JP2007280320A - 印刷システム、印刷設定制御プログラム及び記録媒体 - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は、印刷設定内容を確実に確認して適切な状態で印刷する印刷システム、印刷設定制御プログラム及び記録媒体に関する。
【解決手段】印刷システム１は、コンピュータ端末ＰＣ１〜ＰＣｍのプリンタドライバ１２が、アプリケーション１１から受け取った設定データを設定変更機能部２１に渡し、設定変更機能部２１が予め表示条件入力機能部２３で設定され表示条件保存機能部２４に保存されている表示条件を読み出して、表示条件に応じた設定データを設定内容表示機能部２２に渡し、設定内容表示機能部２２がディスプレイに印刷設定画面を表示する。設定変更入力機能部２５が印刷設定画面での設定値の変更を取得して、設定変更機能部２１に渡し、設定変更機能部２１が変更後の設定データをプリンタドライバ１２に渡して、プリンタドライバ１２が当該設定データと文書データをプリンタＰｒ１〜Ｐｒｎに送信する。
【選択図】 図３

Description

本発明は、印刷システム、印刷設定制御プログラム及び記録媒体に関し、詳細には、印刷設定内容を確実に確認して適切な状態で印刷する印刷システム、印刷設定制御プログラム及び記録媒体に関する。

ネットワーク接続または直接接続されているプリンタ、複合装置、複写装置等の画像形成装置に対してコンピュータ等の情報処理装置から印刷設定とともに文書データをそのまままたは印刷データに変換して画像形成装置に送信して、印刷出力させるには、情報処理装置が、当該画像形成装置に対応したプリンタドライバを搭載して、当該プリンタドライバのユーザインターフェイス（ＵＩ）によってディスプレイに表示される各印刷設定項目毎に設定値の設定を行い、当該印刷設定を文書データまたは印刷データとともに画像形成装置に送って画像形成装置で当該印刷要求の各印刷設定項目に対応する印刷設定で印刷データを印刷出力させる。

そして、種々の機種の画像形成装置がネットワークに接続されている場合には、多くの機能が利用可能であるが、プリンタドライバによる各機能の設定が複雑となり、ユーザにとって煩雑で設定誤りが発生しやすく、利用性が悪いという問題があった。また、最近のプリンタは高機能になり、情報処理装置上の文書をアプリケーションプログラムから画像形成装置で印刷する場合、設定項目が多岐にわたり、ユーザにとって煩雑で、設定誤りが発生しやすく、利用性が悪いという問題があった。

そして、従来、フィニッシング機能を有するプリンタ用のプリンタドライバにおいて、印刷設定画面にフィニッシング機能を適用した結果を含む印刷結果のプレビュー画像を作成するプリンタドライバが提案されている（特許文献１参照）。

また、従来、入力された印刷設定項目情報を視覚的に表したプレビュー画像を操作パネルに表示して、当該プレビュー画像の表示されている操作パネルから項目情報を指定することで印刷設定内容を変更可能な技術が提案されている（特許文献２参照）。

特開２０００−３３９１２１号公報 特開２００６−０４１９４７号公報

しかしながら、上記従来技術にあっては、いずれの従来技術においても、プレビュー画像や印刷設定項目は毎回全ての印刷設定項目が表示されるので、設定内容の誤りやユーザの意図する印刷設定内容とは異なった印刷設定内容となっていることに対する注意喚起を促すには弱く、情報量も多いため、注意が散漫となり、設定誤り等を見逃してしまうおそれがあり、改良の必要があるとともに、単純な印刷設定で印刷する場合のように特に印刷設定内容の確認を必要としない場合にも、従来技術では、全ての印刷設定項目を表示して確認して印刷を開始させるため、不要な手順操作を行う必要があり、利用性を向上させる上で、改良の必要があった。

そこで、本発明は、印刷設定の設定誤り等を適切に防止するとともに、利用性の良好な印刷システム、印刷設定制御プログラム及び記録媒体を提供することを目的としている。

請求項１記載の発明の印刷システムは、文書データの印刷設定内容を規定する複数の印刷設定項目と当該各印刷設定項目の設定値からなる印刷設定データを文書データとともに情報処理手段から印刷手段に渡し、当該印刷手段で当該文書を当該印刷設定データの規定する印刷設定内容で印刷する印刷システムにおいて、前記印刷設定データの前記印刷設定項目のうち、所定の印刷設定項目についてのみ印刷設定画面として表示することにより、上記目的を達成している。

請求項２記載の発明の印刷設定制御プログラムは、情報処理手段から印刷手段に文書データとともに渡して、当該文書を当該印刷手段で印刷する際の印刷設定内容を規定する複数の印刷設定項目と当該各印刷設定項目の設定値からなる印刷設定データを制御する印刷設定制御プログラムであって、前記印刷設定データの前記印刷設定項目のうち、所定の印刷設定項目についてのみ印刷設定画面として表示することにより、上記目的を達成している。

上記各場合において、例えば、請求項３に記載するように、前記印刷システムまたは前記印刷設定制御プログラムは、予め表示項目として選択指定されている前記印刷設定項目についてのみ前記印刷設定画面に表示してもよい。

また、例えば、請求項４に記載するように、前記印刷システムまたは前記印刷設定制御プログラムは、前記印刷設定項目の表示条件が当該印刷設定項目の設定値に対応させて予め設定登録され、前記印刷設定されている設定値が当該表示条件を満たす印刷設定項目についてのみ前記印刷設定画面に表示してもよい。

さらに、例えば、請求項５に記載するように、前記印刷システムまたは前記印刷設定制御プログラムは、前記印刷設定画面が、表示中の印刷設定項目毎に、当該印刷設定項目の設定値を変更可能であり、当該変更後の印刷設定内容で前記印刷手段で印刷させてもよい。

また、例えば、請求項６に記載するように、前記印刷システムまたは前記印刷設定制御プログラムは、前記印刷設定画面が、表示中の印刷設定項目毎に、当該印刷設定項目の設定値を選択操作によって変更可能であり、当該変更後の印刷設定内容で前記印刷手段で印刷させてもよい。

さらに、例えば、請求項７に記載するように、前記印刷システムまたは前記印刷設定制御プログラムは、前記印刷設定画面で印刷開始が指示操作されると、当該印刷設定画面の表示を終了して、当該印刷設定画面で変更後の印刷設定内容で前記印刷手段で印刷させてもよい。

また、例えば、請求項８に記載するように、前記印刷システムまたは前記印刷設定制御プログラムは、前記印刷設定画面を表示中の所定タイミングで、当該印刷設定画面で変更後の印刷設定内容で前記印刷手段で印刷させてもよい。

さらに、例えば、請求項９に記載するように、前記印刷システムまたは前記印刷設定制御プログラムは、前記印刷設定画面の表示時間が、予め設定されている所定の表示期限時間を経過すると、当該印刷設定画面での変更後の印刷設定内容で前記印刷手段で印刷させてもよい。

請求項１０記載の記録媒体は、情報処理手段から印刷手段に文書データとともに渡して、当該文書を当該印刷手段で印刷する際の印刷設定内容を規定する複数の印刷設定項目と当該各印刷設定項目の設定値からなる印刷設定データを制御する印刷設定制御プログラムを記録する記録媒体であって、前記印刷設定制御プログラムとして、請求項２から請求項９のいずれかに記載の印刷設定制御プログラムを記録することにより、上記目的を達成している。

本発明の印刷システムによれば、文書データとともに情報処理手段から印刷手段に渡す印刷設定内容を規定する複数の印刷設定項目と当該各印刷設定項目の設定値からなる印刷設定データの当該印刷定項目のうち、所定の印刷設定項目についてのみ印刷設定画面として表示するので、印刷設定の設定誤り等を容易かつ確実に見つけ出すことができ、印刷設定誤り等の発生を適切に防止することができるとともに、利用性を向上させることができる。

本発明の印刷設定制御プログラムによれば、情報処理手段に導入することで、文書データの印刷設定内容を規定する複数の印刷設定項目と当該各印刷設定項目の設定値からなる印刷設定データの当該印刷設定項目のうち、所定の印刷設定項目についてのみ印刷設定画面として表示するので、印刷設定の設定誤り等を容易かつ確実に見つけ出すことができ、印刷設定誤り等の発生を適切に防止することができるとともに、利用性を向上させることができる。

本発明の記録媒体によれば、記録媒体に記録されている印刷設定制御プログラムを、情報処理手段に読み取らせて導入することで、文書データの印刷設定内容を規定する複数の印刷設定項目と当該各印刷設定項目の設定値からなる印刷設定データの当該印刷設定項目のうち、所定の印刷設定項目についてのみ印刷設定画面として表示するので、印刷設定の設定誤り等を容易かつ確実に見つけ出すことができ、印刷設定誤り等の発生を適切に防止することができるとともに、利用性を向上させることができる。

以下、本発明の好適な実施例を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施例は、本発明の好適な実施例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。

図１〜図７は、本発明の印刷システム、印刷設定制御プログラム及び記録媒体の第１実施例を示す図であり、図１は、本発明の印刷システム、印刷設定制御プログラム及び記録媒体の第１実施例を適用した印刷システム１のシステム構成図である。

図１において、印刷システム１は、ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークＮＷに複数のコンピュータ端末（情報処理手段）ＰＣ１〜ＰＣｍとプリンタ（印刷手段）Ｐｒ１〜Ｐｒｎが接続されている。なお、印刷システムとしては、上記コンピュータ端末ＰＣ１〜ＰＣｍとプリンタＰｒ１〜ＰｒｎがネットワークＮＷで接続されている構成に限るものではなく、例えば、情報処理装置（情報処理手段）と印刷装置（印刷手段）が一体化した複写装置等のような印刷システムであってもよい。

プリンタＰｒ１〜Ｐｒｎは、例えば、印刷制御部と印刷エンジン部等を備えており、ネットワークＮＷを介してコンピュータ端末ＰＣ１〜ＰＣｍから印刷設定データ（設定データ）と印刷データ（文書データ）を受信する。プリンタＰｒ１〜Ｐｒｎは、その印刷制御部でネットワークＮＷからの印刷設定データと印刷データを受け取り、印刷エンジン部で、当該印刷設定データの設定内容で実際に印刷処理を行う。印刷エンジン部は、例えば、電子写真方式の印刷エンジンが用いられており、レーザを用いた電子写真方式で記録紙に画像を記録出力するのに必要な部品、例えば、感光体、光書込部、現像部、帯電部及びクリーニング部等を備えている。そして、印刷エンジン部は、印刷制御部から受け取った印刷データにより光書込部を動作させて感光体上に静電潜像を形成し、現像部によりトナーを感光体上に供給して現像してトナー画像を形成する。印刷エンジン部は、給紙部から記録紙を感光体と転写部との間に給紙して、感光体上のトナー画像を記録紙に転写させ、トナー画像の転写された記録紙を定着部に搬送して、定着部で加熱・加圧して記録紙上のトナー画像を定着させることで、画像を形成する。

コンピュータ端末ＰＣ１〜ＰＣｍは、例えば、通常のハードウェア構成に、ディスプレイ、キーボード、マウス等の入力部等を備えたパーソナルコンピュータ等が用いられ、図２にその基本ソフトウェア構成を示すように、アプリケーション１１とプリンタドライバ１２等がＯＳ（Operating System）上に搭載されている。このコンピュータ端末ＰＣ１〜ＰＣｍは、ＣＤ（Compact Disc）、ＣＤ−ＲＷ（Compact Disc Rewritable ）、フレキシブルディスク等の記録媒体に記録されている印刷設定制御プログラムを読み込んで導入することで、プリンタドライバの内部モジュールとして、あるいは、外部モジュールとして、図３に示すように、設定変更機能部２１、設定内容表示機能部２２、表示条件入力機能部２３、表示条件保存機能部２４及び設定変更入力機能部２５等で構成される印刷設定制御モジュール２０が構築される。

コンピュータ端末ＰＣ１〜ＰＣｍは、ＯＳ上に、文書作成ソフトウェア、図形作成ソフトウェア、表計算ソフトウェア、データベースソフトウェア等の各種アプリケーション１１を搭載しており、これらのアプリケーション１１で作成された文書の印刷命令がアプリケーション１１から発行されると、ＯＳを通してプリンタドライバ１２に文書データ（画像データ）と印刷の設定データを渡す。

プリンタドライバ１２は、ネットワークＮＷに接続されている各プリンタＰｒ１〜Ｐｒｎに対応するドライバがインストールされており、アプリケーション１１から渡された文書データと設定データから各プリンタＰｒ１〜Ｐｒｎに対応する印刷データを生成して、印刷データと設定データをネットワークＮＷを介してプリンタＰｒ１〜Ｐｒｎに送信する。また、プリンタドライバ１２は、印刷データと設定データをプリンタＰｒ１〜Ｐｒｎに送信する前に、印刷設定制御モジュール２０で印刷設定内容のうち主要な印刷設定項目をユーザに表示して、必要な変更等を可能とする。

表示条件入力機能部２３は、プリンタドライバ１２がアプリケーション１１から受け取った印刷設定のうちコンピュータ端末ＰＣ１〜ＰＣｍのディスプレイに表示させる印刷設定項目や設定内容等の表示条件をユーザが設定入力するための機能であり、例えば、ディスプレイに図４、図５に示すような表示条件設定画面３１ａ、３１ｂ等を表示して、当該表示条件設定画面３１ａ、３１ｂ等において、キーボードやマウス等のデバイスを使用して設定入力された表示条件を表示条件保存機能部２４に渡す。

表示条件保存機能部２４は、表示条件入力機能部２３で設定入力された印刷設定の表示条件をコンピュータ端末ＰＣ１〜ＰＣｍのメモリに保存して管理する。

設定変更機能部２１は、プリンタドライバ１２から設定データを受け取り、表示条件保存機能部２４から表示条件を読み取り、当該表示条件に応じて印刷設定の表示内容を決定して、設定内容表示機能部２２に表示する設定データを渡す。

設定内容表示機能部２２は、受け取った表示条件に応じた設定データの印刷設定項目と設定値からなる印刷設定画面をコンピュータ端末ＰＣ１〜ＰＣｍのディスプレイに表示して、ユーザが予め意図した印刷設定項目とその設定値だけを確認できるようにする。

この表示する内容としては、例えば、印刷設定項目とその設定値、プレビュー画像等のその設定値で印刷した予想結果等であり、表示条件としては、例えば、以下のような設定内容が行われる。

１）指定された印刷設定項目だけを表示する表示条件。この場合、表示条件としては、例えば、用紙サイズと両面印刷の有無が指定され、設定内容表示機能部２２は、例えば、図６に示すような印刷設定画面３２をディスプレイに表示する。

２）設定値が指定の範囲内または指定値であれば表示する表示条件。例えば、図４に示す表示条件設定画面３１ａで、カラー設定がモノクロの場合のみ表示すると指定された場合、カラー設定項目の設定内容(設定値）がカラーであれば、当該カラー設定項目を、印刷設定画面には表示せず、印刷設定内容がモノクロであれば、当該カラー設定項目を、印刷設定画面に表示する。また、図４に示すように、例えば、用紙サイズがＡ０からＡ３の範囲の用紙である場合のみ表示するという表示条件が指定された場合、印刷設定内容の用紙サイズがＡ４であるときには、用紙サイズ設定項目を、印刷設定画面には、表示せず、印刷設定内容の用紙サイズがＡ３であるときには、用紙サイズ設定項目を、印刷設定画面に表示する。

３）設定値が指定した範囲内または指定した値でないときに表示する印刷条件。例えば、図５に示す表示条件設定画面３１ｂで、カラー設定がモノクロの場合は表示しないと指定され場合、カラー設定項目の設定内容がモノクロあれば、当該カラー設定項目を、印刷設定画面には表示せず、印刷設定内容がカラーであれば、当該カラー設定を、印刷設定画面に表示する。また、図５に示すように、例えば、用紙サイズがＡ０からＡ３の範囲の用紙である場合には表示しないという表示条件が指定された場合、印刷設定内容の用紙サイズがＡ３であるときには、用紙サイズ設定項目を、印刷設定画面には表示せず、印刷設定内容の用紙サイズがＡ４であるときには、用紙設定サイズ設定項目を、印刷設定画面に表示する。

そして、上記設定変更入力機能部２５は、ユーザが印刷設定画面の表示内容を確認して、キーボードやマウス等のデバイスを使用して設定内容を変更すると、当該設定変更内容を取得して、設定変更機能部２１に渡す。

設定変更機能部２１は、設定変更入力機能部２５から受け取った設定変更内容に応じて、プリンタドライバ１２から受け取った設定データの設定内容を変更し、当該変更結果である変更後の設定データを設定内容表示機能部２２に渡して、設定内容表示機能部２２が受け取った変更後の設定データに基づいて印刷設定画面を表示する。

設定変更入力機能部２５は、印刷設定画面で、ユーザが設定変更を終了する旨の指示操作を行うと、設定変更機能部２１へ設定変更終了を通知し、設定変更機能部２１は設定内容表示機能部２２へ表示の終了を指示して、変更後の設定データをプリンタドライバ１２に渡す。

プリンタドライバ１２は、設定変更機能部２１から受け取った変更後の設定データを文書データ（印刷データ）とともにプリンタＰｒ１〜Ｐｒｎに送信し、プリンタＰｒ１〜Ｐｒｎは、当該コンピュータ端末ＰＣ１〜ＰＣｍから送信されてきた文書データ（印刷データ）を設定データに応じて用紙に印刷出力する。

次に、本実施例の作用を説明する。本実施例の印刷システム１は、コンピュータ端末ＰＣ１〜ＰＣｍで印刷設定を確認する印刷設定画面に、主要な印刷設定項目や設定値についてのみ、特に、ユーザが表示設定した表示条件に応じた印刷設定のみを表示して、印刷設定内容の確認を確実かつ容易にする印刷設定制御処理を行う。

すなわち、コンピュータ端末ＰＣ１〜ＰＣｍは、図７に示すように、アプリケーション１１で、作成された文書の印刷命令が発行されると、ＯＳを通してプリンタドライバ１２に文書データと印刷の設定データを渡し、プリンタドライバ１２は、文書データと設定データをプリンタＰｒ１〜Ｐｒｎに送信する前に、印刷設定制御モジュール２０で印刷設定内容のうち主要な印刷設定項目をユーザに表示して、必要な変更等を可能とするために、アプリケーション１１から受け取った設定データを印刷設定制御モジュール２０の設定変更機能部２１に渡す。

設定変更機能部２１は、予めユーザによって表示条件入力機能部２３で設定入力されて表示条件保存機能部２４に保存されている表示条件を読み出して、当該表示条件に応じた設定データのみを設定内容表示機能部２２に渡し、設定内容表示機能部２２は、受け取った設定データに応じた印刷設定項目のみとその設定値からなる印刷設定画面をディスプレイに表示する。

この印刷設定画面は、例えば、図６に示したような、主要な印刷設定項目のみ、特に、ユーザが表示設定した印刷設定項目のみを表示する印刷設定画面３２であり、ユーザは、印刷設定の誤りの有無を簡単かつ確実に確認することができる。

この印刷設定画面の表示内容を確認して設定内容の変更を行うときには、キーボードやマウス等のデバイスを使用して、設定内容の変更を行う。

設定内容の変更操作が行われると、設定変更入力機能部２５が、当該設定変更内容を取得して、設定変更機能部２１に渡し、設定変更機能部２１が、設定変更入力機能部２５から受け取った設定変更内容に応じて、プリンタドライバ１２から受け取った設定データの印刷設定内容を変更し、当該変更結果である変更後の設定データを設定内容表示機能部２２に渡して、設定内容表示機能部２２が受け取った変更後の設定データに基づいて印刷設定画面を表示する。

設定変更入力機能部２５は、印刷設定画面を確認して、最終的に、ユーザが設定変更を終了する旨の指示操作を行うと、設定変更機能部２１へ設定変更終了を通知し、設定変更機能部２１は設定内容表示機能部２２へ表示の終了を指示して、変更後の設定データをプリンタドライバ１２に渡す。設定内容表示機能部２２は、表示の終了指示があると、印刷設定画面の表示を終了する。

プリンタドライバ１２は、設定変更機能部２１から受け取った変更後の設定データを文書データ（印刷データ）とともにプリンタＰｒ１〜Ｐｒｎに送信し、プリンタＰｒ１〜Ｐｒｎは、当該コンピュータ端末ＰＣ１〜ＰＣｍから送信されてきた文書データ（印刷データ）を設定データに応じて用紙に印刷出力する。

このように、本実施例の印刷システム１は、コンピュータ端末ＰＣ１〜ＰＣｍが、文書データとともにコンピュータ端末ＰＣ１〜ＰＣｍからプリンタＰｒ１〜Ｐｒｎに渡す文書データの印刷設定内容を規定する複数の印刷設定項目と当該各印刷設定項目の設定値からなる印刷設定データの当該印刷定項目のうち、所定の印刷設定項目についてのみ印刷設定画面として表示している。

したがって、印刷設定の設定誤り等を容易かつ確実に見つけ出すことができ、印刷設定誤り等の発生を適切に防止することができるとともに、利用性を向上させることができる。

また、本実施例の印刷システム１は、予め表示項目として選択指定されている印刷設定項目についてのみ印刷設定画面に表示している。

したがって、ユーザの印刷システム１の利用状況や印刷内容に対する重要度等に応じて適宜設定項目毎に表示設定して必要な印刷設定項目についてのみ確認することができ、より一層印刷設定誤り等の発生をより一層適切に防止することができるとともに、利用性を向上させることができる。

さらに、本実施例の印刷システム１は、表示条件入力機能部２３で印刷設定項目の表示条件が当該印刷設定項目の設定値に対応させて予め設定されて表示条件保存機能部２４に登録され、印刷設定されている設定値が当該表示条件を満たす印刷設定項目についてのみ印刷設定画面に表示している。

したがって、ユーザの印刷システム１の利用状況や印刷内容に対する重要度等に応じて適宜印刷設定項目毎に表示設定して必要な印刷設定項目についてのみ確認することができ、より一層印刷設定誤り等の発生をより一層適切に防止することができるとともに、利用性を向上させることができる。

また、本実施例の印刷システム１は、印刷設定画面が、表示中の印刷設定項目毎に、当該印刷設定項目の設定値を変更可能であり、当該変更後の印刷設定内容でプリンタＰｒ１〜Ｐｒｎで印刷させている。

したがって、重要な印刷設定項目についてのみ適切に確認することができるとともに、必要な印刷設定項目の設定値の変更を行うことができ、より一層適切な印刷設定で印刷することができる。

さらに、本実施例の印刷システム１は、印刷設定画面が、表示中の印刷設定項目毎に、当該印刷設定項目の設定値を、選択操作によって変更可能であり、当該変更後の印刷設定内容でプリンタＰｒ１〜Ｐｒｎで印刷させる。

したがって、重要な印刷設定項目についてのみ適切に確認することができるとともに、必要な印刷設定項目の設定値の変更を簡単に行うことができ、より一層適切な印刷設定で印刷することができる。

また、本実施例の印刷システム１は、印刷設定画面で印刷開始が指示操作されると、当該印刷設定画面の表示を終了して、当該印刷設定画面で変更後の印刷設定内容でプリンタＰｒ１〜Ｐｒｎで印刷させている。

したがって、印刷設定が確実に完了してから印刷を行わせることができ、用紙の無駄を省くことができる。

図８は、本発明の印刷システム、印刷設定制御プログラム及び記録媒体の第２実施例を適用した印刷システムによる印刷設定制御処理の説明図である。

なお、本実施例は、上記第１実施例の印刷システム１と同様の印刷システムに適用したのもであり、本実施例の説明においては、必要に応じて、上記第１実施例の説明で用いた符号をそのまま用いて説明する。

本実施例の印刷システム１は、コンピュータ端末ＰＣ１〜ＰＣｍで、印刷設定が完了する前に、文書データと設定データをプリンタＰｒ１〜Ｐｒｎに送信し、印刷設定が変更されると、文書データと変更後の設定データをコンピュータ端末ＰＣ１〜ＰＣｍからプリンタＰｒ１〜Ｐｒｎに送信して、プリンタＰｒ１〜Ｐｒｎで印刷を行う。

すなわち、コンピュータ端末ＰＣ１〜ＰＣｍは、図８に示すように、アプリケーション１１が、作成された文書の印刷命令が発行されると、文書データと印刷の設定データを、ＯＳを通してプリンタドライバ１２に渡し、プリンタドライバ１２は、文書データと設定データをプリンタＰｒ１〜Ｐｒｎに送信するとともに、印刷設定制御モジュール２０で印刷設定内容のうち主要な印刷設定項目をユーザに表示して、必要な変更等を可能とするために、アプリケーション１１から受け取った設定データを印刷設定制御モジュール２０の設定変更機能部２１に渡す。

設定変更機能部２１は、予めユーザによって表示条件入力機能部２３で設定入力されて表示条件保存機能部２４に保存されている表示条件を読み出して、プリンタドライバから受け取った設定データのうち、当該表示条件に応じた設定データのみを設定内容表示機能部２２に渡し、設定内容表示機能部２２は、受け取った設定データに基づいて印刷設定画面をディスプレイに表示する。

ユーザが、この印刷設定画面の表示内容を確認し、キーボードやマウス等のデバイスを使用して、印刷設定内容の変更を行うと、設定変更入力機能部２５が、当該設定変更内容を取得して、設定変更機能部２１に渡し、設定変更機能部２１が、設定変更入力機能部２５から受け取った設定変更内容に応じて、プリンタドライバ１２から受け取った設定データの印刷設定内容を変更し、当該変更結果である変更後の設定データを設定内容表示機能部２２に渡して、設定内容表示機能部２２が受け取った変更後の設定データに基づいて印刷設定画面を表示する。

設定変更入力機能部２５は、印刷設定画面を確認して、最終的に、ユーザが設定変更を終了する旨の指示操作を行うと、設定変更機能部２１へ設定変更終了を通知し、設定変更機能部２１は設定内容表示機能部２２へ表示の終了を指示して、変更後の設定データをプリンタドライバ１２に渡す。

プリンタドライバ１２は、設定変更機能部２１から受け取った変更後の設定データを文書データ（印刷データ）とともにプリンタＰｒ１〜Ｐｒｎに送信し、プリンタＰｒ１〜Ｐｒｎは、前の印刷ジョブをキャンセルし、当該コンピュータ端末ＰＣ１〜ＰＣｍから新しく送信されてきた文書データ（印刷データ）を当該新しく送信されてきた設定データに応じて用紙に印刷出力する。

プリンタＰｒ１〜Ｐｒｎは、印刷ジョブを終了すると、印刷ジョブの終了通知を、当該印刷ジョブを送信してきたコンピュータ端末ＰＣ１〜ＰＣｍに送信する。

コンピュータ端末ＰＣ１〜ＰＣｍは、印刷ジョブの終了通知をコンピュータ端末ＰＣ１〜ＰＣｍから受信すると、プリンタドライバ１２が、当該終了通知を設定変更機能部２１に通知し、設定変更機能部２１は、設定内容表示機能部２２へ印刷設定の表示の終了を指示する。設定内容表示機能部２２は、設定変更機能部２１から印刷設定の表示の終了が指示されると、印刷設定画面の表示を終了する。

このように本実施例の印刷システム１は、印刷設定画面を表示中の所定タイミングで、当該印刷設定画面で変更後の印刷設定内容でプリンタＰｒ１〜Ｐｒｎで印刷させている。

したがって、設定変更機能部２１が設定変更入力機能部２５から印刷設定変更の終了を通知されることなく、印刷処理を実行することができ、例えば、印刷設定に誤りがない場合に、ユーザによる設定終了操作を必要ないので、プレビュー機能等に伴う操作を減らすことができるとともに、所定タイミングになるまでの間に、印刷設定変更を行うことで、誤った印刷設定のまま印刷される事態を削減することができ、用紙の無駄を減らすことができる。

図９は、本発明の印刷システム、印刷設定制御プログラム及び記録媒体の第３実施例を適用した印刷システムによる印刷設定制御処理の説明図である。

なお、本実施例は、上記第１実施例の印刷システム１と同様の印刷システムに適用したのもであり、本実施例の説明においては、必要に応じて、上記第１実施例の説明で用いた符号をそのまま用いて説明する。

本実施例の印刷システム１は、コンピュータ端末ＰＣ１〜ＰＣｍで、印刷設定の変更を時間管理して、文書データと設定データをコンピュータ端末ＰＣ１〜ＰＣｍからプリンタＰｒ１〜Ｐｒｎに送信して、プリンタＰｒ１〜Ｐｒｎで印刷を行う。

すなわち、コンピュータ端末ＰＣ１〜ＰＣｍは、図９に示すように、アプリケーション１１で、作成された文書の印刷命令が発行されると、ＯＳを通してプリンタドライバ１２に文書データと印刷の設定データを渡し、プリンタドライバ１２は、文書データと設定データをプリンタＰｒ１〜Ｐｒｎに送信する前に、印刷設定制御モジュール２０で印刷設定内容のうち主要な印刷設定項目をユーザに表示して、必要な変更等を可能とするために、アプリケーション１１から受け取った設定データを印刷設定制御モジュール２０の設定変更機能部２１に渡す。

設定変更機能部２１は、予めユーザによって表示条件入力機能部２３で設定入力されて表示条件保存機能部２４に保存されている表示条件を読み出して、当該表示条件に応じた設定データのみを設定内容表示機能部２２に渡し、設定内容表示機能部２２は、受け取った設定データに基づいて印刷設定画面をディスプレイに表示する。

ユーザが、この印刷設定画面の表示内容を確認し、キーボードやマウス等のデバイスを使用して、設定内容の変更を行う。

設定内容の変更操作が行われると、設定変更入力機能部２５が、当該設定変更内容を取得して、設定変更機能部２１に渡し、設定変更機能部２１が、設定変更入力機能部２５から受け取った設定変更内容に応じて、プリンタドライバ１２から受け取った設定データの設定内容を変更し、当該変更結果である変更後の設定データを設定内容表示機能部２２に渡して、設定内容表示機能部２２が受け取った変更後の設定データに基づいて印刷設定画面を表示する。

そして、設定変更機能部２１は、プリンタドライバ１２から受け取った設定データのうち、表示条件保存機能部２４の表示条件に対応する設定データのみを設定内容表示部２２に渡して設定内容を表示させると、あるいは、設定変更入力機能部２５から設定変更内容を受け取って変更後の設定データを設定内容表示機能部２２に渡して、設定変更後の設定内容を表示させると、予め設定されている表示期限時間の計時を開始して、表示期限時間が経過すると、設定内容表示機能部２２に設定内容の表示の終了、すなわち、印刷設定画面の表示の終了を指示するとともに、変更後の設定データをプリンタドライバ１２に渡す。設定内容表示機能部２２は、表示の終了指示があると、印刷設定画面の表示を終了する。

この表示期限時間は、初期値が予め設定されているが、表示条件入力機能部２３で適宜設定入力することができ、設定入力された表示期限時間を表示条件保存機能部２４に保存して、設定変更機能部２１がこの表示条件保存機能部２４の表示期限時間を読み出して、印刷設定画面の表示時間の管理を行う。

プリンタドライバ１２は、設定変更機能部２１から受け取った変更後の設定データを文書データ（印刷データ）とともにプリンタＰｒ１〜Ｐｒｎに送信し、プリンタＰｒ１〜Ｐｒｎは、当該コンピュータ端末ＰＣ１〜ＰＣｍから送信されてきた文書データ（印刷データ）を設定データに応じて用紙に印刷出力する。

このように、本実施例の印刷システム１は、コンピュータ端末ＰＣ１〜ＰＣｍが、印刷設定画面の表示時間が、予め設定されている所定の表示期限時間を経過すると、当該印刷設定画面での変更後の印刷設定内容でプリンタＰｒ１〜Ｐｒｎに印刷させる。

したがって、例えば、印刷設定に誤りがない場合には、ユーザによる印刷設定の変更操作は必要ないので、プレビュー機能等に伴う操作を減らすことができ、また、登録した表示期限時間が経過しなければ印刷は行われないので、表示期限時間内に変更を完了することで、無駄な用紙をなくすことができる。

なお、本実施例は、上記第１実施例での印刷設定制御処理に適用した場合について説明したが、上記第２実施例での文書データと設定データを、印刷設定画面を表示する前に送信する場合にも、同様に適用することができる。

また、上記各実施例においては、印刷システム１が、コンピュータ端末ＰＣ１〜ＰＣｍとプリンタＰｒ１〜ＰｒｎがネットワークＮＷで接続されている場合について説明したが、印刷システムとしては、上記構成に限るものではなく、例えば、上述のように、複合装置や複写装置等のように、情報処理部とプリンタ部が一体となった構成であってもよい。

以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は上記のものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。

本発明は、印刷設定内容を表示させて確認した後、印刷する印刷システム、印刷設定制御プログラム及び当該印刷設定制御プログラムを記録する記録媒体に適用することができる。

本発明の印刷システム、印刷設定制御プログラム及び記録媒体の第１実施例を適用した印刷システムのシステム構成図。 図１のコンピュータ端末の主要なソフトウェア構成を示す図。 図２のソフトウェア構成に印刷設定制御プログラムによる機能構成を明示したソフトウェア構成を示す図。 図３のコンピュータ端末による印刷設定制御処理でディスプレイに表示される表示条件設定画面の一例を示す図。 図４の表示条件設定画面の他の例を示す図。 図３のコンピュータ端末による印刷設定制御処理でディスプレイに表示される印刷設定画面の一例を示す図。 図１の印刷システムによる印刷設定制御処理の説明図。 本発明の印刷システム、印刷設定制御プログラム及び記録媒体の第２実施例を適用した印刷システムによる印刷設定制御処理の説明図。 本発明の印刷システム、印刷設定制御プログラム及び記録媒体の第３実施例を適用した印刷システムによる印刷設定制御処理の説明図。

符号の説明

１ 印刷システム
ＮＷ ネットワーク
ＰＣ１〜ＰＣｍ コンピュータ端末
Ｐｒ１〜Ｐｒｎ プリンタ
１１ アプリケーション
１２ プリンタドライバ
２０ 印刷設定制御モジュール
２１ 設定変更機能部
２２ 設定内容表示機能部
２３ 表示条件入力機能部
２４ 表示条件保存機能部
２５ 設定変更入力機能部

Claims (10)

1. 文書データの印刷設定内容を規定する複数の印刷設定項目と当該各印刷設定項目の設定値からなる印刷設定データを文書データとともに情報処理手段から印刷手段に渡し、当該印刷手段で当該文書を当該印刷設定データの規定する印刷設定内容で印刷する印刷システムにおいて、前記印刷設定データの前記印刷設定項目のうち、所定の印刷設定項目についてのみ印刷設定画面として表示することを特徴とする印刷システム。
2. 情報処理手段から印刷手段に文書データとともに渡して、当該文書を当該印刷手段で印刷する際の印刷設定内容を規定する複数の印刷設定項目と当該各印刷設定項目の設定値からなる印刷設定データを制御する印刷設定制御プログラムであって、前記印刷設定データの前記印刷設定項目のうち、所定の印刷設定項目についてのみ印刷設定画面として表示することを特徴とする印刷設定制御プログラム。
3. 前記印刷システムまたは前記印刷設定制御プログラムは、予め表示項目として選択指定されている前記印刷設定項目についてのみ前記印刷設定画面に表示することを特徴とする請求項１記載の印刷システムまたは請求項２記載の印刷設定制御プログラム。
4. 前記印刷システムまたは前記印刷設定制御プログラムは、前記印刷設定項目の表示条件が当該印刷設定項目の設定値に対応させて予め設定登録され、前記印刷設定されている設定値が当該表示条件を満たす印刷設定項目についてのみ前記印刷設定画面に表示することを特徴とする請求項１記載の印刷システムまたは請求項２記載の印刷設定制御プログラム。
5. 前記印刷システムまたは前記印刷設定制御プログラムは、前記印刷設定画面が、表示中の印刷設定項目毎に、当該印刷設定項目の設定値を変更可能であり、当該変更後の印刷設定内容で前記印刷手段で印刷させることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の印刷システムまたは印刷設定制御プログラム。
6. 前記印刷システムまたは前記印刷設定制御プログラムは、前記印刷設定画面が、表示中の印刷設定項目毎に、当該印刷設定項目の設定値を選択操作によって変更可能であり、当該変更後の印刷設定内容で前記印刷手段で印刷させることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の印刷システムまたは印刷設定制御プログラム。
7. 前記印刷システムまたは前記印刷設定制御プログラムは、前記印刷設定画面で印刷開始が指示操作されると、当該印刷設定画面の表示を終了して、当該印刷設定画面で変更後の印刷設定内容で前記印刷手段で印刷させることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれかに記載の印刷システムまたは印刷設定制御プログラム。
8. 前記印刷システムまたは前記印刷設定制御プログラムは、前記印刷設定画面を表示中の所定タイミングで、当該印刷設定画面で変更後の印刷設定内容で前記印刷手段で印刷させることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれかに記載の印刷システムまたは印刷設定制御プログラム。
9. 前記印刷システムまたは前記印刷設定制御プログラムは、前記印刷設定画面の表示時間が、予め設定されている所定の表示期限時間を経過すると、当該印刷設定画面での変更後の印刷設定内容で前記印刷手段で印刷させることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれかに記載の印刷システムまたは印刷設定制御プログラム。
10. 情報処理手段から印刷手段に文書データとともに渡して、当該文書を当該印刷手段で印刷する際の印刷設定内容を規定する複数の印刷設定項目と当該各印刷設定項目の設定値からなる印刷設定データを制御する印刷設定制御プログラムを記録する記録媒体であって、前記印刷設定制御プログラムとして、請求項２から請求項９のいずれかに記載の印刷設定制御プログラムを記録することを特徴とする記録媒体。
    

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