択部１３ｄから「遮蔽オブジェクト処理をホスト装置側で行う」との選択肢を受けると、上位遮蔽剤重なり範囲判定処理部１３ｉが判断した遮蔽オブジェクト重なり範囲５５に対応する範囲の表面遮蔽層５２ａ及び裏面遮蔽層５２ｂを削除し、その印刷情報をディスプレイリスト部１７に格納する。本実施の形態においては、遮蔽層５２の形成範囲と画像オブジェクト５１の形成範囲とは実質的に同一であるから、前記遮蔽オブジェクト重なり範囲５５は、表面画像オブジェクト５１ａの形成範囲と裏面画像オブジェクト５１ｂの形成範囲とが重なり合う範囲である後述される画像オブジェクト重なり範囲５６と実質的に同一である。

また、前記遮蔽剤層厚削除調整処理部２７は、受信処理部１５が受信した印刷データに「遮蔽層判断処理要」の情報が付加されていた場合、又は、オペレーションパネル処理部２４が行ったメニュー設定によって「遮蔽層判断処理要」に関する設定が成されていた場合、遮蔽剤重なり範囲判定処理部２６が判断した遮蔽オブジェクト重なり範囲５５に対応する範囲の表面遮蔽層５２ａ及び裏面遮蔽層５２ｂを削除し、その印刷情報をディスプレイリスト部１７に格納する。本実施の形態においては、遮蔽層５２の形成範囲と画像オブジェクト５１の形成範囲とは実質的に同一であるから、前記遮蔽オブジェクト重なり範囲５５は、表面画像オブジェクト５１ａの形成範囲と裏面画像オブジェクト５１ｂの形成範囲とが重なり合う範囲である後述される画像オブジェクト重なり範囲５６と実質的に同一である。

なお、その他の点の構成については、前記第２の実施の形態と同様であるので、その説明を省略する。

次に、本実施の形態における画像形成装置１０の動作について説明する。ここでは、遮蔽層５２の範囲を調整する動作について説明する。

図１０は本発明の第３の実施の形態における媒体の両面の画像オブジェクト及び遮蔽オブジェクトの形成範囲の位置関係を説明する図、図１１は本発明の第３の実施の形態における画像オブジェクト及び遮蔽オブジェクトを形成した媒体の模式断面図である。なお、図１０において、（ａ）は表面を示す図、（ｂ）は裏面を示す図、（ｃ）は面の画像オブジェクト及び遮蔽オブジェクトの重なりを示す図であり、図１１において、（ａ）は両面の遮蔽層が存在する状態を示す図、（ｂ）は重なり範囲に対応する両面の遮蔽層を削除した状態を示す図である。

前記第２の実施の形態においては、遮蔽層５２の形成範囲が画像オブジェクト５１の形成範囲より広くなるように形成されているのに対して、本実施の形態においては、図１０（ａ）及び（ｂ）に示されるように、遮蔽層５２の形成範囲と画像オブジェクト５１の形成範囲とが実質的に同一であるように形成されている。

そして、図１０（ａ）に示されるように、媒体３６の表面には、現像剤４７Ｗを塗り潰すことによって表面遮蔽オブジェクトとしての層厚が１００〔％〕の表面遮蔽層５２ａが形成され、該表面遮蔽層５２ａの上に、現像剤４７Ｋ、４７Ｙ、４７Ｍ及び４７Ｃで形成された表面画像オブジェクト５１ａが形成されている。前記表面遮蔽層５２ａの形成範囲と前記表面画像オブジェクト５１ａの形成範囲とは実質的に同一である。また、図１０（ｂ）に示されるように、媒体３６の裏面には、現像剤４７Ｗを塗り潰すことによって裏面遮蔽オブジェクトとしての層厚が１００〔％〕の裏面遮蔽層５２ｂが形成され、該裏面遮蔽層５２ｂの上に、現像剤４７Ｋ、４７Ｙ、４７Ｍ及び４７Ｃで形成された裏面画像オブジェクト５１ｂが形成されている。前記裏面遮蔽層５２ｂの形成範囲と前記裏面画像オブジェクト５１ｂの形成範囲とは実質的に同一である。

なお、媒体３６の表面における表面画像オブジェクト５１ａ及び表面遮蔽層５２ａの位置と、媒体３６の裏面における裏面画像オブジェクト５１ｂ及び裏面遮蔽層５２ｂの位置とが対応していない。そのため、図１０（ｃ）に示されるように、媒体３６の裏面を透視した状態では、表面画像オブジェクト５１ａ及び表面遮蔽層５２ａの形成範囲と、裏面画像オブジェクト５１ｂ及び裏面遮蔽層５２ｂの形成範囲とは、一部分が重なり合い、その他の部分が重なり合っていない、すなわち、ずれている。

図１１には、図１０（ｃ）におけるＢ−Ｂ’線に沿った媒体３６の断面が示されている。

図１１（ａ）に示される例では、表面画像オブジェクト５１ａの形成範囲と裏面画像オブジェクト５１ｂの形成範囲とが重なっている画像オブジェクト重なり範囲５６にも、層厚が１００〔％〕の表面遮蔽層５２ａ及び裏面遮蔽層５２ｂが形成されている。しかしながら、画像オブジェクト重なり範囲５６では、媒体３６の裏面から観ると、表面画像オブジェクト５１ａが裏面画像オブジェクト５１ｂによって遮蔽され、かつ、媒体３６の表面から観ると、裏面画像オブジェクト５１ｂが表面画像オブジェクト５１ａによって遮蔽されているので、裏抜けが発生しない。つまり、画像オブジェクト重なり範囲５６には、遮蔽層５２を形成する必要がない、と言える。そうであるのに、画像オブジェクト重なり範囲５６にも、表面遮蔽層５２ａ及び裏面遮蔽層５２ｂが形成されているのであるから、遮蔽剤としてのホワイト（Ｗ）の現像剤４７Ｗが不必要に多量に使われている、と言える。

図１１（ｂ）に示される例では、画像オブジェクト重なり範囲５６に対応する範囲には、遮蔽層５２を形成しないようになっている。つまり、画像オブジェクト重なり範囲５６からは、表面遮蔽層５２ａ及び裏面遮蔽層５２ｂが削除されている。これにより、表面画像オブジェクト５１ａ及び裏面画像オブジェクト５１ｂの裏抜けの発生を防止しつつ、遮蔽剤としてのホワイト（Ｗ）の現像剤４７Ｗの消費量を抑制することができる。

次に、遮蔽剤層厚削除調整処理部２７の動作について説明する。

図１２は本発明の第３の実施の形態における遮蔽剤層厚削除調整処理部の動作を示すフローチャートである。

まず、遮蔽剤層厚削除調整処理部２７は、遮蔽剤調整未処理遮蔽オブジェクトを取得する。具体的には、ディスプレイリスト部１７から、遮蔽オブジェクトであって、遮蔽剤塗り潰し範囲、すなわち、形成範囲の調整を行っていない遮蔽オブジェクトを取得する。

続いて、遮蔽剤層厚削除調整処理部２７は、反対面の遮蔽オブジェクトの形成範囲と重なる部分があるか否かを判断する。具体的には、遮蔽剤重なり範囲判定処理部２６の判断に基づいて、遮蔽オブジェクト重なり範囲５５があるか否かを判断する。本実施の形態において、遮蔽オブジェクト重なり範囲５５は画像オブジェクト重なり範囲５６と実質的に同一である。

そして、反対面の遮蔽オブジェクトの形成範囲と重なる部分、すなわち、遮蔽オブジェクト重なり範囲５５がある場合、遮蔽剤層厚削除調整処理部２７は、取得済みの遮蔽オブジェクトを削除する。具体的には、取得した形成範囲の調整を行っていない遮蔽オブジェクトをディスプレイリスト部１７から削除する。

続いて、遮蔽剤層厚削除調整処理部２７は、反対面の遮蔽オブジェクトと重なり合っている範囲を削除した遮蔽オブジェクトを新たに作成する。具体的には、画像オブジェクト重なり範囲５６に対応する範囲から表面遮蔽層５２ａ及び裏面遮蔽層５２ｂを削除した表面遮蔽オブジェクト及び裏面遮蔽オブジェクトを新たに作成し、ディスプレイリスト部１７に格納する。

続いて、遮蔽剤層厚削除調整処理部２７は、全遮蔽オブジェクトの調整が終了したか否かを判断する。具体的には、形成範囲の調整を行っていない遮蔽オブジェクトが残っていないか否かを判断する。

なお、反対面の遮蔽オブジェクトの形成範囲と重なる部分があるか否かを判断して重なる部分がない場合、遮蔽剤層厚削除調整処理部２７は、直ちに、全遮蔽オブジェクトの調整が終了したか否かを判断する。

そして、全遮蔽オブジェクトの調整が終了していない場合、すなわち、形成範囲の調整を行っていない遮蔽オブジェクトが残っている場合、遮蔽剤層厚削除調整処理部２７は、遮蔽剤調整未処理遮蔽オブジェクトを取得し、以降の動作を繰り返す。

また、全遮蔽オブジェクトの調整が終了している場合、すなわち、形成範囲の調整を行っていない遮蔽オブジェクトが残っていない場合、遮蔽剤層厚削除調整処理部２７は、遮蔽剤層厚削除調整処理を終了する。

次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ２１ 遮蔽剤調整未処理遮蔽オブジェクトを取得する。
ステップＳ２２ 反対面の遮蔽オブジェクトの形成範囲と重なる部分があるか否かを判断する。重なる部分がある場合はステップＳ２３に進み、重なる部分がない場合はステップＳ２５に進む。
ステップＳ２３ 取得済みの遮蔽オブジェクトを削除する。
ステップＳ２４ 反対面の遮蔽オブジェクトと重なり合っている範囲を削除した遮蔽オブジェクトを新たに作成する。
ステップＳ２５ 全遮蔽オブジェクトの調整が終了したか否かを判断する。全遮蔽オブジェクトの調整が終了している場合は遮蔽剤層厚削除調整処理を終了し、全遮蔽オブジェクトの調整が終了していない場合はステップＳ２１に戻る。

このように、本実施の形態においては、遮蔽オブジェクトとしての遮蔽層５２の形成範囲を画像オブジェクト５１の形成範囲と実質的に同一とし、媒体３６の表面及び裏面における画像オブジェクト５１の形成範囲が重なり合う部分である画像オブジェクト重なり範囲５６に対応する範囲からは、遮蔽層５２を削除する。すなわち、画像オブジェクト重なり範囲５６に対応する範囲には遮蔽層５２を形成しない。これにより、画像オブジェクト５１の裏抜けの発生を防止しつつ、遮蔽剤の消費量を抑制することができる。

なお、本実施の形態においては、遮蔽層５２の範囲を調整する動作を、図１０〜１２を参照しつつ、画像形成装置１０が行う動作として、具体的には、遮蔽剤印刷範囲判定処理部２３、遮蔽剤層厚削除調整処理部２７及び遮蔽剤重なり範囲判定処理部２６を有する編集処理部１６の遮蔽オブジェクト処理部１６ｄが行う動作として説明したが、上位遮蔽剤印刷範囲判定処理部１３ｇ、上位遮蔽剤層厚削除調整処理部１３ｊ及び上位遮蔽剤重なり範囲判定処理部１３ｉを有するホスト装置１１のプリンタドライバ部１３の上位遮蔽オブジェクト処理部１３ｆが、同様の動作を行うこともできる。

また、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。

本発明は、画像形成装置、画像データ処理システム及び画像形成方法に利用することができる。

１０ 画像形成装置
１３ｆ 上位遮蔽オブジェクト処理部
１６ｄ 遮蔽オブジェクト処理部
３６ 媒体
４９Ｃ、４９Ｋ、４９Ｍ、４９Ｗ、４９Ｙ 現像部
５１ 画像オブジェクト
５１ａ 表面画像オブジェクト
５１ｂ 裏面画像オブジェクト
５２ 遮蔽層
５２ａ 表面遮蔽層
５２ｂ 裏面遮蔽層

Claims (11)

1. 媒体の表面又は裏面に画像オブジェクトを形成する画像形成部と、
   前記媒体の表面又は裏面に、前記画像オブジェクトの下地として遮蔽層を形成する遮蔽層形成部と、
   前記画像形成部及び遮蔽層形成部の動作を制御する制御部とを有する画像形成装置であって、
   前記媒体の表面及び裏面に形成される遮蔽層が重なり合う範囲では、前記媒体の表面及び裏面に形成される遮蔽層の少なくとも一方を前記範囲外に形成される遮蔽層より薄くすることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記媒体の表面及び裏面に形成される遮蔽層が重なり合う範囲では、前記媒体の表面及び裏面に形成される遮蔽層の両方を薄くする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記媒体の表面及び裏面に形成される遮蔽層が重なり合う範囲では、前記媒体の表面及び裏面に形成される遮蔽層の両方の層厚をそれぞれ半減させる請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記媒体の表面及び裏面に形成される遮蔽層が重なり合う範囲では、前記媒体の表面及び裏面に形成される遮蔽層の両方の層厚の合計を、前記範囲外の媒体の表面及び裏面に形成される遮蔽層の層厚に等しくする請求項１に記載の画像形成装置。
5. 前記遮蔽層が形成される範囲は、前記画像オブジェクトが形成される範囲と実質的に同一である請求項１に記載の画像形成装置。
6. 媒体の表面又は裏面に有色の画像オブジェクトを形成するための画像データを処理する画像データ処理システムにおいて、
   前記媒体の表面又は裏面に、前記画像オブジェクトに対応する遮蔽オブジェクトを形成するための遮蔽オブジェクトデータを出力する遮蔽オブジェクト処理部を有し、
   該遮蔽オブジェクト処理部は、前記画像オブジェクトが前記媒体の表面及び裏面にともに位置する範囲又は前記遮蔽オブジェクトが前記媒体の表面及び裏面にともに位置する範囲では、前記媒体の表面及び裏面に形成される遮蔽層の少なくとも一方を前記範囲外に形成される遮蔽層より薄くすることを特徴とする画像データ処理システム。
7. 媒体の表面又は裏面に画像オブジェクトを形成するとともに、
   前記媒体の表面又は裏面に、前記画像オブジェクトの下地として遮蔽層を形成する画像形成方法であって、
   前記媒体の表面及び裏面に形成される遮蔽層が重なり合う範囲では、前記媒体の表面及び裏面に形成される遮蔽層の少なくとも一方を前記範囲外に形成される遮蔽層より薄くすることを特徴とする画像形成方法。
8. 前記媒体の表面及び裏面に形成される遮蔽層が重なり合う範囲では、前記媒体の表面及び裏面に形成される遮蔽層の両方を薄くする請求項７に記載の画像形成方法。
9. 前記媒体の表面及び裏面に形成される遮蔽層が重なり合う範囲では、前記媒体の表面及び裏面に形成される遮蔽層の両方の層厚をそれぞれ半減させる請求項８に記載の画像形成方法。
10. 前記媒体の表面及び裏面に形成される遮蔽層が重なり合う範囲では、前記媒体の表面及び裏面に形成される遮蔽層の両方の層厚の合計を、前記範囲外の媒体の表面及び裏面に形成される遮蔽層の層厚に等しくする請求項７に記載の画像形成方法。
11. 前記遮蔽層が形成される範囲は、前記画像オブジェクトが形成される範囲と実質的に同一である請求項７に記載の画像形成方法。

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