JP6217606B2 - 発光装置及び画像形成装置 - Google Patents

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Description

本発明は、発光装置及び画像形成装置に関し、特に、環境温度の変化に起因する発光量の変動を精度良く補正する技術に関する。
近年、画像形成装置の小型化と低コスト化を目的として、感光体上に光書込みを行う光書込み装置に有機EL素子(OLED: Organic Light Emitting Diode)を適用する技術が検討されている。
OLEDは、駆動電流量が同一であっても、素子温度が変化すると発光量が変化する発光特性を有している。素子温度は環境温度の影響下にあるので、例えば、図15に示されるように、環境温度がT1からT2まで上昇すると、OLEDの発光量が減少する。発光量の変化は感光体上に形成される静電潜像に影響を与えるので、延いては画質の劣化を招く恐れがある。
OLEDは、画像形成装置以外の技術分野にも適用が検討されており、発光量の安定化はさまざまな技術分野において重要課題となっている。このため、例えば、所望の発光量を得るために必要となる駆動電流量の補正データを、予め環境温度毎にテーブル化しておき、温度センサーを用いて計測したOLEDの環境温度に応じて当該テーブルを参照することによって、駆動電流量を補正する技術が提案されている(例えば、特許文献1を参照)。このようにすれば、環境温度が変化しても所望の発光量を得ることができる。
特許第5343073号公報 特開2003−029710号公報
環境温度によるOLEDの発光量の変化のしかた(温度特性)は、例えば、OLEDに供給される駆動電流量の多寡によって変化する。すなわち、OLEDの駆動電流量は、OLEDの温度特性を変化させる因子になっており、図16に示されるように、駆動電流量が多い場合(L1)よりも少ない場合(L3)の方が、環境温度の上昇によるOLEDの発光量の減少幅が大きい。
画像形成装置の技術分野においては、ライン状に配列したOLEDの出射光をロッドレンズアレイにて感光体上に集光することによって光書込みを行うが、OLED毎にロッドレンズアレイとの相対的な位置関係が異なることから、OLED毎に結像効率が変動し得る。このため、すべてのOLEDに同一の駆動電流量を供給して発光量を同一にすると、画素毎の露光量が一定にならない。
しかしながら、OLED毎に駆動電流を調整することによって露光量を一定にすると、OLED毎に駆動電流量が異なるので、環境温度の変動による発光量の変化のしかたがOLED毎に異なってしまう。このため、上記従来技術のように、すべてのOLEDに対して一律の補正データを適用すると、環境温度による発光量の変化を正しく補正することができない。
本発明は、上述のような問題に鑑みて為されたものであって、OLEDの温度特性の変化による光量変動を精度良く補正する発光装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
上記目的を達成するため、本発明に係る発光装置は、発光素子と、前記発光素子の環境温度を検出する検出手段と、前記発光素子を発光させるための設定駆動信号を記憶する設定駆動信号記憶手段と、前記環境温度に応じた補正係数を用いて前記設定駆動信号を補正することによって、前記発光素子を目標発光量で発光させるための駆動信号を算出する駆動信号算出手段と、を備え、前記環境温度に応じた補正係数は、前記目標発光量毎に異なっていることを特徴とする。
このようにすれば、OLEDの温度特性の変化に関わらず、発光素子の環境温度による光量変動を精度良く補正することができる。
本発明の第1の実施の形態に係る画像形成装置の主要な構成を示す図である。 光書込み装置100による光書込み動作を説明する断面図である。 OLEDパネル部200の概略平面図であり、併せてA−A´線における断面図とC−C´線における断面図も示されている。 OLED201の典型的な構成を示す断面図である。 ドライバーIC302の主要な機能構成を示すブロック図である。 OLED201の駆動電流量を考慮して、環境温度の変動に起因するOLED201の光量変動を補正する方法を示すフローチャートである。 補正係数テーブル503を例示する表である。 本発明の第2の実施の形態に係るドライバーIC302の主要な機能構成を示すブロック図である。 OLED201の劣化度を考慮して、環境温度の変動に起因するOLED201の光量変動を補正する方法を示すフローチャートである。 駆動電流量一定でOLED201を発光させ続けた場合の発光量の変化を示すグラフであって、(a)は環境温度の違いによる発光量の経時変化を例示し、(b)は設定光量の違いによる発光量の経時変化を例示している。 駆動電流量一定で発光させ続けた場合における劣化度の変化を示すグラフであって、(a)は環境温度の違いによる劣化度の経時変化を例示し、(b)は設定光量の違いによる劣化度の経時変化を例示している。 劣化係数テーブル802を例示する表であって、(a)〜(c)はそれぞれ発光時間H0〜H2の劣化係数テーブル802を示す。 補正係数テーブル805を例示する表であって、(a)〜(c)はそれぞれ劣化度が0、1.07及び1.08の補正係数テーブル805を示す。 OLED201を点灯するための発光画素回路を例示する回路図である。 環境温度T1における発光量を100%としてOLEDの温度特性を例示するグラフである。 環境温度T1における発光量を100%として、駆動電流量が相異なるOLEDの温度特性を例示するグラフである。
以下、本発明に係る光書込み装置及び画像形成装置の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
[1]第1の実施の形態
まず、本発明の第1の実施の形態について説明する。
(1−1)画像形成装置の構成
図1は、本実施の形態に係る画像形成装置の主要な構成を示す図である。図1に示されるように、画像形成装置1は、所謂タンデム型のカラープリンター装置である。画像形成装置1が備える作像部101Y〜101Kは、制御部102の制御の下、Y(イエロー)、M(マゼンタ)、C(シアン)、K(ブラック)各色のトナー像を形成する。
例えば、作像部101Yにおいて、帯電装置111は感光体ドラム110の外周面を一様に帯電させる。光書込み装置100は、後述のように、主走査方向にライン状に配列された発光素子(OLED)を備えており、制御部102が生成したデジタル輝度信号に従って各OLEDを発光させる。これによって、感光体ドラム110の外周面に光書込みが行われ、静電潜像が形成される。
現像装置112は、感光体ドラム110の外周面にトナーを供給して、静電潜像を現像(顕像化)する。1次転写ローラー113は、感光体ドラム110から中間転写ベルト103へトナー像を静電転写(1次転写)する。
同様にして、作像部101M〜101Kが形成したMCK各色のトナー像が互いに重なり合うように中間転写ベルト103上に1次転写されカラートナー像となる。中間転写ベルト103がカラートナー像を2次転写ローラー対104まで搬送するのに合わせて、給紙カセット105から供給された記録シートSも2次転写ローラー対104まで搬送される。
2次転写ローラー対104は、中間転写ベルト103上のトナー像を記録シートS上に静電転写(2次転写)する。トナー像を転写された記録シートSは、定着装置106でトナー像を熱定着された後、機外に排出される。
(1−2)光書込み装置100の構成
次に、光書込み装置100の構成について説明する。
図2は、光書込み装置100による光書込み動作を説明する断面図である。図2に示されるように、光書込み装置100は、OLEDパネル部200とロッドレンズアレイ(SLA: Selfoc Lens Array)202をホルダー203に収容したものであって、OLEDパネル部200にはOLED201が実装されている。OLED201が出射した光ビームLは、ロッドレンズアレイ202によって感光体ドラム110の外周面上に集光される。
ロッドレンズアレイ202は、円柱状のロッドレンズを集積した構造を有している。ロッドレンズアレイ202を構成する円柱状のロッドレンズと個々のOLED201との位置関係はさまざまであり、OLED201の出射光の主光線は必ずしも円柱状のロッドレンズの光軸に一致せず、ロッドレンズアレイ202の結像効率がOLED201毎に変動する。このため、すべてのOLED201に同一の駆動電流を供給すると露光量にバラつきが生じる。
すべてのOLED201で露光量を揃えるためには、OLED201毎に発光量を調整する必要がある。初期状態においてOLED201間で露光量が揃うように設定されたOLED201毎の発光量を設定光量Lという。ロッドレンズアレイ202の結像効率が低いOLED201ほど設定光量Lが多くなる。本実施の形態においては、光量の多いものから順にL1〜LNのN種類の設定光量Lの何れかをOLED201毎に割り当てる。
図3は、OLEDパネル部200の概略平面図であり、併せてA−A´線における断面図とC−C´線における断面図も示されている。また、概略平面図部分は後述する封止板301を取り外した状態を示している。
図3に示されるように、OLEDパネル部200は、TFT(Thin Film Transistor)基板300、封止板301及びドライバーIC(Integrated Circuit)302等を備えている。TFT基板300には、多数のOLED201が主走査方向に沿ってライン状に配列されている。これらのOLED201は、一列に配列されていても良いし、千鳥配置にされていても良い。
また、TFT基板300のOLED201が配設された基板面は封止領域となっており、スペーサー枠体303を挟んで封止板301が取着されている。これによって、封止領域が、外気に触れないように乾燥窒素等を封入した状態で、封止される。なお、吸湿のため、封止領域内に吸湿剤を併せて封入しても良い。また、封止板301は、例えば、封止ガラスであっても良いし、ガラス以外の材料からなっていても良い。
TFT基板300の封止領域外にはドライバーIC302が実装されている。制御部102はフレキシブルワイヤー310を介してドライバーIC302にデジタル輝度信号を入力する。制御部102は、デジタル輝度信号を生成するために専用のASIC(Application Specific Integrated Circuit)を内蔵しても良い。
ドライバーIC302はデジタル輝度信号をアナログ輝度信号(以下、単に「輝度信号」という。)に変換してOLED201毎の駆動回路に入力する。駆動回路は輝度信号に応じてOLED201の駆動電流を生成する。輝度信号は、電流信号であってもよいし電圧信号であってもよい。また、ドライバーIC302には、OLED201の環境温度を検出する温度センサー320が内蔵されている。
図4は、OLED201の典型的な構成を示す断面図である。図4に示されるように、OLED201は、陰極401、有機層402、陽極403及び透明基板404の4層からなっている。陽極403は酸化インジウム(ITO: Indium Tin Oxide)等の透明電極であり、陰極401はアルミニウム等からなる電極である。OLED201は、有機層402に通電することによって発光し、陽極403と透明基板404を介して光が取り出される。
(1−3)ドライバーIC302の構成
次に、ドライバーIC302の構成について説明する。
図5は、ドライバーIC302の主要な機能構成を示すブロック図である。ドライバーIC302は、OLED201毎の設定光量Lを識別する識別子(以下、「設定光量識別子」という。)を記憶する設定光量記憶部501、初期状態かつ所定の環境温度(例えば、日本工業規格JIS Z 8703で定める標準状態の温度20℃、23℃又は25℃の何れか。)においてOLED201を設定光量Lで発光させるための駆動電流量(以下、「設定電流量」という。)を設定光量識別子毎に記憶する設定電流量記憶部502を備えている。補正係数テーブル503は、環境温度の範囲とOLED201毎の設定光量識別子との組み合わせ毎に補正係数を記憶する。
駆動電流量補正部504は、温度センサー320が検出した環境温度を参照して、当該環境温度を含む環境温度の範囲と設定光量識別子とに応じた補正係数を補正係数テーブル503から読み出す。駆動電流量補正部504は、更に、設定光量識別子に対応する設定電流量を設定電流量記憶部502から読み出して、当該設定電流量に補正係数を乗算することによって駆動電流量を補正する。
(1−4)環境温度に起因する光量変動の補正
次に、環境温度の変動に起因するOLED201の光量変動を補正する方法について、図6のフローチャートを参照しながら説明する。
ドライバーIC302は、OLED201を発光させるのに先立って、温度センサー320にて環境温度を計測する(S601)。その後、OLED201毎にステップS602からS605までの処理を繰り返す。
まず、ステップS602においては、処理対象となるOLED201毎の設定光量識別子を設定光量記憶部501から読み出す。本実施の形態においては、設定光量識別子として1〜Nの番号を用いる。設定光量L1〜LNには設定電流量I1〜INがそれぞれ対応する。本実施の形態においては、設定電流量はI1が最も多く、I1〜INの順に少なくなる。
次に、ステップS603においては、駆動電流量補正部504がOLED201毎の駆動電流量の補正値を算出する。駆動電流量補正部504は、まず、補正係数テーブル503を参照して環境温度と設定光量Lnとの組み合わせに対応する補正係数γを求める。補正係数テーブル503は、環境温度の範囲Tm(m=1〜M)と設定光量Lnとの組に対応する補正係数γを記憶する。環境温度の範囲Tmとしては、ステップS601で計測した環境温度を含む環境温度の範囲の欄が参照される。
駆動電流量補正部504は、更に、設定電流量記憶部502から設定電流量Inを読み出し(S604)、補正係数γを乗算して、OLED201を設定光量Lnで発光させるための駆動電流量Iを算出する(S605)。本実施の形態において、設定電流量記憶部502は、N種類の設定光量L1〜LNにそれぞれ対応する設定電流量I1〜INを記憶している。
図7は、補正係数テーブル503を例示する表である。温度センサー320にて検出した環境温度が温度範囲T1の範囲内にある場合に設定光量L1のOLED201を設定光量L1で発光させるための補正係数γは1.011である(図7)。この補正係数γを設定電流量I1に乗算すると、補正後の駆動電流量Iは、
Figure 0006217606
となる。同様にして駆動電流量IがOLED201毎に算出される。
このようにすれば、OLED201の設定電流量の違いによって環境温度に起因する光量の変動のしかたが変化しても、設定電流量毎の補正係数γを用いるので、光量変動を精度良く補正することができる。
[2]第2の実施の形態
次に、本発明の第2の実施の形態について説明する。第2の実施の形態に係る画像形成装置は、上記第1の実施の形態に係る画像形成装置と概ね共通の構成を備える一方、駆動電流量の補正方法において相違している。以下、主として相違点に着目して説明する。なお、上記第1の実施の形態と共通する部材については共通の符号を用いるものとする。
OLEDは、発光時における環境温度が高いほど速く劣化することが知られおり、過去の発光時における環境温度が高いほど駆動電流量を多くして発光量を補正する技術が提案されている(例えば、特許文献2を参照)。しかしながら、OLEDは劣化が進むと温度特性が変化する。
例えば、駆動電流量が同じであっても、ある劣化度で環境温度が高いほど発光量が少なくなっていたOLEDが、更に劣化が進むと環境温度が高いほど発光量が増えるというように、温度特性が変化する場合があることが詳細な実験を繰り返すことによって判明した。従って、上記従来技術のように単に駆動電流量を多くするだけでは、劣化による温度特性の変化に起因する発光量の変動を抑えることができない。
このため、本実施の形態においては、OLEDの劣化による温度特性の変化を勘案して駆動電流量を補正する。
(2−1)ドライバーIC302の構成
まず、本実施の形態に係るドライバーIC302の構成について説明する。
図8は、ドライバーIC302の主要な機能構成を示すブロック図である。ドライバーIC302は、環境温度に起因するOLED201の光量変動を補正する際ために、OLED201毎に劣化度算出部801にて劣化度を算出する。この算出に際して、劣化度算出部801は、後述する劣化係数テーブル802と、OLED201毎の積算発光時間を記憶する積算発光時間記憶部803とを参照して、後述のように劣化度Dを算出する。
積算発光時間記憶部803は、OLED201毎の積算発光時間を、発光時の環境温度と駆動電流量の組み合わせ毎に記憶する。例えば、環境温度T1で駆動電流量I1の積算発光時間がH1、環境温度T2で駆動電流量I2の積算発光時間がH2、環境温度T3で駆動電流量I3の積算発光時間がH3等のように積算発光時間がOLED201毎に記憶される。
劣化係数テーブル802は、図12に例示されるように、積算発光時間、環境温度及び駆動電流量の組み合わせ毎に劣化係数δを記憶する。図12の例では、積算発光時間H0、環境温度T1、駆動電流値I1の劣化係数δ11が0(図12(a))、積算発光時間H1、環境温度T2、駆動電流値I2の劣化係数δ22が1.04(図12(b))、積算発光時間H2、環境温度T3、駆動電流値I3の劣化係数δ33が1.01(図12(c))等のように劣化係数δが記憶されている。
駆動電流補正部804は、劣化度算出部801が算出した劣化度Dを用いてOLED201毎の駆動電流量を補正する。このため、駆動電流補正部804は、温度センサー320が検出した環境温度と、補正係数テーブル805とを参照して、補正係数γを特定する。また、設定電流量記憶部806には、劣化前の初期状態においてOLED201を設定光量Lnで発光させるための駆動電流量(以下、「設定電流量」という。)が記憶されており、この設定電流量に補正係数γを乗算することによって補正後の駆動電流量が算出される。
補正係数テーブル805は、図13に例示されるように、劣化度D、設定電流量(設定光量Ln)及び環境温度の組み合わせ毎に補正係数γを記憶している。図13の例では、劣化度Dが0、設定光量L1、環境温度T1である場合の補正係数が1.011となっている(図13(a))。
積算発光時間更新部808は、OLED201毎に、駆動電流量と環境温度の組み合わせ毎の積算発光時間を積算して、積算発光時間記憶部803に記憶させる。
(2−2)環境温度に起因する光量変動の補正
次に、環境温度の変動に起因するOLED201の光量変動を補正する方法について、図9のフローチャートを参照しながら説明する。
ドライバーIC302は、OLED201を発光させるのに先立って、温度センサー320にて環境温度を計測する(S901)。その後、OLED201毎にステップS902からS904までの処理を繰り返す。まず、ステップS902においては、劣化度算出部801にてOLED201毎の劣化度Dを求める。
設定光量L1〜LNのOLED201に供給する設定電流量をそれぞれI1〜INとする。設定電流量は、I1が最も多く、I1〜INの順に少なくなる。このような設定電流量をOLED201に流せば、OLED201が劣化していない初期状態かつ所定の環境温度において、OLED201の露光量を揃えることができる。
また、OLED201は、環境温度が高いほど劣化が早まり、駆動電流量が多いほど劣化が早まるという特性を有している。図10は、何れもOLED201に流す電流量を変化させずに発光させ続けた場合における発光量の変化を示すグラフであって、縦軸は初期発光量に対する発光量の比を表し、横軸が積算発光時間を表している。また、光量変化は、初期発光量に対する劣化後の発光量の比で表されている。
図10(a)は、グラフT1〜T3は環境温度がT1〜T3である場合のOLEDの発光量の変化を例示しており、T1〜T3の順に環境温度が低くなっている。図10(a)に示されるように、積算発光時間が長くなるにつれて、環境温度がもっとも高いT1の場合にOLEDの発光量が最も少なくなっているので、環境温度が高いほどOLEDの劣化が進み易いと考えられる(図11(a))。
また、図10(b)のグラフL1〜L3は設定光量がL1〜L3であって、L1〜L3の順に設定光量が少なくなっている場合の発光量の変化を例示している。図10(b)に示されるように、設定光量がもっとも多いL1の場合にOLEDの発光量が最も少なくなっているので、設定光量が多いほどOLEDの劣化が進み易いと考えられる(図11(b))。
従って、OLED201毎に設定光量を調整することによって発光量を揃えると、発光時の環境温度が高いOLED201や駆動電流量を多く必要とするOLED201ほど早く劣化する。このため、劣化度算出部801は、設定光量LjのOLED201の劣化度Dを
Figure 0006217606
で算出する。ここで、Hkは環境温度がTkであった時間を表す。また、δjkはOLED201の設定光量がLj、環境温度がTkの場合の劣化係数(劣化速度)を表している。OLED201は、劣化係数δjkが大きいほど速く劣化する。
図12は、N、Mが何れも3の場合について劣化係数δjkの値を列挙する劣化係数テーブル802を例示する表である。例えば、OLED201を環境温度T1、駆動電流量I1でH1時間だけ発光させた場合には、時間H1の劣化係数テーブル802の温度T1、駆動電流量I1の欄を参照すると、劣化係数δ11が1.07であることが分かる(図12(b))。従って、このOLED201の劣化度Dは、
Figure 0006217606
となる。
その後、環境温度がT2に低下した状態で、OLED201を駆動電流量I1でH2時間だけ発光させた場合には、時間H2の劣化係数テーブル802の温度T2、駆動電流量I1の欄を参照すると、劣化係数δ12が1.13であることが分かる(図12(c))。従って、このOLED201の劣化度Dは、
Figure 0006217606
となる。
次に、ステップS903においては、駆動電流量補正部804がOLED201毎の駆動電流量の補正値を算出する。駆動電流量補正部804は、まず、補正係数テーブル805を参照して劣化度D毎の補正係数γを求める。補正係数テーブル805は、劣化度D毎に設定光量Lnと現在の環境温度Tmとの組に対応する補正係数γを記憶するテーブルである。環境温度Tmとしては、ステップS901で計測した環境温度に対応する欄が参照される。
その後、駆動電流量補正部804は、設定電流量記憶部806から読み出した設定電流量Inに補正係数γを乗算することで、劣化したOLED201を設定光量Lnで発光させるための駆動電流量Iを算出する。
図13は、補正係数テーブル805を例示する表である。環境温度がT1の条件下で設定光量L1、劣化度1.07のOLED201を設定光量L1で発光させるための補正係数γは1.005であるので(図13(b))、補正後の駆動電流量Iは、設定電流量I1に補正係数γを乗算して、
Figure 0006217606
となる。このようにして補正された駆動電流量IがOLED201毎に算出される。
その後、ステップS904においては、ステップS401で計測した環境温度の下、ステップS903で算出した駆動電流量IでOLED201を駆動した発光時間を積算発光時間更新部808が当該条件の積算発光時間に加算して、積算発光時間記憶部803に記憶させる。
このようにすれば、OLED201が劣化することによって、環境温度に起因する光量の変動のしかたが変化しても、光量変動を精度良く補正することができる。また、劣化度という媒介パラメーターを用いるので、駆動電流量と環境温度との組み合わせ毎の積算発光時間の組み合わせに対して直接補正係数を対応させる場合と比較してデータ構造が単純化されるので、記憶すべきテーブルサイズ(データ量)を削減することができる。
[3]変形例
以上、本発明を実施の形態に基づいて説明してきたが、本発明が上述の実施の形態に限定されないのは勿論であり、以下のような変形例を実施することができる。
(1)上記実施の形態においては、OLED201の発光に先立って環境温度を検出する場合を例にとって説明したが、本発明がこれに限定されないのは言うまでもなく、印刷ジョブ毎に環境温度を検出してもよいし、ページ単位で環境温度を検出してもよい。また、定着装置のウォームアップ時など環境温度が早く変化する場合にはライン単位で環境温度を検出してもよい。
(2)上記実施の形態においては、OLED201の環境温度としてドライバーIC302の素子温度を検出する場合について説明したが、本発明がこれに限定されないのは言うまでもなく、次のようにしてもよい。
OLED201自体の素子温度は、OLED201の環境温度と相関しており、環境温度を用いてOLED201の素子温度を近似することができる。具体的には、OLED201の素子温度は、OLED201周辺の雰囲気温度やTFT基板300の温度、OLED201自体の発熱などの影響によって変動する。
従って、ドライバーIC302を含むTFT基板300の温度やOLED201周辺の雰囲気温度と相関しているので、OLED201の環境温度としてTFT基板300の温度やOLED201周辺の雰囲気温度を検出してもよい。
また、OLED201はすべてTFT基板300上に実装されているため、TFT基板300を介した熱伝導によって互いに素子温度が近くなっている。このため、何れかのOLED201について環境温度を検出すればよい。
(3)上記実施の形態においては、輝度信号は電流信号であっても電圧信号であってもよいと述べたが、具体的には、以下のようにしてもよい。
図14は、OLED201を点灯するための発光画素回路を例示する回路図である。図14に示されるように、発光画素回路14は、OLED201、駆動TFT1411及びキャパシター1412を1つずつ有している。OLED201を点灯する際には、まず、DAC1402が出力する輝度信号によってキャパシター1412に電荷が蓄積される。
キャパシター1412の端子間電圧は、駆動TFT1411のゲート−ソース間に印加される。駆動TFT1411のソース端子は電源配線1421に、ドレイン端子にはOLED201のアノード端子が接続されている。また、OLED201のカソード端子は接地配線1422を経由して接地端子1403に接続されている。
駆動TFT1411は、電源1401から電源配線1421を経由して電流供給を受けて、ゲート−ソース間電圧に応じた駆動電流をOLED201に供給する。このようにして、輝度信号に応じた発光量でOLED201が発光する。
この場合において、DAC1402は輝度信号として直流電圧を出力してキャパシター1412に印加しても良い。また、DAC1402は輝度信号として所定量の直流電流を所定時間だけ流すことによってキャパシター1412に電荷を注入しても良い。何れの場合にもキャパシター1412の端子間電圧を制御することによって、OLED201に供給する駆動電流量を制御することができる。
(4)上記実施の形態においては、ドライバーIC302にてOLED201の駆動電流量を補正する場合を例にとって説明したが、本発明がこれに限定されないのは言うまでもなく、これに代えて、制御部102がデジタル出力信号を調整することによって、駆動電流量を補正しても良い。
(5)上記第2の実施の形態においては、環境温度と駆動電流量との組み合わせに対応する劣化係数δを用いて劣化度Dを算出する場合について説明したが、本発明がこれに限定されないのは言うまでもなく、これに代えて次に様にしてもよい。
例えば、駆動電流量の変動幅が小さい場合や、駆動電流量の変動による劣化度Dの変動幅が小さい場合には、環境温度にのみ対応する劣化係数δを用いて劣化度Dを算出してもよい。逆に、環境温度の変動による劣化度Dの変動幅が小さい場合には駆動電流量にのみ対応する劣化係数δを用いて劣化度Dを算出してもよい。このようにすれば、上記実施の形態と同様の効果を得ることができるだけでなく、劣化係数テーブル802のデータ量を削減することができるので、劣化係数テーブル802を記憶するための記憶容量を低減することができる。
(6)上記第2の実施の形態においては、劣化係数テーブル802が積算発光時間、環境温度及び駆動電流量の組み合わせ毎に劣化係数δを記憶する場合について説明したが、本発明がこれに限定されないのは言うまでもなく、積算発光時間に代えて積算発光時間の範囲を用い、環境温度に代えて環境温度の範囲を用いてもよい。
また、この環境温度の範囲の大きさは、一定である必要はなく、OLED201の劣化度Dに与える影響が同程度であるか否かによって、範囲の広狭を異ならせても良い。具体的には、劣化度Dに与える影響が広範囲に亘って同程度である場合には温度範囲を広くし、環境温度が少しでも異なると劣化度Dに与える影響が異なる場合には温度範囲を狭くしてもよい。
このようにすれば、劣化係数テーブル802のテーブルサイズを大きくし過ぎることなく、精度良く劣化度Dを算出できる劣化係数δを記憶することができる。
補正係数テーブル805において、環境温度の範囲を用いる場合も同様である。また、図13には、劣化係数δごとの補正係数テーブル805を例示したが、本発明がこれに限定されないのは言うまでもなく、劣化係数δの範囲ごとに補正係数テーブル805を記憶しておいても良い。この場合においては、劣化係数δの範囲の広さはOLED201の特性に合わせて調節しても良い。
(7)上記第2の実施の形態においては、積算発光時間を用いて劣化度Dを評価する場合を例にとって説明したが、本発明がこれに限定されないことは言うまでもなく、1画素当たりの発光時間が概ね一定である場合には、積算発光時間に代えて積算発光回数を用いて劣化度Dを評価しても良い。積算発光回数を計数するためにはOLED201毎にカウンタを設けるだけでよいので、積算発光時間を記憶する場合と比較して必要な記録容量を小さくすることができる。
(8)上記実施の形態においては、発光装置が光書込み装置である場合を例にとって説明したが、本発明がこれに限定されないのは言うまでもなく、照明装置に適用されるOLED201においても環境温度による光量変動が劣化の影響を受けて変動するので、本発明を適用して同様の効果を得ることができる。
(9)上記実施の形態においては、画像形成装置1がタンデム型のカラープリンター装置である場合を例にとって説明したが、本発明がこれに限定されないのは言うまでもなく、タンデム型以外のカラープリンター装置に本発明を適用しても良いし、モノクロプリンター装置に本発明を適用しても良い。また、スキャナー装置を備えたコピー装置や、更に通信機能を備えたファクシミリ装置、これらの機能を兼ね備えた複合機(MFP: Multi-Function Peripheral)に本発明を適用しても同様の効果を得ることができる。
本発明に係る発光装置は、環境温度の変化に起因する発光量の変動を精度良く補正する装置として有用である。
1…………………画像形成装置
100……………光書込み装置
201……………OLED
202……………ロッドレンズアレイ
302……………ドライバーIC
320……………温度センサー
501……………設定光量記憶部
502、806…設定電流量記憶部
503、805…補正係数テーブル
504、804…駆動電流量補正部
801……………劣化度算出部
802……………劣化係数テーブル
803……………積算発光時間記憶部

Claims (10)

  1. 発光素子と、
    前記発光素子の環境温度を検出する検出手段と、
    前記発光素子を発光させるための設定駆動信号を記憶する設定駆動信号記憶手段と、
    前記環境温度に応じた補正係数を用いて前記設定駆動信号を補正することによって、前記発光素子を目標発光量で発光させるための駆動信号を算出する駆動信号算出手段と、を備え、
    前記環境温度に応じた補正係数は、前記目標発光量毎に異なっている
    ことを特徴とする発光装置。
  2. 目標発光量と環境温度との組み合わせ毎に前記補正値を記憶する補正値記憶手段を備え、
    前記駆動信号算出手段は、前記補正値記憶手段が記憶している補正値を用いて駆動信号を算出する
    ことを特徴とする請求項1に記載の発光装置。
  3. 前記発光素子の劣化度を算出する劣化度算出手段を備え、
    前記補正値は、更に、劣化度毎に異なっている
    ことを特徴とする請求項1に記載の発光装置。
  4. 前記劣化度算出手段は、環境温度毎の積算発光時間、駆動信号毎の積算発光時間、及び環境温度の各値と駆動信号の各値との組み合わせ毎の積算発光時間の何れかの積算発光時間を用いて前記劣化度を算出する
    ことを特徴とする請求項3に記載の発光装置。
  5. 前記劣化度を算出するための劣化係数であって、環境温度毎の劣化係数、駆動信号毎の劣化係数、及び環境温度の各値と駆動信号の各値との組み合わせ毎の劣化係数の何れかを記憶する劣化係数記憶手段を備え、
    前記劣化度算出手段は、環境温度毎の積算発光時間、駆動信号毎の積算発光時間、及び環境温度の各値と駆動信号の各値の組み合わせ毎の積算発光時間の何れかに、前記劣化係数を乗算することによって前記劣化度を算出する
    ことを特徴とする請求項4に記載の発光装置。
  6. 前記劣化度算出手段は、過去の発光時における環境温度が高いほど、また、発光量が多い駆動信号ほど劣化度が高くなるように、劣化度を算出する
    ことを特徴とする請求項3から5の何れかに記載の発光装置。
  7. 目標発光量、環境温度及び劣化度の組み合わせ毎に前記補正値を記憶する補正値記憶手段を備える
    ことを特徴とする請求項3から6の何れかに記載の発光装置。
  8. 前記駆動信号は、電流信号と電圧信号との何れか一方である
    ことを特徴とする請求項1から7の何れかに記載の発光装置。
  9. 前記発光素子はOLEDである
    ことを特徴とする請求項1から8の何れかに記載の発光装置。
  10. 請求項1から9の何れかに記載の発光装置と、
    前記発光装置により光書込みを受ける感光体と、
    前記発光素子の出射光を前記感光体上に集光する集光手段と、を備え
    前記発光素子は、複数個がライン状に配列されており、
    前記集光手段は発光素子毎に集光力が異なっている
    ことを特徴とする画像形成装置。
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