JP2017056602A - 印刷装置、印刷装置の制御方法、及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】１枚のシートの同一面上に画像を複数配置して印刷を行う場合に、裁断後の印刷物の体裁を揃えることを目的とする。
【解決手段】ＭＦＰは、１枚のシートの同一面上に同一の画像データを複数配置して印刷するダブルコピーの設定を受け付ける。ＣＰＵは、設定に基づくコピージョブの実行する際に、ダブルコピーがＯＮに設定されていれば、画像データを複数配置した印刷画像データを生成する（Ｓ９０３）。ダブルコピーがＯＮに設定されていると判断すると（Ｓ９０４でＹｅｓ）、印刷画像内に配置された隣り合う画像の境界の近傍をシートの印刷不可領域に応じて白画素に変更する（Ｓ９０８）。また、当該印刷画像の４辺を印刷不可領域に基づいて白画素に変更する（Ｓ９１０）。ＣＰＵは印刷部と共働して生成された印刷画像データに基づく画像をシートに印刷する。
【選択図】図９

Description

本発明は、印刷されたシートを裁断することで複数部の印刷物を得られるようにするために、１枚のシートの同一面に画像を複数配置して印刷することが可能な印刷装置に関するものである。

従来、印刷時間や印刷に使用するシートの枚数を少なくするために、１枚のシートの同一面上に画像を複数配置して印刷を行うことが可能な印刷装置が知られている（特許文献１）。特許文献１の印刷装置では、ユーザが印刷後のシートを裁断することにより、複数枚のシートを使うより安いコストで、複数枚の印刷物を得ることができる。

また、シートに画像を印刷する印刷装置において、シートに印刷する画像の端部を消去することが知られている（特許文献２）。この処理により、色材（トナーやインク）がシートからはみ出すことによるシート汚れの発生や、シートがローラに巻き付くことによる紙詰まりの発生などを抑制することができる。

特開２００５−２６０５１４ 特開２００３−２３７１２５

特許文献２に記載の印刷装置では、シートの各端に対してそれぞれ色材を載せない領域（以降、印刷不可領域と呼ぶ）が設けられている。従って、シートと同じサイズの画像を印刷する場合には、画像の各端の領域を消去して印刷を行う。

ここで、１枚のシートの同一面上に画像を複数配置して印刷を行う場合においても、シートに印刷する画像の各端の領域を消去することが考えられる。１枚のシートの同一面上に画像を複数配置した印刷用画像に基づく印刷を行う場合に、当該印刷用画像から端部の領域の画像を消去すると、図１３に示すような印刷結果となる。図１３では、仮にシートの短辺がシート搬送方向に対して垂直となるように搬送されるシートに印刷不可領域の画像を消去した印刷用画像を印刷した場合を例示している。１３０１に示すようにシートを裁断する裁断位置の近傍の画像は消去されない。従って、ユーザが印刷後のシートを裁断すると裁断後のシートの長辺のうちの１辺の近傍領域の画像が消去されていない印刷物１３０２ａ及び印刷物１３０２ｂが得られる。このように、１枚のシートの同一面上に画像を複数配置して印刷を行う場合に、単純に裁断前のシートにおける各端の画像のみを消去すると裁断後の印刷物の体裁が異なってしまうという課題がある。

本発明は、上記の課題に鑑みなされたものであり、１枚のシートの同一面上に画像を複数配置して印刷を行う場合に、印刷不可領域に応じて、裁断位置の近傍領域の画像を消去することにより、裁断後の印刷物の体裁を揃えることを目的とする。

上記の目的を達成するために本発明の印刷装置は、１枚のシートの同一面上に画像を複数配置して印刷することが可能な印刷装置であって、色材によってシートに画像を印刷する印刷手段と、シートの各端に設けられた色材を載せない領域に基づいて前記印刷手段により印刷する画像の一部を白画像に変更する変更手段と、１枚のシートの同一面上に画像を複数配置して印刷する場合には、前記同一面上に配置される複数の画像の境界の近傍を、前記色材を載せない領域の大きさに基づいて白画素に変更するように前記変更手段を制御する制御手段と、を備えることを特徴とする。

本発明によれば、１枚のシートの同一面上に画像を複数配置して印刷を行う場合に、シートを裁断した後の印刷物の体裁を揃えることができる。

本発明の実施形態における印刷装置のハードウェア構成図である。 本発明の実施形態における印刷装置の断面図である。 本発明の実施形態において操作部のパネルに表示される操作画面例である。 本発明の実施形態における枠消し機能を説明する図である。 本発明の実施形態における印刷不可領域に応じた画像消去を説明する図である。 本発明の実施形態において操作部のパネルに表示される操作画面例である。 本発明の実施形態における裁断後の印刷物の体裁を考慮した画像消去を説明する図である。 本発明の実施形態における印刷装置の制御を説明するフローチャートである。 本発明の実施形態における印刷装置の制御を説明するフローチャートである。 本発明の実施形態における裁断後の印刷物の体裁を考慮した画像消去を説明する図である。 本発明の実施形態における裁断後の印刷物の体裁を考慮した画像消去を説明する図である。 本発明の実施形態におけるシートの搬送方向を説明する図である。 印刷不可領域に応じた画像消去を説明する図である。

以下、図面を参照して本発明の実施の形態を詳しく説明する。なお、以下の実施の形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものでなく、また実施の形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須のものとは限らない。

＜第１の実施形態＞
図１は、本発明が適用される印刷装置のハードウェア構成を示すブロック図である。本実施形態では印刷装置の一例としてＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）１０１を説明する。

ＭＦＰ１０１はシート上の画像を読み取る読取機能、シートに画像を印刷する印刷機能を有する。また、他にもＭＦＰ１０１は、画像を外部装置に送信するファイル送信機能などを有している。

なお、本実施形態では印刷装置の一例としてＭＦＰ１０１を説明するが、これに限定されるものではない。例えば、読取機能を有さないＳＦＰ（Ｓｉｎｇｌｅ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）等の印刷装置であってもよい。

ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１１１を含む制御部１１０は、ＭＦＰ１０１全体の動作を制御する。ＣＰＵ１１１は、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１１２又はストレージ１１４に記憶された制御プログラムを読み出して、読取制御や印刷制御などの各種制御を行う。ＲＯＭ１１２は、ＣＰＵ１１１で実行可能な制御プログラムを格納する。ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１１３は、ＣＰＵ１１１の主記憶メモリであり、ワークエリア又は各種制御プログラムを展開するための一時記憶領域として用いられる。ストレージ１１４は、印刷データ、画像データ、各種プログラム、及び各種設定情報を記憶する。本実施形態ではストレージ１１４としてＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）等の補助記憶装置を想定しているが、ＨＤＤの代わりにＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ Ｓｔａｔｅ Ｄｒｉｖｅ）等の不揮発性メモリを用いるようにしても良い。

なお、本実施形態のＭＦＰ１０１では、１つのＣＰＵ１１１が１つのメモリ（ＲＡＭ１１３）を用いて後述するフローチャートに示す各処理を実行するものとするが、他の様態であっても構わない。例えば複数のＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、及びストレージを協働させて後述するフローチャートに示す各処理を実行することもできる。また、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）やＦＰＧＡ（Ｆｉｅｌｄ−Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｇａｔｅ Ａｒｒａｙ）等のハードウェア回路を用いて一部の処理を実行するようにしてもよい。

操作部インタフェース（Ｉ／Ｆ）１１５は、操作部１１６と制御部１１０を接続する。操作部１１６には、タッチパネル機能を有する液晶表示部や各種ハードキーなどが備えられ、情報を表示する表示部やユーザの指示を受け付ける受付部として機能する。

読取部Ｉ／Ｆ１１７は、読取部１１８と制御部１１０を接続する。読取部１１８は原稿上の画像を読み取って、画像データを生成する。なお、生成された画像データはストレージ１１４又はＲＡＭ１１３に格納されるものとする。読取部１１８によって生成された画像データは外部装置に送信されたり、シート上への画像の印刷に用いられたりする。

印刷部Ｉ／Ｆ１１９は、印刷部１２０と制御部１１０を接続する。読取部１１８で生成された画像データは印刷部Ｉ／Ｆ１１９を介して制御部１１０から印刷部１２０に転送される。印刷部１２０は制御部１１０を介して制御コマンド及び印刷すべき画像データを受信し、当該画像データに基づいてシートに画像を印刷する。

また、制御部１１０は、通信部Ｉ／Ｆ１２３を介してネットワーク１００に接続される。通信部Ｉ／Ｆ１２３は、ネットワーク１００上の外部装置に画像データや情報を送信したり、ネットワーク１００上の情報処理装置から印刷データや情報を受信したりする。

画像処理部１２４は、読取部１１８で読み取られた画像データや、印刷部１２０に転送する画像データに対して画像処理を行う。画像処理部１２４はストレージ１１４又はＲＡＭ１１３に格納された画像データを読み出して、当該画像データを繰り返し配置した画像データを生成することができる。また、画像処理部１２４は画像領域の一部（例えば画像の各端など）の画素を白画素に置き換えたりすることができる。

なお、本実施形態では、ストレージ１１４又はＲＡＭ１１３に格納された画像データに対して画像処理部１２４による画像処理を行う場合について説明するが、これに限定されるものではない。読取部１１８で生成された画像データを読取部１１８が備える画像処理用のＡＳＩＣ（不図示）によって処理するようにしてもよい。また、ストレージ１１４又はＲＡＭ１１３から転送された画像データを、印刷部１２０が備える画像処理用のＡＳＩＣ（不図示）によって処理するようにしてもよい。また、画像処理を行うためのプログラムをＣＰＵ１１１が実行し、画像データに対する画像処理を行うようにすることもできる。また、これらのいずれかの組み合わせにより画像処理を行うようにしてもよい。

次に、読取部１１８及び印刷部１２０について説明する。図２は、ＭＦＰ１０１の断面図を示している。ＭＦＰ１０１は、大きく分けると、原稿を読み取って画像データを生成する読取部１１８と、画像データに基づく画像をシート（普通紙、厚紙、透明フィルムなど）上に印刷する印刷部１２０から構成される。読取部１１８の上部には、透明ガラス板を含む原稿台４が備えられている。原稿台４の所定位置に読み取り対象となる画像を下向きにしてセットされた原稿Ｄは、原稿圧着板５で押圧固定される。原稿台４の下側には、原稿Ｄに光を照射するランプ６と、反射光を画像処理ユニット７に導く反射ミラー８、９、１０を含む光学系部材が備えられている。原稿Ｄは、ランプ６及び反射ミラー８、９、１０が所定の速度で移動することによって走査される。また、センサ２２は、原稿Ｄのサイズを検知するためのセンサである。

印刷部１２０は、感光体ドラム１１、一次帯電ローラ１２、ロータリ現像ユニット１３、中間転写ベルト１４、転写ローラ１５、クリーナ１６等を備えている。感光体ドラム１１は、原稿Ｄ上の画像を読み取ることによって生成された画像データに基づいてレーザユニット１７から照射されるレーザ光によって、その表面に静電潜像が形成される。一次帯電ローラ１２は、レーザ光照射前に感光体ドラム１１の表面を均一に帯電する。

ロータリ現像ユニット１３は、感光体ドラム１１の表面に形成された静電潜像にマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の各色トナーを付着させ、トナー像を形成する。感光体ドラム１１の表面に現像されたトナー像が中間転写ベルト１４に転写され、中間転写ベルト１４上のトナー像が転写ローラ１５によってシートＳに転写される。クリーナ１６は、トナー像が転写された後に感光体ドラム１１に残留したトナーを除去する。

ロータリ現像ユニット１３は、回転現像方式を用いており、現像器１３Ｋ、現像器１３Ｙ、現像器１３Ｍ、現像器１３Ｃを有し、モータ（不図示）により回転可能である。感光体ドラム１１上にモノクロのトナー像を形成する時は、感光体ドラム１１と近接する現像位置に現像器１３Ｋを回転移動させて現像を行う。フルカラーのトナー像を形成する時は、ロータリ現像ユニット１３を回転して現像位置に各現像器を配置させ、色毎に順に現像を行う。

中間転写ベルト１４上のトナー像が転写されるシートＳは、カセット１８もしくは手差しトレイ２０から転写位置に供給されるようになっている。転写ローラ１５の搬送方向下流側には定着器１９が設けられており、搬送されるシートＳ上のトナー像を定着する。トナー像が定着されたシートＳは、排出ローラ対２１によってＭＦＰ１０１から搬送方向下流側のシート処理装置５０に排出される。

なお、本実施形態では、印刷部１２０の印刷方式として、電子写真方式を説明したがこれに限定されるものではない。例えば、印刷部１２０の印刷方式はインクジェット方式であってもよいし、その他の印刷方法（例えば、熱転写方式等）であってもよい。

カセット１８は、４つのカセットを含み、各カセットは同一または互いに異なるサイズのシートを保持することができる。各カセットには、保持されているシートのサイズをガイドの位置に基づいて検知するためのセンサや、シートの残量（シート無し状態であるか否か）を検知するためのセンサが備えられている。なお、シートは長辺がシート搬送方向に対して垂直となるＬＥＦ（Ｌｏｎｇ Ｅｄｇｅ Ｆｅｅｄ）方向で保持されてもよいし、短辺がシート搬送方向に対して垂直となるＳＥＦ（Ｓｈｏｒｔ Ｅｄｇｅ Ｆｅｅｄ）方向で保持されてもよい。

シート処理装置５０は、ＭＦＰ１０１のシート排出位置に接続されると共に、ＭＦＰ１０１と信号線（不図示）を介して通信可能に構成されている。シート処理装置５０は、ＭＦＰ１０１と通信を行うことにより、ＭＦＰ１０１と協働して動作する。シート処理装置５０は、排出ローラ対２１によって排出されたシートＳに対して、針を用いて複数枚のシートを綴じるステイプラ５１と、針を用いずに複数枚のシートを綴じるステイプラ５２を備えている。

シート処理装置５０は、シートＳの有無を検出するシート検出センサ５６、シートＳを整合するシート整合部５７を備えている。シート処理装置５０は、シート整合部５７に搬送されたシートＳをシート検出センサ５６によって検出し、ユーザからの指定に従い、ステイプラ５１またはステイプラ５２による綴じ処理を行う。

次に、本実施形態におけるコピー機能について説明する。ＭＦＰ１０１を利用するユーザは、操作部１１６に表示される不図示のメイン画面から、コピー機能を選択することができる。ＣＰＵ１１１は、メイン画面が表示された状態で、コピー機能のボタンがユーザによって押下されたことに従って、コピーの設定画面を表示する。

ユーザは、設定画面を介して様々なコピー設定を行うことができる。例えば、ユーザは同一の画像を１枚のシートの同一面に複数配置して印刷するダブルコピー機能に関する設定や、原稿の読み取り時の枠消しに関する設定を行うことができる。また他にも、印刷部数の設定や、両面印刷の設定など様々な設定を行うことができる。なお、コピー設定は、ここに例示していない多数の設定項目がある。そのため同一画面内で全ての設定を行うことは困難である。従って設定項目ごとに個別の設定画面に遷移して、複数の機能の設定を行うものとする。

まず、枠消し機能について図３を用いて説明する。図３は、操作部１１６に表示される設定画面の一例を示すものであり、枠消し機能に関する設定画面を示している。ユーザは、操作部１１６に表示される枠消し設定画面３００を介して読取部１２０によって生成された画像の周囲の領域の画像を消去するための設定を行うことができる。例えば、ユーザは、ファクスのヘッダーやフッターに付加された文字列や、原稿のパンチ穴の影を消したい場合に、枠消し機能を利用して画像データを消去する領域を設定する。読取部１２０で読み取られ、枠消し機能によって周囲の領域が消去された画像データは、ネットワークを介して外部装置に送信されたり、シートに印刷されたりする。

領域３０１は現在設定されている枠消しの幅を表示する領域である。ユーザはボタン３０２や不図示のテンキーを介して枠消し幅を変更することができる。また、「独立調整」キー３０３は、画像データの４辺それぞれに対して枠消し領域を独立に設定する場合に使用するキーである。「独立調整」キーが押下された場合は、画像データの４辺それぞれに対して枠消し幅を設定する画面（不図示）が表示される。ユーザは枠消し幅をそれぞれ独立に設定する画面を介して枠消しを設定することができる。

ＯＫキー３１１は、設定画面３００を介してなされた設定を適用する場合に使用するキーである。ＣＰＵ１１１は、ＯＫキー３１１が押下された場合は、画面３００を介してなされた枠消しに関する設定をＲＡＭ１１３に記憶する。一方、設定取消キー３１２が押下された場合は、画面３００を介してなされた設定を破棄して、コピーのメイン画面に戻る。

図４は枠消し機能を説明する図である。図４では、Ａ４サイズ（短辺２１０ｍｍ、長辺２９７ｍｍ）の画像データ４０１の各端から周囲２ｍｍを枠として消去する場合について説明する。ここでは、６００ｄｐｉの解像度で読み取られた画像データの枠消しについて、画像データの左上を原点として画素数に換算した座標を用いて説明する。なお、本実施形態において座標ｏ（０，０）は、画像データの左上を示す座標とする。また、座標ｚ（ｗｉｄｔｈ，ｈｅｉｇｈｔ）は画像データの右下を示す座標とする。例えば、Ａ４サイズの画像データの場合、右下の座標ｚは（４９６０、７０１５）となる。

周囲２ｍｍの枠消しが設定された場合には、各端から４７画素の領域を消去することになる。ハッチングで表現した領域４０２は、各端から４７画素の領域を示している。画像処理部１２４は、画像データ４０１に対して始点座標ａ（４７，４７）と終点座標ｂ（４９１３，６９６８）に基づく矩形の領域外を白画素でマスクする画像処理を行う。このマスク処理により、画像データ４０１の周辺４７画素（即ち、周辺２ｍｍ）を白画素に置き換えた画像データが得られる。画像データの周囲の画像が消去され、画像データから読み取り時に発生した影やパンチ穴の領域などを消去することができる。

次に、シートに画像を印刷する際に、端部付近の画像を消去する制御について説明する。シートにシートと同じサイズの画像を印刷する等倍印刷を行う場合に、シートの全面に画像を印刷するとトナーがシートからはみ出して、シートに意図しない汚れが発生する恐れがある。従って、シートの各端に印刷を行わない領域（以下、印刷不可領域と呼ぶ）を設けることが従来から知られている。

図１２は、印刷不可領域を説明するための図である。図１２（ａ）は、ＳＥＦ方向で搬送されるシートに対する印刷不可領域を示している。図１２（ｂ）は、ＬＥＦ方向で搬送されるシートに対する印刷不可領域を示している。本実施形態では、シートの搬送方向の下流側端部をシートの先端と定義し、シートの搬送方向の上流側端部をシートの後端と定義する。また、シートの後端から搬送方向に向かってシートを見たときのシートの右辺側端部を右端と定義し、シートの後端から搬送方向に向かってシートを見たときのシートの左辺側端部を左端と定義する。

本実施形態の印刷装置では、シートの先端から４ｍｍ、後端から２ｍｍを印刷不可領域としている。またシートの左端及び右端から２．５ｍｍの領域を印刷不可領域としている。印刷不可領域の設定値はＲＯＭ１１２又はストレージ１１４に格納され、後述するフローチャートにて適宜参照される。なお、印刷不可領域は印刷部１２０の能力に応じて適宜変更できるものとする。また、印刷不可領域は厚紙や普通紙などシートの種類に応じて各々異なる値が設定されていてもよい。また、シートのサイズに応じて各々異なる値が設定されていてもよい。

図５は、印刷不可領域に応じた画像消去を説明する図であり、図５（ａ）はＡ４サイズの原稿をＡ４サイズのシートに等倍コピーする場合を例示している。ここでは、カセット１８にＬＥＦ方向で保持されているＡ４サイズのシートを印刷部１２０に搬送し、当該シートにＡ４サイズの画像を印刷する場合を例として説明する。なお、図５（ａ）の５０３に示す左側の長辺がシート搬送時の先端であるものとする。また画像データ５０１は、読取部１１８により６００ｄｐｉの解像度で読み取られた画像データであるものとする。図５（ａ）に示す座標ｏ（０，０）は、画像データの左上を示す座標である。また、座標ｚ（４９６０，７０１５）は画像データの右下を示す座標である。

印刷不可領域の消去では、シートの先端から４ｍｍ相当の領域に印刷される画素及びシートの後端から２ｍｍ相当の領域に印刷される画素を消去することになる。また、シートの左端及び右端から２．５ｍｍ相当の領域に印刷される画像を消去することになる。従って、印刷不可領域は、ハッチングで表現した領域５０２となる。

画像処理部１２４は、画像データ５０１に対して始点座標ａ（９４，５９）と終点座標ｂ（４９１３，６９５６）に基づく矩形の領域外を白画素でマスクする画像処理を行う。従って画像データ５０１から印刷不可領域内の画素を消去した画像データが得られる。印刷部１２０は、Ａ４サイズのシートに印刷不可領域内の画素を消去した画像データに基づく画像を印刷する。この際に、画像データ内の印刷不可領域に対応する部分は白画素で置き換えられているため印刷時にトナーが載らないようなる。

印刷処理の結果、５０３に示すようなＡ４サイズの印刷物を得ることができる。この処理によりシートの各端に設けられた印刷不可領域に対してトナーが載らないようになり、トナーがシートからはみ出すことによるシート汚れの発生や、シートがローラに巻きつくことによる紙詰まりの発生などを抑制することができる。

次に、本実施形態におけるダブルコピー機能について説明する。本実施形態では、画像を１枚のシートの同一面に複数配置して印刷する機能の一例として、ダブルコピー機能を説明する。ダブルコピー機能は、原稿（例えばＡ４サイズの原稿）を読み取って得られた画像データを、原稿よりも大きいシート（例えば、Ａ３サイズのシート）の同一面上に２つ配置して印刷する機能である。ユーザは、印刷後のシートを裁断機やカッターなどを用いて裁断することにより原寸大の印刷物を複数得ることができる。

ダブルコピー機能を利用すると、原稿を原稿と同じサイズのシートにコピーする場合に比べて、印刷にかかるコストを削減することができる。また、１枚のシートに対する一連の印刷処理（シートの搬送、画像形成、トレイへの排出）で２つの印刷物を得ることができる。従って、原稿を原稿と同じサイズのシートにコピーする場合に比べて、搬送時にシート間を空ける必要がない分、複数枚の印刷にかかる時間を削減することができる。

ここで、ダブルコピー機能に基づく印刷を行う場合にも、通常のコピーと同様に印刷不可領域内の画像を消去することが考えられる。図５（ｂ）及び（ｃ）はダブルコピー機能に基づく印刷を行う場合における印刷不可領域の画像消去を説明する図である。ここでは、カセット１８にＳＥＦ方向で保持されているＡ３サイズのシートを印刷部１２０に搬送し、当該シートにＡ４サイズの画像データを２つ配置したＡ３サイズの画像を印刷する場合を例として説明する。なお、図５（ｂ）の５１３に示す左側の短辺がシート搬送時の先端であるものとする。画像データ５１１は、６００ｄｐｉの解像度で読み取られたＡ４サイズの画像データを２つ配置したＡ３サイズの画像データである。座標ｏ（０，０）は、画像データの左上を示す座標である。また、座標ｚ（９９２１，７０１５）は画像データの右下を示す座標である。印刷不可領域の消去では、シートの先端から４ｍｍ相当の画素（９４画素）、後端から２ｍｍ相当の画素（４７画素）を消去することになる。また、左端及び右端から２．５ｍｍ相当の画素（５９画素）を消去することになる。従って、印刷不可領域は、ハッチングで表現した領域５１２となる。

画像処理部１２４は、画像データ５１１に対して始点座標ａ（９４，５９）と終点座標ｂ（９８７４，６９５６）に基づく矩形の領域外を白画素でマスクする画像処理を行う。このマスク処理により、画像データ５１１の印刷不可領域内の画像を消去した画像データが得られる。印刷部１２０は、Ａ３サイズのシートに印刷不可領域内の画像を消去した画像データに基づく画像を印刷する。印刷処理の結果、５１３に示すような裁断位置の近傍領域の画像が印刷されたＡ３サイズの印刷物を得ることになる。

ここで、ダブルコピー機能では、Ａ３サイズのシートの中央（図５（ｂ）中の点線部分）で裁断することが前提となっている。５１３に示す出力物を中央で裁断すると、シートの後端部分の領域が消去されていない印刷物５２１ａと、シートの先端部分の領域が消去されていない印刷物５２１ｂとなる。従って、印刷物５２１ａは裁断前のシートの搬送方向における先端、右端、左端には余白があるが、裁断前のシートの搬送方向における後端側には余白がない印刷物となる。一方、印刷物５２１ｂは裁断前のシートの搬送方向における右端、左端、後端には余白があるが、裁断前のシートの搬送方向における先端には余白がない印刷物となる。このようなコピー結果に対してユーザが違和感を持つ恐れがある。

ここで、ユーザが前述した枠消し機能とダブルコピー機能を組み合わせると、裁断後の印刷物の体裁を整えることが可能である。具体的には、枠消し機能を用いて画像データの周囲４ｍｍの枠を消去する設定を行うと、原稿（例えばＡ４サイズの原稿）を読み取って得られた画像データから周囲４ｍｍを白画像でマスクした画像データが得られる。したがって枠消し機能とダブルコピー機能を組み合わせると、周囲４ｍｍの枠消しがなされた画像データを２つ配置した画像をシートに印刷することになる。この場合、印刷不可領域５１２に相当する部分と、隣接する画像データの近傍の領域が枠消し機能により白画像に置き換えられているため、５２２ａ、５２２ｂに示すように裁断後の印刷物の体裁を揃えることができる。

しかしながら、従来、ユーザが枠消しとダブルコピーの設定を行って印刷物の体裁を整える場合、各々の設定画面に遷移して設定を行う必要があり手間がかかっていた。また、枠消し機能を知らないユーザや、そもそもシートの端部に画像を印刷しない領域があることを知らないユーザの場合は、体裁を揃える方法が分からない場合もあった。

これを鑑みて、本実施形態では、ダブルコピー機能が設定された場合に、印刷不可領域に応じて裁断位置の近傍領域の画像を消去し、裁断後の印刷物の体裁を揃える仕組みについて説明する。

まず、図６を用いて本実施形態におけるダブルコピー機能の設定について説明する。図６は、操作部１１６に表示される設定画面の一例を示すものであり、ダブルコピー機能に関する設定画面６００を示している。なお、画面６００ではダブルコピー機能が有効（ＯＮ）に設定された場合を例示している。

ＯＮキー６０２は、ダブルコピー機能を有効（ＯＮ）に設定する場合に使用するキーである。ＯＦＦキー６０３は、ダブルコピー機能を無効（ＯＦＦ）に設定する場合に使用するキーである。ＯＮキー６０２とＯＦＦキー６０３は排他となっており、いずれか一方のキーのみが選択できるものとする。情報６０１は、ダブルコピーの出力結果のイメージを示している。

チェックボックス６０６は、裁断後の体裁を考慮するか否かを設定するためのキーである。なお、本実施形態では画面６００のデフォルト設定として、裁断後の体裁を考慮する設定がなされているものとする。なお、裁断後の体裁のデフォルト設定は、適宜ＭＦＰ１０１の管理者やカスタマーエンジニアにより変更することができる。

本実施形態では、裁断後の体裁を考慮するにチェックがなされているか否かに応じて、シートに印刷する際の裁断位置の近傍領域に対する画像処理を行うか否かを切り替える。裁断後の体裁を考慮するにチェックがなされている場合は、裁断位置の近傍領域の画像を消去し、他端と同様の余白を付与した印刷処理を実行する。一方、裁断後の体裁を考慮するにチェックがなされていない場合は、裁断位置の近傍領域の画像を消去せずに印刷処理を実行する。

変更キー６０４は、ダブルコピーの対象となる原稿サイズを変更する場合に使用するキーである。ユーザは、変更キー６０４を押下してＡ４、Ａ５、Ｂ５などの原稿サイズを選択することができる。画面６００では、ダブルコピーの対象となる原稿サイズとしてＡ４が選択されている場合を例示している。なお、原稿サイズは、読取部１１８に備えられたセンサ２２などで自動的に検知するようにしてもよい。

また、変更キー６０５は、シートの供給元として使用するカセットを指定する場合に使用するキーである。変更キー６０５において指定できるカセットは、原稿サイズや各カセットに対応付けて記憶されているシートのサイズに基づいて適宜制限される。例えば、原稿サイズがＡ４の場合、１つのシートに２つ分の画像データを配置するには、Ａ３サイズのシートが必要となる。従ってＡ３サイズのシートが保持されていないカセットは指定できないようにグレーアウトする。なお、シートの供給元として使用するカセットは、原稿サイズなどに基づいて自動的に選択するようにしてもよい。

設定取消キー６１２は画面６００を介してなされた設定を取り消す場合に使用するキーである。ＯＫキー６１１は画面６００を介してなされた設定を適用する場合に使用するキーである。ＣＰＵ１１１は、設定取消キー６１２が選択された場合は、画面６００を介してなされた設定を取り消して、コピーの設定画面に戻る。一方、ＣＰＵ１１１は、ＯＫキー６１１が選択された場合は、画面６００を介してなされた設定をコピーの設定としてＲＡＭ１１３に一時的に記憶し、コピーの設定画面に戻る。

次に、裁断後の体裁を考慮する場合の印刷処理について説明する。図７は、本実施形態における、裁断後の体裁を考慮する場合の印刷例を示している。図７では、Ａ４サイズの原稿に基づく画像をＡ３サイズのシートにダブルコピーする場合を例示している。

ここでは、カセット１８にＳＥＦ方向で保持されているＡ３サイズのシートを印刷部１２０に搬送し、当該シートにＡ４サイズの画像データを２つ配置したＡ３サイズの画像を印刷する場合を例として説明する。また、画像データ７０１は、６００ｄｐｉの解像度で読み取られたＡ４サイズの画像データをシートの搬送方向に沿って２つ配置したＡ３サイズの画像データである。なお、読み取られた画像データには枠消し処理が行われていないものとする。座標ｏ（０，０）は、画像データの左上を示す座標である。また、座標ｚ（９９２１，７０１５）は画像データの右下を示す座標である。印刷不可領域の消去では、シートの先端から４ｍｍ相当の画素（９４画素）、後端から２ｍｍ相当の画素（４７画素）を消去することになる。また、左端及び右端から２．５ｍｍ相当の画素（５９画素）を消去することになる。従って、印刷不可領域は、ハッチングで表現した領域７０２となる。

画像処理部１２４は、図５（ｂ）で説明した処理と同様に画像データ７０１の印刷不可領域を白画素でマスクする画像処理を行う。更に、裁断位置の近傍領域の画像を白画素でマスクする画像処理を行う。まず、画像データの座標ｏ（０，０）及びｚ（９９２１，７０１５）に基づいて、配置された画像データの境界位置を示す座標ｃ１（４９６０，０）及びｄ１（４９６０，７０１５）を算出する。また、座標ｃ１及びｄ１の２点を通る線分の近傍領域の画像を消去する際に用いる矩形領域を算出する。

ここでは、裁断後に同じ体裁の印刷物が得られるように画像の消去処理を実行する。具体的には境界位置の左側に隣接する画像から２ｍｍ相当の画素（４７画素）と境界位置の右側に隣接する画像から４ｍｍ相当の画素（９４画素）を消去することになる。従って、画像データの境界位置で画像を消去する矩形領域は、ハッチングで表現した領域７０３となる。

画像処理部１２４は、座標ｃ２（４９１３、０）及びｄ２（５０５４，７０１５）に基づく矩形領域内を白画素でマスクする画像処理を行う。これらの処理により、画像データ７０１の各端の近傍及び裁断位置の近傍領域の画像が消去された画像データが得られる。印刷部１２０は、印刷不可領域及び裁断位置の近傍領域の画像が消去された画像データに基づく画像を印刷する。印刷処理の結果、裁断後の印刷物の余白部分に関する体裁が揃った印刷物７０４を得ることができる。

本実施形態における具体的なダブルコピーの制御について、図８及び図９のフローチャートを用いて説明する。

図８は、ＭＦＰ１０１の起動時に表示されるメニュー画面において、ユーザによってコピー機能が選択されたことに応じて開始されるＭＦＰ１０１の動作を説明するフローチャートである。図８及び図９のフローチャートに示す各動作（ステップ）は、ＭＦＰ１０１のＣＰＵ１１１がＲＯＭ１１２又はストレージ１１４に記憶された制御プログラムを実行することにより実現される。

Ｓ８０１では、ＣＰＵ１１１は、コピーに関する設定を受け付け、受け付けた設定をＲＡＭ１１３に一時的に記憶する。ユーザは前述した枠消し機能に関する設定やダブルコピー機能に関する設定などを行うことができる。Ｓ８０２では、コピーの実行指示を受け付けた場合は、Ｓ８０３に進み、コピーの実行指示を受け付けていない場合は、Ｓ８０１に戻る。

Ｓ８０３では、ＣＰＵ１１１は、ＲＡＭ１１３に一時的に記憶されたコピージョブの設定値を取得する。Ｓ８０４では、ＣＰＵ１１１は、読取部１１８と協働して原稿上の画像を読み取って、画像データを生成する。なおＳ８０３によって読み取る原稿は１枚であってもよいし、複数枚であってもよい。

Ｓ８０５では、ＣＰＵ１１１は、画像処理部１２４と協働して、Ｓ８０４で生成された画像データに対して枠消し処理を実行する。例えば、Ｓ８０３で取得したジョブ設定値を参照し、周囲２ｍｍの枠消しが設定されている場合は、画像データの各端から２ｍｍを白画像に置き換えた枠消し処理を行う。なお、枠消しが設定されていない場合（０ｍｍの場合）は、枠消しを行わずにＳ８０６に進む。

Ｓ８０６では、ＣＰＵ１１１は、画像処理部１２４と協働し、Ｓ８０３で取得したジョブ設定値とＳ８０５で必要に応じて枠消しがなされた画像データに基づいて印刷画像データの生成を行う。Ｓ８０６の一連の処理については、図９のフローチャートで後述する。

Ｓ８０７では、ＣＰＵ１１１は、印刷部１２０と協働してシートにＳ８０６で生成した印刷画像データに基づく画像を印刷する。続くＳ８０８では、設定された部数の印刷が完了したか否かを判定する。設定された部数の印刷が完了していなければＳ８０７に戻り、次のシートに対する印刷を行う。一方、設定された部数の印刷が完了していれば一連のコピー処理を終了する。

次に、印刷画像データの生成について図９のフローチャートを用いて説明する。Ｓ９０１では、Ｓ８０３で取得したジョブ設定値に基づいて印刷に使用するシートの情報を取得する。Ｓ９０２では、ＲＡＭ１１３又はストレージ１１４に記憶された印刷不可領域を取得する。Ｓ９０３以降の説明のため、シートの先端を基準としてシートに印刷を行わない画素数をｆｒｏｎｔ＿ｍａｒｇｉｎとする。また、シートの後端を基準としてシートに印刷を行わない画素数をｂａｃｋ＿ｍａｒｇｉｎとする。また、シートの右端を基準としてシートに印刷を行わない画素数をｒｉｇｈｔ＿ｍａｒｇｉｎとし、シートの左端を基準としてシートに印刷を行わない画素数をｌｅｆｔ＿ｍａｒｇｉｎとする。

Ｓ９０３では、ＣＰＵ１１１は、Ｓ８０３で取得したジョブ設定値に基づいて印刷画像を生成する。具体的には、ダブルコピー機能が設定されている場合は、画像処理部１２４と協働してＳ８０４及びＳ８０５で生成した画像データを２つならべた印刷画像データを生成する。また、印刷に使用するシートの向きに合わせてＳ８０４及びＳ８０５で生成した画像データの回転が必要であれば、画像データの回転処理を行い、印刷に使用する印刷画像データを生成する。

次にＳ９０４では、ＣＰＵ１１１は、ジョブ設定値に基づいてコピージョブにダブルコピーが設定されているか否かを判断する。ダブルコピーが設定されている場合は、Ｓ９０５に進み、ダブルコピーが設定されていなければ、Ｓ９０５乃至Ｓ９０８の処理をスキップし、Ｓ９０９に進む。

Ｓ９０５では、ジョブ設定値に基づいて裁断後の体裁を考慮する設定がなされているか否かを判断する。ダブルコピーに関する設定として、裁断後の体裁を考慮する設定がなされていれば、Ｓ９０６に進み、裁断後の体裁を考慮する設定がなされていなければ、Ｓ９０９に進む。

Ｓ９０６では、画像データの境界位置を示す座標ｃ１及びｄ１を算出する。例えば、カセット１８にＳＥＦ方向で保持されたシートに印刷する場合は、ｘ方向の中央が境界位置となる。従って、座標ｃ１は（ｚ（ｘ）／２，ｏ（ｙ））となり、座標ｄ１は（ｚ（ｘ）／２，ｚ（ｙ））となる。

Ｓ９０７では、画像データの境界の近傍で画像を消去する矩形領域の始点座標ｃ２及び終点座標ｄ２を算出する。始点座標ｃ２は、Ｓ９０６で算出した座標ｃ１からｘ方向に（−ｂａｃｋ＿ｍａｒｇｉｎ）分シフトした座標となる。終点座標ｄ２は、Ｓ９０６で算出した座標ｄ１からｘ方向に（ｆｒｏｎｔ＿ｍａｒｇｉｎ）分シフトした座標となる。

Ｓ９０８では、座標ｃ２及びｄ２に基づく矩形領域内の画像を消去する。ＣＰＵ１１１は、矩形領域内の画素を白画素に上書きしてＳ９０９に進む。

Ｓ９０６乃至Ｓ９０８の処理により、画像データの境界位置の近傍の画像を消去することができる。この際に、境界位置の左側に隣接する画像からｂａｃｋ＿ｍａｒｇｉｎと同じ画素数分の画像が消去される。また、境界位置の右側に隣接する画像からｆｒｏｎｔ＿ｍａｒｇｉｎと同じ画素数分の画像が消去される。

Ｓ９０９では、Ｓ９０２で取得した印刷不可領域に基づく画像形成領域を示す座標ａ及びｂを算出する。座標ａは印刷画像データの左上の座標ｏ（０，０）からｘ方向にｂｏｔ（ｆｒｏｎｔ＿ｍａｒｇｉｎ）分、ｙ方向に（ｒｉｇｈｔ＿ｍａｒｇｉｎ）分シフトした座標である。また、座標ｂは、印刷画像データの右下の座標ｚ（ｗｉｄｔｈ、ｈｅｉｇｈｔ）からｘ方向に（−ｂａｃｋ＿ｍａｒｇｉｎ）分、ｙ方向に（−ｌｅｆｔ＿ｍａｒｇｉｎ）分シフトした座標である。座標ａ及びｂに基づく矩形領域が、印刷不可領域を除いた画像形成領域となる。

Ｓ９１０では、ＣＰＵ１１１は、画像処理部１２４と協働して、座標ａ及びｂに基づく画像形成領域外の画像を消去する。画像形成領域外の画素の消去処理が完了すると、一連の処理を終了しＳ８０７に進む。

以上説明したように、本実施形態では、印刷不可領域の大きさに基づいて裁断位置の近傍領域の画像を消去する画像処理を行うことができる。従って裁断後の印刷物の体裁を揃えることができる。また、本実施形態では、裁断後の印刷物の体裁を整えるか否かをユーザの意図に応じて切り替えることができる。この処理により、ユーザが原稿の領域をなるべく消去せずにコピーしたい場合には、印刷物の体裁よりも原稿の領域を消去しないことを優先することができる。

なお、本実施形態では、Ｓ９０８及びＳ９０９における画像の消去処理において消去すべき領域の画像を白画素に変更することにより、印刷時に当該領域に色材（トナー）が載らないようにする場合を例示したがこれに限定されるものではない。例えば、消去すべき領域の画素値を色材を載せないことを示す「ＮＵＬＬ」などに変更するようにしてもよい。

また、例えば、レーザユニット１７がＳ９０３で生成された画像データに基づいてレーザ光を生成する際に、画像形成が不要な位置のレーザ光を照射しないように制御して、消去すべき領域の静電潜像を形成しないようにしてもよい。また、印刷部１２０の印刷方式がインクジェット方式の場合は、印字ヘッド（不図示）が画像を消去すべき領域に対応する位置にある場合はインクの都出を行わないように制御して、消去すべき領域を消去するようにしてもよい。なお、この場合、印字ヘッドが消去すべき領域に対応しない位置（即ち、画像を印刷すべき位置）にある場合は、インクの吐出を行うように制御し、画像に基づく印刷を実行するものとする。

＜その他の実施形態＞
（変形例１）
第１の実施形態では、ＳＥＦ方向で搬送されたシートに対して、シートを搬送する方向に沿って画像を２つ配置して生成された印刷用画像を印刷する場合を例示したがこれに限定されるものではない。例えば、ＬＥＦ方向で搬送されたシートにシートを搬送する方向と直交する向きに画像を２つ配置して生成された印刷用画像を印刷する場合にも適用することができる。例えば、ＬＥＦ方向で搬送されたＡ４サイズのシートに、Ａ５サイズの原稿をダブルコピーする場合には、図１０に示すような画像の消去処理を行えばよい。この場合、Ｓ９０６で算出する画像データの境界となる向きはｙ軸方向の中央となる。また、Ｓ９０７で算出する画像を消去する領域は画像データの境界線と平行となるシート端部の領域である（ｒｉｇｈｔ＿ｍａｒｇｉｎ）及び（ｌｅｆｔ＿ｍａｒｇｉｎ）に基づいて決定される。

（変形例２）
また、第１の実施形態では、２つの画像を１枚のシートの同一面上に配置して印刷する場合を例示したがこれに限定されるものではない。例えば、図１１に示すようにシートの搬送方向と搬送方向と直交する方向の各方向に画像を複数配置して印刷する場合にも適用できる。この場合、裁断後の各シートが同じ体裁になるように画像が隣接する境界の領域（領域１２０３）を消去するようにすればよい。なお、変形例２では、ＳＥＦ方向で搬送されたシートに対してシートの搬送方向と搬送方向と直交する方向の各方向に画像を複数配置して印刷する場合を例示したが、これに限定されるものではない。ＬＥＦ方向で搬送されたシートに対してシートの搬送方向と搬送方向と直交する方向の各方向に画像を複数配置して印刷する場合にも適用することも可能である。

本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

１０１ 印刷装置
１１１ ＣＰＵ
１１８ 読取部
１２０ 印刷部
１２４ 画像処理部

Claims (7)

1. 画像を１枚のシートの同一面上に複数配置して印刷することが可能な印刷装置であって、
   色材によってシートに画像を印刷する印刷手段と、
   シートの各端に設けられた色材を載せない領域に基づいて前記印刷手段により印刷する画像の一部を白画像に変更する変更手段と、
   １枚のシートの同一面上に画像を複数配置して印刷する場合には、前記同一面上に配置される複数の画像の境界の近傍を、前記色材を載せない領域の大きさに基づいて白画素に変更するように前記変更手段を制御する制御手段と、
   を備えることを特徴とする印刷装置。
2. １枚のシートの同一面上に画像を複数配置して印刷する場合に、裁断後の体裁を考慮するか否かを設定する設定手段を更に備え、
   前記制御手段は、前記設定手段により裁断後の体裁を考慮する設定がなされていない場合は、画像を複数配置して印刷する場合であっても、前記同一面上に配置される複数の画像の境界の近傍を白画素に変更しないように前記変更手段を制御することを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
3. １枚のシートの同一面上に画像をシート搬送方向に沿って２つ配置して印刷する場合に、前記制御手段は、前記２つの画像の境界の近傍を、当該シートの先端及び後端に対して設定された前記色材を載せない領域の幅に基づいて白画素に変更するように前記変更手段を制御することを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷装置。
4. 前記制御手段は、前記２つの画像のうちシート搬送方向の下流側の画像の一部を、シートの後端部に設けられた前記色材を載せない領域の幅に基づいて白画素に変更し、前記２つの画像のうちシート搬送方向の上流側の画像の一部を、シートの先端部に設けられた前記色材を載せない領域の幅に基づいて白画素に変更するように前記変更手段を制御することを特徴とする請求項３に記載の印刷装置。
5. 原稿を読み取って画像を生成する読取手段と、
   前記読取手段によって生成された同一の画像を複数配置した印刷用画像を生成する生成手段と、を備え、
   前記変更手段は、前記生成手段によって生成された前記印刷用画像の一部を白画像に変更することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の印刷装置。
6. 画像を１枚のシートの同一面上に複数配置して印刷することが可能な印刷装置の制御方法であって、
   色材によってシートに画像を印刷する印刷工程と、
   シートの各端に設けられた色材を載せない領域に基づいて前記印刷工程で印刷する画像の一部を白画像に変更する変更工程と、
   １枚のシートの同一面上に画像を複数配置して印刷する場合には、前記同一面上に配置される複数の画像の境界の近傍を前記色材を載せない領域の大きさに基づいて白画素に変更するように前記変更工程を制御する制御工程と、
   を備えることを特徴とする印刷装置の制御方法。
7. 請求項６に記載の印刷装置の制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。

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